Napolen Bonaparte

La revuelta de los privilegiados: inicios de la Revolucin

francesa
Napolen, en la cumbre de la gloria
El ejrcito de la libertad
La Paz de Tilsit

Al aceptar la divisin histrica tradicional que hace partir la Edad llamada

Contempornea, del estallido de la Revolucin francesa, hemos truncado la
trayectoria del movimiento revolucionario, que es un fenmeno general cuyas
manifestaciones internas se inician en la ideologa de la Ilustracin y se desarrollan
histricamente primero en Amrica del Norte, luego en Europa y, por ltimo, en la
Amrica Central y Meridional. El movimiento de independencia de las colonias
britnicas de Amrica constituye, por lo tanto, la primera manifestacin histrica del
hecho revolucionario, y con su estudio inician actualmente numerosos tratadistas la
exposicin de la ltima etapa del proceso histrico que, por desarrollarse en los
tiempos que inmediatamente nos precedieron y alcanzar hasta la hora actual,
llamamos Contempornea.

Emprendemos pues, el relato de la Historia Contempornea en pleno desarrollo de la

Era revolucionaria, contando con que el lector sabr comprender que el
seccionamiento de la trayectoria histrica de la realidad, es puramente convencional
y arbitrario, como todas las divisiones histricas. La Historia, como la vida, no
avanza por saltos o etapas netamente recortadas, sino a travs de una lnea seguida,
en la cual, cuando se esfuman los rasgos que predominaron en una poca y la
caracterizaron, se dibujan ya los de otra, llamada a sucederla. Por esto, el historiador
vacila siempre cuando, por razn de mtodo, se ve precisado a establecer una
solucin de continuidad en esta trayectoria ininterrumpida, y por doquiera que la
corte, se encuentra con una herencia del pasado que sobrevive en la nueva poca, y
al revs, rasgos de sta que son la resultante de una lenta elaboracin de ideas,

actitudes y formas de vida que germinaron en la precedente.

En nuestro caso concreto, si partimos de la idea de que el fenmeno general
revolucionario seala el principio de la Edad Contempornea, no hay mayor razn
para iniciarlo desde la revolucin americana que para recogerlo desde que, a
principio del siglo XVIII, la ideologa de la Ilustracin empieza a prepararlo, y aun
de sta sabemos que es hija de las corrientes racionalistas y positivistas planteadas
en el siglo anterior, y que todo ello, en conjunto, es el resultado del desarrollo de los
factores antitradicionales que aparecen con el Renacimiento.

- Factores histricos inmediatos a la Revolucin francesa

Volviendo a los factores histricos inmediatos que hemos hallado en la base de la
Revolucin francesa, recordemos tan slo que son: en primer lugar, el elemento
intelectual bsico, proporcionado por la difusin de las ideas enciclopedistas entre la
sociedad de la poca; en segundo trmino, el impulso romntico-revolucionario que
aport la ideologa de Rousseau. Ya sabemos que la obra del primer movimiento
filosfico haba consistido en demoler los fundamentos espirituales de la sociedad y
preparar los espritus para un nuevo orden de cosas; pero el advenimiento de ste se
produjo bajo la influencia de Rousseau, que proporcion a los hombres el
dinamismo necesario de una conviccin y de un entusiasmo proselitista. La
Revolucin francesa, ms que una revuelta contra un mal gobierno o contra la
opresin, fue, como observa Dawson, una tentativa para restaurar la unidad de
Europa sobre nuevas ideas, y ello explica su entusiasmo proselitista, servido por una
accin blica que, de una actitud defensiva, pas a un empuje expansivo. Los
revolucionarios no se contentaron con implantar unas reformas polticas tales como
una constitucin y un cdigo, sino que, trataron de construir la sociedad desde sus
fundamentos y aspiraron a extender por Europa y por el mundo entero la oleada
revolucionaria que haba transformado a Francia.
Antes de desencadenarse como fenmeno histrico, la Revolucin francesa haba
ganado los espritus. La comprobacin de este hecho es una base necesaria para
comprender el ambiente que precedi, de un modo inmediato, al movimiento
revolucionario y fue su preparacin. Carente en absoluto de conciencia del momento
histrico, una parte de la nobleza francesa se haba entregado a una existencia
licenciosa e indolente. Otro sector de ella se haba dejado ganar por las ideas
enciclopedistas y esperaba de la instauracin de un gobierno aristocrtico que
limitara el poder real, el remedio de todos los males que aquejaban al Estado,
mientras el ncleo formado por los Lafayette o los Mirabeau comulgaba
simplemente con los principios revolucionarios. La burguesa, desde haca tiempo,
beba en las fuentes de la Ilustracin y hallaba en sus doctrinas polticas y sociales la
expresin de sus anhelos de libertad civil e igualdad econmica. En las mismas filas
de la Iglesia, la infiltracin del enciclopedismo y la separacin social entre el alto y
el bajo clero atentaban a la solidez del cuerpo eclesistico de Francia y malograban
la accin orientadora y pacificadora que los hombres de la Iglesia estaban llamados
a ejercer. En cuanto al pueblo de trabajadores y a los campesinos, carecan del
sentimiento preciso que les habra permitido darse cuenta de que eran algo distinto
del Tercer Estado. Los primeros se hallaban todava engranados en la organizacin

gremial, y como la industria en pequeo o domiciliaria era an la forma normal de la

produccin industrial, tenan la esperanza y la posibilidad de llegar un da a ser
patronos. Un nmero ms reducido de ellos empezaba a ser empleado en las
fbricas, pero stos eran casi todos campesinos que consideraban su salario fabril
como ayuda o complemento de sus recursos agrcolas. Ms dura era an la suerte de
las gentes del campo propiamente dichas, sobre las cuales pesaban todas las cargas.
Los hidalgos campesinos, excludos de todo poder poltico y administrativo por el
absolutismo monrquico, se vieron empujados, para poder vivir, a aumentar sus
exigencias para con los agricultores establecidos en sus tierras. Como ltimo
vestigio de su antiguo poder, les quedaba la administracin de justicia en asuntos de
pequea importancia, y convirtieron este derecho en un odioso instrumento fiscal. Al
lado de estas exacciones, subsistan los viejos diezmos, los censos, las prestaciones
personales, los impuestos reales, el servicio militar, etc. Slo que de estas gentes y,
en general, de los trabajadores no puede decirse que la revolucin francesa hubiese
ganado su espritu antes de producirse. Desprovistas, como hemos dicho, de la
conciencia de clase, llegadas tan slo, por el camino de la cultura, a la etapa de
aprender a leer, eran incapaces de discernir los medios de subvertir el orden social.

- La Revuelta de los privilegiados

La revolucin slo poda llegar desde arriba y, como resultado de la conciencia de
este fenmeno, la iniciacin del movimiento revolucionario, que antes se haca
arrancar de la reunin de los Estados Generales y su transformacin en la Asamblea
Constituyente (1789), se hace partir actualmente de un perodo de dos aos (17871789), que abarca la llamada Revuelta de los privilegiados.
Ellos fueron, en efecto, quienes abrieron la primera brecha en el edificio poltico del
Antiguo Rgimen. De los crculos aristocrticos parti, en primer lugar, la corriente
de murmuraciones y burlas de que fueron blanco las personas reales, y
contribuyeron en gran parte a minar el prestigio de la institucin monrquica.
Precisamente desde los crculos aristocrticos fue desde los que llegaron a la
burguesa y al pueblo los epigramas burlescos, las crticas mordaces, las habladuras,
que revelaron con ms o menos veracidad, pero siempre con mala intencin, las
irregularidades de la Corte. El malparado prestigio de las personas reales hizo
abrigar a los prncipes de la sangre esperanzas de escalar el trono, y de aqu la serie
de intrigas de los hermanos del Rey y del duque de Orleans, su primo, que
contribuyeron a desacreditar a los Soberanos en los mismos medios cortesanos.
Por otra parte, la rapidez de la reforma, ordenada en edictos, publicada en los
plpitos, pero que despus no pasaba del papel, sembraba desde los Ministerios la
desilusin y el descontento entre los humildes, y como al sector de los privilegiados
reformadores que imprudentemente la haban lanzado se sobrepona seguidamente el
de los nobles recalcitrantes y timoratos que desvirtuaban tales decretos liberales con
disposiciones reaccionarias, el pas pasaba de la ilusin al desencanto, e iba en
aumento la desconfianza general en la capacidad y eficacia del poder real y de sus
intentos de reforma para remediar el malestar reinante. Por ltimo, cuando la
Corona, agobiada por el peso de la enorme deuda nacional, que arrancaba ya de la
Guerra de la Independencia americana, y al borde de la bancarrota, acudi, en

febrero de 1787, por iniciativa del ministro Calonne, a una Asamblea de notables
para que apoyara un vasto plan de reformas que atajara los abusos y reorganizara
sobre bases slidas la Hacienda, no slo hall la negativa ms cerrada a toda
cooperacin, sino que choc con una nueva oleada de censuras y sarcasmos.

- Los nobles se dividieron en dos grupos: los aristcratas y los nacionales

o patriotas
La agitacin, entretanto, cunda por toda Francia, dirigida siempre por la aristocracia
y por la burguesa a remolque de la nobleza. Unidos aparentemente para oponerse a
los designios del despotismo ministerial, los nobles se dividan en dos grupos. Uno,
el de la aristocracia, slo conceba la reforma del reino como un retorno a las
prcticas del feudalismo, una reconquista de los privilegios que Richelieu, Mazarino
y Luis XIV les haban arrebatado; en su mezquina concepcin del momento
histrico, estos nobles soaban en reinstaurar los tiempos de la Fronda y del
cardenal de Retz. Otros, en cambio, los patriotas o nacionales, en cuyas filas se
contaban Lafayette y Mirabeau, y otros miembros de la rancia nobleza y la alta
burguesa, con la mirada puesta en Inglaterra y Amrica, aspiraban a transformar a
Francia en una monarqua constitucional y representativa.

- La idea de la convocatoria de los Estados Generales

La idea de convocar los Estados Generales, no reunidos desde 1614, cuya iniciativa
se haba abierto camino desde la Asamblea de notables, significaba para todos el
intento de poner trmino al absolutismo monrquico traducido, por debilidad de los
reyes, en despotismo ministerial, pero con miras a restablecer la oligarqua nobiliaria
en los primeros, y para implantar el gobierno representativo, en los segundos.
Necker, llamado de nuevo al poder en 1788, impuso a la Monarqua la reunin de
los Estados Generales, pero ante el peligro de la lucha que iba a producirse, vacilaba
sobre el modo de convocarlos. Los privilegiados propugnaban la forma antigua y
tradicional: cada baila, es decir, lo que podramos llamar "circunscripcin
electoral", enviara slo un diputado de cada Orden; la nobleza y el clero discutiran
aparte; ninguna resolucin sera valedera sin el acuerdo unnime de los tres
rdenes. Los patriotas rechazaban este procedimiento arcaico, que en la prctica
imposibilitara las reformas y perpetuara los abusos. La resistencia de los
privilegiados dio tal mpetu al movimiento patriota, que Necker se sinti bastante
fuerte para obtener del Rey una resolucin contraria a los deseos de los aristcratas.
Al Tercer Estado se le conceda un nmero de diputados igual que el de los otros
rdenes reunidos; las bailas tendran un nmero de representantes proporcionado a
su importancia, y los simples sacerdotes podran tomar parte en las asambleas
electorales del clero. Un punto capital qued sin regular, precisamente porque su
misma gravedad aconsejaba no tocarlo: el voto por orden o por cabeza, por la brecha
del cual haba de abrirse paso la corriente renovadora.
La consulta a la nacin se llev a cabo en medio de una gran efervescencia. Miles de
folletos, debidos a la pluma de publicistas y tambin de sacerdotes, criticaban
duramente el rgimen social existente. Pero, en general, del estudio de los cahiers o

cuadernos de instrucciones que, siguiendo la costumbre tradicional, las asambleas

electorales de los Estados confiaron a sus representantes, se deduce que el clamor
general se pronunciaba por la supresin de los privilegios dentro de la ms estricta
fidelidad a la Monarqua.

El fin del gobierno del Terror

La revuelta de los privilegiados: inicios de la Revolucin ...
La reaccin termidoriana
La campaa de Rusia

Bajo la gua de Robespierre, el Comit de salvacin pblica emprendi una lucha

sin cuartel contra los especuladores y los representantes de las clases altas, incluidos
los burgueses. "La opulencia es una infamia", exclamaba desde la tribuna Saint-Just.
Su valerosa batalla en favor de la instauracin de un rgimen verdaderamente
democrtico e igualitario le vali a Robespierre el epteto de "incorruptible", pero lo
alej cada vez ms de los elementos sociales que haban apoyado la revolucin
desde los tiempos de la fase monrquico-constitucional. El impulso dado al proceso
de descristianizacin adquiri en este marco el significado de un error revelador, ya
que enajen definitivamente al gobierno jacobino las simpatas de las masas
campesinas, sin suscitar excesivo entusiasmo en el conjunto de los sans-culotte. Por
lo dems, el recurso cada vez ms frecuente a la prctica de la violencia acab por
situar a Robespierre en un callejn sin salida.
Merece la pena recordar que los "tribunales revolucionarios" condenador a muerte
en un solo ao a ms de 16.000 personas, entre las que no slo haba notables
representantes de la Gironda y muchsima gente corriente. De acuerdo con las
normas legislativas como de del 22 pradial (10 de junio de 1794), bastaba la simple
sospecha para condenar a un imputado a la guillotina. En la primavera-verano de
1794, el gobierno del Terror se haba convertido ya en un rgano de poder
totalmente aislado del contexto de las relaciones de fuerza existentes en la sociedad
francesa.
Por ello, cuando la victoria de Fleurus (28 de junio de 1794) restituy a Francia la
seguridad en el exterior, la oposicin moderada pens que haba llegado el momento
de poner fin a la experiencia de la dictadura jacobina. Un golpe de estado favorecido
por las divisiones internas del propio comit abati al gobierno revolucionario el 9
termidor (28 de julio de 1794). Robespierre y Saint-Just fueron guillotinados ante la
indiferencia ms total de la poblacin parisina, cansada de la incesante carnicera.

La reaccin termidoriana

El fin del gobierno del Terror

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Napolen, en la cumbre de la gloria

Respecto al carcter marcadamente democrtico (en el terreno poltico y social) del

perodo jacobino, la llamadareaccin termidoriana se configur como una
"restauracin" parcial.
El nuevo gobierno, representante de las clases burguesas moderadas, se present
como el garante del regreso al orden y a la legalidad. Los tribunales especiales
fueron abolidos, las crceles vaciadas y los aparatos de la dictadura del Terror
desmantelados.
Los poderes del Comit de salvacin pblica se redujeron, y los miembros de la
Gironda fueron admitidos de nuevo en la Convencin. Incluso la poltica econmica
impulsada por Robespierre fue completamente abandonada. Se reafirm la
preeminencia de las clases altas, se restituy la libertad de iniciativa a los
emprendedores y se suprimi el rgimen de precios oficiales. Pero pese a todo ello,
las nuevas autoridades burguesas no consiguieron controlar las formas ms
indiscriminadas de reaccin antijacobina.
Fue as como en el invierno de 1794-1795 se desencaden en Francia un verdadero
terror blanco: bandas de jvenes pertenecientes a las clases acomodadas (la llamada
"juventud dorada") llevaron a cabo, sobre todo en Pars, una autntica caza del
hombre, matando, ante la indiferencia de la polica, a agentes del anterior gobierno y
a representantes de los sans-culotte.

La Constitucin del ao III

La nueva Constitucin
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El fin del gobierno del Terror

La actividad de la Convencin termidoriana culmin con la aprobacin de la

nueva Constitucin del ao III(agosto de 1795), con la que se abola el sufragio
universal, volviendo a introducir cirterios restrictivos en el derecho a voto, basados
en el censo.
El peligroso principio de la "igualdad de todos los hombres", que figuraba en
la Declaracin de 1789, se formulaba ahora en los trminos de la doctrina liberal
clsica: "La igualdad consiste en que la ley es idntica para todos." La nueva carta
constitucional confiaba el poder legislativo a dos asambleas, llamadas Consejo de
los quinientos yConsejo de los ancianos, y el poder ejecutivo a un grupo de cinco

miembros denominado Directorio.

Finalmente, mediante el decreto de los dos tercios, la Convencin garantizaba su
propia supervivencia antes de disolverse, al establecer que dos tercios de los
miembros de la futura asamblea deban proceder de la Convencin. sta se autodisolvi en el otoo de 1795, dejando en herencia a las nuevas clases dirigentes una
situacin militar expedita y unos instrumentos de gobierno eficaces.
Se restableca a legalidad revolucionaria en su versin liberal-moderada. Slo
entonces se poda decir que la revolucin burguesa haba triunfado.
Paradjicamente, se estaban recogiendo en parte los frutos de la anterior gestin
democrtica que, aunque con muchos excesos y errores, haba librado al pas del
regreso de la monarqua y de las agresiones exteriores.

El primer Directorio (1795-1797)

El segundo Directorio (1797-1799)

La campaa de Italia
La revuelta de los privilegiados: inicios de la Revolucin francesa
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La concentracin del poder en manos de un organismo gil como

el Directorio constituy una etapa importante en el proceso de consolidacin del
rgimen burgus en Francia. No obstante, el pas estaba muy lejos de haber
conseguido la relativa estabilidad necesaria para emprender una vida econmica y
poltica normal.
Para contrarrestar los repetidos ataques contra el gobierno por parte de los
opositores, el Directorio se vio obligado a mitigar el clima de hostilidad
antijacobina, permitiendo de nuevo los debates y la actividad poltica en la capital,
aunque con cautela.
De este modo, las antiguas organizaciones de la Montaa y los clubes jacobinos
volvieron a actuar a la luz del da, alimentando las esperanzas ms escondidas de los
simpatizantes del anterior rgimen democrtico. Pero el Directorio no tena la ms
mnima intencin de soportar pasivamente el incremento de las tendencias
"neojacobinas". Los lmites de la tolerancia del nuevo gobierno frente a los
opositores se pudieron de manifiesto en febrero de 1796, cuando un joven
general, Napolen Bonaparte, recibi el encargo de eliminar el Club del Pantheon,
el ms activo centro de elaboracin de las posiciones neosans-culotte. Perteneca a l
un grupo de publicistas y agitadores que tena sus mximos exponente en mile
Babeuf y Filippo Buonarroti. En las columnas de su peridico, el combativo Tribun
du peuple, libraban una ardua batalla contra el nuevo orden burgus moderado,
hacindose eco del profundo malestar en que se debatan las clases populares del
pas.
El programa de Babeuf prevea una serie de reformas, como la abolicin de la
propiedad privada (en particular la de la tierra), la socializacin de los medios de
produccin, un control absoluto por parte del Estado de la distribucin de las rentas

y la suspensin de la herencia.
Sobre estas bases, durante el invierno de 1795-1796 Babeuf y Buonarroti intentaron
poner en marcha una sublevacin de carcter antiburgus que ha pasado a la historia
como la conjunta de los iguales. Pero la conspiracin fue descubierta con facilidad
y sus dos promotores arrestados. En mayo del ao siguiente, Babeuf mora
guillotinado mientras que Buonarroti era condenado a una larga pena de prisin y
fue deportado.
Ambos lderes consiguieron, no obstante, recoger y transmitir a las futuras
generaciones revolucionarias la herencia ideolgica del babuvismo, destinada a
ejercer una profunda influencia en el posterior desarrollo del pensamiento socialista
y comunista.

La campaa de Italia
La campaa de Rusia
Napolen, con demasiado ejrcito para la campaa de Rusia
El primer Directorio (1795-1797)
Linkwithin

Mientras esto suceda en el interior, Francia haba reemprendido la guerra contra las
potencias europeas. Este relanzamiento del conflicto internacional constitua para
el Directorio el procedimiento ms adecuado para dirigir hacia el exterior las graves
tensiones polticas, sociales y econmicas del pas. Por otra parte, Austria haba roto el
armisticio en 1795, e Inglaterra nunca haba llegado a deponer las armas.

- Se forman tres poderosos ejrcitos

En los primeros meses de 1796 se prepararon tres ejrcitos muy poderosos, que
deban atacar al imperio de los Habsburgo en tres frentes al mismo tiempo: el
primero, avanzando a travs de Europa central; el segundo, a lo largo de la frontera
con Suiza; y el tercero, a travs del norte de Italia.

- El ejrcito de Italia, dirigido por Napolen Bonaparte

Fue el ejrcito de Italia, dirigido por el jovencsimo general de origen
corso Napolen Bonaparte (1769-1821), el que consech los xitos ms brillantes.
En el transcurso de un mes dobleg la resistencia del reino de Cerdea, y el 15 de
mayo de 1796 ocup Miln. Desde la ciudad lombarda, Napolen, ignorando las
presiones del Directorio (que deseaba dirigir el ejrcito de Italia hacia las ciudades
de Roma y Npoles), se encamin hacia el este, hacia la regin del Vneto. Tras
expugnar Mantua (2 de febrero de 1797), hall el camino libre hacia Udine y Viena.

El gobierno austraco se vio as obligado a firmar un armisticio en Leoben (18 de

abril de 1797).

- El joven Bonaparte, victorioso

Esta victoria pona de manifiesto las extraordinarias dotes como estratega del joven
Bonaparte, pero tambin sus evidentes ambiciones polticas. El exitoso tratado de
paz de Campoformio (18 de octubre de 1797) fue obra exclusiva de Napolen, que
actuaba ya con total autonoma respecto al Directorio. De acuerdo con dicho tratado,
Blgica, parte de Renania y Lombarda pasaban a Francia, y sta recompensaba a
Austria mediante la cesin del Vneto.

Las "repblicas jacobinas" italianas

La revuelta de los privilegiados: inicios de la Revolucin ...
La pennsula Ibrica bajo Napolen
La situacin de la Pennsula antes de Bayona, desde el ...
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El victorioso enfrentamiento con Austria tuvo consecuencias muy importantes para

Italia, cuya situacin geopoltica se vio radicalmente modificada tras el paso de los
ejrcitos de Napolen Bonaparte. stos haban encontrado en la pennsula un
terreno bien preparado para acogerlos, a causa de la amplia difusin en la sociedad
italiana de los ideales "revolucionarios" y "jacobinos". La presencia de un italiano
como Filippo Buonarroti en los acontecimientos franceses de aquellos tiempos no
resultaba sorprendente.
En los pases directamente afectados por la expansin francesa, como Blgica,
Renania, Saboya y el Nizardo, las lites republicanas locales, apoyadas por Francia,
lograron en algunos casos poner en marcha experiencias de gobierno inspiradas en
criterios revolucionarios. Fue el caso, por ejemplo, de Oneglia, donde Buonarroti
hizo sus primeras pruebas. En otros lugares, como Prusia, Rusia o el imperio de los
Habsburgo, el jacobinismo fue duramente reprimido antes de nacer. Tambin en
Italia los "patriotas", como eran llamados en la pennsula los simpatizantes de
larevolucin francesa, fueron objeto de una dura represin durante el bienio 17931794, sobre todo en Piamonte y Npoles. Pero la triunfal campaa de Napolen en
Italia dio alas a las organizaciones "patriticas", que ofrecieron voluntariamente su
apoyo al avance del ejrcito francs. De este modo, entre 1796 y 1799 surgieron en
la pennsula, con el consentimiento de Napolen, diversas "repblicas jacobinas". La
primera fue la repblica Cispadana (diciembre de 1796), formada por Ferrara,
Mdena, Reggio Emilia y Bolonia.
En junio de 1797 se constitua la repblica Cisalpina, que inclua, adems de los
territorios de los Sudetes, parte de Lombarda, y las provincias de Brgamo, Brescia
y la Valtellina. Simultneamente, la repblica de Gnova entraba en la rbita
francesa con el nuevo nombre de Repblica ligur.

Pero los "patriotas" italianos no tardaron en descubrir el verdadero rostro de la

expansin francesa, tras la firma por parte de Napolen del tratado de
Campoformio, con el que Francia ceda a Austria el Vneto a cambio del
reconocimiento oficial de la existencia de la Repblica cisalpina. En febrero de
1798, los estados pontificios eran ocupados tambin por tropas francesas, que
instauraron en ellos la repblica romana, tras expulsar al papa Po VI.
Finalmente, en enero de 1799 Francia se apoder de Npoles, dando vida en el sur
de Italia a la efmera experiencia de la repblica napolitana. La ocupacin de Italia
se complet con la anexin del Piamonte (febrero de 1799) y el sometimiento de la
Toscana (marzo de 1799). Toda la pennsula Itlica caa as bajo el dominio francs,
que organiz las llamadas "repblicas hermanas".

El segundo Directorio (1797-1799)

El primer Directorio (1795-1797)

La campaa de Italia
El golpe de estado del 18 brumario
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Un ao de crisis para Francia fue 1797. El Estado se hallaba fuertemente

endeudado. Adems, las buenas cosechas de 1796 y 1797 y la puesta en circulacin
de la nueva moneda metlica haban provocado una brusca deflacin, que mengu
los rditos de los productores agrcolas. Esta situacin proporcion una ventaja
considerable a la derecha monrquica, que consigui una victoria decisiva en las
elecciones de marzo de 1797. Sus xitos se vieron confirmados con la entrada de
numerosos diputados reaccionarios en los consejos. Hasta en el Directorio entr un
representante de las tendencia monrquicas, Barthlemy. El futuro de las
instituciones republicanas pareca seriamente amenazado. Tres miembros de
directorio, Barras, Larevellire y Reubell, decidieron entonces dar un nuevo golpe
de estado.
En aquel momento, el ejrcito se presentaba como la nica fuerza capaz de sostener
la causa republicana. Fu as como madur la idea de dirigirse a Napolen. En la
noche del 17 al 18 fructidor (3-4 septiembre), sus tropas ocuparon Pars. En los das
siguientes, los agentes del gobierno llevaron a cabo una drstica depuracin en el
seno de los consejos, encarcelando y condenando a la deportacin a los diputados
realistas. El propio Barthlemy fue aprisionado, mientras que el quinto miembro del
Directorio, Carnot, fue obligado a huir. Medidas del mismo talante se adoptaron
tambin contra la oposicin jacobina.
El Directorio, reducido por los acontecimientos a un triunvirato, salv el incierto
destina de la repblica. Pero al mismo tiempo sent las bases del evidentes aumento
de prestigio del ejrcito. ste, fortalecido por las victorias obtenidas en el exterior,
constitua en aquellos momentos el nico fundamento slido del gobierno
republicano.

La segunda coalicin antifrancesa

La quinta coalicin antifrancesa
La tercera coalicin antifrancesa
La cuarta coalicin antifrancesa
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En 1798 slo Gran Bretaa permaneca en guerra contra la repblica francesa.

El Directorio confi a Napolen Bonaparte el encargo de dirigir la lucha contra la
irreductible adversaria. Su condicin insular y la absoluta supremaca naval de que
gozaba hacan prcticamente imposible el proyecto, considerado en un primer
momento, de un ataque directo contra su territorio.
Finalmente se decidi trasladar el conflicto a un terreno meramente econmico. La
estrategia del Directorio prevea golpear al enemigo mediante un bloqueo que
pusiera en peligro tanto su floreciente trfico comercial como su propia vida
econmica interna.
El camino elegido fue cortar los contactos entre Gran Bretaa y su principal emporio
comercial, la India. El subcontinente indio constitua un rea de vital importancia
para los intereses econmicos de Gran Bretaa, que exportaba a su colonia grandes
cantidades de manufacturas industriales y reciba de ella productos alimenticios,
especias y materias primas fundamentales a bajo precio. En mayo de 1798 Napolen
desembarcaba con un gran ejrcito en Egipto, estado vasallo de Turqua y bisagra
del trfico entre oriente y occidente. Derrotadas las fuerzas locales (los mamelucos)
en la batalla de las pirmides, los franceses entraban en El Cairo en el mes de julio
siguiente. La reaccin inglesa no se hizo esperar: el 1 de agosto el almirante
Horacio Nelson atacaba y destrua la flota francesa en la baha de Abukir.
Privado as de cualquier posibilidad de contacto con la metrpoli, Napolen
Bonaparte permaneci atrapado con su ejrcito en Egipto. El ataque napolenico al
pas haba desagradado no slo a Gran Bretaa, sino tambin a Turqua, que no dud
en declarar la guerra a Francia (septiembre de 1798). Gran
Bretaa, Turqua, Rusia, Austria y elreino de Npoles formaron poco despus
una nueva coalicin antifrancesa (segunda coalicin, diciembre de 1798).
Con Napolen retenido en Egipto, las tropas austro-rusas dirigidas por el general
Suvarov colocaron al ejrcito francs contra la cuerdas. Toda la Italia
centroseptentrional fue arrebatada a Francia, que slo conserv Gnova. En junio de
1799 caa tambin la repblica napolitana. Los Borbones podan as regresar a
Npoles, donde condenaron al patbulo a todos los sospechosos de simpatas
republicanas (al menos 120 "patriotas", como eran llamados en Italia los partidarios
de la revolucin francesa). Parecida suerte corrieron todas las dems "repblicas
hermanas" de Italia, que los franceses abandonaron a su suerte.

El golpe de estado del 18 brumario

El golpe de Estado
El golpe de Estado del general Malet
El golpe monrquico
Linkwithin

La guerrilla contrarrevolucionaria estaba cobrando vigor incluso en el interior de

Francia. La sublevacin vendeana de 1797-1798 haba conquistados las regiones
de Bretaa y Normanda. Se repeta as una situacin similar a la de 1793. Los
jacobinos la aprovecharon para sublevarse y varios de sus representantes ocuparon
cargos de poder. Se form entonces un nuevo Directorio, integrado
por Siyes, Ducos y Barras.
En este clima de desorden interno y de crisis militar volvi a la patria
Napolen (octubre de 1799). Haba desembarcado en Frejus y se dirigi a Pars,
donde fue acogido con un gran entusiasmo popular. Contando con el apoyo del
ejrcito, los tres miembros del Directorio llevaron a cabo un ltimo golpe de estado
(9 de noviembre de 1799). Disueltos los consejos y desautorizado el
Directorio, Siyes y Ducos formaron con Napolen un nuevo organismo de
gobierno que asumi todos los poderes: el Consulado.

El golpe de Estado
El golpe de Estado del general Malet
El golpe de estado del 18 brumario
La revuelta de los privilegiados: inicios de la Revolucin ...
Linkwithin

Talleyrand y Luciano recomiendan a Napolen que se una a Sieys, ya que se

conocimiento de las leyes le pueden proporcionar una coartada legal. Napolen ve
bien pensada esta opcin y est dispuesto a aceptarla. No quisiera ser puesto en el
poder por las bayonetas. El plan era el siguiente: El 18 Brumario, el Consejo de
Senadores sera convocado por la maana sin avisar a los miembros pertenecientes a
la oposicin. Se les informara de que una peligrosa conspiracin estaba en marcha y
de que corran peligro para trasladarlos a Saint-Cloud donde estara protegidos por
las tropas de Napolen. Una vez all, se les coaccionara para que aprobaran una
nueva Constitucin y eligieran un gobierno de tres cnsules: Napolen, Sieys y
Roger-Ducos.
La primera parte de la operacin sali como esperaban. Sin embargo, el 19 Brumario
la situacin se hizo ms difcil. Como le dijeran que el debate se estaba complicando
decidi intervenir con gran torpeza. En el Consejo de los Quinientos llegaron
incluso a pedir que se le declarara fuera de la ley. Napolen sufri un colapso
nervioso y los granaderos que le protegan tuvieron que sacarlo de la sala. Cuando
recobr el sentido, mont en su caballo y pidi a la tropa que interviniera

asegurando que haban querido asesinarlo.

Los soldados dudaban, ya que haban recibido una orden en el sentido de que deban
detenerlo. Pero, entonces, intervino su hermano Luciano, que en los ltimos aos se
haba destacado como orador en los crculos jacobinos y ocupaba entonces la
presidencia del Consejo de Los Quinientos. En virtud de su cargo tena atribuciones
para pedir la intervencin del Ejrcito y as lo hizo hablando a los soldados como si
fuera su propio hermano, con esa conviccin que slo los lderes saben emplear para
dominar a las masas.
La tropa vitorea a los Bonaparte, pero no da un paso al frente. Luciano entonces
arranca a un oficial la espada y la dirige contra el pecho de su hermano:
"Juro atravesar el pecho de mi propio hermano si alguna vez llega a atentar contra
la libertad de los franceses!"
Este gesto melodramtico arrebata a los soldados y Murat da la orden de entrar a
disolver el Consejo gritando: Muchachos, echadme a toda esa morralla de la sala".
Los soldados riendo entran en el Consejo y a golpes planos de bayoneta desalojan a
los diputados que intentaban defenderse. Luciano corre hacia Saint-Cloud y
exagerando los incidentes logra que los senadores aprueben la nueva Constitucin
provisional y el nombramiento de los tres cnsules.

El

golpe de Estado del general Malet

El golpe de Estado
El golpe de estado del 18 brumario
El golpe monrquico
Linkwithin

Napolen Bonaparte por fin recibe noticias de Pars. Una sombra recorre su rostro
cuando lee el mensaje que acaba de llegar.

- Noticias infundadas sobre el Emperador Bonaparte

Ni siquiera las noticias de los fracasos de su ejrcito en la campaa de
Espaa haban logrado preocuparle tanto. A pesar de que en sus boletines de
campaa haban ocultado una y otra vez la realidad de la situacin que se viva en
laguerra con Rusia, los peridicos ingleses, informados por agentes del zar
Alejandro y con las cartas particulares de algunos de sus oficiales, haban propagado
el rumor de la terrible situacin que padeca la Grande Arme. Incluso en las calles
se haba llegado a decir que el propio emperador haba fallecido en combate.

- Intento de golpe de Estado por parte del general Malet

El general Malet, que en tiempos de la Repblica se haba visto envuelto en una
conspiracin y fue recluido en un manicomio, se ha escapado y con la ayuda de unos
descontentos ha detenido al ministro de la Polica y anunciado lamuerte de
Napolen y la derrota frente a los rusos. De momento, han logrado engaar a casi
todo el mundo y slo la intervencin de unos jvenes oficiales fieles a Napolen que
han gritado en el balcn un "Viva el Emperador!", ha logrado evitar la formacin
de un gobierno provisional y la declaracin de la repblica. Finalmente, los
conspiradores han sido fusilados y restablecida la calma en la capital, pero este
hecho ha dejado a Napolen sumamente consternado. Nadie se ha acordado en ese
momento de la Emperatriz ni del Rey de Roma. La fragilidad de su lnea dinstica es
evidente. Es necesario regresar inmediatamente a Pars.

El golpe monrquico

El golpe de Estado del general Malet

El golpe de Estado
El golpe de estado del 18 brumario

Linkwithin

Tras haberse desembarazado de los ltimos opositores internos (los

llamados Chovan, apoyados por Gran Bretaa),Napolen Bonaparte consigui
transformar el cargo de cnsul vitalicio en el de emperador hereditario de los
franceses (mayo de 1804). Un plebiscito hbilmente dirigido por los prefectos y por
la polica napolenica confirm definitivamente la nueva situacin fctica,
aprobando por amplia mayora la Constitucin del ao XII.
Napolen haba llevado a cabo con pleno xito su golpe de estado monrquico.
Como conformacin del nuevo estado de cosas, al ao siguiente el emperador
asumi la corona del reino itlico(ex-repblica italiana), que fue confiado a la
direccin del virrey Eugenio de Beauharnais, su hijo adoptivo. El nacimiento del
imperio supona el abandono de algunos de los principios de 1789 y el comienzo de
una etapa de restauracin.
Por deseo del propio Napolen surgi una verdadera corte imperial, con un gran
nmero de prncipes, dignatarios y altos oficiales. Se cre asimismo una nueva
aristocracia, la nobleza imperial, salida bsicamente de las filas de la burguesa, del
ejrcito y de la burocracia, pero tambin de la antigua nobleza borbnica.
No obstante, el emperador se mostr siempre atento a compaginar las exigencias de
orden y jerarqua con las de ascenso social reivindicadas por las clases burguesas.
No en vano la mayor parte de los ttulos nobiliarios del imperio recay en miembros
de la burguesa. Muchas decisiones del gobierno napolenico conservaron as, a su
modo, un marcado cariz revolucionario.
As lo sentan al menos muchos de los pases que entre 1805 y 1814 entraron a
formar parte del gran imperio de Napolen. Estas naciones, colocadas por lo general
bajo la tutela de miembros de la familia Bonaparte, fueron sometidas a las
reglamentaciones de un mismo cuerpo legal, el cdigo de Napolen, profundamente
condicionadas todava por el espritu burgus y antifeudal tpico de los aos de la
revolucin.