Caractersticas

del diodo Zener

El diodo zener es un tipo especial de diodo, que siempre se utiliza polarizado inversamente.

Recordar que los diodos comunes, como el diodo rectificador (en donde se aprovechan sus
caractersticas de polarizacindirecta y polarizacin inversa), conducen siempre en
el sentido de la flecha.
En este caso la corriente circula en contra de la flecha que representa el diodo. Si
eldiodo zener se polariza en sentido directo se comporta como
un diodo rectificadorcomn.
Cuando el diodo zener funciona polarizado inversamentemantiene entre
sus terminales un voltaje constante.
En el grfico se ve el smbolo de diodo zener (A - nodo, K - ctodo) y el sentido de la
corriente para que funcione en la zona operativa
Se analizar el diodo Zener, no como un elemento ideal, si no como un elemento real y se
debe tomar en cuenta que cuando ste se polariza en modo inverso si existe una corriente que
circula en sentido contrario a la flecha del diodo, pero de muy poco valor.

Curva caracterstica
del diodo Zener
Analizando la curva del diodo zenerse ve que conforme se va aumentando negativamente el
voltaje aplicado al diodo, la corriente que pasa por el aumenta muy poco.

Pero una vez que se llega a un determinado voltaje, llamada voltaje o tensin de Zener (Vz), el
aumento del voltaje (siempre negativamente) es muy pequeo, pudiendo considerarse
constante.
Para este voltaje, la corriente que atraviesa el diodo zener, puede variar en un gran rango de
valores. A esta regin se le llama la zona operativa.

Esta es la caracterstica del diodo zener que se aprovecha para que funcione
comoregulador de voltaje, pues el voltaje se mantiene practicamente constante para una gran
variacin de corriente. Ver el grfico.

Qu hace un regulador con Zener?

Un regulador con diodo zener ideal mantiene un voltaje predeterminado fijo a su salida, sin
importar las variaciones de voltaje en la fuente de alimentacin y/o las variaciones de corriente
en la carga.
Nota: En las fuentes de voltaje ideales (algunas utilizan, entre otros elementos el diodozener),
el voltaje de salida no vara conforme vara la carga.
Pero las fuentes no son ideales y lo normal es que el voltaje de salida disminuya conforme la
carga va aumentado, o sea conforme la demanda de corriente de la carga aumente.
(ver: resistencia interna de las fuentes de tensin)

Caractersticas del regulador de voltaje con diodo zener

El diodo zener se puede utilizar para regular una fuente de voltaje.
Este semiconductor se fabrica en una amplia variedad de voltajes ypotencias
Estos van desde menos de 2 voltios hasta varios cientos de voltios, y la potencia que pueden
disipar va desde 0.25 watts hasta 50 watts o ms.
La potencia que disipa un diodozener es simplemente la multiplicacin del voltaje para el
que fue fabricado por la corrienteque circula por l.

Pz = Vz x Iz

Esto significa que la mxima corriente que puede atravesar undiodo zener es:

Iz = Pz/Vz.
Donde:
- Iz = Corriente que pasa por el diodo Zener
- Pz = Potencia del diodo zener (dato del fabricante)
- Vz = Voltaje del diodo zener (dato del fabricante)
Ejemplo: La corriente mxima que un diodo zener de 10 Voltios y 50 Watts,
podraguantar ser: Iz = Pz/Vz = 50/10 = 5 Amperios

Clculo del resistor limitador Rs.

El clculo del resistor Rs est determinado por la
corriente que pedir la carga (lo que vamos a
conectar a esta fuente de voltaje).
Ver esquema del regulador de
voltaje condiodo zener, con el resistor Rs conectado entre Vin y el ctodo del zener
Este resistor se puede calcular con la siguiente frmula:

Rs = [Venmin - Vz]/1.1 x ILmx

donde:
- Ven (min): es el valor mnimo del voltaje de entrada. (acordarse que es un voltaje no
regulado y puede variar)
- IL (max): es el valor de la mxima corriente que pedir la carga.
Una vez conocido Rs, se obtiene la potencia mxima del diodo zener, con ayuda de la
siguiente frmula:

PD = [[ Venmin-Vz ] / Rs-ILmin] x Vz

Ejemplo de un diseo de regulador de voltaje con zener

Una fuente de voltaje de 15 voltios debe alimentar una carga con 9 Voltios, que consume
una corriente que vara entre 200 y 350 mA. (miliamperios). Se escoge un diodo zener de
9.1 voltios (muy cercano a 9 voltios y....
- Clculo de Rs: Rs = (15-9.1) / (1.1x0.35) = 15 ohms
- Clculo de la potencia del diodo zener: PD = [(15 - 9.1) / 15] x 9.1 = 3.58 watts.
Como no hay un diodo zener de 3.58 Vatios, se escoge uno de 5 vatios que es el ms
cercano
- Potencia de Rs: Un clculo adicional es la potencia del resistor Rs. Este se hace con la
frmula: P = I2 x R. Ver Potencia en una resistencia (ley de Joule)
Los datos actuales son: I (max) = 350 miliamperios = 0.35 amperios y Rs = 15 Ohmios.
Aplicando la frmula, PRs = 0.352 x 15 = 1.84 Watts. Esto significa que a la hora de comprar
este resistor deber ser de 2 Watts o ms.
Nota: Ohmios = Ohms. Watts = Vatios.