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BIOTECNOLOGIA VERDE IMPLEMENTADA EN REDUCCIN DE IMPACTOS

AMBIENTALES EN LOS PROCESOS AGRICOLAS

GREEN BIOTECHNOLOGY IMPLEMENTED IN REDUCING ENVIRONMENTAL IMPACTS IN

AGRICULTURAL PROCESSES

Lina Paola Daza Lic. Ciencia de Suelos

Velasco Orjuela, Adriana1 Crdenas Santos, Marily

Estudiantes pregrado, Facultad Ingeniera Corporacin Universitaria del Meta,

Villavicencio, Colombia

RESUMEN

10

La biotecnologa abastece gran variedad de conocimientos y estudios de toda la

11

tecnologa viable que pudiera ser aplicada al aprovechamiento biolgico de nuestro

12

planeta, como partes constituyentes de los seres vivos a escala celular y molecular.

13

Esta introduccin de la tecnologa a la biologa ha sido un amplio camino para una

14

mejora de calidad de vida del ser humano y as mismo a una conservacin y

15

preservacin del medio ambiente ya que la aplicacin de esta disciplina se enfoca a

16

formar diversos procesos y productos para beneficio y provecho de la sociedad,

17

interactuando en algunas campos como la agricultura, la medicina, la industria, entre

18

otros. De esta manera se ha generado en la biotecnologa variedad de ramas, siendo

19

una de ellas la Biotecnologa Verde, haciendo nfasis al campo de la agricultura,

20

tratando de obtener plantas transgnicas buscando un desarrollo vegetal en

21

condiciones ambientales desfavorables o capaz de ser resistente a plagas y/o

22

enfermedades. La biotecnologa verde se est implementando para recomponer los

23

problemas causados por tecnologas agroqumicas precedentes (resistencia a los

24

pesticidas, polucin, degradacin del suelo, etc.) desarrolladas por las mismas

25

compaas que ahora hacen parte de la biorrevolucin. Los cultivos transgnicos

26

creados para el control de plagas siguen de cerca los paradigmas de usar un solo

1 Autor para correspondencia: adriana.mvor@gmail.com

27

mecanismo de control (un pesticida) que ha demostrado repetidas veces su fracaso

28

frente a insectos, patgenos y plagas (Consejo Nacional de Investigacin 1996). El

29

promocionado enfoque un gen - una plaga ser fcilmente superado por plagas que

30

continuamente se adaptan a nuevas situaciones y desarrollan mecanismos de

31

detoxificacin (Robinson 1996). 2 Las corporaciones de agroqumicos, las cuales

32

controlan cada vez ms la orientacin y las metas de la innovacin agrcola, sostienen

33

que la ingeniera gentica mejorar la sostenibilidad de la agricultura al resolver los

34

muchos problemas que afectan a la agricultura convencional y librar al Tercer

35

Mundo de la baja productividad, la pobreza y el hambre.2

36

37

Palabras claves: Tecnologa, Biologa. Agricultura, Material gentico, Seres vivos,

38

Produccin.

39

40

ABSTRACT

41

Biotechnology caters wide range of knowledge and studies of all viable technology

42

that could be applied to biological utilization of our planet, as constituent parts of

43

living at the cellular and molecular level beings. This introduction of technology to

44

biology has a long way to improving quality of life of human beings and likewise to

45

conservation and preservation of the environment and the application of this

46

discipline focuses on form various processes and products benefit and the benefit of

47

society, interacting in some fields such as agriculture, medicine, industry, among

48

others. Thus was generated in variety biotechnology branches, one of which is Green

49

Biotechnology, emphasizing the field of agriculture, trying to obtain transgenic plants

50

looking for a plant growth under unfavorable or capable of being resistant to pests

51

and environmental conditions / or diseases. Green biotechnology is being

52

implemented to reconstruct the problems caused by previous agrochemical

2 Miguel A. Altieri (abril 2001), Biotecnologa Agrcola: Mitos, Riesgos Ambientales y

Alternativas, Universidad de California, Berkeley.

53

technologies (pesticide resistance, pollution, soil degradation, etc.) developed by the

54

same companies that are now part of the bio. Transgenic crops developed for pest

55

control closely follow the paradigm of using a single control mechanism (a pesticide)

56

has repeatedly demonstrated his failure against insects, pathogens and pests

57

(National Research Council 1996). The approach promoted 'one gene - a plague' is

58

easily overcome by pests that continually adapt to new situations and evolving

59

detoxification mechanisms (Robinson 1996)2. Agrochemical corporations, which

60

increasingly control the direction and goals of agricultural innovation, argue that

61

genetic engineering will improve the sustainability of agriculture to solve the many

62

problems affecting conventional farming and deliver to the Third World low

63

productivity, poverty and hungry.2

64

Keywords: Technology, Biology. Farming, Genetic material, Living Things, Production.

65
66

67

INTRODUCCION

68

La biotecnologa es una herramienta que permite aplicar y aprovechar los amplios

69

conocimientos de varias ciencias como la gentica, biologa, medicina, qumica,

70

fisiologa e ingeniera entre otras. La biotecnologa y todas las ramas que de ella se

71

desprenden son consideradas como las disciplinas del siglo XXI3. Es fcil comprender

72

el porque de la inclusin de estas nuevas alternativas tecnolgicas la verdad es que los

73

mtodos tradicionales en diversos campos se enfocan especficamente en el incentivo

74

creciente econmico sin incluir aspectos sociales ni ambientales, como es sabido

75

desde dcadas, afectando directamente a la sociedad y a nuestro medio partiendo de

76

que la supervivencia de todo ser vivo depende de los recursos existentes en l,

77

podemos decir que la biotecnologa abarca estos tres aspectos en general llegado a

78

este punto he aqu, mi juicio la importancia de su implementacin.

3 MEXICO. FAO, Organizacin de las Naciones unidas para la Agricultura y la
Alimentacin. SYNGENTA, Biotecnologa Agrcola. [base de datos en lnea].
[consultado 16 sep. 2013]. Disponible en
<http://www.syngenta.com.mx/biotecnologiaaagricolaa.aspx>

79

Como se indico la Biotecnologa abaste temas esenciales como la parte ambiental,

80

social y econmica de la misma manera podemos distinguir entre sus ramas la

81

Biotecnologa Verde aplicada en procesos agrcolas basada en la bsqueda de una

82

seguridad alimentaria paralelamente en la reduccin de los impactos negativos

83

ambientales generados en este campo. El material gentico es la base esencial para la

84

Biotecnologa Verde, desde los aos 70s4, el estudio prioritario para los cientficos de

85

dicha rama ha sido la gentica, este tema corresponde de buena manera con el fin de

86

desarrollar cierto tipos de plantas o microorganismos con caractersticas peculiares,

87

que respondan positivamente al ambiente y al ser humano y en el desarrollo de los

88

procesos de cultivos en este entorno de la agricultura.

89

90

Tenemos en consecuencia que el uso de estas tecnologas permite el aumento del

91

rendimiento del cultivo al evitar el dao causado por las plagas y la reduccin e

92

incluso la eliminacin del uso de fertilizantes qumicos, ambos casos se traducen en

93

una mayor produccin en la misma rea de siembra. Desde que estas plantas

94

modificadas se encuentran disponibles, ya hace ms de una dcada, su adopcin ha

95

sido sorprendente comparada con cualquier nueva tecnologa agrcola, precisamente

96

por los beneficios que pueden ofrecer.4 Recordare, por ultimo el objetivo de el articulo

97

siendo el efecto, la necesidad de cooperar e incrementar en el desarrollo de una visin

98

estratgica sobre las alternativas futuras como la Biotecnologa, de igual modo de

99

extender el medio intelectual de los interesados en la incursin del tema.

100

101

102

CONTENIDO

4 MEXICO. FAO, Organizacin de las Naciones unidas para la Agricultura y la
Alimentacin. SYNGENTA, Biotecnologa Agrcola. [base de datos en lnea].
[consultado 16 sep. 2013]. Disponible en
<http://www.syngenta.com.mx/biotecnologiaaagricolaa.aspx>

103

BIOTECNOLOGA VERDE

104

La biotecnologa verde es aquella dedicada a dar productos y servicios en el rea

105

agroalimentaria, mediante la obtencin de plantas transgnicas capaces de crecer en

106

condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades.

107

Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms amigables con el medio

108

ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura industrial, un ejemplo de

109

esto es la ingeniera gentica en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se

110

elimina la necesidad de la aplicacin externa de los mismos. La biotecnologa se ha

111

convertido en una herramienta en diversas estrategias ecolgicas para mantener o

112

aumentar sustancialmente recursos naturales como los bosques. En este sentido los

113

estudios realizados con hongos de carcter micorrzico permiten implementar en

114

campo plntulas de especies forestales con micorriza, las cuales presentaran una

115

mayor resistencia y adaptabilidad que aquellas plntulas que no lo estn.

116

117

Organismos Modificados Genticamente y plantas transgnicas:

118

Gracias a los avances en ingeniera gentica, es posible crear plantas transgnicas, a

119

partir de la variedad de especies de plantas agrcolas, con multitud de nuevas

120

capacidades: resistencia a plagas y pesticidas, resistencias a factores ambientales

121

(sequas, salinidad, falta de luz), aumento de la productividad o aceleracin del

122

crecimiento, contenido nutricional mejorado (con mayor cantidad de ciertas

123

sustancias o presencia de las mismas cuando antes esa planta no las posea), plantas

124

como biofarmacias (con presencia de sustancias teraputicas), etc. Las posibilidades

125

comerciales y de desarrollo son amplsimas, con una importante direccionalidad a

126

paliar los problemas de los pases en vas de desarrollo (como el llamado arroz

127

dorado).

128

129

Bacterias y levaduras transgnicas:

130

Consiste en la misma idea, aplicada a los encargados de modificar alimentos

131

(produccin de vino, cerveza, queso), de forma que se produzcan alimentos con

132

caractersticas especiales (mejores caractersticas organolpticas, nuevas sustancias,

133

mayor rango de tolerancia ambiental) o mejorar la produccin (crecimiento ms

134

rpido, mejor eficacia enzimtica)

135

136

Alimentos funcionales:

137

Son aquellos que, sin tener capacidad teraputica, mejoran el estado de salud o

138

previene frente a ciertas enfermedades (vitaminas, fibra, antioxidantes, probiticos).

139

Cada vez estn mas presentes en multitud de alimentos cotidianos. Por ejemplo;

140

semillas de soja con niveles superiores de cidos grasos monoinsaturados, lo que

141

logra un aceite ms sano, que resiste ms las altas temperaturas, y por lo tanto

142

permite ms uso para los fritos. Productos vegetales enriquecidos en macronutrientes

143

y en micronutrientes (vitaminas, minerales), que podran mejorar deficiencias

144

nutritivas especialmente en pases pobres cuyas poblaciones tienen poca variedad de

145

dietas. Incluso, si se avanza en la tecnologa de transferir mltiples genes de una vez,

146

sera posible, p. ej., enriquecer en las semillas el contenido de aminocidos esenciales

147

(que nuestros cuerpos no pueden fabricar por s mismos).

148

149

Se pueden ingerir los cultivos transgnicos sin peligro?

150

El prematuro lanzamiento comercial de los cultivos transgnicos, debido a la presin

151

comercial y a las polticas de la FDA y la EPA que consideran a los cultivos

152

genticamente modificados sustancialmente equivalentes a los cultivos

153

convencionales, ha tenido lugar en el contexto de un marco regulador aparentemente

154

inadecuado, no transparente y, en algunos casos, inexistente. De hecho, la aprobacin

155

del lanzamiento comercial de los cultivos transgnicos se basa en la informacin

156

cientfica proporcionada voluntariamente por las compaas que los producen.

157

Se estima que cerca del 50 por ciento de los alimentos preparados a base de maz y

158

soya en Estados Unidos provienen de maz y frijol soya genticamente modificados. La

159

mayor parte de los consumidores desconocen esto y no tienen posibilidad de

160

determinar si un alimento es transgnico, ya que estos no llevan una etiqueta que lo

161

diga. Dado que ningn cientfico puede aseverar que tales alimentos estn

162

completamente libres de riesgos, se puede considerar que la mayora de la poblacin

163

de los Estados Unidos est siendo sujeta a un experimento de alimentacin en gran

164

escala. Los consumidores de la Unin Europea (UE) han rechazado los alimentos

165

genticamente modificados (Lappe y Bailey 1998).

166

Debido a los mtodos no usuales utilizados para producir cultivos GM, algunos temen

167

que las variantes genticas producidas puedan introducir sustancias extraas en la

168

provisin de alimentos con efectos negativos inesperados sobre la salud humana. Una

169

preocupacin importante es que alguna protena codificada por un gen introducido

170

pueda ser un alrgeno y causar reacciones alrgicas en las poblaciones expuestas

171

(Burks y Fuchs 1995).

172

La biotecnologa se emplea para introducir genes en diversas plantas que son fuentes

173

de alimentos o componentes de varios alimentos. Los caracteres que se introducen

174

incluyen resistencia a virus e insectos, tolerancia a los herbicidas y cambios en la

175

composicin o el contenido nutricional. Dada la diversidad de caracteres, es fcil

176

predecir el potencial alergnico de las protenas introducidas en los alimentos que

177

provienen de fuentes sin registros de poseer alrgenos o que tienen secuencias de

178

aminocidos similares a las de alrgenos conocidos presentes en proteinas de man,

179

almendras, leche, huevos, soya, mariscos, pescado y trigo.

180

Hay una pequea pero real posibilidad de que la ingeniera gentica pueda transferir

181

protenas nuevas y no identificadas en los alimentos, provocando as reacciones

182

alrgicas en millones de consumidores sensibles a los alrgenos, pero sin que haya

183

posibilidad de identificarlos o de auto protegerse de tales alimentos dainos.

184

Otra preocupacin est asociada con el hecho de que casi en todos los cultivos

185

genticamente modificados se incorporan genes de resistencia a los antibiticos como

186

marcadores, para indicar que una planta ha sido modificada con xito. Es de esperar

187

que estos genes y sus productos enzimticos, que causan la inactivacin de los

188

antibiticos, estn presentes en los alimentos modificados y sean incorporados por las

189

bacterias presentes en el estmago humano. Esto trae a colacin importantes

190

preguntas sobre las consecuencias en la salud humana, particularmente si

191

comprometen la inmunidad (Ticciati y Ticciati 1998).

192

El tratamiento con ingeniera gentica puede eliminar o inactivar sustancias nutritivas

193

valiosas en los alimentos. Investigaciones recientes demuestran que la soya

194

modificada resistente a los herbicidas tiene menores niveles de isoflavonas (12- 14

195

por ciento), Fito-estrgenos clave (principalmente genistina) presentes en forma

196

natural en la soya y que constituyen un potencial protector contra algunas formas de

197

cncer en la mujer (Lappe et al. 1998).

198

No hay cientfico que pueda negar la posibilidad de que cambiando la estructura

199

gentica fundamental de un alimento se puedan causar nuevas enfermedades o

200

problemas de salud. No hay estudios de largo plazo que prueben la inocuidad de los

201

cultivos genticamente modificados. Estos productos no han sido probados en forma

202

exhaustiva antes de llegar a los estantes de las tiendas. A pesar de esto, los cultivos

203

transgnicos estn siendo probados en los consumidores.

204

205

BIOTECNOLOGA, AGRICULTURA Y MEDIO AMBIENTE

206

La agricultura desarrollada con cultivos transgnicos favorece los monocultivos que

207

se caracterizan por niveles peligrosamente altos de homogeneidad gentica, que a su

208

vez conducen a una mayor vulnerabilidad de los sistemas agrcolas ante situaciones

209

de estrs bitico y abitico (Robinson 1996). Cuando se promueve el monocultivo

210

tambin se inhiben los mtodos agrcolas ecolgicos, como las rotaciones y los

211

cultivos mltiples, exacerbando as los problemas de la agricultura convencional

212

(Altieri 2000).

213

En la medida en que las semillas obtenidas por ingeniera gentica reemplacen a las

214

antiguas variedades tradicionales y sus parientes silvestres, la erosin gentica se

215

acelerar en el Tercer Mundo (Fowler y Mooney 1990). La bsqueda de uniformidad

216

no slo destruir la diversidad de los recursos genticos sino que alterar la

217

complejidad biolgica en la cual se basa la sostenibilidad de los sistemas tradicionales

218

de cultivo (Altieri 1996).

219

220

EL IMPACTO DE LOS CULTIVOS RESISTENTES A HERBICIDAS

221

Resistencia a los herbicidas

222

Al crear cultivos resistentes a sus herbicidas, las compaas biotecnolgicas pueden

223

expandir mercados para sus productos qumicos patentados. (En 1997, 50 mil

224

agricultores plantaron 3.6 millones de hectreas de soya resistente a los herbicidas,

225

equivalente al 13 por ciento de los 71 millones de acres de soya a nivel nacional en

226

Estados Unidos, Duke 1996). Los observadores dieron un valor de $75 millones a los

227

cultivos resistentes a los herbicidas en 1995, el primer ao de comercializacin, lo que

228

indica que para el ao 2000 el mercado sera de unos 805 millones de dlares, que

229

representan un crecimiento del 61 por ciento (Carpenter y Gianessi 1999).

230

El uso continuo de herbicidas como bromoxynil y glifosato (tambin conocido como

231

Roundup de Monsanto), tolerados por cultivos resistentes a estos herbicidas, puede

232

acarrear problemas (Goldberg 1992). Se sabe muy bien que cuando un solo herbicida

233

se usa continuamente en un cultivo, se incrementa enormemente el riesgo de

234

desarrollo de resistencia al herbicida en las poblaciones de malezas (Holt et al. 1993).

235

Se conocen unos 216 casos de resistencia a una o ms familias de herbicidas (Holt y Le

236

Baron 1990). Los herbicidas del grupo Trizzinas registran la mayor cantidad de

237

especies de malezas resistentes (alrededor de 60).

238

Dada la presin de la industria para incrementar las ventas de herbicidas, el rea

239

tratada con herbicidas de amplio espectro se expandir, intensificando as el problema

240

de la resistencia. Por ejemplo, se ha proyectado que el rea tratada con glifosato se

241

incrementar en unos 150 millones de acres. Aunque el glifosato se considera menos

242

propicio para crear resistencia en malezas, el aumento en el uso del herbicida dar

243

como resultado resistencia de las malezas, aun cuando sea ms lenta. Esto ya ha sido

244

registrado en poblaciones australianas de pastos como ryegrass, quackgrass, Eleusine

245

indica y Cirsium arvense (Gill 1995).

246

Los herbicidas destruyen ms que las malezas

247

Las compaas biotecnolgicas sostienen que el bromoxynil y el glifosato se degradan

248

rpidamente en el suelo cuando se aplican con propiedad, no se acumulan en el agua

249

subterrnea, no tienen efectos sobre otros organismos y no dejan residuos en los

250

alimentos. Sin embargo, hay evidencia de que el bromoxynil causa defectos congnitos

251

en animales, es txico para los peces y puede causar cncer en los seres humanos

252

(Goldberg 1992). Debido a que el bromoxynil se absorbe a travs de la piel, y porque

253

causa defectos congnitos en roedores, es probable que sea peligroso para los

254

agricultores y trabajadores del campo. Asimismo, se ha informado que el glifosato es

255

txico para algunas especies que habitan en el suelo, incluyendo

256

predatores, como araas, escarabajos carbidos y coccinlidos, y para otros que se

257

alimentan de detritos como los gusanos de tierra, as como para organismos acuticos,

258

incluyendo peces (Paoletti y Pimentel 1996). Se sabe que este herbicida se acumula en

259

frutas y tubrculos porque sufre relativamente poca degradacin metablica en las

260

plantas, por lo que surgen preguntas sobre su inocuidad, especialmente ahora que se

261

usan anualmente ms de 37 millones de libras de este herbicida slo en Estados

262

Unidos. Ms an, las investigaciones demuestran que el glyphosate tiende a actuar en

263

una forma similar a la de los antibiticos, alterando en una forma todava desconocida

264

la biologa del suelo y causando efectos tales como:

265

Reducir la habilidad de la soya y del trbol para fijar nitrgeno l Hacer ms

266

vulnerables a las enfermedades a las plantas de frijol

267

Reducir el crecimiento de las micorrizas que moran en el suelo, hongos clave

268

para ayudar a las plantas a extraer el fsforo del suelo.

269

Creacin de supermalezas

270

Aunque hay cierta preocupacin porque los cultivos transgnicos por s mismos

271

puedan convertirse en malezas, el principal riesgo ecolgico es que el lanzamiento en

272

gran escala de los cultivos transgnicos promueva la transferencia de transgenes de

273

los cultivos a otras plantas, las cuales podran transformarse en malezas (Darmency

274

1994). Los transgenes que confieren ventajas biolgicas significativas pueden

275

transformar plantas silvestres en nuevas o peores malezas (Rissler y Mello 1996). El

276

proceso biolgico que nos preocupa es la introgresin-hibridacin entre especies de

277

plantas diferentes pero emparentadas. La evidencia seala que tales intercambios

278

genticos ya se realizan entre plantas silvestres, malezas y especies cultivadas. La

279

incidencia de Sorghum bicolor, una maleza emparentada con el sorgo y el flujo

280

gentico entre el maz y el teosinte demuestran el potencial de que los parientes de los

281

cultivos puedan convertirse en malezas peligrosas. Esto es preocupante dada la

282

cantidad de cultivos que crecen en las proximidades de sus parientes silvestres

283

sexualmente compatibles en Estados Unidos (Lutman 1999). Debe tenerse extremo

284

cuidado en los sistemas agrcolas que se caracterizan por polinizacin cruzada, como

285

avena, cebada, girasoles y sus parientes silvestres, y entre el raps y otras crucferas

286

relacionadas (Snow y Moran 1997).

287

En Europa hay una gran preocupacin sobre la posible transferencia de polen de

288

genes tolerantes a los herbicidas de las semillas oleosas de Brassica a las especies

289

Brassica nigra y Sinapsis arvensis (Casper y Landsmann 1992). Algunos cultivos crecen

290

cerca de plantas silvestres que no son sus parientes cercanos pero que pueden tener

291

cierto grado de compatibilidad cruzada como los cruces de Raphanus raphanistrum x

292

R. sativus (rbanos) y el sorgo alepo x maz-sorgo (Radosevich et al. 1996).

293

Repercusiones en cascada de estas transferencias pueden en ltima instancia

294

significar cambios en la estructura de las comunidades vegetales. Los intercambios

295

genticos constituyen una amenaza grande en los centros de diversidad, porque en los

296

sistemas agrcolas biodiversos la probabilidad que los cultivos transgnicos

297

encuentren parientes silvestres sexualmente compatibles es muy alta.

298

La transferencia de genes de los cultivos transgnicos a cultivos orgnicos representa

299

un problema especfico para los agricultores orgnicos; la certificacin orgnica se

300

basa en que los productores puedan garantizar que sus cultivos no tengan transgenes

301

insertados. Algunos cultivos que pueden cruzarse con otras especies, como el maz o el

302

raps se vern afectados en mayor grado, pero todos los que desarrollan agricultura

303

orgnica corren el riesgo de contaminacin gentica. No hay reglamentos que

304

obliguen a un mnimo de separacin entre los campos transgnicos y orgnicos (Royal

305

Society 1998).

306

En conclusin, el hecho de que la hibridacin y la introgresin interespecficas sea

307

algo comn en especies como girasol, maz, sorgo, raps, arroz, trigo y papa, provee una

308

base para anticipar flujos genticos entre los cultivos transgnicos y sus parientes

309

silvestres, que pueden dar lugar a nuevas malezas resistentes a los herbicidas

310

(Lutman 1999). Hay consenso entre los cientficos de que los cultivos transgnicos en

311

algn momento permitirn el escape de los transgenes hacia las poblaciones de sus

312

parientes silvestres. El desacuerdo est en cun serio ser el impacto de tales

313

transferencias (Snow y Moran 1997).

314

315

RIESGOS AMBIENTALES DE LOS CULTIVOS RESISTENTES A INSECTOS

316

(CULTIVOS BT)

317

318

Resistencia

319

Segn la industria biotecnolgica, la promesa de los cultivos transgnicos insertados

320

con genes Bt son el reemplazo de los insecticidas sintticos que ahora se usan para

321

controlar insectos plaga. Pero esto no es muy claro ya que la mayor parte de los

322

cultivos son atacados por diversas plagas y las plagas que no pertenecen al orden

323

Lepidptera de todos modos tendrn que ser combatidas con insecticidas porque no

324

son susceptibles a la toxina Bt expresada en el cultivo (Gould 1994). En un reciente

325

informe (USDA 1999) que analiza el uso de pesticidas en la temporada agrcola 1997

326

en Estados Unidos en 12 combinaciones de regiones y cultivos, se demostr que en

327

siete localidades no hubo diferencia estadstica en el uso de pesticidas entre cultivos

328

con Bt y cultivos convencionales sin Bt. En el Delta del Mississippi se us una cantidad

329

significativamente mayor de pesticidas en algodn Bt versus algodn sin Bt.

330

Por otro lado, se sabe que varias especies de lepidpteros han desarrollado resistencia

331

a la toxina BT tanto en pruebas de campo como en laboratorio, lo que sugiere la

332

posibilidad de aparicin de importantes problemas de resistencia en los cultivos Bt a

333

travs de los cuales la continua expresin de la toxina crea una fuerte presin de

334

seleccin (Tabashnik 1994). Ningn entomlogo serio puede cuestionar si la

335

resistencia se desarrollar o no. La pregunta es qu tan rpido suceder?. Los

336

cientficos ya han detectado el desarrollo de resistencia de comportamiento en

337

algunos insectos que aprovechan la expresin irregular de la potencia de la toxina en

338

el follaje del cultivo, atacando slo las partes con bajas concentraciones de toxina. Es

339

ms, ya que las toxinas insertadas por medios genticos con frecuencia disminuyen en

340

los tejidos hojas y tallo conforme el cultivo madura, la baja dosis slo puede matar o

341

debilitar completamente las larvas susceptibles (homozigotes); en consecuencia,

342

puede presentarse una adaptacin mucho ms rpida a la toxina Bt si la concentracin

343

permanece siempre alta. La observacin de las plantas de maz transgnico a finales

344

de octubre indicaron que la mayora de los barrenadores europeos del maz que

345

sobrevivieron, haban entrado en dormancia preparndose para emerger como

346

adultos en la siguiente primavera (Onstad y Gould 1998).

347

Para retrasar el inevitable desarrollo de resistencia de los insectos a los cultivos Bt, los

348

bioingenieros estn preparando planes de manejo de resistencia que consisten en

349

mosaicos de parcelas transgnicas y no transgnicas (llamadas refugios) para

350

demorar la evolucin de la resistencia proporcionando poblaciones de insectos

351

susceptibles que puedan cruzarse con los insectos resistentes. Aunque estos refugios

352

deben tener un tamao de por lo menos 30% del rea cultivada, el nuevo plan de

353

Monsanto recomienda refugios de slo 20% incluso cuando se usen insecticidas.

354

Adicionalmente, el plan no ofrece detalles en cuanto a si los refugios se plantarn

355

junto con los cultivos transgnicos, o a cierta distancia, donde segn los estudios son

356

menos efectivos (Mallet y Porter 1992). Adems, debido a que los refugios requieren

357

el difcil objetivo de la coordinacin regional con los agricultores, no es realista

358

esperar que los agricultores medianos y pequeos dediquen 30-40 por ciento de su

359

rea de cultivo a refugios, especialmente si los cultivos en estas reas van a soportar

360

fuertes daos por plagas.

361

Los agricultores que enfrentan los mayores riesgos del desarrollo de resistencia de los

362

insectos al Bt son los agricultores orgnicos de los alrededores, quienes siembran

363

maz y soya sin agroqumicos. Una vez que la resistencia aparece en una poblacin de

364

insectos, los agricultores orgnicos no podrn usar Bacillus thuringiensis en la forma

365

de insecticida microbiano para el control de plagas de lepidpteros que se trasladen

366

de los campos transgnicos vecinos. Adems, la contaminacin gentica de los cultivos

367

orgnicos, resultado del flujo de genes (polen) de los cultivos transgnicos puede

368

comprometer la certificacin de los cultivos orgnicos y los agricultores pueden

369

perder sus mercados. Quin compensar a los agricultores orgnicos por tales

370

prdidas?

371

Sabemos por la historia de la agricultura, que las enfermedades de las plantas, las

372

plagas de insectos y las malezas se vuelven ms severas con el desarrollo de

373

monocultivos, y que los cultivos genticamente manipulados de manejo intensivo

374

pronto pierden diversidad gentica (Altieri 1994; Robinson 1996). Basados en estos

375

hechos, no hay razn para creer que la resistencia a los cultivos transgnicos no

376

evolucionar entre los insectos, plagas y patgenos como ha sucedido con los

377

pesticidas. No importa qu estrategia de manejo de la resistencia se use, las plagas se

378

adaptarn y superarn las limitaciones agronmicas (Green 1990). Los estudios de

379

resistencia a los pesticidas demuestran que puede aparecer una seleccin no

380

intencional y resultar en problemas de plagas mayores que los que existan antes del

381

desarrollo de nuevos insecticidas. Las enfermedades y plagas siempre han sido

382

amplificadas por los cambios hacia una agricultura genticamente homognea,

383

precisamente el tipo de sistema que la biotecnologa promueve (Robinson 1996).

384

385

Efectos sobre especies benficas

386

Manteniendo las poblaciones de plagas a niveles muy bajos, los cultivos Bt podran

387

potencialmente dejar morir de hambre a los enemigos naturales, porque los

388

predadores y avispas parsitas que se alimentan de las plagas necesitan una pequea

389

cantidad de presas para sobrevivir en el agroecosistema. Entre los enemigos naturales

390

que viven exclusivamente de los insectos a los cuales los cultivos transgnicos estn

391

diseados para destruir (lepidptera), parasitoides de huevos y de larvas seran los

392

ms afectados porque son totalmente dependientes de hospederos vivos para su

393

desarrollo y supervivencia. Algunos predadores podran tericamente prosperar en

394

organismos muertos (Schuler et al. 1999).

395

Los enemigos naturales podran verse afectados directamente por efecto de los

396

niveles intertrficos de la toxina. La posibilidad de que las toxinas Bt se muevan a

397

travs de la cadena alimentaria de los insectos presenta serias implicaciones para el

398

biocontrol natural en campos de agricultores. Evidencias recientes muestran que la

399

toxina Bt puede afectar a insectos benficos predadores que se alimentan de las plagas

400

de insectos presentes en los cultivos Bt (Hilbeck 1998). Estudios en Suiza muestran

401

que la media de la mortalidad total de las larvas del Crisopas predadoras

402

(Chrysopidae) criado en presas alimentadas con Bt fue de 62 por ciento, comparada

403

con 37 por ciento cuando se alimentaron con presas libres de Bt. Estas especies de

404

Chrysopidae alimentadas con Bt tambin mostraron un tiempo ms prolongado de

405

desarrollo a lo largo de su estado de vida inmadura (Hilbeck 1998).

406

Estos hallazgos son preocupantes, especialmente para los pequeos agricultores que

407

confan en el rico complejo de predadores y parsitos, asociados con sus sistemas de

408

cultivo mixto, para el control de las plagas de insectos (Altieri 1994). Los efectos a

409

nivel intertrfico de la toxina Bt traen a colacin serias posibilidades de causar

410

rupturas del control natural de plagas. Los predadores polfagos que se mueven

411

dentro y entre cultivares mixtos encontrarn presas que contienen Bt, durante toda la

412

temporada (Hilbeck 1999). La ruptura de los mecanismos de biocontrol puede dar

413

como resultado un incremento de las prdidas del cultivo debido a plagas o conllevar

414

a un uso ms intensivo de pesticidas, con consecuencias para la salud y riesgos para el

415

medio ambiente.

416

Tambin se sabe que el polen transportado por el viento desde los cultivos Bt que se

417

deposita en la vegetacin natural que rodea los campos transgnicos puede matar

418

otras especies de insectos. Un estudio de la Universidad de Cornell (Losey et al. 1999)

419

demostr que el polen de maz que contiene toxina Bt puede ser transportado varios

420

metros por el viento y depositarse en el follaje de la planta Asclepias con efectos

421

potencialmente dainos sobre las poblaciones de la mariposas monarca. Estos

422

hallazgos abren toda una nueva dimensin de los impactos inesperados de los cultivos

423

transgnicos sobre otros organismos que juegan papeles clave pero muchas veces

424

desconocidos en el ecosistema.

425

Pero los efectos ambientales no se limitan a cultivos e insectos. Las toxinas Bt pueden

426

ser incorporadas en el suelo junto con los residuos de hojas cuando los agricultores

427

aran la tierra con los restos de los cultivos transgnicos luego de la cosecha. Las

428

toxinas pueden persistir por dos o tres meses, porque resisten la degradacin cuando

429

se unen a la arcilla y a los cidos hmicos en el suelo en tanto que mantienen su

430

actividad txica (Palm et al. 1996). Tales toxinas Bt activas que se acumulan en el

431

suelo y el agua, junto con los residuos de hojas transgnicas, pueden tener impactos

432

negativos sobre el suelo y los invertebrados acuticos, as como sobre el reciclaje de

433

nutrientes (Donnegan y Seidler 1999).

434

El hecho que el Bt retenga sus propiedades insecticidas y que se vea protegido de la

435

degradacin microbiana al unirse a las partculas del suelo, persistiendo en varios

436

suelos por lo menos 234 das, es una seria preocupacin para los agricultores pobres

437

quienes no pueden comprar los costosos fertilizantes qumicos. Por el contrario, estos

438

agricultores usan los residuos locales, materia orgnica y microorganismos del suelo

439

para mejorar la fertilidad (especies clave, invertebrados, hongos o bacterias) que

440

pueden verse afectados negativamente por la toxina ligada al suelo (Saxena et al.

441

1999).

442

443

Hacia la adopcin del principio de la precaucin

444

Los efectos ecolgicos de los cultivos obtenidos va ingeniera gentica no se limitan a

445

la resistencia de plagas o a la creacin de nuevas malezas o razas de virus. Como

446

discutimos aqu, los cultivos transgnicos pueden producir toxinas ambientales que se

447

movilizan a travs de la cadena alimentaria y que pueden llegar hasta el suelo y el

448

agua afectando as a los invertebrados y probablemente alteren los procesos

449

ecolgicos como el ciclo de los nutrientes. An ms, la homogeneizacin en gran

450

escala de los terrenos con cultivos transgnicos exacerbar la vulnerabilidad ecolgica

451

asociada con la agricultura en base a monocultivos (Altieri 2000). No es aconsejable la

452

expansin de esta tecnologa a los pases en desarrollo. Hay fortaleza en la diversidad

453

agrcola de muchos de estos pases que no debiera ser inhibida o reducida por el

454

monocultivo extensivo, especialmente si el hacerlo ocasiona serios problemas sociales

455

y ambientales (Thrupp 1998).

456

A pesar de estas consideraciones, los cultivos transgnicos han ingresado

457

rpidamente en los mercados internacionales y se han ubicado en forma masiva en los

458

terrenos agrcolas de Estados Unidos, Canad, Argentina, China y otros pases

459

alcanzando ms de 40 millones de hectreas. Es una pena que recin hoy, despus de

460

4 aos de comercializacin masiva de los cultivos transgnicos, el ex Secretario de

461

Agricultura de Estados Unidos, Dan Glickman, haya solicitado estudios para evaluar

462

los efectos de largo plazo de estos cultivos, tanto ecolgicos como sobre la salud. Esta

463

iniciativa es tarda, ya que la liberacin ecolgica de genes no es recuperable y sus

464

efectos son irreversibles.

465

El rpido lanzamiento de los cultivos transgnicos y el consecuente desarreglo

466

financiero (los precios de las acciones de las compaas de biotecnologa estn

467

declinando) es una reminiscencia perturbadora de los previos incidentes con la

468

energa nuclear y los pesticidas clorados como el DDT. Una combinacin de oposicin

469

pblica y obligaciones financieras forz la paralizacin de estas tecnologas luego que

470

sus efectos sobre el medio ambiente y la salud humana demostraron que eran mucho

471

ms complejos, difusos y persistentes que las promesas que acompaaron su rpida

472

comercializacin.

473

En el contexto de las negociaciones al interior de la Convencin de Diversidad

474

Biolgica (CBD, en ingls) el ao pasado, 130 pases han demostrado sabidura al

475

adoptar el principio de precaucin firmando un acuerdo global que controla el

476

comercio de los organismos genticamente modificados (OGM). Este principio que es

477

la base para un acuerdo internacional sobre bioseguridad (International Biosafety

478

Protocol) sostiene que cuando se sospecha que una tecnologa nueva puede causar

479

dao, la incertidumbre cientfica sobre el alcance y la severidad de la tecnologa no

480

debe obstaculizar la toma de precauciones. Esto da el derecho a pases a oponerse a la

481

importacin de productos transgnicos sobre los cuales hay sospechas mnimas de

482

que representan un peligro para la salud o el medio ambiente. Desgraciadamente un

483

bloque de pases exportadores de granos encabezado por EUA se opone a este

484

acuerdo internacional argumentando que los productos agrcolas deben eximirse de

485

tales regulaciones por atentar contra el mercado libre. El principio de la precaucin

486

establece que en lugar de que los crticos sean los que prueben los daos potenciales

487

de la tecnologa, los productores de dicha tecnologa debern presentar evidencia de

488

que sta es inocua. Hay una clara necesidad de pruebas independientes y monitoreo

489

para asegurar que los datos autogenerados presentados a las agencias reguladoras

490

gubernamentales no estn parcializados o inclinados hacia los intereses de la

491

industria. Adems, se debiera propiciar una moratoria mundial en contra de los OGM

492

hasta que las interrogantes lanzadas tanto por cientficos de renombre -quienes estn

493

haciendo investigaciones serias sobre el impacto ecolgico y en la salud de los cultivos

494

transgnicos- como por el pblico en general sean aclaradas por grupos de cientficos

495

independientes.

496

Muchos grupos ambientalistas y de consumidores que abogan por una agricultura

497

ms sostenible demandan el apoyo continuo a la investigacin agrcola con base

498

ecolgica ya que existen soluciones agroecolgicas a todos los problemas biolgicos

499

que la biotecnologa quiere resolver. El problema es que la investigacin en las

500

instituciones pblicas refleja cada vez ms los intereses de grupos privados dejando

501

de lado los bienes de investigacin pblica como el control biolgico, los sistemas

502

orgnicos y las tcnicas agroecolgicas en general (Busch 1990). La sociedad civil

503

debe exigir ms investigacin sobre alternativas a la biotecnologa, desarrollada por

504

universidades y otras organizaciones pblicas. Hay tambin una urgente necesidad de

505

rechazar el sistema de patentes y los derechos de propiedad intelectual intrnsecos de

506

la Organizacin Mundial de Comercio (OMC) que no slo provee a las corporaciones

507

multinacionales el derecho de apropiarse y patentar recursos genticos, sino que

508

tambin acenta la velocidad a la cual las fuerzas del mercado estimulan el

509

monocultivo con variedades transgnicas genticamente uniformes.

510

511

512

CONCLUSION

513

Estas consideraciones fomentan mi propuesta de visin estratgica en la agricultura,

514

sector ampliamente fomentado en nuestro pas, entonces se comprende la

515

Biotecnologa Verde como una amplia alternativa de beneficios mltiples de este

516

campo generados a la sociedad de agrcolas, pequeos y grandes productores, entre

517

tanto a las comunidades aledaas a la actividad, a la sociedad en general, finalmente al

518

medio ambiente principal objetivo a partir del principio de precaucin, la

519

biorremediacion, la preservacin y conservacin de los recursos naturales.

520

521

522

AGRADECIMIENTOS

523

A mi familia por haberme brindado la excelente oportunidad de estudiar en la

524

Corporacion Universitaria del Meta, el programa academico de Ingeneria Ambiental ,

525

por su esfuerzo y confianza generada en mi, de la misma manera de fomentar mi

526

formacion profesional.

527

CIBERGRAFIA

528

529

Miguel A. Altieri (abril 2001), Biotecnologa Agrcola: Mitos, Riesgos Ambientales

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Biotecnologa [base de datos en lnea]. [consultado 16 sep. 2013]. Disponible en

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