Sexualidad

y matrimonio
en la Amrica
hispnica
Siglos XVI-XVIII
LOS NOVENTA
pone al alcance de los lectores una coleccin con los ms
temas de las ciencias sociales. Mediante la publicacin de un h_bro
semanal, esta serie proporciona un amplio espectro del pensamJen
to critico de nuestro tiempo.
L O S N O V E N y A
Sexualidad
y matrimonio
en la Amrica
hispnica
Siglos XVFXVIII
Asuncin Lavrin,
coordinadora
-- ~
..... ...-..---.....
Ctllhn ... "' ... g
MXICO. D.F.
. . "Divorcio en el Brasil colonial: El caso de Sao
Eluabao d amente en Nizza da Silva Ma. B., Siste-
Paulo" fue publica

A Queiroz/EDUSP, Sao Pau-

d
mentono ras1 e d T
ma e casa
243
h sido reproducido con el permaso e . A.
lo, 1984, pp. 210- Y a
Queiroz.
1\FlUOTECA CENT!\AL
U. :, A. M.
SEXUALIDAD y MATRIMONIO EN LA AMtiUCA HISPNICA
Siglos XVIXVlll
Titulo oriinal en lngl: SUJul/11)1 11114 Marriage .
in Col011iol Lalin Ammca
Ttadw:ci6n: au.tavo Pelculre,
c1t la primera edicin de
Univcrsity ot Nebtaska Ptess,
Nebraska, 1989
01989, Univcrsity o!. Nebraska Prus
D.R. O 1991 por BDITORJAL GlUJALBO, S.A. dt C.V.
Calz. San Bartolo Nauc:alp&D nl\m. 182
Atgenlina Poniente 11230
Miuel Hidal&o, Mbico, D.F.
Primera cdicin en la coleccin Los Noventa fY) - $" 4 - e; ; :;- -
Coedicin: Direccin General dt PubUeaclones del
CoNejo Nacional para la Cultura y tu Artes/
Editorial Grljalbo, S.A. dt C.V.
La presentacin y disposicin en conjunto
y de cada pigina de SEJn! AL!DAD Y MATRIMONIO
EN LA AMRICA HISPANICA
son propiedad del editor. Queda estricwnentc
I)I'Ohibida la reproduccin parcial o total
de .. ,. obra por cualquier sistana o mttodo
tl<rnico, incluso el fotocopiado,
sin autoriDci6n escrita del editor.
ISBN 970-05-0214-7
IMPRESO EN M'UICO
362024
iNDICE
Prefacio .............. .
11
Introduccin: El escenario. los actons y rl lfoblcmu
11
I'RIMI'KA I'ARll:
SEXUAliDAD
Capitulo l. La sexualidad en el Mxrco colonial: Un ddmra
para la iglesia. Asuncin lavrin . . . . .
Sexo y pecado: Los confesionarios y la.\ dcllni<ll'""' .!<
sexualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . l7
Las realidades de la transgresin ....... , , . . 61
El sexo y los pecados de fornicacin . . . . . . . . . 6 7
El matrimonial y el control de la sexualidad
conyugal . . . . . . . . . . . . . . .
Capitulo 11. )' uculturacitln: La
e11tre los n'!hua,s dt' Mhico t'nlr<' lru siglos .l'I'I.V 1111.
Scrgc Gruzmsk1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rcae<ion indlgena . . 11
Capitulo 111. Honor, sexuu/idad ilt'NIIImtdud rn /u
Hispunoum,ricu m/onial. Ann l'winam . , . , 117
7
1
1!1 honor
Eplloan
Cnnclutibn
Sl' XUALIDAD Y MA 1 RIMO NJO
131
IS5
157
Capitulo IV. LOJ P'ffdof'f!.J y rl obispo rn la Vtnn.utla
rol011ifll; Lfl vlsltfl dttl obl.'lpo MflriflnO Martl, 1771-1784.
Kathy Wllldron ...................................... 173
Capitulo V. Bn4)rrkl roloniallsmo y podtnS
l-/1101; Opl111onn tkl111nto ofic-Io dr la /nquislc16n
M Mlxlro. Ruth Behar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Sao, poder y rellallln: De EsP8na a Mblco .............. 200
Pa:ado, culpa y confaln: La ambivlllmcia de
lu mujera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
Reda de remedios y Aospechas . . . . . . . . . . . . . . . 210
La iniCflpclbn de la brujerla aoual m el poder
colonial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
Conduliona: La paradoja de loe poderes sobrmaturales
ftmtnlnoe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
SBOUNDA PARTE
MATRIMONIO
Capitulo VI. CII)'IIIG Yptbla; L riM'/611 dr COMOrtr
M lfl A'1""tl11 colon/el, 1718-1110.
Sul&ll M. Socolow . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
Control rt11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
Bl matrimonio en la Arentlna colonial 00 00 00 ... 00 234
C.,ltulo VIl. le "INhl w.M" y ltr polfllcw drl
Richard Bo)'H 00 00 ..... 00 00 00 00 00 ... 00 00 :m
11 P8triaraldo: Uu suposlcibn cuhurlll ................. 271
la "mala vida" y la poUtka del matrimonio . . . . . . . . . . . . . 278
Capitulo VIII. CW.W .llo,.,; La /Mtllla drl a.1o :rvrt
"' 01 u.,.,.,.. Thomas c.Jvo 00 .. 00 00 00 .. 00 .. 00 o .. 00 o 30il
Matrimonio )' flmilia: I!Mdllth:u llllsfactorias7 o o o o J 11
Coawbiuto Oltitlmld..s: Uu realidad inquietante!. . . . 316
A-.. de CODC:lusibn: DM!k atin la cobeslbn y
.. -de .. f..ula? o o. o o o o o o o o o o o o o o o. o o o. o. o o 324
Oipkulo IX. Diwordo"' fl IINitil
,..,..., ..._.. uta Nllla claSiM .. 00 .. 00 00 00 00 00. 339
Duc ..... i6e ...._ 00 00 o .. o .. 00 ..... 00 00 00 00 00 .. o 346

9
cargos de adulrerio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353
Divorcios por comn acuerdo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 362
Siglos .. . ............... 371
/ndice de cuadros Y grficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 373
Notos de los colaboradores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375
PREFACIO
En junio de 1984, Dick Boyer, Ann Twinam y yo decidimos
reunir los tres trabajos que acabbamos de presentar en el
congreso de Berkshire sobre historia de la mujer e intentar
la realizacin de una obra sobre la sexualidad y el matrimonio
en la Amrica Latina de la poca colonial. A mi se me encarg
la direccin del proyecto. La busqueda de colaboradores llev
casi dos ai\os ms; a pesar de su inters intrnseco, este tpico
no haba sido estudiado con suficiente profundidad por muchos
historiadores. Creo que los esfuerzos realizados en la localiza-
cin de colaboradores para la presente obra han sido recompen-
sados. Ahora contamos con varios estudios bien documentados
e interesantes sobre la interaccin del hombre y la mujer duran-
te la poca colonial. Se hace un anlisis, desde diversos ngulos.
del proceso que llev a ambos sexos a iniciar relaciones perso-
nales antes del establecimiento de la familia, y de los mecanis-
mos sociales y religiosos con que se pretenda regirlas; todo
esto revela el carcter intensamente humano del tema. Se tra-
ta de un libro sobre hombres y mujeres, sus amores y odios,
inhibiciones, prejuicios, temores y alegras en el proceso de
relacin entre ambos. Espero que el lector encuentre en esta
obra muchas novedades, pero tambin muchas similitudes con
11
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
12
d t mpo
rAneo Tambin confio en que la publica-
el mun o con e " : . 1 h'
ci6n de este trabajo colectiVO semr de o a lsto-
riadores para investigar los diversos mat1ces Y las fascmantes
complejidades del tema. . .
Todos nosotros debemos nuestro agradecuruento a muchas
personas e instituciones por su Y aliento, Y lo
festamos al final de cada trabajo. Quiero dar las graaas especial-
mente a William L. Sherman y Silvia Arrom por sus valiosas
criticas. El personal de la Biblioteca del Congreso y la Hand-
book of Latin American Studies merecen una mencin muy
especial. Superaron los limites de la paciencia y la coopera-
cin ante mis peticiones, y me brindaron su generosa y clida
amistad muchos ailos. Agradezco a Georgette Dorn,
Dolores Martin, Everett Larsen, John Herbert, Klim Bloch,
Ann Monserrat Alay6n, Zaida Alcalde Reinaldo Andrea y
Guadalupe Ji'!lnez, y Armando Gonzlez, de la Divisin de
Leyes. por facilitarme en forma permanente el
Tambin debo mencionar el apoyo
de Edith Y Enrique Pupo-Walker quienes siem re se
han di.spuestos a hablar conmigo sobre cualpquier
tema e la h1stona colonial La
paldo de mi esposo
0
. d h comprensin y res-
siendo mis an Sido proverbiales, Y siguen
INTRODUCCIN: EL ESCENARIO,
LOS ACTORES Y EL PROBLEMA
Pocas decisiones en la vida deberan ser ms personales que la
eleccin del cnyuge o la pareja. Sin embargo, a lo largo de
la historia, esta experiencia tan ntima se ha visto sujeta al rigu-
roso control religioso y social a travs de una legislacin di-
recta o normas sociales restrictivas, lo cual indica que en la
formacin de la pareja humana y la familia intervienen facto-
res que van ms all de una simple funcin fisiolgica. Aun-
que la reproduccin de la especie y la formacin del hogar
para la educacin de los jvenes han sido consideradas como
el objetivo fundamental de la unin entre los sexos, el estado
y la iglesia tambin han visto en la institucin familiar un
medio de socializacin de la moral y la poltica. Las relaciones
que comienzan a nivel personal maduran hasta convertirse en
el ncleo social bsico que mantiene las costumbres, el orden
y determinadas tradiciones. Por lo tanto, la identificacin y
eleccin de la pareja y el reconocimiento de dicho compromiso
dentro de la relacin tienen ms de un significado personal.
Estas dos decisiones establecen vlnculos y crean intereses entre
familias, y, como tales, inevitablemente amplan la esfera de
participacin de otros elementos. Las irregularidades en el
proceso de compromiso y matrimonio ponen en accin todos
13
14
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
los mecanismos de salvaguarda establecidos por la iglesia, el
estado y la familia para mantener tanto la regularidad en el com-
portamiento como la legitimacin de la herencia, sin las cuales
no seria posible la proteccin del patrimonio. As, siempre han
sido de vital importancia las reglas que controlan la relacin
entre hombres y mujeres, y las tensiones y conflictos deriva-
dos del alejamiento de las reglas sociales inherentes a la unin
de las personas. Tambin se han vuelto un tema importante de
estudio en la investigacin histrica de los ltimos tiempos.l
1
Son muy pocos los estudios histricos de la Amrica Latina
colonial en que se abordan los aspectos particulares y/o socia-
les de la relacin entre los sexos, ya sea dentro del matrimonio
p sin ste. El matrimonio ha sido tratado como un mecanismo
~ o c i a y econmico mediante el cual s ~ unen intereses familia-
res y se manifiestan objetivos de grupo 'o clase ms que emocio-
nes personales. Los especialistas en cuestiones demogrficas se
han concentrado en la informacin estadstica sobre el matri-
monio como un fenmeno social o en los patrones estableci-
dos al respecto por los diferentes grupos tnicos que poblaron
Amrica Latina.
2
Aunque su trabajo es de gran utilidad, deja
muchas preguntas sin contestar, algunas de las cuales sern
abordadas en los ensayos de este libro. Entre ellas se encuen-
tran las definiciones religiosas de las relaciones socialmente
aceptadas entre los sexos y la respuesta real a las restricciones
sociales y religiosas durante la Colonia; las diversas formas de
expresin sexual como origen de las relaciones personales en
distintos periodos y entre individuos de diferente nivel econ-
mico, social y tnico; la poltica del matrimonio como la en-
tendan la pareja y las familias involucradas; los mecanismos de
unin dentro de la familia; las tensiones generadas por el desa-
cuerdo social y personal con las normas establecidas por la
iglesia y el estado, y la disolucin del vinculo matrimonial.
--: _.:;.. En la Amrica Latina colonial el matrimonio no era ni el resul-
tado exclusivo del noviazgo ni el nico canal de expresin sexual.
Las relaciones sexuales antes del matrimonio, la unin consen-
sual, la homosexualidad,la bigamia y la poligamia, la concepcin
extramarital y las aventuras clandestinas entre religiosos y segla-
res han sido prcticas frecuentes desde el siglo xvt. Sin embargo,
slo recientemente los historiadores han empezado a analizar
las circunstancias, la naturaleza, la legislacin y las consecuen-
cias sociales de la sexualidad en la Amrica Latina de la Colonia.
3
INTRODUCCIN
15
Las pocas obras sobre dichos temas son bsicamenre el resultado
de estudios de archivos o fuenres primarias impresas, llevados
a cabo por historiadores que a menudo trabajan en equipo o
seminarios. Al igual que los ensayos aqu publicados, dichos
trabajos se basan en la hiptesis de que las relaciones persona
les y domsticas son el punro de partida para entender formas
ms complejas de comportamienro social y el papel instirucional
de la iglesia y el estado como mecanismos de conrrol. En el se
minario sobre la menralidad de los mexicanos, realizado en el
Departamento de Investigaciones Hisrricas del lnstiruto Na-
cional de Antropologa e Historia, se identifica la interconexin
de las relaciones domsticas y de la comunidad como punto
bsico de la investigacin. El objetivo consiste en estudiar el
modelo ms comnmente aceptado de relaciones domsricas.
el comportamiento diario de las personas en la medida en que
aceptaban o rechazaban los patrones de conducta y la forma
de interaccin de los modelos y el comportamiento. Por lo
tanto, se han abordado temas como las formas "desviadas"
del comportamiento y la manera en que los individuos que no
pertenecan a la lite manipulaban y reinrerpretaban los mo-
delos sexuales impuestos por la iglesia. Los historiadores bra-
sileos han seguido estas mismas directrices de estudio.
Todos los trabajos disponibles sealan que, al abordar el
1
tema de la sexualidad y el matrimonio en la Amrica Larina
de la Colonia, es necesario recurrir a las fuentes eclesisticas y
estatales, debido a los intereses mutuos de ambas
en cuanto a su reglamentacin. El comprender la neces1dad de
un control convenido en beneficio del orden social llev a la
iglesia y al estado a mantener un delicado equilibrio entre sus
respectivas esferas de influencia.
El estado se interesaba bsicamente en aspectos ms con-
cretos, y se concentraba en los
con el comportamiento sexual y la mst1tue1n
Entre ellos estaba el dar un carcter legal a la umn manlal
para asegurar la herencia y la divisin de bienes entre l;>s en
yuges y los hijos, como un aspecto de vital la
iglesia estableci una cohesin para
lo material con lo espiritual. Su rmalidad era
manifestaciones de la sexualidad en un obJetivo
la salvacin del alma. Por lo tanto, el control ecles1sU.co
ms amplio que el del estado, y se inmiscuia ms en la vida m-
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
16
. d
1
cJiy'duos pues definia los rituales propios de la
umaeosm .
1
' los tabes sobre la afirudad Y e parentesco.
y la colonizacin. del_ nuevo mundo
ron problemas especficos a la y al 1bencos
cuando se vela implcita la interaccin de las trad1aones euro-
peas con las de otras culturas, con lo que se dio un experimento
nico en la adaptacin cultural de las conductas sexuales y en
Jos aspectos personales y sociales del matrimonio. Los con-
quistadores encontraron toda una variedad de normas sexua-
les autctonas que comprendan la definicin estricta de la
moralidad sexual, como en las sociedades azteca e inca, y menos
severa entre muchas comunidades de Centro y Sudamrica. 6 Du-
rante el periodo inicial de violencia y anarquia, se observaban
muy pocas pautas morales o legales. Los hombres cohabitaban
con las indgenas, quienes eran raptadas u ofrecidas por los con-
quistados.,Lospequel\osgruposdeinmigrantesibricasalnuevo
. mundo influyeron en los modelos sexuales de la Colonia
Y la unin entre espafloles e indigenas o negras, y
confineron un alto valor social a la minoria relativa de inmi-
b!anw Y sus descendientes.' Despus de que la corona
Y la su control flSico y poltico sobre las
ncouevectas co omas a parllr de 1530, la urgencia de imponer un
rr o componami t
zadores llev al anl' o cr;stiano entre los nativos Y coloni-
los individuos en las de la forma en que se unian
de adaptacin de no as soaedades: Aunque la cronologa
dad colonial es difer::S SOCiales europeas a la reali-
esencia es similar M u al . . espaftola Y portuguesa, la
expansiones mao del proceso de sus respectivas
la necesidad de coronas conscientes de
ner comunidades estables P para mante-
la formacin de fam'li Su ObJetivo consistla en estimular
ibricos y aplicar sus
bisco, JlOdan esperar reprod fanuba como ncleo social
tur':'es, legales, Sociales uar s_us propias comunidades cul-
Espafta dio .en el mundo recin des-
mtento de controlar dicho ms deciSivos que Portugal en su
:,:, del periodo No obstante, durante
re onugat resolvieron 1 ' s reyes tanto de Espafta
P Psentando, aplicando bsi os problemas conforme se fueron
or su Plrte, la Principal camente polticas adecuadas 9
preocupacin de los abogados Y
INTRODUCCJ(}N
17
del siglo XVI era la aceptacin del matri-
momo cnst1ano entre la sociedad indigena.'
0
la poligamia
entre grupos era un problema dificil de desarraigar,
Y se grandes esfuerzos para entender el sentido del
rnatnmomo entre las distintas comunidades. Sin embargo, mien-
tras los telogos analizaban la validez del matrimonio indige-
?a. a darse la unin consensual entre los rres grupos
bs1cos, y surgi la poblacin de mestizos, que se con-
VIrti en la mayora demogrfica del siglo XVII. la iglesia no
se concentr sistemticamenre en esre problema sino hasra
despus del concilio de Trenro (1542-1563). la sexualidad sin
control de la crecienre poblacin hererognca se \olvi una
de las principales preocupaciones de la inquisicin despu.:s de
haberse instituido en el Nuevo Mundo.'' la iglesia secular
encarg de definir el matrimonio en sus imporranres concilios
pastorales y snodos regionales.
la normalizacin de las relaciones sexuales tenia que ini-
ciarse con la ejecucin de las nuevas leyes sobre esponsales y
matrimonio emitidas por el concilio de Tremo. los ensayos re-
copilados en este libro desracan la imposidn de modelos
"coloniales" o europeos de sexualidad en el Nuevo Mundo.
Puesto que los ritos de esponsales y matrimonio practicados en
las colonias ibricas y en la Europa carlica eran los nicos
oficialmente aceptados por la iglesia y el estado en Amrica
Latina, es necesario analizarlos para comprender la forma en
que Jos objetivos eclesisticos y estatales innuian en el indivi-
duo como miembro de la sociedad.'
1
La palabra de casamiento era la clave para iniciar las rela-
ciones regulares o irregulares entre los hombres y mujeres de
la Colonia. El ritual medieval ibrico de la palabra de casa-
miento como contrato de enlace entre individuos se resume
mejor en las Siete partidas espaftolas, las cuales intentaban
conciliar las distintas interpretaciones de la palabra de casa-
miento enunciadas por los canonistas Graciano y Pedro Lom-
bardo. En su Decrerum (1140), Graciano consideraba la palabra
de casamiento como el acto de compromiso entre dos perso-
nas para una unin futura, y, como tal, se trataba de un
acuerdo irrevocable. Aunque el tiempo verbal en que se ex-
presaba dicha palabra de casamiento era el futuro (verba de
fu/uro), iniciaba el matrimonio, que se vela consumado con la
unin camal de la pareja. Lombardo daba menos importan-
IK
SI:XUAUIJAD Y MATRIMONIO
cia a la palabra de matrimonio dicha en futuro en su Senten-
tiae ( 1152). Solamente la promesa hecha en presente (verbo de
praesemt), cuando los miembros de la pareja se aceptaban como
marido y mujer, constitua el voto matrimonial. Por lo tanto
eran revocables las palabras de casamiento que se llevaran
cabo en el futuro (desposorios).
La iglesia, que durante algn tiempo haba estado tratando
de reglamentar los principios del matrimonio, unific las pos-
turas de Lombardo y Graciano en 1179, cuando el Papa Ale-
jandro 111 (1159-1181) acept la promesa de matrimonio en el
futuro como una unin no consumada (matrimonium initiatum).
Si se daba la unin carnal antes de la promesa futura, con o sin la
intervencin de la iglesia, el matrimonio era consumado y va-
ledero (matrimonium consummatum). Las promesas verbales
eran revocables, siempre y cuando no hubiera habido relacin
sexual. El carcter central de la unin fsica era de suma im-
ponancia.13
En las Siete partidas se explicaba detalladamente en qu con-
sista el desposorio, o la "palabra de futuro" .
14
La interpreta-
cin de Graciano al respecto era la ms popular en Castilla, y
las partidas conferan gran importancia a los desposorios
y aceptaban el derecho de los obispos de compeler a quienes se
haban desposado para que cumplieran su palabra si la haban
dado con consentimiento mutuo, aunque no hubiese habido
testigos.
15
El nfasis que se daba a los desposorios y la deci-
sin de convertirlos en un contrato pblico, y no personal, se
basaba en la suposicin de que, al llevarse a cabo en secreto,
se poda evitar la presin social para formalizar el matrimo-
nio. Al ocultarlo, el hombre poda enganar a varias mujeres
con la promesa de casamiento, o mantener una unin indesea-
ble oponindose al deseo de los padres o a los intereses de
la familia.
16
- El concilio de Trento dio el ltimo paso en la reglamenla-
cin del matrimonio. En virtud del decreto de Tametsi, pro-
mulgado elll de noviembre de 1563, la iglesia catlica romana
estableci un ritual definitivo de matrimonio, en el que se
requeran testigos para la ceremonia, que deba celebrar un
sacerdote.l
7
Este decreto marc un momento decisivo para el
derecho cannico. Se defini la clandestinidad como impedi-
mento cannico vlido, y se le dio a la iglesia una herramienta
terica para impedir el intento encubierto de escapar a su control.
tNTROOUCCI(>N
19
Todo esto explica el uso y poder de la palabra de
en la Amrica Latina de la Colonia. la tradicin popular con-
serv algunas caracteristicas del ceremonial peninsular y,
sobre todo, su intencin fundamental: dar validez a los
desposorios como el inicio del matrimonio. Aunque la redac-
cin de los registros histricos hace dificil determinar si las
parejas vean alguna diferencia entre consemimiemo fUJuro o
presente, la mayora de los casos prcscnrados en las corte'
eclesisticas y civiles se basaba en el rompimiento de la pro
mesa antes de iniciar las relaciones sexuales."
Otro aspecto importanre en el proceso de matrimoni\1 .:ra
el del consentimiento. Si el matrimonio deba ser la expresin
del deseo de la pareja o si tenia que responder a la \'lllunt<td
e intereses de los padres y la familia, tambin fue algo de-
batido desde la Edad Media y segua siendo un punJo impor
tante en la Amrica Latina colonial. Graciano cstabledo el
principio de consentimienro y el libre albedro para contraer
matrimonio, y declaraba su anulacin ante cualquier da se de
coercin. La pareja era libre de concertar y llevar a cabo
el matrimonio mediante promesa mutua y/o la subsecucmc
unin carnal. El concilio de Tremo no modific la idea sobre la
necesidad del consentimiento mutuo, que pcrmatu.'Ci como
uno de los pilares del matrimonio cristiano en la iglesia
romana. Sin embargo, en la practica, las leyes civiles seguan
reconociendo los intereses de la familia y el estado. las Siete
partidos observaban una mezcla de elementos concernientes a
los intereses familiares y personales. Se estableca con clari-
dad que los padres no podan casar a una hija en ausencia de
ella o sin su consentimiento. No obstante, Siete partidas con-
ferian a los padres el derecho de desheredar a aquellas hijas
que desobedecieran sus consejos sobre un matrimonio ade-
cuado. Las Leyes de Toro reiteraban este principio, mientras
que las Ordenores do Rey D. Manuel de Portugal tambin
aprobaban la desheredacin en condiciones parecidas.,. Esta
ltima era voluntaria, no obligatoria, y no se tienen pruebas
que demuestren su prctica comun. El derecho civil conserva-
ba un gran control sobre el matrimonio para reforzar los
derechos sobre herencia y propiedad, y para fortalecer la familia
como unidad social bsica.
20
El impacto total de las reformas matrimoniales tridentinas
en Hispanoamrica y Brasil tal vez no se dej sentir sino hasta
20
SI:XUAI.IDAD \'MATRIMONIO
del siglo la primera, las leyes sobre desposorios,
el nto del matnmomo y el consentimiento mutuo comenzaron
a en los concilios provinciales que tuvieron lugar en
Ltmaen el afio 1582yen la Nueva Espaflaen 1585. En Brasil las
leyes sobre el matrimonio se recopilaron finalmente en rio7
en las Constituraes primeiras do Arcebispado da Bahia. 21 '
Los rituales y cnones de desposorios y matrimonio se vie-
ron reforzados mediante el sermn y la confesin, y a travs
de confesionarios y tratados sobre teologa moral impresos a lo
largo de los siglos XVII y XVIII. As, los sacerdotes trasmitan
a sus feligreses una serie de normas de conducta que se hicie-
ron morales en su naturaleza, en la medida en que se crea que
su incumplimiento llevaba a la condenacin del alma. Al aso-
ciar la trasgresin de las leyes cannicas sobre la relacin entre
hombres y mujeres al concepto de pecado, la iglesia mantuvo
sus mecanismos de control personal y social, adems de sus
prerrogativas en el plano espiritual. De esta manera, los con-
fesionarios y las teologas morales se volvieron una guia para
la exploracin del terreno del alma, pues estudiaban todas las
posibles debilidades de la humanidad, sondeaban todos los rin-
cones de la mente y descubran todas las fuentes oscuras de la
vergenza humana. E!'tablecieron un dilogo intimo entre el
sacerdote y el feligrs, e hicieron el discurso sobre los pecados
accesible e ntimamente familiar.
Asuncin Lavrin y Serge Gruzinski recurren a los confesiona-
rios para iniciar su anlisis sobre la manera en que la sexualidad
y el pecado afectaban a los indgenas y extranjeros. Las defi-
niciones de pecado en su contexto sexual, como se entendan y
predicaban a partir del concilio de Trento, eran universales
y se podlan aplicar al nefito y al cristiano versado. Lla in-
terpretacin eclesistica de los pecados sexuales es ms que un
catlogo teolgico de represin:JHace evidente el profundo
conocimiento que tenia la iglesia sobre la fisiologa y psicolo-
ga de los deseos carnales, adquirido despus de varios de
minucioso estudio y diseccin. Era muy poco lo que se dC,Jaba a
la suposicin. Las sombras y los matices de la cc:mducta '! el
pensamiento se cubrlan completamente para reduar al mirumo
el margen de desviacin por omisin. Estas superestructuras
conceptuales son la guia bsica para el estudio de los contor-
nos mentales de la sexualidad porque representan mAs el
bagaje intelectual de una institucin. Fueron una realtdad
INTRODUCCIN
21
para los que fueron educados creyendo en su validez, y dicha
creencia est detrs de la autoacusacin y la denuncia. El di-
logo entre la norma y los hechos, muchas veces contradicto-
rios, de la conducta personal se estableci porque, al aceptar
el concepto de pecado, la gente no dejaba de cometerlo ni de
intentar su encubrimiento.
En su ensayo, Asuncin Lavrin tambin sondea diversas
manifestaciones del comportamiento sexual entre los hom-
bres y mujeres promedio de la Nueva Espaila \."Cntral para enten-
der la forma en que la gente comim percibia y vivia su propia
sexualidad, y la manera en que trataba de reconciliar sus pro-
pias debilidades con los rigores de la moralidad prescrita. El
estudio de las formas ms discutidas de relacin sexual en las
fuentes eclesisticas coloniales sirve como punto de partida
para el examen de las actitudes y respuestas populares, y
como introduccin para el anlisis de temas que otros ensayos
en este libro exploran en diferentes circunstancias y formas.
Ann Twinam, Kathy Waldron, Susan Socolow y Thomas Caho
escriben sobre los desposorios como un estimulo para la\
relaciones sexuales antes del matrimonio, la consensualidad
como una realidad social, el honor como un parmetro de la
posicin dentro de la sociedad y el pecado como una carga in-
terna para los habitantes de la Nueva Espafta central, los cua-
les encuentran cierto paralelo con la experiencia de la gente de
otros sitios del continente. La vigilancia y definicin eclesis-
ticas de las relaciones conyugales abordadas por Asuncin
Lavrin tambin sientan las bases para comprender los elemen-
tos constructivos y destructivos en la politica de la vida matri
monial presentada por Richard Boyer y Maria Beatriz Nizza
da Silva. Al contrastar la dureza del discurso
sobre el pecado y la sexualidad con la indulgente realidad de
la vida cotidiana, Asuncin Lavrin demuestra que la tensin
generada por estos elementos, en ocasiones antqnicos.
raras veces alcanz un punto de rupcura. Dicha tensin repre-
senta la confrontacin del poder entre los dictmenes sociales
y sexuales de la iglesia y el estado, y el individuo. que tomaba
una decisin haciendo caso omiso de las restricciones espiritualn
o institucionales, o las manejaba para su propio benefiCio.
Este ensayo sugiere que la clave para comprender la natura-
leza de las relaciones entre las instituciones encarpdas del
control social, como la islesia, y la comunidad en general, con-
22
SEXUI\l.II>Ail Y MI\ TRIMONIO
siste en descifrar los trminos de su dilogo. En este ltimo
cada .P.arte conoca. el de todos los trminos;
per':"lllan pocos o mngun camb10. El lenguaje de la iglesia era
en los preceptos, pero susceptible de cambios y cons-
Ciente de las desoladas realidades conocidas en los confesio-
narios. El lenguaje de la comunidad, simbolizado por las
acciones de los individuos, que en un momento u otro de su vida
llegaron a desobedecer a la iglesia, era condescendiente en
la superficie. Las expresiones de respetuosa obediencia, sin
embargo, ocultaban las decisiones conscientes dictadas por
otros mviles. En cierta medida, la iglesia era presa del carc-
ter contradictorio de sus propios preceptos. Se promulgaba a
favor del libre albedro, pero condenaba a quien se apartaba de
sus cnones teolgicos. Poda imponer la dura condenacin
espiritual, pero tambin estaba obligada a perdonar a los pe-
cadores. En trminos prcticos, con frecuencia se vea forzada
a perdonar y olvidar.
En el contexto histrico general de la conquista del mundo
indgena, el aspecto que permanece menos estudiado es el de
la conquista de la mente.
22
Gruzinski utiliza la confesin
como el medio para entender la forma en que se hicieron llegar
los ritos y el mensaje de cristiandad a los nahuas (aztecas)
de la Nueva Espana. Su principal preocupacin radica en seguir
la ruta mental de la transferencia de los conceptos cristianos
como el pecado y el libre albedro a la mente de los indgenas.
La confesin es una tcnica psicolgica de persuasin, una
sutil forma de subvertir valores culturales, de conseguir la acep-
tacin y lograr la aculturacin. Gruzinski se basa en la hiptesis
de que la confesin es una herramienta para obtener conoci-
miento y conseguir su imposicin. Tanto confesores como
confesados se conocieron entre s a travs de un complicado
proceso en el que quienes buscaban la recurran .a
la indagacin como una forma de reduar y, a la larga, destruir
las estructuras mentales y sociales existentes. Por su parte, los
conversos empleaban la aceptacin, adaptacin y subversin en
una variedad de estrategias de contraofensiva. .
Gruzinski ubica el concepto de pecado dentro de un ampho
contexto cultural de "occidentalizacin". En el cristiano
se pona nfasis en la experiencia del individuo, Y se
sustituir los valores indgenas enfocados a la comumdad por
la orientacin ms personal de la religin europea. No fue un
INTROIJUCCI(>N
23
proceso fcil, como asegura Gruzinski. El prisma de la con fe
sin muchas refracciones en la mentalidad indgena.
Tanto nat1vos como confesores paniciparon en un pro.:eso de
manipulacin recproca que se transform en lo ms irni.:o
debido a su persistencia en el siglo .X\"Itl. Por himo, nos
enfrentamos a la comprensin "popular" de los valores reli-
giosos, en la que los conversos desempeilaban un doble papel
de objeto y sujeto, y aheraban los significados originales y los
adaptaban a sus necesidades espiriiUales. En este sentido, los na-
huas eran simplemente parte de una realidad ..:olonial m>
amplia descrita en los dems ensayos de es1e libro, lo' cuales
ponen de relieve las diversas eslrategias aplicadas por los dife-
rentes elementos de la poblacin para romper y rcs1aurar, de
manera alternada, los preceplos y leyes morales sobre el com-
portamiento personal y social en formas a veces caulivadoras
y muy individuales.
El hecho de que los estratos sociales ahos y bajos se hayan
visto afectados por las ambigedades de las hiptesis y
no escritas sobre la conducta sexual est muy bien documeruado
en el ensayo de Ann Twinam sobre el honor, la sexualidad y la
ilegitimidad en la Hispanoamrica colonial. El concepto del
honor personal en esos tiempos elude una definicin precisa,
puesto que se trataba de un esquema mental expresado a tra-
vs de un complejo conjunto de cdigos de conducta que
regan el comportamiento personal y social. Los aclos de un in-
dividuo determinado tenan que concordar con los cdigos
mentales de sus conciudadanos para ganar su aprobacin y
ser considerado como un sujelo de honor u honorable. Al
mismo tiempo, el sentirse digno de honor era de vital impor-
tancia para tener seguridad en si mismo y para reforzar los
valores familiares y sociales. Las presiones para lograr y con-
servar la "honorabilidad" eran muchas porque el honor dis-
tingua a las personas entre si, y dislinciones
para marcar las distancias en una sodcdad es! ratificada por fac-
tores de lndole tnica cultural y econmica."
Entre todos Jos del comportamienlo personal, el
considerado como el ms cercano a la piedra de roque del ho
nor era la conducta sexual. Las resrricciones y el control de la
sexualidad de hombres y mujeres eran parcialmenre
en trminos de honor debido a sus mhiples consecuencias so-
ciales. A lo largo de los siglos, la iglesia logr imponer un
24
SEXU .... I.II>AU Y \1 o\ TRI\111!'111 1
complejo de_reslas_ sobre el sexual para
la_ extstenaa de y polilicos que: eran
mejor semdos por la fanuha patnarcal y el control que: c:jc:r-
can los padres sobre sus hijos. Estas rc:strk-cionc:s definidas
por los hombres conferan a la mujer las ms carga'
del cuidado del honor: la proteccin del suyo propio y dc:l fa-
miliar. El objetivo fundamental del honor familiar c:ra garan-
tizar la legitimidad de los hijos, esencial para consc:nar la
posicin socoeconmica de la familia.l
Un demento imponante dentro del concepto del honor,
se aplicaba a las mujeres, era la conservacin de su \'irgini-
:dad. Esta tenia un doble significado f\sico y espiritual c:n la
tradicin cristiana, pero tambin implicaba importantes con-
notaciones sociales. Al denotar una condicin lisica, tambin
simbolizaba la castidad y el respeto de los cnones morales de:
la iglesia.
11
La virginidad era muy importante dentro de: lapo-
lltica de los intereses matrimoniales y familiares, en la medida
en que una novia virgen representaba una lnea sesura de
sucesin libre de indeseables "manchas" o intrusiones. En tiem-
pos de la Colonia, la doncella era distinta a la soltera. la pri-
mera era virgen; la ltima, no. Cuidadosamente establecida
en gran parte de los registros eclesisticos en que las mujeres
eran sujetos activos, se utilizaba la condicin fisica de la virgi-
nidad como un parmetro de superioridad moral. con lo que
ascenda, en forma inferencia!, su posicin social.
El apego a las restricciones sexuales era un punto favorable
para toda mujer y su familia. y podla manejarse con astucia para
propsitos muy variados. las arras, dote del hombre a la no-
. via, siempre tenlan relacin con la virginidad y pureza de la
: mujer cuando se cumplan tales condiciones. los testamentos
1 de las mujeres que moran solteras y virenc:s establecian cla-
ramente la doncellez de la testadora. su ultima expresin de
orgullo social y personal.
16
En un medio en donde eran fre-
cuentes las relaciones sexuales fciles entre mujeres de niveles
sociotnicos bajos, la virginidad denotaba una cualidad social
que valla la pena conservar, si bien, como se podrll
en muchos de: los ensayos de este libro, no era una condicin
absolutamente necesaria para el matrimonio o el honor. Aun-
que importante, la virginidad no era la nica condicibn del
honor. Tanto hombres como mujeres casad01 dc:blan obser-
var ciertas pautas de conducta propiu de IU situacibn peR

1
l
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11 lt!i
1, .. l 1- f. : .. r . .o e- 'C
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11
!!
26
SEXUALIDAD\' MATRIMONIO
abordan que, en cuenta su frecuencia, las
tasas de 1leg1ttmtdad no podtan haber significado un grave
problema.
29
Destacados hombres y mujeres de esa poca
como el inca Garcilaso de la Vega y Sor Juana Ins de la Cruz'
lograron destacar en su quehacer a pesar de ser hijos fuera dei
matrimonio. No obstante, como observan Twinam y Calvo
el acceso a las instituciones, las oportunidades educativas ;
las posibilidades de recibir una herencia eran dificiles de conse-
guir para quienes haban nacido en la ilegitimidad y no contaban
con la proteccin de un padre rico . .JO
Twinam seala que un gran nmero de estos miembros de
la lite social que aspiraban a su legitimacin o a la de los
miembros de su familia argan el "honor" como la razn
ms frecuente. Las mujeres que demandaban a los hombres
\ por la prdida de la virginidad, en toda la Amrica Latina co-
' lonial, buscaban en parte la restitucin del honor, a travs del
1 matrimonio o de una compensacin econmica. La razn
1 fundamental de hacer pblica la prdida del honor sexual ra-
dicaba en recuperarlo mediante los mismos mecanismos de
publicidad implcitos en una sentencia eclesistica o civil. La
cualidad social y personal de poseer honor sigui siendo una
poderosa fuerza por la que.haba que luchar, una motivacin
lo suficientemente fuerte como para tentar a muchos a ad-
quirir cierta posicin adoptando los cnones del comporta-
miento honorable. En trminos sexuales, significaba seguir
ia ruta del santo matrimonio.
El complejo papel que desempeaba la iglesia en estas con-
flictivas situaciones ilustra una vez ms el carcter ambiguo
de su posicin como institucin de control social. Aunque sus
registros bautismales y matrimoniales ponan una marca per-
manente en la vida de las personas, empleaba eufemismos para
proteger a los afectados por tales registros, y, a tr&vs del
derecho cannico, brindaba la salida de la a algu-
nos de los que haban cado en algn comportamtento peca-
minoso. As, el honor colonial era un concepto flexible, cap3:z
de doblegarse con la presin, pero que posea la fue!za sufi-
ciente para seguir siendo una norma moral. El estudto de los
mecanismos de proteccin y ostentacin del honor. en las al-
tas esferas sociales durante la Colonia deberla dar p1e a la rea-
lizacin de ms investigaciones sobre la respuesta al concepto de
honor entre los miembros menos favorecidos de la soctedad.
INTROI>lllTIN
27
Los elevados ndices de ilegitimidad, nacimientos fuera del
matrimonio y abandono infan1il en muchas ciudades y zonas
rurales en Latinoamrica requieren un estudio ms profundo.
La demogralia urbana y la elevada migracin laboral entre
habitantes de reas ganaderas o mineras son factores que de-
bern analizarse. Son de igual importancia los mecanismos
de dominacin sexual en1re esclavos, la posible persistencia de
actitudes africanas frente al matrimonio, el allo coshl de los
estipendios matrimoniales y la ausencia de supervisin episco-
pal debido a la falla de clrigos o a las grandes distancias
entre las parroquias.H
Tanlo Twinam como Calvo sugieren, en forma implkita, la
necesidad de estudiar el destino de los nii\os nacidos fuera del
matrimonio. El origen social de los expsitos y hurfanos
plantea interesantes cuestiones sociales. Aunque es imposible
que todos hayan nacido del embarazo de mujeres cuya condi-
cin social impedia la exposicin pblica de su maternidad
ilegitima, sabemos que algunos nii\os abandonados recibian
consideraciones especiales de la sociedad colonial debido a su
origen ambiguo. La mayora de los nii\os abandonados en SAn
Paulo eran blancos. Claude Mazet sei\ala que estas criaturas
podian ascender en la social al ser adoptadas por una
familia blanca o registradas como "blancas", ya que la sola
inseguridad sobre su origen actuaba a su favor. Socolow
habla de suposiciones parecidas en Buenos Aires. Es significa-
tivo el hecho de que muchas de instituciones de caridad
que aceptaban hurfanos durante la Colonia pusieran condi-
ciones cuando se trataba de nii\os no Estas corrdaLio-
nes merecen un estudio ms profundo.
Las muchas contradicciones y ambigedades del comporta-
miento personal y sexual en el mundo de la Colonia fueron
presenciadas y registradas por la misma institucin que se
aboc a la supervisin y control de algunas de sus manifes-
taciones ms importantes. Las actividades inquisitoriales y judi-
ciales no son las nicas fuentes donde es posible estudiar la
actividad y reaccin de la iglesia ante las expresiones sexuales.
Otra trayectoria que se debe seguir para comprobar las reac-
ciones de la iglesia ante los problemas planteados por normas
sociales confusas est en las visitas pastorales. La visita del
obispo Mariano Martl a su dicesis en Venezuela en el ltimo
cuarto del siglo XVIII es un importante testimonio de la cons-
28
SEXUALIDAD y MATRIMONIO
tante tensin entre los controles social y religioso y los t
d 1
'd d' . d 1 . re os
e a VI a tana e a poblactn.
Todos los obispos de la poca hacan por lo menos una visita
la situacin espiritual y material de sus
feligreses. El mforme del obispo Mart acerca de las normas so-
ciales de la de Venezuela es un relato poco comn
sobre las acuvtdades de un severo y decidido ministro com-
prometido en una campaa de "moralizacin" con su heterog-
nea congregacin. Mart representaba un intento de devolver la
vitalidad al imperio moral episcopal, y las notas tomadas du-
rante su visita son actualmente un importante testimonio del
hombre mismo, del perfil de las relaciones entre hombres y
mujeres en una sociedad de esclavos, y de las aplicaciones
y lmites del control eclesistico. En su ensayo sobre la visita del
obispo, Waldron descubre la naturaleza racista y sexista de
las relaciones entre hombres y mujeres en la comunidad vene-
zolana, y tambin confirma las conclusiones de otros ensayos
en cuanto a la frecuencia de relaciones sexuales libres entre
hombres y mujeres de todos los estratos sociales. Empero,
Waldon nos deja ver la sociedad con los ojos del juez, ms
que de los "pecadores", y este cambio de perspectiva es im-
portante, especialmente si se toma en consideracin el perio-
do en que tuvo lugar. En la rectificacin de los problemas, el
obispo Mart represent tanto a las altas jerarquas eclesisti-
cas ibricas como al espritu de la reforma de la iglesia de fina-
les del siglo xvm. Su reaccin ante los desrdenes sexuales en
Venezuela simboliza las actitudes asumidas por una Espaa
monrquica empeftada en reformar el orden social sin modifi-
car su
Fue la visita de este obispo una reaccin tpica eficaz de
supervisin clerical? Limitados por la falta de estud!os sobre: el
gobierno episcopal, slo podemos sealar que el fue m-
capaz de modificar la esencia del Inten! tmponer el
buen comportamiento porque la de era
muy importante para mantener el ord.en famtbar Y per-
sonal en esa poca. La jerarqua ecleststlca estaba t?talmente
abocada a mantener una imagen de orden y en la
comunidad para reforzar el trabajo hecho .a personal.
La visita de Mart fue una grandiosa escemficac1n, la pers-
pectiva desde lo alto, y el valiente, y quiz vano,
por corregir los problemas sociales que tan fuerte reststencta
INTRODlJCCI()N 29
haban opuesto durante varios siglos a los ministros de la
iglesia.
De qu manera una perspa:tiva ms intima de los incidentes
relacionados con la sexualidad nos habra permitido percibir
las motivaciones de esos "pecadores" denunciados e impug
nados por obispos como Mart? Podramos tener un punto
de vista invertido para determinar la interaccin de la acultu
racin religiosa, la raza y el gnero sobre la sexualidad? El es
tudio de Ruth Behar sobre la brujera sexual en el Mxico de
fines de la Colonia ofrece la posibilidad, poco comim, pero
significativa, de analizar no slo las creencias "populares" y
las prcticas para manipular el comportamiento sino
tambin la manera en que las mujeres encaraban formas
institucionales de subordinacin sexual.
A diferencia de Europa del norte, los paises de la Amrica
Latina colonial no conocieron una "moda pc.lr la brujera"."
Esto se debi en parte a la difusin limitada de la obsesin
por las brujas en la pennsula ibrica y, en parte, a la necesidad
de resolver aspectos mas imponantes de conversin religiosa.
No obstante, la magia y la brujerla formaban parte de In
cosmologa mental peninsular, y el vocabulario empleado por
las autoridades involucradas en la conversin re-
ligiosa refleja sus preocupaciones por el demonio, lo oculto y
lo sobrenatural. Los dioses precolombinos se volvieron ldolos
o demonios; los lideres rdigiosos locales son descritos como
brujos; las mujeres que practicaban ritos ceremoniales antiguos
son conocidas como hechic:eras.
16
Antes de instaurada la in-
quisicin en las colonias espaftolas (1.570-IS71), las de
las religiones indgenas y sus seguidores fueron motivo de car
gos de nigromancia contra los hombres y mujeres a cargo de
los ritos (nigromantes).!' En la visita inquisitorial de 1591 a
Brasil se descubrieron casos de "nigromancia" en Orlo Par
y Maranhlo, pero aqu y en otros sitios era dificil desarraigar
tales prcticas.,.
El origen cultural y la relacin entre hombres y mujeres son
bsicos para el anilisis de la hechicerla. Las tradiciones peninsu-
1
lares, indgenas y africanas contribuyeron a la
una rica ciencia popular de brujera sexual." En cast todas
partes, estas prcticas revelan el inters por las m-
dicas y el control sexual..., Son muy importantes los dtversos
tpicos que surgen con el estudio de la brujerla sexual como
30
exprc:s!n de la adaptacin popular sincrtica de diversas
crl>encaas, pero, en su estudio, Ruth Behar pone nfas.
otros tres temas cardinales: el reto al modelo
en cuanto a la subordinacin femenina, la subyugacin d: t
voluntad masculina ante los objetivos sentimentales de la
Y el papel de la iglesia como mediadora entre ambos sexos. En
estos temas es fundamental definir las formas alternativas con
al poder de la mujer en una sociedad patriarcal. El
dascurso sobre el poder femenino en la Amrica Latina colo-
nial es calificado por factores como la posicin social y tnica.
; Las mujeres sometidas a interrogatorio por las autoridades
1 pertenecan, en gran medida, a la casta
0
1
teman una mezcla de sangres; algunas ni siquiera eran libres.
' La brujera era fundamentalmente la manera en que una mu-
jer pobre buscaba el control sexual, tnico o de clase, una
herramienta eficaz para crear una mstica de poder al alcance de
quienes tenan menos probabilidades de poseerlo en la sociedad
colonial. Sin embargo, la presencia de mujeres blancas en los
interrogatorios sugiere que el tema del sexo era un importante
elemento de unin entre las mujeres. Los diversos motivos y ob-
jetivos las hacan participar en un dilogo de experiencias com-
partidas. La venganza, los celos y el deseo de amor y compai\a
llevaban a las mujeres a unirse para intercambiar conocimien-
tos sobre las estrategias encaminadas a la subyugacin de los
hombres elegidos. Era menos comn el deseo de lograr la
libertad sexual de que gozaban los hombres. Incluso en el.estu-
dio sobre los medios de invertir la jerarqua del poder, las m u-
jeres mostraban cierta resignacin implcita ante
1
femeninos. Deseaban ser amadas por el hombre elegado, mas
que poder amar a muchos.
Es importante la relacin entre la iglesia y quienes practicaban
la magia. Ruth Behar sugiere que la iglesia siglo XVII!
caba debilitar y devaluar el intento de las muJeres de defam! el
poder mediante prcticas no ortodoxas, y en este
comparte Jos puntos de vista manifestados por Bartolome
nassar sobre Espai\a. Queda por estudiarse el grado de
de tales estrategias. Puesto que la brujeria
hasta finales de la Colonia -y ms all la sague
siendo una incgnita la eficacia de las polillcas rehgaosas contra
1a hechicerla y las mujeres que practicaban ritos no
Hasta aqu hemos considerado la conducta sexual des e
31
una perspectiva personal o social, relacionada, de una manera u
otra, con la evasin o degradacin del matrimonio. No obs-
tante, el hogar y la vida familiar eran la aspiracin de todos
los pueblos coloniales, independientemente de que se alcanzara
dentro o fuera del matrimonio. En los ensayos se
analizan las polticas sociales y personales del matrimonio.
ludia a fondo la manera en que los aspectos ms personales
del matrimonio -como la eleccin de esposo o esposa, o el
tipo de relacin establecido entre ellos- se entrelv.ahan con
los intereses mas importantes de la iglesia y el estado, como el
fortalecimiento del orden social a travs del control matrimo-
nial o la proteccin de la estabilidad del matrimonio
En estos ensayos, la sexualidad sigue siendo un impurt11nte
elemento histrico. Las bases para integrar una pa-
reja dentro o fuera del matrimonio son un punl!l relevante en
el estudio de los temas sociales.
La supervisin y el matrimonial en el Nuevo Mundo
se unan con los intereses demogrficos de Espalla y
pero, en su tentativa de establecer un orden familiar h1isic< en
las nuevas colonias, reconocan que el matrimonio tenia un
aspecto sacramental que iba ms all de las leyes civiles. Se
supona que el apoyo estatal a las bases edcsillsticas del matri-
monio era incondicional, pero entre estas dos entidadelo habia
ciertas tensiones. En la medida en que el matrimonio tenia re-
levantes consecuencias econmicas y hasta socioruliticas,
nunca dej de ser muy importante para el estado, cuya eMra-
tega consista en obtener los terminos ms favorables para
los intereses familiares sin poner en peli1.1ro los cnones de la
iglesia.:
El ijbre all,.:drio y el consentimiento paterno segulan lnti
mamente unidos en las leyes civiles y cannicas, y haclan del
matrimonio un proceso variado en el aspa.1os
sexuales, familiares, estatales y cannicos, y reOcjaban una
variedad de intereses en ocasiones contrarios. Un estudio de
la reprobacin paterna en casos de desposorio y matrimonio
en la Nueva Espalla a mediados y finales de la Colonia postula
que la iglesia era capaz de apoyar cllibre albedrlo durante el
siglo XVII, aunque su poder comenz a menguar en el siglo
XVIII y se vio bastante limitado desputs de que la dc
la pragmiltica real sobre el matrimonio se hizo clltensiva al
Nuevo Mundo en 1779 ... El hecho de que la iglesia apoyara cl
32
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
libre albedro de las parejas no significa, sin embargo, que ne-
el.derecho de l?s padres y la familia a tener voz en el ma-
de .men:tbros. Los de la familia y la
sooedad poman enfastS en la convemenCJa de que la unin se
diera entre "iguales". Aunque ninguna ley civil o eclesistica
aprobaba el matrimonio forzado, en la literatura sobre conse-
jos y educacin se aconsejaba la conservacin de las clases so-
ciales Y el orden social general a travs del matrimonio entre
iguales.
45
La libertad de eleccin del cnyuge y el enlace con l
siempre se vio moderada por la recompensa esperada de res-
peto filial. Padres e hijos deban equilibrar sus derechos y
obligaciones en un armonioso acuerdo de voluntades. Tanto
la iglesia como el estado concordaban en estas premisas.
El siglo XVIII vio el endurecimiento de esa posicin dentro
de la iglesia, que comenz a mostrarse a favor de una mayor
intervencin paterna en el matrimonio de los hijos. Dicha in-
tervencin se sustentaba en una encclica emitida en 1741 por
Benedicto XIV, en la que se prohiba la omisin de algunos
aspectos del ritual matrimonial cuando exista la oposicin
paterna, y con el paso del tiempo cobr ms importancia. En
la dcada de 1770, el snodo de La Plata y el cuarto concilio
provincial mexicano aplicaron medidas para asegurar que se
tomara en cuenta la oposicin paterna en las consideraciones
eclesisticas respecto a la oposicin matrimonial en casos de
evidente desigualdad social. Es difcil comprobar si dichos
puntos tenan una fuerte influencia social, puesto que es muy
escasa la literatura histrica especializada en los modelos
maritales. No obstante, en la prctica, la endogamia siempre ba-
bia sido una regla entre la lite blanca y la poblacin indlgena.
46
Aunque estos dos grupos no perseguan los mismos objetivos
socioeconmicos, conservaban las actitudes tradicionales so-
bre la observacin del respeto filial y comunal que tal vez ex-
plique la semejanza en los resultados.
Sin embargo, se puede argumentar que el matrimonio en s
no era el punto ms importante en el estudio de las normas
sociales. La libertad sexual, si. Todo parece indicar que tanto
los miembros pertenecientes a la lite colonial como los
nos a ella haclan una diferencia clara entre los dos. El trabaJO
de Ann Twinam seftala que, aunque la lite pona mucho n-
fasis en el matrimonio para limitar los privilegios socioecon-
micos, se vinieron abajo ante los accidentes y retos. Entre la
INTRODUCCIN
33
gente que no perteneca a los grupos privilegiados, la oportu-
nidad de tomar decisiones sexuales fue ms frecueme desde el
principio, como lo sei'lalan los trabajos de Waldron, l.a1 rin,
Calvo y Behar. Las uniones ocasionales con mujeres de clases
sociales y econmicas ms bajas permitan a los hombres ca-
sarse con sus "iguales" sin dejar de tener relaciones sexuales
fuera del matrimonio.
La pragmtica de 1776 fue la expresin del parriarcado
sociopolitco de la corona cspai'lola:" Al principio, esta ley fue
concebida y puesta en prctica en Espai'la durante 1776, y se
extendi a las colonias de Amrica en 1778, como parte de un
esquema mayor de reforma imperial. Ni la corona espai'lola ni
la portuguesa haban considerado alguna vez la idea de esra-
blecer una sociedad de iguales en sus colonias. La pragmrica
espai'lola sobre el matrimonio era la mejor expresin del deseo
de mantener una lite social. Este intemo de reglamenrar el
matrimonio medianre una legislacin presuma el poder de cam-
biar las prcticas sexuales en las colonias, pero el dcsrino de
esa ley fue ser ignorada por la mayor parte de la poblacin en
la que poda aplicarse. La pragmtica esrablc:ca la necesidad
del consentimiento paterno en cuanto a los desposorios y el
matrimonio antes de cierta edad; sin embargo, esras leyes so-
lamente se aplicaban enrre los espai'loles y, de manera consul-
tiva, entre los indgenas. Su objctim era reafirmar el deseo de
igualdad, o por lo menos de proporcin, en la eleccin
de cnyuge y en el proceso de integracin familiar.
A pesar de las mejoras y enmiendas, no r<sulla impresionalllc
la cantidad de pruebas de acatamiemo a tra1s del permiso
escrito concedido por los padres espai'loles. Solamente se ha
podido encontrar una pequei'la cantidad de esle tipo de docu-
mentos, pero en realidad no bastan para fundamenlar mn11una
hiptesis en el sentido de que un gran ntimero de parejas
ajustaban a los dogmas legales. la fuerLa de los Y
el deseo de mantener el prestigio social y econmko -no la
legislacin- determinaron el xito de la endogamia. El ens:1yo
de Susan Socolow sobre la eleccin de cnyuge en el virrei-
nato de la Plata apoya esta conclusin al estudiar .-aso\ de
disentimiento legal ante el matrimonio por parte de los padre
que deseaban impedir los planes nupciales de o de la
parejas que buscaban reafirmar sus prc:fc:renc1as amowsas In
dividuales. La movilidad social y los mtereses prop1os de
34
SI'XliAUllAD Y
lites u_r?anas eran factores importantes en los litigios y en
d_ecislones legales tomadas por los cuerpos judiciales d 1
v1rrcmato. e
en todos los de legislacin aplicada, este tra-
baJO destaca la observactOn de que la interpretacin colonial
de la poda ca!f1biar o modificar sus objetivos originales.
Los ht1g10s por dtsenso representaban casos de sentimientos
exacerbados, y ponan al descubierto actitudes e
que, de otra manera, quizs habran quedado .. ocultas
los eufemismos sociales. Tienen especial importancia los
diversos patrones de desigualdad matrimonial evidente entre
individuos de varios estratos socioeconmicos. Las diferen-
cias que observa Socolow entre una sociedad tradicional, como
Crdoba, y el medio ms fluido del puerto de Buenos Aires
sugieren que los recursos legales reflejaban tanto las condicio-
nes econmicas regionales o locales como los factores persona-
les. Asimismo, no es sorprendente el hecho de que la concepcin
econmica de los comerciantes respecto a la igualdad influyera
bastante en sus decisiones en casos de disentimiento matrimo-
nial, si se toman en cuenta las consecuencias tan relevantes
que tena la eleccin de pareja en su propia clase social. La so-
ciedad de fines de la Colonia, consciente de s misma, tena
tanto que decir sobre la igualdad como la corona misma.
Se trata de actitudes observadas exclusivamente a finales
de la Colonia? El anlisis de los casos en que la legislacin
matrimonial poda ser legalmente comprobada sugiere que los
indicadores aplicados por los pueblos coloniales para medir
la igualdad social tenan profundas races en el pasado y respon-
dan a las circunstancias socioeconmicas, geogrficas e his-
tricas. Es muy probable que haya cambiado el nfasis puesto
en tales indicadores con el paso del tiempo, y debe ser estudiado
ms a fondo. Sin embargo, en este punto parece que, a pesar
del carcter cambiante en cuanto a la composicin de las cla-
ses privilegiadas, las actitudes ante el como
dio para conservar la posicin social en el penodo
estaban bien definidas desde haca mucho tiempo.'"
es significativo el hecho de que la oposicin a
haya sido expresada por algunos burcratas, la consi-
deraban como una ley inadecuada para sus uempos, Y
mentaban que el crecimiento demogrfico requera una. pobuca
sin restricciones respecto al matrimonio. Algunos mtembros
INTRODUCCION
35
de la iglesia siguieron apoyando la liberrad de eleccin en el
marrimonio. Su acrirud en verdad conrribuy a la disminu-
cin de la eficacia en cuanro al conrrol marrimonial, a pesar
de la mayor dureza de la legislacin real despus de 1780."
Una pregunra inrriganre es en qu medida esras acrirudes se
prolongaron hasra el siglo XIX? Elrexlo de la pragmrica fue
adoprado por las leyes chilenas promulgadas despus de la in-
dependencia, como una proreccin deseable para la insriru-
cin malrimonial, lo cual seilala que, como polirka esraral, la
reglamenracin marrimonialrodavia era arracriva para las eli-
res lradicionales.
12
Resulra evidenre que an no se pronuncia la
llima palabra sobre el rema de la correlacin enrre la legis-
lacin marrimonial y la respuesra social, pero estos primeros
pasos hacia el esclarecimienro de su complejidad son muy
prometedores.
Si la eleccin de pareja planreaba tantos problemas sociales
y personales, la comprensin de la narurale1.a, los derechos y
obligaciones del marrimonio represenraba dificulrades simila-
res para las parejas, los legisladores y las autoridades eclesis-
ticas. El aspecto ms rclevanre de los derechos y obligaciones
que conforman la base del matrimonio y enlazan al hombre y
la mujer es evasivo y cambia en el tiempo. las transformacio-
nes en la urdimbre social y sus estructuras socioeconmicas
determinan los cambios en la comprensin de las relaciones
personales. Captar el perfil interno del malrimonio, en
traposici6n con la descripcin de sus caractersticas demogril-
ficas, es el objetivo de los tres lrimos ensayos en este libro.
Los trabajos de Boyer y Nizza da Silva, que estudian el
matrimonio en pocas de tensin o a del prOCC5o de desin-
tegracin, revelan mucho sobre su naturaleza. Boyer
Jas tensiones privadas que conduelan a problemas en la pareja,
y las estrategias utilizadas por las mujeres para hacer frente a
las desgracias del abuso; Silva se concentra en situaciones que
alcanzaron un punto de ruptura y condujeron al empleo de los
mecanismos oficiales de separacin que aceptaba la igle5ia.
Sin embargo, en esencia, las situaciones y de queja
son similares a pesar de que Boyer centra su atenc1n en los
hombres y mujeres que intentaban la solucin de sus proble-
mas evitando el control social impuesto sobre el matrimonio a
travs de la bigamia y el abandono.
Ambos autores demuestran que la "mala vida" era comn,
36
SEXlJAI.IllAI> Y
aunque no se trataba necesariamente de una norma en la ma-
yora de los matrimonios. "Mala vida" significaba el abuso
d_e, poder por parte de alguno de los cnyuges, pero su defini-
CIOn c_on mucha frecuencia un carcter femenino porque
la muJer era el elemento subordmado en la pareja y la sociedad.
Precisamente por tales motivos Boyer observa que debemos
recurrir a las mujeres para aprender sobre las estrategias ten-
dentes a corregir las fallas del matrimonio. Tanto l como
Nizza da Silva sealan que, aunque el control fsico y legal
que el esposo sobre su cnyuge le confera mucho poder,
el uso madecuado de este poder dio pautas de equilibrio para la
mujer. El marido era responsable de trasgredir el equilibrio
entre el orden y la justicia que supuestamente deba mantener
dentro del matrimonio. Los lmites de su responsabilidad es-
taban definidos con toda claridad en cuatro reas distintas del
comportamiento personal: l. Asumir la obligacin de dar
apoyo material a la familia. El abandono o el descuido del
bienestar de la esposa y los hijos eran moral y legalmente ina-
ceptables, una irresponsabilidad; 2. Respetar a la esposa y su
persona, como sujeto de la relacin marital. Aunque la posi-
bilidad del marido de recurrir al maltrato como un medio
correctivo se consideraba como su derecho y obligacin, la
violencia fsica no era propia de un dirigente justo; 3. Obser-
var una conducta adecuada en las relaciones sexuales. El abuso
en los derechos maritales a travs de prcticas sexuales ina-
ceptables se convirti en otra falta a la confianza y la justicia;
4. Respetar la fidelidad que deba a la esposa. A pesar de que
la iglesia y el estado daban al hombre un amplio margen para
quebrantar la obligacin cannica de la mutua fidelidad, el
desacato continuo y pblico representaba una violacin ina-
ceptable del sacramento matrimonial, y era una actitud indigna
de un jefe de familia.
Cuando los hombres no cumplan sus obligaciones ticas de
moderacin a las que estaban sujetos, destruan el equilibrio
de las jerarquas entre marido y mujer y la proporcin de_mu-
tualidad y reciprocidad inherentes a ese orden, y las mujeres
tenan el derecho de desafiar su poder. Boyer nos trata de de-
cir en su trabajo que la definicin del poder y l_a autoridad
masculinos tambin implicaba el poder y la que co-
rrespondan al sexo femenino. Sin emba!go, deb1hdad del
sistema radica en el hecho de que la mujer tema que esperar
INlKOllUCCI(lN
.l7
hasta que el abuso en el comportamiento del padre de familia
llegara a los extremos y se echaran a andar los mecanisn111'
disponibles para su proteccin.
Las desigualdades sexuales implcitas en el matrimonio
eran subrayadas por la iglesia, en la medida en que la falta de
armona o la insatisfaccin no se consideraban como motivos
vlidos de divorcio o anulacin. A nivel personal, la iglesia
sacrificaba el placer y la alegra para mantener la respetabili-
dad social y el principio de indisolubilidad, a pesar de o.tu.' el
primero era ms una meta que una realidad, como Jo indican
la frecuencia de las relaciones consensuales y la tolerancia de
patrones dobles de moralidad.
Las alternativas ofrecidas a mujeres que se enfrcnlahan
a un mal matrimonio no slo renejan los supuestos per,ona-
les sobre la manera en que se debian relacionar entre si Jos
miembros de la pareja, sino la forma en que Jos demas espera-
ban que lo hicieran. El patriarcado c:stabii.'Cia una reladm
conyugal de poder que, en el mejor de los era reconocida
y ayudaba a mantener la armona personal; en el peur dc los
casos, los esposos entablaran una competcncia para comro-
larse entre s. El punto crltko dc la crisis podla hacer a
mujeres ms susceptibles de abuso, pero, finalmente, el "come-
nido tico del patriarcado", como plantca Boyer, les permitla
buscar ayuda contra la imposicin injusta dcl poder
al hombre.n
El estudio del divorcio en el SAo Paulo colonial tambin
permite comprender las circunstancias personales de la hosti-
lidad marital. Aunque el trabajo de Nizza da Silva se centra
en una ciudad brasilefla, revela muchas cosas comunes a la
institucin matrimonial en otras partc:5. El estudio del divorcio
en Lima durante el siglo XVII, realizado por Bcrnard lavall,
nos permite establecer algunas relaciones importantcs enlrc
los ejemplos brasileftos e hispanoamericanos, y detcrminar la
medida en que la sociedad asimilaba los cllnones lcgalcs y
eclesiAsticos que definian la relacibn matrimonial."
Aunque la iglesia habla luchado en la Edad Media por esta-
blecer el principio de indisolubilidad matrimonial, haba dado
pauta para la separacin de parejas casadas y hasta para el
divorcio y las segundas nupcias." En el de Trento
hicieron modificaciones sobre la separactn o la
En este punto de nuestra investipcin, es dificil eslablecer el
38
SI' XLI Al II>AD Y M,\ fRIMONIO
indi1.."C de divorcios o anulaciones en Amrica Latina con cierta
exactitud, pero debemos suponer que eran muy pocos quienes
recurran a dichas

En las pequenas poblaciones al
sur de Brasil, las mujeres blancas libres de distintos niveles
socioeconmieos eran las principales demandantes. En Lima,
el espectro tnico era ms variado, e inclua a mujeres de
mixta y a las criollas. El margen ocupacional feme-
nino es, por supuesto, limitado, y el hecho de que en las
demandas paulistas pocas veces fueran tomadas en cuenta esas
ocupaciones, indica que el reconocimiento social del papel
femenino era prcticamente nulo. Las ocupaciones de las lime-
nas, cuando eran tomadas en consideracin, seguan la trayec-
toria esperada de las "ocupaciones femeninas", aunque
podan ser las adjudicadas a las mujeres de los niveles bajos,
como vendedoras callejeras o costureras. Los hombres invo-
lucrados en un divorcio pertenecan a un variado espectro
ocupacional, especialmente en Lima: artesanos, mercaderes,
profesionales y burcratas, se mezclaban con trabajadores y
hasta uno que otro caballero en la senda del desacuerdo marital.
Dos cosas que llaman la atencin sobre el divorcio y la anu-
lacin en la Amrica Latina colonial son la naturaleza pri-
mordialmente femenina en la toma de decisiones en los procesos
de divorcio y la constante referencia de maltrato de la esposa,
como su fundamento. Estos dos aspectos se relacionan entre
si, tomando en cuenta la naturaleza de la relaciones entre los
gneros. Si la educacin, el amor o la comprensin mutua
eran incapaces de establecer lazos psicolgicos entre los espo-
sos, el poder era definido y establecido en forma flsica. El
grado de violencia al que se vela sujeta la mujer, sin embargo,
es impactante para el lector moderno. La demostracin pblica
de afecto no era especialmente favorecida por la iglesia ni por
los pedagogos, y, al parecer, era poco frecuente. Por otra parte,
puesto que la obediencia de la mujer al marido era aceptada
por todos como un mandato "divino", la sumisin femenina
era ms aprobada como demostracin pblica.
Una diferencia importante entre sao Paulo y Lima es que
en esta ltima los argumentos presentados para llevar a cabo
un divorcio eran ms variados. Mientras que las mujeres en
SAo Paulo recurran a las razones ms tradicionales de mal-
trato o adulterio; en Lima, los matrimonios forzados o los
anulados por la iglesia, la desigualdad de condiciones Y el
JNl"RODVt'CIN 39
engai\o eran bastante comunes. la sociedad de sao Paulo prefe-
ra recurrir a los eufemismos, como lo sugiere Nina da Silva,
y ocultarse en el decoro de las razones aceptables .:omo parte
de las prerrogativas del sexo socialmente ms dbil. Ni11a da
Silva se refiere a una importante concesin en el proceso
de separacin: el divorcio por mutuo consenrimiento permitido
en Sl\o Paulo. Queda por corroborarse si exista o no su con-
traparte en Hispanoamrica, y tambin si esre importante privi
legio puede ser el resultado de las normas locales o la expresin
de la nexibilidad edesi:istica de la iglesia brasilcfta.
Thomas Calvo presenta un anillisis de los diversos factores
de interaccin humana implcitos en el estahlt-cimienro del n-
cleo familiar. En su ensayo se tralan con brevedad los mu.:hos
elementos presentes en los dems ensayos de este libro, y los
relaciona con la experiencia urbana de Guadalajara en el siglo
XVII. Parte de las premisas de que la familia dilkilmente es
una institucin uniforme y de que no existen las familias Jipi
cas, a pesar de los fuertes elementos culturales inherente' a
dicha institucin, y de que debemos empeLar a exponer las di
ferentes experiencias personales ocultas en las rcalidadc:-; es! a-
dsticas con el fin de comprender las diversas experiencias
familiares en Amrica latina.
Tal vez el aspecto social ms sorprendente de la reladn entre
hombres y mujeres en el medio urbano en Guadalajara durante
el siglo XVII sea la elevada incidencia de casos de ilegitimidad
y el carcter penetrante de este fenmeno, que poco a po.:o
fue infiltrndose por todos los estratos sociales a lo largo dc:l
siglo. Aunque no era sancionada por las leyes, la poligamia
era practicada por un gran nmero de mujeres y una pobla-
cin masculina mvil. la ineficacia y, en ocasiones, induso la
actitud indulgente de la iglesia limaron las de su
propia disciplina y moderaron el fenmeno de la ilegitimidad.
Pero, aunque la experiencia o:omirn de haber nacido fuera del
matrimonio una a la gente en trminos econmicos y rnicos.
los resultados individuales de las uniones sospechosas podian
ser crueles e impredecibles. Por ltimo, Calvo cuesriona la es-
tabilidad de la vida familiar en el siglo xvrr. Bajo las tensiones
creadas por un medio social y econn.:o en_ procrnJ de
fmicin la cohesin interna de muchas famrbas de GuadalaJara
se vio debilitada por las rasuras creadas por la conscnsualidad.
Aunque el perfil de la sociedad tapatla es representatrvo del
40
SEXliAll DAD y \IATRI\IONIO
periodo de estudio, la correlacin de elementos sociales . t
Y demogrficos presentados en este trabajo
para formular preguntas semejantes acerca de las con-
diCIOnes de la en otras partes y en distintas po-
cas de la Coloma en Amenca Latina. 57
J7stos ensayos han intentado sentar las bases para la elabo-
racin una historia ms personal de la sociedad colonial
un puente entre los aspectos personales e institu-
Cionales del comportamiento sexual y el matrimonio. Al
hacerlo de esta manera, hemos supuesto que los valores sociales
y el comportamiento social son complementarios, y que se debe
buscar la explicacin de muchos "hechos" histricos a travs
de las intrincadas lneas legales, las formas religiosas de con-
trol social y espiritual, las convenciones dictadas por los ma-
teriales didcticos, y el tono disimulado de la informacin
personal que contienen las frases legales y los interrogatorios
judiciales. Idealmente, estos elementos sern entrelazados con
las realidades de las configuraciones estadsticas del compor-
tamiento social. Como lo demuestran los ensayos aqu ex-
puestos, la conclusin deber ofrecer una imagen ms rica y
humana del pasado; una perspectiva ms interesante por la
gran cantidad de matices que descubrir sobre la
de la vida cotidiana. Me refiero a un futuro que est por vemr.
Los patrones de matrimonio y divorcio, consensualidad e ile-
gitimidad, las regularidades e respecto a los
nacimientos, matrimonios y muertes son aun en
nuestra literatura histrica, al igual que los anl1s1s s?bre la
relacin personal entre hombres y mujeres
los eternos rituales del amor y el establecimiento de la famha.
Esperamos habernos aproximado, o dado un paso, para estar
ms cerca de ese futuro.
ASUNCIN LAVRIN
INTRODUCCIN
41
NOTAS
1 Ver, por ejemplo, Petcr la<len, ed., l.if and 11/iculo"r m Eurh"
Generations, Cambridge Uni\crsily Pre<s, Cambridge, 1977; La"r<rKe Slonc
The Family, Sex and Marriage in EnKiand, /5()()./800, Horpcr and Row:
Nueva York, 1977; Paui-Gabnel Bouc, ed., m EhtrrnthCrnllm
Britain Manchester Univcrsity Press. Monchester, R. B.
ed., Marriage and Society. St11dies m the So('la/ lfi.rtory o{ s
1
'
Manin Press, Nueva York, 1981; Alan Macf3rlane, Ma,"rtae ami f.m-
1

In England, /JOQ-/840, Basil Blackwell, Londres, 1986; Bclinda Mmyard,
"IUegitimacy and Marriage in Eighleenth-Ccmury England", en Journal of
/nterdisciplinary History, 10, num. J, invierno, 1980, pp. 479-489. Tamborn
consultar Philippe Aries y Andr< Bjin, eds., We.flern Practt<'t and
Precept in Post and Prrsent Times, Basil Blackwell, landre. 19RS. En bt
dos Unidos, ver Roger Thompson, Sex in Middlnex, The Univer<uv or M.,.
sachusens Press, Amhersl, 1986.
l Ver Marcelo Carmagnani, "Demografia )'sociedad: la emuctura so.:oal
de Jos cenuos mineros del non e de Mxico, Ui00-1720". tn Hwrw ,\/wcona.
21, enero-marzo, 1972, pp. 419-459; David A. Brading, "Grupo< rlmco<,
clases y estructura ocupacionaltn Guanajuato ( 17921", en H<m>ri<J Mr.ma-
na, 21, enero-marzo, 1972, pp. 460-480; David J. Robinson, "Populallon
Pauerns in a Northern region: Parral in lh< lal< Eightttnlh Ccn-
tury", en Papers in Honor of Robert C. West, Geosl'itnct an Man. Zl. l.
William V. Davidson y James J. Parson. 1 .. louisiann Stat< Un11muy.
Baton Rouge, 1980, pp. 8l-96;Silvia M. Arrom, "Marriagr Paucrru on M<
xico City, 1811", en Journal of Fami(v Hi.rtory, l. nilm. 4, in\ltrno. 1978,
pp.l76-391; Mk:hael M. Swan, "The Spatial Dimensioru of a Social Procm:
Marriage and Mobility in Late Colonial Northern Mrxico". rn fohri.-
and Spatial Strul'tUrt' in Colonial Latin Amerira, David J. Robimon, cd. De-
partamento de Geosrafla de Syracuse y Univrnity Microflmllnttrnatoonal,
Syracuse, N. Y., 1979; Susan M. Socolow, "Marriasr. Binh. ond lnhcntan-
e: The Merchants of Eighleenth-Century Buen<" Aires", en 1/upan".' Amrr
il'an Hisrorical 60, nm. l. ag0510, 1980, pp. 387--106; Londa L.
Gl'ftnow, "Marriage Paneros and Regional lntrraction. in J.atc Colomal
Nueva Galicia'', en Studies in Spani.rh American Populallon Hutory, David
J. Robinson ed Press Boulder, Colorado. 1981. PP 119-14
7
,
Eduardo "Formas de y rtructuras dtmotrr.ca. d< """
sociedad colonial: San Felipe en la segunda mitad del i8Jo xvm". tn Cu:x!"
nos de Historio, Santiao de Chile, l. julio, 1983, pp. 79:98; Rnbtrl
"Calidad, CIIIN and M arriase in Colonial Mrxoco: The (1.1< of
90", en Hispanil' Amrril'an Historical Revww, 64. nm. l.

.j rr.
4n-soz. Cabe destacar el sesgo de la hislorioarafla moderna ""w <
Nueva Espana de fines dtl periodo colonial. . . tk Jnqourl<tn rn
l Solange AJberro, ed., La tividad t/rl$111ftO 1981;
&palla, Instituto Nacional de Antropolotl e Hostona. Mtx
42
SEXUALIDAD y MATRIMONIO
ramllia Y l'n Nu,va Espaa, Fondo de Cultura Econmica, Mxi-
.:o, 1982; Scrgto on.ega, ed., De la santidad a la perversin Editorial Grijal-
ho, Cmdad. de Mxtco, 1985; Ronaldo Vainfas, ed., Histria e sexualidade
"".Hrustl . Ed"llcs Graal . Rto Janetro, 1986. En todos los casos, ha de
uma la mnuencta de lustonadores europeos -especialmente franceses-
Jean-Louis ;:'iche.l Fo.ucauh . Duby y Philippe A;ies:
. Scrgto.o_r.tega Senunano de h1s1ona de las mentalidades y reli-
gtn en Mutco colomal en Famtlta y Sexualidad en Nueva Espaa Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1982, pp. 100-118. '
l La' leyes civiles que las relaciones entre hombres y mujeres,
antes, dentro y fuera del malnmomo estn contenidas principalmcmc en las
Siete partidas y las Leyes de Toro, en Los cdigos espaoles, concordados y
anotados, 12 vols., Imprenta de M. Rivadeneira, Madrid, 1847-1851. Ver vol.
3 en el caso de las Partidas y el 6, pp. 557-567 en el de Leyes di! Toro. Tam-
bicn consultar Novsima recopilacin de las leyes de Espaa, 6 vols., Bolelin
Oficial del EsJado, Madrid, 1805, vol. S; Recopilacin de leyes de los reitros
de las Indias, 2 vols., 5a. ed., Boix Ed., Madrid, 1841; Ordenar&s e leis do
reino de Portugal, recopiladas per mandado del rei D. Filippe O Primeiro, 3
vols., Real lmprensa de Universidade, Coimbra, 1824, vol. 3;
do Scnhor Rey D. Manuel", en Colec:ao da Legislarao Amiga e Moderna do
Reino de Portugal, parte 1; Constitur&s prim,iras do arcebispado da Bahia,
.feilas e orderradas pelo . .. D. Sebastiao Monteiro de Vide . .. , Coimbra,
1720; Alexandro Herculano, Estudos sobre o casamento civil, Typografa
Universal, Lisboa, 1866. Para un analisis general de la legislacin en la His-
panoamrica colonial, ver Jos Maria Ots Capdequi, El estado espaol en las
India.. Fondo de Cuhura Econmica, Mxico, 1946, pp. 83-115; Richard
Konelzke, Colecdn de documelllo. para la historia de la formadn social
tle Hi.panoamrica, 1493-1810, 3 vols., Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas, Madrid, 1962, 2: pp. 229, 232; 3: pp. 214, 394, 396.
,6 El discurso del matrimonio y la sexualidad en las sociedades indgenas
sigue sin estudiarse muy a fondo, a pesar de la profunda preocupacin que ins-
piraba a las autoridades eclesisticas durante la Colonia. Ver Alfredo Lpcz
Austin, "La sexualidad enlre los antiguos nahuas", en Familia y sexualidad
en Nueva Espana, Fondo de Cuhura Econmica, Mxico, 1982, pp. 177-206;
Sergc Gruzinski, "Matrimonio y sexualidad en Mxico y Texcoco en los albo-
res de la conquista o la pluralidad de Jos discursos", en La a<tividad del santa
ofi<'io de la inquisicin etr Nue>a Espala, 1571-1700, Solange Alberro, cd.
Jnstilulo Nacional de Antropologa e Historia, Mxico, 1981, pp. 19-74;
bin ver su obra "La Mere Dvorante: Alcoolisme, sexualit el dcuhurauon
chez les Mexicas ( 1500-1550)", en Cahiers des Amriques Latines, 20, 1979,
pp. 7-35 e "Indios reales y fantsticos en documentos de la en
Boletln del Archivo General de la Nacin, 2, nm. 4, oclubre-dtctembre,
1978, pp. 18-39. lnga Clendinnen aborda brevemente el tema de la sexualid.ad
enlre las mujeres mayas en su obra "Yucatec Maya Women and The Spamsh
Conquest: Role and Ritual in Historical Reconslruclion", en Journal o/ So-
cial History, verano, 1982, pp. 427-442. . .
"Sirvinacuy" o .. tincunacuspa'" era una pr.ctica de enlace
preincaca que las autoridades civiles o religiosas no lograron desarratgar Y
que sobrevivi a lo largo del siglo xx. Ver Roberto. Y Estenl>s,
Sociologla Peruana, Lima, n.p., 1942, pp. 249-259. Wtlham E. Carteren una
IJIITRODUCCIQN
43
revisionista de la sirvinacuy la redefina como parte "de los <Ma-
del desarrollo Ver W. E. Carter, "Trial Marria
8
r
rn lhe Andes? Andean Kmsh1p_and ... Ralph Bolton )'Enrique
Mayer, eds., Amencan Amhropologtca .. Washinghln, rr
177-216. Cabe comentar que estas stgmricaban la "cnn"''etl<:ia c<n
sensual" para la iglesia catblica romana.
' Las normas sexuales en las sociedades precolombinas ariaban de m
100
.
ra significaliva, pero en grardes zonas del conrinenre, 111 virginidad de :n .
jeres no particular para la conrracci6n dr nup.:ias, aunque
no era sancronado el adulteno. Muchos viajeros e historiadores 11nu
8
uus
lienen en sus libros secciones sobre los rituales del marrimonio. que en
csle punlo no es muy importante la bibliograria sobre el rema, slo e men-
cionan algunos lilulos como referencia. Ver. por ejemplo, Fernan Cardim,
Tratados de te"a e gente do Brasil, Companhia Editora Nacional. S.1u l'auln,
1978, p. 103; Jean de Lry, Via11em aterra do Brasil, livraria Edil<>-
ra, SAo Pauto, 1967, pp. IOS-106, 189194. Nizza da Sil invcsiiB 1,,. ritos
sqn la perspecliva de algunas fuentes religiosas y profana en .'w.<mlla do
casamento no Brasil colonial, Editorial de Universidad< de sau Paulo, S4n
Paulo, 1984, pp. 3136. revisar Bernardino de Sahagun. Hui''"" dr
las cosas de Nueva Espolia. 3 vols. Edirorial Porrua, M<i"'' 19lh, \'lll. J;
Alvar Nllcz Cabeza de Vaca, Naufragios y Es pasa-< 'al>r, M<
xico, 198S, pp. 48, 73, 140, IS8-IS9, 234; PcdroSimoln, Ttnwa'"'""'" lu.111)
rica de la conquista de tierra firme las India.< (fiXIIIrlllalts, Pubh<a<iomcs
Espaftolas, Madrid, 1961, pp. 3947. Este auror obm que <asi lUdas l.l>
venes de lierra firme gozaban de libertad seual. llolencioua la f>rn>a en <u e rl
conquistador Don Pedro de Herrdia y su cjerdro recibieron como
del cacique de Cipaeu cien jvenes mujeres: "Todas eran ran hclhL>. al m<ll
vas, hermosas y alegres, que baulizamos ese lugar con el nombre drl.ns
mosas." Tambin ver Felipe Guamn Poma de Ayala. Ntwva

buen gobierno, lnstilul d'Ethnologit, Parls, 1936, p. J95. "Ueruo! de hob<r
conquislado y de haber robado comenzaron (los espanol.-1 quuor las
res doncellas y desvirpr por fuerza y no qurriendo le moraban e<>mu IX""'
Ver tambin Jnga Clendinnen: "Yucat Maya Wllmen", pp. 4Jt, 4.lJ; K
ben Padden Tlw Hummingbird and HaMk: m
the Va/ley of Mexit:o. 150JI5-II, Harper and Ruw, Nueva York, 1'1117, rr
230-232. 1 '1
a Peter Boya-Bowman, "Panrrns of Spanish Emisration "' rhe '"'."' unll
1600" , en Hlspani<' Ameri<an Historiral Reirw, 56, num. 4, no>ttmbre.
1976, pp. SS0-604.
1
de P<rtuaal
9 Susan Sociro csludia brevemenre la_s razones 11ue S<,.iro,
para apoyar el matrimonio con prop6snos cr. and De
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moaraphic 1mplications, 1677-1800", en Lulln tlnreru:': ",. \.'onn t97H
hTSpe('t/IICS, Asuncin Lavrln, ed .. Grcenwood Pros.. ..:;,
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do I'Pino do PortU/1111, 1mprensa da Umversdade.
01
:Ka Sep.e-
MOrner, Estado, ra'GS y t:Qmbio sor/al rn 111 HupunOilm
lentas, 1974, pp. 24-33. . trimonio on Hispano-
ID Para una historlaseneral de la revolucr6n drl_ma ttUtu.s R...,lidud.<O
amlca, ver Dalsy Rlpodas Ardanaz, El mutrimomo rn
1

44
SEXUALIDAD V MATRIMONIO
cial Y rf'gulacin jurfdica, Conicet, Buenos Aires 1977 Cario Se e
"D h 6 s co aro
o can mco_parllcular referemc al matrimonio en Indias", en Anuuri
di' E<tudws A_mertcanos, 15, 1958, nms. 1-112. Para tener informacin
sobre la Amn ca portuguesa, ver Mara Beatriz Nizza da Silva Sistem d,
rasamenro no Brasil colonial. La preocupacin teolgica por cucst" a '
ma1rimoniales comenz inmediatamente despus de la conquista de M.'oncs
como rcsuha_do ah o calibre intelectual de los misioneros que

en la de Nue_va Espai\a. Ver Sergio Ortega Noriega, "Teologa
novoh1spana sobre el matnmonio y componamiemos sexuales, 1519-1570"
en [)('la santtdad a la perversin, Sergio Ortega, ed., pp. 19-48; Ernest J:
Burrus, "Alonso de la Vera Cruz: Pioneer Defender of the American ln-
dians", en Catholic Historical Review, 70, nm. 4, octubre 1984, pp. 531-
546. Un reciente invest_igacin sobre el problema de la poliga-
mia entre la elote md1gena es el estud1o de Waldemar Espinosa Soriano "La
poliginia sei\orial en el Reino de Cajamarca: Siglos xv y xv1", en Revista del
Museo Nacional, Per, 43, 1979, pp. 399-466.
11
La creciente preocupacin respecto a la poligamia y la consensualidad
entre los grupos no indfgenas se hace evidente en las actividades de la Inquisi-
cin. Ver Richard E. Greenleaf, The Mexican lnquisition of the Sixteenth
Century, University of New Mexico Press, Albuquerque, 1969. Cualquiera
de las obras de Jos Toribio Medina sobre la Inquisicin en Hispanoamrica
ofrece un material abundante con relacin a los juicios de uniones sexuales
irregulares. Ver, por ejemplo, su Historia del tribunal de la Inquisicin en
Lima (1569-1820), 2 vols. Imprenta Ercilla, Santiago de Chile, 1890; Ernesto
Chinchilla AguiJar, La Inquisicin en Guatemala, Editorial del Ministerio de
Educacin Pblica, Guatemala, 1953; Ronaldo Vainfas, "A teia da intriga:
Dela,lo e moralidade na sociedade colonial", en Histria e sexualidade, Ro-
na Ido Vainfas, ed., pp. 67-88; E. D. O. Franca y S. Siqueira, "Segunda visi-
ta,llo do Santo Oficio as partes do Brasil: ConfissOes e ratifica,oes da Baha,
1618-1620", en Anais de Museu Paulista, 17, Universidade de Silo Paulo,
Sllo Paulo, 1963. La Inquisicin realiz varias visitas a Brasil, pero nunca es-
tableci una sede permanente en la Amrica portuguesa.
12 Los historiadores europeos se han concentrado demasiado en las pres-
cripciones cannicas y en las prcticas populares en los del
nio. Ver las siguientes obras: Andr Burguiere, "The Marnage R1tua.l 1n
France: Ecclesiastical Practices and Popular Practices (Sixteenth lo Elgh-
teenth Centuries)", en Rituol, Religion, and /he Sacred: J.rom the
Annales Roben Forster y Orest Ranum, eds., John Hopk1ns Un1vers1ty, Bal-
timore, i982, pp. 8-23. Ver en el mismo volumen Christiane
"Zacharias: 0r the Ousting of the Father; The Rites of Marnage 10 Tuscany
from Giotto to the Council of Trent", pp. 24-56; y Nicole "The S>"!!-
bolic Function of the Wedding Procession in the Popular Rotuals of Marnage
PP 1-7. 3 1 L'b la
13 Domingo Calvario, Instituciones del derecho can6mco, vos., 1 rer
de Don Vicente Salv, Parls, 1846, 2: pp. 158-177; Knecht,_[)('recho
matrimonial catlico Editorial Revista de Derecho Provado, 1932,
pp. 419-483; Obispo Justo Donoso, lnstitucio_nes de derecho
cano, 2 vols., Imprenta y Librerla del Mercuroo, Valparalso,_ 1849, wn
1 52; Heath Dillard, of the Reco_nquest: Women m

0
pp.
Society, 1100-1300, Universoty of Cambrodge Press, Cambrl ge,
INTRODUCCIN
4S
36-4!; Georges Duby, John Hopkins Uni>rt<ily Press,
1978. Duby anahza pos1c1n de la 1glesia ames de la conlroer
s1a consuhar Charles Donahue, ""The Canon
Law lhe Forma11on of and Social Praclice in lhe l.aler Middle
Ages , Journa/ o.[ Famtly Ht.rtory, verano, !983, pp. 144-JSR. El Ppa
Jnocenc1o !" Greg?no rx, Sanro Toms de Aqumo y elespeciali"a en dere-
cho del Siglo XVII, Toms Snchez, acoplaban la leoria de ,
111
e el
llene vez que se ha declarado el consemimienlo muruo.
S1n embargo, habla 1mped1memos cannrcos b1en definido. que podian invu-
lidar un malrimonio incluso despui:s de haberse consumado.
14 Quarta Partida, pp. 404-.WS. Exislian cinco forma dislima> de de
posorios: lrc:s por expresin erbal, incluyendo una basada en r1 juran
1
enlo
sobre la Biblia; la cuarra expresada medianle un obsequio)' una pron1e<a
bal; y la quinla, mediante la enrrega de un anillo como sena! de compromiso.
Los volos malrimoniales sin unin carnal esrablecian un ma1rimnmn
conocido como matrimonio rato.
u Dillard, Daughters of the Reconquest, p. 40.
16 Para proleger a las mujeres y su familia, el cuarro concilio de lelroln
(121S) prescribis un rilual de marrimonio que harla pliblicos lo d<"l"""""'
y dara liempo a la comunidad para enterarse e inve.<tigar po\lhle< ompcdi-
mentos. Las uniones clandesrinas siguieron lenicndo lusar no <lu rn bpa-
lla, sino en otras parles de Europa. En Espana, la islesia no anul11hu ripn
de uniones. de una reprimenda, Jos malrimunills eran legaliladn>
Ver, Dillard, Daughters of the Ret:Onqutst, p. Jll.
17 Knelch, Derecho, p. 82. El obje1ivo de la iglesia era <liminar rodu l:o.<
posibilidades de verse obligada a dar validez a Jos malrimonios "dande<ro-
nos", pero en esla tarea tenia que librar una dura haralla.
11 A diferencia de Jos casos estudiados por Donahue en la l'randu del "8'"
XYtt, en donde la promesa rota de malrimonio implicaba un nlimeru reluria-
menle pequello de casos de consumacin seual, enAmorica l.arinn la
maei6n matrimonial era el aspecto mAs imporrante. puesro que en la noayo-
ria de los casos la pareja haba tenido reladones
19 Quarta Partida, Ley x, p. 410. Ver tambin la ley XI. que de la
posibles complicaciones del compromiso marrimonial cuando lo< padrr.
lenlan un considerable poder Jepl; Le,rrs th Tom; Ley XLI K: drl
Rey D. Man/11!1, S vols., Real lmprcnsa da Universidad<, tormbra,
1797, Quano Libro, Til. xxxtt, p. 91.
ZO Ver Rlpodaz, El matrimonio, y Nizza da Sil !>istrma tlr awmrntfl,
para conocer el anAiisis delallado de la Jesislacin. El 1raba1o de Koneukc,
th documentos, debe ser consullado para conocer la leMisJacin llfl
hot: sobre el malrimonio establecida por la corona npallola como '"'pue.ra
1
peliclones personales.
11
Maria Bealriz Niua da Silva, Sistrma th <YJJOmrnto, PP 39. 4,,
7

En 1564, el rey SebastiAn recomend Ja aplicacilln de las de Y
en IS69 auloriz a los prelados y juecn ..:lcsiisticos a ponerla en

Ver C6diJO Phll/ppino 011 orthnurtWs r leis do Rrlno tle

TYJIOarariado Jnslitulo Philomalhico, Rlo de

I870._
1
M<"'"
z.z El lrabajo de Robert RK:ard sobre la "OOersrn esprorua El
an deslaca como un qudo anlisis de las di\lin1as fl'tas del rr(lCfllJ.in
au1or era muy eonsc:lenle de la Importancia de los :ramenl '
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
46
. de la conversin. Roberl Ricard, La conquista
lingolsticos e Mxico, 1947.
piritual de Mxico, Editor!'-! Jus, como las incluidas en los mandamientos,
1l Las prohibiciones honorable de los individuos y la sociedad,
sentaban las bases de la esencia del honor. Sin embargo, al
aunque no eran cons!. ra .
0050
.. Y condenar el alma, marcaron la fuerte
establecer lo que era pecam .
relacibn entre

concepto del honor en Latinoamrica,

24 Para unan uSIS .. f th
A G t
.. rez "From Honor to Love: Trans.ormat1ons o e
ver Rambn . u ter . 'deo/ d p, (
Meanins of Sexuality in Colonial Mexico", en ,, ogy an rae _rc:e
in Latirr America, Raymond T. Smith, ed., Umvers1ty o! North Carolina
Press, Chapel HiU, 1984, pp 237-263. An por a
el discurso del honor ,la virginidad y la cast1dad en. la e mformac16n
relisiosas de tiempos de la Colonia. Ver Niu.a da S1lva, Sistema r:tlSIIme?to,
pp. 70. 74. Para un anlisis mls profundo del tema en otra soc1edad lat1!1a
ver Sandra CavaUo y Simona Cerutti, "Onore femminile e controllo soctale
delta riproduzione in Piemonte tra sei e settecento", en Quaderni Storir:i 18;
nm. 2, agosto, 1983, pp. 346-383.
2S Para el estudio del concepto de virginidad en la teologa cristiana, ver
John M. Buge, Virginito.s: An &soy In the History of a Medievo/Idea, Mar-
tinusNijhoff, La Haya, 197S; Juan de la Torre y Balcrcel, Espejo de lafilo-
sojia y compendio de roda la medicina lhe6rica y prtfc:lica, Imp. Plantiniana
de Balthasar Moreto, Amberes, 1668, pp. 51-58. Este autor defina el honor
como "la hija inseparable de la virginidad". Como mdico y sacerdote, De la
Torre lamentaba la prdida de la virginidad antes del matrimonio, pero
procedla a dar consejos medicas sobre la forma de estrechar la entrada de la
para fingir la virginidad, mientras oraba por el exito de dichos conse-
1':15 "para mayor gloria divina". Para un anilisis ms profundo, ver Cla-
Atkill$on, "Precious Balsamina Fragile Olass: The ldeology of Vir-
anny m the Later Middle Ages", en Journal of Famlly History verano
1983, pp. 131-143.
16
Este anlisis se basa en mis propias investigaciones
arZ:.::,a

de Herrera, Espejo de la perfec:ra Bias Martnez,

pp.
131
!SS, 426; Fr. Antonio de Ouevara: Libro pri-
370.374; Madrid, t9so. PP
pp. 4866. Guevara fue . ' ro e Aurello, Signo, Madrid, 1936,
y sus escritos fueron Y .cr?f!!Sta durante el reinado de Carlos v
21 Archivo de Notarias de
1 05
se.s durante el siglo xvn.
del capitln Dmaso de notano del Rio, 1695; testamento
de de Retes Cabal! d mercader Y prror del Consulado; testamento
otros de la elhe 1:.Ca1 Calatrava. Estos hombres, como muchos
mujer. El primero habla naturales. Saldlvar tenia un var6n y una
la seaunda herecl6 ; buena y era abogado de la
su ha natwal con 8 mil pesos pesos. Retes, QUien murib sollero, dotb a
29 Renato Pinto Venancio ,;Nos 11 .
cuamento no Bruil en saarada familia: llegitimidade
az, ed., pp. 107-123. Pinto v....;.. . ,., '"'e sexualidade, Ronaldo Vain-
11 Y 40 por ciento en cuatro comu :cul61ndices de ilegitimidad de entre
entre l710 Y 1800. Maria-Luiza

es bras!leftas durante varias decadas

0
La Vrlle de Silo Ptmlo: Peuplemen/
INTRODUCCIN
47
et populotion, 1750-1850, Prcsses de France, Paris, 1973, pp.
215. Para SAo colonral (1741-IRIS), Mardlio cakul que
3S por crenlo de los nrilos bau11zados eran exposto.< o ilegirimos; Al1.ira lobo
A. "A dos como grupo social: Marpina
bdade e panerramemo (o da crdade de SAo Paulo no st.::ulo nm".
en Revisto de Hist6rio (Nova Serie) 117, julio-diciembre, 1984, pp. 71-86. En
la parroquia de S, enrre 177S y 18R2, 67 por cienro de los nino, dams
fueron regislrados como "de padre desconocido". Enrre la poblacin libre,
24 por cienro fueron regisrrados bajo la misma caregoria y 17.8 por cienro
carecan del apellido de ambos padres. En el caso de lima, Mazer enconrro
que enrre espailoles y mesrizos, los hijos narurales represenraban un 37.5 por
cienlo de los baulismos regisrrados en la parroquia de San Seba>rin enrre
1562 y 1689. Enrre 1590 y IS99, el porcenraje de nillos narurales era por lo
menos de 40; en el siglo xvrr, era de corre 2S )' 40. l. a frecuencia era mucho
mayor emre las sangres mezcladas. Ver Claude Mazer, "l.ima aux xvrc el
xvme siecles", en Cohiers des Amriqurs Latines, ll-14, 1976, pp. 51-102.
En el pueblo minero de Charcas, al norre de Mxico, Marcelo Carmagnani
enconrr un indce de 30.8 por cienro de nacimienros ilegilimos enrre 16H y
1639, y de SI por cenlo enrre 16SO y 16S4 enrrc los grupos ernico. En el ca"'
de los espalloles, eslos ndices variaban enrrc 26.2 y 47.7 por denro en In do
periodos, menrras que, enrre los mulalos, la incidencia crccia de M.l a H
por cenlo de rodos los nacimienros. La ilegilimidad iba en aumerno enrrc
lodos los grupos lnicos. Ver Carmagnani, )'sociedad", pp. 456-
457. Enrre la poblacin indlgena de Nueva Espafta, la rasa de ileairimidad era
ms baja. Ver Claude Morin, "Los libros parroquiales como fuenre para la
historia demogrifica y social novohi5pana", en Historia Mt'xitana, 21, nrim.
3, enero-marzo, 1972, pp. 389-418.
lO Maria Bearriz Nizza da Silva ha enconuado que, en Brasil, rrarar de
recibir pane de una herell<:ia familiar era un prOI.""CSO dificil para los hijos "na-
rurales" o ilegllimos. Ver su "Familia e no Brail colonial", on AnaL
do VI Reuniilo da Sociedade Braslleira de Pr>sq11isa Histdri<YI, Socredado
Brasileira de Pesquisa Hisrrica, Sao Paulo, 1987, pp. 19-25. En reorla, las
leyes espallolas limilaban los derechos de los hijo. narural ... Ver, por ejem-
plo, Siete Partidas, rrad. Samuel Parson Scorr. American Bar A"ocrarion,
Chicago, 1931, Quarto Partida, rlrulo xv, PP- 952-955.
JI Ver Donald Ramos, "Marriase and Family in Colonial Villa Rica", en
Hispanic Anwri<Yin Historicfll Rrvir .... SS. nrim. 2. mayo, 19n, pp . .Z00.225;
Maria Luisa Laviana Cueros, "la descripcin de Guayaquil por
Requena, 1774", en Historiogl'fl/la J' Bibltogrqfia Amrri<'flllistu, 26, 1982,
pp. 3134. Requena, un in1eniero milirar bien informado acerca do la audren-
cia de Quilo, comenl el abandono pa51oral de los indio y 105 olevadoo
impueslos que deblan pqar para poder casam. lo cual lo oblipba a vivir en
conc:ubinalo duranle muchos allos, p. 49.
n Por supuesro, no se descanaba el abandono de los hijos por ru.ones de
car6crer econmico. Ver la lnrerpreracin de Elsa Malvido on "El abandono
de los hijos: una rorma de conrrol del ranWio de la ramilla Y el rrabao rndi-
IICRB, Tula, 1683, 18:10", en Historia Mrxit:ana, 34, nm. 4, abriliunio,
1980, pp. 521-361.
JJ Enrique D. Dussel, El episroptldo hispanoameri<Ylno, 4 vals. ("IIIOC,
Cuernavaca, 1969, J: pp. 217-248. La visira del obispo do Trujillo (Pcr6),
48
SEXUAliDAI> Y MATRIMONIO
Rallasar Jaime Martinez Compail.n, fue de las visilas episcopales ms
nutable\ entre 1779 Y 1789. Jesus Dommguez Bordona, Trujil/o del Per
a fmt'< dl'l 1936. Como ejemplo de una visita brasilella
hlevassa), ver Franctsco Ftdal Luna e lraci del Nero de Costa "Devassa
M mas Gerais: sobre casos de concubinato", en Anais do
. l!: Sao Pauto, 1982, pp. 221-233; Donald Ramos. "Marriage and
the Famtly , PP. Fernando Torres Londollo, El concubinato y la
l11lesra l'n el Brusrl Colomal, Centro de Estudos de Demografia Histrica de
Amrica Latina, Sao Pauto, 1988. Londollo da mis referencias bibliograficas
las visitas episcopales en Brasil.
l
4
Las leyes civiles que afectan el desposorio y matrimonio son un ejemplo de
este intento de reforma social por parte de los Borbones. Para un estudio
del tema de la reforma entre la iglesia y el estado, ver Adrian C. van Oss, Ca-
tholic Colonialism: A Parish History of Guatemala, 1524-1821, Cambridge
University Press, Cambridge, 1986, pp. 142-JS2; Nancy Farriss, Crown and
Clergy in Colonial Mexico, 1759-1821: The Crisis of Ecclesiatical Privilige,
The Athlone Press, Londres, 1968; Asuncin Lavrin, "Ecclesiatical Reform
of Nunneries in New Spain in the Eighteenth Century", en The Americas 22,
nm. 2, octubre, 196S, pp. 182-203. Habia diferencias morales importantes
dentro del clero mismo. En las categorias inferiores, sus integrantes se veian
envuellos en escndalos de caricter sexual, entre los cuales el galanteo o "in-
sinuacin" a las mujeres era el mAs comn. Ver Jorge Ren Gonzlez N.,
"Clrigos solicitantes, perversos de la confesin", en De la santidad a la per-
versin, Sergio Ortega, ed., pp. 239-252, y "Pecados virtuosos: El deliro de
solicitacin en la Nueva Espalla (siglo xvm )", en Historias, JI, octubre-
diciembre, 198S; Laura de Mello e Souza, "O padre e as feticeiras", en His-
tria e sexualidade, Ronaldo Vainfas, ed., pp. 9-18.
JS Para un estudio general de la caceria de brujas en Europa, ver Joseph
Kails, Servunts of Salan: The Age of Witch Hunts, Indiana University Press,
Bloomington, 198S. H. R. Trevor Roper, "TheEuropean Witch-Crazeofthe
Sixteenth and Seventeenth Centuries", en su obra The Europeun Wit<h-Crau
of the Sixteenth and Seventt!t!nth Centuries and Other Essays, Harper Torch-
books, Nueva York, 1969, pp. 90-192, hay un breve y accesible estudio. Para
Espana, ver Gustav Hennigsen, The Witches' Advocate: Busque Witchcraft
and the Spunish lnquisition, University of Nevada Press, Reno, 1980; Angel
Alcali, ed., Inquisicin espaflola y mentalidad inquisitorial, Editorial Ariel,
Barcelona, 1984.
J6 La brujeria europea implicaba el cullo al diablo, el comercio carnal con
el Prlncipe de las Tinieblas, orglas de brujas y otros elementos no muy fre-
cuentes en las amricas. La lnqusici6n buscaba indicios de l.a de
teorias en cuanto a la hechicerla, y quiz las incorpor a los mterrogatonos.
Para conocer ejemplos sobre el uso del lenguaje y conceptos de Europa, ver
Joseph de Acosta, Historia natural y moral de las Indias, 1590, Fondo de
Cullura Econmica, Mxico, 198S, pp. 217-279; y Carmelo Sllenz. de Santa
Maria, "Revisin etnorreligiosa de la Guatemala de 1704", en Revrsta de In-
dias, 41, julio-diciembre, 1981, pp. 44S-498. .
37 Richard o. Greenleaf, The Mexicun lnquisition in the Srxteenth Centu-
ry Universily of New Mexico Press, Albuquerque, 1969, pp. 80-81, 104, 21J,
223, 224. Los procesos empezaron a practicarse a mediados de la e
1 S30; Greenleaf, "The Jnquisition in Eighteenth-Century New Mexco en
INTRODUCCIN
49
Nell: 1\fexico Rel''w, num. prima' l'IJ,
19
l'\
5
, pp.

lrt
ne Moon. And (,endcr ldl'of11 It
1
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Peru. Prc ....... Pnn(C'Itlll, ltJ:s"".
1
''}. ,
!8 AnOIS do Muse u Pouilsro, 17. S;! o Paulo, 1 %.1, rr. 1 :: J;,
1

Eslos casos de mgromanc_a brao;.1lcila a prin"'Pilh Jd 'l)-:1\, ,, ;
1


ms con la sa_lud, de huno y 1;
1
\tda
sexuales. Vc_r Laura Je StlUJa, "(h r.IJrr ... '' ll"
. Uno de lo_s casos de mtcrrogai(HJi"' lfe, a 1 . .-;lhtl l'n


1
qlh.' 'l'
en cslc hbro es c_l de una que hahr.l adquntd,, ,u,
conocamcnros sexuales en l1sboa.
39 Lui.z Mott, .. ..\'J14:'-''o' de ,.ida \(\Ual JI'' n
1

1
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11 11
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1
mundo rbero-amcncano (Sc"ulo!\ X\ 1 \\'IJJ )''.en

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11 1
n/,d,
1
,
pp. 265-290; . L 'fnqu_tHimn f '>/)(Jf!rrrdt , lt' U\t' ,
1
(;, 1,:,
Hachelle, Pans, 1979. pp. 229- . .39, Nocm1 Quc1ada, .lmm y
01
,
1
,:w /lf.'orma
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Kauffman Doig, Comportamiento .'iL'Xtml t'll t'l Ullllfllw fa11 , 1\nmpJklt'' (i
S. Editores, lima. 1978. Maria Emma M:umarelli, ''lnquo, 11.:nm ,.
Las hechiceras en el Per duramc el siglo X\'11". en R,.,.,<ru .lnd11r" . . t. num.
1, ler. semeSire 1985, pp. 141-154.
"En tOial, hemos registrado 21 581 bautil.<ls de lihrc' en lil P"'"''l"'"
de S, entre 1741 y 1845. Durante ese periodo, de la <iim ante' rncncon,J, J,
niilos bautizados, 3 468 eran expsitos, )' S 032 hijo< ., "'''
represenla una proporcin de 15.99 por ..:ic:nto de y 23.20
de hijos ilegtimos. En otras palabras, de cada 100 re< ion na.-idm Jc la p.mo
quia de S, enlre 1741 y 1845, por lo menos 39 eran bas<ardo<. Veam01 <Ir
mas cerca las cifras correspondientes a cada una de las Jo )
evolucin del fenmeno durante periodos de IS Marcilio, 1 ,,. dr .\Jo
Pauto, p. 183.
40 La informacin de Silvcrblall con relacin a Per apoya e;la mterprera
ci6n, aunque la autora se inclina mas a ver una tendencia con fuerrrs
europeos en las demandas presentadas ante la lnquiicin. En su; dcclar.l
ciones, las indigenas empleaban el vocabulario pero en ella. ;e ha.-e
evidente que sus prActicas no tenan ninguna semejan/a t:on uadKIPr1t''
contemporneas europeas. En todos los paises latinoamericano,,''" resrmm
inquisitoriales y de confesionarios dan testimonio de la fuerta con que ,onra
ban las diversas religiones "populares". Para atraer los favor e< de PI'""""'
del sexo opuesto, se recurria a palabras mgicas, hechiz"' )' adi inotcron<
con cuernos, agua, algodn, hongos, diversas plantas y aes.
41
Bartolom Benassar, ed.,lnquisici<lnespailola:
social, Editorial Critica, Barcelona, 1981, pp. 171-207.
42
Rafael Gibert, "El consentimiento familiar en el matrimonio el
derecho medieval espaflol", en Anuario de Historia <k/ Ot>re,ho f.lfi<Jfllll, IH,
1947, pp. 706-761. Eltexlo de la Ley X, Titulo 2 de la Ntm:wnd
de los leyes de Espofla, que reform la legislacin sobrr el con\Cntnnrenw ra
terno, establecla que el rey habla pedido a sus minim"' proponer re fu mas '
11
civil y efectos temporales" del matrimonio, Y "sah la u
eclesistica y las disposiciones cannicas sobre el sacram<n"' "'" rr
momal en sus efectos espirituales". .
43
Francia debati la fuente de au1oridad del consejo, Y proccdo <ta"'"
sus propias leyes sobre la reglamentacin del matrimonio, con
1
" que r<rrm
so
SfXUI\UDAIJ Y MATRIMONIO
lia a la familia tener bastante control sobre el proceso. Ver James F. Traer
111arrial.' atrd the :ami/y itr EighteellliiCetrlllr)' Frame, Cornell Universit;.
Pre-., ltaca, 1980, pp. 22-47; Jeanlouis Flandrin, Familil.'s itr Former r;.
me.: Kinship, Household and Sexua/ity in Early Modern Frantl.', Cambridge
Univcrsity Press, Cambridge, 1979, pp. 130-134. En Espana, el respetado ca-
nonista Toms Snchez aseguraba que, en principio, la eleccin de cnyuge
era una decisin de la pareja, no de la familia. Este criterio lo seguan otros
especialistas en derecho cannico del Nuevo Mundo .
.. Ver Patricia Seed, "Parents vs. Children: Marriage Oppositions in Colo-
nial Mxico, 161()..1779" (disertacin doctoral), Universidad de Wisconsin,
1980; To Love, Honor and Obey in Colonial Mexico: Conflict o ver Marria11e
Choin!, 15741821, Stanford University Press, Stanford, 1988.
s Juan Luis Vives, lnstrucl'in de la mujer cristiana, Espasa-Calpe, Bue-
nos Aires, 1940; fray Luis de len, La perfecta casada, Editorial Porrua,
Mxico, 1970; Josefa Amar y Borbn, Discurso sobre la educacin fsica ;
moral de las mujl.'res, Imprenta de D. Benito Cano, Madrid, 1790; Francisco
Manuel de Mello, Carta de gula de casados, da Portu
guesa", Oporto, 1916, pp. 49-SO. Mello Franco aseguraba que "uno de los
factores que ms contribuyen a la futura felicidad de las parejas es el equili
brio (proporrlo) en el matrimonio. la desigualdad de sangres, edad y propie
dades es motivo de antagonismos, y estos llevan a la discordia [ ... ). Se pierde
la paz y la vida se convierte en un infierno. Para satisfaccin de los padres, es
muy conveniente la igualdad de sansres; para beneficio de los hijos, la
igualdad de las propiedades, y para el placer de la pareja, la igualdad de eda
des [ ... ). la felicidad plena en el matrimonio surse de la igualdad
suprema". Una de las teoloslas morales ms populares del siglo xvn permita
la anulacin de los desposorios -aun despus de perdida la virginidad- SI
era muy marcada la desisualdad entre los cnyuges. Ver Ripodaz, El matrimo-
nio, p. 65. El teloso era Enrique de Villalobos, autor de Sumo de teolog{a mo
rol y cannica, publicado por primera vez en Madrid en 1622 y reimpreso 13
veces entre 1622 y 1682. Sigo el texto de Ripodaz en el anlisis histrico del
libre albedrlo y el consentimiento de los padres; ver pp. 259-310.
46 Stuart B. Schwartz, Suor PlrmtotioiiS inthe Formotion of Bro:.ilion So
ciety, 1550.1835, Cambridse University Press, Cambridge, 1985, pp. 264-
275. Un estudio reciente sobre el matrimonio de esclavos e individuos libres
en Brasil aborda los problemas que planteaba la unin "desigual" de las pa
rejas en los niveles sociales bajos. Ver Eliana Goldschmidt, "A
matrimonial nos casamentos mistos de escravos", en Revisto da Sociedode
brasileira de Pesquisa Histrica, 3, 1986/87, pp. 116.
47 Ver los comentarios de Jorge Juan y Antonio de Ulloa sobre las uniones
consensuales en Per; curiosamente, estos autores culpan a las mujeres del
"desenfreno" que criticaban (Jorge Juan y Antonio de Ulloa, Disccurse and
Political Ref/ectioiiS on the Kingdoms of Prru, Trad. John J. TePaske y Bes....:
A. Clement, Univcrsity of Oklahoma Press, Norman, 1978, p. 291); Ripo
daz, El matrimonio, p. 26S. Para una breve Investigacin histrica de las
uniones sexuales "desiguales" en Brasil, ver Eliana Maria Ra Goldschmidt,
"0 senhor e suas escravas: Um aspecto das uniOes mistas no sculo xvm na
capitana de Silo Paulo' ', en A nais da V Reuniilo da Sociedode Brasileira de
Pesquisa Histrica, Sociedade Brasileira de Pesquisa Histrica, SAo Pauto,
1986, pp. 191195.
INTRODUCCION
51
41 El original de la pragmarica ponia nfasi' en la "indi,pcn.lhlr )
natural obligacin de los hijos de rcspclar a su!l progcnuurcs". lo1 inlt"lh.:aon
de las leyes de "consenar la auroridad inhcwuc a "" l"l<lr, dr familid".
Novisimo recopilucirin de los leyes rle E:Jpuilu, ni. S, Tir. 2. l.c) IX. l.a les"
lacin porruguesa de 177S declaraba que no <e dcbio llcar a cabo
marrimonio sin el consentimicnlo de fladrcs o cucores. y rslabiL'\:'ia los
mos para casos de inconformidad. En 1784, la corona cmiri ""'"le) e' <1nc
esrablecian los procedimienros ade<uados para dar consemimicnro, y
ban la aleslacin notarial de los No conramos ctm ninsun """'u
dio sobre la aplicacin de csras leyes. Ver R<'l"'"""" 1'1' lOS, 549, En
lnglarerra, el Dccrero de Marrimonio de 1753 pu>o fin a .J, libcnd en la
eleccin conyugal, al esrablecer que las pcrmna< menores de einriirn anus del>liln
rencr permiso de sus padres paraconrracr nup.:ias. Ver Alan Macfarl:me, Murriu-
geondLow!inEnglond,I301J-1841J, Ba.,il Blackwclll.ld., Chf,,.d, p.
49 La interpre1aci6n casuistica de la pragm1ica para a11licanl! L"Us,.,; lo-
cales es desracada por Ripodaz. Ver El mutrimomo, p. 274.
Masnus MOrner, ''Economic Fac1orsand Srrariricalion 111 Spa-
nish Ameriea wilh Special Regard ro en llisumtl' .. 1/tmm-
col Review, 63, nm. 2, mayo, 1983, pp. JJS-369; Fred Bronncr. "l'cruran
Encomenderos in 1630: Elirc Circular ion and Co"'olidauon", en Hll(lflnt<"
American Historicol Re1iew, S7, nilm. 4, noviembre, 1977, pp. \'tr
rambin John E. Kicza, Colonial l:."ntrepenerm: 1-"amilis a11d llll.<tn''' rn
Bourbon Mexico, Univcrsiry of New Meico Pre ... Albuquerque. I9R.l, pp.
13-42, y Susan Soeolow, Tire Merrhunt.< of l'i<W"I!Ral B11e11us A,,.,,,. /imri/.
ond Commen:e, 1778-1810, Cambridae Univer.ily Pr."' Cambridge. 1<178.
'' Rlpodaz, El matrimonio, pp. 279-289. 292-liS. El uso que daban la.< tli-
res a la pragmrica para sus propios objeJivos esul ilumudo por una famrha
cubana acaudalada, que demand a un hombre de cincuenra ano, miembro
de la ramilla que deseaba dar validez a su larso eoncubinaro con una ''""'"
(mutara de piel clara). Esre y otros dos casos de adullo\ que descaban cunrracr
nupcias con mujeres de esrraros sociales y tnicos ms bajos dio oriaen a
una c:dula real, reehada el IS de ocrubre de 180S, dirisidu a la Audiencia de
Puerro Prlncipe, y en la que se esrableelu el deseo de la Corona de que rodo
los miembros de la nobleza y/o de conocida pureza de sanare 'e
a los principios de la cdula de 1803. la mayona de los "oidores" de la aud1en
cia de Puerlo Prlncipe habian companido la opinin de que esto\ mauimn-
nios podri&O ''herir Jos 5e'OtimieniOS
11
dC: las familia\ ara:rada. P4='fO lO,\ ifllt'
reses delcsrado planteaban la necesidad de el marrlmonio, dcbdo
que la pollrica mis imporlanle de fomenrur el crcmenro pobla<ro-
nal. Una necesidad demo1rfica, arsumenraban, afc.:t l int<r .. n persona-
les de las ramillas. La corona no apoyaba esra opinin. ArehivoGcneral do 111
Naci6n, Mxico, Secre1arla de Cimara, Serie Hisroria, Coleccin Hern6n
dez Divalos, vol. 2. doc. 167. bando del 18 de diciembre d< 1810, frrRiado
por Francisco Xavier Veneaas.
S1 Rambn Briones Luco. )' d'l mo1rimonw Y tl tJnrJrcu
en lo familia humana. 2 vols .. Jmprtnla de "la llurrocin". Sarui"'" 11<
Chile, 11109-1910, 2: p. 261: Juan Carlos Rbora, La familia htl<'"" r /11
/omiiI tiJ'BI!ftlino, 2 vols., Talleres GrificClO TmNI Palumlx>, L Piar.
1: p. 37. En J8S6, el obispo JClO HipliJu Sat .. ernillil un dreto 1''"" rclorrr
d nuevo c6diao civil, que d<fendia ti prinr:ipio 11<1 CUil .. nllmrenJO farmlou lnltef
52
Sl"\UAU DAD Y MATRIMONIO
matrimonio haMa los \'einticinc<l de edad. Ver Pedro Felipe de Aza e
lturg<lyen, Simulo de CtJIIt"t!p<"ill, Clril<, 1744, Consejo Superior de Invest
Cientficas y Universidad P<lntiricia de Salamanca, Madrid y Sala-
manca, 1984, pp, 203-207. Es interesante el hech<l de que la autoridad paterna
fuera apoyada en algunos cdigos legales, mientras que los esponsales penlie-
ron sus efectos legales en la legislacin republicana.
!J La definicin de patriarcado que emplea Boyer excluye la estricta inter-
pretacin de este concepto en el sentido de que que el hombre tenia control
absolulo sobre la mujer dentro de la familia y en la sociedad. Para ms co-
mentarios, ver Silvia Marina Arrom, The Women of Mexico City, 1790-1857,
Stanford University Press, Stanford, 1985, pp. 59-61.
S4 los comentarios sobre el divorcio se basan en ellrabajo de Maria Beatriz
Niua da Silva incluido en este volumen, y en el de Bernard la vall, Divorcio
y n11fidad dt! matrimonia en Lima (/651-1700), Groupe lnterdisciplinaire de
Recherche el de Documen1a1ion sur 1' Amrique laline, Burdeos, 1986, Do-
cunrt!nt de Truvail, nm. 2. los ejemplos lomados de los archivos mexicanos
han servido para corroborar las principales carac1eris1icas de los modelos pe-
ruano y brasileilo. los palrones demogrficos de divorcio y sus peculiarida-
des cuhurales y sociolgicas son un aspeclo descuidado en la hisloria de la
sociedad colonial.
SS Ver Georges Duby, Medieval Marriage: Two Modelsfronr Twe/ftlr-Centu-
ry Frant:f!. la anulacin permilia volver a casarse, mienlras que el "divorcio"
sisnificaba la separacin fisica de la pareja. las sesundas nupcias despus del
"divorcio" solameme podan 1ener lugar despus de haber muen o alguno de
los cnyuses.
56 Para la legislacin de las Partidas sobre el divorcio, ver la Quarta partida,
Ti1. x, pp. 929-945 en la lraduccin de Seou. En su es1udio del divorcio en lima
durame la sesunda milad del siglo xvu, Bernard Lavalle enconlr 1 533 lili-
gios: de ellos, 928 (60.5 por cienlo) eran de divorcio, y 603 (39.4 por cienlo)
de anulacin. No se dispone de cifras sobre los fallos. Los liligios no siempre
eran llevados has1a su conclusin, y en muchos casos no se regislra el resuha-
do. la vall, Divort!io y nulidad, p. 7. Para el divorcio en Mxico duranle el
siglo XIX, ver Silvia Arrom, Women of Mexiro Cily. Se nolari la conlinuidad
en el caricler y la priclica del divorcio duran1e las primeras dcadas de His-
panoamrica despub de la Colonia.
" Un aspeelo social impor1an1e sobre la formacin de la familia en la Co-
lonia es la frecuencia de casos en que la mujer ejercla su conlrol en la casa. El
fenbmeno se correlaciona con la ineslabilidad social en de1erminadas reas
geogrificas, pero lambien se debe asociar con las coslumbres sexuales de la
sociedad colonial, en la que muchas mujeres 1enlan relaciones fuera del ma-
lrimonio, coneeblan hijos nalurales o ilealtimos y formaban familias de natu-
raleza no convencional. Ver Donald Ramos, "Marriage and the Family in
Colonial Vila Rica", pp. 200-225; Elizabeth Kuznesof, "The Role of lhe Fe
male-Headed Household in Brazilian Modernization: Sio Pauto, 1765 to
1836", en Journal o/ Social History, 13, 1980, pp. 589-613: Rodney D. An
derson, "Race and Social Slratificalion: A Comparison of Workins-Ciass
Spaniards, lndians, and Castas in Guadalajara, Mexico, in 1821", en Hisptln
ic Amrrican Historical Rev/ew, 68, nm. 2; mayo de 1988, pp. 209-244. El
autor afirma que una cuarta parle de las familias de Guadalajara en 1821 era
dirisida por mujeres.
PRIMERA PARTE
SEXUALIDAD
Captulo 1
LA SEXUALIDAD EN EL MXICO COLONIAL:
UN DILEMA PARA LA IGLESIA
ASUNCIN LA VRIN
El 11 de noviembre de 1734, en el pequeo poblado de TCXl'OCO,
cercano a la capital de Mxico, Juan de Baos, castizo -hijo de
mestizo y blanco- y soltero, compareci ante Jos de Gemes,
miembro del santo oficio y juez eclesistico, para manifestar que
[ ... ) es mejor servir a Dios, Nuestro Scnor, que quiz salve su alma.
y declara tener relaciones ilcitas con Gertrudis Fernnde1, de Xo
lalpa [hija legitima de Antonio Fernndez. mestizo, )' Grcgoria
Snchez, espallolaJ, de la misma parroquia de Tepetlaost<ll:. de
cuya honestidad l se apoder bajo la palabra de matrimonio que
ambos haban intercambiado, pero, deseoso de cumplir dkha
promesa[ ... J e incapaz de abandonar su larga relacin ilegitnna,
solicita una investigacin del grado de parentesco cmre ambos.
para redimir a travs del matrimonio la mala situacin en que se
encuentran.
Esta peticin fue concedida el 27 de noviembre por el obispo
Juan Antonio Vizarrn Eguieta, arzobispo de la dudad de
Mxico, quien, despus de descubrir que eran primos. segun-
dos y que haban vivido en "concubinato incestuoso". tmpuso
una penitencia general de confesin de todos sus p ~ a d o s la
comunin en todas las festividades de la Virgen Mana durante
SS
SEXllAI.IDAl> Y MATRIMONIO
todo un afto, y el del sagrado rosario de rodillas, todas
las noches en ese mtsmo lapso.
1
El caso de Jos y Gertrudis no era poco comn. En la Nueva
Espafla de mediados de la Colonia, los problemas de tipo sexual
eran manejados en forma rutinaria por las autoridades religiosas
pertenecientes a las diversas dicesis. Entre las parejas jvenes,
parece que eran normales la'i relaciones sexuales antes del matri-
monio despus de haberse realizado los esponsales; con mucha
frecuencia se llevaban ante los jueces eclesisticos casos de unio-
nes consensuales; la ilegitimidad y la bigamia no eran extraor-
dinarias. Estos casos de sexualidad religiosamente no ortodoxa
hacen cuestionarse sobre qu tanto aceptaba la gente comn los
modelos de conducta impuestos por la iglesia como codifica-
dora del comportamiento sexual, y sobre su papel como testigo
y juez de las muchas irregularidades cometidas por los creyen-
tes. La forma en que la iglesia interactuaba con quienes desafia-
ban o quebrantaban sus normas morales es un elemento clave
para entender su eficacia como mecanismo de control social.:
El filsofo Michel Foucault afirmaba que, en Europa, el siglo
XVII fue muy importante en el proceso de estrechamiento de la
definicin de moralidad y en la imposicin restrictiva de cdigos
de conducta, especialmente en el rea de las relaciones sexuales.
Esto fue, en parte, resultado del trabajo del concilio de Trento,
que concluy sus sesiones en 1563 despus de veinte aos de
actividad para volver a organizar la iglesia catlica romana,
fortalecer sus valores tradicionales y responder a los muchos
desalios planteados por humanistas, librepensadores y protes-
tantes. Para educat a los fieles en los cnones revisados de la
iglesia y estimular la conformidad espiritual, los telogos
catecismos y confesionarios, con lo que se extenda la
desde la cuna hasta la tumba. Sin embargo, no se cumphcron
todos los objetivos de esta amplia agenda. Siempre haba una
brecha entre los cnones religiosos y la conducta real de la gen!e.
La adaptacin, confrontacin, imposicin. e\'asin, en cuestio-
nes del comportamiento personal, especialmente en
sexual se convirtieron en elementos importantes de la vtdadtana
de individuos, y ste es un capitulo importante, aunque
descuidado, de la historia social de los siglos XVII Y X\ 111.
Aqu propongo empezar el anlisis de los. efectos de las
reglas de contrarreforma en las costumbres soctales Y persona-
les en el virreinato de la Nueva Espaa. Para comprender me-
l. A SEXUAI.IIJJ\1) EN H MI .XICO en o:-.J.\1
57
jor las . norr:nas morales del componamiento sexual subrayadas
por la rglesra, Y el grado de aceptacin o rcsisrencia encontrado
entre la poblacin en general, se deben romar en cuenra dos
niveles de anlisis. Uno es el de la conducta sexual prcscrira en
los tratados sobre reologia moral y en los confesionario' -li
bros para ayudar a los confesores en su labor de sondeo y guia
moral de los confesados.
1
El otro es el del componamienrn
real de la poblacin, como se refleja en los casos prescnrados
ante los jueces eclesisticos de las dicesis mexicanas. Dichos
casos eran autoconfesiones o denuncias de violacin de las
normas eclesisticas, y representan la realidad de la \ida cori-
diana de quienes no fueron capaces de poner en prctica rodas
las enseanzas de la iglesia.
A principios del siglo XVII, la iglesia tenia una base slida
para la interpretacin cannica de la conducta se.xual. Una \C:Z
que el concilio de Tremo estableci, en definitiva, la forma
en que se deba realizar el ritual del matrimonio, la iglesia hiw
un esfuerzo concertado para que la gente comn entendiera
mejor sus enseanzas sobre la naturaleza y el objetivo de fa., re-
laciones entre hombres y mujeres. Esta tarea era pastoral y
recaa en los obispos y sacerdotes, que, en su contacro diario
con los feligreses, conocan sus costumbres personales e in-
fluan en su comportamienro.-la confesin y la penitencia,
dos elementos esenciales en la espiritualidad catlica. eran los
instrumentos para enmendar errores y hacer que las conciencias
siguieran en forma correcta las doctrinas.' En Espaila. algunos
de los telogos ms sobresalientes de los ltimos ailos del
XVII y del xvm ponan especial atencin en el sacramenro matn-
monial y las cuestiones morales inspiradas por el sexto manda-
miento.' Por razones prcticas, los confesionarios.
gran parte del anlisis erudito abstruso de la teologra moral a
un lenguaje sencillo para los sacerdotes y el pueblo. Esrabl:
cieron los parmetros generales de la moralidad .rrasm-
tidos a la poblacin en general por sus guardianes rchgosos.
SEXO Y PECADO: t.OS CONI'fSIONARIOS
Y LAS DEFINICIONES llF. l.A SEXl!AliDAU
L
pecto espiritual
a sexualidad como un desafio constante a as . ra
del hombre fue una causa de preocupacin permanente pa
58
SEXUAUPAD Y MATRIMONIO
la iglesia. Los confesionarios l.a naturaleza de
debilidades humanas y establecan los hm1tes lo
siblc y lo reprobado, entre las que la 1gles1a
y las que condenaba.
7
Bajo el meuculoso anlis1s del pecado y las
transgresiones, los perfiles de la conducta eran en verdad des-
virtuados debido al nfasis exagerado que se pona en todos
sus aspectos negativos. Los modelos que propona la teologa
moral como paradigmas de fervor difcilmente eran alcanza-
dos por la mayora de los mortales, pero se consideraban una
gua en esta tierra. Sin considerar su viabilidad, las normas
impuestas por la iglesia son esenciales para entender los lmi-
tes culturales impuestos en la vida cotidiana de la sociedad.
El concepto postridentino de la conducta sexual conservaba
mucho de la dialctica patrstica y medieval sobre la carne y
el espritu como dos fuerzas antagnicas en constante lucha. El
predominio de la primera poda significar la condenacin
eterna del alma. Para evitarlo, hombres y mujeres deban
controlar en forma constante las necesidades de su cuerpo. La
iglesia defina las reglas para guiar a la humanidad en esta ba-
talla entre el alma y la carne, pero quien siempre decida cmo
conducirse era el individuo, en cnya propia voluntad estaba la
decisin de seguir el camino de la salvacin. Este nfasis puesto
en la libertad de elegir entre lo bueno y lo malo era de vital
importancia en la definicin del pecado. Este ltimo es el que-
brantamiento voluntario -por ende consciente- de las reglas
de conducta establecidas por la iglesia, lo cual lleva al alma
a perder la gracia divina. Sin embargo, era posible absolver
los pecados y devolver al alma su comunicacin con Dios a travs
de la confesin y la penitencia. El individuo admita sus erro-
res en la confesin, y se redima mediante la contricin o la
penitencia. La absolucin, concedida por un ministro divino,
restableca los lazos entre el alma y su creador. a
Ante la gran importancia del libre albedrlo, uno de los ob-
jetivos ms relevantes de las confesiones era estableer si las
acciones que conducan a la transgresin eran voluntarias o
involuntarias. El confesado asuma toda la responsabilidad
en el caso de una falta voluntaria. Por otro lado las acciones
involuntarias, aunque fueran reconocidas como no
necesariamente llevaban al pecado. '
El sexto y el noveno mandamientos se encargaban de los
pecados de adulterio y lujuria.' No obstante, en muchos con-
lA SEXUAIJDAI> EN H M':>(ICOCOIONJ,\1
59
fesionarios, es a travs del estudio del sexto mandam
d 1
" . , lento que
la con ucta sexua pecammosa ' alcan1.a su ms co
1
l
. . E 1 1' . d . mp el o
an JSJS. n as exp JcacJones e este mandamiento esta 1 1 .
1 d
. b 1 l'd a e e
de so re .. a sexua 1 ad sus muy variadas formas de
expres1on y repres1on, en la med1da en que sondeaban la nat _
1 d 1
"d .. .. ll
ra eza e a epravac10n Y todos los atentados contra la
castidad y la moderacin sexual.
Una de explicaciones _ms de la lujuria y sus
consecuencias en los confes10nanos del siglo xvn es la de frav
Gabino Carta, de la Sociedad de Jess. En su anlisis del se.xt;,
mandamiento, fray Gabino explicaba cmo la lascivia se
poda presentar de siete maneras, todas conduL'Cnlc"> al JX'Cado
mortal y en las que se vean implcitos todos los lipo; <k wn-
ducta sexual prohibida. Estas formas eran las 1 1 la
simple fornicacin; 2) el adulterio; 3) el incesto; 4) .:1 c\lupm;
5) el rapto; 6) los pecados contra natura, y 7) el sanilcgio.
La simple fornicacin suceda cuando dos personas solie-
ras, sin vnculo alguno, tenan relaciones sexuales fuera d.:l
matrimonio. Se cometa adulterio cuando. por lo menos. era
casado alguno de los participantes en alguna relacin sexual
no aprobada. El incesto se daba cuando los miembros de la
pareja tenan parentesco en primero o segundo grados. 01ros
grados de parentesco sanguneo tambin se vean sujc1os a la
supervisin eclesistica, pero la gravedad del inccslo dismi-
nua conforme eran menores los lazos; es decir, en los casos
de relacin en tercero o cuarto grado. El parentesco espiritual
tambin creaba lazos incestuosos, y las relaciones sexuales
entre personas vinculadas de esta manera tambin eran consi-
deradas pecaminosas y no tenan perdn por parte de la iglesia.
El estupro era el sexual for1.ado con una mujer.
casi siempre era definido como el secuestro de una mucr. Se
trata de una situacin muy ambigua, puesto que los confeso-
res y telogos morales suponan que, en muchos L'asos, la
secuestrada cooperaba voluntariamente con el Y
tenia relaciones sexuales despus del rapto. Sin embargo.
dependientemente de que dichas relaciones fueran vol un lanas
Y obligadas la iglesia no perdonaba el secuestro. El hecho de
' '' 1 SCCUt.'SirO
que la mujer fuera o no virgen antes de comeuuo e ..
o el estupro o de que ruviera una buena o mala
d estos uos
era, en teora, irrelevante. Las caractensucas e
actos los convertlan en pecados mortales.
SEXUALIDAD y MATRIMONIO
60
1
s ados contra natura po-
Segn los telogos morales, polucin voluntaria
dian cometerse de tres .Y 3. por bestialidad. La mas-
.. )2 pors onu,
(masturbaCJon .
1
'd a religiosa de que los espermato-
turbacin a e: la vagina (intra vas natura/e) con
zoides deben sodoma
0
pecado contra natura era
.. del mismo sexo. Sin embargo,


a cualquier tipo de relacin sexual
una mujer casados o no, que se llevara a ca o
un hombre .Y. o. n que no' fuera "natural" para la iglesia. La
en una poslCI ales
bestialidad consistia en tener relaciones sexuale;; con :unm .
En d siglo xvu todava se crea que d demoruo poda asumir
la forma de un animal o basta de una persona para tentar a los
humanos. Se cometa sacrilegio cuando uno de los amantes
rompa el voto de castidad, sin imponar que fuera un
simple o formal. Los sofismas y matices teolgicos conduJe-
ron a imponantes consideraciones casusticas. As, una
na poda cometer varios pecados en un solo acto. Este sena el
caso, por ejemplo, de un hombre casado que, al cometer estu-
pro, igualmente incurria en adulterio. Si tenia en
primer grado con la mujer afectada, tambin se le afladma el
cargo de incesto. Cometer pecados poda ser complejo.'
0
La masturbacin, siempre descrita como un problema ex-
clusivo del hombre, preocupaba mucho a la iglesia. Consciente
de las restricciones impuestas a la sexualidad masculina por
sus propios telogos morales, se concentr en el nico canal
existente para liberar las necesidades sexuales de los hombres.
Puesto que las relaciones sexuales con una prostituta eran
definidas como un acto pecaminoso, parecla que la masturba-
cin era la nica alternativa para los clibes. Las autoridades
religiosas anularon esta opcin y proscribieron las situaciones
que podan llevar a ella, como los "tactos deshonestos" o
cualquier forma de voyeurismo. Asimismo, si durante la mas-
turbacin la persona deseaba carnalmente a otra, se cometa
un segundo pecado. El pecado se volva ms grave cuando un
hom.bre o mujer participaba en dicho acto, y era ms horren-
do s el tambin tenia un orgasmo. Por otro lado,
las acaones que provocaban eyaculacin involuntaria,
como montar a caballo, comer demasiado o emborracharse no
en si, a comeler un pecado, puesto que el objeiivo
ongmal no era eyacular o sentir placer.
LA SEXUAUDAD EN H .\IEXICO COl O'ol .\J
61
Los pensamientos, al igual que las acciones, contaban en la
pecado; los confesados deban analizar su' pen-
samientos mas profundos antes, durante o despus de mmetcr
un pecado para asegurarse de que la mnfesin era completa. v
de que con el tiempo se alcanzara la absolucin total."
esta manera, desear con el pensamiento a la mujer ajena era tan
pecaminoso como acostarse con ella, y se cometa sacrilel!io si
se deseaba a una monja, o beata. las complejidades de la
mente humana fueron analizadas y reconocidas con mavor
profundidad en la definicin de un estado mental entre la
soacin y el pensamiento voluntario. Ahi habia otro aspa:to
de la actividad mental descrito como "delectacin mon1\a ...
Esta forma de placer sensual tenia lugar en un oscuro ni\el
mental, en el que se perda el deseo de no tener pensamientos
morbosos y la persona acababa disfrutando sus sueilos se\ua-
les. La prdida del control era la causa del pc.:ado. Cuando la
mente estaba tranquila, corno en el sueilo, los actos o suer1os
involuntarios podan conducir al pecado si la persona los re-
cordaba y gozaba con ellos. Por ese motivo, debia .:ompro-
barse el carcter involuntario de las eyaculaciones no.:rurnas
para evitar el pecado mortal. Se caa en l, si la persona goza !l.'!
con esta clase de orgasmo, ya fuera porque lo procurara antes de
dormirse, o bien porque disfrutara recordndolo, una vez
despierta. El deseo de obtener placer con las
era la clave para definir cualquier situacin como pcxaminosa.
Tomando en cuenta las severas restricciones ante la sc.,ualidad
eran muchas las probabilidades de cometer algirn pe.:ado
mientras que en verdad se limitaban las oportunidades para
tener un placer sexual honesto. El tono general de Jos .:onfe
sionarios y la actitud de la iglesia ante la unin sexual eran
represivos, y ponan nfasis en la moderacin y el<-ontrol sobre
la libertad y la satisfaccin. Cmo se volvi aceptable la
sexualidad? Tanto en acciones como en pensamientos, slo se
aceptaba el sexo cuando se practicaba dentro del matrimonio.
La mayoria de los telogos sabian que era poco realista
rar que los clibes reprimieran el deseo de ellperimentar placer
sexual. La solucin que se les ofrecia era la Y _el
control sobre si mismos. En ese senlido, el padre Juan Antoruo
de Oviedo opinaba que se comerla pecado se
consenua el placer sensual fuera del mauimomo, aun sr se al-
canzaba dicho placer con actos ran nimios como hablar. escu-
SEXUALIDAD y MATRIMONIO
62 . 1
o a otra persona. En su opinin, SI e
char o tomar de la man . mismo las partes dbiles, Y se
individuo no se llegaba al origen de la
entregaba a los de la gracia divina para hombres y
miseria humana: la per sala el alma la atadura a cosas mun-
1 . esgo de no var '
mujeres Y e n
1
al amiento de Dios Y
danas; el odio .mutuo y e su expresin legitima el
El amor fisco slo a travs del sacramento matnmo-
a!l'or del matrimonio, los cnyuges.no slo
mal. En realidad, . e deban ponerlo en prcuca. Las
obligacin de satisfacer el deseo
parejas ca ue fuera necesario. No hacerlo era, por de-
drel. mortal. El acto sexual se convirti un
mlcl h b' ocas probabJitda-
"debto" que se deba pagar. Y a Ia muy P . d
des de evasin. As, la sexualidad de hombres y se e-
fina en trminos contractuales. Bajo el
acto sexual era lo contrario del pecado de , que
consista en llevar a cabo cualquiera de las prcucas sexuales
prohibidas por la iglesia. . . .
El hecho de reconocer la existencia de necesidades fis1cas en
el plano sexual no significaba que la iglesia aprobara ms de 1?
que era necesario para mantenerse lejos del pecado.
lio de Tremo no modific la visin patrstica del matnmomo
como un medio para prevenir o remediar la concupiscencia. u
Finalmente, todas las prcticas sexuales aprobadas por la igle-
sia tenan un objetivo legitimo y admitido: la perpetuacin de
la especie. Sin embargo, confinado al seguro terreno del ma-
trimonio y legitimado por la necesidad de procrear, el sexo en
el matrimonio no era del todo libre. La pareja deba evitar el
"desorden" en sus relaciones, una referencia a la lujuria que se
supon la caracterlstica de las relaciones adlteras. Quienes se ca-
saban para satisfacer sus apetitos, no para servir a Dios, no
reciban su gracia. los esfuerzos pastorales para "espirituali-
zar" el amor conyugal seguan existiendo a fines del siglo xvm.
En. un texto annimo para parejas casadas, escrito por un
frwle franciscano alrededor de 1790, se insistia en la posibili-
dad de una relacin purificada entre los cnyuges que elevara
su .hasta los niveles mlls altos de la espiritualidad y re-
concihana el sacramento con su inevitable realidad lisica. Se
el retiro espiritual durante 10 dlas antes del
matnmoruo, para comprender que la unin de la pareja con el
LA SEXUALIDAD EN El. MEXICOCOI.ONIAI
63
fin de satisfacer los "apetitos brutales" llevara a la desdicha,
ya que no se celebraba con la mejor intencin de servir a Dios
en tales condiciones. Quienes pretendan contraer nupcias de-
ban rechazar la sensualidad que poda "olerse" y la neccsi
dad de "apagar" los impulsos sexuales.
1

Los confesionarios afirmaban que los pensamienros de pla-
cer sexual permisibles entre esposos tenan que estar relacio-
nados con el otro miembro de la pareja. personas 1 iudas
podan, de manera legitima, recordar actos sexuales pasados,
y las parejas comprometidas, disfrutar con pensamienros de
relaciones en el futuro, siempre que dichos pensamienhlS no
condujeran a la obvia excitacin fisica ("si empero no Sl' de-
leita, ni se expone a peligro de deleitarse de algn movimicmo
de sensualidad carnal, que entonces sienre"). Segn algunos
confesionarios, cualquier "agitacin carnal" era el resultado
fsico de pensamientos dcshonesros y una seal de haber dis-
frutado de los pensamientos sensuales mas allil de los limilc'
aceptables, puesto que no haban renido lugar en el imko
cenario donde podan ponerse en prctica: elll:\:ho
El padre Oviedo adverta sobre la dificulrad de hacer algunas
demostraciones fJSicas de amor, como besarse y abnuarse. o de
pensar en el acto sexual, sin senrir excitacin fsica. Aconsejaba
no cometer tales actos sino hasta despus de haberse ..:elcbra-
do el
LAS REALIDADES DE LA TRANSGRESIN
Es un lugar comn en la hisloria el que un buen nmero
de personas no se hayan cellido a las ensl'l)anzas de la itdeoia. la
preoCupacin de esta llima en cuanro a la sexualidad no na-
ci de la ociosa abstraccin teolgica. El "discurso" de or-
denamiento y represin tena un aspecto humano, fucnrc Y
objetivo de Jos telogos morales. En el con1exto parlil:ular c.ld
Mxico colonial, hacia fines del si,glo XVI se haban
llado modelos de relaciones personales variados y compleJl>.\,
Las uniones consensuales, la bigamia, la brujcria sexual, lo
bsqueda de favores sexuales en Jos confesionarios eran slo
afaunos ejemplos de transgresin sexual registrados por au-
toridades eclesisticas. Aqui me concenrrar en algunas
manifestaciones sexuales que llevaban a Jos tipos ms comu-
SEXUAliDAD\'
64
. . alanteo, como inicio de la relacin entre
nes de transgrestn. g er relaciones sexuales antes del matri-
un h_ombre Y :nat rapto e incesto. Tambin conside-
momo, concu ma Y espirltuales en la relacin conyugaJ.'6
faltaS moturd,ar la historia del comportamiento sexual,
A mtentar es "d d d
1 historiadores deben admitir que cualqUier canll a e
registrados representa slo una pequea. e de
realidad mayor. La intimidad del confes10nano solo
romperse cuando los casos expuestos ante el sacerdote tnfnn-
gan los cnones espirituales y las de de la
iglesia. En la denuncia ante las autondades por
razones similares se encuentra la otra fuente bastea de m for-
macin. Tambin debemos tener presente que, las
transgresiones reflejan las costumbres sociales, no las
en su totalidad, y si bien forman parte de los modelos prtnct-
pales de comportamiento, no toda la gente incurre en ellos.
Uno de los principales medios para identificar a los "peca-
dores" y los hechos sobre sus relaciones era la condicin de
que las parejas que pretendan casarse declararan su consenti-
miento mutuo y libre ante esa unin, y manifestaran clara-
mente si haba alguna razn, como el parentesco o los lazos
sanguneos, que impidiera dicho matrimonio; esta declara-
cin se llevaba a cabo ante testigos. El proceso no tena nada
que ver con el pecado en s, pero permita conocer transgre-
siones ocultas, porque ambos contrayentes tambin tenan
que confesar si haban tenido relaciones sexuales entre ellos, o
con algn pariente espiritual o sanguneo. Tales relaciones eran
pecaminosas y requeran dispensa cannica. Las uniones con-
dicha dispensa seran anuladas por las autoridades
Tambin se poda iniciar la investigacin de la
parea que contraera matrimonio ante la denuncia de un ter-
cero que alegara esponsales previos con alguno de los contrayen-
tes, ante la demostracin de haber tenido relaciones sexuales con
alguno de_ ellos, o ante la revelacin de algn grado de afini-
dad secreto o desconocido. No obstante, otra
modaltdad era que el contrayente se presentara por su propia
ante . el sacerdote para confesar alguna relacin
thctta pedtr su regularizacin.
tipo de impedimento cannico implicaba la in-
de su naturaleza y las circunstancias en que habla
tentdo lugar. Se interrogaba a la pareja y a varios testigos, y,
LA SEXUALIDAD EN EL MEXICO COI.ONIAI.
65
una vez establecidos los hechos relacionados con el el
sacerdote enviaba la informacin a la sede epis.:opal, donde
los jueces eclesisticos lo estudiaban y hacian una recomenda-
cin final al obispo. Slo este ltimo poda conceder o negar
dispensas en cuestiones matrimoniales. El proceso de revisin
y fallo poda tardar varias semanas o meses, y se supona que
la pareja deba abstenerse de tener relaciones que se
tomara una decisin.
17
El impedimento para que se realizara el matrimonio era de
dos tipos: dirimente e inminente. El primero invalidaba un
matrimonio; el segundo, no. Entre los impedimentos dirimen-
tes estaban la afinidad legal o espiritual; la edad, en el caso de
quienes eran demasiado jvenes; la bigamia y la impolcnda
del hombre. Esta ltima se discuta bastante, y sus drcunslan-
cias eran muy bien analizadas antes de tomar una decisin
final. Se volva un impedimento dirimente si se podia compro-
bar su existencia antes del matrimonio, o si persista a m:s de
tres ai'los de celebrado el matrimonio. los impcdimenlo'
inminentes eran causados por la diferencia de cuho; por la pro-
nunciacin de votos religiosos de alguno de los
por el secuestro forzado de la mujer; por un crimen aln>l
cometido por uno de los contrayentes; por una prt-via
de casamiento, o por una promesa de matrimonio hecha por
una persona casada antes de morir el cnyuge.
La afinidad espiritual y la sangunea eran motivo frecuenrc
de impedimento, y la iglesia tena un sistema bien diser1ado
para juzgar los grados de parentesco y fallar las petidones de
dispensa. Se consideraban varias circunstancias al examinar c:l
problema de la afinidad. Las autoridades dcl>ian
juzgar si el reducido tamai\o del pueblo en que resida la novia
podla negarle la oportunidad de casarse con alguien o.lc:
propia clase social, sin tener parentesco. Era igual o.lc mrpor-
tante su falta de dote, lo que poda obligarla it con1racr nup-
cias con un pariente y no con un extrai\o. La confian1a o.lcbida
a los lazos familiares o espirituales poda conducir il si!tmcio-
nes deshonestas, y el embarazo derivado de lillcs condcuncs
era un punto importante cuando se conceda la dispensa, pam
asegurar un nacimiento legitimo. Exista la posibilidad vol-
ver. a celebrar un matrimonio, despus de anularlo, dcb1dc> a
su mcorrecla realizacin. La posible mancha en la rcpulac1n
familiar, si no tena lugar el mauimonio, era o1ra
66
SEXUAI.Il>AD \'MATRIMONIO
cibn importante. lB Entre stas, la causa ms _de impe-
d" to cannico en la Nueva Espai\a era la relacton sexual
entre personas con diversos grados de afinidad
p .. al
sangunea o espmtu
Quienes formaban el heterogneo grupo_ pecadores acu-
sados o confesos en la Nueva Espai\a consututan una muestra
representativa de la poblacin. En los registros eclesisticos
aparecen personas de todas clases. Tal parece que mis fuentes se
inclinan a favor de un gran nmero de comunidades rurales
pequei\as y no de los centros urbanos ms amplios. Sin em-
bargo, la investigain de Thomas Calvo en Guadalajara
sugiere que tambin en el medio urbano floreci un comporta-
miento sexual similar .
19
Era muy amplio el espectro ocupacio-
nal de los individuos implcitos. En el pueblo nortei\o de
Parral, los arrieros, comerciantes y mineros espai\oles se
unan a las filas de reparadores de calzado y sastres mulatos
que incurrlan en faltas sexuales. Uno de los nativos involucra-
dos era ladrn. En Michoacn y la ciudad de Mxico no se
cuidadosamente las caractersticas tnicas u ocupa-
o presentan datos incompletos. Entre los 27 casos de
megularidad matrimonial expuestos ante el arzobispado en
1732, que en una gran parte tenan que ver con relaciones
prem&r!tales, haba labradores, arrendatarios, un fun-
de gobterno Y indlgena. Irnicamente, aunque
una breve desc_npan de la ocupacin del esponsal, se
con mayor clartdad la de los testigos. Entre ellos haba
pintores, cirujanos, sastres fabricantes de velas
ganaderos p d ' '
1
. ana eros Y un orfebre. Este grupo particular en
e arzobispado era .
registros de M" h 'en gran espaftol.
20
En general,los
tante Alg c oacn no menctonan la ocupacin del solici-
en el hCC:ho que la mujer o el hombre vi-
oficios de sastre a los como campesinos. Los
ciones Y obraJero son algunas de !as ocupa-
quienes vivan en as que realizaban las personas citadas,
en los archivos rurales. Basndonos
clases sociales od n es para Identificar las ocupaciones y
que los emos sin temor a equivocarnos,
pblicos y terrateni::,merctantes, y
grupo social Y arrendatanos menores mtegran el
No es sorprend
0
en las transgresiones sexuales. 21
ente que personas de varios estratos tnicos y
I.ASEXUAl.IDAilENI'I
67
socioeconmicos tuvieran relaciones sexuales poco ortodoxas,
que sta es la esencia del proceso de mestizaje, que co-
menzo con la conquista en el siglo XVI. Resulta significarivo el
hecho de que un nmero considerable de casos cxpuesros en
los siglos XVII y XVIII haya sido de espar'loles. A principios del
siglo XVII, los patrones demogrficos de la Nueva Espar'la se
haban vuelto ms complejos, con la creciente mezcla de espa-
oles, indgenas y negros. En esa poca, la iglesia se enconrra-
ba ante una situacin de relaciones personales y encuentros
sexuales intertnicos libres entre los llamados elementos sociales
inferiores. El considerable aumento de las uniones consensua-
les y de los hijos naturales implicaba tambin a los espar'lolcs.
Thomas Calvo ha encontrado un significativo incremento en
la cantidad de nir'los nacidos fuera del matrimonio entre la
poblacin espaola de Guadalajara durante el siglo wrr, lo
cual sugiere un aumento concomitante en las relaciones prc-
maritales o extramaritales.
22
En otras reas, la afinidad rnica
de quienes emprendan algn litigio marital no siempre es co-
nocida. En 167 casos de relaciones sexuales premarirales en
Michoacn, Guadalajara y la ciudad de Mxico, de mediados
del siglo XVII a fines del XVIII, en que se reconoci la raza, he
encontrado que un 36 por ciento eran parejas de: cspai'lolcs,
un 22 por ciento, parejas en que un miembro era espar,ol, un
26 por ciento, parejas pertenecientes a otros grupos tnicos y
un 16 por ciento, parejas con origen tnico desconocido. Aun-
que no todas las relaciones extramaritales eran del conoci-
miento de las cortes, estos resultados sugieren que los espai'lolcs
practicaban las formas de expresin sexual de la poca. Sin
embargo, es discutible que hayan cometido el mayor nmero
de transgresiones. Lo que indican las cifras es que se veian su-
jetos a ms fuertes presiones sociales por regulari7.ar su situa
cin y reconciliarse con la iglesia. El hecho de que una
cuarta parte de los casos registrados implicara relaciones en-
tre diversas razas pone de relieve la importancia del mesrizaje,
con una significativa participacin del grupo tnico dominante.
EL SEXO Y LOS PECAI>OS DE FORNICACIN
La aparente frecuencia de las relaciones sexuales antes del
matrimonio entre la poblacin urbana y rural en el Mxico
68
SI:XUAI.IDAIJ Y MATRIMONIO
1
1 arece haberse basado en los supuestos populares
co oma P
1
- 1 1
sobre las prcticas sexuales y en 1mp 1cactones ega es re-
l
. de la promesa de casam1ento. Tal parece que c1erto
JgiOsas 1 . d d "d
mero de personas pobres en el campo Y a c1u a cons1 e-
nu 2J S d"fi
raba que el sexo entre clibes no. era pecammoso. . .er 1 1c1
comprobar si esta hiptesis era aerta o no, pero qu1za form_aba
parte de la reinterpretacin popular de los dogmas canmcos
de aquel entonces.
Si se analiza el proceso de enamoramiento, se tendr una
clave importante para entender las actitudes prevalecientes
sobre el inicio de las relaciones sexuales. Aunque es espordica
la informacin sobre el galanteo, hay suficientes casos en
que se menciona el primer contacto entre cnyuges -bsica-
mente proporcionados por mujeres- para poder reconstruir
el proceso. la frase "requerir y tratar de amores", empleada
en juicios y autoconfesiones, seala la existencia de un pe-
riodo de enamoramiento en que el pretendiente enalteca a la
mujer. Puesto que la dispensa para cierto grado de afinidad
era una peticin comn en los registros matrimoniales (especial-
mente cuando se reconoca el sexo antes del matrimonio), su-
ponemos que muchas parejas se reunan socialmente porque
o la afinidad permita su encuentro y
us posten?res. Es el caso de la relacin amorosa que
se dio Jerruma Alcaraz, mulata y el viudo espaol Jos
Proqumto Acevedo, con un de segundo y cuarto
"Se tomando amor" durante las visitas que
perml!la su afimdad."
Los trminos "pasi .. .. ,. .
del vocabulari n Y _ar_nor forman parte Importante
nes como "e
0
en pe11c1ones y confesiones. Expreso-
sa"
0

r "el mucho amor que le profe-

mc mac16n" so b
sugerir que la lu . n. te _comunes como para
hombres y no era el sentmliento que llevaba a
monio 2> la
1
. es a las relaciones sexuales antes del matri-
. ex1stenci a de r .
parejas no debe ser uertes lazos afecllvos entre las
cial del discurso El amor era un elemento esen-
aunque las l_a sexualidad y el matrimonio,
sus consecuencias si es ec. vieran con desaprobacin
Y confesores con sm control. Los telogos morales
za que deba unir al h se referlan al amor como la fuer-
de canas amorosas e om re Y la mujer.
26
Los pocos ejemplos
onservadas para la posteridad revelan el
LA SEXUALIDAD EN EL Mi;XICO COl ONIAI
69
mundo de las preocupaciones triviales, terminos cautivadorc'
y comunicaciones informales que siempre han existido entre
amantes de todas las edadesY
El galanteo poda tomar varios meses de "requiebro". Pane
de este requiebro deba dedicarse al tema de la futura
macin del amor. En 1798, Maria Francisca Santiago se refiri
a las "peticiones e inoportunas", y posteriormente
asegur que esas promesas y palabras agradables eran utiliza-
das por los hombres para quebrantar la voluntad de la mujer.:'
Estos comentarios hacan eco a las advertencias el escriror
franciscano del siglo XVII, fray Alonso Herrera, hacia a las
mujeres sobre las peligrosas llamas del amor profano.''
Las relaciones sexuales podan empelar, y de hecho su-
ceda, durante el galanteo, en ms casos de los que hasta ahora
habamos supuesto. Jos Nez haba visitado la casa de
Mara Manuela de Vargas durante varios aos como amigo,
cuando su relacin adquiri maticeS amorosos sbitamente, una
tarde que la llev, con su hermana, a una obra tearral priva-
da. Aunque era la primera vez que l le hablaba de amor,
acordaron verse en secreto esa misma noche. Despus de trepar
por un balcn hasta su recmara, pas la noche con ella.
Cuando despus exigi que se casaran, Nez declar que ella
se le haba entregado sin ninguna resistencia, como una "mujer
de mundo".
30
Idealmente, se supona que las mujeres deban
mostrarse firmes ante las proposiciones masculinas duranre el
enamoramiento, si deseaban cuidar su reputacin para con
servar el honor y la virginidad. La sumisin o debilidad ante
los deseos del hombre podan ser inrerpretadas como falta
de vinud moral. Aunque convencer a una mujer de concederle
algunos favores sexuales no manchaba la reputacin masculi
na, el galanteo tambin poda representar la oportunidad que
l tena de comprobar su honor dejando de buscar la relacin
sexual, y poniendo en claro que su meta era el matrimonio.
Con este fin, poda solicitar los buenos oficios de algunas per-
sonas para convencer a la mujer sobre la seriedad en sus in
tendones. Aqu est la esencia del galanteo como una prueba
de carcter para hombres y mujeres.
La comunicacin entre los amantes de cierta posicin social
se daba a travs de canas o mensajes orales (recados) entregados
por sirvientes o familiares condescendientes. Estos interme-
diarios eran muy importantes, si se toma en cuenta la vigilan
SEXUALJ()Ail Y MATRIMONIO
70
.
1
de la familia, y podan convertirse en cmplices si
oa norlma lado las inhibiciones y se llegaba a las relacio-
se hac an a un d C d
'tales El amor de don Juan e r enas y doi'la
nes preman . . r '1' d
Josefa Monasterios, pertenectente a una arm ta acomo
de San Luis Poros, tena todos los la pas10n,
la culpabilidd y la presin social para restttuc10n del honor
como para convertirse en un caso de hbro de texto sobre las
costumbres sexuales en la Colonia.ll Don Juan, un peninsular
al servicio del alcalde del pueblo, no dud en enamorar a Jo-
sefa cuando se vieron mientras caminaban en la calle; le escri-
bi canas hasta que consigui una cita nocturna para verse
en casa de ella. Hubo otros encuentros que tuvieron lugar en la
casa de un cmplice. Ms tarde fueron descritos con gran de-
ralle por el hombre mismo y las dos mujeres que acompai'la-
ban a doila Josefa, quienes permanecieron cerca de la pareja
incluso cuando intentaba tener relaciones sexuales. En los re-
latos se habla de besos, abrazos e intercambio de palabras
en un breve galanteo. En un corto lapso, don Juan
hacer el amor a la deseosa, pero asustada mujer,
qwen temla el dolor fisico y moral de perder la virginidad, como
confes ms tarde. Se reunieron varias veces ms, en las
que don Juan no logr consumar sus deseos, y
.tuvo errustones seminales extra vas, prohibidas por la

Doila Josefa quera y poda seguir viendo a su preten-

con el pretexto de visitar a un familiar y sus citas con-
tinuaron hasta que fi '
od seg n a trm don Juan se cans de no
P. relaciones sexuales con doi\a No se sabe a
aencta Cierta si logr desfl 1 . .
do el honor orar a, pero ella crea haber perdl-
poderoso c:;e;on es con un sacerdote. Posteriormente, su
Juan exiginda
1
entabl una demanda legal contra don
La' reparar el de la familia.
doila Josefa citas entre don Juan y
cabo muchas relaci a alta de mtmudad en que se llevaban a
plio testimonio de ones personales. El pretendiente dio am-
cada detalle. Y testigos confirmaron
recho de don Juan de dtsculta .ru se J.l<lna en duda el de-
sexuales, el de la m u. uscar la sausfacctn de sus impulsos
dades: quienes slo fue reconocido por las autori-
Y soaales que pod' eresaban en las consecuencias legales
afectada y su fam
180
tener las relaciones sexuales para la
a.
LA SEXUAl. IDA() EN I'L
71
El inicio de _las relaciones sexuales durante el galanteo parece
dependido mucho del intercambio de palabras de casa-
acuerdo forzoso que implicaba obligaciones legales y
rehg10sas aunque se llevara a cabo sin testigos." Las mujeres
ms astutas buscaban tener un testigo que pudiera ser til
posteriormente, si el hombre intentaba romper su promesa.
Cuando se daba palabra de casamiento poda haber un inter-
cambio simblico de regalos, ritual seguido por muchas pare-
jas para cerrar su compromiso y darle la solemnidad de los
desposorios. Casi siempre los regalos tenan poco valor, pero
la gente rica poda intercambiar joyas. El intercambio ritual
de obsequios demostraba a la mujer las intenciones matrimo-
niales del hombre, aunque la palabra de matrimonio era lo
nico necesario y lo que, aparentemente, muchas mujeres re
ciban. Si la pareja no realizaba en secreto los esponsales,
toda la familia los celebraba para que la comunidad se enterara
del compromiso.JJ
Al parecer,la promesa de matrimonio daba a las mujeres la
suficiente garanta de las intenciones masculinas, o bastante
seguridad en sus implicaciones religiosas y legales, como para
tener relaciones sexuales. Como en la Europa de fines de la
Edad Media, parece que las parejas en la Nueva Espai'la con-
sideraban que el proceso matrimonial se haba iniciado una
vez que se haba dado palabra de matrimonio. S no se cum-
pla, se pona en duda el honor, y se deca que la mujer haba
perdido su "crdito" pblico, manchado el honor familiar y
anulado la posibilidad de casarse con otro hombre. Cumplir
la palabra de casamiento era indispensable para recuperar el
honor personal, conservar la posicin social e, igual de im-
portante, integrarse una vez ms a la comunidad de los reli-
giosamente benditos.J
Los hombres y mujeres que tenan relaciones sexuales pre-
maritales ilcitas admitan la fuerza de la carne. El cuerpo era
dbil y resultaba dificil resistir sus tentaciones; la fragilidad dd
gnero humano era la esencia en todas las confesiones ("llevado
de mi fragilidad"; "mi fragilidad me arrastr como misera-
ble"). Los mensajes de los confesionarios y los predicadores
se repiten en las declaraciones oficiales formalizadas de los
pecadores contritos, quienes subrayaban lo horrible y censurable
de sus relaciones como parte del ritual de penitencia. las mu-
jeres confesaban haber accedido a los "torpes deseos" mascu-
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
72
f . a la "torpe comunicacin"; "torpe
linos; ambos se re enan ' ... "desliz vergonzoso"; "ilcita
" "mala versact n 1
comercto d h esto" para descrtbtr sus re actones
. d" "amor es on c-
amtsta Y cepcionales Jos hombres con.e-
ilicitas. Slo
0
declaraban que era un
saban di; ose vean forzados a enfrentar. As, a fi-
reto a su . om n hombre asegur que, despus de su
nes del s1glo xvu, .. . ozarla" mientras que
amistad con una muer. conslguto g. ' b ,
35
ti que
"como hombre se habta puesto a la o ra .
otro a rm . al o
Si las mujeres llegaban a ver las relaCiones sexua es como g -
agradable
0
como una fuente de placer, no se puede compro
bar en los archivos. .
A pesar de que, debido a las circunstanCias, el amor Y !a lu-
juria eran descritos como penosos Y. de
estas declaraciones haba otras mouvactones que requteren
mayor anlisis. Las relaciones premaritales en una
tan sometida al control religioso y social pueden constderarse
como la forma de escapar a dicho control. La facilidad con
que las mujeres accedan o "condescendian" -como lo ex-
presaban algunas- a tener relaciones con un hombre despus
del intercambio de regalos o la palabra de matrimonio, indica
el deseo de trascender, o incluso de desafiar los lmites im-
puestos por la familia, la religin y la ley. Sin embargo, puesto
que muy pocas veces la mujer aceptaba haber tenido relacio-
nes sin la promesa de matrimonio, las demandas de desagravio nu-
lificaban la intencin del reto inicial y se volvian el medio
para alcanzar los objetivos que, aparentemente, haba desa-
fiado su propia conducta." Independientemente de que esta
interna fuera o no percibida por las parejas que
teman relaaones antes del matrimonio, se entregaban a ellas
de buena gana, como parte del proceso de enamoramiento.
Una vez consumada la unin, tenian una carta a su favor,
puesto que la situacin obligaba al estudio eclesistico de su
caso, Y evitaba la influencia de la comunidad la familia o los
padres en la decisin final." '
L:u basadas en el sexo antes del matrimonio
matrimonio consensual, puesto que muchas pa-
VIYilln durante muchos aflos y tenan varios hijos
de sohcnar por su propia voluntad, o porque se velan
obl!gadas a acudir a las autQridades eclesisticas la regulari-
zacin de su unin. El argumento al que ms el hom-
LA SEXUALIDAD EN El. MXICO COI.ONJAI.
73
bre pedir dicha y la dispensa de los
cuando era refleja no slo la racionaliza-
c!n del pecado que mas se apegaba a la mentalidad colonial,
smo los argumentos con mayores probabilidades de una
respuesta eclesistica positiva. Las razones mas
para formalizar una relacin eran el deseo del hombre de
a la mujer por sus favores, la necesidad de proteger
11: la de la pobreza o incluso de la prostitucin, la rcs-
tnuclon de su honor y la legitimacin de los frutos de la
unin de ambos. Las mujeres que demandaban al hombre
por no cumplir su palabra de ma1rimonio subravaban ha-
sicamente la prdida de su reputacin. Algunos d los olros
argumentos eran ms inventados que reales, sobre lodo "-uando
los miembros de la pareja haban vivido junios duranrc
muchos ailos sin gozar de la aprobacin pblica o religiosa."
Sin embargo, el rechazo o la presin social no eran faclores
que se pudieran tomar a la ligera. En reas rurales o pequcftas
ciudades, las parejas que vivan juntas casi siempre se \"eian
sujetas a cierta forma de notoriedad pblica, y slo haba que
esperar hasta que un vecino piadoso, para servir mejor a
Dios, las denunciara ante las autoridades eclesislicas si no
buscaban la penitencia y el perdn.
Muchos litigios presentados por mujeres ante el incumplimien-
to de la promesa demandaban inicialmente matrimonio, pero
algunas de ellas y sus familiares buscaban entablar juicio
para conseguir una dote que, supueslamente, les permitira
encontrar marido, sin mencionar que era el "precio" por su
virginidad perdida.l
9
Por supuesto, cuando se conceda dicha
dote, la posicin social de la mujer determinaba su mont(>.
Dolla Josefa Monasterios, la mujer de San Luis Potosi men-
cionacta antes, recibi mil pesos, mientras que a una mulata
ms humilde se le concedieron cien pesos como indemniza-
cin por las relaciones que haba tenido con un espaftol."'
No obstante, las tensiones generadas por las de_mandas ante
la p&dida de la virginidad y la palabra de casamtenlo revelan
otro matiz importante en las relaciones entre hombres y muje-
res durante la Colonia. Era imposible obligar a casarse
a quien no lo deseara, y este supuesto lradidonal a
muchos hombres. Sin embargo, no era algo que cualqu1er
hombre pudiera dar por sentado, puesto que la iglesia resolva
todos los casos en forma casulstica. Para evitar la amenaza de
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
74
bl
. d contraer matrimonio o dotar a una mujer, el
sero1gaoa Id'''

1
. do en un pleito poda poner en te a e JUICIO
hombre 1mp ICa d 1 d 'd
l
'd d morales la conducta y el mo o genera e vt a
tascua1 a es
1
De esa manera la poma en los mtsmos apnetos.
de a muJer. 1
los litigios se alargaban durante meses, m1entras partes ar-
gumentaban y rebatan la de las de sus
testigos. Cuando Rosa de P1edra, estado de. .de-
mand a Antonio Zrate por la prd1da de su vuguudad, este
argument que antes de conocerla ya relaciones
con otros hombres. Asimismo, esta muJer habla deJado su casa
en Guadalajara varias semanas antes de iniciar sus relaciones.
las averiguaciones realizadas como parte de la investigacin
de los cargos contenan preguntas para verificar las declara-
ciones sobre Rosa, las cuales, aunadas a los datos proporcio-
nados por otros testigos, seflalan el carcter pblico de las
relaciones personales en las pequeflas ciudades rurales. Rosa
haba sido vista encerrndose con un hombre durante ciertas
restividades, y se supona que la haban sorprendido en la
cama con otro hombre de Aguascalientes. Era cuestionable, y
se cuestion, su reputacin como doncella. El que a una mujer
se le considerara o no socialmente honorable y virginal depen-
da mucho de su posicin y credibilidad, en caso de pleito por
prdida de la virginidad. En este caso, a Rosa se le consider
','mujer inquieta", trminos que aludan a las mu-
leres hbenmas con varios amantes conocidos. Aunque se
1gnora a qu Uegb en ese juicio, eran muy pocas las probabili-
dades de comprobar su virginidad, y, por ende, la
responsab1hdad de su amante, una vez que haban sido ex-
puestos los de su vida privada.
Al contraro de lo que pudiera creerse la violencia como
fumad '
. al e venganza parece no haber formado parte de los
ntu es de t' '
. .
1
res uua n del honor femenino. Las autoridades
CIVI es
0
actuaban como mediadores sociales y le-
gales, ahphcando procedinentos que parecen haber satisfecho
a mue as partes -car
1
.
de la . - am1ento del hombre y "depsito"
Sblo hasta conclwr las y emitir su fallo . .u
excepaonales registr.ados, de violencia
1a dmhonrada
1
lar n tales casos, los parientes hombres de
0
IU:cionm co mostraban su enojo pblicamente, con palabras
responsabie P8Searse por el pueblo con armas en busca del
componamiento le advertla de posibles da-
LA SEXUAliDAD EN H MlXICO COLONIAL
75
i\os fisicos si no proceda a regularizar la relacin ames d . ,
f
. . . . e qu<
uera necesana mayor VIOlencia." Tambin pona de ma-
el hecho de <!uc la mujer contaba con la proleccin cfec-
uva del sexo masculino, importame en casos de deshonra. Las
mujeres "protegidas" tenan mayores probabilidades de res-
taurar su honor que las que no tenan el apoyo del hombre.
Uno de los casos ms extrai\os de violencia que se 1icncn
registrados es el de un mulato que prelenda casarse l'On una cs-
pai\ola de Zamora en 1732. Esle hombre, al demandar a la
mujer para que cumpliera su palabra de casamiemo, in vena el
proceso legal normal, pero demoslraba que el derecho <'anil-
nico poda aplicarse de igual manera a cualquiera de las par-
tes. Alegaba que haban vivido en unin ilcila duramc seis
aftos, desafiando la oposicin de la familia anle su malrimo-
nio. Esta oposicin lleg al mximo una larde en que \'ario'
hombres de la familia de ella enlraron en la habilacin del
amante e intentaron castrarlo. En los imerrogalorios, la mu-
jer negaba haber tenido relaciones con ese hombre, mienl ras
ste negaba su incompetencia para casarse e insista en que se
deba cumplir la palabra de casamiento. En el fallo se defen-
dan los argumentos de la familia. No slo se declar impo-
tente al hombre y se estableci que el malrimonio propuc,lo
era "desigual", sino que se exoneraba a la mujer de su pala-
bra de casamiento."" En este caso, los prejuicios sociolnicos
contra un hombre constderado inferior debido a su raza Y
clase eran mayores que el deseo de recuperar el honor de la fa-
milia o la mujer a travs del matrimonio. La publicidad dada
al intento de castracin logr impedirse, pero 1ambin consli-
tuy un poderoso mensaje para otros que quiz descaran
desafiar los prejuicios sociales de la lite tnica. .
La hiptesis de que las mujeres necesitaban se
basaba en la idea de que la voluntad y el honor fememn?s
eran frgiles bienes. Al defender a una espailola que habta
cometido adulterio con un funcionario indgena en San Sebas-
tin, San Luis Potosi, el abogado argumentaba que las muje-
res eran dbiles y deleznables, especialmente si las persuadla
un buen orador. Se refiri al ejemplo de Eva, y solicit el per-
dn de su cliente, quien compartla la misma fragilidad de su
sexo. Este caso ilustra las profundas ralees del conl'CJ)IO de
propensin femenina a quebrantar las leyes divinas. La maldad
casi era una caracterstica natural femenina, una parte de su
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
76
. no era responsable de ella, r. las
naturaleza. Sm con sus inconsistencias Y
leyes deblan ser mdulgalen rcunstancias, las mujeres que tm-
. -a " En t es Cl b una
des mtr n ... entaci6n masculina mostra an
ciaban litigios s.m la r;pres mbargo un factor importante en su
fuerza sobresaliente .. d que a la institucin que,
decisin era la actitud misgina, an les brindaba
a de tra siempre Y cuando obedecieran sus
un mtmmo e o se arrepintieran de no observar
La debilidad tenia su Las
velan un smbolo "paterno: en la tglesta, Y confia-
en que, aun en una sociedad patnarcal, el c!ero tena '!'u-
chos mecanismos para hacer que el hombre comun respondiera
por sus actos. 1
Obligar a la familia o al individuo a establecer una re acton
como en los casos de secuestro o rapto, iba contra la confianza,
la reciprocidad y el consentimiento, considerados po.r la
iglesia como condiciones indispensables una
aceptable. Asimismo, al evitar la secuenaa canmca reg?lar
en los rituales de matrimonio, el secuestro o rapto poma a
prueba a la iglesia misma. Las razones ms frecuentes de un.a
pareja para fugarse radicaban en el deseo de vencer la oposi-
cin social y religiosa al matrimonio o los impedimentos con-
sanguneos que requeriran una investigacin eclesistica.
Despus de vivir juntos durante varias semanas, el hombre
solicitara la gracia de la iglesia para reparar la prdida de la
virginidad en la mujer.
46
Tanto la iglesia como la familia se
velan obligadas a aceptar un matrimonio defacto. Aunque la
fuga de una pareja era motivada por cierta desigualdad evi-
dente en el hombre ante la familia de la mujer, sa no era
siempre la causa, como lo demuestra el caso en que un alcalde se
fug con la sirvienta indlgena de un sacerdote, u otros casos
en que la pareja perteneca a grupos sociotnicos comparables.
!:a reaccin la fuga de una pareja era inicialmente
agravtados, casi siempre familiares, buscaban la
retvmdlcactn pblica de su honor con el encarcelamiento del
hombre. El derecho civil y eclesistico condenaba severamente el
rapto o secuestro, y aunque el juicio de la transgresin espiritual
en manos de la iglesia el acusado estaba fsicamente
bao la jurisdiccin del estado' durante las investigaciones, y
durante su condena. El que una accin judicial contra la pare-
LA SEXUALIDAD EN El Mi;XICO COLONIAL
77
ja se o el supuesro rapror significara
la muJer y el reconocimiento pblico de la
de su VJrgmtdad parece no haber preocupado a Jos
famthares, la muje_r era considerada vcrima, en
gailada l_as mtngas masculinas. El vocabulario empleado
para descnbtr la fsica de la mujer en un rapro
-;-sustraer, extraer- tmphcaba la idea de un robo. Haba
stdo su familia, voluntaria o involuntariamenre, y
esta forma mdtrecta de revelar la incapacidad familiar de de-
fender a sus mujeres y proleger su propio honor cnfur<'Cia
mucho a los parientes ofendidos. A pesar de todos los esfuer-
zos familiares, parece que, en la prcrica, las parejas lJUe
fugaban no solamente lo hacan por su propia volunrad, sino
que tambin lograban evadir a las auroridades. Algunas vivan
juntas durante varios alos en algn orro pueblo anrcs de 4ue
las sorprendiera la jusricia civil o eclcsisrica. Cuando eso
suceda, el castigo era basrante suave. La "pena" normal
consista en legalizar el matrimonio, solucin que casi siempre
era fcilmente adoptada.
Como desafio a la moralidad pblica y a las normas del
comportamiento cristiano, el secuesrro rena sus marices y
grados de criminalidad. Cuando a un indio rarasco se le acus
de haber secuestrado a varias mujeres del rea de Parral, el
abogado defensor argumenl que en ninguno de los casos los
secuestros se haban hecho con uso de violencia. Aseguraba
que, entre los tarascos, las mujeres accedan fcihnenrc a fu-
garse con quien se lo propona, puesro que no rcnian "bien
claras" las implicaciones de sus acros. Esro reduda la grave-
dad del delito. La pena impuesta a esre hombre fue el encarce-
lamiento temporal en una hacienda:" Por otra parte, la fuga de
dos religiosos con muchachas de buena familia desar el
descontento pblico que condujo a prolongados juicios pena
les. En el caso de fray Juan de Salazar, un hermano frandscano
que vivia con varias mujeres en el rea comprendida c:nrre
Quertaro y San Luis Porosi, fue juzgado con dureza por las
autoridades civiles y eclesisticas, porque las acciones "escan
dalosas y atroces" del sacerdote conrra la religin "hablan
llenado a la sociedad de horror y miedo ante la rei1eracin por
la falla de castigo" ... La lite sociotnka supona que deler
minados grupos tnicos y las clases sociales ms bajas eran
ms propensos que ella al libre comportamiento sexual. No
SEXUAliDAD Y
78
miembro de la iglesia incurra en una falta
. cuanb do,unciones sacrlegas, se consideraba como un
que mphca a re a . bl'
arte y requera la censura pu 1ca.
asunto ap
1
ru'ones consensuales, breves o prolongadas, pare-
Aunque as u . dl & ba
h b
'do frecuentes el concubmato a tero aorma en SI
cenaers1 . 1
t On
a y era menos defendible que las re aaones entre
otracaeg , .
1
.
clibes. La
1
eologa moral era. parucu armente estricta en
cuanto a1 adulterio. Implicaba VIOlar una de las dos bases del
mauimonio la que prohiba compartir la carne del consorte
con la de o;ra persona . ., Al adulterio se le asociaba con la
lujuria insaciable y pecaminosa que no obtena la suficiente
satisfaccin con el cnyuge. Quienes incurran en l se compor-
laban como dementes y seguan un camino de largas espinas
que penetraban en el alma, segn un sacerdote franciscano
annimo de fines del siglo xvn. En su critica a los hombres
que abandonaban a su esposa e hijos por otra, subrayaba la
pena econmica pagada por la familia. Usaba trminos ms
fuertes para las mujeres que cometan adulterio. Citaba a san
Juan Evangelista, quien las comparaba con animales en celo,
"bestias lascivas sin control". Dichas mujeres eran letales
como el veneno, la encarnacin del mal. so
En la vida cotidiana colonial, era la mala aplicacin de las
formas de comportamiento inherentes a las parejas cannica-
casadas lo que motivaba la reprobacin personal y so-
Cial . de adulterio llegaban a las autoridades
la denuncia de personas "devotas" ,'
1
se consideraban representantes de la comunidad y de
sus mtereses morales y sociales. Ante lo dificil que era demos-
el adulterio, los testigos recurran a pruebas circunstan-
c es, como los prolongados periodos que pasaba el hombre
en casa de su presunta concubina ("de puertas adentro") o la
muehstra abierta de formas de galanteo (cabalgar detrs de su
coc e o hablar co lla .
podan
1
n.e a travs de una ventana). Siempre que
pable ' . as autondades eclesisticas amonestaban al cul-
otro ' e mtentaban prevenir la confrontacin pblica con el
E Y sugerir el fin de la relacin "
de PCQUellos y zonas del rea central
Jos la preocupacin eclesistica cuando
jer por ue
05
reales se unan en concubinato con una mu-
que los hombres pblicos fueran un
mponanuento para la sociedad. En caso de que,
LA SEXUALIDAD EN H MEXICO COl 01'\IAI. 79
despus de recibir consejos eclesisticos y civiles, persistieran
en su conducta inmoral, las autoridades actua-
ban contra ellos y sus concubinas. El funcionario poda ser
transferido a otro lugar o permanecer er el sitio en que viva,
pero sin ver a su amante. La "descarriada" sera exiliada, y se
le internara en una __ "casa de recogidas" o en depsito en una
casa particular.H Esta participacin de la iglesia era ms co-
mn cuando se trataba de hombres importantes en la jerar-
qua social.
Los casos de concubinato entre indgenas sugieren que se
seguan ciertas acciones sociales antes de recurrir a autori-
dades eclesisticas. Antes de la conquista, las comunidades
indgenas ejercan fuerte presin en los asuntos sexuales. y esta
caracterstica cultural parece no haber tenido cambios impor-
tantes.5 Agustn Gabriel, de Charo, Michoacn, despus de
descubrir que su esposa tenia relaciones ilcitas con un primo
de l, la envi con el juez de su "propia" comunidad para re-
cibir su castigo. En San Luis Potosi, las autoridades indgenas
y eclesisticas aceptaron actuar contra una pareja que viva en
concubinato adltero, y entraron en la casa por la noche para
sorprenderla en la cama. Una vez con las pruebas irrefutables
del adulterio, exiliaban temporalmente al hombre del pueblo,
y a la mujer la enviaban a un depsito, puesto que no tena un
hogar propio.'' Casi siempre intervena el "gobernador" de
los pueblos o comunidades indgenas, quien actuaba en com-
binacin con las autoridades espaolas. Aunque los hombres
involucrados pasaban parte del tiempo en la el objetivo
de las autoridades era poner fin a la relacin y eliminar el mal
ejemplo para la comunidad. M
Como en el caso de las relaciones premaritales, la venganza
violenta ante el adulterio no parece haber sido comn. Un
asesinato en Parral ilustra la forma en que el deshonor condu-
ela al hombre a matar." Este caso tuvo lugar en una hacienda,
donde un herrero mulato, casado con una indgena, aseguraba
haberla encontrado en la cama con su amante. Sin adver-
tirle ni dialogar, lo mat a balazos. En su declaracin, no
se mostr arrepentido y esperaba que lo absolvieran "porque
me hallo inocente de culpa por el mal caso en que cay el
dicho en ofensa ma". Se observ una reaccin mas mode-
rada entre otros esposos. Un fabricante de sombreros de una
pequefla poblacin aseguraba haber soportado con enrereza
BIBLIOTECA
u. A. ro.
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
so
n ue las relaciones abiertas de su
su condicin de cornudo, tu q te de Apaseo su lugar de resi-
esposa haban hecho que frente a su Despus de
dencia, colocara pidi que volviera con l ?
ocho aos. separa n Ella se neg a regresar y posl-
que la envarf a: 1 ueblo tros hombres parecen haberse

Iras que .
1
. .. d honor" lS En algu-
rivado para evitar hacer pub 1co su es . . .
casos, los maridos intentaban evitar la revelacin pub!ca
de su caso, pero los rumores en torno a su honor los obliga-
ban a tomar medidas contra el ofensor. Como en.
de transgresi6n sexual, lo que se haca del domm1o pubhco
requera cierta forma de desagravio social. Para aquellos
hombres que no podlan recurrir a la o se. oponan
a hacerlo, la exposicin y separacin de muer, el
encarcelamiento del amante, eran soluoones
En un caso que se present en Parral, a una esposa adultera se
le condeno a la reclusin en una casa durante ocho meses, Y al
finalizar ese lapso regresara a su hogar si as lo deseaba el
marido. Otro esposo agraviado solicit a las autoridades ecle-
sisticas reparar su honor enviando a su mujer a un convento
y castigando al amante segn su propio juicio.l
9
Las investigaciones de adulterio implicaban el testimonio
cabal y vinculado de varios testigos y las partes afectadas.
Adems de condenarlo a prisin, las autoridades podian mul-
tar al criminal con fuertes sumas de dinero. Las autoridades
eclesisticas imponan una dura penitencia religiosa para re-
cuperar el es1ado de gracia. En la sociedad colonial, el adulte-
rio comelido por un hombre era considerado como una falta
ms perdonable, que slo le acarreara una gran censura si la
cometa en forma indiscreta y ofensiva para la mujer y la fa-
milia. Las mujeres aceptaban esla situacin, y era menos pro-
bable que entablaran juicios de separacin o divorcio ante el
adulterio No obstante, s se les otorgaban dere-
chos. Al eercerlos, podan solicitar su forma preferida
de castigo para los maridos descarriados y sus concubinas. Sin
embargo, a la gran mayora le interesaba que volviera el esposo
para mantener a la familia.
Entre las transgresiones sexuales denunciadas anle las auto-
ridades eclesisticas, muchas tenian matices incestuosos. El
LA SEXUALIDAD EN EL MI':XICO COLONIAl_
81
derecho cannico defina com?b:d'incedstuosas" no sdl<_> las re-
1
nes entre Jos grados proh1 1 os e parentesco, 1recto o
ac10 d h.. h h
transversal, como entre pa res e IJOS y en!lanos Y erma-
nas, sino tambin las que se daban entre panentes cerc_anos,
como tas y sobrinos o primos herman?s, y entre
por afinidad.60 Las relaciones de una muJer con dos o
entre una ta de la novia y el futuro esposo, o entre ulumo
y la cui\ada eran incestuosas segn el derecho aun-
que no raras en los archivos coloniales. Nunca se la
dispensa ante tales relaciones, aunque se c1erta mdul-
gencia -cuando lo permitan las leyes canmcas- en los
casos en que consta la decisin final.
Cuando se negaba la dispensa, parece que las autoridades
deseaban marcar los limites de la deshonestidad. Raymundo
Velzquez, espai\ol de Huehuetoca, deseaba casarse con una
viuda que haba tenido relaciones adlteras con su propio to
cuando an viva su esposo. Las autoridades religiosas nega-
ron la dispensa argumentando las relaciones incestuosas en
primero y segundo grados en una relacin sexual ilcita, y
ai\adan que difcilmente se podla esperar que una adltera
fuera fiel en su segundo matrimonio.
61
Ignacio Ramirez, mu-
lato residente en una hacienda, fue condenado al exilio en La
Habana despus de haber tenido relaciones con dos hermanas
Y su madre y de haberse casado con una de las muchachas sin
confesar los impedimentos. Las autoridades eclesisticas re-
chazaron su peticin de revalidar su matrimonio para "sal-
var" el honor de la joven y legitimar a su hijo. 6Z
Otros de relacin incestuosa encontrados en los regis-
tros eran originados por los estrechos lazos familiares existentes
en las reas rurales y margen de eleccin de pareja
para celebrar un matnmomo correcto entre ciertos grupos
En lugares como SaltiUo y Monterrey, muchas de las
de se relacionaban mediante el matrimonio, y algu-
nos de sus mtegrantes argumentaban que era dificil encontra
personas que no tuvieran cierto grado de afinidad sangulnear
El hecho de las relaciones sexuales extramaritales
cas1 Siempre se tuvieran hijos complicaba el ma-
a ciertas parejas, que, al desear la regulan-
su uru n consensual, vefan queexistla entre ellas algn
debido a que hablan nacido fuera def matri
momo o de relaciones illcitas conocidas entre sus llluepasados. 6J-
82
entaba el desafio moral ms severo para
El y eclesisticas. A pesar de la dura con-
lasauton a es Cl d
.
1
g'tosa de dicho crimen, el peso e casugo tm-
dena socta Y re ' b
..nuivalia a su supuesta natura eza a om-
puesto no stemp.-.. ., fi
bl l
a usual en casos de estupro era e con mamtento
na e. a pen al t'
el encarcelamiento durante gun uempo, Y e cas 1go
soca , ) Al h b
lisico (doscientos azotes en los casos mas graves . om
se le ordenaba entonces volver con su esposa .legal Y su
vida matrimonial sin dar ms causas de escandalo pubhco.
cuando los maridos tenan relaciones co.n
sus hijas o sus sobrinas polticas, Y pem-
tencia eran considerados como casugo sufictente. En una oca-
sin el sacerdote que llevaba el caso orden que se llevaran
casa a la joven vctima, mientras que en otra se le envi a
un depsito a aprender la doctrina cristiana y ser mantenida en
honesto retiro a discrecin de las autoridades religiosas.
64
Existen dos estudios recientes sobre estupro en el siglo xvm
que ayudan a delinear algunos de sus perfiles. La violacin
no conoca barreras raciales, pero se cometa con ms frecuencia
contra jvenes campesinas y de pocos recursos, menores de
diecinueve ai\os, quienes no eran bien cuidadas por sus fami-
lias. Eran vctimas de hombres que parecan conocer sus cos-
tumbres, Y las asaltaban cuando se encontraban solas o eran
a trabajar o a hacer alguna diligencia sin compai\a.
Las mdtgenas estaban ms expuestas, y eran las vctimas ms
frecuentes en los casos registrados. Entre los agresores ms
comunes estaban los de dudosa reputacin, cuya edad
entre los y los treinta ai\os. Al igual que en
otT?s dehtos sexuales, el estupro se volvia una preocupacin
Y del dominio pblico a travs del proceso de investiga-
a n. se recurra a una comadrona para determi-
rm: el perwao causado a la vctima, y a esta ltima tambin se
para determinar la alevosla y la fuerza del
las . or as las pruebas reunidas en el examen fisico de
b
l bvenes Y la identificacin e interrogatorio del infractor
asta an para
ridad emnr un veredicto. Como afirmaban las auto-
most:C un caso sucedido en Parral en 1642, era dificil de-
suficientes ante la falta de testigos, y "bastaba tener
A
10
aos de que se habla cometido" .s
castigar sin demora la violacin. los
e Justtaa tenian poco que ofrecer a las vctimas.
lA SEXUAliDAD EN El Mf.XICO < '01 O>;JAt 83
La nica forma de indemnizarlas era dndoles dinero. En el
caso de Parral, se de1ermin que el pago de cien pesos era una
suma adecuada. Cuando los familiares enrabiaban juicio por
el cargo de eslupro, se inleresaban en la compensacin econ-
mica; sin embargo, la demanda de los \ioladorcs parecia
haber sido la excepcin y no la regla. Aunque los araques scxua
les a pequei'las y jvenes eran un crimen disrinro para
no confundirse con orras conduelas, los rrminos "\iolacin"
y "esrupro" renian cierra ambigOedad, y rambien se ulilizaban
en circunslancias que no implicaban una relacin sexual for
zada. En esre aspeclo, la asimilacin de los valores y
religiosos se puede apreciar en el lenguaje vulgar. As, en la
confesin de relaciones licilas o en los pleitos legales wnrra
prdida de la virginidad, es muy comn la expresin "ol
mi virginidad", aunque las relaciones descriras se hayan dado
en forma voluntaria. Si esla prdida -independicnremente
del consenlimienlo de la mujer- lenia lugar fuera del marri
monio, implicaba cierra violencia innigida, de la que el hom-
bre se supona responsable porque haba recurrido a alguna
forma de seduccin ... Sin embargo, las dos panes llevaban el
peso de la pcnilencia porque ambas haban participado en el
acto. En la seduccin violenta de mujeres que no haban dado
su consenlimiento, su inocencia las eximia de esa carga com
partida, mienlras que el hombre no slo pecaba sino que incu
rra en un deliro.
EL Dt:BITO MATRIMONIAl Y EL CONTROl
DE LA SEXUALIDAD CONYUGAl
Las relaciones conyugales, nico camino hada la sexualidad
humana que conlaba con la aprobacin de la iglesia, eran de-
masiado imponanles para no ser definidas, revisada.\ y con
!roladas. El malrimonio consisria en la unin flsica de los
cuerpos. La esencia del sacramenlo era praclicada por los ac
lores mismos, y al sacerdore que celebraba la ceremonia se le
consideraba como un lestigo que representaba a Dios y a
la iglesia. Sin embargo, esla llima no slo podla definir el obje-
livo sino tambim la forma en que se deban 1ener las relacio-
nes sexuales, como parle de sus obligaciones paslorales.
Sin lugar a dudas, la iglesia no eluda esa responsabilidad ni
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
84
. ' en la base sexual del matrimonio en
se opona .a tS81 a veinte ai\os del concilio de
todas sus ampliar' el significado fisiolgico del
Trento, ealpapega que deba estar abierto a la procrea-
aclo sexu as . . ) Es 'lt'
0
se de-
cin Y conducir a ella (generaiiOnl aptum . '? u .m .
fmla en lrminos masculinos. Para que un matnmoruo
considerarse consumado y vlido, el acto sexual
haber emisin seminal. En esta defiruc1n se la uru-
ca prueba fsica acliva de la sexualidad que era co?se-
guir en ese la del pero, en Cierto sentido,
confunda polenca con feruhdad. .
La afirmacin papal revelaba una preocupacin de la
iglesia de la conuarreforma: que el objetivo de procreacin de
las relaciones maritales fuera entendido por todos. Buscando
esa comprensin, el confesionario de fray Clemente Ledesma
analizaba seis posibles objetivos de la unin conyugal: l.
la propagacin de la especie; 2. el cumplimiento del dbito para
proteger la fe sobre la cual se haba constituido el matrimo-
nio; 3. el respeto del sacramento, que significaba la unin
indisoluble del gnero humano con la iglesia; 4. el manteni-
miento de la salud del cuerpo; S. la prevencin de la concupis-
cencia; 6. el mero placer del acto sexual.
68
Afumaba que la procreacin para conservar la especie debla
seguir siendo el objetivo primordial del matrimonio, y que
cualquier accin emprendida para impedirlo era pecaminosa."'
Aunque eran aceptables cuatro de los restantes objetivos,
suceda lo contrario con el sexto. Esta negacin implicaba el
dilema moral ms serio para todas las parejas: la importancia de
la procreacin contra el placer. Puesto que la iglesia prescri-
ba que el gozo lcito del sexo solamente poda tener lugar
del matrimonio, qu tanto placer poda tener una pa-
en acto sexual? Los confesores explicaban que las ma-
flsicas de amor, como besos, caricias y abrazos
eran en la medida en que estimulaban el amor mu-
tuo. Sm embargo, si haba ciertos limites. El placer por el pla-
el. goce excesivo de las "delectaciones" de la carne y las
SituaCiones que llevaban a la polucion fuera del acto sexual
e.ran condenados como indecentes y ajenos a la modestia cris-
tiana, Y conduelan al pecado mortal."' Estos preceptos se apli-
caban a ambos sexos.
En la esencia misma de la relacion conyugal radicaba un
l. A SEXUAI.IDAD EN El Mf.XICO 85
concepto de "justicia" en el intercambio sexual, lo cual serva
para cerciorarse de las formas prcticas del cumplimiento del
dbito matrimonial. Puesto que las relaciones sexuales eran des
critas en trminos contractuales, los confesores y relogos
morales trataban de establecer lo que era "jusro" en el acro
sexual. La justicia se lograba equilibrando las demandas y re-
tribuciones entre los cnyuges. El conocimiento eclesisli.:o
era resultado de una larga exposicin de problemas referenres
a la sexualidad matrimonial, y gran parre de los consejos con-
tenidos en los confesionarios representan un esfuerzo por
mantener la paz entre las parejas de casados. Si se sol id raba y
negaba en forma amigable, el dbito era justo y aceptable si lo
acordaban ambos cnyuges. las peticiones que se hacan con
una frecuencia inmoderada eran injustas para el cnyuge: que
deba pagar, pero si se presentaban desacuerdos o "inconli
nencia" sexual fuera de la casa, el esposo solicitado deba ac-
ceder por "caridad". la templanza en el uso del dbito era la
regla aconsejada. los esposos demasiado indulgentes en lru. re-
laciones sexuales podian agotar sus capacidades -supucsro m
dico de la poca-, y, por tanto, imposibilitarse para cumplir
el dbito, lo cual era una injusticia para el otro cnyuge. Igual
de injusto era cuando uno de los cnyuges hada demasiada
penitencia corporal sobre si mismo y ejerca la absrinencia
sexual, lo cual poda, en consecuencia, llevar al deterioro de
las facultades sexuales.
11
Haba ciertas causas "justas" que permirlan dejar de pagar
el dbito. El temor de poner en peligro la propia salud, debido
a alguna enfermedad infecciosa del consorte, o la de los hijos
concebidos en el acto, era causa de absrinencia. Si una mujer
embarazada tenia motivos para creer que el fero podia morir
como resultado de las relaciones sexuales, se poda negar a
tenerlas. Tambin se podlan negar las petciolle'i de
del dbito que condujeran al pecado mortal o venial, como las
hechas por alguna persona con afinidad legal o espirilual, o
en cualquiera de las posiciones fisicas que prohiba la iglesia.
Aunque los confesionarios trataban de no hacer disrincio-
nes entre los sexos, es evidenre que algunos de sus consejos
iban encaminados a la esposa o al marido. Al hablarse de ex
cesiva frecuencia de la peticibn, probablemente se renia en
mente a los hombres; mientras que a las mujeres se aconse-
jaban la caridad y la paciencia en cuanto a la rolerancia de rela
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
86
. d adas En la prctica las mujeres tenan pocas
c1oncs no ese . . ' 1 d'b" d
"bTd des de evadir la obligacin de pagar e e lto cua!l o
Haba ms probabilidades de que los mandos
se quejaran del incumplimiento de sus esposas un deber
cristiano. En todos los casos, se establecla. un dtlogo _de
der a travs de las relaciones.:;exuales. Deb1do a la estncta
timidad en que se mantenan las relaciones sexuales, segmr
siendo dificil verificar dicho intercambio. Sin embargo, las
pruebas obtenidas en algunos casos disponibles permiten con-
cluir la existencia de ese dilogo.
En condiciones normales, slo se dan referencias ocasio-
nales en los pleitos legales o en archivos eclesisticos respecto
a los detalles ntimos del dbito matrimonial, el "uso de matri-
monio" o la "vida maridable". Cuando alguna esposa aban-
donada peda a las autoridades eclesisticas que obligaran al
marido a volver a casa "para hacer vida maridable", sin duda se
refera a la cohabitacin matrimonial, al igual que el juez que
emita dicha orden de regreso. Bajo las presiones de las querellas
matrimoniales, el abandono, o las relaciones con ciertas car-
gas emocionales, a veces los maridos y las esposas se volvan
ms explcitos respecto a la base sexual de sus desacuerdos.
Jos de !barra, quien demandaba a su mujer para lograr su
obligado a casa, aseguraba a las autoridades que la fa-
de su esposa la habla instigado a negarse a cumplir el d-
bao, Y as haba sucedido.n Juana Ortiz, casada a la fuerza
por su madre, confes haberse negado a cubrir el dbito con
su durante 1 S das, pero finalmente cedi ante la fuer-
za fis1ca del hombre y la madre.n
El caso de Maria Francisca Velarde quien abandon a su
es !?Oso, Vicente de Alvarez, despus de ai'los de casados fue
especifico. Cuando l se que de "desaires y
des
h d
1
u Y de que sta se negaba a conceder los dere-
e "como Dios manda" ella declar que
PI roced1do asl "por serlo en sumo [excesivo y
vtctoso su esposo" Era " . ,.
1
. .
tales "iban notono que as obhgaaones roan-
la afectada su. salud_" su matrimonio, aseguraba
h b' .d
0
haba temdo m un solo momento de placer y
a 1a s1 o aquejada por con t h .
zoncs del d . . . s antes ac aques; esas eran las ra-
respuesta en la correspondencia matrimonial. En
de su es ' arez argumentaba que los pretextos caprichosos
posa no lo podran privar del derecho que tenia sobre su
LA SEXUALIDAD EN EL MXICO COLONIAl.
87
persona como legitimo marido ni de su compailia y obsequios
conyugales. Su demanda se basaba en el "imercambio reci-
proco de servicios", y este pasaje de la peticin haba sido sub-
rayado por una mano legal. Alvarez sugera el castigo de su
mujer ante la frugalidad y repugnancia que l haba tenido
que tolerarle durante el cumplimiento del dbito malrimonial.
En este caso poco comn, el dbito aparece como smbolo de
la sumisin por parte de la mujer, puesto que slo poda ne-
garse a las peticiones sexuales del marido bajo el remor del
darlo fisico. Esto explica por qu el abogado de la mujer in-
tentaba demostrar que, ante la inopor1una solicitud de las
obligaciones maritales, ella se haba negado por molivos de
salud. El juez eclesistico se mosrr incmodo ante la revela-
cin pblica de los "defectos oculros" demro del malrimo-
nio, pero, evitando el asunto de las demandas del
marido, asegur que su supuesto malrrato no haba alcan1.ado
el grado de abuso para ameritar el divorcio. Empero, aunque el
derecho cannico dictaba el acararnienro femenino, en la
prctica algunas mujeres lograban evitarlo. En esre caso,
la mujer parece haber obtenido la victoria final. En 1766, el
marido an la estaba demandando desde Puebla, a donde s.:
habla trasladado.
El juicio de divorcio de Andrea de Espaila tambin se basaba
en gran medida en el desacuerdo marrimonial sobre lo que era
una vida sexual razonable. Andrea afirmaba que su marido,
Mateo de Velazco, hacia demandas poco comunc:; y demasiado
frecuentes en cuanto al cumplimienro del dbito. Aparenle
mente obsesionado por los celos, Mateo peda tener relaciones
sexuales durante el da, y con una frecuencia rnu.onable.
Cuando ella se negaba a sus peliciones, entablaban fuer1es y
acaloradas discusiones, de las que se enteraban lodos los veci-
nos, y l muchas veces terminaba dndole de golpes. la mujer
consideraba que el dbito tenia que cumplirse en forma "pro-
porcional", y por las noches. En los interrogatorios poste
riorcs, los jueces eclesisricos pidieron a varios tesligus su
opinin al respecto. Un amigo del marido admili haberle
comentado que "podla tener a su mujer siempre que
quisiera". Por otro lado, una mujer casada, amiga de la pare
ja, aseguraba haber dicho a Mateo que las sexuales
deban ser como "Dios mandaba, sin lujuria, y no demasiado
frecuentes". Sin embargo, una sokerona de sesenra allos
88
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
" a la esposa nunca negarse a pagar el dbito a su ma-
aconseJ 1
"d Andrea confes que "por sus mconunenc1as se o nega-
n o. . . d . t
b de
enfadada" .n No se lleg a mngun acuer o comun en re
a " al" d 1 1
tos testigos respecto a la frecuenaa norm e a pu a,
pero el consejo de sumisin dado la se aJUStaba
a la idea masculina de que la muJer deb1a entregarse en los
trminos del marido. Entre el enojo de la joven mujer y las
sugerencias de la matrona casada haba algo en comn: la espe-
ranza y el deseo femeninos de que hubiera consenso sobre la
frecuencia del dbito y un mnimo de control sobre s mismo
en el hombre. No es sorprendente que su opinin coincidiera
con los consejos que daba la iglesia sobre el particular. Sin
embargo, las reglas eclesisticas para el control de las relacio-
nes conyugales se vean resquebrajadas por el rechazo a la
posibilidad de una negativa ante el sexo y por la imperiosa nece-
sidad de la comprensin mutua para mantener la armona en
el matrimonio. Los pocos archivos disponibles hablan de la
dilicuhad que tenan las parejas para comunicarse y de las re-
laciones sexuales cargadas de interpretaciones opuestas sobre la
dominacin y la sumisin.
El control cannico del matrimonio conceda otros dere-
a la iglesia sobre la vida sexual de la pareja en la Colo-
ma. Los sacerdotes podan proscribir las relaciones entre
esposos cuando uno de eUos haba cometido incesto o adulterio,
has1a que el responsable se arrepintiera y volviera al rebaflo a
de penitencia. As, si una pareja se vea sujeta a una
mvesugac1on de concubinato, el sacerdote deba aprobar el
de volver a tener relaciones sexuales. A esto se le co-
noc1a como "habilitacin de matrimonio". En 1687, Lorenzo
de de -.:alladolid, recurri a su consejero espiritual
perm1so de solicitar y pagar el dbito matrimonial
espues de concluir una relacin con la prima de su esposa "
En ellchaso de una indgena que habla tenido relaciones
con e ermano des "d
term .
1
u o antes de casarse, el sacerdote de-
El
.
100
que a umn era Ilegal Y requerla la dispensa del obispo
1zacochea de Mich . . .
Mient ' n, para legahzar el matnmomo.
b" ras tanto, aconseJ a la mujer "no pedir ni pagar el
d
uo polrque, si lo hacia, cometerla pecado mona!" En
e que o pidiera 1
tar "una o de. deb1a ling1rse enferma para evi-
ensa JVana ... n
Olra forma de co 1
ntro sexual era el perdn del pecado eapi-
LA SEXUAl.! DAD EN El MEXICO COLO!IIIAI.
89
tal cometido por pacto nubendi. Este se refera a la relacin
adltera llevada a cabo por una persona casada que pactaba
casarse con su amante despus de la muerte del consone. El
arzobispo de Mxico, Amonio de Haro, concedi la
dispensa por lo menos en ocho de casos en 1789.'' En
estas relaciones adlteras participaban indgenas, 1'
mestizos, y tenan lugar durante la enfermedad del cnyuge".
En un caso, la solicitud de dispensa comentaba la incapacidad
de la iglesia de controlar la sexualidad de la pareja.
19
El marri-
monio, en estos casos, se adoptaba como la solucin paulina
del pecado. La experiencia de ms de un sacerdore en di-
cesis daba esperanzas de inculcar el autocontrol entre la ma-
yorla de la gente. Tomando en cuenta sugerencias del
prroco de Sultepec, el procurador religioso del arzobispado
de Mxico recomend la bendicin matrimonial de una pareja
que haba vivido en relacin consensual, porque "estas perso-
nas trabajadoras son de una disipacin conocida por Su Exce-
lencia, y el sacerdote teme que el hombre la secuestre y que
sus almas se pierdan sin remedio".
10
Era mucha la informa-
cin de primera mano que tenia el prroco sobre los proble-
mas personales de sus fieles para controlar sus relaciones
sexuales. No debe resultar sorprenden re que el autor annimo
de un libro de consejos para casados les sugiriera cmo com-
portarse cuando la presencia de muchas personas en la habira-
cin hacia dificil o imposible el pago del dbito matrimonial
en la intimidad. Los consortes deban privarse de hacer lo
que, en otras circunstancias, sera liciro, si haba o sir-
vientes que pudieran verlos o escucharlos. Los hijos deban
dormir separados de sus padres, para evirar que imiraran su
comportamiento.
1
' Aunque prefiri no ahondar en esta apre-
ciacin, esperando que sus lectores la supieran interpretar,
este comentario velado refleja la falta de intimidad en que
muchas parejas tenan relaciones sexuales, y la preocupacin
de la iglesia por la fuer!e impresin provocada en los nillos
que descubran y presenciaban la sexualidad de sus progeniiO-
res. Tambin se suponla que la promiscuidad era una conducta
aprendida.
Adems del control de la vida sexual en los casos referidos,
el clero podla reconciliar a las parejas que hablan vivido sepa-
radas por varios motivos. En repetidas ocasiones, arzobispos
y vicarios daban rdenes a maridos y esposas de que, bajo
90
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
d xcomunin, volvieran al hogar Y vivieran con su
pena rte eNo se daba preferencia a ninguno de los sexos; am-
conso e. 1 "d d
bos cnyuges tenan los mismos deberes, .Y as auton . es
eclesisticas raras veces aceptaban la _apelac1n de
nes.u En la vida cotidiana, eran muchas
que llevaban a esta clase de separac1ones, aunque runguna
poda recibir la aprobacin de la iglesia. Los hombres podian
abandonar el hogar para dedicarse al comercio o la minera, o
porque sentan total desprecio por su pareja. Aunque el aban-
dono de la esposa era ms comn, el del hombre no era, de
ninguna manera, extraordinario. La mayora de las veces en
que el marido demandaba el regreso de la mujer a la casa para
practicar la vida conyugal, la mujer lo haba dejado debido a
sus malos tratos.ll Las descripciones del abuso fsico sugieren
matices de sadismo sexual en algunos maridos, pero tambin
la suposicin generalizada de que stos tenan derecho de so-
meter a sus esposas a cierta "disciplina" llsica. Se les golpeaba
con bastones, correas, armas de fuego y piedras. Las amena-
zaban o las heran con cuchillos y pistolas, las echaban de su
hogar, Y las humillaban pblicamente antes de que decidieran
q.ue no soportaban _ms el maltrato ... Sin embargo, la mayo-
na optaba sufnr y guardar silencio en lugar de rebelarse
contra el mar1do. Slo unas cuantas mujeres golpeadas o mal-
tratadas rechazaban el "ayuntamiento camal" con su esposo,
Y volve.r. sus familiares o comparecer ante las
para lograr un mejor trato del con-
sone. La de las tensiones matrimoniales era
mflmble control de la iglesia en cuanto a la obli-
de ejercer la "vida maridable". En el dilogo sexual
del matrimonio, la posicin de la mujer se
f . e
1
a por econmica, su menor fuerza
ISlca Y a subordmacln legal y social al marido y ade-
m s, por la "obliga "6 "d .
del matrimonio. Cl n e cumplir con las exigencias flsicas
Un examen de las fuent .
las eones eclesisticas Y las actividades de
confirma la severa intea me de la. Colonia en Mxico
sexuales. El teolgica de las relaciones
mismo periodo su . . ento real de la sociedad durante ese
religiosos que la respuesta a dogmas
uniforme." Hombre
0
a conformidad o la aceptacin
s Y mujeres tenan maneras sutiles de evi-
LA SEXUAUDAI> EN EL MXICO
91
rar la sumisin, de desafiar dichos dogmas o de aplicarlos en
beneficio propio.
Sin lugar a dudas, como codificadora del comporramienw
social, la iglesia inrenraba imponer sus normas con roda
la fuerza y la amplirud posibles. la arencin derallada que
se prest a la clasificacin de todas las formas posibles de com-
portamiento sexual se convirri en una especie de taxonoma
del comportamiento en la que slo se daba un y pre-
ciso margen a la expresin de uno de los ms fuerres impulsos
humanos. No cabe duda de que dichas normas cuidadosamenre
definidas tuvieron un imponante efecto sobre el comporta-
miento social. los archivos inquisiroriales y ma1rimoniales
dan testimonio de la capacidad de penerracin del mensaje re-
ligioso. los transgresores podan ser atrapados y castigados.
los hombres someridos a juicio eran enviados a la crcel. La
mujeres bajo investigacin eran separadas de sus familiares para
ingresar en centros de "depsito" o en institudoncs en
casos de reincidencia. la supresin de la libertad personal de
los "pecadores" era una sombra adverrencia del poder de la
iglesia para todos los miembros de la sociedad. El que lm
transgresores de las normas eclesisticas recurrieran a la alllo-
denuncia o a la confesin por cuenta propia para liberarse de
sus sentimientos de culpa demuestra su aceptacin final. Por
la misma razn, quienes se apegaban a los mandatos c:desis-
ticos se aseguraban de dejar testimonio de su postura y acep-
tacin "para mayor honra de Dios".
A pesar de la cuidadosa redaccin y la exhaustiva
cin de los compendios sobre las debilidades humanas, y de
los muchos mecanismos institucionales al alcance de la igle-
sia, esos mismos archivos consrituycn un testimonio de la na-
turaleza inconrrolable del comportamiento sexual. A pesar
del lenguaje de arrepentimiento y las de penitcnciu,
hombres y mujeres actuaban segn sus sentimientos e ignora-
ban las consecuencias. Asi, se presentan algunas dudas. Qu-
tan fuertes eran esas presiones eclesistkas? Cul era el grado
de intolerancia colectiva e institucional? Es evidente la am-
bivalencia de la situacin social en Mxico. Puesto que los mi-
sioneros tuvieron que enfrentarse a un proceso de conquista
en que las costumbres sexuales de los colonizadores se vieron
sujetas a una gran libertad, en la prctica, la iglesia tenia que
considerar y modificar sus normas tericas ante la realidad
92
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
social. En el siglo xvn ya se haban establecido ctertos patro-
nes culiurales y de conducta. Habla mucha tolerancia social
nte la elevada incidencia de relaciones consensuales, la gran
cantidad de niftos ilegtimos y las muchas mezclas tnicas. Es-
tudios demogrficos recientes subrayan la magnitud de los
problemas generados bsicamente por la conducta sexual. En
el trasfondo de estas tendencias demogrficas hay patrones
sexuales, elecciones personales de pareja y una formacin
familiar que merecen estudiarse ms, y que muestran que
la fuerte tensin entre las normas y la prctica caracterizaba la
sexualidad de la sociedad colonial. Tambin es importante el
dilema de la iglesia, que, en su labor de guardin de las cos-
tumbres sexuales, se vio atrapada en la rigidez de sus propios
estndares y en la inevitable resignacin ante el carcter
incontrolable de la naturaleza humana.
!;._,, .. ' .
LA SEXUALIDAD EN El. ~ X I O COLONIAl.
93
RECONOCIMIENTOS
Quisiera expresar mi agradecimiento al departamento de his-
toria de la Universidad Howard por la beca de verano que hizo
posible una parte de esta investigacin. Tambin estoy en
deuda con Dauril Alden, Steve Stem, Edith Couturier y Richard
Boyer por la lectura de versiones anteriores de este ensayo y
sus comentarios criticos.
'
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
94
NOTAS
1 ArChivo General de la Nacin (ACN), Bienes Nacionales, leg. 742, exp.
44, Mbico. Ed' . 1 G .. lb
: VerSerioOrtega, ed., Dt lasontidada la per..,rsin, nona na o,
Mbico 1985' Familia y sexualidad en Nueva Espaa, Fondo de Cultura
Mbi<o, 1982; Solange Alberro, ed., La artividad del SlliiiO oficio
de la inquisicin en Nueva Espaa, 1571-1700, Instituto Nacional de Antro-
pologia e Historia, Mxico, 1982; Noeml Quezada, Amor y magia amorosa
entre los a:tecas, Universidad Nacional Autnoma, Mxico, 1975; William
l. Sberman, "Manners and Morals in Sixteenth Century Cenlfal America",
ponencia presentada en el congreso de 1983 de la American Historical Asso-
ciation en San Ramn A. Gulirrez, ''From Honor to Love:
Transformations of the Meaning of Sexuality on Colonial New Mexico", en
Kinshp Jdeo/ogy and Praclice in Lat;n AmtriC'D, University of North Caroli
na Press, Chape! Hill, 1984, Raymond T., ed., pp. 237-263. Sobre los efectos
coercitivos del control edesis.tico despus del concilio de Trcnto, ver Joseph
KlailS, Servanrs of Salan: Tite Age of Witch Hunts, University of Indiana
Press, Bloomington, 1985, pp. 76-83.
1 Michel Foucault, The History o/ Sexuality, Random House, Nueva
York, 1978. John Van Ensen sostiene la necesidad de establecer la importan
cta. de las fuentes bibliogrAricas religiosas en la formacin de las creencias
cristianas y sus prcticas. Ver John Van Ensen. "The Christian
M1ddle Ages as an Hstoriographical Problem", American Historical Re
view, 91, nilm. 3, junio, 1986, p. 549.
4
En este ensayo, he recurrido a los casos denominados "'matrimoniales"
bajo la jurisdiccin de !os jueces ecleslsticos y los obispos. La mayorla de los
CMUd1ados proVIenen de los archivos matrimoniales de la dicesis de
entre 1664 Y 1800. Comprenden una amplia zonaeogrllfica en
t e mcluycn reas rurales y urbanas y una mucslra representativa de
os :rersos grupos de la sociedad colonial. Tambin he analizado los
::Oo': Parral, pu_eblo minero al norte de Mxico, de 1642 a 1790, as
dalajara .1::';06 mammo_nales de las reas centrales de Nueva Espalla Y Gua
General de la miSmo penodo. En la seccin criminal del Archivo
nes sexuales en la de Mxico hay muchos casos de lnlmgresio-
Guadalajara Y entre. mdJgenas. los archivos no1arialcs de Mexico,
ue la han servido para identincar mis ejemplos
cos de la' c:miU::'esnu que algunos de los resultados problemA ti
del matrimonio
1
coloniales, como el nacimiento de niftos ruera
zas en el uso de.etl"':e
1
1
n rica fuente para estudiar las sutilc
o la sumisin antcqlas
15
Y priLc:ucl_lS SOCiales para iden1ificar las infracciones
porque el sanlo of' . no;mas BOCJales. No fui a los archivos inquisiloriales
formas de so nmenle se encargaba de casos de bigamia. Otras
sia secular. x.uallrngular estaban bajo la jurisdic<:i6n de la igJe.
LA SEXUAl.! DAD EN EL COLONIAl. 9S
l Ver Stafford Poole, Thr Directorio paro Fnishtn/lthe
trr-Rrformotion, ponencia presentada en la reunin anual de la
American Historical Association, Nue\'a York. 1985. a111ur
la importancia deltv concilio provincial de la Nueva F..opafta en la tarea de in<
trumcntacin de los mandatos emanados del concilio de Trento, donde <e
esrablecla que .. los confesionarios, junro <:on la.\ misiones parroquialn, \t
virtieron en uno de los medios importanles paro asqurar el perfo..""CionamienH'
seneral de la vida moral y religiosa". eran importante< 1,,. lnodos
de la ilesia para manrentrse al tanto sobre la orlodoxia en el..:ompr.ntamitn-
to de y fieles. Ver, por ejemplo, Manuel de Arce, t1.nnodtJ
difttlno de Stlntiogo de LJn de Coracas dr 16117, Academia Nacional de la
Historia, Caracas, 1975; Pedro t"elipc de Alim e llurgoycn, S1nodo tlr CtJn
crp<'itln (Chile} 1744, Consejo Superior de lnvcsliBacionc Citnlifica< y lJou-
versidad Pontificia de Salamanca, Madrid y Salamanca,
6 La investigaC'in mb importante del siglo xvr sobre elrnulnmonio y 'u
sianificado fue la de Alonso de lo Vera CrUl, quien ncrlhi un 1ra1ado <"16.<ico
acerca de las costumbres matrimoniaiC'5 entrr la poblaci,\n indlgrna )' lo.'
problemas teolBicos planteados a la crisliandod JSwu/111n <oniugituuml.
Durante el siglo xvu. el ms distinguido canonista exprrto en matrimoniO C'ra
Tomis Snchez, quien redact la obra tk .ftKTO motnmomum
S4CrDmentus, 3 vols., Madrid, 1602, 1605. Olro 1ra1ado leoll!ah:o era el de
Basilio Ponce de Len. aUior del Trac:totus U .lucNimt'ntunr mut,mmuum.
Salamanca, 1624. Ver Ernel J. Durrus. "Aiono de lo Vera Crut:
Pionccr Defender or lhe Ameri<:an lndlans". Cotlm/n Hutoricul RrWM', 70;
nm. 4, octubre, 1984, pp. ScrBin Ortcp Noricsa, "Tcolo!Pa n<WU
hispana sobre el malrimonio y compor1amicn1o uuoles, 1$19- 1570", en
lo santidod, Scqio Onesa. ed., pp. 1948.
1 Los siguientes conresionarios y trabajos sobre tfOioaja moral han '*do
consullados: Ann .. A w Af11ri11 P11rima: lkr\or iMiflta:idn 11 ltJS t'riJtlllnnf
<fJSodos y ritiln lo.< qur p<Pirlfllrn !t!rlo. ed., lmprenla de
los Herederos del Lic. Don de Jlure1ui, Mhico, 1791; Juan ll.lulisla,
AhrtenciD paro los tk /ru lllllurows, M. Ocharle, 16Cl0;
Oabino Carla, PrrkliN tk <Oif/I!Sorrs: Prrkrir.o drllllmln&llrttr los JD<"rutnrll
tru, en espiDI eldr ltl prniiM<Itl, Viuda de lkmardo Caldern, Mhico,
1653; CinM cimuutonriDs tk uno burna confnitln y mltodo de r.mmmor
porrJ elltl ltl C'Otlclencla. Por un miioso tk lo rqulor obr,.,n,io <Ir N.
F'rtlncisco, Felipe Zllip y Onlivcros, Mhico, 1798; Jaime de Corella,
Prd<liCtl del <Oif!niotr<lrio y expli<rlcl6n de las llJ profJO$/ciotrr.< <"<Hitkntlllus
parltlSttntldodtkN.P.S.Inocrn<loXt,lmprenladelaumedc Bordalllr, Vo-
lencia, 1689: Dortrintl y mtrrtsmo ptlf'tl imlrUC"Ci6n rk lo..J indlll!l .,
de/as tkmlb perm,_ qur tk !t!T rnsrht/tls rn nuntra Stln/11 f't. Con Mtr
ol,..""""-ptml/oll qw doctr/nlln, Anlonin Ricardo,
Cludad dt los Reyes, 1 Vicente Ferrcr, S..ma morttlfJ'l'tt r.r11-n de ur,.
y<Oif!noros, lmprcnla Nuevo Madrileno de D. Felipe de ZftiJI y (lnlivtr<,.,
M<xico, 1778: Clemen1e de Lcdesma, Confrsiotllll'io tkl ,..,.,udt" de,.,,;.
chis de los Stlnlos SrrJmrnros, Maria de lknavldos, Viuda do Juan Ribera,
Mhlco 1695: Juan Machado> de Chivez, Prr/orto fk:l eotrJr.sor y Cllru dr
ttlml#, Viuda de Francisco Martlnn, Madrid, 1646; Juan Anlonlo de Ovledo,
Dut/nru de Jrn-,.,iDs: E11 onlrn 111....., ucrrtllllo y ftlt:i/IUO drlm wntru
lltiCrrJment,., Imprenta de D. Francisco Xaritr S6nchet, J7J8; Pa
96
SEXUALIDAD V MATRIMONIO
. ruido fHUt/ cofl!esarse, Juan Jos Guillena Ca
blo Scllero, E! J: de la Torre, Esptjo M la filosofla y compendio
rrasccso, .
1696
heriCII y prdt:tica, Imprenta Plantiniana de Ballasar
dt rodilla mtdit:na
1
Diego de Torres, Vida natural y t:at6/it:a, Imprenta
Moreto,

Madrid 1734. Para un anilisis de los confesio-

dei.Convento :C se. Brasil, ver Lana Lage de Gama Lima,
!" od..-!
1

0
conriSSio e sexualidade", en Hist6ria e sexualidade
"ApiiSIORin O - ' 86 67 88
B 'l Ronaldo Valnfaz, ed. Oraal, Rlo de Jane1ro, 19 PP .
"
0
1 morral conduce a la condenacin del alma;. del re no
di " Debe ser confesado en el sacramento de la pem1enc1a. Un pecado
impidea uno empeflarse en Dios como fin ltimo", New Catholit:
Enr;yt:/optdia, McOraw Hill, Nueva York, 1967, 11. vols., ver 13, pp.
Z4S. Sobre los padres de la iiesia respecto a la sexualidad, ver Joyce E. Sahs
bury, "The Lalin Doc:tors of lhe Church on Sexuality", Journal o/ Medieval
History, 12, nm. 4, diciembre, 1986, pp. . . .
9 El sexto mandamienlo prohibla el adulleno. Los confesionariOS del s1glo
XVII extendlan su alcance a todos los pecados generados por la lujuria. El
noveno mandamiento proscribla el deseo de la mujer ajena. Los telogos mora
les lo explicaban como "los anhelos morbosos de la voluntad contra la casli
dad". Ver Oabino Cana, Pnfcrica dt t:allfe.fCII'eS, pp. 62v, 80.
10 Un VOl o simple erad que asumlan las bealas y los miembros menores de la
jerarquia eclesiislica masculina; un voto formal, los sacerdotes comunes, los
monjn y monjas. Tener relaciones sexuales en un lupr sqndo, como en
una islesia o cementerio, lambim era un saerileaio, aunque fueran practica-
das en11e consones. Para un anitisis mis profundo del pecado y sus distincio-
nes, ver Bonaventure A. Brown, T'he Dlstlnctiorr of Sim Acrording
ro the Franri<t:on S.:hoo/ oftht Snenteenth 1111d Eighteenlh Qnturiu, The
Catholic Universily of Amerlca, WashinSion D.C., 1948.
11
los diversos matices y arados de pecado, las autorida
des eclesistcas no siempre se ponlan de acuerdo entre si. Asl, los doctores en
looiOJIIa moral Y los confesores hicieron un intrincado estudio casulstico de
las para establetcr el nivel de pecado yc:aliriCV las condiciones
en .al Los confesionarios y lelllos de leologla moral con fre
Cl;'enaa la opni6n de varias fuentes, alunas de las cuales quizi contra
dsan la nlftprc1acj6u del autor
12
Oviedo, p. 39.
11
ParaunwUsisdelas"-
res y d isnifiCido de la la sexual de hombres y muje-
durante el siio sexualidad en elnwnmoruo que prevalecla en Europa
Rr/tNm<ll/on Eu:'p. F11thers RuiM: Fllmllf in
pp. 10.12 Tambitn ' 11. Uruvemty Press, Cambridge, Mass., 1983,
ala perv.;.i6n "De la perveni6n de la prc:tic:a
Noriep, ed., pp. I9-4B fOI"'IICCCI6n", en De lumrtldtld, Seraio Orteaa
14
A Marta '
164

de muj'!.. pp. 8, 14-IS, 17. Como consejero para la fonnad6n
<CIIIIralalujuriaen'l' Alonso.de Herrera tambitn hacia recomendaciones
Mutinez, Granado, Ver st1 &p,jo M 111 prrftll CIISfld11, Bias
...,lujuria pp, l39-140. El hombre que se acercaba a su mujer
!*Ido) ti .::na:: era con un ad6ltero: "ser6 muy grande [el
dia-". El o!Dod: de muer como bestiu, encendidos en fueso libl
oneepcl6n (Chile) lnslaba a qulenea estuvieran por
I.A SEXUALIDAD EN EL MEXI<"O("OU>NI\1
97
con1raer malrimonio a confesar sus Pados \-arios da' dr ta hoda. Ver
Aza e lluraoyen, SfnDdo, p. 90. El>lnodo de SanriaB<> de C"nha
consejos similarrs. Vrr Juan Garcla Palacio,. ,.,rndo t.nd. lm
prenra del Gobierno y Capirania General, l.a Habana. IS.W. p. 14S.
U Oviedo, p. 39. En un nabajo rc.:irniC', Jran-l.ou1' 1-landrin
scftala que entre los primeros relusos slo ha..:c falla la mt.mdOn
del amor en la5 plAtica\ sobre la rtlacin sexual cnrre C'!.(XJ!U,,, Unkamenlr
Toms Sinchez y Francisco de Vicloria, en el "VI, hat"en a
dicho senlimicnlo. Tal \'t'l se deba esta tradicin renin,ular eol qut IC'Riiil
mos prueba de las pasiones y el afecco en las aula. moraln cmplrada" en E,.
pafta e duranlr los lliiiJicu "-YII y ""'fll, Ver Jtlnl.nuh.
Flandrin,
11
Sex in Married Uf e in 1hc Earl)' Middle Alts''. tn Wt.U'"' .\f1
ualtt.v: Ptrutit'r und Preupt in Pf'nt and 'Timrf, l .. hlliPrC Arli'"
Andre !Ujin, eds., Basillllackw<ll, Oford. PI' 114-129.
16 Ver Solange Albcrro, "El discurso inqui\ilorul ,ottrC' r,u t.ldihl, ..k hiJa
mia, poligamia y solicilacin", en l.u m.ti,iducl cit'l salltd o/in" clt ''' ;,,,,nh,;,
tlr Nur'WIE.spollo. Solange ,\lbcrro. cd., ln\IIIUic Nu,:ic,nal de Amrornl,lpla .:-
Hisloria, Mtxico, 1981, (lp. 21S226; Uulnrt'\ "IIIKillntt\. C"n <1 ''uh
xvm'', en Familia .v pp. )' un Lfc:o lk 111 ...
normas malrimonialts: El bipnu dc:-l;a Pn\n", tnl>.lrJ 'hlllllllllfl,
Orrep, <d., pp. 179196. V<r rambien J...e Torlbio M<dona. "'"'""''M lflhll
na/MI santo oflt'lo M la inqui!kln "' ,\lt"xirll, lmprtniM l!lle,.erillll.1, Snn
riaao de Clle, 1905, para <ira< ><lbre cas"' de hi1ami;o pre>enoado" nr. ho
inquisicin.
1
7
El concilio de Trento e S6n de1erminaha qur l1h
cons.ancuinidad, consinados hana rl cuarh' IJratJ,, tk SQrrrun.:o tn t:tNh.ili''"'
previos, deblan reducirse al qundo rad<, I'Cr" l:o i1lnla nbr)obo que
chos impedimcnlos se aplicaban tanlo en la.' unionn ;,1n1u "" la,
lcallimas No se hicieron modiri.:acionts a lo-. imJ'('dimenlc.t!o 11rmo...:o1dtl\ l'or
la afinidad espirilual. Se hadan .:ririca.1 mis K"\"rry, m.tlrJRmnitl cnrrt
parejas que se hablan fuaado del hop,r y entre mtrmhms dC'
na parroquia. Se cemuraba el concubinatn. En el candliotamhitn w rtircra.,..
la nrcesidad de respetar el libre albedrln de la pareja C"llnlraycnre. Vtr
Lpez Ayala, Ir., El.tOC'IfJJUnlo .'' tunnlu k 5;t <d.
lmpren1a Repulloa. Madrid, 1817, pp. 29J.l<JII.
11 Vrr A.uausl Knhl, /:Jttffc.IM mu,imoniflltw,l'''" Fduor,al Rt\lllold tlt
Derecho Privado, Madrid, 19l2. En nra fuenre ,. anolt1on t>riatnr ' rl
desarrollo dr toda lalqislacibn sobre rl malrinnmio. Vn lambi4!'n Ju,ro Un-
nOJO, ln.ttillldolftol tk nr..OnNu Cl"'"""'nu, l ull\., lmprtnla y l1brt
rll dtl Mrrcurio, Valparafso. UW9. Dt'nmo er1 un t."cprrm t:anom,ra
que rralizb sus escrllos poco dr"puft dt habn cttnC'Iutdo rl ptttad .:-ukn.-1 )'
poRll informacl6n de primtra m1nu 'lltbrt ti drredk, durantr t'il
epoca. VerrambitnCIIrlaprdrlit.,., p. 92: Me<hododeChh<t.l'rr/rt"ln...,n-
/nor, pp. 46).465.
" V<r el .... yo d< Thomu Calo e.re libro.
211 AGN, Bltnn Ne<lonaln, leJ. 742. Enrrt l1>1 irio1 .. raban
Texcoco, Me!epec, Huehurla, Tcmoy6n, Tnonrcpe<, T<pntll6n, hrapolop
y Tepell .. roc. Quienes vivlan en ranchoo o hac:lendao, en la uobrd dt Mtx""
o en Michoad:n. dcbm ICt consklcrad01 ntrh:11mnue cantpnanoe. Pur ou
parle, las eomunld1dn mil pcqucftal comJIIIrlrn lat c:arulerltllca urbant y
SEXUAliDAD Y MATRIMONIO
98
h"vados en la seccin de Criminales, que impli<an
rurales. En are.,'., escasas las descripciones ocupacionales. Entre las
casi
8
comerciantes en pequen o, mineros y arrieros. los
esl n cl'tan ninguna ocupacin. No se hace ninguna alusin al
casos del s1g o XVI no
rrabajo femenino. 1
21
En lm archivos notariales hay teslament_os. en que a gente a
los hijos ilegitimas, y algunas razones de su Los tesradores 1amb1en
debtan mencionar las condiciones de s_u prop10 Estos detalles sarvcn
para identificar las condiciones socJoec:onmJcas de personas. _Los
casos de gente acomodada aparecen con menor frecuencia en los arch1vos
sobre uansgresin moral, pero si se llegan a presentar. Ver el ensayo de Ann
Twinam en este libro.
2l Ver las estadislicas sobre el nacimiento de nii\os ileglimos que ofrece
Thomas Calvo en este libro, en su ensayo en que habla de Guadalajara en el
siglo XVII.
2l Richard Grecnleaf, '.'The lnquisition in Eightecnth-Century New Mexico",
NtwMtxico Historica/ Review, 60, num. l. primavera, 1985, pp. 29-60; AGN,
Criminales, vol. 57, exp. 4.
lA Gen<alogical Society of Utah, Archivo Histrico del Antiguo Obispado de
Michoacn (al que se har referencia posreriormente con las siglas GSUtAHAOM),
5, leg. 734, carrete 763602, Proquinto Acevedo, 1798. Probable-
mente eran primos segundos con bisabuelos afines; ver en la misma los
expedientes sobre Eusebio V. Zabala y Maria Eugenia Gaitn, y sobre Vicenle
Valencia, 2, leg. 75, carrete 7S 1242; Isidro Prez de Vargas, 1686,
seccin S, leg. 734, carrete 763602, Jose Proquinlo Acevedo, 1798. Probable-
les, !eg. 93, exp. 36; Salvador de Avila, 1789, leg. 742, exp. 39.
21
GSUIAHAOM, sectin S, leg. 734, carrete 763202, Jose Torres, espaftol,
1798: sein S, l<g. 770, carrete 763247, Rosa de Espino, espaftola, 170S;
2, leg. 88, carre<e 757264, Cristbal de la Cerda, mestizo, 1691; sec-
:: leg. 734, carrete 763202, Jos Landro de Chvez, mulato, 1798.
El amor hace suaves y dulces los lrabajos, y como en la vida conyugal
tantos Y 1an grandes, si ralla el amor entre los casados, se vuelven
mtolerables -pero el amor los hace ms fciles", ann., A ve Mario Pur/simo:
s,..-.lnstrurt:in, p. 13: fr. Antonio de Guevara, Libro primero <k las eplsto-
last:llares, Real Academia Espaftola, Madrid, 1950, pp. 286-291, 369.
de la d" N, les. 292, exp. 2. Hay una carta de amor de fines
r ea
8
e 1790 ding1da a ''Amado: Duen.o de mi vida en la que se con-
dsentimient05: "Todos los dias despierto muy feliz pensando quc
u:ino Y yo, la luya. Son mis suenos, .pensamienlo_s y
a fines de

d:o mAs que dc u. . . . En una carta enVIada a su mar1do

oj<x'' y "leso da a. e 1720, la esposa lo llama "querido ducno de mis
mt aunque ms larde lo abandon debido a al
763239 Dona M Ver GSUtAHAOM, seccin 5, les. 770, carrele
t.llpre\:nue
8
En olras canas de amor del siglo xvm
cCttra,
2
c
1
omo mt v1dna". "le adoro", "corazn herido", el&
10!6, exp. 1.) ' S, fol. 109-139: 8, exp. 10; Bienes Nacionales, leg.
z OSUIAHAOM, stccin 18 1
1798; ...:cin s leg
770
eg. 2, carrete 79380S, Maria Francisca, mestiza,
la, 1720: Maria 'carrete 763238, Francisca Mendez de Torre, cspafto
esa, espaftola, 1721. Esta hima hablaba de "ruegos
LA SEXUALIDAD EN EL MEXICO ('OI.ONIAI.
99
lmportunos" al describir el lenguaje persuasi,o de !U amanle. Ver 1ambitn
cin l. lcg. 20, c:.rrclc 778785, Josc:ra Snch< de Aldano. 1700; eccin
S, leg. 734, carrele 763202, Eusebio V. Zabala. ospaftol; AON, Bicnes Nacoona
lcs, leg. 742, n1ms. 17, 39. "Cuando vi ala su5odicha Mariana, la incilt y lo
convencl de que accediera a nun1ra relacit.'m". conrtsb Andrh de la Cnll,
mestizo de Tcsontepec.
29 Alonso do Herrera, tifo la <asada, pp. 145, 171. Sabia
menre. comparaba el amor con la embriaauez.
)O OSU/AHAOM, seccin S, lcg. 770, carrele 763238, Maria Manuela d< Var
gas, espaftola, 1717.
JI OSUIAHAOM, sc:ccin 5, leg. 770, carr<le 763238, Joot Ovila Moral a
nombre de J05Cra Monaslerios, 1723.
31 Para una explitacin .:omplela dtl sianiricado de lo"
el derecho cannico, ver Kncchl, lkrn:ho matrimonial, pp. 111151; l)ail"
Rlpodas Ardanaz, El matrimonio dt /ndia..f, Conicel. Aires, 1977,
pp. 6367. Ver mis comentarios al respecto en la inlroduccu:'m.
lJ <lSU/AHAOM, sc:ccin 5, leg. 770. carrcle 763238. Maria Manurla dc Var
gas, 1717; sc:ccin l,leg. 20, carrcle 778785, Dona Josera Snchez de Aldona.
1700. Espaftola bien acomodada que in1en1aba demo.orar lo doblcs ora1oo; d
su amanle, sc:ftal que sle habia celebrado ... ponal .. con oora mujcr poor lo
noche y a escondidas, aunque fuera por todos wabido que C!tll ll('&!lione!o r.t'
celebraban con regocijo y deudos''. Las mujeres &k diver-
sos srupos declaraban haber recibido objclos 'omo anillo!o,
medallas y prendas de veslir. Alsunas corr<pondlan obsequiando al homhr.
un paftuelo y varias medallas. En sialos ""11 y XVIII hay rdt'l'encil' !iobrc
oslas costumbres. Ver AON. Bienos Nacionalos, lea. 7242: 31: Criminaln, 29,
exp. 10. Eslos casos se refieren a indlsena.en 1732 y 1799. y seftalan la imo
lacin do dichas pr6clicas. Ver >eccin S. les. 770, carrele 7M2W.
Malilde de la Encarnacin Cerra1o, mula1a, 1727; >rcclon ' les. 174, carre1e
768731, Isidoro Baquedano y Fraftl.'ioca Nicolasa SerdaMa, <.<pa/klb, 1744.
intercambio ritual de obsequios era una cos1umbrr que tambii'n pracltt:lba
en Brasil y alsunas parles de Europa. Ver Burauier.. "Thc Marria11<
Rllual in France: EcclesiaJiical Praclic:cs and Popular Pra.:1icos (Si>t .. nlh 10
Eiahlecnlh Cenlurics)", en Ritual. und tlw !Wt:m/, !wlrr:lion
tht Annalrs. Eronomirs, .Soeiltb t1 Ci,iliJatinnJ, Fonrcr )' Orf'\1 Ra-
num. cds vol. 7, John Hopkins Univcrsily, Ballimurc. 19112; Mar la Hra1ri1
Nizza da Silva, SU"m" tk Casamrnto, pp. 84-89. Para un an.lisi' dr h" C't
ponsales y el derecho cannico en la Francia y la lnalalcrra n1edicvaln, , .. ,
Charles Donahuc, Jr., "The Canon l.aw on lht Formal ion or Marria,e and
Social Prac:tice in 111< lallcr Middle Aa", Jownul of filmily HISior,v. Vflano.
1983, pp. 144-158.
U Para un estudio sobre el honor. ver el conNyo de Ann Twinam rn nla
obra. los reaislros do liligios anlc la ptrdida de la virainidad y el inlento de
hacer cumplir la palabra de casamiconlo no se conJC'rvan en ninaUn urden par
licular en la mayuia de los III'Chivos cdcsll<lkoo, lo cual hoce dilk-11 y llll'dackt
el an61isis cuantitativo, aunque polencialmenle posiblco para fulwas nvHII
aaciones. Los inveslipdores podrlan comparar el nmero de prrmisor. malri-
moniales en que eran confesadas lu relaciones premarlalea, ''"' aquello!i en
que no habla irr<gularidadcs. Es rl onflodo que ulill1 Robcrl Mcl'aa en un
<lludio dcmor6fo:o realiudo en una comunidad al norle de Chile. Ver Ro-
SEXUAI.IDAU Y MATRIM0:-110
100
nd Fl!l'lilily in Chile: Dtmographic Turning Poinls i11
bcrl McCaa, Mfll'ritlgi!G
16
WcsJview Prcss, Boulder, 1983.
tire Pttarca Va/lty,

carrele755456, AlonsoGmezde Esparza,

ll

3
5 Josda de los Reyes, 1664.
cspaftol. 1698; seca n ' 1'
1
'
101
carreJe 155456, Gregorio Prez de Var
l6

763247, Luisa Lazcano, 1704, y Maria

sas. 1698; '.:,a
5

770
carreJe763239, Maria Teresa, espanola,
d< Torres,_l7 ; secal:
76
:i
781
, Maria Solelo, espailola, 1726.
1121; scccn
5
1es_.,'nc
2
,_ 101 carreJe755456, Anlonio Alonso, espa
l1 GSUIAHAOM, se.. ' ' ' d C d 1123
ftol 1698; socc:in 5, leg. 770, carrele 763238, AnJomo e r enas,.. '
Romero, mcslizo, 1720; MaJias Corral, 172!J; secc1on 5,
Jea. 172, carrele763247, Luisa 1704; Antomo Zamud1o, 1701. Ver
eluabajo de Susan Socolow en esle hbro.
11 cstuAHAOM, seccin 5, les. 254, carrele 753973, Juan de Chavarra, mu-
lato, 1756; seccin 5, leg. 114, carreJe 768731, Manuel. Julin Vida!,
1744. Ver Genealogical Sociely or Utah, ArchtVO de la Sagrada
de Guadalajara (al que se har referencia en adelante con sus Siglas:
GS\JIASMO), Matrimoniales, carreJe 167910. Mallas Nllez, espaftol, ESJe
hombre, por ejemplo, aseguraba que deseaba casarse con la muer para
evitar el hundimienlo de su familia, puesto que eran pobres ("que no quede
perdida. siendo como es pobre"). Ver Jambitn Cristbal Torres, mulato,
169S, en la misma fuenJe.
l9 G!\IIAHAOM, seccin 5,1es. 762781, Antonia Mtndez, 1732; GSUIASMG,
Murimoniales, carrete 167980, Domingo de Padilla, 1709; OSUIAHAOM, sec-
cion S,lq. 36, carrete 762781, Maria de Sotelo, espaftola, 1128; leg. 172, ca-
nele763247, Francisca Torres, espallola, 1101. Torres demandaba a un rico
cspaftol de San Miguel El Grande, con quien habla 1enido dos hijos. El hom-
bre pnoellitigio pero dio a la concubina mil pesos para su manu1encin y la
de los hijos naturales; SCion 2, leg. 35, carrete 764998, Josefa de los Reyes.
"'GSUAHAOM, seccin 5, les. 772, carrete 763247, Margarita Gutitrrez.
mulata, 1703; seccion 5, lq. 770, carrete 763238, Jase Dvila Morales, 1123.
41
GSU
1
AHAOM, SCin 2, lea. 102, carrete 755458, Rosa de Piedra, 1699.
Cuando del Castillo demand a Nicolas Morales por la ptrdida de
su vlr&!nJdad, arreciO una dotacin de ropa. La mujer deseaba una com-
pensaan econmica, Y posteriormente elev la cifra solicitada con anteriori-
dad. El perdi la paciencia y, cambiando de parecer en cuanto a
eXJgo que demostrara la ptrdida de su virinidad, con lo que

Ren_e a ":"usac!n. Ver seccin 2,Jes. 86 bis, carreJe757261, Josefa de

1699
secco6n 2, les. 102, carrete 755458, Catalina del Castillo,
ca ..;,a ':e e.:.seusabad trmino "inquiela" en un caso de 1757 en Huehueto-
Rosenbach .una adioltera que supueslamente tenia muchos amamcs. Ver
41 "De .
1
Filadelfoa, 462125 pt. 11, nm. 8, Ana Obresl>n, 1757.
la mujer

palabra para desinu el confinamiento do
periodo de onvestlaacon en una casa sesura y moral durante el
d<psito poda tud " Y hasta cue se pronunciaba el juicio final de su caso. E:
bian abandonar la ar meses. En este lapso. se suponla cue lu mujeres no de
se P<>nlan en en eran "depositadas". A finales del silo xvm.
lizara el Utiaio. cr10::
11
1
propoedadcs del hombre involucrado huta que fina
GSUIASMo, 223, exp. 1; AON, Criminales, 114, exp. 6.
mon es, carrete 167980, Manuel Muin, castizo
l. A SEXUAliDAI> EN EL 101
1692: GSUIAHAOM, ''"'cion 5. kg. 770, <-.rrere 7627RI, l'r.onci..:o de Garibay.
1732.
"OSUIAHAOM. seccin 5. fcg.l6, carrcfc 76271U. de Garbn .
. u GSUIAHAOM, !itCcibn S, Jcg. 2lS, t:Arrclc 772320. Seba'iolin de J.:'u'
Maria Isabel Navarro, espaftola, 1759.
"GSUtAHAOM, ...,.in 1, kg. 18, carrert 778780, Anlonoo l>iaz t'ompa
rn, 1647; seccin 2, leg. 89, carrele 766499, fr. Anlonio Slnchez Cahallero;
s=in 11, leg. l, carrele 793803, fr. Juan de Salazar, 1800: i\rch"'' dr
Parral, Criminales, 1642. Hubo casm en que lm. rul(aban ('On dlm
mujer, o de eclnislicm que !liiecueslraban mujert'ii, pero parcccn no haMr
sido muy frrcuenles. Estos hechos implicaban aduhcrio y sacrilcuo.
''Archivo de Parral (en adelante serA mencionado con !111' siglas: Ml. <"rt
minales, 1720.
48 CiSU/AHAOM. seccin I,ICJ. 20, carrC'Ic 77878S, 1\monio San1udhl, 171'1;
...,.in 1, leg. 1, carrero 793803, fr. Juan de Salalar.
C9 Herrera, /:.!;pejo, pp. Bl, 135, 137; l'errer, murul. pp .. 11l-l7h;
Machado de Chhez, Arfrru , . pp. 312-313. Para un e\ludin I<Mal dl
adulterio ver Quarta partitla. lt)'C'\ \'11, vm. pp. 920..922 en la
de Sc:on.
50 A..,. Marltl PuriJima, pp. 37-38.
SI osutAHAOM, seccilln 2, les. 76, oarrete 757243, Juan de Abre,o, INI7;
secein 2, I<J. 88, carrere 757264, Alono de/\viln. 1691; l'nmml.,,
223, exp. 1; 142. txp. 18. En una eomunidad indigena, en 1749, ,. dccrehl
que no se debla considerar ninan caso de aduhc:rio s1 no iniC"ulba rl lilll!IO
el marido.
n OSUtAHAOM, seccin 5, les. 253, carrere 753973. AON, Crimmales, 29,
cxp. 9. Ver rambin los ensayos de lloyer y Niua do Silva rn nra obra, y ll<rnard
DiWJioynulidtldtkmotrimonioen Limo II6JII700J: /.adnuornM
cill mn)'UBIII c-oma rr..,.lador Jocial, de Bordraux, Burd..,., 1986.
5J osutAHAOM, =in 5. les. 254, carrete 753975, Pedro /\lvarrt, 1756:
ibid., Joaquln Velizquez Duque de Eslrada, 1756: seccin l. le@. 18. carrrre
778780, Antonia Dlaz. 1674.
!o1 Ser1e Gruzinski, "Matrimonio y sexualidad en Mbrco y Texcoco en lo
albores de la conquista o la pluralidad de kH discurso" rn La rJrl
:ranto oficio, Solange Alberro, ed., pp. 19-74; Alfredo l.pez "la
sexualidad cnlre los antisuos nahuas", en Famllia.v A'.twlrdad, pp. 141-17h.
"osurAHAOM, seccin 2, Ita. 81, carrrre 7572"11, Aaustln Gabrrrl, 1618:
seccin 5, l<s. 235, earrere 772320, 1759, Sebasrin de J .. u..
56 AON, Criminales, 40, np_ 21; 41, txp. 5: $7, eP" 2. 4: 138, txp. lol:
142, cap. 18: 190, cxps. 18. 19: IIU, cap. 6; 223. cxp. l.
" AP, Criminal ... 1729.
" osutAHAOM, seccin 2, lea. 76, carrete 7572ol3, JDil: de Abreao. 1617;
seccin 5, lea- 253, carrete 7S397J, Monuelo Joscfo Arrquln: AON, Bic""
Nocionales, lq. 292, cxp. l. Frano:isc:v Pla solidl""" el divotaO .,.......,.lUido
aduherio. Al haber sido aeonsejodo por sus amiaos pera que "devolvicrl la
ofensa .. , se opuso porque no qucrla que se hiciera pblico u dnhonor.
En los casos re(lisuados en los archivos de Criminal .. en 10!1 que holria odull ..
rio cnlre los indf1tnu se aprecia una rnpunca calmad parecida en lo\ mar.-
dos. Ver txpedicnlcs rcleridos en la n011 56.
,. AP, Criminales, 1727, 1790; GSU'AHAOIIt, secciOn 5, lt . 773, M. A. T.,_
SfXUAUI>AIJ Y MATRIMONIO
102
.
81
arrelc 757248, Aguslln Gabriel, 1688. Fcrrcr
rrc>, 1705; .eccrbn do; de casligo, la adullera podia volver con el
que delspl d<s<aba. Ver moral, pp. 3S3-372.
marrdo sr tsce as
0

157
_
158
.
Pr.n
462125
pi. ll, nm. 8, Juana G. Villarreal, 1759.
61
Rosenb.ac
0
N


!056 exp. 1 ( 1777). las aucoridadcs civiles y
6l AON B.ents ac1 K . .
ecl<iiolsli;as demandaban codo el rigor de la . ..
6
Kn:hl, Dtrecho matrimonial, p. 189. Ang'?trul?cr era la do.spensa ca-
nbnlca concedida cuando el lugar de origen r resrdencra de ... novra era muy
no para encon1rar unu buena oportunadad matnmon1nl.
carrele 167980. Ver los casos de Maleo Garcia, Juan
Valdts, Francisco de la Gana y otros miembros de su famdra (Juan de:
ercera); OSUIAHAOM, seccin S,lcg. 734, 763202 . Vrcence Valencra,
1798leg. 2S4 carrete 753975, Juan A. Gucirrez y Francrseo Ramrrez, 1756.
6S 'carmen Castafteda, u la memoria de las niftas violadas". E::nruentro 2;
nirm. 1 octubre-diciembre, 1984; pp. 41-56; Giraud, "Vio! el
;.,.oniale: Le cas de la Nouvelle-Espagne au xvme Annu/es:
E<onomi.s Srx:ilrls, CM/isutions, 41, nm. 3, mayo-junio, 1986, pp. 625-
637: AP, Criminales, 1642.
06 Los canoniSias franceses despus de Tren! o, y hasla principios del siglo
xvm. sostenan el concepto de seduccin en casos de estupro de menores.
Otros argumentaban que esas interpretaciones no estaban en la esencia de las
observaciones del concilio de Trenlo. Ver Donoso, Instituciones, 2: p. 170.
61 Esta ampllacibn del eonctpco de per ropulam aptarn ad generationern
(capacidod de dar vida) se hizo a pelicin del nuncio espanol, quien solicicaba
un dicuamcn que estableciera si los eunucos podan o no contraer mal rimo
nio. Puesao que el objetivo de b1e en tener hijos, y los eunucos no
podian hacerlo, el papa invalid sus macrimonios. Por orra parle, codvla era
admisible el matrimonlo enlre personas mayores aunque no fuera probable la
procreuiOn, porque no hablan sido mutilados los rganos masculinos. Ver
Knechc, O.m:ho matrimonial, pp. 257-263. las partidas abordaban en deta-
lle d rema de la impocencia, reOejaban la preoeupacibn medieval sobre los
conJuros)' apoyaban el conctpiO tclesi.stico del carcter central de la
creacin en las relaciones '""uaks. Ver Quarta partida, !!lulo vm, pp. 913-
916 en la lraducoin de Scou.
60 l.edesma, Confesionario, p. JJ6 .
.. Algunos relogos compare Jan la opinin de que las parejas podlan acor-
dar :no tener reiiK'iOnts Hxuales para procrear pocos hijOJ''. No obslante, el
comu.n D.l rc'fli"loera indispensable, porque la iglesia no acep1abala
ncpuva del del dtbico para evitar tener hijos. Ver Fcrrer, Sw11a
moro/, pp. l77-3tl0.
10
/bid., p. 382; OviC'do, fHstitrro iRnorrmciu.s, p. 49: Diego de Torres.
nulllrat . p. 74: lcdcsma, Col'ift'.sioriorio, p. 336 .
. ftrrcr Sumo moral, p. 379, Ferrer tslablccia que no habla ninguna obli-
&aan cumplir el cuando "era ,;olicitado con dema.oiada frecuen-
cia, lo que es repugnanre para la decencia y la salud". (/bid., p. l70.) l.L
POTI/das aprobaban la obligacibn eclesil<lica del aun en dios en que el
calendario ec:leslt.stieo suaerla evilor los ''rdadonn cunalc:s'' ''Si alguno de

en uno de esm dlas, el 01ro no podrla sino que

ll<der. Ver Q111ma partida, ley VIII, p. 889 en lo traduccin de Seo! l.
I.A SI'XUAIII>AIHN 1'1 MfXI!"OC OWNI>\1
103
12 G .. 'iU/AHAOM, seccin 1, lcg. 20. carrcrc 77H7H5, Maria Kull, 1701;
cin lcg. 770, carrcrc 763239, Ani!da Juan dr Re-
yes, 1724. Angda habla rccha1ado a marido; "no palar
una con Cl". Es1a mujer habia lcnido una relacin adhC"ra cnn ('IHo, y
concibi a <.los con conocimirnlo del c'pm.o. Su conrc:sO haber
desislido de bu."i,:ar la sal\'acin de su alma, ouuc su nc.sati\a de Wll
\'Cr con MI marido. Como tasligo por a llc\ar una "vid o m a
ridahlc" "''" MI habla 'ido t:onfinada. C'O un dcpO.\ito, .Jc San
l,cdro Pcratln, donde radicAba In pareja.
lJ GsUtAHAOM, seccin 2, leg. 75, carrrlc 757242, Da. Juanu Uor111, IM6.
El uso de la fuerza en el matrimonio era motivo de anulacil'm. Sin embar,Yll,
en obvio que ni la mujer ..:onoda el dcra:ho ..:anl"'nict) ni el \3
cerdolc se prcocupab3 por su cumplimicniO. Ver st'\:dn S. lcg. 77J, ..:arrtte
763247, Ca1arino del Ca<lillo, 1711.
74 GSUIAHAOM, seccin S, lcg. 23S, ..:ancle 712J2U, Vi..:tllll:' Ahartl,
1759.
1S AON, Bienes Nacionales, leg. 911, Mbif..o, 171S. Separada por algun
liempo de su marido, Andrea rcares6 con Cl ul ,;u cn1burato.
7
6 OSUtAHAOM, Kin 2, lea. 76, carrC'Ic l.ort'nl,, de Roclo..,, 16M?.
17
aiUIAHAOM, seccin S,leg 2S4, carrele 7'397S, lkr. Jost- dc Pcra.IR,
Tambim seccin 5, 1<11- 2S4, 75J97S, Juana Muria 8rocenn. 17l7. h-
los casos se basaban tn el conceplo del impedimenlo dirimente de ..:nn.,anaui
nidad en primer (U"&do, en linea uan:wcnal.
18 AGN, Bienes Nacionaln, les. 93; \'C'r Donoso, lnstitucmntl, 2: p. lftO
19 AON, Bienes Nacionales, leg. 93. El saccrdore se refiri "al peligro de m
continencia que de una amiMad ran inveterada, y de una reincidtncia
lan contumaz es din"il de e\ilar por otro medio que el del ma1nmonio"'.
10 /bid. ,lcg. 9.3. los veros simples de curidad hechos por sealarc' eran im
pedimentos inminenres. Dtbian ser anulados por el obi.,po. Un hab1t11n1e de
Chalen que habla hecho un vol o alropellado de caSiidad alm dieciocho afto.
solicitO ser liberado porque C'Siaba "muy aairado por el c..rlmulo de la concu-
piscencia". Su peticin fue concedida. /bid.
11 A-r Morfa Purlsima, p. 4S.
"U<UIAHAOM, seccin 2. le. 56, <'llnel< 7652110, Juan d< Aria, 16H;
<in 2, les. 192, carrele H5458, Nlcolts Palifto, 1699, ...:cion J, lea. 712, <1
n-ele 763247, Maria de Silva, 170S; Da. Calorina Manlnez de llorjo, 1706.
Ha)' muchos olros casoo en la dkada de 1710: ...:cin 5, 11 2S4, carr<l<
753975, Francisco Ttllez Carvajal, 1756; osu,ASMG, Malrimoniol<s, hoj"'
suchas, carrerc 167971. Ver las de Juan de Dios ltvera. Vi
cenl<lpez y Juan de Salvada, 1691, 1692.
" Ver ell<l<IO de Richard Boyer <11 <"1< libro .
.. AON, Crlmlnaleo, 29, exp. 9, 1800; 138, exp. 24, 1785; 140, txp. 18,
)749; 190, exp, 6, 1802; 176, exp. 5, 17SJ. OSUIAHAOOol, 1, les. 10, Cl
rre1e 778780, Anlorlia d< la Cruz, india, 1687; >e<dn 2, 11 $6, <arrel<
7652110, 167S; s.ec.:ln 2. Ita. 110 bis, carrele 765269, de llu Heru, 1678;
secan 1, les. 20, carrele 778785, Maria Ruit, 1701; S, le1. 770, ca-
""le 763238, Jost Manuel Mtndet, 1723. El forma d< abuo nsico non
padecidas por mujeres de lodo lot arupo t1nlcos, y podlan ,.r una JUSia
causa de divorcio, 11 la esposa lo soUchaba. V('r e-l trabajo de Maria Bca1nz
Nizza da Silva en tsle libro. Para un e\ludlo de los trmiles dr m
104
SEXUAUUAU Y MATRIMONIO
Mbico duranl< el >ilo XIX, , .. r Silia Arrom, La mujer anle el d-
"OI<io ...-ltotdsli(o, Sqlsecencas, Mxico, 1976.
"c.<;u AHAOM, otin lt. 770, carr<l< 761239, Manuela Maldonado
1728. lngr<I en un convenio despus de dejar al marido por mahraco. '
16 Todos los ensayos de ncellbro corroboran la exislencia de una dialccica
de Jl(lder y desafio las socioeconmicas diccadas por la iglesia
la a<nl< que se opon1a a ella..
Captulo 11
INDIVIDUALIZACIN Y ACUL TURACIN
LA CONFESIN ENTRE LOS NAHUAS DE .
MXICO ENTRE LOS SIGLOS XVI Y XVIII
SERGE 0RUZINSKI
Comenzar mi anlisis con el concepro de confesin denrro de
la iglesia catlica romana, y mi enfoque seguir el emrleado ror
Michel Foucault en su Historia de la sexualidad, en la que es-
tudia el alcance y la herencia occidental del sacramenlo de la
penitencia. Este autor demuestra en forma convinccnre que, a
partir del siglo XVI y la contrarreforma, la L"Onfesin se convir-
ti en una prctica ms opresora y hostil, base de poder en que
se "establecieron las formas de sujecin y los esquemas de co-
nocimiento en constante cambio". Un ejemplo de es la nue\a
estrategia es el establecido por la iglesia novohispana denrro del
marco de la dominacin colonial. Como resullado, lenemos la
creacin de un discurso centrado en la sexualidad y los a.,clitos
carnales, y sobre el cual giraban el poder y el conocimiento.'
La confesin puede ir ms all de los objelivos espirituales
de la iglesia, de su deseo de dominar y de sus sistemas de cate-
gorJas e intervenciones que llevarian al concepto de la "sexua-
lidad". Tambin puede convertirse en un instrumenlo para
expresar formas aprobadas por la iglesia de individualizacin
y de culpabilidad, y deleriorar los lazos tradicionales y las re-
laciones interpersonales en las sociedades colonizadas. Eslo
ya lo han sugerido los etngrafos que estudian los cambios
lOS
SEXUALIDAD Y MA TRtMONtO
106
f
'd la con"esin en Africa occidental y que sondean
su n os por
1
' d d
los efectos contradictorios y de disoluan e e
fesiones entre los grupos e.n proceso e acu t
1
uract n.
A la luz de estos estudios distmtos, pero comp ementanos,
la lectura de los manuales escri!os para ms la
confesin de los indgenas en H1spanoamnca, espectalmente
los nahuas (o aztecas), revela hechos que quiz de otra forma
habran pasado inadvertidos o hubiesen sido considerados
evidentes y triviales. As, por ejemplo, la confesin impone
entre los indgenas penitentes una serie de categoras estable-
cidas para evaluar sus propios actos y pensamientos. Dichas
categoras forman un sistema de valores que pretenden ser
universales y no dejan margen para la ms mnima improvisa-
cin, puesto que se fundamentan en textos impresos, los cua-
les son protegidos, as, de los peligros de la transmisin oral.
Los confesores imponan en el indgena penitente un manda-
lo de enunciacin: "ordena tus pecados", "menciona en orden
tus pecados" .
3
Este mandato indiscutible, natural para los sa-
cerdotes catlicos, lleva a una serie jerrquica: los diez manda-
mientos los cinco mandamientos de la iglesia, los siete
pecados capitales, los cinco sentidos etctera. Estas series se
equilibran mediante un dualista que con-
trapone stete VIrtudes a los siete pecados capitales, y, a su
la categora de los pecados en transgresiones es-
pmluales vemales Y mortales, y alinea las tres potencias del alma
c?ntra sus. tres enemigos. En otras palabras, los indgenas se
v;eron a pasar de un sistema de referencias mltiples
e segn el grupo tnico al que pertenecan la
ca
1
a el grupo social y el contexto ritual a un solo :narco
00
1
ndceptu
1
al, que careca de races geogrficas' y no permita en-
en era os "d "
Veamos en su especificidad cultural e intelectual.
vieron sustit?r eJempl? el concepto del alma. Los indgenas
tidades vital urr su propto prehispnico de las tres en-
librio r
15

00
es, armoruosa mterrelacin determinaba el equi-
del alma. Y del individuo, por la idea cristiana
no slo debido al planteaba grandes dificultades,
mas en los que cter de los conceptos y siste-
diferente de a:ba, smo tambin ante la manera tan
un sistema Por un lado, tenemos
mente definido Q (e_l cnsuano) con un contenido estricta-
ue extge la adhesin incondicional a la fe.
tNDIVIDUAl.IZACION Y ACUL TURACION
107
Por el otro, hay entre las sociedades indlgenas una red de
nociones que las expresan a si mismas en sus ritos e influyen en
su comportamiento, pero que no son objeto de elaboraciones
sistemticas como las que realizaron los investigadores occi-
dentales.' Asimismo, el cristianismo es inseparable de la escri-
tura, que le permite asignar un sirio definido a todos los seres
y objetos. Las "equiva!encias y los contrarios de las proposi-
ciones" establecidos a mediados del siglo XVI por Alonso de
la Vera Cruz permiten ver el carcter sistemtico que confiere la
escritura al pensamiento de Occidente.
6
culturas indiJe-
nas parecen manejar una rorma de pensamiento ms flexi-
ble y libre, abierta a soluciones alternativas y establecida
sobre un amplio margen de oposiciones, distinciones y para-
lelismos.
Suponemos que un concepto como el del libre albcdrio debe
haber sorprendido a los naturales tanto como el del alma.
En los conresionarios se insiste, de manera especial, m este
punto: "No dirs que el demonio te obli o provoc para
que cometieras pecado: tampoco afirmars que mi amiso o
pariente me hizo pecar .. , Puesto que hice lo que me: pidi,
soy culpable por mis actos y por mi insc:n5atez. "'Estas son
las palabras de rray Alonso de Molina, escrita.' en 1.56.5, una
dcada despus de que elqustino Juan de la Anunciacin pu-
siera estas palabras en labios de su penitente: "Renuncio a mi
Padre Divino por volumad propia. "
1
Se trata de textos for-
males basados m un supuesto elemental del catolicismo del si-
glo xvr: el indisma debe actuar por volunlad propia, y, por lo
tanto, es responsable de su conducta. Debe hacer a un lado el
medio que lo rodea, su srupo social, el peso de sus tradiciones
y las fuerms externas que sallan innuir en su
comb el poder de la furia divina, los conjuros de una bruja, la
envidia de un vecino o pariente, los desisniOJ de mal aaaero
de aJan desviado sexual o alsim transaresor de las rqlas es-
tablecidas. Dicho de otra forma, al centrarse: en el "sujeto"
-en el sentido occidental del el interroptorio de
la confesin rompe la solidaridad y las redes sociales anti-
uas, ul como los lazos nsicos y sobrenaturales. Asl, la
c:m:ncia en la fuerza familiar, reladonada con eJ tont1l/l
(destino), vital para la cohesin del JfUpo y el bienestar de los
miembros de la familia, slo puede desapam:er. EJ evidente
que esta interrupcin (discontinuidad o suspensin) del paq-
SEXUALIDAD Y Mi\ TRIMONJO
108
1
medio tienen que ver con la aparicin de
figura del sacerdote cristiano.
la ommscJente Y o . . . b
de de
sterritonahzacJn, o ruptura rusca con
Este proceso d
d
.
1
onal tena su fundamento en un Sistema e
el contexto tra IC
1
d
coJoicos pensados para explorar a mente e os
mecamsmos ps1 ... . . "E
penitentes. El primero de ell?s era la mtrospeccJOn. s muy Im-
portante saber primero que hay en al!"a que no es lo que
exteriormente; concete a u mtsmo. . . el verdadero
parece ser . . "lO E t t"
conocimiento es el conocimiento de u . s e an 1guo
dogma griego fue transmitido a los rec1en convertidos nahuas
a travs de la pluma de Alonso de Molina. El proceso tuvo su
inicio con el sondeo del yo, que condujo al penitente de Juan
de la Anunciacin a afirmar: "Ya no soy el de antes."
11
Este
sondeo, quizs insignificante para nosotros, estable_ce la rela-
cin del sujeto consigo mismo dentro de la perspectiva huma-
nista occidental e incluso de la. filosofa erasmista. Como
todos sabemos, el obispo Juan de Zumrraga, y Molina en
sus traducciones, se inspiraban en los escritos de Erasmo de
Rotterdam.z No podra haber una brecha ms grande entre
las culturas autctonas, en su mayora campesinas, y el dis-
curso del confesor.
La introspeccin no puede darse sin una previa memoriza-
cin. Por tanto, es indispensable "saber y recordar todos los
pecados", "traer a la mente todos los pecados".
1
l Esta me-
morizacin no implica una mera aproximacin; tiene que ser
exacta, minuciosa, copiada de un modelo aritmtico, "como
cuando el patrn recibe cuentas de un mayordomo". Este
ejercicio todo el transcurso de la vida, y se ocupa
de las acc10nes y de los "pensamientos, deseos e intenciones".
Es un de dominar las nuevas categoras, de analizar
las acc1ones del pasado a travs del filtro individualista de la
tica Es decir, organizar este material segn el con-
del tiempo "occidental", concebido como una concate-
nacin ca_usas y efectos personalizados que conforman la
trayectona smgular e irreductible del yo biogrfico.
Esta lectura Y traduccin llev a elegir la formulacin ade-
de los pecados, la forma "en que se deban expresar" . 15
Sm embargo, es necesario respetar ciertos Umites: "los habrs
recordar .con rapidez y analizar brevemente". Bajo ninguna
esta peligrosa gimnasia mental debla llevar a
esvlac!Ones placenteras, pero perversas, con el fin de aplicar
INDIVIDUALIZACION Y ACUI.TIJRACIN
109
la autocensura necesaria. Estas actividades mentales deban
crear en el sujeto sentimientos de culpa, una profunda inter-
nalizacin de ese sentimiento. "Es muy necesario conocene
como pecador para llorar por tus culpas." "Menciona tus pe-
cados compungido y con lgrimas; declralos con mucho
llanto y suspiros." El penitente se encarga del drama de la
culpabilidad, no slo al asimilar el concepto del mal (pecado).
sino tambin al modificar su propia conciencia de lo perverso
y de la desdicha. Este proceso no es especfico de la Nueva Es-
paa del siglo xvt; tiene lugar, de una forma u otra, en la
aculturacin y los procesos de transicin de las culturas tradi-
cionales que se enfrentan con culturas modernas occidentales.
Como paso final en el proceso de aceptacin del sentimiento
de culpa, se invita al indgena a manifestar sus transgresiones:
"Quisiera exponer todos mis pecados ante el padre." Esta
confesin procede de la consecuente resolucin de la angustia
provocada por el sentimiento de "culpabilidad" y exacerbada por
el interrogatorio durante la misma. Hay dos ritos, el de la ab-
solucin y la penitencia, que permiten al sujeto encontrar su
"medicina" y "consuelo" .'
6
Esta es la base psquica e intelec-
tual en que se apoya la prctica de la confesin catlica. Se
necesitan dos requisitos previos fundamentales: la asimilacin
de un aparato conceptual extico y la aceptacin, por parte de
los naturales, de su posicin como sujetos occidentales en un
sentido doble: como vectores de un individualismo embriona-
rio y como sujetos ideolgica y psicolgicamente dominados
del confesor catlico.
As concebido, el mecanismo de dominacin tiene varios
campos de aplicacin: el cuerpo, el sexo, el mundo de los sue-
os, las fantaslas personales y hasta el trabajo. Empecemos con
el cuerpo o, mejor dicho, con la nueva imagen del cuerpo que el
confesor introdujo. Afectado por una amplia variedad de con-
notaciones negativas, el cuerpo es una forma de ~ t i a l m a "El
tercer enemigo del alma es nuestro cuerpo; la pnmera busca
su salvacin divina y el segundo, tierra y lodo; siempre desea
cosas carnales, sucias."" Este concepto es ubicado dentro de
un marco binario que coloca a la diada "alma-gloria" en an-
ttesis con "cuerpo-infierno". El intelecto -o razn- es el
contrapeso exacto del cuerpo. Es evidente que el cristianismo
impuso un estrecho juego de categoras sintticas y una abs-
tracta dicotoma, mientras que los nahuas conceban una serie
SEXUALIDAD Y
110
. . ue se separaban en la muerte, para
de ':mos (moradas).9 Sin embargo, aro-
dirigirse a diferentesdar es con la idea de imponer el concepto de
concor on
bas
1
erpo para reforzar, entre otras cosas, su
d
sobre e cu 6 1
oDllDIO . edad Seguir siendo una mc gruta SI a
Y burocrtico, en el
meficaaa e al di tanaa cultural en el caso de la Iglesia,
hispnico o a s ' . . E
. ' la del cuerpo ante otros objeUvos. s
mouvaron P '' s d 1 15
significativo, sin embargo, el hecho de que poco .e
r ciento del Confesionario mayor de Mohna este dedJ_cado
::f cuerpo y Ja sexualidad, mientras que slo por
aborda el tema ms urgente y amenazador de 13:
Para controlar el "desenfreno" de la carne, la 1gles1a tmpuso
e1 sacramento del matrimonio cristiano, que representa un
lazo institucional uniforme, a nivel social y personal. Su
bracin modificaba la asignacin tradicional de papeles al Im-
plicar exclusivamente a la iglesia y la pareja en cuestin. La
iglesia se reservaba la definicin de Jos grados prohibidos de
parentesco y los impedimentos o elementos negativos de la ce-
remonia, mientras que Jos contrayentes tenan completa liber-
tad para elegir a su consorte. As, desapareci el concepto de
la unin marital como parte de la visin csmica dominada
por el destino (toM/il).
11
Estaba proscrita la intervencin de
las autoridades de la comunidad; los padres, el linaje y Jos ca-
samenteros se vieron desposeidos de su papel esencial que les
haba asignado la tradicin nahua. Asimismo, los consortes
se hallaban inmersos en el espacio conceptual de la monoga-
mia indisoluble. "Aconsejamos a Jos padres que, una vez
casados sus hijos, dejen de preocuparse por ellos y, por tanto,
de entrometerse en sus asuntos o hacer comentarios sobre su
porque quiz rompan ;u vnculo con odio y resenti-
!filent?. "
11
El cristianismo fomentaba la intimidad conyugal,
mtenstficaba la comunicacin espiritual y afectiva entre Jos
esposos, estableca una reciprocidad y paridad completas en
cuanto a las relaciones sexuales en el matrimonio y asignaba
al confesor la tarea de observar el funcionamiento de la pareja .
. los sondeos del confesor tambin delineaban d estrecho espa-
Jade la familia nuclear: los deberes de los padres respecto
e Y las obligaciones de sta con relacin a los prime-
li cu:culo familiar, asi restringido, sustituy la poligamia
naes, Y transform la naturaleza de las relaciones, que
ISDIVIDl'ALIZ.ACIOS ACll TL:R.\CIO'I.
111
dejaron de ser intercambiables. Se definan mejor las relacio-
nes de afinidad, aunque eran excluidas de cualquier posible
relacin sexual o matrimonial, mientras que se establecan con
mayor firmeza los lazos entre padre, madre e hijo. Los confe-
sionarios slo consideran el modelo familiar "moderno" en
que se puede desarrollar el clsico triangulo edipico.
Sera un error reducir la confesin al analisis critico del
comportamiento del sujeto. Su intencin es penetrar en
el pensamiento y en las experiencias ms intimas y subjetivas,
con especial predileccin por las fantasas sexuales. Veamos Jo
que deca Molina: "Cuantas veces tienes pensamientos
lascivos sucios? Tratas de olvidarlos y hacerlos a un lado?
Los abandonas rpidamente o te gustara realizarlos?" En
otras palabras, a los penitentes, hombres o mujeres, se les
peda que refirieran Jos detalles de sus fantasias, sus intentos
de reprimirlas, o su inconstancia al tratar de llevarlas a .:abo; de
ah la apologa explicita de la autorrepresin: "Es un pecado
abominable el que cometiste. . . porque no pretendas detenerte
ni apartarte del pecado cuando tu viciosa carne anhelaba sin
pena el obsceno placer. "n Tambin se desaprueba el placer
mental, "el sucio placer dentro de tu corazn". :
Aun con mayor sutileza, la confesin intentaba inducir a
los penitentes a establecer correspondencias entre deseos,
pensamientos, relaciones ilcitas, formas reprobadas de placer
sexual (independientemente de que se dieran dentro de una re-
lacin lcita), suei\os placenteros e imgenes mentales de la
pareja unida en forma Sin lugar a dudas, los confe-
sores en la Nueva Espai\a intentaban someter a sus penitentes
a una verdadera "tecnologa de la carne" y del placer. Tam-
bin es cierto que este "mecanismo de la sexualidad". para ci-
tar a Foucault, combina los imperativos de sal\acin con un
deseo ilimitado de vigilar al individuo.
26
Aqui quiero concen-
trarme en el proceso de individualizacin, y recurrir al caso
de la masturbacin para ilustrarlo.
Las primeras fuentes hablan muy poco acerca de este placer
solitario, que parece escapar a la represin sistemtica y
violenta aplicada a otras desviaciones y perversiones sexuales.
Hace una tmida aparicin en el Confesionario mayor de Mo-
lina (1569) como un insignificante dos por ciento del texto
dedicado al sexto mandamiento. En lS1S, Juan de la Anuncia-
cin dedic cinco por ciento de las preguntas sobre este man-
SEXUAI.IDAD V MATRIMONIO
112
.
1
asturbacin, haciendo una alusin, ms que
dam1ento .a m de la misma. Casi un cuarto de siglo des-
una franciscano Juan Baptista utiliz una dcima
pus, en JS .' ma seccin dd cuestionario del confesionario para
partedeesarrus p '1
d
lt ma r
efirindose a hombres y mujeres. or u u-
abo are e dld
1611
una cuarta parte de las preguntas e ommtco
mo, en b '6 11 .
M
d Len aludan a la mastur act n, y en e as se evt-
artm e . '6 1 ct 1 s
taba cuidadosamente la distmc1 n e a o Y o pensa-
. tos implcitos: "Cuando lo h1c1ste, pensaste en una
mten "M d
1
.
mujer casada, soltera o doncella?
27
s tar e, en e m1smo
siglo xvu (1673), el franciscano Agustm de preocu-
pado de manera semejante por el particular, ded1c el 27 por
ciento de sus preguntas sobre el sexto mandamiento al tema
del autoerotismo.
28
Quiz se piense que estos porcentajes son resultado de una
aritmtica de la lascivia o el reflejo de las obsesiones de
quienes escriban los confesionarios. Sin embargo, no debemos
olvidar que en Europa Occidental parece que el matrimonio
tardo y la creciente represin de las relaciones heterosexuales
ilcitas parecen haber incrementado la prctica de los placeres
solitarios entre los jvenes durante el periodo en considera-
cin.19 Nueve aos despus de publicada la obra de Vetan-
curt, en 1682, un manual francs no dud en colocar esta
"desviacin" entre los pecados mortales ms comunes. Jo La
intensificacin e internalizacin del deseo y la culpabilidad en
el onanismo motivaron la exacerbacin de la sensibilidad in-
la separacin psicolgica y una mayor
En forma paradjica, en sus esfuerzos por
errad1car tal ."vicio", el confesor mexicano sigui imponiendo
una concepcin muy occidental e individualista del yo.
el fantasa y sueo eran casi Jo mismo. Como
act1v1dad mvoluntaria, los sueos escapaban a la esfera de los
pecados, puesto que los indgenas negaban cualquier signili-
cadoq d.
ue pu teran tener, y no recurran a ellos para fomentar
sus fantas
. tas erottcas. Bastaba con que dejaran de creer en las
expenencias onricas. Sin embargo Diego Durn era ms exi-
gente "E '
r s necesano que, al abordar el tema de los sueos se
cen en el contexto que se dieron ... y, as, es
e que preguntemos: 'qu es lo que soaste?' "JI De la mis-
ma se control estrechamente el consumo de pulque
o sustanaas alu 6
cm genas como tos hongos, ololiuhqui y pe-
tNilt\'JilUAttlACION l M lJt 11 t0'<
113
yotl. Fueron rechazados los anliguos de revelacin,
conocimiento o comunicacin con los dioses por .:ono;idcrar-.e
como una tontera o una locura, y con ello se confin al indi-
viduo al estrecho circulo de la realidad occidental y limi-
tes, que slo se podan quebrantar de manera excepcional.
No debemos suponer que el modelo impuesto por la iglesia
novohispana durante el siglo xvt slo se limitaba a e,feras
familiares, sexuales o mentales. Tampoco hay que olvidar d
inters mostrado por el con1rol de las actividades econmica\
mediante una serie de consejos, definidos en trminoo; indivi-
dualistas por la iglesia medieval, que delineaban la relacin de
los indgenas con la propiedad, la riqueza y loo; bienes terrenales.
El discurso de penitencia se desarroll a lo largo del tiempo,
y evolucion hacia definiciones ms diversas y sofisticadas,
como si se buscara enredar a los indgenas en las .:ada vez mas
estrechas redes de la confesin. As, por ejemplo, en el confe-
sionario del siglo xvm del jernimo Toms de Aquino Corts
y Zedeo hay una marcada intensificacin de los sentimientos
de culpa ante el acto sexual. El cuestionario al'lade, y describe
con detalle, nuevas reas de placer y perversiones como el
exhibicionismo, voyeurismo, sadismo y ferichismo.l
2
Otros
aspectos cobraron perfiles poco comunes, como es el caso de
la virginidad masculina, la sexualidad infantil, otros connic-
tos surgidos en el seno familiar, y el deseo incestuoso hacia la
madre, al que abiertamente se refiere el confesionario de Car-
los Celedonio Velzquez de Crdenas.ll En una serie sucesiva
y continua de pasos, los confesionarios unieron ms intima-
mente la familia y la sexualidad en un siglo en el que, segun
Foucault, la familia se convirti en "el centro obligado de
afecto, sentimientos y amor" y "el foco ms activo de la
sexualidad"."'
En general, el rito de la confesin trascendi la esfera espi-
ritual, y se convirti en una compleja empresa de dominacin
y control de cuerpos y mentes, un proyecto de desterritoriali-
zacin que apartaba al individuo de su cultura y su medio, y le
imponia la idea del dolor y el pecado en un lenguaje i.tnico con
pretensiones universalistas. Es claro que la difusin de la
confesin coincidi con el desplome de las sociedades indige-
nas y el establecimiento del orden colonial. Seria dificil negar
que la confesin contribuy, en forma indirecta e intelectual,
al deterioro de las estructuras mentales, sociales y familiares,
114
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
1 l
. nacin de cdigos ancestrales y formas antiguas de
y a a e 1m1 f d 1
solidaridad que controlaban el unctonamtento e as socteda-
des prehispnicas.ll
REACCIN INDIGENA
Debido a las limitaciones de espacio, solamente pondr nfasis
en algunas de las respuestas a las exigencias de la confesin, sin
intentar hacer una descripcin total. Despus de un brillan-
te inicio -segn los cronistas franciscanos-, el nmero de con-
fesantes en la segunda mitad del siglo XVI ofreca perspectivas
poco halagilei'las. Hacia 1566, ms del SO por ciento de la pobla-
cin adulta muri sin confesarse, en el arzobispado de Mxico.
En Tlaxcala, slo el 20 por ciento de los fieles se confesaba
anualmente. En otras dicesis, la frecuencia del sacramento
variaba entre 6 y 40 por ciento de la poblacin indgena. En
la ciudad de Mxico, la cifra fue menor del 10 por ciento
durante 1 556.36
Las actitudes de la minora que practicaba la confesin nos
permiten determinar las barreras mentales y conceptuales que
deban enfrentar los penitentes. Segn los trabajos del francisca-
no Juan Baptista, y del dominico Martn de Len, publicados en
1600 Y 1611, respectivamente, eran muy mal asimilados los
conceptos de clasificacin y categorizacin del pecado. Los in-
distinguan entre pecado venial y mortal; no reco-
noctan, mcluso, la diferencia entre una accin meritoria y la
Sollan responder a los confesores de manera
mcoherente". Por ejemplo, "fcilmente dicen una cosa en
este .momento y otra muy diferente en la confesin; un ave-
mana de otro" .
38
Eran incapaces de proporcionar una
exacta del numero de sus transgresiones: "En oca-
stones afirman haber pecado dos veces y refieren todo lo de-
ms en la confesin "J '
comprensin y asimilacin del marco conceptual del
cnsttamsmo cualq d 1
d uter mtento de mantenerse al tanto e os
cometidos se volva una tarea ingenua y carente de
senu o los ind' dab
l tgenas an un numero arbitrario de pecados.
por cumplir el ritual y satisfacer al confesor
cas .
1
n totalmente el contenido de las respuestas; era
ttmpostble para ellos "ordenar sus recuerdos en sucesin".
INUIVIDUAUZAOON Y ACl 11. TlJRAUC)l\ 115
Ante esto, no debemos descartar la posibilidad de que tal
comportamiento fuera parte de una actitud deliberada. Detrs
de la conformidad aparente, haba alienacin e indiferencia,
quiz similares a las que describe Richard Hoggart en situaciones
contemporneas
En realidad, las vicisitudes de la aculturacin determinaron
la capacidad de asimilacin, y provocaron las reacciones ms
extrai'las. Algunos indgenas pasaron por alto las reglas de la
confesin. Otros, pecando de escrupulosos, se perdieron en
detalles intrascendentes." Incluso hubo otros que no pu-
dieron superar el angustiante condicionamiento psicolgico
necesario para la confesin. Al mencionar la "confusin" del
penitente, Martn de Len comenta: "Cuando se confiesa,
est tan confundido que no sabe ni lo que dice. ": se agre-
garon "miles de disparates", contradicciones y errores a la
confusin mental del sujeto. Incapaces de atribuir sus fracasos
a la distancia cultural entre ellos y los indgenas, los confesores
concibieron tal diferencia como inferioridad, y lamentaron la
poca capacidad, torpeza, rusticidad, ignorancia y falta de
comprensin de los indgenas penitentes. Sin embargo, por lo
menos en el trabajo de Juan Baptista, un optimismo implicito
disminuye el desdn del discurso colonial: "Su torpeza no es
natural, sino ms bien se debe a la falta de instruccin por
parte de personas competentes y discretas. "
41
Martin de Len,
ms desilusionado, propuso limitar las exigencias de la
confesin: "Es necesario que nos ajustemos, ms en este as-
pecto que en otros, a su poca y estrecha inteligencia ......
Sera equivocado confinar el dilogo creado por la confe-
sin a las alternativas de dominacin e incomprensin, que
hacian de los penitentes indigenas meros receptores pasivos,
confundidos e ignorantes. Para citar a Juan Baptista, ya a
finales del siglo XVI podemos encontrar naturales inteligentes,
quiz capataces, "versados y espaftolizados". l Pudieron
apartarse de, e incluso modificar, el discurso del confesor, y
dar respuestas astutas. "Relatan cuentos. Para confesar un
pecado, primero dan miles de pretextos con el fin de reducirlo y
hacerlo menos malo, y para ello utilizan palabras perspicaces
ininteligibles. "
46
Aunque variaban las tcticas empleadas,
todas dan prueba de la comprensin de los indigenas y su asimi-
lacin de las categoras cristianas. Tambin representaban
una especie de sabotaje al discurso dominante, que lo hunda
116
SEXUAI.IDAD Y MATRIMONIO
.. lt"
1
tud de palabras y relatos innecesarios" .
47
Man-
en una mu " b 1
ulaban las reglas de _la confes n, y Juga an con os atenuantes
pecado. Su astuaa tomaba sorprendentes.
enfrentaban a confesores que ms1s11an en la formulac10n de
pecados en forma accesible y comprensible, los penitentes
empleaban un lenguaje propio, deliberadamente extrao y
desconcertante:" La exuberancia verbal, el disimulo del pecado,
el hermetismo terminolgico o la franca mentira pretendan
confundir a los sacerdotes en el mismo campo que haban ele-
gido e impuesto: el discurso religioso. '
9
A principios del siglo xvm, la situacin haba cambiado
muy poco. El autor del Farol indiano, publicado en 1713, ha-
cia eco a las quejas de Juan Baptista y Martn de Len: "casi
lodos ignoran lo que es una buena confesin".
5
Cincuenta
aos despus, otro confesor agregara: "Salvo contadas ex-
cepciones, lodos los indgenas se confiesan mal."
51
Aunque es1as crticas no se referan a la limitada prctica
del rilo, sino a su mala calidad, para algunos sectores de la
poblacin, los valores cristianos seguan siendo tan confusos
como a finales del siglo XVI. "Toman como bueno lo que es
malo, y viceversa", afirmaba Manuel Prez. "En lo que res-
pecla a la confesin, los naturales examinan su conciencia
en la superficie, o ni siquiera lo hacen." Hablaba de las
111lsmas barreras referidas por o1ros en el siglo xv1: su incapaci-
dad de sus actos y pensamientos, de hablar sobre sus
o de distinguir entre pecado venial y mortal.
52
Tamb1en exJSie una repelicin de los adjetivos empleados por los
confesores: expresiones peyorativas, por no decir racistas, que
eran por la esperanza de alguna mejoria. "Ante
confesor el md1gena es muy inepto. ' Sl Es an ms duro el

de de cura, quien en 1766 no escatim ningn

Y se referla a su "ignorancia, torpeza,
ad 1
capacidad, veleidad y profunda infidelidad"." Ms
e ante seala "no od h
inconceb"bl P emos acerlos entrar en razn". Es
ellos Y. peor an, peligroso, intentar razonar con
.. .mostrarles sus errores implica
indgenas hab; slo a asegurar que los penitentes
como se dabaan
1
Permane_cdo sordos a la lgica occidental
Sin b en. a confes1n.
con estos juicios, encontramos otras
erentes Y has1a contradictorias. Al principio
JNDIVIOUALIZACION Y 117
del Farol indiano, Manuel Prez expresa su propia sorpresa:
"Se trata de gente rstica, pero competente." No sabe si
lamentar "las inconveniencias de su carcter o su .::apa-
Tanto Manuel Prez como Andrs Prez de Velas' o
concuerdan en distinguir dos clases de indgenas, siguiendo la
dicotomia ciudad/campo, en lugar de la clasificacin social
aplicada por Juan Baptista. Los indgenas urbanos (de la ciu-
dad de Mxico, Puebla y alrededores) eran ms capaces que
aquellos "a quienes se les deba considerar como indgenas
puros tomando en cuenta su carcter rstico y su ignorancia".
Los primeros, ms "ladinos", parecan ms familiarizados
con el sacramento de la confesin. "Tienen la suficiente
discrecin como para examinar su propia conciencia, explicar
sus culpas, asumir su gravedad ... saben muy bien lo que sig-
nifica el pecado."" No obstante, las respuestas de los indge-
nas eran muy variadas. Algunos manejaban el concepto del
pecado segn su propia lgica, que se diferenciaba mucho
de los criterios establecidos por la iglesia. Esto comprueba la asi-
milacin del proceso de examen de conciencia por parte de los
indlgenas. Parece que esta gente haba elaborado una casuistka
propia, combinando los rituales catlicos, como la obliga-
cin de ayunar los sbados, ir a misa y abstenerse de comer
carne durante alguna enfermedad, adems de la prohibicin de
beber pulque, tener relaciones sexuales con el cnyuge en
semana santa o escupir despus de comulgar, etctera.'" Aun-
que la iglesia explicaba estas prActicas como errores de las
"mentes descarriadas", cabe preguntarse si no se trataba de
un esfuerzo de los indgenas por interpretar y asimilar Jos
dogmas, puesto que son importantes y lo suficientemente
"ordinarios" como para tomar quince ttulos y ms de veinte
pginas del Farol indiano.
Paradjicamente, lejos de moderar o reducir el significado
de los preceptos eclesisticos, las prActicas que los indgenas se
acusaban de descuidar ampliaron tales obligaciones, y forta-
lecieron las prohibiciones del catolicismo romano. As, del pe-
cado de creer en los sueilos, se pasaba al de tener sueilos; del
de la embriaguez, al de tomar pulque. Se castigaban, de ma-
nera equivocada, por comer huevos y tomar leche antes de
rendir culto al toro de la santa cruzada; consideraban pecami-
noso comer carne los mircoles, portaban el esca-
pulario de la Virgen", pues valoraban excesivamente el culto
SEXUALIDAD Y
118
r1 T bin denunciaban casos no existentes de inces
aMa .ad. amor supuestos familiares afines (compadres), c<
comeu os P .

0
se tenia ninguna relactn de parentesco, puesto qt
qutenes n d " 59 L
"llaman parientes a compadres y re;; . . a e evad
importancia de las relaci?nes de afimdad espmtual y la exagt
racin de tos preceptos ntuales o !lo-
la lgica del catolicismo. prcucas refleJ?n
concepcin del derecho eclestsuco,_lo que podta l
necesidad de tener rituales ms estnctos, o el temor obsestvc
de no cumplir con ellos. Sin embargo, en ciertos casos, tal
motivacin generaba ciertas dudas. Los indgenas aspiraban a
imitar las costumbres religiosas de los espaoles y la "gente
de razn" en general, en un evidente intento de identificacin
cultural y promocin social. As, suponan que no asistir a
misa los sbados, o comer carne en cuaresma, era una especie
de pecado que requera penitencia.
En otros casos, la interpretacin indgena de las normas
cristianas pudo haber llevado a nuevas formas de jerarqui-
zacin, como cuando suponian que la brujera era un pecado
mortal.
60
Tambin podan encontrar nuevas formas de expre-
sar sus transgresiones. Para poner nfasis en Jo grave que era
beber, el penitente confesaba: "Comet Jos siete pecados capi-
tales."6' Quiz su interpretacin de Jos pecados los llevaba a
hacer conjeturas errneas. Segn Prez de Velasco, "tal pare-
ce que muchos naturales suponen que los pecados son slo los
que se cometen en cuaresma ... como comer carne, emborra-
charse, faltar a misa, o incurrir en la sensualidad, que son
ellos las faltas ms comunes". 62 Empleando las trans-
definidas por la iglesia y la periodizacin cristiana,
los elaboraron un cdigo que favoreca la obser-
v_ancta del tiempo litrgico, en lugar de referir el acto en
st. Esto al desplazamiento de las prohibiciones, como
relaciOnadas con el ayuno y la misa, y la total incompren-
ston de las transgresiones sexuales y alcohlicas. Sus ideas re-
presentaban el esfuerzo de intentar poner cierto orden y lgica
a las muchas reglas eclesisticas que aunque se basaban en un
concepto universal del pecado mos'traban ciertas variaciones
notables el origen del penitente.
El de las normas cristianas dio lugar a ciertos argu-
mentos suules y ma "
Y . .
1
. . qmave tcos que demostrartan la comprenst n
astmt acton de las exigencias inherentes a la tica cristiana Y
INDIVIDUAIJZACIN Y ACUI.TVRAC"ION
119
la confesin. Por ejempio, cuando el varn indgena preten
da ganar los favores de una mujer, "le dice, y ella lo cree,
que es un grave pecado no entregrsele, porque tal conduela
despierta su deseo Y lo lleva a pecar; s cediera, slo cometera
l un pecado" .
6
l Al usar estos hbiles argumentos casuslicos,
los indgenas hicieron suya la lgica cristiana del pecado, la
adaptaron para satisfacer sus propios fines personales, y de-
mostraron una astucia similar a la de los padres solicitantes
que pedan los favores de sus indefensas penitentes ... Con
base en los razonamientos de Foucault, podramos sei\alar el
uso del mismo discurso -el de la confesin- para dirigir es-
trategias opuestas, con lo que se fomentaban las conduelas
criminales y se evada por completo el conlrol de la institucin
promotora.
6
'
La libre eleccin de consorte era un factor importante en el
proceso de individualizacin, y, en este sentido, los tratados
del siglo XVIII sugieren que hubo cierta evolucin. Recuerdan
a los solicitantes "la libertad necesaria en este sacramento", y
refieren casos de mujeres indgenas que se casaron contra la
voluntad de sus padres o sin su consentimiento, o de quienes
lograron la disolucin de los esponsales. Hablan de los con-
flictos entre padres y yernos, y sugieren que las parejas
adquieran un grado significativo de autonona despus del ma-
trimonio. Sondean la intimidad conyugal, y aluden a las mu-
jeres que sutilmente se negaban a tener relaciones sexuales
con sus maridos ... Sin embargo, no podemos afirmar que la
familia (los padres y la pareja comprometida) perdi la posi-
cin que tenia en la poca prehispnica. No era extrai\o que
los padres se opusieran a la unin de sus hijos: "padres y ma-
dres constantemente ponen obstculos para que se casen sus
hijos".
67
Era igual de comn que la familia de la novia arre-
glara su matrimonio, y estableciera condiciones en su propio
beneficio. A veces, el futuro yerno deba aceptar vivir en la
casa o en la zona donde habitaba la prometida -especie de
cohabitacin-, y en ocasiones tena que servir "durante un
tiempo establecido" en la casa de sus suegros. Era una prctica
normal en las zonas rurales.
61
Por otra parte, tanto en las zonas urbanas como rurales,
an se recurra a la ayuda de los casamenteros, quienes
desempei\aban un papel preponderante en las sociedades prehis-
pnicas.69 Su presencia en este ltimo periodo confirma la
120
SEXUAL II>Ail Y MA fRIMONin
ue conservaban los parientes cuando se concer-
importancJa .
taba un matnmomo. . .
N b !a
nte sabemos de c1ertos problemas que se teman
0 0
S ' U d 11 1
para entender las normas cmuanas. no e e os a corta
d d de
la pare
1
a: "tan pronto como cumplen d1ez u once
ea "70E
ai\os, no piensan ms que en casarse . n areas remotas,
como la costa sur de Guerrero, !os padr.es al
novio." Los indgenas no entend1an los nupciales, y
ponian que el matrimonio no era la expresin del consenti-
miento y un compromiso, sino el recibimiento de la bendicin
nupcial. n En general, el momento ms importante para ellos
no era la ceremonia religiosa, sino los esponsales. Tan pronto
como Jos casamenteros haban cumplido su labor, el novio no
slo empezaba a servir en casa de su pareja, sino que comen-
zaba a tener relaciones con ella, prctica atribuida a su pro-
miscuidad asi como al deseo de comprobar la virginidad de la
novia. "Consideran un profundo deshonor casarse con una
mujer que no sea doncella ... y es por tal motivo que tienen
trato carnal con la mujer antes del matrimonio, y, si se dan
cuenta de que es corrupta (no virgen), es dificil proceder con la
boda."" los padres permitan estas relaciones prematri-
moniales, para escandalo de los indefensos confesores. En
tales circunstancias, solamente el novio gozaba de autonoma
Y poder en la decisin matrimonial, mientras que a la
mu!er se le con feria un papel oscuro y discreto. Estas obser-
vactones se deben ampliar considerando los "medios de escape"
de los indgenas a las restricciones eclesisticas ante el matri-
monio, el soborno de falsos testigos, la pretensin
de casarse sm el beneficio de la ceremonia o la utilizacin de
la de los funcionarios (alguaciles) para
5
C!:IUr VIVIendo en concubinato. Estas prcticas, introducidas
c;.zonas urbanas Y entre los sectores indgenas de mayor mo-
v! dad, delcrioraron el sacramento matrimonial, y se convir-
en mo.dos de adaptacin que sugieren, como sucede
F. a co.nfes6n, la comprensin del modelo cristiano.
la si no imposible, determinar el impacto de
El l'On:
1
51
el subconsciente de los indlgenas penitentes.
-den de mtento de erradicar la creencia en los sueftos

3
en todos los confesionarios durante la Colonia-
Tuvo C:xito :';dad? frutos, aunque no los esperados.
con.cnr un carflcter pecaminoso a gran parte de
__ ..
_;.,
JNI>JVII>UAI.IZACIN Y ACUJ
121
las experiencias onricas. Como hemos visto, los indgenas
confesaban sus sueilos como si hubiesen cometido un grave
pecado. Prez de Velasco, autor de la obra Ayudunte de mru,
nos proporciona valiosa informacin: "Al confesar sus
sueilos lbricos, afirman que el sueilo los engail. "'' Las
palabras que empleaban los indgenas sugieren que conocan
la diferencia entre un sueilo "lbrico" y otros sueilos, pero la
preocupacin por el significado -o el falso significado- si-
gui dominando la mente indgena, contra el deseo de los
confesores, quienes se oponan a lo que consideraban como
imgenes onricas insignificantes.
En ese mismo texto, Prez de Velasco destaca la ambgilcdad
de la palabra nhuatl elehuia, empleada por los penitcnles.
Poda expresar, a la vez, un impulso, pensamiemo o ac10
heterosexual.
76
Curiosamente, no encontramos la misma L'tlllli-
nuidad en la prctica de la masturbacin. Aunque los indge-
nas tenan fantasas sexuales, no las satisfacan a travs de la
masturbacin. Por lo menos es lo que aseguran Prez y Prel
de Velasco, quienes atribuyen su ausencia "a la gran facilidad
con que pueden conseguir mujeres"." As, la masturbacin
es casi el nico pecado del que escapaban los a pesar
de todas las cosas malas de que se les acusaba. A qu se
debi, entonces, el inters cada vez mayor de los confesionarios,
desde el de Molina hasta el de Vetancurl, por ese solirario pla-
cer? Si consideramos la curiosidad de los confesores a este
respecto como una mera proyeccin de las ansiedades euro-
peas, y las observaciones antes citadas de los dos confesores
como reflejo de una realidad indgena, podramos interpretar
la poca frecuencia del onanismo como sntoma del fracaso del
proceso de individualizacin, o como la ausencia de "privali-
zacin" del placer debido a la persistencia de modelos de con-
ducta colectivos. '
1
Sin duda, la prctica de la confesin se volvi una refinada
herramienta de sujecin ideolgica y de dominio sobre el indi-
viduo, aunque queda por investigarse aun con ms detalle su
alcance. La confesin debe considerarse como un mecanismo
para mantener al indgena creyenle dentro de los lmites de un
proceso cuyos objerivos eran espiriruales. Sin negar esta di-
mensin, debo deslacar los propsiJos complementarios de la
confesin como "medicina y consuelo", como explicaba
Alonso de Molina. En esta perspectiva, el rito de la penitencia
122
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
aparece ms como un efecto colateral de la dominacin
'al que como una de sus fuerzas generadoras. La confes10n
una estructura de apoyo y consuelo entre el bullicio de
la desculturacin. En otras palabras, se transform en un me-
canismo defensivo y teraputico, capaz de calmar no slo la
ansiedad provocada por su misma prctica, sino tambin los
traumas generados por el dominio colonial. Asimismo, al
conferir significado al nuevo orden, a los nuevos infortunios
y a la multiplicidad de nuevas referencias culturales que se
abatan sobre la realidad indgena, la confesin ayud a crear un
amortiguador entre las culturas tradicionales y la abierta vio-
lencia de la explotacin colonial. Si no tomamos en cuenta la
ambigedad de este rito catlico, corremos el riesgo de seguir
ignorando las estrategias de adaptacin concebidas por ciertos
sectores de la poblacin indgena, y de pasar por alto actitu-
de.s y .actividades que reflejan la capacidad de recepcin, asi-
milacin y recreacin por pane de las culturas indgenas en la
sociedad colonial.
INDIVIDUALIZACIN Y ACULTURACIN
123
NOTAS
1 Michel Foucaull, Historio de/u se.wolidod, vol. 1: l.o oluntod de .<llhrr.
Sislo XXI, Mxico, 1977. (Edicin France<a: Gallimard, Pari<, 1976.) V<r
especialmenre, pp. 54 y 66.
l Ver, por ejemplo, Marc Aug et u/., Prophetismt et .1/berr
Atc:ho etlo comnmnomr de Breg/ro, Hermann, Pars, 197$.
l Fr. Juan de la Anunciacin, Doctrino rhristiana nr11y ,umplrtlu donde.'<'
contiene lo exposic'in df! todo lo nesorio puro dtxlrinur u los mdi<. . ..
Pedro Balli, Mxico, 1575, p. 142; Marrin de len, Commo al ttlo ,.,,,.,R,u
mexiC'flna . , Dieso lpez Dvalos, Mxico, 161 J, p. 109. Ahora o.1a d"P<'
nible el primer volumen de un proyecro en el que se recopilan rod"' lo c:ll<
cismos coloniales para la insrruccin de Jos indgenas. Ver Juan Guillermo
Durin, ed., Monumento catet:hetico hispanaomerit:onu (.<illlo.r .n-t.nmJ.
Publicaciones de la Facullad de Teolo11ia de la Uni\ersidad Carli<a Argerui
na, Buenos Aires, 1984. Sobre el proceso seneral de "occidenralitacin",
aculluracin y evangelizacin, ver Serse Gruzinki, La mlonisatm tlr
L 'imoginoirr: Soc:itrs indignes et O<Tidellla/isotion dan.< le .\lxique espu
no/, XVIrXVIIk sikle, Edirions Gallimard, Paris, 1988; Serge <irulinskr.
"Confesin, alianza y sexualidad enue los indios de Nueva Espana", en 1:1
plat:er de pet.'flr y t!l tifn de normor, Seminario de Hi.roria de la Menr:olida
des, Joaqun Morriz, Mxico, 1988, pp. 169215.
4 Alfredo Lpez Auslin, Cut!rpo humono r idt!O/tJgia: Lo. .-anc'l!flt:tonr< dr
los antiguos rrahllliS, 1 vols., Universidad Nacional Aurnoma de Mhrco,
Mxico, 1980, 1: pp. 285-318, passim.
S Tengo presmrcs Jos uabajos de Alfredo lpez Au.rin, <omo el rderido
en la nora anrerior, o el de Chris1ian Duverscr, L 'r.<prit drtjeu lwz ll'r Azt,..
ques, Mouron, Pars-la Haya. 1978.
6 Ver, por ejemplo, Rognitio .<ummulorunr, Juan Pablo, Mbico, IH4.
Tambin ver Ernesr J. Burros, "Alonso de la Vera Cruz: Pioncer l!erender
of rhe American lndians", en Catholir Hi.flori<YJI Rrvir.,.., 70, nm. 4, ,,.,.
rubre, 1984, pp. 531-546. En esra obra aparecen una breve invcslisacin bio-
srAiica y un anilisis de los prineipale escriro< de csre 1eloo aausrino del
siglo XVI.
7
Alonso de Molina, Confesionario ma.ror rn lt!nguo mr.ritana y raswlla
no, Anlonio de Espinosa, Mbico, 1569, pp. 12- 13.
Juan de la Anunciacin, Doctri11o christiona, p. 141; Marlin de Len,
Cami11o, p. 113.
' lpez Ausrin, Currpo humono, 1: pp. 281961.
ro Malina, Confesionario, pp. 5, 6.
11 Juan de la Anunciacin, Doctrino, p. 141.
12 Anlonio Rubial Garela, "Evangelimo y evanaeliz.acin: los primirivm
franciscanos en la Nueva Espana y el ideal del crislianismo primilivo". en
Arruario de Historio, JO, 19781979, pp. 95124. Tambin consullar Juan de
ZumArraga, RrRia rristia11o brt<-r, Edirorial Jus, Mxico, 19S 1. y u Doctrina
rhristiana. Sumo IWio que mt ronvlent! prrdiror y dar a rrrtr11der o los in
124
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
d d del Ro Sellor Don Fray Juan de Zumrraga,
.
1
n:ssapormanao
1
d1os, mp M r tradujo esta obra al nhual .
IS4SIS46.
0
ma . 6v Sv 9.
ll por Marie-Ccile y Edmond Or-
AquJ empleo los concep 1 1966
. Oedi"" qfricain Plan, Par s, .
nsuez en ; e .r. '. nario pp 7 11 Sv, IS, respecnvameme, para
lf Ver Mohna, onJesto .
estas citas.
l6lbid .. dPP
18

1
A
4
Domina p. 215; Molina, Confesionario, p. 23.
17
Juan e n ' ' 17 218 V t b' en Malina
1
a Juan de la Anunciacin, Doetrina, PP 2 er 1 n
liS la oposicin de conceptos enrre la.deb1hdad de la carne
Co
1
nfes;o"'!"
0
t;!'d _ _:. del alma Martln de Len, en su Camino del <"ielo
y os .emen -- . al d 1 1 1 362
habla del malestar del cuerpo denvado del m estar e a ma, P .
19 Lbpez Austin, Cuerpo humano, 1: p. 362.
lO Malina, Coifesionario, p. 20.
ll Lpez Austin, Cuerpo humano, 1: p. 342.
u Juan de la Anunciacin, Doctrina, p. 67.
ll Malina, Confesionario, pp. 33v, 80v.
2A Juan de la Anunciacin, Doetrina, p. 87.
lJ /bid., p. 88.
u Foucauh, La voluntad de saber, p. 153.
l1 Martln de len, Camino, p. 11 Sv.
u Fr. Asustln de Vetancurt, Arte dr la lrngua mrxicana, Francisco Rodri
guez lupercio, Mxico, 1673.
l9 Jean-louis Flandrin, Le sexe rt I'Oident: Evolution drs auitudrs rt
des romportements, Seuil, Pars, 1981, pp. 297 y ss.
10 IMtrurlions pour les conjesseius du dlodsr dr Chalon-sur-Saone, ( 1682).
Citada en Jean-louis Flandrln, Lr sexe eii'Oidrm, p. 297.
11
Dieso Durn, Historia de las Indias dr Nurva Espolia e Islas de la Tierra
Firme, 2 vals., Editorial Porra, Mxico, 1967, 1: p. 132; Juan de la Anun
ciaci6n, Doctrina, p. 114.
1l Jernimo Toms de Aquino Corts y Zedello, Arte, vocabulario y con
/tsionorio en el idioma mexicano como se uso rn el obispado de Guadalajara
Coleaio Real de San lsnacio, Puebla, 1765.
ll Carlos Celedonio Velizquez de CrdenL\ y Len, Breve prtlctica Y rgi
men del confesionario de indios. . , Bibliotheca Mexicana, Mxico, 1761.
La voluntad de saber, p. 143. .
prezuntarnos hasta qu punto el indlgena inmigrante (nabtma)
e deshaaba de su comunidad y, al ofrecer su trabajo en las comunidades mi
n_eras, casas Y haciendas de los espaftoles, se asemeja al interlocutor imagina
"
0
'!" los confesionarios para indios. la movilidad y la autarqula del primero
equovale aulonomla a esJe himo. Ver por ejemplo, Provinces of
Emty Mextco, Ida Ahman y James lockhart, eds., University of California
los_Anaeles, 1976, pp. 1819.
Edi del Paso Y Troncoso, Epistolario de Nueva Espolia. 16 vol ..
loroal Porrua e Hi"os M' l"n
0 2 8
74
n Jua
8
. eXJco, ....,, 1 : p. 13 ; : p. .
Ocharte AdiiOrtencias para los con.Jesores de los naturales, M.
ll ' 160(), pp, 3-Jv.
19 Man!n de len, Comino, p. 101.
BIPIISII, AdiiOrttmriO$, p. 2v.
INDIVIDUALIZACION Y ACUL TURACJ(>N
40 Richard Hoggan, Th<' 11ses of Litt'raq, Challa mi Windus, J.ondr<s,
41 Manin de Len, Cami11o, p. 110.
u /bid . p. 102.
4J Baplisla, Atilertt'llcios, pp. 4, S, 6, 59.
u Marlln de Len, Cami11o, p. 104.
45 Baplisla, Adertencios, p. 13.
46 Manln de Len, Cami11o, p. 1 IOv.
47 /bid.
41 O mas sencillamcnle, nuen1cn. Ver Aguslin de Vetancurl, Tt'iltro muen
cano, Maria de Bcnavidcs, MC.ico, 1698, p. 91. Tambin convicne men<nmar
las lclicas dilalorias que consislian en inculpar a 1erceros. "Pasan mu<h<
liempo sin confesar un pecado personal, pero, en lugar de cllo, << dcdO<an a
hablar de Jos de sus csposos, vecinos." Ver l'olanuel Prel, l'amlmtlru"" ,.
XIIa t/1! itrdio.f . .. dL Ri\'cra Caldcrn, Pl.l, p.
49 El anlroplogo Jack Goody ha formulado una imponanrc rroguma
sobre el impaclo del discurso escrilo en cul1uras nrak'<; queda por rtspondcr.-
el caso nahua. Ver Jack Goody, The Dmnesticatit>n uf thr .ltmtl,
Cambridge Universily Press, Can1bridge, 1977,J'. IH. Pcnsamo<cn loH<ln
fesionarios que, segn Fr. Dicgo leian algunos indgena )' 1amhicn
en las lecnicas de aprendizaje que desarrollaron los indgenas, usando rinlu
ras y piedras. Ver Es1eban J. Palomera, Fr. 01<'11" l'uladr.<, O. F . .\l ..
Edilorial Jus, Mxico, 1962, pp. 256, 308.
SO Manuel Prez, Farol i11diano, p. 16.
SI Andrs Pl:rez de Vclasco, El ay11dantr de mra . .. , Culegio Rcal Llc San
Ignacio, Puebla, 1766, p. 45.
52 Manuel Prez, Farol indiano, pp. 16, 27.
5) /bid., p. 19.
54 Prez de Velasco, El o.v1<dante, p. 66.
"lb/d., pp. 63, 67.
56 Prez, Foro/Indiano, p. l.
57 Prez de Velasen, El oyudontr, p. 67.
51 lb/d., pp. 26 y ...
59fbid., p. 77,
fO /bid., p. 61.
61 /bid . p. so.
li2 /bid., p. 7S.
,, /bid., p. 44.
64 Ver Jorse Ren Gonzlez Marmolejo, "Ciri10< sollcilanles, rervero;os
de la confesi6n", en De lo sonlldod o lo f11!""'rsi6n, Ser1io 0rte1a. cd., Edil.,.
rial Grijalbo, Mxico, 1986, pp. 239-252.
65 Foueaull, Lt1 voluntad tk so/wr, p. 133. Tambin ver Picrre Bourdic,
Sens protiqllt!, Edilions de Minuil, Parl, 1980, para el conceplo de "la loaica
de la prclica".
66
Manuel Prez, Farol indiano, p. 186.
61 /bid., p. 168.
lilfbid., p. IS8; Prez de Velasco, El oyudontr, p. 87.
69 Serae Qruzlnski, "Malrimonio y sexualidad en Mxico y Texcoco en los
albores de la conqui.<la", en Seis rMti)'OS rl discufS(J <'Oionilll rrlativo"
locomunidoddomhtico,lnslilulo Nacional de AnuopoiOila e Hi01oria, Mhil:o,
1980, pp. 17-S9.
126
10
Manuel P ~ r e z ftUolindiono, p. 129.
11 IIJid p. 149.
nptrcz de VelascO. El ayudante, p. 89.
"Manuel Prez, Farol indiano, p. 160.
" !bid .. pp. 134. 1 S4.
11 Prel de Velasco, El ayudante, p. SJ.
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
16fbld .. p. SI.
,., Mlllluel f>trcz, FtUol indilmo, p. SS; Prezde Velasco, El ayudante, p. SI.
11 Para conocer la imponancia del papel de la comunidad entre los indige
nas, ver William B. Taylor, Drinking, Homicide ond Rebellion in Colonial
MtxJcan Villagrs, Stanford Univenity Prm, Stanford, 1979, pp. IS4,
pm;m: "El coiiCq)IO indlgcna cid individuo ... en contraste con los conceptos
hispinico., ponia Mfasis en la responsabilidad de la comunidad en la realiza.
don pcnonal." Ver tambiCn Margarita loera, Calimaya y Tepemaxalco: Te-
ntn<illytransmlsi6n lterttlitaril de la tierra en dos comunidades indigenas en
/Q ipa colonial, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Mxico,
1977. E5rctrabajo resalla la persistencia del conceplo comunitario de la pro-
piedad tmitorial.
Captulo III
HONOR, SEXUALIDAD E ILEGITIMIDAD
EN LA HISPANOAMRICA COLONIAL
ANNTWINAM
En 1754, doila Margarita Martinez Orejn, de Taxco, Mxico,
se percat de que estaba embarazada; tena dieciocho ailos de
edad, era soltera y perteneca a una de las familias ms disJin-
guidas de esa localidad. Sus hermanos eran sacerdoles y sus
antepasados haban pancipado en la conquista.' Aunque su
amante, don Antonio Villanueva, que se dedicaba a la mine-
ra en la misma poblacin, nunca se cas con ella, se puso en
contubernio con doila Margarita y su famla para ocultar su
embarazo y protegerla del escndalo pblico. Dcadas ms
tarde, don Antonio recordaba sus amoros y
( ... ) la unin en que haba quedado embarazada doila Marpri1a.
Para ocultar ese hecho, que se mamuvo en toJal secreto y no acarre
el descrdito para ninguno de los dos, no se hizo del dominio pu-
blico, sino que su indiscrecin permaneci lotalmente acallada. ya
que siempre se haban visto en casa de ella, y sus ci1as no eran ni
escandalosas ni sospechosas, debido a la alta alcurnia de ambos y
al lusue y reputacin de la familia de ella.
Despus de que doila Margarita 1uvo en secreto a su hijo, don
Antonio se hizo cargo del bautizo. Ms adelanre lo regiSir
como "hurfano" en su propio internado, cuya administra-
127
128
SEXUA!.Il>A!J Y
. con el alcalde mayor Miguel de Rivera, tambin
c1n comparua d d d
socio suyo en la minera. Durant.e las os deca as,
ambos hombres se encargaron

_Y amente
de supervisar la educacin JOVen ose tomo. . .
o i\a Margarita permanect soltera en casa de su famtha.
que pasar otros ai\os para que presentara y
reconociera ante la sociedad a su htJO natural. Fue slo en!onces
que su testimonio revel el alto costo de su de JUven-
tud. Al recordar aquellos das, doa Margarna confesana que:
Nunca haba tenido nada que ver con ningn otro hombre, ni antes
ni despus de conoebir a Jos Antonio. Incluso despus del incidente
nunca ms ha tenido relaciones con don Antonio, sino que ha vivido
con honor y "recato", y sin perder su buena reputacin.
Por qu razn una mujer que haba pagado tan elevado precio,
perdido a su hijo para proteger su honor y vivido dieciocho
aos como solterona honorable, admita entonces ser madre
soltera? Ella misma nos da la respuesta: "No quiero evitarle
los beneficios de saber quines eran sus padres." As, con el
transcurso de los aos, el bienestar de su hijo comenz a im-
portarle ms que su propio honor.
La razn particular que tuvo doi\a Margarita para confesar
su maternidad fue que su ljo, Jos Antonio, babia presentado
formal ante el consejo de Indias para adquirir su
legtllmac1n mediante el recurso de gracias a sacar. Esta dis-
pensa real daba literalmente a los solicitantes "permiso" para
de la categora legal de hijos "ilegtimos" a la de
htos :legtimos". Estos candidatos pertenecan a un grupo
exclus1vo, puesto que haba muy pocos en las colonias espa-
ilolas. que combinaran los antecedentes raciales y sociales ne-
cesanos .con suficientes recursos econmicos para lograr tal
aprobactn burocrtica. En este caso la posicin social de los
padres de Jo An '
los se tomo fue ms que suficiente, ya que, como
. padres de otros solicitantes dofla Margarita y don Anto-
ruo pert '
1
enectan a as clases dominantes de Taxco Por lo gene-
ra losp
poder de los solicitantes de esa cdula eran
en la=: neos en.sus .comunidades. Algunos tenian alto rango
puestos d
0
el o se desempellaban en importantes
Eran . e os conc1hos locaJes o en la burocracia imperial.
JUeces, terratenientes, comerciantes, mineros o c)rigos
HONOR, SEXUALIDAD E ILFGITIMIIMD
129
pertenecientes a la parte ms ah a de una pirmide social definida
en forma autoconsciente. Las madres de estos hijos naturales
eran hijas, hermanas, sobrinas, primas y, en ocasiones, es-
posas de hombres de similar preeminencia. No es una casualidad
que don Antonio haya puesto nfasis en el "lustre y repuradn"
de la familia de doiia Margarita y en su propia "alcurnia".
Para conseguir la aprobacin del consejo de no bas-
taba que Jos Antonio confirmara la identidad de sus padres
y demostrara su posicin social. Tambin debia presemar docu-
mentos sobre el estado civil de ellos cuando fue concebido v vino
al mundo. Los solicitantes capaces de demostrar su de
hijos naturales (descendientes ilegtimos de padres solteros)
tenlan ms probabilidades de xito que los adultcrinos (hijos
ilegltimos con un padre casado) o los espurios (hijos de sacer-
dotes),l Ante esta exigencia de detalles, los solicitantes casi
siempre buscaban no slo la comparecencia de los padres aun
vivos, sino de parientes, vecinos y amistades o sirvientes que
pudieran dar pormenores de las circunstancias atenuantes con
relacin a su nacimiento. Las peticiones de cdulas, como la
de Jos Antonio, proporcionan, as, una informacin intima
y abierta, poco frecuente, sobre las relaciones sexuales y per-
sonales entre los miembros de las clases sociales dominantes y
de los lazos emocionales que los unan con sus hijos naturales,
sus parientes y la sociedad en general. En este caso, puesto
que los padres de Jos Antonio eran solteros cuando naci, Y
reconocieron oficialmente su paternidad, el consejo de Indias
no demor en otorgar la cdula requerida en 1780.
La solicitud de legitimacin de Jos Antonio fue una de las
244 que se pusieron a consideracin del consejo durante los si
glos XVII y XVIII (ver grfica r ). Tales se presentaron
en todas las jurisdicciones hispanoamericanas. Su distribucin
imperial permite reconstruir las actitudes y comunes
en la Colonia respecto a la sexualidad y al carilcter ilegitimo
de los descendientes' (ver cuadro r). El numero y la distribucin
geogrfica y cronolgica de estas solidtudes detalladas las con-
vierten en importantes herramientas para descubrir algunos de
los temas perdidos del pasado hispanoamericano colonial.
Es el caso de la sexualidad femenina. Puesto que carecemos
de suficiente informacin al respecto, debemos comenzar con el
supuesto de que el culto catlico romano de la virginidad dio
forma, de manera significativa, a actitudes populares relacio-
130
d
n la ac
tividad sexual de las mujeres. La iglesia poste-
na asco b v B
1 concilio de Trento presenta a a a trgen endita
nor a t as o la f d 1
como un modelo, y patrOCino con en ust m . re . e as
rdenes femeninas, fund convent?s en y
elev a Teresa de A vi la y Rosa de _a _la categona san-
tas. Aunque el culto secular de la que
la mayora de las mujeres no san_tas, seguta
sisen la importancia de la absunencta sexual. La muJer debta
evitar las relaciones sexuales si permaneca soltera o cuidar su
virginidad hasta su matrimonio. Supuestamente, las mujeres
estaban "dentro" del control sexual o "fuera" de l, y la so-
ciedad no admita "trminos medios". Por tal motivo, las
1
solteras que perdan la virginidad, o las casadas descarriadas,
se vean privadas de toda honorabilidad. Estaban "fuera del
control" y se aproximaban a la categora moral, si no a
la condicin real, de prostitutas.
Es evidente que esta dicotomia exclusiva, que prefigura es-
tereotipos ms contemporneos de machismo y marianismo,
omite elementos analticos importantes como la clase, la raza
Y la poca. Es aqu donde las biografias recopiladas de las
mujeres pertenecientes a las lites, que tenan relaciones
sexuales antes o fuera del matrimonio y conceban hijos ilegti-
mos, permiten vislumbrar de manera excepcional el destino
de qmenes transgredan los limites prescritos.
Doila Margarita nos da su idea sobre la conducta sexual
se esperaba en las mujeres solteras de la Colo-
Nos dtce que ha mostrado "recato" desde que naci su
ht!o porque se ha abstenido de tener relaciones sexuales.
Dt7ho control de su sexualidad ha aportado sus propios bene-
ficiOs, porque ahora "ha vivido con honor. .. y sin perder su
buena reputacin". No estaba sola al unir los ideales prescri-
t?s del comportamiento femenino con el concepto latinoame-
ncan?. honor, como otras madres de hijos naturales
haban violado tales normas-- parecen
hace 'd obsestonadas con el tema. El testimonio de stas
evt ente que el ho .
de idea . d nor servta como un compleJO puente
de .es Y valores, que establecian los patrones ideales
tamiento sr para las lites, incluyendo el compor-
bemos considerar a las clases dominantes
encanas en sus .
po concepto d h proptos terrenos, y emplear su pro-
e onor como la lente a travs de la cual se
HONOR, SEXUIILII>AI> II.Hilll\lllMD 131
puedan ver los modelos y prcticas sexuales. Puesto que a me-
nudo haba importantes entre lo ideal y lo real, pri-
mero consideraremos la min entre las normas tericas de ht
sexualidad femenina y el honor, antes de poder analizar su
manifestacin en la vida reaL
EL HONOR
Aunque los miembros de la sociedad colonial espallola perle
necientes a las clases sociales ms distinguidas, as como los
de las clases ms bajas, podan sentirse dignos de honor, slo
eran los de las lites quienes lo definan en trminos exclusivos.
Para ellas, el honor era el distintivo que racionalizaba
la existencia de la jerarqua coloniaL' Inclua las diferencias
autoconscientes de nacimiento y de conducta que distinguan
a la gente decente de la gente baja. El honor moldeaba las re-
laciones entre las lites, pues quienes lo posean lo reconocan
en los dems, y trataban a estos iguales con la atencin y el
respeto que negaban al resto de la sociedad.
El honor colocaba a las familias de las lites no slo en un
espacio social, sino en un tiempo familiar. Una parte de l se
heredaba, incluyendo el concepto de la pureza de sangre, ya
que quienes pertenecan a los estratos altos deban demostrar que
sus antepasados no hablan sido moros, judlos, herejes o, en
las colonias, negros o indgenas. El honor no era slo una he-
rencia de pureza racial o religiosa, sino que representaba la
historia de una buena familia, avalada por generaciones de
matrimonios santificados y nacimientos de hijos legtimos.
Los tres documentos ms importantes en la vida colonial. el
acta de nacimiento, el acta de matrimonio y el testamento, re-
gistraban la historia personal de las generaciones al
mencionar si el individuo era legitimo o no. Como tales, tam-
bin proporcionaban la base de complejas genealogas fami-
liares que las lites atesoraban como prueba de que una cadena
de matrimonios religiosamente confirmados y racialmente
puros, y de nacimientos legltimos las una con generaciones
anteriores. Si se rompa esta continuidad, procedan a restau-
rarla, y algunas familias incluso adquirlan cdulas de legiti-
macin para sus parientes muertos. Todos los miembros de
la familia tenan la responsabilidad inmediata de mantener su
132
SEXUALIDAD Y MATRIMONI
propio honor personal, y, asl, prolongar la cadena colectiv.
del honor a las generaciones . . . .
cuando se rompa con el de algu1en
se incluan en ella miembros con afimdad sangu_l!'ea_, pc;r? ca
rentes de los requisitos previos honor. Los
que no lo tenan, podian ser de puestos publicas .Y de
cargos eclesisticos, militares y ctvlles ms altos. Las muJeres
ilegtimas no slo se encontraban limitadas en la eleccin de
consorte, sino que su ilegitimidad poda afectar las alternati-
vas ocupacionales de sus hijos y el potencial de matrimonio de
sus hijas.'' La ausencia de honor poda, de esta manera, limi-
lar la movilidad social de ambos sexos, as como el futuro de
las siguientes generaciones.
Por lo tanto, se enlazaban intrincadamente las cuestiones
del honor, la sexualidad femenina y la ilegitimidad. Las muje-
res que tenan relaciones sexuales antes o fuera del matrimo-
nio no slo perdan su reputacin y honor personales, sino
que podan procrear hijos cuya ilegitiMidad los exclua del ho-
nor familiar. La caracterstica de doble patrn de la sociedad
patriarcal colonial significaba que la sexualidad ejercida de
igual forma no representaba una amenaza similar para el honor
personal en el caso de los hombres penenecientes a las lites
que en el de las mujeres. Sin embargo, los hombres que tenan
relaciones con mujeres de su misma clase deban considerar
que el conocimiento pblico de sus amoros podla acarrear la
deshonra de sus amantes.
\
Asi, el cdigo colonial del honor intentaba controlar la
sexualidad femenina a travs de la virginidad o mediante la cas-
tidad marital. Sin embargo, haba brechas entre la forma en
que funcionaba el cdigo del honor en teora y cmo operaba
en la prctica. Quienes violaban las normas sexuales no
siempre 1enan que pagar por haberlo hecho. El embarazo
del matrimonio de doi\a Margarita demuestra, por
eJemplo, que era posible manejar el sistema durante aflos para
no perder el honor. Las lites recurran a varias estrategias
para lograr tales fines. Entre ellas estaba el "matrimonio in-
mediato o consecuente" y las formas "privada" y "pblica"
(compromisos postergados, concubinato) de embarazo. La
frecuencia con que recurran las clases dominantes de la Colonia
a este tipo de estrategias demuestra la existencia de posiciones
entre las condiciones honestas de virgen soltera o esposa cas-
HONOR, SEXUAUIJAD E
IH
ta, por un lado, y las deshonestas de madre soliera y esposa
promiscua, por el otro.
Matrimonio inmediato: la opcin consecuente
Las distintas estrategias de las mujeres pertenecit:nrcs a
clases sociales dominantes bsicamente perseguan el mismo
objetivo personal: reducir al mnimo o evitar la P.:rdida pbli.:a
del honor. La solucin ms sencilla, y qui1. la frecuente, de
ser posible, era el matrimonio inmediato de la mujer emba-
razada y su amante, para tener un primer hijo "prcmarurn".
pero legitimo, y evitar todo escndalo.: Algo que qui1. no
sepa muy bien es que la mujer embarazada no necesitaba
contraer nupcias antes de que naciera su hijo para legitimarlo.
Una vieja tradicin europea, con raices en el derecho romano
y cannico, y codificada en la legislacin medie\al espailula,
el Fuero Real, les facilitaba las cosas. Si ambos amantes eran
solteros al tener relaciones sexuales, y no Jos una ningn gra-
do proscrito de parentesco, su unin matrimonial, induso
aftos despus de haber nacido sus hijos naturales, les confera
automticamente la categora de prole genuina. u Esta tradi-
cin legal an encontr expresin popular en Amrica latina
durante los siglos XVII y XVIII, y la idea de que poda darse esa
legitimacin consecuente afectaba los planes inmediatos y a
largo plazo de las solteras embarazadas. las estrategias de
"embarazo privado" y de "compromiso postergado" podan
no haber protegido total o parcialmente el honor de las emba-
razadas solteras sin el consiguiente potencial de Jos efectos de
legitimacin del matrimonio."
privado
En sociedades en las que la castidad premarital es el ideal, un
sencillo recurso para aminorar las consecuencias de su trans-
gresin consiste en ocultar d embarazo resuhante para aparentar
Que nunca tuvo lugar. En la Hispanoamrica colonial, los
"embarazos privados" tomaban una sutil forma, ya que la
soltera podla tener nueve meses de gravidez (secreta) y conser-
var su reputacin como mujer virgen y digna de honor. Asl
134
SEXUAI.IDAD Y
poda suceder, aunque sus parientes, sus selectas 0
hasta un circulo social ms amplio fueran consCientes de su si-
tuacin, ya que todos se unan para mantener la distancia entre
su realidad particular de mujer embarazada y su reputacin
pblica de virtuosa. Incluso iglesia catlica colaboraba
en la proteccin de su honor, su nombre en el acta de
nacimiento de la criatura. No obstante, si una mujer deseaba
mantener su reputacin pblica de virgen, no deba reconocer
o criar abiertamente a su descendiente. Entre las ciento ochenta
y siete madres de hijos ilegtimos que comparecieron para so-
licitar cdulas de legitimacin, 67 (35.8 por ciento) tuvieron
embarazos secretos. Se ocult su identidad en las actas de naci-
miento o no se encargaron de cuidar al nii\o (ver cuadro 11).
Poda ocurrir un embarazo secreto porque la sociedad colo-
nial era flexible y muchas veces permita la discordancia entre
la realidad particular de alguien y su reputacin pblica. Aunque
quiz sera novedoso analizar esta dicotoma en trminos de
la sexualidad, ha sido comn entre los historiadores recono-
cer el fenmeno en las relaciones raciales latinoamericanas.
Un acaudalado colonizador descendiente de mulatos poda
ser tratado con el ttulo deferente de "don", que no era una
forma comn de dirigirse a quienes tenan una mezcla de san-
gres, Y ser digno de la reputacin pblica de un blanco. Poda
haber brechas entre la realidad privada de una persona -el
de una madre mulata conocido por muchos en su comu-
Y la personalidad reconocida socialmente de alguien
-un neo espai\ol digno de honor. En estas circunstancias,
una como la riqueza, poda hacer a un lado
la realidad pnvada y permitir la movilidad racial y social
en la esfera pblica.
Con de disparidad entre la realidad privada y
la reputac1on pubhca tambin se beneficiaban las solteras em-
barazadas en Latinoamrica. Junto con sus parientes, podan
echar mano de las ventajas atribuibles al nacimiento para no
perder su condicion de clase dominante aunque se hubieran
quebrantado las normas En el caso de las
pertenecientes a las lites, las suposiciones pblicas,
al principio, se inclinaban hacia la inocencia y la

1
s
1
como los mulatos ricos podan ser tratados como
poda:: es, e_mbarazadas solteras de las clases dominantes
segu1r sendo vrgenes.
llONOR. SEXUAl 11>,\IJ 1 11 Ha IIMIIMIJ
135
El embarazo secreto de Mara del Carmen l.pet Nieto
demuestra hasta dnde poda llegar una madre soltera para
ocultar su gravidez, y el apoyo que le daban sus paricmcs.
Ella y su familia pertenecan a los altos niveles de la burocra-
cia su padre, don Jos Lpez Lisperguer, era juez
de la suprema corte boliviana, o audienda. El prometido y
amante de Maria, don Ramn de Rivera, pcnencda a su
misma clase, y tambin desempctiaba un cargo similar. Esta
pareja no poda comraer matrimonio, ya que las leyes espa-
olas prohiban la unin de los burcratas de alto ni\cl, como
los jueces, con los habitantes de las colonias que: vivieran en la
jurisdiccin donde prestaban sus servtdos." Tccnicamcnte,
doa Maria y don Ramn tenan que recibir el permiso
Madrid antes de poder consagrar su unin. Por tal motiHl,
don Jos, el padre de doa Maria, se opuso a que lo hideran
antes de tiempo; se semia particularmente vulnerable, como
lo admitirla despus, porque uno de sus paric:mes en Chile,
quien se haba casado sin el permiso real, tenia difkullades en
su desarrollo profesional. "Temeroso de perder mi propio
puesto", recordaba don Jos, "me opuse a su boda, aunque
no pude disuadirlos."
Doa Maria y don Ramn no estaban dispuestos a esperar
para casarse, ni para tener relaciones sexuales conforme pasara
el tiempo. Don Ramn finalmente ide su transferencia y
promocin a Lima, donde, como ya no estaba en la jurisdkcin
de su prometida, tericameme deba poder nupcias de
inmediato. No obstante, para entonces ya era demasiado lar-
de. Doa Mara descubri su embarazo mientras don Ramn
se hallaba lejos y no poda ayudarla. Avergonzada, y quiti te-
merosa de confesar su situacin a su autoritario padre, doa
Maria busc la ayuda de sus hermanos y hermanas. Estuvie-
ron de acuerdo en con ella para fingir un accidente, y
consigui permiso de sus padres para visitar a su hermano,
el doctor Jos Ignacio, sacerdote en una parroquia de Puna.
Fue ah donde tuvo a su hija, Gregora, y donde muri por
complicaciones despus del parto.
El secreto en torno al embarazo de doa Mara no termin
con su muerte, ya que sus hermanos y hermanas se propusie-
ron proteger su reputacin ms all de la tumba. En este caso,
quiz tambin se haya debido a su deseo de evitar el enojo de
su padre y mantener la reputacin de una hermana supuesta-
136
SEXUAl.IIJAD Y
mente ms all de tales cuestiones. las
doi'la Nicolasa, miembro de la advenedtza anstocracta mmera
boliviana y condesa de la Casa Real de Moneda, viaj hasta
Puna para recoger a su sobrina ilegtima. La llev consigo
hasta La Plata, y la cri en secreto. Mientras los padres de
doi'la Maria lamentaban la muerte de su hija por las complica-
ciones de un "accidente", sus hermanos acordaban ocultar la
verdadera causa de su defuncin.
No fue sino hasta que su padre, don Jos, estuvo a punto
de morir que la condesa le confes que Gregoria, quien iba a
cumplir nueve ai'los, era su nieta ilegtima. Fue enorme el re-
mordimiento por haber condenado a su hija a morir lejos del
hogar y la familia, pero feneci sabiendo que Gregaria recibi-
ra una generosa herencia, ya que le dejaba los bienes corres-
pondientes a su madre. Sus hijos, los tos de Gregaria, luego
presionaron para obtener su legitimacin oficial, concedida
sin demora cuando Gregoria tenia veintids ai'los, en 1795,
debido a que sus padres estaban solteros en el momento de su
concepcin y a su elevada posicin social.
Las elaboradas complicaciones en el caso de doi'la Mara no
eran atpicas, como lo demuestra la existencia de estrategias
familiares de encubrimiento semejantes en otras partes del im-
perio. Por ejemplo, en la ciudad de Mxico, doi'la Magdalena
de la Vega tuvo relaciones sexuales con el regidor don Vicente de
Borboya. Esta pareja, al igual que las de Bolivia, requera un
permiso oficial para casarse, ya que don Vicente desempei'la-
ba un alto cargo. Varios ai'los ms tarde, doi'la Justa, su hija
natural, describla cmo el deseo de sus padres de evitar el es-
cndalo los llev a ocultar el embarazo de dol'la Magdalena:
Al percatarse de su estado, y admitir la imposibilidad de
(. .), para evitar las amenazas a su honor y buena repu-
tactbn ( ... (Y las vergenzas y sentimientos a los que pudiera que-
dar expuesta, decidieron mudarse a Puebla, con el pretexto de
que estaba enferma, a la casa de su hermana, dolla Teresa, donde
se mantuvo oculta hasta el parto.
igual que dolla Maria, dol'la Magdalena muri despus del
umbramiento. Un amigo de la pareja recordarla despus:
.Y esto se mantuvo tan en secreto que [dol'la Magdalena] mu-
n con reputacin de virgen". Ambas mujeres murieron en el
HONOR, SEXUAUIJAD E ILEGiliMIIJAIJ
137
parto, como sucedi con 4.0 por ciento de las embarazadas
que apareclan en las solicitudes de cdulas de lcgitimaciim.'"'
En los dos casos, la connivencia con los hermanos y hermanas
y el desplazamiento geogrfico de la escena haban salvado
temporalmente su reputacin. Pero, qu habra sucedido si
hubieran sobrevivido, al igual que las o t r ~ mujeres?
La correspondencia personal y los te;timonios orales ponen en
claro que ambas mujeres se habran casado con sus prometi-
dos y amantes. Don Ramn, en una carta dirigida a la condesa
(hermana de doila Maria) dos dcadas despus de lo sucedido,
aseguraba que:
Reconozco a Gregaria como hija natural procreada por su hcnnana
dolla Maria del Carmen, a quien Dios renga en su gloria, y con
quien me habrla casado, como 5abe, si me hubic'c: llegado a ricrn
po el permiso real, pero como el Creador dccrdiil llcvarsda, no
pude cumplir mis deseos una vez conseguida la licencia n<'saria )"
mi transferencia a Lima.
20
El padre Joaquln del Moral, confidente de don Vicente de
Borboya, confirmaba las circunstancias similares de la pareja
mexicana:
Debido a la estrecha amisrad y confianza (que renta( con c:1 suso
dicho (don Vicenlel varias veces me dijo que, cuando 1 raraba de
contraer matrimonio con dolla Magdalena de la Vega, hablan re-
nido una hija llamada dolla Jusra Rutina ... 1 y que no hablan
podido verificar (el matrimonio! debido a la muerle de dona Mag-
dalena.zr
La declaracin de estos testigos ofrece informacin sobre algu-
nas normas usuales que reglan las relaciones sexuales entre ras
parejas de la Colonia. Tanto dolla Maria como dolla Magda-
lena hablan perdido la virginidad. Sin embargo, las dos slo lo
haban hecho despus de que supuestamente hablan intercam-
biado la palabra de casamiento con su pareja. No era extraordi-
naria la entrega de la virginidad en tales circunstancias, pues
aparentemente la sociedad toleraba (aunque no perdonaba)
las relaciones premaritales entre las parejas comprometidas.
Estas mujeres tampoco "perdieron el respeto" de sus prome-
tidos por haber tenido relaciones sexuales. Aunque, por lo
genera), los hombres de las clases sociales dominantes exigan la
138
SEXUALIDAD Y MA
virginidad de sus prometidas, tal parece que una
demostracin de este aspecto del honor durante la pnmera re-
lacin sexual, que poda tener lugar mucho antes de la cere-
monia nupcial.
vemos la definicin consciente de estas pautas sexuales en
una reveladora e intima carta escrita por el regidor de Quer-
taro, don Jos Martn de la Rocha, a su hermana soltera, doa
Elvira, quien viva en Veracruz. El tema era muy delicado,
pues don Jos confesaba haber trado al mundo una hija ilegitima,
y rogaba a su hermana asunr la responsabilidad de cuidarla. Esto
era lo que confesaba:
Te digo, con toda confianza, y seguro del amor que me tienes, que
esta niila es mi hija, y la reconozco como tal, y que su madre era
una dama, y que no ha)' nada que me impida asegurar que la
conoc doncella, y que muri al dar a luz, y por tal motivo se han
venido abajo todos mis planes. 22
La forma en que este hombre perteneciente a la clase social
dominante del siglo XVIII decidi describir tal desliz a su her-
mana soltera nos dice bastante sobre la actitud habitual de las
lites en cuanto al honor y las relaciones sexuales antes del
!llatrimonio. Es evidente que don Jos se esfuerza mucho por
mformar a su hermana que haba llevado el asunto en una
forma "honorable". Pero cules son los puntos que consi-
dera su favor? Aseguraba a doi\a Elvira que la amante era de
su social, puesto que se trataba de una "dama".
Era de honor, debido a su virginidad cuando tuvieron
la pnmera relacin. Tampoco la haba seducido con motivos
("no hay nada que me impida asegurar que la co-
noct d_oncella"), pues haban intercambiado su palabra de
rse han venido abajo todos mis planes").
tia pareJa perteneca a la misma clase social y estaba com-
el hombre no perda su honor al demandar la vir-
gmt _de su prometida. Adems, aunque don Jos pudo
enr a su hermana soltera la responsabilidad de cuidar a
: IJa, sus obligaciones )' se comprometi a pagar su
_Es interesante que haya insistido en que no
asunto Tm:nutdo su honor por su forma de proceder en este
tegridad vez una que lo poda hacer jactarse de su in-
a que tambten haba protegido celosamente el ho-
HONOR, SEXUALIDAD E ILEGITIMIIMI>
139
nor de su prometida, ya que su embarazo haba sido en secreto.
Incluso despus de su muerte, omiti su nombre en la crucial
carta que envi a la hermana; tampoco seria idenrilicada
veinte aos despus en la solicitud de legitimacin presentada
por su hermana, doa Josefa. Si la amante deswnocida de
don Jos hubiera sobrevivido al parto, tal vez no habra pcr
dido pblicamente el h0nor, y se habran casado.
Cul habra sido el siguiente paso de ~ madres solteras si, a
diferencia de doa Mara, doa Magdalena y la prometida de
don Jos, no hubieran muerto despus del parro y se hubiesen
unido a su pareja? Puesto que ambos amamcs eran solteros y
no los una ningn lazo proscrito de parentesco, con un matri-
monio consecuente habran legitimado automticamente a
sus hijos. Estos habran tenido la misma posibilidad de redbir
una herencia que los dems hijos que pudiera haber tenido la
pareja, y, ante la ley, habran tenido iguales prerrogativas que
sus medios hermanos.
Inmediatamente despus de su matrimonio, para evitar el
escndalo, estas parejas tal vez habran ocuhado su indiscre-
cin presentando a estas criaturas en su casa como "hurfa-
nas" o "adoptadas". Con el transcurso del tiempo, podan
permitir que las verdaderas circunstancias en torno al naci-
miento de su primer descendiente se hicieran del dominio pil-
blico. Incluso si no lo hacan, podan elaborar "!estamentos
privados", que no se divulgaban, pero explicaban con deralle
los hechos pasados y protegan Jos derechos legales de los pri-
mognitos.
Deben haber existido muchas madres solteras, que, en com-
binacin con sus amantes y prometidos, al igual que con sus
parientes cercanos, ideaban un embarazo secreto. sobrevi-
van al parto, se casaban y legitimaban de manera automtica
a sus hijos. El xito podla significar que nunca deblan echar
mano del recurso de gracias a sacar. Por lo tanto, dichos ar-
chivos no nos pueden decir nada sobre la frecuencia con que
las lites coloniales protegan el honor de las mujeres que op-
taban por el embarazo secreto como preludio matrimonial.
Lo que si revelan las cdulas es la forma en que se organi1.aba
este tipo de embarazos, y los papeles y responsabilidades ha-
bituales de las madres solteras, los padres y las familias que
los ideaban.
Los habitantes de las colonias recurrian al embarazo secreto
140
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
para proteger la reputacin de una cuando el matrimonio
no era la alternativa viable o prefenda. Estos casos ocurran
cuando los hombres se oponan a casarse con sus amantes
grvidas, o no podan hacerlo porque ya estaban casados o se
dedicaban al sacerdocio. Los embarazos secretos tambin po-
dan proteger a las mujeres que engendraban hijos fuera del
matrimonio. En estos casos, las partes involucradas deban
tomar precauciones extraordinarias para proteger el honor de
la madre, asl como para cuidar al neonato.
Era imposible mantener este sigilo sin hacer un sacrificio
personal. El caso de dofla X ilustra perfectamente el costo que
implicaba, puesto que no slo tuvo que soportar el rechazo de
su amante, sino tambin la prdida de su hijo.
23
Los testigos
concuerdan en que dofla X perteneca a una de las familias
ms honorables de la sociedad de Buenos Aires. No queda
claro si haba recibido la promesa matrimonial de don Ma-
nuel Domecq, un comerciante muy activo en el interior de Ar-
gentina, pero sus acciones subsecuentes sugieren que esperaba
el matrimonio. En su relacin qued embarazada, y, a princi-
pios de 1753, tuvo a su hijo. Al parecer, el parto fue en su
casa, lo cual indica que su familia se puso de acuerdo para pro-
a ella y su buena reputacin. Justo despus del naci-
miento, don Manuel se present para llevarse a la criatura a
casa de M.ara Josefa de Abalos, una "respetable" mujer ca-
sada a qu1en le haba pagado por encargarse de su hijo natu-
ral. Como era comm en esas circunstancias don Manuel
adf!rlti al niflo como suyo -el doble patrn se
aplicaba aqu1, pues la paternidad no afectaba la reputacin de
los hombres Pertenecientes a las clases dominantes. Protegi
el nombre de la madre, ya que en el acta de nacimiento, levan-
en febrero de 1753, slo se mencionaba a Pedro como
hiJO de. don Manuel Domecq, espaflol, y una dama
de la m1sma nacionalidad"
p .
d Irme en su intencin de mantener en secreto el embarazo
X, don Manuel no revel su identidad a la mujer que
:_

a u Sin embargo, dona X no soportaba

c:ultiv:: hiJo. Arregl ser presentada con Maria Josefa,
clones a:Jstad Y comenz a frecuentar su casa. Las aten-
los a Pedro, los muchos regalos que le llevaba y
Josefa p':: e prodigaba despenaron las sospechas de Maria
mente, dona X confes ser la madre. En testimo-
HONOR, II.EGITI\IIIJAD
141
nio que an resulta conmovedor siglos despus del hecho la
hija de Mara Josefa, recordara que dol'la X haba
que, "cuando ?O pudiera venir a verlo, para no despenar
pechas, lo envtaran a su casa con un criado poniendo algun
pretexto". La obsesin de dol'la X por el secreto, para mante-
ner oculta su identidad como madre soltera, la llev a negar la
relacin que tena con su hijo.
Dofta X no slo sigui visitando al nil'lo, sino que, al para:er.
esperaba que su embarazo secreto fuera un recurso temporal
hasta que don Manuel legalizara su unin y a su hijo. Sin em-
bargo, este hombre anunci su matrimonio con otra. La hija
de Mara Josefa, Juliana, explic la respuesta de dalla X ante
esta traicin: "Doi'la X sigui yendo a la casa mientras era
soltero don Manuel, pero cuando se enter de que estaba
comprometido, mont en clera y nunca ofloi 11 isitar a su
hijo" (las cursivas son mas).
Ahora que don Manuel se haba comprometido publica-
mente, dofta X no tena otra alternativa que abandonar a su
hijo si deseaba mantener su honor ante la sociedad. Esta difi-
cil decisin de su parte ilustra las dificultades que dehan
enfrentar las madres solteras cuya identidad haba sido protegi-
da. El caso de esta mujer, a diferencia del de muchas otras
pertenecientes a su misma clase social, tuvo un final algo fe-
liz. Si bien renunci a su hijo, despus se uni con un hombre,
tuvo otros descendientes y conserv un sitio honorable en la
sociedad bonaerense.:z.o
Aunque una madre soltera podla tener la reputacin social
de virgen estando embarazada o incluso despus de tener a su
hijo, si admita posteriormente su maternidad su honor
quedaria manchado. Es el caso de dol'la Gabricla Mrquez,
cuya historia temprana -un romance de juventud, primera
promesa de casamiento, embarazo secreto- repite el modelo
de la gravidez secreta.l' A pesar de que su amante, don Anto-
nio de AguiJar, era menor de veinte allos y provena de una
destacada familia chilena de terratenientes, reconoci a su
hija ilegitima, Maria, cuando naci, e insisti en que fuera
registrado como d padre natural en la fe de bautismo, donde no
se mencionaba el nombre de la progenitora; y dispuso que su
hermana, dona Mercedes, se encargara de cuidarla en se.:reto.
Durante dos anos dona Gabriela mantuvo su identidad como
madre soltera annima y esper a que don Antonio cumpliera
142
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
su promesa de matrimonio y de leg_it!mar a la nia. Al igual
que doa x, doa Gabriela traiCionada, don
nio hizo pblico su comprom1so con otra. A dtferencra de
doilaX doa Gabriel a prefiri a la criatura en lugar de su honor.
se pres;nt en casa de doa Mercedes para llevarse consigo a su
hija de dos aos, y pas el resto de sus das como madre soltera.
Los embarazos secretos no slo protegan el honor de las
madres solteras que no se casaban con sus amantes, como
doila X o doa Gabriela, sino tambin el de aquellas que ya esta-
ban casadas y no contaban con esta alternativa. Las casadas
que tenan aventuras sexuales se ponan en graves peligros,
al igual que sus amantes. Por lo tanto, son muy raros estos ca-
sos, y en todos ellos no es sorprendente observar que los maridos
haban estado ausentes del hogar durante mucho tiempo. Por
ejemplo, despus de que a doa Y, de La Habana, la abando-
n su marido, tuvo dos hijas con don Juan Antonio Morejn.
El protegi el nombre de doa Y durante y despus de sus
amoros, efectivamente "adopt" a sus dos hijas, y, con
muchas dificultades, pues eran legalmente adulterinas, logr
su legalizacin.
26
En Cuman, Venezuela, don Jos Antonio
Betancoun arregl el embarazo secreto de la casada doa Z.
Los testigos manifestaron gran compasin por los sufrimien-
tos que le causaba su marido, don Esteban Lizcano, quien la
haba abandonado mucho antes de partir hacia Los Llanos.
Recordaban "la mala vida que Lizcano le daba con su carc-
ter horrible y absurdo, ya que hasta se negaba a mantenerla, y
fue por eso, sin duda, que cay en esta situacin" .2' En estos
dos. casos, el secreto salv el honor de mujeres pene-
neaentes a las lites cuyo estado civil impedia otras soluciones.
Embarazo pblico Y compromisos postergados
Aubnque el embarazo privado poda proteger el honor impli-
ca a extremas preca . '
r T uc1ones para la muer, su amante y sus
44 (23.S por ciento) de las solicitudes de
rellean la estrategia alternativa del "embarazo
a las engendraban, tenan y criaban
can
1
.esrumos bao el total escrutinio de quienes pertene-
a su m1sma clase social E .
los "com . n esta categoria tambtn entran
promrsos POStergados" y ciertas formas de "concu-
mlNOR, SEXUAUDAD 1- 11 f:(; IMIIl.\1>
14J
.. Una parte de los embarazos pblicos pueden
ser tdenulicados fac1lmente como "compromisos postcrla
dos" (ver cuadro 11 ). En tales casos, las mujere' soltera, que
haban intercambiado la promesa de casamiento vivan abier-
tamente durante aos, e incluso decenios, una relacin pblica
y mongama con sus futuros maridos. Aunque los documen-
tos muestran que se sentan avergonzadas y perdian el honor \'
la reputacin, su situacin no era del todo irremediable. El
matrimonio subsecuente con sus amantes poda, en cualquier
momento, convertirlas de madres solteras en esposas, y a sus
hijos naturales, en legtimos herederos. la situacin de cM as
madres solteras desafa toda perspectiva estereotipada de la
sexualidad colonial, que caracteri1a a las mujeres solteras
ya sea como vrgenes que se hallaban "dentro del control", o
bien como no vrgenes "fuera" de l, y probablemente al
margen de la sociedad. De hecho, la realidad colonial era mu-
cho ms compleja. Instancias como la palabra
de casamiento podan conferir legitimidad marginal a la con-
dicin de soliera no virgen o incluso a la de madre soltera.
Aunque un embarazo pblico privaba del honor a la madre
soltera, el conocimiento pblico de que haba existido una
palabra de casamiento representaba un atenuante.
Podemos apreciarlo mejor en la situacin de dona Juana
Daz de Estrada, la hija de un exgobernador de Vcracruz.
quien en la dcada de 1690 empez a rener relaciones con don
Diego de Alarcn Ocaa, un capitn naval de la Habana. Este
hombre haba prometido casarse con ella, y, L"Onforme pro-
gresaban su noviazgo y su intimidad, dona Juana lo presionaba
cada vez ms para que cumpliera su palabra. El secn:Jario
del capitn, don Agustn Henrlquez, recordaba perfa1amente
esos das: "Algunas veces vi a aquella dama suplicarle de
buena manera que cumpliera lo prometido, y recordarle los
danos que poda causar a su reputacin y el descrdiro que
implicara para su familia. ":
El capitn "jur no posrergarlo ms". Sin embargo, no
cumpli su promesa, y el secretario se dio cuenla de que las
splicas de dona Juana se hicieron an "ms insiste-ntes L'llando
descubri su embarazo". f'inalmente ruvo una hija. llamada
dona Maria Catalina. A pesar de- ello, don Diego segula
eludiendo su compromiso. Padre y madre asumieron en for-
ma distinta el nacimiento de la nilla. El primero se mosrr
144
SEXUALIDAD Y
bastante jubiloso. Su secretario recordaba que "la tom en
sus brazos ... la reconoci como hija natural, Y as la present
ante la sociedad urbana"
Doa Juana, lejos de manifestar su alegra, se confin en
la ms terrible soledad, pues no deseaba enfrentar la crtica
social. El secretario recordaba que "doa Juana se encerr en
gran soledad". Sus sentimientos de culpa y vergenza impresio-
naron a otros por igual. Un testigo aseguraba haber "visitado
en varias ocasiones su casa, y que su modestia era tal, que an-
tes del amancer [se vesta de tal forma que] era imposible ver
siquiera sus dedos". Marcada entonces como madre soltera,
doa Juana se dedic literalmente a lamentar un honor que
slo poda ser restituido mediante el matrimonio. Por desgra-
cia, sufri un accidente, y, aunque don Diego fue de inmediato
a su lado, estaba inconsciente y muri antes de que pudiera
concretarse la boda. El capitn sabia que no haba satisfecho
los requerimientos del honor, y consideraba sus posteriores
"reveses" como "castigo divino" por "haber retrasado el
cumplimiento de su compromiso".
El caso de doa Maria Josefa Prez de Balmaceda, de La
Habana, muestra la forma en que la promesa de casamiento
poda dar a una mujer "calda" cierto honor pblico, aunque
la protagonista de este caso haya llevado su obsesin hasta ex-
_neurticos. En su noviazgo, doa Maria haba tomado
la musttada medida de pedir, y recibir, una promesa escrita
de casamiento por parte de su prometido antes de acceder a
relaciones sexuales con l. Posteriormente, haban vivido
durante varios aos y procreado tres hijos ilegtimos.
Fmaimente, concuerda un testigo era inminente el matrimo-
nio: "Despus de que naci Pedro' Antonio, el susodicho [don
Pedro. Diez de Florencia) trat con toda honestidad de
la palabra que haba dado a doa Mara Josefa, y [la
pare a) prepar ropa y atavos, y arregl la casa. " 29
Justo antes de la ceremonia, don Pedro cambi de parecer,
ca":cel los preparativos y se dirigi a Espaa para buscar un
meor empleo; de ahl se embarc a Mxico para asumir su
nuevo puesto. Durante ai'los envi cartas de splica, mand
Y dinero a doa Mara, y le suplicaba reunirse
con el para llevar a cabo el matrimonio Quiz doila Maria ya
estaba harta de sus retrasos y rotas ya que argu-
ment tenerle miedo al mar y declin sus peticlones.
HONOR, SEXUAI.II>MJ f II.HiiTIMIIlAil
1.5
Sin embargo, nunca dej que sus parientes y amigos oh ida-
ran que estaba comprometida. Conservaba la promesa l"SCrila d ~
su pareja atada en una cuenta del rosario que llevaba al
cuello, y constantemente desdoblaba la cana para leerla ~ ~ ~
voz alta a sus padres Y a funcionarios locales. Como afirmara
fastidiado un testigo:
(Doila Maria( ley muchas veces aquel documrnlo en prcsen<ia .Jc
csle 1es1igo y de lodos los de su casa y su familia, asi <omo
de orras personas[ ... J y aun mu<hos ailos despues de la ausen,ia)
el fallecimienro [de su promelidoJ, doila Maria la llc,aba 11:1 car
ra( colgada al rosario en su cuello, con lo que demos! raba "'
buena fe y la bien fundamemada esperanza de que se habra <asado.
As, la palabra de casamiento confera cierra legitimidad en el
sentido de que distingua a l ~ madres solteras que haban
entregado su virginidad con una firme promesa de matrmo
nio de aquellas que haban tenido relaciones sexuales sin la
garanta, o posibilidad, de un consiguiente enlace. Puesro que
el recurso de gracias a sacar slo hacia referencia a l o ~ .-asos en
que nunca haba existido el matrimonio, es imposible csrimar
la frecuencia con que las parejas de las litcs coloniales se
comprometan, engendraban hijos narurales y, posteriormen
te, contraan nupcias. Sin embargo, es importante observar
que los habitantes de las colonias a lo largo de las Indias
hablaban con familiaridad de esta prctica, y que era normal
que produjera sus propios patrones.
Las parejas que hablan intercambiado la palabra de coso-
miento por lo general asentaban su nombre en la fe de bautismo
de sus descendientes naturales. Este reconocimiento publico
no slo informaba indirectamente a la sociedad sobre la pro-
mesa de casamiento, sino, supuestameme, rambin presiona-
ba a las partes para que la cumplieran. Esta franqueza poda
ayudar mAs adelante a la prole ilegitima, pues, al presenrar su
acta de nacimiento que la identificaba como descendiente na-
tural de X y Y, poda demostrar con mayor fadlidad su si
tuaci6n legitimada.
La fe de bautismo de la hija natural de dolla Toribia Maria
Guerra Mestre y su prometido, el militar don Lorenzo de Parga,
de VaUedupar, Nueva Granada, refleja esta costumbre. Antes de
1779, don Lorenzo habla llegado a Valledupar, donde cono-
146
SEXUALIDAD Y MATRIMONio
ci a doi\a Toribia, hija de don Juan Guerra, quien perteneca
a una de las "primeras familias" de la ciudad. Ai\os ms tarde,
don Lorenzo recordaba la manera en que haba "propuesto ma-
trimonio a doi\a Toribia ... , y, as, tuvieron una hija llamada
doi\a Maria Josefa".
30
La pareja esperaba el permiso oficial de
las autoridades militares para contraer matrimoro, cuando es-
tall la guerra y don Lorenzo fue transferido a Cartagena.
Doi\a Toribia bien pudo haber pospuesto el bautizo de su
hija ilegtima, nacida en 1779, con la esperanza de casarse pri-
mero y luego bautizar a la nii\a como hija "legtima". En
1782, parece que ella y su familia ya no podan seguir esperan-
do, pero se aseguraron de hacer pblicas las circunstancias en
torno al nacimiento de doi\a Maria. Tal vez fue la ilustre posi-
cin de esa familia lo que llev al sacerdote local a tomar
la extrai\a decisin de omitir en el acta cualquier referencia a las
circunstancias en que haba nacido la nii\a de tres ai\os. Sim-
plemente anot que se trataba de "la nii\a Mara Josefa", en
lugar de que era una hija ilegtima.l
1
Sin embargo, tal delica-
deza no se hizo extensiva a los padres, a quienes se les identific
claramente como "don Lorenzo de Parga, teniente del cuerpo
de granaderos del regimiento establecido en la plaza de Carta-
gena, y .. de doi\a Toribia de la Guerra, hija legitima de don
Juan de la Guerra, del reino de Espai\a, y de doi\a Ana Mestre".
Para cerrar el caso, la familia de doi\a Toribia aparentemente
recurri a los notables de Valledupar (entre quienes se encon-
algunos parientes maternos) para asentar en .la fe de
bautismo los atenuantes en torno al nacimiento: "Tambin
estuvieron presentes en el acto el capitn don Diego Facundo
Mestre y el sei'lor alcalde ordinario don Jos Francisco Mes-
tre, para testificar que la criatura antes mencionada fue con-
cebida bajo promesa de casamiento "
doi'la Toribia crea que este. documento forzara al
temente a regresar para casarse, estaba en un error. Ms tarde,
es!e hombre se referira a las exigencias de la guerra para ex-
phcar sus constantes prrrogas. Doi'la Toribia muri en 1787
antes de poder contraer nupcias, y ai'los despus, el conmovido
padr_e, ahora ascendido a teniente coronel, solicit la legiti-
macin de su hija.
Cabe destacar que uno de los comentarios ms claros con
a dichos "compromisos" postergados es el de un fun-
C1onano espai'lol que sola revisar las solicitudes de los habitantes
IIONOR, SEXUAI.II>Al> f ll Ha IIMIIMil
147
de las colonias para el recurso de gracias a sacar. Su comcnlarin
oficial aparece en la peticin de legitimacin de dona Anwnia
del Rey Blanco, de La Habana, quien naci en
extranas. Su madre soliera, dona Beatriz Blanco de la Pn1a,
haba pasado sus primeros anos de mujer aduha en un con-
vento de La Habana, pero se vio obligada a abandonar),, debi-
do a su mala salud. Aunque se fue a vivir a su casil, nunca
participaba en la vida social de su localidad, sino que
permaneca recluida en el hogar familiar."
Quiz su inexperiencia explique por qu fue panicularmeme
vulnerable a las proposiciones de don Lzaro del Rey Hra,n.
un socio de su hermano. Aunque habia estildt> casado en ['s.
pana, aseguraba que su mujer haba fallecido en su ausencia,
y, por tal motivo, propuso matrimonio a dona Bealriz, y co-
menzaron a tener relaciones sexuales. No fue hasra que
naci su hija cuando dona Bearriz y sus descubrie-
ron, para su espanto, que la primera esposa de don l.:laro
an estaba viva en el momento en que haban concebido a la
criatura, aunque despus habia fallecido. Por lo tanlo,
padres de dona Beatriz se opusieron a su unin con don Lzaro,
aunque l segua deseando el matrimonio. ms
tarde, cuando se present ante el consejo de 1 ndias la solicil ud
de legitimacin de la hija de dona Beatriz, dona Anronia, se
aclar el problema legal respecto a su nadmienlo. ,Se 1rataba de
una hija natural, producto ms aceptable de la unin sexual
entre padres solleros, o era una hija adulterina, nacida de una
relacin ilicita? Como era normal en las leyes y la cuhura es-
paftolas, el funcionario real no slo consideraba los
verdaderos del caso, es decir, el momento en que se iniciaron
las relaciones sexuales entre dona Beatriz y don Lzaro, o la
muerte de su esposa, sino tambin tomaba en cuenta sus
intenciones, esto es, la forma en que sus actos renejaban la l'On-
cepcin que tenian de la realidad, aunque estuviera equivocada.
Este funcionario les concedi el beneficio de la duda:
Doila Antonia es hija nalural para lodos los beneficio ra-
vorables sin impedimemo legal alguno, ya que esiA comple1amen1e
demostrado, con lesligos y documemos, que no slo rue c<mcebida
con 1al promesa y la buena re de su madre dona Bcauil, sino
que has1a don Uzaro se creia sollero y capaz de cumplir la
palabra que parece haber dado.
148
SEXUALIDAD Y
Uno de los factores decisivos en este caso fue el acta de naci-
miento de dona Antonia, considerada por el funcionario como
una prueba irrefutable de que la pareja supona ser soltera y
con capacidad de .casarse. Su conclusin fue la siguiente:
En lugar de anotar en la fe de bautismo la aclaracin acostumbrada
en estos casos, "hija de padres desconocidos", la pareja decidi
aSentar la mucho menos frecuente de "hija natural de los antes re-
feridos", lo cual corrobora el comn acuerdo de todos [los invo-
lucrados], ya que no es usual declararlo as, salvo cuando los
padres son considerados solteros por todos y tienen la disposicin o
el deseo de legitimar a sus hijos con el consiguiente matrimonio.
Estas observaciones demuestran que, aunque no era comn la
tendencia entre las parejas comprometidas a tener hijos ileg-
timos primero, y casarse despus, aparentemente se daba con
la suficiente frecuencia como para desarrollar una serie de
prcticas generalmente aceptadas.
Pero cmo fue la vida de estas madres solteras que vivie-
ron durante aos, o incluso dcadas, esperando casarse en el
futuro? Los archivos demuestran que tal vez, en el mejor de
los casos, su posicin social permaneci ambigua. Al igual
que con la gravidez secreta, las mujeres de las lites casi
siempre se beneficiaban con la presuncin inicial de que eran
inocentes. Aun cuando Jos parientes y vecinos eran conscien-
tes de que exista una relacin irregular, no siempre decidan
admitirlo abiertamente. Sin embargo, con el paso del tiempo,
Y en especial cuando pareca cada vez menos probable que los
compromisos postergados terminaran en matrimonio, la si-
tuacin de estas madres solteras se volva ms y ms difcil.
sociedad no siempre se enteraba de inmediato de si una
"!UJer tenia relaciones sexuales con su prometido, si
v!v1an Juntos o si haban tenido un hijo. La arquitectura colo-
mal se prestaba para ocultar las pruebas incriminatorias, ya que
las casas de gente rica solan ser grandes, con muchos cuar-
aloJar a la familia, la servidumbre y sus hijos. Al
Prtnctpto, los novios podan encontrar Jugares privados para
escarceos, y, aun despus, tal vez la llegada de un nuevo
mtembro un problema de acomodo.n Puesto
era tradtctonal en las familias de las elites hacer actos de
candad recogiendo anillos hurfanos y sin hogar, la presen-
HONOR. SEXUALIDAD E II.FGITIMIIl,\D
149
cia de menores con vagos amecedentes no era del todo extra-
ordinaria. Los pocos casos que he detallado aqu de padres
0
mujeres que se hacian cargo de nios ilegtimos iluM ran lo fre-
cuente que era la adopcin infamil. Puesto que no rodas las
que cuidaban a una criatura eran culpables de alguna trans-
gresin sexual, sentaron las bases mediante las cuales las ma-
dres solteras podian tratar de incorporar al hogar a sus
hijas naturales, sin ser motivo de escndalos.
El caso de la chilena doa Maria Rosa de la Torre ofrL'Ce u-
nos detalles en cuanto a la variedad de sociales 4uc
entraban en juego cuando parientes y vecinos descubran la
maternidad de una soltera. :u Aunque doa Maria Rosa y su
prometido, don Felipe Briceo, pertenecan a las clast"s domi-
nantes de Santiago, no tenian grandes recursos eo.:onmk'"
Doa Maria Rosa careca del respaldo de parientes importan-
tes, ya que viva sola con su madre -su progenitor haba
muerto en Per. El padre de don Felipe haba desempeado el
prestigiado cargo de alcalde, pero no era un hombre prspcrn.
Debido a la ausencia del padre, quiza la casa de doa Maria
Rosa era el lugar adecuado para que la cortejara don Felipc y
le prometiera matrimonio. En 1775, tuvieron un hijo llamado
Jos Flix. El vecino de la casa contigua, quien tambin
apadrin al pequeo, declarara mas tarde que don Felipe
habla solicitado que se asentara en la fe de bautismo su
nombre y el de doa Maria Rosa, porque "deseaba legitimar
a su hijo". Aunque no se cumpli la promesa de matrimonio.
la sociedad no se enter de inmediato de que doa Maria Rosa
haba tenido un hijo ilegitimo. Fray Agustn. hermano de
don Felipe, dedicado al sacerdocio, recordara que. cuando
Jos Flix solicit su legitimacin, haba descubierto que:
Cuando visitaba la casa de doila Maria Roso de la Torre, eia a un
pequeilo a quien ella quera mucho, pero no me quc<l daw du
rante algn tiempo quienes podran ser sus padres, haSia que '"'
hermano don Felipe me asegur que se trataba de su hio Y de
doila Maria Rosa. aunque lo ocullaban. sin duda para el ho-
nor de la mujer. Pero una vez que me entere de cM o, ya no duda-
ba en prodigarle carillas ame mi.
testigo recordaba que haba el rumor de que d
nii\o a quien cuidaba doi'la Maria Rosa era su hijo, pen que
150
SEXUAL.IDAU Y
"debido a su honor, todo se mantena en secreto, aunque la
criatura viviera bajo el mismo techo". Con el paso del tiempo,
doi'la Mara Rosa y don Felipe dejaron de ocultar sus rclacio.
nes. Mientras tamo, es posible que hubiera muerto la madre
de doi'la Mara Rosa, ya que, quiz manteniendo su promesa de
casamiento, don Felipe se mud a su casa. Aun entonces,
algunos vecinos pensaban que contraeran nupcias. La preca-
ria situacin de doi'la Mara Rosa se hizo evidente cuando don
Felipe, deseoso de hacer fortuna, abandon a su mujer e hijo,
y se fue a los distritos mineros andinos. Por desgracia, sufri la
"ruina total". A pesar de que no era el momento propicio,
doi'la Mara Rosa abrigaba la esperanza de que volvera para
cumplir su promesa matrimonial. Un amigo refera las "s
plicas" que le hacia al fugado amante. Don Felipe nunca re-
gres a Santiago, y, cuando muri, dej el poco dinero que
tena, a su madre, y no a doi'la Mara Rosa.
El caso de esta mujer ilustra las ambigedades a largo plazo
que podan rodear la vida de las madres solteras a medida que
la sociedad descubra y reconoca su situacin. Ni siquiera el
hermano de don Felipe se enter de inmediato de que el hijo
de doi'la Mara Rosa era su sobrino ilegtimo; tampoco parece
que los vecinos quisieran aclarar el estado civil de la pareja. El
supuesto social inicial, tal vez porq;,e don Felipe y doi'la Maria
Rosa pertenecan a la clase poseedora del honor, se inclinaba
haca la inocencia. Aun con el transcurso de los ai'los, cuando
no se podan seguir guardando las apariencias, sus vecinos pare-
can inclinados a entender su situacin que a criticarla .
. MuJeres como doila Mara Rosa podan pasar ai'los en el
hmbo esperando que sus prometidos se casaran con ellas, Y
cuando eran maduras o ancianas, llegaban a la
conclus1on de que nunca se cumpliran sus deseos. Podan ser-
les los derechos legales del matrimonio, como la he-
renca del consorte o la manutencin efectiva de la prole. Con
el paso del tiempo, la situacin de muchas de estas mujeres
"comprometidas" se haca cada vez ms ambigua, cuando
los hombres con quienes haban vvido durante dcadas las
abandonaban para casarse o tener relaciones con otra mujer.
Es lgico que tal abandono generara tensiones entre la madre
soldtera Y su y casi siempre dailaba la relacin en1re el
pa Ere Y sus 1legitimos.
sto se aprec1a claramente en el caso de la viuda doila An-
HONOR, SEXUAI.IDAD E
151
tonia Hernndez, de La Habana. ll Haba vivdo durame
con don Nicols Jos Rapun, quien escal con xito en la bu-
rocracia y con el tiempo desempcil el importanre cargo de
intendente del erario real en La Habana. Doa Amonia tenia
tres hijos de su primer esposo, y, casi cada ao, desde 1747
hasta 1752, haba dado a don Nicols un vstago ilegtimo,
cuatro de los cuales sobrevivieron al parto. Aunque don Nico-
ls no yivia en casa de ella, todos en el pueblo estaban al tamo de
su relacin y de sus visitas diarias. Don Nicols haba prome-
tido casarse con ella, pero:
El que no se haya casado c'On la madre dd solicitante ,,. ,._,pli.:
porque la dej con la esperanza de cumplir su prumc'a .:u;uuh
llegara a las alturas que decidiera el destino, y, una .-ct .u.: lo
logr, sigui dando largas al asunto. Ahora que es imcndemc "'
imposible obligarlo a cumplir ese .:ompromi\o.
Aunque dofla Antonia intent demandarlo y obligarlo a casarse
con ella, don Nicols nunca cedi; no slo rompi su aeja rela-
cin, sino que tuvo un ltimo hijo ilegtimo c--on otra.
A pesar de que a doila Maria Rosa y doa Antonia a la
las abandonaron sus amantes, parece que nunca se vieron re-
chazadas por amigos y vecinos. Tal vez quienes compart su
clase social al principio estaban dispuestos a mostrarse tole-
rantes con estas mujeres atrapadas en este tipo de "compro-
misos postergados", por varios motivos. En primer lugar, en
cualquier momento poda cambiar su situacin con el consi-
guiente matrimonio. Aunque tal vez don Felipe fracasara en
los distritos mineros, debi haber otros 4ue tuvieron 0:\ito
Y volvieron para casarse con sus prometidas y legalizar a su.\
hijos. Incluso si la sociedad estaba dispuesta a crilk'ar la rela-
cin de doila Antonia y don Nicols, se trataba de un hombre
poderoso en La Habana, y doa Alllonia habra comparlrdt
su posicin, de haber contrado matrimonio.
Los testimonios en tales casos dejan claro que, aunque los
estrictos cdigos de honor podan exigir que los de
la misma clase social rechazaran a la' mujeres compromcudas
haban tenido hijos ilegtimos, no era Jo que suceda e_n la
VIda prctica cotidiana. En lugar de ello, parece que: Jos Vl-cmos
frecuentaban con familiaridad esas casas. Los hijos ilegtimos
nacidos de este tipo de jugaban y eran educados Cllll
IS2
Sf.XUt\l.lllt\IJ Y
lo5 descendientes legitimos de quienes pertenecian a la misma
clase social.
16
Aqu, la penetrante tolerancia de la sociedad
catlica latinoamericana, en la que los pecados siempre podan
ser perdonados, parece haber aminorado las exigencias
diarias del discurso social. Sin embargo, esta tolerancia tenia
ciertos limites, ya que las madres solteras casi siempre pasa-
ban la vida asi, y sus hijos podan verse expuestos a barreras
sociales y civiles impuestas a quienes carecan de honor.n
Embarazo pblico y concubinato
Con el transcurso del tiempo, las mujeres como doa Maria
Rosa y doa Antonia debieron haberse dado cuenta de que
pasaran el resto de su vida como ancianas "comprometidas"
y como madres de hijos naturales. Si les quedaba algn con-
suelo, tal vez estaba en que eran mujeres honorables que se
haban apegado a las costumbres locales, pues haban tenido
relaciones sexuales solamente como preludio del matrimonio.
La verdadera falla estaba en sus amantes, quienes no haban
cumplido su palabra de casamiento. Tales racionalizaciones
no ayudaban en nada a un ltimo grupo de mujeres, quienes,
sin promesa de matrimonio, se haban involucrado en relacio-
nes que eran del conocimiento pblico, o quienes eran las
concubinas reconocidas de sacerdotes u hombres casados
(ver cuadro 111). Estas mujeres no haban ocultado el naci-
miento de sus hijos, ilegtimos, adulterinos o espurios. Sus in-
discreciones sexuales no slo eran del dominio pblico, sino
que ni siquiera eran moderadas por atenuantes como el recurso
de la palabra de matrimonio, o eran ocultadas con un embarazo
en secreto. Haba un mundo de diferencia entre la situacin de
las mujeres solteras de las lites que haban vivido como aman-
tes de hombres solteros o viudos, y la de aquellas que haban te-
nido aventuras amorosas con sacerdotes u hombres casados.
El caso de la madre soltera doi'la Josefa Mara Valespino,
_La Habana, entra en la primera categora, ya que haba
vtvtdo con un capitn naval de las Islas Canarias, don Amaro
Rodrguez Pargo; sin palabra de casamiento, haba concebido
un h_ijo ilegitimo, llamado Manuel. Dofta Josefa era una mujer
pues tenia dos casas, algunos esclavos y joyas
El capitn viva con ella cuando se quedaba en La Ha-
HONOR. SEXUAI.IOAO F.ll.EGITIMIII.-\0
153
bana. Pagaba sus deudas, llevaba al pequeo Manuel consigo
cuando visitaba a sus vecinos e iba a su barco, y por lo general
se le reconoca como su padre. Sin embargo, cabe
que nunca prometi unirse con doa Josefa, y cuando \'C-
cinos de su localidad describan su relacin, la clasificaban
como "ilcita" .l
Con el tiempo, este capitn se embarc de regreso hacia su
pueno natal en las Islas Canarias. A pesar de que ocasional-
mente enviaba a doila Josefa algunas prendas de lana y otros
artculos para vender y mantener a Manuel, nunca 1'01\'i a
Cuba. Sus relaciones se terminaron cuando escribi a dmla
Josefa para pedirle que enviara a Manuel a vivir con l. Al ne-
garse, el capitn interrumpi todo contacto, y, cuando muri,
se neg a reconocer a su hijo. Conforme transcurrieron los
ailos, doila Josefa agot todos sus recursos en la manutendn
de Manuel, y, cuando ste solicit su legitimacin a los veinti-
sis ailos, asegur que su madre "estaba ciega ... y en la ms
extrema pobreza". La caracterstica ms reveladora de esta re-
lacin es la ausencia de la palabra de casamiento. Sin embargo.
otros aspectos ms sutiles, como los limites temporales de la
relacin, la falta de responsabilidad hacia la madre y el hijo y el
calificativo de "ilicita" dado por los extraos a su relacin.
pueden servir igualmente para ubicarla dentro de la categora
del concubinato pblico, ms que del compromiso postergado.
Las solicitudes de legitimacin tambin permiten conocer
algunos casos raros en que la mujer desafiaba pblicamente el
cdigo de honor eclesistico y civil, para tener relaciones
sexuales con sacerdotes y hombres casados. Cabe destacar
q.ue este tipo de documentos no proporciona mucha
cJn acerca de la forma en que la sociedad trataba a
transgredan dichos limites proscritos. Sin duda, los sohcnan-
tes deseaban presentar toda la informacin favorable para su
legitimacin, y omitan cualquier dato referente al posible re-
chazo de la madre o el padre. En lugar de eso, ms que en
0
!ros tales solicitudes de legitimacin ponan en_ la
drscrecton de los amantes, detallaban las favorables relacro-
nes personales de los involucrados o confirmaban su deseo de
pagar exageradas sumas para lograr la legalizacin
Especialmente aqul, slo los ms poderosos y ricos hacan es-
tas ya que era menos probable que las aprobara el
conseJo de lndias<O (ver cuadro 111).
154
SEXUALIDAD Y MATRIMO!'>IO
Quiz no sea una casualidad que dos de los casos ms extra-
ordinarios se hayan presentado en Bolivia, ya que los millonarios
de La Plata y Potosi combinaban la riqueza y los contactos que
eran requisitos previos para tales fines. Las peticiones de don
Melchor y don Agustn Varea y Lazcano, de La Plata, por
ejemplo, ponan nfasis en sus notables antecedentes familia-
res. Su madre, doa Gertrudis de Varea y Lazcano, pertene-
ca "a una de las familias ms importantes, distinguidas y
ricas" de Su amante, don Domingo Herboso y
Figueroa, era sacerdote y den en la catedral de La Plata. Era
miembro de una camarilla poltica extremadamente podero-
sa, ya que su padre haba sido presidente de la audiencia de
Caracas, y estaba entre los doce jerarcas ms importantes del
imperio espaol. El to de don Domingo era arzobispo; uno
de sus hermanos, contador mayor del tribunal real de cuentas, y
otro, gobernador de la vecina provincia de Cochabamba.
Sin embargo, la posicin familiar y la riqueza no podan
ocultar el hecho de que doa Genruis fuera madre soltera y
de que el padre de sus dos hijos, don Domingo, se dedicara al
sacerdocio. Los testigos que comparecieron en este caso des-
tacaron el cuidado que haba tenido la pareja para evitar el es-
cndalo pblico. Aunque don Domingo visitaba abiertamente
a dolla Gertrudis, vivan en casas separadas. No reconocan a
sus hijos naturales en la fe de bautismo, sino que los registra-
ron como expsitos.
1
Uno de los testigos, que era vecino de
dolla Gertrudis, recordaba que don Domingo "era particular
mente precavido y reticente debido a la dignidad y naturaleza
de su puesto".
Dc:spus de la muerte de don Domingo, sus ya adultos des
al parecer encontraron cierta aceptacin en la
SOCiedad de La Plata. Por lo menos hallaron testigos que pudie-
ron afirmar que se les consideraba "dignos de reputacin
Y en sus tratos ... en los hogares de .. personas distin-
guidas" Su madre, an viva, bien poda haber perdido casi
t?das sus pretensiones en cuanto al honor. Aunque en la sol
proporciona mucha informacin sobre el linaje y la
PGSICln econmica de la familia el solo comentario acerca
de su situacin inmediata es la ms bien defensiva de que
sus hijos. ':la tra!aban con respeto y veneracin" .
1
A pesar
de su PGSICJn SOCial y econmica, los hermanos nunca pudieron
recuperar el honor mediante la legitimacin.
HONOR, SEXUAI.II>AD E
155
Durante los mismos ai\os en que doi\a Gertrudis y don Do-
mingo vivan su relacin amorosa.en La Plata, a unas cuanta'
calles de ah, la soltera doi\a Juana Risco y Agoretta vivia
abiertamente en concubinato con un casado. Aunque el d<h:h>r
Francisco de Moya y Palacios era regidor y alcalde en el ri<:o
pueblo minero de Potosi, en donde estaba casado con la hija
de un servidor de la corona, viva con doi\a Juana en l.a Pla-
ta. Haban tenido cinco hijos naturales, todos los cuaJe.
alcanzaron altos puestos en la sociedad platense. Una de hi-
jas se cas con un abogado; otra, con un juez de la suprema
corte y otra ms, con un regidor, menrras que uno de los va-
rones opt por el sacerdocio y el otro, por la abogada. fl di-
nero ganado con la plata pareca abrir todas las puerras. y
cuando una de las hijas viudas, magnate en el mismo neg<h:io,
solicit su legitimacin, no slo la recibi sino que ms larde
emple su riqueza para adquirir un ttulo nobiliario.
Sin embargo, sabemos muy poco sobre el destino de doila
Juana. Los escasos comentarios acerca de su situacin guardan
muy poca semejanza con los hechos respecto a su vecina.
doi\a Gertrudis. Los testigos afirmaron que su hijo abogado. don
Agustn, an viva con ella, aum,ue tena los medios suficien-
tes para establecerse en una casa aparte, debido "al amor Y
respeto que siente por ella" ... Es dificil saber lo que pensaba
el resto de la sociedad.
EPILOGO
Es importante recordar que la gran mayora de las mujeres
cuyos casos se mencionan en este ensayo, no se beneficiaban con
las estrategias pensadas para conservar y recuperar el honor.
Una vez que la mujer tenia relacion.s antes de casarse, el me-
todo ms seguro para proteger o recobrar su honor consista
en contraer nupcias. Los embarazos secretos, los compromr-
sos postergados y los casos de concubinato con mas "hito"
fueron aquellos en que las mujeres se casaron con su amante Y
legitimaron de manera automtica a sus descendientes. Los
casos en que se solicitaba el recurso de gracias a sacar eran,
definicin, aquellos en que no se daba la unin d.e las pa-
reJas o que no conduelan a la legitimacin automtica, srno
que requeran la intervencin de las autoridades.
156
SEXUAI.IDAD Y
Cul era entonces, el destino de las madres? Aunque no
se aqu en detalle lo que sucedi a estas mu-
jeres, existen algunas tendencias generales conducir
a una conclusin. Los documentos de legrttmactn no hacen
un seguimiento en ms de la mitad de los casos {N 140), pero no
debe sorprender el hecho de que casi dos terceras partes de las
mujeres cuyo destino s se conoce permanecieran solteras o
viudas (ver cuadro IV).
En este trabajo he considerado los ltimos ai\os de vida de
algunas de ellas. Tal es el caso de doi\a Margarita, de Taxco,
Mxico, con cuya historia se inici este captulo, y quien, des-
pus de dieciocho ai\os, rompi voluntariamente el secreto
de su embarazo para reconocer a su hijo. Doi\a Gabriela, de
Chile, tambin renunci a los beneficios de este tipo de emba-
razo, recuper a su hija y permaneci soltera despus de que
su amante se comprometi con otra. El compromiso poster-
gado de doi\a Beatriz, de La Habana, termin en su soltera
cuando la familia se opuso a la unin con su amante. Doa
Mara, de Chile, sigui criando sola a su descendiente, ya que su
amante no volvi de los distritos mineros. Doi\a Antonia, tam-
bin de La Habana, sigui viuda y tuvo cuatro hijos despu!s
de que el intendente don Nicols Rapun rompi su promesa de
matrimonio. El caso de estas mujeres, con sus traumas por los
compromisos postergados y la traicin final, son representati-
vos de todos los dems.
No se ha considerado aqul su destino ms comn: el matri-
monio. Catorce de ellas (7 .S por ciento) posteriormente con-
matrimonio con sus amantes. Sin embargo, por
vanas con estas uniones no se pudo legalizar de manera
automtica a los hijos concebidos antes de la ceremonia, Y
las familias presentaron la solicitud del recurso de gracias a
sacar. Por ejemplo, las relaciones entre primos hermanos
entraban en categora, y las parejas requerlan, para
casarse, el penruso especial de la iglesia. Todo niilo concebido
ante_g de .matrimonios era considerado incestuoso, y no
ser legnrmado en forma automtica mediante la consi-
gu.u;nte El matrimonio consecuente tampoco per-
mllla legahz:r la situacin de los hijos cuando uno de los
habra estado casado con alguien ms. Don Cayetano
d de Guate.mala, present un embrollo legal de esta In-
o e ante el conseJo de Indias, pues tenia cuatro hijos con doila
/
HONOR. SEXUALIDAD E ILEGITIMIDAD
15i
Maria Dominga de Astorga. Sus primeros dos vstagos eran
adulterinos, porque haban nacido cuando estaba viva la e
1
.
posa de don Cayetano. El tercero fue concebido en vida de la
mujer, pero naci cuando ya haba fallecido. El cuarto lleg
al mundo cuando don Cayetano haba enviudado, pero aun
no se casaba con doi'la Mara. Despus de m111:hos debates, el
consejo decidi que la unin de la pareja legitimaria en forma
automtica slo al cuarto hijo, y que los otros tres imicamemc
podlan ser legalizados mediante la cdula de gradas a sacar.
Haba algunos casos, entre ellos el de doi\a Mara X, de
Buenos Aires, en que la mujer tena un hijo ilegtimo y se ....
saba con otro hombre (N 7; 3.8 por ciento). La poca frccucnda
de esta alternativa demuestra que las mujeres de las elites que
perdan la virginidad anulaban de manera tajante la posibi-
lidad de casarse con otro hombre que no fuera su amante.
Tambin es digno de mencin el hecho de que evitaran la vida
religiosa, ya que slo dos ( 1.0 por ciento) ingresaron en
un convento. Bien pudo ser que la existencia de omas mujeres
cuya condicin era igual de ambigua diera suficiente apoyo a
las de su clase, de tal suerte que quienes haban perdido el ho-
nor no consideraban su situacin tan desesperada como para
apanarse de la sociedad secular. Los conventos no eran refu-
gio de madres solteras.
El ltimo grupo de mujeres (N 9; 4.8 por ciento) conoci el
peor destino de todos, ya que murieron durante: el parto, o
despus de haber tenido a sus hijos ilegtimos. El caso de doi\a
Maria, de La Plata, doi'la Magdalena, de la ciudad de M.,co,
Y dofta Juana, de Veracruz, son tpicos de aquellas cuyas ma-
niobras para defender su honor fueron menos dramticas que
su tragedia final ...
CONCLUSION
lites de fines del siglo xvu y del XVIII estructuraron sus
acc1ones de acuerdo con la idea que tenan del honor, ya fuera
que acataran sus normas, o bien que intentaran eludir sus con-
secuencias. El cdigo del honor pona nfasis en el de
la sexualidad femenina mediante la virginidad Y la lidehdad
con_yual. Sin embargo, las mujeres pertenecientes a las clases
SOCiales dominantes hispanoamericanas no slo podian estar
IS8
SEXU,\UllAll Y MA"IRIMOSIO
"dentro" o "fuera del control", sino tambin en una posicin
"intermedia". La gran mayora de las mujeres que solicitaron
cdulas de legitimacin entran en esta ltima categora. No
eran ni vrgenes solteras ni fieles esposas honorables por estar
"dentro del control". Tampoco eran libertinas promiscuas y
desprovistas de honor quienes estaban "fuera del control".
Estas mujeres aprovechaban las ambigedades inherentes al
cdigo del honor para mantener una posicin intermedia y,
en ocasiones, recuperar su honorabilidad a pesar de haber
transgredido los cdigos sexuales predominantes.
Haba dos estrategias distintas y, en ocasiones, complemen-
tarias, que permitan esta flexibilidad. Una de ellas era la dico-
toma, reconocida socialmente, entre la realidad particular y
la reputacin pblica. Aunque no quedaba exento de riesgos
o posible escndalo, el embarazo secreto bien llevado permi-
ta a la mujer conservar el honor sin importar la gravedad de
su indiscrecin sexual. La otra opcin, aunque estas dos es-
trategias no se excluan entre si, era el matrimonio futuro
de los amantes. Aqu era muy importante el grado en que la rela-
cin sexual haba transgredido el honor y se haba acercado al
deshonor. Como suceda con las cuestiones raciales, en las
que la sociedad latinoamericana distingua en forma cons-
ciente una compleja gama de colores, en las relaciones sexua-
les tambin reconoca diversos grados de ilegitimidad. As
como los espaoles pensaban que los mulatos no eran ni negros
ni blancos, las mujeres que tenan relaciones sexuales antes o
fuera del matrimonio no eran vrgenes ni prostitutas. En Jugar
de ello, as como la sociedad reconoca reas indeterminadas
poda ocurrir la movilidad racial, cierto tipo de rela-
Ciones sexuales permitan conservar o recuperar el honor.
ms cercana estuviera la transgresin sexual a lo permi-
Sible en el cdigo del honor, ms sencillo era recuperarlo.
leyes cannicas y civiles prevalecientes, al igual que las
trad1c1ones populares, daban buenas pautas en cuanto a los nive-
les de deshonor inherentes a las relaciones sexuales ilicitas, as
como respecto al producto ilegitimo de tales uniones. De esta
manera, los padres solteros que hablan intercambiado la pala-
bra de casamiento y sus hijos naturales se hallaban entre los
menos graves de Jos cdigos predominantes, Y
slo se necesitaba el matrimonio consecuente para restablecer
el honor de todas las partes. Aunque las parejas que tenan re-
HONOR. SEXUAl. lOAD E llEGITI\IIDAD
159
raciones adlteras tambin podan casarse y lograr la acepla-
cibn de la sociedad, no legitimaran a sus descendienres, sino
que stos tendran que recuperar su honor a Ira ves del recurso
de gracias a sacar. Las mujeres que 1enan relaciones sexuales
con sacerdotes se haban ap,nado demasiado del cdigo dd
honor. No sblo carecan de !oda posibilidad malrimonial, sino
que descubran que el consejo de Indias se mos1raba mas
renuente a legitimar a sus hijos. Sin embargo, incluso en csws
casos, el consejo por lo menos eslaba dispueslo a considtrar
la solicitud de legalizacibn, ya que la burocracia es1aral com-
plementaba la ambigedad creativa inhcrcnle a una sociedad
colonial con pocos absolulos. As, el consejo de India' se (011-
virtib en el ltimo recurso cuando la debilidad humana rompa
la cadena del honor que una a las lles hispanoameri<:ana'
con su pasado y su presenle, y defina la responsabilidad que
tenan frente al futuro.
160
SEXUALIDAD Y
RECONOCIMIENTOS
Quiero expresar mi agradecimiento a la American Philosophical
Society, la Spanish Fulbright Commission, la Tinker Foundation
y al consejo de investigacin de la Universidad de Cincinnati por
los fondos otorgados en varias etapas de esta investigacin.
HONOR, SEXUALIDAD E ILEGITIMIDAD
161
NOTAS
1 El caso de dolla Margarira fue lomado del Archivo General de lnd1as fde
aqu en adelante AGI), Sevilla, Espalla, M><ico, 1770, nm. JS, 1780. Dos
de sus hermanos eran sacerdores. En IS96, uno de sus anrepasados haba pani
cipado "en la pacificacin y colonizacin de las California.s".
lfbid. Su padre hablaba del "amor y afecto" que su socio haba mosrrado
hacia Jos Anlonio, a quien le dej dinero en su resramenro. Don Anronio
mismo afirmaba que
11
10 vea con el afecto de un hijo ... No era extraflo que,
despus del embarazo secreto de la mujer, los padres se encargaran de criar a
sus hijos naturales. En "Honor, Paternity, and lllegilimacy: Unwed Fa1hers
in Colonial Latn America", ponencia presenrada en el XL \o' Congreso Inter-
nacional de Americanistas, celebrado en Bogot en 198S, es posible enconrrar
un anlisis ms profundo de estos temas.
l La distincin enrre estas categoras puede hallarse en las Siete porudas, 6
vols., Toms Lueas, Valencia, 1757, Quaf/a ptJflida, Tit. IS; Sexta porttda.
Tlt. 13.
4 Toda la documentacin relacionada con el recurso de granas a sacar pro-
viene de las solicitudes y testimonios presen1ados ante el consejo de las Indias
y el subcomit de Gracias y Justicia y de las cdulas tc<ulranaes cuando
fueron aprobadas. Las solicitudes se pueden encontrar en la seccin de "Car
las y Expedientes" del Archivo General de Indias bajo cada designacin
ele audiencia. Otra rica fuente son los legajos 16 y 153S, en la seccin Indiferente
General, que contiene copias de las cdulas orisinales concedidas cuando fue
aprobada una solicitud. En estos documentos, hay un prrafo o ms sobre
los particulares de cada caso, pero no las decenas o, en ocasiones. cnucnas.
de pqinas comunes en una solicilud. Entre los doscientos cuarenta )' u ~ u r o
casos que he recopilado, se incluyen ciento uno con una solici1 ud completa Y
la resultante cdula, cuarenra y uno con una peticin completa (en algunos K'
incluyen solicitudes denepdas), y sescma y nue't'C' casos de cdulas solas; cin
co provienen de o1ras fuentes (Eescimonio del consejo). Los ,eintiocho c&\m
resrantes pertenecen a un arupo especial, ya que provienen de rdcrenciu a
los casos de entre 1799 y 1820 que aparecen en los lndices manuscriro- del
siglo xvm para cada seccin, pero, salvo en el caso de San ro Domino, no se
Pueden encontrar en los archivos. Para hacer la cobtuura lo ms completa
posible, esos casos se incluyeron en los 244 ro1ales al calcular fac1ores como el
nmero total de casos, el tiempo de peticin y la dimibucin se"'frKa de
las solicitudes de cdula. No se emplearon esos 28 casos para calcular otras
variables, fundamentadas en bases de daros que varian sean el lema. Por
ejemplo, cuando se calcul6 ellndice ele xiro rdalivo de las soliciludes, la base
de datos slo emple aquellos casos en que hay solici1udes Y con..-nion o
rechazo de cdulas. Cuando se analiz la informacin referenre a lu madres
de hijos naturales, la base de datos de la computadora slo consider una vez
a cada prosenitora. en lupr de resimarla dos veces o tres si habla 1erudo m
de un hijo ilegitimo.
162
SEXUALIDAD Y MATRIMO:-IJO
' Tambin pcrmile analizar las variaciones regionales, aunque este
anihsi drlallado va ms all del objeJivo de csle ensayo. No obs1an1e, cabo drs-
locar que rt Caribe e" exaReradamenle represenlado en las solicilude. de
ctdula, ya que un 36.5 por cienlo (N 89) de ellas provena de Sanlo Domingo.
bicamenle de Cuba. La audiencias sudamericanas represen1an un 39 por
cienlo IN 951 drl res1o; las pcliciones de Panam equivalen a 24.5 por ciento
delt<ul IN 601. Vrr cuadro 1.
6 A!<l, Mblco 1770, nm. 3S, 1780.
1 Dada la imporlancia del honor para enlender los sis1emas de valor<s
de Espafta e HispanOIIIIItric:a, es1e lema requiere ser es1udiado m a fondo.
Enur las obras ms relevanles esln: Julian Pin-Rivers, Peoplt of the Sierra,
2a. ed .. Universily of Chic:ago Press, Chicago, 1971. Ver del mismo autor
Mrdlterranean Countrymen: Essoys In /he Social Anthropoloxy of the Mrdl
ttrranun, Mou1on, Parls, 1963, y "Honor", en lnternatlonal Enrydoptdia
,. tht Social David L. Sills, ed., 2a. ed., Macmillan and lhe Free
Press. Nueva York, 1961. pp. 503511; J.G. Perisliany, Honor and Shame:
Tht Va/11es of the Mediterranean, Universily of Chicago Press, Chicago.
1966; Janr Sehneider, "Of Vigilance and Virgins: Honor and Shame and Acc:ess
to Rc:wurc:c\ in Meditcrrancan Socielies''. en Ethnology, 10, nm. 1, enero,
1971, pp. 1-23: Rambn "Marriage, Sex, and 1he Family: Social
Change in Colonial New Mexico, 1690-1846", Tesis de doc1orado, Universi
dad de Wisconsin, Madison. 1980. Ver del mismo aulor "from Honor to
l.ove: Trandorma1ion in 1hc Meanin of Sexualily in Colonial New Mexico".
en lnterprrtinl Klnshlp ldtmlogy and Prarticr In Lar in Amerlra, Raymond T.
Smilh, ed., Univeriily of Norlh Carolina Press, Chape! Hill, 1984, y "Honor
ldeology, Marriage Neaolialion, and Class-Gender Domina! ion in New Mexico,
1690-1846", en Latln Amerinrn PrrsPtlves, 12, invierno, 1985, pp. 81-104.
1
AOI, Guadalajara, 368, nm. 6, 1761. La solic:ilud de Pedro Miniares de
Salu.ar con1iene olo uno de los muchos1es1imonios clisic:os de la forma au-
en que distinaulan las lites a quien estaba ''dentro'' y ''fuera.
1 . .,. 1es1ios observaron que Minjareslquien creia ser lellimo, y descubrio, en
lardad adulla, que no lo era) habla sido ua1ado como hombre de honor, "ya
que tud"" cooperaban para honrarlo y asisllrlo pblica y privadamenle. frr-
cuenlando su ta.\a, 1ra16ndolo con especial confianza y familiaridad, inviln
dolo a u funciones, es1ando con ti, y, flnalmenle, 1ra16ndolo con la misma
conesla con que se1ra1a a cualquier olra persona noble y diSiinuida". Tam
b1h hay que observar &Quila dislincion conscienle que se hace enlrc las es fe
ras pblica y privada.
9
-.c;1, San1o Domingo, 1474, nm. 11, 1789. Por 1al molivo, los solicilan-
les aeneralmenle inclulan a 1es1ios que pudieran comprobar que "siempre
hablan sido conocidos, lomados y honrados como espalloles, viejos cristianos de
la nobleza, limpios de Joda sanare mala y sin mezcla de plebeyos, judios, mo
re, mu!atm o conversos (judios convertidos al catolicismo), en ninan sra
doo''" 1mpor1ar cuan remoto"' .
.\01, lndtreren1e Grneral, 16, 10 de octubre de 1789. La viuda de La Ha
bana, dofta Gabriela Rizo, leailimo a sus fallecidos esposo y suearo.
1
.
1
No salo los hijos ileallimos, sino sus parlen1es, se enfrenlaban
1
"'"""" oiKlculos para ascender en la burocracia colonial espaftola o en los
caraos pblico. locales. Por ejemplo, dofta Pelronila Peralla pidi su leaili
ma<llln porque su yerno habla solicilado un pues1o pblico en Buenos Aires.
HONOR, SEXUALIDAD E ILEGITIMIDAD
163
Una de las principales razones por las que se le haba negado era el c a r a ~ e r
ilegitimo de su suegra (AGI, Buenos Aires, 161, nm. 2, 1762). El marido de
dolla Maria Rosa AguiJar Y Mrquez solicit la legalizacin de ella, pue pen
saba que, de no hacerlo, se podia ver obstaculizado el po1encial de sus hijos
para ocupar puestos pblicos (AGI, Chile, 290, nm. 9, 1792). El cargo de no
tario pblico, en el que a veces se manejaban cosas delicadas como Jos "les< a
men1os secretos", no s61o cxigia que sus litularcs fueran discrc1os, sino lam-
bin hijos Jegilimos (AGI, Charcas, S62, nm. 30, 1 796). La iiegilimidad 1ambin
podia impedir las uniones matrimoniales. Doila Juana de Figueroa presem
una solicitud de legitimacin porque los familiares de su prometido se opo-
nan al enlace debido a su carcter de hija natural (AGI, Caracas, 299, nm.
20, 1788). Dolla Oregora de Rivera y Lpez fue Jegilimada para poder
contraer un matrimonio equivalenle a su posicin (AGI, Charcas, S60, nm.
JS, 179S). Algunas solicitudes provenlan de padres que slo tuvieron hijos
ileatimos y deseaban legalizar su situacin para que pudieran recibir heren
cia. Ver el caso de don Manuel de Escalada en AGI, Buenos Aires, 183, nm.
14, 1771. Otros, como don Jos Callete de Anlequera, de Parquay, solicitaron
su legitimacin porque crean ser dignos de honor (AGI, Buenos Aires, 228.
nm. 27, 1770). El anlisis de la base de datos sobre las razones general., de
Jos solicitantes de cdulas de legitimacin demuestra que un 4,.5 por ciento
(N 98) las deseaba por motivos de "honor y herencia": un 27.3 por ciento (N
59), por razones de "honor": un 6 por ciento (N 13), por motios de "heren
cia": un 10.6 por ciento (N 23), por cuestiones de trabajo: y un 10.6 por cien
10 (N 23), por "otras" causas.
12 Por tal motivo, el nico mlodo seguro para delerminar la frecuencia
con que las clases sociales dominantes 1enian relaciones sexuales antes del
matrimonio consistira en recurrir a los archivos de las parroquias para com-
parar las fechas de matrimonio con los resiSlros de bautismo de los primos<-
nilos. Para profundizar mas en el tema de las relaciones premaritales y la ile
sitimidad, ver los ensayos de Asuncin Lavrln en es1e libro.
ll Ver Barry Nichols, An lnlrodu<"lion 10 Roman Law, ed. rev .. Oxford Uni
versily Press, Oxford, 1979, pp. 84-SS. Tambin Domingo Cahario, en /nsriru
rionn drl derecho ran6niro, 3 vals., Librera de don Vi<"C111e Sal val, Pars, 1846,
2: pp. 178-196, analiza las prohibiciones matrimoniales. Quiero agradecer a la
profesora Asuncin Lavrln esta referencia. La ley ciil c:spaftola original"' dla
daenei"Fuero Real", Libro m,tilulo6, Ley 11. "Si onesollerocon muersolte
ra ficiera fijos e despues casar con ella, esloo fijos.,Ran herederos." "Fuero
Real", en Opsrulos bgaln tkl Rey don Alfonso rl Sobio, 2 voL .. lmpren
la Real, Madrid, 1836, 2: p. 79. Sin embarso, muchas de las ordenanzas .. pafto-
las concernientes a la ileailimidad aparecen en las Siete [Jtlrtidas delsilo xav.
Varias referencias en las solicitudes de cdula hacen evidente que la legi
limac:i6n consecuente era una opei6n popular. El conocimiento de dicha legili
macin aulom6tica eslll presente en la estrategia de los padres de dona Rafaela
Espinosa de los Monteros, quien lenia dieciocho meses cuando se casaron.
Crelan que al hacerlo, por derecho consuetudinario, la Jegilimarian en forma
autom6lica, pero ms larde se dieron cuenla de que, puesto que eran primos
hermanos, y los unta un grado prohibido de parentesco, no procedlalalepli
zacin consecuente. Por tal motivo adquirieron una rdula para ella, de tal
forma que luviera la misma posibilidad que sus medios hermano de recibir
una herencia (AOl, Caracas, 259, n6m. 4, 1779).
164
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
u Para un ejemplo de este lipo de casos, ver Ann Twinam, Miners, Mer-
clfgn/s nd F8rmNS in Colonitll Colombi8, Univmily of Texas Press, Aus1in,
1982, pp. 118-123.
16 c. H. Harina. The Sp1111ish Empire in Amerit:, Harcoun Brace, Nueva
York, 1963, p. 126.
11 El caso de dolla Maria del Carmen L6pez Nieto proviene del AOJ, Char-
cas, 560, nilm. 15, 1795.
11 El caso de dolla Magdalena de la Vega fue lomado del AGJ, Mxico,
1771, nilm. 6, 1785.
Jt Ver cuadro JV.
2111 AOJ, Charcas, 560, nm. 15, 1795.
11 AOJ, Mxico, 1771, nm. 6, 1785.
u El caso de don Jos Manin de la Rocha fue lomado del AOJ, Mxico,
1778, nilm. 6, 1793.
u El caso de dolla X proviene del AOJ, Buenos Aires, 250, nm. 14, 1785.
N No era muy rrecuenle que una madre soliera se casara con otro. Aunque
los u:sliaos se nepron a idenlificarla, si dieron inrormaci6n acerca de su
siluaci6n.
15 AOJ, Chile, 290, nm. 9, 1792.
Z6 1101, Sanlo Dominao. 1484, nm. 14, 1793.
17 1101, Caracas, 200, nm. 22, 1788.
21
El caso de doila Juana Diaz de Es1radll proviene del AOJ, Sanlo Dominao,
421, nilm. 1, 1723.
19
El caso de dolla Maria Josc:ra Prez de Balmaceda rue lomado del AOJ,
Sanlo Dominao, 425, nm. 2, 1741.
10
El caso de dolla Toribia Maria Guerra Mier proviene del AOJ, Sanla Fe,
720, nm. 26, 1796.
11
Slo en cua1ro de los doscienlos diecisis casos se hace referencia a niilos
sin ci1ar su ilesilimidad, sino que slo son mencionados como "nillo" o "nilla".
12
El caso de 1eailimaci6n de dolla Anlonia dd Rey proviene del AOJ, Sanlo
Dominan, 1483, nm. 38, 1792.
11
Por ejemplo, hay que observar el comen1ario inicial de don Anlonio Vi
llanueva en donde habla de los "con1ac1os .. en su casa".
14
El caso de dolla Maria Rosa de la Torre rue tomado del AOI, Chile, 297,
nm. 21, 1796.
J5 El caso de dalla Antonia Hernindez fue lomado del AOJ, Santo Dominan,
1467, nm. l, 1782.
16
No era exlraordinario que los miembros destacados de la sociedad lesli
riC8tan a ravor de la solicitud de un hijo ileaftimo y -auraran que hablan
iuaado e ido a la escuela juntos.
11
Ver cuadro m y no1a 11.
11
Hay un ltimo srupo de veinJe mujeres (45.5 por ciento) que pueden en
llar en la caJeSOria de madres que optaron por manlener su pavldez en secreto,
pero no se conocen las condiciones precisas (es decir, si hubo un compromiso
JICKtersado o un concubinolo).
_,. El caso de dolla Josefa Maria Valespino fue tomado del AOJ, Santo Do-
mnao. 1456, nm. 5, 1761.
40
Es muy complicado hablar del hilo o fracaso de una solicitud, porque
las pautas del co-jo de Indias cambiaban sesn circunstancias como la tpo-
ca, el sexo del solicitan! e y la canlidad que estaba dispuesto pasar. Ver
HONOR. SEXUALIDAD E ILEGITIMIDAD
16S
Grfica 1. Era muy probable que cerraran los cas"' ,el no pro-
porcionaba informacin acerca del estado civil de la madre y el padre. Su-
puestamente, estos solic:ilantes desconocan los detalles que exigia el consejo
u omillan deliberadamenle los hechos que pudieran afectarlos. Las solicitu-
des que mis xito tenlan eran aquellas en que los padres estaban solteros. El
consejo discriminaba menos a los hijos ilegitimo.s de mujeres casadas que a
los de hombres en la misma situacin. El consejo se mostraba ms consecuente
con ellas, tal vez porque muchas haban sido abandonadas por sus maridos.
El caso de los Varea y Lazcano proviene del AGI, Charca. SS4. nm.
2S. 1791.
o Sin embarao, un buen observador habria reparado en un comentario
adic:ional en las ac:tas, en el que se afirmaba que los niftos haban sido "ex-
puestos" en casa de dolla Genrudis, aunque no se le identificara como
su madre
., AOt, Charcas, SS4, nm. 2S, 1791. El Consejo de Gracia)' Juslicoa de In-
dias en un principio aprob esta solicitud si los hermanos estaban dispuestos
a paaar la extraordinaria cantidad de 8 000 pesos cada uno. Sin embargo,
cuando esta decisin lleg al rey, fue anulado el consejo. Este es el nico ca1o
que he encontrado en los ardlivos de 200 allos, en el que altos funcionarios
invalidaron una decisin del consejo sobre leilimacion.
"AOt, Charcas, S62, nm. 22, 1796.
a AOt, Guatemala, 411, sin nmero, 1714.
41 No era muy diferente el destino de una mujer si haba protqido su ho-
nor con un embarazo secreto que con uno pblico. Las mujeres que oplaban
por el primero an tendian a permanecer solieras. Tenan menos probabilida-
des de casarse con sus amantes que las que hacan pblico su embarazo. Sin
embarao, esto tiene sentido si consideramos que las parejas que llepban
al extremo de uamar un embarazo secreto deben haber renido muchas m*s
probabilidades de contraer nupcias pos1eriormente (y evitar asila solicitud de
ctdulas de legitimacin) o ms necesidad ele ocultar un embarazo, porque
saban que no se casarlan, ya fuera por aversin personal, porque uno de los
dos ya estuviera casado o porque se dedicara al sacerdocio. Las dos mujeres
que inaresaroa en un convento haban tenido un embarazo secrero.
C/)
IJJ
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166
SEXl\LIDAO y \!ATRI\
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11
7
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4
4
S
2
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DCADA
ORAFICA l. Frecuencia de solicitudes por dcada, 1630-1820.
Fuente: AGI, Audiencias, "Cartas y Expedientes", Indiferente General,
exp. 16, IS3S.
SEXUALIDAD Y MATRIMONio
71
59
27
28
14
10
11
7
S
o 2
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~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
~ ~
DCADA
GIIAFICA J. Frecuencia de solicitudes por dtcada, 1630-1820.
Fuente: AOI, Audiencias, "Cartas y Expedienles", lndiferenle General.
exp. 16, 1535.
HONOR, SEXUALIDAD E llEGITIMIDAI>
167
Nota: Antes de 1720, el gobierno espanol no haba divulgado oe>rahlccido
totalmente el mecanismo a travs del cual las personas podan preenr ar su
solicitud de legitimacin. Despus de 1720, el consejo de Indias y el 'on1eo
de Castilla crearon los procedimientos para hacerlo. Esto hace que l a ~ soli,i-
tudes presentadas antes de ese ano sean diOciles de crKonrrar. l. as d,ada en
que mis se presentaron solicitudes ( 1780-1790) pueden coincidir wn la mayor
divulgacin en cuanto a las opciones de legitimacin. Tal vez haya sido m ~
importante la incorporacin de los descendientes ilegtimos a las liles en re-
giones como Cuba, donde el auge econmico permiti la movilidad so:ral
Sin embargo, todava no queda clara una .:uestin ms compleja: es P"'oble
que el aumento de solicitudes renejara una relajacil>n de las co"umhre- ><
xuales en el siglo XVIII, lo cual condujo al incremenlo en el nmero de rdncitlll(<
e hijos ilegitimos. Las estadsticas tambin pueden reflejar una temlcncoa
contraria de endurecimiento de las actitudes por parte de las elites rcspe,,, a
la ilegitimidad, lo que aceler la adquisicin de cdulas para borrar la< "man-
chas" de nacimiento. Por ahora, parece ms plau,ible lo primero qu In ulri-
mo, aunque cada caso en particular sugiere la presencia de amhos parrones en
forma simullinea.
168 SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
CUADRO 1
FRECUENCIA DE SOLICITUDES POR AUDIENCIA
Y POR DCADA
(N 244)
DCADA
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
1
6 6 6 6 6 6 6 7 7 7 7 7 7 7 7 7 7 8 8
8
3 4 S 6 7 8 9 o 1 2 3 4 S 6 7 8 9 o 1
2
o o o o o o o o o o o o o o o o o
o o
o
---
-
-
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-
:-,-
- -
1-
- -
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Buenos
1 3 3 9 2
Aires
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- -
- - -
-1-
- -
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r- - --
Caracas
1 1 S 1 1
---- - -
,--
-
- - -
-
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- - - - --
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-
Charcas
1 6 4
---- 1-
-
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- 1-
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r-
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Chile
1 4
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1- 1- 1-
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Guada-
la jara
2
)
2
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Guate-
mala
1
1 S S
)
1
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-
-r-
-
- - - - -
- -
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--
Lima
1 1 JO 9 6 2
-
--
- - - -
f- f- - -
- -
- - -
Ciudad de
3 3 1 9 S 3 2 1
Mxico
1
)
4 4
---
-- ~
-- -- -- -
- - -
- --
--
Pan ami
1
1 2
---- - -
-- - -

~
-
f- -
f- --
Quito
2
3 3
-- --
-- - -
1-
1- -
f-
Santo
~ ~ n ~
6 1 S 1 S 320 Z3
4 21
- -- - -- -
1-
-
--
Santa Fe 2 1
3 4 3 2
----
1--
--r- - --
- -
-- -
Total 4 1 o 4 O o o o o 7 2 JO
S 14 JI 59
71 27 281
Fwnt: AGI, Auclcndas, "Canas y Espedienres", Jndifcrenrc General,
cxp. 16. 1535.
HONOR, SEXUALIDAD E ILEOITJMIDAD
169
Nota: Es muy importante la preponderancia relativa de solicitu<ks de la
audiencia de San1o Dominso (Cuba). Una posible eplicacion para t\la ,._
tuacin es la proximidad 8C081'6fiCI Y psicolica <k Cuba y Es palla, dado el
constante nujo naval entre La Habana y la madre palria, lo cual provoc la
divulpc:in y familiaridad con las alternativas de El
de la movilidad econmica y social provocado por el a use azucarero y la Ja-
nancias del tnltfico de esclavos parece haber hecho que la aen1e que
Jos pcldallos de la sociedad se mostrara ansiosa de eliminar los obs1culo. 1-
salcs que impcdlan dicho ascenso.
CUADRO 11
CLASIFICACIN DE LOS EMBARAZOS
EN LAS SOLIOTUDES DE LEGITIMACIN
Privado
Plblico
Con ptlklbnz M
Coac:ubinalo
Otros'
Su bloca!
Condic:i6u clelcooocida ele
embaraz.ol
Toca!
67
11
IJ
1D
..
76
117
JH
2.J.'
P
1011.0
170
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
CUADRO 111
ESTADO CIVIL DE LOS PADRES Y OBTENCIN
DE LA LEGITIMACIN
(N 142)
Estado cM/ del padre
Soltero Sacerdote Viudo Casudo Desconocido
...... . N .. ... N .. ... .. ,, ... N .. .. . .. 'o/o.
S 70 87.5 11 78.6 S 83.3 9 69.2 16 55.2
No 8 10.0 3 21.4 1 16.7 4 30.8 13 44.8
? 2 2.5
Total 80 14 6 13
29
Estado civil de la madre
Soltera Viuda Casada THsconocido
SI 83 88.3
S 55.6 7 87.5 16 51.6
No 11 11.7
2 22.2 1 12.5 IS 48.4
?
2 22.2
Total 94
9 8 31
Fuentr: AOI, Audiencias, "Carlas y Expedientes"; lndirerente General,
exp. 16, 153S.
HONOR. SEXUALIDAD E ILEGITIMIDAD
171
Destino
Soltera, viuda
Se cas con el
amante
Se cas con
otro
Muene en
parto
Vida religiosa
Desconocido
Total
CUADRO IV
DESTINO DE MADRES SOLTERAS
(N 191)
Embara;;os privados
OtroJ tmbara:os
N % N %
13 19.4 38 30.7
2 3.0 12 9.7
3 4.S 4 3.2
4 6.0 4.0
2 3.0
43 64.1 6S 52.4
67 100.0 124 100.0
Fuente: AGJ, Audiencia, --Carlas y Expeditnrcs'"; lndifercnlt Genrral.
cxp. 16, 3S.
Captulo IV
LOS PECADORES Y EL OBISPO
EN LA VENEZUELA COLONIAL:
LA VISITA DEL OBISPO
MARIANO MART, 1771-1784
KA THY W ALDRON
Mariano Mart arrib a la Guaira en marzo de 1770, y prosi-
gui su marcha por el sinuoso camino de la montaa hacia la
ciudad de Caracas, donde se hara cargo de su dicesis duran-
te los siguientes veintids ailos. El obispo Man. espaol de
nacimiento, estaba en la cumbre de su carrera, despus de ha-
ber fungido ocho ailos como obispo en Puerto Rico, antes de
aceptar su nueva designacin a Venezuela. A los cuaren-
ta Y nueve ailos de edad, era el epitome del refonnador rdigioso
peninsular de fines del siglo xvm: bien educado, experimen-
tado Y con la firme intencin de fortalecer la autoridad de la
iglesia y sus riquezas, as como el prestigio del clero.' Tam-
bin pretenda instaurar un nuevo clima tico en su dicesis
creyendo, sin duda, al igual que muchos de sus
neos religiosos, que el Nuevo Mundo careca de una morah-
_rigurosa debido al gran nmero de pueblos margnalmmte
CIVJhzados y convertidos al cristianismo. Sin embargo, tales
objetivos no eran fciles de alcanzar en Venezuela, vasta pro-
vincia descentralizada con ncleos poblacionales diseminados .
. poder conseguir esta meta, Mart decidi realizar una
VISita a la dicesis en 1771, la cual durara trece ailos Y lo
llevarla a recorrer miles de kilmetros. El obispo comenz su
173
174
SEXUALIDAD Y MA l'kiMONIO
recorrido por la ciudad de Caracas, Y viaj por toda la pro-
vincia, visitando las regiones costeras productoras de cacao,
los escarpados Andes haca el suroeste y los ricos llanos del in-
terior venezolano. Se detuvo en las "doctrinas" indgenas
(unidades eclesflstcas geogrficas), en plantaciones llenas de
esclavos africanos, en pequeftos pueblos espaftoles y en ciuda-
des mfls grandes, como Coro, Mrda, San Sebastn y Trujillo.
Resulta de gran importancia en la visita de Mart el diario
personal que llev a lo largo de su viaje. Adems de describir
cmo era Venezuela en el siglo XVIII, incluye dos densos vol-
menes de los Libros perso11ales, la fuente bsica del presente
estudio.
2
Estos libros son la descripcin minuciosa de los pe-
cados menores, los pleitos de poca importancia y las conduc-
tas escandalosas y los delitos ms serios cometidos por los
habitantes de los lugares que visitaba. Aunque orden su
destruccin cuando muriera, sus sbditos lo desobedecieron y
conservaron un rico manuscrito, nico por sus descripciones
de la sexualidad y el comportamiento social entre los ml-
tiples estratos de la sociedad colonial.
En esa visita, el obispo esperaba familiarizarse con su nueva
dicesis, revisar las condiciones fisicas en que se encontraban las
iglesias y determinar el valor de cada sacerdote, ademfls de eva-
luar la conducta moral y espiritual de sus sbditos. Para lograr
este ltimo objetivo, Marti opt por una tctica nica: invitar a
los habitantes de cada pueblo visitado a hablarle en privado de
sus pecados, as como de los de sus vecinos. Esta peticin poco
comn no era una forma de confesin pblica, y tampoco se
hallaba dentro del concepto tradicional de la confesin perso-
nal ante un sacerdote. Ms bien, al asumir el papel tradicional
de un prroco, el obispo se convirti en confesor o juez definiti-
vo, para castigar a quienes consideraba culpables. Eran evi-
dentes sus intenciones de dar a conocer su poder y establecer su
autoridad entre las dispares facciones de la sociedad venezola
na. Sus esfuerzos, aunque bastante fructferos, muchas veces lo
hicieron ganarse la enemistad de las lites regionales y de algunos
clrigos locales, cuya conducta tambin fue sometida a examen.
muy grande la respuesta ante sus peticiones, cuyos
ObJetivos eran evidentes; ms de 1 500 individuos resultaron
acusados, principalmente por haber cometido alguna trans-
.sexual; casi 10 por ciento de los clrigos en la provin-
Cia se VIeron atacados y hasta fue denunciado el gobernador
LOS PECADORES Y EL OBISPO
175
de Maracaibo. Entre las acusaciones estaban el adulterio la
fornicacin, el concubinato, el incesto, la violacin, la
la prostitucin, la lujuria, la homosexualidad, la bestialidad, el
aborto y el infanticidio. Tambin se hablaba de problemas
como el alcoholismo, el juego, el atesmo, la brujera, el asesi
nato, el robo y la idolatra. El obispo ailadia a esta lista la
crueldad de los hacendados con sus esclavos, la rudeza de al-
gunos sacerdotes locales hacia los indgenas de las misiones y
la usura practicada por los comerciantes y duei\os de tiendas.
Martl no slo registraba todas las acusaciones; tambin
abrla investigaciones y haca comparecer a los acusados.
Cuando era evidente que los testigos haban exagerado o men
tido, levantaba los cargos por considerar que las acusaciones
hablan sido hechas para quedar bien o por celos. En cierra
ocasin, sali echando pestes de un pueblo despus de haber
escuchado acusaciones durante varios das, y concluy que
todos sus habitantes tenan una mentalidad muy estrecha.
eran maliciosos y dados a las habladuras.' Sin embargo, en la
mayora de las situaciones, Mart apuntaba en su diario todos
los detalles, anotando con mucho cuidado d tipo de pecado, el
nombre del acusado y, muchas veces, sus propias opiniones.
En los Libros personales abundan Jos informes sobre las con
ductas sexuales entre los venezolanos del siglo XVIII. Ms del80
por ciento de todos los casos implicaban las relaciones se.,uales
antes del matrimonio, la fornicacin, el concubinato Y el adulre-
rio. Entre ellos, predominaban el concubinato y la fornicacin.
Al describir a quienes incurran en esta ltima, Marti general
mente registraba los casos en que los hombres tenan ms de
una amante, casi siempre mujeres de grupos etnkos o clase\
sociales distintas. Entre Jos trescienros casos de fornicacin Y
concubinato mencionados en el diario, 174 implicaban relacio-
nes sexuales entre espai'loles e indgenas libres, mu-
latas o esclavas. En l se ve implcita la idea de que dalhos
hombres se aprovechaban de su poder, riqueza y jerarqua para
seducir a mujeres que no se podan defender o eran incapaces
de resistir a la tentacin de conseguir algn beneficio matcnal.
.Por ejemplo, en Barquismeto, el obispo criticaba vanos
maembros de las familias Alvarado y Anzola, perrenecaenres a
la lite local, por su conocida fama de promiscuos.
eran amantes de mulatas y esclavas, tenan ha
JOS naturales y nunca haban intentado oculrar su
176
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
Como solucin a este caso, Marti orden a l_os jvenes casarse
de inmediato, y coment que gente JOVen _de las clases
altas en Barquisimeto no parecta estar muy ansiOsa de con.
traer matrimonio. Criticaba el esnobismo de sus madres,
quienes, afirmaba, no aceptaban a las. posibles de
sus hijos por pertenecer a una clase soctal ms baja. Indepen-
dientemente de que fuera verdad o no, Mart censuraba mu-
cho a las familias de esos jvenes, una actitud que comparta
con otros miembros de la comunidad, cuyas respetables y vir-
tuosas hijas no consentirian en casarse con los Alvarado debido
a sus escandalosas conductas.
7
Los miembros de las parejas que haban vivido juntos du-
rante aos, pero nunca haban legalizado su unin mediante
el sacramento matrimonial eran consignados como pecadores
que incurran en el concubinato. La mayora de las veces, el
obispo ordenaba una investigacin en los archivos parroquia-
les para determinar si alguna vez se haba contrado formal
matrimonio. Cuando no haba sucedido as, y no exista nin-
gn impedimento legal, Mart ordenaba la inmediata unin de
la pareja, e instrula al sacerdote local para que llevara a cabo la
ceremonia. Muchas veces, la pareja solicitaba el matrimonio
en forma voluntaria antes de ser convocada por el clrigo.
Admitan haber cometido un error, pero rara vez explicaban
por qu no haban legalizado su unin durante tantos ai'los.
Era bastante probable que muchas parejas aprovecharan la
visita del obispo para rectificar tranquila y discretamente su
unin irregular, en vez de exponerse a la furia del obispo y las
consecuentes habladuras de la comunidad.
Algunas de estas parejas que trataban de evitar el escndalo,
deben haberse sentido bastante sorprendidas cuando Mart
se opona a oficiar su enlace debido a algn impedimento ca-
nruco, como la consanguinidad o la incapacidad de demostrar
la muerte del anterior consorte. Esta negacin sin duda origi
una crisis, ya que, despus de haberse presentado volun-
ante las autoridades religiosas, la pareja tena que
dtsolverse. Es lo que le sucedi a Jos Herrera, soltero pardo
('!'ulato de piel clara), quien habla dado palabra de matrimo
mo a su pariente, Maria Aparicio, para tener relaciones
sexuales con ella e iniciar una relacin consensual. Ailos ms
la pareja solicit la dispensa de las leyes que prohiban
la umn entre parientes cercanos, pero Marti se neg a conce-
LOS PECADORI'S Y 1:1. ORISI'O
drsela, no deseaba fomentar conductas pc.:aminos<h
entre famthares. El sacerdote local y el juez civil recomenda-
ron entonces que Herrera fuera exiliado del pueblo y Maria
Aparicio bajo custodia que se pudiera arrcgl;u
otro matnmomo, a pesar de su prolongada relacin con He-
rrera. Se tomaron decisiones similares en el caso de orra'
parejas con algn grado de parentesco, y consccuenlias fue-
ron crueles. Don Herminio Len y doi\a lgnacia Csar hahian
vivido juntos durante muchos ai\os y concebido a do; hijm
naturales. Como primos, nunca se haban casado porque su
parentesco exiga una dispensa, que nunca haban consegui-
do. Martl no hizo ninguna excepcin a las reglas en su caso, y
orden su separacin. No se sabe si lo hicieron o no, pero
el obispo encarg al prroco que hiciera cumplir su dedsin.
Mart si permiti que algunas parejas legalizaran sus relacio-
nes. Se mostraba particularmente dispuesto a abolir la ex mmlu
illicitum, impedimento que proscriba la unin ltogal entre hJs
miembros de la pareja cuando alguno de ellos habia tenido re-
laciones con un pariente cercano del prometido. Por ejemplo,
registr el caso de don Jos Mario, quien haba tenido una
aventura con una zamba (mezcla de indgena y negro) con
cuya hermana se cas posteriormente. Al parecer, la pareja no
habla obtenido dispensa alguna antes de su enlace. Una vez al
tanto de su situacin, el obispo anul el matrimonio. Sin em-
bargo, procedi a otorgarles una dispensa para renovar )"
hacer vlidos sus votos matrimoniales. Marin y su esposa no sa-
ban nada acerca de la acusacin o de la decisin del obispo
hasta que se las notific el cura del pueblo, quien tenia rde-
nes de ejecutar las instrucciones del obispo de disolver su en-
lace y volverlos a casar. 10
Al estudiar los casos de fornicacin y relaciones premariralcs
presentados ante Mani, es posible observar que muchas
tenian relaciones sexuales, pero slo despus de haber rec1bido
la palabra especifica de matrimonio. Esta promesa, mucha!>
veces dada a conocer entre la comunidad, era un serio com-
promiso que no se podia dejar de cumplir sin serias
n!=' Sin embargo, las promesas informales pod!an provocar
dtsputas entre familias cuando el consorte camb1aba de pare
En los archivos de la visita, se registraba la
cra de mujeres jvenes en privado ante el obispo, cas1 sremprc:
acompafladas por sus padres, para denunciar que el promeudo
178
SEXUAI.IDAI> Y MATRIMONio
no haba cumplido su palabra. Al admitir haber tenido rela-
ciones sexuales y que haba existido una "desfloracin",
insistan en que se les protegiera del escndalo pblico. La
iglesia, ansiosa de solucionar tales problemas, por lo general
apoyaba a la parte afectada insistiendo en que se legalizara el
matrimonio. Mientras tanto, la pareja era puesta bajo custo-
dia de los padres o de las autoridades locales, especialmeme
para evitar la posible huida del hombre.
11
Cuando haba alguna duda sobre la verdadera intencin de
casamiento, el individuo poda ser eximido de tal obligacin.
Por ejemplo, Manuel Oliva vivi durante aftos con Isabel Lina
res; ambos eran solteros y espaftoles. Cuando comparecieron
ante el obispo, tenan dos hijos y esperaban el tercero. Manuel
negaba haberle propuesto matrimonio a Isabel, pero esta lti-
ma insista en que nunca habra aceptado vivir con l si no le
hubiera dado su promesa de matrimonio. Como observ Mart,
Isabel era pobre y no tenia los medios suficientes para entablar
un juicio formal, mientras que Manuel era hermano del prroco
Y estaba bien relacionado con la sociedad del pequefto poblado.
Al final, la pareja se disolvi con la condicin de que cada
uno contrajera matrimonio con el cnyuge de su eleccin en un
lapso de dos meses, so pena de ser encarcelados. Para com-
pensar a Isabel, quien en ese entonces tenia muchos meses de
embarazo, Marti orden que Manuel le proporcionara una pe
quefla hacienda y cien pesos. Se desconoce qu fue de ella, pero
si se sabe que se quej de que la hacienda estaba en malas
condiciones y no vala mucho.z Es importante el deseo de
Mart de que se casara en ese estado, y es posible concluir que
a mujeres no vrgenes se les aceptaba como esposas en la
socredad colonial.
El hombre poda arreglar las cosas para no cumplir su pala-
bra; pues.to que la iglesia deseaba que ambas partes contrajeran
nupcias, se opona a obligarlas a casarse. El
drnero representaba una restitucin aceptable en el caso de al-
promesas rotas, especialmente cuando las parejas per-
tenecran a clases sociales y grupos raciales diferentes. A don
Esteban Dlaz, notario eclesistico de Guanare, se le orden
con una joven, con quien se habla comprometido en
crer_to momento, o darle una indemnizacin. Puesto que esta
muJer no pertenecia a su misma clase social, decidi pagarle
600 pesos, suma bastante considerable que, sin duda, hizo rica
LOS PEt"AOORES Y EL OBISPO
179
a "La Tunjana", como se le conoca, y, por lo tanto, la con-
virti en candidata digna de matrimonio. Diaz no dejara de
seguir teniendo aventuras amorosas a pesar de aquel castigo.
Despus de haberse liberado de "La Tunjana", volvi a ini-
ciar un antiguo romance con "Botada de Chaves", otra mu-
jer de origen humilde. Aunque se trataba de algo comun en la
provincia, Daz tena enemigos polticos que lo denunciaron
ante el obispo y consiguieron su exilio de la comunidad. Una
vez desterrado de Guanare, Diaz perdi su poder polirico, lo
cual permiti a sus rivales asumir el conrrol de los puestos
municipales y religiosos.3
Los preceptos religiosos contra las uniones entre paricnres y
el rechazo a casarse con alguien que fuera social o econmica-
mente "inferior" interferan con el sacramenro matrimonial v
contribuan en gran medida al concubinato duranre el sigl;1
xvm. Las leyes cannicas que proscriban la unin cnrrc pa-
rientes eran bastante complicadas y variaban de acuerdo
la raza, puesto que, en el siglo XVI, el papa Paulo 111 haba
concedido dispensas especiales a los indgenas." Los cspailo-
les no podan casarse con parientes en cuarro grado de con-
sanguinidad "licita" o en segundo grado, si la
se debla a relaciones "ilcitas" fuera del marrimonio. Esra ley
planteaba problemas particulares para algunas familias de
espaftoles que vivan en pequeilas poblaciones aisladas. En el
caso de pueblos con slo 2 000 o 3 000 habitanres Y linica-
mente unos cuantos espailoles, a las familias se les agotaban
muy rpido las opciones para elegir consorte. Marti
bastante tiempo a invalidar matrimonios entre la ru-
ral espaiiola y a aconsejar a las parejas que consiguieran la
dispensa formal en cuanto a la consanguinidad. Esta dispensa
la podla conceder l en forma directa durante su visila, aun-
que era posible solicitarla con el prelado de la dicesis. Pue5IO que
las autoridades eclesisticas frecuentemente vivan en ciuda-
des alejadas, muchas personas no llevaban a cabo cosroso
Y tardado proceso a pesar de la insistencia del ob1spo. En un
caso particular Marli encarcel a un soldado espailol, Juan
Pablo Mufloz, ste asegur ser para
seguir el procedimiento prescrito. Esta dec1s1n ep1scopal no
lo exoneraba de su pobreza ni le permiria casarse con su
amante, quien ya tenia un hijo suyo." .
La desigualdad definida en trminos raciales o econm1cos
180 SEXUALIDAD Y
ayudaba a evitar muchos matrimonios, pero tambin repre-
sentaba una excusa aceptable para evitar la unin legal. Sin
embargo, la iglesia, las autoridades civiles y la lite criolla no
compartan opiniones similares en cuanto a los matrimonios
mixtos. Aunque los sacerdotes criollos locales comprendan y
aceptaban cabalmente la desaprobacin de las familias espa-
ilolas de establecer y legalizar lazos con pardos, mulatos o ne-
gros, el clero espai\ol, representado por Mart, se mostraba
ms preocupado por las uniones ilegtimas que por la mezcla
de sangres. Las diferencias raciales, aunque eran una impor-
tante y obvia realidad social, tenan menos relevancia para el
clero que la ortodoxia religiosa y la moralidad personal. En su
opinin, las uniones ilegtimas dai\aban la moral de la comu-
nidad, producan hijos naturales, quienes no reciban el adoc-
trinamiento religioso adecuado, y deterioraban la autoridad e
influencia de la iglesia. Las lites venezolanas ponan nfasis
en otros factores. Para ellas, el orden poltico basado en las
jerarquas, la riqueza, la pureza de sangre, las distinciones ra-
ciales y la conservacin de la fuerza de trabajo de los esclavos
permitlan el orden social y moral. Durante la segunda mitad
del siglo xvm, estaban preparadas para debatir su postura
ante el clero y la corona cuando se pona en riesgo su concep-
cin del mundo.
Sin embargo, a mediados de la dbda de 1770, la corona
asumi una poUtica matrimonial que coincida con los intereses
de las clases sociales dominantes, al reconocer que la unin
entre desiguales representaba un problema social permanente
Y al intentar impedir su recurrencia. En 1775, Carlos 111 con-
voc a una junta de ministros para estudiar el tema, y al ai\o
siguiente fue emitida la real pragmtica sobre el matrimonio, que
en las colonias dos ai\os despus. La pragmtica, di-
flgJda a espailoles e indgenas, estableca que los hombres me-
no!es de veinticinco aflos de edad y las mujeres menores de
vemtitrs no podan comprometerse en matrimonio sin el con-
sentimiento de sus padres; tampoco podan contraer nupcias
con individuos de distinta "calidad"." A los hombres y muje-
res que rebasaban dichas edades tambin se les exigia que re-
currieran al consejo paterno. Los padres no podlan negar
su consentimiento o sus consejos sin un motivo "racional".
Aunque al admitir que algunos padres podlan evitar por alguna
razn personal que se casaran sus hijos. la junta crea que su
r
LOS PECADORES Y EL OBISPO
181
en la eleccin de salvara a muchos jve-
nes del "seno dai'lo que esas umoncs provocarn a si mismos, a
sus familias y a sus comunidades, adems de que impedirn
a sus descendientes conseguir puestos municipales honorables"_,.
En la pragmtica se exclua a los negros, mulatos y gemc de
otras castas (que tena sangre mezclada), partiendo del su
puesto de que tantos de ellos eran ilegirimos que les seria im-
posible conseguir la aprobacin de sus padres. Asimismo, ni
la lite espai'lola ni la corona se mostraban muy preocupadas
por los modelos matrimoniales de la genre de color, si sJa no
intentaba contraer nupcias con algn espai\ol o indigcn;l.
El matrimonio entre esclavos planteaba problemas cspedfi
cos, aunque la iglesia intentaba aminorar la rudeza de muchos
duei'los de esclavos que en verdad intervenan p;ua evifar el
matrimonio de sus esclavos. El duei'lo de Damaso Pl;ua sen<'
gaba a permitir su enlace con Maria Rodrguez, una negra li-
bre, porque todos sus descendientes tambin serian y
no los podra considerar de su propit'<lad. Don Javier de Oso
rio fue acusado por su esclava, Juana Sison, de haberla acosado
sexualmente e impedido que contrajera matrimonio. Aunque
Juana luch por liberarse de Osorio, su prometido encontr a
otra amante y retir su promesa matrimonial. Este csn llego
ante el obispo Mart, quien decidi intervenir: la si
tuacin, reprendi a Osorio, retir a Juana de la hacienda de
su duei'lo y orden a los dos esclavos que se
A pesar de su profunda preocupacin por legalitar matri
monios, las uniones extramaritalcs entre esclavos muy po.:as
veces llamaban la atencin de Marli, quit porque no eran de
nunciadas como actos pecaminosos por sus duei\os pmquc
eran tan comunes y generalizadas que prefera pasarlas por all
En repetidas ocasiones duranre su visita, Man .:astigba a los
dueilos por oponerse al adoctrinamiento rl'ligioso de es
clavos, y no por evicar que contrajeran matrimonio. Es muy
que los dueilos que se oponan a que sus esclavos .a"s
lleran cada semana a misa cambin desalentaran su rmunrno
nio formal, al no percibir ningn beneficio si se lcgali1aba
la unin entre dos esclavos
8
los que tal vez ms addantc _scn;r
separar, o quicarles a sus hijos. Aunque el
nro era considerado por la iglesia como un medro para a)ud.rr
a los esclavos a llevar una vida cristiana, indudablemente los
duellos se preocupaban ms por la fecundidad de
182
SEXUAI.IDAI> Y
y la capacidad de disponer de ellas segn les conviniera, que
por la inmortalidad de su alma.
La experiencia venezolana demuestra claramente que el
matrimonio entre espaoles, indgenas Y castas se daba con
poca frecuencia aunque era comn la unin entre esos grupos.
En Caracas, donde se registr como casada a una tercera parte
de Jos adultos en el censo de 1792, menos de cien parejas, de las
3 SOO, estaban formadas por un espaol y un individuo
otra raza. Los prejuicios sociales y el muy extendido concubi-
nato desalentaban el matrimonio entre distintos grupos ra-
ciales, patrn que pareca aplicarse a toda la provincia. Al
referirse al caso de un posible matrimonio entre un espaol y
una mulata, Mart coment lo siguiente: "Como l es espaol
y ella, mulata, es de esperarse que los parientes se opongan a
su enlace. "
19
A este mismo respecto, el viajero del siglo XVIII
Depons afirmaba que era inadmisible la unin entre
pardos y espaoles, aunque no hubiese sido "proscrita" sino
hasta haca muy poco. Tal vez consideraba la pragmtica
como la prohibicin de este tipo de matrimonios, aunque no
fuera as. Sin embargo, aada que esta clase de matrimonio
efectivamente tena lugar cuando la belleza de la mujer hacia
que el espaol perdiera la cabeza, especialmente si no se mos-
traba dispuesta a concederle algunos favores a otro precio.
20
La fornicacin, el concubinato y las promesas incumplidas
de n:tatrmonio, todos considerados por la iglesia como trans-
grestones espirituales, eran complementados en el diario de
Mart con ms de 250 casos de adulterio. No es sorprendente
que el adulterio entre hombres casados y mujeres solteras,
veces pertenecientes a diferentes clases o grupos
soctales, haya sido una prctica comn. Los espaoles gene-
eran acusados de tener relaciones ilegtimas con sus
strvtentas o con mujeres pobres de su localidad. Los hacenda-
dos, comerciantes y soldados eran quienes ms cometan esta
clas.e de "pecados", quiz debido a que sus ocupaciones los
a alejarse de sus familias. Los hacendados ms
neos, que vivan en pueblos y ciudades, se ausentaban del ho-
gar y durante mucho tiempo, para supervisar
sus en especial durante pocas de cosecha. Ahi, se unlan
con muJeres de la localidad, y muchas veces tenan hijos natu-
rales. Juan Manuel de Trejos, por ejemplo, viajaba con
frecuenc1a de la ciudad de San Sebastin al poblado de San
LOS pECADORES Y El. OBISPO
183
Francisco de Cara para visitar sus propiedades. En este fri
mo Jugar, se aprovech de una familia de pardos, los oblig a
que le dieran alojamiento, y sedujo a su joven hija, quien qued
embarazada y tuvo una criatura. Trejas negaba los cargos
que se le imputaban, pero muchos testigos annimos conven-
cieron a Marti de que en verdad haba seducido a aquella jo-
ven. Ms tarde, su esposa lo ayudara a salir del problema
asegurando al obispo que ella y Trejos seguan en buenos tr-
minos e intentaban permanecer juntos, con lo cual el clrigo
absolvi a Trejos, pero le aconsej que inmediatamente rca
nudara su vida marital con su esposa, y le advirti que corra el
riesgo de ser encarcelado si volva a visitar a la chica. En las
sociedades de esclavos, como la venezolana del siglo .'\VJIJ,
la raza reduca la carga moral del seductor.
2
'
Era bastante frecuente la unin entre esclavas negras y due-
i!os casados, como es posible apreciarlo por la proliferacin
de nii!os mulatos en las haciendas. En Venezuela, casi una ter-
cera parte de toda la poblacin era de esclavos, y no slo re-
sultaba inevitable que se inmiscuyeran con sus duerlos, sino
que podia dar a las esclavas ciertas ventajas especficas: una
forma ms sencilla de conseguir la libertad sin tener que pagar
por ella. Para una esclava no calificada, era casi imposible
obtener su libertad. Sin embargo, era ms factible si contraa
nupcias con un hombre libre, a pesar de los orlgencs tnicos,
que fuera industrioso y estuviera dispuesto a otorgarle la l
bertad, o ganarse los favores de alguien con la capacidad de
concederle la emancipacn.u Los registros de Marti indican
que muchas esclavas preferan esta lrima alternativa. Evi-
dentemente, en su visita no quedaron documentadas las unio
nes informales y los casos de violacin y seduccin cnrre la
poblacin de esclavas. La frecuente referencia a niilos rnu
latos procreados por madres solteras esclavas en el rnarerial del
censo permite observar el mestizaje, pero los
nicamente pueden especular sobre la medida en que sre era
voluntario.
Manl slo registr un pequello nmero de uniones enrre un
esclavo Y un individuo libre, quiz las que se volvian
notorias. En la mayoria de los casos, el obispo caso n_unca
se e!lteraba, pues muy pocos esclavos podan, o se a
Las esclavas a quienes se les descubra que !eman
relaaones con hombres de una clase social ms aira, se veoan ex
184
puestas a la reprobacin del ejemplo, Sasi.mira.
esclava domstica de don Franc1sco H1dalgo, tuvo con el dos
hijos antes de que Marti supiera de su unin. Mientras que
don Francisco fue reprendido por su conducta, Sasimira fue
vendida a otro dueo de esclavos. Los nios siguieron siendo
propiedad del padre.
21
Para las esclavas, la vida era precaria, pues los clrigos o
esposas celosas podan deshacerse de ellas en cualquier mo-
mento. Fue lo que sucedi con una mujer llamada Luca, una
esclava domstica perteneciente a don Alejandro Delgado en el
pequeo pueblo de Chavasquen. El cunado de Delgado se
mud a su casa y empez a tener relaciones con Luca, con
quien procre a tres hijos. Esperaban el cuarto cuando al-
guien habl a Man de su caso; la asustada pareja se neg a
comparecer ante el obispo, quien entonces orden que la es-
clava fuera subastada en otro pueblo. Ni su amante ni su dueo
se atrevieron a interferir una vez que el obispo tom su deci-
sin.24 La esclava de don Juan Antonio Bricei\o, Mara Reg-
na, vivi una experiencia an ms penosa. Estaba casada con
un antiguo esclavo, quien tuvo la desgracia de encontrarla en
la cama con su dueo. Al parecer, no haba sido obligada a
hacerlo, y quizs anulaba toda posibilidad de que el marido
adquiriera su libertad. El obispo orden que la transfirieran a
otra hacienda antes de ponerla en venta. 2s Otra esclava, quien
confesaba haber tenido amoros con su dueo, se quejaba de
que no haba cumplido su palabra de emanciparla. El obispo,
rehusndose a hacer algn comentario sobre el incumplimiento
de aquella promesa, tambin decidi venderla.
26
En los regis-
tros de Martl aparecen muchos casos as, en los que se castiga-
ba a las esclavas y no a los hombres casados.
Las relaciones ocasionales slo representaban una forma de
adulterio; tambin eran citados con mucha frecuencia los ca-
sos de hombres que, apartados de sus esposas, si bien no eran
acusados de adulterio, casi se esperaba que cometieran ese "pe-
cado" debido a la ausencia de sus legtimas consortes. Marti
de 150 casos, y tom severas medidas para aclarar las
s11uac1ones. Citando el derecho cannico y real, Marti desta-
caba que estaba prohibido vivir separado de la esposa, aun en
el caso de los peninsulares con intereses comerciales en lasco-
lonias." Los hombres acusados ante l como adlteros fueron
exiliados de sus pueblos de residencia, mientras que, a los que
I.DS PECADORES Y El. OIIISt'O IH5
renan a sus esposas en Espaa, se les oblig a reunirse con
ellas. El obispo se encarg personalmcnrc de mandarles una
carta hasla Espaa, y no es dificil imaginar su reaccin cuandll
se les ordenaba dejar aquella lierra y mudarse a Venezuela en
unos cuanlos meses.
A pesar de la posicin del obispo, el aduhcrio masculino era
generalmenle lolerado, si no aceplado. las ausencias prolonga
das, la proximidad con esclavas y la y
algunas causas negalivas, si las llegaba a haber, contribuan a
lo que parece ser una siluacin basramc comn. Algunos
hombres se oponan rolundamenre a alejarse de sus amante.\,
para desalienlo de sus esposas y del obispo, y volvan con sus
concubinas aun despus de haber sido desrerrados o encar.e
lados. Olros, conscienres de que se acercaba una visila,
volvan lemporalmenle con sus esposas y enviaban a sus
amantes al campo, alejndolas de Marli. Habia orros mas que
se ausenlaban por molivos de negocios hasla que el obispo se
trasladaba a olra localidad, y, por lo ranlo, evadan cualquier
medida disciplinaria. Aunque enrre los hombres de las c:lascs
ms alias no era extraordinario el adullerio con esclavas y sir
vientas, algunos casados de las lires locales lcnian rclal'ioncs
con mujeres de su propia clase social, para afrcnla de sus fa-
milias. Don Jos Ignacio del Pumar, oficial del cjcrcilo rc;1l,
quien adems era casado y rico hacendado, sedujo a la hija
de catorce aos de don Juan Monrcro. Cuando c:l molcsro padre
descubri el desliz, ech de la casa a Micac:la, por lo cual se
fue a la hacienda de su amanle. Esraba a punlo de rcncr a su
hijo, cuando el obispo convenci a don Juan de que se la lle-
vara de aquella hacienda, por la fuerza si era Y la
pusiera bajo los cuidados de una hermana casada. Sin duda d
padre pro1es1, pero, ya que el hacendado era casado. no Pl
1

di a contraer nupcias con Micaela y devolverle su honor.
1
'
la unin adltera enrre un meslizo casado y la hija soltera
de don Domingo Briceilo destacado miembro de una no1:1blc
familia. de Trujillo, fue que una afrenra para norn!as
la hte venezolana. El adullerio, la seduccin de una muJer
vugen Y la transgresin de los limires raciales ponan en riesgo
el honor de toda la familia si se hadan del dominio publico.
Para cubrir las apariencias.' Briceno cohech al mesrizo Y a su
esposa, ofrecindoles una hacienda para su propio uso en un
pueblo lejano, si promelan nunca volver a Trujillo o revelar
1\
'
1
1
186
SEXUALIDAD Y MATRIMO)IIO
el secreto de esa familia de espafloles. Aceptaron la oferta, y,
supuestamente, se conserv la buena reputacin de la joven
Catalina.l9 Pero no todas las jvenes escapaban al deshonor;
haba veces en que Martl impona castigos pblicos a las ofen-
soras o hacia que vivieran bajo la supervisin de un miembro
respetable de la comunidad. Sin embargo, este trato general-
mente se reservaba a las mujeres que no pertenecan a las cla-
ses sociales dominantes.
Las mujeres casadas pertenecientes a las familias ms dis-
tinguidas y acaudaladas de la provincia tambin tenan rela-
ciones adlteras. Entre los 250 casos que refiere el obispo
Marti, 48 implicaban a mujeres casadas en relaciones con sol-
teros, y otros 22 eran de uniones en que tanto hombres como
mujeres estaban casados con alguien ms. Sin embargo, a di-
ferencia de los espafloles, casi todas las espaflolas acusadas de
adulterio se vinculaban con hombres de su misma raza. Doa
Brbara Prez hospedaba regularmente por las noches en su
casa a un hombre cuando su marido estaba de viaje. Angela
Maria Celis habla abandonado a su esposo para irse a vivir
con su amame, y, aun despus de haber sido sentenciada a
prisin, se opona a regresar con l. No obstante, el caso ms
sonado de adulterio fue el de dol'la Brbara Villamil y su hija,
Isabel. Mientras el marido de esta ltima se encontraba viajan-
do, ella haba iniciado una relacin amorosa con el gobernador
de Maracaibo, don Alfonso del Rlo, quien era soltero, y conci-
bi un hijo de l. Despus de cierto tiempo, el gobernador
cambi a Isabel por dol'la Brbara, y fue su amante durante
ms de ocho al'los. Este segundo romance se hizo notorio
cuando el marido de doa Brbara, don Francisco Carrasquero,
se quej con los vecinos de la conducta de su mujer. Los testigos
aseguraban que la vergenza de Carrasquero era tanta, que
haba muerto de afliccin. La enemistad entre madre e hija
dur al'los, y, a la larga, implic a toda la ciudad. Finalmente,
Isabel en circunstancias misteriosas, y Marti, junto con
las autondades civiles, se las arregl para que destituyeran de
su cargo a Del Ro, pero no sin antes anotar en su diario cada
detalle de aquel prolongado romance,lO
!-unque el adulterio, la fornicacin y el concubinato predo
entre las transgresiones sexuales registradas por el
Obispo, tambin se hablaba de casos de incesto, prostitucin,
aborto Y homosexualidad. A fines del siglo xvm,la prostitucin
LOS PECADORES Y EL OBISPO
187
era considerada como un problema, por lo menos en Caracas.
Se utilizaba una casa de correccin (correccional para mujeres
de mala fama), establecida en los ltimos al)os de la dcada de
1790, para encarcelar a mujeres no especialmcnre
antiguas esclavas, quienes, como argumentaba un fundonario,
"sin un oficio conocido, viven de la manera ms lujosa ... sin
ms medio que la prostilucin de su persona". Estas prostitu-
tas, observaba el auditor, diseminaban las enfermedades \'C
nreas y daban un psimo ejemplo a los jvenes de su propia
clase.
11
Muchas mujeres, aunque no eran prostitutas profe-
sionales, aceptaban tener relaciones sexuales para obtener
beneficios econmicos. Aunque el obispo no se encarg de
muchos casos de prostitucin, lo que ms llama la atencin en
su diario es el resentimiento de las mujeres cuando no eran re-
tribuidas por sus servicios. Mara Rita Prieto, esclava casada,
compareci personalmente ante el obispo en un vano intento
de obtener los 25 pesos que le debla un juez eclesistico por JO
noches de sexo. Afirmaba haber cumplido con su parte, slo
para descubrir que el juez no pretenda pagarle. El obispn
linc:amente se mostr sorprendido ante su audacia, y proce-
di a echarla.n
La linica vez que hizo evidente su desaprobacin ante el
ofrc:c:imiento de dinero a cambio de favores fue cuando
un corregidor de indios intent prostituir a una joven espal)olu
pobre ofrecindole unas enaguas. Al rehusarse, el supuesro
seductor subi la oferta a 300 pesos y pidi la ayuda de sus
amigos para convencerla. Puesto que no tena quien l:t pnlte-
giera, dc:c:idi defender ella misma su honor, y solicit la pro-
teccin del obispo, con lo que oblig al clrigo a actuar conrra
un miembro de la lile local. Mart, que nunca dudaba en en-
frentarse a las clases sociales dominantes, acepr hacerlt> Y
arremeti contra todos los implicados en el caso."
Sin embargo el incesto era ms comn que la prosritucin.
En Venezuela, en otros paises catlicos,
los tablies sociales ante el incesto y las delinidones
estrictas respecto a las relaciones prohibidas. No obstan re. re-
gularmente se exponlan casos de que no se conl-cnua-
ban, al parecer, en ningn grupo racial. Marl
casos de incesto, la mayorla entre hombres y sus o
nas. En otros casos se velan implicadas hermanas o
Uno de ellos era el de un sacerdote, don Pedro Sanoo, quren
188
SEXUAL.IDAD Y
1
haba tenido relaciones sexuales irregulares durante ocho
aftos con su sobrina, y haba procreado un hijo. J Cuando los
padres seducan a sus hijas, las leyes bastante y
por lo general obligaban al encarcelamtento de los pnmeros,
y al retiro del hogar en el caso de las hijas. los maridos
tenan relaciones sexuales con sus cunadas, las mculpadas de-
ban marcharse y el hombre era obligado a reun rse con su
esposa. Si el desliz no era del dominio pblico, la penitencia po-
da cumplirse en privado, pero, en situaciones pblicas, era
necesaria la redencin social. Sin embargo, el castigo impuesto
durante el siglo XVIII era menos duro que el de un siglo atrs.
En Caracas, en el siglo XVII, se present ante los tribunales de
la santa inquisicin un caso en que se vean involucrados dos
hermanos de una prominente familia. Se les acusaba de haber
tenido relaciones sexuales y concebido a tres nios. Fueron
detenidos y torturados en repetidas ocasiones durante varios
meses, haciendo que abortara la mujer. Posteriormente,
cuando el hermano escap de la crcel, las autoridades, encabe-
zadas por el obispo Mauro de Tovar, encarcelaron a la madre y
a varios esclavos de la familia. Todos fueron torturados y ex-
comulgados por haber tenido conocimiento de aquella rela-
cin." En el siglo xvm, la inquisicin ya no impona esta clase
de castigos.
Muchas veces se cita el incesto como causal de divorcio o la
raz_n por la cual muchas mujeres se rehusaban a vivir con sus
mandos. Con frecuencia, la esposa haba presenciado el acto
sexual, para su disgusto y aversin. En tales casos, el obispo
desista de su habitual insistencia en la reconciliacin de la
pareja, Y permita que las mujeres abandonaran al marido.
mujeres buscaban protegerlos y negaban las acusa-
La esposa de Francisco Lima juraba que su marido
era de los cargos que se le imputaban de haber tenido
sexuales con su hijastra, aun despus de haber sido re-
en una prisin por la misma falta. El testimonio del
mando de la afectada sirvi para convencer a las autoridades
de la culpllbilidad de Lima a pesar de que su esposa afirmaba
lo En otro Magdalena Trujllo convenci a
Martt de que su hija haba enloquecido despus de haber acu-
a padre de seduccin. La mayora de las veces, las cs-
as
51
_mplemcnte permanecan calladas, y quienes hacan las
UnCias eran los esposos o hermanos de las jvenes.,.
LOS PECADORES Y EL OBISPO
IR9
Tanto las autoridades civiles como las cclesislicas expresa-
ban su deseo de eliminar los posibles casos de inces1o antes de
que tuvieran lugar. Marti, en especial, rraraba de advenir a
sus feligreses sobre los peligros del contacto estrecho entre pa-
rientes. En uno de sus edictos ms severos, promulgado en
Caracas, aconsejaba a los jefes de familia evitar que los hijos
de sexo opuesto durmieran en la misma cama o compartieran
la habitacin. Las familias urbanas por lo general hospl-da-
ban a sus parientes del campo en la celebracin de alguna fes-
tividad, en dias de asueto o viajes. Puesto que muchos parienlt-s
viajaban grandes distancias para asistir a algn festejo)' nece-
sitaban hospedarse en cualquier sirio durante varios das, era
bastante comn que se amontonaran en casa de sus familiareoo.
Marti reconoca esta costumbre y sei'lalaba que era precisa-
mente en dichas festividades que los padres dejaban de .:uidar
a sus descendientes. Al tener que compartir cama, habil:rcin
y pequeftas casas se fomentaban las relaciones sexuales enrrc
parientes y se estimulaba la fornicacin, el inct-slo y las con-
ductas obscenas. Tal vez haba algo de razn en las afirma.:iont-s
del obispo. En las casas venezolanas viva mucha gen re: fami-
liares, sirvientes, esclavos y parientes. En Caracas, en la vi-
vienda promedio residan 7.6 personas; en nuis del 40 por
ciento moraban familias numerosas; cerca de una tercera parte
posean esclavos y su nmero promedio era de 5.5 por fami-
lia. Muy pocas de esas casas eran grandes; veces eran
compartidas con familias totalmente exrrailas, y cambiaban
su composicin con alarmante regularidad."
La pobreza, la promiscuidad, la discriminacin racial, la
esclavitud, la ausencia del esposo y las estrictas reglas que se
aplicaban a la edad y la conveniencia de los consortes contri-
bulan 'a la presencia de cienos patrones sexuales en Venezuela,
pero Marti, fiel a su tpoca y a su papel, no las citaba como
causa de concubinato, ilegitimidad y adulterio. Ms bien, po-
nla tnfasis en la naturaleza provocativa de las mujeres Y la
falta de control paterno.
Martl responsabilizaba a las mujeres de gran parte de las
faltas sexuales en su dicesis. chicas paseaban solas por
!odo el pueblo, dia y noche. Asistlan a bailes donde se de
Jaban tomar de la mano y abrazar por los hombres. En los pue-
blos riberellos, embarcaban y desembarcaban de pequei'los
botes en una forma obscena, levanrindose mucho las faldas.
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190
SEXUALIDAD Y MATRIMONio
Cuando lavaban la ropa a la orilla del rlo, no se cubran bien
y actuaban con desparpajo frente a los hombres que pasaban.
El da de San Juan, cabalgaban con hombres, sentndose
muy cerca de ellos en la misma silla. Por las noches, frecuen.
taban pulperas y guaraperas, donde se reunan a beber y a
apostar muchos parroquianos. En el da, deliberadamente
iban a pescar al rio. En una de las primeras quejas contra la
ropa para ambos sexos, Marti criticaba a las mujeres por usar
capas que las hacan parecer hombres. Al vestirse con dichas
prendas, podan andar entre los hombres sin ser detectadas, e
incurrir en toda clase de actos "indecentes y lascivos". Haba
algunas que ni siquiera se avergonzaban cuando sus pecados
se hacan del dominio pblico, se quejaba Marti. En las
pequellas poblaciones del interior venezolano, las madres solte-
ras se paseaban por las calles con sus hijos naturales, mos
trando con descaro el producto de su inmoralidad. Algunas
hasta se atrevan a entrar con ellos en las iglesias, un hecho
que molestaba panicularmente al obispo.ll
La severa actitud de Marti hacia las mujeres como culpables y
seductoras tambin se evidencia en los castigos impuestos. In
variablemente, las solteras a quienes se les encontraba culpa
bies de haber violado los c6digos morales eran puestas bajo el
cuidado de un "hombre formal", casi siempre un prominente
espailol casado peneneciente a la comunidad. Obligadas a vi-
vir en casa de esta clase de hombres, sujetas a su voluntad Y
autoridad, muchas solteras se velan reducidas a posiciones
serviles por haber tenido relaciones sexuales. Por otra parte,
el transgresor s61o deba prometer cambir su conducta y con-
fesar sus pecados, aunque en situaciones ms escandalosas
era exiliado de su comunidad.lt
Marti culpaba a las mujeres por su desenfreno, pero criticaba
':los como padres y sacerdotes, por su irresponsabi-
lidad . Silos primeros vigilaran a sus descendientes, insistieran
en as1gnar damas de compalla a sus hijas, les inculcaran
principios, desalentaran la vanidad, separaran a los
hiJOs de acuerdo con su sexo y lucharan contra la ignorancia,
la vinud de sus hijos y el honor de sus
lmil1as. Tambim c:rela que el clero tenia un papel preponde-
rante en el enahecimiento de la moralidad. Sin embargo, indu-
dablemente se sentla desalentado por muchos de los sacerdotes
que se encontraba durante su visita. En repetidas ocasiones,
LOS PECADORES Y EL OBISPO
191
menciona ser el primer obispo en visilar ciertos pueblos leja-
nos que se hallaban en manos de sacerdotes locales, quienes
muchas veces hablan incurrido en las mismas faltas que sus
feligreses. En cada pgina del diario menciona la conducta
poco de los prrocos locales, su falta de preparacin y su
alejamiento de las jerarquias e ideas de la iglesia. Aunque se
oponla a criticar abiertamente a los sacerdotes ante sus pro-
pios seguidores, Mart esperaba por decre1o e instruccin edu-
carlos en lo que constitula una conducta crisliana aceptable. Por
lo tanto, ordenaba a los prrocos que dijeran sermones sobre
el derecho cannico inherente al comportamiento sexual y so-
cial adecuados, y respecto a temas como el adulterio; 1ambin
promulg decretos que prohiban los bailes, y proscribi cier-
tas formas de vestir para las mujeres. Martl consideraba que
la integridad y preservacin del vinculo malrimonial era de \i-
tal imponancia para erradicar las conduelas
Por lo tanto, quien incurrla en el acto de fornicacin, debia
contraer matrimonio; los adlteros tenan que regresar con
su consone; las parejas separadas necesi1aban recondliarse;
quienes se ausentaban del hogar requerlan volver a \'ivir con
su pareja, y los que se peleaban deblan hacer las paces.
Evidentemente, la concepcin del obispo sobre cmo debia
ser la sociedad estaba en contradiccin con lo que en realidad
observaba durante su visita. Para la mayora de los venezo-
lanos, especialmente en el caso de quienes no perteneclan a la
el matrimonio no representaba una inslitucin bien
arraigada, la ausencia de la virginidad no constituia un impe
dimento para casarse, la ilegirimidad no implicaba gran des
honor Y eran aceptables las relaciones ocasionales. Para
much.os individuos sin ninuna propiedad que heredar, carenres
de posibilidades para estudiar en la universidad o conseamr
un puesto en el gobierno, y con pocas probabilidades de vol-
verse ricos, no necesariamente existla alan motivo prActico
para casarse o legalilal' a sus descendientes. Incluso entre
mAs altas, a las que si importaban mucho el matrim_o-
nro Y la lep.lidad, para recibir una herencia u ocupar alun
carao pblico, la infidelidad no represenlaba una seria ame-
naza para la mayorla de los matrimonios; 1ampoco era vrsla
como una llapante transaresin de las normas aceptables. El
que se haya sentido escandalizado por lo que
permjte concluir que su carao en Puerto Rico y sus servicros
192
SEXUALIDAD Y MATRIMONio
en Espaa no lo prepararon del todo para su labor en V ene.
zuela, y que provenia de una sociedad espaftola en la que las
normas de comportamiento sexual eran ms conservadoras."
Si las uniones consensuales, el adulterio y la ilegitimidad eran
tan frecuentes como lo sei'lala Marti, entonces los cdigos mo.
raJes de la iglesia catlica romana y los valores de la burguesa
europea an no penetraban en la sociedad venezolana. Se
puede argumentar que dicha transicin nunca ocurri por
completo, como es posible apreciarlo en los cada vez ms al-
tos lndices de ilegitimidad y relaciones consensuales en ese
pas durante los siglos XIX y xx.
LOS PEC ... DORES Y EL OBISPO
193
NOTAS
t Mariano Martl se recibi de doctor en derecho civil y cannico en la Un
versidad de Cervera en Cataluna. Para mayor informacin biogrr11.:a. Hr
Pablo Villa, El obispo Martl: Interpretacin humana y xeogrdjira dtlo
mareha pastoral del obispo Mariano Martf tn la dicesi< dt Caraca.<, Univ<r
sidad Central de Venezuela, Caracas, 1980. No rxisre ninguna hi<toria gene
ral de la iglesia durante la poca colonial en Venezuela, y la mayorla de 1"'
estudios se concentran en las actividades de loo misionert>S. Ver Co/ombta v l"r
netutla, vol. 8 de la Historia gtneral de la igltsia tn lo Amtnra Laund, por
Enrique D. Dusso y otros, Cehila, Ediciones Slgueme, Salamanca, J9RJ. El
volumen 8 conslsle en una serie de esrudios monogrficos rcalizadOi por va-
rios aurores, y comprende los temas m.ts imporlanttlli de la de la iglr-
sia en Venezuela. En el caso del siglo xvm, el trabajo mas complc<o que e
concentra en los aspectos religiosO> es el de Lucas G. Castillo Lara./.OJ .'.ftr
t:edarlos y la vida polltica y soda/ dt Cararaun los sigl<>r xmy .nm. 1\cade
ma Nacional de la Historia, Caracas, 1980, pp. 141-144. Un inter..ante "''"d'o
sobre la rormacin moral de las mujeres venezolanas a la\
clases sociales dominantes aparece en el libro de lose del Rey Fajardo, l. a,...
dagogfajesulticll<tn la V<tn<t:uela hupdnica, "cademia Nacional de la IILto
ria, Caracas, 1979, p. 138. Ver tambin John V. Lombardi, Vrnr:utla: rht
Searr:h for Order, the Dream of Pragrns, Oford Univrrsity Prn.. Nuevo
York, 1982, y P. Mlchael McKinley. Prr-R.,ohlr/Onar_Y Caronas: Poltlic.r, fn>
nomy and Soclety, 1777181/, Cambridge Unive"ity Pr=. Cambrid.e, 19115
2
Los dos volmenes de los Libros ptrsonalts oon los primeros de siete pu
bUcados por la Academia Nacional de la Hisroria, donde e reproducen lo
registros que llev6 el obispo durante su viJila. Los orrm cinco conlicntn tn
vemarios de las lleslas, descrpeiones eoJP"ficas y material del ccmo pata la
provincia: Mariano Marll. rrlativru D JU vuila /)fJJtoral
la dltkuis tk Olnra:os 1771-1784 7 vols. Nacional de 1t1 Hitt0<1a,
Caracas, 19110, vols. 9S-IOJ de ...;,.la hiJroria colonial de Veneruela".
3
Los mttodos de confesin que seaula la ilesia respecto a la conve,.On
lndlaena son analizados en el ensayo de Gruzinski que apare<-. en nta
misma obra.
Para una Interesante comparacin de otros reformadores de la 11Jnia.
consultar Charla C. Noel, "Misslonary Preachers in Spein: Teachnl
Vlnue n the l!ghteenth Century", en A mtrlctlll H/slorir:tll Rtvltw, 90, num
4, octubre de 1985, pp. 866-892. Los pronunciamientos, decrerot Y 11""";
sermones de Manl aparecen en el volumen $, Providrncia.r, del ediCIn de
volmenes publicada por la academia. Otrot pucd<n hallar .. en el
An:hivo Arquldloc:esano de Caraeas, seccin "Eplscopoln". Se hlc<n m<n
clones especificas 1 la UJura <n el libro de M1ttl. ()ocumrnws, 1: PP
215

216, 22$, 24$, 247.
J Martl, Documrn/01, 1: pp. 63, 66.
' Martl, Docunrrntos, 1, 2. Los Libros ptr:JOIIIIIn noin cuidadownmt<
194 SEXUALIDAD y MATRIMONIO
clasificados por nombre y lugar, mas no por tema. Para ms opinione." .
a la virtud femenina, consultar las memorias del viajero francs d:l
siglo xvm Depons, quien afirmaba que las mujeres de las casios ten-
dlan a ser promiscuas: Depons, Viaje a la parte oriental de Tierra
Firme en la meridional, Banco Ceniral de Venezuela, Caracas, 1%0,
1: pp. 122-123.
' Manl, Documentos, 2: pp. 70-74.
a Mani, Documentos, 2: p. 229.
9 Manl, Documentos, 2: p. 310. Man s concedi su en el caso de
una mujer de ms de cuarenta ailos, quien supuestamente no enconirara otra
pareja. Ver el caso de dona Teresa Len y don Pablo Len en Marli, Docu-
mento>, 2: p. 310.
ID Martl, Documentos; 2: p. 49. Para otros casos, ver 2: p. 187. En o1ra
ocasin, el obispo omiti el impedimento ex copula illicitum, pero se neg a
revalidar el matrimonio. El hombre, esclavo acusado de haber tenido relacio-
nes con tres hermanas antes de casarse con una de ellas, fue arresiado. Ver
Man, Documentos, 2: pp. 321-322.
11 Una promesa incumplida de matrimonio podla llevar a un juicio, si asi
lo deseaba la parte afectada. En los "Libros Matrimoniales" del Archho Ar-
quldiocesano de Caracas aparecen varios ejemplos de procedimientos forma-
los. Para el periodo a eargo de Martl, consultar las carteras, 64-116. Durante
su visita, el obispo intent resolver las dispulas de manera personal. Ver
Martl, Documentos, 1: pp. 23, 24, 45, 55, 58, 83, y 2: p. 48.
1
1 Mani, Documentos, 2: p. 354. Para otros ejemplos, consultar Ermila
Troconis de Veracoechea, Historia de El Trxuyo colonial, Universidad Cen-
lral de Venezuela, Caracas, 1977, pp. 278-283.
ll Manl, Documentos, 1: pp. 533, 551. Para conocer la importancia de los
lazos familiares en un periodo previo, ver Stephanie Blank, "Patrons, Clients,
and K in in Seventeenth-Century Caracas: A Melhodological Essay in Colomal
Spanish American Social History", en Hispanic American Hiswricul Re-
.,. .... 54, nm. 2, mayo de 1974, pp. 260-283.
14
Daisy Ripodaz Ardanaz, El matrimonio en Indias: Realidad social Y re-
gu/ac/njurldica, Conicet, Buenos Aires, 1977, pp. 103-144; Marii, Docu
mentos, 5: pp. 203-204.
15
Marti, Documentos, 2: p. 435. Hay una lista disponible de todas las dispen-
sas que concedi Martlen el Archivo Arquidiocesano de Caracas, scccion."Lr-
bros", 130, "Dispensas concedidas por el Obispo Martl desde 1776 hasta 1788:'
16
La pragmtica e<t publicada en la Coleccin de documentos para la hiS-
toria de la formacin social de HispanoarMrica, 149J-IBJO, Richard Konctzke,
ed., 3 vols., Consejo Superior de Jnvestlsaciones Cientlficas, Madrid, 19S8-
1962, 3: pp. 401-413. Esta ley obligaba a los jvenes a pedir y obtener permiSo
de los padres antes de comprometerse en matrimonio. Cuando deobedeclan
dicha ley, podian ser "privados de la calidad de herederos forzosos". tos
padres de parejas menores de edad que no estuvieran de acuerdo con la umon
de sus descendientes, podlan oponerse legalmente a su decision Y
mandas para evitar que se compromelieran o casaran. Los hijos
recUiiar tal oposieion ante una corte. El rey Carlos tu pretend.'a
obligatoria la <lesheredacion en 1783, pero Carlos tV no aprob dichalesiSiacrn.
17
En 1803 _se vol vio a definir la pragmtica, para permitir a padres
nc-sar a sus hiJOS mayores de veinticinco anos e hija."i mayores de vcmutres pcr
LOS PECADORES Y EL OBISPO
195
miso para esa fecha, en las colonia<, las P<"nnas de
nobleza reconocula o hnae b1en establecido que dc<caran comracr nnpcia,
con menores de edades podlan ser demandadas por"" ram1har<s
31110
la corte. Ver Datsy Ripodaz Ardanaz, El matrimonio en /nrlws, pp. 28031
Maanus Morner, Mixture in thr 1/i!itory of t.alln 1.
1
u1e
Brown, and Company, Boslon, 1967, p. 39. Una importaruc ctmlribth:um
sobre la eleccin de consorte es la de Roberr McCaa, "Calidad, Cia., and
Marriaae in Colonial Mexico: The Case of Parral, 17881790", en lli.<palli<'
American Hislorica/ Reiew, 64, mim. l, asosto de 1984, pp. J77-SOI. Ver
tambien el ensayo de Susan Socolow en esle libro.
11 Mard, 1: pp. 24-25. Sobre la esclavitud en V ene lUcia, consnl
w Federico Brilo Fisueroa, La rstructura social y dtmor4fial tk , . .,.
lonial, Ediciones Histricas, Caracas, 1961: Misuel Acosta Saisncs, l'11/11 de
/os esclavos negros en Vefll!:uela, Ediciones Hcsperidc., Caracas, 1967: Er
mila Troconis de Veracoechea, Documrntru para t.ttudm dt lt1s
negros en Vene:uela, Academia Nacional de la Hi ... mia, Caracas, 1969, p. 10.1.
19 Martl, Documentos, 2: p. 410. El material del conso en Vene1ucla il fines
delsialo XVIII es bastan le bueno sracias a Marli, quien ordcnil a hlolos .,
cerdotes realizar una lisia anual de cada casa de su parroquia . ccn,.ns, "
lllalrlculas, de gran parle de las provincias eSin diponiblc> en la <eccin
Parroquias .. del Archivo Arquidiocesano de Caraca:'li, Para un
mAiico de la poblacin del arzobispado de Caracas, ver John V. l.ombard1,
Pr!ople and P/(J('(!S In Colonial Vmc:utla, Indiana l'rc-, Rh_,
minaton, 1976. Lombardi llcp a conclusiones parecida. cn el cam de San
Carlos, ciudad venezolana. Para fines comparativos, ver Michacl M. Swann,
"The Spatial Dimensions of a Social Proccss: Marriase and Mobility inl.oe
Colonial Northern Mellico", en David J. Robinson, cd., So<,a//:uhm unrl
Spatial Slructurt! in Colonial Latin Amrri<'tl, Syracu..: Univcrsioy Pr<.s Y
Unlverslty Microfilms Jnlemational, Syracu..: y Ann Arhor, 1977, pp. 117
180. Swann concluye que en Mtxico era rrecuenle el marrinumio cn1rc d1lc
rentes razas.
liO Depons, 11/ajr, pp. 121-122.
2t Marll, Documentos, 2: pp. 527-528.
22 Para fines comparativos, ver Verena Marlinel Alier. M_urriurt.
and Colour In Cuba: A Study uf RIIJI tlllltudn
ual Va/ur.s in a Slave Sot:iety, CambridBe University Prcss, C:ambrids<. 1974
2l Marll, DocumentM, 2: pp. 408409.
u Marll, Documentos, 2: p. 501.
U Marll, Documentos, 2: p. 422.
:16 Martl, Documentos, 2: p. 520. .
:17 R<pilac/6n dr las IR/os rrinos lk las /nditl.<, 2 vol>, Madnd,
1841, 2: p. 490.
21 Martl, Documentos, 1: p. 508.
29
Marll, Documentos, 1: p. 438. <
liO Marll, Documentos, 1: pp. 219, 230. 47J, SI O, Y 2: PP J69, )77, 20,
666. Los cscrllos del aauslino del sialo xv1, Fray lui de Lebn, cran leld"'
por ser considerados como el ideal de la cspo5a. Vcr F.ray l. u" de
Ltl ptrftrl ruada, Espasa-Calpc, Madrid, 1968; Juan v . vn. /no/TUl.
ci6n de la muJrr rrlstianr1, EspasaC:alpc, Burno Airn. Arsrnllna, 1944.
JI Marll, Document<B, 1: pp. 157159, 188, 190-191,216, 230250, 289.
196
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
11 Es e.casa la informacibn sobre prostitucibn. Los libros de cuentas de la
Casa de Correcci6n, localizados en los Archivos del Consejo Municipal del
Dimito Federal, en Caracas, contienen algunos comentarios generales sobre
el particular, en la seccibn "Libros de Crceles 1790-1796".
n Martl, 1: p. 483.
w Sanojo y su sobrina fueron descubiertos por el marido de sta, quien so.
licilb el divorcio, e hizo pblico el delito. Sanojo se fue del pueblo y la sobrina
fue exiliada a una apartada hacienda bajo la supervisibn de su madre. Mil.s
tarde. cuando volvib Sanojo, Martllo reprendib severamente, pero le: permiti
seguir con sus actividade. clericales. Marll, Documentos, 2: pp. 153-ISS, 157.
JI Ermila Troconis de Veracoechea, "Cflrceles coloniales", en Memoria
delrerrercongreso venez.olano de hlstoriadel26de septiemlnea/1 de octubre de
1977, Academia Nacional de la Historia, Caracas, 1979, 3: pp. 480-SJS.
)6 Marti, Documentos, 1: pp. 479, 510; Kathleen Waldron, "A Social His
tory of a Prvate City: The Case of Caracas, 1750.181 O", tesis de doctorado,
Universidad de Indiana, 1977, capitulo 3.
,, lb/d.
JI Mari!, Documenros, 1: pp. 223, 22S, 2SO, y 2: pp. 177, 183, 369, 409,
S20, 667. Martl no dej6 de hacer acerbas criticas sobre el comportamiento Y
la forma de vestir de las mujeres. Monseftor Jost Antonio de San Alberto,
obispo de Tarija, inicib una campalla contra los vestidos "provocativos" de
las mujeres de todas las condiciones a mediados del sislo xvm. Convoc6 a
una convenci6n de te61osos para analizar el tema, y envi un informe de 73
pAginas al rey, complementado con dibujos de los vestidos. Ver Guillermo
Furlong, Historia social y cultural del Rlo de La Plata: El Transplante
rol, TEA, Buenos Aires, 1969, pp. 295-296.
'' Mar1i, Documenlos, vols. 1, 2.
40
Sobre el comportamiento del clero, ver Martl, Documentos, 1: pp. 33, S9.
60, 61, 63, 67, 78, 124-125, 148-ISI, 220, 226,240-242, y S: pp. 136, IS9. Para
conocer la importancia del prroco, ver Timothy Tackett, Priest and Parish
in Eighteenrh-Century Princeton University Press, Princeton, 1977.
Aunque esta informacin no necesariamente es aplicable en el caso de Hispa-
noamrica, Tacken demuestra el papel de los sacerdotes locales en el desarro-
llo de una conciencia polltica y en la creacin de valores sociales.
t Los historiadores europeos describen una transicin hacia formas mis
de conductas sexuales y reslas mis definidas en el caso de la
ha, que comenzaron en el siglo xvn. La transferencia a Amtrica de este siSte-
ma de valores se verla frenada por la distancia, pero tambien es probable que
1 .. cla'e. Y la estructura racial coloniales impidieran la absorcin de normas
europeas. Ver Lawrence Stone The family Sex and Ma"lase in Eng/and,
1500-1800, Harper and Row, York, 1m, y Michel Foucault, The His-
tory of Stxua/ity: An lntroduction, Vintage Books, Nueva York, 1980, vol. l.
Capitulo V
BRUJERA SEXUAL, COLONIALISMO
Y PODERES FEMENINOS: OPINIONES
DEL SANTO OFICIO DE LA INQUISICIN
EN MXICO
RUTH BEHAR
En 1 n4, el espaftol Jos de Ugalde, arriero de un pueblo L"Crcano
a Quertaro, compareci ante el santo ofido de la inquisicin
para demandar a su esposa mestiza, quien, segn l, lo habia
mantenido atontado con brujera los diecisiete anos que
hablan estado casados.' Poco antes babia tratado de matarla si
no admitia haberlo hecho caer en tal estado; su esposa le ha
bl entonces de las hierbas amarillas, verdes y que le
habla proporcionado su hermana, aconsejando que se las
diera en agua, atole o comida, "para que nunca la olvidara ni
dejara de preocuparse por ella o para que volviera pronto de
sus viajes". Jos se habla enterado de que ella tenia amoros con
otro, y haba quedado sorprendido al saber que se habla L'Oilfe
sado y comulgado como si nada hubiese sucedido. Se
tanto, que la at a un mezquite para golpearla, y le ech en
cara el sacrilegio que haba cometido, pero ella "se desat sin
que l supiera cmo". Al volverla a amarrar, su mujer "invo-
c la ayuda de todos los santos de la corte celestial, Y l no
pudo propnarle un solo solpe". Cuando la llev por tercera
ocasin al campo con la intencin de pesarle, ni siquiera ter
min de reprenderla cuando se "reconciliaron Y regresaron
juntos a la casa".
197
198
SEXUA!.IDAD V
Para Jos de Ugalde, el hecho de que su esposa no se estuvie-
ra comportando en forma adecuada, Y de que no le pudiera dar
la golpiza que se mereca slo era explicable como el efecto de la
brujera. El que eUa, y no l, tuviera una vergonzosa relacin
extramatrimonial y que fuera incapaz de hacer algo al respecto,
demostraba el alcance de sus poderes sobrenaturales. Al presen-
tar su caso ante el santo oficio de la inquisicin, no se preocup
por admitir sus intenciones de golpear a su mujer, porque era
considerado perfectamente legtimo que el marido castigara
lisicamente a su esposa cuando quebrantaba las normas del com-
ponamiento conyugal adecuado. Crea que la inquisicin se inte-
resara por su caso, ya que su esposa haba embrujado la comida
para atontarlo, y tal accin representaba una gran amenaza para
la estructura social patriarcal implcita: poner el mundo al
revs provocando la sumisin de los maridos ante sus esposas.:
Este breve pero interesante relato contiene, en resumen, los
aspectos ms importantes que subyacan en los poderes mgicos
de la mujer durante la poca colonial en Mxico; un discurso
cuyas races databan del siglo xvt en Espaa. En este ensayo se
har hincapi en los diferentes significados que daban a dicho
discurso hombres y mujeres, y se destacarn las caractersticas
paniculares de la inquisicin y la brujera en Espaa y Mxico.
"\. Me concentrar en el gnero especifico de la brujera sexual, cuyo
epitome en Espaa era la literaria de la .Q:Ics.tirul.. alca-
hueta Y bruja a la vez; en Mxico, dicha imagen se vio sujeta a
mayores elaboraciones culturales, con el poder sobrenatural que
se les confera a las mujeres indgenas de las castas marginadas
o de sangre mixta. Son tres los aspectos importantes en el ejemplo
de Jos de Ugalde que servirn de gua en el anlisis del poder
femenino. UnodeeUoses la imagen del mundo al revs; el objetivo
de las mujeres en estos casos, segn ellas mismas y los hombres
que las acusaban, era nvenir su subordinacin ante los hom-
bres Y obtener cieno control sobre sus maridos o amantes. Haba
un lenguaje local con que se expresaba esta bsqueda de control:
en Mxico, el hombre poda ser "atontado" o "asimplado".
c:om'? sucedi con Jos de Ugalde; los maridos especialmente
abus1vos Y violentos podan verse sujetos a los intentos de sus es-
de "amansarlos"; quien abandonaba a su concubina quiz
Se VIera "ligado" a ella de tal forma que se volverla impotente, y,
las enfermedades sobrenaturales provocadas por
algun hechizo" o "maleficio" podlan causar su muerte.
BRUJERIA SEXUAl., COLONIAUSMO Y I'OIJEUS
199
Un segundo aspecto en estos casos es la eficiencia de los
embrujos femeninos. Como podemos apreciar en la forma en
que reaccion Jos de Ugalde ame el uso de hierbas en la
comida, era evideme que los poderes sobrenaiUrales femeninos
no se los adjudicaban las mujeres mismas, sino que eran ;onsi-
derados culluralmeme inherentes a su naturaleza. Sin embargo,
dichos poderes por lo general deban ser despertados, y as
encontramos cadenas de mujeres de todas las clases v astas
que se transmitlan informacin sobre di\crsos "remedias" que
podan ser empleados cuando el hombre era obstinado, vio-
lento o infiel. La esposa de Jos de Ugalde, por ejemplo, asegu-
raba haber conseguido las rrcs hierbas mgicas con su hcrmarf.l.
Tanto en Mxico como en Espafta, a las mujeres que eran
curanderas y comadronas de oficio tambin se les pedan con-
sejos y se les preguntaba sobre formas de recobrar la salud.
Normalmente, las mujeres hacan que los hombres se "cl-
mieran" sus embrujos, aprovechando sus poderes en la elabo-
racin de alimentos con fines subversivos, pr"ica .:>nnin en
la poca prehispnica, al igual que en Castilla duranle l11s si-
glos XVI y XVJI.l Con base en el nmero de casos en que la
comida era el medio para la brujera, parece que la inges1ion de
sta era considerada como una de las formas ms clka.:cs para
transmitir las sustancias nocivas del hechizo; al ingerirlas, esas
sustancias llegaban direcla y eficazmenlc al organismo.
Muchas veces, las mujeres usaban desechos de la menslrua.:in
o el agua que utilizaban para lavar sus "parles inlimas" para
elaborar los alimentos o bebidas embrujados que servan a sus
maridos. Evidentemente, la lgica que sus1en1a esle proceder
es la de la "extensin metafrica", por medio de la cual la in-
gestin de las esencias corporales femeninas trabajaban, amllo-
gamente, para subyugar, dominar o a1raer al hombre que
consumla. La creencia de que los alimentos podan ser em-
pleados para daftar y no para nutrir daba a las mujeres un P''"
der muy real y especifico que poda servir como
mecanismo de defensa contra el abusivo dominio
Asimismo, quizils el que dieran a los hombres embruja-
da era otra manera de invertir, sexual ms que soc:Jalmenle, el
orden de las cosas: la forma de penetrar el cuerpo de los hombres.
El ltimo, y mAs importante, tema de todos los casos presen-
tados ante el santo oficio de la inquisicin es el papel de:
mediador asumido por la iglesia en asuntos familiares Y sexuales.
198
SEXUALIDAD Y MA 1 I ~ I O S I O
Para Jos de Ugalde, el hecho de que su esposa no se estuvie-
ra comportando en forma adecuada, Y de que no le pudiera dar
la gol piza que se mereca slo era explicable como el efecto de la
brujera. El que ella, y no l, tuviera una vergonzosa relacin
extramatrimonial y que fuera incapaz de hacer algo al respecto,
demostraba el alcance de sus poderes sobrenaturales. Al presen-
tar su caso ante el santo oficio de la inquisicin, no se preocup
por admitir sus intenciones de golpear a su mujer, porque era
considerado perfectamente legtimo que el marido castigara
fsicamente a su esposa cuando quebrantaba las normas del com-
portamiento conyugal adecuado. Crea que la inquisicin se inte-
resara por su caso, ya que su esposa babia embrujado la comida
para atontarlo, y tal accin representaba una gran amenaza para
la estructura social patriarcal implcita: poner el mundo al
revs provocando la sumisin de Jos maridos ante sus esposas.:
Este breve pero interesante relato contiene, en resumen, los
aspectos ms importantes que subyacan en los poderes mgicos
de la mujer durante la poca colonial en Mxico; un discurso
cuyas races databan del siglo xvt en Espai\a. En este ensayo se
har hincapi en los diferentes significados que daban a dicho
discurso hombres y mujeres, y se destacarn las caractersticas
paniculares de la inquisicin y la brujera en Espai\a y Mxico.
Me concentrar en el gnero especifico de la brujera sexual, cuyo
~ . al
\ epttome en Espaa era la imagen literaria de la e ~ ca-
huela y bruja a la vez; en Mxico, dicha imagen se vio sujeta a
mayores elaboraciones culturales, con el poder sobrenatural que
se les confera a las mujeres indgenas de las castas marginadas
o de sangre mixta. Son tres los aspectos importantes en el ejemplo
de Jos de Ugalde que servirn de guia en el anlisis del poder
femenino. UnodeeUos es la imagen del mundo al revs; el objetivo
de las mujeres en estos casos, segn ellas mismas y los hombres
que las acusaban, era invertir su subordinacin ante los hom-
bres Y obtener cierto control sobre sus maridos o amantes. Haba
un lenguaje local con que se expresaba esta bsqueda de control:
en Mxico, el hombre poda ser "atontado" o "asimplado".
coml! sucedi con Jos de Ugalde; los maridos especialmente
abus1vos y violentos podan verse sujetos a los intentos de sus es-
posas de "amansarlos"; quien abandonaba a su concubina quiz
se viera "ligado" a ella de tal forma que se volverla impotente, Y,
finalmente, las enfermedades sobrenaturales provocadas por
algn "hechizo" o "maleficio" podlan causar su muerte.
BRUJERIA SEXUAL. COLO:";tAliS\10 \' PODFRES
199
Un segundo aspecto en estos casos es la eficiencia de
embrujos femeninos. Como podemos apreciar en la forma en
que reaccion Jos de Ugalde ante el uso de hierbas en la
comida, era evidente que los poderes sobrenaturales femenino\
no se los adjudicaban las mujeres mismas, sino que eran consi
derados culturalmente inherentes a su naturaleza. Sin embargo,
dichos poderes por lo general debian ser despenados, y as
encontramos cadenas de mujeres de todas las clases y castas
que se transmitan informacin sobre diversos "remedios'' <uc
podan ser empleados cuando el hombre era obstinado, \'io-
lento o infiel. La esposa de Jos de Ugalde, por ejemplo, ascgu
raba haber conseguido las tres hierbas mgicas con su hermalf.l.
Tanto en Mxico como en Espaa, a las mujeres que eran
curanderas y comadronas de oficio tambin se les pedan con-
sejos y se les preguntaba sobre formas de recobrar la \alud.
Normalmente, las mujeres hadan que los hombres 'e "co
mieran" sus embrujos, aprovechando sus poderes en la el bu-
racin de alimentos con fines subversi\'os, prctica comn en
la poca prehispnica, al igual que en Castilla durante 1m
glos XVI y xvu.J Con base en el nmero de casos en que la
comida era el medio para la brujera, parece que la ingestin de
sta era considerada como una de las ms cficacc' para
transmitir las sustancias nocivas dd hechizo: al ingerirla. ='
sustancias llegaban directa y eficazmenrc al organismo.
Muchas veces, las mujeres usaban desechos de la menstruacin
o el agua que utilizaban para lavar sus "partes intimas" para
elaborar los alimentos o bebidas embrujados que servan a sus
maridos. Evidentemente, la lgica que sustenta este pr<><:eder
es la de la "extensin metafrica", por medio de la 111
gestin de las esencias corporales femeninas trabajaban,
gamente, para subyugar, dominar o atraer al hombre que las
consuna. La creencia de que Jos alimentos podan ser em
pleados para dallar y no para nutrir daba a las mujeres un po
der muy real y especifico que poda servir como importante
mecanismo de defensa contra el abusivo dominio mas.-uhno.
Asimismo, quizs el que dieran a los hombres comida embruJa-
da era otra manera de invertir, sexual ms que soctalrnenrc, el
orden de las cosas: la forma de penetrar el cuerpo de Jos hombres.
El ltimo, y ms importante, tema de todos Jos casos presen
lados ante el santo oficio de la inquisicin es el papel de
mediador asumido por la iglesia en asuntos familiares Y sexuales.
200 SEXUALIDAD Y MATRIMOSJ(J
Independientemente de que el discurso de la brujera y lama-
gia sexual tuvieran lugar entre las mujeres que se transmitan
remedios o entre embrujados y brujas, la iglesia se entrometa
para enterarse. Era la iglesia la que propiciaba esta clase de
discursos al requerir la confesin y al hacer pblicos los edic-
tos de fe en que la supersticin, la brujera y la magia eran de-
nunciadas como pecados.' Tambin se haba insinuado en el
terreno familiar y sexual, al controlar los ritos del matrimonio
y definir los pecados sexuales y familiares.
6
Por lo tanto, era
natural que hombres y mujeres hicieran sus confesiones y de-
nuncias ante la iglesia, y especialmente ante el santo oficio,
traduciendo sus conflictos familiares y su ambivalencia sexual
a un discurso religioso. As, Jos de Ugalde pensaba que la in-
quisicin se interesara por su matrimonio y por el hecho
de que, en su opinin, haba perdido misteriosamente el con-
trol de aqul.
SEXO, PODER Y RELIOION: DE EsPAJiiA A ~ X I O
Esos tres aspectos destacan la interseccin del sexo, el poder Y
la religin. Considerar dicha interseccin desde los diversos
puntos de vista de los personajes implcitos en la brujera fe-
menina: el de la lite religiosa, que en gran parte estableci los
trminos del discurso; el de los hombres que se crelan embru-
jados, y el de las mujeres que intentaban obtener el poder me-
diante la hechicerla.
Como Michelle Rosaldo y otras antroplogas feministas
han seilalado, en la mayorla de las sociedades a las mujeres se
les niega culturalmente legitima autoridad en las esferas p-
blicas.' As, cualquier poder que Uegan a tener se considera
ilegitimo, negativo y destructivo. La idea de que las mujeres
son malvadas es un ejemplo generalizado de los poderes nega-
tivos que se les atribuyen, como en algunas partes de Nueva
:Guinea, donde el hombre cumple los deseos de su esposa por
1
temor a hacerla enojar y a que lo embruje dndole de comer
cuando tiene su menstruacin. Esta analogla es significativa
si se toma en cuenta la frecuencia con que las mujeres de la
Colonia en Mxico usaban los desethos menstruales en la pre-
paracin de comida embrujada para sus maridos, prctica
que persiste hasta la fecha en algunas partes.' Del mismo modo,
t
BRUJERIA SEXUAL, COLONIA!.ISMO Y PODERES
201
las creencias en los poderes sobrenaturales de las mujeres les
atribuyen influencias negativas y malignas. Al considerar
ilegitimo su poder, tenemos que hacer una pregunra clave:
para quin es ilegtimo? Evidentemente, en una sociedad do-
minada por el hombre, es desde su perspectiva que el poder
femenino se define como negativo, como una inversin del
orden social y sexual. Incluso desde la ptica de las mujeres,
dicho poder parece ilegtimo en la medida en que inrernali1..an
los valores del orden simblico dominado por los hombres.
Durante los siglos XVI y XVII, en el norte de Europa, la ile
gitimidad del poder de las mujeres era enfrenrada a rra\s
las caceras de brujas, en las que se converrian en blanco prin-
cipal de la persecucin y el exterminio. La brujera femenina
era tomada muy en serio por las lites religiosas del norre de
Europa, pero en la cacera sus facultades eran exageradas y
transformadas de un simple poder para curar o danar a una
sola persona a una conspiracin demoniaca que amenazaba a
Dios y al estado. Como lo ha senalado Christina Larner en su
estudio sobre la persecucin de brujas en Escocia, el rtquisiro
previo indispensable para una caceria era la existencia de una
lite con el fervor y el aparato buroatico necesario para rrali-
zar investigaciones, arrestos y castigos contra las acusadas
de brujera. u La presencia de una lite convencida de la exis
tencia de brujas es, en gran medida, lo que motivaba su perse-
cuci6n, a diferencia de las creencias que se tenian sobrt la
brujera en el norte de aquel contintnte.
Era distinto el caso de Espalla. Ahl habla
jes que combatir: los conversos del judasmo y elrslanusmo,
wya conversin supuestamente insinma _la
de la fe. Despus de todo, el santo oficio habra srdo
para eontrolarlos.z Sin embargo, Espana no estaba rocalmenlt
exenta de la cacera de brujas en menor escala; esros casos sb-
lo implicaron a las autoridades locales, y luJar du-
rante el siglo XVI y a principios del XVII en las regrones norte-
nas de Galicia, Catalulla y el Pas Vasco. donde el caso mis
sonado fue el de la persecucin que tuvo lugar en Zaaarra-
murdi, Navarra.u Sin embargo, a finales de la dada de 162:'1
dichas persecuciones casi hablan cesado, porque
das por la Suprema, consejo supremo del san_to ofiao madn-
lctlo, que asumi una actitud bastante esdP!Jal: respecto la
brujera, El cpltome de esta actitud fue d trabajo que realiz
202
SEXUALIDAD V MATRIMONIO
el inquisidor Alonso de Salazar Frias, cuyo detallado y lega-
lista anlisis de las confesiones acerca de aquelarres y relacio-
nes sexuales con demonios en la cacera de Zarragamurdi lo
llev a concluir que: "No he encontrado la ms mnima prue-
ba para determinar la existencia real de un solo acto de bruje-
ra ... Deduzco lo importante que son el silencio y la reserva
de la experiencia de que no haba ni brujas ni hechizados sino
hasta que se habl y escribi de ellos. "
14
La opinin general de la lite religiosa espailola era que la
brujera representaba un signo de ignorancia ms que de here-
ja, y que se poda manejar con medios religiosos como el
adoctrinamiento cristiano, la confesin y la absolucin. u Era
una fantasa, una ilusin pensar que las brujas volaban y se
reunan en aquelarres; se iba ms all de las leyes de causa y
efecto y la necesidad de comprobar las cosas. Es significativo
que la palabra que designa la reunin de brujas utilizada en
Espai'la es "aquelarre", proveniente dd vasco. Parece que esta
idea nunca se arraig en Castilla o el sur de Espaila, ni a nivel
popular ni entre las clases sociales dominantes. Ms bien, el
tipo de brujera que se observaba en dichas regiones implica-
ba la magia amorosa y la brujera sexuaL Julio Caro Baroja
ha sugerido que la brujera surgida en las comunidades al norte
de Espai\a tena un carcter definitivamente rural, que se
centraba en tensiones comunitarias -como, ailadiria yo,
la brujea que exista en d norte de Europa. Por otra parte, la
magia amorosa y la brujera sexual comunes en Castilla Y el
sur de Espai\a (al igual que en muchas partes de Italia) eran
eminentemente urbanas y ponan mayor nfasis, siguiendo la
tradicin de la Celestina, en la diada de las relaciones erticas
Y familiares.
16
A diferencia de la imagen que se tenia en el norte
de de la bruja como una mujer vieja, fea y pobre, las
muJeres que se dedicaban a la brujera en Castilla eran por lo
jvenes solteras, viudas, esposas abandonadas por sus
mandos, o que tenan relaciones ocasionales con hombres;
eran camareras y sirvientas, en ocasiones prostitutas; y, en el
sur de Espaila, eran frecuentemente moriscas, es decir, des-
cendientes de espai\oles y moros. n
Para tener un ejemplo del discurso sobre la brujerla sexual
por las espai\olas, podemos mencionar el caso _de
Catalma Omez, que tuvo lugar en el siglo XVI. Esta muJer
aseguraba haber recurrido a la brujera con d fin de mejorar
BRUJERIA SEXUAL, COLONIALISMO Y PODERES
203
las relaciones con su marido, quien la maltrataba y golpeaba."
Leonor de Bar1ana, conversa descendieme de judios de Toledo,
aseguraba que muchas de sus vecinas se haban acercado
a eUa en busca de algn remedio para que sus maridos las ama-
ran ms. Asimismo, Juana Hernndez, al parecer dedicada a
la prostitucin, afirmaba haber empleado tcnicas de adivina-
cin "a solicitud de muchas mujeres, que deseaban saber
a qu se dedicaban sus amames y esposos, si tenan orras mu-
jeres". Curiosamente, era una morisca la que le haba enseado
la adivinacin. Isabel de la Higuera, de Daimiel, e.xplicaba a
un hombre que lo haban hecho impotente con una ligadura
mgica que haba sido introducida en su organismo median re
una naranja, proporcionada por una mujer, que
tas cosas sucias" .
19
Esta tradicin castellana de la magia y
brujera sexuales cruz el Atlntico y lleg hasra Mxi<:o,
donde floreci en centros urbanos la ciudad de l\lxi.:o, }
en reas ms abiertas, donde haba mayor mezcla de ra1.a' y m'
fluidez econmica, como las zonas donde se desarrollaba la
minera, y en ranchos y haciendas, ms al norrc.
Las confesiones y acusaciones de magia amorosa y brujcna
sexual presentadas ante la inquiskin, en Espaa y 1\lcxi<:o,
fueron clasificadas en la categora de "supcrsricin". y, la
mayora de las veces, se trataron con indulgenda. El sauhl
oficio en Espaila y sus tribunales en Mxico comparllan un es-
tilo inquisitorial comn, y trataban de enrcnder la razn de la
ideologla o los actos de una persona, en vez de preocuparse
por establecer una responsabilidad legal por los cargos d.- ma-
gia o brujera, como sucedia con los jueces scculart.'5 en el norte
de Europa. Asl, los fallos dependan menos de si una persona
era o inocente que de distinciones ms riles erllrc
"pecadores arrepentidos e incontritos, enrre pecadores ac_cr
dentales y deliberados y entre astutos e ingenuos".
10
A los rn-
quisidores les interesaba que los penirenres se simicran culpa-
bles y avergonzados, que estuvieran dispuestos a
todos sus pecados y a reintegrarse a la .-omunidad carlica. Sr
tales confesiones se relacionaban con la sexualidad, era me-
jor, puesto que los deseos del cuerpo, de pensamienro Y obra,
eran especialmente elegidos para su esrudio y casrigo."
Aunque los hombres como Jase de Ugalde comparedan
el santo oficio para exponer sus sinceras quejas los po-
deres mjgicos femeninos, los inquisidores no sohan romarlas
....
204
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
muy en serio. A diferencia de los jueces seculares en el none
de Europa, quienes consideraban ilegtimo el poder femenino
en el sentido de que pona en riesgo a la sociedad y el estad
mediante la conspiracin en las "reuniones", los inquisidores
de Espai'la y Mxico consideraban dichos poderes como ileg
timos, en la medida en que se trataba de un engao y, en con-
secuencia, no podan ser considerados como una forma de
poder. n Al restar importancia al discurso de los poderes m-
gicos femeninos, y no tomarlo del todo en serio, la lite re-
ligiosa hispnca trivializaba y negaba lo que a nvel local era
considerado como una fuente de poder para las mujeres.
PECADO, CULPA Y CONFESIN: LA AMBIVALENCIA
DE LAS MUJERES
En el Mxico colonial, la actitud del santo oficio tena dos
efectos contradictorios sobre las mujeres. Por una parte, la
indulgencia de los inquisidores permita que las mujeres se
transmitieran alternativas mgicas a la mediacin de la iglesia
en los asuntos familiares; algunas veces, incluso podan es
tablecer una ideologa religiosa alternativa, concentrndose
en pactos diablicos, que desafiaban a la religin dominante.
Por otro lado, aquellas mujeres que internalizaban las ideas
inquisitoriales sobre el error que significaba la creencia en la
brujera disminuan sus propios esfuerzos para obtener pode
res mgicos, y se enfadaban y disgustaban consigo mismas
por tratar de subvertir el orden establecido.
El caso de Magdalena de la Mata, quien tena mAs de cin
cuenta aos de edad y compareci en 1715 ante el tribunal de
San Juan del Ro, es un ejemplo de la forma en que las muje
res podan internalizar las ideas inquisitoriales en el Mxico
colonial.
23
Comenzaba su confesin recordando un incidente
violento que haba tenido lugar en su casa: en cierta ocasin,
su marido, mestizo como ella, y duei'lo de una recua, la haba
golpeado con tanta fuerza que la haba hecho sangrar. Al ser
con tal vehemencia, molesta y disgustada,
lena a una indgena llamada Beatriz, a quien le pid1 al
guna hierba que pudiera dar a su marido para que dejara
maltratarla. Beatriz le advirti que no hablara con nadie
sobre el remedio, y le explic cmo hacer una ligadura que
BRUJERIA SEXUAl, COlONIAliSMO 1 POUERI'S
205
provocara la impotencia del marido. El remedio consista en
tomar un huevo, perforar el cascarn con una paja, y coloc.
1
r
adentro unos cuantos cabellos del marido;
debla enterrarlo donde sola orinar aquel hombre. Al seguir
dicho procedimiento, aseguraba Beatriz, quedara "ligado".
Las ligaduras provocadas mediante brujera eran la explica
cin que daban las masas y la gente educada en Europa a la
impotencia masculina. Heinrich Kramer y James Sprenger,
los autores-inquisidores alemanes del tratado sobre persecucin
de brujas conocido como El marrillo de las bnl)os, llegaron hasta
a sugerir que las brujas coleccionaban Jos rganos sexuales de
los hombres a quienes volvan impotentes, los colocaban en
"el nido de un ave o los guardaban en una caja, donde se mo-
van como si tuvieran vida, y coman avena y maz" .
1
' O, por
lo menos, el demonio haca posibles tales ilusiones. En losar-
chivos de la inquisicin espai'lola se registra un caso de Puebla
de Montalbfm, donde se afirma que en 1758, los habitantes de
dicho lugar crean que la Tia Fruncida tena un balde
donde guardaba los miembros de hombres a quienes se fe,
haba hecho alguna ligadura mgica; en Lillo, en 1780. corrla
el rumor de que La Gorrinera colgaba en un tendedero miem
bros masculinos. %S
En Mxico, las mujeres confesaban haber intentado provo-
car gaduras y eran acusadas por los hombres de haberlas
realizado, pero este ltimo esfuerzo de acometer contra el
smbolo y la realidad centrales del dominio masculino, al vol
ver ineficaz el falo, era tan radical, que terminaban censurando
Y reprimiendo sus propios deseos. Asi, Magdalena perfor el
cascarn, coloc dentro Jos cabellos de su marido, Y lo ente
rr; luego verti la orina de su esposo en el suelo. Pero un dla
despus, se confes con el inquisidor, volvi al lugar Y desen
terr el huevo, arrepentida por haber realizado un acto Jan
absurdo. Al deshacerse de aquel huevo, ellclam: '' .' i Al drablo
contigo!' Y no habla dejado de llorar, pidiendo a Oros su c?,m
pasin, como tambin lo hacia frente a ese santo Inbunal.
El sacerdote de su localidad, afirmaba _m>
deseaba absolverla sino hasta que se confesara ante la rnqursJ
cin. Admiti que pretenda mantener en su pado;
pero, al escudrillar su alma, lleg a la conclusrn de debl_a
confesarlo. Rompi en llanto mientras hablaba, Y el rnquiSI
dor, "al ver sus lgrimas, su arrepentimiento Y su demostra-
206
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
cin de fe ... le sugiri pensar que era cristiana, que nunca
deba tener miedo de exponer sus pecados al confesor y que
siempre deba hablar de lo ms importante, Y lo que considera-
ba ms vergonzoso''. Si confesaba sus pecados y se arrepenta
sinceramente, aseguraba el inquisidor, siempre sera perdo-
nada por el santo tribunal. Con esto, y la advertencia de no creer
en supersticiones y criticarlas siempre que se encontrara con
ellas, fue absuelta.
Las ideas propuestas por la iglesia sobre el pecado, la culpa
y la devocin, que a las mujeres se les enseftaba a tomar espe-
cialmente en serio, muchas veces les impedlan usar los recursos
m!gicos disponibles para vengarse de los maridos que sobre-
pasaran los lmites del dominio conyugal adecuado.
26
Era in-
significante el control polltico y econmico de las mujeres que
pertenecian a las clases bajas, especialmente de quienes esta-
ban casadas, y frecuentemente se velan sujetas a las agresiones
de sus esposos tanto en el campo como en las ciudades.
2
'
Puesto que las mujeres tenian muy pocas esferas en las que
podan hacerse respetar, desarrollaron, en Mxico y otras partes
de Amrica Latina, un rico lenguaje simblico de creencias y
actos para oponerse, castigar y hasta controlar a los hombres
que las dominaban. Era un lenguaje saturado de violencia: as
como los hombres golpeaban a sus esposas, las mujeres se
vengaban con una forma m!s sutil de violencia. Asimismo,
como la inquisicin mexicana trataba a los transgresores de
una forma indulgente y paternal, participaba en el dilogo
sobre los conflictos entre hombres y mujeres y la brujera
sexual. A los inquisidores les interesaban muy poco los detalles
de dicho dilogo; lo que ms les importaba era que se confesara
"lo que pareca ms vergonzoso" y que las confesiones
fueran acompaftadas por las indispensables "!!grimas de
arrepentimiento", tan importantes en los albores de la devo-
cin cristiana moderna en Espafta.za
L:' inquisicin hizo muy poco por impedir la difusin de la
bruJeria . sexual entre las mujeres de las diversas castas de
la <;o!orua en Mxico. Sin embargo, seguia siendo ambigua _su
p_osu:tn. Las mujeres, incapaces de reconciliar las contradlc-
entre la conducta adecuada que se esperaba de ellas como
cnst1anas Y la brujera que conoclan para amansar o ligar a
hombres, terminaban expresando su disgusto y odio a s
mismas. Desechaban los remedios que hablan utilizado, se
BRUJERIA SEXUAl., \" I'ODERI'S
207
mism.as por las violentas emociones
hablan abngado, r arrepentidas, a confesarse con el
prroco y con los mqu1s1dores, en busca de la absolucin. Era
como si una inquisicin internalizada, un discurso alrcrn;
sonara dentro de sus cabezas, acallando el discurso de sus po:
deres mgicos.
Considerar la idea de arrebatar los poderes sexuales a sus
maridos (emasculacin bastante literal en los casos de "liga-
dura") era para muchas una fantasa pecaminosa, asociada
con el diablo. Cuando Magdalena de la Mala arroj el huevo
utilizado para ligar a su marido, exclam: "Al diablo conli-
go!" Abundan otros casos por el estilo. Marcelina Gerlnrdis,
mujer de veinticinco ailos casada con un mulato libre, l'Onfes
que, cinco aftos atrs, haba sufrido y llorado porque su esposo
tenia relaciones con otra. Se haba desahogado con una vedna.
la mulata Maria, y sta haba respondido: "Despreocpate.
hermana, cuando mi marido se perdi como el tuyo ahora, y
yo sufrla como lo ests haciendo, un lio mo llamado Juan de
Vargas, al ver mis padeceres, se compadeci de mi, y elabor
un remedio con el que mi esposo lleg a despreciar a la otra."
Este remedio, algo que el to le haba dado para que lo pusiera
en la comida de su marido, haba funcionado tan bien. que
Maria habla insistido en que le dijera su composicin. Cuan-
do su tlo por fin empez a decirle que uno de los ingredientes
era peyote disuelto en agua, se escandaliz tanro, que Juan se
neg a seguirle dando detalles. Marcelina, al escuchar la in-
formacin incompleta del "remedio", respondi presurosa a
Maria: "Dios me libre de pensar algo as. No puede ser _buc
no; parece algo diablico. Que mi marido haga lo que qUiera,
porque hay un Dios que es nuestro remedio ... ,.
Asimismo, Maria Guadalupe Dvalos, de veinte ailos, que
vivia en una hacienda de Quertaro, confes en 1792 cmo, al
verla llorar porque su marido la habla golpeado poco despus
de haberle llevdo de comer al campo, una vecina le
"No seas tonta, tenemos un remedio; ya verlts que se
Pon un cubo con agua debajo de su cama cuando est dorm
do, y mete en l una vela encendida; cuando (la
terminado, suceder. lo mismo con l, esrar. muerl'? Al_or
esto, Maria Guadal u pe replic: "No lo har. Que Dos, QUien
puede hacerlo, acabe con l. "
10

Algunas mujeres, al escuchar dicho discurso. respond1an
208
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
con escepticismo. ml!lata casada con
1 un zapatero mestizo de Quertaro, compareci ante la inquisi-
1 cin en 1692 para confesar "ciertas cosas, que haban desperta-
1 do sus sospechas porque parecan extraftas" y que haba visto
1
1
al vivir dos ailos en la casa de Clara de Miranda, una mestiza tia
de su marido. JI Francisca vea que era dificil vivir con su espo-
so, que llevaba una "mala vida". Al darse cuenta de su sufri-
miento, Clara de Miranda le dijo que si deseaba "cambiar la
conducta de su marido y hacer que se volviera idiota, debia
conseguir algunos gusanos gordos, de esos que se arrastraban
sobre sus espaldas en el campo, y que podlan encontrarse de-
bajo de la tierra, para, una vez secos y hechos polvo, drselos
al marido en lo que coma o tomaba". Dos veces, Clara de
Miranda se haba molestado en llevrselos a Francisca, pero
sta los haba rechazado.
En otra ocasin, el esposo de Francisca acababa de peinarse
cuando Clara de Miranda entr en su cuarto y le dijo: "Tu
marido es un tonto. Por qu no recoge el cabello que se le cay?
Puede causarle un dailo." Francisca le pregunt cmo podan
hacerlo. Esto fue lo que le respondi: "Si tomas una rana,
atas uno de esos cabellos alrededor de su cuello, y recorres
con una espina su cuerpo, de la cabeza a las patas, tu marido
se consumir." Otra vez, ofreci a Francisca un remedio dis-
tinto para controlar la conducta de su marido, que consistia en
colocar una golondrina en un agujero de la pared, arriba de
su ca!'la, y decir las palabras "aqul te meto Cristbal". Clara
de Miranda habla recomendado a otra mujer que, para ganarse
los favores del marido, dejara que una sanguijuela le chupara
sangre del muslo, y, despus de secarla y molerla, se la diera
en la bebida; tambin podia prepararle su chocolate con el
que utilizara para lavarse despus de haber tenido rela-
CIOnes con l. Ana, una indlgena amiga de Clara, igualmente
dijo a Francisca que, "para atontar y amansar a un hombre,
era bueno darle de tomar 'la costumbre de las mujeres' "
Aunque nunca haba visto a Clara o a Ana servir algo asl a
ningn hombre, con el simple hecho de haberlo mencionado
en su conversacin cotidiana haban despertado las suficientes
sospechas como para confesarlo al sacerdote del pueblo, quien,
a su vez, la envi a la inquisicin para que la absolvieran.
Tanto para Marcelina, Maria Guadalupe y Francisca, como
para otras mujeres del Mxico colonial, el discurso en cuanto al
BRUIERIA SEXUAL, COLONIAUSMO Y PC>Ilf RI-S
209
control mgico del los hombres, con la consecuenre
sin del orden social Y sexual y las exrraas prcricas mcraf-
ricas y recetas "culinarias", era simplemenre algo diablico
que les causaba sorpresa, temor, recelo y disgusto. Dichas
mujeres posiblemente pensaban que, si debian elegir enrre dos
males -la "mala vida" que llevaban con sus maridos o hacer
cosas diablicas- tenan la obligacin, como crisria-
nas, de escoger lo primero.
12
Bien cristianizadas por una iglesia
que enseftaba al sexo femenino a tomar especialmente en serio
sus preceptos, estas mujeres parecan creer que era mejor
tener la conciencia tranquila, gracias al sagrado martirio de
saber que estaban del lado de Dios, que provocar al demonio
dejindose tentar por "sus cosas". Al confesarse con el padre de
sus localidades, y posterionnente ante el santo oficio, se
traicionaban a si mismas y a sus amigas, vecinas y parienrcs,
con lo que cedlan a la estructura de dominacin masculina
y entregaban a quienes representaban una amenaza para dicha
estructura. Esas mujeres eran sus propias inquisidoras.
Aunque algunas intemalizaban el desdn del santo oficio
en cuanto a los poderes sobrenaturales femeninos, y desdeila-
ban sus propios esfuerzos, y los de otras mujeres, por oponerse
a la hegemona masculina, muchas tambin rechazaban
mente la ideologa catlica y se consagraban al mal. Al consrderar
su imposible salvacin, estas mujeres optaban voluntariamen-
te por asociarse con Satans. Hacian pactos con el diablo
quien, segn ellas mismas, actuaba como un compaero ms
afable, leal e interesado que sus verdaderos maridos. Asl,
Maria Rosa, afroindlgena (o "loba") de una hacienda Za-
catecas, aseguraba en 1747 haber tenido pacto con el drablo
durante veinte anos, iniciado cuando su esposo se habla mar-
chado con otra mujer.n El diablo se le apareci "tomando la
fonna de un perro, que se le prendi de la falda, la enptus Y
platic con ella la araaba tiernamente si no le prestaba aten
cln". Por ot;o lado, Juana de Jos Santos, joven criolla
Nayarit, confes en 1736 haber hecho un pacto con el demonro
siete aflos antes para poder mantenerse al tanto de los amorios
de su marido y vengarse con sus concubinas.,. Para ella, el
diablo era un apuesto mulato, un noble y afable alter ego de
su esposo, que la visitaba todos los ellas y le preguntaba cmo
estaba, y quien, de hecho, la ayud a sorprenderlo de
sus amantes. Estas dos mujeres hicieron sus pactos dtablrcos
210
SEXUALIDAD Y
por sugerencia de otras, quienes las haban iniciado en el
mundo contrarreligioso del mal -en el caso de Maria Rosa
al conducirla a una habitacin donde un perrito, cuyo traser
bes, le prometi "ayudarla de cualquier manera posible", y
en el caso de Juana de los Santos, al recibir una imagen del
diablo de otra espailola que, como ella, haba tenido un ma-
trimonio dificil con un mulato.
REDES DE REMEDIOS Y SOSPECHAS
Una caracterstica comn a todos estos casos que implicaban
el uso femenino de la brujera sexual y los pactos diablicos es
la existencia de una red de mujeres que se intercambiaban
remedios y consejos respecto a las relaciones maritales y sexua
les. Esta red no slo se daba entre los diferentes grupos tni-
cos, sino entre las diversas clases sociales, e inclua a mujeres
de las clases altas y bajas de la sociedad mexicana colonial. La
mayora de las veces, espailolas bien acomodadas, que reciban
el tratamiento de "doila" y vivan cmodamente con sirvientes
Y coches, tenan un contacto estrecho, incluso amistoso, con
mujeres indgenas, a quienes se les adjudicaba el papel de es-
pecialistas en magia durante la Colonia. Estas ltimas les propor-
cionaban abundantes polvos y races, as como picaflores para
usarlos en la magia amorosa. Algunas veces, esas damas espa-
i\olas pedan a las indgenas que hicieran por ellas alguna bru-
jera.
Asl, en Guanajuato en 1725 doi\a Francisca de Parada,
quien viva en la casa de un ti o al sacerdocio, pidi a
la indlgena Matiana que la ayudara a "hacerle una broma" a un
hombre que no babia cumplido su promesa de casarse con ella.
31
Matiana era una curandera que frecuentaba la casa de los De
Parada, para aliviar sus malestares y "conseguir algo de _comer
de lo que cocinaban". Por el amor que senta hacia Francrsca de
Parada, Matiana aseguraba haber invocado al diablo, con
ayuda llegara hasta donde estuviera aquel hombre; pos-
!errormente, lo llevara a un paraje solitario donde ella Y otra
mdigena lo torturaran, Jo haran bailar y besar el trasero
de _un macho cabrio emisario del diablo. Esta interesante re-
lacrn entre Francisca de Parada y Matiana, arraigada en _una
mundana realidad hogarei'la en que la indgena intercambraba
ORUJERIA 1 1'111>1

sus de brujera por la comida de lodos )
1
"
das, tambin implica el inrercambio de ideas mislicas. lan di
fundido en la Colonia, que forj una cultura reli)!ios cnm
pleja e hbrida. las indgenas, como en le cjcmpl<>, no ,()Jo
proporcionaban los elcmcnlos necesarios para los remedios,
sino que, al inrercambiarlos con mujeres de o! ras casi as y gnH
pos sociales, entraban en conraclo con ideas europeas
los aquelarres y los poderes diablicos. Esla clase de imer.:am-
bios se daba en ms de un senlido, y las criollas asimilaban k"
remedios para realizar magia amorosa y brujera sexual.
Oficialmenre, la inquisicin mexicana lcnia prohibido pcrwguir
a los indgenas despus de que fue eslabkcida en 1571, cuando''
lleg a la conclusin de que los indios, .:omn nefilos, c-whan /
demasiado ajenos a la fe para ser del sond<'O <le
su conciencia.' Solamenu: los criollos espaoles, mcslito,,
esclavos africanos y sus dcscendiemes con mezcJ <le diferen-
tes sangres deban verse suje10s a los prccepllls de la inqui-
sicin. Sin embargo, indgenas hispani1ados, o por lo
menos quienes se haban integrado a la comunidad nlilyor, ''"'
frecuencia figuraban en la dcseripcin de muchos casos. y, de
vez en cuando, llegaban nclusl> a dar su leslimonio. Cu:mdo
comparecan, se les atribuan extraordinarios poderes m-
gicos, como en general se pensaba de quienes perlenecian las.
clases marginadas de Hispanoamrica." Asimismo, se le 1
conferan poderes sobrenaturales a los curanderos mulalm de
1
Mxico, y a los moriscos del sur de Espana." Asl, las mujeres '
de los grupos marginados de la sociedad colonial -indigenas,
mulatas, mestizas- que se vean implicadas en algn de
brujerla sexual tenan, desde la ptica masculina, un doble
poder: el inherente a su sexo y el que les confera u ca,lil,
como se podr apreciar en el siguieme ejemplo.
En 1740 Francisco Bbanco residen le de una hacienda ale-
dai\a a la ciudad de Mxico una carla a la inquisicin
en la que acusaba a la Maria Anlonia de Caiscro
de haber hecho que se quedara repcnlinamenlr ciego porque no
habla cumplido su promesa de casarse con ella." Al observar
"lo difundidos que estn la brujera y sus maesi ros". espe-
cialmente entre Jos indgenas, "quienes se temen enlre si
sus habilidades" explicaba que haba lrrminado con Mana
Antonia porque habla odo de sus "obras diablicas".
que le habla dado una dore, aun asf se haba burlado de l, d1-
212 SEXUALIDAD Y MA
cindole: "Todava puedes ver, ciego? Pronto dejars de
hacerlo." Luego, un da ella haba esparcido flores por su
camino, e inmediatamente despus haba perdido la vista. Los
mdicos no haban encontrado la forma de curar su mal, y el
exorcismo del sacerdote no haba tenido efecto alguno, eviden-
te sella! de que estaba embrujado. Rogaba a los inquisidores
tomar en consideracin su caso, porque, de lo contrario, "se
seguirlm cometiendo ms actos malvados de esta clase contra
nuestra santa fe catlica, porque tienen muchas formas de
vengarse, y embrujarn a todo el que quieran, haciendo alar-
de de ello con muy poco temor de Dios".
Al igual que en el ejemplo de Jos de Ugalde, observamos a
un hombre lo suficientemente convencido de los poderes so-
brenaturales de una mujer como para acusarla ante la inquisi-
cin. Como Jos de Ugalde, que deseaba eliminar a golpes los
misteriosos poderes de su esposa, tambin Francisco Sibanco
consider este medio ms directo para anular el maleficio que
le haba hecho Maria Antonia. Cuando un amigo le sugiri
que simplemente le proporcionara una "buena tunda de fue-
tazas", replic que no lo habia hecho por temor a que fuera a la
parroquia y convenciera al sacerdote de que la habia embaramdo.
Las sospechas de Francisco Bibanco en relacin con Mara
Antonia tenan que ver con el hecho de que la consideraba ''in-
dgena"; aparentemente, era bilinge, y se dirigia a l en espa-
ilol, Y a su madre y vecinos, en nhuatl. La vea como una
mujer vinculada a un mundo indgena de venganza y brujeria que
pona en peligro, segn sus propias palabras, "nuestra santa
fe catlica". Sus poderes, para Francisco Bibanco, parecian re-
sidir, de igual manera, en su sexo y en lo extrailo de su cultura.
Con mucha frecuencia aparecen en los archivos de la inqui-
sicin mexicana acusaciones hechas por criollos espafto!es
contra mujeres indlgenas y de castas mixtas, con lo que se m-
fiere que el discurso de los poderes sobrenaturales femeninos
se confundia con la ideologia colonial de la jerarqula de cas-
tas . .., Del1nismo modo, en el sur de Espaila el aparente pre-
dominio de moriscos y gitanos en el comercio de la brujerla
permite apreciar un modelo general que vincula la magia Y el
JKX!er con los grupos perifricos. Paradjicamente, a los que no
teman ninguna autoridad y a los conquistados, indlgenas
0
se les atribulan peligrosos poderes ocultos. Asi, a la
mterseccin del sexo, poder y religin debemos agregar tam-
BRUJERIA SEXUAl, COLONIALISMO Y PODERJ:S
21.1
bin la casta, de '.a! suerte u ~ inevitablemente tenemos que ir
ms all del anliSIS de la mujer para llegar a los orgenes del
poder femenino.
LA INSCRIPCIN DE LA BRUJERA SEXUAl
EN EL PODER COLONIAL
La eficacia de la brujera sexual, en parte, surgi de la dislin-
cin entre enfermedades naturales y no naturales que tenia
sus ralees en las creencias prehispnicas y en las .:astellanas
contemporneas. Esta distincin era bastante aceptada por el
pueblo en general, as como por los sacerdotes, inquisidores y
mdicos de la poca. Los malestares que no podan ser ali,ia-
dos a travs del exorcismo ni con medicina eran prndu.:to de al-
gn maleficio o hechicera. En tales casos, slo la persona que
los haba provocado poda interrumpir su efecto. Hemos ha-
blado de casos de hombres que se crean vctimas de alguna
enfermedad sobrenatural provocada por una mujer. que po-
da ser su esposa, una prometida con quien no haban .:umpli-
do su palabra de casarse o su amante. Ya he sugerido que la
eficacia de los poderes sobrenaturales de la mujer resida en la
"otredad" de su sexo y raza. Ahora, en mi ltimo ejemplo,
me gustara unir los diversos cabos del sexo. el poder, la reli-
gin, la raza y la enfermedad para colocar la brujera sexual
dentro de un contexto social ms amplio, el de las rela.:iones
coloniales de poder y subordinacin.
En 1733, fray Diego Nilez, prior del monasterio de Nuestra
Sel\ora de la Asuncin, en Amecameca, no muy lejos de la du-
dad de Mxico, envi una larga carta de acusadn al santo
oficio en la que detallaba la forma en que Manuela de Boca-
negra, su esclava mulata, lo haba embrujado." Segn es le
religioso, no cabla la menor duda de que Manuela lo haba
hechizado con ayuda del diablo, y tena pruebas mdil:as de
varios tipos para demostrarlo. Con esta afirmacin, pro,-cda
a dar todos los detalles a los inquisidores sobre la enfermedad
que le habla provocado aquella esclava mediante un ac1o de
brujerla.
Al principio, los brazos le dolan tanto que apenas si los po-
dla mover y no habla medicina que pudiera curar su maleslar '.
hasta que, por accidente, el incienso de la vela del Agnus De1
214 SEXUAliDAD y
le babia devuelto la salud. A esto le sigui la imposibilidad de
orinar durante once das, de la que finalmente se recobr des-
pus de que otro esclavo, un hermano de Manuela, le propor-
cion una estampa de san Salvador Hona. Entonces, se durmi
durante seis horas, y, al despertar, arroj "20 o ma.s medida;
normales". Pero faltaba que se presentaran las molestias m;
graves de la enfermedad: los horribles dolores en "las partes
ms hmedas y sensibles del cuerpo", que lo aquejaron du-
rante ocho meses y lo hicieron arrojar ms de 200 piedras en
una sola noche. Tanto orinar como defecar implicaban terri-
bles dolores, y lo que expela era extrailamente antinatural.
Su enfermedad no era d tipo de padecimiento que afectaba los
humores dd cuerpo, aseguraba fray Diego, porque el dolor era
permanente y severo, y se agravaba an ms los domingos; lo
que es ms, con un adecuado estilo cientfico, haba realizado
algunos experimentos con las extrailas sustancias arrojadas, y
haba llegado a la conclusin de que su esclava, Manuela.
estaba detrs de todo eso.
Todas las piedras eran explicaba; algunas de ellas
eran esponjosas, otras porosas, y, aunque casi todas tenan
una apariencia slida y uniforme, su color variaba, de tal for-
ma que se vean como si hubieran provenido no de su cuerpo,
sino de un hormiguero. Prosegua con esta pregunta: acaso
es natural "por uno y otro extremo, cejas, pestai\as,
Y todo tipo de cabello de mi propio cuerpo?" Extrados de su
orina y "y debidamente limpios y analizados. se
ven rubios, delgados, ondulados y algunos entrecanos, todos
ellos mos por su tamailo, tipo y disposicin, como resulta
evidente al compararlos con los que siguen en el sitio que les
corresponde en mi cuerpo". Tampoco puede producir el cuer
po, continuaba, trozos de lana, un pincel como los que se
en el arte de la pintura, y pelos de gato, perro, venado y cerdo
comnmeme empleados para hacer las brochas que utilizan
los pintores. Tampoco era natural el cambiante aspecto de sus
excrementO\: a veces se velan como pequeftas esmeraldas; otras.
la apariencia y forma exactas de la comida que antes haba
mgendo con voracidad y en ese entonces le provocaba nuseas;
Olras veces, parecian olivas de Sevilla, y otras, estircol de ca-
bra, que arde cuando se le prende fuego, y provoca de
a todos los Presentes. Estos concienzudos anhs1s Y ex-
perunentos con los produetos de su propio cuerpo confirma-
BRUIERIASEXUAL,COLONtAllS.\10 \'PODERES
215
baD d hecho de que, segn "la ciencia mdica, se trataba de
un maleficio diablico". Todas las cosas que haba
su como explicaba fray Diego, eran "indicios" que.
cuando se mterpretaban cornctameme, permitan saber quien era
responsable de la enfermedad; a saber, su esclava mulata.
Esos indicios inevitablemente remitan tambii:n a la
dad de aquella mujer. Fray Diego estaba seguro de que la ra-
zn por la que lo haba embrujado Manuela de Bocanegra era
que una vez la babia sorprendido en el acto SCI(Ual, "in fragranri
deliclo", con un jo,en pintor que V\ia en el cuano oontiguo
al suyo en el monasterio. Al encontrarlos, los reprendi con
severidad, y eso despert en la escJa,a su deseo de ,-enganza.
No haba mejor manera de \'engarse que introducir diablica-
mente en el cuerpo del fraile las herramientas que utilizaba su
amante para realizar su oficio. As, lo haba hecho consumir
los pinceles de aqud hombre y el pelo con que esraban hechos.
Puesto que solamente ella le daba de comer y beber y se encar-
pba de su ropa, tenia la ventaja de estar a cargo de rodos los
aspectos de su vida domstica. Con gran destre1.a, se habta
aprovechado de esa intimidad para recoger sus cabellos y sus
5USlancias corporales con el fin de mntroducirlos en su organis-
mo para que los "engendrara" con gran dolor. En un alladido
posterior a su testimonio, fray Diego observ que Manuela de
8ocanc&ra una vez haba inducido a su hermano. tambic:n C5Cla
vo dd fraile, a que rociara "polvos de buen querer" en (hOI.-o-
late, con el fin de que "los apreciara a ambos".
Tal vez esta acusacin no parezca ms que el desvaro de: un
sac:erdote gravemente enfermo y solipsisra. Sin embargo, ubi
cada dentro del contexto de nuestro anlisis previo \Obre la
brujera sexual, es comprensible y reveladora. En reali.tld. 1
fray Diego no era el primero en enconrrar un paralelo implki- 1
to entre los intentos femeninos de atraer, amansar Y dallar al
los hombres por medio de la brujera sexual y los esfuerzos
miic:os o, segn diablkos de los esclaos para conrrolar .
a sus dueftos. En 1614, Leonor de Hinojosa denunci ante l_a
inquisicin a su esclava negra, Agusrina. quien posea una rau /
denominada pumayote, urilizada para atraer y rechazar a
hombres . ..a Se habla percatado de su posesin mienrras propt:
naba una solpiza a aquella esclava, que admiri ron.
seauido curiosamente con un curandero espaftol, qutcn le
habla que se ia pusiera a Leonor de Hinojosa en su
214 SEXUALIDAD Y
le haba devuelto la salud. A esto le sigui la imposibilidad de
orinar durante once das, de la que finalmente se recobr des.
pus de que otro esclavo, un hermano de Manuela, le propor.
cion6 una estampa de san Salvador Hona. Entonces, se durmio
durante seis horas, y, al despertar, arroj "20 o ms medidas
normales". Pero faltaba que se presentaran las molestias mas
graves de la enfermedad: los horribles dolores en "las partes
ms hmedas y sensibles del cuerpo", que lo aquejaron du
rante ocho meses y lo hicieron arrojar ms de 200 piedras en
una sola noche. Tanto orinar como defecar implicaban terri
bies dolores, y Jo que expela era extrailamente antinatural.
Su enfermedad no era el tipo de padecimiento que afectaba los
humores del cuerpo, aseguraba fray Diego, porque el dolor era
permanente y severo, y se agravaba an ms los domingos; lo
que es ms, con un adecuado estilo cientfico, haba realizado
algunos experimentos con las extrailas sustancias arrojadas, y
haba llegado a la conclusin de que su esclava, Manuela,
estaba detrs de todo eso.
Todas las piedras eran distintas, explicaba; algunas de ellas
eran esponjosas, otras porosas, y, aunque casi todas tenan
una apariencia slida y uniforme, su color variaba, de tal for-
ma que se vean como si hubieran provenido no de su cuerpo,
sino de un hormiguero. Prosegua con esta pregunta: acaso
es natural expulsar "por uno y otro extremo, cejas, pestaas,
Y todo tipo de cabello de mi propio cuerpo?" Extrados de su
orina y excremento, "y debidamente limpios y analizados, se
ven rubios, delgados, ondulados y algunos entrecanos, todos
ellos mios por su tamailo, tipo y disposicin, como resulla
evidente al compararlos con los que siguen en el sitio que les
corresponde en mi cuerpo". Tampoco puede producir el cuer-
po, continuaba, trozos de lana, un pincel como los que se usan
en el arte de la pintura, y pelos de gato, perro, venado y cerdo
comnmente empleados para hacer las brochas que utilizan
los pintores. Tampoco era natural el cambiante aspecto de sus
excrementos: a veces se vean como pequeilas esmeraldas; otras,
la apariencia y forma exactas de la comida que antes haba
mgendo con voracidad y en ese entonces le provocaba nuseas;
otras veces, parecian olivas de Sevilla, y otras, estircol de ca-
bra, que arde cuando se le prende fuego, y provoca dolor de
a todos los presentes. Estos concienzudos anlisis Y ex-
con los productos de su propio cuerpo confirma-
BRUJERIA SEXUAL. COLONtAI.ISMO \' I'Otlt'Rt'S
215
ban el hecho de que, segn "la ciencia mdica, se trataba de
un maleficio diablico". Todas las cosas que habia expulsado
su cuerpo, como explicaba fray Diego, eran "indicios" que.
cuando se interpretaban correctamente, permitan saber quin era
responsable de la enfermedad; a saber, su esclava mulala.
Esos indicios inevitablememe remitan tambin a la sexuali-
dad de aquella mujer. Fray Diego estaba seguro de que la ra-
zn por la que lo haba embrujado Manuela de Bocanegra era
que una vez la haba sorprendido en el aclo sexual. "ill.fruxrallti
delicto", con un joven pintor que vivia en el cuan o comigun
al suyo en el monasterio. Al encontrarlos, los reprendi con
severidad, y eso despert en la esclava su deseo de ven11anza.
No haba mejor manera de vengarse que introducir diablica-
mente en el cuerpo del fraile las herramientas que utili1aba su
amante para realizar su oficio. As, lo haba hecho
los pinceles de aquel hombre y el pelo con que es1aban
Puesto que solamente ella le daba de comer y beber y se encar-
gaba de su ropa, tena la vemaja de estar a cargo de lodos los
aspectos de su vida domestica. Con gran dest rez.a, se hahia
aprovechado de esa intimidad para recoger sus cabellos y .,us
sustancias corporales con el fin de reinlrodulirlos en su organis
mo para que los "engendrara" con gran dolor. En un .madido
posterior a su testimonio, fray Diego observ que Manuela de
Bocanegra una vez habla inducido a su hermano, 1ambin csda-
vo del fraile, a que rociara "polvos de buen querer" en su dmct>-
late, con el fin de que "los apreciara a ambos".
Tal vez esta acusacin no parezca ms que el dcwario de un
sacerdote gravemente enfermo y solipsisla. Sin embargo, ubi-
cada dentro del contexto de nuestro previo la
1
brujera sexual, es comprensible y reveladora. En realidad. :
fray Diego no era el primero en encontrar un paralelo implki- .'
to entre los intentos femeninos de al raer, amansar y danar a,'
los hombres por medio de la brujera sexual y los esfuerzos
migicos o, segn el, diablicos de los esclavos para controlar
a sus dueftos. En 1614, Leonor de Hinojosa denund ante la'
inquisicin a su csdava negra, Aguslina. quien posea una ra11!
denominada pumayote, ulilizada para a1racr y rc.:hazar a los "'
hombres ., Se habla percatado de su posesin micntra' prop
naba una golpiza a aquella esclava. que admiti haberla con
seauido, curiosamente con un curandero cspanol, liUicn le
habla sugerido que se ia pusiera a Leonor de Hinojosa en sLI
216
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
chocolate para "amansarla" (una vez ms, podemos apreciar
las redes de intercambio de remedios que fluian en varios sen-
tidos). Aqu se empleaba el trmino "amansar" como en los
casos de brujera sexual, lo cual sugiere una relacin metaf-
rica explicita entre la condicin opresora de ser mujer y escla-
va, y el deseo de suavizar y "cultivar" la natural brutalidad
de sus maridos y amos, en lo que representaba una inversin
clave de la nocin que asociaba los trminos "mujer", "na-
turaleza" y "esclava" como algo salvaje que deba ser con-
quistado.
La relacin entre fray Diego y su esclava Manuela tenia un ca-
' rcter familiar, casi como la que existe entre un hombre y su
esposa. Ella se encargaba de prepararle la comida y lavar su
' ropa, y todo habra marchado bien si no la hubiese sorprendi-
do en aquel acto de "adulterio". Las acusaciones de fray Diego
contra Manuela de Bocanegra nos recuerdan las que hallamos
anteriormente en las que se vean implicados hombres que asegu-
raban haber sido embrujados por mujeres con quienes haban
tenido relaciones intimas. Como en esos casos, la enfermedad
antinatural de fray Diego era claramente interpretada como
resultado de la brujera, y en especial como hechicera trans-
mitida por medio de la comida. Su elaborado discurso sobre
la enfermedad, la densa explicacin rabelaisiana de su inges-
tin Y digestin, nos hace volver a pensar en el anlisis de la
forma en que las mujeres hacan que los hombres se "comie-
ran" sus embrujos. El fraile destacaba el proceso de inges-
tin, pero tambin ponia nfasis en la expulsin de los objetos
embrujados que haban sido introducidos en su organismo,
los cuales se convenan en una especie de prueba en el caso de
fray Diego contra su esclava.
Para l, pareca que los poderes de Manuela de Bocanegra
no slo residan en su sexo y casta, sino tambin en el hecho
de que era esclava. Su relacin se basaba en varas diadas de
dominacin: hombre y mujer, sacerdote y seglar, blanco Y mu-
lata, amo Y esclava. Era una mujer, mulata, y
perteneciente a la clase social ms marginada Y opn-
mJda de la sociedad colonial, quien haba amenazado
a fray Su caso era el ejemplo supremo del poder de un
y lo haba amenazado -como haclan con
Y_ICllmas las mujeres que recurran a la brujera sexual- invJr-
Ucndo d orden social y colocando en la cumbre a los dominados.
BRUJERIA SEXUAL. COLONIAl.ISMO Y PODERES
217
Cabe destacar que fray Diego incluso aseguraba en su lesti-
monio que Manuela haba afeminado radicalmente su cuerpo,
ya que en el transcurso de su enfermedad haba aparecido de
manera repentina una herida en su trasero, en forma de he-
morroides, que haba "transmutado la parte baja del trasero
para darle un aspecto femenino". los embrujos de su esclava
lo haban degradado, convirtindolo en una especie de escla-
vo; lo haban transformado en mujer.
Es evidente que, para poder idear esta acusacin en contra
de su esclava, fray Diego deba estar familiarizado con el dis-
curso de la brujera sexual, como seguramente lo estaba, ya
que arrrmaba de manera abierta que Manuela incluso haba in-
tentado poner "polvos de buen querer" en su chocolate. Sin
embargo, su participacin en las creencias populares de su
poca iba ms all de la simple acusacin de brujera imputada
a su esclava. Al creerse embrujado, haba seguido Jos conse-
jos de su vecina, dofta Josefa de Acosta, y recurri a los servi-
cios de una curandera mulata (quien tambin era comadrona)
llamada Gertrudis.'l
Esta mujer le proporcion una hierba para que la pusiera
en agua y se la tomara, y lo haba llevado a un temascal, o bailo
caliente. Esto le caus una herida en el trasero, que posterior-
mente fue curada con un aceite rosa. Ms tarde, le dio a beber
dos pcimas diferentes, que hicieron ms severo el dolor, y,
cuando se quej al respecto, la curandera le pidi que fuera
paciente con el remedio porque lo que tenia era un hechizo.
luego le dijo que era Manuela quien lo tenia asi, pues posea
un mufteco con la forma del fraile, ya que se haba enterado
de que era l quien haba ordenado que la castigaran Y la en-
viaran a un obraje, donde se haba propuesto vengarse de l.
En efecto, fray Diego habla despedido a Manuela despus de
caer enfermo y deducir que ella habla causado su padecer. la
paliza que habla ordenado que le dieran era tan natural. en
u n ~ relacin entre amo y esclavo como entre marido Y u ~ e r
cunosamente, fray Diego se habla recuperado un poco men-
tras su esclava estaba en el obraje; es decir, cuando se hallaba
en la posicin subyugada que le corresponda dentro de la
estructura social, y volvi a enfermarse seriamente cuando
Manuela fue liberada. De hecho, estaba tan desesperado que
habla rogado a Gertrudis que le quitara el muneco a Manuela.
a quien le prometi la libertad a cambio.
218
SEXUAliDAD Y MA TRIM0:-;
0
Pero el trato con Genrudis se vio interrumpido cuando des-
cubri que no slo era curandera y comadrona, sino que tam-
bin se dedicaba a la brujea sexual. Curiosamente, hizo este
descubrimiento cuando una joven espaola, Mara Rodr-
guez, fue a confesarse con l, y le revel que Gertrudis le haba
proporcionado polvos verdes, amarillos y blancos, as como
una "cabecita con cuemitos", de porcelana, para que tuviera
"mucho dinero y la asediaran Jos hombres". A los pocos das
de llevarlos consigo, Maria Rodrguez aseguraba que, quienes
antes la haban tratado en forma "honesta", de pronto queran
"forzarla a hacer cosas deshonestas", y le ofrecan mucho di-
nero: por tal motivo, decidi deshacerse de todo aquello, y las
cosas volvieron a la normalidad de inmediato. Al escuchar esa
confesin, fray Diego se dio cuenta de que Gertruds era ms
que una simple curandera, y que en lugar de ayudarle lo esta-
ba dailando ms, quizs en contubernio con su esclava Ma-
nuela. Haba descubierto un hoyo en una de sus camisas, como
si alguien lo hubiera hecho con tijeras, y, desde que Gertrudis
le babia dado a beber la ltima pcima, babia expulsado en la
orina trozos de tela y cabellos podridos. As, termin sospe-
chando que aquella curandera mulata, junto con Manuela,
estaban detrs de tan extrai'la enfermedad.
En los registros no se menciona lo que fue de este fraile, o
la forma en que reaccion la inquisicin. Aunque su caso es
bastame extrai'lo, tomando en cuenta su participacin en la
brujera, demuestra que los miembros de la lite religiosa in
tervenan en este discurso popular y podan recurr a l cuando
la enfermedad y otras desgracias requeran una explicacin.
Al igual que quienes acusaban a las mujeres con las que haban
tenido relaciones, fray Diego termin imputando a la esclava
su enfermedad, porque no podla encontrar otra expli-
caCin en cuanto a la prdida de control sobre su propio cuefPO.
En otras palabras, como los campesinos franceses que actual
mente afirman no creer en la brujera sino hasta que se presen
tan una serie de cosas desafortunadas que los llevan a perder
toda sensacin de control, estaba "atrapado" .... Una vez
"atrapado". nicamente la brujerla de su esclava poda expli
car su total impotencia, de la misma forma en que Jos de
Ugalde poda acusar a su esposa de haberlo atontado. Y de
slo la iglesia, a travs del santo oficio, pareca con
verhrse en el nico consuelo, alivio e interlocutor en estos ca
BRUJERIA SEXUAL. Y PODER
219
sos en que mujeres de las clases marginadas ponan en gra\e
riesgo el orden social y sexual.
CONCLUSIONES: LA PARADOJ..\ DE LOS PODERES
SOBRENATURALES FBfENINOS
Es bien sabido que las mujeres lienden a ejercer su poder ms
en el terreno personal que en el social, y en es1e ensayo hemos
podido observar cmo operaba el poder femenino en el ms
intimo de todos los niveles: el de las relaciones sexuales. Aun-
que solemos pensar en el poder en relacin con el conrrol de
los recursos materiales o la aclividad y el movimienro de gran-
des grupos sociales, por lo general el poder femenino riene una
forma distinta, es ms discrero y menos e\idenre. Como se
aprecia en el presente trabajo acerca de los poderes sobrena
rurales femeninos, el control denrro del dominio simblico
tambin es una forma de poder. Aunque mezclar hierbas y pol-
vos en la comida que senian a sus maridos, o enrerrar hue\os
para provocar una ligadura, puedan parecer formas rri\iales
de ejercer el poder, en realidad su verdadera inrencin rcnia
un carcter poltico, ya que el objelivo primordial de las mu-
jeres consista en controlar y modificar la conduela de los
hombres que las dominaban. lndependienremenre de lo que
intentaran hacer, el que se les a1ribuyeran culluralmenre po-
deres msticos era un freno a los excesos del dominio masculi-
no . .., Sin embargo, lo que se les daba con una mano, se les
quitaba con la otra: la n1erpreraci6n que daba la iglesia de la
brujera como una supersricin rrivializaba en forma aurom-
tica el poder femenino y lo convena en un pecado bochorno-
so, pero de poca importancia.
Es1os casos que implicaban la brujera sexual. y
pane de un cuerpo mayor de "supersriciones", considerada
triviales por los llimos inquisidores porque involucraban. a
las clases sociales marginadas, formaban parre del rrabaJo
diario del santo oficio ... Solian desembarazarse de ellos l'On
para concenrrarse mejor, hasra la segunda del
s1glo XVII, en Jos crmenes religiosos ms graves dehereJia Y
blasfemia, y, durante los ltimos anos de la Coloma. en

clrigos que se oponan a la corona y orros d1s1
denres del rgimen colonial. Asimismo, los h1sronadores han
220
SEXUALIDAD Y MA TRIMOMO
tendido a pasar por alto dichos casos, las minucias inquisito-
riales, por no ser lo suficientemente espectaculares como para
volverlos objeto de investigacin.
Al comparar los aspectos inherentes a los poderes sobrena-
turales femeninos primero entre Europa del norte y Espaila,
luego entre Espaila del norte y Castilla, y, finalmente, entre
Castilla y la parte central de Mxico, he querido ac:larar varias
formas en que la brujera era abordada por las lites religio-
sas, y cmo afectaba esto el ejercicio de poder femenino. En
panicular, trat de explicar la manera en que la concepcin
urbana espaftola del poder femenino, concentrada en la ma-
gia amorosa y las ligaduras, fue transferida al Nuevo Mundo
y ahl se vio vinculada con el sistema de castas y con relaciones
al parecer muy violentas entre hombres y mujeres con diferen-
tes antecedentes raciales.
En conclusin, quiero hacer notar la paradoja del poder so-
brenatural femenino, que existe en cualquier tipo de poder
que posean las mujeres. Aunque, a nivelloc:al, se pensaba que
eran efiCaCeS los poderes mgicos femeninos, especialmente entre
los hombres que teman haber perdido el control sobre las
relaciones sexuales, es evidente que las mujeres ejerdan tales
poderes dentro de un sistema dominado por los hombres, Y
asl, en el mejor de los casos, su resistencia se vea limitada Y
fragmentada, como se observaba en la depreciacin de su
propio poder. Aun teniendo en cuenta dicha paradoja, el dis-
~ r s de los poderes sobrenaturales de la mujer les permiti cues-
tionar y desafiar, aunque con poco wto, las estructuras de
desigualdad, las mismas estructuras que las llevaron a utilizar
armas simblicas para combatir el dominio y la opresin reales.
BRUJERIA SEXUAL, COLONIALIS\10 Y PODERES
221
RECONOCIMIENTOS
Este ensayo se basa en investigaciones de campo y de archil'os
que fueron posibles gracias al Fulbright Senior Research
Award y a una beca de la Organizacin de Esrados America-
nos. Forma parte de un proyecto mayor de investigacin
sobre la brujera en el Mxico colonial y contemporneo, para
el que he recibido generoso apoyo del Programa de Historia,
Cultura y Sociedad en el Atlntico, de la Universidad John
Hopkins, y de las fundaciones Rockefeller y Harry Frank
Guggenheim, y la sociedad de alumnos de la Universidad de
Michigan. A todas estas instituciones les hago llegar mi ms
sincero agradecimiento. Present versiones previas de este
texto al Departamento de Antropologa de la Universidad
de Texas, en Austin, y al Programa de Sociedades Occidenrales
de la Universidad Cornell. Agradezco especialmente a Asun-
cin Lavrin por sus comentarios y estmulo, y a David Frye, mi
esposo, por haber escuchado su lectura en varias ocasiones.
222
SEXUAliDAD y
NOTI\S
1
General de la Nacin (de aqui en adelanle AGN), ciudad de
Ramo Inquisicin, 894: S3-S4v.
l Aqui elaborare ideas referentes a la posible sub,ersin del orden en la.
relaciono enlre hombres y mujeres que aparecen en Nalalie Z. Da,is, "Woman
on Top". en \u obra and Culture in Early Modern Franre. Slanford
Univenily Press, Slanford, 1975, pp. 124-1 S 1; Sleven Ozmenl, ll'hen Fathrrs
Family in Europe, Harvard Universily Press,
Cambridge, 1983, pp. 52-53,71, 7&-77.
1 Sobre magia a 1raves de la comida, er Bcrnardino de Sahagn, Historia
genero/ de lascruas tk Nueva Espaila, 4 vols., Angel M. Garibay K .. ed .. Edi10rial
Porra, Mexico, 1981. 2: pp. ISO-ISI. Una invesligacin sobre la> "supersticio-
nes", encan1amien1os y prc1icas de brujerfa emre los indgenas duran le el
siglo se encuenua disponible en Hernando Ruiz de Alarcn. Treatise o11
rhe Hearhen Supersrirlons thar Today Live among the lndians Nutie ro this
New Spain, 1629, trad. y ed .. J. Richard Andrews y Ross Hassig, Univmily
of Oklahnma Press, Norman, 1984; Noem Quezada, Amor y magia amorosa
entrPios 111.tus, Universidad Nacional Aulnoma de Mxico, Mexico. 1975:
Scba.\lib Cirac Estopalln, Los procesos de hechicera en la inquisicin
de Castilla lo Nueva (tribunales de Toledo y Cuenca). CSJC, Madrid, 1942.
pp. 81-83.
Para la teora de la metifora, ver James W. Fernndez. and
I'Prformonres: The Ploy of Trapes in Culture, Indiana Universily Press.
Bloominaton, 1986, pp. 28-70.
' Sobre las formas en que los edictos de fe inspiraban para la confesin. ver
Patricia Aufdcrheide, "True Confessions: The lnquisiJion and Social Anitudes
in Brazil at the Turn of the Century", en Luse>-Bra:ilian Review, 10, 1973,
pp. 208-240.
6 Sobre el papel de1a iglesia en la instauracin de las reglas para el compor-
lamiento familiar y sexual, ver en este mismo libro el ensayo de Asunc1bn
lavrin.
1
Michclle Zimballst Rosaldo. "Woman, Culture, and Society: A Thcorel
ical en Woman, Culture and Society, Michelle Zimbalisl Rosaldo
Y Louise Lamphere, eds., Stanford Universily Press, Stanford, 1974, PP 17-
42; Sherry B. Onncr, "ls Fcmale to Maleas Naturc ls to Culture?" en Woman.
Culture and Socltry, Rosaldo y Lamphcre, cds., pp. 67-87; Sherry B. Ortner Y
Harrict Whilehead, "lntrOduc:tion: for Sexual Meaninas", en Snual
MtannRs: The Cultural Construc:rion of Gender and Suuality, Sherry B. Orl
ncr Y Harriet Whitehcad, cds., Cambridge University Pre<s, Cambridge, 1981,
pp. 1-27; JUI Dubiseh, "lntroduction" en Gt!nderand Powerin
JiU Dublsch, cd., Prineeton Univcrsity 'Prcss, Princ:eton, 1986, pp. l-41.
1
Sobre la creencia en la contaminacin y los poderes malianos de la sexua
lldad femenina, ver Mary Doulas, Purlly and Danger: An Analysis of the
Conreprs of Pollurlon and Taboo, Routlcdae and Kepn Paul, Londres.
BRUJERIA SEXUAL, COLONIALISMO Y PODFRES
223
1966. Sobre la creencia en la comaminacin en Nuea Guinea, 1er Shirl<
Lindcnbaum, "A Wife is !he Hand of Man", en Mon and Won:an m,,;.
Guinetl Highlonds, Paula Brown Y Georgeda Buchbinder, eds., \rneri-
can An!hropological Associarion, Washingron, D. C., 1976, pp. S4-62; Ra
muncl C. Kelly, "Witchcrafr and Sexual Relarions", en Man and ll'nma;,
Brown y Buchbinder, eds., pp. 36-SJ; Elizabe!h Fairhorn, "The Concepr of
PoUurion amonthe Kafe of !he Papua New Guinea Highlands", en Tmoard
tmd Anthropology O/ Women, Rayna R. Reiler, ed., Monrhlv Review Prr"
Nueva York, 197S, pp. 127-140. '
' Sobre los casos contemporneos de magia en la comid que impli,an el
uso de desechos menstruales y vello pbico (al igual queJas enda corrora-
lcs femeninas), ver Lois Paul, "The Masrery of \\'ork and rhe M>rcry of Se.,
in a Gua!emalan Villqe", en Womon, and Sn<'it.. Roald y La m
phere, eds., pp. 211-299. En la pgina 198, esra aurora desraca que "la.< mu-
jeres saben que los desechos de la menmuacin repr<,.nran una de las arma.
mis imponantcs contra Jos maridos inrrarables", drala siguJcnrc
ci6n de un informanle: u Muchos hombres han comidc.l SU\ rrijoltll mclcl.tdll.,
con la sanare de sus esposas, y nunca se enreraron"; rambin ><r Anna Rubbo.l,
"The Spread of Capiralism in Rural Colombia: Effecr< on Poor
Women", en Towardan Anthropolog)' of U'oman, Reircr, ed., pp.
ro Sobre la persecucin de brujas en Europa, er E. William Monrcr. lllld
mift in Frant:r ond Switurlond: The Borderlands durm_, th
Comcll Universiry Prcss, llhaca. 1976; H.C. Erik Midelforr. 11'11rh Hummr m
Southwestern Germony, 1561-1684: The Social and /nttlltual fimndt'""'
Sranrord University Press, Stanford, 1972; Kcirh Thomas, RrlrRwn unrl
Decline of Magic, Charles Scribner's Sons, Nuea York, 1971; Jo.eph Ji laur,
Ser1111nts of SDtan: The Age ofthe Witrh Hun/5, Indiana Uniersll) p,.,.,
Bloominaton, 1985.
11 Christina Larner, Enemies of God: The Wit.h-Hunt m .'icot/and. Juhn
Hopkins Uoiversily Prcss, Balrjmore, 1981. _ .
11 Ver Henry Kamen, fnquisition and Socir(l' in Spurn rn thr S..-t.-,nrh ami
SeNntunth Centuries, Indiana Univrrsiry Press. Bloom1ngron, 1985 .
13 Sobre la caccrla de brujas rn Zagarramurdi, , . ., Gura 1 h
Witche.r Ad!IOf:ate: Btlsqult and the Spani<h t/MI9-
/6U), University or Nevada Press, Reno, 1980. Para un buen anah"' la<
cacerlas de brujas en pcquella escala llevadas a <'libO cn el norrc _de
ver CBfmelo Lis6n Tolosana, Brujnftl, y .'ilmbulntrm Ua
licia, Akal Editor, Madrid, 1979, pp. 9-Sl.
r Kamen, lnquisitian, pp. 212-213. . . . ..
u Henry Kamen, .. Nolas sobre brujft'la Y srxualidad Y la
lnquilici6n I!SJHIIIola: Menllllidtld inquisitorial, Ansel AlcaiA. ed .. Edu.mal
Ariel, Barcelona, 1984, pp. 226-236; E. William Monrer. Rlluttl. Mth u-;t
Magk in Early MOthrn Europe, Ohio Univcniry Pl'flS. Arenas.
ra Sobre el contraste entre la brujera del narre de Espilla Y la que . P
caba en las zonas urbanas del sur, ver Julio Caro Baroja, Vzs /lriiJIIS ::
mundD, AUanza l!dltorial, Madrid, 1966. Pare conocer mu sobro la maa.
amorosa urbana en llalla ver Mary O'Ncil, "Magical Hcalon1.
lUid lhe lnquisition in Laie Sixu:enrh-Ccnrury Modcrn", en

Society In &rly Modrm Europe, Slephen Halicur. cd .. Cromm e m,
drcs, 19&7, pp. 88-114.
224
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
11
el de mujeres implicadas en los casos espaftoles de ma ia
amorosa, Cuac Estopan&n, Los procesos, p. 215.
8
11
la informacin de Leonor Barzana Juana Hernndez y e t
hna encuentra en Cirac Estopall.n, procesos, pp.
19
C.rac Estopann, Los procesos, p. 81.
lll Monter, Ritual, Myth and Magic, p. 72.
ll y sexualidad, ver el ensayo de Gruzinski que aparece en
nta m1sma obra; M1chel Foucault, The History oj Sexuality, vol. 1: fntro-
du<llon, Vintage Books, Nueva York, 1980.
11
el desdn de los poderes por parte de la inquisicin
t\pallola, ver Claire Guilhem, "la inquisicin y la del verbo feme-
nino", en Inquisicin espalto/a: poder polflico y control social, Bartolome
Benasar, ed., Editorial Critica, Barcelona, 1981, pp. 171-207. Sobre la inqui-
sicin en Mhico, ver Richard D. The Mexican lnquisilion of rhe
Stxteenth Century, University of New Mcxico Press, Albuquerque, 1969, y
"The lnquisition in Eighieenth Century New Mexico", en New Mexico His-
torical Revlew, 60, nm. 1, primavera de 1985, pp. 29-60; Gonzalo Aguirre
Beltrn, Medicina y magia: el proceso de aculturacin en la estructura colo-
nial, Instituto Nacional Indigenista, Mtxico, 1980; Solange Behocaray Albe-
rro, La actividad del SDnto oficio de la inquisicin en Nueva Espalto, 1571
1700, Instituto Nacional de Aniropologla e Historia, Mxico, 1981.
2l El caso de Masdalena de la Mata fue tomado del AON, Inquisicin, 878:
314-316.
1A Heinrich Kramer y James Sprenger, The Mal/eus Maleficarum of Hein
rlch Kraml'r and James Sprenger, Irad., Montaue Summers, Dover, Nueva
York, 1971 (1486(, p. 121.
25 Cirac Estopall.n, Los procesos, p. 81.
26 Asuncin lavrin, "Women and Reliion in Spanish Amcrica", en Wom
en and Relig/on In America, vol. 2; The Colonial and Revolutionary Periods,
Roscmary Radford Ruelher y Roscmary Skinncr KeUer, eds., Harper and Row,
San Francisco, 1983, p. 45.
2' William B. Taylor, Drinking, Homlcldeand Rebellion in Colonial Mexi
can V/1/ages, Stanford University Press, Stanford, 1979, p. 95; Silvia M.
Arrom, The Women of Mexico Clly, 1790-1857, Stanford University Press.
Stanford, 1985, p. 232.
21 William A. Christian, Jr. "Provoked Rellaious in Early Mo:<l
ern Spain", en Religious Organ/J:Jit/on tmd Religious Experience, J. Dav1s,
ed .. Academic Press, Londres, 1982, p. 107. .
Z9 AON, Inquisicin, 878: 389. En este caso, es muy unportante el papel del
tlo mulato, quien era evidentemente un curandero. Al laual que los
y mujeres indlgenas, las mujeres y los mulatos con frecuenCia apare
clan en los casos presentados ante la 1nqulsk:ln a fines de la (!poca colonial
como quienes proporcionaban curaciones Y rtnledios para alcanzar la salud,
y conoclan la maia y brujera sexual.
lO AON, Inquisicin, 998, exp. S. . ..
JI El caso de Francisca de los Angeles proviene de AON, InquiSICin, 68,,
exp. tO. la 'da"
1
de Boyer
J2 Para el concepto de matrimonio y tma YJ , ver e ensayo
en esta miuaa obra.
ll AON, Inquisicin, 911: 334-376.
BRUJERlA SEXUAL, COLONIALISMO Y PODERES
225
812, exp. 19. como el caso anterior, donde
se vela ompllctto pacto de alguna con el diablo, son tratados con ma-
ror detalle en libro Behar . Scx and Sin, Witchcraft and the O.il
tn Late , en Amertran Ethnologi<t, 14. 1987, pp. Js.ss.
JS AON, lnquosocon, 1029, exp. 9.
l6 f? "The and the lndians of New Spain:
A Study m Jurosdocuonal Confusoon , en The Amtriras, 22, octubre de 1965.
pp. 138-166.
17 Sobreelpoderchamnicodelosmarginados, cr Michel Taussig, "Folk Hca
Hngand the Structure ofConquest in Southwest Colombia", en Journal of Latm
Americon Lore, 6, 1980, pp. 21 7-278; Frank Salomon, "Shamanism and Politics
in Late Colonial Ecuador", en Amtriran Ethno/ogist, 10, 1983, pp. 413-128.
JI Richard L. Kqan, "Elena-Elena: Annals of Androgyny in Si"centh
Century Spain'': en el manuscrilo, p. 23. se obser"a que
populares eran moriscos.
l9 El caso de Francisco Bibanco fue tomado del AGN, Inquisicin, 929, exp. 10.
1 En los archivos de la inquisicin en Mbico abundan ejemplos a.s. Ver.
por ejemplo, el caso de de Ugalde, arriba, y la denuncia de Lorenlo
Martlnez, herrero espaftol, contra su antigua amante, una mestiza. en 1709
(AON, lnq., vol. 76S, cxp. 9). Ver AON, Inquisicin, 953, e.p. 25,
1748. Aqul, un panadero espanol de acusaba a su concubina mu-
lata de haberle dado leche embrujada que le babia dejado una bola de plomo en
el estmqo; los doctores que lo trataron no pudieron curar sus af,"ciones. y
uno de ellos le dijo que "al parecer no se trataba de una enfermedad naoural.
sino de algo que hablan metido en su cuerpo". Sin embargo, aun antn dctne
la mulata lo hechizara, un incidente en particular haba despenado"" sos
pechas. Una vez ella habla entrado en su cuarto mientras dormla. Accr
cando su cara a la de la mulata, le dijo que se calmara, y ella le respondi:
"Cilmate t, porque con esa enorme mandlbula de cerdo que oicneslt podria
estrangular." Esas palabras, aseguraba, lo habian hecho supontr lo que .mAs
adelante descubrirla: que en realidad era una bruja, porque slo una brua se
atreverla a decir aJa:o semejante a un hombre. Una buena .:riuiana -una
buena cristiana espaftola?- aparentemente no habrla sido oan desobcdicnoe,
ruda o irrespetuosa del orden en las relaciones sociales Y scuales.
41 El caso de fray Dieao Munoz fue tomado del AON, Inquisicin. 765, ... p. 15.
4.Z En 1614, una duena de esclavos, Leonor de Hinojosa. romunoc a la
lnquisicibn que su esclava negra, Agustina, posela una rafzllamada puyomatt,
utilizada en la tpoca colonial tanto para como para rechatar
bros del sexo opuesto. La habla descubierto moentras solpeaba


quien admitill haberla conseguido con un curandero .que le
recomendado scrvlrsela en su chocolate para "amansarla : Es."' ..... do
por Solange Albcrro en "Inquisicin y proceso de ramboo socoal: Dclnos de
hechiccrfa en Celaya, 1614", en Rvistll de dilllertologill,l' trmlu:'""" P<P
lares 30 1974 pp 346-347 Para el uso del puyomote en el M boro rolonoal.
ver y ma
1
ia, p. 17 Noeml Qu.:1ada.
Bia 11morosa entrt! los 11:teras, p. 96.
4
1 AON, Inquisicin, 76S, exp. 19. d .. las creencias
4< Sobre la idea de que la gente se qued!!!.:..;tr;:,;. hrrrqt in rhr
sobre la brujcrla, ver JeaMe Favrct-Saada, 11 '
Borage, Cambridae Unlvenity Press. Cambndge, 1980.
226 SEXUALIDAD Y MI\ TRIMONIO
Para una elabora,ibn de es1a idea en un inrorme 'onlemporilneo sobre
brujerla ,e,ual, ver loi Paul, "Maslery or Work", pp. 281-299.
" Sobre el cle.arrollo de l ~ ideas de clase enrre los inquisidores de rines de
lo Colonia, ver Behar. "Se and Sin", pp. 48-51.
SEGUNDA PARTE
MATRIMONIO
Captulo VI
CNYUGES ACEPTABLES: LA ELECCIN
DE CONSORTE EN LA ARGENTINA
COLONIAL, 1778-1810
SusAN M. Socoww
En muchas sociedades, el matrimonio es un mecanismo me-
diante el cual dos personas se unen en una relacin socialmente
reconocida, as como una institucin a navs de la cual se ror
man las familias legilimas. Pero tambin es una institucin
para cimentar los lazos en1re familias ya establecidas. Por lo
lanto, la eleccin del consone es una decisin que interesa a
otras personas, adems del novio y la novia. Debido a su rele-
vante papel en la estructuracin de la sociedad, en la formacin
de alianzas y la definicin de grupos familiares, la eleccin de
consone, denominada "formacin matrimonial", poda re-
presentar un rea de conflictos entre las diferentes partes.
1
Por lo general, el matrimonio se da entre individuos pertene-
cientes a grupos endopmicos. La gente tiende a contraer
nupcias con quien ella misma, y la sociedad, considera igual
socialmente, y que pertenece a la misma clase socioeconmica,
o a una contigua. No obstante, siempre existen importantes
excepciones a esta regla. A pesar de todas estas limitaciones
formales, algunos individuos llegan a transgredir los estnda-
res sociales por razones bastante personales como la atraccin
sexual, la camaraderia o el deseo de proteccin y seguridad.
La reaccin de la sociedad ante esta clase de excepciones sirve
229
230
SEXt;ALIIJAIJ Y \IATkiW)SJr,
para explicar su actitud ante la movilidad y el cambio social.
Aunque pocos grupos aceptan el matrimonio con quienell son
marcadamente desiguales, sus esfuerzos por evitar que se lleven
a cabo dichos matrimonios van desde la actitud pasiva hasta la
accin legal. Asi, la respuesta ante los consones "inadecua-
dos" es un importante indicio de la rigidez o imparcialidad de
un sistema social dado en una poca determinada y un meca-
nismo que puede ser empleado por un grupo social para prote-
ger su cohesin interna. Este estudio se centra en la oposicin
al matrimonio a fines del siglo XVIII en Ro de la Plata, en un
intento por analizar cmo se aplicaban las leyes sobre el com-
promiso y la unin matrimonial. Asimismo, permite compren-
der el matrimonio, la soedad colonial y el papel femenino.
En las sociedades catlicas romanas, el matrimonio es uno de
lossaaamentosdelaiglesia. Como tal, hasta fines del siglo xvm
su cootrol dependa exclusivamente de la jurisdiccin legal del
obispado y de las eones eclesisticas.z Al basar sus decisiones
en el derecho cannico, la iglesia determinaba si los miembros
de una pareja en particular podan uniJSC o no. Sus eones tenan
plena libertad de llepr a una decisin sin tener que verse su-
jctu a la supervisin civil directa, y, la mayora de las veces,
tampoco deban comparecer ante las eones civiles.
1
Era de vital importancia para el derecho catlico romano la
idea de que el matrimonio slo poda tener luar entre dos
personas que hubieran decidido companir dicho sacramento.
En realidad, el coocilio de Trento decretaba que las parejas
tenan derecho a casarse por su propia voluntad, y podan ha-
cerlo sin el consentimiento paterno. Aunque los padres inten-
taban evitar los matrimonios no deseados, la i&Jesia siempre
Citaba del lado de las parejas, y basta llegaba a dispensar s ~
DaCaCiona a pesar de la oposicin de Jos padres. Las eones ede-
sticas por lo general recbazabaD las objeciones paternaS
basadas en la difaena econmica o taca que exislia entre los
aovios; mientras no hubiera impedimentos c:annicos, las po-
lilic:as de la iglesia favorec:lan la unin matrimooiaJ.S
En 1776, Carlos 111, el rey Borbn de Espafta, emiti una
11"81111lica real que modificaba radicalmente las leyes y auto-
231
respecto al '?atrimonio. Aplicada a sus en
Arnmca dos aos mas larde mediante la cdula del 7 de abnl de
1 ?78, esta ley representaba el apanamiento de norma> pre-
YUIS, Y demostraba que las reformas borbnica\ implicaban ms
que un poltico o econmico. la pragmrica real. y
la5 subsrgwentes lqes matrimoniales, en realidad represen-
taban un intento de transformar las costumbres sociales al
bsico del matrimonio y la formacion familiar. Segn la
pragmtica, todos los sujetos, "desde las mas alias del
estado hasta los indi\iduos de los mJ bajos, sin n-
cepcibn alguna". deban cetlirse a las leyes. aunque en Amm
ca "los muJatos, negros, mestizos y de otras razas
mixtas similares, que son reconocidos y pblica-
mente como tales", serian especificamente
A partir de 1778, el consentimiento paterno, nunca anres
exigido por la51eyes cannicas, se convertirla en un requisito
indispensable para que los espailoles pudieran cootraer nupcias.
Asimismo, cualquier dispu1a m rdacin con d mauimoruo
debiapresenwseanteunacortevilfcasisianpredjuzpdodd
alcalde), donde se decidira si poda llevarse a cabo la unibn
matrimonial; las apdaciones deban presentarse ante la audien-
a reaL En la mayora de los casos que implicaban la oposicin
al matrimonio, fueron destituidas las eones eclesislias.
Adems, cualquier persona que se casara a pesar de la oposi-
n de sus padres, poda verse daheredada para siempre. El
poder sobre la decisin de contraer nupcia fue transferido.
de esa forma. de la persona que ejerca su propia libertad. y la
ialesia, a los padres de los consones y d estado.
La rcdefinicin de "causa justa" para esiw un matrimo-
nio era iauaJ de imponante que la redislnbulln del poder
conferido por la pramlica real. Aunque los impedimmros
de las leyes cau6nic:as seplian represeoWJdo una causa vlida
para eviw un mattimonio, la dcsipaldad enue d novio y la
novia cmpez6 a ser considaada como d IIIOI\'0 principal
para que d disellso, o desacuerdo plUmO. nmcra e.ito. S. aDle
la Depliva del penniso para contraer matrimonio, un jo\'cll
clcscaba demandar al pfOJell.itor iDCODforme. es1e 1umo so-
lameate necesitaba demoslrar la dcsiJ"!c!M mue los futuros
CSpciiOS para impedir su enlace.
La pr88111ib1:a no representaba d del estado
porinterferirabienamcnlecaUUIII05owrimanillcs. Lac:woaa
230
SEXUAliDAD Y 1
para explicar su actitud ante la movilidad Y el cambio social.
Aunque pocos grupos aceptan el matrimonio con quienes son
marcadamente desiguales, sus esfuerzos por evitar que se lleven
a cabo dichos matrimonios van desde la actitud pasiva hasta la
accin legal. Asi, la respuesta ante los consortes "inadecua-
dos" es un importante indicio de la rigidez o imparcialidad de
un sistema social dado en una poca determinada y un meca-
nismo que puede ser empleado por un grupo social para prote-
ger su cohesin interna. Este estudio se centra en la oposicin
al matrimonio a fines del siglo XVIII en Ro de la Plata, en un
intento por analizar cmo se aplicaban las leyes sobre el com-
promiso y la unin matrimonial. Asimismo, permite compren-
der el matrimonio, la sociedad colonial y el papel femenino.
En las sociedades catlicas romanas, el matrimonio es uno de
los sacramentos de la iglesia. Como tal, hasta fines del siglo x v 111
su control dependa exclusivamente de la jurisdiccin legal del
obispado y de las cortes eclesisticas.
2
Al basar sus decisiones
en el derecho cannico, la iglesia determinaba si los miembros
de una pareja en particular podan unirse o no. Sus cortes tenan
plena libertad de llegar a una decisin sin tener que verse su-
jetas a la supervisin civil directa, y, la mayora de las veces,
tampoco deban comparecer ante las cortes civiles.'
Era de vital importancia para el derecho catlico romano la
idea de que el matrimonio slo poda tener lugar entre dos
personas que hubieran decidido compartir dicho sacramento.
En realidad, el concilio de Trento decretaba que las parejas
tenan _derecho a casarse por su propia voluntad, y podan ha-
cerlo sm el consentimiento paterno. Aunque los padres inten-
taban evitar los matrimonios no deseados, la iglesia siempre
estaba_delladodelas parejas, y hasta Uegabaadispensar lasarno-
a pesar de la oposicin de los padres. Las cortes ecle-
Sisticas por lo general rechazaban las objeciones paternas
ba5a:das la diferencia econmica o tnica que exista entre los
mtentras no hubiera impedimentos cannicos, las po-
hucas de la iglesia favorecan la unin matrimonial.'
CONTROL REAL
En 1776_, Carlos 111, el rey Borbn de Espaila, emiti una
pragmtica real que modificaba radicalmente las leyes y auto-
CNYUGES ACEPT,\IIIJ'S: ,\RGU<TI:-..A COl OM \1
ridades respecto al matrimonio. Aplicada a sus en
Amrica dos aos mas tarde mediante la L'dula del 7 de abril
1778, esta ley representaba el aparlamicnlo de las normas pre-
vias, y demostraba que las reformas implkaban
que un cambio poltico o econmico. La pragm1i.:a real, y
las subsiguientes leyes matrimoniales, en realidad represen-
taban un intento de transformar costumbres sociales al nivel
bsico del matrimonio y la formacin familiar. Segn la
pragmtica, todos los sujetos, "desde las clases ms alias del
estado hasta los indi\iduos de los estratos mas bajos, sin ex
cepcin alguna", deban ceirse a las leyes, aunque en Amri-
ca "los mulatos, negros, mestizos y miembros de otras raza,
mixtas similares, que son reconocidos y aceptados pblica-
mente como tales", seran especficamente excluidos.
A partir de 1778, el consentimiento paterno, nunca ames
exigido por las leyes cannicas, se convertira en un requisito
indispensable para que los espaoles pudieran contraer nupda,.
Asimismo, cualquier disputa en relacin con el matrimonio
deba presentarse ante una corte civil (casi siempre el juzgado del
alcalde), donde se decidira si poda llevarse a cabo la union
matrimonial; las apelaciones deban presentarse ante la audien-
cia real. En la mayora de los casos que implicaban la oposicion
al matrimonio, fueron destituidas las cortes eclesisticas.
Adems, cualquier persona que se casara a pesar de la oposi-
cin de sus padres, poda verse desheredada para siempre. El
poder sobre la decisin de contraer nupcias fue transferido,
de esa forma, de la persona que ejerca su propia libertad. y la
iglesia, a los padres de los consortes y el estado.
La redefinicin de "causa justa" para e\itar un matrimo-
nio era igual de importante que la redistribucin del poder
conferido por la pragmtica real. Aunque los impedimentos
de las leyes cannicas seguan representando una causa vlida
para evitar un matrimonio, la desigualdad entre el noio y la
novia empez a ser considerada como el motivo principal
para que el disenso, o desacuerdo paterno, tuviera xito. Si, ante
la negativa del permiso para contraer matrimonio, un joven
deseaba demandar al progenitor inconforme, este llimo so-
lamente necesitaba demostrar la desigualdad entre los futuros
esposos para impedir su enlace.
La pragmtica no representaba el primer intento del estado
porinterferirabiertamenteenasuntosmatrimoniales. Lacorona
232
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
espai\ola habla promulgado algunas leyes sobre dicho particular
en relacin con los burcratas reales Y los militares durante el
siglo XVI. Pero era la primera vez que la poblacin espai\ola
se veia sujeta al control paterno y real duecto en tales asuntos.
En la pragmtica de 1776 y en la cdula de 1778, se estableca
claramente la razn de dicho control: "para contener la anarqua
que se ha infiltrado lentamente en la sociedad con el transcurso
delliempo". Para la realeza borbnica, ni la iglesia ni la deci-
sin de cada joven haban originado una sociedad ordenada.
Ya era tiempo de asumir por ellos imponantes asuntos sociales.
Las leyes emitidas durante los siguientes treinta ai\os slo refor-
zaran la nueva actitud evidente en la pragmtica, restringiendo
an ms la jurisdiccin de la iglesia en asuntos relacionados
con el apoyo de las esposas y los hijos y la bigamia.
9
Aunque al principio se tenan dudas sobre los efectos de la
cdula real de 1778 en relacin con el compromiso y la unin
matrimoniales, en 1783 fueron emitidas dos cdulas ms para
verificar la libenad de elegir consorte.o La primera de ellas,
emitida el26 de mayo, establecla que si la cone hallaba "ra-
cional" la oposicin de un padre para que se casara su hijo, la
madre no podria dar ninguna herencia a sus descendientes.
11
La segunda, publicada el31 de mayo, hada del consentimiento
paterno o la decisin de una cone a favor de los hijos una
condicin indispensable para la celebracin del matrimonio.
12
Cuatro ai\os ms tarde, en 1787, una cdula ms vendria a re-
forzar el control paterno sobre el matrimonio, al establecer
especficamente que los sacerdotes no podrlan celebrar ningn
matrimonio sin la previa aprobacin de los padres o la cone.
13
En 1803, una nueva pragmtica con respecto al compromiso Y
la unin matrimoniales restablecerla los principios originales
de la legislacin de 1778, y volvera a ampliar la ley. Los
negros y los miembros de las castas (que tenian mezcla de san-
gres) deban ser incluidos en la pragmtica. Adems, los
padres podan negar su permiso sin tener que especificar las ra-
zones. Finalmente, los casos de disenso no debian presentarse
ms ante las eones de los cabildos. A panir de ese momento,
slo la audiencia podia juzgar dichos casos. Una vez ms,
a los sacerdotes se les ordenaba no celebrar ninguna boda
cuando los futuros cnyuges carecieran del consentimiento
Los corrlan el riesgo de perder sus puestos Y
b1enes eclesisticos si no obedecian las rdenes.
CNYUGES ACEPTABLES: ARGENTINA COLONIAl
233
Adems de expandir su control sobre la iglesia, Carlos 111
deseaba dominar la fuerza ms peligrosa, el desorden, como se
aprecia claramente en la pragmtica. Tambin se especifica la
causa de ese desorden social: el matrimonio entre de
diferente clase que se haba vuelto tan frecuente, que repre-
sentaba "el ms serio peligro ... y pona en riesgo el adecuado
orden social, [produciendo] fricciones y perjuicios continuos
a las familias". La unin entre desiguales constitua una
afrenta divina porque casi siempre tena lugar a pesar de la
oposicin paterna, y "desafiaba el honor, respew y obedien-
cia que los hijos deban observar para con sus padres en asumas
de tal seriedad e importancia". El estado pretenda controlar
Jo que consideraba una peligrosa confusin entre los grupos
sociales. Para lograr dicho objetivo, en la pragma1ica de 1776
se hacia del permiso paterno un requisito previo para cual-
quier hombre o mujer espai\oles que desearan contraer nup-
cias y fueran menores de veinticinco ai'los. Se supona que los
padres y descendientes adultos, ms conscien1es de la impor
tancia del matrimonio y de los peligros planlcados por las
uniones desiguales, se comportaran de una manera ms con-
veniente a nivel social.
Al imponer la necesidad del consentimiento paterno entre
mujeres y hombres hasta Jos veinticinco ai'los, la nueva legisla-
cin intentaba, primordialmente, controlar la eleccin conyu-
gal de un pequefto grupo masculino -esos pocos
que se casaban antes de alcanzar la mayora de edad- y de casi
todas las mujeres. En Ro de la Plata durante el siglo X\'111,
era muy extrafto que las espai'lolas llegaran a los veinlidnco
anos sin haberse casado. Casi todas contraan nupcias o in-
gresaban a algn convento entre los catorce y los veintiin
al! os de edad." Por otra parte, los hombres ten_dian a
cerca de los treinta ai\os, o despus, cuando teman suficientes
medios econmicos para mantener a esposa e hijos. Establecer
que la edad en que se requera el permiso paterno era a los
veinticinco ai\os o menos, significaba esencialmente que las
mujeres necesitaban el permiso formal de sus padres para
contraer nupcias.
No sera sino hasta 1803 que se corregira este sesgo contra
las mujeres, cuando se promulg una nueva cdula "sobre el
matrimonio de Jos hijos", en la que se reduca escala de la
edad. 16 Si su padre estaba vivo, el hombre neces1taba su per-
234
SEXUAIIIlAIH M,\ 1 KIMll"ll>
miso hasla los veintidnco anos de t'dad, Y la mujer, hasta ll>s
Si el progenilor eslaba muerlo, pero viva htmadrc,
la edad del hombre bajaba a los vein1k1mtro Y la femenina, " los
vcintidbs. En el caso de individuos hu-rfanos, si los abuelos nm-
ternos o pa1c:rnos ejercinn la poleslad, los hombres debiantcncr
\'C:nlilrl':s ailos y las mujeres, \'Cnliuno. Por ultimo, quienes
esluvieran a de un 1u1or, podan casarse a los veintids
(en el caso de los hombres) y a los veinte (en el c.le las mujeres).
Aunque las leyes seguan discriminando a la mujer (tenimt
menos autoridad que los padres) al reducirse la edad en qul'
nccesilaban c:l consenlimic:nto palerno, se dio libertad a
muchas para que se casaran sin el comrol de sus pudres.
la corona era consdeme de que algunos padres quiz se
opondran a conceder su pc:rntiso por razones caprichosas l>
irracionales, abusando del poder que les con feria la ley sobre
sus descendienles. A los progenilores, o quienes desempc:t)a-
ran su papel, se les permita desaprobar una unin si tcnian
molivos juslos y radlnales para se les adverta
no aplit-ar dichas leyes para obligar a sus hijos a contraer un
malrimonio contra su volunlad o vocacin. Asimismo, tam
bin se describa el procedimiento que deba seguirse cuando
los futuros consortes optaban por desafiar la autoridad pater-
na. la oposicin de los padres a un matrimonio antes y des-
pus de 1776, refleja cierto grado de independencia personal
por pane de los jvenes casaderos. Aunque muchos matrimo-
nios eran dispuestos con la participacin de los padres, dichos
casos demuestran que el control paterno no era una practica
universal. Algunos jvenes lomaban decisiones sin el consen-
timiento de sus progenitores.
El MATRIMONIO EN I.A ARGENTINA COLONIAl
costumbre y tradicin, el proceso matrimonial en Argen-
como en otros paises hispanoamericanos, durante la Co-
lorua, de cuatro pasos. El primero era la palabra de
casamtento, promesa verbal que hacia el hombre para casarse
con una mujer, y con lo que se entablaba una relacin conyugal.
Esta palabra podla darse c:on la promesa de contraer nupcias
dent!o de un lapso determinado, o podia dejarse abierta. El
sl&ulenle paso consislla en acudir a la parroquia local, donde
('(IN\'ll<lloS MH'T"III rs. AROIN IIN\ <'01 ONI\1
podla encontrarse la informacin necesaria sohn d t'Siado,1
vil de los futuros esposos (el expediente m:urimonial). Si ,.1
prometido no pro.:t-dia del primer al scgundn pasn dtnlrn .,.
un periodo ntlonahle, la novia poda rnlahlar un juil'io r>r m-
cumplimiento de esponsales ante las :mlt>ridadcs cdcq,IJch.
Una vez que se cumpllan t<dos los requisiln\ y d pilmc
estaba comcncido de que no exista ningn impcdimtnr. .:an-
nico para que se casara la parej:t, corran las amnnt"lndon'"
durante tres domingos conseculivos, para dar a Cllllllt't'r f'llhli-
camcntc la intendn de la panja de ,.,,ni raer nuJX''"-' Cu:ll
quier informadn adidonal refcrellle a un fl<l'>illlc im1x'llimcnlo
debla ser proporcionada en1onccs al su:crdnlc. Aunqu<', t'n
teorla, se rcquerln C'l permiso pmerno para ,,mpromclcr'c
en matrimonio, siempre era dcsput!o dt qutla rarcialwhia a.:or-
dado unirse cuando los padres, ahuchs. IUI<lfcs, ,,
pariente, se oponan a que 1uviese dkhn tni:K<'. Si lala-
reja scgula insslicndo en conlraer IIIIJX:as, podia a.uJr ;11
juzgado de primera inslancia, y solidhtr que se ohliaru a la
parte en desacuerdo a prcscnlnr el moli\o radonal
basaban sus objeciones. En suma, el hijo u hija 11 "' le hn-
bla negado permiso pnm casarse se .:om'<'rlia en el qutrdhuuc
que demandaba al progenilor, el acusado.
Aunque los jurislas y erudilos no .:<mtucrdan en'' la
mitica limitaba el matrimonio o sohuncnlc h" csponsnlcs, en
Rlo de la Plata resulla ovidenlc que la. ltycs l'llnlfolal>nn el
matrimonio." es bas1an1e daro <!Ue In rtlcsin r><lla
seguir oficiando malrimonios vlidos a pc"l!r de In' OJX'-"l'i
nes paternas. Si bien en tcoria la iglesio lt.nia la apa.:rdad Jr
dispensar ese lodo sa .. -erdolc que olidnru una ""''"
corrla el riesgo de verse sujeto a alguna sandn social. l'n reah
dad, -slo en cier1a ocasin un as a uno purcja
sin previo consenlimiemo, argumenlando que hablu suru..,.l<l
que no lransgrtdlan la pragm/uka, pues ac111abn '''" hccnm
del pirroco de aquella pareja." . .
A partir de 1776, los casos de nuunmomnl eran
presentados anle el juz,ado de primero instandn en los ,abll
dos (juzgado del alcalde primero), o el del alcalde
Una vez que fue eslablecida la audiencia de Rlo de la l'lala Y
comenz a funcionar en Buenos Aires ( 1785), tod"' lo.\ <'luos
iniciados en los cabildos pertenecientes a la jumdkdn de la
audiencia podlan comparecer ante el tribunal su!M'rior. l.a a u
236
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
diencia nunca era el juzgado de primera instancia en los casos de
disenso, sino que era la !nstitucin capaz de revisar y anular
las decisiones de los cabildos.
En teora, las nuevas leyes sobre matrimonio restableceran
el orden social, pero qu suceda en realidad? El anlisis con-
cienzudo de los casos iniciados a raz de la pragmtica nos
permite saber la frecuencia con que los hijos realmente desafia-
ban a sus progenitores en la arena matrimonial. Asimismo, los
casos legales concernientes al disenso ofrecen valiosa informa-
cin sobre los padres con ms aptitudes para oponerse a la de-
cisin matrimonial de sus descendientes, las razones que daban
por lo general de su disentimiento y su grado de xito. Aunque
no son numerosos, estos casos nos dan la interesante posibilidad
de entender la sociedad de fmes del siglo XVIII, y lo que se pensa-
ba del amor, el sexo y la sexualidad en el mundo de la Colonia.
Estudi los casos del juzgado de primera instancia en dos
reas urbanas contrastantes de la Argentina colonial. Tam-
bin analic los que fueron presentados ante la audiencia. La
primer rea urbana, la ciudad de Crdoba, era una urbe tra-
dicional, centro de alta cultura en el virreinato de Ro de
la Plata. Se haba vinculado estrechamente con Potos a travs
del comercio de mulas durante el siglo XVII, y, en la primera
mitad del siglo XVIII, haba experimentado un periodo de es-
tancamiento econmico y demogrfico.9 Si bien tuvo un
renacimiento econmico y demogrMico durante el virreinato,
las bases fmancieras siempre fueron demasiado pequeilas para
sostener a la poblacin local; a mediados del siglo XVIII, mu-
chos de sus habitantes emigraban hacia el norte (Jujuy) o
rumbo al sur (Buenos Aires). Aunque todos los sectores de la
poblacin haban crecido desde 1750, los grupos de indivi-
duos no espaftoles haban registrado una expansin ms ace-
lerada. En esa ciudad de aproximadamente 7 800 habitantes en
178S, sus 2 SOO ciudadanos espaftoles muchas veces se compor-
taban como si estuvieran amenazados por otros grupos raciales.
o ~ otro lado, la ciudad portei\a de Buenos Aires haba
COnOCido un desarroUo econmico y demogrlfico constante des-
de la segunda mitad del siglo XVII. De ser una ciudad eminen-
temente comercial, haba sido elevada a capital del virreinato de
Rlo ~ e la Plata, y se le hablan adjudicado un sinfln de nuevas
func1ones administrativas. Contaba con un considerable gru-
po de anesanos y un vasto sector vinculado con la peletera de
C0NYUClES ACEPTABL.ES: ARGENTINA ( 'OI.ONIAI.
237
exportacin. en Aires la riqueza estaba desi-
gualmente d1stnbuda, la cmdad tambin brindaba muchas
oportunidades para la gente emprendedora y afortunada. Se-
gn las pruebas proporcionadas por el censo y los archi\'os
era relativamente sencillo para la creciente po-
blaa6n de mulatos traspasar las confusas fronteras
Con qu frecuencia la oposicin paterna se 1raduda en
demandas legales? Aunque no se tiene informacin sobre el n-
mero de matrimonios que se llevaron a cabo entre espalloles
en toda la jurisdiccin de Buenos Aires o Crdoba, podemos
recurrir a los daros sobre la cantidad coral de uniones en la
ciudad capital como un susriru1o aproximado. Los de
disensin que llevaron a un liligio representaban cerca del JO
por ciento de todos los malrimonios celebrados en el rea de
Crdoba, mientras que la cifra corrcspondienle a Buenos Ai
res era inferior al uno por cienlo." (Ver cuadro \'l.) E\'idenle
mente, en la sociedad mAs anligua y 1radicional se presema-
ban mAs conflictos en1re Jos padres y sus dcscendienles en
relacin con el matrimonio. u
No se tiene forma de saber el nmero exaclo de casos en
que los padres se oponian a la eleccin de sus hijos rcspcclo
al cnyuge. En los procesos legales no hay informacin sobre
cuntos padres lograban disuadir a sus de que
se casaran, simplemenle negndoles su consenlimiemo. Los
casos de disenso solamenle represenlan aquellos en que Jos hi
jos decidian desafiar la decisin palerna. Tomando en cuenra
otras pruebas del poder de los padres y su conrrol econmi_co
sobre hijos e hijas, quiz eslos casos slo sean la
punta del iceberg de los confliclos enlre las genera .. Sm
embargo, es obvio que la mayoria de Jos hijos las
decisiones de sus padres en cuanto a Jos de marnml>-
nio. Slo unos cuantos obstinados decidan rebaurlas, Y opraban
por demandarlos ante la corte para oponerse a su auroridad "'
Era una medida muy drAstica demandar a Jos padres, abudO'i
o tutores, especialmenle en asunlos tan importantes Y
dentales como el matrimonio. La corona se sensble
ante la delicada naluraleza del testimonio que p<!dla ser
sentado en estos casos Por Jo tanlo, impona a 1odos Jos ue-
ces "evitar difamar a 'ras personas y Debido _a la
naturaleza de Jos procedimienlos, era esenCial la
Los procesos siempre deban llevarse a cabo "a puertas cerradas"
238
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
Aunque los testigos juraban mantenerlos en tes.
timonio a veces hace evidente que los casos de d1sent1m1ento
matrimonial muy rpido se hacan del dominio pblico, fo-
mentando las habladuras locales ricas en informacin sobre
la familia o familias en cuestin.
24
Debido a la clase de testi-
monio presentado y las estrategias legales empleadas, estos
casos se convertan en dinamita social, puesto que podan con-
ducir a una investigacin acerca de los antecedentes tnicos
familiares. Muy pocas personas en la sociedad Argentina co-
lonial podan estar lo suficientemente seguras de sus orgenes
sociales como para exponerse al examen riguroso de su pasado,
que se remontaba a tres o cuatro generaciones atrs. Por lo
menos, estos casos generaban "odiosos testimonios, pruebas
y maniobras legales que son resultado de la inevitable persis-
tencia de las partes interesadas, pero que por lo general pro-
ducen resentimientos prolongados" .
2
' Eran riesgos que no
podan correr los pusilnimes.
Sin embargo, muy pocos demandantes se detenan en los
juzgados de primera instancia. Insistan en apelar los veredic-
tos negativos ante la audiencia, aumentando la posibilidad de
poner al descubierto secretos familiares y progenitores som-
bros. Entre los 46 casos presentados ante la audiencia de Buenos
Aires, la mayora de ellos (52 por ciento) se haban iniciado en
el cabildo de esa ciudad. Seguan en importancia (20 por cien-
to) los sectores del noreste en el virreinato (Asuncin, Monte-
video, Corrientes y Santa Fe), seguidos por los del noroeste
(Mendoza, San Juan, Catamarca), y, por ltimo, la regin de
Crdoba.l' (Ver cuadro v .) Tan slo en la zona de Buenos Aires
se presentaron ms casos que en el resto del virreinato junto.
En otras palabras, entre los 45 casos expuestos primero ante
el cabildo de Buenos Aires, poco ms de la mitad {53 por cien-
to) fueron apelaciones ante la suprema corte. Esta prueba acerca
de la facilidad con que los residentes locales podan apelar a la
audiencia, re neja las ventajas relativas de vivir en una ciudad
donde se encontraba la suprema corte. En realidad, antes de que
comenzara a funcionar la audiencia en Buenos Aires (1783), no
fue apelado ninguno de los siete casos de disentimiento matri-
ellpuestos ante el cabildo. Nunca se apel el 93 por
Ciento de los casos llevados ante los alcaldes de Crdoba, lo
cua! demuestra lo dificil que era, tanto en relacin al costo como
aluempo, para la gente de las ciudades del interior buscar el
239
beneficio pleno de la justicia real. En suma, los cabildos de las
ciudades del interior eran rbitros con mucho mayor poder legal
y social que los de Buenos Aires, donde por regla general se recu-
rra al expediente de comparecer ante la suprema corte.
El anltsts de los casos de apelacin ante la audiencia de Bue-
nos Aires, y el de aquellos en que no hubo apelacin lleva a
sacar interesantes conclusiones sobre los procesos de disent
miento matrimonial.
2
' (Ver cuadro Vtt.) Las decisiones de Jos
juzgados menores que procedieron a los casos de apelacin
eran divididas casi equitativamente entre las categoras tJe
"racional" (decisin a favor de los padres o tutores) e "irra-
cional" (a favor de la pareja que pretenda contraer matrimo-
nio). Por otra parte, el estudio de los casos en que no hubo
apelacin ofrece un modelo bastante diferente. En tales ca-
sos, la decisin del alcalde siempre favoreca a la pareja com-
prometida. En otras palabras, aunque los padres se dividan
por igual entre los que aceptaban una decisin con la que n<
estaban de acuerdo y los que insistan en recurrir a instancias
superiores, los jvenes, ms decididos a casarse con el cnyu-
ge de su eleccin, apelaban todas las decisiones desfavorables
ante la suprema corte.
El costo de una demanda por disentimiento era relativo-
mente elevado, aunque la corona, en un esfuerzo por hacer
que dicho procedimiento legal estuviese al alcance de todas las
partes interesadas, haba especificado que "en tales .:asos, la
corte no deber cobrar ninguna cuota, gasto o estipendio. l.as
partes [en conflicto) slo deberan pagar los cargos necesarios
para cubrir los gastos de papel y los servicios del escribano.''"
Los casos llevados hasta la audiencia tambin incurran en
de registro y asignacin". En los casos en que es posible
terminar Jos gastos totales, stos variaban entre S7 pesos, scts
reales y 283 pesos con siete reales; el promedio era de 1.23 pe
sos y dos reales. Estos costos, aunque elevados, no evuaban
que una amplia variedad de litigantes comparccteran 1omo
demandantes o acusados en casos de disenso.
Ra::.ones de disentimiento paterno
En el caso de Rlo de la Plata, los querellantes, los demanda
dos y las cortes interpretaban el edicto real vagamente redac-
240
SEXUALIDAD Y MA"J
tado como la referencia a uno de los cuatro tipos diferentes de
desigualdad: racial, social, moral Y econmica. Tomando en
cuenta la obsesin espai\ola por la "pureza de sangre", no es
sorprendente que la raza implicara un impedimento matrim
0

nial. En Crdoba y Buenos Aires, la desigualdad racial era la
razn ms importante por la que se oponan los padres a un
matrimonio. Por ejemplo, en 1791, Pablo Beruti, escribano
bonaerense intent impedir la unin de su hijo Jos con Maria
Josefa Rocha, descendiente de otro escribano de esa locali
dad, afirmando que el padre de la novia era mulato.
29
Aunque
los padres de esta pareja perteneclan al mismo grupo ocupa
cional y socioecon6mico, Beruti argumentaba que el novio y
la novia no "tenan la misma sangre".
El solo hecho de tener antepasados negros -no indgenas-
era una razn aceptable, basada en la raza, para oponerse al
matrimonio.
10
Adems, casi nunca los posibles consones
eran considerados como la causa del problema. Muchas veces,
el transgresor original, la persona responsable de la "mancha"
familiar, era un abuelo mulato. La frecuente mencin de un
abuelo (o bisabuelo) mulato permite observar, en gran medi-
da, el grado de mestizaje, dentro y fuera del matrimonio, que
tuvo lugar a principios del siglo xvm. Casi siempre, el padre
de la persona a quien se acusaba de tener una "mancha" ha-
bla conseguido casarse con una espai\ola, e hispanizar mis su
estirpe. Efectivamente, si vamos a creer en los testimonios
presentados en los casos de disentimiento matrimonial, du-
rante las generaciones precedentes a la pragmtica, eran bas-
comunes, si no demasiado aceptadas, las uniones entre
d1stmtas razas e incluso los matrimonios interraciales. En
consecuencia, despus de la pragmtica, los jvenes, que con
frecuencia se crc:lan espafloles velan amenazada su pureza racial.
La desigualdad social, incuso la desigualdad de nacimiento
Y linaje, era la segunda razn ms frecuente de oposicin ma-
trimonial. En estos casos el padre o tutor en desacuerdo in-
tentaba demostrar que de los futuros consortes era hijo
ilegitimo o hijo de un padre ilegitimo. Maria Antonia Marti-
nez, empobrecida viuda de Alonso Garcia, quien era
de dragones, se oponia al enlace de su hijo con Maria M1er
descendiente de un comerciante minorista en Buenos Aires, por-
que afirmaba que la madre de Maria habla sido hija natura1.
1
'
En la Argentina colonial eran muy frecuentes los cargos de
CNVUGESACEI'TAHI ES: AR<ifNliNA COl ONI,\1
241
ilegitimidad, especialmeme porque, anres de 1750, uniones
consensuales estaban enlre Jos grupos
urbanos que no pertenecran a la cine, y an eran comunl-.; en
las zona;; rurales: El tipo. de mas que la ilegilimi
dad en sr, determmaba la rncapac1dad social de cada persona. En
exista una clara distincin entre hijos "narurales",
descendientes de padres solteros que habran podido casarse
si lo hubieran deseado, y los hijos verdaderameme "ilegli
mos", cuyos padres nunca habran podido contraer nupcias
debido a la existencia de algn impedimenlo cannico." En la
sociedad colonial, era una carga social menos severa ser d hijo
bastardo de una "pareja de solteros" que el fruro de una rela-
cin adltera, un desliz con un parieme o con un dcrign.
Otra clase de desigualdad social que se argumenraba en los
casos de disenso matrimonial era la dislincin enrrc nobles y
plebeyos. Los padres nacidos en Espaila des! acaban su hidal-
gua, argumentando que sta los apartaba de olros que, aun-
que de "sangre pura", no podan afirmar lo mismo. Era lo que
argumentaba Pedro Medrana, ministro de la hacienda real en
Buenos Aires, para impedir que su hijo Marln se casara con
la criolla Pascuala lraola.
11
La moralidad personal representaba o1ra razn de disen-
timiento matrimonial. La moral sexual dudosa era un .:argo
frecuentemente imputado a las jvenes de las clases sociales
bajas, pero no a los hombres.' Se presentaban demandas en
las que se aseguraba que las mujeres hablan lenido relaciones
sexuales con varios hombres, que eran "prostilulas '-omunes".
que hablan contagiado a sus amantes alguna enfermedad ve-
nrea y que vivfan abiertamente en unin consensual con sus
prometidos. Los argumentos utilizados conlra los hombres en
casos de disenso implicaban cargos como el robo, el jue11o. la
vagancia y la deshonestidad personaJ.1' En el inslilo caso de
un padre que se vali del embarazo de su hija para evilar
se casara, al joven se le acus no de moralidad dudosa . s!no
de seducci6n."' Aunque tales acusaciones tendian a descnbrr a
la mujer en cuestin como una vlctima inocenle, represenla-
ban una mnima afrenta para la reputacin
La desigualdad econmica implicaba una v\hda para
evitar el matrimonio. Era d arumento mis comun al que re-
curran no s61o las lites mercantiles de Buenos Aires Y
doba cuando se oponan al matrimonio de sus hijos e hijas, sano
242
SEXUi\lllli\0 Y Mi\ TRIMONIO
1
ambin la defensa presemada por almaceneros (dueos de
pequei'las tiendas) y anesanos. Pedro Ferreira, descrito como
tendero, pulpero (duei'lo de una cantina) Y vendedor de mate,
lleg al extremo de secuestrar a su hijo de la Casa de Samos
Ejercicios para evitar que contrajera nupcias con la hija de un
hacendado de una zona rural cercana. La pobreza en que se ha-
llaba la familia de la prome1ida era la razn primordial de su
disemimiemo.
3
' El argumento de desigualdad econmica
siempre se basaba en la demostracin de que uno de los no-
vios tenia un nivel econmico marcadamente inferior. En los
casos de disentimiento por razones econmicas se inclua la
prueba de que el pretendiente era demasiado pobre para po-
der sostener a su esposa.
Siempre que era posible, el padre en desacuerdo intentaba
presentar varias razones para fundamentar su disentimiento.
La desigualdad econmica tambin poda superponerse a la
cuestin del linaje (noble contra plebeyo) y a la de la legitimi-
dad; tanto la desigualdad social como la mala conducta eran
argumentos vlidos en los casos de disenso. Al tratar de evitar
la unin de su hija Dominga, que tena veinticuatro aos, con
Jos Raymundo Navarro de Velazco, Francisco Gutirrez acus
al pretendiente de pertenecer a otro grupo racial (mulato), de
dedicarse a la vagancia, de ser hijo ilegitimo y econmicamen-
te incapaz de sostener a la que sera su esposa: adems se le
imputaba haber seducido a la inocente muchacha.l
1
En este
caso, el que su hija hubiera perdido la virginidad y el honor
significaba menos para el padre que evitar su enlace con al-
guien considerado social y econmicamente indeseable.
Hubo tambin unos cuantos casos de disentimiento matrimo-
nial que se apoyaron en aspectos tcnicos de la pragmtica.
Segn las leyes de 1778,las parejas no podan comprometerse
sin haber antes obtenido el permiso de sus padres. Por lo me-
nos en dos casos, los padres aseguraban haberse opuesto a un
posible matrimonio porque los hijos no se haban cei'lido a esla
obligacin." En este aspecto, los progenitores que no tenan
ninguna otra razn legal para evitar el matrimonio, recurran
a los tecnicismos para retrasar la boda, y utilizaban el tiempo
para presionar a sus descendientes y hacerlos cambiar de opinin.
Los casos de disentimiento matrimonial que se originaron
en los juzgados de primera instancia de B u e n o ~ Aires di ferian de
los presentados en la jurisdiccin de Crdoba debido al relati-
CON\'UGI'SACEI'I MIUS: ,\R!OI .. \ 1"01 OM,.\J
vo de las maynrc' para
111
.
lenlar rmpedrr el malnmonro de los hijo,;. E:ra Jlllh:ho
01
;
1
,
probable que los querellames de Buenos Aires ba,ar:
111
"''<'a
sos en la desigualdad econmica, y que los anre.:cdcni<'S
les, sociales y morales fueran aspectos menns rclc\'anll'\. l'<>r
olra parle, en los casos de Crdoba, se pona mayor nfa,, en
la desigualdad racial y social, relegando a ter-.,- rrmi no la,; un-
sideraciones econmicas. Estos parrones disrimns indican 4uc
los porleilos, que tenan cierta prosperidad cconmica, c'ra-
ban ms dispuestos a pasar por al lo anreccdcnres raciales ne-
bulosos, para concentrarse en la posicin e.:onmica familiar
del futuro consorte. Por el contrario, los .:ordobcsc,, hahiran
les de una ciudad econmicamenre cstan.:ada, ,;e concenrra-
ban en la posicin social y racial para defender "' sir uacin
socioeconmica. Sin embargo, debe renersc l'n cucma que
ambas sociedades se preocupaban por la rala, la p<hicin co
nmica y social, y la moralidad. la diferencia cnrrc Buenos
Aires y Crdoba era de grado, no de \'alores absolul<l\.
Dependiendo de la situacin en que se daba el di,ciiiimiJll>
malrmonial, los jvenes tenan muy pocas csrnllc),!ia> para
sortear los obstculos. Cuando haba discnrirnicnrn pnr r;llu-
nes raciales o de linaje, la allernatha ms dire,ta y dilkil con
sisla en presentar testimonios convincentes, como actas tic
bautismo y matrimonio, as .:omo testigos \'i\'ient<'s, para
rebatir las acusaciones. Mu.:has \'l'\:CS era impo,iblc aplia1
dicho criterio debido a la falla de l1Jidado con que habian idn
llevados los archivos eclesisticos."' siempre, los ll:stigos,
requeridos por la ley, eran de muy poca utilidad. Por
testigo que aseguraba que la abuela de alguien era epaftola
bien nacida, pareca haber otro que declaraba que lo e rra-
taba de una mulata y sirvienta conuin. Realmente, a mcnn 4U<'
deseemos creer que muchos ll'Stigos in ningiJn p..1rente,cl con
el querellante o con el demandado pretendan cometer perjurio,
nos sorprende la vaga concepcil\n racial de mucha\ pc"omL' de
la Colonia. Esta falla de precisin y la posibilidad de 4ll<-" un
cuartern u ochavn irrumpieran en la so.:iedad espanola
convertan a esas personas en sujetos peligmm para la du-
ses sociales dominantes en la localidad.
Debido a las dfcullades impliciJas en didta cmarc11m
directa, las parejas comprometidas intcmaban cric de rac-
ticas. En casos de desigualdad racial, vece\ prclc:n-
244
SEXUALIDAD Y
dan argumentar que la sangre africana hallada en la familia del
prometido en realidad era indgena, Y, tomando en cucma las
leyes reales sobre la nobleza de los indios, no exista estigma
alguno. Esta medida era ms eficaz si se poda comprobar que
el antepasado en cuestin era un noble indgena y no un yana.
cona comn."
Otra estrategia era la que se ceftia al criterio de "nosotros
tambin". En este caso, el joven admita la impureza de linaje en
cuanto a su prometida, pero intentaba demostrar que tambin
sufra la misma "mancha" sangunea. Muy pocos en esa regin
podan comprobar que la pureza de sus antepasados se re
montaba a tres o cuatro generaciones, ya que slo unos cuan
tos descendan de inmigrantes espaftoles.
02
Se habla dado cierto
mestizaje en las lineas de muchas familias supuestamente "es
paolas", en las que prevaleca ms la mezcla racial conforme
se descenda en la escala socioeconmica. Cuando el padre
haba inmigrado de Espai'la, se estudiaba a fondo la familia
criolla de la madre para hallar algn vestigio de sangre mesza.
Las lagunas en los archivos parroquiales siempre podan ser
empleadas para poner en tela de juicio a los antepasados de
algn individuo. El resultado neto de esta estrategia, y de los
disentimientos matrimoniales en general, consista en des
cubrir los secretos familiares por mucho tiempo escondidos.
Demandantes y demandados
Entre qu grupo o grupos sociales era ms probable que los
padres se opusieran al matrimonio de sus hijos? El a.nliss
ocupacional del jefe de familia en Jos casos presentados ante
el juzgado de primera instancia en Buenos Aires demuestra
que el grupo ms grande, 39 por ciento de los demandantes,
estaba compuesto por artesanos, peones y pequeilos terrate-
nientes. Estos eran los espaoles pobres de la Colonia que tenan
mayor contacto social con personas de sangre mixta, pero
tambin era un grupo que crea perder mucho si permitia q_ue
sus descendientes se casaran con individuos de esas clases SOCJB
les Y raciales inferiores. El segundo grupo ms grande de de-
mandantes (22 por ciento) estaba formado por miembros de las
lites dedicadas al comercio, generalmente implicados en pleitos
por evitar que sus hijos establecieran uniones desastrosas (es
"".
CNYUGES ACEPTABLES' Nll N,\ COL O>; 1 ,, 1
decir, con personas que no se: dedicaran al comercio!, En 17
por de casos de disenrimicnro se: vean implicilos
funcaonanos md!tares, Y, los pcqueilos comercianrc:s reprL"!Icn-
taban el13 por c1ento. Fmalmenre, los burcratas constituan
el nueve por ciento de los casos. Al clasificar a los jetos IC:
gn su ocupacin (por un lado, comercianres, burcratas ,,
militares; por el otro, artesanos, pequeilos
y peones), encontramos que el 44 por cienro de los querellantes
podan ser considerados como miembros de la lite
mientras que el S6 por cienro, aunque espailoles, era ms bien
gente comn. En todos los niveles de la sociedad cspailola es-
taba presente el temor de la conraminacin social o raLial, pero
los miembros de las clases dominanres tambin buscaban
proteger a sus descendienres de elegir consortes que fueran de-
masiado inferiores en su nivel econmico.
El anlisis de las relaciones entre demandante y acusado
demuestra que con mucha frecuencia era el padre del acusado,
como jefe de familia, quien se opona a conceder el permiso
matrimonial (40 por ciento). En 27 por ciento de los era
el tutor el que se opona al enlace. No es sorprcndcnrc: en una
sociedad patriarcal. Resulta ms signiricati,-o que el 27 por
ciento de los casos de disenso fueran iniciados por madres
viudas, y otro seis por ciento por hermanas o tas, La dfra re
lativamente elevada de mujeres que intenraban evitar el matri
monio de sus hijos demuestra su inters y poder, )' es una
prueba indirecta del nmero considerable de ,-iudw. ms o
menos jbvenes que deban hacerse cargo de sus familias de\
pu; de la muerte de un cbnyuge mayor. Su testimonio casi
siempre alude a las dificultades econmicas que implicaba la
manutencibn de sus hijos y su determinacin de luchar contra
un matrimonio que harla declinar soc:ialmente a su familia,
Segn la cdula de 1778, ante la ausencia de padres o tutores,
el estado mismo podla ser el demandante en matrimonios desi
guaJes en que se vieran afcctados sujetos nacidos en Espalla, El
material de Rlo de la Plata indica que era una alternativa poco
comn. Entre los casos de disenso analizados, solamente una
vez el estado intent impedir un matrimonio enlabiando un_ pro-
ceso de disentimiento, sin duda alpna debido a las amb1aones
profesionales de un burcrata local que crela poder hacerse de
cierta reputacibn si impedla la unin entre un tejedor de
espaftoJ y una mulata ... Unicamente en un caso una promcllda
246
SEXUALIDAD Y
demandaba al novio . , Es evidente que el prometido despus de
haber dado su palabra de casamiento y procreado un nio ha-
ba dejado de interesarse por cumplir su palabra. Argumen,taba
haberse comprometido creyendo que su novia era espaola
pero. que haba oldo rumores que lo desmentan.
el sentido de la pragmtica, comprometa a la mujer en cues.
tin a demostrar que no era mulata para poder casarse con ella.
Las decisiones objetadas tendan a ser hechas por los hijos
o las hijas? El anlisis de treinta casos de disentimiento matri
monial demuestra una divisin casi igual entre los progenito
res de los hombres ( 16 casos) y los de las mujeres ( 14 casos), y
sugieren que ambos decidan en forma independiente con
quin contraeran matrimonio. El estudio de esta muestra
tambin permite observar algunas variaciones interesantes se
gn el grupo social. Entre los casos de disenso de las lites, era
ms probable que la oposicin proviniera de los padres del
hombre (once demandas presentadas por los padres o tutores
del hombre contra siete por parte de los de la mujer). Es decir,
el disentimiento se presentaba en el caso de las decisiones
masculinas ms que en el de las femeninas. Aunque los matrimo-
nios desventajosos econmica o racial mente de los hombres o las
mujeres ponan en peligro la reputacin y posicin familiar,
los parientes parecan estar mb a la defensiva contra los erro-
res de los hijos varones, tal vez porque eran stos quienes ms
probabilidades tenan de cometerlos. El modelo mencionado
arriba tambin sugiere que los hombres de las lites
ms oportunidades de conocer a mujeres de otras clases soCiales
que sus hermanas, a quienes se les cuidaba con mayor celo.
Para los grupos que no perteneclan a las clases dominantes, la
situacin es exactamente la opuesta. Aqul, la objecin de
padres se centraba con ms frecuencia en las hijas que en los hi-
jos (cuatro casos iniciados por los padres del hombre contra
siet.e abiertos por los padres de la mujer). Aunque es. algo
arncsgado generalizar con base en esta informacin deb1do a
los pocos casos implicados, esta diferencia sugiere que, mien-
1 ras las espaolas de las clases bajas gozaban de cierto grado
de movilidad geogrfica e independencia social, no se les alen-
taba a optar por un matrimonio que frustrara el deseo de su
familia de mantener cierta posicin social. Al mismo tiempo,
el caso de disentimiento matrimonial en si demuestra los es-
trechos lmites de la libertad de todas las mujeres.
CNYUGES ACEPl'ADI.ES; ARGI'NTII<A COl 01>1.\1
247
Las parejas implicadas en casos de disemimienlo malrimo-
nial se mostraban ansiosas por llegar a un lo ms
rpido posible, con la espc:ran1.a de que planes
les pudieran llevarse a cabo con rapidez. Pero sus padres o , u-
lores muchas veces deseaban obslaculizar los prucedimiemos
legales, con la certeza de que el liempo los hara cambiar de
parecer. Para quienes deseaban a lada cosla evi1ar un maln-
monio, los procedimiemos podan aporrar argumemos ad
cuados. Los relrasos como eslralegia de los padres eran mas
comunes cuando se lralaba del disemimiemo por parre de los
padres del hombre. los largos rcl rasos no ponan en peligro
la repulacin de un joven, pero podan implicar mayores ric<-
gos para las jvenes, especialmemc cuando el embarazo pre-
marilal demandaba celeridad.
En teora, la rapidez era esencial en lodos los casos. la
corona, consciente del riesgo social que ello represemaba. p.-da
a los juzgados de primera instancia que concluyeran sus sesio-
nes y presenlaran sus fallos a los siete das de abierro el ca,o.
Se otorgaban otros siele das para presenlar una apelacin. )"
la audiencia deba emilir un fallo final a las dos semanas de
expueslo el caso. Por lo lanlo, ellicmpo 101al emrc el comicnlo
del proceso y la decisin de apelacin era de un mes ...
En su afn de llevar a cabo los procedimiemos en el periodo
prescrilo, el cabildo y la audiencia real imemaban eslabk-.:er
liempos limile: a los acusados se les daban elll re dos y 1 res
das para exponer las razones que los llevaban a oponerse al
malrimonio, y olros !res o cua1ro das para pn:serllar le,lgus
que pudieran verificar sus leslimonios. Sin embargo. en una
muestra de 19 casos en que es posible documenlar por com-
plelo elliempo lranscurrido, el juzgado de primera in"ancia
requera un promedio de 37.75 das para juzttar un casn. La
apelacin agregaba olros 53.2 dias al proceso. l.'n lugar denn
mes, en el disenlimienlo malrimonial pmm.dio r"Qucnan
!res meses del principio al fin. Adems, cuando JIIC:scmaba
alguna cueslin de rrmiles, el caso se a1rasaba por lo mem"
olros dos meses. Un problema jurisdiccional mayor. como
finir si los casos de disenlimienlo en que se vcia implicado un
mili1ar deban ser llevados por una corlc civil, pod rwasar
el proceso has! a cua1ro meses.
Es posible apreciar la preocupadn plr el hmmr de una
mujer en las poeas ocasiones en que una r uurra cposa o sus
248 SEXUALIDAD Y
padres abran un caso de disenso porque el novio haba cam.
biado de opinibn en cuanto a la conveniencia del
Estos casos, y los que se lograron conservar respecto a la palabra
incumplida de casamiento bajo jurisdiccibn eclesistica,
gieren tanto la necesidad de salvar el honor femenino llevando
a su trmino el matrimonio una vez hecha la promesa formal,
como la importancia del matrimonio para la posicin social
de una mujer.
Aunque el honor de una mujer se relacionaba con su virgi
nidad, es evidente en los casos de disentimiento, que se hacia
una distincin entre las relaciones sexuales una vez que se
haba comprometido la pareja y otro tipo de uniones. Para las
masas, era normal tener relaciones sexuales despus de los es
pon sales. De hecho, a veces parece haber existido una confusin
entre las jvenes respecto a los esponsales y el matrimonio, ya
que ambos podan ser ceremonias sociales que generaban obli-
gaciones duraderas. so La aceptacin de las relaciones sexuales
entre parejas comprometidas tambin explica el gran nmero
de mujeres con nios que presentaban alguna por
incumplimiento de la promesa de matrimonio. Las elites
de las dos ciudades protegan con mayor cuidado a sus hijas que
las familias que no pertenecan a las lites, pero parece haber
sido general la sospecha de las relaciones sexuales entre pare-
comprometidas. 51
La mujer no perda tanto el honor si entregaba su
al hombre con quien iba a casarse como cuando no contr_aa
nupcias con l. Para muchas mujeres implicadas en upo
de casos, verse derrotadas en una demanda de disenumento
significaba, por lo tanto, la prdida de ms que un caso
significar, al mismo tiempo, la prdida de la
soc1al debido a una herencia racial "inferior" y la prd1da del
personal. Adems, debido a que se supona que _las pa-
rejas comprometidas tenan relaciones sexuales, la mujer que
no se casaba con su prometido (independientemente de que se
supiera o no que haba perdido la virginidad) era vista como
una persona manchada, inferior y deshonrada. u
. Supuestamente, era an ms deshonrada la mujer que
ba tenido experiencias sexuales previas con otro hombre s."
haber existido la palabra de casamiento. En realidad, no haba
nada que la diferenciara de una prostituta, ya que ambas eran
consideradas como ''profanas, corruptas y libertinas"" Era
CNYUGESACEPTABLESo ARGI'.N IINA COl ONIAI

todava peor cuando la mujer conservaba alguno de los frulos
de su escandalosa conducta, y se dedicaba al cuidado abieno de
los hijos procreados en sus deslices. Tales conductas eran re-
probables porque iban en contra de los ideales rcferentl":< a la
modestia femenina.,. No es de extrai\ar que los archivos de
Crdoba y Buenos Aires estn llenos de nios expsitos cspa
i'loles, abandonados a las puertas de donde vivan los ciudada-
nos ms distinguidos de la localidad."
Paradjicamente, poda haber incluso otras ventajas al
abandonar a un nii'lo en lugar de bauti1.arlo como hijo natu
ral. En una cdula real emitida en 1794, a los expsitos cspa
i'loles se les confera la misma condicin legal civil que a los
nii'los legtimos.>6 Por lo menos en Buenos Aires. esta cdula
era interpretada de manera retroactiva, y favoreca a los ex
psitos nacidos en ai'los anteriores." Adems, con tal que
dichos expsitos parecieran (por fenotipo) espaoles, serian
reconocidos como tales (por genotipo) y quedaran debida-
mente registrados en el libro de bautismos espaoles. En un
mundo tan consciente de la raza como el rioplatense, era me-
jor ser supuesto espai'lol que reconocido mulato."
Adems de la informacin sobre los conceptos del honor.
los casos de disenso permiten apreciar de qu manera las lites
velan a las mujeres y su ubicacin social. El ideal de mujeres
espai'lolas era ser protegidas, de hecho estar sujetas a los hom-
bres de su familia.'" Una soltera nunca deba quedarse sola,
aun en su mismo hogar, "ya que nadie sabia quin podra entrar
ni lo que pudiera suceder"."' Para conservar su honor, las
mujeres no deban salir a las calles sin ser acompailadas al me-
nos por un sirviente; el que anduvieran solas era seilal de que
eran extremadamente pobres o se dedicaban a la prostitucin.
Realmente, apegndose a los ideales, las mujeres de las lites
preferan no comparecer en las audiencias en publico, Y soiH:I
taban a los jueces y escribanos que acudieran a sus dom1e1 hos
para interrogarlas siempre que fuera necesario.
La local era la que ms se apegaba a esta visin de la
mujer protegida y resguardada, pero otros grupa; sociales
traban realidades diferentes, que con frecuencia hadan un mar
cado contraste con los ideales. Las limitaciones econmicas
muchas veces impedian a las mujeres que se consideraban es-
pai'lolas ajustarse al modelo social. Habla espailolas encarga-
das de administrar pulperias, y vendlan tripas y carne, para
250
SEXUALIDAD Y MATRIM0:-10
mantenerse a s mismas mientras el marido viajaba a las es-
tancias del interior a comprar cabezas de ganado.
61
Las espa-
i\olas y mulatas de pocos recursos (quienes por definicin no
tenan que preocuparse por su honor) podan dedicarse a ven-
der pan, empanadas de carne y otros alimentos en las plazas
pblicas. Otras ms, cosan, tejan prendas de lino, hilaban o
1rabajaban como nodrizas ("amas de leche"). Las espai\olas,
casadas o solteras, sededicabana realizar "trabajos mujeriles".
6
!
Otras mujeres, generalmente hurfanas de las clases medias
urbanas. eran colocadas con ancianas respetables despus de
la muene de su madre o eran enviadas al Colegio de Nii\as Hur-
fanas., Incluso a estas espai\olas legitimas y criadas en un me-
dio protegido les resultaba problemtico encontrar consor1e si
provenan de familias con bajos recursos econmicos.
61
La con-
cepcin de la sociedad en cuanto a la posicin social, aunque ba-
sada en gran parte en la idea de la pureza tnica, tambin tenia
dimensiones econmicas.
La salvacin del honor de una mujer se relacionaba de ma-
nera intima con el honor de su familia. De hecho, la medida
en que una persona se vinculaba con su familia, y en la que su
conducta era un reflejo familiar, se hace demasiado evideme
en los casos de disentimiento matrimoniaL La sociedad del si-
glo XVIII estaba organizada en torno a la familia, su posicin
social y la conservacin de su honor. Puesto que era muy am-
plio el concepto de la familia, la eleccin de consorte resultaba
crucial no slo para la familia nuclear de un individuo, sino
tambin para tas, tos, primos y otros miembros del amplio
grupo de parientes. El matrimonio inadecuado con quien per-
teneciera a una clase social o racial ms baja poda manchar a
todos los miembros de la familia, poner en duda su hidalgua
Y limitar las ahernativas nupciales de primos en primero y en
segundo grados, sobrinas y sobrinos .... Segn un testigo, "la
igualdad entre los consortes es de gran importancia para to-
dos los descendientes, as como la nobleza" .
66
Con tal de proteger el honor familiar, los padres muchas
veces intentaban recurrir a la fuerza para evitar matrimonios
no deseados. Por lo menos en cuatro casos, los hijos fueron
encarcelados, secuestrados o enviados l"uera de la ciudad para
separarlos de sus prometidas."' En los casos analizados no se
empleaba esta clase de fuerza cuando se trataba de las hijas.
Por su misma naturaleza, se pensaba que las mujeres eran ms
CNYUGES ACEPTARLI:S: rr:-oA C"OI.0:\1,\1
251
dciles y manejables, y, por lo ramo, podan ser
con ms facilidad denr_ro de los confines del hogar.
jvenes llegaban a pedrr que sus promeridas fueran rerirad;ts
del dominio parerno )'colocadas en "dcpsiro" para que de-
jaran de verse sujetas a indebidas presiones de sus padn-s, pero
los juzgados muy pocas veces cedan ante tallos petidoncs Pr
temor a mayores escndalos . .., Esta acrirud de la con e civil esra-
ba en drstico conr raste con el anrerior deseo de los funciona-
rios eclesisticos de trasladar a las jvenes a un rcrreno segur<> y
neutral, poltica que salvaguardaba el ejercido del libre albe-
dro de los consortes.
69
Los jvenes tambin se fugaban de sus hogares parernns, )'
por lo general buscaban refugio con la familia de su promcri-
da. '
0
Aunque quizs esta estrategia concediera cieno ,!rado de
libertad a corto plazo, a la larga gcneralmeme serva cmm>
mento a los padres en los procesos legales. Ademas, se supona
que si el novio viva en casa de su fuiUra esposa era inevirablcque
tuvieran relaciones sexuales lascivas, y ese cargo podia urili-
zarse en contra de ella. Solamente en un caso una mujer se es-
cap del hogar, y exigi ser deposirada en un sirio s<
0
mro, JlCr<
sus motivos eran basrante dramricos: e\irar que la 'u
padrastro."
Aunque la tenacidad con que muchos prcrendienll'S luch;rll;m
contra los padres en casos de disenrimicnro marrimoni;tl Y la'
ocasionales carlas de amor incluidas en los documenros dc lo'
juzgados no dejan dudas sobre la exisrencia del amor romn-
tico a fines del siglo XVIII, para los padres y auroridadcs eran
"peligrosas" las relaciones rommicas. Si bien los jvo:ne'
senrian amor romnrico, la obligadn de los mayort'S era con.,.
derar objetiva y racionalmenre las consecuencia> so..-iak"'i de
ral emocin. El amor, la pasin y la juvenrud dclliu 'cr ,-on-
trolados para la supervivencia del orden social. . . .
Tanto el esrado Jos padres habran prercndo t:\'llar las
cuesriones del amor y el marrimonio, y selc-ciunar
adecuados para sus descendientes. Sin cmbarg<. la
existencia de casos en que Jos hijos desafiaban dcmum'l- Y
el disentimienro parernos respe.:ro a su marritnomu rcllca d
deseo de la gen re joven de elegir a su propio A
de que por lo general los padres proregian a sus hrJas .. <a-
sos de disenrimiento matrimonial demuesrran que. la>
podan conocer muchachos, invirarlos a su casa e mc1ar reJa-
2S2
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
ciones sin que se enteraran sus progenitores.
72
Para algunos
padres la libertad representaba un mestizaje, y
la movilidad geogrifica, hablan surg1do md1v1duos que no
podan ser ficilmente identificados a nivel social o tnico, y
era muy probable que los jvenes, susceptibles de caer en la
trampa del amor romintico, no pudieran protegerse. Quienes
tenan oscuros antecedentes eran considerados como una amena-
za omnipresente por otros individuos del mismo grupo socioe-
conmico que, sin importar lo pobres que fueran, podan al
menos vanagloriarse de ser espaftoles puros.
73
La porosidad de las categoras raciales y el miedo por parte de
los espaftoles de que las pudieran traspasar los mulatos, se ven
muy claros en el caso de Juan Bruno, tratante espailol avecin-
dado en Crdoba, y Eugenia Tejada, vendedora ambulante.
Aunque nunca qued bien claro si Eugenia era mulata, cuar-
terona o mestiza, despus de un largo, notorio y tempestuoso
romance, la pareja se cas por la iglesia. Al enterarse de tal
unibn, el cabildo de Crdoba dedicb toda una sesin a censurar
a la pareja, y prohibi a Eugenia que se vistiera como espafto-
la, so pena de multa y castigo flsico. Es de especial inters esta
prohibicin en cuanto a la manera de vestir, ya que la ropa re-
presentaba un distintivo esencial, la forma de distinguir espa-
iloles de mulatos y negros, en una sociedad caracterizada por
una gran confusin racial.
7
La ferocidad con que la lite so-
cial de Crdoba censur a aquella pareja por haberse casado
indica una paranoia social y racial intensificada por la habili
de las mujeres de hacerse pasar por espaftolas. Eugenia
TeJada no era la primera con sangre mixta que se casaba con
un espailol, pero esta unin sentaba un peligroso precedente
en cuanto al fenotipo de la novia; por lo tanto, la pareja deba
recibir un castigo ejemplar."
Era mlls dificil superar las barreras raciales en sociedades
tradicionales como la de Crdoba que en las ms dinimicas,
como Buenos Aires. En las zonas rurales aledaftas a estas dos
urbes, la pobreza y el servicio militar tendan a reducir las di-
raciales entre espal\oles y mulatos o mestizos. La me-
dda en que se habla dado esta fusin podla ser percibida no
s61o por lo dificil que resultaba muchas veces para los testigos
ponerse de acuerdo en la raza de alguien sino tambin por la
forma bastante descuidada en que se llevaban los archivos en
las parroquias rurales. Hacia 1770, los sacerdotes que pres
CNYUOES ACEPTABLES: ARGENTINA COi ONIAI
taban sus servicios en las iglesias rurales ya no intentaban
anotar a sus feligreses en los registros corrcspondientt'S a su
raza; en lugar de ello, todos quedaban inscritos en los libros
matrimoniales y bautismales reservados para los espaoles .. ,
Parece que gran parte de este procedimiento se observaba en
los alrededores semi urbanos.
El alto ndice de movilidad geogrfica a lo largo de toda el
rea de Buenos Aires y Crdoba contribua igualmente a la
ambigedad de la identificacin racial. Al cambiar de lugar
de residencia, tambin era posible modificar las categoras ra-
ciales, aunque no las sociales." No es casual que la pareja an-
tes mencionada, sujeta a los escarnios del cabildo, haya dejado
la ciudad, buscando refugio primero en la zona rural cercana
aRio Segundo, y luego en Lujn, en los limites de la provin-
cia de Buenos Aires. Juan Bruno, al igual que muchos otros, era
consciente de que la vida de su mujer mejorara en Buenos Aires,
"porque, en Crdoba, a la gente como ella no se le puede tratar
como a una dama".
71
Con el tiempo lleg a ocupar el cargo de
comandante del ro y administrador principal de la ciudad.
Como esposa de un funcionario local y dueo de una quima fue-
ra de Buenos Aires, doi\a Eugenia, aunque nunca aceptada en
las altas esferas de la sociedad portea, se hacia digna de ~ r
tratada como espai\ola.
La capacidad de moverse de un grupo social y racial a otro
podia darse en menor grado dentro del contexto urbano. Ese
movimiento no necesariamente era haca arriba, y existen al-
gunos indicios de que en el caso de las mujeres, su categoria
no slo racial, sino social, se vela determinada por el grupo al
que perteneciera el marido. Es muy ilustrador el caso de Ana
Maria Josefa Rodrlguez, espai\ola de bajos recursos q ~ con-
trajo matrimonio con un mulato libre. Francisco Pozo.' Para
el encargado de realizar el censo, y de hecho para toda la so-
ciedad, la misma Ana Maria se habla convenido en mulata."'
La reDiidad social y legal
Los padres y tutores, por regla general, esperaban que los juz-
gados faUaran a su favor. Sin embargo, es sorprendente ~ u las
decisiones de los tribunales inferiores y superiores no stempre
apoyaran la oposicin de los padres. Entre los 83 casos pre-
254
SEXUAI.IDAD Y MATRIMONIO
sentados en Buenos Aires o Crdoba, o ante la audiencia, los jue-
ces determinaron que era racional la oposicin paterna en 26
de ellos, mientras que su fallo favoreci a la pareja compro-
metida en 37 casos.
81
Aunque disponan, ms que nunca, de
una gran capacidad para tomar decisiones en casos que afeera-
ban una de las reas mfls personales en la vida de un individuo,
los jueces de Ro de la Plata tendan a insistir en la presentacin
de pruebas de desigualdad (la carta legal) para emitir su vere-
dicto. Aunque reflejaban los prejuicios de su clase, no des-
cuidaban los aspectos legales.
Al emitir su fallo, el tribunal de primera instancia de Buenos
Aires solla decidir con mayor frecuencia en contra del padre o
tutor que se opona al matrimonio, que la corte de Crdoba. l
Asimismo, el 19 por ciento de los casos presentados ante un
tribunal de primera instancia en Crdoba fueron revocados
por los pretendientes antes de que concluyera el proceso legal,
mientras que todos los casos en Buenos Aires fueroil llevados
hasta su trmino. Ambas tendencias sugieren un mayor grado
de intransigencia paterna en la sociedad ms tradicional.
En los casos presentados, la audiencia generalmente apoya-
ba los fallos emitidos por el tribunal inferior. Slo uno de los
cinco casos expuestos ante la suprema corte fue invalidado,
pero, al revocar el fallo del tribunal inferior, tambin era pro-
bable que la audiencia abrogara las decisiones favorables para
un joven, o viceversa. La audiencia fall a favor del disenri-
rniento paterno en menos de una tercera parte de los casos pre-
sentados.
En trminos generales, las cortes ponan muy poca atencin
a las circunstancias atenuantes que en otras pocas habran
precipitado un matrimonio. El embarazo antes del matrimonio,
la necesidad de "un enlace de conciencia que exige pronta re-
solucin" influan muy poco en el juez.l Tampoco lo haca el
amancebamiento prolongado en el que se hubiesen procreado
varios hijos.
14
A pesar de que la iglesia siempre se haba mos-
trado deseosa de legalizar las uniones (aunque no siempre lo
lograba), el estado tenia otras prioridades. Aun en aquellos
casos en que era evidente que seguira existiendo una relacin
ilegtima si se negaba el permiso para contraer nupcias, el es-
tado prefera defender el concepto de igualdad por sobre todas
las cosas.
En efecto, las nuevas pollticas estatales ante el matrimonio
CNYUGES ACEPTABLES: ARGE:-ITINA U>LONi,\i
255
quizs hayan contribui_do, por lo menos en ciena medida, al
incremento de los ndices de ilegitimidad. La rasa de nad-
mientos ilegtimos espaoles que alcanzaba el 19 por .:ienro
antes de 1778, poco a poco se fue incrementando, y a 32
por ciento en la dcada de 1780.'' Aunque los de
hijos ilegtimos nunca alcanzaron los mismos nive-
les que en el caso de los negros (estos ltimos rcpresenrahan
un promedio de 44 por ciento), el peso conferido entonces al
disentimiento paterno pudo haber obligado a algunas perso-
nas a optar por vivir una relacin consensual antes de pensar
en el matrimonio. Sin embargo, lo que resulta e'ideme es qu,
las relaciones antes o fuera del matrimonio seguan siendo w-
munes.
Los veredictos de oposicin matrimonial son una fuente im-
portante de informacin sobre la concepcin que tenan las
lites, de la sociedad. En el caso de Buenos Aires, los akaldcs
de primer o segundo voto, los hombres que daban la r<-snludn
inicial, eran, sin excepcin, poderosos comerciantes locales.
Entre 1785 y 1805, poca en que los alcaldes juLgaron <-sios
casos, todos eran de ascendencia espaola ... En suma. la for-
ma en que aplicaban las leyes renejaba su concepcin del
mundo y las prioridades de una lite comercial peninsular. No
hace falta decir que nunca aplicaban de manera impardal la
pragmiltica. La tendencia de los padres o turores a optllicrse
al matrimonio tomando en cuenta varios aspecros (es decir. la
raza y la posicin econmica), junto con las lagunas enlosar-
chivos locales y los testimonios contradictorios, daban a lm
jueces mucho margen para emitir sus rallos.
En Buenos Aires, al igual que en Crdoba, la idea
lal en todos los casos de disentimiento era la "desigualdad ;
padres y tutores siempre justificaban su oposicin porque''"
novios no pertenecan a la misma clase. En mucho' casos, la;
pruebas de desigualdad eran claras y conrundl'llles. y los
aplicaban las leyes correspondientes. Sin embargo, la mayona
de las veces los casos eran ms complejos. y las prueba,, m'
contradictorias. En tales circunstancias, los akaldes de Bu<'l1'
Aires -mils que los de Crdoba- siempre tomaban en cucn
la la desigualdad econmica, aunque ni el demandante nr d
acusado decidieran basar su caso en esas considera,ooucs. En
la ciudad comercial de Buenos Aires, los padres, en ca,os dofi-
ciles, muchas veces demostraban que la en la socic
2S6
SEXU.>,LJDAD Y
dad ponei'la era ms imponante que la raza, la legitimidad y
la educacibn.
Basta comparar, por ejemplo, el caso de Garcia contra !\lar.
tinez, con el de Castro y Ulloa contra Rubio. En el primero, el
alcalde de primer voto encontr inadmisible el disentimiento
paterno. Aunque la madre de la novia haba sido evidente-
mente hija ilegitima (razn suficiente para alegar desigualdad
de nacimiento), su familia gozaba de una posicin econmica
modesta. En el ltimo caso, la oposicin era respaldada por la
cone. La novia era espaola, legitima, bien educada, pero de
una familia "notable por su pobreza", y, por lo tanto, esposa
inaceptable para el hijo de un comerciante de Cdiz.
87
Los alcaldes no slo interpretaban la ley para que se ajustara
a su concepcin de la igualdad, sino tambin procedan a cerrar
rpidamente sus filas cuando se vea implicado algn miembro
de la lite local en un proceso de disentimiento matrimonial.
Los prominentes comerciantes o burcratas que se oponan a la
eleccin matrimonial de sus hijos contaban con el apoyo de los
alcaldes, aun cuando las razones de su disentimiento fueran tan
ambiguas como "el que el novio proviene de una familia desco-
nocida"- Por lo menos en dos casos, los alcaldes comercian-
tes de Buenos Aires apoyaron a sus colegas cuando trataron de
impedir que dos jvenes empleados espalloles llevaran a cabo
matrimonios que habran limitado seriamente sus futuros co-
merciales." Aunque los alcaldes quizs actuaban por rdenes
del consejero legal del cabildo, este asesor, un abogado de ofi-
cio, abrigaba los mismos prejuicios sociales que los jueces.
La raza y posicin social eran imponantes variables con
respeao a su propio grupo, aunque los alcaldes comerciantes re-
sultaban muy poco afectados por ellas en casos de disentimiento
matrimonial en que se vean implicadas otras personas. El poco
inters por la raza se puede apreciar en el caso de Casco
tra Aramburu, en que un silletero se negaba a dejar que su h1a
se casara con un oficial de plateria. to Aunque la oposicin pa-
terna se basaba parcialmente en la raza del novio, la cone no
reuni suficientes pruebas al respecto. Esto no impidi que el
alcalde declarara que el disentimiento matrimonial carecia de
Dicho veredicto reflejaba la concepcin Y
pre.Jwaos de una tlite que, aunque defendla su propia poSI-
cibD social y su pureza racial, dejaba de apoyar a los anesa-
nos pobres en su intento de hacer lo mismo.
CONYUGES ACEPTABLES: ARGE!'."TISA COI.O"IAL
257
Un estudio del veredicto legal corrobora la influencia de la
posicin social y la ocupacin paterna en las decisiones de las
eones locales. Los comerciantes eran quienes ms exito te-
nan, venciendo toda oposicin, mientras que los almacenistas
en pequei'lo y los burcratas slo lograban sus propsitos en
un SO por ciento de los casos que implicaban a sus descendien-
tes o protegidos. Los artesanos, peones y pequeilos terrate-
nientes ganaron solamente una tercera parte de los casos de
disentimiento. A los militares les iba an menos bien, y la cor-
te les dio su apoyo en slo 25 por ciento de sus procesos. Consti-
tuan el grupo cuyos argumentos tenan ms probabilidades
de ser considerados "irracionales" y "autoritarios"."
El hecho de que la justicia de los cabildos tendiera a recha-
zar sus alegatos basados en consideraciones raciales. no signi-
ficaba que los artesanos espailoles aceptaran pasi\'amenrc la
mezcla de sangre entre sus hijos. Aunque parece haber existi-
do muy poca diferencia entre un artesano y otro para las elites
locales, los artesanos mismos, especialmente quienes haban
inrnirado de Espaila, luchaban por apanarse de la masa de mu-
latos.93 Los marcados prejuicios raciales de los anesanos se
ven reflejados en varios casos de disentimiento, asi como en la
atencin que prestaban a los emblemas que designaban la raza Y
la clase., La confusin racial general en Ro de la Piara obli
gaba a sus habitantes a estar en guardia contra los matrimo-
nios desiguales.
Tanto en Buenos Aires como en Crdoba, los rallos en ca-
sos de disentimiento matrimonial no slo reflejaban la acritud
de las clases dominantes en cuanto a la raza, sino rambitn sus
expectativas respecto al componamiento sexual. Para los aJad
des, las muchachas pobres, sin importar su raza, supuestamente
haban tenido experiencias sexuales desputs de la pubertad.
En realidad, cuando se intentaba demostrar lo conrrano, los
jueces no podan concebir que las chicas de bajos recursos se
mantuvieran puras ... La gente pobre era, por naturaleza. Ir
bcrtina .
. En qut medida podia la pragmitica evitar el desorden so-
c:ral provoc:ado por el matrimonio entre distintas razas o entre
PCI'SOnas de diferente clase soc:ial? A juzaar por los casos CO!l
siderados aqul, y por los de legislaciones ulteriores, era poco
menosquetotalmenteefJaiZ, yc:ond tiempo se promulgaron me-
didas ms severas. En 1805, una dula real proscriba la
258
Y
unin entre espailoles de cualquier edad con los miembros de
alguna casta, sin la previa autorizacin del virrey o la audicn-
cia.9! Evidentemente, las leyes anteriores no haban podido
mantener el orden, y ya era tiempo de que el estado asumiera un
papel an ms activo en el control del comportamiento social.
El examen de los matrimonios realizados entre 1750 y 1810
en tres de las seis parroquias de Buenos Aires revela que la
pragmtica tena una influencia que, aunque no total, s era
importante." Antes de 1778, ailo de promulgacin de la prag-
mtica, el nmero total de matrimonios entre personas que,
evidentemente, pertenecian a diferente clase social (entre es
pailoles y miembros de otras razas o entre descendientes leg-
timos e ilegtimos) representaba el 23.4 por ciento. El ndice
de tales uniones despus de 1778 disminuy a 10.1 por ciento.
los padres, los tutores y la sociedad platense en conjunto se
oponan cada vez ms a los matrimonios desiguales, aunque
los juzgados no necesariamente compartieran esa opinin.
las reformas y leyes borbnicas, como la pragmtica, ayu
daron a intensificar la categorizacin racial. Anteriormente, en
las zonas urbanas y rurales, la clasificacin racial haba sido
ambigua. En una sociedad en la que mucha gente mestiza haba
podido pasar de una categora a otra, y los campesinos logra-
ban emigrar a las ciudades, cambiar de oficio y hasta borrar
algunos detalles sobre sus antecedentes, los individuos eran
cada vez ms conscientes de su inferioridad racial. Siempre
haba sido importante la raza, pero las categoras se haban
confundido antes de que la pragmtica permitiera a los padres
y al estado volverlas a establecer.
En Ro de la Plata, la pragmtica tenda a fomenrar el estre-
chamiento de la movilidad social y racial en el preciso
en que esa rea experimentaba un crecimienlo econmiCO Y
demogrfico. Este deseo de reducir el margen de
aceprables no estaba exemo de claras ironas. Cabe consde-
rar. por ejemplo, el caso de Francisco Ramos, fabrican le de
ladrillos, quien se haba casado con una presunta mulata a
cipios de la dcada de 1770. En 1796, el mismo Ramos se vena
implicado en un caso de disentimiento matrimonial conrra su
hijo porque ste pretenda casarse con una supuesta mulata . .,
Las nuevas leyes no produjeron una reaccin uniforme
roda la Colonia. En el caso de Crdoba, el considerable nu-
mero de disentimientos en proporcin con el nmero roral de
l
CONYUGES ACEPTABI.ES: ARGFNIINA
259
matrimonios celebrados indica que los habitantes de las wnas
urbanas que experimentaban poca o nula expansin econmica
tenan mayores probabilidades de verse inmersos en este tipo
de litigios que quienes vivan en reas donde se registraba un
desarrollo econmico. Asimismo, se puede concluir que, en
las reas estancadas a nivel econmico, tal vez habia una ma-
yor tendencia a que la gente eligiera consorte entre individuos
de otra clase social o racial distinta y/o un mayor deseo de de-
safiar la autoridad paterna para defender tal decisin. Tantn
en los casos de Buenos Aires como en los de Crdoba tambicn
se aprecia que los ciclos econmicos no nL"Cesariamentc co-
rresponden a patrones cambiantes de control racial y matri-
monial.'"
En Amrica, la pragmtica de 1776 daba una justificacit'ln
legal para levantar barreras raciales y econmicas en el terre-
no ms personal, el de la familia y el matrimonio. Asimismo,
ya que la legislacin era un reflejo de la filosolia social de la
poca, sus efectos trascendieron la institucin matrimonial.
Otras organizaciones religiosas y civiles, como la del tercer or-
den, que ya practicaban la discriminacin social y racial, al li-
mitar el derecho de ingreso a los espailoles de cierto abolengo
social, justificaban su conducta valindose de la
real." La pragmluica no creaba las actitudL'S que [!eneraban la
discriminacin econmica y social, pero si hacia legtimos los
prejuicios y las prevenciones ya existentes.
260
SEXUAl lilAO Y MA fRIMONio
NOTAS
' Lo. historiadoros francoo e ingleses han elaborado muchos csoudios ,obro
el matrimonio y la familia. Ver, por ejemplo, el ensayo de Robcrt Wheaoon y
Bcatriec Gootlieb en 1-ilmi/.1' and S..xuality ;, French Hi<tory, Robcrt Whea-
oon y Tamara K. Hareven, ods., Universily of Pennsylania Press, Filadelfia,
1980; lawrence S1one, The Family, Sa and Marriagt in E11gland, 15()().1800,
Harpor and Row, Nueva York, 1977; Gerald l. Soliday, od., History of tllt
Fami/.Y and Kinship, Kraus lniernalional Publkalions, Milwood, Nueva
York, 1980. En la hisooria lalinoamericana, aunque gran parle del 1rabajo
C()nlcmpori.neo ha crnl rado en la familia y el parentesco. se ha escrito rci:J ..
1iamcn1e poco oobre el papel social del ma1rimonio. Enlre las ex.-epciones
osoln: Robcrl McCaa, "Calidad, Clase and Marriage in Colonial Mexico:
Tbe Case of Parral, 1778-1790", en Hi<punic Amrrican Historicol ...
64: ), agoSio de 1984, pp. Maria Bealriz Nizza da Sila, Si.<temo de
rasammto no Brastl colomal, T.A. Queiroz, Edilor, sao Paulo, 1984. Asimis
mo, en los siguiente.\ han utilizado casos de disenlimiento malrimo-
nal: Yerma Marllncz-Aiicr, Marrillgt, Class and Co/our in Ninetetnth-Century
Cuba: A Study of Racio/ Alliludrs and Suual Va/ues in a S/ave Soety,
Cambridge Universily Pross, Cambridge, 1974; Palricia Pauline Sced. "Pa
ren10 Versus Children: Marriage Opposilions in Colonial Mexico,
1610.1779", lesis de doclorado, Universidad de Wisconsin, 1980; Palricia
Seed, "Thc Church and lhc Palriarchal Family: Marriage ConniclS in Shlecnlh
and Sevenleenlh Cenlury M .. ico", en Journa/ of Family History, 10, 198S.
pp. 2B4-29).
2
Jusco Dcnoso, dt!rrcho 2 vols.,
prenlo Y librerla d<l Mercurio, Valparaiso, 1849, 2: p. ISS.
l Seed, "Parentn Children", pp. )132.
" Domino Cavatario, lnstlturinnes dt>rn:hn C'annico, 3 vols., Libreria
de Don Viceme Salva!, Parls, 1846, 2: p. 168: Donoso, 2: PP
152153.
Eran doslu caleorias en que se dividian 105 impedimentos El
pnmer a.rupo, el de lm. impedimentos dirimrnln, era el mas serio, e
bala justa anulacin malrimonial. Dichos impcdimenlos incluan la edad (IR
rcrior los doce aftos en el caso de la nO\'ia y a los catorce en el del no .. io. el
malrimonio prO\io (bigamia) y el par<nlesco (Oiial y espirilUal). El
grupo de imptdimeni05, denominados impcdimenlos impedientes, prohba
el matrimonio durante ciertos dias del calendario religioso, o cuando no ha-
blan corrido lti amonestaciones correspondientes. Dichos obstculos perle
ne<:lan a un orden de menor importancia, y los matrimonios que incurr,an
c:llol. aunque Ueples. no eran automAticamente anulados. Lu ltyes canm-
cu conuolaron clase dC' enla..."'e en Es pana )' sus posesiones hasta nnes del
siaJo X 'VIII. los casos dt disentimiento matrimonial deblan (ul\damenuarK en
alauno de HIO:I dos principio.: la awcncia de libre albodrlo de uno de los
conlrayenres 11 unirw en matrimonio o la existencia de un impedimento que
CONYUGES ACEPTABI.ES: ARGI N IJN,\ COlONIAl
2fil
la si se llcsara a dar. Para ma)'oro dc1allrs sobrr ti dcrcl:'hu
leO ver Mans, y formllaflm mht
1

matrunnnio c:unmco, Edilorial hf.l\\'h, Bar-:elona, 19S l. 1 O\ IC'\10\ .,.,.
paftoles y la1mos del conc1ho de Trcn1o .!iC' en Jyna,io Lpr1. de
Ayala_. El sucrosamo .v ronC'ilio de Imprenta de Repulir,,
Madrid, 1817. Para ellexto en mgl<s, ver H.J. Schrocder, arad., Cannn ond
0ecm"S of tlw Council if R. Herder, Saino t.,uis, Mi.,oun, 1941.
Tambiln consullar Dais)' Ripoda1 Ardanaz. El matrimonw ,.,, lndtu.t: Rtab
dad .<ot:iul.v rrgularin jur/dica, Conicel, Buenos Air<>, 1977, pp. HS !' "
Por lo menos un hiSioriador ha seAalado qur los fallos de los <el<
siisticos contribuian al ndice de mesrizajc )' malrimonio emrr ra14'\' tEduo1rd'
R. Saauier, "Church and in Buenos Aires in lh< Scenlcenoh Crnoury", en
Journal of Church and Statr, niom. 26: J, o1ono dr 19R4, pp. JI
6 La "Praamtica sancin para ti abu1o de Cllftlraer marrinh.lHIO\ dC'\1
auales", de marzo, ha sido publicada rn Ro.:hard Koncllke, Cnltr
ridn tk documentos fJIJfiJ la historUJ de la form(J('idn socilz/
Consejo Suprrior de lnves1isa<iones Cienrifo.:as, Madrid, 1962, J: pp. ol06-4ll.
Konetzkelambitn reproduce la adula real de la junla de minislra< qu< do o oo ipru
a esta prqmlicaenCo/t'C'rindtodocumentll<, 3: pp. 401..()5, yla<tdularrald<
1778 que hacia exlensia la prqmAoica a Amri.:a. Colft.Titln <k dHIIm<nt" .1:
pp. 4311-442.
7 En los siguientes \"tinte at\os, la prqm61k:a se verla modificada y rcucra
da arias ...a. Ver las cedulas reales del 26 de mayo de 1783; 19 abrd de
1788; 8 de febrero de 1790; 27 defebrcro de 1793; 17 ddrhrrro de 1798. K o
netzke, CoiC"i6n dto documntos, 3: pp. S27.n9, 62S-6l6, 670.671, 711-714,
759-766. En 1792, hubo una ctdula m qu< oblis a Ulli<ioor pt"rmiso r<al a
los cstudianlcs insailos en iru.tiluciones ckeducacin superior bajo 1'" IIUSPI
cios de la corona. Bajo esla rubrica eSiaban las inslilucionn femenina. Ko-
nelzke, CoiC'idn tkdocumentos, 3: pp. 71J6.707, ctdula rnl delll de junoo
de 1792.
1 Ripodaz Ardanaz, El matrimonio, pp. 317360.
t la orden roa! del oehode marzo de 1787 prohibla ala <orles r.:lni6soica
hacerse earao de los casos de ino:umplimienlo de la palabra de casamien1o"
tSia se habla dado sin el consentimiento de los padrn.
de doru"'*ntos, 3: pp. 623-625. la adula real dol22 de muzo do 1787limola
ba la jurisdiccin de las eo<ln r.:lcsiislicu en asunoos rclacoonados con ''"
"alimentos y tenencia de hijos" slo a cas<ll do di\'On:io. Al afto iauionor, la
bip.mia seria puesla bajo jurisdiccion eivil y no lniisJica.
lO Ripodaz, El matrimonio, pp. 270.272.
11 Konetzke, CrMtxldn dto doc11mtntos, 3: pp. S27-$2'1.
11 C<ttlario tk ltiiWllauditncill dt Butnos Ai,..., Archio Hhlllrico de la
Provincia de Buenos Aira, La Plala, 1929-1938, 1: pp. 6-8.
u Ctodula real del 8 de mallo de 1787, en Ctd11hlrio dto ltlfttll dr
BwnosAirn, 1: pp. 158160.
" Konetzkc, Coi<'i6n dt d,.,.,.,os, 3: pp. 794 796, <tdula roa! del pn
merodejuniode 1803. la corona"' parenSC<Oal oblipooriooldeohrl.,.
damientoeuando los hijos se casaban sin el consmlimimlo de sus .,.drn. _o al
prohibir que atl descmpellaran CUlOS pioblic<ll. Son embarao. nla ICIIIud
mb severa habla sido incluida en la propunla del nuew clldiao pro..,noada
ante el rey Carlos IV en 1790. Ver Rlpodaz. El matr<mtHrlo, p. 272.
262
SEXUAliDAD Y \IATRI\IO'Wl
11 SuWI Mi1den Socolow, Thr Merchant.sof Burnos A irr.<, /778-1810: Fum
1
.
ty
11
nd Commerrr, Cambl'ide Universily Press, Nueva York, 1978, pp. 39-40.
Informacin similar referente a un pequeilo pueblo comercial del siglo xv111 en
Chile (San Felipe) ellala que la edad promedio en que se casaban las mujeres
era de 22.1 anos, y de 26.1 en el caso de los hombres. Ver Eduardo Ca,iere.
"formas de vida y estructuras demo11ificas de una sociedad colonial: San
Felipe en la seKUnda mitad del siglo xvm", en Cu11drrnos de Historia, San-
tiaao de Chile, 3, julio de 1983, p. 90. La informacin acerca del siglo XIX,
una vez mis en el caso de Chile, presenta ese mismo patrn. Segn Sergio
Vergara Quiroz, "en el caso de las mujere. la edad promedio era de diecisiete
anos. El40 por ciento de todas las novias contraia nupcias entre lo quince y
los dieciocho; ademb, 6S por ciento ya estaban casadas a los eintids". Ver
su "Noviazgo y matrimonin en Chile durante el siglo XIX: Mujer y sociedad
en los ailos 1819-1831", en Culldernos de Historia, 2, julio de 1982. p. 138.
Al/adezco a la profesora Asuncin La'Fin por haberme remitido a esas fucnles.
t6 Konetzke, Coleccin de dncumrntos, 3: pp. 794-796, cdula real del pri
mero de junio de 1803.
" Para un anlisis de los ar1umentos jurdicos, ver Ripodaz, El m11trimo
nio, pp. 292-307.
11 Archivo de la Provincia de Buenos Aire. (de aqu en adelante APBA),
Martinez contra Guerrero, 7-S-14-101.
19 Anibal Arcondo, "Dcmograna retrospectiva de Crdoba. 1700-1813",
Serie Material de Trabajo, nilm. 16, Universidad Nacional de Crdoba, Insti-
tuto de Economia y Finanzas, 1976.
2ll Para mayor informacin acerca de la composicin racial de Buenos Aires.
ver Susan M. Socolow, "Buenos Aires atthe Time of Jndependence", en Burnos
Airn: 400 YHrs, Stanley R. Ross y Thomas F. McGann, eds., Univerity of
Texas Preso, Au.ain, Texas, 1982, pp. 18-39; Susan M. Socolow y Lyman L.
Johnson, "Population and Space in Eighteenth-Century Buenos Aires". en
S0<:1al Fabric and Spatia/ Structure in Colonial Latin Amrrica, David J. Ro-
binson, ed., Syracuse Univenity Press y University Microfilms, Syracusc )'
Ann Harbar, 1979, pp. 339-368.
n Los casos de disentimiento en Crdoba estn en la seccin Escribana
del Archivo Histrico de la Provincia de Crdoba ( AHPC). Los casos de disen-
so en primera instancia de Buenos Aire. se encuentran dispersos en los leaa
jos de la seccin de Tribunales del Archivo de la Nacin Araentina (AONA).
Nelly R. Porro los estudia en los siauientes artculos: "Conflictos so-
ciales Y tensiones familiares en la sociedad virreina! rioplatense a travs de los
juicios de disenso en el Ro de La Plata: Nuevos aportes sobre la aplicacin
de la pramtica de hijos de familia", en Anuario Hut6rico Jurfdico Ecullto-
S, 1980, pp. 193-229: "Extrallamientos y depsitos en los juicios de
en Revistatk Hutorilltk DeYt:ho, 7, 1980, pp. 123-150. La pobla
cn total de espalloles de las dos intendencias en la dkada de 17"179S cta
aproximadamente de 18 000 habitantes en la de Crdoba y 2S 000 on la de
Buenos Cerca de unos 2 500 espalloles radicaban en la ciudad de C6r
doba, que en la ciudad de Buenos Aires eran alrededor de 16 000.
Estas cifras se basan en la informacin proporcionada por Jorge Comandrn
Ruiz, Evolut:i6n ,.entlna hispano (15J5-1810).
Buenos Aire, 1969, pp. 80-81. Para un anlisis m5 profundo_dela
poblacin de la ciudad de Buenos Aires, ver Lyrnan Johnson,
CONYUGES ACEPTABlES: ARGE:-ITI'IA COtm,JAI
263
dela pobl:.cion de Buenos Aires <n 1744, 1778 ). 1810". n Dt>sarrollo Econn-
mico, 19-23, abril-junio d 1979, pp. 107-119; Johnson y Socolo", "Popula-
lion and Space", pp. 341-353.
22 Los de Crdoba y Buenos Airci demueiilran la pc:riodiddad
aunque d1f1ercn un poco En Crdoba, el primer
1
u,,
0
d< disenso fue prescruado en 1781; en la dl:cada de 1790 [uccuando hubo n3\or
nmero de pleilos, y dos 1794 y 1795, pr=man dram;illc.u r<loci<IJI<\. de
disenso por nmero tmal de ma1rimonios C.l2 )' .42. rnpc4.:IJ\a-
mente). Adems, en 1797 se an1e lm ak3lde' el mavor nUmero de
casos por ai\o. Los casos de Aires lu,-icron Jugar cn el comprtn-
dido enlre 1779 y 1802. EMos dis<nsos llegaron a >U pun1o m:himo en el pn
mcr lumo de la dcada de 1790.
2J Segn una cdula real cmilida el 18 doscpli<mbre d 1788, solamen!< un
hijo o hija podia ser parte en los disensos contra !.US prop1os padres. En de1.
to, esto significaba que csla clase de ca.\os eran por lt.l\ hiJt.l\
proa:enilores lts impedian contratr marrimonio. El futuro no rc.ldia
aunarse al litigio si sus padre.s no lo desaprobaban. Ver APB.o\, -.:on-
lra 7-S-16-35.
24 En casi todos los casos de disemo e-srudiado.s, \arios rcstigo\ afirmaban:
conozco a las panes y he oido .sobre el asumo en comidcradn. '' en
varios casos s< prosentan pru<bas do qu< has la losd<1allos mi> confid<ncial d<l
proceso eran muchas \teces bien conocidos por el pblico en AU:O.A.
Galeano contra Berza, Tribunales, legajo M-17, E\podienlt 7, IX-41-8-1;
I.asaga contra lasaga, Tribunales, Legajo 208, Expodi<nl< 12, IX-38-6-J;
Porro, "Los juicios de di<<nso", 211-212.
ll APBA, QU<Sada conlra Qu<.\Oda, 7-S-IS-71.
26 (Cuadro v.)
CUADRO V
ORIGEN DE lOS CASOS PRESENT AOOS ANTE LA AUDIENCIA
Rl!gitJn
Nmtro di! casos

Buenos Aires
24
52
Crdoba 6
IJ
Noroeste
7
" Noresle 9
20
Total
46
100
Nota: Es posible enconlrar una lista de casos.m Li>pot Y
otros, "Aplicacin de la lesislacii>n sobre ma1nmonos h1os d< famlhl m
el Rlo de la Plata", en Trrur Congrrso dt/IMtitulo lntl!rNI<'ioMI tk HISto
rla dd Dl!r:ho Jnditmo, Madrid, 1973, pp. 779-799. Es1os casos,. <ncum
lran en el Archivo d la PrO\incia do Bu<nos Airos.
.
264
SEXUALIDAD Y MATRIMONio
JI !os litigantes; en lcx
OlfOS dos casos, el cabildo no emttt6 mnsun Callo y dectdt volumariameme
uansferirlos a la audiencia. De los 21 casos en que no hubo apelacin, se deben
Cllduir porque es imposible determinar la decisin del juzgado de primera
insllllcia del cabildo. En siete casos mis nunca hubo apelacin, porque la<
pules involucradas, por lo seneral el padre en desacuerdo, cambiaban de
opini6n y detentan el proeeso antes de que llegara a los magistrados. En los
12 aaos rcstiDtCS en que no hubo apelacin, la decisin del alcalde favoreci
ala pareja.
a Kaneuke, Coltm6n t2dot:untmtos, 3: p. 441, c&lula real del7 de abril de
1'7'18, articulo vn. El caso mis costoso encontrado fue APIL\, Balcarce comra
Martlnez, 7-S-17-4. El menos caro fue APilA. Luque contra Luque, 7-S-14-103.
19 APM, Beruti contra Beruti, 7-S-16-23. Entre otros casos en que la raza
era el principal arumento en un caso de disenso estn AONA, Aizpura
contra Alzpunia, Tribunales, Lepjo A-17, Expediente 4, IX-40-33; Tronco-
lO contra Carvajal, Tribunales, Lesa.io C-14, Expediente 9, IX-40-7-1; APBA,
Santucho contraRios, 7-S-14-100; Bayln Pineda contra Belgrado Prez, 7-
S-16-20; MartlnezcontraOuerrero, 7-S-14-101; AHPC,Iceacontra Rosas, Es-
cribanla 2, 75, 24: Lpez contra Romero, Escribanla 2, 98, 22.
Maria Rosa Quimana, indlaena y viuda de Miuel Salazar, espaiiOI, logr
evitar el matrimonio de su hijo con una mulata araumentando que su enlace per-
judicarla a su prole, APM, Salazar contra Quintana, 7-5-16-24. Para casos en
que la sanpe indlgena no representaba un araumento adecuado para oponerse
a un matrimonio, ver AHPC, Peralta contra Bemal, Escribanla 2, 84, 18; Cabre-
ra conua Peralta, EscribiDia 2, 84, 1: Baiorri contra Baiorrl, Escribana 4,
46 (11), ID; AGNA, Arias contra Flores, Tribunales, Legajo 141, Expediente
24, IX-37-S-S.
JI APilA, Garcla contra Martlnez, 7-5-14-37 y 7-5-16-21. Los casos basados
en la ileilimidad tambitn incluyen AONA. Caflele contra Yegros, Tribunales,
lepjo 208, Expediente 7, IX-38-6-3; Arroyo contra Arroyo, Tribunales, Le-
pjo 120, Expediente 15, IX-37-2-4; APilA. Qardel contra Gardel, 7-S-15-38;
Navarro contra Guti&rez, 7-5-16-27.
Jl Para una descripcin mAs detallada de varios tipos de ileailinlidad
sociedad hispanoamericana, \'el' Woodrow W. Borah, "Marriaae and Legm-
macy in Mexican Culture: Mexico and California", en Ctllifor1il LGw
54, mayo de 19G6, pp. 946-1008. Tambltn ver el ensayo de Ann Twinam en
CSle tibro.
IJ AP84, Medrano contra Medrano, 7-5-17-3. Para m ejemplos de casos
donde seempleabael araumentode un noble contra un plebeyo, wr APilA, Quesa-
da contra Quesada, 7-5-15-71; Azcuenap contra Azcuenall, 7-5-16-38; AHPC.
Dlaz conua Alday, Escribanla 1, 410, 6. .
:M la moralidad ICXUal de la pretendida 5C veJa atacada en AONA, ()cha&aVIB
COIIIta Ochaaavia. Tribunales, Lepjo E-6, Expedienle 12. IX-40-9-2; Ocarnpos
contra Ptra, Tribunales, Lepjo 0-4, Expediente ,17, IX""I-9-3; Alvarez
Camaro, Tribunales, Lepjo 2118, Expediente 11, IX-311-6-3; APilA. Esponosa
contra Feneira, 7-5-16-35 Galaln contra Sosa 7-5-16-25; Quesada contra
Quesada, 7-5-15-71; Merlo'- Gonzile& Movellin. 7-5-15-41 y 7-S-15-64;
Paulet contra Onulla, 7-5-16-26: Ramos contra Ramos. 7-5-14-38.
H Emre estos.,._ Cllin APM. Quesada contra Quesada. 7-5-IS-71; Luque
contra Luque, 7-S-14-103, y Azcuenap contra A.zcuenap. 7-S-6-38 .
CNYUGES ACEPTABLES: ARGENTINA COLONIAL
265
l6 Ver APBA, Navarro contra Gutirrez, 7-5-16-27 c-." .
ru, 7-516-22. ' ..-..o Arambu
J1 APBA, Jos en que la de\t
aualdad econm1ca era una Jlllillfcacin bi.!itca en Jos castX de dJ\en'o
AGNA, Candelarta contra Candelaria. Tribunales. legajo r.
6
. hpc:
d.ente 6, IX-42-7-6; APilA, Castro y Ulloa contra Rubio, 7-5-15-68 Ca"n
contra Aramburu, 7-516-22.
JI APBA, Navarro contra Gutitrrez, 7-S-16-27. Cerca dcl40 por cicnlu de:
todos los casos de disenso conrenan cargO'i rraslapadcx.
)9 APilA, Salazar, 7-5-16-24; Paulet contra 7-5-16-26 .
.o Ver APBA, Merlo contra Gonzlez Movelln. 7-5-15-41 y 7-5-15-64; para
conocer la vaguedad con que la 1glesra rcg1straba a la gente en Jrn librlX de
matrimonio y bautismo reservados a los espallolr1.
41 En APB4, Balcarce conua Maninez de Busramante. 7-S-17-4, la promerda
asesuraba ser hija de un cacique.
42 APilA, Cuello contra Gauto, 7-5-14-107.
-o APBA. Galain contra Sosa, 7-5-1625 .
.. APIA, Guerrero contra Martinez, 7-5-14-101. El burcrata don Rafael
Guerrero, tesorero del erario real en Sanla Fe, al acruar como "padre de ro.
rasteros" autoeleJido, se enemist con el prroco que habla celebrado la bnd
porque ambas partes eran adultas y no habia ningun ompedimento i<gal que
pudiera evitar su unin. y no exista ninguna objtcin parcma .
., APBA, Merlo contra Gonzlez 7-5-15-41 y 7-5-15-64.
<6 Ver la prasmitica real del23 de marzo de 1776, artkulo tx en Konetlke,
Colei6n dt! documl!ntos, 3: pp. 409-410.
41 Ver, por ejemplo, APilA, Quesada contra Quesada, 7-5-15-71.
., APBA, Merlo contra Gonzlez Movelln, 7-5-15-41 y 7-5-15-64. Sobre la
importancia de la virginidad, ver Asuncin Lavrin. 'Aproximacin hitlr11:01
al tema de la sexualidad en el Mhico colonial", en Encwntro 2, num. 1, oc-
tubre-diciembre, p. 29
., APBA, Espinosa contra Ferreira, 7-,16-35. SeJUn Lavrln, en Mhico .. ,.
acostumbraba con mucha frecuencia dar palabra de <asarni<nto ... para em-
pezar a tener relaciones carnaJes", Lavrin, 'AproximK'in hisrrica'', p. JO.
Ver tambitn los ensayos de Lavrfn y Twinarn en esta obra.
SO APilA, Merlo contra Gonzlez Movell*n, 7-5-15-41 y 7-S-1564.
SI Ver el testimonio en APBA, Cuello contra Gauto, 7-51"-107.
Sl APBA. Cuello contra Gauto, 7-5-14-107.
SJ APBA. Ramos contra Ramos, 7-,1"-38.
S4 APBA, Espinosa contra Forrara, 7-'14-38. "Ni ,quitra,. h.o rornporta
do con la modestia propia de su seo, y ha criado pblkamcnte a un hoo de
otro hombre."
" El estudio de los archivos bautismales de la parroquia portrlla de San
Nicols de Bari durante 17S0-17H, demu .. tra que o:<rca dcl28 por de
lodos los nacimientos fueron ileltimos. Asimismo. uno de c.da ocho hoOI
lqltimos fue abandonado. Para solucionar este problerna. 1< en
Buenos Aires en 1765 una ca511 cuna, lueso casa de nillos uplitos. Socolow
T1le of Bwnos Airn, p. 222. Para rmos informo<o6n sobre la leso
timidad, ver el ensayo de Calvo en esta obra.
"' real del 19 de febrero de 1794; Kontlzke, Co/CC6n <k donlmrn
tos, 3: pp. 723-725.
266
S? APBA, Gardel contra Gardel, 7-S-IS-38.
!1 APB.t., Ramos contra Ramos, 7-S-14-38.
SEXUALIDAD y MATRIMOS!o
".t.PBA, Camo y Ulloa contra Rubio, 7-S-IS-68, describe a una mujer\
1ucxa como "prolegida, casla y obcdienle". "
60 APBA, Espinosaconua Fcrrcira, 7-S-14-38; Ramos conlra Ramos. 7-5-14-38.
61 .t.PB.t., Bayln Pineda con1ra Belgrano Prcz, 7-5-16-20; AGNA, La.aga
conlra lasaga, Tribunales, legajo 182, Expcdicnle 2, IX-38-2-4: Fonseca
conua Fonscca, Tribunales, legajo 208, Expediente 6, IX-38-6-3.
62 .t.PBA, Casco contra Aramburu, 7-5-16-22.
61 APBA, Caslro y Ulloa contra Rubio, 7-S-15-68; Bayln Pineda conua
Bell!l'ano Prcz, 7-5-16-20. Sobre la escuela para hurranos, ver 1ambin Pe-
dro Cabrera, Cultura y beflefu:eflcia duraflle la Colaflia, 2 vols .. Taller"
Grficos de la Pcnilenciarla, Crdoba, 1928, 1: pp. 59-65. lnrormacin pro-
porcionada por Asuncin lavrin.
'" APBA, Casuo y Ulloa contra Rubio, 7-5-15-68.
6S APBA, Galain contra Sosa, 7-5-16-25.
66 APBA, Quesada con1ra Quesada, 7-5-15-71.
6
1
APBA, Caslro y Ulloa contra Rubio, 7-5- JS-68; Quesada con1ra Quesa-
da, 7-515-71; Espinosa contra Ferreira, 7-5-16-35.
68 APBA, Calancha contra Delgado, 7-5-16-34; Casco comra Aramburu,
7-5-16-22.
69 Sasuier, "Church and Slale in Buenos Aires", p. 510.
'10 APBA, Paulel con1ra Onuila, 7-5-16-26; Ramos conlra Ramos. 7-5-14-38.
" APBA, Cuello con1ra Gau1o, 7-5 14-107.
11
Por lo menos en un caso, una mujer y su ramilia permanecieron IOtalmenJe
annimas para el1u1or del hombre . .t.PBA, Paulel conlra Orlufta, 7-5-16-26.
11
APBA, Bayln Pineda contra Belgrano Prez, 7-5-16-20. .
1
El vestido por si y en si era un imporlante simbolo en la sociedad colonai-
Renejaba la condicin racial de quien lo ponaba. Solamenle las espaftolas
podlan usar mantas y delanlales u olras prendas de seda. Por o1ra parle, las
mulalas se ves1lan con ropa de picole. Asi como el vestido era el emblema _que
dislinauia a las razas el uso de rormas eslablecidas de cllnducla sociallenlala
misma funci6n. Co.;o a los mulalos se les prohibla comer en la misma mesa
que los espaftoles, cualquiera que rechazara la invilaci6n a hacerlo
considerado mulalo. Sucedla lo mismo si alguien se dirijla a uno en
llam6ndolo
11
lio" o tia,.. Ver APBA. Ramos contra Ramos, 7-S-1438.
camenle las espaftolas podlan ir a la Iglesia acompalladas por un esclavo q
cargara eltapele en el que se arrodillaban. Ver APBA, Balear con1ra Martl
nez de Bustamante, 7-5-17-4. Asimismo, !odas las espallolas, sin imporJar
oriaen social o siluacilln econllmica insistan en que se les llamara "doft '
para su Para 'mis informacin el


convencoones soctales, ver AHPC, Acuerdos Municipales, libro 28, follo
1
ta
acuerdo del 2 de abril de 1746, y APIA, Balcarce conlra Marllnez de Bus
man1e, 7-5-17-4; Baylbn Pineda contra Belgrano Prez 7-5-16-20-
75 APBA, Balcarce con1ra Martlnez de Bustamante, 7-'S-17-4. Una vez


en 1785, los alcaldes de Crdoba ordenarlan a una mujer de dudoso oros
no usar prendas de seda. Ver AHPC, Escrlbanla 2, 64, 6.
n APBA, Merlo contra Oonzlllez Movellin, 7-5-15-41 y 7-5-1564- e
APBA, Merlo contra Oonzlez Movellin, 7-5-U-41 y 7-5-U-64; BaJear<
conua Marllnez de Buslamante, 7-5-17-4.
C0NYUGES ACEPTABlES: ARGENTINA COI.ONIAI
71 APBA, Merlo contra Gonzlez Mo>elln, 751541.
79 APBI\, Galain contra Sosa, 151625.
267
10 Faculrad de Filosoria Y letras, Universidad de

para la historia OTRtntina, vol. 11, Terrorin y pohlaculn. Padrn dtlo, w-
dad de Bueno.s Aires, 17711, Compaflia Sud-Americana dC' Btllcres d<" Han(n,
Buenos Aires, 1919, p. 601.
11 De los 20 casos restanres, se desconoce el ,-eredicro C'n 'ilcte;
1
:crro el
caso an1es de que se emitiera un fallo en tXho de ellos, y la pareja am:--
gl para casarse antes de qu.: 'e dictara un \'credh:ttl en tre-s. Dn..., ca'o' fueron
considerados denrro del dominiotclc,istico lrasladaron a un de:
la iglesia.
ll Las decisiones de Buenos Aires favorX"ian illa pareja t.'O un 55 (Xlr
de los casos, e iban en su contra, en un 36 por ciento. l.m d(' .
iban en contra de ellas en un l4 por l:ienro de loo;, ca'IO\.
n APBI\, Galain contra Sosa, 751625 .
.. APBA, Martinez contra Martlnel, 75171.
" Estas tasas han sido calculadas con en libro" bau1 io;,mo d('
la catedral de Buenos Aires; aciUalmenre se encucnlran ('11 11.)1, an:hi\'0\ de la
iglesia de La Merced.
16 Antes de 178.5, los casos de disenso en Buenos Aires eran tn
forma rutinaria ante el virrey; los que se salian de la juri .. dkci6n dt la
eran presentados ante el intendente local. DespuC's dC' 1805. el -,en ma
de nuevo como juzgado de primera ins1anc1a para los caso1- de Fn
Buenos Aires. solamente ocho de los casos se ubican en uno de ..-.. os U\.
Porro, "Los juicios de disenso ... p. 203-204.
17 APBA, Garcia contra Martinez, 751437 y 7516-27.
11 Esta fue la causa por la que se le neg a Magdalena Son1alo permiSo p.ua
casarse con SantiagoCosra. APBA, Somalo, 75-17-25,
y 7-517-60. Ver tambien Azcuenaga contra AlCuenasa. Hakar<<
contra Manlnez de Bustamanto>, 7-5174; M<drano contra Medrano. 11.1;
AGNA, Gregorio de Espinosa contra Belgrano Pr<z, Tribunal.,, l.<s" [6,
Expediente 11, IX40-9-2.
19 APBI\, Casto y Ulloa contra Rubio, 751568: Merlo contra
Movelln, 7-SIS41 y 7-S-1564. En el segundo cao, don Manuel Rb un
comerciante que empleaba a Gonzilez MO\tlln como dcpcndcnrC" l.ll\
Arroyos, lo presion econmicamente por mt'dio de 5us cutnlaJ ..
para hacer que desistiera de casarse.
90 APBA, Casco contra Aramburu, 75ti122.
91 APBA, De la Valle contra Gonzlez, 751811S y 7514-Sl. Juan G"nd
lcz, capittn del ejtrcito, fue declarado carrnre de para oponcr,t
a la unin de su hija Maria Mercedes con Manuel de la Valle, contador en d
Monopolio Real del Tabaco.
91 Lyman L. Johnson, "The lmpact of Rac-ial on Black Ar
tisans in Colonial Buenos Aires"\ en Sod.al HiJtor.r. 6. num. J. tubrt' dC"
1981, pp. 301-316.
9l APBA, Ramos contra Ramos. 7514-38; Bayln Pinedll <"Ontra Belsrann
Ptrez, 7-5-16-20; AHPC, Basualdo contra Escribanla 2, 94, 12.
" APBA, Castro y Ulloa contra Rubio, 151S68. . .
" adula real del 27 de mayo de 11105, CJu/Qr/o tk /Q rtQ/ oud,.ntm. l.
pp. 293-295.
261 SEXUALIDAD Y MATRIMOSI<J
U. 1111 puraq11i11 acudildas IOD La Merced, San Nic:ol\ de Bar; y
.....,. Sellan de la Coacepcl6a.
"ANA. a-a.ua a-, 7-5-14-38.
Ella llip6l ICibre el cfeao de la dealdeacia ccon6mica en los modelo!
delllapiflcGia clifii'CIIII de la que plulca Marcelo Cvmanani, "0emo.
niJa 7 IOdedld: La lllruciUnl soc:W de Jos cennos mineros del nor1e ck: M-
lico, Jeoo.J'Jla'', ea Hisfortll Muit:tltlfl, :ZJ, nm. 3, cnero-marw de 19i2.
p ..... Clnalpui ICfl8la que, "cuudo comienza la baja en la produccin
....._ . , lol Cllllllola liadea a reuacnc c:Ua vez m como lfllpo".
"-.ltalciRie coa1ra ManiDez de Bultamame, 7-5-17-4.
COH\'UGESACEPT ABLES: ARGENTINA COUJNIAL
CuADRO VI
JUICIOS DE DISENSO COMO PORCENTAJE
DE MATRIMONIOS CELEBRADOS
1781-1810
Nmero de jukios
Nmero de nwrimonios
MarrimoniOII Juios
C6rdobtl
86"
8S7'
10.03
269
131
6960
1.88
Alfredo Pueyrcdn, "Aporte clocumc..W al ntudio cid m d
lliodc .. Plala", Unmr.idtNII'olrontlldt Cordobo. '"H-.
jejubilaraMOIIIdlor Doc10r pane2. pp. 2A12U
anlculo ofrece uaa lista completa de loo rxpedieuta de dJ1m>0. Ver wnbl<n
AHrc, Escribanla.
Ver noca 21.
Arcoado, rotrospectiva de Crdoba. 1700-UIJ'" fl.:Mcr
lidad Nacioaal de Crdoba. lratituro de &:onotnja 1 Fi-. 19761
d Nicolis lleso Moreno, BWfiOS Arm: Pwrto dd Rlo dt 111 Plilto. l/lfllll
Mltl ft!IIIIIII." Estudo critico M 111 pob/llci6tl. H.U./914. Tlllrra Grtf""'
Tuduti. llumol Airn. 1939. p. 65.
270
SEXUAliDAD y MATRIMONIO
CUADRO VIl
DECISIONES DE LOS JUZGADOS MENORES
Y COMPARECENCIAS ANTE LA SUPREMA CORTE
EN BUENOS AIRES, 1779-ISOS
Fallo del primer Caso Caso no
juutldo apeltldo apeltldo Total de casos
Apoyo padre 10 o 10
Apoyo pareja 12 12 24
Caso cerrado 7 7
No se sabe 2 2
Sin fallo 2 2
Total 24 21 4S
Fuente: Archivo de la Provincia de Buenos Aires; Archivo General de la
N..:illn, Argentina, Seccibn Tribunales.
Nota: Fueron apelados 22 de los 2A juicios a peticilln de los litipntes. En
los otros dos casos el cabildo no emitlll ninn fallo y los canalizll voluntaria
menle ola audiencia. De los 21 juicios no apelados, se deben excluir dos, por
que es imposible determinar la decisilln del juzado de primera instancia del
cabildo. Nunca fueron apelados siete juicios mis, porque las partes, por lo
general el padre en desacuerdo, cerraron el caso antes de que llegara hasta los
maistrados. En los restantes 12 casos que no fueron apelados, la decisin del
alcalde favoreca a la pareja.
Captulo VII
LAS MUJERES, LA "MALA VIDA" y
LA POLITICA DEL MATRIMONIO
RICHARD BOYER
La poltica matrimonial en los albores de la poca moderna
ech abajo el teln de fondo del patriarcado. Por tal motivo.
comienzo este ensayo presentando una breve semblan1.a de Jo
que significa el patriarcado como suposicin cultural y princi
po ordenador en las sociedades cristianas al igual
que en la pennsula ibrica. Esta parte se en materiales
tericos y normativos; sin embargo, se presenta una segunda
seccin fundamentada en Jos archivos en la
cual se da un enfoque ms inmediato a la poltica familiar al
estudiar los casos de parejas en connicto.
EL PATRIARCADO: UNA SUPOStCION CULTURAl
Desde los primeros tiempos de la iglesia hasta Jos de la
poca moderna, el patriarcado era el principio bsico de 10das
las relaciones sociales.' Su manifestacin fundamental era la
familia, en la que el marido dominaba a la esposa. hijos Y
quier otro individuo de la casa; stos, a su vez. se subordma
ban voluntariamente a dicha autoridad. Como
la institucin social original", la familia era la mamfestacrn
271
272 SEXUAI.IDAD Y \11\TRI\JO\O
primaria "del patrn del plan divino para la formacin total
de la sociedad, desde el ms nimio comienzo hasta la creacin
de una nacin"
1
Esto no implica que el patriarcado no haya
antecedido al cristianismo. Es obvio que as fue; de hecho, di-
ficilmente habrla podido arraigarse tanto y trascender en fonna
ms directa, tomando en cuenta el carcter patriarcal del ju-
dasmo. Sin embargo, lo importante aqu es que el cristianismo
lo modific. Concentrada en la familia, "forma original de, y
preparacin para, todas las relaciones sociales", la iglesia
buscaba infundir "las vinudes cristianas del amor" .l Si esto
implicaba el reblandecimiento de la autoridad patriarcal, ese
nuevo nfasis no afectaba "las leyes fundamentales [de]la de-
sigualdad orgnica". Las mujeres y los nios siempre eran
menores bajo la tutela de un hombre adulto, quien, segn el dere-
cho espaol, por ejemplo, conservaba el control administrativo
de las propiedades de su esposa y el derecho a la disciplina.'
Bajo la influencia del cristianismo, el principio patriarcal
evolucion de una "autoridad natural" absoluta al "deber de
buscar el bienestar de los dems" ,6 Para san Agustin, esta obli-
gacin significaba un cargo solemne: "Los amos debern afa-
narse ms en su autoridad que los s i r v ~ en su trabajo. m En
tiempos de los reyes carolingios, el deber del simple gobierno
se vinculaba estrechamente con la monarqua, y el poder de
gobernar no era conferido por los gobernados sino por la "gracia
de Dios". Con un apuntalamiento teocrtico as, los reyes
deban fungir como "tutores" y guardianes de un pueblo que
nunca dejaba de ser menor. Efectivamente, la relacin que se
daba era la de un padre con su hijo, o un esposo con su mujer_.
8
Alrededor del ao 800 d.C., los clrigos empleaban el lenguaJe
cristiano del patriarcado para referirse a Carlomagno como la
encarnacin del ideal monrquico: "consagrado en una forma
paternal a la vida de todos sus sbditos, aunque sean subjecti" ----
el guerrero, juez, padre, prlncipe, que hizo posible la
armona en el reino.
9
Pero aunque se trataba de
benvola, siempre iba de arriba hacia abajo.
jero, "el pueblo no debe ser controlado sino
No obstante, la paradoja est en que los
midad se basaba en principios teocrticos,
dad sobre sus sbditos, pero se
religiosas ... manipuladas
mb importantes ... sino
LAS MUJERES. lA "MAl,, \'lilA"
ca. u "No me has nombrado arzobispo de Rcims", r<'Cordana
a su rey en el ailo 860.' "sino que yo, y mis .:olega,,

elc;srmos para el con .la condicin de re
SUJetes a leyes . El benevolo patnarcado cristiano rcprc
un Y una los miembros de la lo
podtan defimr Y manear, pero, lo que es mas importame en
este caso, los gobernados tambin podan tomarlo como "un
principio critico de la sociologa cristiana" para e\aluar el de
sempeilo de su soberano. u A la larga, la oposicin ,. la rebelin
podan representar un derecho, y a veces una obligacin, si
los monarcas opriman a sus sbditos en vez de protegerlos."
El patriarcado cristiano transmita igualmente la idea de
autoridad y gobierno a escala familiar y estatal. L.o que ma;
importa es que el cristianismo era un sistema total que tras-
cenda categoras como "estado" y "poltica" hasta que fueron
incorporadas al discurso europeo en el siglo XIII con el redes-
cubrimiento de Aristteles." En trminos estrictamente cro-
nolgicos, la monarqua representaba una segunda aplicacin
a escala mayor del patriarcado familiar previo. Pero una 'e'
impuestas las estructuras polticas e institucionalizada la sm:e-
sin de los reyes, se vio invertida la prioridad original de la fa-
milia como modelo para el estado. "El jefe de familia debe
tomar sus principios de las leyes de la ciudad", san
Agustn, "para que ... gobierne su casa de tal forma que no
contravenga la paz de la ciudad" .
16
Aun as, los reyes no dejaron
de ser un ejemplo en la esfera familiar." "El rey que honre.
ame y vea por su esposa", asegura el cdigo legislativo cspallol
del siglo xm, "dar un buen ejemplo a todo su Tal
vez en el caso de Espafta se trate de algo ms que "un eem
plo", ya que la calidad de las relaciones familiares del tes-
tificaba su legitimidad para ser patriarca de toda la sooedad
ta prueba moral fue instituida en el siglo rx: sa
_,. iigno ejerce su autoridad de tres formas", escnbta Juan
;) Erigena: "Primero debe controlarse a si mismo con
able y meritoria disciplina; en segundo lugar, a su esposa.
Y hogar, y, por ltimo, a la gente que se le ha encamen-
."" La idea de la real sustentada
'liatriarcal nunca dej de amugarse en su fuente
. famiUa. MAs tarde, en la Nueva Espalla, la ideologta reh11osa
establecerla la misma relacin en la iconogralia de las obras
para los altares y en la carta pastoral de los obispos.
272
SEXUALIDAD Y MA TR

primaria "del patrn del plan divino para la formacin total
de la sociedad, desde el mas nimio comienzo hasta la creacin
de una nacibo" .z Esto no implica que el patriarcado no haya
antecedido al cristianismo. Es obvio que asi fue; de hecho, di-
fJcilml:ote baba podido arraigarse tanto y trascender en fonna
ms directa, tomando en cuenta el carcter patriarcal del ju-
dasmo. Sin embargo, lo importante aqui es que el cristianismo
lo modific. Concentrada en la familia, "forma original de, y
preparacin para, todas las relaciones sociales", la iglesia
buscaba infundir "las vinudes cristianas del amor".
1
Si esto
implicaba el reblandecimiento de la autoridad patriarcal, ese
nuevo nfasis no afectaba "las leyes fundamentales (de) la de-
sigualdad ornica" . Las mujeres y los niftos siempre eran
menores bajo la tutela de UD hombre adulto, quien, segn d dere-
cho cspailol, por ejemplo, conservaba el control administrativo
de las propiedades de su esposa y el derecho a la disciplina.'
Bajo la influencia del cristianismo, el principio patriarcal
evolucion de una "autoridad natural" absoluta al "deber de
buscar el bicDatar de los dems". Para san Agustin, esta obli-
p:ibo sipificaba UD cargo solemne: "Los amos debern afa-
narse ms en su autoridad que los en su trabajo.'_" En
licmpoa de los reyes carolinsjos, el deber del simple gob1emo
se viaaaJaba estrechamente con la monarqua, y el poder
8lDbemar DO aa coaferido por los gobernados sino por la graaa
de Dios". Con UD apurualamjento teocrltico as, los reyes
deban funir como "tutores" y guardianes de un pueblo que
nunca dejaba de ser menor. Efectivamente, la relacin que se
daba aa la de un padre c:on su hijo, o un esposo con su mujer_.'
Alrededor del afto 800 d. C., los clrigos empleaban el lenguaJe
cristiaDo del patriarcado para referirse a Carlomano como la
encamacin del ideal mon'quico: "consagrado en una forma
paJerDai a la vida de todos sus sbditos, aunque sean subjecti' '
el paemro, juez. padre. prtncipe. que hizo posible la paz Y la
armoaa en d reiao.' Pero aunque 1e ua&aba de una autoridad
benvola, lianpre iba de arriba hacia abajo. Sean su conse-
jero, "d pueblo DO debe e controlado lino inllruido" -
10
No obaante, la paradoja al en que 101 R)'el, cuya
lllidad ee '-aba m priadpiolleOCrilicol, teniiD plena auton-
dad sobre suss6bclit01, pero se sometlan a 'laa norma.' y leyC'I
rcliaiolu ... mampuladas por edaiticos (queJ no slo eran
.. siDo indcpcndienla" del monar-
I.AS Ml/IERf.S, I.A "t.IAI
ca.
11
"No me has nombrado arzotri.,po dt Rallh". rft:ordafl
prelado a su rey en d allo 860, "sino yo, y m
11


eleJirnos para ti nino, con le '-'tWidiCIII dt qu.
sujetes a lu leyes" .u El bcnt\-olo s-mlraldo muuano rq
ICIIlaba un ideal Y una aperanu, Loa mltmbro. dr le lllcul
podian dcfmir )' maMjar, pero, lo es !Ut1mporrenre
aae caso, los aobernados lambm podlan lamerlo corno .
principio critico de laiOCioiOJi crisr&aN" ,.,. nllluar d,
de Al soberano." A lalerp. le opmian y
podlan reprnmlar un derel:ho, )' 1 Wft."ft un. otlllpcH)n,
101 monarca oprimlan a sus .Ubdno m \'el dr pmr,.m"'
EJ wriartado cristiano rmumilla f\llbnmlt 1 ldN ,
auloridad y picrno a acala famdilr y ntllll l.o qur m
lmpona a que el crisliuismo era un uucma lttlll qur 1n
cendla CXIIIIO "lllado" y "poluca" hall qur '"'"
iacorporaclu al cliiCUno europeo ea el uaJo ""' con rl n*
cubrinauo de Arisc6cela." En tjmun01 .:r
aol61icos, la monarqula repmmta una ICpllllla
acala mayor del .,.uian::ado familiar pmoio Pero une w1
impuaaas pollticu r ruciruaOMbllldlla _..
li6cl de lol rcyea. vio inwrtida la pnor1dad orttinlll dr la '
milia C01110 modelo para el atado. "El jcft dr famiba deb
roaw ... principiol de 1u lc)oa dt la dudad". ncnb6a
Alusdn, .,.,. que ... ...,..,_ .. C8 ra1 ..
CCIIICI&irtllp lapa de la c:iudld''.,. Aun ... b ,.,_ ., .....
de ua ejemplo ar la esfera fllllitiar. ''EJ "1 ......,.,
.. ,-.. .................... .....
cWJillo '"'' UD bulllljalplo a todo IU pullllo".,. Tll
wa el a10 de Elpda 1,.,e dt....,.,.. qut .. .., .,....
plo". ,. ... la caldllllde ... reladalln ,.....,.. .. "' ...
llftcaba lelidlllkiM ,_. dr ,.,_.11......,..
._.,... .... ,_ ... _. ....
llllo, dipoe)ne aac..w.ldt.,. _,... , ...
a...o dlbt _.,_,., ......., C'Ge
,.....,.,_....dlld...,.... lllflllllloiiiJII .......
hQol r hopr,
1
, .-....._,, 1a .-e.., lf lla _.
................ la artdad,., ..............
.....,_.- dej6 'J m ,_. :;!
, ........... la"-"llaplla.ll .........
eN u lllla .._ nlad6ll la *lit olnl
........... ,.la ... .......
274
SEXUAliDAil y \1,\ TRi\lONio
A pesar de sus orgenes, la monarqua represenlaba a todas
las autoridades patriarcales subordinadas; defina, calificaba
limitaba, y a veces revocaba poderes paternos (palriu potes:
tas) menores.
21
Como muchas veces se observa, el vasallaje
principio organizativo de la antigua monarqua, es poco ms qu;
una pirmide de patriarcados de constitucin similar a una fami-
lia, que diferan entre s solamente en escala, no en clase. En
las Siete partidas se habla de cinco niveles de autoridad: 1) el
rey, poseedor del "derecho claro y absoluto de juzgar y go-
bernar a sus compatriotas", 2) los sei\ores de regiones, 3) los
sei\ores de tierras, 4) la "autoridad de los padres sobre sus hi-
jos" y esposa, S) los "poderes" de los amos sobre los esclavos. :u
No obstante, sin lugar a dudas, esta formulacin legal era ms
refinada que en la prctica. Aparte de Catalui\a y Aragn, en
las sociedades cristianas de la pennsula ibrica a principios de la
poca moderna se desarroll un patrn ms informal y fluido de
relaciones patriarcales, moldeado, sobre todo, por la recon-
quista y la reocupacin del territorio moro.
2
l
A medida que la autoridad patriarcal de la familia se hizo
dependiente de la del estado, tambin se molde su poltica de
acuerdo con la de este ltimo. El ideal de unidad orgnica en-
tre gobernantes y gobernados, entre fuertes y dbiles, poda
verse ms que nunca como un proceso, y no como un supues-
to. La razn, por lo menos en parte, es que tal organicismo
significaba sobre todo la unin de los desiguales. Sin embar-
go, la conducta de los reyes, gobernadores, jueces Y obispos
demostraba que, lejos de ser un sistema esttico y aceptado, el
organicismo cristiano implicaba protestas, luchas y alianzas.
Haba veces en que obispos y gobernadores recurran inclu_so
a la peligrosa estrategia de usar al pueblo para obtener ventaJaS
unos sobre otros.z- Para gobernados y gobernantes, el
de reciprocidad, expresado en imgenes msticas y metafn-
cas, evidentemente no cuestionaba la autoridad patriarcal como
norma; no obstante, daba cienas ventajas para juzgar la
en que un patriarca ejerca su poder y una lgica para res1sllr a
un autcrata cuando perda la perspectiva de paz y justicia.
Asi, la politica de la familia se inspira en dos
terica y otra prctica. Esta ltima moldeaba la
en forma ms directa, ya que, a pesar de las ideas persuas1vas
refinadas por los intelectuales, la prctica y el ejemplo son
transmitidos ms directamente a la vida cotidiana. Entonces
LAS MUJERES. L,\ "MAl A VID,\"
275
como ahora, la gente entenda el proceso de la po1
1
d
d b

1
od . t cuan o
escu na que e p er era tmpugnado -aunque r
. uera a-
mente- por los Ideales; la poltica cobra signif
1
"cad
1
1
. . l 'ed ' en a m-
con a ad y las instituciones que en
mterfieren con la vtda personal.
La familia la aren.a donde tenia lugar todo esto_ PM lo
es revrsa! el material enfocado a si en las guias
'?3ra a los parrocos sobre el de confesi.Jn
y admmrstracron del sacramento de la penitencia. l.a dl"Svema-
ja de dichos manuales es que eran normati,os, por lo menos al
de la experiencia real. Sin embargo, deban arw-
xrmarse a la vrda real para lograr sus objeti\'os: preparar a lo'
sacerdotes para situaciones a las que se enfrentaran de wrdad.
Si bien es cierto que se pone nfasis en las normas, sta.s un ,,,n
aisladas, y es posible verlas interactuar con toda una gama J,
circunstancias y variaciones de pecados. En los m;tnuako,; que re-
vis se procede con una conversacin simulada cnrrc sa(crd>te,
penitente, y se incluyen notas didcticas dirigidas al sa.:crd,,td.
Si se quiere, este formato era, de hecho, "politi.:o" _ En.:otso de
que tales interacciones fueran hipotticas, no dejan de rcprc,cn
tar la experiencia y el conocimiento del auror sobre la manera
en que los penitentes conceban los preceptos No
obstante, con cautela, se pueden inferir algunos patrones de
conducta real. Asimismo, suponiendo que tall"S obras sir\'iemn
como gua en la prctica pastoral. tambin es posible diluddar
el comportamiento de los sacerdotes. En los .:onfesionari1>s,
los prrocos tenan una tarea delicada. Deban sondear bastan-
te la conducta para esclarecer por completo los pecados. rcro
no hasta el grado de que Jos detalles y datos reales
o imaginados, se convirtieran en un recuerdo lasctn>, lo
equivaldra a la instruccin en nuevas formas de pecado.
As, los manuales de confesin se aproximan por lo menos un
paso a la evasiva "conducta real" de los feligreses al
la interaccin verosmil del comportamiento Y las normas. En
cuanto a estas ltimas no es sorprendente que en un manual.
publicado en 1689, fray Jaime de
patriarcal la base de la estructura famrhar. El padre afirma
ba, "es la verdadera cabeza de su familia"- : Pero como la
1
- .. e e aph.: 1 a
ridad implica una responsabilidad. ob . _
''cualquier individuo en una poski6n de
sona "debe ser un buen ejemplo para sus subdnos P
276 SEXUALIDAD y
otra manera pecar contra lajusticia.
1
' Por lo tanto, la autoridad
patriarcal tenia sus lmites. Pero cmo deban observarse
tomando en cuenta su carcter discrecional? Este
hace evidente en un dilogo entre penitente y confesor:
Penitente: Padre, a veces pierdo el control cuando la castigo (a su
esposa]; de otra forma no puedo dominarla y no cumple con los
quehaceres de la casa. Otras veces la maltrato sin tener motivos
particulares.
Confesor: Cuando hay razones vlidas, es correcto que el marido
imponga un castigo, y hasta llegue a golpear a su mujer, pero debe
hacerlo con moderacin y para que enmiende su proceder.
Sin embargo, advierte Corella, todas las autoridades concuer
dan en que el marido no debe castigar a su esposa sin ninguna
causa razonable, ya que el castigo arbitrario severamente infligi-
do es un pecado mortal.
28
No hace falta decir que Corella da
al esposo un amplio margen de maniobra para disciplinar a su
mujer. Independientemente de sus cualidades personales, el
patriarca familiar actuaba en efecto como su propio juez al
decidir en qu consista el castigo "moderado" y eficaz. En
la prctica, la nica restriccin al maltrato arbitrario era la
condicin de que no fuera demasiado severo. Se tiene muy poca
informacin en este aspecto para verificar la frecuencia Y gra-
vedad de las golpizas que propinaban los maridos a sus mujeres.
A qu poda recurrir el sexo femenino en casos as? Tal vez
la mejor estrategia de una mujer consista en echar mano del
fundamento tico del "contrato" patriarcal -aunque fuera
negligente su cumplimiento- y afirmar que el "castigo" ha-
bia sido inmoderado o arbitrario, por lo que se le haba tratado
de manera injusta. Al llegar a esta conclusin, encontraba la
excusa para poner en prctica otras alternativas, como se ver
ms adelante, que iban desde la bsqueda de ayuda externa has-
ta el abandono del hogar. Para Corella, pues,la autoridad del
marido constituye la piedra angular de la estructura familiar,
Y la obligacin de la mujer es obedecerlo, como "su verdade-
ro superior". Pero as como la autoridad del hombre estaba
sujeta a ciertas condiciones, tambin lo estaba la ob:diencia
de la esposa. Corella Ucga incluso a afirmar que la relactn ma-
trimonial es "un contrato real ... en que el marido se compro-
mete a sustentarla, y ella, a su vez, a obedecerlo en lo racional Y
LAS MUJERES. l. A "MAl.,\ \'lll\'"
.:!77
justo" ,l9 En el como en el estado, c1 orden no
debe comprometer a la la tirana no es un pecado me-
nos grave que la anarquta.
El carcter contractual del matrimonio tambin apr .
en la celebrada Y difundida obra de fray
EsfJI(Jo de la perfecta casada, trabajo dirigido a mu
1
eres. t\1
establecer "las condiciones necesarias para un buen matrimo-
nio, para la paz familiar y la buena de los al igual
que para el control del hogar con en el amor y el temor a
Dios", fray Alonso hace hincapi en la igualdad del hombn \.
la mujer, en que el amor y la lealtad deben ser mutuos." l'n s;1
exgesis del pasaje bblico en que se narra la crcadiln, obsenil
que tal vez Dios haya hecho al hombre y la mujer con dtfercntc.'\
materiales, o que quizs esta ltima haya salido de 111ra pan e
del hombre, y no de su costilla. El que la mujer h:tya for-
mada con otra parte del hombre cercana a su cora1n mtNi
tuye, para fray Alonso, una prueba de una natural "afinid;ul
y unin conducentes ... a una ms estrecha intimidad y un
amor ms imenso, por medio de los cuales el hombre ve la
mujer no como algo aparte sino como un pcdalll de, .. 'er". :
Fray Jaime de Corella sostena que el matrimom' cril un
contrato; para fray Alonso, representaba una unin
No obstante, cada uno destacaba una dinmica ro:tpn1\:a, bao;a-
da en la justicia y la razn en un caso, y en los lv.os amorli\IIS, en
el otro. Para fray Alonso, el amor es "perfto", cuand' es
"recproco y mutuo". El misterio de que marido y muJer se
convienen "en una sola carne", que slo la muen e puede
parar, se vuelve una metfora para la unin de los indi\idum
en d "mstico cuerpo de la iglesia", con Dill\ a la .:afxa," hay
Alonso considera las demandas reciprocas como un a_,pa:lo
tan importante para el matrimonio, que la patriar-
calse ve drsticamente transformada. "Un hombre .:a-aJo",
escribe, es al mismo tiempo, "amo y esda,o de su ""'posa: amo
en el sentido de que le da rdenes y la d11mina; ,..,..-Jav porque
le sirve y la estima y se sacrificara por ella"-"
Por lo tanto, la economa moral del matrimonio e basa en
un ideal de reciprocidad, transmitido a las familias a traves de
medios seculares y religiosos. Se debe poner nfass en e.: tdcnl
porque, aunque terico y mal comprendido, es la base del CJerCI
co del poder. Si la prctica de la polilica implil.'a sobre la
interaccin de fuerzas mayores y menores, d agente que domma
278 SEXUALIDAD y MATRIMONio
debe hacerlo con legitimidad, y no ejercer su poder en forma
llana.ls Aunque los ideales se utilicen cnicamente para disi.
mular la fuerza bruta, el que sean empleados motiva a los do-
minados a criticar, resistir, oponerse o modificar la conducta
de un tirano. As, los oprimidos participan en un proceso polti
co, comparando las condiciones en que viven con los supues1os
trminos de referencia de quien ejerce control sobre ellos.
La literatura normativa reconoca que la vida familiar im-
plicaba un toma y daca en donde el desacuerdo deba resolverse
por medios pacficos. Sin embargo, fray Vicente Ferrer, en una
obra publicada en Mxico a fines del siglo xvm, peda que no
se abusara del "acto conyugal", al que se recurra tanto para
"disolver pleitos y desavenencias"; afirmaba que hay "olros
medios", ms adecuados.l6 El contexto de sus consejos es un
an(l)isis de cundo las relaciones sexuales son ms legitimas, Y
cundo lo son menos. Al referirse al carcter ordinario de
las disputas familiares y al sexo como una solucin para las
mismas, hace pensar que la iglesia an se hallaba abocada a la
campaila de controlar las prcticas sexuales de sus fieles. Con
un tono ms general, fray Jaime Corella tambin hablaba de
la banalidad de las "diferencias familiares que muchas veces
se dan entre marido y mujer". Estas cuestiones "normalmenle
slo son pecados veniales", ai\ade, aunque sean la ocasin para
emplear un lenguaje arrebatado.l'
As, los sacerdotes preocupados por la teologia pastoral acep-
taban que los roces familiares eran parte de la vida normal ~ e
las parejas casadas. No obstante, la divisin dentro del matn
monio lambin poda ser ms grave, al grado de eclipsar el es-
pritu de la reciprocidad.
Fray Alonso se refiere a cnyuges en predicamentos como
el de la "mala vida", que sufran un gran tormento.! ~ o p o
nia que se estimulara a las parejas a encontrar en la prcuca la
unin mstica que era el ideal del matrimonio.
LA ''MAI.A VIDA" V LA POLITICA DEL MATRIMONIO
En la vida real, las parejas peleaban y luchaban, inmersas e ~
una poltica matrimonial en que se confundan el poder Y f
resentimiento, las alianzas y el aislamiento, el idealismo Y. a
utilidad prlctica. Es esa poltica, practicada en la lucha vo
LASMUJERES.I.A "MAI.A VII>A"
279
de la vida la que descubrimos al analiz<u los
archrvos sobre del oficio de la inquisicin en la
Espaila. Dr_chos archrvos son anecdrkos y circuns
tanaales, pero tambrn representan una linea conrinua de uno
2SO ailos. definicin, los jueces que llevaban el caso de
supuesto brgamo trataban de determinar si ste habia .:onrraidn
estaba ''ivo el cn)ugc
ongmal Y legrumo. Para admrur o denegar ral cargo, Jos jueces,
por lo menos, deban recopilar mareriales donde se esrablecic-
ra CIJndo, cmo Y con quien el acusado se haba unido en dos
o ms matrimonios, y cules eran las circunstandas acruales
de los supuestos cnyuges, espccialmenrc del legilimo. l.os
empleados de los archivos recopilaban abundante informacin
sobre tales cuestiones, que consistan primordialmcrue en
declaraciones tomadas al acusado y sus allegados: cnyuges,
padrinos, familiares, amigos, vecinos y conocidos del rraba-
jo. Por lo tanto, este material se cenrra de manera istcmrica
en la vida familiar: su origen, evolucin y rupturas; pcru ram
bin se entromete en cuestiones al mbito domestico
que afectan al matrimonio, como las deudas, los delitos o d
trabajo.
Por medio del estudio de estas fuentes, he llegado a la conchr
sin de que es posible entender mejor la poltica matrimonial
desde la ptica femenina. la razn salta a la visra: las mujeres
tenan menos poder y posibilidades de recurrir a la ayuda ex
tema ruando el marido abusaba de su autoridad como parrian:a.
No obstante, contaban, como ya lo vimos, con slidas bases
morales para demandar un trato justo )' cariiloso. Actuaban
cuando la realidad de la vida en pareja se apartaba demasrado
del ideal. La alternativa era aceptar la tirana del marido Y
asumir una actitud que, aunque algo _de la _dignidad
perdida, no cuestionara el hecho de que se \"IOiado el
convenio matrimonial. Ambas opciones no \e entre
s, como se ver ms adelante, pero los casos de pareJa\ que
slo reilian, sin presentar demandas formales, no_cran,examr
nados por el santo oficio, y, por lo tanto, estn mas alla de
objetivos del presente ensayo."' . .
Maria de lt al igual que muchas otras espallolas. ,.,o parur a
su esposo haci el Nuevo Mundo la esperanza de que pronrn
volverla o enviarla por ella. Pero a Agustn, como much
1
?
5
otros que se embarcaron solos rumbo a Amrka, nunca mas
2110
SEXUA!.II>AD y MATRIMONIO
lo volvi a ver. Con el paso de los ai\os, Maria lleg a
1
conclusin de que Agustn la haba abandonado, y, por
tanto, habia yiolado su contrato matrimonial. Para conocer
lo que pensaba, es mejor citar sus palabras, tomadas de una
carta que escribi a Agustn desde Cdiz en 1746:
Esposo y amado mio, me gustara mucho que la presente llegara a
tus manos, y que, al recibirla, gozaras de salud. Te pido, como es
mi deber, que la aproveches, porque quiero que te des cuenta de tu
mala voluntad. Me gustara saber, Agustn, por qu te has olvidado
de la hija y la esposa que Dios te dio. Me pregunto si alguna enfer-
medad te ha impedido tomarte la molestia de escribirme. Debes
saber que has cometido un error. No olvides que solamente tienes
un alma, que est a punto de perderse porque has descuidado tus
obligaciones. Si no deseas volver, dime por qu no te has preocupado
por nosotras. Ruego a Dios que no ests viviendo como yo. pi
diendo limosna de puerta en puena; pasan los das y tu hija y yo
nos quedamos sin desayunar. Conflo todo a Dios, y estoy segura
de que el remedio est en sus manos. Aunque las cosas estn mal Y
tarde en encontrar la solucin, no creo que hayas muerto. No ten
go ningn amigo, pero s que Dios te pedir cuentas, ya que no
hay excusas. Si pudiera hacerlo, ira yo misma a buscarte. Te rue-
go, por piedad, que regreses; todos los das rezo novenas y pido a
Dios que te traiga de vuelta. He llorado tanto que temo quedarme
ciega. Me despido y ruego a Dios que te conserve muchos anos."
Adems de una ingenua mezcla de saludos, regailos Y noti
cias, la cana de Mara constituye, sobre todo, el intento de
una mujer por comunicarse con su marido. Su tono es familiar,
el fondo y las circunstancias, ms sugeridos que elaborados. Se
que, con el mensaje bsico, "regresa", se d:U S<;!IU
crn a todos los problemas: la pobreza de Maria, el atslamJen
to, la angustia personal y la ansiedad que le causa el futuro de
su hija. Sin embargo, tales factores no son indispensables para
la poltica de sus reproches. Si bien era lamentable su srtua
cin. lo que mlls importaba a Mara era que Agustln
rara el peligro en que se hallaba su alma. Y si al no cumph_r
con sus obligaciones como esposo y padre violaba el
so con Dios, es posible concluir que este ltimo, no Agusun, era
su esperanza.
Se trataba de una tctica, o haba desplazado las
de su situacin mediante el discurso religioso? Esta suposJ
LASMUJiRES,l.A "MA!.A \'IDA"
cin es demasiado cnica. No obstante en tal" ,
. . c ... ClrlUnMarllia"
sus mtenc1ones de a Agustn no eran desinter<"adas.
Se trataba de un mcd1o, ms que de un fr'n lrld d.
d 1 epcn 1<'111<'-
mente e que o en forma consciente o no, atat';rba wn
ms fuerza la amenaza de la condenacin crcrna
que al _Y conmiseracin. Agustn recuperara
la grac1a d1vma s1 volvra a su lado.
Sin embargo, considero esta ventaja tctica algo accidental
la de.Maria en el carcter sacramental y contractuai
del matnmomo muestra qu tanto haba nternalLado en-
seanzas de la iglesia. Posiblemente sign ficaban un consuelo,
pero su precio era muy elevado: le impedan tener .:ontacro
directo y una solucin inmediata. A cambio de eso, la iglesia
le daba un lenguaje religioso para explicar el ,ufrimicnto v
lindar las responsabilidades. No se sabe cul f uc la rcac.:in de
Agustn a todo esto, pero el tiempo, la distancia, una vida
en las Indias, y quizs una concepcin religiosa ms impcrfa:ta.
deben haber reducido su efecto. Puede decirse que, retri-
camente, Maria obtuvo lo mejor de Agustn, pero en realidad
se frustr al no lograr que volviera y pusiera fin a su mala 1ida.
Es posible que con el transcurso de los ar'ros se consolara pcn
sando que, a fin de cuentas, Agustn respondera por su actirud.
La cana de Mara introduce la idea de la polilica matrimonial
al relacionar su mala vida con la leologa. En otros casos.
mala vida tambin provocaba una respuesta poltica. Tomemos
como ejemplo el caso de Francisca de Torres, quien tuvo la d<'S
gracia de casarse con Gmez de len (nacido alrededor de 1545
en Sevilla).l Gmez era un hombre abusivo, infiel, libertino Y
egoista, defectos que ni su mujer ni su madre pudieron corre
gir. Hay que observar, por ejemplo, su insensibilidad cuando
vendi a la esclava que viva con su madre para obtener dme-
ro y apostarlo. la estrecha relacin que tenia su madre con
aquella joven negra poco impon a Gmez. En el mejor de los
casos, pudo haber recuperado a la chica con el dinero de _sus ga
nancias esperadas. De cualquier manera, la esclava se habra rdo Y
la madre de Gmez, deslrozada por la prdida, se ahor<'.
Los padres de Francisca, 1enderos de origen se
esforzaron por encontrar mediadores que inlercedreran por su
hija ante Gmez. Se quejaban de que ese hombre le daba una
mala vida. No la mantena e incluso lleg a la dote de
700 ducados que perteneca a su mujer, patrrmomo del que.
282
SEXUAliDAD y MATRIMONio
segn las leyes espaolas, supll:estamente slo ella poda dis-
poner. A pesar de todo, Franc1sca se esmeraba como esposa
ante Gmez; lo soport doce aos y tuvo dos hijos. No obs-
lante, los padres de Francisca, para su desgracia, tenan que
mantenerla a ella y a sus hijos. Aseguraban que eran una car-
ga continua ("siempre eran pecheros"), y se quejaban de su
yerno con quien los escuchara. Era todo lo que podan hacer,
ya que teman reprochrselo directamente a Gmez porque los
intimidara "llamndolos de bellacos, judos, especieros y otras
palabras afrentosas".
A este hombre se le puede considerar como un tipo espe-
cialmente rudo que, en sus palabras y acciones, pasaba por alto
delicadezas familiares, comportamientos acostumbrados o res-
tricciones legales. Un elemento importante de mala vida en es1e
caso era que no mantena ni a Francisca ni a sus hijos. Aun-
que no se menciona en los archivos, es indudable que Francisca
crea que parte del dinero que gastaba Gmez con su aman1e,
lo que quedaba de las apuestas, deba drselo a ella.
Por lo menos era lo que opinaba Violante Pizarro_.
1
Despus
de algunos aos de casados, su marido Francisco (nacido alre-
dedor de 1523) la abandon en su pueblo natal de Campoma-
yor (cerca de Badajoz) y se fue a Sevilla. Francisco buscaba
trabajo para transportar carga con sus cuatro mulas, y, .su-
puestamente, deba regresar despus de algn tiempo o, SI se
estableca en Sevilla, enviar por Volante. Nunca estaba segu-
ra del lugar en que se hallaba su marido, ya que viajaba hasta
donde lo llevara su trabajo. Despus Violan te asegurara que
llevaba una vida "de gitano". Ms tarde lo localizara en S ~
villa, donde viva con una mulata. Tambin se mud a esa lcx:ali
dad. Tal vez pensaba que poda exigir a Francisco que le d e ~ a
prioridad como legitima esposa, pero a los tres meses se diO
cuenta de que no conseguirla sus objetivos. Cuando se fue de
Sevilla, asegur que "no lo podla sufrir por la mala vida que
con l tenia por amor de la dicha mulata". Regres a Campo-
mayor sola y embarazada. Desisti de su intento de reiniciar
su vida de casada cuando su destino de mujer abandonad_a es-
taba a punto de complicarse ms con otro hijo a quien cu1dar.
Tanto Violante como Francisca llegaron a un punto en el que
era imposible esperar ms apoyo por parte de sus maridos; las
dos vieron romperse sus matrimonios cuando sus esposos se re-
lacionaron con otras mujeres. Ambas haban visto a sus maridos
LAS MUJERES. LA "MALA V liJA"
2RJ
de un a la metrpoli se,illana. de dnnde
poslenormente, hab1an partido hacia las lnd
1
'as la d '
b d
. . s os pcn-
sa an q.ue sus maridos eran responsables de ,
11
,
malas VIdas. Sena !mpos1ble clasificar los diversos facrorc, en
una.cadena causativa para determinar, por la in-
trusin de una segunda mujer era la causa o el resulladn del
por parte del marido, de su responsabilidad mari-
tal. Sm embargo, al recordar que la poltica es bsicamcnre
una cuestin de poder, las dos mujeres hicieron lo po>iblc por
recuperar a sus esposos. Francisca y Violante tenan un slido
fundamento moral, pero ninguna consigui la sufidcrue fueua
poltica como para restablecer la vida matrimonial. Gme1
era simplemente un hombre inconsciente, que no se dejaba in-
fluir en lo ms mnimo por su mujer ni por nadie ms; Fran-
cisco, por su parle, se alej fisicamente de donde estaban los
aliados naturales de su esposa -parientes, padrino-, pa-
rroco y funcionarios municipales- que podan presionarlo.
Tal vez al reunirse con Violante esperaba hal'\'rlo
cumplir sus obligaciones como marido. Pero el proceso polilico
era ms complejo, ya que haba otra mujer. su con-
dicin de legtima esposa no afectaba en ninguna forma reJa.
cin con la amante. Debido a que un cuarto comim.
tenia la prueba diaria del afecto que su marido senta por
aquella mujer a pesar de, o quiz debido a, que ella y Frands
co hablan vuelto a establecer una relacin sexual de algiln tipn
(a juzgar por su embarazo) ...
Finalmente, ambas mujeres luchaban l'lmtra la realidad nm
yor de los cambios econmicos y demogrfkos expenmcntad<"
por un gran nmero de personas que se mudaban a Seilla Y
sus alrededores y, de ah, en ocasiones se diri11lan a las lnd1as.
Muchas veces estas tendencias se aprecian en el caso de lm m-
dividuos detectados en dicho nujo, pero rara vez se abunda
en ellas. Es el caso evidente de Francisco, y, en cierta medida.
todo lo dems se desprenda de su decisin aparenremenr.:
inocua de ir con sus mulas hacia el sur, donde norecia la eco:
nomla. Sin pretender aclarar las posibilidade.o;, _caM
siempre secretas y no registradas, slo d1remos que mueres
podlan atribuir la mala vida a la presencia de otra muer Y que
la definlan como la falta de apoyo por parte de sus mandos. En
cierta forma, el proceso poltico terminaba e\ se
alejaba de su esposa para embarcarse haaa as n as.
284
Pero la mala vida tambin tomaba otras formas. En Nue.
Espafta, Mara Guadal u pe Delgadillo (nacida alrededor de
hurfana cspai'lola, se cas con Jos Antonio Santos, un mes:
tizo.' Vivi con l durante 10 meses, pero luego huy a Mxico
para evitar el maltrato que le daban Jos Antonio y su madre.
En la ciudad de Mxico consigui alojarse en el convento de
San Lorenzo, donde, durante unos seis meses, se gan la vida
como sirvienta. Posteriormente, se encontr en la calle con
los padres del marido, quienes la retuvieron en custodia, y le
"aconsejaron" volver con Jos. As lo hizo, pero las cosas
seguan igual. Como antes, Jos y su madre la "castigaban y
maltrataban", por lo que decidi escapar de nuevo a Mxico.
En esta segunda fase de su matrimonio, Mara distaba mucho
de ser una mujer sumisa. Como se haba renovado el patrn de
maltratos, protestaba amenazando con volverse a ir. Pero su
actitud no sirvi de nada; de hecho, marido y suegra la perse-
guan fuera de la casa cuando se rebelaba. Atribua en gran
parte su mala vida a la suegra, quien buscaba la subordina-
cin total. La consideraban parte de la servidumbre ms que
de la familia. Al parecer, Jos no tena juicio propio, sino
simplemente haca eco a las actitudes de su madre. Tambin a
l le ordenaba, afirmaba Mara, prohibindole darle dinero, Y
a veces hasta dormir con ella.
Al escapar de sus tratos, Maria no abandonaba el matrimo-
nio _sino que adoptaba una poltica correctiva. En una
enviada desde la ciudad de Mxico, aseguraba a Jos SI
no cumplia con las obligaciones ... sen_a
ponsable ante Dios por tal abandono (las curs1vas son m1as]
Ella haba escapado, pero Jos la haba abandonado. Cmo
era eso? La respuesta est en la concepcin de Maria respecto
al matrimonio. Efectivamente la mala vida significaba aban-
donar y profanar el matrimonio. Era totalmente vlido huir Y
refugiarse en la ciudad de Mxico.
Su mensaje no era una provocacin sino una invitacin a
reiniciar el matrimonio. Pero en forma correcta. Deba en
mendarse la mala vida que impona su condicin de
dentro del matrimonio. Como se ha visto, aun antes de me
haba intentado provocar algn cambio en los Y
recursos que tena a la mano. Por lo menos una vez, sohc1tla
intervencin del prroco. Pero slo consigui que empeora-
ran las cosas. Molestos e incmodos, Jos y su madre "arre-
....
LAS MUJERES.LA "MAI.A VIDA"
2S5
metieron con ms dureza"; l volvindose m
1
' d ' s automano ,.
el a convtrtt n en una carcelera que fe impcdia salir
colgaba su Y la encerraba su suegra").
Con se puede observar el del matrimonio
Desde era pro.blemtico porque no estaban de
con el stgmftcado del. La reciprocidad, idea de Maria,
chocaba con el autoru;onsmo, modelo de Jos. La

de ella era ms correcta, la de Jos ms frecuente. Adems,
o en cuenta la forma en que su madre reforzaba y has-
ta a Jos, las mujeres intervenan de mancm total
en la oprestn de_ especialmente "ajenas", que se
poraban a la fanulia como esposas de hijos o hermanos. Los in-
tentos de Mara de modificar sus condiciones de vida la flt..,aron
a lanzar una campai\a poltica a veces com ra su marido. v otras,
contra su suegra. Cada vez se daba ms cuenta de que. la sue-
gra era el principal problema, pero era incapaz de a
esa vieja mujer o de socavar el poder que tenia sobre su hijo.
Tal vez habra sido posible desafiar o modificar la
de Jos si en la poltica de su matrimonio solamente se hubie-
ran visto implicados ella y su esposo. Pero una tercera persona
subvirti la flexibilidad, cerrando filas con Jos ante la pre-
sencia de una extraila. Al final Mara estaba sola y tuvo que
elegir entre llevar una mala vida o irse de la casa. Prefiri dejar a
Jos por segunda ocasin slo despus de haber confirmado y
vuelto a confirmar que l y su madre nunca cambiaran. No
pudo modificar d papel que le fue asignado; sin embargo, ellos
tampoco fueron capaces de hacerla cambiar de idea en el sen-
tido de que, como esposa, debia ser tratada como cnyuge Y
compailera.
Mariana Monroy (espai\ola nacida alrededor de 1649 en Nue-
va Fs:iaila) tambin se cas con un hombre la trataba t'Omo
sirvienta."' Manuel Figueroa, su marido pemnsular. la obhga
ba a trabajar desde la una de la madrugada. "Sino acia las
a su gusto como queria la maltratava y aporreaba ve-
zes" (sic). Cierto dia, despus de tres anos de lo m1smo,
riana decidi abandonarlo. La ocasin amerit otra pahza:
Mariana no habla cumplido con suficiente rapidez las rdenes
de Manud. El episodio slo fue otro de tantos . esta vez
las cosas tomaron un giro distinto. Tanto
Mariana, no era bueno para una esposa, tal vez m SIQUiera pa
una sirvienta.
286
El que tolerara estas.c.ondici<?nes tres ai\os
no debe constderarse como doctbdad o tmpostbtlidad de con.
ceptualizar las injusticias de la mala vida. A su debido tiempo
forj un plan con el que demostr tener la confianza y la pre.
paracin suficientes para llevarlo a cabo. Fue directameme a la
casa de Manuel de Escalante, fiscal de la suprema corte en la ciu-
dad de Mxico, y le pidi una audiencia. Al parecer, pretendia
demandar a Manuel debido a los dailos causados por las gol-
pizas, pero el fiscal estaba fuera, y Mariana cambi su plan
despus de esperarlo durante todo el da. Por alguna causa,
no se haba presentado, y, al menos por el momento, Mariana
desech la idea de un pleito legal. Se dirigi al convento de
Santa Catalina, donde estuvo desde carnestolendas hasta se-
mana santa, unas seis semanas. Slo entonces, porque crea
-errneamente como se vera ms tarde- que el virrey se
haba interesado por su caso, fue que volvi a salir a la calle.
La historia que haba llevado a Mariana a abandonar su refu-
gio fue referida, quizs a instancias de Manuel, por Francisca de
Garibay, una amiga que la visitaba en el convento. Aunque
parezca poco probable el relato, lo que importa es que Maria-
na lo creyera y se dejara llevar por tal conviccin. Por qu1
Porque pareca verdadero y coincida con lo que consideraba
posible y probable. Por lo tanto, puede ser un indicio de su
mentalidad. Francisca aseguraba a Mariana haberse "quejado
con el virrey de que Manuel Figueroa le daba mala vida, Y que
afirmaba que lo enviara a China (es decir, Filipinas]''. Pues-
to que el maltrato era cierto y exagerado para Mariana, la pena
pareca deseable y correcta. Era lo que deseaba escuchar. Lo
ms notable es que Mariana no se hubiera sorprendido de que
el funcionario ms alto del reino, allegado al monarca mismo,
se fuera a encargar personalmente de exiliar a su marido Y. de
que lo hiciera nicamente por la audiencia que babia
con su amiga. Aqu, es sorprendente la confianza de Manana
en el patemalismo gubernarnental. Sin embargo, a pesar de sus
ingenuas suposiciones de que intervendra el virrey, el hecho
de recurrir a l para poner fin a su mala vida supone la
raleza poltica del matrimonio. El que relacionara al vtrrey
con sus problemas familiares demuestra la importancia que
al matrimonio en general. A diferencia de Maria, quien P!dt
ayuda a un sacerdote, Mariana compareci ante las autonda-
des seculares.
LAS MUJERES; LA "MALA VIDA"

De las declaraciones que hizo a la inquisicto n .bl
d d 11
. es post e de1.
pren er m s eta es. En pnmer lugar el mat h b:
'd d nmomo a 1a
stdo t ea o por su madre, aseguraba " comra su .
1 d T
' . propta 'o-
unta ema catorce allos de edad y aunque no e
, , . ra muy JO-
ven, SI tema muy poca expenencia para oponerse a su enlace
los deseos de la madre. Esta hima, que era viuda, tra-
baJaba costurera para vhir; tal vez suponia que, al
casar a un _penmsular recin llegado de Espaa,
consegu_ma v_entajas y econmicas. Pero la gcncsis de
su matnmomo no explica por qu le pareca intolerable a Ma-
riana. Ms bien, es necesario analizar el carcter de Manuel
cuya brutalidad se hizo insoportable cuando Mariana con;umi,
su enlace con l. La golpeaba, la obligaba a trabajar dura-
mente y ella "le aborreca". Esa aversin motivaba la falta de
obsequiosidad de Mariana, y fue la causa de su dcsa,enencia.
Para ella, la relacin era "una continua guerra, discordia y
desunin".
Sin embargo, las opiniones de Mariana trascendan el plan
sentimental. El "mal concepto" en que tenia a 1\lanuel, atenda
a su extrao y mal carcter. Su "naturaleza perversa (era) tan
mala y desequilibrada", que Mariana lleg a la conclusin de
que su matrimonio era "nulo, careca de validez y ya no era
obligatorio". Efectivamente, Manuel era "en su concepto co-
mo s fuese un hereje", motivo suficiente para declarar la fal-
ta de validez de un matrimonio. Aunque este anlisis sea "verda-
dero" desde un punto de vista objetivo, es pcx:o comn porque
representaba un argumento legal para conseguir el di,wcio,
siempre y cuando, por supuesto, pudiera convencer a las auto-
ridades de que su informe era preciso y sus implicadoncs, comx-
tas. Con medios legales o extrajuridicos, Mariana
a escapar, y se esforz por lle,ar a cabo su comeudo. \a se
vio que intent llevar su caso a la corte. Para poder pagar
asesor, vendi sus pertenencias. Aunque no espectfica a que
tipo de asesorla recurri, si sellala que sus esfuerzos o;e 'oeron
frustrados porque "siempre se ofrecan }' se alla,a
con imposibilidad de fuerzas para ello. (su).
1
Mariana nos presenta una vvida imagen de lo que era a
mala vida pero sobre todo, sus declaraciones

intolerancia. otros casos se presentan situaciones stmt a-
res, pero con menos detaJie. Mara de Villagrn (na<'lda



dedor de 1552 en Ml!ico), hija mestiza de padre espa
0
Y
288 SEXUAI.IIlAI> y
madre indgena, nupcias con el mulato Domingo, a
la edad de catorce o qumce ai\os." Todo comenz cuando
Domingo simplemente se la llev de la casa del tendero que la
haba criado en la ciudad de Mxico (tal vez como hurfana) y
empez a vivir con ella. Sin embargo, era una conducta repr
0
.
bable. Los jueces ordenaron el encarcelamiento de Domingo
hasta que un sacerdote se presentara a oficiar y bendecir el ma.
trimonio como era debido. Entonces, Mara y Domingo vol
vieron a Cuerna vaca, donde vivan como marido y mujer, al
parecer en forma algo tempestuosa. En quince ai\os de unin
haban procreado dos hijos, y Mara se haba escapado tres
veces, sin duda despus de las golpizas que le propinaba Do
mingo. En la tercera ocasin, aseguraba Mara, la haba gol
peado y lastimado tanto que la dio por muerta. Fue cuando
Domingo huy, quiz para evitar el cargo de homicidio. Pero
Mara se recuper y, abandonada por el marido, volvi a la
ciudad de Mxico. Hasta qu punto los violentos accesos de
Domingo envenenaron su matrimonio? Slo es posible inferir
la respuesta a panir del hecho de que Maria se vio forzada a
irse de la casa, lo cual quiz slo era un indicio de otras pali
zas menos serias que tuvo que soponar en su largo matrimonio.
Entonces, si otras mujeres toleraban una violencia conside-
rable, cul era el lmite y cundo se llegaba a l? Nunca lo
sabremos, debido al material tan fragmentario de los archivos.
Sin embargo, se puede presentar otro ejemplo, el de Mara Jess
' de Encamacin (nacida alrededor de 1750 en Lagos, Mxico),
hija de padre mulato y madre indlgena, casada a los diecinueve
aos con el mulato Jos Vicente ... Mara y Jos tenan un hi-
jo, y haban vivido casados durante siete u ocho aos. Enton-
ces, como Jos la "castig", Mara se fue de la casa, dejando
a su hijo con el padre de Jos (su suegro). En la breve descrip-
cin de Mara se omiten los detalles circunstanciales que la
obligaron a marcharse. Cabe observar, sin embargo, que una
golpiza fue la causa de su decisin y que slo abandon a Jos
despus de un tiempo considerable. En el caso de estas dos
Marias, es posible inferir que las relaciones entre hombre Y
mujer se mantenan hasta que los abusos normales, casi siem-
pre tolerados, de vez en cuando llegaban a excesos imposibles
de seguirse soponando. Dichas ocasiones podan relacionarse
con el alcohol o la fiesta, y se vean desatadas por la infideli-
dad -real o imaginara-. la supuesta falta de cumplimiento
LAS MUJERES, I.A "MAlA VIDA"
en cuanto a las obligaciones familiares o ningn motivo en es-
.
pecr del bo " "
El uso ver casug_ar , que emplea Mara Jess, es una
clave, l?or lo menos parcral, para _entender la mentalidad de
Jos mandos muJeres. Como ya hemos vi;ro.
en los confesronanos exrstta la convencin en la teologia pas-
toral de que las golpizas_eran castigos impuestos por los hombres
y tolerados por las mujeres porque tenan un canicter correc-
tivo y, en consecuencia, edificante. Evidentemente, el contex
to de tales actos es el ideal patriarcal masculino, la arena para
el hombre, la poltica del matrimonio. la estrategia de
mujeres consista en recurrir a las limitaciones morales inhe-
rentes a las costumbres matrimoniales para contrarrestar la
violencia arbitraria e "irracional". Pero siempre existia el rro
blema de que en esta poltica Jos hombres la mayor
parte del poder. Eran ellos quienes decidan el momento)' la
aplicacin de la violencia; si el coraje, los celos, el alcohol n el
sadismo nublaban la razn y conducan al exceso, no existia nin-
guna maquinaria que pudiera intervenir de manera decisiva.
Los casos presentados hasta ahora seilalan que las mujeres
detectaban, analizaban, reprobaban y se oponan a la mala \'ida,
sufrida de varias maneras. La poltica de resistencia era la si-
guiente: s los golpes eran supuestamente edificantes, dcbian
parecer correctivos y no un mero abuso arbitrario. la \'ictima
de un simple abuso tenia bases para afirmar que las medidas
"correctivas" eran injustas y redundaban en el maltrato. \'
las mujeres hadan esta clase de juicios. Tomemos el caso de
Mariana Monroy, que, como ya vimos, aseguraba que su man-
do era un hombre perverso.
Los vecinos y otros habitantes de una misma casa se forma
ban opiniones similares, como en el caso de
(nacida alrededor de 1742 en Sierra de Pmos, Mexr.o).
Cuando Rosa era una joven viuda, Juan Nicols se la "hurta-
da", comenz a vivir con ella, y, despus, contraeron
monio. Posteriormente se mudaron a un rancho, pc:rtenectente a
la madre de Juan, oercano a Guadalczar. El hermano de Jua_n Y
su esposa Maria tambin vivan ah, y, por lo tanto, conocran
bien la relacin de Juan y Rosa. Maria se percat de que a esta
ltima le apareclan marcas rojizas "especialmente cuando P:
leaba con Juan" Francisco Javier Albiro, pen a
en el rancho, afi;maba que en la cara de Rosa no exrstra crea
290 SEXUAI.IDAD y MATRIMONio
triz alguna -lo cual era raro debido a la profusin de marca
provocadas por la viruela-, pero que en ocasiones apareca
manchas y golpeada. Invariablemente, la razn era que haba
peleado con Juan y habia sido aporreada en forma brutal, "prin-
cipalmente cuando se peleaba con su marido, que se retorca
toda, se le quitaba el habla y privaba los sentidos". Francisco
atribua las golpizas al "genio inquieto y colrico" de Juan,
sin juzgar si era excesivo o no. Sin embargo, los jueces de Guadal-
czar consideraron que Juan era peligroso y representaba una
amenaza tal para Rosa que, por lo menos durante un breve lapso,
la "depositaron" en la casa de otra persona para protegerla.
Sin embargo, no haba una forma eficaz de proteger a las
mujeres de sus maridos "inquietos y colricos". Salvo en ca-
sos muy extremos, siempre regresaban con ellos. Fue lo que
pas con Rosa. No obstante, es posible que en su caso dos
factores hayan contribuido a empeorar las cosas. En primer
lugar, era una mujer muy atractiva y posiblemente Juan selle-
g a percatar de que se componaba en forma coqueta. Fran-
cisco, el pen del rancho, hablaba de su hermosa piel color de
oliva, su cabello rizado, su figura regordeta, su nariz pequea
y sus bien proporcionados ojos. Tambin era famosa, agrega-
ba, por ser "muy cantadora y bailadora en los fandangos". Es
posible suponer que la conducta de Rosa en las fiestas motivaba
los accesos de ira de Juan, ya que entre los celos y el homici-
dio exista un estrecho vinculo en el Mxico colonial. 5 Cierta-
mente, en este caso tambin estaban presentes, ya que, ms
tarde, cuando Rosa se fug con otro hombre, Juan los persi-
gui con la intencin de matarlos.
El otro factor que contri bula a la desventura de Rosa era su
tendencia a responder a las agresiones. Puesto que los hom-
bres esperaban la sumisin de sus esposas, la actitud de Rosa
provocaba la violencia de su marido. En parte, tal vez slo
tratara de defenderse, pero, al hacerlo, negaba a Juan el co_n-
trol que supona tener sobre ella. El que el precio de tal rests-
tencia redundara inevitablemente en una paliza brutal pone
en claro los sentimientos de Rosa. En la poltica seguida con
Juan, toleraba su brutalidad, esperando de alguna manera _que
fuera moderada por la intervencin de sus familiares, amtgos
Y jueces locales. Pero slo hasta cierto punto, ya que en oca-
responda a los ataques. y, cuando se presentaba _la
tumdad, sublimaba su infelicidad reviviendo con alegrta en los
LAS MUJERES, l./\ "MI\L,\ VIIM"
291
fandangos. Pero al_final, _sus posibilidades se vieron
a una sola estrategia: hUir de su marido.
. Mara Cervames (nacida alrededor de 1753 en Guana-
Ju&to, descenda de padres con sangre mi.\la
e como mular a pm el
notariO de la mqUISICIOn. Ella masma aseguraba ser
en calidad" que su marido, el mestizo Ramn, que se dedica-
ba a curtir pieles. Es posible que con sus afirmaciones se refi-
riera a la misma condicin social y racial, o a ambas cosoas. Se
cas con Ramn a los catorce aos, y "a la' dos semanas".
afirmaba, "haba comenzado su mala vida". Para ella
ficaba "el maltrato por parte de su marido, su suegm y su,
dos cuadas". Tambin representaba la "gran crueldad" de
Ramn, cuya prueba eran ocho cicatrices que tenia en el cuer-
po. Las palizas y el maltrato recibidos la hicieron abortar en
seis o siete ocasiones. Despus de cinco ailos as, y al ser ;bando-
nada a su suerte en Marfil, decidi que ya "aburrida de
la mala vida que le daba su marido". Se interes por un sol-
dado joven y soltero, Raymundo, a quien describa como par-
do (mulato de tez clara). Vivieron juntos durante cincn meses
hasta que Ramn regres y la llev consigo a Guanajuaro.
Seis aos despus, Mara se volvera a reunir .:on Raymundo
-quien en ese lapso se haba casado-, esta vct duranrc
nueve meses. Todo esto es muy vago)' l'St mal definido por-
que las referencias a este perodo de la vida de en In'
archivos son breves y fuera de contl:)ltO. Sin embargo, In que "
claro es el brutal trato que daba el marido a Maria, Y que 'la
se fug con otro hombre por lo menos dos \'eces ..
En la relacin de Maria con Ramn no se hal'l: ev1dcruc e le
tipo de proceso poltico. No obstante, podemos f.,la
mujer, al igual que Rosa y otras con mardo_s par11.:ularnrcnh:
violentos, puso en accin una poltica para hbrarsc de la_ mala
vida. Cabe observar, por ejemplo, el patrn de larga rcs"lcn-
cia. Asimismo, hay que notar la decisin de Marra de fusarc
con Raymundo, en parte, sin lugar a dudas, para oscapar de Ra:
mn. Pero nada funcion, y a la edad de 1reinta abar_adunu
a Ramn esta vez para siempre y sin irse con nad1e ma,. Su
primer fue la ciudad de Silao, donde esperaba :,am-
biar su suerte" ya que en Guanajuato, afirmaba ctm
mos "estaba atrazada" (.vit). Aunque la huida de Marra
considerarse como un deseo de escapar de su mala vida,
292 SEXUAliDAD y
es interesante el hecho de que no slo intentara abandona
aquello que le resultaba insoportable, sino que tambin
tendiera descubrir y llevar una existencia ms satisfactoria. Su
intencin es evidente en el primer trabajo que obtuvo en Si.
lao, donde se emple como sirvienta en la casa de una sei\ora
llamada Fran.;as. Mara renunci a la semana, "porque no le
agrad la conveniencia". Es posible seguir sus pasos confor.
me iba de un lugar a otro, hasta que encontr a un hombre con
quien vivir. Sin embargo, esta parte de su existencia ha permi-
tido conocer algo del conterdo de su mala vida con su primer
marido y la forma en que rompi con l despus de diecisis aiios.
Las mujeres de las que se ha hablado hasta aqu, se opusieron
a lo que consideraban un abuso y un control excesivos con re-
cursos tan limitados como su ingero o, quizs, un vecino o
sacerdote renuente. El caso de Pedro Mateo (nacido alrede-
dor de 1642 en Xalostotitln, episcopado de Guadalajara) de-
muestra que la autoridad de un marido sobre su mujer poda ser
estrechamente controlada si la pareja resida en la casa de los
familiares de ella. n Pedro era un joven mestizo de madre ind-
gena y padre desconocido a quien su futuro suegro, un indgena,
le propuso casarse con su hija Francisca. Puesto que Pedro no
tena dinero, el padre de Francisca se encarg de todos los
arreglos y estableci a la pareja en su casa. Despus de un
Pedro decidi cambiar de empleo. No es extrailo que supuse-
ra que Francisca ira con l. Pero la muchacha no estaba dis-
puesta a alejarse de su familia y su lugar de origen, y su padre
se opuso a dejar que se marchara. Los dos hombres llegaron a
los golpes, pero finalmente domin la situacin el padre de
Francisca. Orden a Pedro que se fuera, diciendo que "man-
tendra a su hija como antes, cuando la habla criado".
Humillado por haber perdido el control sobre Francisca,
Pedro se march en silencio, sin despedirse. Posteriormente
consider su derrota como una "debilidad", provocada por
su juventud, puesto que slo era un "muchacho". Se tra!aba
de un mal recuerdo, porque quizs era cada vez mAs conSCiente
de que las leyes y costumbres daban prioridad a las demandas
hechas por un marido a su mujer que a las hechas por un padre
a su hija. Adems de la cuestin del dominio, el problema en-
tre estos dos hombres tambin era en parte de carcter econ-
mico. El suegro de Pedro estaba a punto de perder el valioso
apoyo que significaban esos dos trabajadores. La energa de
LAS MUJERES, l. A "M,\IA VIDA"
Pedro y su fornido cuerpo eran dos cualidad
1
. , .
1
. . es tmponante'
para a economta amt tar, stempre y cuando
1
gu, d
'1 0 b'd ' l<ra 'len o
dct . e 1 o a que Franctsca y su famt"l
1
a 'ran
1
nd
... l rgcnas y,
por lo qutz ms en su comunidad qut Pe
es postble que le tmpuesto una incmoda inmo-
vthdad, ya que, como mesttzo, tenia menos prc>oabilidades
que ellos de atarse fuenememe a un lugar.
Por otra parte, el mestizo Jos Antonio Galvez (nacido al-
rededor de tuvo un problema con su espo-
sa, la tambtn mdtgena Martina, cuando intentaban decidir si
vivirlan en su territorio o en el de ella." Como carretero y
arriero, Jos constantemente viajaba, pero siempre por encar-
go de otros, porque no tenia recua. En cierta ocasin,
por Huexotzingo, donde haba vivido, lo acogi su tio.
o arrendador de bestias, y le proporcion cuatro mula' para
que trabajara transportando mercancas. Pero, anlt'> de poder
contratarlo en forma permanente, Jos deba convencer a \larti-
na de que se fuera con l. Sabia que no seria facil, ya que, .:omo
asegurarla despus, "ube de enamorarla nuevamente y
seria para transportarla a mi tierra" (sic).
Jos era consciente de que Martina podia oponerse. pero
logr convencerla. Se alojaron en la casa del to, y Jos prest
sus servicios transportando bienes bajo su tutela. Las cosas le
parecan bien, pero, a las dos semanas, se hizo evidente el des-
contento de Martina. Jos se preparaba para llevar una carga
de miel de San Juan a Jalpa y pidi a Martina que empacara sus
cosas para el viaje. Esta, aludiendo en forma bastante directa a
las infidelidades del marido, supuestas o imaginarias, replic
en tono provocativo que tal vez deba pedir a una de las
que lo hiciera. Avergonzado por la falta de respeto de Martl
na frente a sus pariemes, Jos desenred una cuerda que ha-
bla estado trenzando y comenz a golpearla. Pero antes de
que la lastimara gravemente, intervino la tia, quten. a su vcl,
atac a Jos. En la confusin, Martina abandon la casa para
dirigirse a una posada, hasta donde la seguira Y encontrarla
Jos en su caballo. .
Martina contaba con la proteccin del
opuso a que se la llevara Jos sin una orden udtctal: Sm e -
bargo, permiti que conversara la pareja, y Jos, qutz. sur
niendo que los azotes que habla dado a Martina Y sus amor
no podlan ser la causa de su decisin, le pregunt la razn e
294
SEXUAUOAO y
su abandono. Sin entrar en detalles, Martina slo se limit a
afirmar que l haba despertado su deseo de dejarlo y que pre.
tenda regresar a su tierra. Jos la presion, e intent conven.
cerla de que volviera con l, pero sus peticiones solamente la
ofuscaron y causaron su enojo. ' Respondi con mucha ira que
para qu bolber que ni llo era su marido ni me conosa tampoco"
(sic). Sus gritos, quiz proferidos para que tambin escucha-
ra el hostelero, no lo desanimaron y regres al otro da. Esta
vez se present con su to y algunos parientes, pero, a pesar de
ello, Martina estaba resuelta a marcharse. Aunque la mata-
ran, gritaba, no regresara. Ante esta negativa, Jos carg la
miel y fue a entregarla, trabajo que le llev cuatro das. Al
volver de aquel encargo, fue por tercera vez a la hostera "por
ber si la redusia para m casa" (sic). Martina estaba ms tran-
quila, pero no menos decidida. En forma calmada, puso las
condiciones para volver con su marido: Jos tendra que lle
varla de vuelta a su tierra, porque no se senta bien en "aquellos
territorios". Estuvo de acuerdo con ella y juntos abandonaron la
hostera por la noche para evitar ser vistos por el teniente del
gobernador, quien haba protegido a Martina. Sin embargo,
otra vez de vuelta y establecidos en un ingenio azucarero de
Chetla, Jos analiz su situacin. Entonces se percat, segn
sus propias palabras, de que "aquello no era mi oficio .. (y]
porque con lo que me abia pasado con dicha mi muger me res
fri la boluntad" (sic).
En el caso de Martina y Jos es posible observar un proceso
poltico que modifica el patrn esperado. En primer lugar, en
las disputas con su marido, Martina estaba menos aislada que
otras mujeres de las que ya he hablado. La tia de Jos la haba
defendido, al igual que el hostelero y un funcionario local. En
segundo lugar, tena una personalidad tan fuerte que Jos no
la poda mandar arbitrariamente ni tratarla a su antojo con fuer
za bruta. Para convencerla, tuvo que acercarse a ella en forma
tranquila y seductora; la negativa de Martina ante la idea
quedarse en el territorio de Jos hizo que ste cediera Y volVIe-
ra al de ella. Puesto que en este archivo no aparece la
cin de Martina, no queda claro si consideraba como mala v1da
su convivencia con los parientes de Jos. Sin embargo, con
base en el testimonio de Jos es posible inferir dos cosas .que
sugieren que as era: posiblemente tena dos o ms concubmas
Y poda actuar con violencia. Sin embargo, lo ms interesante
LAS MUJERES,I.A VIIM"
de este testimonio no est en el hecho de que 1 .d
J
f 1 a " a en pare J'l
con ose uera mto erable para Martina sino en
1
'
bl que e resul-
msoporta e estar lejos del hogar. Tal vez lo m:i.s sohre-
sahente sea la forma en que Jos interpret su v'da d d
M
. . espuc' e
regresar con . artma a la regtn donde estaba .su casa. l'n .:iena
forma lo habta ante sus propios ojos al imponer
su voluntad; se afectados su honor y sus pcr;pc.;ti,as la-
borales. Se supoma que las C:SPOsas dcbian obedecer al hombre,
en lugar de dommar, habia sido dominado. Ya no
d1spoma de las Y perspectivas estaban mjctas a la
oferta laboral de un mgemo azucarero. Tal vez lo Jl<.'Or de todo
fuera que la agresividad de Marr ina habia apagado el ardor de
Jos. Su confesado fracaso al tratar de satisfacer una cxpe.:ta-
tiva cultural tambin habia innuido en Mts scntimienr"'.
El caso de Martina es el ejemplo de una mujer que nn ,;,.,
intentaba evitar el maltrato, sino que pretenda r,strudurar
el contexto de la vida matrimonial: el hogar. el traba,,, d ali-
neamiento familiar y el trato con amigos. Si l>icn es .:ienn 4uc
una golpiza le dio pie para abandonar a Jos, 'u deseo de ne-
gociar la reconciliacin indica que las condi,innes nhjet11a,
de la mala vida no haban llegado a un punto l'tl que n,, fu,r;t
posible regresar con el marido. Y, aunque lo hubiera pcn,adn,
sera casi imposible documentarlo ahora. 1'1 ,aso de llipi>lita
de Alcntara (nacida de madre indgena y padre espaol <tlrc-
dedor de 1676) presenta varios factores intolerable,." S.: hahia
casado con Marias Corts, sirviente del alcalde mayor de Coli-
ma. Mallas haba hurtado a su amo una mula y otros bient.., '"n
valor de mil pesos, por lo que fue obligado a trabajar en un obra-
je de la ciudad de Mxico durante cuatro afios. Hirlita afir-
maba haber vivido con l durante un afio; Marias
que slo haban sido dos meses. En cualquier t'aso. llipltta
lo abandon por "la mala vida que le daba" en obrae. Es
indudable que las condiciones ah eran terrible:.;. Su1 embargo,
la mala vida no era nada nuevo para ella: habta caractcmado
su relacin con Mallas dc:o;de el inicio mismo. b ai wmo des
cribia los seis o siete anos con l: "sin hazer rie fixo sino
Y viniendo y maltratando mucho a sta de obra Y de
(sic). El obraje, pues, simplemente fue la gota que
vaso. Al abandonar a Marias, Hiplita pcrmana:t en la tlU
3
de Mxico y se dirigi al convento de San Bernardo. donde prcs
t sus servicios durante un mes, antes de conseguir empleo como
296
SEXUAU!JAD y MAlRiMONio
sirvienta de la condesa de Pei'lalba. No regres con Matias cuan
do ste cumpli su sentencia, a pesar de que, aunque evitab
tener contacto con l, de vez en cuando lo vea. Incluso entr:
una multitud era facil detectarlo, por su horrible rostro, afir-
maba Hiplita. Efectivamente, su aspecto haba sufrido algunos
cambios, segn una descripcin mas cllnica hecha por el nota-
rio de la inquisicin: "un hombre pequei'lo, delgado, de tez
morena, alargada y seca, con barba y bigote entrecanos,
una cicatriz en medio de la frente, ojos oscuros, con los dien-
tes inferiores podridos y carente de los de arriba".
Aparentemente, la repulsin que senta por Matas no era el
principal motivo que la llevaba a la separacin, pero dicha
aversin, aunada a los aspectos positivos que tena la vida sin
l, la motivaron a dejarlo.
Es posible apreciar otras cosas en el caso de parejas en que los
cnyuges se aborrecan mutuamente. Segn Juan de Lizarrabu-
ro (nacido alrededor de 1640 en Villa de Renteria, provincia de
Guipzcoa, Vizcaya), era dificil congeniar con su esposa, Angela
Mui\oz, por ser una mujer fuerte, ruda y severa." Por ejemplo,
en 1689, Juan refiri ante la inquisicin el arranque de Angela
antes de la Pascua. "Anda, perro judo", le haba gritado. In
cluso antes de tal incidente, aseguraba Juan, la haba dejado
para marcharse a Copndaro, un poblado indgena situado a
cuatro leguas de San Juan Zitcuaro, porque ya no soportaba su
mal genio y "las pocas atenciones y cuidados que tena con l':
Puesto que en el expediente de Juan no se incluye el tesll
monio de Angela, slo es posible deducir las razones de su ne-
gligencia y terquedad. En primer lugar, su temperamento_Y los
insultos de Angela hacan evidente su enrgica
Sin embargo, es posible que tales caractersticas hayan stdo
exageradas por la correspondiente debilidad de Juan que le
impeda defenderse solo. Fsicamente, su falta de energa ha-
ba llegado a un punto en que le era imposible trabajar como
vendedor ambulante. Ailos atrs haba contrado slfilis ("g-
lico'') cuando, como marinero, habla surcado el Atlntico_ entre
Espai\a y las Indias durante veinte aos, con largas estanctas en
el istmo de Panam. Esta enfermedad lo fue menguando con el
paso de los ai\os a pesar de las "unciones" (tratamiento co.n
pomada de mercurio) que le hablan dado en la ciudad_ Me-
xico. Al ser arrestado, sufrla accesos de fiebre, debthdad Y
diarrea ("cursos").
LAS MUJERES. LA "MALA VIL> A"
297
La fuerza de Angela, junto con la debilidad de J . -
1 fi t uan. expiKa
o
0
nna bque es a m
1
uJer controlaba la politic.1 del matrimo-
omma a en sus a tercados verbales y daba a Juan una mala
vtda negndose a como A
de Juan se cedtendolc el control de su propiedad
comun Y posestn su Aqui, la poltica empleada
por mujer en el matnmomo no requera el rcfinamiemo de la
persu?Stn moral: Angela detentaba el poder. Sus acccq
11
carectan de fundamento y eran espontneos, y, por Jo mcnns
para Juan, no tenan ningn motivo aparente. En c51e aspec-
to, Angela se comportaba ms como el marido con su csp.,a.
que del modo contrario; de hecho, quizs era ms ruda. ya qm
desdeftaba la debilidad de su esposo aunque lo dtlminara. No
obstante, seria errneo pensar que fuera una mujer sdica. En
realidad, su reaccin indica una injusticia mayor: Juan no
contribua en su manutencin. Al oponerse a servirle. Angcla
le pagaba con la misma moneda. En una sociedad donde se cspt'
raba que el hombre fuera duro y dominante, ella debi perder
el respeto a su marido conforme se haca cada vez ms emkn-
te su incapacidad de desempeilar ese papel esperado.
La mala vida que recibia Juan de su esposa dt"taca el l"..:ho
de que ia poltica del matrimonio tena ms que ver ,-on el poder
que con d sexo. Normalmente, los hombres detemaban po-
der por su mayor fuerza bruta y porque cumplan con el papel
patriarcal que la costumbre y la ley esperaban de ellos. Maria
Micaela, nacida en el distrito minero de Pachuca (alrededor de
1705), tambin abandon a su marido, con lo que se dennu .... rra
una vez ms que en la poltica familiar era ms importante el
poder personal que el sexo." Sin embargo. es pos1ble
algunas diferencias interesantes. la madre de la trao a
Mxioo y la coloc como sirvienta en casa de don Jose de Abenda-
no, auditor en el tribunal de cuc:nras. Son dos las
explican el que Maria dejara de trabajar en casa de don Jose.
comenz a gustarle la ropa cosrosa y result embarazada. Es
posible que ambas cosas pudieran atribuirse a don Josc. dcbl
do a que un convencionalismo social de hombre de la ca
. . t- mes111.as con la
pllal en ese entonces era vesur a sus aman .
1 1
mayor elegancia posible." Hay un punto e
embarazo de Maria que fundamenra esta conexln;_,:n sus
. f' aba ha""' tem
declaraciones ante la inquisicin, Mana a
1
rmbe sado con
do un hijo "a los tres o cuatro meses de ha rse ca.
298
SEXUAl. lOAD\'
Jos Francisco alrededor de 1706 en Pachuca), joven
mulato que trabaJaba como cochero, zapatero y pen de la.
bores variadas. Sin embargo, Jos aseguraba que su "ilcita
relacin" con Maria Micaela solamente haba durado un mes
y que "un poco despus de dos meses" se haban casado. Si es
exacta, esta cronologa seala a don Jos como un candidato ms
probable que Jos Francisco para padre de la criatura. Finalmen-
te, hay otro pequeo punto que resulta interesante. Las facilida-
des que dio don Jos para la celebracin de la boda, al poner
a disposicin de la pareja su carruaje y ofrecer una recepcin
en sus propiedades, parecen excesivas, a no ser que uno suponga
una estrecha relacin entre l y Maria Micaela, que trascen-
diera los meros lmites de una relacin de amo y sirviente.
Despus de la boda, la pareja se mud a casa de los padres
de Mara, pero las cosas no marcharon bien. Jos intent sobre-
llevar la situacin durante cuatro aos, pero, segn l, lo irritaba
"la mala vida que llevaba con su mujer porque sus energas no
eran suficientes para darle todo lo que quera". Finalmente,
se march a Zacatecas con una caravana de actores. Al parecer,
la tensin era simplemente un conflicto generado por falta de
medios y por fuertes exigencias. Mara se quejaba de las ca
rencias que sufra por haberse casado con Jos; en lugar de
mantener sus exigencias dentro de los lmites razonables,
burlaba de l. Se quejaba y lo importunaba, aseguraba Jose,
"con mpertinenzias y desazones que le daba dicha su muger
no dexndole en paz sobre que la havia de traer con
muy de sobra y otras diferentes cosas que no poda adqumr
con solo su trabajo ... " (sic).
Tal vez Jos Francisco exagerara, pero, a grandes rasgo_s,
sus declaraciones parecen exactas. As lo demuestra el propiO
testimonio de Maria Micaela, quien confes ante la inquisi
cin su temporal reunin con Jos Francisco despus de que la
dej. Haba vuelto a la ciudad de Mxico para trabajar como
cochero para un sacerdote y lo habla visto entre una multitud
que presenciaba una ejecucin pblica. Al principio, Mara
trat de investigar si era cierto el rumor de que se haba vuelto
a casar. Jos lo desminti y sugiri que tal vez se deba a sus
"debilidades como hombre con otra mujer". Pero lo mo-
lestaba a Maria, ms que su posible relacin con otras
era que no le diera dinero. Aunque la haba visitado en vanas
ocasiones, aseguraba, "no le haba ayudado con nada. a pesar
LAS MUJERES, LA "MAI.A VIDA"
2'19
de que tena dinero". Como su esposa es ev
1
dent. q
d h e ue tema
o sobre sus pero qui 7.as esperaba de-
mastado. por su parte, creta que su mujer era insaciable.
El_ comentan o ms sobre su mala vida wn Maria
.fue vanos despus, cuando explicaba por
que habta dectdtdo contraer segundas nupcias: era para ver
"si poda llevar una vida mejor que con su primera csp
0
,
3
",
aseguraba.
En el caso de Jos Francisco, al igual que en el de Juan de Li-
zarraburo, es posible apreciar la circunstancia poco frecuenre de
un hombre que protestaba por la mala vida que le daba m espo-
sa. Las demandas de Maria Mcaela para que Jos Francis.:<>
le diera un nivel de vida superior a sus capacidades S<' dcbia a
los gustos que haba adquirido. Es evidente que eso no habria
pasado si no hubiera contado con el apoyo de sus padrl'S y de don
Jos. Tal vez por esa razn Jos Francisco no trat de conrro-
larla mediante la fuerza bruta. En lugar de eso, adopt la
estrategia del sexo dbil, utilizada con mayor fr<-cuencia por
las mujeres para resitr a sus maridos violentos. Aguant por
un tiempo y luego se march. En ambos casm. las espo..a,
controlaban la poltica matrimonial; cuando los hombres lle-
garon al limite de su resistencia, se liberaron de la opresin
huyendo del hogar ms que decidindose por una confronta-
cin desigual y potencialmente humillante.
Podemos hablar, por lltmo, del abandono, otra forma de
mala vida, para cerrar el crculo de la carta con que comenTa-
mos nuestros casos. Poda ocurrir por ra1oncs personales o es
tructurales, con o sin plan alguno, a los pocos meses de_ iniciado
el matrimonio o despus de muchos MOS. Poda traduorsc _en el
alejamiento de los cnyuges durante \'arios MOS consa:uuvo>
Sin einbargo, era arriesgado para cualquiera de ellos conclUir
que el vinculo estaba roto. Tomemos como ejemplo el smgular
matrimonio de Ins de Espinoza y Jacobe Luxcri f,a,ados al
rededor de 1548 en Veracruz)." Esta pareja haba radt<ado
durante seis aflos en la ciudad de Guatemala; de ah1, Jacobc se
fue a Per veinte atlos periodo en el cual lnk no supo nada
' h bi crto envt6 a su
de l. Al escuchar el rumor de que a a mu '
1 1
h 116
hijo Cristbal a investigar si era verdad. Cmt6ba
0
a ,
6
vi
. Popayn v permanect
con da en una zona mmera cercana a d h.. "
con l ms de dos atlos "reconocindose como pa re e
como afirmarla Cristbal.,. Este ultimo regres a
300
Guatemala y Jacobe se volvi a perder de vista, esta vez du.
rante diez aos. Luego visitara a Ins brevemente ("tres
0
cuatro das"), cuando iba rumbo a la ciudad de Mxico para
realizar "cierto trabajo". Una vez ms, desaparecera tres
0
cuatro aos y volvera a ver a Ins unos cuantos das cuando
estaba de vuelta a Per. Transcurriran otros "doce o quince
aos", afirmaba Ins, sin tener noticias de Jacobe. Posterior-
mente, quiz para su alivio, unos viajeros le aseguraran que
haba fallecido, lo cual era falso, como se vera despus, va
que tuvo problemas cuando las autoridades determinaron ~
se haba vuelto a casar antes de la muerte de Jacobe.
El problema de Ins era el mismo que tenan muchas muje-
res: Cunto tiempo deba pasar para poder volver a contraer
nupcias? Ya vimos que Ins trat de saber acerca de su mari-
do y envi a su hijo a verificar los rumores sobre su muerte.
Pero, durante todos esos aos que esper hasta creer lo que le
haban dicho los viajeros, nunca le fue infiel. Beatriz Gonzlez
(nacida alrededor de 1503 [ ?)), quien enunci con claridad
sus puntos de vista, tuvo menos paciencia.
60
Su marido, Juan
Gonzlez, se embarc hacia el Levante desde Mlaga en 1521,
aseguraba Beatriz, y "me dej con dos hijas en Guadalcanal,
donde lo esper y eduqu a las nias con trabajo y fatigas hasta
1530 sin comprometer el honor de n persona o mi existencia".
En la ausencia de Juan, durante diez aos, agreg, vecinos
y familiares (incluyendo sus parientes polticos) "me decan
que el susodicho Juan Gonzlez estaba muerto o que haba falle-
cido en Italia". Finalmente, lleg a la conclusin de que diez
aos eran suficientes; decidi ir a Nueva Espaa para casarse
por segunda vez y mejorar el destino de sus dos hijas. As lo
hizo, aunque no sin consecuencias desafortunadas, porque una
de las hijas enferm y falleci en el viaje de Veracruz a la ciu-
dad de Mxico. Eran justificables la ngracn y el plan de
encontrar un segundo esposo en las Indias? Asl lo crela Bea-
triz, "porque de derecho todos los que estn ausentes en par-
tes longincuas y remotas son avidos por muertos la muerte de los
quales para que sus mugeres se pueden casar sin pena" (sic).
La situacin de Beatriz, de Maria de Jt, con cuya carta co-
menc esta seccin, y de muchas otras mujeres podrla caracte-
rizarse en trminos llanos como una mala vida provocada por
la ausencia del marido. En parte, sus aflicciones surgan de la
falta de apoyo, lo cual no implicaba que las mujeres no estu-
LAS MUJERES, "I.A MAl. A \'111,\"
JOI
vieran a trabajar. S implicaba penas, soledad .
una menor drgrudad. en sus comunidades. Se esperaba que ar:
bos cnyuges trabaJaran; lal casi siempre en una misma
casa baJO las un parrn, rcali1.ando rareas
de acuerdo con la dmsrn famrhar que se hacia dellrabao ..
1 61 A' h se
e sexo. srmrsl!lo emos que, al parecer, para las
muJeres solas. relauvamente sencrllo encontrar trabajo, sobre
todo como srrnentas, cuando las abandonaba el marido. Por
otra parte, si hij_os, el abandono agregaba la carga ex-
tra de su educacrn, mculcndoles los ritos adecuados de
transicin, e introducindolos de la mejor forma posible a la
vida adulta. Las mujeres abandonadas conseguan rodo
con menos xito y ms sacrificios en ausencia del marido. A si.
las necesidades personales y materiales podan verse aft-ctadas
por restricciones legales y religiosas sobre el divorcio y las se
gundas nupcias si no poda confirmarse la muerte del cnyuge
ausente. En el caso de Beatriz, los diez ai\os de espera fueron
un lapso razonable para ella. Cabe observar que no se 1ra1aba
de una accin extrema o tomada por la desesperacin de su
soledad, sino motivada por los comentarios de sus amigos, 1.'\.i
nos y parientes. Por lo tanto, es posible considerarla como el
reflejo de las normas en la comunidad.
Con los casos tomados de los archivos inquisitoriales hemos
abarcado desde el siglo XVI hasta el xvm, desde Espalla hasla
Nueva Espafta. desde los ranchos en la provinda hasla la d"<!ad
de Mxico. En este lapso y en varios lugares. hemos refcrrdo
el caso de individuos pertenecientes a diversas calegmas
ciales, tnicas y econmicas. La constante de todas eslas 'ar:ra
bies es la idea de la mala vida como una venrana a la poliuca
matrimonial. A simple vista, quiz resulle paradjko prelcn
der saber algo sobre el maJrimonio el pa
rejas con problemas. Sin embargo, en realidad casr srempre
los "problemas" son el calalizador que nos lleva_ a
nuestros pensamientos. Si, a grandes rasgos, corncrden o'r:
normas y la realidad es muy poco probable que la pers
as saber
cambie el rumbo de su vida o analice sus experrencr.
1
que aqullas no coinciden es lo que genera el pensamrenlo Y
1
8
accin. Las afU1Tiaciones hechas sobre la _vida deslacan :
idea de tal disparidad en el matrimonio. Asrmrsmo, da
1
ban_dP
. ndar esa ma a vr a.
a acc1ones pollticas pensadas para enm. ed n
Evidentemente, las suposiciones respecto a las normas pu e
302 SEXUALIDAD y
ser excntricas o "representativas", exageradas o precisa.
Sin embargo, con este ensayo no se pretende hacer tales
tinciones. Ms bien, se abarcan todos los fenmenos que han
sido considerados inherentes al marco de la posible experien.
ca humana, y, por lo tanto, merecen incorporarse al discurso
histrico.
Silvia M. Arrom ha reswnido la razn primordial que llevaba
a una mujer a casarse en el mundo hispano: "A cambio del
apoyo, la proteccin y guia que el marido estaba legalmente
obligado a otorgar, la mujer le deba una obediencia casi total.""
Esta peculiaridad legal, y otras de las que se habla al principio
de este ensayo, hacen hincapi tanto en el dominio del marido
como en sus obligaciones. Los casos expuestos de mala vida
demuestran que la lgica de la obediencia se vea afectada en
la medida en que no fueran cumplidas tales obligaciones.
Aunque favorables para el marido, haba aspectos del matri
monio en que se insista en cierto grado de reciprocidad. Esto
daba a las mujeres (y ocasionalmente a los hombres) una base
para evaluar su suerte en trminos matrimoniales; asimismo,
les proporcionaba una forma para resistir el maltrato partid
panda en un proceso poltico.
Aunque variaba mucho el nivel de tolerancia de las mujeres,
haba una tendencia a soportar la mala vida durante periodos
largos antes de tomar medidas drsticas, como escapar del
marido, por ejemplo. Si no les era posible, recurran a las
estrategias y medios disponibles para defenderse y tratar de
cambiar su situacin. Las mujeres podan aliarse con amigos,
con un sacerdote o un funcionario, pero, sobre todo, con la
familia. A pesar de ello, los ingredientes ms importantes
eran la persistencia y el temperamento de la mujer, ya que
otras personas interferan slo de mala gana ante las prerro
gativas del marido. Es digno de notarse el hecho de que, cuand_o
las mujeres abandonaban el hogar, muchas veces el primer SI
tio en que se refugiaban era en los conventos, donde estaban
seguras y se requera su mano de obra.
Acaso las mujeres mencionadas en los archivos inquisito
riales llevaban una vida particularmente mala? No lo creo.
Sin embargo, independientemente de que sucediera asi o no, es
importante recordar que, al identificar, comentar y rechazar
las condiciones en que vivan, reflejaban una cultura ms
plia. Por lo tanto, en sus historias se traslucen las suposlCIO
LAS MUJERES. LA "MALA VIllA"
303
nes y Jos convencionalismos sociales, aun cuando hablan de
las condiciones personales Y las penas de los individuos. Es1as
ltimas no son sblo una forma de lograr lo primero: ms hicn
son inseparables de l.
SEXUALIDAD Y MA
RECONOCIMIENTOS
Las investigaciones para la elaboracin del presente ensayo
fueron posibles gracias a una beca concedida por el Consejo
Canadiense de Ciencias Sociales y Humanidades; quiero expre-
sar mi agradecimiento a Philip Amos, Paul Edward Dutton,
Michael Fellman, Steve Stem, Michelle Metcalfe, Catherine
Le Grand y, sobre todo, a la profesora Asuncin Lavrin, por
sus comentarios a este texto en sus diversos estadios.
LAS MUJERES, LA VIDA"
JOS
NoTAS
Ernst TroeltKh, nr,e Sio/ Teaching of lhr Chm11an Churchrs, rrad .,
Ohve Wyon, Harpcr, Nue-a . 1960 (1931). 1: pp. """""'


2 Tbeodore Mcyer, so:1al Prm:Iprtn und lftr
ArlwlterfrDge, 1904, p. 78, cuado en Trocltsch, 1: p. 418n
Parece este se refiere a san Aguslin }', pos!blrmenlc, ,
San Austan consrderaba la paz ramiliar bajo la auwridad p.unan.aJ np .. &ICI
como un aspecro integral de la ciudad, rambiCn \Uf'Onlol que l.t de 1.1 pri-
mera se loaraba gracias a la de tsla Ullima. y -.eguia la ml\ma din.itml.:J En
este sentido iba ms all que Arisrrrlr.,, quien afinnahJ que "ti c\lad\l.
reprcsenlaba la consumacin de rodac.. las. dcm.as ,.,ml' IJ
familia, el pueblo, la ciudad. elc(orera": l!llmann,
Tlroughl, Penguin, Bafrimore, 197S (Origmalmcnlc p. lbS. lOm
Sainl Augusrine, Cily ufGud, rrad. J>hn Hclc), '''"" 1.'1
Dcnr, Londres, 1931, 2, libro 19, cap>. 1..16.
1 TroefrKh, Social Teaching, 1: p. J 13.
Meyer So:d11l Prin:dpien, p. 418n.
S Las sWteptltlidos. trad. Samuel Pars,,n\ Xtlll, Comf1.ar3fi\C La BurC'JU
or lhe American Bar Associacion. por Commer.;e CkuinlJ HCIU\C,
Nueva York, Washingron, 1931. parrida 4, liru!. 11. pp.
'Troeflsch, Silll Teaching, 1: p. 287.
7 Saint Auusrine, Cit> ofGod, 2, libro 19. cap. 16.
1 Uffmann, Medie'lll Politictll Thought. pp. SSS6.
t J.M. Wallac:e-Hadrill, Etlrly Gemran Kingshrp in Entland am/'on lh<
CDitlinent, Clarendon Press, Oxford, 1971, pp. 9S.I2J. ope<ialmenre 104
Se hace hincapit, doy fas gracias a mi cofep Paul Edurd Dunon JlOI darme
CSia referencia.
10 UUmann, MedieWJI Politictll Thourht, p. 57. . .
11 Waller Uffmann, Tire Rellllis.!llnC't anJ 111< 1/ko of Amt>hp,
Mtthuen, Londres, 1969, p. 187.
12 Cirado en UffmaM, Medie'lll Politictll T1torht, P 81.
n Troefrsch, Silll Teachillf, 1: p. 34. . , . ,
'" Troelrsch, Sitll Teaching, 1: p. 289; Las sietrptlllitkn. pomd -
111111
'
l, ley 10, pp. 274-275.
"Uflmann Medie'lll Polirictll Thouglrt, pp. lf>.l7.
Rea;inald H. Barrow, lnlfodu,tion to St. Autu1"''" 17tt Cu: Gtld.
Faber and Faber, Londres, 1950, Libro 19, cap. 16. pp. 102201.
sar mi andecimimro a Richard SuUivan por sus comenrarim. TilicO!' '
21
lraduccin que hicieron Barrow y Healty de esre Jvcr '" . ;
17 J.A. Fernncfez Sanramarla, T1w !;tal, 11"': and f'Mr: ."'"'"" ' ,
Tlroughtln the Re/n11S$11ttU, /j/f>.I.IS9, Cambndc Un!\crIIY p, .. ,, Nue
1
York, 1977, p. 2A6.
11 LIU sietr ptlrtidtls, parrlda 2. rirulo 6, k>' 2, p.
199
,.. E
0
Doyft en
"Scdufius Scotrus, "On Chrisrian Rufrrs". c.tp. S, 1 '
306
SEXUALIDAD Y MATRIMO!'<IO
Mrdreal and Renaissanre Texls and Studies, vol. 17, Universidad Estatal d
Nueva York en Binahamton, Binghamton, Nueva York, 1983, p. 59.
0
lO William B. Taylor, "Belween Global Process and local Knowledge: An
Jnquiry into Early latin Social.History, en Re/Mng
lht Pus/: 77w Worlds of SociDI HISitJrY, Obver Zuns, ed., Uruversity of North
Carolina Press, Chapel Hill, 1985, pp. 148-149.
11 LDsslt!lepilrlidos, partida 4,tltulos 17 y 18, pp. 960-971.
n LDs siele fHirlidDS, partida 4, titulo 25, especialmente las leyes 1 y 2, p. 992.
21 Por ejemplo, un jefe militar designaba a su propio grupo de criados,
unidos a l por lealtad personal y el objetivo comn de saquear y combalir,
mlb que por contratos ceremoniales. Aunque los pequenos terratenienJes se
encomendaban a un poderoso senor en Castilla y len antes del siglo xn,
"podlan buscar a uno nuevo entre los mares". Con el tiempo, la terminolo
gla empleada en Europa al norte de los Pirineos se incorpor al espaftol, pero
antes, e incluso despus, de que el trmino feudo (fte/) se usara ampliamente
en Espafta, su equivalente "prstamo" era una palabra mis comn. Aparte
de tener particularidades comunes al resto de la Europa cristiana, los modc
los cspaftolcs del patriarcado eran menos rl&idos. Esto ha sido analizado por
Hcathcr Dillard al estudiar el papel y la posicin de la mujer en su obra
Duughltrs o/lhe Reconqursr: Women in Coslilian Town Society, 1/()()./JOO,
CambridgeUnivenity Prcss, Nueva York, 1984. Tambin consultar A. MacKay,
Spain In the MiddleAges: From FrontiertoEmpire, /000-/SOO, Macmillan, Lon
dres, 1977, p. 42; MarcBioch, Feudal Soc/ely, trad. L.A. Manyon, 2 vols., U ni
versityofChicagoPrcss,Chicago,l961,1: pp.l84-187,
ZA Un ejemplo del siglo xvu es analizado en Richard Boyer, "Absolutism
versu. Corporatism in New Spain: The Administration of the Marquis of
Gelves, 1621-1624", en lnternationa/ Hislory Review, 4, nm. 4, noviembre
de 1982, p. SOl.
21 Thomas N. T entler, Sin and Con/ession on lht Evt! of /he Reformalioll,
Princeton Universlty Prcss, Princeton, 1977, pp. 48-133.
:16 Jaime de Corella, Pr6ctlca del confesionario y exp//cQCin de los 6S pro-
posiciones condenadas por la santidad de N.S. P. /11orencio XI: Su materia
los casos mtls solee/os de lo lheologlo moral: Su forma un di4/ogo emre el
confesor y penitente, Imprenta de Jau me de Bordazar, Valencia, 1689, p. 62.
Quiero aaradecer a la profesora Asuncin lavrln por haberme reFerido esta
obra y prestarme ejemplares de las obras de Ferrer y Herrera, de las que se
hablarA ms adelante.
21 /bid., p. 62.
21
/bld., pp. 65-66. En sus comentarios, Corclla cita a Tiraquel, quien afirma
que el marido no deberl golpear a su mujer en ninsuna circunstancia. Pero
Corella menciona a otras 1res autoridades que no estin de acuerdo. Por su-
puesto, el abuso al citar autoridades es un mtodo de demoslracibn. Es mAs
lmponanle para nuestros objeJivos la gama de opiniones disponibles sobre
asuntos de teoloaia moral entre las que podlan elegir Corella y otros autores
que libros de aplicacin. A pesar de las variaciones que se encuen-
uan tanto en la literatura terica como en la aplicada, suponao que la teolo-
gla moral aplicada como aparece en los c:onresionarios no se aparla mucho
del consenso sobre los aspectos Fundamentales, por ejemplo los relacionados
la autoridad palriarcal. Sin embargo, aqul el principio importanle era
en uno sociedad crisliana los sacerdotes eran Jos nicos capacilados para emolir
LAS MUJERES, I.A "MALA VIDA"
307
juicios sobre el vinculo del que nacia la <oc' dad
Ullmann, Medie>a/ Politica/ Thought. p 1<81 Z pa;ahablar de la k". Ver
la perspectiva tclesi.uica, al no pcrmiri; d. . as t)C':S scculare, refleJan
pero si tolerarlo en caso de que fuera mod r el mallr.lt(l r. ... \-o
rina Arrom, The Women oj Mexico Cu Ver ''"
Press, Slanford, 198S, p. 72. J, ISJ7, Sranford l!n'"""'
2
9
Corella, Prctico, p. 66. En un euudio de der eh . .
en el siglo XIX, Justo Donoso ac;egura en t o
monio representa un conrrato Y un sacramemo qut _el maTra-
matrimonio lal condicin .. desde el
Donoso, lnsllluctones de derecho cannico umf!ricano 2 , 1
1
Libreria Mercurio, Valparaiso. 1849, 2: p.
148
_ \O"
01
1'rema Y
lO Alonso de de la per'Jt'f.:lo casada, Bias Martinrz. Granada,
1636. El autor en y pudo haber publicado una pnmrra rdtcin de
la f.bra en ese pats
He?'era, porrada. Es mtcresantc que Herrera dedique

una mujer. la 1lusne se nora doi\a Maria Zapata, esposa de don Ju.m dr
caballero de la orden de Samiago y hermano del Conde de Gar..-tt's".
fbtd,. p. 114.
ll /bid., pp. 114-IIS; Las lP/i partidas, parlida 4. 1ilulo 1. ley), p. !SI
Por supuesto, el origen de esta afirmacin se renwnta al Pahlo, :re:
sios 6: 21-33 y 1 Corintios 12.
l4 Herrera, Espejo, p. 11 S.
lS Antonio de Guevara (nacido alrededor de 1480) aconseja al prinl'tfl<'
"amar a sus sbdilos y ser a1ado por ellos, ya que es mayor el C"\fn<"rw dl'i
hombre que trabaja a tra,s del amor que la faeno del homhrc que \t\ln
sirve" (parafraseado en Fernndez-Santamaria, Tht Stott, p.
l6 Vicente Ferrer, Suma moral poro txomtn de '-ura{ y m'f/tsortJ, lmprema
Nueva Madrilefta de D. Felipe de Zftisa y Onthera<, M,ico. 1778. r. J81.
17 Corella, p. 66.
ll Herrera, Espejo, p. 114. En un caso en que se \tia imphcada T crrsa Ro-
mero, una visionaria religiosa imposrora de mtdiados del \islo lo\ in-
quisidores recurrieron al lrmino "mala vida" para deKribir \U conducta
libertina. Ver Solange Albcrro, "La licencla vestida M antidad: fcrr\0& de
Jess, falsa beata del sisJo XVII", en l la santidad ola pmwnn, Sergio One
ga, ed., Grijalbo, Mxico, 1986, p. 229. Un t!iclavo podia usar cltCTmiR(l
"mala vida" de la misma forma que una mujer para al mal1ra1o. la
falta de apoyo o el exceso de trabajo. De es.la manera. una mujer ra:ordtuia a
su marido esclavo, desaparecido: ''habr tiempo de ano" J'O'O m.l.\ '>me-
nos que el dicho su marido se huy de la C3.\a de Sll\ amos. aburndo dt lo1
vida que le daban". Ver Marta Elena Jicomc, ''No ltngu dehru
que haberme casado otra vez .. .'',en Orrcsa. lJt.o la Sonndud. p. 171.
39 Este ensayo, al igual que un rrabajo may_or en P'""':eso se en nu
anilisls de 214 expedientes de bisamia al rnbunal del
santo oficio. Algunos de ellos conlitnrn testimonios lomado' C"n b,a.,a que
documentan acontecimientos de la vida de lm inmirantn dt' llqar o1 la
Nueva Espalla
.tO Ruth Behar, en un ensayo pblicado despuh de que conclui e\lt le'llln,
habla de la masa y la hechim-la en Mico duran!< <1 ltdo XVIII. d<lllolr
veces nu\s comn rnue las mujrrrs qut enrre los (224 confril 1':1
308
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
caiOI). Lu mujeres rec:urrian bbit:aml!nle a la brujerla para solucionar sus pro-
blemN con los hombres, y las molivaba su deseo de defenderse de la mala
vida. Complemenum este ensayo el m11erial de Rulh Behar y o1ros dau
15
de la
HCCilln Brujerla, Hechicerla Y MalefiCios de los archivos inquisiloriales. v.,
Rulh Behll, "Sex and Sin, Wilchcrafl and lhe Devil in Lale.Colonial Mexico",
enAmniaiiiEthnologist, 14, nm. 1, febrero de 1987, pp. 34-54,especialmentc
pp. 41, 46 y S2n. Tambil consulw su ensayo en este libro.
"' El caso de Maria de 114 fue lomado del Archivo General de la Nacin
IAON), ciudad de Mbico, Inquisicin 820, parte 1, exp. 6, fols, 1-S2.
1 El caso de Francisca Torres fue tomado del AGN, Inquisicin, vol. 91
exp. S. Lu fechas aproximadas de nacimiento aparecerin entre parruesis en c
1ex1o siempre que sea posible para ubicar los casos en orden cronolgico.
Normalmente, se conoce la fecha de nacimienlo del acusado, pero en muy
pocas ocasiones la de su ellnyuae.
Cl El caso de Violante Pizarro fue tomado del AON, Inquisicin, vol. S26,
exp. 2, fols. 37-ISI.
ce Otra posibilidad es que Violante haya decidido ponerse en esta humi-
llante situacin porque ya eslaba embarazada y deseaba demandar a Francisco
por ser padre de la crillura.
s El caso de Maria Cluadalupe DelaadiUo fue tomado del AGN, Inquisi-
cin, vol. 1192, fols. l-BS.
C6 El caso de Mariana Monroy fue tomado del AGN, Inquisicin, vol. 441,
exp. 2, fols. 3S6-411.

7
El caso de Maria de Vlllaarin fue tomado deiAON, Inquisicin, 137, exp. S
.. El caso de Maria Jes6s de la Encamacin fue tomado del AON, lnquisi
cilla, 1292, exp. 7, fols. 1-101.
., El caso de Rosa Maldonada fue tomado deiAON, Inquisicin, 1180, fols.
14-98.
10 William B. Taylor, Drinking, Homicide, ond Rebellion in ColonitJI Mrx-
iaJn Vi/lags, Stanford University Press, Slanford, 1979, pp. 83-97, IS3.
lt El caso de Maria lpacia fue lomado del AON, Inquisicin, 648, exp. 7.
fols. 497-S93.
12 El caso de Pedro Maleo fue lomado del AON, Inquisicin, 60S, exp. 2,
fols. 18!1-278.
11 El caso de Jos Anlonio Clilvez fue lomado del AON, Inquisicin, 1062,
exp. 2.
se El caso de Hiplila de Aldmara fue lomado del AON, Inquisicin, S47,
exp. 8.
11
El caso de Anaela Munoz fue 1omado del AGN, Inquisicin, 6S7, exp. 3,
fols. ]()0.323.
16
El caso de Maria Micaela fue lomado del AON, Inquisicin, 794, exp. 24,
fol. 226-332.
17
J. Eric S. Thompson, Thomas Gage's TriiW!Is in tlw ~ World, Uni
versily of Oklahoma Presa, Norman, 1958, pp. 68-69.
11
El caso de lnb de Espinosa fue lomado deiAON, Inquisicin, 134, exp. 7.
" En ese enconces Cri.nbbal casi tenia veinle anos y es probable que nunca
hubiera villo a su padre, por lo que es casi seguro que no lo recordara.
"' El caso de Bea1riz Clonzilez rue lomado del AON, Inquisicin, 22, exp. 12.
61
Hablo de es1o con cieno cletalle en un 1rabajo mayor en proceso.
61
Anom, Womn o/ Mxko Clty, p. 65.
Captulo VIII
CALOR DE HOGAR: LAS FAMILIAS
DEL SIGLO XVII EN GUADALAJARA
THOMAS CALVO
Para nuestros contemporneos del siglo xx, es muy f:idl
entender el papel de la familia: su objetivo consiste en perpetuar
la especie y algunos modelos sociales. Sin embargo, como se
trata de conceptos demasiado abstractos, el individuo los su
blima a travs del tierno y feliz vocabulario que asocia con el
hogar familiar. Suceda lo mismo con la gente del siglo X \"JI?
En trminos generales, si, toda vez que extraan de esa actitud
ciertas restricciones mentales de las que voy a hablar. Su prind
pal obstculo radicaria en la dimensin individual. Estaran
completamente de acuerdo? Cmo definiran la palabra amor?
Espero analizar a la familia mexicana del siglo XVII a t rav:s
del calor que emana de su seno, sin saber a dencia cierta si es ahi
donde el circulo familiar encuentra su cohesin, o si es que desea
hacerlo. Estar en un error? Tal vez, pero el metodo de ensayo
y error a veces da buenos resultados. Adems, nunca se pierde
el tiempo al tratar de limitar o destacar ciertos conceptos, c:spe
cialmente cuando su potencial es muy amplio -como los sen
timientos, entre otras cosas-, y, por tal motivo, sus limites
carecen de precisin. Qu hay ms familiar, y al mismo tiempo
ms dificil de definir, que el amor de la familia? Es que el lar
go proceso de filtracin del tiempo nos facilitar llegar alcora
309
310
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
zon del ncleo familiar en sociedad mexicana del siglo xvn y,
posteriormente, volver, sausfechos, a nuestro mundo de hoy?
Es posible que los estudios especlficos en tomo a dicha cohe-
sin familiar -la sexualidad, el amor en todas sus formas, la
estabilidad de la pareja o su inestabilidad- hayan alcanzado
una etapa de madurez en el mundo europeo. Todavla no se dice
la ltima palabra, pero se han hecho abundantes anlisis y es-
tudios. En cambio, son escasos los realizados sobre el periodo
colonial latinoamericano, con excepcin de la obra clsica de
Gilberto Freire. Incluso en el caso de Mxico deben cubrirse
tales carencias.
1
Seguir los pasos de la historiografa occiden-
tal no ser un mero remedo cientilico. La sexualidad y el amor
son elementos bsicos de la sociologa familiar, que represen-
ta el corazn de la sociologla misma. En una poca en que est
de moda el concepto de "rea cultural", no es muy seguro si
Amrica Latina pertenece al mundo hispnico y, por ende, al
occidental, o si seria necesario asignarle un lugar propio. En
cualquier caso, tal vez el estudio profundo de la familia y su
composicin resulte ser un criterio determinante.
Este objetivo slo puede alcanzarse con dos condiciones. la
urdimbre familiar es tan compleja, y el riesgo de confrontar
varias situaciones familiares tan evidente, que el tema de estudio
debe limitarse al mximo y analizarse desde los confines de un
microcosmos. El que eleg -Guadalajara a mediados del periodo
colonial- es, ante todo, representativo en s: urbano, criollo,
mestizo y afromexicano. Enclavado en las afueras de la Nueva
Espaila, dilicilmente podra ser representativo de todo Mxico.
Sin embargo, es una posible prueba para el futuro, pues prefi
gura especficamente el actual Mxico mestizo. A travs de los
siglos, se ha convenido en una fuente de conocimientos ms rica
Y fnil de lo que habran imaginado los miles de habitantes que
entonces poblaban esa zona marginal. No existe un solo enfoque
que bastara para tener acceso a una realidad tan polimorfa.
El investigador se ve obligado a levantar hasta la ltima piedra
Y estudiar todas las fuentes cuantitativas y cualitativas. Estas se
y aclaran entre s, aunque a veces son contradic
tonas. Para evitar un contraste demasiado marcado y contra-
dicciones muy evidentes, se le ha dado prioridad a una fuente:
el Sagrario Metropolitano de Guadalajara, que permitir la
histrica. Dicha fuente posee su propia
Cia. Parece que sus archivos matrimoniales ofrecen una 1magen
CALOR DE HOGAR: GUAI>AI.AJARA,, \111
311
satisfactoria de la familia en GuadalaJar s . b
h , ... , a .. In cm argo,
aparente co crenc1a 1111c1al se vucl menos Jara .
1
a d . .
f d
. 1 e 1 n o . ..e fln>
un 1za en as aguas mas turbulentas de los rcg
1
str >' b
1 b
. . l 3llllsma
es, y se o serva que el nacJmJcmo de nios l"g
1
t
1

1110
, ,
1
1 .
d
. 'd f . . ' , e cgumws
se JVJ e en orma cquuauva. As1 como a nl"nt
1
d . "d
1 1 . . o su ce e. es
e ana JSJS cuantllauvo. Echa abajo muchas ideas prc-
Y lamas imerrogantes wmo rcspucslas.
Ex1ge la con bas: en otras fuemes menos numerosas,
SI mas suules y subJetivas. Es bueno, porque la ,cxua-
hdad Y el amor no pueden ser juzgados con indi.:es numri.:<h.
MATRIMONIO Y FAMILIA: ESTADISTICAS SATISfAClORI.-\S'!
Ya he descrito en otra parle las diliculrades quc tuve quccnfrcn
tar, y el tortuoso camino que deb recorrer al estudiar unas 200
familias del siglo XVII en Guadalajara.' Aqu no es pcrtincme
abundar en detalles, pero s debo mencionar que mi mues! ra.
basada en los matrimonios celebrados en el Sagrario cm re 1666 y
1675, comprende el segmento ms estable de la poblacin. La in
formacin evasiva (entre cuyos problemas est el de la anJroro-
nimia) distingue a la poblacin criolla de los dems scclor<"': las
parejas de espaoles abarcan el 52 por ciento de la mu<"Sl ra (o! ros
grupos tnicos comprenden 32.2 por ciclllo), micmras que en
conjunto representan slo un 30.2 por cien lo del 101al, en com
' paracin con el 33.6 por ciento de los segmenros de mesJitos e
indigenas(no fue determinado el segmenlo reslanld. Pc>r talnw-
tivo, debemos anticipar conclusiones un poco ms consislcnlcs
con nuestroetnocenlrismo occidenlal (derivado de su hisp;mid'-
mo y el mayor espacio que ocupan en los archims pcrmaneni<'S)
que el que quiz tenan en la realidad. Es una <onsccucncia na
tural inevitable en cuanto a la adopcin del maarimonio crisaiano
-base de la familia occidental- como nuesrro pum o de ranida.
Sin embargo, Jos resultados difieren un poco de los que ca-
racterizaban al mundo europeo, incluso a Espaila, en
entonces. El punto ms imponante es la edad en que las muJe-
res contraan matrimonio, factor determinanle en la
nada demografla "natural". En Guadalajara. los _vemll,<1lle'O
ai'los, en promedio, se hacan los voros malflmomales. Du-
rante esa misma poca, en Europa pwres-
tantes y catlicos) la edad variaba entre los vemucmco Y los
312
SEXUALIDAil Y MATRIMONIO
veintiocho ai\os.' Es igual de importante para nuestros objeti.
vos la observacin de un patrn matrimonial doble: los peninsu.
lares "mayores", de unos veinticinco ai\os de edad, se casaban
con criollas menores de veintiuno, mientras que los mulatos y
nativos no se esperaban tanto tiempo. Despus de todo, qu
ganaban en una sociedad que restringa su ascenso? Si los hom-
bres decidan esperarse, encontraban sus opciones limitadas a
las mujeres de las castas, ya maduras (de unos veinticinco
ailos), con la carga de sus hijos y sus experiencias, y para quienes
el matrimonio significaba una solucin satisfactoria.
6
Por lo
menos, quizs sa fue la actitud asumida a mediados del siglo
por el coyote (descendiente de africano e indgena) Felipe Pla-
sencia, cuya unin con la mulata Jacinta Berna! lo convirti
en jefe de una inquieta familia, pues en la "dote" de su mujer
se incluan siete hijos, una nuera y un nieto.'
Resulta evidente que lo anterior es casi una caricatura, no
un ejemplo tpico. Pero surge una primera conclusin irre-
ductible: sera ilusorio buscar un solo prototipo familiar en la
Guadalajara del siglo xvn, incluso entre las familias "legalis-
tas" que entraban en el juego del matrimonio. Para los espa-
i'loles, este ltimo representaba un medio que les permita con-
servar virtudes y privilegios tnicos. Comprometerse con una
joven criolla ayudaba en el proceso de establecimiento o de esta-
bilizacin del patrimonio; no debemos olvidar la importancia
de la dote que aponaba la esposa. En el caso de los individuos
penenecientes a las castas, significaba el ascenso social, puesto
que el matrimonio implicaba escapar de ciertos estigmas sociales
como el nacimiento ilegitimo, el concubinato y, con menos
frecuencia, un imperativo moral (entre las familias estudiadas
tuve que incluir tres matrimonios in articulo mortis).
Al casarse tres anos antes que sus contemporneas europeas,
es posible esperar que las mujeres de Guadalajara tuvieran ms
hijos. Sin embargo, llegu a la conclusin de que no era as.
Las familias completas (segn investigaciones en que se hizo
un 5eguimiento de los cnyuges despus de la edad frtil) te-
nan menos de seis hijos en promedio. Por lo menos habria es-
perado encontrar que tenan siete u ocho. Es posible rebatir tal
fuente, tomando en cuenta el limitado tamai'lo de mi muestra;
sin embargo, parece que la explicacin va ms all: el interva-
lo entre nacimientos era relativamente largo, por lo general
en1 re 20 y 22 meses, hasta la llegada del cuarto hijo, y de 28
CALOR DE HOGAR: GUA DALA! XVII
meses, posteriormeme. Esws datos son
11
p ..
1
b
ICOS y SO O pue-
den o servarse en un comexto demogrfico y socal r.
d d' d . . 1 espec1
o m tces e morlahdad mfamil relativamente bajos.
0caso c:ste factor.se debe, en zona wdavia subpoblada, a la
extstencta de ptimas condiCiones sanitarias y econmicas?
En parte, espectalmem_e mi muema est restringida a
las. clases sooales Tambten se puede explicar por el mayor
cutdado_de los milos. Est_as son interesantes, y no
sacar conclustones smo hasta que se realicen ms
mvesugac10nes.
El largo intervalo de natalidad promedio puede ser atribuido
al limitado empleo de nodrizas. Pero tal apreciadn no deja
de ser una interrogante complicada y sin respuesta. Parece que
muchas de las familias espai'lolas incluidas en mi investigacin
no haban adoptado tal prctica. No obstante, en 16161os fran-
ciscanos de Guadalajara atribuan la progresiva perdicin de
los indgenas a esta prctica "infame":
Abandonan sus pueblos, alejndose de sus regiones y dcando a
sus esposas, que, junto con o1ras mujeres, son obligadas por los
reparlidores y otros funcionarios a 1rabajar no slo como sil\'icn-
tas en las casas de las espailolas, sino tambin como nodriras de
sus descendientes; en ocasiones llegan incluso a amamanlar con su
propia leche a los hijos de la servidumbre, pues se considera qu<
es mejor y ms equitativo que las pobres indgenas alimemcn a
otros nii\os, desatendiendo a los suyos o por lo menos prindu
los de gran parte del sustento que les deben romo madres.'
Era muy sombria la desaipcin de los franciscanos? La pro-
nunciada disminucin de la poblacin de indlgenas hasta la d-
cada de 1640 limit tal forma de explotacin? En toda la prn:a
colonial es posible hallar este tipo de prcticas. finales
del siglo XVII, los hijos de don Luis de Hijar Palommo concc
dieron la libertad a Gertruds, una "esclava mulata que per-
teneca a nuestros padres antes mencionados, por habemos
amamantado como nuestra nodriza".'" Ai'los ms tarde, en
1795, Maria Victoriana Hernndez demandara a su expatrn:
Hace diez al!os, don Sebastian Moycda, residente de esle lugar me
alquil como nodriza ron un salario de cualro pesos mensuales. Y
di a su hija toda mi leche durante un ano y 11 me<>es. sacrofo<:aoodo
la vida de mi propio hijo y dejando que mis dcm.U famohare<> ,.
314
SEXUAl.IDAil \' MA
mantuvieran solos. Trabajaba no slo como ama de leche para
aquella criatura, sino tambin lavaba la ropa, planchaba, ordea.
ba y hacia otras tareas para las que no habia sido contratada, y
era explotada y golpeada por el susodicho don Sebastin y su L'S
posa, al grado que muchas veces me dejaban bailada en sangre."
Se trata de una coincidencia o simplemente es un reflejo de
la realidad el hecho de que estos tres relatos parezcan resumir la
historia sobre la labor de las nodrizas en Guadalajara? Durante
el siglo xv1 la an abundante y subyugada poblacin indge-
na, junto con un pequeilo grupo de espai\oles y mestizos, fo-
ment tal prctica en los estratos mis bajos de mestizos. En el
, siglo xvn, la demografa se invini; con el auge de la mano de
: obra africana femenina, el trabajo de las nodrizas fue asignado
exclusivamente a las esclavas, que slo prestaban sus servicios
entre las familias acaudaladas. Cuando empez a perder fuer-
' za la esclavitud en el siglo XVIII, se dio preferencia a las nodrizas
\ alquiladas, como es el caso de Maria Victoriana, con lo que tal
vez se hizo mis democrtico el proceso. Independientemente
de la poca, hay una constante esencial que distingue esta prctica
de la que se observaba en el none de Europa (por lo menos en
Francia), y la vincula con la Europa mediterrnea (como en Flo-
rencia). Los niilos eran amamantados en la casa de sus padres
bajo su estrecha vigilancia, con lo que se les protega de algu-
nos posibles accidentes. Por otra parte, el trabajo de las no-
drizas implicaba un grave peligro, como es posible apreciar en
el caso de Mara Victoriana, para el hijo de la nodriza, y una
fuente de explotacin excesiva para ella, que rayaba en la vio-
lencia, Y sugera una atmsfera de dureza en el hogar .
12
Sin embargo, ni el bajo ndice de mortalidad infantil ni elli
mitado uso de nodrizas pueden explicar adecuadamente por qu
las familias estudiadas en nuestra muestra tenan un prome-
dio de cuatro hijos, o por qu motivo casi una cuarta parte de
estas parejas eran estriles. Aqui, una vez mis, es necesario
considerar el contexto social: la difundida poligamia en una
ciudad dominada por las mujeres. Por cada cien mujeres que
moran en la ciudad, slo habla 72 hombres. Tal inestabilidad
crnica significaba que cuando Maria de Crdenas
(quten se cas en 1671) muri en 1709, su marido la haba
desde hacia mucho tiempo ("se ausent el con!e-
rudo ). Debemos tener presente la existencia de muchas pareJas
CALOR DE HOGAR: GU,\DAlAJMtA, S. X\'11
315
que vivan en concubinato, y que llegaban a conrra
d h b' er marn-
cull;'l o ya a procreado algunos hijos. Se rrara de
s1tuac16n en un unherso eminenremenre caro-
hco: se hace ev1denre un malthusianismo defiacto n
d 1 .
1
. . lenospre-
o_por as 1 eg1umas. Asi, hacia mediados de siglo
el rnd1ce de na!alidad emre parejas ilegtimas se manrum c-ons-
tan!e (58 por Ciento todos los nacimientos), mientras que c1
entre parejas casadas es extremadamenrc bajo (2.63
Ciento en_tre 1660_y 1669). Lejos de lo esperado, las tenden-
Cias malthus1anas mas pronunciadas pueden observarse entre
las familias ms legalistas: las de espalloles. En realidad, aunque
se casaban tres ai'los antes que los dems, tenan un promedio
de slo 4.5 hijos, en comparacin con los 5 de las castas. Seria
arriesgado atribuir todo eso al uso de anticonc-eptivos o al alx>r-
to, pero no es posible tomar el tema a la ligera."
Al concluir la primera etapa de invesrigacin, ya se hacen
evidentes algunos perfiles: las familias constan de un prome-
dio de 5.3 personas en el cemro de la ciudad, y de 4.1 en la
parte del sur, a orillas del barrio de Mexicalcingo." La familia
nuclear es as mejor conservada, con tal que se dcmuc.mc que
stas son familias reales y no clulas de un solo padre. Las fa-
milias encabezadas por la mujer represen! an casi la mirad del
total -163 casas entre un total de 346 investigadas. No debe-
mos confundir esto con la independencia femenina. Ame todo,
estas mujeres manejaban su propia vida o estaban al frente de
una casa donde habitaban dos o tres personas. Tambin se en-
cargaban de hogares en que los miembros rebasaban la edad
promedio." Esto no significaba realmenre una mayor auto
nomia para ellas, puesto que la cabeza femenina de un hogar
muchas veces era relegada a ral condicin al renninarse su re-
lacin de amasiato debido a la vejez, o se con ver! ia en viuda
aislada, con lo que se creaban muchos focos de miseria en lu
?
Y cul era el papel que desempcftaba la .en
Ayudaba a apuntalar el matrimonio y la _Podm
influir en la formacin de familias, o inrenw rcduc1r .la frecuen-
cia de las uniones ilegitimas? Aun en esta ep1scopal, la
iglesia tenia sus escaramuzas en la retaguardia m1cnrras hbra-
ba luchas en otros frentes con el fin de establecer su poder
politice y econmico y terminar las rivalidades En el
mejor de los casos, trataba de imponer un aurnuco nro ma-
316
SEXUALIDAD Y MATRIMONio
trimonia1.'6 Tambin realizaba intentos espordicos de frenar
la incidencia cada vez mayor de concubinato e ilegitimidad que
caracterizaron a las dos terceras partes del siglo.
CONCUBINATO E ILEGITIMIDAD: UNA REALIDAD INQUIETANTE?
La realidad de la ilegitimidad puede interpretarse en trminos
estadsticos. (Ver cuadros IX y x.) Demogrficamente, puede
ser explicada por la marcada desproporcin sexual que, en una
ciudad dedicada a actividades terciarias, representa de mane-
ra excesiva a las mujeres. En un nivel social, se relaciona con la
presencia de todo un sector afromexicano que consista pri-
mordialmente en mujeres esclavas. La curva ascendente de ilegi
timidad a mediados del siglo se debe a la importacin masiva
de esclavos procedentes de Africa en las dcadas anteriores.
Aparte de los hechos, y de sus explicaciones un tanto mecni-
::as, lo que nos sorprende aqu es la forma en que esta situacin
poda ser experimentada por unos o padecida por otros, mientras
se volva parte de la realidad familiar. El concubinato poda
encontrarse en todas sus formas y en todos los niveles socia-
les. En algunos casos, la prudencia obligaba a la discrecin
social. Tal era el caso del prroco de Jerez, Lorenzo Carvallo,
quien puso fin abruptamente a su relacin pblica con una
mestiza al enterarse de que el visitador iba rumbo a su juris-
diccin. Otra hbil maniobra para ocultar los hechos fue la
que puso en prctica "Francisco Gallegos (vecino de Tonal),
quien durante siete aflos ha vivido en el pecado con una mesti-
za llamada Juana Saldafla, y, aunque es cierto que no reside
en la casa de l, dondequiera que est l la mantiene".
Los poderosos podan llegar al extremo de desdeflar las leyes Y
a .la socied.ad. En la cspide de la pirmide social, don Toms
Prsa!ro, mdor de la audiencia de Guadalajara, "durante aflos
ha s1do .amante de una mujer casada, haciendo pblico su pe-
Y actndose del mismo, llevando a su 'amiga' a la igle-
Sia todas o casi todas las festividades escuchando la misma
mi5a: en la ermita de La Soledad, y un lugar en las
cor!1das toros". Nada lo poda detener. Excomulgado, no
te01a escrupulos para caminar con su amante por la Alameda.
Cuando algn vendedor se acercaba demasiado a ella, don
Toms le disparaba para que se alejara. Sin embargo, el col-
CALOR DE HOGAR: GUADAI.i\JARA. S.:\ VIl
J 17
mo del sacrilegio fue el caso del fraile Juan d Ab .
d
"n d J f e reo guar-
I e monasteno ranCJscano de Jalisco de qu .d
Arvalo Sedefto dira lo siguiente: ' en e
0
or
[ . .J es conocido por haber vivido en el pecado con una bell ..
ven mdigena apodada "la Sierva". Enrrc sus mu-has a .."
1
"
. bli "1 s ,, . . 1.;
pu a Jerva sahuna con una bella blusa y una faldn
de terciOpelo[. .) Y ese m1smo da el su.<odichn guardin dijo mi"'
con una nueva, y coloc un nuevo fromal en rl aliar hr
cho con la m1sma lela de lerciopelo que la falda de aqudla mujer.,.
Tal vez se trate de casos extremos de impunidad, pero en otrL>
punto de la social, por su carcrer annimo, la
masa de mesuzos sacaba pamdo de las misma< oponunidadl"i
Todos esos hombres gozaban de otra forma cfkaz de proltwin:
en esa sociedad orientada al sexo masculino. la carga
responsabilidad) de la censura era adjudicada casi en fom1a
sistemtica a las mujeres. Es bien conocido el pcrsislellle re-
cuerdo emocional que dejaron en la mente de Thomas Gage la.'
mujeres mulatas y "su provocativo andar". En 1636, .:orria d
rumor de que una criolla de Guadalajara llamada Bealril de
Rivera haba embrujado al sacerdote Pedro Avila Cepeda.
Puesto que la gente afirmaba que haba desnorado a Isabel de
Avila, su sobrina, no era necesaria la magia para que sufriera
los hechizos de Beatriz. la amante del Jisca! don Luis Hidalgo
era apodada "la Bruja", pero, una vez ms, don Luis, dado a
las "malas costumbres", seguramente se dej llevar por sus
propias inclinaciones, y no por las imposiciones de aquella mu-
jer.11Consciente o no, el sexo femenino se expona a la
cell.ido al papel que al hombre le gustaba adjudicarle. En1rc
1620 y 1623, se dej sentir en la ciudad una ola de
de brujerla (cerca de una tercera parte del tipo sexual). 1\.fas de
tres cuartas partes de las vctimas eran hombres, Y se_
pechaba que las mujeres, casi en forma eran las ursll-
gadoras y "practicantes"." .
Ms que la imagen de las mujeres como herejes Y bruas (con
las que poda contrastar la Virgen Maria), lo sorprendcnlc en. los
ejemplos citados es la distancia social entre los dos c.mphces
o amantes, que segn la ptica de la epoca slo podJa ser ex-
plicada por la "ceguera" del

Cuando los
de la pareja parecan ser de la m1sma clase, aunque ocupara
318
SEXUALIDAD Y MATRIMOSio
una posicin destacada, la irregularidad de la situacin era
bastante aceptada, casi tolerada por complicidad general, inclu-
so por parte de las autoridades religiosas. Cuando naci su
primera hija legitima en 1696, el doctor don Domingo Gue-
rrero y dona Ana de Padilla ya conocan la dicha de la pater-
nidad desde 1688. Posteriormente seran legitimados sus tres
descendientes nacidos fuera del matrimonio.
21
Esta tolerancia tenia sus limites, establecidos tanto circuns-
tancial como intencionalmente. As, el conflicto entre el obispo
Garabito y su provisor, por un lado, y el presidente Cevallos y
las cortes, por el otro, arrojaron bastante luz sobre las des-
venturas de don Luis Hurtado y su concubina, dona Francisca
Chumazero. Don Luis era un protegido del presidente, quien lo
design alcalde mayor de la rica provincia de Aguacatln. Ca-
sado en Puebla, tuvo una ilcita relacin con Francisca y se
convirti en el blancodel provisor, que tenia una psima rela-
cin con las autoridades civiles. Aunque la justicia eclesistica
actu con premura y exigi que fuera encarcelado el 8 de abril
de 1686, la audiencia solicit que se actuara con "modera-
cin, misericordia, y la discrecin requerida por la posicin y
la reputacin de virgen de la susodicha doncella"; la actitud de
los de Guadalajara es semejante a la del "gran prela-
do" de Michoacn, don Juan de Ortega y Montans, quien
sugerla que las acciones en tales casos fueran emprendidas
"con delicadeza". Finalmente, en 1689 tuvo lugar el eplogo
de una extrafta serie de episodios. los dos amantes huyeron Y
vivieron felices en la Nueva Espana. No hubo otra manera de
escapar de una situacin en que la friccin jurisdiccional entre
el poder civil y eclesistico fue ms all de las intenciones ori-
ginales de la pareja. n
la indulgencia de las autoridades caus el recrudecimiento
de la represin social? En 1584, la visita del obispo de laca-
tecas se caracteriz por su enfrentamiento con el corregidor,
que favoreca a las numerosas concubinas de aquella ciudad:
no todos lo vieron con beneplcito. El ano siguiente, cuando
le toc visitar la ciudad, el oidor Altamirano se vio precisado
a actuar severamente en tres demandas de adulterio que afec-
taban a "un honorable ciudadano y apoderado de aquellas
minas" .u Unicamente 13 de los cientos de casos presentados
ante la audiencia durante los seis anos del periodo de 1612-
1620, del que existen archivos, tienen connotaciones sexuales:
CAI.OR DE HOGAR: GUADI\l.AJARA, s 11
.119
dos fueron casos de concubinato: se establecie-
ron cuatro proced1m1entos penales para controlar 1 . .
d 1
" d' d h .. os ex,e'<h
e e 1gos e . onor de la gente, que haban lle\ado a
los al de los amantes adlleros. Cuando la
comumdad mtentaba 1mponer sus propias ideas punitivas, la
tarea del representante de la autoridad real consista en c\'ilar
o. poner freno a_tal usurpacin del poder.: Necesitamos de-
c!r que procedan con ms rigor ante cualquier
VISO de msubordmac16n (doce ai\os de exilio )' multas de .j()()
pesos) que cuando se trataba de de amancebamicmo (dos
pesos de plata)? Segn los jueces, el pundonor significaba una
amplia justificacin para los maridos asesinos y "rcslaurado-
res de su honor", quienes a \'eces slo eran obligadm a pagar
una indemnizacin.u Estos incidentes no eran insliros enZa-
catecas, Ramos, Nueva Vizcaya y lagos: en o1 ras palabras,
en medios rsticos donde la falta de accin de autoridades
judiciales llevaba a la sociedad a actuar por si misma. Guada-
lajara, por ser un importante centro urbano, posiblemenlc r.,.
taba lo suficientemente vigilada como para escapar a ripn
de justicia "personalizada".
El clima social afectaba a las parejas que vi\ian en amasiaro?
Se sospechaba que casi la mitad de los hogares haban sidn
formados de manera irregular. Es una situacin que merece
ser analizada, bsicamente desde adentro. Pero falran muchas
piezas, y slo podemos abordar el tema de modo rangendal. En
primer lugar, hay que recordar que en aquel enrona:s, la actitud
de la sociedad y, por lo tanto, la de la pareja solrera .misma,
experimentaba cambios, y parece que el amancebamrenro se
asociaba cada vez menos con la esclavitud y el mesrizaje cnrre
africanos y mexicanos.l
6
Alrededor de 1600, casi el por
ciento de los afromexicanos (primordialmente
ilegitimes (y en este solo grupo haba ms de la mttad de nr-
llos), pero nicamente una tercera parte de los En
los dos extremos del espectro social, los espaftol.es e md.l{tcnas
eran la fuente principal de estabilidad y formahsmo. Sm cm
bargo, hacia 1700 los rasgos del joven hijo natural eran me;
nos marcados; se hadan incluso ms tenues. El
que mirara a un joven criollo podia pregunrarse: legmmo
0
ilegilimo? (Ver cuadro XI.) .
A principios del sislo xvm, entre 1720 Y apreciamos
una evolucin contradictoria respecto al amastato. Por una
320
SEXUALII)AO V Ml\1
parte, pierde algunas de sus negativas. Seria
prematuro descartar la desapar!c1n de las concubinas y los
hijos ilegtimos, segmento cons1derable de la poblacin. Sin
embargo, al mismo tiempo la iglesia consigue una victoria re
ligiosa al imponer sobre la poblacin su modelo matrimonial
tridentino. Comienzan a disminuir significativamente los in.
dices de ilegitimidad. Despus del descrdito social, el clero
arremete contra ese segmento de la poblacin que se hallaba
en una situacin "irregular".
Tal vez si analizarnos las actitudes hacia el "producto
final" del concubinato, el niflo mismo, podamos comprender
el impacto directo de esta situacin en las partes interesadas.
En trminos generales, parece que era ambigua la actitud hacia
los descendientes naturales. Si desde la Edad Media la iglesia des-
aprobaba la ilegitimidad en candidatos al sacerdocio, en rea-
lidad no se encarg mucho del asunto, y, por lo menos hasta
fines del siglo XVII, mantuvo sus puertas parcialmente abier-
tas mediante sutiles distinciones.Z1 Era igual de confusa lapo-
sicin adoptada por la corona. Durante el siglo xvt, ante el
intrincado problema del mestizaje, su principal preocupacin
fue la asimilacin social de los hijos procreados por los con-
quistadores con las indgenas. Asi, en JS91 permiti que el vi-
rrey de Mxico legitimara a Jos hijos "naturales y bastardos" de
sangre mixta. Posteriormente, influida por el temor de algu-
nos juristas respecto al nacimiento excesivo de mestizos, anul
tal medida al prohibir rotundamente en 162S la legitimacin,
en las Indias, de "niilos no concebidos por parejas casadas".
21
Los archivos bautismales, y sin duda tambin la opinin p-
blica de Guadalajara, reflejan este cambio, ya que fue aproxi-
madamente en esa poca cuando los descendientes ilegtimos
o bastardos se convirtieron en "hijos de padres desconocidos",
con lo que se puso freno a la posible legitimacin subsecuente.
Tales tergiversaciones, que se relacionan con los principios,
dan la suficiente flexibilidad para cubrir cualquier posible
C?ntingencia, comenzando con ejemplos de evidente xito
cial. Honor a quien honor merece. Bernardo de Balbuena, hiJO
de uno de los colonizadores mis viejos de Nueva Gali-
. trovador de la "primavera mexicana", mis tarde se con-
van en de Pueno Rico, sin problema alguno. Otros
que tamb1l alcanzaron el triunfo fueron mis humildes, como
el sacerdote, hijo natural de un peninsular muerto en Guada-
CALOR DE HOGAR: GUADAIAJARA. s. XVII
321
tajara hacia 1680, o el bachiller Nicols Xoares 'd 1
e "hijo de padres desconocidos" .2 ' me leo ocal
embargo, al de demostrar muchas cosas se corre
el nesgo de perder de vtsta los temores reales de Jo' . t
n d 1
.
1
. . . . con empo-
r eos. acerca e a t egntmtdad, lo cual era algo que pesaba
demastado en el de la prole y en la sociedad, pero ms
que nada en. el seno .familiar. Su posible participacin
en la famthar refleJaba su condicin inferior. Exista
la de que un hijo no legitimado, nacido fuera del
matnmomo, heredara todo el patrimonio si no exista oposi
cin por parte de un legtimo heredero, pero aun asi deba en
innumerables obstculos." La herencia dejada por el
capttn Pedro de Anda, quien muri intestado en enero de
es ejemplar desde muchos puntos de vista, aunque slo
mdtrectamente relevante para Guadalajara, puesto que este
habitante de Nueva Galicia resida en un rancho en Sierra de
Pinos.
31
Sus tres hijas naturales fueron obligadas primero a
presentar pruebas de que eran:
descendientes naturales del susodicho capitn Pa:lro de Anda,
[quien) las cri en su casa, las educ, las aliment y la.< cas; y de que
siempre haban escuchado al mencionado capirn asqurar que eran
sus hijas y heredarlan todos sus bienes. puesto que. los habla s
nado y habla trabajado para darles sus dotes, y de que la herencia
seria repartida en panes iguales. Jl
Tambin se vieron forzadas a rebatir las demandas de otros
parientes, especialmente de un tlo, Esteban de Anda, medio
hermano natural del desaparecido Pedro, y de Maria Ortiz,
producto de los amoros de este ltimo con una esclava. Sus
indignadas medias hermanas no aceptaban que recibiera heren
cia de su padre, argumentando framente que "por ruones
establecidas por las leyes, la antes mencionada (Maria(, st es su
hija -lo cual negamos-, no puede recibir herettLia al!!"na por
descender de una esclava negra". No les correspondta, como
hijas de una indgena, citar las leyes. Estas cayeron como h:'_Cha
desde la pluma del juez de distrito encargado de la.
propiedades del difunto -era muy probable que se vteran favo-
recidos los intereses de la tesorera ante la ausencta de here<!e-
ros legales. El tio fue hecho a un lado, no se mencton a Mana,
y, en cuanto a las tres hermanas, tsta fue la conclustn:
322
SEXUAliDAD y MA R ~ O ~ O
J .. ) si no hubieran sido reconocidas como hijas narurales Id
1
difunro), habrlan recibido nicamenle una quinla parle de los b. e
u:.
nes y nada ms, ya que no deben m pueden gozar de los mismo<
privilegios que los descendientes legtimos, pues eslo significar;;
colocarlas a su misma altura
Despus de recibir gran parte de los bienes en fideicomiso
coludido con las autoridades locales, Esteban de Anda se l a ~
arregl para retrasar la venta final hasta 1631. Su propio yerno
fue el comprador, quien debi cubrir la cantidad de 2,400 pe-
sos con un abono de aproximadamente mil pesos al recaudador
de impuestos. Las hijas del capitn, casadas con hombres de
bajos recursos, viudas, o todava adolescentes, no pudieron
hacer nada para impedir tal usurpacin. Este eplogo muestra
lo precaria que era la situacin de los hijos naturales, a pesar de
todo el amor que pudieran prodigarles sus padres. Las pocas
cartas de Pedro de Anda a las que tuvimos acceso desbordan
ternura y preocupacin por sus hijas. Sin embargo, circuns-
tancias como la ausencia de un testamento, la codicia de todas
las partes involucradas, y la natural debilidad de las jvenes,
privadas de todo apoyo, fueron en su detrimento. El estigma
de la ilegitimidad fue esgrimido por los buitres -el bastardo
Esteban y el recaudador de impuestos- como pretexto que
daba el toque final a la estrategia para neutralizarlas.
Tal vez el descendiente natural tambin encontrara en la
iglesia un rival. Tal fue el caso de la hija de Maria de Guilln
-tambin nacida en circunstancias irregulares- quien tuvo
que contentarse con las migajas cuando su madre don su
casa y su tienda, que representaban el grueso de sus bienes, a
diversas instituciones religiosas. Es cierto que tal sacrificio
se vio mitigado por el ofrecimiento materno de "la bendicin
de Dios y de mi misma", pero se fue el total de la herencia.d_e
aquella infeliz hija. n En caso de que hubiera herederos leglll
mos, los descendientes ilegitimos reciban, en el mejor de los
casos, una sexta parte de Jos bienes. En 1693, un comercianle
dividi sus bienes terrenales entre su esposa (cinco sextas par-
tes) Y su hijo natural (una sexta parte). El notario Pedro de
Agundis aplic la misma frmula esta vez en el caso de dos
hijas. La porcin de la ilegitima ~ limit a la sexta parte '!ue
otorgaba la ley. No obstante, parece que la joven. fue _br.en
aceptada por la familia legtima de su padre, con quren VIVI,
CALOR DE HOGAR: GUADALAJARA. S. XVII
y fue educada con todo el amor debido a una h"
'bl ' IJ8, Wnl(l 6
poss e aprecsar en declaracin firmada en 1695 por
1
;
del Es verdad que tal declaracin
la las dos herederas, ya que la dcue de
la legitima ascend1a a 2,311 pesos, que nuestra
_se que confo.rmar con 550." Cuando los dcscen-
dsentes comra los diferemcs herederos
su porc1n era ms reducida, y casi se comer-
ua en una Al en 1671, el alfrez Francisco de
Mendoza dsvsd1 sus propiedades entre sus cuatro descendien-
tes legtimos, dejB":do slo 300 pesos a su hija natural, un poco
ms de lo necesano para el entierro del padre y para cubrir
varias donaciones piadosas."
Todos estos ejemplos tratan exclusi\amente de la poblacin
espaflola, puesto que la investigacin se basa en sus tcstamcruos.
Entre los mestizos, como se dijo antes, el estigma era mcnm
marcado, y, por lo tanto, la situacin de los hijos nalura-
les, ms privilegiada. Eso explica las precauciones tomadas por
numerosas mulatas, quienes dejaban por escrito sus himos de-
seos, legando sus propiedades, aunque fueran pocas, a sus
descendientes naturales. En ocasiones las reglas a
tales transferencias eran opuestas a las observadas por los es
pafloles. Juan de Arleaga hizo a su hija natural, Brgida, he-
redera universal a expensas de su esposa. Sin embargo, l mismo
habla sido hijo legitimo. Pero tambin era mulato, y, al llegar
el momento crucial, fue el segundo factor determinante -vec-
tor de fuerzas ms espontneas, menos arraigadas en inci
pientes tradiciones sociales, religiosas, etcl:tera- que influy
sobre i,J6
Sin embargo, no se trataba nicamente de la herencia. De-
tenerse ahi seria simplificar demasiado las cosas,
bases puramente materialistas a fenmenos bastante complcos
con amplias repercusiones sociales y establecidos proru_nda-
mente en la conciencia de las personas. El pa.w de la ambglle-
dad al compromiso, del descontento moral al in1eres a veces
es imperceptible y resulta diflcil apreciar los senllm1cn10s.
Un ejemplo es la demanda que present Diego de ante el
juez de residencia en septiembre de 1650, en la que acusaba al
presidente de audiencia, Fernndez de Baeza, Y su esposa de
haber literalmente secuestrado a su hija, _conlaba
ces con seis allos de edad, obligarla a trabaJar sm sueldo Y
324
SEXUALIDAD y MATRIMOMo
tratarla aftos. Sin embargo, resulta sorprendente
que la mfta no VJVJera entonces con su padre, sino en la casa
de una viuda. A simple vista, parecen bastante extrailas las raz<>-
nes que aduda Diego de Vargas: "para que la acompailara (a la
viuda) con el debido respeto". El misterio lo aclara su acta de
matrimonio, fechada un mes antes. Durante quince ailos, la
niila simplemente fue hija natural de una pareja que, por mo-
tivos sociales y econmicos, adems de su poco inters, no se
preocupaba demasiado por ella. Como tal, fue obligada a tra-
bajar arduamente para otros, y en su piel se hacia evidente
el maltrato del que era vlctima. La joven Juana de Vargas final-
mente se convirti en hija legitima, y tanto su progenitor como
su testigo aseguraban que el padre siempre la haba reconoci-
do como su descendiente. No obstante, nos preguntamos si
tales factores borraron sus cicatrices fsicas y morales.!'
Hasta ahora hablamos evitado emplear la palabra "margi-
nal" para referimos a la poblacin ilegitima, y, sin embargo,
de inmediato nos viene a la mente. Es posible "marginar" a
la mitad de la poblacin? Acaso su propia conducta no hacia
a un lado a los descendientes ilegitimos, espedalmente cuando
se trataba del matrimonio, la institucin que era, a pesar de todo,
uno de los pilares del orden establecido. (Ver cuadro x.)
Es posible suponer que el trmino marginal se refiere a la
poblacin libre no espaftola, nacida en Guadalajara; entre
1690 y 1694, un 45 por ciento de los bautizos de este grupo
fueron de hijos naturales. Al haber crecido fuera de la institu
cin matrimonial, la mayorla de estos niilos, a su vez, se esca
bullan entre la urdimbre de la red matrimonial, puesto que
representaban un simple 23 por ciento de los casados entre
1715 y 1719. (Ver cuadro xn.)
A MANERA DE CONCLUSION: DONDE ESTN LA COHESION
Y EL AMOR DE LA FAMILIA?
Para qu pueden servir todos estos datos estadlsticos? Qu
caso hablar de tantas tragedias, trivialidades y d;Stinos
an6mmos si no podemos responder la pregunta bsca de
nuestro estudio: qu pasa en medio de todo esto al ncleo
familiar y su mu precioso atributo el calor emanado de su
cohesin y carii\o? '
CALOR DE HOGAR:GUADALAJARA. '> \1'11
325
En esta efervescente sociedad colonial esdavista d. .
parcialmente ibrico y con sus correspond.
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corona aba a las eones de que enviaran de
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Espai\a a Ctertos mandos que se haban olvidado de .
1
40
1 . po
sas ares. A a mversa, Maria de Herrera contrajo
matnmomo con un espailol que pronto la abandon para vol-
ver a su pais. El capnn Juan Baptista, diputado mavor de
J.erez en 1648, dejado esposa e hijos en China, y fue ;u-
lllmente chantajeado por un sacerdore que rambin 1 i1ia en et
pecado. Haba incluso quienes iban ms all del re.1guardn de
tal inestabilidad e incurran en la poligamia. Franci"'(l de !.a-
gndara, escultor, voluble y casquhano, 1enia una muj<T en Ida
puerto: primero en Sevilla, donde haba nacido, luego en R1ma.
y finalmente en Guatemala. Eslaba a punto de hao.:er In ml<
mo en Guadalajara cuando fue denunciado." Uno de l0s ms
antiguos testamentos de Guadal ajara an existentes ofrece un
ejemplo sorprendente, pero no extraordinario, de la ruptura
del hogar en este medio que implicaba a dos y en ocasiones
tres continentes. En 1575, Alonso de Segura, oriundo de Se
gura de Len, preguntaba por sus hijos en su lecho de muerte.
Uno de dios se haba casado en Mxico, pero el padre no
muy seguro de lo que haba pasado con los dems, especial
mente "con uno de ellos, el ms joven; desconozco su nombre
porque estaba muy pequeilo cuando lo dej en Se( villa?! y
vine a estas tierras". :
En el otro extremo de la cadena, las investigaciones de Bar-
tolom Benassar en Jos archivos de la inquisin espallola
nos dan una idea: el marido y el padre de Claudia Y Maria
Chaves, respectivamente, se embarcaron hacia las Indias Y
nunca se volvi a saber de ellos. Abandonadas a su 1uerte, a
estas dos mujeres no les qued ms remedio que vivir en Toledo,
bastante bien por cierto, de sus encantos. . . .
Debido a la mezcla que fomenta, la promascUJdad que Impo-
ne, el desequilibrio fundamental que hombres Y
mujeres, el medio urbano en s da pie a la tlegt1m1dad. Sobre
todo, el medio rural circundante ya daba muestras del poder
corruptor de la ciudad, una Babilonia moderna, adonde Ucpba
la gente en semana santa y pascua para hallar una absolucan
ac:ceslble: Pedro Rochin opt por la ciudad para sus aven-
326
SEXUAI.IDAD y MATRIMONio
turas, buscando hacerlas ms plausibles para una crdula y
joven campesina de Ahuacatln."
Se ha supuesto que la inestabilidad y la corrupcin se aso.
ciaban con la prllctica del concubinato y la infidelidad mari
tal. Acaso no estamos todos ms dispuestos a aceptar ideas
recibidas de -y crticas transmitidas por- la cultura clerical?
Pero, al mismo tiempo, la inegable e indispensable tlexibili
dad de la familia urbana bien pudo haber evitado tragedias tan
graves como las que habran resultado de la aplicacin dema
siado estricta de los preceptos tridentinos cuando la sociedad
misma no haba alcanzado la estabilidad:JDesde el principio,
la iglesia haba impuesto en la Nueva Espaa un modelo res
trictivo e indisoluble de matrimonio. las zonas mineras del
norte, la afluencia de forasteros condujo al concubinato gene
ralizado y hasta al adulterio. Qu impulsaba la inmensa ma-
quinaria de la vida desenfrenada? El rechazo, la frustracin y
la evasin, por un lado, y la explotacin y las injusticias, por
el otro. Puesto que la estabilidad en las comunidades de origen
no poda admitir la cohabitacin extramatrimonial, la emi-
gracin era la nica salida. En el norte, la necesidad de hom-
bres, y de mujeres a la vez, serva como bomba de succin cuya
ltima preocupacin era la estabilidad tan deseada por la igle-
sia. Tal vez esto era lo que el mundo urbano, despreocupado
y tolerante frente al mestizaje, consegua
Pero, entonces, la pregunta esencial surge en cuanto a la rela-
cin entre la unin consagrada y la familia: se vea esta ltima
afectada por el menosprecio de la primera? Parece que s,
ya que la naturaleza indisoluble del matrimonio cristiano puede
ofrecer una buena garanta de estabilidad familiar, por lo me-
nos al principio. No faltaban fracasos matrimoniales o maridos
que rompieran sus votos: Don Luis Hurtado, de Puebla, nu-
merosos iberos, las mazapiles y muchos otros. Sin embargo,
ese fracaso puede suponer una amplia variedad de formas, Y
curiosamente el ejemplo ms dramtico puede hallarse en la
familia misma de don Luis Hurtado. La pareja formada por
do!la Jacinta de Vidarte y Pardo y don Pedro Hurtado de
Mendoza se vio afectada por la excesiva penitencia fisica que
se impona a s misma la joven esposa. Cuando muri a los
veintitrs ailos, el efecto de su deceso en el marido fue tan
grande, que decidi renunciar a su puesto de alcalde de Pue-
bla y ordenarse como sacerdote. "Indudablemente, el fracaso
CAI.OR DF HOGAR: (LJAIJMAJAR .. \, s \111
y el abandono que llevaron a ciertos marrimc
1
n
1

0
1
d
. . . s a a rup1ura
eran lo av1a mas Irreparables porque su con .-
1
haca indisolubles. sagraunn o<
La familia deba constiluir_un hogar lleno de amor. Es .:ier-
10 que hemos encontrado pasin, espcdalmcme porque .le
1
.;
3
como en el de don Luis Hurtado. Hcmo.s lle-
gado mcluso a cemplos de parrones suicidas cuando,
en el caso de los clngos, la unin era imposible v sacrilega
No_ obstante es en el matrimonio donde pueden la
esuma Y la confianza. No hay duda de que doJ)a Maria de An-
gulo y Cabello_Sorilli, su "querido y <'Siimadn esposo",
se quenan mucho, a JUZgar por elreslamcnro de la agoni
1
anrc
mujer. Resulta indudable que ral efecro se basaba en realida-
des econmicas y sociales tanto como -o ms que- en la .:on-
sagracin. Acaso el acuerdo enlre Ins de Saa1cdra y su cspn<o
no se basaba fundamentalmente en "el sudor y el csfucrto"
que debieron dedicar para consrruir su magro palrimnlllo'!''
Es posible que algunas parejas que vivan en .:oncubmaro se
encontraran en terrenos emocionales menos proh.ogidos; de orra
forma, por qu buscaban el abrigo de la samifican y la ra-
tificacin matrimonial en el lecho de muene'! El marrimnnio
nunca ofreca una garanta inquebranrable de afee! o, para no
mencionar la estabilidad, y las mujeres golpeadas formaban
un grupo numeroso; el malrrato de las esposas era una de la.s
cosas ms comunes en la vida oolidiana de la ciudad. Tal violen-
cia debe haber destruido por complero el vinculo marrimo-
nial, causando resentimiento y deseo de venganlil, si creemos
en unas 33 declaraciones presentadas ame el sanro ofKJo.
Aproximadamente una quinta parle de las denuncia\ renan
que ver con prcticas pensadas para subyugar a un mando,
un yerno o un patrn particularmente irascible."'
Al final se desarroll una in enca relati1a ame la comagra
cin del matrimonio. sta autonoma de reglas so:mrreh-
giosas reneja una solidez mayor de la que mdria apreciarse en la
estadisticas referentes a la ilegitimidad y la orfandad.'' Es Jm-
ponanle observar que aqui no se requeran orfanalonos. la
combinacin de hospitalidad y caridad con sus mchnacJone
hacia la familia, profundamente arraigadas en la o;()<., edad hl.,p
. . . d h r n difercnre fanuha,,
ruca exphca la presenc1a e u r ano . . _
1
d
' . . U""nores a as e
Esos nillos a veces alcanzaban pos1c1ones s ,.. .
1
los hijos "naturales" procreados por esclavas o muere< '
0
le
328 SEXUALIDAD y
ras. En una sociedad en que los descendientes legtimos
pertenecan a la minoria, Y cuyo destino estaba a veces en la
iglesia, es posible que los hurfanos hayan desempeado su
papel. Agustn de Gamboa, el comerciante ms importante de
Guadalajara durante el siglo XVII, no tena descendientes legi-
timos, pero dio techo a siete muchachas, a quienes cas con
hombres de confianza.n Si la iglesia trataba de guiar y dirigir,
no tenia el deber, como institucin, de compensar las defi.
ciencias en este terreno. Existen ciertos indicadores que tienden
a mostrar que la situacin de los nios era ms envidiable que
la de sus contemporneos en Occidente; de ah el recurso mu-
cho ms limitado del empleo de nodrizas. Las mujeres que se
encargaban del hogar ofrecan una seguridad adicional en
cuanto a la estabilidad.
Encontramos muestras de amor paterno, muy evidentes,
hasta entre hombres particularmente zafios. Uno de ellos era
el capitn Pedro de Anda, forjado en la terrible realidad de
las guerras contra los chichimecas. Su principal preocupacin
siempre eran sus tres hijas, a las que haba dejado solas en la
estancia y colmaba de consejos en las cartas que enviaba des-
de tierras lejanas. Este ejemplo es todavla ms interesante
porque no haba esposa en el hogar, y las casas donde sola-
mente habitaba uno de los padres no eran prerrogativa exclu-
siva del sexo femenino. Para algunos hombres, el sentimiento
de formar parte de una familia y el amor hacia sus hijos eran
ms fuertes que su supuesta desconsideracin proverbiaJ.H
OUo caso notable de un padre de familia solo fue el de Gas-
par de los Reyes, indgena de Mezquitn, poblado cercano a
Guadalajara, que escribi a su hermano desde San Luis Potos!
en 1708 roglmdole encontrar: "a mi hija Manuela ... y por s1
se ha perdido y ha manchado su honor, no dejar de recibir
mi bendicin. Es mi hija y la amo, qu ms puedo hacer?
Debe ser mi culpa, por haberlos abandonado" .
54
Era artesano de oficio y trabajaba como picapedrero en la
iglesia jesuita de San Luis. A pesar de su asimilacin del siste-
ma espaftol de valores, evidente en los conceptos y palabras que
empleaba, era capaz de anteponer su amor paterno a la obsesin
hispnica por el estigma de la virginidad perdida (mancilla).
amor tambin se pone de manifiesto en la informacin reum-
da sobre varios santuarios neogallegos, particularmente de
San Juan de los Lagos, cuyo primer milagro devolvi la v1da a
CALOR DE HOOAR: CUADALAJARA, s. XVII
una de Antes de 1668, 13 de los 64 mila-
gros atnbutdos a la Vtrgen de San Juan implicaban _
h ' . a OluO\,
die a vtrgen senttr una espectal conmiseracin ame el
dolo_r que expenmentaban las madres por los .-uer-
pos menes.
La iglesia ms lejos: una simi-
lar a la de la sanuficaeton del matnmomo. La escasa iconografia
religiosa que hemos reunido a varios inventarios, tes-
tamentos y dotes permite determinar el importante lugar en
que se colocaba a la Virgen, el niilo Jess y san Jos. De los
368 distintos temas religiosos, hay 90 en que participan uno
de ellos, o los tres, como en cierta representacin de la huida a
Egipto. A travs de ellos, es posible apreciar cierta imagen fa-
miliar, adherida a las paredes de las casuchas mas humildes,
aunque subsisten algunas ambigedades. la imagen del padre
Jos es claramente secundaria, y contrasta de manera particu-
lar con la figura benvola de san Francisco. Es predominante
la imagen de la Virgen, pero se trata de Mara la figura ma-
terna o de la Inmaculada? No es posible contestar dicha pre-
gunta, pero quizs haya pesado demasiado en el destino de
parejas, incluso entre las santificadas por el matnmomo.
Debemos recurrir a la reaccin sulpiciana de fines del stglo
XIX para explicar que "los matrimonios se celebran en las pn-
meras misas, en la oscuridad, o cuando aparecen los pnmcrm
rayos tenues de luz, como si existiera cieno elemento de ver-
gllenza y misterio"?"
330
SEXUAliDAD y MATRIMOSIO
NOTAS
1 Ver Philippe Arih, Centuries of Chil/hood: A Socio/ History of Famill
LiJe, Knopf, Nueva York, 1962; Peter Lasten, Household ond Family in Pasr
Time, Cambridge Universiry Press, Cambridge, 1972; Jean Louis Flandrin
Le S.xe el I'Occident: Evolution des Altitudes el des comportemems, Seuil:
Pars, 1981, y Fomilies in Former Times: Kinship, Household ond Sexuo/iry m
EDrly Modern France, Cambridge Universiry Press, Nueva York, 1979: Elisa
berh Badinrer, L 'omour en plus: Histoire de l'omour molfrnel, Flammarion,
Parls, 1981. Tambin consultar el nmero especial de Anno/es. Eronumits,
Civllisotions sobre familia y sociedad, julio-agosto de 1972.
z Entre los trabajos pioneros, ver los de Gilberto Freire, The Maslers and
the Slaves, Samuel Purnam, Nueva York, 1946, y los del seminario sobre las
mentalidades, especialmente Familia y sexualidad en Nueva Fondo
de Cultura Econmica, Mexi<o, 1982; Gonzalo Aauirre Beltrn, Medidna }'
magia, Instituto Nacional Indigenista, Mxico, 1973: Asuncin lavrin,
"Aproximacin histrica al rema de la sexualidad en el Mxico colonial", en
Encuentro, 2. nm. 5, octubre-diciembre de 1984, pp. 2939: Thomas Calvo,
"Familia y registro parroquial: El caso taparlo en el siglo xvu", en Rtla
dones, 3, nm. 10, primavera de 1982, pp. 53-67. Verrambien los ensayos de
Sergio Ortega Noriega, Cristina Ruiz Marrlnez, Ana Maria Atondo Rodri
guez, Maria Elena Corth Jcome, Dolores Enciso Rojas y Giraud
en Dr la santidad a la perversin, Sergio Ortega Noriesa. ed., Editorial Grijal
bo, Mbico, 1986.
1
Thomas Calvo, "Familles mellicaines au xvne sikle: Une ren1arive de re
consrruction", en Annales de Historique, 1984, pp. 149-174.
Otro trabajo sobre la edad para contraer matrimonio en Nueva Espana .es
el de C.A. Rabel!, "El pairn de nupcialidad en una parroquia rural novohiS
pana: San Luis de la Paz, Guanajuaro, siglo xvm", en Investigacin Dr
mogrtifinl en MJtiro, Sociedad Mexicana de Demografia, Mxico, 1978.
p. 426. En el mismo Hbro, ver Alejandra Moreno Toscano, "Alsunas
caracrerlstieas de la poblacin urbana: Ciudad de Mxico, siglos xvm-xtx"
p. 412. Roben McCaa proporciona informacin sobre P,arral a fines del sislo
xvm, "Calidad, Clase and Marriase in Colonial M .. ico: The Case of Parral.
1788-1790", en Hl.sponic Historlcal Reitw, 64, nm. 3, aaosto de
19&4, pp. 477-502. Sobre la edad para contraer matrimonio en alunos paises
del occidente europeo, ver Alan Macfarlane, M"ioge ond Lave in England,
/JIJ0./840, Basil Blackwell, Nueva York, 1986, pp. 216-217: LawrenceStone.
Tire !kx nd Marrlase In England, /SIJ0./800, Harperand Row, Nueva
York, 1979, pp. 37-45; Annle Mollni-Berrrand, "Se Marier en Castillo au
iftle", en Ibrica, 3, 1981, pp. 233245. Las mujeres en Espafta
ban antes que en otras zonas de Europa. Para comparar con
ca, ver Eduardo Caviedes, "Formas de vida y estructuras demosrAficas de
una sociedad colonial: San Felipe en la segunda mitad del sialo xvnr''._ en
CuadtrrroJ do Hinoria, Sanliaso de Chile, 3, julio de 1983, p. 90. En Chde,
CALOR DE HOGAR: GUADAlAJARA, S. XVII
J JI
Caviedes encontr que la edad promedio en que se casaN
1
los 22.1. aftos, y los hombres a 26.1. Muchas de t'
1
J
proporcionadas por lavrin. e tr('n .. fu<'rnn
. 'Sobre la de para ca..,arseen cualqui<'r \i\h,,.,.,Llll
ht:uoriquc er dt inn' c:'n

Colm, 1978, pp.
6 La no \'hda para la poblaL'it\n
1
l,
01
,
111
,
1
,
cuenla el de casos. El al1o grado Je mft'JH
3
,
1
l,
11
de
10
,.
111
d1os perrenecJenles al Sagrano se hace evidcmc en ., 0 tc:ndcnL'ta J unir((' m;h
con mulatos que sus conuapumos rurales. L<X mdigcna .. ruralc\ t.lmh('n
casaban (emre los carorce y los dieciochtl a"u'i.), \ nmh:tnhl' rn 1
1
, ,,
1
ras menctones_sobre la edad para en la f"'rrt)4ul.tlld)a..:t'rtiL'
de San en ese m1smo !"('nodo. Ver Archl\ll Jr
Analco, Lrbros de 1 y 2.
7
Biblioteca PUblica del Esrado de Jalisco (RPf.J), Ardm de" la RC".
1
1 ,\
11
dienc:ia, Ramo Judicial Ciil, caja S7. ex p. 9.
1 Ver Calvo, ''Familia y rqisrro parroqui.al". p. 56; La\nn. Arrn\uthtnt'ln
his16rica", p. 38.
9 Archivo General de Indias, Sevilla (AOI), Guad..11.,Jara, fil, lk ltn
franciscanos de Guadalajara al rey, lO de noviembre de lttl6. E'te f('\fllnrn
debe compararse con el que fue enviado a Madrid en 1584 por el jef(' mc\lllll
de una de las principales encomiendas de Tunja, Nue\a Granada \'rr Ju.u
Friede, para la hutorio dtl 1\'utm Rtmo ,,. CirutMia
Desdt la insta/QC'i6n de la "al audirnda tn Santa f't. 8 nll, .. B.an''' Prulu.
BoJ;ot6, 1976, 8. pp. 2,44.24S. Tambin comidailf IM at.:tL'i-<ICil,nn
en ISSO por el presiden1e de la audiencia en Guatcmll3 (onrra
dores. Ver Pilar Snchez O.:hoa, Los hlaiRos GtlaU'mulil. Ll('
Anlropologla Americana. Universidad de S.illa, Scvtlla, lq7h, p. 101
JO Archivo de Instrumentos Pblico\ de Guadalajam Pwht\'''1\"
del n01ario Tom de Ascoidc, 1, lol. 213.
11 IIPEJ, Real Audirncia. Ramo Judicial Ciil, ca jo 141, <.'f'Cdoctll<
12 lbomas Calvo, "Concubinalo y mnlimj<' rn rl mcd1o urhanlJ: H

..Ir
Guadalajara en el silo xvu". en dt lndiaJ. 44, num 171, cm.r., run1n
de 1984, pp. 204-212.
u Maria de los Angelts y Thomas Cal\' o, "Sobrr l11 J'l'a'--'KA
aborlo en el occ:idente de Mhico: Documentos colonialn '1(\'IX'ill 1
en ro. julio de 1986, pp. 32-38.
Archivo Histrico del Arzobispado dt Gudalajara (AHAOJ, hoJI.\ '"el
tas Padrn edesislico de Guadalajar aAnalco. 16 79. T cndrrmot: que aumrn
tar'las cifras una unidad para incorporar 1ltM no rq:utradn' por lt'
auloridades :lesilicas. . d
16
ro
'' En el censo la proporcin de comunicanttt simple" (rufto,.)t':l r
ciento. Es muy {8.8 por cierno) tn luca.w dedos o
cabezadas por mujeres. . .. lJ
t6 Ver Calvo, "familia Y reaislro p. 66 )' de Vtll&\
11 Todas las c:ilas anlcs r<ltrldas prov...,.n dri lol. 1v 2r' 4<;
1
Varias, Sial<> xvu. Visila pasloral 11 To;.., de d<j
32. cxp. an nom,.,',;r d< 1671: AOI, Gudalaan. 8.
eonaho de San Antonio Tcsu1e. 2 .. de b d
1611
Sobrr la. v1tilu
carla de Artvalo Scdello al concilio, JI de o<IU
332
SEXUALIDAD y MATRIMOMo
pu1orales y la informacin recopilada sobre las cosiUmbres sexuales d
1
poblacin, ver el ensayo de Kalhy Waldron en es1a misma obra. e
11 _Gaae, Nuevo reconocimiento de Indias Edilorial
Xllchnl, MexiCo, 1947, pp. 38-39; Agu!""e Bellrn, La poblacin negro
de Mxico, Fondo de Cullura EconmiCa, Mx1co, 1972, pp. 262263: Archivo
General de la Nacin (AON), Mxico, Inquisicin, vol. 339, fol. S46: vol. 376
fol. US; AOI, Guadalajara, 40, expedienle 14, cana al rey de don
Lomelln de Zcvallos, de Guadalajara, 1 de agos1o de 1692. Sobre brujera
sexual, ver lambitn el ensayo de Rurh Behar en esre libro.
19 Esre ripido anlisis se basa 33 denuncias cspontneas, que implicaban a
varios cicnlos de personas. Ver AGN, Inquisicin, 335, 339, 346, 484. 486.
lO La imagen que se tenia de las mujeres en la Colonia las colocaba emre
las allernativas esquizofrenicas de santas o brujas. 01ro modelo utilizado para
describirlas era el de la Inmaculada Concepcin.
11 Segn Dais y Rlpodaz Ardanaz, una de las explicaciones del concubina1o
entre las personas penenecientes a las clases sociales alias era la prohibicin
de casarse en sus lugares de residencia impuesta a los burcratas reales. Ver
su obra El matrimonio Indios: Realidad social y regulacinjuridica, Coni
cot, Buenos Aires, 1977. En el caso de Guadalajara, con excepcin de un te
sorero del erario real, no se aplica esta afirmacin. Ver Calvo, "Concubinato
y mestizaje", pp. 59-61. Sobre el tema de las madres solieras y el nacimiento
de nillos ileallimos, ver el ensayo de Ann Twlnam en esta obra.
11 Aot, Guada1ajara, 23. Alrededor de 1689, otros dos casos comparables
pusieron a las dos autoridades en conflicto. Ver AOI, Guadalajara, 25, exp. 6.
13 Francisco Orozc:o y Jlmtncz, Co/t:idn de doc:umentos histricos inditos
o muy raros, rt!/erentes al arzobispado de Guada/ajara, Guadalajara, 1922-
1927, 3: pp. 233-235; AOI, Guadalajasa, 6, casta del oidor Altarnirano, 6 de
junio de IS85.
lA El fenmeno de la insubordinacin ba sido estudiado en Francia por
Christian Dcsplat, Charivari en GASCOgne: La "mora/e des peuples" du
au xld sUele, Berer-Levrault, Pasls, 1982: Andre "Tbe Chanv_a-
ri and Rellaious Repression in France duriq the Ancien Rtsime'', en FamIY
and Suuallty in French Htory, Robert Wheaton y Tunara K.
eds., Univcrsity of Pennsylvania Press, Filadelfia, 1980, pp. 84-100; Natahe
Davls, "Tbe Reuons of Misrule", en Society and Culture in Early Madern
Franr:t!, Stanford Unlvenlty Press, Stanford, 1975, pp. 97-123.
25
BPaJ, Real Audiencia, Judicial Civil, caja 4, exp. 8-46; caja 10, exp. 4-136.
16 Ver Calvo, "Concubinato y mestizaje.,.
11
Ver Francisco Morales Ethnlc and Socltll Badceround o/ the
Frian in Century Maleo American Academy of Franciscan
History, Washinaton, D.C., 1983, pp. ;.9, 18.
21
Ver Juan de Sol6rzano Pcreita, Pollticlllnd/ana, 2 vols., Eclicio- Alias.
Madrid, 1972, 1: libro 2, capitulo 30, prrafos 111, 35, 38. Ver tambltn Euca
rio Lpcz, Cedular/o M la Nuttwt Gallcia Guadalajara, 1971, dula 511.
29
ASMa, Libro de defunciones nm. 1, 76v; Libro de matrimonios nilm.
), fol. 93v.
10
Ver Nicolu de Y rolo Calas, Primera rarra de la polftka de ncr/Pturas,
Lbpez Divalos, Mblco, 1605, fol. 84v. "Los hiJos naturales pueden heredas,
en auaencla de hijos o nietos lealtlmos."
11
Sobn: Clll cifra, ver Tbomu Calvo, "La travtwX etles peines d'un
CALOR DE HOGAR: GUADALAJARA, s. XVII
mexicain du xvr!e sie.:it", tn Etude M . .
pp. 37-47. Sobreilegirimidad, es PerptMn, 4, I9SI.
Parsons Scou, Comparative Bureau of rht A . rrad. deSamutl
CommerceCiearing House, Chicago, Nueva

da quarla, t!lulo U, pp. 9S2-9SS. ashtngron, 1911. paru-
JZ BPEJ, de siglo xvu, ltg. 1, np. 16, fol 49r
n AIPO, norano dtl Casrillo, 3, fol. l!I-JI
JO ASMG, Defuncronts, libro 3 fols S9r J4S .
Castillo, 3, fol. 262. ' ' v, AIPC, norano Ni<ol< d<l
ASMG, Defu_nciones, libro nm. 2, fol. 2Jv.
AIPO, Toms de OrendAin, 1, fol<. lv-4. Sobre la pobla<in ne
gra de Guadala"': ver Asuncin Lavrln, "Perfil hi5lrico dt la
negra, _esclava Y_ libre, en _Guadalajara, 16H-1699", en Boltln dd
Hut6ru:o de Ja/uco, 6, num. l, tnero-abril de 1982 pp 2-7
n AGI, Escribanla de Cmara, 386. '
31
Lavrin_llega a la misma conclusin usando 01ras ruenrc-,. del siRio

en Guadalaara. Vtr "Aproximacin".
19
Thomas Calvo, '"Guadalajara y .su regin en el !ligio xvu: d('-
en Encuentro, 1, nm. 4, julio-.septitmbre, pp. S-6.
Eucano Lpez._ Ctdulario, cfdulas 128, 229. 460, 966.
AIPO, notar ro NrcoiAs del Casrlllo, 3, fol. 2H; AHA, Expediente de Visir o
Varias, vol. 17, Visila de Jerez, fol. 6; AGN, Inquisicin, J-16. cxp. 14, fol.l-1-1.
z BPEJ, Bienes de difuntos, siglo xvr, les. 2 exp. s.
-tJ Bartolomio Bennassar, Tht Spanislt Charoctrr, Univtniry of CalUmnia
Press, Berkelcy, 1979, p. 194.
44
AGN, Inquisicin, 339, fols. 601-602; JJS, fol. 20r.
4J Estas conclusiones esln inspirada!i por las de Phrhppc Ant,
en '"The lndissoluble Marriage". rn w,.rtern St>xuality Philiprc Arih y
Bjin, eds., Basil Blackwoll Lid., Londres. l98S, pp. 140-ll7. relA-
cin con algunos aspectos sobre la vida rn la fronrrra. basrari rtl:mdar la vr-
sila que realiz en 1608 ti licenciado Gaspar dt la Fuenrt alas mtnJU de M
zapil. En ellas "enconlr a muchas indlg<nas ca.<adas. la mayoria de 1.,
cuales habian abandonado a sus maridos, '1 \'hian en concuhimuo con
hombres con quienes hablan escapado y qur prrc.:ndlan str iU
Aradezco a Jean Piorre Berthe csle daro, hallado en AOI, Con1oduril. 874,
Ramo 2. Para mayor informacin sobre los modelen del malrimonio Y 111 ilr-
aitimidad en las zonas mineras del norrr de .. er Cillmqna
ni, "Demorafia y sociedad: La estructura de los ctnlrot dtl nnrlt
de 160()..1720", en Historio Me:rkoNJ, 21, nm. J, mtro-mauo de
1972, pp. 419-4,9.
46 Mariano dt la Mota Padilla, HistMiD dtl rtino dt Nw'<l (iulk'NJ, ln.rilu-
to Nacional de Antropolosia e HisloriaJUninnH:Iad dt
Ouadalajara, 1973, pp. 323-326. Sesn la rradicn popular,la hta del "'do;
Pareja tuvo un destino simil, pues no podla soporlar '11"
1
'
1
" df'
convenio para conlraer mauimonio. Vtr Mora Padilla. P Jl1.
47 Luis Piez Brotchic, Lo Golida tJtrtnb dt JU vlt'J
0
llrthvo udl
da/, Anllaua Librerla Robredo, Mbico, 1940. p. 40.
41 AIPG, no1arlo TomAs de Ortnd,in, 9, fol. 60.
AIPO notario Hernando Enrlquoz del Casrillo, l. fol. 106.
so las causas de dc!I8Cucrdo en el marrimonlo, ver ti cm.ayo <k Bn
334
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
rrlz Niua da Silva en es1e libro. En los ensayos de Asuncin Lavrin y Richard
Boyer se analizan ouos aspeclos del mauimonio.
"Consullar 1ambitn Calvo, "Familia Y regimo parroquial", pp. 53-67.
s2 AJI'O, nolario TomAs de Ascoide, 2, fols. 328-341. En 1682, Gamboa
1ambin concedi la liberlad y dOl a Ana de Gamboa para su malrimonio. Era
hija de una de sus esclavas, y posiblemenle de l. Tambin ver no1ario Jos L.
Ramlrez, 1, fol. lSSv.,.y Asuncin Lavrin, "Perfil hislrico". Sobre expsi-
los, ver Cayel811o Reyes G., comp., "Expsilos e hidalgos: La polarizacin
social de la Nueva Espalla", en Boletn del General de la Nacin,
Mbico, S, nilm. 16, abril-junio de 1981.
Sl Thomas Calvo, "Les Travaux et les peines d'un estanciero mexicain au
dbul du siele", en Etudes mexicaines, nilm. 4, 1981, pp. 37-47.
,. BI'EJ, Real Audiencia, Ramo Judicial Civil, caja 119, exp. 8-1281.
'' Agullin Al filo del agua, Mxico, 1982, p. 6.
CALOR DE HOGAR: GUADALAJARA, S. XVII
m
CUADRO VIII
EDAD DE LOS NEOGALLEGOS Al CASARSE
POR PRIMERA VEZ
1666-1690
Hombrts
Tmal
Edad IS IS-19 20-24 25-29 30.34 Ht S6
Casos
1 14 2S S 7 4
Porcenlaje 1.8 25.0 44.6 8.9 12.S 7.1
Mujrrts
Casos
4 24 20 IS 4 72
Porcenlaje s.s 33.3 27.7 20.8 6.9 S .S
Fueme: ASMG, Libros de baulismo y matrimonio, 1666-1690.
336 SEXUALIDAD l" MATRIMONIO
CUADRO IX
ESTADO CIVIL DE LOS DIFUNTOS EN EL SAGRARIO
DE GUADALAJARA
168S-1699
HOMBRES
C&S4dos
o Viudos Solteros Desconocidos Totol
Peninsulares 29 IS 3 47
Espailoles n. en Mf:xico 114 SI 19 184
Negros y Mestizos 111 S6 23 190
Indlenas 18 8 8 34
Indefinidos 58 2S 30 113
Total 330 ISS 83 S68
MUJERES
Peninsulares
Espallolas n. en Mf:xico 169 114 10 293
Neras y Mestizas 117 202 43 362
1ndlaenas 24 12 S 41
Indefinidas 76 48 9 133
Total 386 376 67 829
Fllt!nte: Archivo del Sqrario Metropolitano. Guadalajara. Libros de de

Nota: Las muertes resistradu en este c:uaclro y el archivo consultado slo
abarcan a la poblacin adulta. Este cuadro apareci en el articulo de Thomas
Calvo, "Concubinato y mestizaje en el medio urbano: El caso de Guadalaja
raen el slaJo l<YU", en Revisto de Indias, 44, nlm. 173, enero-junio, t984, p.
205. "Soltero" simplemente sinlfica no casado. Estas mujeres podlan haber
aido concubinas, madres solteras o solteronas. Esto se apUca de iaual manera
a los varonet. Sin ernbarao, es mucho m elevado el n(lmero de mujeres re-
aistradu como solteras en el momento de su muerte. Los archivos del censo
cclcsiistico de la seaunda mitad de sialo indican que ellndice de masculinidad
en Guadalajara era bajo. Para un an6Usls ms profundo, consultar Calvo,
"Concubinato y mestizaje en el medio urbano."
l'AI.OR I>E HOGAR: <;UAI>Al.-\1.\R..\,, \\
11
CUADRO X
NACIMIENTOS FUI'RA DEl

REGISTRADOS EN GU . . .


1600-1609
1610-1619
1620-1629
1630-1639
1640-1649
1650-1659
1660-1669
1670-1679
1680-1689
1690-1699
ExpiJsitm
o tlt" put/r(s

222
381
593
599
706
780
898
1,064
1,015
1,348
' AD.-\1 .-\J,\R.-\
1600-1699
... lftliufitln rm
tlctermillcu/11
4
16
30
9
59
161
294
142
2
16
/uta/

51C.I
798
I,Oii8
1,002
1,308
1.467
1,880
2,077

2,801i
Fuente: ASMG, libros de bauli<mo.

-IIJ..I
7



1>1.1

<8.0


Nota: Los trminos ""de padres desconocidos .. e madre o padre, o ;arnl>t\\1 ,.
exp6sitos" eran los empleaban hl\ 1'\lrtf)l,:,,, al ll'l.!''u.1,
los nacimienlos duranle el siglo xvu.
con informacin sobre slo OL:ho afio\.
CUADRO XI
POBLACIN DE GUADALAJARA
LEGITIMIDAD Y ORIGEN TNICO. 1692-1693, 1698-1702
r.xpdsilos trrtrr ttHiu"
gltimos Expsitos rn grrpo atp6Hw
Eapdolei 411 263
39.0
27.1
M_._
124 93
42.9
9.6
Mulatoa. 248 381
60.6
39.4
Olruc:utal. 31 22
4l.S
2.2
Nearos
S
4
44.4
0.4
ludlena
22 22
50.0
2.2
No delermllilllo
204 182
47.2
18.8
Total
1,045 967
48.1
Furn": An:hlvo del S.,.arlo Melropolilano de Guadolaara. 1 ohoo d<
Baulismo.
Nora: Es1c culldto IIJIIR!Ci6cn el anlculo de Thoma Calo. "Con.:ubm!" l'
El caso clc Gllldalajara en el sialo xvn", en Rem rk lndtn. p.
11

338 SEXUALIDAD Y MATRIMOt>iJO
CUADRO XII
LEGITIMIDAD DE LAS PAREJAS QUE SE CASABAN
EN EL SAGRARIO DE GUADALAJARA
1715-1719
Padres Hijos
Ltgitimos desconocidos "naturalts" Sin informacin Expsitos Total
496
(76.50fo)
116
(17.9%)
20
(3.1 Ofo)
Fuente: ASMO, Libros de matrimonio.
11
(1.47D1o)
5 648
(0. 70fo)
Nota: No estn incluidos Jos esclavos y las viudas. las parejas provienen
de Guadalajara o se desconoce su origen.
Captulo IX
DIVORCIO EN ~ L BRASIL COLONIAL
EL CASO DE SAO PAULO
MARIA BEATRIZ NtZZA DA Sti.VA
La separacin de una pareja de casados era una acdon a la
que se opona la iglesia catlica en principio, nicameme la
aprobaba en las circunstancias ms extremas. El matrimonio era
una unin indisoluble, un sacramento celebrado ante Dio\.
por uno de sus ministros, y que slo Dios era capaz de rom-
per. Sin embargo, como sucede con cualquier otra institudn.
las contingencias y fallas requeran cierta flexibilidad. En es1e
ensayo se aborda la forma en que se poda moderar, o incluso
disolver, el matrimonio, y para ello se tom como escenario
histrico la capitana de Slo Paulo, en el Brasil colonial.
Tanto en el Portugal como en el Brasil de tiempos colonialcs.la
iglesia catlica permita la separacin de parejas en conflicto,
siempre y cuando ninguno de los cnyuges contrajera Sfl!Undas
nupcias. A este tipo de separacin se le llam "divorcio". y
era llevada a cabo en los tribunales eclesislicos, donde se se
guan procedimientos precisos marcados por los ca nones de ~
iglesia. En la capitana de Sao Paulo, Jales demandas de d ~
vorcio, raras durante los primeros siglos de la Coloma. se hl
cieron mis frecuentes a fines de ese periodo. Este estudio se
basa en 88 casos de los 225 que se conservan en los archivos de
la dicesis de SAo Paulo. Revelan la variedad de confliclos
339
340
SEXUAUDAD Y MATRIMONio
matrimoniales que tuvieron lugar en el largo periodo com-
prendido entre 1700 y 1822.
1
La frontera cronolgica elegida para comenzar el estudio
no implica que hayan existido demandas de divorcio en sao Paulo
antes de esa poca.
1
Aunque sabemos de su existencia, toda-
va no se localizan los archivos donde se encuentran. El anli-
sis de un gran nmero de litigios a principios del siglo XIX se
justifica no slo por la mayor cantidad de divorcios en ese perio-
do, sino tambin porque a fines del siglo pasado surgi entre
la sociedad colonial una nueva clase de separacin no conten-
ciosa, de "comn acuerdo", o incluso en trminos "amistosos"
Segua teniendo lugar el divorcio contencioso basado en acu
saciones de maltrato (sevicias), adulterio, o ambos, pero las
parejas de casados comenzaron a optar por un acuerdo mutuo
respecto a la separacin de bienes o la custodia de los hijos.
Todas las pruebas indican que los divorcios por consentimien
to, adems de ser ms baratos, eran ms fciles de procesar y
conseguir en los tribunales eclesisticos.
En el concilio de Trento (1543-1560), la iglesia catlica haba
reiterado su poltica ante el "divorcio" asegurando que los
"consones pueden dejar de compartir su lecho o su mesa por
un periodo definido o indefinido'' .
1
Las leyes cannicas sobre
el divorcio fueron recopiladas por primera vez en las Consti-
turiJes primeiras do arrebispado da Bahia, observadas en la
capitana de Silo Paulo. El espritu de la legislacin tridentina
era traducido para la aplicacin secular en los confesionarios,
que instruan a los prrocos sobre el tema del divorcio. En las
demandas legales no siempre aparecen las causas tericas (como
cuando los consones deseaban abrigar la religin o caer en la
hereja); el maltrato y el adulterio eran las causas de divorcio
que con ms frecuencia mencionaban las mujeres demandantes.
En relacin con el maltrato fisico, en las ConstituriJes se es-
tableca
J que, si por rencor uno de Jos cnyuges trata tan mal al o1ro
que su vida corre peligro al vivir juntcis, o sufre serias inconve-
niencias, la separacin ser. justa; o si el peligro es tan inminente
que quiz. contine debido a cualquier retraso [en la administra
c:in de jusJicial, el consone tendr. la posibilidad de separarse por
su propia autoridad, y podri no regresar con el otro.'
DIVORCIO EN EL BRASil. COI.ONiAi
]41
Las esposas maltraJadas podan aband . .
se vela en peligro, pero deban . . onar_ el su nda
legalizar y determ' 11 recurnr al Vicann general pma
ms adelante en e apsdo de su separacin. Corno ''ercm'"
. ' . ?s casos. _e maltraJo casi lodas mucrcs
ped1an la separac10n defimuva, y slo en contada . J .
se llegaba a la re ocaSiones
concl !acion. a la promesa del marido
de darles un trato mejor. Sm embargo n las e
h b
)' 1 llli.,lu-oes
a 1a e ausu as para la reconciliacin. "Y si el cnyuge que
al otro no seguir hacicndolo, se dara Pl>r
la y los cnyuges podrn \'oh-cr a hacer
en pareja. "
6
Aunque en principio la autorizacin del
d1vorao por malos slo era lemporal, en la
1
nclka em
pues .la Iglesia no determinaba explidiamcnte el
tiempo que debtan permanecer separados los consones. La
separacin permanente, segn las leyes eclesisticas, era apli
cable "si la esposa engai\ara al marido, o vkevcrsa".
Salvo en los casos de divorcio por consentimiento mutuo,
la mujer era quien siempre tomaba la iniciativa en lo; liligil>s
de separacin. Las querellas femeninas no slo provenan de
los centros urbanos, sino de loda la capilania: desde pueblos
costeros, como Sio Sebaslillo, hasta lugares del interior como
Sorocaba o Itu, y hasta de algunos lugares distantes wmo Cu-
ritiba, Porto Feliz y Areias. La feminizacin del proceso de
divorcio se pone de manifiesto en otra forma. Aunque la igle-
sia reconoca varias causas de separacin, el argumenio del
maltrato era tan comn que, al final del periodo colonial. la
frmula para las peticiones simplemenle propona la que le-
na que ver con el maltrato. Puesto que las mujeres eran las
que ms lo sufran en manos del marido, se consideraba como
parte demandante al sexo femenino:
La fulana dice haber es1ado casada con (durante.:-
allos), y haberse sometido a sus rdenes y servido, sin darle muu>o
de disgusto, pero el marido la sisue no s.llo mionurn-
piendo su vida conyupl, sino alendmc por
disfrutando plares sensuales (en aii!Una o1ra parteJ, >
poniendo en peligro su vida con 1alcs traiOS, de lo que no
a pesar de sus prudentes peticiones. Ya que en esas condcon\"0
es ti el 6nico medio legal para la dtma.ndanic
d
'tada para lograr tal fin, y pide a su seftona ordenar '"
ser epost
1
24 horas demos-
depsito en una casa honeSia. En as suenlcs . .
1
trari el maltrato para proceder con la demanda de divorciO, en e
342
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
entendido de que el acusado tendrfl que mantenerla. Y suplica a
su sellara conceder esta peticin.
9
Todos Jos casos de divorcio comenzaban con una peticin as.
Despus de interrogar a Jos testigos, el vicario ordenaba el de-
psito de la esposa y sus hijos menores en la casa de alguna
persona de buena reputacin, de preferencia algn pariente,
"con su cama, ropa, utensilios del hogar, joyas y un esclavo
para su servicio, si es que posee alguno" .
10
El depsito lo lle-
vaba a cabo un juez eclesiflstico, pero, si no exista tal autori-
dad, el juez civil conduca el proceso despus de recibir una
solicitud por parte del poder eclesistico. El depsito consista
en instalar a la mujer en la casa de alguien durante el tiempo
que durara el litigio. Se supona que no debia abandonar ese
hogar bajo ninguna circunstancia hasta que lo permitieran las
autoridades pertinentes.
Con la orden de depsito se iniciaba el proceso de divorcio,
y era seguida por el registro de la casa donde haba sido hos-
pedada la parte demandante y Jos objetos que llevaba consi-
go. Esta informacin permite la identificacin social de la de-
mandante. En algunas peticiones las mujeres aluden a su
"buena cuna" o al hecho de pertenecer a las "familias ms
prominentes" de la localidad. Entre ms ricas fueran, ms
significativo era el paso inicial, porque deban llevarse de la
casa del marido todas las pertenencias necesarias para mante-
ner su estilo de vida. Podemos suponer la condicin y preocu-
paciones de una poderosa habitante del pueblo de
cuando inici su demanda en 1819. Peda a las autoridades
obligar a su marido a que le diera "una cama con sbanas,
colchn, y todo lo necesario en la casa, como toallas, platera,
Y los esclavos Ana y Francisco"." La ausencia de esclavos o
i?yas en el proceso de depsito permite inferir la posicin so-
Cial del demandante, como en el caso de una mujer que fue
deposi1ada "con la ropa que llevaba puesta, una cama, dos
cucharas, dos tenedores y un cuchillo de plata".
No siempre eran respetados los trminos de confinamiento
implcitos en el depsito. Si es cierto Jo que afirmaba el ins-
pector sanitario de ltu su esposa habla sido depositada en el
pueblo de Sio Carlos, "violando las costumbres dd pas"
el que le deba como marido, y la indulgencia de su
deposnante, doi\a Maria Francisca de Camargo, vagaba por Silo
DIVORCIO EN El. BRASIL COLONIAl.
343
Paulo, Parnaiba, ltu y Sorocaba "sin . d .
mujer disoluta". pena
01
ecenc1a, como
Y porque, a pesar del injusto y pe d. d' .
an la considera co n ovorcoo, el solkioame
despus de 1 mo su esposa, )'espera seguir vhiendo con ella
. que a suprema cone emila su fallo 1 1 no dria
consenur descrdito a causa de sus .;es

tanto, sohcu que "fuera retirada del depsito en la
casa de una persona competente en esta ciudad (huJ"."
Toda presentada por una mujer deba ir
a por de maltrato", una "justi
ficacton de , o A estas alturas del proceso,
y antes del dep6stto, se soltcuaba la comparecencia de varias
como testigos. Casi siempre eran hombres, paricnrcs
0
de la pareja, y el nmero variaba entre tres y ocho. Se
rnterrogaba sobre los cargos contenidos en el litigio. aunque
la parte demandante poda presemar otros posteriormente. Des-
pus de rendir juramento sobre la Biblia, los testigos daban
"sus nombres, edad, lugar de origen, estado civil, ocupacin,
costumbres y hbitos". Tarnbien deban declarar su paremC!oco y
los sentimientos personales sobre la demandante o su marido.
En su declaracin deban establecer si se haban enterado de
las circunstancias en torno al divorcio en forma directa o por
rumores. El interrogatorio lo hada el sacerdote del lugar de
residencia de la parte demandante. Este posteriormente infor-
maba al vicario general sobre la calidad y meritas de declara-
ciones de los testigos, usando expresiones romo esta: "Certilico
y juro por las santas escrituras que juzgo todos los testimoniO'>
juramentados durante esta investigacin como lidcdignos e im
parciales." En algunos casos, el sacerdote tambin enviaba
sus propias opiniones sobre la conducta del marido a pctkin
de la mujer: "Certifico que es de todos que el acusado
es un hombre de los peores hbitos y conduela, un vago, des-
pilfarrador y libertino; los testimonios ofrecidos en eMe
men son dignos de crCdito y re."" En general, la mayona de
las declaraciones confirmaban el alegato de la parte deman-
dante, pero a veces eran desfavorables, e indicaban cllinal del
proceso. . . . .
Una vez recopiladas las pruebas tesumorualcs, la muC'I' m_sta-
ba al marido a responder a los cargos. En cada caso era
SEXLIAUUAD Y MATRIMONIO
la del hombre ante las demandas de divorcio. Cuando
pnac:bas no dejaban duda sobre la. culpabilidad del esposo,
eMe: ni siquiera se tomaba la molesua de comparecer ante el
mbunal. y dejaba que la demanda procediera por rebelda.
En algunos casos los hombres se presentaban ante las autori
dadrs, y aceptaban los cargos, pero se negaban a "pagar los
Sin embargo, el marido poda presentar una contra-
demanda y defenderse de las acusaciones negndolas o reba-
No era extraflo que en casos de adulterio el marido
drvolviera esas mismas acusaciones contra su mujer, ya que, de
ser comprobadas, era improcedente la separacin.
No siempre haba una resolucin en los casos de divorcio.
El litigio podla ser abandonado ante la poca solidez de las de-
mandas. Fue lo que sucedi con una habitante de Vila Bela da
Princrsa, quien aseguraba que su marido la haba echado "con
la\ palabras ms indecentes" . Otras veces la pareja se recon-
ciliaba gracias a los buenos oficios del vicario general, y la
mujer aceptaba la promesa de buena conducta que le hacia el
marido y la garantla de que dejarla de maltratarla. En casos
de adulterio era rara la reconciliacin, pero en una ocasin,
una mujer que habla acusado al marido por su deseo de que se
ganara la vida "con el cuerpo", sin tomar en cuenta la ofensa
divina, acept volver a su lado cuando l:l prometi dejar la
vagancia y dedicarse al trabajo." Si el marido no cumpla su
promesa, la mujer podla reiniciar la demanda de divorcio en
el punto donde la habla interrumpido.
Cuill era la razn de que los hombres, salvo en pocas oca-
siones, no iniciaran una demanda de divorcio? Los preceptos
morales Y sociales aplicables al comportamiento de los sexos
la presentacin de demandas por parte de las mu-
Jeres contra los hombres, pero inhiblan acciones similares para
que convivlan con mujeres dominantes. Era
mconceb1ble dar a conocer esta clase de situacin, mucho me-
nos hacerla un elemento bsico en los trmites de divorcio.
Ningun hombre acusarla a su mujer de maltrato, por temor a
mal ante la comunidad. Segn un dicho popular, "las
muJeres Y el suelo son para pisarse", pero "la mujer que ata-
ca a_l hombre, se la lleva el diablo".'' En otras palabras, el
mando Podla "corregir" a la esposa siempre que lo hiciera
con moderacin y por una causa justa, su desobediencia 0
rechazo a cumplir sus obligaciones, pero la mujer nunca de-
DIVORCIO EN EL IIRASII. COLONIAl
345
ba agredir fsicamente al esposo No e a b' .
sociedad. r en v"1o por la
Resultaba inecesaria la separacio' n uando la
d 1 mucr come-
tia a u teno, pues las leyes ponugucsas favor c
1
an " .
. . l d' . . e su
a vorc1o. Segun las do reino, el ma-
ndo acusar a esposa de adulterio, pero no podia ser
al contrano. En el castigo era severo: a la mujer \' su
les Imponer la pena de muene, y, cuand no
habla hiJOS, los de sta pasaran a manos dd marido. Si
el hOI.nbre conced1a su perdn, al amante se le poda exiliar de
por v1da; en caso de ser perdonado por el esposo, el exilio seria
de ai'los en. Africa." Sin embargo, en Brasil, el castigo al
adulteno fememno era menos severo que el prescrilo por la ley,
como lo sei'lala un documento en donde un residente de Bragano;a
declaraba haber presentado una demanda de adulterio conlra
su esposa, y peda su encarcelamiento en aquel pueblo."
No obstante, la suerte de una adltera es1aba en manos de
su marido y se vea sujeta a su violencia o su indulgencia. Asi-
mismo, las leyes del reino no castigaban al marido que, cegado
por la ira, se hacia justicia por su propia mano y mataba a la
ofensora, siempre que fuera capaz de demostrar su adulterio.
Es revelador el hecho de que el nico proceso de divorcio ini-
ciado por un hombre fuera el de un habitante de la ciudad de
Sao Paulo, quien consideraba en peligro su vida debido a las
prcticas de brujera de su mujer .
19
En este caso, el esposo ha-
ba viajado de Sao Paulo a Guaratingueta a prestar sus servi-
cios en la capilla de Nossa Senhora Desaparecida, llevando
consigo a su esposa para "vivir como hombre bien casado".
Ah inici su "amistad" el ermital'lo de la capilla. Al ser
descubierta en el bosque en un "acto pecaminoso", la mujer
confes al marido que se reuna con el ermitai'lo cuando l tra-
bajaba en la capilla o cuando estaba fuera de casa. Al ser re-
prendida por su proceder, lo amenaz "matarlo,
tuviera que recurrir a la brujerla". Aquel hombre comenzo a
sufrir una grave enfermedad y pens recurrir a un negro
saba curar"; anticipndosele, su esposa intent al
negro de que envenenara y matara a su marido, ofra:Jndolc una
gratificacin "a cambio de su trabajo". En este caso .. el
terio no era tanto la causa por la que se buscaba el dvorclo,
sino la amenaza de muerte, ya que el a su
mujer de haberle dado vidrio molido para amqUllarlo.
344
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
la respuesta del hombre ante las demandas de divorcio. Cuando
las pruebas no dejaban duda sobre culpabilidad del esposo,
este ni siquiera se tomaba la molestta de comparecer ante el
tribunal, y dejaba que la demanda procediera por rebelda.
En algunos casos los hombres se presentaban ante las autori-
dades, y aceptaban los cargos, pero se negaban a "pagar los
gastos". Sin embargo, el marido poda presentar una contra-
demanda y defenderse de las acusaciones negndolas o reba-
tindolas. No era extrao que en casos de adulterio el marido
devolviera esas mismas acusaciones contra su mujer, ya que, de
ser comprobadas, era improcedente la separacin.
No siempre haba una resolucin en los casos de divorcio.
El litigio poda ser abandonado ante la poca solidez de las de-
mandas. Fue lo que sucedi con una habitante de Vila Bela da
Princesa, quien aseguraba que su marido la haba echado "con
las palabras ms indecentes" .
14
Otras veces la pareja se recon-
ciliaba gracias a los buenos oficios del vicario general, y la
mujer aceptaba la promesa de buena conducta que le haca el
marido y la garanta de que dejarla de maltratarla. En casos
de adulterio era rara la reconciliacin, pero en una ocasin,
una mujer que haba acusado al marido por su deseo de que se
ganara la vida "con el cuerpo", sin tomar en cuenta la ofensa
divina, acept volver a su lado cuando l prometi dejar la
vagancia y dedicarse al trabajo." S el marido no cumpla su
promesa, la mujer podla reiniciar la demanda de divorcio en
el punto donde la haba interrumpido .
. Culll era la razn de que los hombres, salvo en pocas oca-
Siones, no iniciaran una demanda de divorcio? Los preceptos
morales Y sociales aplicables al comportamiento de los sexos
la presentacin de demandas por parte de las mu-
eres contra los hombres, pero inhiban acciones similares para
que convivlan con mujeres dominantes. Era
mconceb1ble dar a conocer esta clase de situacin, mucho me-
hacerla un elemento bsico en los trmites de divorcio.
Nmgn hombre acusarla a su mujer de maltrato, por temor a
mal ante la comunidad. Segn un dicho popular, "las
mueres Y el suelo son para pisarse", pero "la mujer que ata-
ca &! hombre, se la lleva el diablo" .16 En otras palabras, el
mando "corregir" a la esposa, siempre que lo. hici.era
con moderactn Y por una causa justa como su desobedienaa 0
rechazo a cumplir sus obligaciones, 'pero la mujer nunca de-
DIVORCIO EN EL BRASil COlONIAl
345
bia. agredir fsicamente al esposo. No era bien visro por 1
socredad. a
inecesaria la separacin cuando la mujer wmc-
leyes portuguesas favorecan su casrigo
s!n al drvorcro. Segun las do reino, el ma-
ndo acusar a esposa de adulterio, pero no poda ser
al contrarro. En teona, el castigo era severo: a la mujer y su
les imponer la pena de muerte, y, cuando no
habra hiJOS, los brenes de sta pasaran a manos del marido. Si
el hm.nbre conceda su perdn, al amante se le poda exiliar de
por vrda; en caso de ser perdonado por el esposo, el exilio seria
de aftos Africa.l' Sin embargo, en Brasil, el casrigo al
adulteno fememno era menos severo que el prescriro por la ley,
como lo seala un documento en donde un residente de
declaraba haber presentado una demanda de adulterio conrra
su esposa, y peda su encarcelamiento en aquel pueblo."
No obstante, la suerte de una adltera estaba en manos de
su marido y se vea sujeta a su violencia o su indulgencia. Asi-
mismo, las leyes del reino no castigaban al marido que, L-egado
por la ira, se haca justicia por su propia mano y maraba a la
ofensora, siempre que fuera capaz de demostrar su adulterio.
Es revelador el hecho de que el nico proceso de divorcio ini-
ciado por un hombre fuera el de un habitante de la dudad de
Sil.o Paulo, quien consideraba en peligro su vida debido a las
prActicas de brujera de su mujer. En este caso, el esposo ha-
bla viajado de Sil.o Paulo a Guaratingue1a a pres1ar sus servi-
cios en la capilla de Nossa Senhora Desaparecida, llevando
consigo a su esposa para "vivir como hombre bien casado".
Ahi inici su "amistad" con el ermitailo de la capilla. Al ser
descubierta en el bosque en un "acto pecaminoso", la mujer
confes al marido que se reuna con el ermitailo cuando l Ira-
bajaba en la capilla o cuando estaba fuera de casa. Al ser re-
prendida por su proceder, lo amenaz con "matarlo, aunque
tuviera que recurrir a la brujera". Aquel hombre comenz a
sufrir una grave enfermedad y pens recurrir a un negro :que
sabia curar"; anticipndosele, su esposa in1en1 persuadr al
negro de que envenenara y matara a su marido, ofrecindole una
gratificacin "a cambio de su trabajo". En este caso, _d
terio no era tanto la causa por la que se buscaba el dJvorcJo,
sino la amenaza de muerle, ya que el demandante acusaba a su
mujer de haberle dado vidrio molido para aniquilarlo.
346
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
0ECLARACJ0N DE MALTRATO
Puesto que el maltrato fiSico era el argumento ms citado en los
casos de divorcio, veamos sus muchos matices. En un pleito
de divorcio que tuvo lugar en Slo Paulo, un prisionero aflflllaba
que el marido poda "dominar y aconsejar a su esposa, y has-
ta castigarla con moderacin si lo merece".
20
Sin embargo,
dnde terminaba el castigo moderado, el que aceptaban la
sociedad y las mujeres mismas, y dnde comenzaba la violencia
fiSica "grave y censurable''? Las mujeres maltratadas no siempre
recurran al divorcio como medio para poner fin a su sufri-
miento. El abuso fiSico comprobado poda hacer que al hombre
lo echaran de su localidad como medida correctiva, despus
de lo cual su esposa esperaba que modificara su conducta. Joana
habitante de la parroquia de M'Boy, logr que el
gobernador enviara a su esposo Bonifcio a Barra de Santos,
una vez que demostr su maltrato. Despus escribi al gober-
nador asegurndole que
( ... ]la supUcante cree que, a pesar del maltrato, desistir debi-
do a su c:astigo, y pide la piedad de su excelencia para ponerlo en
libertad y para que vuelva eon la suplicante, y, en caso de que no
se comporte como es debido, sta lo volver a denunciar ante su
excelencia para que sea c:astigado. Zl
Si no era poshiva la modificacin en la conducta de los maridos
gracias a los buenos oficios de la mxima autoridad civil, las
mujeres recurran a los jueces eclesisticos para conseguir la
separacin, con la esperanza de que fuera para siempre y con
divisin de los bienes. Catarina Vieira Velosa, depositada en
1720 en la casa de retiro (recolhimiento) de Santa Teresa en
Slo Paulo, demand a su esposo por maltrato, declarando
casada con l durante muchos aflos, segn el rito
tndentmo, y
J. 1 haberle servido, amado y obedecido siempre, como lo
todas las mujeres vinuosas, honestas, y recatadas de su al-
curma ... porque haba sido bien educada y preparada en la casa
de su padre, Manuel Velosa, empresario honesto y de buenos mo-
dales de esta ciudad. :u
Ignorando su buena conducta, el marido no la habla tratado
DIVORCIO EN El DRASit COlONIAL
.147
como esposa sino como esclava
1
,
bello, arrojndole cuchillos e a, jalandole el ,a-
contra ella. A pesar de todo armas de
trat de recibirlo "con el cuando

de las minas. ella

matrimonio", pero la Y
1
las canc1as permitidas en el
"de malas y con la cara triste .?lay, su
todas las puertas, encerr . por a tar e cerro
1
d" . . al resto de la fami11a en un cuarro y
e_ IJO que porque la iba a maJar. Tom una
pJstol_a y le disparo, pero, milagrosamenJc, fall eiJiro. En el
trat de estrangularla, la jal de los cabellos Y la gol-
pe, dejandola bailada_ en sangre y llena de moretones. Con la
de su QUien escuch sus grilos, logr escapar del
mando Y se dmg10 a casa del juez local (desemhar,(ador
11
,;-
do fisco), desde a la auJoridad suprema (mlltdo;
geral) Y sus olicJalcs, qmenes ordenaron su depsi1o en Sa111a
Teresa .
. Como su. mar!do haba afirmado pblh:amenle que no se
lfla de la smo hasta matarla, Calarina Vieira Velosa pidi
la separaoon permanente y la di\isin de los bienes. Consid<-ra-
ba adecuada su peticin, ya que despus de haber sido requerido
en la casa del vicario "para prometer que dejara de mallra1arla
y dar garantas para tal efecto", el acusado "se opuso y, en lugar
de hacerlo, afirm con palabras fras y duras que no se com-
prometa a nada". Con eso, aseguraba Calarina, quroaban
claras sus intenciones de seguirla mallralando.
Las mujeres tenan varias explicaciones para la conduela de
sus maridos y los malos tratos que les daban, y emre ellas se
aduca el carcter violento del hombre, el alcoholismo e incltM
la locura. En las demandas consideradas mixta (por mallra1o
y adulterio), la explicacin del maltrato muchas va:cs se rela-
cionaba con la existencia de una concubina. la embriague L. a
la que se aluda slo de manera rpida en algunos casos, cr:1
subrayada en otros como la causa principal del maltra1o de la
esposa, la vagancia del propio marido y el abandono familiar.
Era el caso de Mara Lcitc da Silva, quien pidi en 17671a se-
paracin de su esposo porque "era adicto al vino". Es1e hom-
bre tenia una cantina a la que acudlan negros y mula10s en su
mayora, y el alcoholismo lo hacia ser irascible en su
donde golpeaba a su familia y a sus esclavos, echaba a
y dilapidaba los bienes matrimoniales. Haba vanas
propiedades, entre ellas a cinco esclavos y vanas cabezas de
346
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
DECLARACIN DE MAL TRATO
Puesto que el maltrato tisico era el argumento ms citado en los
casos de divorcio, veamos sus muchos matices. En un pleito
de divorcio que tuvo lugar en Sl.o Paulo, un prisionero afmnaba
que el marido podia "dominar y aconsejar a su esposa, y has-
ta castigarla con moderacin si lo merece" .
20
Sin embargo,
dnde terminaba el castigo moderado, el que aceptaban la
sociedad y las mujeres mismas, y dnde comenzaba la violencia
fiSica "grave y censurable"? Las mujeres maltratadas no siempre
recurran al divorcio como medio para poner fin a su sufri-
miento. El abuso fasico comprobado poda hacer que al hombre
lo echaran de su localidad como medida correctiva, despus
de lo cual su esposa esperaba que modificara su conducta. Joana
habitante de la parroquia de M'Boy, logr que el
gobernador enviara a su esposo Bonifcio a Barra de Santos,
una vez que demostr su maltrato. Despus escribi al gober-
nador asegurndole que
( ... Jia suplicante cree que, a pesar del maltrato, l desistir debi-
do a su castigo, y pide la piedad de su excelencia para ponerlo en
libertad y para que vuelva eon la suplicante, y, en caso de que no
se comporte como es debido, sta lo volver a denunciar ante su
excelencia para que sea castigado. 21
Si no era positiva la modificacin en la conducta de los maridos
gracias a los buenos oficios de la mxima autoridad civil, las
mujeres recurran a los jueces eclesisticos para conseguir la
con la esperanza de que fuera para siempre Y con
diYJstn de los bienes. Catarina Vieira Velosa, depositada en
1720 en la casa de retiro (recolhimiento) de Santa Teresa en
SAo Pauto, demand a su esposo por maltrato, declarando
haber estado casada con l durante muchos ailos, segn el rito
tridentino, y
J. 1 haberle servido, amado y obedecido siempre, como lo
todas las mujeres virtuosas, honestas, y recatadas de su al
currua ... porque habla sido bien educada y preparada en la casa
de su padre, Manuel Velosa, empresario honesto y de buenos mo
dates de esta dudad. u
Ignorando su buena conducta, el marido no la babia tratado
DIVORCIO EN EL BRASil COlONIAl
J.j7
como esposa sino como esclava
1
d .
bello, arrojndole cuch'll
1
go n ola, aJndole el ca-
' os e me uso disparando armas de fue
0
contra ella. A pesar de todo cuando vol .. d
1
. g
d "b" " ' VIO e as mmas ella
trato e recr rrlo con el afecro y car
1
..
3
.. d
, c1 s perm111 as en el
matnmomo pero la rechaz. Al orro da su esposo segua
"de malas y con la cara triste y aburrida", y' por la cer:
las puertas, al resro de la familia en un cuan o v
drjo que arrepmuera porque la iba a malar. Tom
prstol_a Y le pero, milagrosamenre, fall clriro. En el
forcejeo, trato de estrangularla, la jal de los cabellos y la gol-
pe, dejndola baada en sangre y llena de C'on la
de su quien escuch sus grifos, logr escapar del
mando Y se dmgr a casa del juez local (dl'sembargador jw:
do fisco), desde donde apelara a la auroridad suprema (mllidor
geral) Y sus oficiales, quienes ordenaron su depsiro en Sanra
Teresa.
Como su marido haba afirmado pliblicamenlc que no se
iria de la regin sino hasta matarla, Catarina Vieira V closn pidi
la separacin permanente y la divisin de los bienes. Considera
ba adecuada su peticin, ya que despus de haber sido r<'Querido
en la casa del vicario "para prometer que dejara de mahmrarla
y dar garantas para tal efecto", el acusado "se opuso y, m lugar
de hacerlo, afirm con palabras frias y duras que no se mm
prometa a nada". Con eso, aseguraba Cararina. quedaban
claras sus intenciones de seguirla maltratando.
Las mujeres tenan varias explicaciones para la conducta <k
sus maridos y los malos tratos que les daban, y entre ellas se
aduca el carcter violento del hombre, el alcoholismo e indmo
la locura. En las demandas consideradas mixras (por mahraro
y adulterio), la explicacin del maltrato mucha.\ vc:.:c.s se rela-
cionaba con la existencia de una concubina. la embnagucz. a
la que se aluda slo de manera rpida en algunos casos. era
subrayada en otros como la causa principal del maltraro la
esposa, la vagancia del propio el fam1har.
Era el caso de Mara Leite da Silva, qUien p1d1o en 1767 la se-
paracin de su esposo porque "era adicto al vino". Este hom-
bre tenia una camina a la que acudan negros Y mular os en su
mayoria, y el alcoholismo Jo hacia ser irascible en su ,asa,
donde golpeaba a su familia y a echab_a a Maria
y dilapidaba Jos bienes matrimomales. Hab1a vanas
propiedades, entre ellas a cinco esclavos Y vanas cabezas de
UXUAI.If>AIJ V MA'I IUMrJIJr,
pftldo. sin hacer la divisin c:orreaa. "Su hijo de trece afio\,
Manuel ... habla aido sacado adelante por su madre, y \U
padre ao le habla dado nada, c:orno si no fuera su hijo."z'
Una habitante de Slo Sebastilo, casada durante muchm
c:on un hombre "c:on el peor carcter", quien tena por
eot1umbre embriqarsc muy a menudo, fue depositada en el
pueblo de Santos, una vez que lor comprobar que era vcti
ma dd maltrato. Ahi entabl una demanda en la que se queja-
ba de abuso verbal y falta de sustento para ella y sus subordi-
Afirmaba vivir con temor conatante porque el marido
colocaba todu lu noches su.' armas, cuchillos y navajas bajo
la almohada, ponia en peliro su vida y la obligaba a viilar
toda la noche "c:omo precaucin por un riao tan evidente".
Pero rn adelante haria un revelador comentario sobre la re-
pulsin que scntia flsicamente por su marido: "Adems, es
uqueroao y suc:io, ya que nunca K bana, y as se va a la cama,
dapidiendo malos olorea y con un aliento a6n peor.'' El abo-
lido omiti titos detalla en su 61tima declaracin, y se limit
a presentar los araumcntos mil c:onvincentes desde el punto
de villa leaaJ para loarar la separacin:
l.oltufrimlcnlot de la ptllte demandanre en man01 de un marido
que olvida 1u1 ... J no 10n una Invencin J J Este
hombre K ha olvidado por completo del honor y que me-
rece su apog y K ha eonvcnido en un monllruo, porque se es el
nombre que mcrea: alplcn que no vela por 101 interaa de su ho-
pr; que maltrlla a au familia martndola de hambre; que despre-
cia a u mujer lnauhAndola en p6bllco, y que, aln remor a Dios o a
1 lcyea realce, QI la mata a traicin. JA
Otras mujeres atribulan u maltrato a la "locura" de sus es-
posot. Una habitante de la parroquia de San Roque, por ejem-
plo, se rerual6 en la casa de sus padrea porque su marido, "un
loco 'In razn", la aolpeaba y perrnitla que la insultara un ea-
clavo. u Otra mujer de la parroquia de Santo Amaro asegura-
ba haberse casado con un "hombre loco y furioso", que en
"su locura" casi la habla estrangulado. Adem de propinar-
le aolpea, pulletazoa y bofetadu, el marido solla "echarla de
la caaa a puntaplta, obll&indola a dormir en el portal en ropa
interior". Aparte de fon.arla a allr de la tala en esu condi-
ciona, la aacaba de la cama a patadas. A esto agreaaba que
IJIVOIICIO I:N f:I.III!ASII.
34!;
ella y su pequena hija no tenan suficienre de com- "-
b el d
. . ... -"'111(118
1vorcJo,

tando _que "\i hubiera cuandQ se
..-. suman o a tratana a.\, habra permanecido 'll>hera
para evJtar tanta amargura".u
Sin embargo, era posible que la "locura" del marido no
fuera un problema real en alguJW demand& de divorcio. Por
ejemplo, cuando dol!a de Godoy e Silva, "mujer
seria y honesta, respetada y con,iderada una de las per\Onas
m imponantes de esta tierra", pidi la separacin de suma-
rido, el sargento mayor Jos Pinto de Mesquita e Castro, por-
que estaba loco y la abofeteaba, la golpeaba, y en una ocasin
la pic con una aguja y la con con un cuchillo intenrando
estrangularla, es poco probable que el mal! raro derivado de la
"locura" fuera el verdadero motivo de su peticin. tarde
revelarla su preocupacin de que el marido la despojara de
sus bienes por razones que nada tenan que ver con su demencia:
Siempre le guSiaron la' mujeres -y no han dejado de hacerlo-.
y haba cometido adulterio con varias de ellas, JI3Siando todo lo
que tenia con mujeres de la calle. Habia vendido muchiLS
prec:osu para man1enerlas, regalado una garganlilla de alfar de
ella a una de s11' concubinas, y ya haba dcmuido muclw de: u
joyas para drselas a las mencionadas prm1i1u1as. r
Aunque en la prctica la sociedad cerraba los ojos ante el des-
pilfarro de los maridos, el hecho es que las rraraban de
proteger a Ju mujeres contra la prdida de Jos bienes muebles
del matrimonio, como se aprecia en el rc:xro de las Ordenort'Jef
phllippinas:
Par-a evitar que el marido se deshaa de bienes durader_m
0
dine-
ro en
,_J'uicio de su es"""", ordenamos que, si en su el_ en,-
..... ,....- bil' el o
yu
- orreciera dinero o donara mo
18
"
0
sn __ ,
... . h dado se cJesconrart, cu ..... o
dcsu muJer, el monto de lo aya dc:l
0
de 1a c1r
el matrimonio entre ellos rermme, de la parte esposo
IUI herederos. JI
. b la esposa de un hombre
Las leyes civiles CC?nsadera an que durante la reparticin
despilfarrador debaa ser urrido Sin embar-
de los bienes por las prdidas que hu.alaera razbn suficiente
ao, para la lalaia esta p&-dida maten no
350
SEXUALIDAD Y
para un divorcio, y as se entenda la demanda previa, en la
que se indicaba que las mujeres deb1an demostrar el maltrato.
Al parecer, los celos eran la causa de muchos
pleitos de divorcio, y ':11 uno de casos sus
secuencias fueron tembles. CBtanna Rodngues Pmta, habi-
tante de Curitiba, babia estado casada durante ms de treinta
allos y babia tenido 1 S hijos cuando su marido comenz a acu-
sarla de que tena relaciones con varios hombres, incluyendo
un sobrino de ella. Afirmaba que CBtarina "babia perdido el
honor, convinindose en una prostituta", y que, cegado por
las constantes sospechas, la babia castigado en varias ocasio-
nes, golpeindola con un palo, atacndola con una espada y
preparndole celadas. Sin embargo, todavia no suceda lo peor.
Cieno dia, fingindose enfermo, atranc la puerta del cuarto
cuando entr Catarina, y la derrib para "herirla en sus par-
tes ms intimas, arrancndolas con las manos, tratando de sa-
carle el tero". Cuando los hijos, que laboraban en el campo,
fueron en auxilio de la madre, estaba "muda, aturdida, casi
muena por la hemorragia, y segula encerrada y en muy malas
condiciones". Al entablar la demanda de divorcio, an no es-
taba bien; "la herida todavia no cicatrizaba, y le era impo-
sible sentarse" .zt
Los celos y la vagancia, junto con el maltrato recibido, des-
pertaron en Genrudes Ana el deseo de separarse de Antonio
Sim6es en 1812, despus de haber estado casada con l duran-
te nueve allos. La golpeaba con tanto escndalo, que "varias
veces el guardia del palacio de gobierno" habla ido en su ayu-
da. Tena una "idea equivocada" de ella, debido a que daba
muestras de "afecto y simpata hacia todos los parroquianos
que asistan a su cantina" para atraer clientes; pero, asegura-
ba Genrudes, sus intenciones no eran deshonestas. Apane de
celoso, el marido era perezoso e incapaz de sostener el hogar
como era debido, "por interesarse nicamente en los bailes y
batuques" .1o
Asi, aunque el maltrato aparece como la causa principal de
las solicitudes de divorcio, debemos tomar en cuenta las decla-
complementarias hechas en los litigios. A la larga,
tener ms peso para las mujeres involucradas, y en su
decisin final de iniciar el proceso, que el alegato de maltrato
tan aceptado por la iglesia. En la demanda de di-
vorao que present Brbara de Oliveira Morais, la falta de
DIVORCIO EN El BRASIL COI.OSIA!.
351
comida, de ropa y el abandono
de sobrellevar que el maltralo a dificiles
cuando. Desde el principio de s q e se SUJela de vez en
le haba dado un solo veslido u malnmomo, el marido no
dades bsicas". Asimismo, d_e neceii
a todos los esclavos de ella los m bl aeno !lempo. se llev
la cama y la abandon d . . d 1 u e. es .Y hasta las sbanas de
. . ' eJan o a sm mngn med'
SJSUr, por lo que se vio obligada a pcd'
1
. JO para sub-
)
"da" 1 . Ir mosna para gana .
a VI ntent seguulo pidindole co l r\C
1 JI
' n en los OJo
que a evara consrgo, pero el marido la , d'
1
.
1
lad Se
. O o en 10 y a h1zo a un
o. mantuvo de hmosnas duranle los . .
estuvo ausente. Siete meses que el
A su regreso, se neg a vivir con ella, y, despus de mucho. CS
fuerzos por estar a su lado, consigui que le propordonar.o un
cuarto en. su casa, pero no le daba nada para su manuJencin ni
para vesurse, lo que se vea forzada a pedir a
1
u.
1
propiO\
esclavos para VIVIr. JJ
En el pleito de Maria Anglica da Silva, que 1uvo Jugar en
1797, los golpes Y bofetadas podian haber sido menos deci1i
vos en la solicitud de divorcio que el hecho de que el marido
padeciera ''la enfermedad de Lzaro y se opusiera a separarse
de la demandante" .12
Deben observarse las peticiones de divorcio por se
xuales, aunque no surgan" muy a menudo. En el litigio inicia
do por Escoltca Garca contra su marido en 1736, sabemos
que hablan estado casados duran1e nueve allos y que ''en todo
este tiempo hablan vivido apane sin tener ningiln contacto
camal". La mujer afirmaba que "se haba casado conlra su
voluntul, por temor a sus padres y slo por complacerlos. ya
que por su cona edad no estaba lisia para casarse y 1ener rela
ciones con ningn hombre". Slo vivi con l ocho meses. y.
en ese lapso, "nunca durmieron junios o 1uvieron vida mari
tal". Al solicitar la separacin, es1aba enferma, y padecia un
mal incurable. "Est muy mal de salud, con dolores en el es
t6mago y en todo el abdomen, con problemas i_nremos en el
6tero que le impiden por completo tener relac1ones un
hombre. "ll Aunque parece que se trata de un caso de fnrdcz
(excusas para evitar la cpula debido a su corta edad y_aleaa
tos de problemas ginecolgicos que le impedian la relacrn se
3S2
SEXUAI.IDAD Y MA
xual) tambin debemos mencionar la importancia del hombre
razn para el divorcio. Una _habitll!lte de Silo Paulo
afirmaba "ser maltratada por su mando, quten le pega y busca
realizar actos (sexuales) ilicitos con ella, porque qued impedi-
do para cumplir sus obligaciones maritales por una operacin
que le hicieron".
1
'
En todos los pleitos de divorcio es necesario distinguir entre
los motivos formales, aceptados por la iglesia (maltrato), y las
causas reales (abandono, falta de comida y ropa, saqueo de
enseres, vagancia, enfermedad, etctera), y tambin apreciar
que la divisin de las propiedades y los bienes muchas veces
era el principal objetivo de la querella, especialmente en el caso
de mujeres pertenecientes a las clases sociales elevadas.
15
Las
quejas de maridos y esposas tambin representan un importan-
te medio para entender la mentalidad masculina y femenina
en el conflicto conyugal. Hallar la verdad no es tan importante
como las razones que aducan los consortes en el litigio, pues
nos permiten tener una imagen del marido o esposa ideales.
Tomemos por ejemplo la demanda que present en 1756
Catarina Gon,.alves de Oliveira, del pueblo de Silo Sebastillo.
16
Se present como miembro de una de las ms importantes fa-
milias de aquel lugar, "de quienes ocupan puestos en el go-
bierno". Comenz declarando haber "vivido honestamente
en su casa sin faltar al honor y la honestidad, haberse visto
obligada por su padres a casarse y no por su propia voluntad".
Sin embargo, una vez casada se comportaba con su marido
"como una mujer seria y honesta". Estas palabras represen-
tan sucintamente la conducta ideal de una esposa de aquella
poca. Por otra parte, el proceder del marido era la anttesis
del esposo ideal. Era un hombre de tan mal carcter, que la
noche despus de la boda querla matarla "como si se hubiera
vuelto loco". Ante la intervencin del padre de Catarina, pro-
meti controlar su temperamento. No obstante, falt a su pa-
labra Y atent contra su vida varias veces,
1- .) golpendola e hirindola, jalfmdola del cabello, abofeteAn
dota Y dndole de puntapis. En cierta ocasin la golpe con una
varilla; otra, con un bastn 1 .. ) La ofendla llamndola ramera Y
o_tras cosas. Adems, la obligaba a trabajar en el campo con l_c;>s
anco esclavos que el padre de Catarina le habla regalado a su h1a
para que vieran por ella y sus dos hijos pequellos.
IJIVORCIO t'N H DKASIJ
No dejaba que visitara a sus parientes
0
q .
1
U 1
1
. ue mtrara a a g,nte
na vez a go peo tanto, que le dej lodo el cuerpo Y el
y se fue del pueblo durante cuatro das; Catari-
na, de no pudo pedir ayuda a sus
El mando rebatto tal declaracin, asegurando que .. . _
1 t m t f 1 " wm
P. e a en e a sa Y ser escuchado para cviiar que In
vieran como un mdolente y miserable po
11
co)".
que el _mando poda "mandar y aconsejar a su mu-
jer, Y hasta moderadamente si es necesario". No
dudaba que su esposa mereca tal cas1igo. Era "de nannalcza
y horribles Y no deseaba obedecerlo". Lo que era an
peor, se negaba a encargarse de la casa". En esle caso, el
acusado no perdi tiempo respondiendo a quejas irrelevamcs
desde el punto de vista jurdico, aunque lambin se disculp
con el argumento de que los maridos tenan derecho de casii-
gar a las esposas irascibles, desobedientes y descuidadas.
Como dijimos antes, algunos procesos de divorcio no iban
ms all de la primera elapa (solicitud ante el vicario general,
interrogatorio de los testigos y orden de depsilos) ames de
que se diera una aparenle reconciliacin de la pareja. Debe-
mos suponer que, en situaciones as, las demandantes desiS!Iau
debido a la poca solidez de sus propios argumentos. Tal fue el
caso, por ejemplo, de una mujer que declar haber sido "me-
nospreciada y amenazada de muerte". pero ni ella ni lus Iesii-
gos pudieron presentar pruebas convincentes.'' El hecho es
que el maltrato verbal, las crlicas y las amenazas de abando-
no no representaban una base slida en casos de divordo.
As, el vicario general de Ro de Janeiro deneg la demanda
de maltrato presentada por Mariana de Siqueira, habiianlc de
Jundia, porque slo aseguraba haber sido maltratada en el
pasado, sin mencionar su temor de que se suscnaran actm de
violencia en el futuro."
CARGOS DE ADULTERIO
Aunque las denuncias de maltrato eran, con mucho, las ms
frecuentes, en muchos casos eran acompalladas por cargos de
adulterio. Las ConstiturtJes do arcebispado da Bohta susten-
taban divorcios con base en ambos. Asimismo, el adullen?
podla considerarse como la causa mayor del maltrato. Asi,
354
SEXUALIDAD Y MATRIMONio
una mujer se quejaba de que su marido "viva en abierto y es-
candaloso concubinato, lo cual era la razn principal de su
maltrato y de que no satisficiera sus necesidades bsicas" .l'
Sin embargo, al abordar el adulterio, debemos poner nfasis
en que las mujeres de la capitana de Si\o Paulo hacan una
clara distincin emre las relaciones ocasionales de sus mari-
dos, como las que tenan con prostitutas, y el concubinato
pblico y escandaloso. Este ltimo era adulterio cometido a la
luz pblica, cuando el esposo, sin inhibiciones o vergenza,
trataba a la concubina como si fuera su propia mujer, llevn-
dola en su propio caballo y asistiendo a fiestas, desfiles y otras
actividades sociales en su compaia.
Slo se recurra a las demandas basadas exclusivamente en
el adulterio cuando fallaban otras medidas para castigar al
cnyuge adltero. Francisca de Paula declar que
( ... ) la vida de su marido era tan pblicamente escandalosa que
la noticia lleg a odos de su propio prroco en Penha lrarica,
quien lo habia citado y amenazado con informar a los funciona-
rios del gobierno para que lo enlistaran en el ejrcito. Desaten-
diendo su advertencia, habla seguido llevando la misma mala vida
(m6 vida)."'
En otro litigio iniciado por una habitante de lguape encontra-
mos que el oidor (ouvidor) expuls a la concubina y sus fami-
liares, pero tal medida no sirvi para impedir el adulterio.
41
No obstante, con ms frecuencia el adulterio se relaciona
con el maltrato y otros problemas, aparentemente secunda-
rios desde un pumo de vista jurdico pero relevantes por razo-
nes sociales. Ana Rodrguez da Silva aseguraba que su marido
( ... ) siempre haba llevado una existencia licenciosa, primero vi-
viendo en amasiato con una mujer llamada Gertrude, con quien
habla tenido cinco hijos: cuando sta muri, comenz a vivir con
lgnacia, quien le dio un hijo y una hija. Todo lo haba hecho con de-
masiado descaro y sin tomar en cuenta las leyes de Dios y el rey.
42
La demandante haba estado casada durante diecisis aos,
pero su vida conyugal habla sido muy breve. Viva en el pueblo
de Jacar, mientras su marido radicaba en sao Jos. Ya que
haba permitido que su esposo viviera en concubinato dos veces
consecutivas y tuviera hijos adulterinos, qu la llev a solici-
.15<
tar el divorcio en 1821 cuando od'
Despus de su es .. 'a habrrlo hrcho ames?
nato"), se fue a vivir con su ( por maltrato y wncuh1-
un tiempo. Pero, cuando l p . :QUien la mamuvo duran le
fuente de apoyo Poste m uno, Ana pcrd10 su princ1pal
normente se m1 d 1 - .
("un respetable hombre cas d ,,') d ' o a a casa de su pnmo
1
( ..1 )
1
. . a
0
e QUien se luzo depcndien-
e agregaua . A sohcuar el divorcio adut'ettdo 1 d 1 .
alt d ' e a u len o v
m rato e su mando como base legal, intemaha iniciar
demanda por sus para sostenerse por si misma .
. el caso de R?dnguez da Silva, el divorcio simplememe
regulanzar de una situacin. ya que la parc-
habla estado separada fistcamente durame mud10 tiempo.
Sm en otros la separacin era provtl<:ao.ht por
una Sil que la muer constdcraba ms amenazadora.
Ftrmma Rosa de CerQueira, habilame de Bragan,a, ,e
cas con un poderoso hombre que la mal! rataba fsica y ver.
ba!menle, ."estaba atado a una mujer del pueblo con
qu1en habla VIVIdO en concubinato durante muchos ailos" _
Dej su casa "porque ya no soponaba ms aqueltormemo".
con el pretexto de visitar a su padre, pero, en lugar de eso, se
dirigi a Silo Pauto para iniciar un pleito de divorcio. En el
proceso asegur que su esposo "viva en o.:oncubinato o.:on una
mujer soltera, a quien daba todo su amor", miemras se '\-om-
portaba como una bestia" en su relacin con ella, "golpean-
dota y empuftando un martillo para matarla"." La razn por
la que esta poderosa dama propietaria de esclavos, casada du-
rante veinte anos, buscaba apoyo en la ciudad lejos del mari-
do y cerca de su padre, era que en su propia tierra el poder del
esposo le habra acarreado graves problemas.
En otro caso, que termin en un divorcio convenido, la mu-
jer se quejaba de que el marido la mamenia encerrada en la
casa en condiciones "peores a las de la crcel, pues no se xldta
comunicar con nadie". Aseguraba que la causa de su compor-
tamiento era la escandalosa y pblica relacin de concubinaw
que llevaba con una mujer llamada Maria, en el pueblo de So
rocaba, "con quien vive como si estuvieran
a su familia y esposa en un simple rancho (chucora! : Este
caso muestra lo que parece haber sido una forma llPICa de
conducta masculina en Sao Pauto. Quienes posetan ucrras Y
haciendas (fazendas) siempre renian dos casas, una en el cam-
po y otra en la ciudad, con lo que se factluaba el adulleno,
356
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
pues la esposa radicaba en la casa rural Y la concubina en la
ciudad."
Una vida itinerante tambin propiciaba el adulterio, como
lo sugiere la demanda de divorcio que present Francisca de
Paula Garces, de Iguape, en 1805.
45
Despus de haber estado
casada durante catorce ai'los, Francisca afirmaba que "en sus
visitas a la corte en la ciudad de Lisboa", su marido, capitn
de galen,
( J comenz a vivir en concubinato con Ana Maria, hija de Jallo
Alvares y Vitria Francisca, de la corte y ciudad de Lisboa [ ... J
En su ltimo viaje de Lisboa a Brasil, se detuvo en Santos, llevan-
do consigo a la mencionada concubina, junto con sus padres y
hermana; a la muerte de Jolo Alvares en aquella ciudad, el mari-
do de Francisca vivi con la amante y su familia JI meses durante
la reparacin de su nave.
Cuando se volvi a embarcar, "envi a la concubina, a su
madre y a su hermana al pueblo de lguape, donde estableci
una casa con esclavos a su servicio, y con toda la asistencia
necesaria". Durante los cuatro meses que estuvo el marido en
el puerto de Cananeia para que repararan su galen, se "dedi-
c por completo a la mencionada concubina con quien siempre
viva, sin prestar ninguna atencin a Francisca, sino que ms
bien la amenazaba con golpearla y matarla por causa de la
amante". Algo que no mencionaba, pero que es aclarado por
uno de los testigos, es que el marido haba decidido llevarse a
la amante con l porque el oidor la haba echado de lguape, y,
si permanecia en Cananeia, la hostigarla su esposa.
Est muy extendida la idea de que en el Brasil colonial los
hombres cometan adulterio principalmente con sus esclavas.
Como se dijo antes, aunque esa clase de "fornicacin proscri-
ta" no llevaba a las esposas a buscar la separacin, en algunas
ocasiones la esclava de la casa era culpada por las desavenen-
cias entre los cnyuges. Tal fue el caso en la demanda de di-
vorcio que inici contra su marido una ilustre dama de Silo
Pauto, Francisca Pires de Camargo.
46
La parte acusadora ha estado debidamente casada, seg!ln las nor-
mas del sagrado concilio de Trento, durante casi treinta anos con
Jolo Pinto, y siempre lo obedeci y sirvi como corresponde a
una mujer virtuosa, ya que era muy honesta y de buena familia.
DIVORCIO EN El. BRASil. COlONIAl
Sin embargo, aunque el esposo d b. h
amor y la fidelidad que requ la aher corrcspond<i> <'on <1
y ha vivido durante siete afl IC:TC C hilll]l) (Oiltrario,
1 Q
. . os en concubma
10
.
0 1
e avas, uneria con cal csca d
1
l: n una 'e "u" l"'
(stio) a esta ciudad la a o que _cuando \itne de
cuando regresa 1 '1 Su pre su caballo y hace k>"'""'''
da, pues la s' por la mula! a era
meme que era su verdadcr 1 '". esr<>sa, Y ;firmaba
se ira a Gois con la me mUJd") que" la '"h"ran de la'"'"
. . nuona a mulala Q '' .
gue Vl\'lcndo y cometiendo adtlt . . ll1 cna._ i.:On quJc:n 'iJ
licia. Por culpa de esa m 1 J eno suJ h.: mor de o d(' la j\1\
d d . . . u ata, hace dm echo de la Cilla ; la
eman ame, dcendolcquc regresara con"' padre, Alh,rlo l'ir<'
deCamargo, para segun con aquella mujer. Al descuidar"'"' him
y a ella, estaba acabando con la hacienda 1- -1 colma-
yendo deudas y gaslando demasiado en comida. hebda y ,
1
h,ur-
das parrandas en esta ciudad.
La_lectura cuidadosa de esle proceso revela que la c'clava Qui-
tna era ms que nada una excusa para el divorcio, v la vcnla-
dera causa pareca ser la posesin de las propiedadc;, Adcmas
de haber una contradiccin en los hechos presemados en el
proceso (en la primera declaracin, la mujer atirmaba haher
vivido lejos del marido duranle cual ro ai\os, y en la segunda
aseguraba que ste la haba echado de la casa dos ai\os antc,l,
es evidente la preocupacin por el dai\o de la hacienda, ven el
pleito la esposa no slo demandaba su parte de las propieda-
des, "sino lambin la del marido, ya que habia perdido sus
derechos debido al referido aduherio". Jlia Alvarcs Vilela,
de Guaralinguet, procedi de igual manera, acusando a su
marido de comeler aduherio con esclavas y solicilando la lilu
laridad sobre las propiedades que habia aportado al malrirno-
nio y las que haba adquirido duran! e el mismo. En la defen-
sa, el marido argumenl que su esposa lo haba empezado a
ver con indiferencia (dsplir:ncia) y desagrado poco despucs
de su boda, bajo la influencia de personas que vivan con ella.
La acusaba de ser "muy libre y ahanera" y de prelcndcr man-
darlo diciendo a lodo el mundo que no lo obedecera. Como
deseaba separarse de l, habla invenlado la falsa
concubinato con las dos esclavas, cuando, en rcahdad, habta
tenido una relacin ilcila con slo una de ellas ames de casar-
se, pero no despus. .
Parece que el recurso a acusaciones de adullero con escla-
358
SEXUALIDAD Y MATRIMOI\;IO
vas era un mecanismo que empleaban principalmente las mu-
jeres casadas durante muchos aftos Y que se vean sujetas a las
presiones de parientes que consideraban una posible herencia.
Slo las mujeres ricas utilizaban dicha estrategia, con la espe-
ranza de obtener el control total sobre sus propiedades y dis-
poner de ellas con libertad. Otros casos de adulterio muestran
que el concubinato era cometido con parientes o con mujeres
de las que se habla muy poco, pero que siempre parecen haber
sido libres. Una mujer de Vila Nova de Silo Lus acusaba a
su marido de haber cometido "varios adulterios con Mara
Madalena, una mujer casada, y con una parda llamada To-
msia, por cuya razn se opona a dormir en la misma cama
con l como lo ordenaba Dios Nuestro Seilor para su sociedad
mutua"." Una mujer de Parnaiba afirmaba que su esposo
viva en adulterio "con varas concubinas en el pueblo de Silo
Joilo de Atibaia, donde casi siempre radica, y tambin en el
mencionado pueblo de Parnaiba".
50
En los juzgados eclesisticos, el adulterio en que se incurra
cuando se llevaba una vida de libertinaje o se tena relaciones
con prostitutas pesaba menos que el concubinato estable. Esa
es la razn que tuvo Mara Joaquina do Nascimento, de Silo
Paulo, para presentar no una, sino dos demandas." En la pri-
mera aseguraba que su marido la maltrataba con
[ ... Jia crueldad de un poseldo y cristiano descarriado que pasaba
todaslasnochesencasasdeproslitutas,conlasquecontinuamenteco-
metia adulterio. Durante muchos meses no ha pasado una sola
noche con la demandante; se ha olvidado por completo de ella, de
sus dos hijos y del hogar; ha malgastado las propiedades de am-
bos en empresas ruines y en apuestas; al grado que, aunque es un
orrebre muy bueno, ya no se dedica al oficio. Ha sido encarcelado
en esta ciudad por no rendir cuentas de la plata que ha recibido
para realizar los trabajos encargados y que ha empleado indebida-
mente en las apuestas y con las prostitutas con quienes comete
adulterio.
En la segunda demanda, aseguraba que la golpeaba y amena-
zaba de muerte, "llegando a extremos tales que, a pesar de
estar embarazada, varias veces le ha pateado a propsito el
vientre para hacer que aborte, y todo se debe a que vive en
concubinato con una mulata llamada Caetana, con quien co-
mete adulterio, y en cuya casa ordinariamente pasa los dias Y
DIVORCIO EN El BRASIL C'Of.ONJAl.
359
las noches, yendo en contra de la lid .
mento del matrimonio".
1
chdad que debe al sacra-
Una vez ms, cabe destacar u . .
causas oficiales de divorcio, _el htst?nador. las
textos eclesisticos, quiz no sean t a_ as ) descrnas por los
motivos ms personales que reveJ:: como
ciones de quienes presentaban las dem s y cmu-
mujer de Santos se que'aba d an As1, Jna
cin de amasiato con mu e que su !"ando tema una reJa-
demanda atenda al deseo d lata, es_devJdeme que su principal
maba que, e su man o de corromperla. Afir-
1- .) los deberes y obligaciones de un marido honc<lo
Y <:&thco, IDSIStla en que lo acompal\ara a roda de bar
1
uuts )'
b11les des_honestc;>s, en compaftia d_e mulalos, negros y"""' """"'
nas de bao y (que se le umeraj en csa ida de libcninajc ,.
depravacin.
Al rehusarse a observar una "conducta tan ajena e impropia
para un ama de casa seria y honesta",la atac con un cuchillll,
amenazndola con "hacerla sangrar como a un Hacia
todo lo J;IOSible por denigrarla y despojarla de su honor, y
cuando cterta vez le record que haba sido criada con honor,
l respondi que "no deseaba vi\'ir con una mujer tan honesra
porque tanto honor le pareca intil"."
Asimismo, tambin nos debemos preguntar si la lepra no
era una razn ms fuerte que el adulterio o el maltrato para
una habitante de Nazar. Su demanda se centraba en el adul-
terio de su esposo, quien, "olvidando su obligacin de mante-
ner la paz conyugal, la armonia y el companerismo. ha vivido
en concubinato pblico fuera del hogar con una mujer. y dentro
de l con su propia esclava, con quien tU\'O un hijo hace unos
ocho ailos". El segundo punto se refiere a "su desdn Y sus
palabras injuriosas e insultantes". Hay un pasaje donde se
hace una breve alusin a su enfermedad: "y, adems de lo
dicho anteriormente, el acusado est contaminado por la en-
fermedad de Lzaro"." .
Escolstica da Silva Buena, descendiente de una de las pnn-
cipales familias de sao Paulo no deseaba seguir viviendo con
su esposo, ya que era amante de una mulata, y tambin porque
"no la dejaba hacerse cargo de su casa, para gran escndalo
360
SElUJAIIDAD Y MATKIMONIO
de vecinos y familiares". Adems, le haba transmitido
una enfermedad venrea. Aunque "estaba sana y robusta an.
tes de casarse con el acusado, al poco tiempo haba comenza.
do a padecer una enfermedad que l le haba contagiado, y
que la haba dejado postrada e incapaz de curarse".,.
Las reacciones de los maridos en los casos de divorcio basa-
dos en adulterio eran tan variadas como cuando se trataba de
maltrato. Podan defenderse enrgicamente, como don Do
mingo Francisco da Silva Guimaries, habitante de Mogi Mi-
rim. '' Su esposa lo haba acusado de ''tener una concubina en
la casa, con quien segua teniendo relaciones carnales, que-
brantando asl la fe debida al lecho conyugal, que supuesta-
mente tena que respetar, y la insultaba gravemente viviendo
en escandaloso concubinato". El marido respondi a las acu-
saciones asegurando que, cuando era soltero, haba tenido un
hijo con Ana Maria de Jess, pero "que despus del matrimo-
nio dej de tener tratos con ella, salvo los Ucitos en un hombre
casado, y que solamente le proporcionaba lo necesario para
alimentar al niilo, ya que lo obligaban las leyes divinas y hu-
manas". Ms adelante aclarara que, aunque durante su rela-
cin de concubinato haba dado a aquella mujer un rancho
(sitio) cercano a su hacienda, ella se haba ido ya a Itu, pueblo
ubicado a 20 leguas de su casa, "con lo que se eliminaba toda
sospecha". Negaba las imputaciones de maltrato, afirmando
que, por el contrario, siempre trataba bien a su mujer. Slo
una vez "intent golpearla, aunque no lo hizo; si lo pens,
fue porque tenia la certeza de que su esposa se habla escondi-
do en el matorral (mato) con Jos Antonio de Andrade". La
esposa volvi a subir al estrado para rebatir a su marido. "Si
la mencionada adltera se ha ido a ltu, donde vive ahora, era
porque la pane demandada la habla enviado a aquel lugar
una vez iniciado el proceso judicial, y despus de vivir en abier-
to Y escandaloso adulterio." No hizo ningn comentario acerca
de las acusaciones respecto a sus propias relaciones illcitas, y
"haber vivido siempre con gran honor y con el respeto
que se mereca su hogar, a pesar del mal ejemplo del marido''.
Es lgico suponer que todas las demandas de divorcio estu-
diadas fueran presentadas por mujeres blancas, aunque de di-
ferentes clases sociales, porque, cuando la pane demandante
perteneca a otro grupo tnico, este hecho nunca era omitido
en el litigio. Se identificaron dos pleitos en que las demandan-
DIVORCIO H BRASil. COLONJ,\1.
.llil
les eran negras: el de Teresa
8
b
con el mulato Jos fernandes osa, una negra libre ,asaJ.
1
tambin parda, casada con Y el de Rira !\ladtada,
bos casos, las razones del un negro hbrc. ''En 3111
rio, pero la demanda

eran mahraro Y el adulrc-

que vale la pena considerar es a gunas peculiaridadc,
encontrar informacin porque es dificil
Brasil colonial. Teresa Barbosa d spo aciOil 110 blan,a del
e amos, aseguraba que
[. .) su marido la mahra1a en
blandiendo cuchillos alos , mmoderada,
d h be 'd . y p ' > hacrendo nrras amcnalas, a pesar
e : r SI o pre_VJame.me esclavo cr, Minas Gcrais, dorl<l< 1 c-
man anre su -edula de libcrlad se <as mn el; nhrdan-
do beneficios, vueho realmente ingr:uu, m:tlrr"tndola,
temendo amantes y dlstpando y d<ostruycndo ""
3
1.e aqullas. Esa era la razn por la que desea ha wp.trar-
Molesta la ingratitud de un marido al que haba liberado
de la esclavitud, Teresa Barbosa deseaba conservar lo que le
perteneca, "sin divisin", y pedia que no se le pcrmiriera de-
Jarla de mantener. Se hizo un invemario de las propit-dades
de aquella pareja, especificando las que eran de Didw
inventario revela que Teresa posea el control sobre rodt>s sus
bienes antes de la manumisin del marido y que las ms Vil
liosas ya estaban en sus manos." Por lo tan ro, el dh'Ofcio era
un recurso al que tenan acceso no slo las porruguesas. Para
algunas mujeres de otras razas, el maltraro y el concubinato
en que incurrlan sus maridos, al igual que la falla de comida y
ropa, eran tan insoportables como el despilfarro de sus bienes.
El anlisis de los casos de divorcio nos permite concluir que,
desde un punto de vista eclesistico, era ms sencillo jusrificar
el maltrato que el adulterio; por Jo tanto, eran ms las esposas
que recurrlan al primer argumento que al segundo. Los proce-
sos de maltrato no hacian tanto hincapi en el mallraro pasa-
do como en el temor de una situacin que ponia en peligro la
vida debido a las amenazas de muerte. Era sencillo dernosrrarlo.
Por otra parle, la iglesia impona ciertas condiciones la
separacin basada en el adulterio." Los consortes no podtan
separarse de esa forma "si despus de que alguno ellos hu-
biera cometido adulterio, el otro actuaba de la m1sma mane-
362
SEXUALIDAD Y MA 1 RIMO:-liO
ra, ya que en tal caso ambos seran Y el adulterio
de uno se vera compensado por el del otro . Tomando en
cuenta esta restriccin, es comprensible que los maridos que
se oponan al divorcio alegaran adulterio por parte de las es-
posas. Si la mujer obtena una sentencia de separacin basada
en el adulterio, sta podia ser revocada si posteriormente in-
curra en el mismo delito: "Y si despus de emitida la senten-
cia de separacin, con base en el primer adulterio, existiera el
riesgo evidente de que ambos cnyuges llevaran una vida di-
soluta, el sacerdote por virtud de oficio los obligar a reconci-
liarse." Asi, la garanta de una separacin permanente depen-
da de la mujer, y de que fuera acusada de mala conducta o no.
Es comprensible que, al exagerar el maltrato, la mujer di-
vorciada sentara las bases para seguir separada. Finalmente,
era intil la acusacin de adulterio "si el consorte afectado
por l perdona a la parte culpable, no slo expresa sino tcita-
mente, con plena conciencia del acto de adulterio, teniendo
relaciones sexuales con el consorte". En los casos analizados,
las demandantes haban seguido llevando vida conyugal con
sus maridos durante el tiempo en que supuestamente las haban
engaado; a veces incluso durante varios aos. As, la razn
para sustentar el caso alegando maltrato siempre era la misma:
el marido adltero representaba una amenaza para la vida de
la esposa, pues pretenda deshacerse de ella para vivir con su
concubina. Este argumento era totalmente convincente para
la iglesia, que no dudaba en conceder la separacin cuando
sa era la causa.
DIVORCIOS POR COMUN ACUERDO
Hacia fines del siglo XVIII se haba establecido una nueva clase
de div_orcio, no contemplado en las Constituroes primeiras do
d_a Bahia, con lo que se simplificaban las deman-
das de y se facilitaba la separacin de los cnyuges.
eran suscritas por los dos consortes, como es
pos1ble apreciarlo en los siguientes ejemplos:
Josefa Mara do Amara! y su esposo, el capi1an Teobaldo de Melo
Csar aseguran que, des pues de casarse para servir mejor a Dios
Y alcanzar la salvacin de su alma, se han dado cuenta de que, al
DIVORCIO EN EL BRASil. C"OI.ONIAI
363
com rario de lo que pensab
1
. . .
polos llevar a la '-'1\'Jcndo junros m:h IIC'rn
desacuerdos generados por 1 . Plrilual, debido a sus con.;lanlc.
1 1 os C<lraclere< ama . '
a namra eza. Son incapaces de . . gomslas que ks dto
fuerzo que han hecho durante 1 ca;lblarlos a pesar dd gran .,..
dos. Por !al morivo han de"d'dos lez que han c,lado uni-
ar . " ' o, de comn acu d
p a y, para hacer lcgilima su d . . . er ":
sellona comisionar al reverend . . CCIS!On, soilman a '"
conceda una cira a los solicir.U:::'cano del pueblo de l!u para que
para que lleve a cabo el d' . s, QUienes comparecern .lnrc d
. 1Vorc1o por comn a. d
nonneme juzgar y semcnciara S S 1 - cuer o. que c-
lames lengan un registro legal de ;u que los solt<t-
Muchos ill_lpugnados por comn acuerdo, v
lf,as ventaJas de dch_o procedJmlenlo fueron comemadal de
orma por un mando:
( .. ,] la no desea incurrir en 10.1 odiosos argu-
men!os 1mpllc11os en es! a clase de demandas, y, debido a Ja
1
di fe.
renc1as de_ canlcler exisrenles erure ellos, y a que no pueden "'"
en Y paz espiriiUal, el solicilame desea un di1orcio por
comun acuerdo para separarse sm ms Jrmir.., judiciab."'
Aunque las leyes eclesislicas no consideraban esla dase
separacin, la iglesia las aceplaba sin objecin, y has1a con
cierta liberalidad. En 1822, una pareja ob1uvo una separa.:in
eclesistica slo seis meses despus de su boda."
Los divorcios por comn acuerdo siempre eran
dos por referencias a una divisin de propiedades emre los
consortes que, si ya haba sido hecha por el nolario, se adjuma
ba a su expedienle. la pareja en litigio por razones de mahraro
acceda al divorcio por comn acuerdo "con la condicin de
que se dividieran las propiedades, y el marido lomara las que
le correspondan y la esposa se llevara lo que habia aporlado
al matrimonio" . ., En o1ras palabras, la mujer recuperaba m
dote y el marido conservaba lo que posea en el momento de
contraer matrimonio. la falla de referencias a las propieda-
des adquiridas durante el malrimonio parece 1ugerir que las
posesiones comunes no aumcnlaron duranle s_u relacin. .
Dofla Ana Rosa de Jess de Sorocaba. quren deseaba di-
vorciarse alegando mahralo, accplaba las siguientes
condiciones para una separacin de consemimienw mu10o:
364
SEXUAliDAD Y MATRIMONIO
La mencionada mujer recibir. sus legitimas pertenencias, aporta-
das al matrimonio con el demandante Y de las que ste dio recibos
que servirAn para la compensacin de aqullas asi registradas. Ni
la parle demandante ni su esposa, podrAn tomar posesin de las
propiedades del otro. conservarA a matrimonio,
a quienes ensellarll e mculcar la doctnna cnsuana, y todas las
cosas que representan la obligacin de los jefes de familia, y, si no
lo hace, sern devueltos al demandante para que los eduque como
hijos suyos, como es su obligacin por la responsabilidad que le
asign Dios.
61
Este documento resulta significativo porque, en los procesos
de separacin de la capitana de Silo Pauto (como los que en-
contr Alain Lottin en la dicesis de Cambrai), la a\Jsencia de
los hijos era notoria.
64
Slo son mencionados cuando la madre
asegura que el progenitor no contribuye en su manutencin.
En las sentencias de divorcio estudiadas, nunca se alude a la
situacin de los hijos, quiz porque las leyes portuguesas son
bastante claras en cuanto a las obligaciones paternas de cada
consorte. Un experto en leyes del siglo xvr aseguraba que,
"en caso de separacin, si el marido est vivo, la madre legti-
ma tiene la obligacin de criar y amamantar a los hijos slo
hasta los trece aos, y los gastos los debe cubrir el padre".
6
'
En un acuerdo al que se lleg en 1820, se hace referencia a los
hijos en estos trminos: "Puesto que son seis los hijos del
matrimonio, adems {!e dos que ya estn casados, el hombre
demandante se quedar con tres, que son Joaquina, lvo y Ma-
nuel, Y la mujer demandante se har cargo de los otros tres,
Antonio, Francisco y Luis. "
66
As, en la vspera de su independencia, la sociedad paulista
babia encontrado una forma de resolver las discordias conyu-
de manera prActica y racional aceptando la incompatibi-
lidad de caracteres y disponiendo los bienes conyugales y el
destino de los hijos por comn acuerdo, antes de "separarse
por completo". Hacia fines del siglo XVIII aument conside-
rablemente el nmero de divorcios. Los expertos contempor-
neos proponan varias razones para explicar este hecho.
67
Una
era la revuelta femenina contra la modestia y el aislamiento:
las mujeres casadas con hombres que, en su aflln por ser hono-
!es prohiben ciertas visitas y amistades, no las dejan ir a
bao les, operas y otros espectculos, y se oponen a que usen ciertos
DIVORCIO EN 101 HR.-\SII COl ONI.-\1
vesridos e adorno f .
finalmenrc esrn renegando v d:,c;:almeruc >e '"' m r<'l>dandn.
lenguas. y despiadadamcnre P<;ncn. ro:, la< espada, de "''
un Neron, un lirano." a mi arma, l!!fllarHill: "1-..,
A propsito del tema del honor de una . , . d
d 'al' . . mucr casa a v de las
aormas e socr rzacron que se le permir'ran en la _ d
l
t 1 . 1 . fl3U
rs a co oma , es rmporrame reirerar qLre
51
la ...
l
. s norm""'
re rgrosas eran acepradas parcialmenl" por la pobl .. f
. . ... ac1on eme
en especral P?.r las mujeres que perrenecian
3
la.< dascs
socrales. altas, tambren podemos enconrrar pruebas de un con;.
que se oponia a las normas, cspecialmcrne a las
que se relacronaban con el aislamicmo de la mujer dcnrro del
hogar
. En la segunda se argumcnraba que la educa
crn dada a la muer no la preparaba para aceprar el someri
miento y la obediencia al marido:
Al ser mal educadas por padres afectuosos y cond...,.ccndinr..,, las
mujeres no aprenden lo que es la docencia, el rnpolo, la ob<dien
cia Y la sumisin ame el esposo. Si por cncuenlran un
marido que, como es natural, desee disfrular d >U prc.minenci
masculina y las reprenda y corrija, ellas, por no es1ar ocommrbra
das a un rraro asl, se rehsan a obedecer. Rebelandose sin ningu
na olra razn, abandonan sus hogares en busca de la prorecdn
de quienes Jan mala educacin les dieron, de quienes, en lugar de
inculcarles el deber de la obediencia, son 1an malos o peorn que
ellas, y aceptan que regresen a su lado en nombre del honor, lo
cual ms bien es un deshonor.
La tercera explicacin ponia nfasis en el hecho de que
(, .. ) las mujeres no deseaban seguir aL-eplando la "corrdn"
fisica de sus maridos, y, lomando como mal! raro lo que "".era
ms que el deber y la obligacin del acudlan con un JUez
eclesisrico Movido por el alegar o de malos abogado. que prole
gen y a las demandanres, y por las falsas pruebas que
presentan, [el juez) se ve obligado a emilir un fallo casr srcmpre a
favor de la demandanre.
Estas apreciaciones contemporaneas sobre el cambio en la
mentalidad de las mujeres para explicar el aumenro de los ca-
sos de divorcio revelan que las mujeres hablan comenzado a
366
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
rechazar su antigua pasividad frente al maltrato, la vida aisla-
da y la aceptacin incondicional de la supremaca del marido.
Hacia fines del periodo colonial, el divorcio expresaba par-
cialmente ese cambio, y resulta significativo el hecho de que
los padres y familiares contribuyeran cada vez ms a dicho
proceso. La confirmacin de estos sutiles cambios seguir
siendo un reto para los futuros investigadores.
DIVORCIO EN El BRASIL COLONIAl
367
NOTAS
1
Los casos dt di\orcio cst&n en el Archi\'O de
1
C .. . .
Paulo (Arquivo da Cria, AC Es . a. .una.
1
_ s.1,1
los casos de divorcio en la

de
lo inici, parecia ms imporlanre profundlzar en la com"l .. d> d .d .ll u3nd,,
d d' . ' d .1... 1' CJI ol C flflh."CW
e en SI, a de la ..,antdad de <Xuh.a.'i bao
los termmos de "maltrato'.' .Y."_aduhcrio". Por 0 ranro. dedlll escoger lu)
casos ms completos y, a mr JUrero, mas signfrcari\os de pencw.Jo. btmJ
1
t
83 casos de un_lolal de 244 prc<enladosemrc 1100 y 1822. De tilos, ll corr".
al penodo de 1700-1762, y 68 al periodo d< 1773-1 la<swc de
expedrentes sobre divorcio en los primeros al'\(')s del -siglo X\'lll drrcrminl'l d
mayor _empleo de casos pertcnteicntt5 a los Ullimos afiO\ dC" C''il" ,glo. ni .. C'r
sas doc_umemales, como invtnrario5, de maui-
moniOS, bautiZOS y defunciones, litigios, cccttcra, pcrmitiran a 111\"C!\-
tiadores seguir m.s de cerca el itinerario dt estas mujcrc\ wlomill( ... tlUC' nu
dudaron en tomar medidas para solucionar su.'i problema\ wnyutalc, y ;t\U
mir la administracin de sus propios bienes a rravh del J'ITOCC''-41 Jc: di'r"lm:IU.
Este ensayo es una versin abreviada y rC'\isada del .:apltulo '' ,,
do casal", perteneciente a mi libro Lasamrnto no Branl f.wlonral,
T.A. Queiroz, Edilor, Sao Paulo, 1984. Mi alumna Raquel lopc
aues Costa ha hecho un anlisis mAs compkco de lo!i Cll.\Os de di .. en '"
11
Divorc:io e do matrimonio cm sao Paulo colonial'', l<">i' dC'
trfa en numanidades, 1987, Universidad de sao Pauto. 220 de .244
sos; de ellos, 18 corre-sponden al periodo comprendido entre 170U y 1172. y
202 al periodo de 1773-1822.
2 En un teslamenro de IM4 hemo!i la rcf(rC'fl\:la:
"Declaro estar debidamente casada por lo iglesia (in jQ(t o mr {flt"t
da lgreja) con An1onio Ptreira Cirne. y, debido a duras no\
divorciado por sen1encia del juez eclesistico." Jnwn1anm t TtJtamrntrH,
Archivo del ESlado de Slo Paulo, vol. 42, 184, Arquivo do E >lado. '" Pr
un estudio del divorcio en Hispanoamrka tn d siglo xvu, 'ter Bc-_rnard la
vall, DivorciO y nulidad dr malrimonio en Lima (/651/JOOJ. llnt'-"Cf\tiC' de
Bordeaux, BurdC05, 1986.
lO $1JCtOSStlnto e uminiro concilio tlt Tnnlo, \'1:1\', L:ilnnn \"111,
Lisboa, 1807. d 1
" ConstiturMs do an:tbispodo da_ BohuJ, fttlu. t or tntk .,, f't
0
ilustrls.simo. r rtw"ndissimo :wnhor D. Monttlro_ da J'ult. a"-rbUJ'-'
do dilo un:rbispodo, ronsrlho tk su11 majt":St.xk . ... ( utmbril, 1720
'Constltllf(Jes, libro 1, 111. LXXII, aulculo }16.
6Jbid., articulo 317.
1
. u JHnt'\.ltl
7 /bid. "'Si riesgo can grandt que, a de pchfrl.
madas, se 1em1era que la dt la ur .. r rt"
la separacin 1endr luJar sm drlermmarsc elurmpo q
compleJo la sospecha del rits(l:o. ''
368
SEXUALIDAD\'
'lbid . aniculo 312.
' Aplndict diiS pellr6es m11ls neS.fdriiiS, Ro ele Janeiro, 1815, pp. SO. S 1.
10 Proc:ao IS-15-235, 1822.
11 Proceso IS-13-204, 1819.
IZ AC, Proc:ao IS-11-187, 1818.
IJ IS-14-227, 1821.
AC. Proceso 15-8-137, 1814.
"AC, Proceso ls-2-19, 1762. Tambim consultar Procesos 15-54-684, 1759
y IS.IS-238, 1822.
11 Ant6nio Delicado, Addrios por/uguest!S, Lisboa, 165 l.
" Los mqistrados coloniales iDierpretaban el IJI"ado de prueba requerido
para establecer d aduherio femenino. Joaqun J'* Caetano Pereira e Sousa.
CIIISR dos crimes, 2a. ed., Lisboa, 1816. En una de las demandas en esrudio,
un tCSIIO se referla a la del marido: "Afirma que es por todos co-
nocido m este pueblo que d marido de la acusada, Jolo Simc:!es da Silva,
acusaba a su esposa de cometer adulterio con J'* Ribeiro, lo cual parece ser
fallo, pues yo la casa ele la acusada dur&Die 18 meses, y nunca me entere
de tal rellldbn, o de que la acusada ordenara el asesinato de su marido ..
Aun asi, testiriC8 que el susodicho JoR Ribeiro ha sido encarcelado en la pri-
sin del pueblo por el crimen que le ha atribuido el mencionado Jolo Simoo,
perowbequetodoesmentira, y como tal fue liberado." (Proceso IS-10.163.
1749).
11 .u, Ordm 342, Lata 93A.
19 AC, Proceso IS.J-38. 1780. Tunbim consultas los comentarios del viaje-
ro Thomu Lindley sobre el divorcio en Brasil a principios del siglo XJX,
of 11 Yoyogr 10 BrMil J. Johnson, Londres, 1805, pp. 101-102.
Sobre la brujeria femenina eomo medio para controlar a los maridos, ver en
e" e libro el emayo ele Ruth Behar.
:10 Proceso IS-1-16, 1756.
JI .u, Orden 341, Lata 93, 1810.
u AC, Proceso 151-13, 1729.
u AC, Proceso IS.l-28, 1767: tunbim consultas JS-14-22, 1821.
U AC, Procaol5-6-92, 1809.
2J Proceso 159.145, 1815.
26
.u:, Proceso IS.S4-682, 1765; 151S.231, 1821.
11
N:, Proceso 15115, 1735.
Clndido Mendes de Almeida, C6d1Jo p#IU/pplno ou
r:op/ltldM fJO' m11ndtrro d'el rei Frnp,l,
edici6n, 1603, 2 vols., Typoeraflado Instituto Phillollnat'lco,
1170,2: P. 867. Ver vol. 2, Hbro rv, titulo LXIV. lloql:s OllmelltO,CB
Cladido Mendn de Almeida, C6dleo p#IU/pplno, 2: p. 867.
de la en&ienaci6n de los bienes muebles, o el aasco del dinero,
que, en la Jrictica, el masido tiene mayor libertad de la
c:omnto ll' las leyes de sociedad al cnyue, por - el jefe
procediera con mh rilor al mpee1o, se darta pie a mueiiU
ab1110 del honor nwrimonial."
L
:l9 AC, Proceso 15-1-12, 1752
AC, p,_ 15-7109, 181:1. Bllruqwesuna nesta africana.
JI N:, Proceso 15-4-58, 1801.
JI M:, Proceso 15352. 1797.
DIVORCIO EN EL BRASIL COLONIAl.
369
JJ AC, Proceso IS-1-6, 1736.
:14 AC, Proceso JS-8-135, 1814. Ademas, el marido no haba aponado nrn-
lllna ayuda para el hogar Y haba gastado lodo lo que su mujer "gan <on ;u
trabajo", despilfarrando todas las propiedades adquiridas durante el marn-
monio.
JJ AC, ver la demanda que present D. Maria Francisca de Camarro en
1818 para conocer los alegatos basados en su preocupacin por'"' prop1ed
da. Proceso JS-IJ-187, 1818.
J6 AC, Proceso IS-1-16, 1756. Para entender mejor la ida conyu1a1. '"
Nizza da Silva, Sistema de CIIS(Uflento, pp. 188-202. consultar el en
sayo de Richard Boyer en esta misma obra.
J7 AC, Proceso JS-19-276, 1821.
sa AC, Proceso JS-5-79, 1718.
J9 AC, Proceso JS-IS-235, 1822. Ver ellibro l. seccin
(maltrato) y 316 (fornicacin proscrita) en las Constiturdes.
40 AC, Proceso 16-7-107, 1811.
AC, Proceso JS-4-67, 1805.
42 AC, Proceso JS-14-222, 1821.
43 AC, Proceso JS-13-204, 1819.
"AC, Proceso JS-10-166, 1817. Sobre modales y cootumbres. er Charl.s
R. Boxer, Tite Golden Agr o/ Brr.il, /69S-17SO, Uni...,nily of Californra
Press, Berkeley, 1964; Gilbeno Freire, The Masttn and the Sla'"' Sa!"uel
Putnam, Nueva York, 1946. Sobre Hispanoamrica, -cr el ellla)o de Ka1hy
Waldroa en este libro. ,
.., El caso de Francisca de Paula Garcs est en el AC, Proct50 U-U
1805.
ol6 AC, Proceso JS-1-11, 1751.
., AC, Proceso JS-IJ-62, 1768.
"' AC, Proceso JS-3-41 , 1787.
"' AC. Proceso 15-3-42, 17114
50 AC, Proceso IS-3-40, 1785.
JI AC, Proceso JS-3-45, 1790.
J2 AC, Proceso JS-4-56, 1799.
JJ AC. Proceso 15-8-136, 1813.
,. AC. Proceso IS-3-47, 1795.
JJ AC, Proceso JS-4-64, 1804.
J6 AC, Procesos 151-8, 1746 Y JS-7-1_22. IIIJ. ba los recibos de
1
odo lo
57 AC, Proceso, IS-1-8, 1746. La muer conserva de coral""monla
que les deblan, asl como un esclavo, varias joyu
011111
..,. de oro.
dos en oro''), ua tazn de plato que pesaba .lOO '"'""' idoo de fino .am
collares de plata, ropa fina (scd.o. terciopelo Y alpaca, como .r
1
u.
bray y s.lbanas de lino). El marido tenia unos cuantosac barril "un colw de
nos corres de fino cuero (ma6vi<l), dos candelero:.;. un epa ,.;.a nr .. pan
plata, dos vajillas de eslallo, dos tazones, do< cazuc Y r de lana dos pe
talones, un 110111brero, una bata de franela (rim4o(. ..
rucas, dos pares de calcetines de tino Y sccJ.o, un par una ....... y un
y bOlas) y ..... nos aparejos de trabajo (ulll red para':';;,, de lujo. como
rine). Tal vez la esposa le baya obsequiado aflunos ac de plall y .,., pores de
una espaida de plata decoradL ulll espada con mano
pequellos botones de oro.
370
SEXUALIDAD Y MATRIMONIO
ConstiturMs do da Bohia, libro IV, JIJulo LXII,
arJiculo 313.
!9 AC, Proceso ISl-54, 1718.
60 AC, Proceso IS-IS-232, 1821.
61 AC, Proceso IS-IS-236, 1822.
62 AC, Proceso IS-6-98, 1810.
61 AC, Proceso IS-10-166, 1817
.. Ver Alain Lottin el al., La dtsunion du couple sous I'Anrien Rgime.
L 'exemple du Nord, Editions Universitaires, Parls, 197S.
M Rui Privilgios e prerrogativas que o glnero femenino tem
por dinito comun. e ordenarM do reino, mais que o glnero masc:ulino, lis-
boa, 178S, (la. edicin, ISS7), pp. 232-233.
66 AC, Proceso IS-13-206, 1820.
67 AC, Proceso IS-10-159, 1816.
SIGLAS
AC Arquivo de Curia, SAo Paulo.
AE Arquivo de Es1ado, SAo Paulo.
AOI Archivo General de Indias, Sevilla.
AON Archivo General de la Nacin, Mxico.
AONA Archivo de la Nacin Argenlina, Buenos Aires.
AHAO Archivo His1rico del Arzobispado de Guadalajara.
AHAOM Archivo Hislrico del Anliguo Obispado de Michoacn.
AHP Archivo Hislrico ,lle Parral.
AHPC Archivo Hisl6rico de la Provincia de Crdoba.
AIPO Archivo de lnslrumenlos Pblicos de Guadalajara.
APBA Archivo de la Provincia de Buenos Aires.
ASMG Archivo de la Sagrada Milra, Guadalajara.
BPEJ Biblioleca Publica del Es1ado de Jalisco.
osu Genealogical Sociely of Ulah.
371
NDICE DE CUADROS y GRFICAS
l. Frecuencia de solicitudes por audiencia y por
dcada .................................. 11\11
11. Clasificacin de los embarazos ................ 169
111. Estado civil de los padres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1711
IV. Destino de madres solieras .................... 171
V. Origen de los casos presentados ame la audiencia . 26.1
V l. Juicios de disenso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . :!69
VII. Decisiones de los juz!!ados menores ............ :!70
VIII. Edad de los neogalle!!liS al casarse . . . . . . . . . . . . . . H5
IX. Estado civil de los difuntos ................... H6
X. Nacimientos fuera del matrimonio . . . . . . . . . . . . . 337
XI. Poblacin de Guadalajara. Legitimidad
y origen tnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
XII. Legitimidad de las parejas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .UII
Grfica l. Frecuencia de solicitudes
por dcada, 1630-1820 ....................... --- 166
373
_,--;- / : ~ 1
~
,. / -
'. '
. ,. .
NOTAS ACERCA DE LOS COLABORADORES
RUTH BEHAR tiene un dOCiorado en anrropologia de la Univmidad de
PI'IICelon. Actualmaue impane cursos en la Univmidad de Michigan
Y es aurora de Santa Mara del Monre: The Presence ofthe Past in a
Sponish Vil/oge. Recibi una beca MacArthur para rcali1.1r sus onveo;.
ligaciones sobre anrropologia histrica de Espalla y Mxico.
RICHARD BOYER es profesor de historia en la Univmidad Srmon
Fraser; obtuvo su dOCtorado en filosofoa en la Univcnidad de Con
necticut en 1973, y es autor de Lo gran inundanon: Vida)' sociedad
en lo ciudad de Mxico, /619-1638, Mxico, 1975. y, en colaboracin
con Keith A. Da vis, de Urbonizgtion in 19th Century Latin Americ-a:
Stotistics ond Sources, 1973, adems de otras obras.
THOMAS CALvo tiene un dOCiorado de l'Ecole des Hautes Eludes en
Sciences Sociales (Pars) e imparte cursos en l'Ecolc Normalc de Ne-
vers. la obra "Guadalajara. Capitale Provincial e de l'Occident Me-
xicain au X V ~ siedc" es el primer trabajo soocconmico Jlobal
sobre la audiencia de Guadalajara en elsi,Jo xvn. Tambin es cocdi
tor y coautor del libro Movimienlos tk poblac-in en ,.occidente de
Mxico, 1988, y ha publicado varios aniculos sobre la historia dcmo-
grllftea y social de Guadalajara. Mxico.
SEROE GRUZINSKI tiene un dOCtorado en histora. de la Univenidad
de Paris y eslil aJ frente de grupos de investipcin en d Centre Na
tionale de la Redlcrche Scientifrque y de la Ecole des Hautes Eludes en
Scienees Sociales de Pars. Es autor de Les hommn-diewc du Marque Y
315
SEXUALIDAD V MATRIMONIO 376
de Lo colonisotion de l'imoginoire; asimismo, ha escrito artculos sobre
el proceso de aculturacin de las sociedades indgenas en Mxico, los
aztecas y su interaccin con el sistema colonial en Mxico y las mentali-
dades sociales durante la Colonia.
AsuNCiN LAVRIN recibi su doctorado en historia en la Universidad
de Harvard e imparte cursos en el Departamento de Historia de la Uni-
versidad de Howard. Es editora y coalura de la obra Lo/in American
Women: Historicol Perspectives, autora de "Women in Colonial
Spanish America", en la Cambridge Hisrory of Lotin America y de
muchos otros ensayos sobre la mujer y la iglesia en el Mxico colonial y
sobre las mujeres en la historia de Latinoamrica.
MARIA BEATRIZ NIZZA DA SILVA tiene un doctorado en filosofa, de la
Universidad de S!o Pauto y es profesora en el Departamento de His-
toria en dicha universidad. Ha presidido la Comisin Brasilea para
la Historia de la Mujer y actualmente est al frente de la direccin de la
Sociedade Brasileira de Pesquisa Histrica. Es autora de la obra Sis-
lemo de casomento no Brasil colonial, 1984, y de varios artculos
sobre educacin, cultura y mujeres en BrasiL
SUSAN SocoLow tiene un doctorado en historia, de la Universidad de
Columbia e imparte cursos en el Departamento de Historia de la Uni-
versidad Emory. Es autora de The Merchonts of Buenos Aires, 1 778-
1810 Y de The Bureaucrats of Buenos Aires, 1769-/8/0, y coeditora
de Cities and Soc:ie1y in Colonial Latin Americo, 1986. Tambin ha
escrito muchos artculos sobre historia social, demogrfica y econ-
mica de la Argentina colonial.
ANNTWtNAM tiene un doctorado en filosofa, de la Universidad de Y ale
Y da clases en el Departamento de Historia de la Universidad de Cin-
cinnati. Es autora de Miners, Merchonts, and Formers in Colonial
Colombia, 1982, hace poco traducido al espaol, y de varios artculos
sobre las lites sociales de Colombia en tiempos de la Colonia. Actual-
~ t realiza investigaciones sobre la familia y la sociedad hispanoame-
ncana, Y su ensayo en este libro forma parte de un proyecto de libro
sobre el tema.
KATHY WALDRON es vicepresidenta del Citibank, N.A .. en Nueva
York, donde trabaja como asesora financiera para organizaciones in-
ternacionales. Obtuvo su doctorado en lilosona en la Universidad de
Indiana e ingres a la facultad de historia en el Bowdoin College en
1977- Obtuvo una beca Fulbright para estudiar en la Universidad Ca-
tlica Andres Bello de Caracas, Venezuela. Sus trabajos incluyen un
aniculu sobre el caso de la tierra pblica en Caracas para HAHR. Es
edilora del Handbook of Lo! in American Srudies.
Esta obra se termin d.: imprimir
en el mes de mayo de 1991
en Litogrfica Electrnica, S.A. de e\".
Se tiraron JO 000 ejemplarc
ms sobra111cs para reposicin.
LOS NOVENTA
Tirulos publicados
1. Guillermo Bonfil. Mxico profundo
2. Moreno Rivas. Historia de la musica popular
mexicana.
3. Bruno Beuelheim, Karen Zelan. Aprender a leer
4. Pedro Castillo. M.r:ico en los Angeles
S. Henri Lehalle. Psicologla de los adolescentes
6. Daniel Bell. Las contradicciones culturales del
capitalismo
7. Georges Baudot, Tzveran Todoro\. Re/aros a:.tl'l.as de
la conquista
8. Juan A. Ortega y Medina. Destino man{fiesro
9. Rafael Loyola. Ellfre la guerra y la esrahilidad polttl<"ll
10. Geoffrey W. Conrad, Arthur A. Demart:st. Religum ,.
imperio
1 l. Pierre Bourdieu. Sociologlo y cultura
12. C.H. Haring. El imperio espaol en Americo
13. Theodore Roszak. El culto o lo informacion
14. Karin Bohmann . .\tedios de comunicadon r sisremas
informarNos en Mxico . . .
15. Jean Piagel. El nacimiento de la imelituncta m. el milo
16. John Sheahan. Modelos de desarrollo en A meneo
Latina
17. Omiti Fancello. El camino de la cieno 1
18. Omiti Fancello. El comino de la de11cia 11 .
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