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Introduccin:

Antes de que se diera la llegada de Coln al Nuevo Mundo, el imperio de ms


importancia era el Tawantinsuyu o mayormente conocido como Imperio Inca. En el
presente trabajo vamos a dedicarnos a explicarle al lector la organizacin econmica y
poltica de este imperio y las relaciones sociales que se llevaban a cabo en el mismo.
El Tawantinsuyu se extenda mas de 4.300 Km. a lo largo de las cadenas montaosas de
los Andes (se asemejaba as, en dimensin longitudinal al Imperio Romano). La capital
imperial era Cuzco, la cual ejerca una hegemona poltica en las tierras altas de
Argentina, el norte de Chile, Bolivia, Per, Ecuador, as como el sur de Colombia.
Este gran imperio fue posible a travs de la conquista armada de los Incas por sobre las
tribus heterogneas que habitaban el lugar. Al tratar de simplificar la diversidad tnica
de las tribus que sometieron, amalgamaron diferentes unidades domesticas y estados en
unidades administrativas mayores. Luego de esta conjuncin el estado contaba con ms
de 80 provincias polticas, culturalmente distintas unas de otras, que generaron una gran
variedad lingstica y, en palabras de M. Moseley esta () variedad lingstica era
igualmente pronunciada y molesta, y exigi que los incas impusieran su propia lengua,
el Quechua, como lengua franca del reino y el medio de comunicacin gubernamental.1
A lo largo de este trabajo vamos a utilizar como fuente bibliogrfica principal, el texto
de John Murra, La organizacin econmica del estado inca. En el primer captulo se
dar una caracterizacin del Tawantinsuyu en general, especificando las cuatro regiones
que eran parte integrante de este extenso y vasto imperio, y en la civilizacin andina en
general y sus principios organizativos. Pasaremos luego a caracterizar los aspectos que
forman parte integrante de la economa de este imperio y, por ltimo desarrollaremos el
Quipu. Este fue un sistema que utilizaban en el imperio para almacenar y transmitir
informacin a causa de la falta de escritura de las poblaciones andinas.

Moseley, Michael. La Civilizacin Andina Central. San Francisco: Freeman & Company, 1983. Pg. 1.

Captulo 1: Caracterizaciones generales del Imperio Inca.


El Tawantinsuyu fue el resultado de muchas instituciones pan-andinas. Dichas
instituciones emergieron en un contexto de estados y entidades polticas ulteriores que
haban logrado desarrollarse fuera de la patria Inca en Huantanay, mucho antes de que
Cuzco se convirtiera en la ciudad principal de los Andes.
Este imperio se extendi por la cordillera desde el sur de Colombia, Ecuador, Per, el
norte de Chile y las tierras altas de la actual Repblica Argentina.
En estas tierras habitaba una poblacin estimada de 10 millones de personas que si bien
compartan atributos culturales, producto de un legado comn, diferan es aspectos
importantsimos como el lenguaje.
Ya hemos mencionado en la introduccin que este imperio se divida en cuatro regiones,
la primera, el Collasuyu, que se encontraba en la parte ms meridional del imperio, se
caracterizaba por ser la base del poder econmico y demogrfico, y por ser la ms
grande de estas cuatro regiones. La subsistencia en esta regin constaba bsicamente de
plantas domesticadas. Entre los productos primarios se destacan la papa y un tipo de
gramnea llamada qunoa. En las praderas altas, definida como puna, los camlidos
como las llamas y las alpacas, eran el principal recurso de subsistencia.
La siguiente de las regiones, el Antisuyu, era la pequea regin que daba hacia la selva
amaznica, lugar que presentaba una amplia diversidad de biomas. Las laderas de esta
regin contienen un gran repertorio de recursos cuya explotacin favoreci el desarrollo
de distintos grados en la especializacin econmica del rea. La tecnologa de
subsistencia empleada y gran parte de las plantas domesticadas fueron formas mas
avanzadas o adaptaciones principales en otros territorios del imperio. En esta comarca
no present en el pasado la densidad poblacional encontrada en las otras divisiones.
La tercera regin a la que haremos mencin es el Continsuyu, que es la divisin costera
del imperio. Este sector incluye habitats de tierras altas y desiertos. Aqu se encuentra la
biomasa marina ms rica del hemisferio occidental.
Una angosta franja de corrientes ocenicas paralelas a la costa desde los 9 lat. Sur
travs del Continsuyu y hasta el norte del Collasuyu posibilitan la existencia de la
biomasa marina ms rica del hemisferio occidental.2
2

Moseley, Michael. Op. Cit Pg. 9

Estos recursos han logrado sostener el grueso de personas que habitaban la regin y hoy
en da presenta una gran importancia econmica. Los arroyos y ros pequeos fueron
otro de los recursos de los que los habitantes de todo el sector oeste del Continsuyu, y el
oeste general del Tawantinsuyu, se valieron. La mayora de los ros ubicados al sur son
intermitentes y escasos y la escasez de agua limita la actividad agrcola.
Por ltimo, la cuarta regin del imperio Inca, el Chinchasuyu abarca ms de dos tercios
del Per y todo Ecuador, siendo as la segunda regin del imperio con mayor extensin.
Abarca una gran gradacin de diversidad geogrfica y topogrfica. Los recursos de los
que aqu se disponan eran los ms variados y abundantes del reino Inca. El sector norte
del imperio es ms hmedo que el de la parte sur, por lo tanto, la ocupacin de esta
parte alta ha sido ms intensa y la poblacin fue mayor en las mayores alturas cercanas
a la puna que en las alturas intermedias ms cercanas a la selva. Aqu se utilizaron en su
mayora, las mismas plantas domesticadas que se hallan tambin en el Collasuyu (maz,
habas, porotos y calabaza).
La margen pacfica de esta regin esta formada por el desierto costero que abarca hasta
el sur del Collasuyu. Treinta y ocho cursos de agua posibilitan los grandes complejos
agrcolas con irrigacin y el rendimiento agrcola por unidad de tierra cultivada es uno
de

los

ms

altos

en

el

hemisferio.3

La civilizacin andina sent sus bases en la modificacin del paisaje para crear una til
combinacin de agua y tierra. A lo largo de las laderas orientales, donde las
precipitaciones son abundantes, se construyeron sistemas de canales para drenar las
tierras agrcolas que estaban saturadas de agua. En cambio, a lo largo de la costa y parte
de la sierra, donde la condicin es rida, los pueblos se valieron de sistemas de canales
para regar la tierra seca.
A lo largo de todo el imperio y en los distintos estratos topogrficos se da una
diferenciacin botnica particularmente aguda. Se dan cambios abruptos con respecto a
la elevacin y afecta a la distribucin de plantas silvestres y domesticadas.
Entre los cultivos mas relevantes podemos distinguir la calabaza, el algodn, la coca, el
tabaco, varios tipos de papa o tubrculos, oca, mashwa, ulluco, batata, mandioca,
arracacha, poroto, habas, man, tres tipos de zapallo, guayabas, palta, dos tipos de aj, el
maz y la quinoa.
Los cursos de agua presentan una fauna mucho ms abundante por unidad fluvial que en
la selva nter fluvial. La pesca, entonces, tomo ms importancia en la dieta, que lo
3

Moseley, Michael. Op. Cit. Pg. 10.

obtenido por la caza. La utilizacin de la fauna fluvial se desenvolvi antes de la llegada


de los tubrculos y logr perpetuarse para la satisfaccin de la demanda de protenas.
En las tierras altas del Tawantinsuyu las poblaciones obtenan su cuota protenica
principalmente de los camlidos domesticados, de lo roedores y las aves. Estos
camlidos son originarios de Chile y la Patagonia argentina. La alpaca tiene mayor
relevancia econmica en la regin del lago Titicaca como fuente de lana y
secundariamente como fuente de protenas. Las llamas son utilizadas como bestias de
carga y no de tiro. Estos animales acompaaban a los ejrcitos y poseerlos denotaba una
forma bsica de riqueza. El estado posey y mantuvo enormes manadas, a lo largo de
toda la extensin del reino Inca. Se requeran a su vez para los numerosos ritos
religiosos en los que se sacrificaban numerosos camlidos, incluso en algunas de estas
ceremonias se mataban ms de mil bestias.
La llama fue una fuente de protena, fuera consumida en raciones de charqui 4 o cocida.
Por todos los motivos anteriormente mencionados se considera a este animal como uno
de los ms importantes de todo el imperio.
Resumiendo, dos de los animales que se domesticaron en el imperio fueron animales de
corral con capacidad de ajustarse a cualquier lugar de asentamiento humano. El caso de
los camlidos fue muy distinto. La especializacin de la alpaca determinaba que los
hombres deban acomodarse a la preferencia que estoy animales tenan por el pastoreo
de altura. La llama en cambio, era menos especializada, pero el mantenimiento de un
rebao de llamas tambin hizo que le hombre llegara a alturas donde la agricultura no
poda ser practicada. A pesar de esto, la llama y la alpaca fueron de gran importancia
en la apertura de la puna y del pramos la explotacin intensiva. Sin estos animales, un
cuarto o ms de la extensa masa terrestre del Tawantinsuyu hubiera tenido poca utilidad
econmica5
La estructura de la civilizacin se basaba en principios organizativos en los cuales la
voluntad y el trabajo de la mayora de los individuos estaba subordinado a las ordenes
de un cuerpo de autoridad ubicado por sobre ellos.
El emperador del Tawantinsuyu era la cabeza del estado, pontfice religioso supremo, el
ms alto mando del ejrcito y era considerado un ser semi divino. Cada provincia estaba
gobernada por un Capac o Curaca. El resto de la sociedad estaba integrado por nobles,
4
5

Carne de llama deshidratada expuesta al sol y cubierta de sal.


Moseley, Michael. Op. Cit. Pg. 14

sacerdotes y los aldeanos, que se agrupaban en tribus, generalmente articuladas por el


parentesco. Estas tribus constituan la mano de obra que se necesitaba para los cultivos
y construcciones.
Los incas eran politestas y le rendan culto al Sol o Inti, al Trueno y a otras deidades a
quienes, iban destinados lo distintos sacrificios propiciatorios de lo que se requera en el
momento de dicho rito religioso.
El mtodo de intercambio era en principio el trueque pero nos adentraremos en este
tema en los captulos siguientes.
Los Incas manejaban un sistema decimal que se plasmaba en los distintos Quipus. Estos
objetos consistan en una cuerda primaria con varias cuerdas secundarias en las que se
anudaban las unidades que se queran registrar.
Antes de desarrollar el tema de los ingresos estatales debemos aclarar que, en el Per
prehispnico, el que estamos caracterizando en el presente capitulo, no tena un sistema
monetario, y los tributos que los aldeanos pagaban al estado no era en especies. La
economa de este estado se basaba en la exaccin del tributo en trabajo.
Una de las varias formas mediante las que se llevaba a cabo la extraccin del trabajo fue
a travs del tributo agrcola. La tierra que se trabajaba no eran de individuos de la aldea
en particular, si no de cuerpos corporativos como entidades polticas y comunidades.
Estas tierras sufran una divisin en tres sectores, de los cuales la cosecha de cada uno
estaba destinada a tres fines distintos.
1) La produccin del primer sector de tierra tena como fin el mantenimiento del
Inti (dios solar o deidad principal de los incas) y para las actividades
ceremoniales del estado.
2) Los productos extrados de la segunda categora te tierra eran usados para los
fines propios del emperador y toda la familia real.
Finalmente, el ltimo sector restante de tierra era el que corresponda a la
comunidad

local.

Los dos primeros sectores de tierras eran cultivados por los aldeanos, y era su
responsabilidad tambin cultivar sus propias parcelas. Los hombres tenan adems
de esto, una segunda responsabilidad para con el estado: la mita, es decir, el
servicio obligatorio de trabajo. Este tipo de trabajo abarcaba desde campaas
militares, hasta servir en los grandes proyectos de construccin. Es claro que, los
hombres aptos aportaban a este servicio, pero, debe quedar claro que, haba otra
5

gran fuerza de trabajo conformada por las mujeres, los jvenes y los ancianos. Si
bien eran lo reino Inca impona su tributo en este grueso de la poblacin mediante el
hilado, tejido y produccin de telas. A estos tributarios el estado consignaba los
materiales necesarios para el producto final y luego recoga estos productos ya
terminados. Este tipo de tributacin constitua una tradicin antigua en los andes y
estas mismas artesanas eran las que llevaban mas tiempo y la que ocupaba mas
gente. Estos productos eran altamente valorados, y tuvieron ciertos roles
socioeconmicos anlogos a los de la moneda que se utiliza corrientemente.
El tributo agrcola en esencia colocaba una gran parte de la economa en manos del
gobierno central y de la iglesia. Los productos que recaudaban en el tributo
mantenan al sector no agrcola de la poblacin. Este era el sector que inclua al
inca, a la aristocracia de los reinos, a los burcratas, artesanos, a los funcionarios
religiosos y otros servidores del estado que trabajaban a tiempo completo. Los
almacenes del estado se utilizaban tambin para mantener a los trabajadores de la
mita mientras estaban sirviendo al gobierno. El ejrcito, que se compona de
conscriptos de la mita, por el cuerpo de oficiales del inca, y por soldados
profesionales, fue otro importante consumidos de los productos tributados textiles y
agrcolas. Sin embargo, el estado no consuma grandes porciones de las rentas
agrcolas. Estos excedentes quedaban a disposicin de la redistribucin entre la
poblacin en general.
A su vez, se esperaba que los productos de la tierra perteneciente a la iglesia se
usaran para elaborar ceremonias en las que la gente poda consumir grandes
cantidades de alimentos y chicha. Los jefes de las aldeas esperaban recibir
recompensas de ms valor y prestigio que los miembros de las aldeas. El estado
empleaba una jerarqua de bienes para cumplir con una jerarqua de obligaciones
recprocas. () los jefes regionales reciban regalos ms valiosos y as
sucesivamente en la escala sociopoltica.6

Captulo 2: Aspectos generales de la economa Inca.


Agricultura: El territorio que abarcaba el Imperio Inca a primera vista parece uno de

Moseley, Michael. Op. Cit. Pg. 20

Los menos propicios para el hombre. Sin embargo las poblaciones que habitaban la
regin han podido, durante el largo de los aos, demostrar que fue posible sobrevivir y
crear civilizaciones que extrajeron del medio en el que vivan un excedente que les
permiti la expansin. El la zona oeste del imperio, correspondiente a la costa, la
agricultura se hizo posible gracias al riego. En la zona de puna, y sierra, la que los incas
denominaban quishua, Se adaptaron una serie de cultivos que permitieron la
supervivencia.7
Fue en el Altiplano y en la cuenca del Titicaca donde fue posible el desarrollo de la
civilizacin andina con la domesticacin de la llama y el cultivo de una serie de
tubrculos que eran aptos para la altura y que resistan las heladas. A medida que nos
adentramos en la puna entramos en una regin denominada sierra. En esta zona es
donde se ha concentrado la mayora de la poblacin. En las laderas de los valles altos y
en las partes bajas del altiplano fue donde se practic la agricultura de tubrculos.
En el valle de Cuzco se desarroll el centro cultural de ms importancia en todo el
imperio.
Aparentemente en la puna alta y fra del Collao fue donde se origino el cultivo de
tubrculos y la domesticacin de camlidos. En esta zona se diferencian 220 variedades
de tubrculos. La papa es el ms importante y el ms difundido mundialmente. La
mayora de las papas que se cultivan resisten heladas y no son muy dependientes de la
intervencin humana. Las regiones empinadas pueden ser aprovechadas mediante
construcciones pblicas en las que los andenes y el regado hacen posible su
aprovechamiento.
Con respecto al maz diremos que se encuentra tanto en zonas de altura como en la
costa. El maz requiere calor y humedad y su perodo de crecimiento es relativamente
largo. En la quishua es en el nico lugar en el que se encontrara el maz, y no en
cualquier parte de ella.
No sabemos an cuando fue que llego el maz a la sierra, creemos que fue despus de
que se domesticaron los tubrculos. Datos arqueolgicos nos demuestran que su
aparicin fue despus de aproximadamente mil aos de una agricultura propia de
tubrculos, leguminosas y algodn.
En zonas altas el maz requiere de regado, es una planta vulnerable que no puede
prosperar en zonas secas y calurosas. En consecuencia el riego es considerado

Murra, John. La organizacin econmica del estado inca. Mxico: Siglo XXI. Pg. 29

indispensable dondequiera que se cultive el maz. A este cultivo se le aplicaban adems


del hielo, abono para fertilizar.
Las papas, en todo su repertorio, eran la principal cosecha de altura, se cultivaban
tambin otros tubrculos como la mashwa, el olluco y la oca.
Tambin a ellos se los puede conservar en formas parecidas al chuu; congelndolas y
secndolas.8
En la mayor parte de Amrica del Sur, el maz fue cultivado con fines ceremoniales y
para la elaboracin de chicha. En la sierra este alimento era muy codiciado y festivo.
Para garantizar su cosecha se alimentaba con maz a las momias de los reyes difuntos
y a las distintas deidades a las que se le renda culto.
El estado tena un inters militar en la ampliacin del maz. Los sacerdotes plantaban
entre plantas vivas, tres veces al ao, reproducciones en oro de tamao natural de
plantas de maz que incluan hojas y mazorcas. La iglesia y sus sacerdotes tenan
deberes relacionados con la agricultura de esta planta. Tomaban medidas para la
difusin de informacin y para imponer prcticas que se crea eran necesarias para
asegurarse un excedente. A su vez, realizaban diversos sacrificios en los momentos
crticos de la estacin. Se crea que estos sacrificios propiciaran paz, multiplicaran a la
gente y enviaran lluvias.
Se organizaban procesiones en que los participantes armados, haciendo sonar tambores
y prorrumpiendo en gritos de guerra, espantaban la segua y la helada que amenazaban
ms al maz que a los dems cultivos.9
Como se dijo con anterioridad, el estado necesitaba el maz para fines militares y
tambin para fines burocrticos y ceremoniales, pero al campesinado tambin les haca
falta para otros propsitos y no solo para su alimentacin.
En la poca incaica haba adems de dos grupos de cultivos correspondientes a zonas
climticas distintas, si no tambin dos sistemas agrcolas. El ms antiguo y autctono es
el siguiente: las poblaciones habitantes de las sierras cultivaban en esa zona plantas
domesticadas, adaptadas a condiciones andinas utilizando tierras de temporal. Constaba
en una agricultura de subsistencia practicada por integrantes del ayllu que fueron
convertidos en campesinos luego de que se llevara a cabo la conquista inca. El otro, ms
reciente, se basaba en el maz, una especie correspondiente especialmente a climas
templados y que requiere regado, abono y andenes para sobrevivir en las condiciones
8

Murra, John. La organizacin econmica del estado inca. Mxico: Siglo XXI. Pg. 29
9 dem. Pg. 43

andinas. Hay probabilidades de que los campesinos hayan conocido el maz, pero su
cultivo en grande se hizo posible solo cuando el estado se encarg de ello. En estas
circunstancias este tipo de cultivo se convirti en un asunto de relevancia estatal y
ceremonial. Se lo plantaba en el mes chacra yapui quilla correspondiente a los meses de
agosto-septiembre. Se recomendaban ayunos, sacrificios y plegarias para que la cosecha
sea fructfera.
En la mayora de los sembrados ubicados en la sierra las cosechas maduraban durante
aymuray correspondiente a mayo-junio.
Este imperio dependi tecnolgicamente de una agricultura apta para producir
sistemticamente excedentes luego de que las necesidades de subsistencia del
campesinado estn saciadas. No podemos deducir bajo qu rgimen y cuando fue
constituido este sistema de riego pero, hay material que indica que la irrigacin fue
preincaica, bastante ms temprana en el valle de Cuzco.
La mayor parte de los canales eran alimentados por ros pero a su vez se recurra a
aguas de lagunas y fuentes. Los canales se ubicaban a lo largo de los caminos, algunos
probablemente eran zanjas de desage para la estacin lluviosa y otras acequias de
riego.
Las papas proporcionaban excedentes y la elaboracin de chuu permiti su
acumulacin.
Junto con las distintas construcciones megalticas y el empedrado de caminos, el
Sistema de regado fue para los europeos una de las maravillas tecnolgicas.
Solo el estado era el que emprenda la construccin de canales arteriales a gran escala.
El tucuyricu era el representante regional del rey y era el responsable de los asuntos
econmicos del reino. Tena un subalterno, llamado michu, este era el encargado de
resolver las querellas con respecto a los lmites y al agua.
Localmente, el curaca y otros seores de menor jerarqua supervisaban la distribucin
del agua.
Las unidades domsticas dentro de la zona irrigada tenan derecho a recibir una cuota de
agua y la reciba cuando su turno llegaba. Asimismo, los ayllu tenan derechos sobre
determinados canales y fuentes de agua.
La tecnologa agrcola que los incas utilizaron y extendieron era conocida desde siglos
anteriores y nada indica hayan cultivado nuevas especies o empleado una nueva

herramienta. Lo que si cambi fue la organizacin social y econmica y poltica de esos


hechos agrcolas10.

Tenencia de la tierra: En 1500 el estado inca haba conquistado e incorporado miles


de aldeas de la sierra, que estuvieron ubicadas donde lo estaban antiguamente, en
lugares donde no ocuparan tierras cultivables.11
En trminos de tenencia, un asentamiento que tena a su cargo determinadas chacras era
una llacta, que puede traducirse como aldea, consista en varios ayllu o unidades de
parentesco. En consecuencia, la tierra se identificaba no solo con la subsistencia, sino
tambin con estos vnculos de parentesco. En la poca preincaica en muchos lugares de
la regin andina, la tierra haba sido reasignada por la comunidad de manera peridica
de acuerdo con las necesidades de cada familia y es probable que tambin del ayllu.
El tamao que posea cada una de estas unidades domsticas condicionaba lo que se le
daba a cada uno. Si posean esposas adicionales, hijos u dependientes implicaban un
lote mayor.
Tenemos entendido que de acuerdo a cada hijo significaba un tupu adicional. Y cada
hija medio tupu. Entendemos por tupu a la superficie bsica apta que alimentaba a una
pareja durante el ao. Cuando los hijos contraan matrimonio y establecan su propia
unidad de subsistencia, el lote del padre era reducido en proporcin.
Todo campesino que estaba casado y que era fsicamente apto reciba un lote. As
alimentara a su familia. En esta cultura, el acceso a los bienes como la tierra era
automtico y se basaba en el parentesco.
Si la presin demogrfica aumentaba, a la comunidad tnica se le atribuan campos
adicionales que se tomaban de los estatales.
Hemos encontrado menciones de derechos testamentarios sobre la tierra. Luego de la
conquista, se atribuyeron tierras al Tawantinsuyu y a la iglesia en cada sector, y es
posible que en cada etnia. En determinados casos se tomaron tierras que ya estaban
cultivadas, en otros se hizo producir tierras baldas mediante el riego y la construccin
de tecnologas para la subsistencia como andenes o la ampliacin de la superficie
cultivada.
Luego de que una regin era conquistada, todas las tierras, sierras, llamas y ros se
declaraban propias del estado.
10
11

Murra John. Op. Cit. Pg.61


dem.Pg.62.

10

Se asegura que la parte destinada al estado era de tamao mayor que la que se le
adjudicaba a la iglesia. Podemos saber esto a juzgar por los depsitos en los cuales se
almacenaba por separado el producto de ambas instituciones. Estos depsitos estaban
sujetos a una administracin central. Siempre que se incorporaba territorio al dominio
del reino los dos conjuntos de tierras se enajenaban en simultneo. Estas tierras
contaban con yana, que eran una especie de criados perpetuos.
Adems del culto oficial del estado, las otras deidades reciban tambin tierras por parte
del estado.
Las tierras de los curacas eran consideradas parte integral de los recursos que posea la
etnia, a ellas tena acceso el seor por formar parte de uno de los linajes de la
comunidad.
En el proceso expansivo del territorio, el estado se enfrent a problemas de ndole
tecnolgico, militar y burocrtico que no podan ser resueltos con el limitado personal
de los doce ayllu reales. En consecuencia, se llev a la creacin de incas de privilegio,
hombres que eran leales al Cuzco y que tenan conocimiento de sus procedimientos.
Estos fueron ascendidos y asimilados al status de inca. El estado recompens a estos
incas de privilegio con llamas, tejidos y por ltimo con tierras. No sabemos si las
recompensas eran de los dominios estatales o de los grupos locales.
La posesin de un terreno que el estado conceda no le impeda al sujeto reclamar una
asignacin de las tierras tnicas, as como tambin el hecho de tener alpacas propias no
le impeda que se le asigne lana.
En casos de crmenes contra el reino, la ley inca permita que se confisquen las tierras
del culpable.
En lo que refiere a nuevos reyes, reciban o se adjudicaban sus propios dominios sin
tocar los pertenecientes a sus predecesores. Estos dominios se cultivaban para
alimentar a la momia y a los servidores de la misma.
Es probable que en el segundo cuarto del siglo XVI se haya sentido la escasez de tierras
y ms especialmente alrededor de la ciudad principal del imperio. No solo el rey y las
momias reales tenan dominios propios, sino que numerosos linajes que eran
considerados reales y an a individuos que los merecan, se les haba otorgado tierras.

Rebaos: Las multiplicidades domesticadas eran de gran importancia en la economa


inca. Suministraban la lana que se empleaba en la confeccin de ropa para los
11

moradores de la sierra, cuero para sus ojotas y la mayora de las protenas animales de
su dieta. Desempeaban un destacado papel en la vida ceremonial (algunos grupos
tnicos incluan estos animales como un antecesor en su red parental). Las llamas eran
muy numerosas en las tierras altas, y estaban bajo el cuidado de pastores que mantenan
los rebaos alejados de los cultivos, pastando encerrados en corrales o en la puna.
Otro territorio en el que se encontraban las llamas era en la costa, los que moraban este
territorio las obtenan de la sierra. Es sabido que estos animales que pastaban en el
altiplano, estaban concentrados en gran nmero y que estaba prohibido matarlos sin que
el rey o su representante local den la orden o el permiso. Esta es la primera indicacin
que tenemos de que las llamas o la mayora de ellas, eran consideradas como
pertenecientes al estado o, dicho en trminos ms prudentes, que el estado o el rey
haban adquirido ciertos derechos sobre el uso y disposicin de los animales
domsticos. 12
Los collas cambiaban llamas por madera o alimentos producidos en la costa o en los
valles. Los conquistadores, siendo soldados, vean a las llamas primordialmente como
alimento, pero mencionan la lana fina de estos animales.
Adems de ser utilizadas como bestias de carga, los animales eran una fuente de
alimento importante para el ejrcito inca y se los utilizaba tambin con fines
ceremoniales. No siempre se distingua entre los camlidos salvajes y los domesticados.
Ambas clases estaban distribuidas en el altiplano y se concentraban especialmente en el
Collao. En la poca incaica la caza se haba convertido en un privilegio real y estaba
prohibido para el comn de la gente. Nadie poda hacerlo en tierras del estado sin un
permiso o licencia del mismo y de sus gobernadores. Estas licencias slo tenan
vigencia o valides en la regin en la que se encontraban.
Se les designaba a las bestias en estado de salvajismo la categora de las llamas del sol,
o intip llaman.
El lugar probable en el que se cree que se domesticaron estos animales es en la alta
puna, quizs en los alrededores del lago Titicaca donde segn John Murra hoy existe la
mayor concentracin de especies domesticadas y salvajes.13
En un sistema con tantas dimensiones como el incaico, los aldeanos se ocupaban de
gran parte del transporte, siendo las cargas fraccionables transportadas en llamas.

12

. Murra John. Op. Cit. Pg. 82.


dem. Pg. 85

13

12

Comparndolas con otras bestias idneas de territorios altos, las llamas logran
transportar pesos muy reducidos.
Todos los camlidos brindaban protena animal, pero su consumo no se daba
peridicamente. Los campesinos debieron haber tenido acceso a la carne de camlido
slo en ocasiones ceremoniales o si formaban parte del ejrcito. La clase sacerdotal
consuma carne de los rebaos pertenecientes al Sol. Parte de la carne de estos animales
era convertido en charqui que lograban conservarse en las condiciones tpicamente
andinas.
Donde realmente abundaban los camlidos era en el Collao. Hay evidencias de la
existencia de llamas en manos del campesinado. Estos rebaos pertenecan
aparentemente a las comunidades aldeanas.14
Se les designaba a los adolescentes el cuidado de los rebaos pertenecientes a la
comunidad. Adems de esto ayudaban a la familia adems de en el cuidado de los
rebaos, en las cosechas.
Los camlidos que los aldeanos posean individualmente parecen haberlo sido como
resultado de obsequios. Generalmente los beneficiarios eran los curacas, los
administradores del Cuzco y los militares luego de una prestacin de sus servicios.
Se les daba una utilidad a la mayora de los recursos provenientes de las llamas, alpacas
y vicuas. En la zona del Collao se fertilizaban los terrenos con estircol de llama y se
utilizaba ste tambin como combustible debido a la carencia de rboles en las alturas.
Una de las ocupaciones principales de los incas era introducir los camlidos
dondequiera que fueran escasos. La administracin del imperio instalo rebaos estatales
en la mayora de las provincias, generalmente donde antes no haba habido. En general
los rebaos de la iglesia y los estatales se encontraban en pastos propios y separados.
Los rebaos pertenecientes al estado adems de ser numerosos es sabido que su uso
primario era el militar. El ejrcito contaba con miles de llamas que formaban parte del
cuerpo principal de la tropa. Se cree que contaban con ms llamas que soldados.
Haba pastores estatales que respondan de los animales que tenan a su cargo. Tambin
contaban con funcionarios especializados que se encargaban de la contabilidad y
supervisin de los rebaos.
Las responsabilidades que les correspondan se efectuaban dentro de un marco
ceremonial. En el mes de noviembre se haca un recuento de todos los rebaos de la
iglesia y el estado. El recuento coincida con sacrificios y ceremonias que tenan por
14

Murra, John. Op. Cit. Pg. 90

13

objetivo acrecentar los rebaos. La edad, el color y el sexo eran factores decisivos en la
seleccin de los animales a ofrendar. Las hembras quedaban fuera de los sacrificios, a
menos que sufrieran esterilidad.
Los sacrificios destinados al Inti consistan en llamas blancas. Un animal de color
uniforme, segn se crea acrecentaba la eficacia de la ofrenda realizada.
Si se atravesaban momentos de amenaza como por ejemplo, una sequa, se sacrificaban
nios que no posean defectos, como tambin tejidos y camlidos.
En la mayora de los momentos crticos del ciclo vital intervenan las llamas en calidad
de obsequios que simbolizan el carcter social e importante del intercambio. 15

El reparto del excedente: El estado Inca contaba con varios depsitos. Slo una
fraccin de estos recursos eran aprovechados por la corte. El resto fueron siempre
distribuidas donde se crea que se necesitaban ms.
Siguiendo esta lnea el estado actu como un mercado absorbiendo excedentes de una
poblacin y cambindola alimentando a las capas parasitarias del estado y a quienes
efectuaban prestaciones rotativas de trabajo.
Uno de los momentos en los cuales se haca entrega de chicha, alimentos y tejidos a los
campesinos era durante la asuncin de un nuevo rey o cuando este mora.
Se contaba en cada centro administrativo provincial con instalaciones para el
almacenamiento de los productos recaudados en actividades estatales.
Al igual que los rebaos estatales y eclesisticos, las cosechas de ambos se almacenaban
separadamente.
Haba por otro lado, depsitos comunes de los cuales se valan los invlidos que no
podan labrar sus tierras y en momentos de guerra y esterilidad de la tierra.
Adems de las instalaciones del Cuzco tambin se depositaban alimentos y recursos de
todo tipo en tambos. Estos disponan de galpones y dormitorios.
La manera de tener un registro o una contabilizacin de los recursos que el estado
posea, al igual que se haca con los rebaos, eran los Quipus. Los encargados de llevar
este registro eran los quipucamayoc, estos contadores pueden haber sido de linaje
real16. Estos funcionarios conformaban la burocracia con dedicacin exclusiva del
estado.

15
16

Murra John. Op. Cit. Pg. 106.


Murra John. Op. Cit Pg. 185.

14

Adems de abastecerse de estos depsitos fijos, el ejrcito siempre portaba consigo una
buena cantidad de provisiones. Si estos ejrcitos salan victoriosos en las campaas se
los retribua con tejidos, charqui de camlido al igual que otros alimentos y bebidas,
llamas y armamento.
Los depsitos donde se almacenaban los productos de la iglesia tenan como fin los
innumerables ritos y sacrificios propiciatorios de los que se valan en este imperio para
recibir a cambio, las cosas que se reclamaban a las deidades.
En ocasiones todos estos recursos recaudados no llegaban a ser redistribuidos por lo
tanto se pudran pero, todos los aos se almacenada la nueva produccin para tiempos
de necesidad.

Intercambio y trueque: Al definir nosotros al sistema econmico incaico, se le


atribuye el papel principal en el intercambio de estos bienes. El estado, reciba el grueso
del excedente de la produccin campesina y a su vez los distribua entre los distintos
estratos de la poblacin. Siguiendo esta lnea el estado asuma el rol de un mercado por
ejemplo cuando realizaba un intercambio de artculos producidos en climas templados,
como maz, algodn y coca, por lana del altiplano, charqui o servicios
administrativos.17 Hay evidencia arqueolgica que indica que, los contactos entre la
puna y la costa, y ambas y la montaa son antiguos y continuos.
Algunas de las continuidades culturales que comprueba la arqueologa, se deben, sin
duda, a migraciones, pero muchas indican un intercambio. Bordados de lana sobre
tejidos de algodn, huesos de llama, representaciones artsticas de la papa, aparecen
entre los elementos arqueolgicos de la costa, ya en el primer milenio antes de nuestra
era. 18
En tiempos anteriores a la conquista incaica haba ya un amplio intercambio. Al parecer
siempre hubo trueque en un nivel local, y continu en la poca inca. Este trueque o
intercambio constaba en un intercambio familiar entre la mayora de la gente. Se tena
conocimiento de las equivalencias entre un artculo y otro. Creemos que en su mayora
los artculos que se intercambiaban, por lo menos en un inicio, eran alimenticios.
Los protagonistas principales en el intercambio y el trueque fueron los collas de la puna.
Al no madurar con facilidad el maz en esos territorios, y al ser tan requeridos para fines
ceremoniales y rituales, los territorios costeros enviaron productos propios de climas
17
18

dem. Pg. 198.


dem. Pg. 198

15

clidos, como coca, maz y ajes. Entre los productos no comestibles llegaban el guano,
que es un tipo de fertilizante que se encuentra en la costa, el algodn, y los tejidos de
esta fibra.
Hubo rutas de trueque que seguan en vez de lneas climticas, productos especficos
como la sal, o recursos escasos en otras regiones.
En el Cuzco, el mercado tomo grandes magnitudes. Al ser esta cuidad la mayor
aglomeracin urbana en el imperio, requera ms que cualquier otra cuidad los
mercados para aprovisionar el grueso de poblacin no agrcola que moraba la cuidad.

Quipu: Sistema de registro en el Imperio Inca.

16

En el presente captulo vamos a desarrollar uno de los sistemas de los que se valieron
los administradores del imperio para llevar un registro, para contabilizar, almacenar, y
transmitir informacin. Esto explica la trascendental funcin que llego a cumplir en el
reino, de manera que, al contar ste con una notable diversidad medio ambiental y con
distintas zonas ecolgicas muy diferentes unas de otras, requeran de un sistema de
registro para coordinar la produccin agrcola y el almacenamiento de las diversas
actividades econmicas que se daban en estas distintas y variadas regiones. Entonces,
el quipu era perfectamente adecuado en su organizacin, estructura y tipos de
unidades de registro- para anotar la informacin pertinente y hacer correlaciones
espaciales y temporales entre muchos y distintos lugares, medio ambientes y productos
econmicos ().19
Es sabido que en este instrumento se registraran datos numricos que se utilizaban para
conservar registros estadsticos cuantitativos y se est comenzando a descubrir la
potencialidad del mismo para transmitir informaciones de otra ndole, como lo eran las
narraciones. Cada comunidad sujeta al reino contaba con cuatro guardianes de quipu.
Estos administradores estaban encargados de llevar contabilidades duplicadas o
complementarias, en el caso de necesitar consultar entre s para verificar y hasta para
combinar los registros contables. La palabra quipu proviene del vocablo quechua
establecido como el oficial luego de la conquista incaica y quera decir nudo.
Era un instrumento de cuerdas que como ya dijimos, se utilizaba para registrar variados
tipos de informacin en el imperio.
La amplia gama de informacin que los quipus contenan, incluan datos relacionados
con censos, contabilizaciones tributarias y otras informaciones numricas similares.
Los funcionarios que creaban, registraban y lean estos artefactos eran los
quipucamayoc. De los cronistas se sabe que las lecturas de los quipus se llevaban a cabo
en la corte inca
Se distinguan dos tipos de quipus: los menores, destinados al registro de grupos locales
tributarios, y los mayores, destinados al registro de informacin perteneciente a las
obligaciones tributarias y al cumplimiento de las mismas por parte de agrupaciones
mucho ms grandes de trabajadores del estado.

19

Urton, Gary. Quipu, contara anudando en el imperio inca. Museo de arte precolombino. Exposicin
julio 2003- abril2004. Universidad de Harvard.

17

Los quipus ms grandes hasta ahora registrados son un par de ejemplares encontrados
en Mollepampa, una localidad del valle de Lluta, en el extremo de Chile. Uno de ellos
tiene ms de 1500 cuerdas colgantes.20
Refirindonos a la estructura del quipu y su conformacin, sabemos que se constitua
principalmente por una cuerda gruesa de aproximadamente 0,50 a 1 cm de dimetro.
Esta cuerda se denomina Cuerda Primaria, estaba hecha con hiladas y plegadas de
varios colores, podan ser teidos, o del color natural de la fibra que se utilizaba. De esta
cuerda principal, se fijan uno o ms Cordeles Colgantes, estos tambin hilados y
plegados. Generalmente estos son los cordeles que llevan los nudos. Es comn de ver en
los cordeles colgantes otros cordeles fijados denominados cordeles secundarios o
subsidiarios, los que a su vez pueden tener fijados a ellos cordeles sub-subsidiarios o
terciarios y as sucesivamente. As es como, esta estructura refleja una notable
jerarqua entre todos los cordeles del quipu.21
Las cuerdas que conformaban este artefacto podan estar fabricadas con dos tipos de
materiales: fibra animal y fibra vegetal, de camlido y de algodn respectivamente. No
todas las cuerdas colgantes de un mismo quipu estaban confeccionadas con el mismo
material, podan estar intercaladas unas y otras.
Debemos mencionar que en distintas ocasiones se confeccionaban cuerdas con otro tipo
de fibras que no eran las que comnmente se utilizaban. Entre el repertorio estaban las
fibras vegetales que no eran de algodn, cabellos humanos e incluso pelo de taruca o
ciervo andino.
Generalmente el tipo de material empleado en la confeccin de estas cuerdas coincida
con el objeto que estaba siendo registrado: el uso de pelo humano para la designacin
del registro de grupos sociales, la fibra de camlido para inventariar los rebaos, etc.
La torsin de estas cuerdas en su confeccin tiene una denominacin especfica: cuando
son torcidas en sentido a las agujas del reloj, el hilo traza una espiral que parece la letra
S, este tipo de hilado se denomina hilado en S. Su contrario, el hilado en Z, es el que se
tuerce hacia la izquierda o en sentido opuesto a las agujas del reloj.
Continuando con la confeccin de los quipus, la tarea subsiguiente era la del anudado de
los cordeles. Haba tres tipos de nudos: los nudos en forma de 8, los nudos largos y los
nudos simples. Estos tres tipos de nudos tenan como equivalencia los siguientes valores
numricos. Los nudos en forma de 8 equivalan al nmero uno, el largo indicaba las
20
21

Urton, Gary. Op. Cit. Pg. 20


dem. Pg.20

18

unidades del 2 al 9 de acuerdo a la cantidad de vueltas que este tuviera, y por ltimo, el
nudo simple, con una sola vuelta, equivala a las decenas, centenas, millares y decenas
de millares dependiendo de la posicin que llevaban en los cordeles.
El valor cero se poda registrar, tan solo no atando nudos en alguna posicin de valor.
Por ejemplo, para registrar el nmero 304, se ataban tres nudos simples en la posicin
de las centenas, ningn nudo en la posicin de las decenas y cuatro nudos largos de
cuatro vueltas en la posicin de las unidades. 22
De la misma manera que ocurre con la torsin de las cuerdas, a los nudos los afecta
tambin la direccionalidad de la misma. En consecuencia, tendremos nudos hechos en S
y nudos hechos en Z.
La codificacin de los colores en este sistema de registro tena gran importancia.
Los quipus que estaban compuestos por fibra animal, especficamente de camlido,
contaban con tonos de colores naturales de estos animales, el negro, diversos tonos del
color gris, beige y hasta blanco. Lo mismo suceda con las fibras vegetales, los quipus
constituidos de fibra de algodn contaban con colores naturales que la misma planta
produca como el blanco, varios tonos color caf verde e incluso rosado. A ambos tipos
de fibra se los poda teir con pigmentos obtenidos de plantas, algunos minerales y
tambin de animales.
Se crea que los colores tenan una cierta correspondencia. Para los cronistas espaoles
haba en estos instrumentos una suerte de correspondencia entre colores y significados:
como el amarillo por el oro, el blanco por la plata, y el colorado por guerreros. () El
carmes representaba al Inca, el negro denotaba el tiempo y el verde a los difuntos. 23
Se considera que las culturas andinas incluyen en su organizacin principios duales o
binarios. Esto se puede confirmar de manera que los incas, aplicaban en el hilado, la
torsin y la fijacin de los nudos en los cordeles principios de dualidad.
Luego de la conquista espaola, estos artefactos continuaron siendo utilizados para
lograr registrar las comunidades andinas durante varias dcadas subsiguientes a la
conquista. Fueron indispensables todos estos registros para que los espaoles controlen
todo el territorio del cual se haban apoderado: censos de poblacin, patrones de
tributacin, etc.

22
23

Urton, Gary. Op. Cit. Pg. 31


dem. Pg. 38.

19

Conclusin:
A la luz de los datos recogidos e interpretados desde el marco terico en el cuerpo de
este trabajo, nos permitimos concluir en que, desde la visin occidental que tenemos de
las civilizaciones antiguas que moraron en el continente, nunca logramos comprender
del todo la manera en que estas sociedades lograron manejarse. Es difcil comprender
como lograron realizar las magistrales estructuras megalticas sin argamasa, los
caminos, los andenes y terrazas de cultivo, es decir, las grandes tecnologas que le
permitieron expandirse de la manera en que lo hicieron sin un artefacto tan fundamental
para lograr esto como lo fue la rueda en otras civilizaciones, tambin teniendo en cuenta
las grandes diferencias topogrficas que posea todo el territorio que conformaba el
imperio incaico.
Una de las dudas que han surgido luego de este trabajo fue Qu hubiese pasado si las
comunidades pre incaicas no hubiesen sido conquistadas? Hubieran logrado subsistir
de no haber pasado primero por la conquista Inca y luego la espaola? Estas son
preguntas que por ahora no logramos respondernos pero, basndonos en todo el trabajo
que logramos llevar a cabo, podemos conjeturar que, de no ser por estas unidades
domsticas, el imperio no podra haber aflorado hasta donde lo hizo. De no ser por el
tributo que estas comunidades brindaban, sea en productos en serie o en trabajo, para
que se lleven a cabo estas construcciones estatales que fueron sin duda las que
impulsaron el crecimiento del estado, este mismo no hubiese llegado a ser un imperio de
las magnitudes que portaba al momento de ser conquistado por los espaoles a pesar de,
en ese momento estar sufriendo una descentralizacin del poder y fuertes cambios
profundos.
Creemos que de no ser por ambas conquistas, hoy en da, quizs, podramos convivir
con estas sociedades, aunque claramente las realidades seran otras a las que se viven
hoy en da.

20

ndice:
-Introduccin.

- Captulo 1: Imperio Inca: Caracterizaciones generales.

- Captulo 2: Aspectos generales de la economa inca.

- Captulo 3: Quipu. Sistema de registro en el Imperio Inca.

17

- Conclusin.

20

- ndice.

21

- Bibliografa.

22

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Bibliografa:
-Alberti Giorgio y Meyer E. Reciprocidad e intercambio en los Andes. Lima. Instituto de
Estudios Peruanos. 1974.
- Conrad. G. y Demarest. A. Religin e imperio. Mxico. Alianza Amrica. 1990
- Murra, John. Formaciones econmicas del mundo andino. Instituto de Estudios
Peruanos.
- Murra, John. La organizacin econmica del estado inca. Mxico. Siglo XXI. 1955
- Urton, Gary. Quipu Contar anudando en el imperio inka. Museo de arte
precolombino. Exposicin julio 2003- Abril 2004. Universidad de Harvard.

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