Civilit, lgalit, publicit, 1 : le legs civilisationnel de lEurope historique

Chaire de

philosophie
de lEurope

Jean-Marc FERRY
Form lIEP de
Paris, Paris 1
puis en Allemagne
aux cts de
Jrgen Habermas,
Jean-Marc Ferry
est dabord devenu chercheur
au CNRS puis a
rejoint lUniversit Libre de
Bruxelles en 1990.
Devenu lun des philosophes franais les plus en vue ltranger,
il a publi plus dune vingtaine
de livres de philosophie politique
dont 5 consacrs lEurope.
Il dirige deux collections et fut
le fondateur et prsident de la
plus importante cole doctorale
dtudes europennes au sein de
lUnion. Il a rejoint Nantes pour
3 ans en devenant le titulaire de
la chaire de philosophie de lEurope destine principalement
impulser et animer la recherche
sur les questions europennes.
Facult de Droit et
des Sciences politiques
Chemin de la Censive du Tertre
BP 81307
44313 Nantes Cedex 3

LEurope face la crise :

quel modle conomique et social ?
Leon n1

CIVILIT, LGALIT,
PUBLICIT, 1
LE LEGS CIVILISATIONNEL DE
LEUROPE HISTORIQUE

Tel : 02 40 14 15 15
www.droit.univ-nantes.fr

Sminaire du 21/10/2011
www.univ-nantes.fr/droit

Le legs civilisationnel de lEurope historique

Civilit, lgalit, publicit, 1 : le legs civilisationnel de lEurope historique

LA SYNTHSE DE LTAT-NATION ET
LES DIFFICULTS DUNE INTGRATION
POLITIQUE POSTTATIQUE

Civilit, Lgalit, Publicit. Cest la trinit sculire que lEurope moderne a mise en exergue, successivement, aux 16e, 17e et 18e sicles, les figures intellectuelles emblmatiques, cet gard, pouvant tre
dsignes respectivement chez Erasme1 , Locke2 et Kant3. Jy vois les trois ingrdients essentiels lidentit
de lEurope moderne, le socle civilisationnel propre assurer un lien substantiel entre lEurope historique
et lEurope politique. En mme temps, cette rfrence nous aide situer les tensions inhrentes notre
condition politique, en leur confrant un clairage systmatique : tension entre tat de droit et dmocratie,
entre droits de lHomme et souverainet populaire, entre justice politique et autonomie civique, entre libert
individuelle et intgrit communautaire, ainsi mme quentre socit juste et vie bonne.


Cest de ces tensions que jaimerais partir afin de cadrer une actualit du problme europen. Mais
voyons tout dabord quelle est la signification des trois principes.
Historiquement, la civilit sest dveloppe dabord
en Europe de lOuest linitiative de la bourgeoisie
humaniste, comme le moyen darracher les populations
citadines la rusticit, sans rompre pour autant avec une
simplicit de bon aloi (car il ne sagissait pas non plus de
singer laristocratie).
Amorc la Renaissance, ce processus de civilisation des murs , comme le nomme Norbert Elias,
ouvrait aux individus la perspective dun monde social
qui dpasse le cadre des communauts familiales et
villageoises, non seulement parce quil sdifiait dans
un rseau de cits-tats form partir daxes gographiques reliant des centres culturels, bancaires et
commerciaux tels que Florence et Bruges, mais galement parce que lthique de la civilit introduisait une
conscience de luniversel en dveloppant des aptitudes
gnralises se mouvoir socialement dans le monde
au-del du cercle des intimes et des proches. La fonction sociale de la civilit fut donc de former lidentit
de classe de la bourgeoisie et, plus gnralement, de
1
2
3

De civitate morum puerilium (1530).

Deux traits du gouvernement civil (1690).
Vers la Paix perptuelle (1795).

permettre aux individus de sortir de la famille et

du village pour se produire dans le monde . Quant
sa fonction historique, elle fut dengager cet aspect
du processus de modernisation, qui se marque par le
dveloppement dune socit civile organise sur le
principe de la libert prive individuelle.
Un sicle plus tard, toujours en Europe de lOuest et
singulirement en Angleterre et en Hollande, la reconnaissance sociale de sphres prives autonomes commenait recevoir une conscration politique avec le
principe de la lgalit, lequel assurait statutairement,
par des lois et des dclarations de droits, lintgrit des
individus face la violence sociale, mais aussi et surtout, lgard de la puissance publique quil avait pour
fonction de limiter. Non seulement toute mesure politique opposable aux citoyens doit dsormais, sous peine
de voie de fait, tre assortie dun acte juridique, mais
lensemble de ces actes doit lui-mme se conformer
un ordre normatif fond sur des principes.

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Civilit, lgalit, publicit, 1 : le legs civilisationnel de lEurope historique

Tandis que le propre de la civilit fut davoir form

thiquement et culturellement lesprit moderne, humaniste et bourgeois de la socit civile, le principe de la
lgalit annonait spcifiquement la forme librale de
ltat de droit, par une limitation constitutionnelle du
pouvoir politique rendu lgitime avec lide contrefactuelle et assume comme telle dun Contrat lui confrant la dtention exclusive des moyens de la scurit
intrieure et extrieure, en change de la garantie de
libert, de vie, de proprit, offerte aux citoyens.
Devenus alors sujets de droit face ltat, ceux-ci
entraient dans une communaut politique qui leur
confre une identit nouvelle de citoyens virtuellement
libres et gaux devant la loi. Mais afin que les citoyens
soient mis en mesure de contrler le respect des
termes du contrat par le pouvoir politique, on jugea
ncessaire dassortir le principe de lgalit dun principe de publicit, o saffirme lexigence dun caractre
public, ouvert, des dcisions politiques prises par voie
de droit, et autorisant ainsi la critique.
De la sorte, un espace de discussion et de dlibration put, son tour, prendre son essor, en tant que
mdiation entre la socit civile et ltat, ainsi quentre
la politique et la morale.
Cest la mdiation dune sphre publique qui institutionnalise la critique travers des formes de reprsentation et dorganisation visant prendre en charge
une expression pluraliste de la volont politique et de
lopinion publique. Entre, dun ct, le 18e sicle des salons et des clubs et, de lautre ct, les grands mdias
audiovisuels de la fin du 20e sicle, puis les complexes
multimdias du 21e sicle, lespace ouvert par le principe moderne de la publicit a connu un classicisme
avec les assembles parlementaires, les partis politiques, les associations, la presse, et tout ce qui, dune
faon gnrale, pouvait asseoir la socit, en dpit des
formes abstraites du march et de ltat, sur la consistance globale dune communaut de communication
aux contours essentiellement nationaux.

De l, on peut tenter une dfinition un peu systmatique :

La civilit est un principe de socialisation
mdiatise par la reconnaissance des diffrences de
sensibilits individuelles, cest--dire par une forme
gnralise du respect.
La lgalit est un principe de limitation de la
violence politique et de la violence sociale, qui suppose
la mdiation du droit des personnes prives et de leur
libert subjective.
La publicit est un principe de communication
des expriences sociales et des dcisions politiques,
mdiatise par la raison de la discussion argumente.
Ce socle civilisationnel se propose aujourdhui
comme la ressource quoffre l Europe historique
en vue ddifier une Europe politique . Cependant, le
design de lEurope politique nest pas celui de ses tats
membres. Avant quil ne ft question de construction
europenne, la Civilit, la Lgalit, la Publicit ont t
agences sous le principe de Souverainet pour donner
lieu ltat de droit dmocratique. De ce point de vue,
la Civilit est la socit civile ce que la Lgalit est
ltat de droit, tandis que la Publicit reprsente la mdiation de lespace public entre ltat et la socit civile.
On peut parler dune synthse de ltat. Je propose de dvelopper ce que recouvre cette ide dune
synthse de ltat-nation, singulirement, de ltat de
droit dmocratique. Cela me permettra de faire ressortir les difficults dune intgration horizontale et
posttatique , comme lest lintgration europenne.
De l, je mefforcerai de prciser ce qui me semble en
constituer les dfis actuels.

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LA DOUBLE SYNTHSE DE LTAT DE DROIT DMOCRATIQUE

Quest-ce, tout dabord, que la synthse de ltat ?
un premier niveau, lopration synthtique
consiste, pour reprendre des expressions de Michael
Walzer, raliser une congruence de la communaut
morale et de la communaut lgale, afin quadvienne
une communaut politique.
un second niveau, il sagit de conjoindre les deux
ples ou puissances propres ltat de droit dmocratique, soit :
Dune part, le ple communautaire des dmocraties nationales, renvoyant lautonomie civique et
la volont collective ;
Dautre part, le ple universel des principes de
justice et des droits fondamentaux.
Cest la Publicit qui, dune faon ou dune autre,
assure la jonction des droits de lhomme et de la dmocratie, de la justice politique et de lautonomie civique.
Pour rsumer la performance, posons que la
Publicit allie la Civilit a domestiqu la Souverainet en harmonisant le commun de la volont politique et l universel des droits fondamentaux. Ainsi
a-t-on pu concilier justice politique et autonomie
civique, soit quun usage critique de la raison publique
(Kant) dcentre le commun en direction de luniversel,
soit quune appropriation hermneutique des principes
du droit rationnel (Hegel) configure luniversel dans les
schmes dune culture publique commune (les abstractions usuelles ).
Rcapitulons : sur la base formelle de la lgalit, la
souverainet donne le contenu politique, moyennant la
mdiation de la publicit, en amont et en aval de la dcision tatique ; et ainsi advient ce que nous nommons
tat de droit dmocratique . Il sagit dune construction riche, dun arrangement dlicat dont il nest pas
ais de sonder la profondeur.
Posons ceci :
Ltat de droit dmocratique se laisse regarder
comme une puissance de synthse, qui assure la jonc-

tion ou la congruence de deux ples en tension : le ple

libral de la justice politique et des droits individuels,
dune part ; le ple rpublicain de lautonomie civique
et de la souverainet populaire, dautre part, tout en
devant assumer limplication communautaire dune
puissance normative qui revient aux convictions partages par les membres dune collectivit nationale en ce
qui concerne les idaux moraux qui sont constitutifs de
leur identit4.
La synthse de ltat moderne est en dfinitive une
composition rellement complexe, reposant sur un
quilibre quil nest pas vident de stabiliser. Dune part,
il peut se faire que le ple du commun et le ple de luniversel entrent dans une contradiction pouvant conduire
une auto-subversion de la dmocratie, ainsi que cela
a pu advenir chez des nations europennes dans la
premire moiti du 20e sicle. Dautre part, il peut arriver que le fond identitaire de la communaut politique
schappe du cadre tatique. Ainsi en va-t-il des nationalismes ethniques assortis de crimes gnociaires.
Dans le pass, de grandes crises conomiques,
morales, politiques, spirituelles, ont pu ainsi branler
la synthse de ltat politique. En Europe, le rtablissement a pu se faire, aprs la Seconde Guerre mondiale,
avec ltat social redistributif. Cependant, la chute du
Mur de Berlin, leffondrement du bloc sovitique porte
un second coup, moins immdiatement visible mais
peut-tre plus profond, surtout si la fin du monde bipolaire est une cause de la nouvelle donne, nolibrale,
qui accompagne la mondialisation conomique. Avec
elle se profile le spectre dune subversion des tats par
les marchs, du politique par lconomique.
Do le problme actuel :
Dun ct, lUnion europenne semble tre une rponse hauteur de la mondialisation entendue, cette
fois, au sens sociologique large dune intensification
des relations sociales plantaires5 . Dun point de vue
fonctionnel, cela semble appropri.

Je souscris la rflexion propose par Albrecht Wellmer quant la condition la fois librale et communautaire des dmocraties modernes : [] les valeurs
librales fondamentales dpendent du soutien dune participation dmocratique tendue cest--dire dune forme de vie thique dmocratique (demokratische
Sittlichkeit) que jappellerai ainsi dans une rfrence peut-tre paradoxale Hegel. Toutefois, autant les valeurs fondamentales du libralisme dpendent de la
participation dmocratique, autant, inversement, la dmocratie moderne est dpendante des droits fondamentaux libraux. La dmocratie est un projet la fois
libral et communautaire. Lide moderne de la dmocratie caractrise une forme de praxis communautaire qui, dune certaine manire, se situe au mme niveau
que les valeurs fondamentales du libralisme. Toutes deux prsupposent, de la mme manire, la rupture historique avec les formes substantiellement fixes de
vie communautaire. Ce nest que dans le mdium de la participation dmocratique que lon peut de manire non contraignante restaurer et renouveler entre les
individus des liens de communication qui, dans une socit o tout svapore, menacent de se rompre . (Albrecht WELLMER, Conditions dune culture dmocratique. propos du dbat entre libraux et communautariens , in : Andr BERTEN, Pablo DA SILVEIRA, Herv POURTOIS (ds.), Libraux et communautariens,
Paris, PUF, 1997, p. 381-382).
5

Antony GIDDENS, Les Consquences de la modernit, trad. par Olivier Meyer, Paris, LHarmattan, 1994, p. 70..

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Dun autre ct, lobjection hglienne mrite dtre

prise au srieux : une Constitution plurinationale na
pas de valeur intgratrice et, vrai dire, fort peu de sens
politique, dans la mesure o elle ne ralise aucune performance synthtique : ni la congruence de la communaut morale et de la communaut lgale, cest--dire
une correspondance intime entre les normes juridiques

communes et les valeurs morales partages, ni la

conciliation de lUniversel et du Commun, cest--dire
une traduction vidente de la justice politique dans une
hypothtique volont collective. Pour Hegel, le cosmopolite, ou citoyen du monde, ne saurait se projeter dans
une Constitution mtanationale, laquelle ne donne
connatre quun universel abstrait.

LA CRISE TENDANCIELLE DU POLITIQUE

Cette objection invite situer ainsi les termes dune
crise tendancielle du politique, laquelle serait corrlative dun branlement de la forme-tat : le Commun
et lUniversel tendent se disjoindre, et cela porterait
des consquences sur divers plans :
Sur un plan politique, des tensions plus ou
moins fortes peuvent surgir entre la volont politique
populaire et la justice cosmopolitique peu ou prou
garde par des instances juridictionnelles internationales, telles que la Cour pnale internationale ou la
Cour europenne de dfense des droits de lHomme et
des liberts fondamentales.
Sur un plan idologique, on assiste une polarisation de lindividualisme et du communautarisme.
Cela se reflte dans le paysage tout contemporain de la
thorie politique : socit juste et mise en exergue du
droit, dun ct ; vie bonne et valorisation de lamour, de
lautre.
Dun point de vue catgorial, en suivant Hegel, cela
signifie que les moments de la socit civile (individualisme) et de la famille (communautarisme) sont dissocis, unilatraliss , absolutiss, deviennent donc
idologiques.
La difficult est en effet que le point de vue tiers,
celui de ltat comme synthse (de la libert individuelle et de la solidarit collective) semble prsent
inaccessible : pas dtat mondial possible ni souhai-

table, et pas mme dtat supranational continental ou

subcontinental, en tout cas, supranational, tandis que
ltat national semble fonctionnellement dclass.
Comment la philosophie politique, chez nous, tend
elle ragir ?
Sur le thme dun retour sur la nation sest form
un front intellectuel de contestation, voire de rejet dun
projet europen, mconnaissant la raison des nations
(Pierre Manent), et illustrant le retournement de la
dmocratie contre elle-mme (Marcel Gauchet),
dune subversion juridique du politique6 : lidologie
individualiste, centre sur les droits fondamentaux,
clipserait llment proprement politique de la communaut des citoyens (Dominique Schnapper).
Un problme li ce diagnostic est quil ne prend en
vue que lun des deux ples de la disjonction : le ple
individualiste/universaliste du droit. Cependant, on ne
problmatise pas la propension symtrique un surinvestissement du ple communautaire/identitaire (la
famille au sens catgorial, les valeurs chaudes en
gnral).
Au fond, le diagnostic critique nest pas aveugle,
mais il est peut-tre borgne. Surtout, on voit mal comment le repli sur la nation pourrait offrir une rponse
politique approprie aux dfis de la mondialisation.

6
Pour une prsentation pas trop sophistique de la thse critique de Marcel Gauchet par lui-mme, voir dans Libration, Les droits de lhomme
paralysent la dmocratie, propos recueillis par Eric Aschimann, 16/02/08 : Oui, il y a une crise de la dmocratie, une crise profonde. Mais, contrairement Slavoj iek, je ne parlerais pas dune crise des fondements de la dmocratie que sont les droits de lhomme. Tout au contraire, ceux-ci
se portent si bien quils sont en train de mettre en pril ce dont ils sont supposs tre le socle. Cest la pousse ininterrompue et gnralise des
droits individuels qui dstabilise ldifice. La crise actuelle a ceci dextraordinaire quelle rsulte dune prise de pouvoir par les fondements : tre
invoqus sans cesse, les droits de lhomme finissent par paralyser la dmocratie. Si la dmocratie peut tre dfinie comme le pouvoir dune collectivit de se gouverner elle-mme, la sacralisation des liberts des membres de la dite collectivit a pour effet de vider ce pouvoir de sa substance .

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LEUROPE ET LA MONDIALISATION
Je situe la mondialisation comme le contexte
dactualit laissant craindre un branlement de la
synthse statonationale ainsi quune polarisation de
lUniversel et du Commun. La question europenne,
question dont certains aimeraient faire un problme en
soi, la question du sens du projet europen se repose
aujourdhui avec acuit.
Dabord, parce que la lgitimation fondatrice du
projet europen, la paix, semble stre croule avec le
Mur de Berlin.
Ensuite, parce que la lgitimit au rendement
(Jrgen Habermas), la prosprit, outre quelle ne suffit
pas, fonctionne dautant moins bien que les Europens
amorcent une cure daustrit.
Enfin, parce que la mondialisation est de plus en
plus vcue comme un Diktat de la gouvernance mondiale nolibrale, ce qui suscite le soupon dune collusion entre un mtapouvoir capitaliste et la construction
europenne qui serait tlguide par le consensus de
Washington.
Do une incertitude sur le sens de la dynamique
europenne par rapport la mondialisation : adaptation conomique ou rattrapage politique ?
Bien entendu, une lgitimation de relve serait de
rendre crdible lUnion europenne en tant quacteur
pleinement engag dans les grandes organisations
internationales, afin de domestiquer socialement les
marchs.

Cela nous renvoie une union fdrative des tats

europens, mais sans quune telle union doive pour autant pouser le schma dun tat fdral supranational.
Comment rendre consistante lide paradoxale,
loxymore dun tat europen posttatique, cosmopolitique dans son principe ?
Cela suppose dj une structure juridique complexe :
une grille de lecture efficace nous est offerte avec la
proposition kantienne dune structure articulant trois
niveaux de relations du droit public (interne, entre
nationaux au sein de chaque tat membre ; externe ou
international mais intracommunautaire entre les nations membres de lUnion ; transnational des citoyens
europens entre eux et avec les divers tats membres).
Cependant, le processus dintgration politique,
posttatique, requiert un thos nouveau, postnationaliste, compatible avec le principe, scandaleux , dune
souverainet partage ou co-souverainet des tats
membres. LUnion europenne est la pointe avance
de ce principe politique nouveau et prcaire.
Posons que le schma qui convient lUnion europenne est celui dun cosmopolitisme processuel
(Francis Cheneval) pour lequel le modle de la fdration dtats nest quun terminus a quo, tandis que le
terminus ad quem nest pas ltat supranational, mais
une union cosmopolitique posttatique.

RECOMPOSITION COSMOPOLITIQUE DE LESPACE EUROPEN.

Nous aurions, dans ce cas, plutt affaire, in statu
nascendi, un changement de paradigme, impliquant
une recomposition du politique et des rapports quil
entretient avec lthique, le droit, la religion. En suivant
le canevas mis en place, celui des trois principes (Civilit, Lgalit, Publicit), mon hypothse de lecture
du processus europen en tant que processus de cosmopolitisation serait que se joue prsent une activation des trois principes sur un autre plan, cest--dire
un autre niveau que celui de ltat-nation. L o, en
effet, la construction europenne propose une perspective originale dintgration, cest au niveau des relations
entre les nations et les tats membres de lUnion, soit,
le deuxime niveau de relations, jadis indiqu par Kant.
Dabord, la civilit est une ressource des relations
intracommunautaires entre tats membres. Cest ce
qui distingue ces relations des relations internationales
ordinaires.

Ensuite, la lgalit propre lUnion, le ius commune

europum, est dj consistante. Mais il lui manque
larrire-plan culturel qui en autoriserait une rception
univoque.
Dans le langage de la thorie du droit, ce ius commune europum souffrirait, en effet, dune surdtermination faible du sens de ses rgles par le contexte
dinterprtation ou de comprhension pralable. Ce
dficit smantique suppos fait signe vers la ncessit damorcer la formation dune culture publique
commune, ce que laisserait envisager une activation
du principe de Discussion, principe de la dmocratie
dlibrative, condition que ce principe soit toujours
assorti du principe de Publicit, ce qui nest gure le
cas lheure actuelle. Pourtant, cest bien de ce ct
que lon peut attendre lavnement au moins progressif dun milieu favorable lclosion dun patriotisme
europen situ au-del des nationalismes.

Le legs civilisationnel de lEurope historique

Civilit, lgalit, publicit, 1 : le legs civilisationnel de lEurope historique

De fait, cest bien l le souci officiel, tel quil se lit

travers les traits prtention constitutionnelle. On
prsuppose au fond deux choses :
que le projet de former une grande communaut politique nest pas abandonn.
que la restauration de la synthse politique,
aujourdhui, passe par la cration dun environnement
favorable. LUnion pourvoirait dans cette mesure la
stabilisation de ses tats membres (par quoi la droite
nolibrale et la gauche souverainiste poursuivent,
lune et lautre, chacune sa manire, le dlitement de
ltat national) ;
Cest sous ces prsupposs, au demeurant, implicites, que prend sens le mot dordre dune structuration de lespace europen par le dialogue civil , le

dialogue social et la dmocratie participative , en

mme temps que lon parle dune contribution positive des religions au socle identitaire de lUnion. Lespace europen tendrait se profiler comme un espace
polyphonique. Ce nest plus seulement la voix du droit
moderne qui donnerait le la de la raison publique.
Lespace europen ferait place au dialogue des religions entre elles et avec les Pouvoirs publics. Se pose
alors la question : lespace europen se destine-t-il
tre un espace post-sculier ?
Quoi quil en soit, ltat-nation, son principe dunit synthtique est maintenant mis en cause par un
environnement extrieur, lequel est marqu par un ensemble de phnomnes critiques pour lunit politique
quil est cens garantir.

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Chaire de

philosophie
de lEurope

Leon n1 - Civilit, Lgalit, Publicit, 1. Le legs civilisationnel de lEurope historique.

[21 octobre 2011].
Leon n2 - Civilit, Lgalit, Publicit, 2. Dfis et dilemmes actuels de lEurope politique.
[21 octobre 2011].
Leon n3 - Lintgration europenne en dbat, 1. Des diffrenciations droutantes. [04
novembre 2011].
Leon n4 - Lintgration europenne en dbat, 2. Pour un rquilibrage. [04 novembre
2011].
Leon n5 - Dun gouvernement conomique en zone euro. Lide dun fdralisme excutif : mythes et limites. [02 dcembre 2011].
Leon n6 - Europe : les scnarios de sortie de crise en zone Euro. [16 dcembre 2011].
Leon n7 - Approches diffrentielles de la notion de crise. [03 fvrier 2012].
Leon n8 - De la crise de systme la crise didentit 1 : Cadres thoriques. [17 fvrier 2012].
Leon n9 - De la crise de systme la crise didentit 2 : Modles critiques. [02 mars 2012].
Leon n10 - LEurope face la crise. Pour une articulation rflchie entre efficacit conomique et justice politique. [09 mars 2012].
Leon n 11 - Efficacit conomique et justice politique. Essai de systmatisation [23 mars
2012].
Leon n12 - Pour un socle social europen. Expliciter le lien entre lconomique et le social.
[30 mars 2012].
Leon n13 - Crise du Welfare et critique du Workfare. [06 avril 2012].
Leon n14 - La dconnexion de lconomique et du social. [13 avril 2012].

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Conception Facult de Droit et des Sciences politiques de Nantes - Mai 2012 Universit de Nantes

LEUROPE FACE A LA CRISE. QUEL MODELE ECONOMIQUE ET SOCIAL ?