Caso Watergate

El caso Watergate, que provoc la nica dimisin en la historia de un presidente de Estados

Unidos, se refiere a la entrada ilegal de cinco personas en el cuartel general del partido
Demcrata el 17 de junio de 1972, ubicado en el edificio Watergate -y de ah su nombre- en
Washington D.C.

Los hechos fundamentales del caso Watergate

Los intrusos fueron sorprendidos, aproximadamente a la una de la madrugada, mientras
hojeaban archivos e intentaban colocar instrumentos de escucha. Entre los detenidos se
encontraba James McCord, un antiguo agente del FBI que haba trabajado como agente de
seguridad para el Comit de Reeleccin del Presidente (CREEP, siglas en ingls). De ellos
tres eran cubanos procedentes de Miami: Bernard Barker, Virgilio Gonzlez y Eugenio
Martnez.
Los detenidos fueron acusados de robo, la Casa Blanca neg cualquier relacin con los
hechos y el evento no tuvo repercusin en las elecciones presidenciales que se celebraron
en noviembre de ese ao y fueron ganadas de nuevo por Richard Nixon.

Investigaciones en la prensa
En este caso la prensa jug un papel decisivo. Concretamente dos periodistas del diario
Washington Post - Bob Woodward y Jonathan Bernstein- publicaron en agosto de 1972 la
noticia de que el intento de robo en la sede demcrata en el edificio Watergate haba sido
pagada con fondos provenientes de CREEP.
Durante muchos meses el Washington Post public en solitario notas adelantndose a las
investigaciones judiciales y del Senado, por lo que el peridico estuvo bajo una gran
presin. A la fuente de Woodward y Bernstein se la conoci como Garganta profunda.
Treinta aos ms tarde de estallar el escndalo se hizo pblico el nombre verdadero de la
fuente: Mark Felt, un director adjunto del FBI.

Consecuencias del caso Watergate

El 8 de agosto de 1974, dos aos despus de que el grupo de cinco hombres hubiera
asaltado la sede demcrata en el edificio Watergate, el presidente Nixon dimiti dejando su
puesto al vicepresidente Ford.

En su discurso de renuncia Nixon dijo que prefera dejar paso a un proceso de "curacin"
de la sociedad estadounidense, en vez de dejar que el proceso legal siguiera su curso hasta
el final. Siempre sostuvo que se consideraba un "luchador".
Nixon ha sido el nico presidente de Estados Unidos que ha dimitido.
Adems, el escndalo acab con las carreras de dos fiscales generales, Richard Kleindienst
y Elliot Richardson.
El escndalo y de sus consecuencias reafirmaron la solidez del sistema poltico americano
que no sufri grandes sobresaltos, producindose la sucesin de una manera ordenada
siguiendo la ley. Por ltimo, la prensa de investigacin, representada por la labor del
Washington Post alcanz reconocimiento universal al trabajo bien hecho y a cul debe ser
el papel de los medios de comunicacin.