Friedrich Widdel Max-Planck-Institut fr Marine Mikrologie, Bremen Eine lkatastrophe stellt Verantwortliche, Beteiligte und Umweltschutz vor groe technische und organisatorische Herausforderungen: Austritt und Ausbreitung mssen umgehend eingedmmt werden. Das ausgetretene l ist so weit wie mglich zu sammeln ein aufwndiges Unterfangen, vor allem, wenn schon die Ksten betroffen sind. Doch was passiert mit dem bereits weit verteilten l, das als dunkle, oft schillernde Schicht Wasser und Kstenboden bedeckt und nicht mehr gesammelt werden kann? Dass lschichten nach und nach verschwinden, jedenfalls grtenteils, dass sich die Umwelt allmhlich selbst reinigt, ist Bakterien zu verdanken, die das l mit Sauerstoff abbauen. Bei pltzlichen, sehr massiven Verschmutzungen gibt es jedoch Abbauprobleme. Deshalb wird bei einer lkatastrophe ber Erdl-abbauende Bakterien viel diskutiert: Was fr Bakterien sind das? Wo und wie leben sie? Knnte man sie gezielt zur Bekmpfung der lverschmutzung einsetzen? Kann man sie zchten? Wie kann sich der Sauerstoffverbrauch aufs kosystem auswirken? So vielfltig die Thematik auch erscheinen mag, der natrliche Erdlabbau basiert auf berschaubaren mikrobiologischen und chemischen Prinzipien. Was ist l? Wenn von lfeldern, lfrderung und lunfllen die Rede ist, muss nicht extra gesagt werden, dass Erdl und nicht etwa Speisel gemeint ist. Die Unterscheidung zwischen Speisel und Erdl ist offensichtlich: Speisel dient als Nahrungsmittel und ist entsprechend gut verdaulich. Erdl dient der Treibstoffgewinnung. Im Krper wre es unverdaulich, hchst unbekmmlich und der Gesundheit abtrglich. Auch in Farbe und Geruch unterscheiden sich beide: Erdl ist tiefbraun und riecht nach Autobenzin, whrend Speisele meist gelblich oder leicht grnlich sind und nicht oder nur schwach nussartig riechen. Angesichts der Herkunft sind die Unterschiede nicht verwunderlich: Whrend Speisel frisch von lebenden Pflanzen gebildet wird, ist Erdl ber Jahrmillionen aus alter Biomasse durch chemische Umwandlungen tief im Untergrund entstanden. Speisel und Erdl haben aber auch Gemeinsamkeiten: Pflanzenl kann grundstzlich auch der Treibstoffgewinnung dienen. Die aufflligste Gemeinsamkeit ist, dass sich sowohl Erdl als auch Speisel nicht mit Wasser mischen lassen, obenauf schwimmen und auerdem nicht so leicht wie Wasser, sondern etwas dickflssig, eben lig, flieen. Alle Flssigkeiten mit diesen Eigenschaften heien umgangssprachlich le. Die Gemeinsamkeiten und Unterschiede werden am besten durch die chemische Zusammensetzung erklrt. 2
Abbildung 1. l ist nicht gleich l. Speisele haben eine andere chemische Zusammensetzung als Erdl (Rohl) und verhalten sich biologisch auch anders. Dennoch gibt es auch einige Gemeinsamkeiten. Speisel In Speiselen sind verschiedene Fettsuremolekle mit Glycerin als Trgermolekl verbunden. Sind solche Verbindungen bei Raumtemperatur fest, spricht man nicht von len, sondern von Fetten. Erst beim Erhitzen werden Fette flssig und zeigen ihre groe hnlichkeit mit len. Glycerin in freier Form ist eine zhe, mit Wasser gut mischbare se Flssigkeit. In der Verbindung mit Fettsuren ist die Wasserlslichkeit des Glycerins verschwunden, und die Verbindung ist ausgesprochen wasserabweisend. Der Nhr- und Gesundheitswert wird durch die Fettsuren bestimmt. Der Krper nutzt sie vor allem als Energiespeicher und Energiequelle. Fettsuren (Abbildung 2a) bestehen zu einem sehr hohen Anteil aus den Elementen Kohlenstoff (Symbol: C) und Wasserstoff (Symbol: H). Daneben enthalten sie und das ist entscheidend fr deren Verdaulichkeit das Element Sauerstoff (Symbol: O) in gebundener Form. Dieser ermglicht auch die chemische Anbindung an das Glycerin. Erdl und Erdl-Produkte Erdl und daraus gewonnene Produkte (Diesell, Heizl, Schmierl, Paraffinl) sind sehr komplexe Gemische aus hunderten von Substanzen. Die mengenmig vorherrschenden, meist ber 85% vom Gewicht, gehren alle einer chemischen Klasse an, den Kohlenwasserstoffen. Mit anderen Worten, Erdl besteht grtenteils aus Kohlenwasserstoffen. Chemisch bestehen diese, und darum werden sie so genannt, nur aus den Elementen Kohlenstoff und Wasserstoff. Kohlenwasserstoffe sind fr Mensch und Tier unverdaulich, oft unvertrglich und teils auch giftig. Unverdaulich wenn auch ungiftig sind beispielsweise reines (pharmazeutisches) Paraffinl, Vaseline und Kerzenparaffin. Unverdaulich und gleichzeitig giftig sind zum Beispiel Benzol und Toluol. 3 In Kohlenwasserstoffen sind die Atome der Elemente Kohlenstoff und Wasserstoff auf vielfltige Weise miteinander verknpft. Jede Verknpfungs- oder Kombinationsmglichkeit stellt einen ganz bestimmten Kohlenwasserstoff mit chemischem Namen dar (z.B. Propan, Hexan, Octan, Benzol oder Toluol). Ein hufiges Kombinationsprinzip zeigt Abbildung 2b, c. Hier sind die Kohlenstoffatome zu veschieden langen Ketten verbunden. Die Kohlenstoffatome am Kettenende sind von drei, alle anderen von zwei Wasserstoffatomen umgeben. Die hnlichkeit mit Fettsuren ist auffllig, nur fehlen die Sauerstoffatome. Diese Gebilde heien offenkettige gesttigte Kohlenwasserstoffe oder in der Fachsprache kurz n-Alkane. n-Alkane mit Ketten von 4 bis 17 Kohlenstoffatomen sind bei Raumtemperatur flssig. Bei krzeren Kohlenstoffketten sind n-Alkane gasfrmig und bei lngeren wachshnlich fest.
Abbildung 2: Fettsure aus Speisel und Kohlenwasserstoffe aus Erdl drei Beispiele als Moleklmodell. hnlichkeiten und Unterschiede sind augenfllig. a. Palmitinsure, eine gesttigte Fettsure, wie sie chemisch gebunden in Speiselen und Nahrungsfett vorkommt. b. Der Kohlenwasserstoff Hexan verdunstet sehr leicht und ist entsprechend feuergefhrlich. Leichtbenzin enthlt viel Hexan. Es riecht wie Waschbenzin aus der Apotheke. c. Der Kohlenwasserstoff Hexadecan verdunstet sehr langsam und ist schwerer entzndlich. Einmal entzndet brennt es jedoch ebenfalls heftig. Es ist fast geruchlos. Diesell und Lampenl enthalten recht viel Hexadecan.
4 Bei Entzndung an der Luft verbrennen alle Kohlenwasserstoffe unter starker Hitzeentwicklung. Darum sind Kohlenwasserstoffe Energietrger. Im praktischen Gebrauch sind und bleiben Kohlenwasserstoffe als Energietrger unbertroffen. Bei geringem spezifischen Gewicht (sie sind spezifisch leichter als Wasser) liefern sie sehr viel Energie. Die Verbrennung kommt durch den Sauerstoff (O 2 ) der Luft zustande. Dieser verbindet sich mit dem Kohlenstoff zu Kohendioxid (CO 2 ) und mit dem Wasserstoff zu Wasser (H 2 O). Produziert werden somit eine saubere Verbrennung vorausgesetzt gasfrmiges Kohlendioxid und Wasserdampf, der sich als Kondenswasser niederschlgt. Der hohe Energiegehalt zusammen mit Sauerstoff und die Verbrennung zu flchtigen ungiftigen Produkten fhrten zum Siegeszug von Erdl-Kohlenwasserstoffen als Energiequellen unserer technisierten Welt. Auto, Flugzeug, Motorschiff ebenso wie Gas- und lheizung brauchen zum Betrieb nur Kohlenwasserstoffe und Luft. Woher stammt Erdl? Erdl ist einst aus kleinen Meeresorganismen, wahrscheinlich vor allem Algen und Cyanobakterien, entstanden (Abbildung 3). Es muss Epochen in der Erdgeschichte gegeben haben, in denen die Meeresorganismen in kstennahen oder abgegrenzten Meeresbereichen besonders ppig wuchsen. Sie verwandelten, wie ihre heutigen Verwandten, CO 2 in lebende Biomasse und setzten Sauerstoff frei, getrieben durch die Energie des Sonnenlichts. Der Prozess ist als Photosynthese bekannt. Nach dem Absterben und Absinken wurde ein Teil der toten Biomasse durch Bakterien wieder zu CO 2 abgebaut. Ein Teil der Biomasse wurde jedoch am Meeresgrund im Sediment begraben. Wiederum ein Teil davon, unter anderem auch natrliche Fettsuren, wurde durch komplexe chemische Umwandlungen bei den erhhten Temperaturen in der Tiefe allmhlich in Erdl verwandelt. Das Erdl wanderte dann langsam aus den tiefen Gesteinsschichten seiner Entstehung in jngere, darber liegende. Wenn es von einer jngeren Gesteinsschicht nicht durchgelassen wurde, sammelte es sich darunter. Das sind dann die typischen Reservoire, die durch Anbohren erschlossen werden. Wenn keine ldichte Deckschicht vorhanden war, zwngte sich das Erdl durch Kanle und Spalten weiter bis zur Oberflche des Meeresbodens. Teils verdickte es zu einer asphalthnlichen Masse, teils trieb es im Wasser hoch. So wurde die Umwelt schon lange vor der Zeit des Menschen stndig mit Erdl konfrontiert, allerdings in einem sehr langsamen Prozess. Auch heute findet man solche natrlichen Erdlaustritte am Meeresboden (Abbildung 4). Die Entstehungsgeschichte verdeutlicht, dass Erdl umgewandelte Biomasse ist und damit die in Vorzeiten gespeicherte Sonnenenergie enthlt. Wenn Erdl von uns als Energiequelle genutzt wird, mag das deshalb naturnah und damit unproblematisch erscheinen, allerdings nur auf den ersten Blick. Denn die Menschheit kann in einem Zeitraum von vielleicht nicht einmal zwei Jahrhunderten verbrauchen, was sich in der Erdgeschichte ber viele Jahrmillionen angesammelt hat. Es ist, als wrde jemand die Ersparnisse aus 5 Generationen innerhalb einer Stunde ausgeben. Auerdem wurde die begrabene Biomasse bei der chemischen Umwandlung entfremdet. Erdl hat kaum noch hnlichkeit mit der ursprnglichen Biomasse und schadet den meisten Lebewesen, ist also kein rein biologisches Produkt.
Abbildung 3. Vereinfachtes Schema der Erdlbildung. a. ber Photosynthese, d.h. durch Nutzung von Sonnenlicht, wurden in frheren Epochen Kohlendioxid (CO 2 ) und Wasser (H 2 O) in Algen-Biomasse und Sauerstoff (O 2 ) verwandelt. b. Was nach dem Absterben nicht durch andere Mikroorganismen verwertet wurde, wurde im Sediment begraben. c. Im Laufe von Jahrmillionen entstand daraus durch langsame chemische Umwandlungen bei erhhter Temperatur in den tiefen Schichten Erdl (rot dargestellt), das sich entweder unter dichtem Gestein ansammelte 1 oder langsam bis zum Wasser hochwanderte 2 . Wo und wie leben Erdl abbauende Bakterien? Trotz stndiger Freisetzung aus natrlichen Quellen ber Jahrmillionen hat sich Erdl auf den Weltmeeren nicht angesammelt. Es wurde und wird von Bakterien laufend verzehrt und auf diese Weise beseitigt. Ohne diese wren weite Kstenlandschaften mit Krusten aus verwittertem Erdl bedeckt, und das hhere Leben htte sich dort wahrscheinlich kaum entwickeln knnen. Erdl-abbauende Bakterien sind somit fast berall auf der Welt verbreitet, im Meerwasser, an Strnden, in Bden und in Binnengewssern. Dennoch kommen sie in sauberen Gewssern und Bden normalerweise in viel geringeren Zahlen als andere Bakterien vor. Sie ernhren sich dann von den geringen Kohlenwasserstoff- Mengen, die stets in der Umwelt vorkommen, und von anderen Nhrstoffen. Erst 6 wenn Erdl oder Erdlprodukte in die Umwelt gelangen, kommt es zur Massenvermehrung dieser speziellen Bakterien. Eine groe Rolle spielen sie auch an natrlichen Austrittsstellen wie den lquellen und Asphaltvulkanen im Meer. Hier wird sogar eine ganz eigene Fauna mit besonderen Tierformen (Abbildung 4) durch Erdl-abbauende Bakterien unterhalten. Diverse Bakterien ernhren sich vom Erdl und Abbauprodukten, und die Tiere wiederum von den Bakterien.
MARUM Bremen Abbildung 4: Oberflche eines sogenannten Asphaltvulkans, einer natrlichen Erdlquelle, am Meeresgrund. Erkennbar sind dunkle Asphalt-hnliche Klumpen, die aus dem lhaltigen Sediment herausragen und oft von Kaltwasserkorallen besiedelt werden. Auch andere Besiedler wie zum Beispiel die Muschel links unten oder die Krustenschwmme darber sind zu erkennen. Die Tiere ernhren sich von Bakterien. Die Bakterien wiederum leben von Erdl und seinen Abbauprodukten. Weil das Erdl mittels Sauerstoff nur von der Oberflche her genutzt werden kann, sind die Klumpen und das Sediment tiefer drinnen frei von Sauerstoff und teerig-lig. Studie: Antje Boetius.
Aus Wasser-, Sediment- und Bodenproben, insbesondere wenn diese schon lange mit Erdl oder Treibstoffen belastet sind, lassen sich Erdl-abbauende Bakterien mit mikrobiologischen Verfahren kultivieren und im Labor untersuchen. Erdl-abbauende Bakterien wurden bereits um das Jahr 1900 entdeckt. In der zweiten Hlfte des 20ten Jahrhunderts wurden immer weitere Arten gefunden und deren Wachstum und Stoffwechsel untersucht. Es gibt sicherlich etliche hundert Arten Erdl-abbauender Bakterien. Aber auch wenn sicherlich noch nicht alle Arten Erdl-abbauender Bakterien entdeckt wurden, ist es im Vergleich zu 7 den hunderttausenden geschtzter Bakterienarten in der Natur nur eine kleine Gruppe von Spezialisten. Genauer msste man sagen, dass es sich bei den hier genannten Erdl- abbauenden Spezialisten unserer direkten Umwelt um Sauerstoff-atmende Bakterien handelt. Seit jngerer Zeit kennt man auch Erdl-abbauende Bakterien, die ohne Sauerstoff leben. Diese wachsen jedoch extrem langsam und spielen bei der Beseitigung von l nach Unfllen kaum eine Rolle. Sie leben von Bestandteilen des Erdls tiefer im Meeresboden, in Kstensanden oder in Smpfen. Bei der Sanierung von Erdlverschmutzungen in unserer vertrauten Umwelt geht es also vor allem um den Erdlabbau mit Sauerstoff. Nahrungsmittel werden grundstzlich mit Enzymen verdaut. Erdl abbauende Bakterien haben besondere Enzyme, mit denen sie die Kohlenwasserstoffe angreifen und in Fettsuren verwandeln. Fr Organismen, die ber diese besonderen Enzyme nicht verfgen, und das gilt fr Mensch, Tier und die meisten Bakterien, sind Kohlenwasserstoffe unverdaulich. Abbildung 2 zeigt, dass eigentlich nur zwei Sauerstoffatome in den Kohlenwasserstoff eingebaut werden mssen, um daraus eine ganz normal verdauliche Fettsure zu bilden. Das klingt einfach, ist aber biochemisch schwierig und verlangt daher Spezial- Enzyme. Die Bakterien veratmen (verbrennnen) dann die gebildeten Fettsuren zu Kohlendioxid und Wasser und erhalten so ihre Energie zum Leben, so wie Mensch und Tier die blichen Fettsuren aus ihrer Nahrung veratmen. Erdl- abbauende Bakterien als Spezialisten knnen das, was sonst nur ein Verbrennungsmotor kann: Kohlenwasserstoffe als Energietrger nutzen. Bei der Zucht dieser Bakterien in Mini-kosystemen im Labor ist deren gutes Gedeihen mit Kohlenwasserstoffen als Nahrung immer wieder beeindruckend (Abbildung 5), vorausgesetzt, dass die Wachstumsbedingungen wie pH-Wert und Mineralsalzmischung richtig eingestellt wurden. Auf dem Kulturmedium, einer Lsung von Mineralsalzen einschlielich Stickstoff-, Phosphat- und Eisenquelle, bildet das Erdl nach der Zugabe zunchst einen zusammenhngenden brunlichen Film. Innerhalb weniger Tage zerreit der Film (sofern er nicht zu dick ist) in kleinere Inseln und bildet beim Schtteln kleine dunkle Trpfchen, die sich nicht wieder zu einem Film vereinigen (Abbildung 6). Im Verlauf weiterer Tage werden diese Trpchen kleiner und die Wasseroberflche wird fast lfrei. Es sammeln sich aber auch schwarze kleine Flocken von Erdlbestandteilen an, die wahrscheinlich nur sehr langsam weiter abgebaut werden. Unter dem Mikroskop erkennt man ein ppiges Wachstum von Bakterienzellen. Aus solchen Kulturen lassen sich diverse Bakterienarten isolieren (Abbildung 7).
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Abbildung 6: Schema der natrlichen Dispersion von Erdl durch Bakterien. Die Bakterien leben im Wasser an der Oberflche des Erdls, jedoch nicht im Erdl. Durch Wasserbewegung und Abbau entstehen immer kleinere Trpchen. Infolge der Besetzung durch Bakterien knnen sich die Trpchen nicht wieder zu einer zusammenhngenden Masse vereinigen: Es entsteht eine Emulsion. Abbildung 5: Abbauversuch im Laboraquarium mit Erdl unter Zusatz von Stickstoff- und Phosphat-Dnger. Ein Stck Wattenmeer-Oberflche wurde mit einer dnnen (1 Millimeter) lschicht bedeckt, die sich mit dem Schlamm verband, und geflutet Die Fotos am 1. Tag (links), nach 6 Tagen (Mitte) und 26 Tagen (rechts) zeigen die natrliche Sanierung der Oberflche. Doch darunter befindet sich weiterhin eine zhe lschicht, die nur sehr langsam weiter abgebaut wird. Foto: Florin Musat. Abbildung 7: Ein Erdl abbauender Bakterienstamm unter dem Mikroskop bei 1500-facher Vergrerung. Die dunkel erscheinenden Stbchen sind Bakterienzellen. Das rundliche Gebilde rechts ist ein ltrpfchen hier erscheint es riesig. Foto: Johannes Zedelius. 1 100 mm 9 Weshalb ist lverschmutzung ein Problem, trotz biologischen Abbaus? Bei einer lkatastrophe gibt es mehrere Faktoren, die das l zum Problem werden lassen, obwohl es grundstzlich durch Bakterien abgebaut werden kann. 1) Ein lunfall befrdert in einem Meeresgebiet binnen kurzer Zeit sehr groe Mengen in die Umwelt, sei es durch Auslaufen eines Tankers oder durch Austritt ber ein Bohrloch aus der unter Druck stehenden Lagersttte. Eine solch pltzliche und massive Anhufung bertrifft natrliche Erdlaustritte, bei denen sich das Erdl allmhlich durch Kanle und Risse in der Gesteins- und Schlammdeckschicht empor zwngt, bei weitem. Die in der zuvor noch sauberen Umwelt vorhandenen Bakterienzahlen sind viel zu gering, um die lmassen abzubauen. Gemessen an der Austrittsgeschwindigkeit des ls sind auch Vermehrung und Abbauleistung der Bakterien zu langsam, so beeindruckend sie sonst auch sein mgen. Die lmassen breiten sich als braune Schwimmteppiche aus, tten Tiere und verschmutzen die Strnde. 2) Erdl liefert zwar reichlich Energie fr den Bakterienstoffwechsel, aber so gut wie keine anderen Faktoren, die Lebewesen auch noch bentigen. Den Erdl abbauenden Bakterien mangelt es an lebenswichtigen Mineralien, vor allem an gebundenem Stickstoff (N), Phosphor (P) und Eisen (Fe). Diese sind im Meerwasser Mangelware. Bei einem Erdl-Unglck ist das Verhltnis von Energiequelle zu lebenswichtigen Mineralien somit extrem unausgewogen. Auch kein Mensch knnte ausschlielich von Fetten und Kohlenhydraten, das heit allein von Energie, leben. 3) Bakterien bentigen als Lebensmilieu Wasser. Sie knnen nicht im Erdl wachsen. Also wachsen sie dort, wo sie beides haben, Wasser und Erdl, und das ist an der Oberflche des Erdls im Wasser. Je grer die lmenge, desto ungnstiger ist allerdings das Verhltnis der Oberflche zum Volumen. Daher kme eine feine Verteilung und damit eine Vergrerung der Oberflche des Erdls dem Bakterienwachstum und Abbau sehr zugute. So kam es schon vor Jahrzehnten zu der Idee, mit chemischen Dispersionsmitteln nachzuhelfen. Das Wirkprinzip von Dispersionsmitteln ist ganz hnlich wie das von Spl- und Waschmitteln: Der wasserabweisende Charakter des ls, sprich seine Eigenschaft, sich vom Wasser abzugrenzen, wird vermindert. 4) Ist das Erdl an Strnden erst einmal durch Verdunstung der leichten Bestandteile und Witterungseinflsse verdickt, wird es durch Wasserbewegung nicht mehr zerteilt, sondern bildet im Gegenteil mit Sand und anderen Partikeln zusammenhngende teerhnliche Ballen und Lagen. Diese sind fr einen Abbau durch Bakterien viel zu kompakt und bleiben wahrscheinlich ber Jahrzehnte oder gar Jahrhunderte auf und unter der Sandoberflche liegen. 5) Der Abbau von Erdl verzehrt Sauerstoff. An freier Luft an Strnden ist dieses das geringste Problem. Im Wasser lst sich jedoch nur wenig Sauerstoff aus der Luft, nmlich in einem Liter etwa 7 Milliliter (ml), gerechnet als Gas. Dieser ist schnell aufgezehrt, wenn er nicht durch Wellenschlag, Strmung und Durchmischung nachgeliefert wird. Der Abbau von nur einem Tropfen Erdl (0,2 10 ml) wrde den Sauerstoff aus 80 Litern Meerwasser verbrauchen (Abbildung 8)! Zwar wird Erdl nicht in einem Augenblick abgebaut, so dass Zeit zur Nachlieferung von Sauerstoff besteht. Doch bei einer Erdlverschmutzung gibt es mehr als nur einen Tropfen pro 80 Liter Wasser. Wassertiere knnen infolge Sauerstoffmangels ersticken. Ferner werden dann auch pltzlich ganz andere Bakterien aktiv, die ohne Sauerstoff leben und aus Sulfat, einem Meerwasser- Mineral, giftigen Schwefelwasserstoff bilden. Dieser ist an einer Schwarzfrbung des Meeressediments zu erkennen. Das kosystem kippt um.
Abbildung 8: Wenig Erdl groer Sauerstoffverbrauch fr den Abbau. Ein Tropfen (0,2 Milliliter) bentigt fr den Abbau durch Bakterien Sauerstoff aus 80 Litern Meerwasser.
Lassen sich Bakterien zchten und einsetzen, die besonders effizient Erdl abbauen? Die Wunschvorstellung, lschichten und lteppiche durch Besprhen mit besonders effizienten Bakterien-Zuchtstmmen zum Verschwinden zu bringen, ist verstndlich. Auch Gedanken an eine gentechnische Kombination mehrerer ntzlicher Eigenschaften in einem Super-Bakterienstamm mgen aufkommen. Doch sehr wahrscheinlich wird es eine Wunschvorstellung bleiben. Vom bergreifenden biologischen Gesichtspunkt erscheint ein solches Anliegen nicht einmal vernnftig: 1) Es herrscht berhaupt kein Mangel an Bakterienarten, die effizient Erdl abbauen. Die Entwicklungsgeschichte des Lebens ber viele hundert Millionen Jahre hat uns eine reiches Angebot an Bakterienarten mit der Fhigkeit zum Abbau diverser Erdlbestandteile beschert. Je nach Erdltyp und Temperatur am betroffenen Standort vermehren sich die einen oder anderen natrlich vorkommenden Arten. Es mssen nur die Wachstumsbedingungen gnstig sein, das heit, dass Nhrsalze vorhanden sein mssen und dass das Erdl nicht in kompakten Massen vorliegen darf. 11 2) Erdl abbauende Bakterien wirken arbeitsteilig im Team. Stets sind viele Arten gleichzeitig aktiv. Die einen verwerten zum Beispiel Alkane mit kurzen Kohlenstoffketten, die anderen solche mit langen Kohlenstoffketten, und wiederum andere Benzol-hnliche Kohlenwasserstoffe. Das Zusammenwirken von Bakterien im Team ist auch sonst ein bewhrtes Prinzip beim natrlichen Recycling toter Biomasse. Die Alles-knnende Super-Bakterienart wurde von der Natur nicht hervorgebracht, und wahrscheinlich gibt es einen sehr prinzipiellen Grund dafr. Auch in unserer Gesellschaft finden wir keine Person, die gleichermaen kompetent Backwaren herstellt, Haare schneidet und Steuererklrungen bearbeitet. 3) Die berlebensfhigkeit spezieller Zuchtstmme auerhalb des Labors in der Natur ist sehr fraglich. Wrde man, wie auch immer, durch gentechnische Manahmen ein Bakterium "herstellen", das im Labor z.B. Erdl besonders gut fein verteilt (dispergiert), was ja tatschlich ein Vorteil wre, so wrde es sich hchst wahrscheinlich in der rauhen Wirklichkeit nicht durchsetzen. 4) Vor allem wre das Problem des Mineralmangels nicht gelst. Auch ein Labor- Zuchtstamm knnte nicht ohne gebundenen Stickstoff, Phosphat und Eisen wachsen. Ein Aufbringen Erdl abbauender Bakteriengemische auf verschmutzte Bereiche knnte bestenfalls einen kleinen zeitlichen Vorsprung bei der Vermehrung am betroffenen Standort bewirken, wenn die natrlichen Zahlen dieser Bakterienzellen zu Beginn niedrig sind. Gemessen an der Sanierungsdauer ist dieser Vorsprung aber sehr wahrscheinlich unbedeutend. Welche Manahmen sind geeignet? Bei lunfllen ist zwischen zwei Arten von Manahmen zu unterscheiden, den akuten und den langfristigen. 1) Akute Manahmen sind immer technischer (physikalischer) Art. Ein weiterer Austritt und die Ausbreitung des ausgetretenen ls mssen verhindert werden. l, das die Ksten erreicht hat, muss soweit es geht eingesammelt werden. Bei diesen Manahmen spielen Bakterien keine Rolle. Mit anderen Worten: mglichst wenig l in die Umwelt! Allerdings versucht man, die sptere Arbeit der Bakterien hier schon vorzubereiten. Dispersionsmittel sollen bewirken, dass sich das l infolge Wellenschlags in feinste Trpfchen verteilt und nicht wieder vereinigt. So knnte es besser von Bakterien besiedelt und abgebaut werden kann. Die Wunschvorstellung von einem Dispergierungsmittel wre, dass dieses ungiftig, preiswert und auch selbst biologisch abbaubar ist. Es sollte aber nicht zu schnell abgebaut werden, denn es soll ja wirken, solange die Bakterien noch nicht die Dispergierung bernommen haben. Ein solch ideales Dispergierungsmittel gibt es nicht, weshalb die Manahme nicht unumstritten ist. Es gilt vielmehr, zwischen kleinerem und grerem bel abzuwgen. Je nach Art und Ort des lunfalls ist zu klren, ob das mittels einer Chemikalie fein verteilte l tatschlich 12 das kleinere bel fr die Lebewelt im Wasser ist. Es gibt auch biologische Dispergierungsmittel, die man aus Zuchtbakterien gewinnen kann. Die verfgbaren Mengen reichen jedoch bei weitem nicht, und die Kosten wren immens. 2) Langfristige Manahmen sind biologischer Art. Sie schlieen sich den technischen Manahmen an und bestehen vor allem darin, den natrlichen Abbau durch Dngung mit Mangel-Mineralsalzen (Nitrat-, Ammonium-, Phosphat- und Eisensalze) und physikalische Bearbeitung wie Lockern des Untergrunds zu untersttzen. Auf kleinen Experimentierflchen knnen die Behandlungsmethoden zur Optimierung des biologischen Abbaus erprobt und dann auf greren Flchen angewendet werden. Auf diese Weise konnte der labbau gegenber dem auf unbehandelten Flchen manchmal bis fnffach beschleunigt werden. Dennoch ist es ein langsamer Prozess, der sich ber Monate oder gar Jahre hinziehen kann. Im offenen Wasser ist eine Dngung lverschmutzer Bereiche schwierig, weil dort die Mineralsalze ausverdnnt werden. Es gibt zwar Versuche, die Mineralsalze frs Bakterienwachstum an chemische Trger zu binden, die eine Affinitt zum l haben und so den lteppich gezielt dngen; wirkliche Erfolge gibt es jedoch noch nicht. Fazit: Es gibt nicht das Patentrezept. Wie die technischen Manahmen, so sind auch die biologischen der jeweiligen Situationen anzupassen. Das Finden des jeweils geeigneten Mittels hat auch immer experimentellen Charakter. 3) Die beste Manahme bleibt die Vorbeugung. Was zunchst trivial klingen mag, ist ein dringliches Anliegen. Es geht auch um den Schutz entlegener Bereiche unseres Planeten, ber die wir erst wenig wissen, wo aber dennoch Erdl zuknftig abgebaut werden knnte. Tiefsee und Polarregion sind technisch wie auch logistisch schwer zu erschlieen. In der Tiefsee herrschen hoher Druck und niedrige Temperaturen, und in Polargebieten eisige Klte und Mangel an flssigem Wasser. Wie weit und wie schnell l von Mikroorganismen unter diesen Bedingungen abgebaut werden kann, ist noch weitgehend unbekannt, doch auf jeden Fall weniger effektiv als in unserer nchsten Umwelt. Auch das physikalische Verhalten von l und Gas aus tiefen warmen Reservoirs in Tiefen beim Mischen mit kaltem Wasser unter hohem Druck ist nicht gut verstanden. Unbekannte Faktoren haben auch zu groen Problemen bei der Bekmpfung des laustritts im Golf von Mexiko gefhrt. In polaren Gebieten wie der Arktis wrden saisonale Dunkelheit und die Ferne zu Hafenlogistik die Mglichkeiten, auf einen Erdl-Unfall prompt zu reagieren, stark einschrnken. Noch mehr Sicherheit stellt noch weitere Anforderungen an die technisch ohnehin schon sehr aufwndige und beeindruckende Erdlfrderung. So wird Erdl noch mehr zu einem Wertstoff, der uns als tgliche Nutzer zu bewussterem Umgang mit dieser derzeit immer noch wichtigsten aller Energiequellen mahnt. Friedrich Widdel, Bremen 25. Juni 2010 Leicht gendert am 01. August 2010