La Guerra Federal (1859 - 1863), tambin conocida como Guerra Larga

o Guerra de los Cinco Aos, fue el enfrentamiento militar entre

tendencias conservadoras y liberales en la Venezuela del siglo XIX.
Est considerado el enfrentamiento blico ms costoso para Venezuela
tras su independencia. Fue la culminacin de una serie de movimientos
que tuvieron sus orgenes en el nacimiento de la repblica, en 1830.
Los conservadores, oligarqua surgida de la guerra independentista, se
oponan a modificar el orden social establecido desde la colonia,
imperturbable luego de la guerra de independencia de Venezuela,
incluyendo entre otras cosas el sistema electoral. Por otro lado, los
liberales, proclamaban los ideales de libertad e igualdad.
Consecuencias de la Guerra Federal
Al estudiar la Guerra Federal en el contexto de Amrica Latina, se observa que el
fenmeno de la lucha por el poder entre las clases dominantes, fue en el siglo XIX
comn en casi todos los pases de la regin. En todos ellos los problemas heredados
del pasado colonial eran para ese momento histrico los mismos: privilegios sociales,
latifundismo, racismo, explotacin de los sectores sociales econmicamente dbiles,
etc.
El evaluar los resultados de la Guerra Federal Venezolana es necesario sealar que
esta guerra, si bien logr en parte la igualdad social entre los venezolanos, tuvo en
general un balance negativo, pues el cambio logrado en el pas no fue en realidad
profundo. Son un claro ejemplo de ello las palabras dichas por el General Arismendi en
1864: "luchamos cinco aos para sustituir ladrones por ladrones y tiranos por tiranos".

Bandos y sus Lderes

Los bandos involucrados en la Guerra Federal fueron, por un
lado; los Liberales o Federalistas y por el otro, los
Conservadores o Centralistas.
Los principales lderes del bando liberal fueron:

Ezequiel Zamora (1846 - 1860)

Miembro del Partido Liberal, General en Jefe y principal
protagonista de la Guerra Federal.
Comand la Batalla de Santa Ins.

Juan Crisstomo Falcn (1820 1870)

General y lder del movimiento federalista. Participo en las
batallas de Santa Ins y deCopl. Presidente de la Repblica
(1863).

Antonio Guzmn Blanco (1829 1899)

Fundador del Partido Liberal. Presidente de la Repblica en 3
ocasiones (1870, 1879 y 1886)

Francisco Linares
Alcantara (1828 - 1878)
Militar y poltico. Particip en la Guerra Federal. Presidente de
la Repblica (1877)

Tirso Salaverra (1821 - 1901)

Militar, particip en el Comit Revolucionario que di el "Grito
de Federacin" en Coro.
Partici en la batallas de Canoabo y de Pururuche.

Manuel Ezequiel Bruzual (1830 1868)

Militar y activo participante en la Guerra Federal. General en
Jefe tras la muerte de Zamora.
Combati en las batallas de Santa Ins, de
Pururuche, Buchivacoa, Barquisimeto y Portuguesa.
Presidente de la Repblica (1868).

Juan Antonio Sotillo (1790 - 1874)

Militar miembro de la causa federalista, activo participante en
la Guerra Federal.
Participa en las batalla de Copl y de Chaguaramas, como
tambin en los combates del Lecherito, Santa Ana y Mesa de
Guanipa. Firma el Tratado de Santa Ana.
Por parte del bando conservador, los principales lderes eran:

Jos Antonio Pez (1790 1873)

Militar y poltico. Procer de la Guerra de Independencia.
Comandante General y Jefe Militar del Departamento de
Venezuela durante la Gran Colombia. Lider el movimiento
separatista de la Gran Colombia conocido comoLa Cosiata.
Enfrenta a los liberales en laInsurreccin Campesina, durante

el gobierno deCarlos Soublette. Presidente de la Repblica en

3 ocasiones (1830, 1839 y 1861)

Julin Castro (1805 - 1875)

Militar y poltico. Dirigi la Revolucin de Marzocontra el
gobierno de Jos Tadeo Monagas. Particip en la Guerra
Federal. Presidente de la Repblica (1858).

Manuel Felipe de Tovar (1803 1866)

Miembro del Partido Conservador. Presidente de la Repblica
durante la Guerra Federal

Len Febres Cordero

Comandante del bando conservador en la Batalla de Copl,
vencedeor de esta batalla an cuando las tropas federalistas
superaban en nmero a las conservadoras.
Facundo Camero.
Comandante del bando conservador en la Batalla de
Buchivacoa, en la cual es derrotado por los Federalistas.

Desarrollo de la guerra[editar]

Localizacin del conflicto[editar]

La Guerra Federal no comprometi a todo el territorio venezolano. Las
acciones militares se concentraron en los llanos y, en menor medida, en los
estados centrales de Lara, Falcn y Carabobo as como en las regiones
orientales.
Regiones enteras como Zulia, Guayana o los Andes se mantuvieron
completamente al margen de la guerra, lo que permiti el desarrollo econmico
de stas zonas ya que no fueron devastadas ni daadas como las zonas
donde se produjeron enfrentamientos.

Los inicios de la guerra[editar]

La violenta agitacin social quedara plasmada en dos acontecimientos
concretos entre mediados de 1858 y principios de 1859. El primero sera el
descubrimiento en agosto de 1858 por parte del gobierno de una conspiracin
liberal conocida como la Galipanada, lo que provocar su fracaso
El 20 de febrero de 1859 el comandante Tirso Salaverra ocupara el cuartel de
Coro, apoderndose de un importante cargamento de armas y lanzando
el Grito de la Federacin, lo que es considerado el inicio de la Guerra Federal.

Principales enfrentamientos[editar]
La guerra se desarroll principalmente en forma de guerra de guerrillas por
parte de los insurgentes liberales, por lo que la mayor parte de los

enfrentamientos fueron en forma de emboscadas realizadas por pequeas

partidas guerrilleras. Esto no excluye, sin embargo, que se tratase de una
guerra excepcionalmente cruenta y que hubiera enfrentamientos abiertos y
periodos de asedios a pueblos y ciudades.
El primer enfrentamiento de importancia fue la batalla de Santa Ins, el 10 de
diciembre de 1859, saldndose con una victoria de los federales capitaneados
por Ezequiel Zamora. sta victoria permiti a Zamora asentar el dominio
federal en los llanos venezolanos y preparar el avance de los liberales hacia el
centro del pas.
En el marco de esta ofensiva liberal, las tropas de Zamora asediaron San
Carlos en enero de 1860. El asedio se prolong durante una semana,
suponiendo la muerte del propio Ezequiel Zamora y un elevado coste militar
para los federales. Tras la muerte de Zamora el mando federal fue asumido
por Juan Crisstomo Falcn, el cual comenz el avance hacia la ciudad
de Valencia con la intencin de tomarla. Sin embargo las tropas rebeldes
estaban muy debilitadas tras el sitio de San Carlos a la vez que los
conservadores comenzaban a recibir refuerzos, por lo que Falcn hubo de
evitar en varias ocasiones el combate con las tropas gubernamentales y
desviarse a Apure.
Finalmente, en febrero de 1860 se produjo un enfrentamiento conocido
como batalla de Copl, resultando una victoria conservadora que el general
gubernamental Len de Febres Cordero no supo aprovechar. Los federales
pudieron retirarse en buen orden sin haber sufrido grandes daos. Tras sta
derrota Falcn dividi a su ejrcito para ejecutar una guerra de guerrillas en las
distintas partes del pas mientras l marchaba primero a Colombia y luego a
otros pases del Caribe para conseguir apoyos y refuerzos. Sin embargo stas
partidas guerrilleras no fueron efectivas y se encontraron en muchas ocasiones
a merced de las persecuciones del ejrcito conservador.
Pese a todo, en poco tiempo el ejrcito federal comienza a aumentar y a
fortalecerse gracias a los refuerzos y pertrechos conseguidos por Falcn. ste
vuelve a ingresar en Venezuela en julio de 1861 desplegando una intensa

actividad militar. En diciembre se sostendrn unas infructuosas negociaciones

de paz.

Hacia el final de la guerra[editar]

En 1862 los liberales sostuvieron varios combates victoriosos en Pureche, El
Corubo y Maparar y Buchivacoa. Estos enfrentamientos consolidaron la
posicin de los federales, lo que les permiti el 7 de abril de 1863 comenzar el
sitio deCoro.8 En 1863 los conservadores se encontraban profundamente
debilitados tanto por las acciones federales como por las deserciones
producidas entre sus filas.