Pontificia Universidad Javeriana

Facultad de Filosofa
Seminario: Investigacin sobre los principios de la moral
Relatora Seccin 9
Presentado por: Nicols Serrato Uribe

En la presente relatora pretendo recoger y comentar algunos de los puntos

principales del trabajo desarrollado por Hume en la conclusin de su Investigacin
sobre el origen de la moral. Por motivos de facilidad en la comprensin, me ceir
al orden del desarrollo argumental que el filsofo escocs determin para dicha
seccin, dividiendo el texto en tres apartados, a saber: primero, la benevolencia
como base para una teora moral; segundo, la virtud y el vicio y por ltimo, la
obligacin moral.
I.

La benevolencia como base para una teora moral

Al estar fundamentando su teora en una moral del espectador, ser necesario

remitirse a lo que los hombres aprueban o censuran en el teatro del mundo. De este
modo, observa Hume como en la vida ordinaria (distinto al pedregoso terreno de la
discusin filosfica), la censura o aprobacin sobreviene como consecuencia del
mrito personal de un individuo en particular. Este consiste en la posesin de
cualidades que resultan agradables tanto para la propia persona, as como para los
dems.
En efecto, es gracias a dichas rasgos individual que las personas se construyen una
opinin sobre sus pares. Por ello, todo lo que no parece servir a un fin particular,
tal como la mortificacin o la falsa humildad suelen ser rechazados, puesto que
estas no parecen servir a ningn fin, tal como mejorar la fortuna personal o hacer a
las personas mejores miembros de su comunidad. Por el contrario, suelen ser
caracterizadas como vicios, en tanto suelen inclusive oponerse a esos fines que se
valoran, haciendo del carcter humano uno agrio y tosco.
La moral humeana no se ocupa de encasillar caracteres en puntos fijos e
inamovibles, por el contrario, el retorno a una postura fenomenolgica tambin
supone salir de las aporas que rodean a la investigacin moral de la poca. As, su
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teora no pretende caer una disputa esencialista sobre la prevalencia de

sentimientos benevolentes o egostas en la naturaleza humana y. Ms bien nos
invita a hacer presente que, dentro de la infinitud de mviles que pueden existir en
las acciones de los hombres en su cotidianidad, podemos reconocer que hace parte
de su condicin ser un poco interesados o egostas, pero tambin es visible en sus
vidas al menos una chispa de benevolencia, simpata o amistad, que coexiste con
los dems caracteres.
De este modo, incluso si estos sentimientos de benevolencia no son lo
suficientemente fuertes para dirigir a la accin, s lo son para guiar las
determinaciones de la mente. En palabras del autor, hay al menos una una fra
preferencia por lo que es til y servicial para la humanidad, sobre lo que es
pernicioso y peligroso (EPM, 9.88). Hume infiere que de lo anterior es que se
originan las distinciones morales, pues es virtud de esa predileccin humana por
las cosas que resultan agradables o tiles que se censura o aprueba alguna cosa en
particular.
Podra objetarse a Hume que si es posible fundamentar la moral en los
sentimientos de benevolencia y humanitarismo, tambin sera admisible hacerlo a
partir del egosmo, en tanto ambos caracteres estn presentes en el ser humano. La
respuesta que filsofo escocs da a este cuestionamiento se desprende de la misma
idea de moralidad. Si la moral supone la existencia de un sentimiento comn o de
posibilidad intersubjetiva, el cual recomienda la aprobacin general de un mismo
objeto, no es viable la existencia de algo como una teora moral egosta, ya que
esta ltima no podra tener ese tinte de generalidad que cualquier sistema moral
tendra que poseer. En cambio, en el mundo de la vida podemos constatar que, al
menos en la mayora de los seres humanos, existe una valoracin compartida sobre
un mismo objeto u accin.
Una vez superadas estas observaciones, ser necesario proceder a explicar cmo se
fundamenta una teora moral a partir de la benevolencia y el sentimiento
humanitario. Lo anterior sucede en virtud de la generalidad y de su carcter
comprehensivo que estos poseen, mostrando como hace parte de la inmensa
mayora de la humanidad sentir afectos benevolentes. En efecto, cuando se aprueba
o se censura, se espera que haya una coincidencia con los dems, se pone en juego
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un punto de vista comn, analgico a tocar una cuerda a cuyo son toda la
humanidad pueda armonizarse y orquestarse (EPM, 9.90). De este modo,
cualquier conducta que es aprobada por un individuo suele ser elogiada por los
dems seres humanos, en tanto se est activando este principio que armoniza1.
Por el contrario, tanto la vanidad como otras pasiones de corte egosta producen
sentimientos diferentes en cada individuo segn sus condiciones particulares, por
lo cual no pueden ser el fundamento de este puente intersubjetivo que supone el
sentimiento humanitario. Este nos remite a un plano general, eliminando la
indiferencia frente a cualquier accin o carcter, inclusive si estos no hacen parte
de nuestra realidad cotidiana o histrica, por ello es que podemos considerar la
tirana de un gobierno pasado como censurable y negativa, an si esta no acontece
en nuestros das.
II. Virtud y vicio
En general, todo aquello que genera beneficio para la sociedad o para la propia
persona debe preferirse, razn por la cual se crean el lenguaje trminos que
permitan explicitar la distincin entre lo que se aprueba o censura, estos son virtud
y vicio. Su funcin es expresar ideas generales de comportamiento a partir del
sentimiento universal de humanitarismo o de opiniones sobre la utilidad general y
su contrario2.
Por el contrario, las filosofas morales que parten de principios egostas no
permiten poner de relieve esa profunda relacin que hay entre lo que se censura o
aprueba y la comunidad en que se vive, dibujando caracteres de hombres sumidos
en una total indiferencia frente a lo que sucede con los dems, que no son capaces
de afectarse por la llama comn (EPM, 9.92). Lo anterior supone desconocer que
la preocupacin benevolente de los hombres tiene raigambre en su comportamiento
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Encuentro una profunda coincidencia con el ejemplo que utiliza Hume en el Tratado para
describir el funcionamiento del principio operatorio de la simpata, que tambin funciona como
la vibracin de las cuerdas de una guitarra, pues al tocar una, las dems vibran en virtud de su
naturaleza. En efecto, concuerdo con la opinin que se ha sostenido en el seminario, a saber: que
el sentimiento humanitario y la simpata parecen ser trminos correlativos, si no anlogos, en
estas dos obras.
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Tanto vicio como virtud parecen ser tambin el dispositivo que permite la correccin moral.
Como explica Hume en la nota al pie del pargrafo 94 de esta seccin,
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social, en el mundo del trato cotidiano y la conversacin, donde cada uno toma
parte como actor en el teatro del mundo frente a los actos que all aparecen.
Otro principio que permite dar ms fuerza al sentimiento moral es el ansia de
fama. Este se refiere a la modificacin de nuestras acciones en virtud de que estas
son vistas por los dems y por ende, son valoradas por ellos. Dicho deseo funciona
a manera de alarma sobre la accin, mediante un ejercicio autorreflexivo que
permite determinar lo que es justo e injusto para as poder modificarla, pues nos
resulta necesario buscar la aprobacin de los dems si queremos estar bien. No
obstante, este examen no se realiza nicamente por cuidar de la visin de los otros
sobre nosotros, tambin surge por una necesidad de cuidado de s mismo, pues
hacerlo permite adquirir poco a poco una belleza interior y gracia moral (EPM,
9.93) la cual se cultiva a medida que se transforma el modo en que cada uno acta
en y frente al mundo.
III. La obligacin moral
Luego de haber esbozado en trminos generales su teora, Hume se preguntar por
la existencia de una obligacin moral. Podramos expresar esto mejor mediante la
siguiente pregunta: por qu si un hombre tiene inters en su bienestar y felicidad
encontrar en la prctica de los deberes morales el mejor camino para lograr esos
fines? La motivacin para vivir moralmente la derivar el filsofo escocs de,
como se expres anteriormente, en la posibilidad de llevar una mejor vida en lo
referente a la vida moral y social.
Lo anterior lleva al filsofo escocs a cuestionar el papel de la teora filosfica
frente a la praxis tica que debe existir al vivir en sociedad. Ya desde secciones
anteriores haba mencionado como la filosofa cae en disputas verbales, perdiendo
como horizonte los hechos que ocurren en la vida prctica, en el teatro del mundo.
De la verdad de las teoras no se sigue necesariamente que estas deban promover
una tendencia benevolente o al menos de bienestar social, produciendo incluso
verdades que promueven prcticas perniciosas. Es una lstima que eso ocurra, y si
bien se valora la agudeza en la investigacin, la humanidad termina por corregir
dicha situacin, sumiendo dichas discusiones en un silencio y olvido eternos
(EPM, 9.96). De hecho, es preocupante la existencia de verdades que promuevan
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prcticas perniciosas, pues de ellas podran derivarse errores que merezcan la pena
ser cometidos, en virtud de la ventaja que provenga de estos.
Por el contrario, el trabajo que ha realizado durante toda la Investigacin se ha
fundamentado en mostrar la real ventaja que existe al llevar una vida moral,
poniendo de relieve el beneficio y encanto que se obtiene del actuar conforme a las
virtudes de la benevolencia y el humanitarismo. En un sentido completamente
opuesto, muchos sistemas filosficos han terminado por presentarnos la virtud con
una deprimente vestimenta (EPM, 9.96), ocultando los verdaderos atractivos que
esta posee.
Una teora moral - que pretende un carcter general- no puede servir para su
propsito sin mostrar que cada cosa que recomienda no es otra que aquello que
interesa a cada individuo (particular). En efecto, la investigacin moral de Hume
cumple este requisito, ya que las virtudes inmediatamente tiles o agradables para
el individuo son deseables al inters propio por razones evidentes, del mismo modo
ocurre con las virtudes sociales. Ningn ser humano decide por voluntad propia ser
deficiente en ese campo, la falta ocurre por ausencia de educacin o capacidad de
eleccin, as como por algn tipo de desviacin incorregible. Del mismo modo en
que no hay un goce sincero sin referencia a una vida acompaada de otros 3, no hay
posibilidad de relacionarse agradablemente con los dems si alguien no se siente
bien recibido. Todas las relaciones humanas pueden ser consideradas
analgicamente, del mismo modo a como se relacionan los miembros de un club,
todos en el teatro del mundo.
Si consideramos las relaciones humanas a partir de la cercana de un club,
podemos afirmar que las virtudes del humanitarismo y la benevolencia, si bien
estn expresadas en una perspectiva particular, no contravienen la idea de un
inters particular de cada individuo. El afirmar lo contrario implicara un profundo
desconocimiento del funcionamiento de las pasiones humanas (EPM; 9.98). La
benevolencia acta ms bien como la base que permite que exista una propensin

Me recuerda esta posicin de Hume a la lectura que hace Martha Nussbaum sobre la
preponderancia de los bienes relacionales para llevar una vida lograda, a partir de la tica
aristotlica
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al egosmo, en virtud de la necesidad que tiene cada ser humano satisfacer tambin
algn afectos particulares, lo cual no es necesariamente censurable.
Hume realiza un ejercicio de reduccin al absurdo, al preguntarse qu sucedera si
un hombre tuviese la posibilidad de elegir modelar sus disposiciones naturales,
sera su eleccin ser egosta o benevolente? Probablemente elegira esta ltima, ya
que si bien los seres humanos encuentran satisfaccin al cumplir sus propios
objetivos, no podra obviarse que por benevolencia y simpata este disfrute sera
an mayor. Del mismo modo, se encontrara todava ms gratitud si estos fines
permiten contribuir de nuestra parte al bienestar de toda la sociedad, de ah que
inclusive las personas que emprenden empresas motivadas por avaricia no sean
necesariamente censurables, en tanto pueden ser individuos que actan con buena
voluntad y buenos deseos (EPM, 9.99).
Ahora bien, incluso si se analiza el vicio con una mirada comprensiva, se debe
reconocer que no se le debe dar preferencia sobre la virtud. Sin embargo, hay un
punto que le genera serias inquietudes al autor, el tema de la Justicia. En efecto,
podra argumentarse que un hombre que a pesar de ser ntegro en trminos
morales, podra perder debido al modo imperfecto en el que discurren los asuntos
humanos. En ese mismo sentido, un estafador podra hacer algo inequitativo para
aumentar su propia fortuna sin que eso necesariamente fuera causante de
inestabilidad social (EPM, 9.100).
Si bien no hay una respuesta concluyente frente a esta posible excepcin, Hume
deja claro que en las naturalezas sutiles y educadas debe existir cierta antipata
hacia el oportunismo, pues ninguna ganancia es capaz de compensar la falta de paz
en la mente que una persona que se aprovecha de las circunstancias contingentes
del mundo humano jams tendr. Una mirada curiosa e inquisidora ser capaz
incluso de reconocer que al tomar ventaja de los dems se renuncia a la buena
reputacin, que sin duda alguna es uno de los mayores bienes que se puede poseer
al vivir en sociedad, y que no puede ser compensado por ninguna suma o beneficio
particular.
A modo de conclusin, quiero resaltar el valor que encuentro en la actitud de
escepticismo mitigado que acompaa a Hume dentro de su investigacin. En
efecto, tal y como lo describe en 9.95, los hombres siguen disputando sobre el
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fundamento de sus deberes, por lo cual es siempre prudente evitar caer en

dogmatismos y reconocer que en el terreno que se trabaja est lleno de fisuras y
piedras, por lo cual siempre existir la posibilidad de tropezar con dificultades. Sin
embargo, el fundamentar la moral desde una perspectiva del espectador y no
metafsicamente como la tradicin que le antecede, le confiere un mrito particular
a su empresa, pues nos indica con concrecin el rumbo que se debe seguir al
analizar el aparecer de las distinciones morales en el mundo de la vida.

Bibliografa:
Hume, D. (2014). Investigacin sobre los principios de la moral. Madrid: Alianza
Editorial.
Hume, D. (1984).Tratado sobre el entendimiento humano. Madrid: Editorial Orbis.