15 PLANTAS MEDICINALES

La venta de medicamentos es un gran negocio. Las empresas farmacuticas invierten cada ao miles de
millones de euros en publicidad, financiacin de revistas cientficas, congresos, regalos y conferencias bien
pagadas para conseguir que los mdicos receten sus productos. El resultado es que se consumen muchos
ms medicamentos de los necesarios. Hasta un 95% es prescindible, segn explica el director del Centro
Nrdico Cochrane, Peter C.
Gtzsche, en Medicamentos que matan y crimen organizado. Este exceso lo paga el Estado y los
consumidores, que creen hacer lo mejor por su salud. Adems, los medicamentos tienen efectos secundarios
que causan nuevos problemas, a menudo graves (los medicamentos son la tercera causa de muerte, por
detrs de las enfermedades cardiovasculares y el cncer).
Los trastornos de salud ms comunes pueden tratarse con terapias seguras, como las plantas medicinales.
Las ms usadas y efectivas son las siguientes:
1 Menta

Los analgsicos son los medicamentos ms vendidos. La aspirina y sus parientes provocan una larga lista de
efectos secundarios, destacando el riesgo de hemorragia digestiva.
La menta (Mentha piperita) se emplea para combatir las jaquecas. Se recomienda utilizar una parte de aceite
esencial diluida en nueve de alcohol y realizar un masaje circular en las sienes con unas gotas. Se puede
aplicar sobre cualquier zona dolorida del cuerpo. Y para las molestias digestivas, se diluyen tres gotas del
aceite esencial puro en una taza y se toman tres veces al da.
- Otros remedios: la matricaria (Chrysanthemun parthenium) se toma preventivamente para evitar las
migraas o reducir su intensidad, y tambin la acupuntura se ha demostrado eficaz en el tratamiento de los
dolores de cabeza. Los cidos grasos omega 3, en forma de perlas de aceite de pescado o de aceite de lino,
tienen un potente efecto antiinflamatorio, eficaz en la artritis reumatoide, para la que tambin es eficaz la
tintura de harpagofito (Harpagophytum procumbens).

2 Regaliz

Los anticidos, cuyas ventas no dejan de crecer ao tras ao, tienen efectos secundarios. Los suaves pueden
producir diarrea, estreimiento y nuseas, y los potentes, debilitan los huesos hasta el punto de incrementar el
riesgo de fractura de cadera.
La regaliz (Glycyrrhiza glabra) tiene efectos antiinflamatorios y favorece la digestin. Por ello, suele
prescribirse en casos de gastritis e irritaciones estomacales. Se toma la raz en decoccin a razn de cuatro
tazas diarias para las dolencias agudas y una taza como preventivo. No hay que tomar dosis superiores ni
durante tiempo prolongado porque puede provocar retencin de lquidos e hipertensin.
- Otros remedios: comer cantidades menores, evitar las comidas grasas y masticar bien son medidas que
reducen la acidez. Otras plantas que ayudan a controlar los cidos son la anglica (Angelica archangelica), la
manzanilla (Matricaria chamomilla) y la pulpa de aloe (Aloe vera). Entre los alimentos, la col tiene un efecto
anticido.

3 Sol de oro

Los antihistamnicos son la solucin mdica ms frecuente contra la alergia. Conviene ser prudente con ellos
porque afectan al sistema nervioso y retrasan el tratamiento eficaz.
El sol de oro (Helycrysum italicum) es la planta con ms propiedades antihistamnicas, es muy suave y casi
carece de efectos secundarios. Para tratar el asma o la rinitis se toma la tintura (50 gotas hasta tres veces
diarias), el extracto fluido (30 gotas, una a tres veces) o la infusin (tres o cuatro tazas al da). Sobre eccemas
se aplican cremas (dos o tres veces al da) o infusiones con compresas.
- Otros remedios: la vitamina C y los flavonoides picnogenol y quercetina inhiben la accin de las clulas
liberadoras de histamina. Otros remedios preventivos son la matricaria y la escutelaria (Scutellaria
baicalensis).

4 Semillas de zaragatona

Los laxantes son una de las aficiones nacionales. Sin embargo, si se consumen habitualmente las propuestas
de farmacia, se corre el riesgo de cronificar el problema en lugar de resolverlo.
Las semillas de zaragatona (Plantago afra) son ricas en muclagos, lo que explica su accin como laxante
eficaz y suave. El consumo regular normaliza el ritmo y se pueden combinar con un 40% de semillas de lino.
Se deja macerar en medio vaso de agua una cucharada sopera de semillas trituradas durante media hora y se
toma en ayunas y antes de acostarse si es necesario. Es importante acompaar la toma con abundante
lquido.
- Otros remedios: ante el estreimiento, hay que ver si la dieta es pobre en fibra. En la mayora de los casos,
puede solucionarse aumentando las raciones de frutas, verduras y agua. Si todo falla, se puede recurrir
ocasionalmente a la pulpa de aloe.
5 Hiprico

Los antidepresivos son medicamentos muy potentes, lo que no ha impedido que su consumo se haya
triplicado en los ltimos diez aos.
Para la depresin leve o moderada, se toman 300 miligramos de extracto estandarizado de hierba de San
Juan o hiprico (Hypericum perforatum) tres veces al da, aunque se pueden usar cantidades mayores hasta
1.800 mg al da bajo supervisin mdica. Los resultados empiezan a notarse a partir de las dos semanas. En
algunas personas puede causar molestias gastrointestinales, sequedad de boca, nerviosismo y urticaria y, por
otra parte, las personas de piel u ojos claros han de evitar el sol mientras lo tomen. No debe combinarse el
hiprico con medicamentos antidepresivos y no est indicado en caso de trastorno bipolar (maniacodepresivo)
o de hipomana.
- Otros remedios: la depresin leve se puede abordar incluyendo alimentos que proporcionen vitamina B1
(yema de huevo, cereales integrales y soja), que mejora y estabiliza el nimo, y selenio (pan integral, nueces
de Brasil o lcteos). El ejercicio fsico, las tcnicas de relajacin y la terapia psicolgica son otras
herramientas tiles.
6 Espino albar

Los antihipertensivos pueden causar mareos, alteraciones del sueo, dolores de cabeza, depresin e
impotencia. Las personas que los toman pueden crear que estos sntomas son debidos a su tensin arterial
alto, cuando en realidad pueden deberse al medicamento.
El espino albar (Crataegus monogyna) es rico en flavonoides y taninos y modera la tensin arterial alta. Para
obtener resultados, es necesario un tratamiento constante a razn de dos tazas de infusin diarias. Los
sntomas cardiacos comienzan a mejorar notablemente a partir del mes y medio de toma. Tambin se puede
consumir en cpsulas de extracto seco, hasta una dosis total de 900 mg diarios, divididos en dos o tres tomas.
Es necesario suspender la administracin si aparecen arritmias cardiacas, somnolencia, molestias
estomacales o sudoracin anormal.
- Otros remedios: la dieta debe ser baja en grasas, sobre todo saturadas, y en sal. Son buenos los alimentos
ricos en calcio (repollo, avellanas, almendras o sardinillas), magnesio (cereales integrales, frutos secos y
verduras) y potasio (frutas, verduras y patatas). Adems, es aconsejable hacer regularmente ejercicio fsico,
practicar tcnicas de relajacin y mantener el peso.
7 Valeriana

Los somnferos de farmacia pueden causar adiccin y producen un sueo artificial de mala calidad. El
insomnio se relaciona con fatiga, irritabilidad y rendimiento bajo, as como con disminucin general de las
defensas.
La valeriana (Valeriana officinalis) es el remedio natural contra el insomnio ms eficaz y no causa adiccin ni
despertar confuso. Es necesario tomar la valeriana entre una hora y media y dos horas antes de acostarse. Se
puede tomar en forma de infusin o de pastillas a razn de dos pastillas de 300 mg del extracto seco.
- Otros remedios: es muy importante establecer buenos hbitos de sueo, con una cena ligera y digestiva y
una reduccin progresiva de la actividad. Adems, la consulta psicolgica puede estar indicada en ocasiones.

8 Ginseng

El estrs es uno de los trastornos tpicos de la sociedad saturada de trabajo, responsabilidades e informacin,
y lo peor de todo es que se convierte en un problema. Al ao se consumen unos 57.000.000 de envases de
benzodiazepinas, que son causa de adiccin y de graves trastornos hepticos y nerviosos.
El ginseng (Panax ginseng) es una planta adoptgena que ayuda a mantener la sensacin de control en
situaciones de estrs y favorece el funcionamiento del sistema inmunitario. Se utiliza la raz, cuyos
componentes incrementan la actividad cerebral, pero no la excitacin nerviosa. Por otro lado, mejora el
rendimiento y la resistencia fsica. Se recomienda tomar de uno a tres comprimidos de 500 mg por la maana,
despus de desayunar y durante cuatro o seis semanas, tras las cuales se debe descansar dos meses.
- Otros remedios: aprender tcnicas psicolgicas de control del estrs especialmente el biofeedback y de
relajacin es indispensable. Tambin lo es reconocer la causa del estrs con ayuda del autoanlisis o la
psicoterapia.

9 Cmifuga

Desde que en el ao 2003 comenz a reducirse el nmero de mujeres que reciban terapia hormonal
sustitutoria, se ha producido un descenso en la deteccin de casos de cncer de mama en Estados Unidos.
La cimfuga (Cimicifuga racemosa) combate los sofocos, la sudoracin, las palpitaciones, la depresin y otras
alteraciones asociadas a la menopausia. Aumenta la eficacia de los estrgenos producidos por el propio
cuerpo y, adems, carece de efectos secundarios. Se recomiendan de tres a seis cpsulas al da, o dos o tres
cucharaditas si se trata de extracto fluido.
- Otros remedios: la soja tiene un efecto regulador sobre los estrgenos. Otras plantas tradicionalmente
utilizadas en el climaterio son el sauzgatillo (Vitex agnus-castus), el aceite de onagra (Oenothera biennis) y la
salvia (Salvia officinalis). Las tcnicas de relajacin y la psicoterapia estn indicadas en mujeres que viven
negativamente su madurez.
10 Ajo

Los niveles altos de colesterol en sangre se relacionan con riesgo de sufrir infartos y enfermedades
cardiovasculares, primera causa de muerte en Espaa. Los mdicos prescriben estatinas para bajar el
colesterol, pero tambin tienen efectos secundarios, como dolores musculares, cansancio, insomnio y
alteraciones de la memoria.
El ajo (Allium sativum) no provoca una bajada comparable a los medicamentos de sntesis, pero reduce
eficazmente el colesterol, favorece el control de la tensin arterial, es anticoagulante y tiene propiedades

antioxidantes. La dosis diaria recomendada es de 6-10 mg de aliina su principio activo ms relevante,

cantidad que equivale al contenido de un diente de ajo crudo o un gramo de polvo de ajo desecado.
- Otros remedios: las plantas medicinales ms tiles son la ispgula (Plantago ovata) y la hoja de olivo (Olea
europaea). Son imprescindibles las medidas dietticas: reducir la ingesta de grasas saturadas y trans
presentes en productos lcteos, carnes, bollera, platos preparados y margarinas, aumentar el consumo de
aceite de oliva virgen extra una cucharada o dos diarias en las ensaladas, sobre todo crudo, e incrementar
las raciones de cereales integrales, verduras y frutas. Igualmente obligatorio es hacer ejercicio fsico. Una
caminata larga a paso ligero es uno de los remedios ms efectivos para luchar contra el colesterol.
11 Ortiga

La infusin de ortiga (Urtica dioica) sirve para estimular la circulacin y mejorar la artritis, la alergia y el
eccema. Se toman diez mililitros de licuado de la planta entera fresca tres veces por da. Para las
articulaciones afectadas por la artritis, as como para la neuralgia, la tendinitis y la citica es recomendable
aplicar compresas de tintura.
La ortiga contiene un gran nmero de aminocidos, substancias glucdicas, aminas, esteroles, cetonas como
metil heptanona, acetofenona, aceite voltil, sustancias grasas, sitosteroles, cido frmico y actico, cido
pantotnico, cido flico, clorofila 0,3-0,8, protoporfirina y coproporfinina.
Tambin contiene vitamina A, C, B2, E y K, betacaroteno, hierro, calcio, magnesio, silicio, fosfatos, etc. Debido
a estos compuestos, la planta posee propiedades antianmicas, antidiabticas, hemostticas y diurticas.
Puede ser de gran ayuda para quienes sufren diabetes, ya que reduce el azcar en la sangre e implcitamente
el nivel de glicemia. El t es til eliminando virus e infecciones bacteriales.

12 Diente de Len

Las hojas frescas de diente de len (Taraxacum officinale) se pueden aadir a las ensaladas durante el
invierno como laxante. Licuadas, se administran en dosis de hasta 20 mililitros, tres veces al da, como
diurtico. La tintura de raz se receta para los trastornos relacionados con el hgado y para recuperarse de una
gran ingestin de alcohol o grasa animal.
Otros usos mdicos: El diente de len tambin se ha recomendado para artritis, reumatismo y otros trastornos
crnicos de las articulaciones; problemas femeninos como equilibrar la menstruacin, estimular la produccin
de leche materna y aliviar inflamacin, tumores y abscesos en los senos. En algunos estudios de laboratorio,
el extracto de Taraxacum officinale ha mostrado actividad antitumoral contra varios tipos de clulas
cancerosas.
13 Lavanda

La infusin de partes areas de Lavandula spp. se usa en caso de agotamiento, dolor de cabeza, clico e
indigestin. Se deben masajear los msculos doloridos con un mililitro de aceite de lavanda diluido en 25
mililitros de aceite base. Para aliviar el dolor de cabeza nervioso se extienden en sienes y base del cuello diez
gotas en 25 mililitros de aceite.
Estudios cientficos han demostrado que la lavanda tiene propiedades que ayudan a las personas a conciliar
el sueo y mantenerse dormidas.
Los problemas de respiracin provenientes de un resfriado, una gripe o incluso el asma son tratables
aplicando lavanda en la piel cercana al cuello o pecho. Esto se debe a que la lavanda tienepropiedades en
sus componentes que relajan los msculos alrededor del rea de aplicacin, lo cual permite que uno respire
correctamente, por esta razn la lavanda es uno de los componentes principales en muchos inhaladores y
vaporizadores.

14 Ginkgo biloba

En forma de pastilla se utiliza como refuerzo de la circulacin en los capilares cerebrales, lo que mantiene y
mejora la memoria. Se prepara en forma de infusin con 50 gramos de hojas secas en 500 mililitros de agua y
se beben unas tres tazas por da contra la arterosclerosis y las varices. Tambin se puede usar como bao
para las lceras varicosas y las hemorroides. Hay que tener en cuenta que su exceso puede provocar
problemas en la piel y dolor de cabeza.

El Saco

La infusin de las flores o la tintura de Sambucus nigra se emplean para el catarro de las vas respiratorias
superiores, los enfriamientos y la rinitis alrgica. Es antiinflamatorio y expectorante. Tambin se hacen
grgaras o enjuagues con la infusin para tratar las lceras bucales, la irritacin de garganta y la amigdalitis.
No debe administrarse en caso de que el paciente pueda empeorar si pierde ms lquidos, ni durante el
embarazo.