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En oposicin a los cientficos que son deterministas hasta la mdula, hay otro segmento de
investigadores que desde los aos 50s consideran que la aleatoriedad s es una cualidad real
e inherente a los fenmenos del universo, una cualidad que existe de forma objetiva en la
realidad circundante, independientemente del estado de conocimiento del sujeto investigador.
Con fundamento en los postulados de la Mecnica Cuntica y la Teora de la Relatividad,
estos cientficos llegan a la conclusin de que en el universo existen demasiados fenmenos
cuyo comportamiento es aleatorio, fluctuante, indeterminado, discontinuo, sin que los avances
de la ciencia puedan desentraar sus misterios para brindar una explicacin determinista,
caso en el cual slo cabe reconocer que en tales fenmenos la aleatoriedad est presente
como una cualidad objetiva inherente de su esencia.
Los aportes de estos cientficos han dado forma a la denominada Teora del Caos, teora
segn la cual por ms que el cientfico determinista se esfuerce en controlar todas las
condiciones, las variables y hasta los ms mnimos detalles de un experimento, siempre
existirn variables fragmentarias y fenmenos corpusculares que escaparn a todo control
cientfico produciendo grados infinitesimales de aleatoriedad en el comportamiento del
experimento, alterando as permanentemente su resultado final de forma impredecible.
El ejemplo clsico mencionado por estos tericos se refiere a un experimento realizado en el
ambiente asptico y cerrado de un laboratorio, en el cual sobre una mesa se ha colocado una
lmina de vidrio inclinada a 45 grados de declive, lmina sobre la que cada 20 segundos cae
una gota de agua que resbala a lo largo del vidrio debido a la fuerza de gravedad, hasta que
Pero los seguidores de la Teora del Caos van mucho ms all, pues no slo consideran que
se debe reconocer la aleatoriedad como una cualidad objetiva e inherente a los fenmenos de
la Naturaleza que afecta la supuesta precisin y repeticin idntica de las mediciones
experimentales realizadas por los cientficos deterministas, sino que adems afirman que esa
aleatoriedad en todo caso se rige por ciertos lmites cuantificables, por ciertos principios de
orden matemtico y geomtrico que sobresalen en medio del aparente caos, principios los
cuales paulatinamente pueden llegar a ser conocidos y estudiados a profundidad, labor en la
cual han puesto su empeo en los ltimas dcadas hasta dar origen a la denominada
Probabilidad Fractal. Este es un naciente campo del conocimiento que hasta ahora est
tomando cuerpo y que promete resultados grandiosos en las ms variadas reas de la ciencia,
pero mientras eso ocurre por el momento es suficiente con sealar algunos antecedentes
bsicos sobre el origen de esta herramienta matemtica.
As, el desarrollo de la teora de la Probabilidad Fractal inicia con la publicacin de las obras
tituladas The wave principle (1938) y Nature's law The secret of the universe (1946), escritas
por el contador norteamericano Ralph Nelson Elliot (18711948), obras en las cuales a partir
de la aplicacin de los nmeros de la Sucesin Fibonacci y la Proporcin urea se afirma que
las fluctuaciones aparentemente aleatorias que ocurren en el mercado de valores en verdad
se desarrollan dentro de ciertos lmites o ciclos cuyos ritmos de ocurrencia pueden ser
proyectados, es decir, habra cierto vestigio de orden en medio de las impredecibles subidas y
bajadas de los precios de los valores transados en los mercados. Durante los aos 50s, 60s
y 70s diversos investigadores recolectaron estadsticas econmicas sobre las fluctuaciones
de los valores transados en Wall Street y en otras bolsas del mundo, y as paulatinamente se
comenz a verificar que en medio de las caticas transacciones realizadas en el mercado por
una multitud de oferentes y demandantes que actan siguiendo sus propios intereses
particulares, se percibe globalmente cierto ritmo, cierta regularidad, ciertas regresiones,
ciertos patrones regidos por la Sucesin Fibonacci y por la Proporcin urea que
permiten proyectar la futura subida o bajada del precio de los valores transados, y desde
entonces los principios sealados por Ralph Nelson Elliot comenzaron a ser investigados
seriamente por los cientficos y a generar una serie de experimentos y escritos por parte de
profesores de Harvard, Boston, Yale, Princeton, UCLA y por consultores de Merrill Lynch, JP
Morgan Chase, Standard & Poors, etc.
total de 34 momentos por ciclo. Los nmeros de la Sucesin Fibonacci (1, 2, 3, 5, 8, 13, 21,
34, etc.) juegan un papel crucial en la obra de Elliot, pues estos nmeros delimitan las
tendencias de subida y bajada de los precios de los valores del mercado.
En la obra de Elliot ya se anticipa la teora de los fractales, pues segn sus anlisis, las
fluctuaciones de los precios en el mercado inician mediante una tendencia simple que adopta
cierto patrn de momentos, y luego esa tendencia de alguna manera se autorepite una y otra
vez formando ciclos de mayor escala pero conservando los lineamientos de su forma bsica,
hasta que el resultado final es una tendencia general aparentemente fortuita surgida a partir
de la interaccin catica e individualista de los miles de oferentes y demandantes que
concurren al mercado.
En 1975 el matemtico Benoit Mandelbrot public su obra titulada The fractal geometry of
nature, en la cual parte del supuesto de que el universo est regido por una especie de
compleja irregularidad controlada, ya que para Mandelbrot la materia visible no tiene una
estructura tan simple como siempre se ha credo, pues las nubes que vemos no son simples
esferas de vapor, las montaas no son simples conos o pirmides de roca, las costas no son
semi-crculos de arena, los cristales no tienen superficies perfectamente planas, un rayo de
luz no viaja en lnea recta, etc., ya que en los fenmenos de la Naturaleza surgidos de
procesos aleatorios ocurridos a lo largo del espacio y del tiempo realmente impera una curiosa
complejidad armnica que est representada por la estructura de los Fractales.
Segn Mandelbrot, se denomina fractales a un conjunto de figuras geomtricas que son
generadas y agrupadas por un proceso de repeticin, de tal modo que la figura geomtrica
final resultante se caracteriza por poseer a toda escala el mismo detalle de su figura bsica,
por tener adems longitud infinita hacia lo microscpico y lo macroscpico, por no ser
diferenciable en sus partes componentes y por exhibir una dimensin fraccional. En otras
palabras, y usando trminos ms simples, un fractal es una figura geomtrica que siempre
mantiene su misma forma si se le agrupa con otras figuras geomtricas repetitivas similares
que amplan su escala infinitamente, siendo el mejor ejemplo grfico las famosas muecas
rusas que estn formadas por una mueca grande en cuyo interior hay otra mueca idntica
pero de menor tamao, y a su vez dentro de sta hay otra mueca similar pero de tamao an
menor, y as sucesivamente, de tal forma que al pasar de una mueca a la otra se est
cambiando de escala pero la misma forma geomtrica de la mueca original se mantiene
constante en la composicin y estructura del conjunto.
Inicialmente Mandelbrot y otros investigadores que trabajan dentro de la misma lnea terica
descubrieron estructuras fractales en la materia inorgnica, como ocurre en ciertas molculas
de cristales, en la forma que adopta el polvo que se amontona, en la forma como se difunde el
esmog, en los depsitos de polmeros, en la forma de los copos de nieve o en la forma que
asume la ruptura de un material, etc. Luego descubrieron fractales en la materia viva, como
ocurre en la forma de los vasos capilares, los tubos intestinales, las redes neuronales, las
pequeas estructuras pulmonares, la forma de la concha de los caracoles, el patrn repetitivo
en la ramificacin de rboles, helechos, brcolis, flores o plumas de aves, etc. Despus
tambin se descubrieron fractales en los resultados observables de procesos muy complejos y
fortuitos de la Naturaleza que han ocurrido a lo largo del tiempo, como sucede con la forma de
los ros, las costas, las montaas, los lagos o las depresiones que son resultantes de la
erosin, el viento, las fallas geolgicas o el movimiento de las placas tectnicas, etc. Tambin
se han descubierto fractales en los resultados observables de ciertos procesos aparentemente
caticos que son llevados a cabo directamente por los seres humanos, como ocurre con las
fluctuaciones de los precios en los mercados burstiles, la forma especfica como crecen y se
organizan las ciudades, la dinmica que siguen los sistemas organizativos creados por el
hombre para atender diferentes labores sociales (escuelas, fbricas, empresas, entes
gubernamentales), la peridica ocurrencia de las guerras, las fluctuaciones de las
migraciones, etc. Y finalmente, en la actualidad se desarrollan investigaciones de todo tipo
que anuncian el descubrimiento de estructuras fractales en casi todos los fenmenos de la
realidad, ya se trate de los cambios meteorolgicos, la distribucin de los epicentros de los
terremotos en la Tierra, las formas que asumen las turbulencias de aire, la ocurrencia de las
interferencias en la seales de radio, la estructura de las ramificaciones que sigui la
evolucin de las especies, la regularidad de ciertas catstrofes naturales, el funcionamiento
que tiende a asumir un sistema informtico cuando es alimentado por cierta informacin
inicial, la forma como fluye la informacin entre los nodos de la red de redes Internet, la
ocurrencia aparentemente imprevista de los ataques de epilepsia, la forma aleatoria como se
expande una epidemia entre la poblacin, la diversidad de relaciones fortuitas que se dan
entre diversos sistemas dinmicos sociales o naturales que se influyen mutuamente, la forma
como se agrupan las estrellas dentro de una galaxia y la forma como a su vez se distribuyen
las galaxias en el espacio, etc.
Benoit Mandelbrot dio forma a la Teora del Caos mediante el concepto fundamental de los
Fractales. Desde entonces numerosas investigaciones han encontrado que los fractales rigen todos
los fenmenos del universo, tanto los que aparentemente son simples y regulares como los ms
complejos y aleatorios. Parece que el universo es aficionado a usar ciertas formas geomtricas
bsicas y las reproduce una y otra vez agrupndolas en determinada disposicin, de tal forma que el
resultado final a mayor escala es autosemejante a la forma de su estructura bsica a menor escala.
Esto se aprecia muy bien en los helechos donde cada pequea ramificacin se junta al lado de otras
semejantes de tal forma que la estructura mayor es totalmente semejante a sus componentes
menores. En los caracoles cada segmento de la concha reproduce en mayor escala las mismas
proporciones del segmento que le antecede, y adems todos los segmentos siguen una misma
orientacin geomtrica formando una espiral perfecta. Muchas montaas han sido estudiadas y se ha
concluido que su forma general est constituida por rocas cuyas estructuras geomtricas mnimas
tienen la misma forma global de la montaa pero a menor escala, y a su vez tales rocas estn
conformadas por otras placas de menor tamao que siguen manteniendo la forma general de la
montaa pero a escala cada vez ms reducida. Cuando se analiza detenidamente un rayo durante una
tormenta, se descubre que cada ramificacin elctrica tiene la misma forma general de todo el rayo
pero a menor escala, y lo mismo ocurre con cada subsiguiente ramificacin, repitindose de manera
fractal el mismo esquema. En la astrofsica se sabe que el tomo est conformado por un ncleo en
torno del cual giran los electrones, y el mismo esquema es repetido por toda la materia que gira y se
agrupa en torno de un ncleo hasta formar los planetas y a su vez los planetas giran en torno de un sol
formando a mayor escala el sistema solar, y a su vez los sistemas solares giran y se agrupan en torno
de un potente centro gravitacional formando una galaxia, y las galaxias aunque se alejan a travs del
espacio-tiempo en expansin parecen tambin girar en torno de algo mucho mayor, y as
sucesivamente hasta la escala infinita. Una imagen fractal del universo es la que paulatinamente ha
comenzado a imponerse en las ltimas dcadas, y la Probabilidad Fractal se anuncia como la nueva
herramienta matemtica para soportar los novedosos estudios que explican el funcionamiento de este
nuevo modelo ideal de la realidad.
En sntesis, dentro de la Teora del Caos mediante el uso de los fractales se ha llegado a formular la
posibilidad de conocer con precisin ciertos patrones geomtricos o cclicos que rigen la ocurrencia de
los fenmenos ms complejos, fortuitos o aleatorios del universo, y si matemticamente existe la
conviccin debidamente valorada de que esos patrones de orden seguirn imperando en el caos sin
desaparecer rpidamente a lo largo del tiempo, entonces basta aplicar el clculo de probabilidades
para proyectar de qu manera ese patrn fractal seguir influyendo en la ocurrencia del fenmeno
aleatorio. La Teora del Caos se presenta entonces como la ciencia de la totalidad, como una
ciencia que admite que la realidad est regida por las ms intrincadas combinaciones y relaciones que
se dan entre el determinismo y el indeterminismo, entre la continuidad y la discontinuidad, entre la
regularidad y lo irregular, y por tanto est nueva ciencia requiere una Teora de la Probabilidad que no
est limitada a considerar los fenmenos como si slo fueran deterministas relaciones de causas a
efectos, sino que adems los debe considerar como una amalgama de determinismo e
indeterminismo, todo lo cual confluye en la denominada Probabilidad Fractal que actualmente se
encuentra en pleno desarrollo.
EL EFECTO MARIPOSA O LAS INSOSPECHADAS CONEXIONES ENTRE HECHOS DISTANTES:
Para los calogos todos los elementos y sistemas del universo estn conectados entre s de forma
holstica, de forma inimaginable, de forma imprevisible, de tal manera que simultneamente todos son
a su vez causa y efecto de otros innumerables eventos que aparentemente no tienen relacin y que
ocurren sin seguir un orden racional, lgico o un objetivo claro o un propsito predeterminado. Por
ejemplo, a la luz de estas premisas no tendra nada de extrao que el simple aleteo de una pequea
mariposa en lo profundo de la selva amaznica pudiera influir caticamente sobre otros eventos,
sistemas y procesos naturales muy cercanos que estn en curso, desencadenando as toda una serie
de intrincados sucesos holsticamente conectados entre s, que finalmente al otro lado del mundo
producen como resultado un gran tifn que azota e inunda las costas de Japn (el denominado
Efecto Mariposa).
Y no hay nada de absurdo en estas suposiciones, pues a diario somos testigos de esas
insospechadas conexiones causales existentes entre diversos eventos separados en el tiempo y en
el espacio que determinan la ocurrencia aleatoria de nuevos sucesos que afectan la marcha de
innumerables procesos naturales. Por ejemplo, hace 300 millones de aos se extinguieron numerosos
animales marinos y plantas terrestres formando enormes depsitos de materia orgnica en
descomposicin que luego daran origen a la formacin de yacimientos de petrleo y de carbn, y ante
este hecho imprevisible de la naturaleza cabe preguntar: Quin podra haber construido un perfecto
modelo de simulacin a la luz de la ciencia determinista, que previera que millones de aos ms
adelante los seres humanos, al evolucionar y dominar el mundo, explotaran esos combustibles fsiles
produciendo la contaminacin de la atmsfera y originando el calentamiento global del planeta,
fenmenos que a su vez conduciran a una nueva extincin de casi toda la vida existente sobre la
Tierra?. En otras palabras, nadie podra construir un perfecto modelo de simulacin que permitiera
predecir con total exactitud que la efmera agona de un alga acutica, ocurrida hace 300 millones de
aos, estara necesariamente conectada al desencadenamiento de una serie de eventos que 300
millones de aos despus llevara a la extincin masiva de otras especies vivientes ms
evolucionadas.
Del mismo modo, todos conocemos a muchas personas que siguen el mismo patrn de
comportamiento de Mr. Alzheimer, quien un da mont apresuradamente en su carro para ir al
supermercado a comprar una simple bolsa de pan que haba olvidado llevar a su casa en las compras
que efecta semanalmente. Lo que no es capaz de imaginar Mr. Alzheimer al seguir este patrn de
conducta, es que los 60 metros cbicos de humo y gases que produjo el motor de su automvil
durante ese trayecto inevitablemente ascienden al cielo y se mezclan con millones de toneladas de
humo y gases producidos por otros automviles o chimeneas de las fbricas, a tal punto que esa gran
capa negruzca de aire contaminado luego se moviliza sobre el Ocano Atlntico impidiendo que los
rayos del sol lleguen a la superficie de sus aguas para calentarlas, y como resultado no se generan las
suficientes nubes cargadas de lluvia que sean capaces de penetrar en el continente africano, lo que
ocasiona un largo periodo de sequa que arruina todos los cultivos de esa regin del planeta. Luego
Mr. Alzheimer, algn da mientras destapa sus bolsas de pan, ver a travs de los noticieros de la
CNN las imgenes de la terrible hambruna que sufren diversos pueblos africanos por causa de la
sequa que arruin todas sus cosechas, y jams pasar por su mente que sus acciones individuales de
alguna manera estn interconectadas con la ocurrencia de esa desgracia que parece muy lejana.
En sntesis, en la Teora del Caos se admite que lo racional, lo regular, lo discontinuo, lo
indeterminado, lo paradjico y lo absurdo van de la mano, interconectando causalmente todos los
elementos del universo, y tambin se sostiene que las leyes de la Naturaleza requieren de cierto
trasfondo de aleatoriedad e imprevisibilidad para poder funcionar adecuadamente, es decir, las leyes
fsicas perfectas que rigen la marcha del universo necesitan elementos imperfectos o impredecibles
sobre los cuales sustentarse y operar. Por eso se concluye que el universo para poder existir necesita
mantener constante cierta cantidad de aleatoriedad, la cual cientficamente equivale a la existencia
de cierta cantidad de informacin en el universo que no es cuantificable, que no es totalmente
perceptible, que no es mensurable, que no se puede traducir a frmulas matemticas exactas, que no
es controlable por el investigador o que no es utilizable plenamente para la realizacin de predicciones
deterministas.
FUENTES DE CONSULTA:
DESROSIRES, Alain. The politics of large numbers: A history of statistical reasoning. Harvard University Press, 2004.
FALCONER, Kenneth. Fractal Geometry: mathematical foundations and applications. John Wiley & Sons, New York, 2003.
SALSBURG, David. The lady tasting tea: How statistics revolutionized science in the twentieth century. New York, 2001.
STEPHEN HAWKING'S UNIVERSE: Why is the universe the way it is? En: http://www.pbs.org/wnet/hawking/html/home.html