Nunca ningum questiona

o papel dos homens na

revoluo
Poltica de gnero e liderana no Partido das Panteras Negras.
1966-71
Tracye A. Matthews

Traduo pelo colectivo Book Bloc Feminista. O Book Bloc do RDA69 um grupo de leitura
informal que rene algumas vezes por ms e se debrua sobre vrios textos pertinentes para a
anlise dos tempos que correm.
http://bookblocrda.wordpress.com/

Nunca ningum questiona o papel dos homens na revoluo

Poltica de gnero e liderana no Partido das Panteras Negras, 1966-71
Em meados dos anos 60, os jovens negros dos Estados Unidos comeavam a ficar cansados dos
lderes dos movimentos dos direitos civis que lhes pediam para dar a outra face para que pudessem
vencer um dia. A eloquncia inspiradora de Martin Luther King Jr. fora desafiada, ridicularizada
at, pela mensagem impetuosa de Malcolm X. Para a juventude negra, que se via cada vez mais
enfiada nos guetos sobrelotados do Norte do pas, muitos dos slogans e ideias do movimento antigo
em particular sobre a no-violncia como filosofia estavam a tornar-se obsoletos. Apesar das
conquistas a Sul pelo movimento negro de libertao, as organizaes dos direitos civis e os lderes,
em especial Luther King, estavam a aperceber-se lenta, mas seguramente, do crescente
descontentamento entre os negros face s limitaes da legislao aprovada depois de muito suor,
principalmente por no se traduzir em melhoria das condies de vida e acabarem com as formas
mais complexas de racismo, tanto no Sul como no Norte. O apelo ao Black Power passou a ser a
ordem do dia.
Com incio em 1964 e continuao em todos os veres at 1968, a desiluso, frustrao e
disparidades econmicas alimentaram rebelies urbanas de comunidades negras por todo o pas.
Foi nesse contexto que se formou o Black Panther Party for Self Defense (BPP - Partido dos Panteras
Negras para a Autodefesa) e firmou a sua reivindicao pela liderana das massas negras. Em
Outubro de 1966, Huey P. Newton e Bobby Seale fundaram oficialmente o partido em Oakland,
Califrnia, uma de muitas cidades norte-americanas conhecidas pelo racismo e pela represso da
fora policial. Os alvos principais dos seus esforos organizativos iniciais foram uma juventude
masculina negra e urbana descontente, centrando as suas actividades em responder brutalidade
policial atravs da autodefesa armada. Ainda que a dimenso real do seu eleitorado e quadro
associativo seja alvo de discrdia, o partido teve um impacto significativo nos desenvolvimentos
ideolgicos e polticos do final dos anos de 1960 e incios de 1970, tanto nacional como
internacionalmente.
As actuais manifestaes de descontentamento para com os lderes polticos tradicionais,
especialmente entre jovens afro-americanos, so reminiscncias dos sentimentos que conduziram
ao movimento de juventude revolucionrio do final dos anos 60, em que as Panteras
desempenharam um papel crucial. Contudo, apesar de um interesse popular renovado, a ideologia
e funcionamento interno do BPP permanecem ocultos de quem teria mais possibilidades de abraar
a onda de resistncia do presente. Os primeiros dois anos de funcionamento do Partido dos
Panteras Negras j foi ficcionado, romantizado e popularizado pelo recente filme de Hollywood
"Panther", incluindo um elenco que parece mais um Top + de programas da BET (Black
Entertainment Television - canal de televiso voltado para o pblico afro), uma linha completa de
objectos dos Panteras adaptados aos anos 90, dois CDs "inspirados nos Panteras" e o concurso
"Power to the People", em que o vencedor receberia $1.000 para empoderamento pessoal.
Todavia, o contedo (ou falta dele) desta e de muitas outras fontes populares contemporneas que
influenciam a nossa memria colectiva das Panteras, incluindo filmes, msica e revistas hip-hop,
bem como jornais mainstream, podem na verdade servir para reproduzir, mais do que rectificar, os
erros e enganos do passado.
O objectivo deste ensaio o de fornecer uma perspectiva sobre um aspecto frequentemente
ignorado da histria e do legado do BPP, nomeadamente, a sua poltica de gnero. A ideologia de
gnero do BPP, tanto a referida a nvel formal, como a exemplificada pela prtica da organizao,
era to crucial para o seu funcionamento dirio como era a anlise do partido sobre as dinmicas
de raa e de classe nas comunidades negras. Mais do que a poltica de gnero do partido ser
2

secundria face ao esforo maior de luta contra o racismo e o capitalismo, afirmo que a poltica
de gnero demonstrada pela maioria de aspectos da actividade do partido e afectou a sua
capacidade de funcionar como uma organizao poltica. eficaz.
Est ainda por fazer uma anlise acadmica historiogrfica e aprofundada da ideologia, das
actividades, dos sucessos e falhanos do Partido dos Panteras Negras. Apesar de existirem
numerosos relatos escritos em primeira mo em finais dos anos 60, assim como diversas
autobiografias e memrias recentemente publicadas, a maioria destas fontes so essencialmente
descritivas e no enveredam por uma investigao apurada da raa, classe ou a poltica de gnero
do Partido. minha inteno aqui iniciar esse processo com uma anlise da construo da ideologia
de gnero dentro do contexto da poltica do Partido das Panteras de 1966 a 1971. A luta de gneros
afectou a ideologia poltica e as posies tomadas relativamente a uma mirade de questes,
relao com as comunidades polticas negras e progressistas mais alargadas, quotidiano laboral e
vivencial, e a capacidade da organizao em defender-se do boicote patrocinado pelo Estado. A
teoria e a praxis do partido no que diz respeito s questes de gnero e de sexualidade devem ser
vistas como um processo dinmico e no linear que foi afectado por factores internos e externos
organizao. Esta anlise da ideologia de gnero permite obter uma perspectiva sobre a poltica
interna das comunidades negras, em especial relaes do poder entre homens e mulheres, e as
inmeras formas em que esta dinmica influencia movimentos polticos e percepes populares
sobre as mesmas.
Embora muito do discurso pblico do BPP e de outras organizaes do Black Power tendesse a
centrar-se em questes definidas geralmente (por eles ou pelos acadmicos) como de raa e/ou de
classe, a contestao em torno da poltica de gnero foi um componente significativo do traslado
escondido (e no to escondido) no discurso intra-comunidade. Evelyn Brooks Higginbotham
sugere que a raa funciona como uma metalinguagem na cultura ocidental e tende a incluir e
obscurecer o gnero, a classe e outras relaes sociais. Alm disso, argumenta que os trabalhos
acadmicos em estudos das mulheres e a histria afro-americana que se baseiam na suposio da
homogeneidade racial, de gnero e de classe impossibilitam a deteco e o reconhecimento de
relaes sociais intra-grupais como relaes de poder, negligenciando esforos micro-polticos
cruciais em comunidades negras. Neste ensaio, pretendo mostrar como a imagtica, a retrica e a
prtica do BPP contm componentes de lutas pelo poder em curso, manifestas e escondidas, sobre
a identidade de gnero e sexualidade. Estes esforos, por sua vez, complicam e perturbam noes
romantizadas da construo da nao e/ou da unio negra, tanto histricas, como
contemporneas, que presumem a existncia de uma comunidade negra monoltica e privilegiam a
autoridade/dominncia masculinas na famlia, bem como nas arenas polticas e culturais.
Nesta anlise, gnero no deve ser entendido como uma categoria discreta em si, mas um de
diversos factores em interao, tais como raa, classe, cor, idade e orientao sexual, que
compem e, conjunto as identidades individuais, assim com o terreno social sobre o qual
experienciamos as nossas realidades. Afirmar que estou a examinar o gnero e a poltica do BPP
no significa que este trabalho seja unicamente sobre o sexismo no partido, ou sobre experincias
de mulheres. Ao invs, uma anlise de gnero abrange tambm as experincias dos homens;
definies de masculinidade e feminilidade; as interconexes entre gnero, raa e opresso com
base na classe; e o impacto de todos estes factores nos sucessos e falhanos do BPP.
A categoria de gnero no estava to politizada e teorizada no final do anos 60 como hoje, por isso
deve resistir-se tentao de impor padres actuais para medir as referncias feministas,
nacionalistas ou revolucionrias do BPP. Cada uma destas teorias e categorias sociais deve ser
compreendida como sendo especfica situacional e historicamente. O que constitui o feminismo ou
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o radicalismo num perodo no reconhecido necessariamente como tal noutro. No obstante,

til comparar e contrastar o feminismo e a conscincia de raa atravs de perodos histricos,
analisando continuidades e alteraes. Adicionalmente, possvel avaliar que teorias e as aces
constituem um desafio ao status quo das relaes de poder em eras diferentes e, assim, avaliar os
mritos de organizaes polticas nos seus prprios termos e no seu contexto histrico particular.
As ideias sobre gnero e os papis de gnero estavam longe de serem estticos dentro do BPP. Com
o crescimento numrico e geogrfico, a diversidade de classe e de gnero aumentou nas suas
fileiras. Os membros novos trouxeram ideias novas (e velhas) consigo. Apesar da criao
autoconsciente inicial, por parte da liderana, de uma identidade pblica masculina para as
Panteras, algumas mulheres e homens no partido desafiaram a caracterizao da luta como sendo
essencialmente de resgate da masculinidade negra e trabalharam dentro dos seus
constrangimentos para servir aos interesses de toda a comunidade negra. As histrias do BPP no
podem ser reduzidas a uma linha de partido monoltico face questo da mulher, ou a uma
progresso linear de uma organizao abertamente e predominantemente sexista para uma prnegra feminista/womanista. Pelo contrrio, deve prestar-se ateno ao conflito interno, assim
como concordncia interna, manifestaes explcitas e outras menos explcitas deste dilogo, a
sua evoluo com o tempo, diversidade de experincias individuais e influncias internas e
externas. Ainda que se possa afirmar com propriedade que o BPP, em vrios momentos da sua
histria, era uma organizao de ncleo e dominao masculinos, tal no deve negar as
contribuies ideolgicas e pragmticas importantes dos seus membros femininos ou dos homens
que resistiram s tendncias chauvinistas e sexistas. certo que a diversidade, quer geogrfica,
quer humana, de uma organizao com bases de Oakland a Argel, de 1966 a 1982, no pode ser
entendida e observada atravs de explanaes simplistas ou contagens superficiais de papis de
liderana oficial. Como ser mostrado, as mulheres negras tinham papis cruciais no BPP e o Partido
teve um impacto significativo na vida poltica de muitos jovens e adultos fora das suas fileiras.
Neste ensaio apresento uma viso geral do contexto sociopoltico mais vasto no que diz respeito
ideologia de gnero com que o BPP funcionou. Apresento tambm alguns exemplos da teoria das
Panteras em aco, numa tentativa de avaliar a luta de gnero quotidiana e suas implicaes para
as vidas dos membros do Partido e a vida do mesmo.

Ideologias de gnero antagnicas

A designao, consciente ou no, de papis especficos baseados no gnero para mulheres e
homens dentro do Partido das Panteras Negras comeou nos incios do partido. Naturalmente, este
processo no aconteceu numa espcie de vcuo. Assim, ser til primeiro examinar brevemente o
contexto em que as Panteras operaram. Alm de possurem as suas prprias ideias sobre os papis
de homens e mulheres na sociedade e dentro do partido, os fundadores e os membros foram
influenciados tambm por ideologias antagnicas e vice-versa. Estas ideologias antagnicas podiam
ser ou a favor ou contra o status quo da sociedade norte-americana. Trs dessas ideologias, que
vale a pena mencionar por causa do seu impacto profundo no perodo em anlise, so o
nacionalismo cultural, o feminismo e a tese do matriarcado negro/teia de patologia. Estes trs
discursos ideolgicos ilustram a controvrsia da historiadora E. Frances White de que o contradiscurso luta contra os discursos oposicionistas, sejam dominantes ou antagnicos. Por outras
palavras, a retrica oposicionista do BPP desafiou e foi desafiada por outras perspectivas
alternativas e ortodoxas. Houve, naturalmente, muitas outras construes tericas hegemnicas
e contra-hegemnicas importantes em luta pela proeminncia. Estas trs so destacadas devido ao
4

seu impacto no desenvolvimento da conscincia negra, em geral relativamente ao seu perodo e em

particular relativamente ao BPP.
Um dos proponentes mais populares do nacionalismo cultural negro, pelo menos na costa Oeste
em finais dos anos 60, foi a organizao US, dirigida por Maulana Karenga, com base em Los
Angeles. A organizao US sublinhou a necessidade de que a conscincia cultural entre os negros
devesse ser obtida primeiramente com o renascer das tradies africanas - reais ou inventadas - em
termos de indumentria, lngua, religio e disposies familiares, bem como a rejeio da
supremacia branca. O relacionamento entre Karenga, a organizao US e o BPP mudou com o
tempo, na medida em que as prprias posies ideolgicas das Panteras mudaram. Nos primeiros
anos do partido, Karenga participou em reunies e comcios de apoio ao BPP. Contudo, medida
que as respectivas ideologias se foram clarificando e as contradies expostas, o BPP tornou-se
contundentemente crtico face organizao US. A crtica do Partido baseava-se principalmente no
facto de que o grupo de Karenga promovia o nacionalismo cultural e o capitalismo negro. Tirando
partido das teorias de Frantz Fanon, as Panteras afirmavam repetidamente que o orgulho cultural
era uma fase necessria no desenvolvimento poltico das pessoas negras, mas tal no garantiria a
libertao, nem a pele negra identificaria necessariamente algum como um aliado. O conflito
aberto entre as duas organizaes atingiu o auge em Janeiro de 1969, quando dois Panteras
importantes, John (Jon) Huggins e Alprentice Bunchy Carter morreram num tiroteio s mos de
membros dos US, numa reunio da Associao de Estudantes Negros no campus da UCLA. Isso
desencadeou numerosos artigos e cartoons polticos na publicao The Black Panther, que
criticavam o nacionalismo cultural em geral e Karenga em particular. Havia mesmo acusaes de
que Karenga era inclusivamente pago pelo FBI e/ou outras agncias policiais e do governo.
Um elemento importante da retrica dos US apelava submisso das mulheres "autoridade"
masculina tradicional e promovia a noo de papis de gnero complementares. De acordo com os
ensinamentos de Karenga,
O que torna uma mulher atraente a feminilidade e no pode ser feminina sem ser submissa. Um homem tem que
ser um lder e tem que ser um homem que baseie a sua liderana no conhecimento, na sabedoria e na
compreenso. No h nenhuma virtude na independncia. A nica virtude est na interdependncia O papel da
mulher inspirar o seu homem, educar as suas crianas e participar no desenvolvimento social Ns afirmamos
que a supremacia masculina est baseada em trs coisas: tradio, aceitao e razo. A igualdade falsa; um
conceito demonaco. O nosso conceito complementar. Complementar quer dizer que completamos ou tornamos
perfeito o que imperfeito.

Karenga, bem como outros defensores de papis de gnero complementares para homens e
mulheres, raramente abordou os desequilbrios de poder entre os respectivos papis prescritos.
Estas teorias tenderam tambm a fundar-se fortemente no determinismo biolgico e em noes de
"ordem natural" ao avaliar e atribuir papis separados para mulheres e homens negros. Na prtica,
a teoria complementar conduziu frequentemente a incidentes ridculos entre mulheres activistas
negras e membros dos US, como quando disseram Pantera Elaine Brown que tinha de esperar
para comer at que tivessem dado de comer aos guerreiros" homens, e, noutra ocasio, quando
Angela Davis foi demovida ou impedida de ficar com uma funo de lder porque esta era vista
como "trabalho para homens".
O importante artigo de E. Frances White Africa on My Mind: Gender, Counter Discourse, and
African-American Nationalism fornece uma crtica detalhada das vrias facetas do nacionalismo
cultural, incluindo o de Karenga, que "pode ser radical e progressista em relao ao racismo branco
e conservador e repressivo em relao organizao interna da comunidade negra". Como indica
5

White, Karenga e outros nacionalistas constroem memrias polticas colectivas da cultura

africana... que tanto se opem ao racismo... e constroem relaes de gnero utpicas e
repressivas". Argumenta, em especfico, que "ao basear-se nos conceitos conservadores de relaes
de gnero africanas 'tradicionais' antes do domnio colonial, [Karenga] defende que as necessidades
colectivas das famlias negras dependem dos papis complementares e desiguais das mulheres".
Apesar de os prprios membros do BPP terem invocado a teoria complementar nos incios da
organizao, as polticas e prticas descaradas de supremacia masculina da organizao US
exacerbou o relacionamento j frgil entre as duas organizaes. Bobby Seale incluiu a questo do
chauvinismo masculino na sua oposio pblica ao nacionalismo cultural, numa entrevista em 1970.
Afirmou que os nacionalistas culturais como Karenga so chauvinistas masculinos tambm. O que
fazem oprimir a mulher negra. O seu racismo negro leva-os s teorias da dominao masculina".
Para Seale, a ligao entre racismo e sexismo era a de que ambas eram prticas de dominao que
se alimentam uma da outra atravs de um processo indeterminado. Apresentou o BPP como uma
alternativa vivel US e ao nacionalismo cultural devido linha partidria consideravelmente mais
progressista das Panteras em termos de "questo de gnero". O timing da afirmao de Seale
reflectia os esforos internos do partido para equilibrar a existncia do chauvinismo masculino nas
suas fileiras e refinar a sua ideologia de gnero. Pode tambm ter sido uma tentativa de desviar a
ateno negativa das prprias contradies do partido nestas questes.
Uma segunda tendncia ideolgica que influenciou o terreno social e poltico dos anos 60 subsumese na rubrica do feminismo e do movimento predominantemente branco do Women's Liberation
Movement (WLM - Movimento de Libertao das Mulheres). Muitas mulheres brancas jovens que
eventualmente tiveram papis de liderana na segunda onda do movimento feminista nos Estados
Unidos tinham estado j envolvidas politicamente e desenvolveram a sua conscincia de gnero nos
movimentos Black Freedom Movement (Movimento para a Libertao Negra) do Sul e a New Left
(Nova Esquerda). Por exemplo, em 1965, respondendo a um acumular de tenses de gnero no
cerne dos Students for a Democratic Society (SDS - Estudantes para uma Sociedade Democrtica) e
um reconhecimento acrescido das suas prprias potencialidades, as mulheres da organizao
pressionaram esse grupo para emitir um comunicado sobre o papel das mulheres no movimento
estudantil e na libertao das mulheres. O crescimento de vrias faces no movimento das
mulheres, tal como o feminismo radical, o separatismo lsbico e as faces eleitorais de mulheres
de cor continuou durante toda a dcada at aos anos 70. Embora os primeiros defensores da WLM
professassem abranger as questes, necessidades e exigncias de todas as mulheres, a sua
definio inicial do termo feminismo e as suas estratgias, ideologia, tcticas e associativismo eram
dominados pelas mulheres brancas da classe mdia.
O aumento de visibilidade de um movimento das mulheres feministas de meados at final dos anos
60 retratado com o domnio exclusivo das mulheres brancas na maioria dos textos histricos.
Ainda que a proliferao de organizaes explicitamente feministas entre as mulheres brancas no
possa ser negada, algumas das agitaes iniciais traduzindo uma conscincia de gnero incipiente
podem ser encontradas nas actividades de mulheres negras, especialmente as do Student
Nonviolent Coordinating Committee (SNCC - Comit de Coordenao de Estudantes Pacifistas). As
mulheres negras em organizaes negras (com mistura de gneros) no se relacionaram
necessariamente com a designao de feministas tal como avanada pelas teorias e actividades
das organizaes predominantemente brancas da WLM. Todavia, esta falta de identificao com os
termos feminista ou libertao das mulheres no deve impossibilitar o reconhecimento de que
as mulheres negras que se organizaram em torno de questes como a brutalidade policial, o
racismo, a pobreza, o imperialismo e a libertao das mulheres negras tiveram um impacto
6

significativo no desenvolvimento da conscincia de gnero durante este perodo. Com efeito, a sua
participao e a liderana nestes cenrios representaram um desafio comunidade negra para
encarar todas estas questes como efectivamente questes das mulheres negras, bem como
preocupaes da comunidade como um todo. A sua presena em organizaes negras forou o
reconhecimento do sexismo em algumas daquelas organizaes e do racismo e polarizaes de
classe mdia em muitos dos grupos de mulheres brancas. A historiadora Deborah King recorda que
"as preocupaes feministas negras... existem h bem mais de um sculo. Ou seja, as mulheres
negras no se tornaram feministas apenas nos anos 70". Nem tiveram que se sustentar em
organizaes e teorias das mulheres brancas para definir os termos da sua feminilidade ou
interesses polticos.
O Partido dos Panteras Negras contactou directamente com vrios grupos de libertao,
predominantemente de mulheres brancas. O nvel destas interaces diferiu entre seces locais e
variou at de pessoa para pessoa. Em algumas reas, os grupos WLM locais organizaram benefits e
comcios para prisioneiros polticos das Panteras. Por exemplo, um artigo no jornal The Black
Panther relatou a participao de mais de cinco mil pessoas num comcio de apoio seco de New
Haven das Panteras e em protesto contra o tratamento particularmente cruel de mulheres Panteras
na priso. De acordo com o autor desse artigo:
Seces locais e filiais do Partido dos Panteras Negras e grupos do Movimento de Libertao das Mulheres do
Massachusetts, de Connecticut, de Nova Iorque, de Nova Jrsia, da Pensilvnia, de Maryland e de Washington, D.C.
participaram na marcha e no comcio. Organizado pela seco local de New Haven do Partido das Panteras Negras,
e por grupos do Women's Liberation na maior parte de Nova Iorque, a aco exps os actos abertamente fascistas
dos bfias porcos do Connecticut... contra os que esto a favor do povo - o Partido dos Panteras Negras.

O Partido no tinha uma posio oficial sobre as ideologias e tcticas das organizaes do WLM at
declarao de Huey P. A The Womens Liberation and Gay Liberation Movements (Os
movimentos de libertao das mulheres e de libertao dos gays), de Agosto de 1970, apelando
formao de coligaes de trabalho entre as faces revolucionrias de ambos os movimentos.
Antes desta declarao, membros individuais do Partido tinham diferentes perspectivas crticas.
Algumas das crticas mais completas e profundas face ao WLM vinham de mulheres das Panteras.
As mulheres (e homens) das Panteras acabariam por chegar concluso de que a luta pela
libertao das mulheres era parte da luta contra o capitalismo e, como tal, deveria ser levada a
cabo por homens e mulheres em conjunto. De acordo com um membro antigo, nunca se tomou
posio sobre o facto de a libertao das mulheres fazer ou no parte da luta de libertao negra,
mas o Partido sentiu a necessidade de assumir posies mais formais sobre a questo em parte
devido ao crescimento do WLM.
As irms Panteras afirmaram, numa entrevista de 1969, que sempre que as organizaes de
mulheres no se dedicassem luta de classes e a campanhas de libertao nacional, no estariam a
contribuir realmente para o movimento de libertao das mulheres, pois para que as mulheres se
possam realmente emancipar neste pas necessrio que haja uma revoluo social. A crtica feita
por vrias organizaes de libertao das mulheres vem da premissa base de que os movimentos de
libertao das mulheres viram as contradies/oposies entre homens e mulheres como uma das
maiores contradies da sociedade capitalista e desenvolveu-se/tornou-se uma contradio
antagonista, mas na verdade uma contradio entre pessoas. No uma contradio entre
inimigos. As mulheres Panteras reconheciam que a relao entre mulheres negras com homens

negros era qualitativamente diferente das relaes de gnero entre brancos. Em 1971 Kathleen
Cleaver afirmou numa entrevista que
Os problemas das mulheres negras e os problemas dos brancos so to diferentes que no podem ser resolvidos no
mesmo tipo de organizao nem encontrar-se no mesmo tipo de actividade Eu compreendo que as mulheres
brancas no consigam relacionar-se com os homens brancos e tenho pena das mulheres brancas por terem de
lidar com esse tipo de pessoas.

Alm dessas diferenas tericas, as mulheres do BPP entrevistadas tambm questionaram a

estrutura e as prticas de algumas organizaes (de libertao). Uma mana (one sista) rejeitou as
estruturas anti-masculinas e separatistas, usadas por algumas organizaes, por serem ilgicas
porque no se pode resolver o problema longe dele. No nos podemos livrar do machismo se no o
enfrentarmos se fugirmos dele.
Embora algumas das mulheres tenham negado a utilidade dos grupos partidrios femininos e dos
grupos separatistas, outros concordaram que estes grupos devem ser julgados pela sua prtica e
poupados da crtica at que se perceba qual foi o real contributo que deram na luta pelo socialismo.
Embora as mulheres Panteras tenham habitualmente preferido no trabalhar em organizaes
exclusivamente femininas, e muitas no se vissem como feministas, no significa necessariamente
que elas aceitassem o chauvinismo ou o sexismo. A maioria esperava ser tratada pelos
companheiros como iguais, como camaradas revolucionrias. Membros do Partido das Panteras
Negras, tanto mulheres como homens, envolveram-se com o movimento pela libertao da mulher
em questes de gnero e do papel das mulheres negras no movimento.
Uma pea fundamental para entender a paisagem ideolgica deste perodo e que influenciou o
pensamento sobre gnero diz respeito alegada deficincia estrutural e cultural das famlias negras
The Negro Family: a case for National Action, publicado em 1965, de Daniel Patrick Moynihan
com o apoio do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos, causou um debate intenso entre
vrias perspectivas.
O relatrio de Moynihan serviu-se da Sociologia, da Histria, das anedotas e de informao
estatstica para concluir que as famlias negras eram matriarcais, que os homens negros estavam,
por isso, inaptos a desempenhar os papis que se exige que os homens desempenhem numa
sociedade patriarcal, e que o padro que resulta das famlias lideradas por mulheres seria
responsvel por um emaranhado patolgico no qual as famlias negras se encontravam. Segundo
o que afirma Moynihan, as comunidades negras foram foradas a uma estrutura matriarcal que,
por ser to fora da norma face ao resto da sociedade norte-americana, atrasou seriamente o
progresso do grupo como um todo e impe um fardo pesado ao Homem negro e, em consequncia,
a muitas mulheres negras tambm.
As ideias presentes neste relatrio, que sugeriu a mudana no foco das polticas de direitos civis
governamentais, foram tornadas pblicas. Surgiram respostas a Moynihan de vrios sectores das
comunidades negras, incluindo acadmicos, activistas de base, polticos, prestadores de servios,
artistas e intelectuais independentes. Embora as implicaes do relatrio de Moynihan tenham sido
importantes para o debate interno na comunidade negra, esse no deve ser considerado o incio da
discusso sobre o matriarcado negro, a castrao do Homem negro, e similares.
Moynihan meteu-se, e por acrscimo o governo federal e os mdia, em discusses que j existiam
dentro das comunidades negras. Ele serviu-se de trabalhos anteriores sobre a estrutura das famlias
negras para reforar as suas concluses, em especial a obra A Famlia do Negro nos Estados
Unidos, de E. Franklin Frasier. H poucas referncias ao trabalho de Moynihan na literatura das
8

Panteras Negras. No entanto, registam-se adeses s suas teses principais em obras das Panteras
sobre a estrutura da famlia negra, escravatura e polticas sexuais nas relaes entre negros e
brancos. No ensaio de 1967, Medo e Dvida, Huey P. Newton escreveu que
ele (o homem negro), sente-se alguma coisa menos que um homem frequentemente a sua mulher (capaz de
manter um trabalho como empregada domstica, fazendo limpezas para os brancos) o ganha-po. Ele por isso
visto como intil pela sua mulher e filhos. Ele intil em casa e fora dela. Ele no consegue sustentar ou proteger a
sua famlia a sociedade no vai encar-lo como homem.

Newton no est longe de Moynihan nas suas asseres dos dilemas da masculinidade negra em
geral e da aparente inaptido do homem negro para viver de acordo com as normas patriarcais da
sociedade em geral. Neste caso, Newton falhou na contestao da noo de homem como
provedor e protector nas famlias negras e corroborou a opinio de que as mulheres negras
desvalorizavam, desrespeitavam, dominavam os homens negros, eram privilegiadas com vantagens
econmicas custa da masculinidade negra.
As discusses dentro do Partido a respeito dos papis e relaes de gnero responderam tese do
matriarcado negro e da patologia cultural de formas variadas e, s vezes, contraditrias.
As Panteras podiam, ao mesmo tempo, condenar o racismo na sociedade americana e as
afirmaes sobre a famlia negra e a sua cultura como sendo iminentemente patolgicas, e
defender um ideal de relaes de gnero dominadas pelo masculino. Para complicar ainda mais,
Newton questionou a validade e utilidade da famlia burguesa, descrita por ele como uma
experincia aprisionadora, escravizante e sufocante, o que levou o Partido a experimentar uma
vivncia e relaes sexuais comunitrias.
Embora este desafio ao ncleo familiar tradicional possa ser visto como radical, a aceitao do
domnio masculino nestas relaes alternativas pode diminuir o seu potencial revolucionrio. Este
ponto ilustra bem a anlise de Frances White relao entre discurso dominante e
contradiscurso. Ela sublinha que como partes da mesma dialtica, o contradiscurso opera ao
mesmo nvel do que a ideologia dominante. Enquanto o Partido das Panteras Negras fez crticas
fundamentais sociedade americana, os membros do Partido socializavam aceitando muitas das
normas hegemnicas. Embora o nacionalismo cultural, o feminismo e as teses do matriarcado
negro no fossem s predominantemente ideolgicas e parte do discurso popular nas dcadas de
60 e incio de 70, o seu impacto foi sentido nacional e internacionalmente. As vrias seces do
Partido podem ou no ter tido contacto directo com organizaes ou indivduos que abraavam
uma destas perspectivas.
De qualquer forma as suas ideias e actividades foram linhas crticas no tecido cultural desse
perodo. Como tal, eles tornaram-se parte do quadro amplo das ideologias de gnero antagnicas
em que o Partido funcionava e o seu impacto est representado numa mirade de formas culturais,
incluindo fico, filmes, literatura acadmica e poesia. De notar que a ideologia de gnero
oficialmente defendida pelos lderes das Panteras Negras, incluindo Huey Newton, Bobby Seale e
Eldridge Cleaver, mudou ao longo do tempo. Inicialmente a nfase foi dada ligao entre
libertao negra e recuperao da masculinidade negra.
Contudo, na dcada de 70, os 8 pontos de ateno que eram recitados pelos recrutas dos
Panteras, tinham no ponto sete a recomendao de no tomar liberdades com mulheres. Esta
evoluo na ideologia de gnero na liderana das Panteras reflectiu-se em tomadas de posio e
aces por parte dos funcionrios masculinos que, frequentemente, abandonaram

comportamentos excessivamente sexistas e chauvinistas, como resultado da sua convivncia com

as mulheres Panteras que ocupavam posies de liderana.
Enquanto a imagem do BPP, tanto nos anos 60 como agora, a de um culto com domnio masculino
e machista, a retrica e a realidades dos Panteras merecem uma descrio mais detalhada; temos
de ter em conta as diferentes experincias individuais dos membros do Partido, assim como as
mudanas ideolgicas subtis feitas pelos lderes (homens).

Observao e participao: quotidiano da luta de gneros na ideologia e na prtica

Huey P. Newton foi frequentemente citado quando disse que muitas pessoas aprendem, em
primeiro lugar, pela observao e participao. Este ponto sustenta o argumento de que os eventos
do quotidiano eram importantes para moldar a conscincia e a prtica dos membros do Partido.
decisivo que comecemos por explorar a lutas dirias sobre o gnero e as definies de
masculinidade e feminilidade negras, no apenas os momentos extraordinrios de ruptura e
conflito (embora estes tambm sejam importantes). No estou a sugerir que o BPP fosse um viveiro
de investigao crtica sobre as questes de gnero. Pelo contrrio, muitas destas interaces
dialgicas surgiam nas rotinas dirias de viverem e trabalharem em conjunto.
Por outras palavras, as aces dos membros do Partido muitas vezes representavam a sua teoria.
Alguns exemplos tirados das experincias das mulheres do Partido servem para ilustrar o impacto
das polticas de gnero e das dinmicas de poder no quotidiano.
A falecida Conni Matthews, que trabalhou na seco internacional e na sede de Oakland,
relembrava que
Em teoria, o partido das Panteras era pela igualdade dos sexos na luta diria com os companheiros, havia muito
desrespeito, no ? uma coisa defenderes que ideologicamente acreditas numa coisa. Mas ests a pedir s
pessoas para mudar de atitudes e estilo de vida da noite para o dia, no possvel. Eu diria que havia muita luta e
havia muito machismo mas que, apesar de tudo, em termos de igualdade as mulheres tinham papis de
liderana muito fortes e eram respeitadas enquanto tal. No significa que tenha acontecido automaticamente.

Matthews reconhece a existncia de sexismo no Partido mas, ao mesmo tempo, sublinha a

existncia de luta da parte das mulheres (e homens) para combater as disparidades entre a retrica
do Partido e a realidade concreta da organizao da vida e do trabalho.
Ela confirma uma consciencializao da influncia da socializao nas ideias e comportamento dos
membros do BPP. Ainda assim, a sua afirmao ambgua quanto a saber se ela via as atitudes e
estilos de vida machistas como geradas dentro do Partido, por influncia de fora das comunidades
negras ou ambas.
Ela tambm d uma ideia do que pensa, quando opina sobre a forma como as diferenas de
classes afectaram as relaes de gnero, como no caso dos companheiros de luta que eram
particularmente desrespeitosos.
As afirmaes de Assata Shakur corroboram as concluses de Matthews acerca das lutas dirias das
mulheres para serem respeitadas no Partido. Segundo Shakur,
muitas de ns adoptaram um estilo macho de forma a sobreviver no Partido das Panteras Negras. Era muito difcil
dizer Ouve mano, acho que devamos fazer isto e aquilo Para sermos ouvidas tnhamos que dizer olha,
cabro(look mothafucka). Tnhamos de desenvolver uma arrogncia macho Style, de maneira a sermos
ouvidas estvamos sempre ocupadas nessas lutas do dia-a-dia para sermos respeitadas no Partido das Panteras
Negras.

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Aqui Shakur mostrou uma estratgia usada por algumas mulheres no Partido para exercerem o
poder de participar assumindo o estilo, o comportamento e a postura supostamente masculinos.
Esta abordagem da organizao poltica mais autoritria do que democrtica e foi criticada por
Shakur numa outra ocasio. No entanto, a presuno das mulheres negras a respeito de um estilo e
de um vocabulrio associados ao privilgio masculino refora a noo de que os homens tm uma
agressividade e capacidades inatas para liderar, noo esta que est exactamente na base das
ideologias de gnero machistas, incluindo algumas formulaes iniciais dos BPP. Apesar de esta
postura macho das mulheres poder ter contribudo para reforar a ideia de que as mulheres negras
so dominadoras, tambm pe em causa a ideia de que s os homens negros deviam dirigir e
proteger as mulheres negras. O facto de que algumas mulheres tiveram de modificar o seu
comportamento em pblico de forma a poderem ser respeitadas, demonstra at que ponto as
dinmicas de poder regidas pelo gnero afectaram as vidas dos membros do Partido. As lutas
internas, descritas por Matthews e Shakur, afectam directamente a cultura da organizao e a sua
capacidade de funcionar, mas escondem-se em anlises que no encaram as relaes de gnero
como relaes de poder.
A maneira como mulheres e homens entenderam os seus respectivos papis, e o exerccio relativo
de poder que trouxeram suas relaes, no eram dinmicas meramente pessoais mas tambm
interaces polticas e escolhas feitas dentro do Partido. Embora a um nvel prtico o dilogo sobre
o gnero tenha sido afectado pelo nmero crescente de mulheres, foi determinante o facto de,
atravs das suas aes, essas mulheres terem exigido um certo nvel de respeito e reconhecimento
por parte dos membros masculinos. As mulheres Panteras frequentemente testaram e alongaram
as fronteiras amplamente masculinizadas das estruturas do Partido. Muitas dessas mulheres tinham
uma posio baixa, ou nem sequer um cargo formal na hierarquia. Apesar disso, os seus feitos
hericos levaram-nas a posies importantes, dentro e fora do BPP. Mulheres como Joan Bird, Afeni
Shakur e tantas outras funcionrias lutaram figurativa e literalmente pelos princpios
revolucionrios e plataforma do Partido. Muitas estiveram envolvidas em confrontos armados com
as autoridades policiais, ao lado dos homens Panteras. Com isso desafiaram as velhas ideias do
Partido de que a defesa da comunidade seria trabalho para os homens. O tratamento policial brutal
que estas mulheres sofreram tornou claro para elas e para a comunidade negra que no poderiam
esperar benevolncia ou conforto dos esteretipos das mulheres como sendo frgeis, fracas e
carentes de proteco.
Afinal de contas esta construo histrica da feminilidade nunca se aplicou a mulheres negras na
sociedade em geral (embora alguns nacionalistas tenham adaptado as suas variaes). A ideia
propagada por Moynihan, e at por alguns Panteras, de que as mulheres negras receberiam um
tratamento especial por parte das agncias governamentais e da sociedade em geral, foi abalada.
Quando estas mulheres negras, envolvidas em esforos militantes de organizao, saam dos papis
atribudos tradicionalmente s mulheres ou aos afro-americanos, o seu tratamento assemelhava-se
mais s experincias dos seus camaradas masculinos negros do que ao dado s mulheres brancas.
As agncias governamentais racistas e sexistas e uma entidade poltica mainstream racista e
sexista responderam s mulheres das Panteras Negras, dizendo que eram pessoas negras que no
sabiam estar no seu lugar no que respeita ao seu gnero, raa ou classe.
Os exemplos acima atestam a habilidade de algumas mulheres negras em conquistarem um espao
para o seu prprio empoderamento num contexto de uma organizao de domnio masculino
formal, frequentemente diante do chauvinismo e do assdio masculino extremos vindos de dentro
e de fora. Ao reconhecer as mulheres como lderes fortes no Partido, Connie Matthews legitimiza as
contribuies das mulheres como cruciais para a sobrevivncia da organizao. Ao faz-lo,
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homenageia no s as capacidades de liderana das mulheres mais conhecidas (e em cargos mais

altos) no BPP, tais como Ericka Huggins, Kathleen Claver e Elaine Brown, mas tambm as
funcionrias locais.
A reivindicao de Matthews de que as mulheres tinham posies de liderana importantssimas
confirmada por outros relatos. Muitas antigas Panteras recordam que as mulheres eram
responsveis tanto em termos da liderana, como de pessoal em programas centrais do Partido,
tais como os programas de pequenos-almoos grtis, as escolas para a libertao e as clnicas
mdicas; contudo, a imagem do Partido nos media era e centrada na figura masculina. O Partido
recrutou tambm mes, avs e guardis da comunidade negra para o bem-estar para ajudar a
preencher as equipas dos programas de pequenos-almoos em particular. Tal como a antiga
Pantera Malika Adams conta,
As mulheres faziam andar e muito o BPP. No sei como que chegou a ser Partido masculino ou sequer se pensou
como sendo masculino. Porque essas coisas, quando se olha realmente em termos da sociedade, essas coisas so
vistas como sendo coisas femininas, no , dar comida s crianas, tomar conta dos doentes e assim. Sim, ns
que o fazamos. Ns que fazamos funcionar os programas do BPP.

A sua avaliao da proeminncia das mulheres no apenas nos transmite uma anlise da histria
participativa ou a de que as mulheres tambm l estavam mas, tambm, e a um nvel ainda mais
significativo, defende novas definies de liderana e poltica. Como Adams indica, os tipos de
actividades prescritas nestes programas de sobrevivncia comunitria frequentemente
representavam uma extenso dos papis tradicionais das mulheres na famlia: amas, prestadoras
de cuidados s crianas, transmissoras de valores, etc. Contudo, tanto os homens como as mulheres
das Panteras faziam parte do pessoal nos programas, sendo um desafio, portanto, para os papis de
gnero masculinos delimitados. Estes tipos de trabalhos do movimento costumam ser
categorizados, tanto pelos historiadores como pelos activistas, como trabalho de apoio ou
servio comunidade, contrariamente ao activismo poltico a srio. Estas tarefas eram o fluido
vital da organizao e, como tal, devem ser entendidos mais rigorosamente como formas de
liderana poltica. Dado o contexto de represso estatal, estas actividades assumiram uma funo
explicitamente poltica e pblica e foram frequentemente locais de luta intensa com as autoridades.
Assim, as capacidades de falarem pblico e os ttulos formais no eram os nicos marcadores de
capacidades de liderana, algo que o FBI no ignorou.
Os programas de sobrevivncia das Panteras constituam uma oposio ideolgica e prtica
campanha de desinformao e destruio levada a cabo contra o BPP. Com efeito, muitas das
actividades do FBI contra o Partido visavam minar as operaes dos pequenos-almoos grtis para
as crianas e outros "programas de sobrevivncia" de base comunitria. Um memorando de 1969
por parte do director do FBI, J. Edgar Hoover, descreveu o programa de pequenos-almoos grtis
como "a actividade mais bem conseguida e mais influente do BPP e, como tal, provavelmente a
maior ameaa aos esforos das autoridades... para neutralizar o BPP e destruir aquilo por que se
bate.
As experincias de Janet Cyril, membro da seco de Brooklyn, do mais pistas sobre este ponto.
Como uma das fundadoras dessa seco, tornou-se coordenadora dos programas de pequenosalmoos grtis para toda a cidade. Pelo meio, foi expulsa do Partido nada mais nada menos do que
quatro vezes. Argumenta que isso se deveu em parte sua atitude anti-autoritria, a qual, na sua
opinio, era ainda menos tolerada por ser mulher. Um das vezes deveu-se a ter-se recusado a ter
sexo com um membro num cargo muito elevado do Comit Central do Partido: "Ele pensava que ia
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para a cama comigo. Mas era coisa que no ia acontecer. Foram-me dadas vrias ordens directas a
que desobedeci de forma muito directa (risos)... Ainda por cima, na rua onde vivia, por causa das
regras de estacionamento, o carro deles foi rebocado de manh porque adormeceram".
Depois deste episdio, Cyril foi expulsa acusada de sabotagem. Descobriu mais tarde, pesquisando
nos arquivos do Programa de Contra-Informao do FBI (COINTELPRO), que o FBI introduziu
deliberadamente desinformao usando um informador real, fazendo crer que Cyril era a
informadora. Esta tctica especfica era chamada de "bad-jacketing" ou "snitch-jacketing". Um
memorando interno do FBI, recorda, indicava que ela deveria ser alvo de "neutralizao" devido ao
seu empenho como organizadora.
Este exemplo ilustra a importncia dos programas de servio comunidade na atribuio de
credibilidade e longevidade ao BPP, precisamente o motivo por que o FBI empreendeu esforos to
determinados para min-los. D tambm um exemplo claro das relaes de poder em jogo nas
interaces sexuais, pois Cyril foi expulsa pelo menos uma vez por recusar-se a participar naquilo a
que alguns membros do Partido chamavam de "foda socialista", ou participar ostensivamente em
relaes sexuais como se tratassem de um dever revolucionrio. Neste caso, o impacto poltico da
jogada de poder feita pelo lder masculino em boa verdade servia os interesses do aparelho
repressor de Estado e ajudava a enfraquecer a eficcia dos lderes e programas-chave a nvel local.
Neste mbito, as contradies entre a teoria e a prtica da liderana nacional no que respeita s
relaes sexuais e auto-determinao sexual afectaram directa e negativamente a capacidade dos
Panteras para funcionarem como uma organizao poltica vivel.

Concluses
A evoluo ideolgica dos membros do Partido foi um processo contnuo, repleto de contradies e
moldado pelas condies materiais e culturais dos finais da dcada de 60 e incio de 70. O nmero
crescente de mulheres no Partido em posies de militncia e de liderana e a severidade da
represso estatal dirigida a todas as Panteras contriburam para um cenrio de tenso que permitiu
estarem as suas novas ideias sobre gnero e revoluo.
Os membros do BPP eram eles prprios produto de uma sociedade mais alargada. Assim, o terreno
em que ocorreram os debates intracomunitrios sobre gnero, classe e raa foi influenciado pelos
termos da chamada cultura dominante e seus agentes. O Partido era tanto crtico como transmissor
da cultura e poltica norte-americanas. Os Panteras denunciavam os preconceitos dos seus
contemporneos e da sociedade branca mais alargada, mas ao mesmo tempo reiteraram muitas
das suas deficincias. Uma antiga membro da seco de Brooklyn do partido relembra que
At podamos falar destas coisas [gnero e sexismo]. Falvamos disso tal como falvamos de capitalismo e
imperialismo. Mas no sei se o interiorizmos. Acho que vamos a linha do Partido como no diferenciando
[homens de mulheres]. Ns tentvamos ter um pensamento progressista. Mas acho que o que no percebemos foi
que ramos tambm vtimas de uma condio social que o perpetuava e que tnhamos essas caractersticas em
ns.

Ela reconhece que homens e mulheres se envolviam em discusses sobre questes de gnero mas
as contradies bsicas mantinham-se algures entre a teoria e a prtica. A maioria ainda no
dominava completamente a linguagem e teoria contemporneas da poltica de gnero que se
desenvolvia, revia e disseminava nessa altura. Muitas das deficincias emergiram da falta de
experincia em abordar tais preocupaes num contexto poltico explcito. Esse foi o caso em
especial para os que no detinham qualquer experincia de activismo anterior. As suas
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contradies eram parte integrante da dialtica entre as normas hegemnicas, que reforou os
papis de gnero desiguais e as relaes de poder entre homens e mulheres, e as lutas
intracomunidade, que tentaram redefinir os termos do discurso, tanto interna, como
externamente.
Apesar das suas limitaes (ou talvez por causa delas) e das circunstncias em geral difceis em que
se encontrava, o BPP, ainda assim, estava quase sempre frente da maioria das organizaes
nacionalistas negras e de muitas organizaes de esquerda e mainstream em termos de evoluo
de abordagem (pelo menos retrica) da "questo da mulher". De acordo com Assata Shakur,
O BPP era a organizao mais progressiva da altura e tinha as imagens mais positivas em termos de... da posio
da mulher na propaganda... Eu sentia que era a coisa mais positiva que podia fazer porque muitas das outras
organizaes da altura eram to sexistas, quer dizer, extremamente... Havia toda uma saturao do ambiente
geral com esta conquista do homem... mesmo podendo isso ser opressivo para ns, como seres humanos.... Para
mim, entrar para o BPP era uma das melhores opes que havia na altura.

Desta forma, para Shakur e muitas mulheres negras que queriam envolver-se no Movimento pelo
Poder Negro e organizao de base, o Partido apresentava-se como uma opo vivel. O foco
programtico do Partido depois de 1968 abordava directamente as necessidades das mulheres
negras pobres, especialmente as que estavam ocupadas com a maternidade. Fazer parte do BPP
permitia tambm s mulheres e homens terem uma sensao de controlo sobre as suas vidas fora
do Partido. Uma boa parte, provavelmente pela primeira vez nas suas vidas, foi capaz de contestar
directamente as representaes e percepes sobre si da sociedade em geral e lutar por um melhor
tratamento por parte do aparelho de Estado, que impunha polticas nas suas vidas e nas suas
comunidades. Atravs da sua ideologia, retrica, imagtica e praxis, o BPP envolveu a cultura
dominante num debate sobre os parmetros da identidade racial e sexual negra e o seu impacto
nas questes polticas. Isso foi particularmente significativo tendo em conta a histria das lutas das
pessoas negras pelo seu reconhecimento como seres humanos respeitveis e com direitos plenos.
Envolveram-se tambm e a comunidade negra mais alargada na questo sobre o que significava ser
mulher, homem, camarada, revolucionria negras e negros - no em abstracto, mas no calor da luta
poltica.
As tentativas insidiosas do governo dos EUA para destruir a organizao e membros especficos
restringiu o desenvolvimento de uma teoria e prticas mais auto-reflexivas dos membros do BPP. As
pessoas do Partido nem sempre tiveram o conforto ou o espao para reflectir e rever os erros do
passado. Ainda assim, algo paradoxal e instrutivo que um movimento que inicialmente tinha um
foco to machista tenha, muitas vezes, aberto caminho para o activismo feminista/womanista
explcito subsequente das mulheres negras e, em alguns casos, se tenha envolvido em questes
mais profundas de papis de gnero do que as que pautam actualmente os movimentos sociais, os
textos acadmicos e a cultura popular.
Por exemplo, o filme "Panther" no consegue abordar de uma forma substancial o papel da mulher
no Partido, para no mencionar as lutas internas relativamente aos papis e gnero e ao
comportamento sexista/misgino, como sugeriu muita da crtica sobre o filme. Contudo, alguns dos
mesmos crticos da cultura replicam este erro de omisso ao fazerem comentrios resumidos como
o de que nos anos 60 "acreditava-se que a maior ameaa nao era um homem negro com uma
arma", e o de que o filme uma "afirmao inspiradora da masculinidade negra, uma imagem do
que os Panteras poderiam, e deveriam ter sido". Afirmaes como esta justificam e desculpam a
desateno do filme para com a poltica de gnero como crucial na histria do Partido e, com
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efeito, reforam a noo de que os actores centrais e o foco da luta negra deve ser colocado nos
homens negros e sua masculinidade. Ao enfatizar-se a "poltica de pistolas", tanto no filme, como
nas crticas, a presena e aces crticas das mulheres Panteras so praticamente ignoradas, ao
passo que as complexidades da masculinidade negra so delimitadas por imagens romantizadas de
corpos viris e enraivecidos com armas.
Muitos dos debates lanados pelas Panteras Negras na sua comunidade reemergiram no contexto
de um nacionalismo cultural em renascimento nas comunidades negras dos Estados Unidos.
Infelizmente, tanto a linguagem, como o contedo de muitas das discusses contemporneas
reflectem pouco ou nada um reconhecimento do alcance histrico destas questes, nem o
progresso, mesmo que limitado, das abordagens passadas. Mais uma vez se fala dos homens negros
e estes falam de si como castrados ou "espcie em vias de extino". As mulheres negras costumam
ser referidas como cmplices neste processo ou como sendo bem-sucedidas s custas dos homens
negros. As formulaes mais populares culpam as mulheres pobres da classe operria pela sua
alegada incapacidade de criar jovens/homens negros e acusam as mesmas mulheres negras de
aceitarem de bom grado um tratamento especial e direitos imerecidos por parte da sociedade
branca. Parafraseando a literatura oficial de convocatria para a marcha Million Man March, os
homens negros tm de retomar o seu lugar de patriarcas das famlias e comunidades negras.
A interrelao entre as formas como as pessoas negras so visadas em termos e ataques especficos
relacionados com gnero, classe e orientao sexual no so reconhecidos por uma aceitao de
anlises lineares do tipo "ou/ou" aos problemas que afectam as comunidades negras no seu todo.
Em prol da chamada unio negra, muitas vezes sacrificamos ou ignoramos as necessidades dos
sectores mais oprimidos e marginalizados das nossas comunidades em detrimento do todo. Aqueles
que se atrevem a constatar as prticas opressivas da heterogeneidade e da identidade dentro de e
entre comunidades negras so silenciados e atacados como divisionistas ou assimilacionistas, como
traidores da raa ou, pior de tudo, como no sendo negros autnticos e puros o suficiente. Atentese no humor virtualmente ordenado e ataques pblicos contra pessoas dentro da comunidade, em
especial mulheres negras como Angela Davis, que discordou da poltica, foco e agenda (ou falta
dela...) de gnero por parte da Million Man March.
Todos beneficiaramos de uma interrogao mais prxima e complexa, bem como de uma discusso
pblica das lutas histricas em torno das mesmas questes, desde a escravatura at ao presente,
uma que no passasse a limpo os erros e as diferenas internas, que nos ajudasse a redefinir os
nossos papis e relacionamentos de formas que possam cuidar e manter a comunidade e construir
um movimento negro progressista para o sculo XXI.

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