P&ID

Extraccin por solventes

(SX)

Luis Villalobos
Jaime Espinoza
Antofagasta, 18 de octubre de 2014

Introduccin
La extraccin por solventes (SX) es un proceso utilizado hace varias
dcadas en la recuperacin de metales, y es de gran aplicacin en la industria
metalrgica, especialmente dentro de la hidrometalurgia. La importancia de
este proceso unitario en la hidrometalurgia es que se obtiene una separacin,
purificacin y concentracin de iones metlicos y sales inorgnicas, para
posteriormente aplicar el siguiente proceso que permita obtener un producto de
alta calidad.
En el presente informe se da a conocer el diagrama de procesos de la
extraccin por solventes en la recuperacin de cobre. De la misma forma, se
presenta el P&ID y la manera de controlar las diversas variables del sistema.
De forma complementaria, el proceso de SX consiste en poner en ntimo
contacto una fase acuosa portadora del elemento metlico (Cu2+) y una fase
orgnica capaz de extraerlo selectivamente y transportarlo a otra fase acuosa
donde se re extrae (re extraccin o descarga). De esta manera se purifica y
concentra en la nueva fase acuosa denominada electrolito. La SX se basa en la
reaccin reversible de intercambio inico entre las dos fases inmiscibles,
controlado qumicamente por la acidez o el pH de la fase acuosa. De esta
manera se produce un intercambio inico que mantiene en equilibrio el sistema
liberando cido de acuerdo a la estequiometra del sistema.
En la recuperacin hidrometalrgica el proceso de extraccin por solventes
tiene que cumplir los siguientes objetivos:
Separacin y purificacin de uno o ms metales de inters de las
impurezas que les acompaan, sea extrayendo el o los metales
deseados desde las soluciones, que quedan con las impurezas, o bien
extrayendo las impurezas dejando en las soluciones el o los metales
deseados, en nuestro caso el cobre.
Concentracin de los metales disueltos con el objetivo de disminuir los
volmenes a procesar y as reducir los costos para el proceso siguiente.
Se eleva la concentracin del metal de inters desde una solucin de
baja concentracin a otra de alta; en el caso del cobre se eleva desde
una concentracin inicial de cobre en el PLS (Solucion proveniente de la
lixiviacin) de 10 gpl a una concentracin final en el ER (Electrolito Rico)
de 45 55 gpl de Cu.
Transferencia de los metales disueltos, desde una solucin acuosa
compleja a otra solucin acuosa diferente.

Las plantas de SX en la hidrometalurgia tienen la misma funcin que las

plantas concentradoras del rea pirometalrgica, ya que, ellas normalmente
procesan una alimentacin de baja concentracin e impura de cobre y la
convierten en un producto de alta pureza. Para cumplir con los objetivos
anteriormente expuestos la planta de SX debe cumplir con las siguientes
variables:
1. Usar el ptimo extractante y diluyente.
2. Usar el equipamiento correcto.
3. Optimizar la configuracin del circuito: 2E 1R ; 2E 2R ; 2E 1L 1R ; 3E 2 R.
4. Flujo de PLS y electrolito a SX.
5. Concentracin extractante.
6. Razn O/A.
7. Continuidad de fases en los mezcladores de extraccin y re extraccin .
8. Altura de orgnico en los decantadores.
9. Velocidad de mezclado.
10. Tiempo de residencia en los mezcladores.
11. Altura de orgnico en los decantadores.
12. Velocidad de mezclado.
13. Tiempo de residencia en los mezcladores.
La extraccin por solventes generalmente opera de la siguiente forma en la
extraccin de cobre:

Contactar el PLS que contiene Cu+2 con la fase orgnica de tal manera
que el Cu+2 sea extrado hacia el extractante orgnico.

Separar por diferencia de gravedad especfica la solucin de lixiviacin

de fase acuosa agotada de cobre (refino), del orgnico cargado de cobre
(OC).

Recircular el refino a las pilas de lixiviacin.

Enviar el orgnico cargado para que se contacte con el electrolito pobre

(EP) de electro obtencin, esto re-extrae el Cu+2 desde el orgnico
cargado hacia el electrolito convirtindose en electrolito rico (ER).

Separar por diferencia de gravedad especfica la fase orgnica del

electrolito (fase acuosa).

Circular el orgnico descargado, para que contacte con la solucin rica

de lixiviacin (PLS).

Enviar el electrolito rico hacia la zona de estanques para su limpieza y

elevacin de temperatura.

Recepcionar el electrolito pobre en re-extraccin que viene de las celdas

de EO (Electro Obtencin) para contactarse con la fase orgnica
cargada y se enriquezca de Cu+2.

1. Diagrama del proceso de SX.

Solucin de Lixiviacin

Orgnico Cargado
con Cobre

Electrolito Cargado
(Avance)

Ctodos de
Cobre

ELECTROEXTRACCIN

Fase Acuosa Tratada (Refino)

REEXTRACCIN

Orgnico
Regenerado

OBTENCIN

Electrolito Agotado
(spent)

Figura 1. Etapas y circuito SX.

En esta etapa se ven involucradas las siguientes soluciones orgnicas y

acuosas:

Figura 2. Definiciones soluciones orgnicas y acuosas en la SX.

2. Diagrama de bloques perteneciente a SX.

Figura 3. Diagrama de bloques (Sensores, Actuadores, Controladores, Variador

y Flujos).
3. Control de procesos en el circuito de SX.
En un proceso de SX/EW no se requiere excesiva instrumentacin, pero es
imperativo contar con control automtico de ciertas variables, ya que hay
varias corrientes de lquido interactuando bajo ciertas condiciones de relacin
de fases, tiempos de residencia, flujos especficos y velocidades de
desplazamiento, que deben configurar un sistema estable y eficiente.
La instrumentacin requerida es de dos tipos:
Para mantener determinados caudales.
Prevenir desestabilizaciones.

3.1.

Formas de controlar las variables en el circuito.

Calidad de mezclas (Medida por el tiempo de separacin de fases).

Nivel de lquidos (Sensores de nivel ultrasnicos que monitorean y detectan
desviaciones con alarmas de alto y bajo nivel).
Continuidad de fases (Regulacin vlvulas de acuoso u orgnico, alarmas que
detectan desviaciones del valor ajustado).
Banda del orgnico (Sensor de conductividad que al aumentar el nivel de
acuoso, provocar el adelgazamiento de esta banda).
Acumulacin de acuoso (Sensor de conductividad, activar alarma para
extraccin de acuoso).

3.2.
-

Control de flujos.
Razones de fases O/A.
Control de la separacin de las fases.
Continuidad de fases.
Control de las temperaturas.
Altura de las capas de orgnico.
Velocidad del mezclado.
Altura bandas de dispersin.
Anlisis qumico soluciones acuosas y orgnicas.

3.3.
-

Controles realizados en terreno.

Variables involucradas en el proceso.

Flujo de la solucin acuosa en extraccin y reextraccin.

Flujo de orgnico.
Tiempo de residencia en los mezcladores.
Velocidad de agitacin.
Flujo especfico.
Banda de dispersin.
Continuidad de fases.
Concentracin del reactivo.
Temperatura.

4. P&ID del proceso.

Figura 4. Diagrama P&ID involucrado en el proceso de extraccin por solventes

orgnicos.
En la Figura 4. Se presenta el P&ID de proceso de SX, con todas las variables
medidas, controladas y registradas. De la misma manera, tenemos el sistema
de variables registradas por el controlador, adems del sistema de alarmas y
seguridad, las cuales sern detalladas a continuacin.
4.1.

Variables medidas, registradas y controladas.

Figura 5. Control en el MIXER (Agitador - decantador).

Figura 6. Control de bombas en la salida de electrolito pobre.

Figura 7. Control en la entrada de electrolito descargado y el agua tratada.

4.2.

Variables medidas y registradas.

Figura 8. Control de niveles en la separacin de fases (Organico-Acuoso).

Figura 9. Control de nivel en el MIXER y descarga del orgnico cargado.

Figura 10. Control en el MIXER y estanque de orgnico cargado.

Figura 11. Control de nivel en el estanque de electrolito rico.

4.3.

Variables medidas y registradas por el operador.

Figura 12. Control orgnico cargado.

4.4.

Sistema de seguridad y alarmas.

Figura 13. Alarmas nivel alto y bajo.

Figura 14. Alarmas nivel alto y bajo.

Figura 15. Alarmas nivel alto y bajo.

Figura 16. Alarmas nivel alto y bajo.

5. Listado entradas y salidas

Figura 17. Listado instrumentos entradas y salidas.

6. Potenciales perturbaciones en el proceso.
Algunas de las principales perturbaciones que pueden ocurrir en el proceso
de extraccin por solvente son ocasionadas por los siguientes elementos:
6.1.

Cloro (Cl2+).

Se extrae muy levemente o casi nada por las oximas, pero puede
transferirse va arrastre en el orgnico cargado. Forma Cl2+, un gas que causa
corrosin severa en el proceso.

6.2.

Manganeso (Mn2+).

No lo extraen las oximas, pero puede transferirse por arrastre de acuoso

en el orgnico cargado, puede oxidarse a MnO4, causando una oxidacin
tanto en el extractante como en el diluyente. El nivel de degradacin puede
ser severo, la oxidacin puede controlarse mediante la mantencin del Fe
sobre 1000 ppm en el electrolito.

6.3.

Molibdeno (Mo).

Con bajas concentraciones de cobre en el PLS el molibdeno se carga y no

descarga.
6.4.

Hierro, presente como Fe3+ y Fe2+.

El hierro se transfiere al electrolito por carga qumica del Fe3+ y por

atrapamiento de acuoso en el orgnico cargado, la pareja Fe3+ / Fe2+ es til
para controlar el eH del electrolito, sin embargo, la eficiencia de corriente
en EW disminuye si la concentracin aumenta en el electrolito por esta
razn se mantiene tpicamente entre 0,8 2 g/L.
6.5.

Nitratos (NO3-).

Los nitratos causan una degradacin severa de las oximas, y la presencia

de nitrato en el electrolito producir problemas de calidad en el cobre y
degradacin del reactivo.
6.6.

Calcio (Ca2-), presente como CaSO4.

Cementos como el yeso ocasionan problema mecnicos en tuberas,

turbinas, medidores de flujo y pueden precipitar, como componentes de las
borras.

7. Instrumentos utilizados para las mediciones.

7.1.
-

Sensores de nivel (Levelflex FMP5)

Pre calibrado de fbrica.

Medida eficaz para la emulsin.
Memoria de datos integrada.
Instrumento con un diagnstico de proceso exacto para la ayuda de
decisiones rpidas.
Sistema de medicin redundante, ya que es un sensor de nivel por radar y
capacitivo.
Mide hasta 10 metros
Rango de temperatura, de -50 a 200 C.
Presin de -1 a 400 bar.
Comunicacin HART, 4-20 mA Y profibus.

Figura 18. Sensor de nivel instalado en el proceso.

Figura 19. Forma de operacin de un sensor de nivel tipo Levelflex FMP5.

7.2.
-

Sensores de flujo (PROMAG W400).

Diseo compacto.
Mediciones simultaneas de flujo y conductividad.
Dimetro nominal de 1 a 78 inchs (2,54 cm a 2 m).
HART.
Presin de proceso hasta 40 bar.
Medicin bidireccional para lquidos con un mnimo de conductividad.
La medicin no es afectada por temperatura o presin.
Proteccin anti-corrosin certificada (ISO 12944), solicitada para
instalaciones sumergidas.
Parametrizacin guiada.
Integracin para servidores web para una rpida puesta en marcha.
Capacidad sobre 3 salidas y 1 entrada incluyendo lazo de 4-20 mA y
comunicacin HART.

Figura 20. Sensor de flujo PROMAG W400.

Figura 21. Forma de operacin del sensor PROMAG W400.

7.3.
-

Vlvulas de flujo (Red Valve series 5800 electric actuated).

Gran exactitud y control preciso gracias a su actuacin elctrica.

Cierre central.
Cierre hermtico bidireccional.
Armazn de acero o aluminio.
Mangas disponibles en goma de caucho puro, neopreno, hypalon,
clorobutilo, poliuretano, Buna-N, EPDM y Viton.
Proporciona control desde lazos de 4-20 mA.

Figura 22. Vlvula de flujo serie 5800.

Figura 23. Forma de operacin vlvula de flujo 5800.

8. Conclusin.
Para evitar perturbaciones en el circuito y poder realizar un control lo ms
exacto posible, se concluy que:
Si la concentracin Cloro sobrepasa las 500 ppm en el PLS, se
recomienda integrar una etapa de lavado para poder mantener
controlado el cloro, bajo 40 ppm en el electrolito. Esto garantizara
mediciones ms precisas.
Al igual que en el cloro, para el hierro se recomienda insertar una etapa
de lavado la cual mantendr a este bajo los 10 g/L. disminuir
considerablemente el error en las mediciones y permitir trabajar a los
equipos sin variaciones.
Se recomienda en el caso del calcio, mantener una concentracin no
mayor a 700 ppm en el PLS, sobrepasando estos niveles podra formarse
cemento en los conductos y tuberas de los instrumentos, generando
mediciones errneas.