Tres experimentos que muestran el lado oscuro de la ciencia

La ciencia y sus procedimientos para descubrir nuevas curas, explorar lo desconocido y

experimentar nuevos mtodos de tratamientos para las enfermedades han sido cuestionadas
desde su existencia y algunos todava generan controversias.
Desde la experimentacin con animales, pasando por las modificaciones genticas de
alimentos y humanos, hasta la exploracin psiquitrica con modelos humanos, la ciencia se
encarg de causar revuelo en distintos grupos sociales y organismos.
A continuacin, un repaso por casos resonantes en los que lo que sucede puertas adentro en
el laboratorio no es tan bien aceptado en nombre del progreso.
Reproduccin y mutacin de virus

Centers for Disease Control and Prevention
Cientficos se encuentran trabajando en la creacin de mutaciones del virus de la gripe aviar
llamado H7N9, surgido en China, para evaluar el riesgo que existe de que se convierta en una
pandemia humana mortal.
Segn explican Ron Fouchier y Yoshihiro Kawaoka, que lideran este experimento, el riesgo de
que ocurra una pandemia de H7N9 podra crecer de manera exponencial si gana la capacidad
de propagarse fcilmente entre las personas, y la nica manera de saber qu tan probable es
que esto suceda es generar estas mutaciones en condiciones controladas en un laboratorio y
probar sus potenciales en modelos animales utilizando el virus.
Es claro que este virus H7N9 tiene algunas caractersticas de los virus pandmicos, y
tambin est claro que todava faltan al menos una de dos caractersticas que hemos visto en
otros virus pandmicos del ltimo siglo, dijo Fouchier.
El anuncio de este tipo de experimentos iniciados en 2011 sumados a la noticia de que haban
encontrado cmo hacer que otra cepa del virus, llamado H5N1, sea transformada para poder
transmitirse entre mamferos, organismos de la salud como El Panel de Bioseguridad de
Ciencia Nacional de Estados Unidos se alarmaron de tal manera que censuraron la
publicacin de los estudios por miedo a que ciertos detalles de este trabajo en las manos
equivocadas pudieran ser utilizadas como arma debioterrorismo.
Sin embargo, la controversia alrededor de este tipo de experimentos no termina, ya que
demuestra las modificaciones que se pueden hacer para crear y mutar enfermedades que a la
larga pueden afectar a una poblacin.
Creaciones genticas del tipo humano-animal

Steve Beger/Creative Commons
En la Universidad Second Medical de China, algunos cientficos comenzaron a esfumar la
lnea que divide a los humanos de los animales a travs de la produccin de quimeras, una
criatura hbrida entre humanos y animales.
En 2003, estos investigadores lograron fusionar clulas humanas con vulos de conejos.
Estos embriones fueron reportados como las primeras quimeras humano-animales
satisfactorias. Sin embargo, los cientficos destruyeron a estos embriones para cosechar sus
clulas madre.
En otro aspecto, en Minnesota los investigadores fueron capaces de crear cerdos cuya sangre
es humana, mientras que en la Universidad de San Francisco en California,
un experimento crea ratones que tengan cerebros humanos a los fines de encontrar un
tratamiento contra el Parkinson, epilepsia e incluso Alzheimer.
Sin embargo, crear una nueva especie desde la combinacin gentica ente humanos y
animales es otra historia y genera grandes cuestionamientos en torno a los resultados y los
lineamientos ticos, morales, qu derechos y qu tipo de clasificacin tendran estos seres:
Son humanos o animales? Cules son peligros que pueden representar? Son peligrosos?
Otro ejemplo en este campo radica en un experimento que busca modificar genticamente
ratones capaces de producir vulos humanos y esperma, y luego hacer fertilizacin in
vitro para producir nios cuyos padres sean una pareja de ratones.
Alimentos y humanos modificados genticamente
Luego de la clonacin exitosa de la oveja Dolly, el debate sobre la modificacin gentica de
animales y alimentos qued abierto, dejando un espacio tambin para hablar de
la modificacin gentica dehumanos.
En cuanto a los alimentos, denominados transgnicos, las regulaciones y las leyes dependen
de cada regin y pas, pero la controversia es algo que rodea a la temtica y se encuentra
cada vez ms en agenda.
Con los seres humanos ocurre algo similar, slo que el cambio gentico tiene un potencial un
tanto ms utpico. De lograr una seleccin gentica exitosa, las muertes y las deformaciones
de los recin nacidos podran terminarse, se podra vivir ms aos, ser ms fuertes y ms
inteligentes. Sin embargo, las preocupaciones ticas alrededor de este tipo de investigacin
no es menor y an se desconocen cules son todos los efectos secundarios que esto podra
provocar.
Hasta dnde llega el ser humano en su carrera por alargar su vida, parecerse a Dios, romper
los lmites de la naturaleza? cul es el costo que tiene encontrar la cura a enfermedades
mentales que cada ao afectan a miles de personas cada ao y que resultan tan complejas
que requieren romper algunas barreras?
Estas son algunas de las preguntas y cuestionamientos que giran en torno a estos
experimentos de la ciencia cuyo objetivo, dicen, es para mejorar la calidad de vida del hombre.
Descubre ms sobre ellos enEl lado oscuro de la ciencia, muy pronto por Discovery.
Qu opinas sobre este lado de la ciencia? El fin, justifica los medios?