14 BREVE HISTORIA DEL MICROSCOPIO

El nombre microscopio deriva del griego: mikrs=pequeo,

skopo=observar. Este trmino designa, en sentido amplio, a todo instrumento
utilizado para amplificar la imagen de objetos que, por su tamao, no son
observables a simple vista. En la prctica, se refiere a un aparato formado por
un sistema de, al menos, dos lentes: un objetivo y un ocular, con el mismo fin.
El descubrimiento del microscopio
compuesto tuvo un precedente atribuido a
Galileo (1564-1642).
El verdadero impulsor de la Microscopa
fue, sin duda, el holands Anton Van
Leeuwenhoek, (1632-1723). Construy
microscopios simples, con lentes muy
convexas que l mismo pula y con los
cuales realiz observaciones m uy
diversas: estudi la composicin de la
sangre, fue el primero en observar y
dibujar los protozoos, descubri las
bacterias, etc. Sus trabajos fueron
publicados por la Real Sociedad de
Londres (1683).
Hoy da, hay unanimidad en considerar a
los holandeses Hans y Zacarias Janssen,
padre e hijo, como constructores del
primer microscopio compuesto en 1590.
Desde entonces y hasta nuestros das, el microscopio compuesto no ha cesado

de perfeccionarse, incorporndole mejoras, revolver portaobjetivos, visin

binocular, iluminacin halgena de gran rendimiento, filtros polarizadores, equipo
de contraste de fase, microscopio de contraste interferencial, microscopio de luz
ultravioleta, etc.
Pese a todo, el microscopio ptico presenta una serie de limitaciones que le
impone la naturaleza de la propia LUZ. Por encima de los 1500-2000 aumentos,
las aberraciones que origina la luz impiden hacer observaciones con nitidez.
Es por ello que los investigadores tuvieron la idea de utilizar haces de electrones
en lugar de rayos luminosos y potentes electroimanes, en lugar de lentes. Con
ello naci el microscopio electrnico.
15 Qu diferencias hay entre un microscopio ptico y uno electrnico?
Ambos pueden utilizarse para el examen microscpico de microorganismos. Para la
mayora de los anlisis de rutina se usa elmicroscopio ptico, mientras que para el
exmen de las estructuras intracelulares se utiliza el electrnico como un complemento.
Todos los microscopios utilizan lentes para aumentar la imgen del tamaode las
estructuras y poder ver los detalles, pero la resolucin es 100 veces mayor en el
microscopio elctronico que en el ptico.

16 Un microscopio compuesto tiene ms de una lente objetiva. Los microscopios

compuestos se utilizan especialmente para examinar objetos transparentes, o cortados en
lminas tan finas que se transparentan. Se emplea para aumentar o ampliar las imgenes de
objetos y organismos no visibles a simple vista. El microscopio ptico comn est conformado
por tres sistemas:

El sistema mecnico est constituido por una palanca que sirve para sostener, elevar y
detener los instrumentos a observar.

El sistema de iluminacin comprende un conjunto de instrumentos, dispuestos de tal

manera que producen las ranuras de luz.

El sistema ptico comprende las partes del microscopio que permiten un aumento de los
objetos que se pretenden observar mediante filtros llamados "de antigel subsecuente"