Spanish - Number 49b

January 2014

Desinfectar el agua potable
Disinfecting Drinking Water
Desinfectar el agua potable quiere decir depurarla o esterilizarla
para que no contamine a los humanos ni a los animales, o a su
medio ambiente. Usted desinfecta el agua cuando existe la
posibilidad de que contenga grmenes que puedan causar
enfermedades.
Cundo debo desinfectar mi agua potable?
En la Columbia Britnica (B.C.), los proveedores de agua potable
tienen la obligacin de tratar el agua natural para eliminar los
grmenes que puedan causar enfermedades. Sin embargo, puede
haber ocasiones en las que necesite desinfectar su propia agua
potable, como cuando:
Su comunidad reciba una notificacin de hervir el agua.
Obtenga su agua potable directamente de un arroyo, ro, lago o
riachuelo, o de un pozo poco profundo o mal construido.
Los anlisis de laboratorio de su agua muestren que contiene
deshechos (heces), lo que se denomina coliformes fecales.
Una inundacin, un terremoto u otro desastre haya afectado el
suministro de agua de su comunidad.
Est de viaje en una zona en la que no se trata el agua
adecuadamente.
Tenga el sistema inmunolgico debilitado.
Por qu debo desinfectar mi agua potable?
Cuando desinfecta el agua potable, usted mata grmenes tales
como bacterias, virus y parsitos. Muchas enfermedades distintas
son transmitidas por grmenes y pueden contaminar el agua
potable. A stas se las denomina infecciones transmitidas por el
agua. Infecciones comunes incluyen la Campylobacter, la
Salmonella, el clera, la disentera amebiana, la Giardia (fiebre
del castor), el Cryptosporidium, y el Toxoplasma.

Las infecciones transmitidas por el agua tienen lugar cuando heces
animales o humanas que contienen estos grmenes penetran en el
agua potable.

Las aguas abiertas como lagos y arroyos son ms propensas a la
contaminacin que las aguas que fluyen con profundidad debajo de
la tierra. Cuanto ms cerca est el agua de la superficie, ms
probable es que los grmenes entren en el agua.
Cul es la mejor manera de desinfectar el
agua?
La mejor manera de matar grmenes tales como bacterias, virus
y parsitos, es hirviendo el agua.
Hierva el agua completamente durante al menos 1 minuto. Si
utiliza una tetera de apagado automtico, asegrese de que el
agua haya hervido 1 minuto. En elevaciones de ms de 2.000
metros (6.500 pies) hierva el agua durante al menos 2 minutos
para desinfectarla.
Deje que el agua se enfre. Almacene siempre el agua en
envases limpios hechos para guardar comida o agua.
El hervido no hace que el agua que est muy contaminada sea
segura.
Puedo usar leja para desinfectar el agua?
S. Si no puede hervir el agua, puede desinfectarla usando leja
domstica sin fragancia. No use lejas con perfumes, lejas
protectoras del color, lejas con limpiadores aadidos o leja sin
cloro.

La leja matar algunos, pero no todos los tipos de grmenes que
se pueden encontrar en el agua. El agua desinfectada con leja se
denomina agua tratada. La leja no funciona si el agua est muy
contaminada o cuando est contaminada con productos qumicos.
Hierva el agua si le preocupa que su agua tenga parsitos tales
como la Giardia o el Cryptosporidium. Si en algn momento tiene
dudas acerca de la seguridad de su agua, incluso despus de
haberla tratado con leja, no la consuma.

La leja funciona mejor cuando se aade al agua tibia, que est a
unos 20C (68F). Para tratar el agua, aada 2 gotas (0,1 ml) de
leja domstica sin fragancia (aproximadamente 5,25% de cloro) a
1 litro de agua templada.

Mezcle la leja con el agua. Cbrala y djela reposar al menos 30
minutos antes de beberla. Debera notar un ligero olor a cloro
despus de los 30 minutos. Si no lo nota, aada otras dos gotas.
Deje reposar el agua otros 15 minutos.

Si el agua est turbia, a menos de 10C (50F) o si su agua viene
de un lago, arroyo o pozo poco profundo; aada 4 gotas (0,2 ml)
de leja domstica sin fragancia (aproximadamente 5,25% de
cloro) a 1 litro de agua.

Mezcle la leja con el agua. Cbrala y djela reposar de 1 a 2 horas
antes de beberla. Si el agua tratada tiene un fuerte sabor a cloro,
deje el agua sin tapar durante unas horas. Tambin puede verterla
de un envase limpio a otro varias veces. Cuanto ms tiempo est
sin mover el agua tratada, ms efectivo ser el desinfectado.

Si utiliza tabletas de cloro, siga las instrucciones del envase.
Qu sucede si el agua est turbia o sucia?
Si el agua est turbia o sucia, fltrela antes de hervir o tratar el
agua.

Cuele el agua a travs de un pao limpio o filtro para el caf. Deje
que los posos que queden se asienten en el fondo. Vierta el agua
clara en envases limpios hechos para almacenar comida o agua. El
agua todava puede parecer un poco turbia. Si en algn momento



Para leer acerca de otros temas en los
Folletos de Salud de BC (BC HealthFile topics)
dirjase a: www.HealthLinkBC.ca/healthfiles o
contacte su unidad local de salud pblica.

Para obtener informacin y familiarizarse con
los servicios de salud en B.C. (en casos que
no constituyen emergencia) visite:
www.HealthLinkBC.ca o llame al 8-1-1.

La lnea telefnica de B.C. para personas
sordas o con problemas de audicin es 7-1-1.

Ofrecemos servicios de traduccin
(interpretacin) en ms de 130 idiomas para
quienes los requieran.
no sabe si su agua es segura, incluso despus de haberla filtrado,
no la consuma.
Puedo usar yodo para desinfectar el agua?
S. Puede usar yodo pero slo por un perodo corto de tiempo. Si
usa yodo durante ms de 1 2 meses, puede desarrollar problemas
de tiroides. Las mujeres embarazadas no deberan usar gotas de
yodo para desinfectar el agua ya que podran daar al feto.

El yodo funciona mejor cuando se aade al agua tibia, que est a
unos 20C (68F). Para tratar el agua, aada 5 gotas (0,25 ml) de
tintura de yodo al 2% a 1 litro de agua tibia.

Mezcle el yodo con el agua. Djela reposar durante al menos 30
minutos antes de beber.

Para tratar el agua fra que est entre 5 y 15 C (41-59 F), use las
mismas cantidades pero djela reposar durante al menos 40
minutos antes de beberla.

Si utiliza tabletas de yodo, siga las instrucciones del envase.
Puedo usar mtodos de filtracin u otros
mtodos de tratamiento para desinfectar el
agua?
Si su agua potable va a necesitar tratamiento durante un largo
perodo de tiempo, es posible que quiera considerar otras fuentes
de agua potable, tales como agua embotellada o como instalar un
sistema de filtracin. Si va a instalar un sistema de filtracin,
asegrese de consultar a un proveedor en el que pueda confiar y
que pueda ayudarle con la instalacin y el mantenimiento
continuado.

Para eliminar ciertos tipos de grmenes como la Giardia, los
filtros deben tener un tamao de poro absoluto de 1 micrn o
menos, y estar certificados por la Fundacin nacional de
instalaciones sanitarias internacional (NSF, por sus siglas en
ingls) u otra agencia acreditada. Para obtener ms informacin
sobre la Fundacin nacional de instalaciones sanitarias, visite,
www.nsf.org.

Los filtros de agua para jarras (tipo Brita), no estn hechos para
eliminar los grmenes de un suministro de agua que no sea seguro
y no eliminarn la Giardia. Algunos de los sistemas de filtracin
de agua integrados eliminarn la Giardia, pero necesitan un
mantenimiento regular y a fondo para funcionar adecuadamente.
Para obtener ms informacin sobre la certificacin de dispositivos
de tratamiento, visite el Consejo de estndares de Canad (SCC,
por sus siglas en ingls) en www.scc.ca.

Tambin hay disponibles otros tipos de tratamiento de agua como
la destilacin y los equipos de UV. Para ms informacin, hable
con los proveedores de purificadoras de agua o con su funcionario
local de salud medioambiental. La unidad de tratamiento debera
estar certificada por NSF International, o por otra agencia
acreditada para la reduccin o inactivacin de quistes.
Cundo debo utilizar agua desinfectada?
Utilice agua tratada, hervida (y dejada enfriar) o agua embotellada
para las siguientes actividades:
Preparar leche infantil de frmula.
Lavarse los dientes.
Preparar caf o t.
Limpiar verduras crudas y fruta.
Preparar bebidas con agua como jugos concentrados o bebidas
en polvo.
Lavar los platos. Si lava los platos a mano, djelos secar al aire.
Si su lavavajillas no tiene ciclo caliente o esterilizante, meta los
platos durante un minuto en un preparado de leja y agua
caliente. Aada 2 ml de leja a cada litro de agua sin tratar.
Llenar los platos de los animales domsticos.
Hacer cubos de hielo. La congelacin no mata grmenes ni
depura el agua.
Baar a los nios.

Para reducir la posibilidad de que su hijo trague agua que todava
podra tener grmenes, lvelo con un esponja con agua limpia. Los
adultos pueden baarse o ducharse con agua que no haya sido
desinfectada siempre que no traguen agua. Despus de baarse o
ducharse, lvese las manos con agua desinfectada.
Para ms informacin
Si tiene dudas acerca de su agua potable, pngase en contacto con
su funcionario de salud medioambiental local o su autoridad
sanitaria local.

Para ms informacin, consulte los siguientes archivos de
HealthLinkBC:
HealthLinkBC File #05b Debo hacer que analicen el agua de
mi pozo?
HealthLinkBC File #56 Prevencin de infecciones trasmitidas
por el agua en personas con el sistema inmunolgico debilitado
HealthLinkBC File #69b Alimentacin con frmula para su
beb: Cmo preparar y almacenar la frmula adecuadamente