2007 Dis Fsmoura PDF

UNIVERSIDADE FEDERAL DO CEAR
CENTRO DE HUMANIDADES
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM LETRAS
MESTRADO EM LITERATURA BRASILEIRA
POR:
FABIANA SILVEIRA MOURA
A RUA E SEUS OLHARES:

A BELLE POQUE CARIOCA NAS CRNICAS DE JOO DO RIO
E DE MACHADO DE ASSIS
FORTALEZA
2007

Dissertao
apresentada
Coordenao
do
Programa de Ps-Graduao em Letras Mestrado,

com rea de concentrao em Literatura Brasileira,
do Departamento de Literatura, do Centro de
Humanidades, da Universidade Federal do Cear
(UFC), como parte dos requisitos para obteno do
ttulo de mestre em Literatura Brasileira, sob a
orientao do Prof. Dr.Rafael Snzio de Azevedo.
FORTALEZA
2007

_____________________________________________________
APROVADA EM: ___ / ___ /___
BANCA EXAMINADORA:
_____________________________________________________
PROF. DR. RAFAEL SNZIO DE AZEVEDO
ORIENTADOR PRESIDENTE DA COMISSO
_____________________________________________________
PROF. DR. CID OTTONI BYLAARDT
PROFESSOR QUALIFICADOR
_______________________________________________________________
PROF. DR ANDERSON PIRES DA SILVA

PROFESSOR CONVIDADO
UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE
Dedico este trabalho ao meu pai Luiz,

minha irm Juliana
e ao meu sobrinho Vincius
pelo amor, pela confiana e pelas ligaes cheias de carinho e saudade!
AGRADECIMENTOS
Agradeo primeiramente a Deus, que existe mesmo quando no h. (Guimares Rosa)

Minha sincera gratido a todos que me acompanharam, mesmo que de longe, l das
montanhas das Minas dos matos gerais.
(Pedro Nava)
Em especial ao Srgio, que despertou meu amor pela Literatura e que me ensinou uma
poro de coisas bonitas sobre amizade.
minha v Nan, pelo amor de me.
s minha tias Lcia, Lena e Luza, pelos abraos apertados na hora das despedidas.
Ao meu querido amigo Mrio, pelo exemplo de vida.
Glaucy, a grande amiga que escolhi para ser irm.
Ana Karla e Renata, amigas de f e de m.
Aos meus colegas do Mestrado, pelas trocas de material e de carinho.
Aos Professores do Mestrado em Literatura Brasileira da UFC, pelo apoio.
Ao Professor Andr Monteiro, pela confiana.
Ao Professor Snzio, orientador atento, pela pacincia e dedicao.
Ao Professor Cid pelas sugestes feitas durante o exame de qualificao.
Ao Professor Anderson, pela presena amiga.
FUNCAP e CAPES pelo auxlio financeiro, permitindo assim levar a termo este
trabalho.
O exerccio da crnica
Escrever prosa uma arte ingrata. Eu digo prosa fiada, como faz um cronista; no a
prosa de um ficcionista, na qual este levado meio a tapas pelas personagens e
situaes que, azar dele, criou porque quis. Com um prosador do cotidiano, a coisa fia
mais fino. Senta-se ele diante de sua mquina [ou de sua pena], acende um cigarro [ou
um charuto], olha atravs da janela e busca fundo em sua imaginao um fato
qualquer, de preferncia colhido no noticirio matutino, ou da vspera, em que, com
suas artimanhas peculiares, possa injetar um sangue novo. Se nada houver, resta-lhe o
recurso de olhar em torno e esperar que, atravs de um processo associativo, surja-lhe
de repente a crnica, provinda dos fatos e feitos de sua vida emocionalmente
despertados pela concentrao. Ou ento, em ltima instncia, recorre ao assunto da
falta de assunto, j bastante gasto, mas do qual, no ato de escrever, pode surgir o
inesperado.
Alguns fazem-no de maneira simples e direta, sem caprichar demais no estilo, mas
enfeitando-o aqui e ali desses pequenos achados que so sua marca registrada e
constituem um tpico infalvel nas conversas do alheio naquela noite. [...] Outros,
ainda, e constituem a maioria, tacam peito na mquina [ou na pena] e cumprem o
dever cotidiano da crnica como uma espcie desespero, numa atitude ou-vai-ouracha. H os eufricos cuja prosa busca sempre infundir vida e alegria em seus
leitores, e h os tristes, que escrevem com o fito exclusivo de desanimar o gentio no s
quanto vida, como quanto condio humana e s razes de viver. H tambm os
modestos, que ocultam cuidadosamente a prpria personalidade atrs do que dizem e,
em contrapartida, os vaidosos, que castigam no pronome na primeira pessoa e
colocam-se geralmente como a personagem principal de todas as situaes. Como se
diz que preciso um pouco de tudo para fazer um mundo, todos estes marginais da
imprensa, por assim dizer, tm o seu papel a cumprir. Uns afagam vaidades, outros as
espicaam; este lido por puro deleite, aquele por puro vcio. Mas uma coisa certa: o
pblico no dispensa a crnica e o cronista afirma-se cada vez mais como o cafezinho
quente seguido de um bom cigarro, que tanto prazer do depois que se come.
Coloque-se porm o leitor, o ingrato leitor, no papel do cronista. Dias h em que
positivamente a crnica no baixa. O cronista levanta-se, senta-se, lava as mos,
levanta-se de novo, chega janela [...] e nada. Ele sabe que o tempo est correndo, que
sua pgina tem uma hora certa pra fechar [...] A ento que, se ele cronista
mesmo,ele se pega pela gola e diz: Vamos, escreve, mascarado! Escreve uma
crnica sobre esta cadeira que esta a em tua frente! E que ela seja bem feita e divirta
os leitores! E o negcio sai de qualquer maneira.
Vincius de Moraes
Resumo:
Este trabalho pretende abordar no somente as transformaes urbanas e
literrias vividas pela sociedade carioca no perodo que compreende as duas ltimas
dcadas do sculo XIX e as duas primeiras do sculo XX, como tambm as tenses
sociais ocorridas neste perodo, numa tentativa de reconstruir os aspectos considerados
mais relevantes da Histria social e intelectual do Rio de Janeiro fin-de-sicle, por meio
das crnicas de Joo do Rio e de Machado de Assis.
Palavras-Chave: Literatura, crnica, histria e vida social.
Abstract:
This work intends to report not only the urban and literary transformations lived
by the Carioca society during the period of the last two decades of the XIX Th century
and the first two ones of the XX Th century, but also the social tensions in this period,
trying to reconstruct the most relevant aspects of the social and intellectual history of
Rio de Janeiro fin-de-sicle, through the chronicles of Joo do Rio and Machado de
Assis.
Key words: literature, history, chronicle, social life.
SUMRIO
Apresentao.......................................................................................................................9
Captulo I - De olhos voltados para a Belle poque carioca..............................................11
1- De provncia a metrpole moderna: As transformaes e tenses sociais do Rio de
Janeiro fin-de-sicle.............................................................................................................12
1.1. O lugar ocupado pela Literatura nos anos da Belle poque .........................................16
1.2 Machado de Assis e Joo do Rio na cena literria brasileira.........................................21
Captulo II Crnicas da cidade: As redes de interlocuo entre literatura, memria e
vida social no Rio de Janeiro...............................................................................................31
2 Crnica, histria e memria.............................................................................................34
2.1 Os aspectos da vida vertiginosa da sociedade carioca fin-de-sicle contados
atravs de cousas midas .................................................................................................37
2.2 Machado de Assis: Historiador ou Contador de histrias? ..........................................39
2.3 Joo do Rio: um flneur em meio aos escombros da cidade moderna..........................77
Captulo III Dois olhares sobre a Belle poque carioca .................................................116
3.1 Machado de Assis e Joo do Rio: sintonias e antinomias ...........................................117
Consideraes finais ........................................................................................................126
Bibliografia .......................................................................................................................129
Apresentao:
A dissertao A rua e seus olhares A Belle poque carioca nas crnicas de
Joo do Rio e de Machado de Assis tem como objetivo analisar as crnicas destes dois
autores no perodo que compreende as duas ltimas dcadas do sculo XIX e os
primeiros anos do sculo XX. Dois autores com estilos distintos de escrita que nos
revelam os contrastes da vida dos cariocas no perodo finissecular que iremos abordar:
as camadas dominantes da sociedade sobre as quais nos fala de maneira crtica e irnica
Machado de Assis e os tipos populares dos subrbios do Rio de que nos fala Joo do
Rio.
No que diz respeito s referncias metodolgicas que norteiam nossa pesquisa
podemos destacar a relao entre literatura, histria e memria: situadas num tempo e
num espao especficos as crnicas de Machado de Assis e de Joo do Rio aqui
estudadas, alm da riqueza esttica que revelam e da pluralidade de significaes que
suscitam, so tambm uma forma peculiar de reconstruir o passado, atravs da memria,
no tempo presente.
Utilizamos ainda, como fonte terica, os conceitos de leitor modelo e obra
aberta de Umberto Eco, assim como as idias de Viktor Chklovski sobre
estranhamento, alm de alguns conceitos de Roland Barthes no que se refere categoria
texto e de Mikhail Bakhtin, com relao polifonia.
O primeiro captulo pretende abordar as transformaes urbanas e as tenses
sociais vividas pela sociedade carioca no perodo que compreende as duas ltimas
dcadas do sculo XIX e as duas primeiras do sculo XX, numa tentativa de reconstruir
os aspectos considerados mais relevantes neste perodo da histria social e intelectual do
Rio de Janeiro.
O segundo captulo procura analisar, dentre as inmeras formas que a produo
discursiva assume nos estudos de literatura, aquela que vincula a obra ao seu contexto,
sem, no entanto, deixar de preservar a riqueza esttica e comunicativa dos textos
estudados, de modo que estes no sejam obrigados a ter um significado nico. Pois,
atrelar a compreenso de uma obra somente a seu contexto histrico e social pode
parecer tarefa reducionista se no se leva em conta a pluralidade interna da linguagem e
a instabilidade do sentido que a leitura desse texto pode proporcionar enquanto literatura
dos fatos possveis. Para tanto sero utilizadas como fonte principal uma seleo de
10
crnicas de Machado de Assis referentes s sries Histrias de Quinze Dias, Notas
Semanais, Balas de Estalo, Bons Dias! e A Semana; e uma srie de crnicas de
Joo do Rio presentes nos livros, A alma encantadoras das ruas, Vida Vertiginosa,
Cinematgrafo: crnicas cariocas, Os dias passam... e Crnicas e Frases de Godofredo
de Alencar. Todas publicadas nos principais jornais do Rio de Janeiro nos anos da Belle
poque.
O terceiro e ltimo captulo aborda as sintonias e antinomias da escrita de
Machado de Assis e de Joo do Rio, procurando comprovar que os dois, cada um a seu
tempo e a seu estilo, so autores cujos olhares convergem num mesmo foco:
(re)construir, por meio da memria, a vida cotidiana dos cariocas desse perodo de
intensas mudanas que foi a Belle poque.
11
Captulo I: De olhos voltados para a Belle poque carioca.

As duas primeiras partes deste primeiro captulo pretendem abordar as
transformaes urbanas e as tenses sociais vividas pela sociedade carioca no
perodo que compreende as duas ltimas dcadas do sculo XIX e as duas primeiras
do sculo XX, numa tentativa de reconstruir os aspectos considerados mais
relevantes neste perodo da histria social e intelectual do Rio de Janeiro.
Nessa poca torna-se difcil no relacionar literatura e processo social e os
estudos literrios passam, ento, a fazer parte das cincias ditas sociais, fornecendo
subsdios em nada desprezveis para melhor entendimento da histria social, visto
que o prprio objeto de estudo, a literatura, representava mimeticamente a estrutura
da sociedade. 1
Para Afrnio Coutinho:
Uma anlise exata da obra de arte como tal e na sua totalidade
e unidade no exclui o conhecimento de certos fatos relevantes
que a integram na histria da civilizao (como costumes,
linguagem, correntes de pensamento espiritualidade, etc.). A
histria no deve ser primeira, mas subsidiria. 2
Sem reduzir nossa pesquisa mera investigao dos fatos histricos e sociais, j
que a histria aqui vista segundo Afrnio Coutinho, como subsidiria e no como
foco principal, esse captulo pretende to somente trazer tona informaes que
consideramos importantes para um melhor entendimento do desenvolvimento da
literatura brasileira nos anos da Belle poque.
A terceira parte desse captulo veio da escolha das crnicas de Machado de Assis
e de Joo do Rio. Dois autores com estilos distintos de escrita que nos revelam os
contrastes da vida dos cariocas no perodo finissecular que iremos abordar: as
camadas dominantes da sociedade sobre as quais nos fala de maneira crtica e
irnica Machado de Assis e os tipos populares dos subrbios do Rio de que nos fala
Paulo Barreto, ou melhor, o Joo do Rio.
SANTIAGO, S. Nas Malhas da letra. Rio de Janeiro: Rocco, 2002, p. 251.

COUTINHO, A. Introduo Geral in: A literatura no Brasil. 2 edio. Rio de Janeiro: Sul
Americana, 1968, p. 1 16. vol. I.
12
1 De provncia a metrpole moderna: As transformaes e tenses

sociais do Rio de Janeiro fin-de-sicle.
Inmeros foram os fatos que marcaram a insero do Brasil no chamado mundo
moderno. Da proclamao da Repblica e da Abolio da escravido ao surgimento
do Capitalismo e da Burguesia, a inteno era fazer do pas uma Europa possvel.3
Em meio a tantas transformaes culturais, polticas e sociais ocorridas no Brasil
nesse perodo, chamado por Jeffrey Needel de Belle poque Tropical4, surge uma
nova cidade em vistas de se modernizar: o Rio de Janeiro, agora, capital da
Repblica.
Desde as duas ltimas dcadas do sculo XIX veio se constatando, no Rio, um
acelerado crescimento da populao urbana ocasionado, em grande parte, pela vinda
de imigrantes europeus e migrantes das zonas cafeeiras decadentes. Tal situao
resultou, no s no crescimento de indstrias nascentes, em virtude do aumento da
mo-de-obra assalariada, como tambm na ampliao do mercado consumidor,
modificando, com isso, a estrutura urbana e a economia da cidade.
Aumentando em grande escala o nmero de moradores e de habitaes
populares do centro da cidade, ex-escravos e pequenos comerciantes, em busca de
trabalho e moradia, deram vida aos casares antigos e abandonados da regio central
do Rio. Regio esta onde se originaram cortios como o Cabea de Porco5 e na qual
se formaram centenas de famlias pobres, sem privacidade e conforto, se sujeitando
aos altos preos cobrados pelo senhorio.
O Rio de Janeiro vive, sua maneira, as mudanas causadas pela nova ordem
capitalista urbana, que j se vinha manifestando desde o tempo da administrao de
Barata Ribeiro (1892 1893), que com o intuito de modernizar a cidade mandou
demolir o Cabea de porco, como ironizou Machado de Assis em sua crnica de 29
de janeiro de 1893:
VELLOSO, Mnica Pimenta. As tradies populares da Belle poque carioca. Rio de Janeiro:
FUNARTE/ Instituto Nacional do Folclore, 1988, p. 11.
4
NEEDEL, Jeffrey D. Belle poque Tropical: Sociedade e cultura de elite no Rio de Janeiro na virada
do sculo. So Paulo: Cia das Letras, 1993.
5
Maior cortio do Centro do Rio de Janeiro que surgiu no final do sculo XIX, onde viveram cerca de
quatro mil moradores. Veio abaixo em 26 de janeiro de1893, por determinao do ento Prefeito Barata
Ribeiro.
13
Gosto deste homem magro chamado Barata Ribeiro, prefeito
municipal, todo vontade, todo ao, que no perde o tempo ao
ver correr as guas do Eufrates. Como Josu, acaba de pr
abaixo as muralhas de Jeric, vulgo cabea de porco. Chamou
as tropas segundo as ordens de Jav durante os seis dias da
escritura, deu volta cidade e depois mandou tocar as
trombetas. Tudo ruiu, e, para mais justeza bblica, at
carneiros saram de dentro da cabea de porco, tal qual da
outra Jeric saram bois e jumentos. 6
Mais tarde um pouco, Rodrigues Alves, presidente da Repblica nos primeiros

anos do sculo XX, apia em seus planos de governo uma remodelao do pas, bem
ao estilo parisiense. E o Rio administrado por Pereira Passos e palco dos principais
acontecimentos da poca, passa por uma espcie de embelezamento urbano.
Alegando garantir melhores condies de vida massa humana que agora
ocupava a cidade, o governo, com o intuito de modernizar o Rio, bota - abaixo 7 a
maior parte da rea central da capital federal. As casas populares e os cortios eram
seus principais alvos. Considerados pelas polticas pblicas e pela medicina
sanitarista da poca o maior foco de epidemias como varola e febre amarela, os
cortios eram a vergonha de uma cidade em pleno processo de remodelao.
Era preciso, pois, findar com a imagem da cidade insalubre e

insegura, com uma enorme populao de gente rude plantada
bem no seu mago, vivendo no maior desconforto, imundcie e
promiscuidade. 8
Era preciso, pelo menos na viso da elite burguesa, acabar de vez com a antiga
imagem da cidade velha e suja onde moravam os malandros, os negros e a grande
maioria da populao pobre.
A partir de ento, o governo pe em prtica o projeto de transformar o Rio de
Janeiro em uma metrpole moderna: alm da aprovao, em 31 de outubro de 1904,
da obrigatoriedade da vacina contra a varola, criada por Osvaldo Cruz 9, tivemos
ainda a construo da Avenida Central.
6
ASSIS, Machado de. Obra Completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p. 567, vol. III.
Bota - abaixo: nome popular dado ao projeto de Pereira Passos de remodelar o Rio de Janeiro.
8
SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso. Tenses sociais e criao da Primeira Repblica. So
Paulo: Brasiliense, 1986. P.29.
9
Mdico, cientista e sanitarista brasileiro, Osvaldo Cruz nasceu no dia 5 de agosto de 1872 e morreu em
11 de fevereiro de 1917. Foi um pioneiro no estudo de molstias tropicais e fundador da medicina
experimental no Brasil.
7
14
o que se pode notar no fragmento desta crnica de Joo do Rio citada abaixo,
nos quatro anos (1902 1906) da administrao do Prefeito Pereira Passos, que
segundo Brito Broca10 seria o Baro Haussmann11 brasileiro:
O Rio, Cidade nova a nica talvez no mundo cheia de

tradies, foi-se delas se despojando com indiferena [...] E
ruram casas e estalaram igrejas, e desapareceram ruas e at
ao mar se ps barreiras. Desse descombro surgiu a Urbs [...].12
Em lugar das ruelas e becos do Rio antigo surgem bulevares, jardins e

avenidas como a Central, larga e suntuosa com seus Cafs francesa e suas vitrines
cheias de luz e cor, e a Beira-Mar que, alm de permitir acesso zona sul, onde
moravam as famlias mais abastadas, era cenrio das fachadas art-nouveau de
bairros nobres como Botafogo, Jardim Botnico ou Laranjeiras.
Enquanto a pomposa burguesia carioca se diverte nos Cafs Chics e nas
confeitarias da Avenida Central ou nos teatros dos bairros nobres, os populares,
agora sem ter onde morar procuram abrigo nos cortios que ainda ficaram de p ou
se refugiam nos morros e subrbios da cidade:
Toda a multido assim deslocada empurrada para as

fmbrias da cidade, as zonas mais estreitas, de aspecto ruinoso
e estagnado, o resduo sombrio do perodo colonial13.
Neste contexto de remodelao do pas, onde consagrado o modelo cultural

cosmopolita, percebe-se tambm a proposta velada de separao geogrfica e
cultural entre ricos, que moram na zona sul, e pobres, que moram na zona norte. So
os dois mundos contrastantes do Rio de Janeiro, onde at mesmo as relaes sociais
so mediadas de acordo com a classe econmica.
Mas nem tudo deu certo nesse processo de separao: era exatamente no centro
da cidade onde estes contrastes se tornavam mais evidentes, onde os homens de
10
BROCA, Brito. A Vida Literria no Brasil 1900. 2 edio. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1960.
Prefeito de Paris por dezessete anos (1853 1870), foi nomeado por Napoleo III durante o Segundo
Imprio. Projetou a remodelao de Paris com a ajuda dos melhores arquitetos e engenheiros da poca.
Com o intuito de transformar Paris em uma cidade-modelo, seu projeto tambm objetivava estratgias
poltico-militares. Haussmann inaugura, nesse perodo da Histria, um modelo urbanstico que viria a se
tornar universal.
12
RIO, Joo do. Apud: GOMES, Renato C. Joo do Rio. Rio de Janeiro: Edies Biblioteca Nacional /
Editora Agir, 2005, p. 74. (Coleo Nossos Clssicos).
13
SEVCENKO, Nicolau. Op.cit. , p.56.
11
15
sobrecasaca e charuto nas mos dividiam os passeios com os trabalhadores humildes
que saam em busca do po de cada dia. Enfim, o Rio no conseguiu esconder to
bem assim suas arestas.
Nicolau Sevcenko em seu livro Literatura como Misso resume as principais
mudanas ocorridas no modo de vida e na maneira de pensar da sociedade carioca
neste perodo da Belle poque:
Quatro princpios fundamentais regeram o transcurso dessa

metamorfose [...]. A condenao dos hbitos e costumes
ligados pela memria sociedade tradicional; a negao de
todo e qualquer elemento de cultura popular que pudesse
macular a imagem civilizada da sociedade dominante; uma
poltica rigorosa da expulso dos grupos populares da rea
central da cidade, que ser praticamente isolada para o
desfrute exclusivo das camadas aburguesadas; e um
cosmopolitismo agressivo, profundamente identificado com a
vida parisiense. 14
Nessa poca o importante era estar em harmonia com os mnimos detalhes da

vida cotidiana europia. A idia principal era importar alm da arquitetura art
nouveau (negando assim um modelo arquitetnico tradicional), os costumes, a moda
e a maneira de falar do velho mundo. Dentre as classes mais abastadas no havia
quem no usasse um robe de chambre ou quem no degustasse com prazer (mais
pelo prazer da lngua do que do prato em si) um filet de boeuf. E para no ficar s no
francesismo, havia ainda quem no dispensasse um five oclock tea ou dama da
sociedade que no freqentasse um ladies club.
Seduzida pelos ideais do progressismo e da modernizao, grande parte da elite
carioca passou a rechaar qualquer tipo de manifestao cultural que fosse
tradicional ou popular. Num pas de culturas to diversas como o Brasil, a alteridade
vista neste momento com profunda desconfiana pelos adeptos do modelo
civilizatrio burgus, conhecido por seus rgidos padres de gosto e cultura. Era
necessrio, portanto, esconder por detrs da luzes e vitrines da regio central do Rio,
no s os pobres, mas toda a cultura popular.
14
SEVCENKO, Nicolau. Op. Cit. P.30.
16
Nem mesmo o carnaval de rua, principal festa profana dos cariocas, com seus
cordes e marchinhas populares, escapou de ser europeizado por meio de fantasias
plidas de arlequins, colombinas e pierrs.
Diante de tantas mudanas ocorridas no Rio de Janeiro durante os anos da Belle
poque somos levados a perceber no s as transformaes culturais, polticas e
urbanas da capital federal, como tambm a perplexidade e o alheamento com que a
sociedade carioca viveu a chegada da modernidade. Tudo isso s comprova que o
Rio no passou impune pela nova ordem capitalista urbana.
1.1 O lugar ocupado pela Literatura nos anos da Belle poque.
Os navios estrangeiros que atracavam no cais do porto do Rio de Janeiro nos

anos finais do sculo XIX traziam no s mobilirios, roupas e figurinos
importados, traziam tambm as tendncias da Literatura e da Filosofia europias,
principalmente da Inglaterra e da Frana. O materialismo e o cientificismo foram as
correntes filosficas que mais influenciaram nossos escritores.
Deve-se influncia francesa a penetrao das idias

modernas do sculo XIX no Brasil. Foi larga e profunda a
influncia francesa. Os ideais do sculo, os princpios
libertinos e sediciosos, a mania francesa, sacudidos pela
Revoluo, pelo Iluminismo, pelo movimento crtico da
Enciclopdia, traduzidos em doutrinas de libertao filosfica,
de racionalismo, de materialismo, de emancipao poltica e
social, no sentido nacionalista, abolicionista e republicano,
desde cedo no sculo varriam o pas de norte a sul. 15
O advento da civilizao burguesa e o crescimento da industrializao, assim

como a preocupao com as leis da cincia, o psicologismo e a doutrina da seleo
natural de Darwin 16 repercutiram de forma decisiva nas cincias sociais. Haja vista
o aparecimento, em literatura, do Realismo e do Naturalismo.
15
COUTINHO, Afrnio. Introduo literatura no Brasil. 14 edio. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil,
1988, p.191.
16
O biologista e naturalista Charles Darwin nasceu na Inglaterra e viveu de 1809 a 1882.Ele acreditou
que a razo de existir pequenas diferenas na descendncia, tanto das plantas como dos animais, fazem
com que certas espcies vivam mais tempo do que outras. No caso das que possuem vida mais longa,
estas geraro mais descendentes, e este fato permitir o aparecimento gradual de novos tipos de variaes.
17
Se o Naturalismo primava pelo empirismo das cincias naturais, baseando-se,
grande parte das vezes, no princpio da causalidade e no andamento correto do
enredo, o Realismo no se detinha nessa viso demasiado ordenada da vida,
procurava mostrar a realidade como ela e no como deveria ser. Por isso seus
personagens so indivduos concretos, passveis dos mais diferentes tipos de emoo
e temperamento.
Porm, no Brasil, o momento de entrecruzamento de correntes literrias,
como se o Romantismo tivesse se divido em vrias escolas dificultando, desta
forma, uma periodizao e uma diferenciao precisas entre os movimentos
literrios. A no ser Machado de Assis que, como nota Afrnio Coutinho, criou um
estilo mais inclinado a reproduzir a experincia real na sua frescura imediata, sem
fetichismo classicizante e mesmo com relativa indiferena formal. 17
Ainda com resqucios da escrita romntica, nossos escritores se destacam ora na
linha do Realismo, ora do Naturalismo, passando pela concepo mstica do
Simbolismo (que tem Rocha Pombo
18
, na prosa, como figura de destaque) e pelo
Impressionismo que, com seu estilo de prosa potica, representado, inicialmente,

por Raul Pompia 19 com O Ateneu e mais tarde por Graa Aranha 20 com Cana.
A temtica dos contos ou dos romances , exceto no movimento regionalista,
que se preocupava com as questes da terra, voltada para os problemas sociais da
vida urbana contempornea, por isso o acento no uso da linguagem coloquial, na
valorizao da lngua nacional.
Nos anos finais do sculo XIX, ainda que houvesse certo predomnio do padro
burgus europeu de conscincia, o que fez com que a literatura tomasse uma feio
uniforme e cansativa, nossos escritores, a exemplo dos naturalistas Alusio
17
COUTINHO, Afrnio. Op.cit. P.197.

Rocha Pombo nasceu em 4 de dezembro de 1857 e faleceu em 26 de julho de 1933. Jornalista,
professor, poeta e historiador, iniciou-se cedo no jornalismo ao fundar e dirigir O Povo,em cujas pginas
fez as campanhas abolicionista e republicana.
19
Raul Pompia foi jornalista, contista, cronista, novelista e romancista, nasceu em 12 de abril de 1863 e
faleceu em 25 de dezembro de 1895. A posio de Raul Pompia na literatura brasileira controvertida.
A princpio a crtica o julgou pertencente ao Naturalismo, mas algumas caractersticas presentes em sua
obra fazem-no aproximar-se do Simbolismo, ficando a sua arte como a expresso tpica, na literatura
brasileira, do estilo impressionista.
20
Graa Aranha nasceu em 21 de junho de 1868 e faleceu em 26 de janeiro de 1931. Foi um dos
membros fundadores da Academia Brasileira de Letras. Na famosa Semana da Arte Moderna, realizada
no Teatro Municipal de So Paulo, Graa Aranha profere, em 13/02/1922, a conferncia intitulada: "A
emoo esttica na arte moderna". Em 1930 surgia Viagem Maravilhosa, derradeiro romance do autor de
Cana, obra em que a opinio dos crticos da poca se dividiu em louvores e ataques.
18
18
Azevedo21 e Jlio Ribeiro 22, seguidos j no sculo XX por Lima Barreto 23 e Coelho
Neto
24
, se preocupavam mais com as questes sociais nacionais, com questes e
valores tpicos do povo brasileiro. Temas como emoes e temperamentos humanos,

sucessos e fracassos da vida cotidiana e preocupao com a fidelidade aos fatos
narrados eram a tnica dos livros.
Em seguida, num momento de transio que Tasso da Silveira
25
chamou de
sincretismo, assiste-se na cena literria brasileira a uma busca mais acirrada pela
valorizao da cultura e da lngua nacional. E foi Euclides da Cunha 26, j em 1902,
atravs da investigao da cultura, da vida social e das crenas do imaginrio
popular brasileiro, que deu o primeiro grito em favor da verdadeira realidade
brasileira ao escrever Os Sertes:
Livro posto entre a literatura e a sociologia naturalista, Os

Sertes assinalam um fim e um comeo: o fim do imperialismo
literrio 27, o comeo da anlise cientfica aplicada aos
aspectos mais importantes da sociedade brasileira. 28
Como se pode notar, inmeros livros e escritores se destacaram nesses anos da

Belle poque, no entanto, o grande ndice de analfabetismo da populao brasileira
dificultava o desenvolvimento de um mercado editorial mais abrangente, o que
21
Crtico impiedoso da sociedade brasileira e de suas instituies, o romancista Alusio Azevedo nasceu
em 14 de abril de 1857 e morreu em 21 de janeiro de 1913. Foi o criador do naturalismo no Brasil.
Preocupado com a realidade cotidiana e com o povo humilde, seus temas prediletos foram o adultrio, os
vcios e mazelas do ser humano, a luta contra o preconceito de cor e o anti-clericalismo.
22
Jlio Ribeiro foi jornalista, fillogo e romancista, nasceu em 16 de abril de 1845, e faleceu em 1 de
novembro de 1890. Como romancista, filia-se ao Naturalismo. Seu romance A carne (1888) constituiu
grande xito, ao menos pela polmica ento suscitada.
23
Lima Barreto nasceu em 13 de maio de 1881 e morreu em 1 de novembro de 1922. Foi funcionrio
pblico, jornalista e bomio. Escreveu dentre outros Triste Fim de Policarpo Quaresma, Recordaes do
Escrivo Isaas Caminha e Clara dos Anjos.
24
Coelho Neto nasceu em 21 de fevereiro de 1864 e faleceu em 28 de novembro de 1934. Escritor e
poltico,fez parte do grupo de bomios que abrangia figuras da monta de Olavo Bilac e Lus Murat.
25
Tasso da Silveira, nasceu em 1895 e morreu em 1968. Escritor, foi um dos representantes da ala
espiritualista do modernismo, ao lado de Cecilia Meireles.
26
O engenheiro, escritor e ensasta brasileiro Euclides da Cunha nasceu em 20 de janeiro de 1866 e
morreu em 15 de agosto de 1909. Participou ativamente da propaganda republicana no jornal O Estado de
S. Paulo.
27
O que Antonio Candido chama aqui de imperialismo literrio aquela preocupao excessiva que
nossos escritores tinham em agradar ao leitor europeu, conduzindo a literatura brasileira a uma
supervalorizao dos aspectos regionais, fazendo do exotismo razo de otimismo social. O que fazia
com que os autores brasileiros buscassem fornecer a um leitor urbano europeu, ou europeizado
artificialmente, a realidade quase turstica que lhe agradaria ver nas Amricas. CANDIDO, Antonio.
Literatura e subdesenvolvimento. In: A educao pela noite. 3 edio. So Paulo: tica, 2000.
28
CANDIDO, Antonio. Literatura e sociedade. Estudos de Teoria e Histria Literria. So Paulo:
Companhia editora Nacional, 1965, p. 160.
19
estreitou os laos entre a literatura e jornalismo, propiciando o aparecimento de um
novo estilo de escrita, mais preocupado em se aproximar do pblico leitor. Segundo
Orna Messer Levin esse contexto favorvel surgia para os homens de letras
justamente no momento em que se buscava firmar uma imagem moderna do pas.29
O jornal passa a ser, ento, o veculo de expresso mais utilizado pelos
intelectuais da poca, principalmente porque atravs dele os escritores podiam no
s expressar suas opinies polticas como tambm denunciar os inmeros contrastes
da sociedade brasileira, alm de garantir condies de sobrevivncia em funo dos
salrios que recebiam.
A gerao nova de ento surgia nesse clima diferente, em que

j no se compreendia a atitude do artista morrendo de fome,
do escritor sacrificando tudo pelo ideal literrio e fazendo uma
prpria vitria do seu desajustamento no ambiente social. 30
Se o objetivo do intelectual era fazer literatura com o intuito de transformar a

opinio do leitor por meio das letras, a crnica passa a ser, nesse momento, seu
melhor instrumento de persuaso.
Cria-se ento uma espcie de sensibilidade
coletiva onde o escritor faz o papel de juiz da opinio pblica.

Diferente dos folhetins do incio do sculo XIX, que abrangiam desde artigos
sobre medicina at notcias curtas e romances, o jornal, nesse momento, dava
enfoque crnica literria social, agora vista como um misto hbrido de jornalismo
e literatura 31 que aproximava os escritores de seu pblico leitor.
Considerada por Alfredo Bosi como estilo de linguagem fluente e
desambiciosa32, a crnica, ao mesmo tempo em que se preocupava com o estilo da
narrativa, procurava fazer uso de uma linguagem simples, sem a pompa e
circunstncia normalmente associadas criao literria
33
. Da a dificuldade em
fazer parte do cnon literrio, mesmo tendo influenciado o desenvolvimento da

escrita da maioria dos intelectuais da poca.
Ainda que a discusso sobre a interferncia do jornal e, mais especificamente, da
crnica, no estilo da escrita dos nossos homens de letras tenha entrado em voga s
29
LEVIN, Orna Messer. As figuraes do dndi um estudo sobre a abra de Joo do Rio. Campinas:
Unicamp, 1996, p. 19.
30
BROCA, Brito. Op. cit. p. 7.
31
GLEDSON, John. Machado de Assis, Bons Dias! So Paulo: UNICAMP, 1990, p.12.
32
BOSI, Alfredo. O pr-modernismo. 40 edio. So Paulo: Cultrix, 1973, p.95. vol. V.
33
NEVES, Margarida. Apresentao in: ______,CHALHOUB, Sidney, Leonardo A. M. (org). Histria
em cousas midas. So Paulo: Editora UNICAMP, 2005, p.15.
20
nos finais do sculo XIX , em 1875, com o aparecimento do jornal Gazeta de
Notcias, a crnica j havia conquistado um espao importante na imprensa e na
literatura brasileira. Lembrado por Brito Broca34, Flix Pacheco
35
chega a acentuar
que a melhor literatura dos anos da Belle poque fez escala pela imprensa, na qual
escritores j consagrados como Capistrano de Abreu
36
e Machado de Assis eram
presena ilustre e constante.

No entanto, nem todos eram da opinio de que o jornalismo favorecia o
desenvolvimento da arte literria e inmeras foram as manifestaes contra esse
processo. Elsio de Carvalho, em enquete sobre jornalismo e literatura feita por Joo
do Rio nO momento Literrio, responde que:
[...] a imprensa diria, no Brasil, o mais pernicioso dos
fatores entre os que embaraam presentemente o nosso
progresso literrio. H males diretos e indiretos que devem ser
atribudos ao jornal. Entre os primeiros: ele (o jornal) perverte
o estilo, rebaixa a linguagem e relaxa a cultura. Entre os
segundos: corrompe, divide, gera dios na prpria esfera
intelectual [...]37
Apesar das opinies contraditrias sobre o assunto era inegvel o papel do

jornalismo no desenvolvimento da literatura. O prprio Machado de Assis, que era
presidente da recm fundada Academia Brasileira de Letras,
38
havia feito, no artigo
O jornal e o livro (dedicado a Manuel Antnio de Almeida
34
39
), consideraes
BROCA, Brito. Op. cit. p.217.

Flix Pacheco foi jornalista, poltico, poeta e tradutor, nasceu em 2 de agosto de 1879, e faleceu em 6
de dezembro de 1935. No governo de Artur Bernardes, foi ministro das Relaes Exteriores.
36
Colaborador da Gazeta de Notcias, Capistrano de Abreu nasceu em 23 de outubro de 1853 e morreu
em 13 de agosto de 1927. Um dos primeiros grandes historiadores do Brasil, produziu ainda nos campos
da etnografia e da lingustica. A sua obra caracterizada por uma rigorosa investigao das fontes e por
uma viso crtica dos fatos histricos.
37
RIO, Joo do. O momento literrio. Rio de Janeiro: Ministrio da Cultura / Fundao Biblioteca
Nacional, p.76. Disponvel em http://objdigital.bn.br/Acervo_Digital/livros_eletronicos. Acesso em 18 de
Abril de 2007.
38
Idealizada pelo grupo da Revista Brasileira foi fundada, sob o comando de Machado de Assis e Joaquim
Nabuco, em 12 de dezembro 1896. Teve como primeiro presidente o prprio Machado de Assis. Hoje fica
na Avenida Presidente Wilson, no centro do Rio de Janeiro.
39
Manuel Antnio de Almeida, jornalista, cronista, romancista, crtico literrio, nasceu em 17 de
novembro de 1831 e faleceu em 28 de novembro de 1861. Escreveu, alm de outras produes
intelectuais, o romance Memrias de um sargento de milcias. Escrito em 1852, em plena voga do
Romantismo, retrata a vida do Rio de Janeiro no incio do sculo XIX, poca da presena da corte
portuguesa no Brasil, entre 1808 e 1821. um romance de cunho realista, sem os artifcios com que a
tcnica romntica fantasiava, deformava, embelezava ou idealizava a realidade.
35
21
sobre o assunto classificando o jornal como literatura cotidiana
40
e reproduo
diria do esprito do povo. 41

Machado, que escreveu para os principais jornais cariocas desde o incio de sua
vida literria at o ano de 1900, exemplo expressivo de que a escrita diria feita
atravs da imprensa no tolhia a criatividade dos nossos intelectuais nem tampouco
interferia na qualidade da escrita. Pelo contrrio, o jornal onde o talento eleva-se
tribuna comum. 42. Com seu estilo nico, se utiliza da ironia e da perspiccia que
lhe so peculiares para comentar em suas crnicas, desde acontecimentos midos
da vida cotidiana dos cariocas at fatos polticos da Primeira Repblica. O que no
lhe tirou o mrito de bruxo da literatura brasileira.
Na mesma linha de escritor e cronista se destaca ainda Paulo Barreto que, sob o
pseudnimo de Joo do Rio, foi um dos precursores da chamada crnica/reportagem
no Brasil.
Suas crnicas dirias nos jornais cariocas revelam aspectos que chocaram quem
vivia no universo da Belle poque, revelando uma cidade destoante daquela
divulgada e vivida pela classe dominante e trazendo do passado uma histria que
no foi contada, a histria no idealizada da periferia e dos excludos.
A Belle poque foi, portanto, uma poca de ouro para a literatura brasileira no
s pela riqueza de fenmenos sociais que, de certa forma, reproduzia, mas pela
reformulao dos valores nacionais h algum tempo enfraquecidos pelas mudanas
histricas que vinham ocorrendo no Brasil desde o advento da Repblica.
1.2 Machado de Assis e Joo do Rio na cena literria brasileira.

Dentre os autores que destacamos na segunda parte do primeiro captulo iremos
dar nfase aos dois que so os principais objetos de nossa pesquisa: Machado de
Assis e Joo do Rio.
A escolha de ambos veio da idia de fazer, por meio da anlise de suas crnicas,
uma leitura do meio social em que conviviam: o Rio de Janeiro na fase de transio
40
ASSIS, Machado de. Miscelnea in: Obra Completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p.946. vol.
III.
41
Idem. Op. cit. p. 946.
42
Idem. Op. cit. p.948.
22
para os tempos modernos, entre o final do sculo XIX e o incio do sculo XX.
Ambos mostram, atravs de estilos distintos de escrita da vida cotidiana, as
mudanas acarretadas pela chegada da modernidade e do progresso, as tendncias
estticas e filosficas do perodo da Belle poque assim como os nveis de
enquadramento social e a escala de valores dessa poca. Se Machado consegue
passar ao leitor, de forma crtica, os valores hipcritas da burguesia carioca, Joo do
Rio mostra com maestria o lado marginalsuburbano da cidade, bem ao estilo
flneur43 de que nos fala Baudelaire 44.
Machado de Assis, carioca do Morro do Livramento, nasceu em 21 de junho de
1839 e aos trinta anos casou-se com a lusitana Carolina Augusta de Novais, a
companheira com quem viveu a maior parte de sua vida. Ao lado da esposa, levou
uma vida pessoal modesta e discreta, sempre s voltas com as crises de epilepsia que
o perturbaram desde a infncia. De acordo com Afrnio Coutinho:
Os seus ltimos momentos no tm nenhuma dramaticidade.

Expirou no dia 29 de setembro de 1908, cercado de amigos
velhos e novos, mas sem que estivesse ali, no modesto chal do
Cosme Velho, a sua meiga Carolina, para ajud-lo a morrer.45
Se sua vida pessoal foi discreta sua obra teve importncia crucial na vida
intelectual brasileira. No se vinculou a nenhuma escola literria da poca, pelo
contrrio, segundo Barreto Filho, atravessou inclume todos os movimentos e
escolas, constituindo um mundo parte, um estilo composto de tcnicas precisas e
eficazes, e uma galeria de tipos absolutamente realizados e convincentes. 46
Sua estria como homem de letras se d em 1855 quando foi convidado por
Paula Brito
47
a trabalhar na revista A Marmota fluminense. Nesta revista,
juntamente com outros talentos do primeiro Romantismo, Machado publicou suas

43
De acordo com os textos de Baudelaire selecionados por Teixeira Coelho no livro A modernidade de
Baudelaire o flneur um apaixonado pela vida universal que entra na multido [...] Pode-se compar-lo
a um caleidoscpio dotado de conscincia, que, a cada um de seus movimentos, representa a vida mltipla
e o encanto cambiante de todos os elementos da vida.
44
Charles Baudelaire nasceu em 9 de abril de 1821 e faleceu em 31 de agosto de 1867. considerado um
dos precursores do Simbolismo, embora tenha se relacionado com diversas escolas artsticas. Sua obra
terica tambm influenciou profundamente as artes plsticas do sculo XIX.
45
COUTINHO, Afrnio. A literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 157. vol.IV.
46
47
Paula Brito nasceu em 2 de dezembro de 1809 e faleceu em 1 de dezembro de 1861. Iniciou sua
carreira na adolescncia, como aprendiz na "Tipografia Nacional". Em 1827 contratado pelo recm
fundado Jornal do Comrcio como compositor tipogrfico, assumindo mais tarde o departamento de
impresso. Paula Brito foi tambm poeta, dramaturgo e tradutor. Alm disso um dos primeiros contistas
brasileiros. Seus contos e novelas so publicados j a partir de 1839.
23
primeiras poesias. Em 1860, quando ingressa na redao do jornal Dirio do Rio de
Janeiro (rgo liberal, na poca), se inicia de fato no jornalismo. A convite de
Quintino Bocaiva
48
, o nosso bruxo passa a resenhar os debates do Senado e a
atuar como crtico teatral.

Ao longo dos sete anos que trabalhou para o Dirio Machado se mostrava
sempre afinado com as causas populares, chegando a tratar em seus escritos de
assuntos como a questo Christie49 e a campanha abolicionista. Em 1864 publica
ainda seu primeiro volume de poemas: Crislidas que Jos Guilherme Merquior50
chama de livrinho tributrio do ultra-romantismo.
Nessa mesma poca, Machado se revela ainda como autor de comdias para o
teatro (Os Deuses de casaca e Quase ministro), como crtico literrio (tratando de
assuntos como teoria literria e esttica), e como contista (tendo publicado no Jornal
das famlias novelas que mais tarde seriam parte dos livros Contos Fluminenses de
1870 e Histrias da Meia-Noite de 1873) e aos vinte e oito anos j considerado
jornalista de renome. Pela mesma ocasio consegue ainda nomeao para
funcionrio do Dirio Oficial e em 1873, quando se sagra romancista com o livro
Ressurreio (1872), nomeado oficial da Secretaria de Agricultura, onde trabalhou
por trinta e cinco anos.
Em 1896, o grupo da Revista Brasileira (sob a direo de Jos Verssimo
51
decide fundar a Academia Brasileira de Letras e a presidncia oferecida a

48
Quintino Bocaiva nasceu em 4 de dezembro de 1836 e faleceu em 11 de junho de 1912. Foi jornalista
e e poltico conhecido por sua atuao no processo de proclamao da Repblica, tendo sido presisente
do Estado do Rio de Janeiro de 1900 a 1903.
49
Em dois de abril de 1861, o navio ingls Prince of Wales encalhou em uma regio deserta no Rio
Grande do Sul. Quando os marinheiros britnicos retornaram para tentar rebocar o navio, encontraram na
praia os corpos sem vida de dez dos seus companheiros, e ao constatarem em seguida o prejuzo que
haviam sofrido, decidiram apresentar uma reclamao ao embaixador ingls William Dougal Christie,
que a encaminhou ao imperador D. Pedro II juntamente com o pedido de indenizao e desculpas, tendo
recebido resposta negativa.
Nessa mesma poca, no Rio de Janeiro, dois marinheiros britnicos embriagaram-se, brigaram com
marinheiros brasileiros e foram presos pelas autoridades locais, o que piorou ainda mais as relaes entre
Cristie e o Imperador.
As relaes entre Brasil e Inglaterra s foram restabelecidas dois anos mais tarde, diante dos
acontecimentos que acabaram provocando a guerra do Paraguai.
50
MERQUIOR, Jos Guilherme. De Anchieta a Euclides. Breve histria da literatura brasileira. 2ed. Rio
de Janeiro: Jos Olympio, 1979, p. 157.
51
Jos Verssimo foi jornalista, professor, educador, crtico e historiador literrio, nasceu em 8 de abril de
1857, e faleceu em 2 de dezembro de 1916. Compareceu a todas as reunies preparatrias da instalao
da Academia Brasileira de Letras. Como escritor, a sua obra das mais notveis, destacando-se os vrios
estudos sociolgicos, histricos e econmicos sobre a Amaznia e as suas sries de histria e crtica
literrias. Na Introduo sua Histria da literatura brasileira tem-se uma primeira revelao de todas as
vicissitudes por que havia de passar uma literatura que se nutriu por muito tempo da tradio, do esprito
e de frmulas de outras literaturas, principalmente do que lhe vinha de Portugal e da Frana.
24
Machado de Assis, que aceita sem hesitar e nela permanece at 1908, ano de sua
morte.
Machado de Assis publicou vasta obra ao longo de uma atividade literria
impecvel e ininterrupta que durou mais de cinqenta anos. Escreveu, desde ensaios,
poesias, romances e contos at chegar s crnicas: Histrias de Quinze Dias (1876
1877), Notas Semanais (1878), Balas de Estalo (1883 1886), onde escreve sob o
pseudnimo de Llio, Bons dias! (1888 1889) onde assina ora como Policarpo, ora
como Boas Noites, e A Semana (1892 1897), todas elas publicadas nos principais
jornais do Rio de Janeiro e as quais daremos enfoque em nossa pesquisa 52.
Machado, que teve seu livro Memrias Pstumas de Brs Cubas considerado
como o marco zero do Realismo, preferia, segundo Ronald de Carvalho, manter
lmpida a personalidade, que no herdou de qualquer mestre obscuro ou em voga.53
Mesmo assim, ainda considerado por muitos autores um escritor realista por
possuir, de certa forma, algumas colocaes estticas comuns quela escola. Suas
crnicas, por exemplo, que lidam de forma rascante, mas bem-humorada, com a
natureza humana, so surpreendentes e pouco previsveis (ao contrrio do estilo
realista), e conseguem passar ao leitor a crueza de sua concepo da existncia
humana.
Segundo Dante Moreira Leite, tal caracterstica faz de Machado um
cronista incomparvel, pois ele:

Consegue desvendar os processos pelos quais o homem
procura disfarar essa insupervel dicotomia entre seus
impulsos ou qualidades individuais e as exigncias da vida
social. Ao contrrio dos romnticos, cujas personagens so
extremamente ms, embora intimamente boas, Machado
descreve a bondade superficial e a maldade ou mesquinharia
profundas. 54
Em crnica escrita em 5 de Abril de 1888 (da srie Bons Dias!) Machado de

Assis, com evidente cinismo, nos fala sobre o estilo de sua escrita enquanto cronista de
seu tempo:
52
Com exceo de algumas crnicas que foram retiradas da Obra Completa da Editora Jackson
(organizao original de Mrio de Alencar), por no terem sido encontradas nas edies da Nova Aguilar,
as crnicas do autor utilizadas em nossa pesquisa sero, em sua maioria, retiradas dos volumes II e III da
Obra Completa de Machado de Assis, cuja organizao de Afrnio Coutinho.
53
CARVALHO, Ronald de. Pequena Histria da Literatura Brasileira. 13 edio. Rio de Janeiro: F.
Briguiet & Cia. Editores, 1968, p. 311.
54
LEITE, Dante M. Psicologia e literatura. 5 ed. So Paulo: UNESP, 2002, p. 256-7.
25
Portanto, bico calado. No mais o que se est vendo: c virei
uma vez por semana, com o meu chapu na mo, e os bons dias
na boca. Se lhes disser desde j, que no tenho papas na
lngua, no me tomem por homem despachado, que vem dizer
coisas amargas aos outros. No, senhor; no tenho papas na
lngua, e para vir a t-las que escrevo. Se as tivesse, engoliaas e estava acabado. 55
Para Moreira Leite, o que os crticos de Machado de Assis chamam de revolta e

amargura nada mais do que a percepo do grotesco ou do ridculo, que era um dos
seus traos fundamentais e distintivos. 56
Machado de Assis assiste de camarote passagem do modelo patriarcal ao
modelo burgus de sociedade, o que permite s suas crnicas registrar o modo de ser da
classe burguesa para critic-la, mesmo o autor fazendo parte dela. Ele consegue que seu
leitor faa uma leitura saborosa57 de suas crnicas. Neste caso, a mimsis devidamente
instruda de senso crtico, ao invs de aprisionar o escritor a questes puramente sociais,
mostra seu esforo para capt-las de maneira original e at alegrica, como faz
Machado em crnica da srie Balas de Estalo:
ENFIM! Os lobos dormem com os cordeiros, e as lingias

andam atrs dos ces. So as notcias mais frescas do dia.
Que os lobos dormem com os cordeiros, basta ver o anncio
que anda nas folhas, um anncio extraordinrio, pasmoso, um
anncio da Rua do Hospcio. Vende-se ali, est ali espera de
algum amador que o queira comprar, no um chapu ou um
gato, no um jogo de cortinas, um armrio, um livro, uma
comenda que seja, mas um (custa diz-lo!) mas (sic) um
(nimo!) mas um (palavra, s escrever o nome d um arrepio
pela espinha abaixo), mas um (vamos!) mas um tigre.
Sim, senhores, vende-se ali um tigre. O tigre, essa fera que os
poetas arcdicos nunca deixaram de dizer que era da
Hircnia, e ao qual comparavam os namorados, quando elas
olhavam para outros; o tigre j no um simples desenho dos
livros infantis ou uma criatura empalhada do museu; o tigre
vende-se na Rua do Hospcio, como o ch preto e as cadeiras
americanas.
Um pouco mais, e vamos ouvir discursar um camelo ou um
jumento, ou damos a calada a verdadeiros cavalos. Se isto
no a terra da promisso, faam-me o favor de dizer o que
.58
55
ASSIS, Machado de. Obra Completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p.485. vol. III.
LEITE, Dante M. Op.cit., p. 241-2.
57
BARTHES, Roland. Aula. Traduo de Leyla Perrone-Moiss. 10 edio. So Paulo: Cultrix, 2003,
p.21.
58
ASSIS, Machado de. Op.cit. p. 428.
56
26
Mais tarde um pouco, na passagem do sculo XIX para o sculo XX, quando os
contrastes sociais se tornam mais evidentes, surge no Brasil uma nova classe social: o
proletariado, camada social formada pelos assalariados, cujo trabalho era baseado na
mo-de-obra livre e formado, em sua maioria, por imigrantes e ex-escravos; com eles,
aparecem as favelas, os cortios, os mendigos, comprovando que o Rio de Janeiro no
passou impune pela transio para a ordem capitalista urbana. Desde ento, os escritores
passam a se interessar mais pelos tipos marginalizados, pelo subdesenvolvimento e pela
misria.
Nesta poca, na contramo dos estilos vigentes, ainda que sob influncia do
Decadentismo europeu, se destaca como cronista o jornalista e escritor Paulo Barreto.
Sob o pseudnimo de Joo do Rio, Barreto flanava pelas ruas da cidade do Rio de
Janeiro observando os annimos e os aspectos sociais da vida urbana. Foi um dos
precursores da crnica moderna, misto de literatura e jornalismo, e adotou como tema
desde os sales mais elegantes da burguesia carioca at seu bas-fond.
Contraditrio por natureza, amando a ostentao e

sacrificando mesmo a uma imagem artificial o ser delicado e
sensvel que nele se ocultava, sofreu as conseqncias da
popularidade ambgua em que se deixou envolver. 59
Paulo Barreto nasce no dia cinco de agosto de 1881 e em 1 de junho de 1899 d

incio a sua vida na imprensa com a publicao de sua crtica pea de Ibsen 60 Casa de
bonecas, publicada no jornal A Tribuna de Alcindo Guanabara 61. Em 1899 escreve seu
primeiro conto Impotncia o qual trata de reminiscncias de um velho virgem com
tendncias homossexuais. Teve uma carreira literria curta, porm intensa: publicou
desde reportagens sobre a vida nos subrbios cariocas, passando por peas de teatro,
romances, ensaios, conferncias, crtica literria e contos infantis at chegar s crnicas,
que o consagraram como jornalista de renome. Entrou para a Academia Brasileira de
59
Fragmento de uma crnica escrita por Carlos Drummond de Andrade no Jornal do Brasil, em 13 de
agosto de 1981.
60
Ibsen nasceu em 20 de maro de 1828 e faleceu em 23 de maio de 1906. Dramaturgo noruegus, foi
um dos principais expoentes do teatro realista moderno.
61
Alcindo Guanabara foi jornalista e poltico, nasceu em 19 de julho de 1865 e faleceu em 20 de agosto
de 1918. Em 1886, fundou seu primeiro jornal, a Fanfarra, rgo acadmico. Entre os colaboradores
estava Olavo Bilac. Nessa fase, foi um brilhante articulista em prol da Abolio. No mesmo ano, seu
nome aparecia em vrios jornais e revistas da cidade, assinando ora pginas de prosa, ora poesia e sonetos
na Semana e na Vida Moderna.
27
Letras aos vinte e nove anos, tendo sido o primeiro imortal a usar o fardo e morreu
antes dos quarenta, em um txi nas ruas do Rio de Janeiro.
Colaborou em rgos da imprensa carioca como os jornais O Pas, O Dia,
Correio Mercantil, O Tagarela, O Coi e A Cidade do Rio, A tribuna, dentre outros, e
revistas como A Revista da semana, A Revista brasileira, Chic-chic, Kosmos e outras
tantas. Publicou desde reportagens, passando pelo teatro, pelas conferncias e pelos
romances at chegar aos contos. Publicou ainda um inqurito feito com os principais
escritores brasileiros da poca sobre a importncia do jornal no desenvolvimento da
Literatura: O Momento Literrio (1905) e tambm as crnicas-reportagens A Alma
encantadora das ruas (1908), alm dos ensaios e das crnicas que o consagraram como
escritor da vida moderna e com algumas das quais, alm de A alma encantadora das
ruas, iremos trabalhar em nossa pesquisa: Vida Vertiginosa (1905 1911),
Cinematgrafo: crnicas cariocas (1909), Os dias passam... (1912) e Crnicas e Frases
de Godofredo de Alencar (1916).
Joo do Rio tem a histria de sua vida atrelada da cidade do Rio de Janeiro:
representa a si mesmo enquanto representa a cidade. 62 Viveu em uma poca, entre o
final do sculo XIX e o incio do sculo XX, em que o Rio vivia a efervescncia
causada pela chegada da modernidade, tempo de incertezas em que a mudana
galopante transformava no s a cidade, mas tambm a subjetividade dos homens.
Nas palavras de Renato Cordeiro Gomes, Paulo Barreto era o Joo profisso
cronista do Rio 63, que por trs das inmeras mscaras que usava para se esgueirar de
uma crtica preconceituosa e beletrista, se vestiu de Claude aos dezoito anos, no incio
de sua vida de imprensa, para assinar artigos sobre crtica de arte; no jornal Gazeta de
Notcias escreveu crnicas como X, onde, com ironia e irreverncia, falou de fatos do
cotidiano da sociedade carioca; Criou nA Revista da Semana a coluna A semana
elegante sob o pseudnimo Jos Antnio Jos, na qual foi duramente criticado por
Humberto de Campos
64
; e assinou ainda como Joe, Mscara Negra, Paulo Jos e,
dentre outros, Godofredo de Alencar , que poderia ser considerado um heternimo seu:
62
63
64
GOMES, Renato Cordeiro. Joo do Rio. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 1996, p. 11. (Coleo Perfis do Rio).
Humberto de Campos nasceu em 25 de outubro de 1886 e faleceu em 5 de dezembro de 1934. Inimigo

declarado de Joo do Rio, foi jornalista, escritor, poltico e nomeado, por Getlio Vargas, diretor da Casa
Ruy Barbosa. Inovou nas crnicas, adicionando ao estilo novos elementos. Quando adoeceu, mudou
completamente seu estilo: de mordaz e cmico, transformou-se num arauto em defesa dos menos
favorecidos, encontrando agora consolo por parte dos mais pobres.
28
A subjetividade em processo e em estilhao que se desdobra
nos pseudo nomes, esboando identidades, faz o sujeito
pluralizar-se em autorias diferentes. O autor, atravs das
mscaras, reflete-se em abismo e expe-se enquanto texto, ser
de papel e tinta, e acaba por diluir-se nas escrita que o
substitui e suplementa.65
Por trs de tantos pseudnimos est o mesmo Paulo Barreto reprter, que
sempre busca, em suas andanas pela cidade, a diversidade cultural do corpus urbano
ou como ele mesmo diz: a alma encantadora das ruas. O mesmo Joo do Rio com sua
figura volumosa e beiuda66 que deixou sua histria como memria coletiva da
sociedade carioca por meio de uma escrita de si mesmo que mais parece um espelho da
cidade que lhe d o nome: o Rio, o Rio do Joo, que, como
Reprter andarilho, perambulou pelas vielas do vcio, [que]
como cronista mundano, passeava pelas ruas da graa.
Disperso em seus duplos, multiplicou-se em nomes falsos para
ver as facetas tambm mltiplas duma cidade que se impostava
de moderna e escondia seus escombros. 67
Seu livro A alma encantadora das ruas, escrito em 1908, revela aspectos que
chocaram quem vivia no universo da Belle poque carioca, revelando uma cidade
destoante daquela divulgada e vivida pela classe dominante. Suas crnicas, sua
linguagem fragmentada e a mistura de estilos acabam por originar as fantasmagorias da
metrpole, onde o moderno e o arcaico se interpenetram e trazem do passado uma
histria que no foi contada, a histria no idealizada da periferia e dos excludos.
Esse espao fragmentado do urbano torna-se ento a grande metfora da
modernidade. A cidade, a rua so os lugares onde transitam as alteridades, onde se
percebe o annimo, mas no de maneira metdica e previsvel, beirando a indiferena:
Para compreender a psicologia das ruas no basta gozar as

delicias como se goza o calor do sol e o lirismo do luar.
preciso ter esprito vagabundo, cheio de curiosidades malss, e
os nervos com um completo desejo incompreensvel, preciso
ser aquele que chamamos flneur e praticar o mais
interessante dos esportes A arte de flanar [...] A est o verbo
65
66
GOMES, Renato Cordeiro. Op. cit. p. 48.
AMADO, Gilberto. Paulo Barreto, in: A chave de Salomo e outros escritos. Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1947, p. 40.
67
GOMES, Renato, Op.cit. p. 109.
29
universal sem entrada nos dicionrios, que no pertence a
nenhuma lngua. 68
Escrito durante o governo Rodrigues Alves, o livro A alma encantadora das

ruas , para o crtico Lus Martins69, importante no s para a literatura como tambm
para historiadores e socilogos que pretendam reconstruir a vida carioca do incio do
sculo XX. Nele a cidade aparece em primeiro plano, influenciando um estilo literrio
onde a dico se aproxima do prosaico para conservar o lirismo, realando o que h de
encantador nas ruas.
Joo do Rio se torna o cronista da cidade e um dos precursores do jornalismo
investigativo no Brasil, quando vai atrs da notcia, esteja ela nos morros ou nos sales.
Viveu e fez ver, atravs de suas crnicas, a chegada do automvel, o cavalo de Ulysses
posto em movimento por Satans
70
, observou e viveu como a gente chic que
freqentava os cafs da Avenida Central, imitando as modas e costumes de Paris

dizendo: estamos na era da exasperante iluso, do artificialismo do papel pintado das
casas pintadas, das almas pintadas71; mas tambm acompanhou o aparecimento das
favelas, dos mendigos, dos trapeiros, do trabalho quase escravo dos estivadores e das
pequenas profisses:
Todos estes pobres seres tristes vivem do cisco, do que cai nas
sarjetas, dos restos, dos ratos, dos magros gatos dos telhados,
so os heris da utilidade, os que apanham o intil pra viver,
os inconscientes aplicadores vida das cidades daquele
axioma de Lavoisier nada se perde na natureza.72
Com seu estilo nico de descrever as ruas e a gente alegre que nelas vive,
consegue passar ao leitor atento o verdadeiro esprito da modernidade vivido pelo Rio
de Janeiro fin de sicle. Como nos diz Walter Benjamin,73 sob a aparncia de um olhar
desatento e distrado esconde-se algum cuja volpia reside na decifrao dos sinais e
das imagens: algo que pode ser revelado por uma palavra deixada ao acaso, uma
68
RIO, Joo do. A alma encantadora das ruas. Rio de Janeiro: Biblioteca Carioca Prefeitura da cidade
do Rio de Janeiro Secretaria Municipal de Cultura, 1991, p.4.
69
MARTINS, Lus (org). Joo do Rio, uma antologia. Rio de Janeiro: Sabi, 1971, p.12.
70
71
GOMES, Renato C. Joo do Rio. Rio de Janeiro: Agir, 2005, p. 61. (Coleo Nossos Clssicos).

RIO, Joo do. A alma encantadora das ruas. A alma encantadora das ruas. Rio de Janeiro: Biblioteca
Carioca Prefeitura da cidade do Rio de Janeiro Secretaria Municipal de Cultura, 1991, p.24.
73
BENJAMIN, Walter. O Flneur in: __________. Obras escolhidas III. Charles Baudelaire Um lrico
no auge do capitalismo. Traduo de Jos Carlos Martins Barbosa e Hemerson Alves Baptista. So Paulo:
Brasiliense, 1989, p. 234.
72
30
expresso capaz de fascinar o olhar de um pintor, um rudo que espera o ouvido atento
de um msico.
A proposta de fazer uma releitura da Belle poque carioca atravs das crnicas
de Machado de Assis e de Paulo Barreto veio certamente da percepo da maneira como
ambos conseguem fazer literatura atravs da crnica. Tanto Machado de Assis,
mostrando a viso hipcrita da burguesia carioca, quanto Joo do Rio, flanando pelos
subrbios da cidade, captam certas particularidades do momento histrico que os
inspirou transformando-as em um estilo original de escrita que proporciona prazer no
ato da leitura.
31
Captulo II: Crnicas da cidade: As redes de interlocuo entre

literatura, memria e vida social no Rio de Janeiro.
Dentre as inmeras formas que a produo discursiva assume nos estudos de

literatura, a que nos interessa aqui , particularmente, aquela que vincula a obra ao seu
contexto, sem, no entanto, deixar de preservar a riqueza esttica e comunicativa dos
textos estudados, de modo que estes no sejam obrigados a ter um significado nico.
Pois, atrelar a compreenso de uma obra somente a seu contexto histrico e social pode
parecer tarefa reducionista se no se leva em conta a pluralidade interna da linguagem e
a instabilidade do sentido que a leitura desse texto pode proporcionar enquanto literatura
dos fatos possveis.
O estudo da literatura quando conduzido por um vis histrico se mostra necessrio,
pois atravs dele temos a oportunidade de conhecer em que contexto est inserida uma
dada obra literria: quais so as linguagens utilizadas numa referida poca, quais os
costumes, quais as correntes de pensamento, quais as polticas, etc.
Em pases como o Brasil, onde o aparecimento de uma literatura genuinamente
nacional s se deu no Romantismo, a partir da segunda metade do sculo XIX, quando
Alencar atenta para os problemas da nacionalidade em literatura, a anlise das obras sob
uma perspectiva histrica se faz necessria.
Nesse momento, a literatura era amplamente usada para difundir e despertar, nas
campanhas polticas, no s a propaganda republicana como tambm a abolio da
escravatura. A literatura tinha funo menos literria que cvica. Por isso os gneros
intelectuais mais difundidos eram, alm da poesia, a oratria, os ensaios polticos e o
jornalismo.
Entretanto, encarar a literatura apenas como instituio social ou poltica seria
reduzi-la condio de documento, no sentido positivista do termo. O mtodo histrico
deve ocupar aqui lugar secundrio, dada a esttica do fenmeno literrio, mas no
menos importante.
Nos pases da Amrica Latina a literatura sempre foi algo
profundamente empenhado na construo e na aquisio de
uma conscincia nacional, de modo que o ponto de vista
histrico-sociolgico indispensvel para estud-la.[...] Mas,
32
[s] se o [leitor] sair com a certeza de que a realidade de fato
muito mais vasta e complexa[...]74
Se, como diz Afrnio Coutinho, o fato literrio acontece num tempo e num espao
determinados, a histria deve assumir papel importante na anlise literria, no
devendo, portanto, nem ser vista como documento75, nem tampouco como
monumento 76. histria compete apenas preparar o caminho. O que lhe defeso
fornecer a conceituao, a orientao, a norma, o plano.77
Nossa proposta na presente pesquisa no atrelar pura e simplesmente o
desenvolvimento da literatura brasileira histria social do Rio de Janeiro: visto que a
literatura possui uma espcie de liberdade de criao que a torna independente da
realidade sob muitos aspectos, nosso principal objetivo demonstrar que a literatura,
alm de ser um discurso, uma forma de comunicao, possui ligaes com a vida social
que muito bem podem complementar a anlise de uma obra sem reduzi-la simples
constatao dos fatos histricos.
No que diz respeito s referncias terico-metodolgicas que norteiam nossa
pesquisa podemos destacar a relao entre literatura, histria e memria coletiva
78
no
sentido benjaminiano da expresso. Situadas num tempo e num espao especficos as

crnicas de Machado de Assis e de Joo do Rio aqui estudadas, alm da riqueza esttica
que revelam e da pluralidade de significaes que suscitam, so tambm uma forma
peculiar de reconstruir o passado, atravs da memria, no tempo presente. Pois no se
trata de apresentar obras literrias em correlao com seu tempo, mas de apresentar, no
tempo em que elas nasceram, o tempo que as conhece - ou seja, o nosso. 79
Ainda que situado no tempo e no espao, o texto literrio pode ser visto aqui no
como uma entidade fechada, ornada de significaes cristalizadas, mas como um jogo
74
CANDIDO, Antonio. A educao pela noite e outros ensaios. 3 edio. So Paulo: tica, 2000, p.
180.
75
Afrnio Coutinho conceitua documento como a anlise da obra literria enquanto estudo das
circunstncias externas (poltica, sociedade, economia).
76
Monumento definido pelo mesmo autor como o estudo que considera as obras em termos de tradio
literria, no processo de desenvolvimento da prpria literatura.
77
COUTINHO, Afrnio. A literatura no Brasil. 2 edio. Rio de Janeiro: Sul Americana, 1968.p.6.
vol..I.
78
Segundo Willi Bolle o trabalho da memria em Benjamin um procedimento intelectual, autoreflexivo, que tem a emoo e o risco de trazer tona os enigmas universais do ser humano. BOLLE,
Willi. Fisiognomia da metrpole moderna. So Paulo: FAPESP/EDUSP, 1994, p.318.
79
BENJAMIN,Walter. Histoire littraire et science de la littrature (1931). In: Posie e rvolution.
Trad.: Denel, 1971. Col. Mditations.p. 7
33
de significantes possveis ou, como nos diz Umberto Eco, como um texto aberto80 onde,
por maior que seja o nmero de interpretaes possveis, uma ecoe sobre a outra, de
modo que no se excluam, mas antes, se reforcem mutuamente 81.
E partindo do pressuposto do no-dito de que Eco nos fala em Lector in Fabula82
que estudaremos as crnicas enquanto escrita de seu tempo. No como obra que fica de
p sozinha na estante e sim como escrita que se diz despretensiosa, mas recheada de
significados ocultos que convidam o leitor desatento, que vive no ritmo apressado da
vida moderna, a participar dos espetculos do cotidiano da cidade.
80
Em Interpretao e Superinterpretao Eco caracteriza obra aberta como texto criativo, o que se
deve exatamente necessidade de deixar a concluso no ar, sem, no entanto, aceitar a afirmao de que
um texto pode ter qualquer sentido. Trata-se de turvar os preconceitos do autor atravs da ambigidade da
linguagem e da impalpabilidade de um sentido final. ECO, Umberto. Interpretao e
Superinterpretao. Traduo MF. So Paulo: Martins Fontes, 1997, p. 165.
81
ECO, Umberto. Lector in Fabula. A cooperao interpretativa nos textos narrativos. Trad. Attlio
Cancian. So Paulo: Perspectiva, 1986. p. 42.
82
Idem. Op.Cit. p. 36.
34
2 Crnica, histria e memria.
A Histria uma bela castel, muito cheia de si, e no me meto

com ela. Mas a minha comadre Crnica, isso que uma boa
velha patusca, tanto fala como escreve, fareja todas as cousas
midas e gradas, e pe tudo em pratos limpos. 83
Antes de tornar-se crnica propriamente dita e ocupar as principais pginas dos

jornais dirios era o folhetim que abrigava a velha patusca da literatura brasileira. A
exemplo dos feuilletons franceses, as crnicas eram escritas em simples pginas de
rodap e talvez por isso tenham sido denominadas por Antonio Candido de escrita ao
rs-do-cho.
Em meados do sculo XIX, quando adquire um aspecto mais literrio, a crnica
ganhou no s o gosto dos homens de letras como a admirao dos poucos leitores da
poca. Nesse perodo Alencar j nos presenteava com sua escrita semanal no Correio
Mercantil onde, na seco Ao correr da pena, tratava, em artigos de rodap, de
assuntos que iam desde literatura e poltica at a vida social do Brasil Imprio. S
aproximadamente entre o final do sculo XIX e incio do sculo XX, quando o jornal se
tornou cotidiano, que a crnica ganhou, principalmente com Machado de Assis, ares
de escrita diria.
Quem fizer um passeio pelos jornais cariocas dessa poca poder perceber que os
cronistas, em sua maioria, eram tambm poetas ou romancistas, por isso a crnica,
como nos fala Antonio Candido, pode ser vista como amiga da verdade e da poesia nas
suas formas mais diretas e tambm nas suas formas mais fantsticas. 84
Situada no limiar entre a fico e a histria ou entre literatura e jornalismo, a crnica
uma criao literria com traos impressionistas, em sua maioria, que tem como
principal caracterstica a leveza. Sua matria-prima o cotidiano construdo pelo
cronista que, enquanto pintor das cousas nfimas, procura, atravs de um sutil manejo
da linguagem, interagir com o momento presente e dialogar com o leitor, renovando a
sensibilidade deste por meio de um tom leve que pode at ser caracterizado como
estranhamento, desarranjando as formas habituais e automticas de sua percepo.
83
ASSIS, Machado de. Crnica de 16 de setembro de 1886, Gazeta de notcias, p.1, srie A+B.
CANDIDO, Antonio. (Org). A crnica O gnero, sua fixao e suas transformaes no Brasil.
Campinas/Rio de Janeiro: UNICAMP/Fundao Casa de Rui Barbosa, 1992. p. 14.
84
35
Filha do jornal e da era da imprensa, a crnica no foi feita para durar; mais do que
informar ou instruir, a ela cabe o papel de comentar os fatos e divertir o leitor. Ao
contrrio de Antonio Candido que classifica a crnica, por sua proximidade com a
linguagem oral, como gnero menor, Afrnio Coutinho enfatiza seu valor esttico no
Brasil quando diz que:
A partir do Romantismo, a crnica (a princpio folhetim) foi

crescendo de importncia, assumindo personalidade de gnero
literrio, com caractersticas prprias e cor nacional cada vez
maior. Foi esta ltima, alis, a sua mais tpica feio. dos
gneros que mais se abrasileiraram, no estilo, na lngua, nos
assuntos, na tcnica, ganhando propores inditas na
literatura brasileira. 85
Com base na idia de estranhamento ou desfamiliarizao de Viktor Chklovski

podemos notar que a literariedade das crnicas percebida aqui contra um fundo de
formas automatizadas pelo uso. Nesse caso, os procedimentos que antes eram familiares
so substitudos por outros, tomados de emprstimo de gneros marginais (como faz a
linguagem cotidiana da crnica) criando mesmo uma espcie de dilogo entre a
linguagem erudita e a popular, ou como nos diz Bakhtim na estratificao interna da
linguagem, na sua diversidade social de linguagem e na divergncia de vozes
individuais que ela [a prosa] encerra. 86
A palavra crnica vem do Kronos (tempo) da Mitologia grega e, de acordo com a
tradio, deve relatar os acontecimentos em ordem cronolgica, o que no a impede de
ser tambm um tipo de escrita atemporal, onde o autor exerce o pleno exerccio de sua
liberdade criadora, mas sem sair de chofre da linha da histria, j que o prprio
Machado de Assis alerta: Viaja-se mal sem itinerrio. 87
De acordo com Willi Bolle em Fisiognomia da metrpole moderna88 Walter
Benjamin ao escrever Crnica Berlinense e Infncia em Berlim nos mostra qual o papel
da histria na escrita da crnica quando deixa claro que o cronista, mais do que um
contador de histrias vividas, aquele que, numa linguagem singular, mergulha dentro
85
COUTINHO, Afrnio. A literatura no Brasil. 2 edio. Rio de Janeiro: Sul Americana, 1968, p. 135,
Volume VI.
86
BAKHTIN, M. O Discurso no Romance. In: Questes de Literatura e de Esttica. 4 edio. Trad.
A.F.Bernadini, J.P. Jnior, A.G. Jnior, H.S. Nazrio, H.F. Andrade. So Paulo: EDUNESP, 1998, p. 76.
87
ASSIS, Machado de. O Programa. In: Obra completa. vol. II. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p.
910.
88
BOLLE, Willi. Fisiognomia da metrpole moderna. So Paulo: Fapesp/Edusp, 1994, p. 336.
36
do mundo das coisas. Seu compromisso, mais leve que o do historiador que deve
transmitir com fidelidade um tempo vivido, o de discorrer, despreocupadamente, sobre
suas impresses, de modo que, por meio da linguagem, possa ficar cada vez mais
prximo de seu leitor.
Ainda que exista um aparente contraste entre a escrita da crnica e a da histria, o
crtico atento ao percorrer com olhos mopes, que enxergam onde as grandes vistas no
pegam
89
, esses dois tipos de narrativas que utilizam o tempo como pedra fundamental
pode notar que existem mais semelhanas que diferenas entre a castel e a velha
patusca. Crnica e histria aqui so mais comadres que vizinhas que no se bicam:
ambas constroem memrias e criam identidades, do alto da montanha ou do rs-docho. 90
O cronista enquanto historiador do cotidiano, assim como o historiador tout court
registra os fatos na linha do tempo, mas do tempo vivido, no do tempo essencialmente
real. Sua tarefa mais selecionar e interpretar do que registrar o fato. A histria d as
diretrizes, fornece os temas possveis e a crnica redireciona o olhar positivista da
histria procurando intervir sobre a realidade de forma ldica e alegrica:
As crnicas no so um simples eco da memria coletiva,

mas uma seleo, com cortes, silncios e nfases sobre certos
sujeitos, lugares e tempos da experincia coletiva visando
produzir uma imagem do passado, uma explicao sobre a
passagem do tempo, as transformaes sociais, culturais,
econmicas e da paisagem urbana. Uma memria social que
denuncia o lugar social, cultural e temporal de quem fala e
para quem se fala.91
Identificada a proximidade entre crnica e histria podemos perceber que ambas

constroem um tipo de escrita que remete memria coletiva, esta costurando os retalhos
da memria nacional, aquela, ajudando a tecer os fios da memria da urbs. A cidade
vista aqui como o principal espao de atuao do cronista que tem como sua mais
iminente tarefa (re)criar a memria coletiva de uma cidade em pleno processo de
modernizao. A afinidade entre a cidade do Rio de Janeiro e a crnica se faz notar de
tal maneira que se torna difcil no associar a histria da sociedade carioca,
89
ASSIS, Machado. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p. 772. vol. III.
CANDIDO, Antonio. A crnica O gnero, sua fixao e suas transformaes no Brasil. Op. Cit. p.
14.
91
MONTEIRO, Charles. Histrias e memrias da cidade nas crnicas de Aquiles Porto Alegre (19201940) Anais da XXI Reunio da SBPH, Curitiba, 2002, p. 36.
90
37
principalmente no perodo da Belle poque, ao aparecimento da crnica enquanto
escrita do cotidiano.
Da vem a escolha de Machado de Assis e de Joo do Rio como representantes de
uma perodo importante da histria do Rio e mesmo do Brasil j que muitas vezes
Brasil e Rio de Janeiro so termos intercambiveis92 pelo fato de a referida cidade j
ter sido capital desse pas. Inseridos nesse contexto de mudanas da Belle poque
Machado e Joo do Rio recolhem notcias dispersas para costurar o tecido fragmentado
da cidade moderna.
2.1 Os aspectos da vida vertiginosa da sociedade carioca fin-desicle contados atravs de cousas midas.
Foram inmeras as mudanas que marcaram o cotidiano da sociedade carioca nos

anos da Belle poque. Desde a chegada dos bonds eltricos em 189293 at o
aparecimento do automvel em plena alvorada do sculo XX, o Rio de Janeiro foi
iminentemente atravessado pelas marcas da modernidade. As novidades chegavam em
curto espao de tempo e o meio mais comum de se transmitir essas mudanas
vertiginosas era o jornal. Mais especificamente a crnica, que farejava com perspiccia
todas as cousas midas e gradas desse tempo.
Nosso objetivo aqui analisar dois escritores-flneurs que com estilos distintos nos
revelam atravs das crnicas os contrastes da Belle poque carioca: Machado de Assis,
que nos fala com sutil ironia das conseqncias da chegada da modernidade e do
progresso nas camadas dominantes da sociedade carioca finissecular e Joo do Rio que,
com seu sarcasmo habitual, conta sobre o que a modernizao da cidade do Rio de
Janeiro causou nos tipos populares dos subrbios nas primeiras dcadas do sculo XX.
A leitura das crnicas de Machado de Assis e de Joo do Rio nos leva a perceber o
universo contraditrio da modernidade. Na mesma medida em que se transforma em
92
RESENDE, Beatriz (Org.) Cronistas do Rio 2 edio. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 2001, p. 27.
Realiza-se hoje, 1 hora da tarde, na Companhia Botafogo, linha do Flamengo, a inaugurao do
bond pela traco electrica. O bond sahir aquella hora do largo do Machado, seguindo para a praia do
Flamengo, de onde vir at o largo da Carioca. Fonte: Jornal Dirio de Notcias, 8 de outubro de 1892.
93
38
cidade maravilhosa 94, o Rio vai desvelando tambm sua face perversa mostrando tudo
o que a modernidade supostamente trouxe consigo: no s o progresso, a ordem, o
trabalho, as mudanas urbanas, o saneamento, a civilizao, mas tambm a segregao,
o preconceito, o sujo, o feio, o velho, o marginal.
O cronista flneur, que passeia pelo espao pblico e reflete, cheio de curiosidades
malss 95 sobre o que v, l a cidade como um discurso inscrito no espao e no tempo.
L os signos da cidade e os reconstri atravs do estabelecimento de uma nova
linguagem criando outras conexes, diferentes das j familiares. Sua leitura atravessa as
redes de conexo entre o narrador flneur e a rua, produzindo o discurso da cena escrita
da crnica. Nesse passeio por entre as ruas e as linguagens urbanas o leitor chamado
tambm a caminhar pelas letras do jornal e a participar do passeio do narrador, seja o
narrador Machado de Assis, falando aos letrados da poca:
BONS DIAS!
Vi, no me lembra onde...
meu costume , quando no tenho que fazer em casa, ir por
esse mundo de Cristo, se assim se pode chamar cidade de
So Sebastio, matar o tempo. No conheo melhor ofcio,
mormente se a gente se mete por bairros excntricos; um
homem, uma tabuleta, qualquer coisa basta a entreter o
esprito, e a gente volta para casa lesta e aguda, como se
dizia em no sei que comdia antiga. 96
Ou o narrador Joo do Rio, que se misturava com a gente comum:
Se a rua para o homem urbano o que a estrada foi para o

homem social, claro que a preocupao maior, a associada a
todas as outras idias do ser das cidades, a rua. Ns
pensamos sempre na rua. Desde os mais tenros anos ela
resume para o homem todos os ideais, os mais confusos, os
mais antagnicos, os mais estranhos, desde a noo de
liberdade e de difamao idias gerais at a aspirao de
dinheiro, de alegria e de amor, idias particulares.
Instintivamente, quando a criana comea a engatinhar, s tem
um desejo: ir para a rua! 97
94
Segundo Renato Cordeiro Gomes no livro Todas as cidades, a cidade, cidade maravilhosa foi um
nome carinhoso dado ao Rio de Janeiro pela poetisa francesa Jeanne Catulle Mends, em ocasio de sua
visita ao Rio.
95
96
ASSIS, Machado de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p. 510. vol. III.
97
39
Narrador e leitor, ambos imbudos pelo prazer quase voyeur de flanar, se

aproximam pelo amor rua, criando uma cena inusitada, que s os olhos e o jornal
podem contar.
2.2 Machado de Assis: Historiador ou Contador de histrias?

Um historiador de quinzena, que passa os dias no fundo de um
gabinete escuro e solitrio, que no vai s touradas, s
cmaras, Rua do Ouvidor, um historiador assim um puro
contador de histrias.
E repare o leitor como a lngua portuguesa engenhosa. Um
contador de histrias justamente o contrrio de historiador,
no sendo um historiador, afinal de contas, mais do que um
contador de histrias. Por que essa diferena? Simples, leitor,
nada mais simples. O historiador foi inventado por ti, homem
culto, letrado, humanista; o contador de histrias foi inventado
pelo povo, que nunca leu Tito Lvio, e entende que contar o que
se passou s fantasiar. 98
O tom aparentemente displicente do narrador, a ambigidade das palavras e o jogo

de dizer e desdizer so, no s os princpios ordenadores das crnicas de Machado de
Assis, como tambm a marca estilstica de seu discurso. Se, para o autor, existe
realmente a referida diferena entre o historiador e o contador de histrias, no fica
claro. O fato que, com certa dose de lirismo e fantasia, uma pitada de histria e muitas
de retrica, Machado consegue deixar ao acaso os sentidos mltiplos que o texto
suscita, desde aquele mais linear e superficial at aquele que vai colher o mido, o
subentendido das palavras.
A intimidade do autor com a cidade faz do Rio de Janeiro no apenas mero cenrio
de suas crnicas, mas personagem principal das histrias possveis da Histria oficial.
neste sentido que Machado, por meio da ironia e do dilogo com o leitor, procura
estabelecer, nas entrelinhas do discurso, conhecimentos que vo alm da realidade e do
nvel objetivo da histria. A linguagem simples, mas cheia de intenes que se
contrapem, oferece ao leitor inmeras verdades, ou inmeras histrias, a partir das
98
ASSIS, Machado de. Op. Cit. P 362.
40
quais ele deve formar sua opinio. Tal qual o conceito de leitor-modelo
99
de Umberto
Eco onde o texto quer deixar ao leitor a iniciativa interpretativa. 100

Passeando pelo Teatro Lrico, pela Rua do Ouvidor, ou mais especificamente pela
livraria Garnier, por onde passava Machado de Assis todas as tardes, e por outros tantos
espaos burgueses da cartografia Carioca, as crnicas de Machado de Assis incitam o
leitor a desconfiar do que vem seus olhos: as ambies veladas, os sentimentos
escondidos e as paixes inconfessveis que pairam qual poeira pelas ruas, dando uma
feio mais humana histria.
Com base no que diz Flora Sssekind, que a crnica possui uma espcie de desejo
mimtico, iremos nos referir, no presente trabalho, s crnicas de Machado de Assis
que nos remetem tanto aos fatos histricos ou polticos at os comentrios sobre a vida
cotidiana, dos quais o escritor se utilizava como pretexto para suas divagaes.
As crnicas utilizadas pertencem s sries: Histrias de Quinze Dias, Notas
Semanais, Balas de Estalo, Bons Dias! e A Semana. Todas publicadas nos
principais jornais do Rio de Janeiro101 e que, em sua maioria, eram voltadas para a elite
intelectual do pas, j que o prprio Machado de Assis dizia:
A nao no sabe ler. H s 30% dos indivduos residentes

neste pas que podem ler; desses, uns 9% no lem letra de
mo. 70% Jazem em profunda ignorncia [...] Para logo depois
concluir sarcasticamente: 70% dos cidados votam do mesmo
modo que respiram: sem saber porque nem o qu.102
Ao analisarmos a compreenso das questes levantadas por Machado em suas

crnicas no pretendemos buscar a inteno do autor
103
ou sua posio pessoal com
relao aos fatos da referida poca. Nosso objetivo identificar como se deu a
representao da vida social dos cariocas no que se refere s lentas mudanas pelas
quais passou o Rio de Janeiro desde os ltimos anos da Monarquia at a chegada da
Repblica e da era moderna.
99
Segundo Eco em Lector in fabula, o leitor modelo constitui um conjunto de condies de xito,
textualmente estabelecido que devem ser satisfeitas para que um texto seja plenamente atualizado no seu
contedo potencial. P.45.
100
ECO, Umberto. Op. Cit. P. 37.
101
Dentre eles, Gazeta de Notcias, Dirio do Rio de Janeiro e O Cruzeiro.
102
ASSIS, Machado de. Op.Cit. p.345.
103
Inteno do autor, segundo Antoine Compagnon em O demnio da teoria, seria aquela que deixa de
lado o contexto histrico para dar nfase conscincia do autor e s estruturas profundas de uma viso de
mundo. COMPAGNON, Antoine. O demnio da teoria. Literatura e senso comum. Trad. Cleonice P.B.
Mouro; Consuelo F. Santiago. Belo Horizonte: UFMG, 1996, p.66.
41
Nossa proposta , segundo as idias de Walter Benjamin, mostrar a condio
privilegiada (de crtico e intrprete) que Machado ocupou enquanto homem de seu
tempo.
As crnicas que selecionamos possuem a presena ficcional [que] existe e se
estende, inclusive, prpria construo de pseudo-espaos pblicos e pseudo-espaos
privados
104
. Essas crnicas que tratam de assuntos onde ningum mete o nariz105
falam dos acontecimentos da vida pblica dos cariocas:

falam de cousas que entram pelos olhos, [que] eu apertei [...]
para ver cousas midas, cousas que escapam ao maior
nmero, cousas de mopes. [J que] a vantagem dos mopes
enxergar onde as grandes vistas no pegam. 106
Em crnica do dia 15 de setembro de 1876, da srie Histrias de 15 Dias,

Machado nos fala de um fato corriqueiro como a reivindicao, por parte dos
moradores, do calamento da Rua das Laranjeiras, como pretexto para tratar do
escondido, onde os olhos comuns no enxergam; para questionar, com toda a ironia que
lhe peculiar, o que de novo e realmente positivo trouxe para o Brasil o famoso Grito
do Ipiranga, ou em que esse acontecimento contribuiu para melhorar o quadro de
imobilidade social em que se encontrava o pas nos tempos do Imprio, com suas farsas
eleitorais, seus jogos de poder e suas mesquinharias: No se pode ter tudo, -- nome
bonito e calamento; dois proveitos no cabem no mesmo saco. Contentem-se os
moradores com o que tm, e no peam mais, que ambio. 107
Com seu estilo de escrita independente das correntes literrias da poca, Machado
cronista tem o dom de tramar frases que provocam em seu espectador no s a
perplexidade, mas aquela suspenso admirativa e essa espcie de sabor particular que o
esprito encontra nas obras do esprito.108
Nesse mesmo tom, de revelar o escondido, de causar surpresa em seu leitor,
continua seu questionamento mais frente: Parece que comea a ser calada... dou-lhe
104
A autora deixa claro que pseudo especialmente o privado, a intimidade exposta [do autor com seu
pblico leitor] quase uma pseudo intimidade, uma intimidade ficcional. RESENDE, Beatriz. Em caso
de desespero, no trabalhem. In: CANDIDO, Antonio et ali. A crnica. O gnero, sua fixao e suas
transformaes no Brasil. So Paulo/Rio de Janeiro: EDUNESP/Fundao casa de Rui Barbosa, 1992,
p.423.
105
ASSIS, Machado de. Op. Cit. P.772.
106
Idem, op. cit., p 772.
107
Idem, op. cit., p. 348.
108
COUTINHO, A. Machado de Assis in: A literatura no Brasil. 2 edio. Rio de Janeiro: Sul
Americana, 1968. P136.
42
cem, dou-lhe mil... a Rua das Laranjeiras... Mas silncio! Isto no assunto de interesse
geral.
109
Contudo, o que no parece assunto de todos o que Machado trata logo em
seguida: a libertao de 230 escravos, ainda antes da abolio, que ocorreu em alguns
municpios do Brasil:
[...] Esperemos, que o nmero ser grande quando a libertao
estiver feita em todo o Imprio.
A lei de 28 de setembro fez agora cinco anos. Deus lhe d vida
e sade! Esta lei foi um grande passo na nossa vida. Se tivesse
vindo uns trinta anos antes, estvamos em outras condies.
Mas h trinta anos, no veio a lei, mas vinham ainda escravos,
por contrabando, e vendiam-se s escncaras no Valongo.
Alm da venda havia o calabouo. Um homem de meu
conhecimento suspira pelo azorrague.
Hoje os escravos esto altanados, costuma ele dizer. Se a
gente d uma boa sova num, h logo quem intervenha e at
chame a polcia. Bons tempos os que l vo! Eu ainda me
lembro quando a gente via passar um preto escorrendo sangue,
e dizia: Anda, diabo, no ests assim pelo que eu fiz.
Hoje...
E o homem solta um suspiro, to de dentro, to do corao...
que faz cortar o dito. Le pauvre homme! 110
Ligado ao principal jornal abertamente abolicionista da poca, A Gazeta de Notcias,

Machado, mesmo no se elevando tribuna para defender suas opinies, jamais deixou
de se colocar contra a condio de escravos a que os negros eram submetidos. A
situao dos negros cativos e as idias abolicionistas eram amplamente discutidas pelo
autor, mas sempre nas entrelinhas, sempre misturada a outros assuntos que podiam
distrair o leitor desatento.
Vasculhando a fundo a vida interior dos homens de seu tempo, esse nosso
observador das cousas midas mostrava a realidade atravs de pequenos flagrantes, que
davam a suas crnicas um misto de fico e vida real.
Quando, em outro trecho da crnica supracitada, faz uma apologia ao fundo de
emancipao dos negros (idia oriunda da lei do Ventre Livre, de 28 de setembro de
1871), condena, nas entrelinhas, os costumes brbaros praticados contra os escravos,
para ao final da crnica, quando nos diz do homem que solta um suspiro pelo azorrague,
lembrar, como bem observou Brito Broca111, o que disse Orgon sobre algumas atitudes
de Tartufo, de Molire. O narrador de Machado apresenta, nesta crnica, o seu ponto de
109
ASSIS, Machado de. Op. Cit. p. 351.

ASSIS, Machado de. op. cit., p. 352.
111
110
43
vista, utilizando-se da voz de um homem do [seu] conhecimento 112e que, nesse caso,
representa um cnone social (da mentalidade dos senhores de escravos) para ento
crucific-lo atravs da mais fina ironia: Le pauvre homme!
Ainda sobre a questo dos negros, em crnica do dia 15 de julho de 1887, o autor
inicia o texto discorrendo sobre um benfeitor annimo que havia doado vinte contos de
ris para as rfs da Santa Casa de Misericrdia:
Suponho no leitor uma alta dose de penetrao, no me canso

em explicar-lhe que o homem de que se trata o incgnito
benfeitor das rfs da Santa Casa, o que deu 20:000$000, sem
dar o seu nome.Sem dar o nome!Esse simples fato conquista
nossa admirao.113
Como em todo discurso que se utiliza da ironia para chamar a ateno do leitor,
Machado, aqui, trata de dizer o contrrio do que afirma. E denuncia, sobretudo, a
existncia de pontos de vista distintos entre o discurso e a histria contada:
E saiba o leitor que o ato do benfeitor da Santa Casa inspirou

a um amigo meu, um ato bonito.
Tinha ele uma escrava de 65 anos, que j lhe havia dado a
ganhar, sete ou oito vezes o custo. Fez anos e lembrou-se de
libertar a escrava... de graa. De graa! J isto gentil.Ora,
como s a mo direita soube do caso (a esquerda ignorou-o),
travou da pena, molhou-a no tinteiro e escreveu uma notcia
singela para os jornais, indicando o fato, o nome da preta,o
seu nome, o motivo do benefcio, e este ltimo comentrio:
Aes desta merecem todo o louvor das almas bem
formadas.114
O autor, aqui, procura manter a ambigidade das palavras (a comear pelo nome da
escrava, que atende por Clarimunda) e da conscincia moral do personagem amigo
meu, para demonstrar a impossibilidade de estabelecer um sentido claro e definitivo ao
que quer dizer. E a ironia, aqui, marcada pelo uso tradicional das figuras de retrica:
dizer algo que o leitor sabe no querer dizer realmente.
Mais frente, na mesma crnica, repete com uma exclamao mais do que
intencional: Coisas da mo direita!
112
ASSIS, Machado de. Op. cit. p. 352.

Idem. op. cit., p. 367.
114
Idem. op. cit., p. 368.
113
44
E para concluir, surpreende o leitor com a atitude do amigo que desiste da nota no
jornal, mas, tambm, parece desistir de alforriar a escrava:
O meu amigo recuou, no mandou a notcia s gazetas.

Somente, a cada conhecido que encontra acha ocasio de dizer
que j no tem a Clarimunda.
Morreu?
Oh! No!
Libertaste-a?
Falemos de outra coisa, interrompe ele vivamente, vais hoje
ao teatro?
Exigir mais seria cruel. 115
Seu humanismo, no menos moralista do que da maioria dos homens de seu tempo,
aponta, certeiro, a fragilidade moral e a corrupo das virtudes em face aos interesses do
homem.
Em se tratando de crnica e, principalmente, em se tratando de Machado de Assis, a
palavra nunca deve ser vista como neutra, pois, ela sempre traz consigo um contexto
recheado de tenses sociais, ela sempre procura questionar verdades absolutas e criticar
no s os desvios das normas sociais como tambm das normas estticas. Segundo
Afrnio Coutinho116, em algumas de suas crnicas os fatos so escamoteados, rejeitados
como fato e transformados em substncia esttica. nesse sentido que o texto de
Machado convida o expectador para o dilogo:
medida que passa da funo didtica para a esttica, o texto

quer deixar ao leitor a iniciativa interpretativa, embora
costume ser interpretado com uma margem suficiente de
univocidade. Todo texto quer que algum o ajude a
funcionar.117
.
o caso, por exemplo, da crnica de 15 de fevereiro de 1877 a qual Machado inicia

falando das tradies do carnaval onde era comum o uso do polvilho e do limo de
cheiro nas brincadeiras para ento, dizer, de maneira crtica, dos futuros lingistas deste
pas, com relao etimologia e patente da palavra bisnaga.
115

1976, p.211.
117
ECO, Umberto. Op. Cit. P 37.
116
45
Os futuros lingistas deste pas, percorrendo os dicionrios,
igualmente futuros, lero o termo bisnaga, com a definio
prpria: uma impertinncia de gua- de - cheiro (ou de outra),
que esguichavam sobre os pescoos dos transeuntes em dias de
carnaval.
Bom! Diro os lingistas. Temos notcia do que era a
bisnaga, Mas porque esse nome? Donde vem ele? Quem o
trouxe?
Neste ponto dividir-se-o os lingistas.
Uns diro que a palavra persa, outros snscrita, outros
groenlandsa. No faltar quem a v buscar na Turquia;
alguns a acharo em Aplio ou Salomo.
Um dir:
No, meus colegas, nada disso; a palavra nossa e s
nossa. nada menos que uma corrupo de charamela,
mudado o cha em bis e o ramela em naga. 118
Nesse caso, a palavra, alm de no ser neutra, remete o leitor a questes estticas: os
excessos de academismo e purismo da lngua, to comuns a uma poca onde aflorava o
cientificismo e a explicao para tudo so aqui desmascarados por Machado. Ele
prprio comenta: Em matria de lngua, quem quer tudo muito explicado, arrisca-se a
no explicar nada. 119
Se Machado de Assis se mostrou, em muitas de suas crnicas, a favor das idias
progressistas e da modernizao do Rio de Janeiro, no deixava, contudo, de exaltar as
manifestaes e crenas populares de seu tempo. Em diversas ocasies ressaltou a
alegria do carnaval, a manuteno dos quiosques nas ruas do centro da cidade e as festas
populares de cunho religioso, coisas que eram vistas com preconceito em um pas em
processo de modernizao.
Em crnica do dia 16 de junho de 1878, da srie Notas Semanais, nosso Bruxo
conseguiu aproximar, de maneira astuta e divertida, crendice popular, cincia e religio:
Estrugiram os ltimos foguetes de Santo Antnio; no tarda

chegar a vez de So Joo e de So Pedro.
Indague quem quiser o motivo histrico deste foguetear os trs
santos, uso que herdamos dos nossos maiores; a realidade
que, no obstante o ceticismo do tempo, muita e muita dezena
de anos h de correr, primeiro que o povo perca seus antigos
amores. Nestas noites abenoadas que as crendices ss
abrem todas as velas. As consultas, as sortes, os ovos
guardados em gua, e outras sublimes ridicularias, riam-se
delas quem quiser; eu vejo-as com respeito, com simpatia, e se
alguma coisa me molestam por eu no as saber j praticar.
118
119
ASSIS, Machado de. Op. Cit. P. 360.

ASSIS, Machado de. A Semana. Rio de janeiro: W.M. Jackson Inc. Editores, 1946, p.213. vol. II.
46
Os anos que passam tiram f o que h de mais pueril, para s
lhe deixar o que h de srio; e triste daquele a quem nem isso
fica: esse perde o melhor das recordaes. 120
A grande maioria de suas crnicas, alis, eram ornadas por assuntos que passariam
despercebidos aos olhos comuns: Catei, catei, catei, sem dar por explicao que
bastasse. Mas eu j disse que faculdade minha entrar por explicaes midas 121.
E era por meio dessas explicaes midas que ele tratava, tambm, de questes
polticas. Em Balas de Estalo, srie publicada na Gazeta de Notcias entre 1883 e
1886, Machado escreveu, ao lado de literatos importantes como Capistrano de Abreu e
Valentim de Magalhes 122, dentre outros, crticas diretas ao regime monrquico.
Assinada por pseudnimos de doze cronistas diferentes, Balas de Estalo expunha a
seu leitor opinies crticas e variadas sobre os temas abordados no jornal: Muitas vezes
ofereciam plvora disfarada de acar. 123
Llio, nome de um personagem de Molire 124, foi a mscara escolhida por Machado
para satirizar os acontecimentos cotidianos da poltica imperial. E com tal objetivo que
conduz a crnica do dia 4 de agosto de 1884:
Agora que vamos ter eleio nova, lembraram-se alguns

amigos que eu bem podia ser deputado.Tanto me quebraram a
cabea, que afinal consenti em correr s urnas. Resta s a
profisso de f, que o ponto melindroso.
Eu podia, a semelhana de um candidato ingls, em 1869,
fazer este pequeno speech: Quero a liberdade poltica, e por
isso sou liberal; mas para ter a liberdade poltica preciso
conservar a constituio, e por isso sou conservador. Mas,
alm de copi-lo, se apresentasse um tal programa ( o que no
fica bem), no sei se essas poucas linhas, que parecem um
paradoxo, no so antes (comparadas com as nossas coisas)
um trusmo.
[...]
Portanto, basta que eu exponha as teorias para que ambos os
partidos votem em mim, uma vez que evite dizer se sou
conservador ou liberal. O nome que divide.125
120
ASSIS, Machado de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p. 379. vol. III.
122
Valentim Magalhes foi jornalista, contista, romancista e poeta, nasceu em 16 de janeiro de 1859 e
faleceu em 17 de maio de 1903.
122
RAMOS, Ana Flvia C. Poltica e humor nos ltimos anos da monarquia A srie Balas de Estalo
in: CHALHOUB, Sidney. NEVES, Margarida S, PEREIRA, Leonardo A. M. (org). Histria em cousas
midas. So Paulo: Editora UNICAMP, 2005, p. 93-4.
124
Molire nasceu em 15 de janeiro de 1622 e morreu em 17 de fevereiro de 1673. Foi escritor de peas
de tetro, alm de ator e encenador. considerado um dos mestres da comdia satrica.
125
ASSIS, Machado de. Op. cit. p. 430-1.
121
47
Em uma poca to confusa para a poltica brasileira, onde as idias liberais e

republicanas se confundiam com os que se colocavam a favor do regime monrquico ou
ao lado da escravido, Machado conseguia alertar seu leitor, sobre como funcionavam
(mal) as eleies e os critrios polticos do Brasil Imprio.
Por meio de alegorias e sem assumir uma postura de crtico poltico, ele abria as
cortinas e mostrava os bastidores da cena poltica brasileira, apontando como era
medocre e despersonalizada a vida pblica do Brasil:
Era uma vez um sujeito que aparecia em todos os casamentos.
Em sabendo de algum, vestia-se de ponto em branco e ia para
a igreja. Depois acompanhava os noivos casa, assistia ao
jantar ou ao baile. Os parentes e amigos da noiva cuidavam
que ele era um convidado da noiva, e, vice-versa, cuidavam
que era pessoa do noivo. sombra do equvoco ia ele a todas
as festas matrimoniais.
Um dia, ao jantar, disse-lhe um vizinho:
V. S. parente do lado do noivo ou do lado da noiva?
Sou do lado da porta, respondeu ele, indo buscar o chapu.
Levava o jantar no bucho. 126
Em crnica de 8 de julho de 1883 conta sobre uma possvel enquete feita entre seus
leitores acerca do que representava, para eles, a palavra poltica:
Escrevi uma carta a meus concidados, pedindo-lhes que me

dissessem francamente o que consideravam que fosse poltica,
e dispensando-os de citar Aristteles nem Maquiavelli, Spencer
nem Comte [...].
No tardou que o correio comeasse a entregar-me as
respostas [...].
No publico todas as definies recebidas, porque a vida
curta, vita brevis. Fao, porm, uma escolha rigorosa, e dou
algumas das principais, antes de contar o que me aconteceu
neste inqurito.
Uma das cartas dizia simplesmente que a poltica tirar o
chapu s pessoas mais velhas. Outra afirmava que a poltica
a obrigao de no meter no dedo o nariz. Outra, que ,
estando mesa, no enxugar os beios no guardanapo da
vizinha, nem na ponta da toalha. 127
Machado segue a crnica nesse mesmo tom de sarcasmo, para s ento dizer que,
ainda que tivesse enviado a pergunta a todos os deputados e senadores, pedindo uma
126
127

ASSIS, Machado de. cit. p. 467-8.
48
definio da palavra questionada, s um ousa respond-lo dizendo que poltica, a
exemplo do pensamento vigente da lei da vantagem, quando no se pode obter o que
se quer, necessrio que se queira aquilo que se pode128.
Compreender como Balas de Estalo formulou suas crticas poltica , tal como
faziam os cronistas da srie, analisar o que parecia ser o papel da literatura naquela
poca: fazer chegar ao conhecimento do leitor a situao de falncia das prticas
polticas e morais ou fazer confeitos coloridos, mas com gosto amargo de fel. O estudo
dessas crnicas torna-se importante porque, alm de serem interessantes textos
literrios, carregados de humor e ironia, servem tambm como documentos histricos,
atravs dos quais podemos conhecer um pouco mais das questes polticas e sociais do
Rio fin-de-sicle.
Em 23 de agosto de 1884, dando crnica do dia um toque de darwinismo social,
persiste na idia de que s os fortes (leia-se: s os espertos) sobrevivem ou, como ele
mesmo diz, de maneira irnica: Struggle for life129. Contando ao leitor sobre a luta
entre os molhadistas130e os falsificadores de vinho:
Tambm matar um crime. Mas as leis sociais admitem casos

em que lcito matar, defendendo-se um homem a si prprio.
Bem; o molhadista n40, que falsifica hoje umas vinte pipas de
vinho, que outra coisa faz seno defender-se a si mesmo contra
o molhadista n34 que falsificou ontem dezessete? Struggle for
life, como diz o meu amigo. 131
Machado fala aqui da essncia do homem de seu tempo: sempre dividido entre o que
seria moralmente correto e a lei da vantagem ou da luta pela vida, que acaba
prevalecendo. O texto deixa clara a fraqueza das opinies humanas, nas diversas formas
de escamotear a realidade:
Eu bem sei que era melhor no vender nada, nem vinho puro,
nem vinho falsificado, e viver somente daquele produto a que
se refere o meu amigo Baro de Capanema, no Dirio do
Brasil de hoje: Alguns milhes de homens livres no Brasil
(escreve ele) vivem do produto da pindaba.... 132
128

130
Nome dado aos comerciantes de bebida naquela poca.
131
ASSIS, Machado de. Op. cit. p. 432.
132
129
49
Para no viver na pindaba, segundo as leis do livre arbtrio, cabe ao homem
sobreviver, mesmo que a custo da corrupo:
Que querem? preciso comer. Cartomancia, herldica,

pindaba de tatu, ou vinhos confeccionados no fundo do
armazm, tudo isso vem a dar na lei de Darwin. Struggle for
life.133
O que, no entanto, torna o pessimismo de Machado algo singular sua viso crtica
diante dos exageros e ingenuidades da viso cientificista vigentes na poca. As
cantilenas da cincia moderna sobre a luta pela sobrevivncia parecem mesmo
resultar no vale-tudo poltico, econmico e moral. No entanto, Sidney Chalhoub, em
Machado de Assis Historiador, percebe que, de fato, Machado se interessava pelos
trabalhos de Darwin, Comte
134
e Spencer
135
, mas observa que o objetivo desse nosso
cronista to somente questionar essas idias to cheias de certezas. Naturalmente, o

objetivo do literato satrico, no qualquer definio rigorosa de darwinismo social ou
positivismo comtiano, trata-se de apropriao livre de expresses e idias cada vez mais
correntes poca. 136.
Nosso cronista, que adepto da ironia: arte to rara de dizer as coisas sem parecer
diz-las 137, no nos fala s de moral e poltica nessas Balas de Estalo, fala tambm,
de ossos de defunto. Cheirando a humor fantstico, que, na perspectiva de Todorov138,
causa, ao mesmo tempo, riso e espanto, Machado abre as Balas dizendo que, para
sobreviver, vale at expor ossos humanos nas vitrines das lojas e ainda achar que
atividade lcita:
133
Idem. Op. cit, p.433.

Comte nasceu em 19 de janeiro de 1798 e faleceu em 5 de setembro de 1857. Filsofo e autoproclamado lder religioso, deu cincia da Sociologia esta denominao e estabeleceu a nova disciplina
em uma forma sistemtica.As idias de Auguste Comte, o criador do positivismo, influenciaram
grandemente a formao da repblica no Brasil. Tanto, que o lema da bandeira brasileira, "Ordem e
progresso", foi inspirado na doutrina desse filsofo francs.
135
Herbert Spencer, filsofo e socilogo Ingls, nasceu em 27 de Abril de 1820 e morreu em 8 de
Dezembro de 1903. Foi um profundo admirador da obra de Charles Darwin. dele a expresso
"sobrevivncia do mais apto", e em sua obra procurou aplicar as leis da evoluo a todos os nves da
atividade humana. Spencer considerado o "pai" do darwinismo social, embora jamais tenha utilizado
o termo. Com base em suas idias, alguns autores procuraram justificar a diviso da sociedade em classes
e o Imperialismo europeu, sugerindo que estes seriam exemplos de seleo natural.
136
CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis historiador. So Paulo: Cia. das letras, 2003. p. 124.
137
138
Tzvetan Todorov, em Introduo literatura fantstica, define o fantstico como uma percepo
particular de acontecimentos estranhos. (Todorov, 1992: 100)
134
50
Nem h outro modo de apreciar o ato praticado pela polcia,
ontem, pouco antes das dez horas da manh, nas duas casas
em que esto expostos alguns ossos de defunto.
O agente [...] insistiu em que os ossos fossem retirados
imediatamente.
Antes de obedecer, perguntaram-lhe, em ambas as casas, se
havia lei que proibisse a exposio de ossos de gente morta.
[...]
Em uma das casas, um rapazinho, fregus adventcio, como
tinha algumas lambujens da qumica dos ossos, lembrou-se de
dizer que no havia tal profanao: tratava-se de um punhado
disto e daquilo. Mas para a polcia no h qumica, no h
nada. Resolvida a ir adiante, resolveu pedir a segunda vez a
retirada dos ossos. Em ambas as casas ainda lhe disseram que,
aparentando respeito aos mortos, a polcia diminua-os, desde
que punha os respectivos ossos abaixo de um estandarte de
carnaval: pode expor-se um emblema de folia, uma vitela de
duas cabeas, um anans monstro, e no se h de expor dois
ou trs meros, quatro que sejam? 139
A atmosfera do riso que no raspou a casca para ver o que havia dentro140 quebra
o que deveria ser trgico na cena: Hoje tiram-nos o direito de expor um par de canelas;
amanh arrancam-nos o de expor as nossas queixas. No vejam nisso um trocadilho:
premissa traz conseqncia: liberdade morta, liberdade moribunda. 141
A cena aqui, parece absurda, mas como diz Afrnio Coutinho:
Machado tinha clara conscincia da diferena entre a arte e a

vida [...] sabia encarar a literatura como um corpo de smbolos
e convenes, sem cuja manipulao se torna inartstico o uso
que ela faz dos elementos da vida. 142
Outro tema reincidente no s em Balas de Estalo, como em boa parte das

crnicas de Machado, era a velha querela entre cincia e religio. Numa poca em que o
cientificismo tornava-se popular entre as elites intelectuais brasileiras era comum que a
religio tradicional do Estado, a catlica, que j vinha sendo criticada por indicar
preceitos religiosos e milagrosos a seus fiis sem que seus prprios representantes
139
ASSIS, Machado de. Op. cit. p. 437-8.

Idem. Op. cit.p. 438.
141
142
1976, p.210.
140
51
acreditassem neles, perdesse espao para o livre-pensamento e para as religies extraoficiais. O espiritismo, religio fundada pelo francs Allan Kardec 143, era umas delas.
Machado, que, segundo John Gledson144, suspeitava de qualquer tipo de monismo
ou verdade absoluta, no deixaria de azedar, aqui, o gosto doce das Balas. Escolheu
para descascar o riso, em crnica de 5 de outubro de 1885, a nova religio chegada h
pouco ao Brasil, que explicava a f por meio de comprovaes cientficas, ditadas pelas
almas dos mortos:
Mal adivinham os leitores onde estive sexta-feira. L vai;

estive na sala da Federao Esprita Brasileira, onde ouvi a
conferncia que fez o Sr. M. F. Figueira sobre o espiritismo.
Sei que isto, que uma novidade para os leitores, no o
menos para prpria Federao, que me no viu, nem me
convidou; mas foi isto mesmo que me converteu doutrina, foi
este caso inesperado de l entrar, ficar, ouvir e sair, sem que
ningum desse pela coisa.
Achava-me em casa, e disse comigo, dentro d'alma, que, se me
fosse dado ir em esprito sala da Federao, assistir
conferncia, jurava converter-me doutrina nova.
De repente, senti uma coisa subir-me pelas pernas acima,
enquanto outra coisa descia pela espinha abaixo; dei um estalo
e achei-me em esprito, no ar. No cho jazia o meu triste
corpo, feito cadver. Olhei para um espelho, a ver se me via, e
no vi nada; estava totalmente espiritual. Corri janela, sa,
atravessei a cidade, por cima das casas, at entrar na sala da
Federao.
L no vi ningum, mas certo que a sala estava cheia de
espritos, repimpados em cadeiras abstratas. O presidente, por
meio de uma campainha terica, chamou a ateno de todos e
declarou abertos os trabalhos. O conferente subiu tribuna,
traste puramente racional, levantaram-lhe um copo dgua
hipottico, e comeou o discurso.
No ponho aqui o discurso, mas um s argumento. O orador
combateu as religies do passado, que tm de ser substitudas
todas pelo espiritismo, e mostrou que as concepes delas no
podem mais ser admitidas, por no permiti-lo a instruo do
homem; tal , por exemplo, a existncia do diabo. Quando ouvi
isto, acreditei deveras. Mandei o diabo ao diabo, e aceitei a
doutrina nova, como a ltima e definitiva.
Depois, para que no dessem por mim (porque desejo uma
iniciao em regra), esgueirei-me por uma fechadura,
atravessei o espao e cheguei a casa, onde... Ah! que no sei
de nojo como o conte! Juro por Allan-Kardec, que tudo o que
vou dizer verdade pura, e ao mesmo tempo a prova de que as
143
Allan Kardec nasceu em 3 de outubro de 1804 e morreu em 31 de maro de 1869. Notabilizou-se como
o codificador do Espiritismo.
144
GLEDSON, John. Machado de Assis. Impostura e realismo. Uma reintrepretao de Dom Casmurro.
Trad. Fernando Py. So Paulo: Cia. das Letras, 2000, p.38.
52
conversaes recentes no limpam logo o esprito de certas
iluses antigas.
Vi o meu corpo sentado e rindo. Parei, recuei, avancei e disselhe que era meu, que, se estava ocupado por algum, esse
algum que sasse e mo restitusse. E vi que a minha cara ria,
que as minhas pernas cruzavam-se, ora a esquerda sobre a
direita, ora esta sobre aquela, e que as minhas mos abriam
uma caixa de rap, que os meus dedos tiravam uma pitada, que
a inseriam nas minhas ventas. Feitas todas essas coisas, disse
a minha voz.
J Lhe restituo o corpo. Nem entrei nele seno para
descansar um bocadinho, coisa rara, agora que ando a ss...
Mas quem voc?
Sou o diabo, para o servir.
Impossvel! Voc uma concepo do passado, que o
homem. [...]
Do passado, certo. Concepo v ele! L porque esto
outros no poder, e tiram-me o emprego, que no era de
confiana, no motivo para dizer-me nomes.
Mas Allan-Kardec...
Aqui, o diabo sorriu tristemente com a minha boca, levantou-se
e foi mesa, onde estavam as folhas do dia. Tirou uma e
mostrou-me o anncio de um medicamento novo, o rbano
iodado, com esta declarao no alto, em letras grandes: "No
mais leo de fgado de bacalhau. E leu-me que o rbano
curava todas as doenas que o leo de fgado j no podia
curarpretenso de todo medicamento novo. Talvez quisesse
fazer nisto alguma aluso ao espiritismo. O que sei que,
antes de restituir-me o corpo, estendeu-me cordialmente a
mo, e despedimo-nos como amigos velhos:
Adeus, rbano!
Adeus, fgado! 145
Faceirice ou no, o fato que nosso cronista destila aqui todo seu veneno e,
tambm, todo seu ceticismo, no s diante da nova religio, mas de toda verdade que se
diz absoluta: Valha-me Nossa Senhora! Que poro de cousas obscuras, que eu nunca
hei de entender!. 146
Partindo sempre de situaes comuns para narrar suas impresses do cotidiano,
Machado se mostra um narrador deveras estimulante, capaz de avaliar tais situaes a
certa distncia (intencional, que seja) mesmo estando em constante dilogo com seu
leitor imaginrio. Nessa leitura caleidoscpica da histria, autor e leitor se mostram
capazes de reescrever, graas trama do texto, um tipo de oralidade aparentemente
145
146
ASSIS, Machado de. Op. Cit. p. 473-4.

ASSIS, Machado de. Op. cit p.498.
53
condenada s conversas de confeitaria ou de botequim. Assim, a linguagem popular e a
lngua literria trocaram seus lugares. 147
A jocosidade presente em suas crnicas no s reala a ironia como categoria
retrica, (intensamente utilizada na construo do discurso machadiano) como tambm
reala a vivncia do cotidiano enquanto documento de uma poca. O tom de protesto
que parte do flneur contador de histrias, amante da rua e da cultura de seu tempo,
reforado pela audcia do jogo retrico-metafrico de uma linguagem que traz consigo
seu contexto social.
nesse sentido que Machado estabelece certa cumplicidade com seu leitor, fazendoo participar da narrativa. Logo na primeira crnica da srie Bons Dias! usa, para falar,
ora de si mesmo, ora do narrador Policarpo, a figura de um relojoeiro que descr de seu
ofcio porque os relgios no marcam a mesma hora, como deveriam:
Mas aqui est o que , eu sou um pobre relojoeiro, que,

cansado de ver que os relgios deste mundo no marcam a
mesma hora, descri do ofcio. A nica explicao dos relgios
era serem igualzinhos, sem discrepncia: desde que discrepam,
fica-se sem saber nada, porque to certo pode ser o meu
relgio, como o do meu barbeiro. 148
As artimanhas de Policarpo, cheias de ambigidade, acabam dando um duplo

sentido ao texto. Duplo porque, por ser um pobre relojoeiro (ainda que bem
qualificado), no pertencia classe burguesa, mas tentava, propositadamente, se passar
por um autntico burgus de chapu banda:
Bons Dias!
Ho de reconhecer que sou bem criado. Podia entrar aqui,
chapu banda, e ir logo dizendo o que me parecesse; depois
ia-me embora, para voltar na outra semana. Mas, no senhor;
chego porta, e o meu primeiro cuidado dar-lhe os bons
dias. Agora, se o leitor no me disser a mesma cousa, em
resposta, porque um grande mal-criado, um grosseiro de
borla e capelo; ficando, todavia, entendido que h leitor e
leitor, e que eu, explicando-me com to nobre franqueza, no
me refiro ao leitor, que est agora com este papel na mo, mas
ao seu vizinho. Ora bem!149
147
CHKLOVSKI, V. A arte como procedimento. In: EIKHEMBAUM et alii. Teoria da literatura

Formalistas Russos.Org. Dionsio Toledo. Trad. A. M. Ribeiro, M. A. Pereira, R. Zilberman, A. C.
Hohlfeldt. Porto Alegre: Globo, 1971, p.55.
148
149
Idem. Op. Cit. p. 485.
54
A passagem citada, como tantas outras, bem pode sugerir a presena do leitor que,
concordando com as idias ou discordando delas, tinha os olhos bem abertos pelo
cronista.
O pano de fundo utilizado na srie Bons Dias! a fase de transio entre o fim do
Imprio, e os primrdios da Abolio e da Repblica, ou seja, um prato cheio de
ingredientes para Machado destilar toda sua espirituosidade, que to bem reflete seu
estilo. Segundo Jos Guilherme Merquior Machado ironiza a magnificao
grandiloqente de evolues importantes [ocorridas no Brasil], porm, apenas graduais
e relativas, como a Abolio e a Repblica. 150
Um exemplo a crnica do dia 19 de maio de 1888, escrita quase uma semana aps
a abolio da escravatura, que trata a histria do molecote Pancrcio, escravo cuja
liberdade lhe restituda por seu dono, na vspera da lei de 13 de maio:
Neste jantar, a que meus amigos deram o nome de banquete,

em falta de outro melhor, reuni umas cinco pessoas, conquanto
as notcias dissessem trinta e trs (anos de Cristo), no intuito
de lhe dar um aspecto simblico.
[...]
Pancrcio, que estava espreita, entrou na sala, como um
furaco, e veio abraar-me os ps.
[...]
No dia seguinte, chamei o Pancrcio e disse-lhe com rara
franqueza:
Tu s livre, podes ir para onde quiseres. Aqui tens casa
amiga, j conhecida e tens mais um ordenado, um ordenado
que...
Oh! meu senh! fico.
Um ordenado pequeno, mas que h de crescer. Tudo cresce
neste mundo: tu cresceste imensamcnte. Quando nasceste eras
um pirralho deste tamanho; hoje ests mais alto que eu. Deixa
ver; olha, s mais alto quatro dedos...
Artura no qu diz nada, no, senh...
Pequeno ordenado, repito, uns seis mil-ris: mas de gro
em gro que a galinha enche o seu papo. Tu vales muito mais
que uma galinha.
Eu vaio um galo, sim, senh.
Justamente. Pois seis mil-ris. No fim de um ano, se andares
bem, conta com oito. Oito ou sete.
Pancrcio aceitou tudo: aceitou at um peteleco que lhe dei no
dia seguinte por me no escovar bem as botas; efeitos da
liberdade. Mas eu expliquei-lhe que o peteleco, sendo um
150
MERQUIOR, Jos Guilherme. Op. cit.p. 183.
55
impulso natural, no podia anular o direito civil adquirido por
um ttulo que lhe dei. Ele continuava livre, eu de mau humor;
eram dois estados naturais, quase divinos.
Tudo compreendeu o meu bom Pancrcio: da para c, tenholhe despedido alguns pontaps, um ou outro puxo de orelhas.
e chamo-lhe besta quando lhe no chamo filho do diabo;
cousas todas que ele recebe humildemente, e (Deus me
perdoe!) creio que at alegre.151
O texto revela que, apesar da Abolio ser coisa decidida, os senhores de escravos
continuavam se achando os donos da situao, deixado entender que libertar ou no os
negros cativos eram concesses deles. Mesmo sabendo que os escravos, a essa altura, j
fugiam em massa das fazendas.
Mais uma vez, Machado de Assis carrega nas tintas para mostrar ao leitor a situao
ridcula de seus personagens, que bem poderiam ser reais porque representam a
variedade concreta da vida, a superficialidade moral e a mesquinharia do ser humano. O
uso do humor nas crnicas, tal qual no romance humorstico de que nos fala Bakhtin,
ao mesmo tempo em que revela, destri as realidades falsas, hipcritas, interesseiras,
limitadas, de raciocnio estreito [e] inadequadas.
152
o que acontece mais frente, na crnica do dia 1 de junho de 1888, quando o

sagaz narrador Policarpo se admira do fato de que tantos escravocratas de outrora
exigissem que seus nomes, agora, fossem associados s festas abolicionistas:
Agora mesmo, lendo naquela folha [A Ptria] que o governo
que deu o dinheiro com que os jornais fizeram as festas
abolicionistas, pensam que, se tivesse de explicar-me, f-lo-ia
como a comisso da imprensa? No; seria grosseiro. Nunca se
deve desmentir ningum. Eu diria que sim, que era verdade,
que o governo tinha pago tudo, as festas e uns aluguis
atrasados da casa do Sousa Ferreira; que para isso mesmo
que fora contratado o ltimo emprstimo em Londres; que o
Serzedelo, custa do mesmo dinheiro, tinha reformado o pau
moral, que as botinas novas do Pederneiras no tinham outra
origem [...] Podia citar casos honrosssimos, como prova de
boa criao. Um deles nunca me h de esquecer, e
fresquinho.
Estando h dias a almoar com alguns amigos, percebi que
alguma coisa os amargurava.[...] Um dos convivas confessou
que no meio das festas abolicionistas no aparecia o seu nome,
151

BAKHTIN, Mikhail. Questes de Literatura e Esttica (A teoria do Romance). 4 ed. Trad. Aurora F.
Bernardini, Jos P. Jr., Augusto G. Jr., Helena S. Nazrio, Homero F. Andrade. So Paulo: Ed. UNESP,
1998,p. 116.
152
56
outro que era o dele que no aparecia, outro que era o dele, e
todos que os deles. Aqui que eu quisera ser um homem
malcriado. O menos que diria de todos, que eles tanto
trabalharam para a abolio dos escravos, como para a
destruio de Nnive, ou para a morte de Scrates [...] Em
linguagem ch, todos eles queriam ir Glria sem pagar o
bond.153
Atravs da leitura dessas historietas que deixam um gosto amargo depois do riso
podemos perceber a clara tendncia do autor ao humor e chalaa. Esse humorismo
reflete no s uma viso cmico-fantstica diante da vida real como tambm sua viso
ctica diante do superficialismo do iderio burgus.
Nesta crnica do dia 7 de maro de 1889, Machado denuncia as manhas e manias de
uma elite burguesa que insiste em se utilizar de tudo o que vem da Europa, inclusive a
lngua:
Pego na pena com bastante medo. Estarei falando francs ou
portugus? O Sr. Dr. Castro Lopes, ilustre latinista brasileiro,
comeou uma srie de neologismos, que lhe parecem
indispensveis para acabar com palavras e frases francesas.
Ora, eu no tenho outro desejo seno falar e escrever
corretamente a minha lngua; e se descubro que muita coisa
que dizia at aqui, no tem foros de cidade mando esse ofcio
fava, e passo a falar por gestos.
No estou brincando. Nunca comi croquettes, por mais que me
digam que so boas, s por causa do nome francs. Tenho
comido e comerei filet de boeuf, certo, mas com restrio
mental de estar comendo lombo de vaca. Nem tudo, porm, se
presta a restries; no poderia fazer o mesmo com as
bouches de dames, por exemplo, porque bocados de senhoras
d idia de antropofagia, pelo equvoco da palavra. Tenho um
chambre de seda, que ainda no vesti, nem vestirei por mais
que o uso haja reduzido a essa simples forma popular a robe
de chambre dos franceses.
Entretanto h nomes que, vindo embora do francs, no tenho
dvida em empregar, pela razo de que o francs apenas
serviu de veculo; so nomes de outras lnguas. E todo o mal
no a origem estrangeira, mas francesa. O prprio Dr.
Castro Lopes se padecer de spleen, no h de ir pedir o nome
disto ao general Luculo; tem de sofr-lo em ingls. Mas
ingls. [...]
Cache-nez, coisa que nunca mais andar comigo. No por
me gabar; mas confesso que h tempos a esta parte entrei a
desconfiar que este pedao de l no me ficava bem. Um dia
procurei ver se no acharia outra coisa, e andei de loja em
loja. Um dos lojistas disse-me, no estilo prprio do ofcio:
153
57
Igual, igual no temos; mas no mesmo sentido, posso servilo.
E, dizendo-lhe eu que sim, o homem foi dentro, e voltou com
um livro portugus, antigo, e ali mesmo me leu isto, sobre as
mulheres persianas: "O rosto, no descobrem nunca fora de
casa, trazendo-o coberto com um cendal ou guarda-cara...
Este guarda-cara que lhe serve, disse ele. Cache-nez ou
guarda-cara a mesma coisa, a diferena que um de seda e
o outro de l. livro de jesuta, e tem dois sculos de
composio (1663). No obra de francelho ou tarelo, como
dizia o Filinto Elisio.
Sorriu-me a troca, e estive a realiz-la, quando me apareceu o
focler romano, proposto pelo Sr. Dr. Castro Lopes; e bastou
ser romano, para abrir mo do outro que era apenas nacional.
O mesmo se deu com preconcio, outro neologismo. O Sr. Dr.
Castro Lopes comps este, porque a todos os homens de
letras que falam a lngua portuguesa, foi sempre manifesta a
dificuldade de achar um termo equivalente palavra francesa
reclame .
Confesso que no me achei nunca em tal dificuldade, e mais
sou relojoeiro. Quando exercia o ofcio (que deixei por causa
da vista fraca), compunha anncios grandes e pomposos. No
faltava quem me acusasse de fazer reclame para vender os
relgios. Ao que eu respondia sempre:
Faa-me o favor de falar portugus. Reclamo o que eu
emprego, e emprego muito bem.[...]
Contentava-me com aquilo; mas, desde que vi o recente
preconcio abri mo de outro termo, que era o nosso, por este
alatinado.154
O Sr. Dr. Castro Lopes a quem Machado de Assis se refere nessa crnica o
latinista Antnio de Castro Lopes autor de Neologismos indispensveis e Barbarismos
Dispensveis (1889). Nessa obra o autor, para fugir ao que ele chama de barbarismos,
cria famosos neologismos como focler e reclamo, dentre outros tantos, com os quais
pretendia criar uma lngua genuinamente brasileira, livre das influncias europias.
Se Machado de Assis que no demonstra em sua escrita uma posio purista
com relao lngua portuguesa, tambm no se ope presena das palavras
estrangeiras em nosso vocabulrio: entretanto h nomes que, vindo embora do francs,
no tenho dvida em empregar, pela razo de que o francs apenas serviu de veculo.
Ao se utilizar, nesta crnica, da metalinguagem
155
para falar com ironia dos
neologismos criados por Castro Lopes:
154
ASSIS, Machado de. Op. Cit. p. 517-8-9.

Segundo o lingista Roman Jakobson metalinguagem uma linguagem crtica que discorre sobre o seu
prprio contedo. Seu principal objetivo mostrar que, no ato comunicativo, a linguagem pode ser usada
nas mais variadas funes, dentre elas, falar de si mesma, enquanto metalinguagem. JAKOBSON,
Roman. Lingstica e Comunicao. So Paulo: Cultrix, 1969.
155
58
Nem sempre, entretanto, fui severo com artes francesas. Pincenez coisa que usei por largos anos, sem desdouro. Um dia,
porm. queixando-me do enfraquecimento da vista, algum me
disse que talvez o mal viesse da fbrica. Mandei logo ( h uns
seis meses) saber se havia em Portugal alguma luneta-pnsil
das que inventara Camilo Castelo Branco, h no sei quantos
anos. Responderam-me que no. Camilo fez uma dessas
lunetas, mas a concorrncia francesa no consentiu que a
indstria nacional pegasse.
Fiquei com o meu pince-nez que, a falar verdade, no me fazia
mal, salvo o suposto de me ir comendo a vista, e um ou outro
aperto que me dava no nariz. Era francs, mas, no cuidando
a indstria nacional de o substituir, no havia eu de andar s
apalpadelas. Vai seno quando, vejo anunciados os nasculos
do nosso distinto autor. L fui comprar um, j o cavalguei no
nariz, e no me fica mal. Daqui a pouco, ver-me-o andar pela
rua, teso como um petit-matre... Perdo, petimetre, que j da
nossa lngua e do nosso povo.156
Machado de Assis, aliando ao seu conhecimento dos processos de constituio

da lngua nacional quele que incide sobre a produo de um conhecimento sobre a
lngua, ou seja, a formao do saber metalingstico, leva o leitor a perceber a lngua
portuguesa sob uma perspectiva crtica, mostrando-lhe o conhecimento da lngua e o
conhecimento sobre a lngua.
A concluso da crnica supracitada vem ainda, em outra, do dia 20 de abril de 1889,
quando o autor fala, mais uma vez, de maneira irnica, das vantagens dos estudos da
lngua: Antes de acabar o artigo, atirei para longe a fatal estrangeirice, e meti-me num
palet velho. [...] melhor empregar o termo da casa, em vez de ir pedi-lo aos
vizinhos.
157
Outro assunto recorrente em suas crnicas a antiga discusso entre as medicinas

(cientficas ou no) existentes na poca, que podiam tanto curar com aristolochia
appendiculata, nome pomposo de origem latina ou com raiz de mil-homens, nome
popular usado pelo curandeiro Tobias, pois o certo era que chegaria a morrer um dia
158
, com qualquer tipo de medicina:
Ho de fazer-me esta justia, ainda os meus mais ferrenhos

inimigos: que no sou curandeiro, eu no tenho parente
156
ASSIS, Machado de. Op. Cit. p. 517-8-9.

ASSIS, Machado de. Op. cit. p. 524 e 525.
158
157
59
curandeiro no conheo curandeiro, e nunca vi cara,
fotografia ou relquia, sequer, de curandeiro. Quando adoeo
no de espinhela cada, - cousa que podia aconselhar-me a
curandeiria; sempre de molstias latinas ou gregas. Estou na
regra; pago impostos, sou jurado, no me podem argir a
menor quebra de dever pblico.
Sou obrigado a dizer tudo isso, como uma profisso de f,
porque acabo de ler o relatrio mdico acerca das drogas
achadas em casa do curandeiro Tobias. Saiu hoje; um bom
documento. Falo tambm porque outras muitas cousas me
estimulam a falar, como dizia o curandeiro-mor, Mal das
Vinhas, chamado, que j l est no outro mundo. Falo ainda,
porque nunca vi tanto curandeiro apanhado, o que prova que a
indstria lucrativa.
Pelo relatrio se v que Tobias um tanto Monsieur Jourdain,
que falava em prosa sem o saber; Tobias curava em lnguas
clssicas. Aplicava, por exemplo, solanum argentum, certa
erva, que no vem com outro nome, possua umas cinqenta
gramas de aristolochia appendiculata, que dava aos clientes;
a raiz de mil-homens. Tinha, porm, umas bugigangas
curiosas, espores de galo, ps de galinha secos, medalhas,
plvora e at um chicote feito de rabo de raia. 159
Policarpo, apesar de reproduzir, no incio da crnica, a viso comum dos mdicos

higienistas da poca, defende, ao final, a existncia dos curandeiros:
A minha questo outra [...]: no esqueamos que a
curandeiria foi a clula da medicina. Os primeiros doentes que
houve no mundo, ou morreram ou ficaram bons. Interveio
depois o curandeiro, com algumas observaes rudimentrias,
aplicou ervas, que o que havia mo, e ajudou a sarar ou a
morrer o doente. Da vieram andando, at que apareceu o
mdico. Darwin explica por modo anlogo a presena do
homem na terra. Eu tenho um sobrinho, estudante de medicina,
a quem digo sempre que o curandeiro pai de Hipcrates, e,
sendo o meu sobrinho filho de Hipcrates, o curandeiro av
do meu sobrinho; e descubro agora que vem a ser meu tio,
fato que eu neguei a princpio. 160
Em crnica do dia 16 de fevereiro de 1889 podemos perceber que seu ceticismo em

relao s cincias era o mesmo em relao Monarquia:
159
160
ASSIS, Machado de. Op. Cit. p.529.

60
Sim meus amigos, eu no sou to jovem como apregoam
alguns. Eu assisti a todo ciclo do Xarope do Bosque. Conheci-o
no tempo em que comeou a curar.[...]
Curava tudo.[...]A fama cresceu, a celebridade ascendeu todas
as suas luminrias. Jurava-se pelo Xarope do Bosque como um
cristo jura por Nosso Senhor. Contavam-se maravilhas;
pessoas mortas voltavam vida, com uma garrafa debaixo do
brao, vazia.
Chegou ao apogeu. Como todos os imprios e repblicas desse
mundo principiou a decair, era menos buscado, menos
nomeado. O rei dos xaropes desceu ao ponto de ser o lacaio
dos xaropes e lacaio mal pago.[...]
Pessoas que lhe deviam a vida, no sei por que singular
ingratido, preferiam agora o arsnico, ao calomelanos e
outras drogas de prstimo limitado. O Xarope foi caindo,
caindo, caindo at morrer. [...] pacincia; Babilnia caiu, caiu
Roma. Caiu Nnive, caiu Cartago.[...] 161
E caiu tambm, o Imprio: Tempos! Tempos! O sculo expira; comeo a ouvir a

alvorada do outro. Ecco ridente in cielo / Gi spunta la bella aurora....162
A Monarquia em franca decadncia, nesse momento, no correspondia mais s
necessidades da sociedade. Como o Xarope do Bosque: Chegou ao apogeu e principiou
a decair. Era preciso, ento, algo que remetesse o progresso e o novo. Em suma, era
preciso que viesse a Repblica.
Machado, ao falar do antigo Xarope que curava todas as mazelas no faz mais do
que falar da derrocada do regime monrquico. Para ele, parecia evidente a falncia das
antigas prticas polticas do Brasil Imprio e, como crtico consciente, no poderia
deixar de debater tais acontecimentos com seu leitor, j que era esse o papel da literatura
naquele momento.
Estabelecendo, entre o autor e leitor, uma relao de mo dupla, o narrador de
Machado conseguia manter vivo o dilogo com seus possveis interlocutores, de modo
que, tomando conscincia das expectativas demonstradas por estes, pudesse, o cronista,
definir os temas que passaria a adotar.
Esta era, tambm, a proposta da srie A Semana: Atender aos interesses de seus
possveis leitores.
Em crnica do dia 18 de setembro de 1892, por exemplo, Machado expressa opinio
favorvel163 sobre a questo da vinda dos trabalhadores chineses ao Brasil para a lida
nas lavouras de caf:
161
162
ASSIS, Machado de. Op. Cit. p.512-13

Idem. Op. cit. p. 513. Machado cita aqui um trecho da pera O Barbeiro de Sevilha, de Rossini.
61
Quando a China souber que a vinda dos seus naturais (votada
esta semana em segunda discusso) tem dado tanto barulho,
tanta animosidade, tanto epteto feio, provvel que mande
fechar os seus portos e no deixe sair ningum. Eu conheo a
China. A China tem brios. A China no s a terra de
porcelanas, leques, chs, sedas, mandarins e guarda-sis de
papel. No A China manda-nos plantar caf e deixa-se ficar
em casa.
[...]
Fora confessar que os filhos daquelas bandas tm grande
vantagens. Italianos entram aqui com seu irridentismo,
franceses com os princpios de 89, ingleses com o Foreign
Office e a cmara dos comuns, espanhis com todas las
Espaas, caramba! Alemes com uma casa sua, uma cidade
sua, uma escola sua, uma igreja sua, uma vida sua.
Chim no traz nada disso, traz brao, fora e pacincia. No
chega a trazer nome, porque impossvel que a gente o chame
por aqueles espirros que l lhe pem.
Depois, o trabalho.[...] Aproveita-se ali at o ltimo caco de
homem. 164
E, em crnica da semana seguinte, 25 de setembro de 1892, sugere a existncia de

leitores que escreviam para a redao do jornal, com o intuito de manifestar suas
opinies sobre o tema abordado:
Esta semana comeou mal. Nos primeiros trs dias recebi vinte
e seis cartas agradecendo a maneira engenhosa por que
defendi, na outra crnica, a introduo dos Chins.165
Se tais cartas realmente existiram, no nos cabe aqui analisar. Pois, como nos disse
o narrador Machado de Assis em Dom Casmurro: A verossimilhana muita vez toda
a verdade.166 O fato que este nosso narrador d A Semana propunha (ou simulava)
um dilogo com seu leitor, convidando-o a formar opinio prpria sobre uma questo
que mobilizava a sociedade da poca: a imigrao chinesa no Brasil.
163
Ao contrrio do que declarou o cronista Valentim Magalhes (que assinava como Jos do Egito) em
crnica das Balas de Estalo do dia 18 de outubro de 1883, quando a imigrao chinesa no Brasil ainda
era apenas uma possibilidade: Irra! Basta de Chim! [...] Ameaam-nos com esta desgraa terrvel: a
escravido amarela, a ns que andamos podres com a escravido negra. [...] Repilamos o Chim...
enquanto ele no est c dentro [...] O Brasil no quer o Chim; s pode v-lo... pintado. Pintado, sim,
bonito e bom. Jos do Egito apud RAMOS, Ana Flvia C. Poltica e humor nos ltimos anos da
monarquia in: CHALHOUB, Sidney; NEVES, Margarida S.; PEREIRA, Leonardo A.M. (org). Histria
em cousas midas. So Paulo: Ed. UNICAMP, 2005, p. 91.
164
ASSIS, Machado de. A Semana. (1892 1893). So Paulo / Rio de Janeiro / Porto Alegre: W.M.
Jackson Editores, 1946, p. 128-9. vol.I.
165
Idem.Op. cit. p.134.
166
ASSIS, Machado de. O programa in: Obra Completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p.910,
vol. II.
62
Ao pressupor aqui, a presena do leitor, Machado incorpora-o narrativa textual,
permitido certa cumplicidade, mas uma cumplicidade que nos parece paradoxal por que,
ao mesmo tempo em que o narrador deixa o leitor participar da narrativa, seja
convidando-o a se posicionar em relao aos fatos,seja supostamente, respondendo suas
cartas, ele alerta-o para o fato de que a funo do leitor apenas ler: O interesse meu;
tu podes ir almoar ou passear. 167
O paradoxo entre tais posies resulta em um movimento que torna relativa a
possibilidade de o autor definir, sozinho, os rumos daquilo que escreve. Mesmo dizendo
que o interesse seu, Machado abre espaos para a indeterminao do texto ao
simular (ou no) debates com seu leitor: O texto est, pois, entremeado de espaos
brancos, de interstcios a serem preenchidos [...]168
Como se v, no preciso apertar muito os olhos para perceber que a existncia
dos leitores assunto recorrente nas crnicas de Machado de Assis. Ele ousa at se
imaginar respondendo a leitoras vivas -- no em sua coluna, mas nas pginas de
anncio do jornal que nosso cronista diz ler quando se mostra farto de boatos, mentiras
[e] polmicas169 -- que escrevem cartas a fim de encontrar algum que esteja como
ela[s], cansada de viver.170
Gentil viva, eu no sou o homem que procura, mas desejava

ver-te, ou, quando menos, possuir o teu retrato, porque tu no s
qualquer pessoa, tu vales alguma cousa mais que o comum das
mulheres. 171
A ironia da resposta vem de chofre:
O teu anncio lembra a carta de certo capito da guarda de

Nero. Rico, interessante, aborrecido como tu, escreve um dia
ao grave Sneca, perguntando-lhe como se havia curar do
tdio que sentia, e explicava-se por figura: No a
tempestade que me aflige, o enjo do mar. [...]
E tua concluso ser como a tua premissa; em caso de tdio,
antes um marido que nada. 172
167
ASSIS, Machado de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p.684. vol. III.
ECO, Umberto. Op. cit.p. 37.
169
ASSIS, Machado de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p.644. vol.II.
170
ASSIS, Machado de. Op. cit. p.644.
171
172
Idem. Op. cit. p. 644-5.
168
63
Nesta crnica, como em vrias de nosso autor, podemos notar, ainda, mais uma de
suas particularidades: citaes em forma de pardia, nascidas da imitao de modelos
clssicos, que levaram Raimundo Magalhes Jnior a cham-lo de deturpador de
citaes.173
Essas citaes das quais Machado se utiliza para escrever suas crnicas so o
que Bakhtim chama de um discurso onde ocorrem duas orientaes , duas vozes
174
ou seja, o autor cita outro discurso, com a inteno de subverter-lhe o sentido, como no
caso da pardia e da ironia.
No caso da crnica citada anteriormente ouvem-se duas vozes: uma, a do
discurso original que utilizaria esse estilo a srio; outra, a do cronista, para quem esse
estilo passa a veicular um outro sentido, diferente do original. Observe-se que no h
um enunciado especfico que possa ser atribudo a outro enunciador, mas um estilo de
falar prprio de outro, utilizado em situaes especficas, como a suposta carta escrita
pelo capito da guarda de Nero, habilmente parodiadas pelo cronista.
Embora o alvo da stira no seja o autor da carta, Machado utiliza sua voz e seu
estilo para propor um outro discurso, adequado ao objeto de sua crnica. A pardia
aqui, implica, portanto, uma relao intencional entre dois textos. Trata-se de um
discurso ambivalente que incorpora ironicamente o discurso do outro, e, que,
necessariamente, deve ser percebido pelo leitor.
Nesta mesma perspectiva de dilogo com o leitor Machado segue com as demais
crnicas d A semana escrevendo sobre os acontecimentos que marcaram a histria
social e poltica do Rio de Janeiro:
Tannhuser e bonds eltricos. Temos finalmente na terra essas

grande novidades. O empresrio do Teatro Lrico fez-nos o
favor de dar a famosa pera de Wagner, enquanto a
Companhia de Botafogo tomou a peito transportar-nos mais
depressa. Cairo de uma vez o burro e Verdi? Tudo depende
das circunstncias.175
173
No captulo O deturpador de citaes, Raimundo Magalhes observa que Machado citou muito.
[...] Cedia a um impulso irreprimvel e transferia para o papel, ora uma passagem de Coriolanus, ou
Hamlet, de Shakespeare, ora pensando em Pascal, ora um verso de Molire, de Corneille, de Racine, de
Boileau, de Andr Chnier, de Marceline Desbordes-Valmore, Lamartine, Hugo, Musset, etc., seno
Dante, de Shelley ou de Longfellow. MAGALHES JR, Raimundo. Machado de Assis desconhecido. 3
edio. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1957,p.257.
174
BAKHTIN, Mikhail. Op. Cit. p. 164.
175
ASSIS, Machado de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997 p. 546. vol. III.
64
A pressa com que a sociedade carioca tentava se desvencilhar das tradies e

costumes da poca do Brasil Imprio, tradies estas que no eram to arcaicas para um
imaginrio cultural ainda dominante, no passaram despercebidas a Machado. Dono de
uma incontestvel capacidade de escrever com base no efmero e no transitrio, nosso
Bruxo do Cosme Velho consegue, com perfeio, caracterizar a chegada da
modernidade em pleno ocaso do sculo:
No tendo assistido inaugurao dos bonds eltricos, deixei
de falar neles. Nem sequer entrei em algum, mais tarde, para
receber as impresses da nova trao e cont-las. Da o meu
silncio da outra semana. Anteontem, porm, indo pela praia
da Lapa, em um bond comum, encontrei um dos eltricos, que
descia. Era o primeiro que estes meus olhos viam andar.
Para no mentir, direi que o que me impressionou, antes da
eletricidade, foi o gesto do cocheiro. Os olhos do homem
passavam por cima da gente que ia no meu bond, com um
grande ar de superioridade.Posto no fosse feio, no eram as
prendas fsicas que lhe davam aquele aspecto. Sentia-se nele a
convico de que inventara, no s o bond eltrico, mas a
prpria eletricidade. [...]
Em seguida, admirei a marcha serena do bond, deslizando
como os barcos dos poetas, ao sopro da brisa invisvel e
amiga. Mas como amos no sentido contrrio, no tardou que
nos perdssemos de vista, dobrando ele para o Largo da Lapa
e Rua do Passeio, e entrando eu na Rua do Catete. Nem por
isso o perdi de memria. A gente do meu bond ia saindo aqui e
ali, outra gente entrava adiante e eu pensava no bond eltrico.
[...]176
Metfora do alvorecer da era moderna, essa crnica caracteriza com perfeio o

sentimento de perplexidade e arrivismo que viviam os homens do Rio de Janeiro fin-desicle. Como observa Marlia Rothier177: Por seu turno, o discurso Machadiano faz-se
ambguo para caracterizar a modernidade. Encena o presente [falando da inaugurao
dos bondes eltricos], perquire-o de vrias perspectivas [dizendo que o impressionou],
conhece-o extensamente [quando diz de sua marcha serena], mas reserva-se o direito da
dvida, embutida nas entrelinhas: Mas como amos no sentido contrrio, no tardou
176

CARDOSO, Marlia Rothier. Moda da crnica: Frvola e cruel. In: CANDIDO, Antonio et. alii. A
Crnica O gnero, sua fixao e suas transformaes no Brasil. Campinas / Rio de Janeiro: Ed.
UNICAMP / Fundao Casa de Rui Barbosa, 1992, p. 141.
177
65
que nos perdssemos de vista, dobrando ele para o Largo da Lapa e Rua do Passeio, e
entrando eu na Rua do Catete.
A desconfiana com que o autor v a chegada do bond e do progresso acaba por se
tornar concreta com a notcia do atropelamento de dous ancios que o bond eltrico
atirou para a eternidade178:
Todas as coisas tm sua filosofia. Se os dous ancios que o
bond eltrico atirou para a eternidade esta semana, houvessem
j feito por si mesmos o que lhes fez o bond, no teriam
atestado com o progresso que os eliminou. duro dizer, duro e
ingnuo, um pouco La Palisse, mas verdade. Quando um
grande poeta deste sculo perdeu a filha, confessou, em versos
doloridos, que a criao era uma roda que no podia andar
sem esmagar algum. 179
Ao mesmo tempo em que segue a crnica com ar pessimista, Machado chega

concluso que de o progresso um mal necessrio: Em todo caso, no vamos
concluir contra a eletricidade. Logicamente teramos de condenar todas as mquinas, e,
visto que h naufrgios, queimar todos os navios.180
Ao dizer, em crnica do dia 8 de novembro de 1892, no ter papel para anotar
todos os fenmenos histricos, polticos e sociais, 181Machado j atesta, de antemo, as
mudanas galopantes que surgiram com as idias de progresso.
Uma das primeiras mudanas observadas pelo autor, como no poderia deixar de
ser, ocorre no Rio de Janeiro, quando a cidade passa a ser a capital federal:
Cariocas, meus patrcios, meus amigos, coroai-vos de flores,

trazei palmas nas mos e danai em torno de mim, com p
alterno, maneira antiga. Sus, triste gente mal vista e
malquista da outra gente brasileira, que no adora vossa
frouxido, a vossa apatia, a vossa personalidade perdida no
meio deste grande e infinito bazar! Sus! Aqui vos trago alguma
cousa que repara as lacunas da histria, o mau gosto dos
homens e o equvoco dos sculos. Eia, amigos meus, patrcios
meus escutai... [...]
Sabeis que o nosso distrito a capital interina da Unio. J se
est trabalhando em medir e preparar a capital definitiva. Eis
a disposio constitucional: Fica pertencendo Unio, no
planalto central da Repblica, uma zona de 14.400 kilometros
quadrados, que ser oportunamente demarcada, para nela
178

ASSIS, Machado de. Op. cit. p.553.
180
181
179
66
estabelecer-se a futura capital federal Pargrafo nico.
Efetuada a mudana da capital, o atual distrito federal passar
a constituir o Estado.
Eis o ponto do sermo. Temos de constituir em breve um
Estado. O nome da capital federal, que alis no
propriamente um nome, mas um qualificativo legal, ir-se- com
a mudana para a capital definitiva. Haveis de procurar um
nome. Rio de Janeiro no pode ser, j porque h outro estado
com esse nome, j porque no verdade; basta de agentar
com um rio que no rio. Que nome h de ser? A primeira
idia que pode surgir em alguns espritos distintos, mas
preguiosos, aplicar ao Estado o uso de algumas ruas [...]
No bom sistema para intitular estados.
Tambm no vades fabricar nomes grandiosos: Nova-Londres
ou Novssima York. Prata da casa, prata da casa.
No me cabe a escolha; sou duas vezes incompetente, por lei e
por natureza. E depois, dou para piegas: podia adotar Carioca
mesmo, -- ou Guanabara, usado pelos poetas de outra gerao.
Dir-me-eis que preciso contar com o mundo, que s conhece
o antigo Rio de Janeiro e no se acostumar troca. Isso
convosco, patrcios meus. Nem eu vos anunciei a princpio
numa grande descoberta seno para ter o gosto de trazer-vos
at aqui, coluna abaixo, ansioso, espera do segredo, e
olhando apenas um fim de semana, um adeus e um ponto final.
182
Ao evocar aqui os cariocas, seus patrcios, ao tentar acord-los da apatia, da

frouxido e da personalidade perdida, Machado evoca tambm o amor cidade, que to
bem caracteriza o escritor flneur.
Imaginrio ou real, o Rio de Janeiro aqui exaltado pelo autor, o Rio que abraa a
Rua da Alfndega, o Largo do Machado, a Rua do Passeio, a Rua do Catete, os Largos
da Lapa e da Carioca, dentre tantos outros lugares que acolhe, abraa tambm a Rua do
Ouvidor, a grande passarela do final do sculo XIX e incio do sculo XX.
Com a Repblica, o Rio de Janeiro comea, nitidamente, a se transformar.
Inicialmente com a campanha em prol do alargamento das ruas do centro, que, sob a
batuta dos progressistas, prope a ampliao da estreita, mas imponente Rua do
Ouvidor, depois com a ao saneadora de Barata Ribeiro, que ps abaixo os cabeas de
porco 183. Machado de Assis, ainda que se mostre a favor do embelezamento da cidade,
mostra seu apreo pelas tradies quando protesta, em tom jocoso, contra a remodelao
daquela rua:
182
ASSIS, Machado de. A Semana. (1892 1893). So Paulo / Rio de Janeiro / Porto Alegre: W.M.
Jackson Editores, 1946, p. 177-8. vol.I.
183
Assunto sobre o qual nos fala Machado de Assis em crnica j citada no presente trabalho na pgina
11.
67
Ora, foi no Dirio de notcias que eu li uma defesa do

alargamento da Rua do Ouvidor coisa que eu combateria
aqui, se tivesse tempo e espao. Vs que tendes a cargo o
aformoseamento da cidade, alargai outras ruas, todas as ruas,
mais deixar a do ouvidor assim mesmo, -- uma viela, como lhe
chama o Dirio um canudo como lhe chamava Pedro Lus.
H nela, assim estreitinha, um aspecto e uma sensao de
intimidade. a rua do boato. V l correr um boato por
avenidas amplas e cheias de ar! O boato precisa de
aconchego, da contigidade, do ouvido boca para murmurar
depressa e baixinho, e saltar de um lado para outro. Na Rua do
Ouvidor, um homem, que est porta do Laemmert, aperta a
mo do outro que fica porta do Crashley, sem perder o
equilbrio. Pode-se comer um sanduche no Casteles e tomar
um clice de Madeira no Deroche quase sem sair de casa. O
caracterstico desta rua ser uma espcie de loja nica,
variada, estreita e comprida. Depois, mister contar com
nossa indolncia. Se a rua ficar assaz larga para dar passagem
a carros, ningum ir de uma calada outra para ver a
senhora que passa. 184
Tempo de mudanas e transformaes para os que, a exemplo de Machado de Assis,

duvidavam dos benefcios trazidos pela Repblica e pela idia de progresso, a Belle
poque, ao mesmo tempo que fascina, tambm assusta:
[...]
Domingo passado, enquanto esperava a chamada dos
eleitores, sa praa Duque de Caxias (Vulgarmente Largo do
Machado) e comecei a passear defronte da igreja matriz da
Glria. Quem no conhece esse templo grego, imitado da
Madalena, com uma torre no meio, imitada de cousa
nenhuma? A impresso que se tem diante daquele singular
conbio, no crist nem pag; faz lembrar, como na
comdia, o casamento do Gro-Turco com a repblica [de]
Veneza. Quando ali passo, desvio sempre os olhos e o
pensamento. Tenho medo de pecar duas vezes, contra a torre e
contra o templo, mandando-os ambos ao diabo, com escndalo
da minha conscincia e dos ouvidos das outras pessoas.
Daquela vez, porm, no foi assim. Olhei, parei e fiquei a
olhar. Entrei a cogitar se aquele ajuntamento hbrido no ser
antes um smbolo.
[...]
Sempre que entrevejo uma idia, uma significao oculta em
qualquer objeto, fico a tal ponto absorto, que sou capaz de
184
ASSIS, Machado de. Apud BROCA, Brito. A Vida Literria no Brasil 1900. 2 edio. Rio de
Janeiro: Jos Olympio, 1960, p. 280.
68
passar uma semana sem comer. Aqui, h anos, estando sentado
porta de casa, a meditar no clebre axioma do Dr. Pangloss
que os narizes fizeram-se para os culos, e que por isso que
usamos culos, sucedeu cair-me a vista no cho, exatamente
no lugar em que estava uma ferradura velha. Que havia
naquele sapato de cavalo, to comido de dias e de
ferrugem?[...]
Pelo que respeita especialmente ao caso da matriz da Glria,
concordo que ele exprima a reao do sentimento local contra
uma inovao apenas elegante. Ns mamamos ao som dos
sinos, e somos desmamados com eles; uma igreja sem sino ,
por assim dizer, uma boca sem fala. Da nasceu a torre da
Glria. A questo no achar esta explicao, complet-la.
No me tragam aqui o mestre Spencer com os seus aforismos
sociolgicos. Quando ele diz que o estado social o resultado
de todas as ambies, de todos os interesses pessoais, de todos
os medos, veneraes, indignaes, simpatias, etc. tanto nos
antepassados, como dos cidados existentes no serei eu
que o conteste. O mesmo farei, se ele me disser, a propsito do
templo grego:
Posto que as idias adiantadas, uma vez estabelecidas, atuem
sobre a sociedade e ajudem o seu progresso ulterior, ainda
assim o estabelecimento de tais idias depende da aptido da
sociedade para receb-la. [...]
Sim, concordo que o templo grego sejam as idias novas, e o
carter e o estado social a torre, que h de sobrepor-se por
muito tempo s belas colunas antigas, ainda que a gente se
oponha com toda a fora [...] 185
No h crnica que figure melhor o sentimento de perplexidade de Machado e dos

homens de seu tempo diante do espetculo do progresso.
Bem se nota, tambm, a preocupao do autor diante dos padres de pensamento e
estilos de vida sugeridos por pensadores como Spencer. Idias (socio)lgicas demais
para quem, apesar da imagem vezes pessimista diante da vida, queria acreditar na
essncia do homem:
meu velho costume levantar-me cedo e ir ver as belas rosas,

frescas murtas, e as borboletas que de todas as partes correm a
amar no meu jardim. Tenho particular amor s borboletas.
Acho nelas algo das minhas idias, que vo com igual presteza,
seno com a mesma graa.186
185
186
ASSIS, Machado de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p.557-8. vol. III.
69
Machado acaba por adotar o que era a tendncia das duas ltimas dcadas do sculo
XIX, em literatura: vasculhar, esmiuar a vida interior do homem: Os acontecimentos
parecem-se com os homens. So melindrosos, ambiciosos, impacientes, o mais pfio
quer aparecer antes do mais idneo, atropelam tudo, sem justia nem modstia [...]187
O material da vida amplamente utilizado por Machado que o miservel cronista
mal sabe qual pegar primeiro188, ainda que documente os assuntos recolhidos do
cotidiano ou dos faits divers dos jornais transforma-os em escrita que ultrapassa o
espelhamento mido e restrito dos fatos:
O povo precisa fazer anualmente o seu exame de conscincia:

o que os jornais nos do a ttulo de retrospecto. A imprensa
diria dispersa a ateno. O seu ofcio contar todas as
manhas, as notcias da vspera, fazendo suceder ao homicdio
clebre o grande roubo, ao grande roubo a pera nova,
pera o discurso, ao discurso o estelionato, ao estelionato a
absolvio, etc. No muito que um dia pare e mostre ao povo,
em breve quadro, a multido das coisas que passaram, crises,
atos, lutas, sangue, ascenses e quedas, problemas e discursos,
um processo, um naufrgio. Tudo o que nos parecia longnquo
aproxima-se; o apagado revive; questes que levam dias e
dias, so narradas em dez minutos; polmicas que se
estenderam das cmaras imprensa e da imprensa aos
tribunais, caando e atordoando, ficam agora claras e
precisas. As comoes passadas tornam a abalar o peito.
Mas vamos ao meu ofcio, que contar semanas. [...] 189
Os acontecimentos narrados apenas comprovam saciedade o jogo mesmo do

destino dos homens que esto presos ao instinto de conservao. O autor, por meio de
suas crnicas, desmascara, desvela, revela as duas cidades que convivem na cidade
capital e agora modernizada:
A desolao da rua Primeiro de Maro um dos espetculos

mais sugestivos deste mundo. J ali no h turcas, ao p das
caixas de bugigangas; os engraxadores de sapatos com as suas
cadeiras de braos e os demais aparelhos desapareceram; no
h sombra de tabuleiro de quitanda, no h sambur de fruta.
Nem ali nem alhures. Todos os passeios das caladas esto
despejados dela. Foi o prefeito municipal que mandou por toda
187
ASSIS, Machado de. A Semana (1892 1893). So Paulo / Rio de Janeiro / Porto Alegre: W.M.
Jackson Editores, 1946, p. 185. vol.I.
188
189
70
essa gente fora do olho da rua, a pretexto de uma postura, que
se no cumprira.
[...]
Em verdade, a posse das caladas antiga. H vinte ou trinta
anos, no havia a mesma gente nem o mesmo negcio. Na
velha rua Direita, centro do comrcio, dominavam as
quitandas de uma lado e de outro, africanas e creoulas.
Destas, as baianas eram conhecidas pela trunfa, -- um leno
interminavelmente enrolado na cabea, fazendo lembrar o
famoso retrato de Mme. de Stal. Mais de um lord Oswald do
lugar, achou ali sua Corinna. Ao lado da igreja da Cruz
vendiam-se folhetos de vria espcie, pendurados em
barbantes. Os pretos minas teciam e coziam chapus de palha.
Havia ainda... Que que no havia na rua Direita?
[...]
Assim renascem, assim morrem as posturas. [...] 190
E logo depois comenta, de forma sinuosa, mas sublime, a transformao da cidade:
No obstante, l vo os Quiosques embora. Assim foram as

quitandeiras creoulas, as turcas e rabes, os engraxadores de
botas, uma poro de negcios da rua, que nos devam certa
feio de grande cidade levantina. Por outro lado, se Renan
fala verdade, ganhamos com a eliminao, porque tais
cidades, diz ele, no tm esprito poltico, ou sequer municipal;
h nelas muita tagarelice, todos se conhecem, todos falam uns
dos outros, mobilidade, avidez de notcias, facilidade em
obedecer moda, sem jamais invent-la. No; vo-se os
Quiosques, e valha-nos o conselho municipal. Os defeitos ir-seo perdendo com o tempo. Ganhemos desde logo ir mudando
de aspecto.191
Ao explicar o tempo vivido ou narrado por meio das idias de transformao e

ruptura, Machado enfatiza a idia de descontinuidade causada pela proximidade da
virada do sculo. Ele, mais uma vez, provoca o leitor e convida-o a perceber o que h
por trs dos destroos da velha cidade que vai se modernizando.
Porque, afinal, que vale a runa de uma cidade ao p da runa de um corao?
Crenas santas, crenas abenoadas, que so quarteires de casas, ruas inteiras, palcios,
monumentos que o tempo desfaz, comparados com uma s de voz que se perde? 192
190
ASSIS, Machado de. Op. Cit. p.212-3.

Idem. Op. Cit. p.283.
192
Idem. Op. Cit. p.180.
191
71
Do mesmo modo que derrubaram casas, ruas e becos da cidade velha, os
obreiros da modernizao costumavam derrubar tambm tudo o que fosse contrrio
ao embelezamento do Rio de Janeiro. No se foram s as turcas, as creoulas e os
engraxadores de sapato, se foram tambm as cartomantes e os feiticeiros: A
autoridade recolheu esta semana deteno duas feiticeiras e uma cartomante, levando
as ferramentas de ambos os ofcios. 193
O que o autor enfatiza nesta crnica, no entanto, o porqu da ilegalidade das
profisses informais:
A minha questo outra. As feiticeiras tinham consigo uma

cesta de bugigangas, aves mortas, moedas de dez e vinte ris,
uma perna de ceroula velha, saquinhos contendo feijo, arroz,
farinha, sal, acar, canjica, penas e cabeas de frangos.
Umas delas, porm, trazia no bolso no menos de quatrocentos
e treze mil ris. Eis o ponto. Peo a ateno das pessoas cultas.
Nestes tempos em que o po caro e pequeno, e tudo mais vai
pelo mesmo fio, um ofcio que d quatrocentos e treze mil ris
pode ser considerado delito? Parece que no. Gente que
precisa comer, e tem que pagar muito pelo pouco que come,
podia roubar ou furtar, infringindo os mandamentos da lei de
Deus. Tais mandamentos no falam de feitiarias, mas de
furto. A feitiaria, por isso mesmo que no est entre o
homicdio e a impiedade, delito inventado pelos homens, e os
homens erram. Quando acertam, preciso examinar a sua
afirmao, comparar o ato ao rendimento, e concluir. 194
E d continuidade crnica criticando aqueles que caem na esparrela das

verdades incontestes:
No se diga que a feitiaria iluso das pessoas crdulas [...].

O cdigo, como no cr na feitiaria, faz dela um crime, mas
quem diz ao cdigo que a feitiaria no sincera, no cr
realmente nas drogas que aplica e nos bens que espalha? A
psicologia do cdigo curiosa. Para ele, os homens s crem
aquilo que ele mesmo cr, fora dele, no havendo verdade, no
h quem creia outras verdades como se verdade fosse uma s
e tivesse trocos midos para a circulao moral dos homens.
195
193
Idem. Op. cit. p.646-7.
195
194
72
Nem feitiaria, nem tampouco as religies que, tal qual a cincia, se dizem as nicas
detentoras da verdade. Essa a crena do narrador Machado de Assis.
Alm de tantas outras particularidades de sua obra, o autor possibilita ao pblico
leitor um importante questionamento sobre o excesso de dogmatismo das religies e do
cientificismo.
Nesse momento da histria, h uma disputa, nem sempre velada, entre a Igreja e a
Cincia; ambas dominadas pela inflexibilidade no estabelecimento de sua verdade:
Ambas teriam em si mesmas todas as perguntas e respostas, sempre prontamente
esclarecidas e, de certa maneira, desconstrudas por Machado.
Mais frente, j que estamos falando em dogmatismos, o autor volta a questionar as
leis (cdigos) que insistiam em condenar qualquer crena que no passasse pelo crivo
da agora oficiosa religio catlica:
Realmente, a constituio, me do cdigo, acaba com a

religio do Estado, e no lhe importa que cada um tenha a que
quiser. Desde que a porta fica assim aberta a todos, em que me
hei de fundar para meter a cadeia o espiritismo? Responderme-s que uma burla; mas onde est o critrio para
distinguir entre o Evangelho lido pelo presidente Abalo, e o do
meu vigrio mais velho, mas uma religio no obrigada a
ter cabelos brancos. H religies moas, robustas. Curar com
gua? Mas o j citado Padre Kneipp, no faz outra cousa, e o
cdigo, se ele c vier, deix-lo- curar em paz. [...]
O espiritismo uma religio, no sei se falsa ou verdadeira;
ele diz que verdadeira e nica. Presuno e gua benta cada
um toma a que quer [...]. 196
O catolicismo, que antes de deixar de ser a religio oficial do Estado, era a menina
dos olhos do Imperador, agora era obrigada a conviver com os simpatizantes de Allan
Kardec, de Augusto Comte e das feitiarias.
Nosso cronista, que tem o poder de descobrir coisas onde os olhos comuns no
enxergam, que no era feiticeiro, mas fazia bruxaria com as palavras; de acordo com
Jos Guilherme Merquior, consegue avaliar a realidade dos fatos com lucidez , mas
tambm com uma dose de humor; sempre desmascarando ideologias mal embasadas e
relativizando verdades absolutas: No ntimo, bem no ntimo, o humorismo machadiano
tem alguma coisa da lucidez foliona; da perspiccia ldica do esprito do carnaval [...] O
196
ASSIS, Machado. Op. Cit. p.683.
73
humorismo de Machado secretamente carnavalesco.
197
E esse humorismo
carnavalesco do autor vem, certamente da sua audaciosa liberdade que permite uma
abordagem cmico-fantstica do real.198
E o que nos mostra em crnica do dia 4 de fevereiro de 1894, quando fala,
justamente, do carnaval:
Quando eu li que este ano no pode haver carnaval na rua,

fiquei mortalmente triste. crena minha, que no dia em que
deus Momo for de todo exilado deste mundo, o mundo acaba.
Rir no s le propre de lhomme, ainda uma necessidade
dele. E s h riso, e grande riso, quando pblico, universal,
inextinguvel, maneira dos deuses de Homero, a ver o pobre
coxo Vulcano.
No veremos Vulcano esses dias, cambaio ou no, no
ouviremos chocalhos, nem guizos, nem vozes tortas e finas.
No saram as sociedades, com os seus carros cobertos de
flores e mulheres, e as ricas roupas de veludo e cetim. 199
Esta, do dia 4 de fevereiro, e a da semana seguinte, do dia 11 de fevereiro na qual

diz que: Nunca houve lei mais fielmente cumprida do que a ordem que proibiu, este
ano, as folias do carnaval. Sem sombra de mscara na rua.200
A proibio do carnaval
201
no aconteceu de fato, mas com tantos cdigos de
postura inventados pelas autoridades locais, a fim de transformar o Brasil em um pas

civilizado e um tanto europeizado, bem podia ter acontecido.
Essa proximidade com o real utilizada por Machado de Assis, que ultrapassa os
traos do Realismo e da escola naturalista, faz dele um exmio simulador de fatos reais.
Por meio da trapaa e do blefe ele convoca o leitor, seu principal parceiro no jogo das
palavras, a compreender e identificar os vrios sentidos do texto naquilo que tm de
197
MERQUIOR, Jos Guilherme.Op. cit. p.187.

199
200
Jackson Editores, 1946, p. 35. vol.II.
201
Segundo Valdeci Rezende Borges no foi o carnaval, mas o entrudo (festa portuguesa que utilizava o
limo de cheiro e o polvilho em suas brincadeiras e que teria dado origem ao carnaval) que foi proibido:
Tal costume foi tambm alvo das posturas municipais preocupadas em extirpar a selvageria e implantar
a civilizao em moldes europeus. Em nome de uma convivncia civilizada, pautada em consentimentos
dados, o cdigo de posturas proibia jogar entrudo e seus infratores deveriam pagar multa e sofrer,
caso no pudessem pag-la, dias de reteno. Fonte: Em busca do mundo exterior: sociabilidade no Rio
de Machado de Assis, Estudos Histricos, Rio de Janeiro, n. 28, p.7, 2001.
198
74
fictcio e tambm naquilo que tm de real. Como o caso da crnica do dia 8 de
outubro de 1893, quando fala da morte de Garnier202 :
Segunda-feira desta semana, o livreiro Garnier saiu pela

primeira vez de casa para ir a outra parte que no a livraria.
Revertere ad locum tuum est escrito no alto da porta do
cemitrio So Joo Batista. No, -- murmurou ele talvez
dentro do caixo morturio, quando percebeu para onde o iam
conduzindo, -- no este o meu lugar; o meu lugar na rua do
Ouvidor 71, ao p de uma carteira de trabalho, ao fundo,
esquerda; ali que esto os meus livros, a minha
correspondncia, as minhas notas, toda a minha escriturao.
[...]
Durante meio sculo, Garnier no fez outra coisa seno estar
ali, naquele mesmo lugar, trabalhando.
[...]
Essa livraria uma das ltimas casa da rua do Ouvidor; falo
de uma rua anterior e acabada. No cito os nomes das outras
que se foram, porque no as conhecereis, vs que sois mais
rapazes do que eu, e abristes os olhos em uma rua animada e
populosa, onde se vendem, ao par de belas jias, excelentes
queijos.
[...]
Garnier das figuras derradeiras. No aparecia muito;
durante 20 anos das nossas relaes, conheci-o sempre no
mesmo lugar, no fundo da livraria [...]
No mister lembrar o que era essa livraria to copiosa e to
variada, em que havia tudo, desde teologia at novela, o livro
clssico, a composio recente, a cincia e a imaginao, a
moral e a tcnica.[...]
Perdure a notcia, ao menos, de algum que neste pas novo
ocupou a vida inteira em criar uma indstria liberal, ganhar
alguns milhares de contos de ris, para ir afinal dormir em sete
palmos de uma sepultura perptua. Perptua! 203
Se Machado escrevia sobre os homens clebres de seu tempo, certo que tambm
falava dos cidados comuns, cujos direitos ele sempre defendia por meio de sua pena
sagaz e imperdovel. o caso, por exemplo, da crnica em que fala da fuga dos loucos
do hospcio e naquela que nos conta sobre a morte do sineiro da igreja da Glria.
202
Baptiste Louis Garnier foi editor de livros e dono da famosa Livraria Garnier, situada na rua do
Ouvidor n71, na cidade do Rio de Janeiro. Nasceu em Paris em 4 de maro de 1823 e morreu em 1 de
outubro de 1893 no Rio de Janeiro, onde residia desde 1844.
203
ASSIS, Machado de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p.653-4-5. vol. II.
75
Na primeira crnica qual nos referimos acima, o autor deixa vacilante a alma do
leitor
204
quando, ao relatar a estratgia de fuga dos doudos205, questiona se existe
realmente uma maneira de distinguir um louco de um homem de juzo 206:
De ora avante, quando algum vier dizer-me as coisas mais

simples do mundo, ainda que no me arranque os botes, fico
incerto se pessoa que se governa, ou se apenas est num
daqueles intervalos lcidos, que permitem ligar as pontas da
demncia s da razo. No posso deixar de desconfiar de
todos. 207
Nessa crnica de 31 de maio de 1896, Machado de Assis, que parece no

acreditar na existncia de um padro de normalidade, reage de maneira lacnica,
desmascarando a onipotncia da razo, principalmente no caso da doena mental.
Assunto j bastante discutido pelo autor em seu conto O Alienista, quando nos fala de
uma sociedade preconceituosa que afasta certos indivduos do convvio social em favor
das leis da retido do comportamento e da normalidade.
Machado de Assis, que tinha o dom de dizer as coisas sem parecer diz-las
208
tambm assumia que no tinha papas na lngua 209:
Em verdade, seria lgubre, se, alm de me tirarem as

interpelaes e o resto, acabassem metendo-me uma rolha na
boca. Era melhor assassinar-me logo, de uma vez. A liberdade
no surda-muda, nem paraltica. Ela vive, ela fala, ela bate
as mos, ela ri, ela assobia, ela clama, ela vive a vida. Se eu na
galeria no posso dar um berro, onde que hei de dar? Na
rua, feito maluco?210
Tendo sido espectador atento e crtico atuante em um dos perodos mais importantes
do desenvolvimento histrico, literrio e social do Brasil, ou seja, os primeiros vinte
anos da Belle poque, nosso bruxo do Cosme Velho, tal qual o narrador desta crnica
204
206
207
208
ASSIS, Machado de . Cit. P. 441.
209
Idem. Op.Cit.p. 485.
210
Idem. Op.Cit.p. 560.
205
76
quando estava farto de boatos, mentiras [e] polmicas 211, tambm gostava de dar seus
berros.
Se muitas vezes falava por meio de ironias e metforas, o autor tambm sabia dizer
verdades: Os males denunciados e os vcios desvelados que do origem imagem de
uma sociedade burguesa ainda presa a hbitos mesquinhos e tacanhos, figuram, em
grande parte, o ceticismo e o inconformismo machadianos.
O certo que, mesmo se algum tivesse metido-lhe uma rolha na boca, Machado
no deixaria cair a pena de suas mos ou tampouco calaria sua voz, j que ele
conseguia, com destreza, dizer as coisas, sem parecer diz-las.
E no ano de 1897, quando encerra sua participao na Gazeta de Notcias, fecha
com chave de ouro sua colaborao n A Semana e no presente trabalho com esta
crnica do dia 4 de novembro que poderia ser uma bagatela, uma historinha qualquer,
mas que resume parte importante da Histria de um Pas:
Entre tais e to tristes casos da semana, como o terremoto de

Venezuela, a queda do Banco Rural e a morte do sineiro da
Glria, o que mais me comoveu foi o do sineiro.
[...]
Ouvi muita vez repicarem, ouvi dobrarem os sinos da Glria,
mas estava longe absolutamente de saber quem era o autor de
ambas as falas. Um dia cheguei crer que andasse nisso
eletricidade.
[...]
O sineiro da Glria que no era moo. Era um escravo,
doado em 1853 quela igreja, com a condio de a servir dous
anos. Os dous anos acabaram em 1855, e o escravo ficou livre,
mas continuou o ofcio. Contem bem os anos, quarenta e cinco,
quase meio sculo, durante os quais este homem governou uma
torre. A torre era dele, dali regia a parquia e contemplava o
mundo.
Em vo passavam as geraes, ele no passava. Chamava-se
Joo. Noivos casavam, ele repicava s bodas; crianas
nasciam, ele repicava ao batizado; pais e mes morriam, ele
dobrava aos funerais. Acompanhou a histria da cidade. Veio
a febre amarela, o clera-morbus, e Joo dobrando. Os
partidos subiam ou caam, Joo dobrava ou repicava, sem
saber deles. Um dia comeou a guerra do Paraguai, e durou
cinco anos; Joo repicava e dobrava, dobrava e repicava pelos
mortos e pelas vitrias. Quando se decretou o ventre livre das
escravas, Joo que repicou. Quando se fez a abolio
completa, quem repicou foi Joo. Um dia proclamou-se a
Repblica, Joo repicou por ela, e repicaria pelo Imprio, se o
Imprio tornasse.
No lhe atribua inconsistncia de opinies; era o ofcio. 212
211
ASSIS, Machado de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p.644. vol. II.
77
Essa crnica, de certa forma, representa a principal proposta de Machado de Assis,

que trazer para o presente, de maneira alegrica, um passado livre das garras do
conformismo e da imobilidade social dos homens diante do desdobrar do progresso.
Por meio de crnicas que representavam o lume de seu pensamento, de seus valores
e antivalores, de seus procedimentos retricos, enfim, de seu estilo de narrar, Machado
conseguia ser intrprete e crtico de uma sociedade ainda presa aos hbitos coloniais j
em pleno alvorecer do sculo XX.
E desse alvorecer do sculo XX, repleto de modernidade, de pequenas profisses, de
fumadores de pio, de cordes de carnaval, de mariposas de luxo, de trabalhadores da
estiva, de mendigos, de presidirios ou simplesmente repleto ruas, quem nos fala Joo
do Rio.
2.3 Joo do Rio: um flneur em meio aos escombros da cidade

moderna.
Eu amo a rua. Esse sentimento de natureza toda ntima no vos
seria revelado por mim se no julgasse, e razes no tivesse
para julgar, que este amor assim absoluto e assim exagerado
partilhado por todos vs. Ns somos irmos, ns nos sentimos
parecidos e iguais; nas cidades, nas aldeias, nos povoados,
no porque soframos, com a dor e os desprazeres, a lei e a
polcia, mas porque nos une, nivela e agremia o amor da rua.
este mesmo o sentimento imperturbvel e indissolvel, o
nico que, como a prpria vida, resiste s idades e s pocas.
Tudo se transforma, tudo varia o amor, o dio, o egosmo.
Hoje mais amargo o riso, mais dolorosa a ironia. Os sculos
passam, deslizam, levando as coisas fteis e os acontecimentos
notveis. S persiste e fica, legado das geraes cada vez
maior, o amor da rua.213
Nessa atmosfera de lirismo e encanto, mas tambm de crueza e lucidez, que Paulo
Barreto, que ficou mais conhecido por Joo do Rio, flanava pela cidade e pelas pginas
do jornal, com suas crnicas abarrotadas das mais variadas sensaes que o homem
212
ASSIS, Machado de. Obra completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p. 770-1. vol. III.
RIO, Joo do. A Alma encantadora das ruas. Rio de Janeiro: Biblioteca Carioca Prefeitura da cidade
do Rio de Janeiro Secretaria Municipal de Cultura, 1991, p. 3.
213
78
moderno experimentava naquele tempo e que tratavam de assuntos que iam desde a
efemeridade da vida at o espanto causado pela viso do lado obscuro da cidade.
Joo do Rio foi, antes de tudo, algum que produziu histria social atravs das
crnicas. Vivendo no Rio de Janeiro na virada do sculo XIX para o XX, uma poca em
que a cidade passava por intensas e conturbadas mudanas urbanas, polticas e culturais,
o autor elaborou uma escrita que espelha com perfeio os dilemas da subjetividade dos
homens de seu tempo. Um tempo em que a civilizao e o progresso no s seduziam
pela novidade, mas, tambm, ameaavam as tradies j estabelecidas.
A ordem do dia era destruir o antigo, visto como atrasado, para que se pudesse
construir o novo, o civilizado. A ao chamada de picareta civilizadora
214
, mais do
que alterar parte da arquitetura da cidade, assumiu uma postura de excluso social e de
intensa ruptura com o passado.
Esse era, portanto, um dos signos de transformao da cidade, e, na obra de Joo do
Rio, torna-se transfigurao literria. Em A rua, texto introdutrio de A Alma
encantadora das ruas, o autor faz uma reflexo acurada sobre a importncia da rua e o
papel que esta exerce na formao e transformao da paisagem e do indivduo urbano.
Nesse af de representar a alma da cidade, Joo do Rio expunha a seu leitor no s a
frivolidade das camadas sociais mais privilegiadas do incio do sculo XX, mas,
tambm e principalmente, os aspectos da misria, dos marginais, dos becos sujos,
enfim, da cidade deixada de lado pelo Bota - abaixo.
A rua, vista por Joo do Rio, vence at mesmo as fronteiras clssicas definidas pela
histria, por meio de abstraes e imagens que vo alm dos limites geogrficos e
temporais. Jeffrey Needell215, ao estudar a nossa Belle poque, nos diz que, no perodo
que abrange a maior parte da produo literria de Joo do Rio, o discurso da
necessidade de abertura de novas vias de transporte est em plena sintonia com a
ideologia das reformas urbanas do Rio de Janeiro empreendidas nos anos 1903-1906
pelo ento prefeito Pereira Passos.
De acordo com Maria Zilda Cury:
O movimento do olhar que o escritor Joo do Rio lana sobre

o espao urbano visa a uma recuperao alegrica da cidade,
dos seus marginais e de sua bomia: assim, intenta este olhar
214
BALABAN, Marcelo. Memrias de um demnio aposentado. In: CHALHOUB, Sidney, NEVES,

Margarida S, PEREIRA, Leonardo A. M. (org). Histria em cousas midas. So Paulo: Editora
UNICAMP, 2005, p.376.
215
NEEDELL, Jeffrey D. Op. cit. p.57.
79
apreender a cidade no atravs de uma totalidade que a
simbolize, mas, antes, atravs dos pequenos incidentes que a
constituem nos seus fragmentos. 216
Com uma escrita prpria do discurso da literatura nos anos iniciais da era moderna,
Joo do Rio, por meio de um olhar agudo, consegue mesmo desnudar o Rio de Janeiro
de sua roupagem de cidade apenas maravilhosa. Seu faro de jornalista revela em suas
crnicas as pequenas torpezas 217, as vilanias ignbeis 218 e as delicadas infmias
219
que se escondem atrs de uma fisionomia de metrpole moderna.

Extremamente influenciado pelo escritor francs Jean Lorrain, que mostrava em
sua escrita vises fugitivas e impressionistas, de um colorido por vezes gritante
220
Paulo Barreto sabia como ningum misturar lirismo e histria.

Como bem observou Brito Broca, com Joo do Rio, nosso cronista-reprter, a
crnica deixava de se fazer entre quatro paredes
221
e ganhava no s a agitao das
ruas, como tambm a curiosidade do pblico leitor: deu incio ao chamado novo
jornalismo que transformava a crnica em reportagem e que, por seu acabamento
literrio mais apurado, repercutia deveras sobre o comportamento das camadas
alfabetizadas da cidade.
A exemplo do que nos propusemos ao analisar, no tpico anterior, quanto s
crnicas de Machado de Assis, iremos trabalhar com as crnicas de Joo do Rio que
utilizem como pano de fundo os fatos histricos e polticos do Rio de Janeiro, mas
tambm e principalmente a vida cotidiana dos subrbios da ento capital da repblica.
As crnicas utilizadas fazem parte dos livros A Alma encantadora das ruas, Vida
Vertiginosa, Cinematgrafo: crnicas cariocas, Os dias passam... e Crnicas e Frases
de Godofredo de Alencar, todas inicialmente publicadas nos mais conceituados jornais
cariocas daquele tempo.
Suas crnicas mesmo sendo vistas como documentos de uma poca nos remetem
quilo que Roland Barthes 222 chama de texto de fruio, no qual o leitor se delicia com
216
CURY, Maria Zilda. O avesso do carto postal - Joo do Rio perambula pela capital da Repblica.
Literatura e Sociedade, So Paulo: FFLCH-USP, n1, p. 44-53, 1996.
217
RIO, Joo do. Apud. CURY, Maria Zilda. O avesso do carto postal - Joo do Rio perambula pela
capital da Repblica. Literatura e Sociedade, So Paulo: FFLCH-USP, n1, p. 44-53, 1996.
218
Idem, Op. cit.
219
Idem. Op. cit.
220
221
222
BARTHES, Roland. O Prazer do texto. Traduo J. Guinsburg. 4 edio.So Paulo: Perspectiva,
2006, p. 62.
80
a tessitura, com o jogo das palavras, onde o leitor se entrega s mltiplas significaes
do texto e aos brilhos provocativos que aparecem e desaparecem de seu campo de viso.
Nossa proposta aqui , como em Machado, seguir o que nos fala Walter Benjamin
sobre percorrer com o olhar:
Cada objeto da cidade, das ruas aos cafs e s pontes, cada

atividade, da moda ao jogo e prostituio, cada personagem,
tanto os reais [...] quanto os alegricos, como o jogador, o
colecionador e o nosso velho conhecido flneur, tudo que a
cidade contm e a prpria cidade. 223
As crnicas escolhidas se referem, em sua grande maioria, s figuraes da misria,

gente canalha que vive dos escombros e das sombras da cidade maravilhosa. Todas
escritas pelo cronista adandinado 224 que nos convida a flanar pelo avesso do Rio.
Ao percorrer com olhar sempre atento esse avesso da cidade, o autor dA alma
encantadora das ruas escreve mostrando sua preferncia pelo efmero, caracterstica
prpria do discurso da literatura na modernidade. E registra, tal qual o andarilho que
caminha por entre a multido, desde os bairros mais pobres como o da Sade, passando
pelo Largo do Rocio, at chegar nova e iluminada Avenida Central.
A rua, smbolo da metrpole moderna, o foco do olhar de Joo do Rio:
Oh! sim, as ruas tm alma! H ruas honestas, ruas ambguas,

ruas sinistras, ruas nobres, delicadas, trgicas, depravadas,
puras, infames, ruas sem histria, ruas to velhas que bastam
para contar a evoluo de uma cidade inteira, ruas guerreiras,
revoltosas, medrosas, spleenticas, snobs, ruas aristocrticas,
ruas amorosas, ruas covardes, que ficam sem pinga de
sangue... 225
Seu olhar esquadrinha a cidade como o de um detetive em busca de alguma pista

importante, e conta o que v como um flneur que se deixa guiar pela pulsao da vida
nas ruas:
223
BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas II: Rua de mo nica. Trad. Rubens Rodrigues Torres Filho e
Jos Carlos Martins Barbosa. So Paulo: Brasiliense, 1987, p. 195-8.
224
CANDIDO, Antonio. Radicais de ocasio. In: Teresina, etc. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1980, p.
83-94.
225
81
Do alto de uma janela como Paul Adam, admira o
caleidoscpio da vida no eptome delirante que a rua;
porta do caf, como Poe no Homem das Multides, dedica-se
ao exerccio de adivinhar as profisses, as preocupaes e at
os crimes dos transeuntes. [O flneur] uma espcie de secreta
maneira de Sherlock Holmes, sem os inconvenientes dos
secretas nacionais. Haveis de encontr-lo numa bela noite ou
numa noite muito feia. No vos saber dizer donde vem, que
est a fazer, para onde vai.226
O narrador de Joo do Rio, sempre em movimento, sempre flanando em meio

multido, prope ao leitor que o siga em suas perambulaes e em seus devaneios. Ou
seja, deixa pistas para o leitor, convidando-o a fazer, como disse Umberto Eco,
movimentos cooperativos, conscientes e ativos
227
, j que o texto visto aqui como
um mecanismo preguioso, que depende dos possveis sentidos que o leitor possa lhe
dar, mesmo que esses sentidos estejam, de certa forma, atrelados ao desejo do autor de
suscitar um pouco de interesse histrico sobre o curioso perodo de nossa vida
social228.
As crnicas-reportagens dA Alma encantadoras das ruas encenam os rastros e
restos deixados pela remodelao do Rio de Janeiro da Belle poque. Numa poca em
que as tradies populares eram condenadas por nossas elites em nome do modelo
cultural cosmopolita importado da Europa, as manifestaes populares eram
identificadas com o primitivismo e a barbrie. o que observa o narrador Joo do Rio
na crnica Cordes:
Era em plena Rua do ouvidor. No se podia andar. A multido

apertava-se, sufocada. Havia sujeitos congestos, forando a
passagem com os cotovelos, mulheres afogueadas, crianas a
gritar, tipos que berravam pilhrias. [...]
Serpentinas riscavam o ar; homens passavam empapados
dgua, cheios de confetti; mulheres de chapu de papel
curvavam as nucas etila dos lana-perfumes, frases rugiam
cabeludas, entre gargalhadas, risos, berros, uivos, guinchos. Mas que pensas tu? O cordo o carnaval, o cordo vida
delirante, o cordo o ltimo elo das religies pags
uma loucura, no tem dvida, a loucura.Pois possvel
louvar o agente embrutecedor das cefalgiasdo horror?
Eu adoro o horror. a nica feio verdadeira da
humanidade.
226
Idem. Op. cit. p.5.

ECO, Umberto. Op. cit.p. 36.
228
RIO, Joo do. Vida Vertiginosa. Edio preparada por Joo Carlos Rodrigues. So Paulo: Martins
Fontes, 2006, p.5.
227
82
O carnaval uma festa religiosa, o misto dos dias
sagrados de Afrodita e Dionsios, vem coroado de pmpanos e
cheirando luxria. [...] Os crodes saram dos templos!
Ignoras a origem dos cordes? Pois eles vm da festa de N. S.
do Rosrio, ainda nos tempos coloniais.
[...]
Oh! Sim! Ele tinha razo! O cordo do carnaval, o ltimo elo
das religies pags, bem o conservador do sagrado dia
Deboche ritual; o cordo a nossa alma ardente, luxuriosa,
triste, meio escrava e revoltosa, babando lascvia pelas
mulheres e querendo maravilhar, fanfarrona, meiga, brbara,
lamentvel... 229
Empregando o artifcio narrativo do dilogo (recurso retrico recorrente na

escrita de Joo do Rio) nosso cronista parece querer mostrar ao leitor a diferena entre o
carnaval europeizado e bem comportado dos sales (incentivado pelas autoridades
cariocas) e o carnaval popular, de influncia africana: os ncleos irredutveis da folia
carioca 230, mantidos em rdea curta pela polcia do Rio.
Se na crnica anterior Joo do Rio d nfase ao lado pitoresco das manifestaes
populares, na seo intitulada por ele de onde s vezes termina a rua,escreve com ares
de denncia o descaso com que so tratados os excludos da Belle poque.
Em A galeria superior, onde centenas de presos se amontoam encontram-se,
[...] ao lado de respeitveis assassinos, de gatunos conhecidos,
na tropa lamentvel dos recidivos, crianas ingnuas, rapazes
do comrcio, vendedores de jornais uma enorme quantidade de
seres que o desleixo das pretorias torna criminosos. 231
E, depois de denunciar tal descaso, termina a crnica como se estivesse hoje,

entre ns, leitores do sculo XXI:
Mas que fazer, Deus misericordioso? Nunca entre ns,

ningum se ocupou com o grande problema da
penitenciria.[...] Passear pelas galerias era passear como o
Dante pelos crculos do Inferno [...]
Qual deve ser o papel da polcia numa cidade civilizada? Em
todos os congressos penitencirios, at agora to teis como o
nosso ltimo latino-americano, ficou claramente determinado.
229
do Rio de Janeiro Secretaria Municipal de Cultura, 1991, p.89-97.
230
RIO, Joo do. Op. cit. p.90.
231
83
A polcia uma instituio preventiva [...] uma boa polcia
[deve ter] mais fora que o cdigo penal e mais influncia que
a priso.
A nossa polcia o contrrio. Pra que a deteno d
resultados, faz-se necessrio seja conforme ao fim
predominante da pena, com o firme desejo de reformar e
erguer a moral do culpado. Que fazemos ns? Agarramos uma
criana de catorze anos porque deu um cascudo no vizinho, e
calma, indiferente, cinicamente, comeamos a levantar a moral
desse petiz dando-lhe como companheiros, durantes os dias de
deteno pouco sria [...] o batedor de carteira, e um punhado
de desordeiros[...] 232
Deixada de lado em prol do embelezamento da cidade, a populao pobre

destoa visivelmente do modelo civilizatrio idealizado pelos progressistas. Em trs
aspectos da misria Joo do Rio, nos fala ainda do entulho humano
233
que vive nas
ruas, da misria das mulheres mendigas que

Vivem nas praas, no Campo da Aclamao; dormem nos
morros, nos subrbios, passam beira dos quiosques, na
Sade, em S. Diogo, nos grandes centros de multides baixas,
apanhando as migalhas dos pobres e olhando com avidez o
caf das companheiras. [...] 234
Ainda que parea aos olhos de estudiosos de sua obra, como Renato Cordeiro
Gomes, com o dndi que apenas representa no teatro da fico
235
evidente a
preocupao de Joo do Rio com relao parte da cidade desconhecida da elite

burguesa. Suas crnicas denotam a viso de um jornalista preocupado com as questes
sociais de seu tempo.
Ao constatar esse lado desconhecido de um Rio de Janeiro camuflado pelo
progresso, Joo do Rio se depara, ainda, com fisionomia triste e cansada dos
trabalhadores da estiva:
[...]
Eu resolvera passar o dia com os trabalhadores da estiva e,
naquela confuso, via-os vir chegando a balanar o corpo,
com a comida debaixo do brao, muito modestos. Em pouco, a
232

234
Idem. Op. cit., p.125-130.
235
GOMES, Renato C. Op. cit. p.28.
233
84
beira do cais ficou coalhada. Durante a ltima grve, um
delegado de polcia disse-me:
So criaturas ferozes! Nem a tiro...
Eu via, porm, essas fisionomias resignadas luz do sol e elas
me impressionavam de maneira bem diversa. Homens de
excessivo desenvolvimento muscular, eram todos plidos de
um plido embaciado como se lhes tivessem pregado
epiderme um papel amarelo, e assim, encolhidos, com as mos
nos bolsos, pareciam um baixo relevo de desiluso, uma frisa
de angstia.236
Mas medida que convive parte do dia com eles, passa a perceb-los de maneira
diversa, elogiando-os, impressionado, no s por sua organizao no trabalho, como,
tambm, por sua viso poltica :
Os homens com quem falava tm uma fora de vontade

incrvel. Fizeram com o prprio esforo uma classe,
impuseram-na. [...] esto todos ligados [pela] Unio dos
Operrios Estivadores [...]
Um deles, magro de barba inculta, partindo um po empapado
de suor que lhe gotejava da fronte, falou-me, num grito de
franqueza:
O problema social no tem razo de ser aqui? Os senhores
no sabem que este pas rico, mas que se morre de fome?
mais fcil estoirar um trabalhador que um larpio? O capital
est nas mos de um grupo restrito [...] 237
E ainda arremata Que querem eles? Apenas ser considerados homens

dignificados pelo esforo e a diminuio das horas de trabalho, para descansar e para
viver. 238
Joo do Rio, ao falar desse lado desconhecido da cidade, mostra, como disse Victor
Hugo, que o feio exist[e] ao lado do belo, o disforme perto do gracioso, o grotesco no
reverso do sublime, o mal com o bem, a sombra com a luz. 239
Ele estava, portanto, desafinado com o coro de louvaes do tipo o Rio civilizase240, que saudava a urbanizao e o saneamento como feitos suficientes. Estava, na
verdade, mostrando a ferida escondida pela ostentao. 241
236
RIO, Joo do. Op.cit. p. 107.

238
239
HUGO, Victor. Do grotesco e do sublime. O prefcio de Cromwell. 2 edio. Traduo de Clia
Berrettini.So Paulo: Perspectiva, 2002,p.26.
240
Slogan criado pelo cronista Figueiredo Pimentel na ocasio da remodelao do Rio de Janeiro.
241
CANDIDO, Antonio. Radicais de ocasio. In: Teresina etc. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1980, p. 83.
237
85
A literatura de Joo do Rio representa uma fase de transio violenta na vida
cotidiana dos cariocas. Nela, podemos observar o flagrante movimento de percepo do
autor ao tentar captar as transformaes sociais mais profundas em seu estado mais
latente. Essas transformaes denunciam a marginalizao repentina de muitos
brasileiros, obrigados a recondicionar, de um dia para o outro, suas principais escolhas
sociais.
A denncia nostlgica do narrador Joo do Rio ao presenciar o fim das antigas
profisses, como a dos cocheiros, por exemplo, que se viram obrigados a abandonar
seus postos sem a mnima garantia social, no causa mais espanto do que alguns dos
trabalhos informais que ele mesmo chama de profisses ignoradas 242 .
Como o caso dos msicos ambulantes:
H talvez em outras terras, mais gastas e mais frias, a misria

dos msicos ambulantes, sem fogo, sem po, caindo sob a neve,
depois de uma dolorosa vida. Aqui no; os msicos prosperam,
o realejo uma instituio, e do alto azul, a harmonia bondosa
da natureza, musa da vida e da alegria, derrama o consolo
incomparvel do calor e da luz...243
Dos pintores de tabuletas:
Os pintores de tabuletas resignam-se. Eles, os escritores desse

grande livro colorido da cidade, tm a pacincia lendria dos
iluministas medievos, eles fazem parte da grande massa para
que o Reclamo foi criado so pobres. Talvez por isso, um
mais ousado, de acordo com certo aougueiro antigo da Praa
da Aclamao, pintando uma vez o letreiro Aougue Pai dos
Pobres, ps bem no meio uma cabea de boi colossal,
arregalando os olhos, que Homero achava belos, como o
smbolo de todas as resignaes...
E decerto este o lado mais triste das tabuletas brases da
democracia, escudos bizarros da cidade. 244
E at dos vendedores de coroas de flores:
242
RIO, Joo do. Op. cit. p. 23.

244
RIO, Joo do. Op.cit. p.58.
243
86
Eu vinha vindo com o frescor da manh por aquele trecho da
praia de Santa Luzia, to suave e to formoso, onde se
amontoam as coisas lgubres da cidade a Santa Casa, o
Necrotrio, o servio de enterramentos. [...]
Os quatro tipos no se ralavam mais com minha presena.
Dois olhavam com avidez os bondes que vinham da Rua do
Passeio; dois estavam totalmente voltados para o lado da
Faculdade [de medicina].
[...]
Aproximei-me de um dos funcionrios do servio morturio.
Que espcie de gente essa?
Oh! No conhece? So os urubus!
Urubus?
Sim, os corvos... o nome pelo qual so conhecidos aqui
agenciadores de coroas e fazendas para luto. No muito
numerosa a classe, mas que faro, que atividade!
[...]
Os agenciadores de coroas levantam-se de madrugada e
compram todos os jornais para ver quais os homens
importantes falecidos na vspera. [...]
[...] Aqueles pobres rapazes, lutando pela vida, naquele
ambiente atroz da morte, vestindo a libr das pompas fnebres,
impingindo com um sorriso tristeza coroas e crepes, s para
ganhar honestamente a vida, eram dignos de respeito. Por que
urubus? [...] 245
Eram as novas profisses que iam surgindo juntamente com o crescimento acelerado
e voraz da cidade do progresso: essa mquina moderna, que ao mesmo tempo em que
alimenta a esperana dos pobres, tambm os devora.
Dentre tantas outras pequenas profisses que Joo do Rio descreve, a que mais
choca a dos vendedores de pio, que lucram com o vcio dos chins, expondo-os abaixo
da condio humana:
Os comedores de pio?
[...]
Caminhvamos pela Rua da Misericrdia quela hora cheia de
um movimento febril, nos corredores das hospedarias, porta
dos botequins, nas furnas das estalagens, entrada dos velhos
prdios em runas.
O meu amigo dobrou uma esquina. Estvamos no Beco dos
Ferreiros, uma ruela de cinco palmos de largura, com casas de
dois andares, velha e a cair. A populao desse beco mora em
magotes em cada quarto e pendura a roupa lavada em bambus
nas janelas, de modo que a gente tem a perene impresso de
chitas festivas a flamular no alto. H portas de hospedarias
sempre fechadas, linhas de fachadas tombando, e a misria
245
Idem. Op.cit. p.43-46.
87
besunta de sujo e de gordura as antigas pinturas. Um cheiro
nauseabundo paira nessa ruela desconhecida.
[...]
O n. 19 do Beco dos Ferreiros a viso oriental das lbregas
bodegas de Xangai. [...]
[...]
A custo, os nossos olhos acostumam-se escurido,
acompanham a candelria de luzes at o fim, at uma alta
parede encardida, e descobrem em cada mesa, um cachimbo
grande e um corpo amarelo, nu da cintura pra cima, corpo que
se levanta assustado, contorcionando os braos moles. H
chins magros, chins gordos, de cabelo branco, de caras
despeladas, chins trigueiros, com a pele cor de manga, chins
cor de oca, chins com a amarelido da cera nos crios. [...]
H na escurido uma nuvem de fumo a as bolinhas pardas,
queimadas chama das candeias, pem uma tontura na furna,
do-me a imperiosa vontade de apertar todos aqueles pescoos
nus e exangues, pescoos viscosos de cadver onde o veneno
gota a gota dessora.
[...]
[...] O cho est atravancados de bancos e roupas, e os chins
mergulham a plenos estos na estufa dos delrios.
A intoxicao j os transforma. Um deles, a cabea pendente,
lngua roxa, as plpebras apertadas, ronca estirado, e o seu
pescoo amarelo e longo, quebrado pela ponta da mesa,
mostra a papeira mole, como espera da lmina de uma faca.
[...]
Oh! [o pio] o veneno sutil, lgrima do sono, resumo do
paraso, grande Matador do Oriente! 246
O Beco dos Ferreiros, nesta poca, era conhecido por ser freqentado pelos
fumadores de pio e por outros personagens urbanos alheios aos bons ventos da
burguesia carioca. Lugar sufocante e ftido. Era com essa descrio que Joo do Rio
procurava aguar a curiosidade do espectador sobre esse lado marginal da cidade.
O narrador dessas crnicas se confunde cada vez mais com o jornalista Joo do Rio,
que, nesse movimento, parece querer construir um tipo de empatia com o leitor, que
passa a ter acesso a um mundo antes restrito aos excludos da cidade maravilhosa.
Ao falar dos aspectos da misria, nosso cronista-flneur, dando um significado
diferente s observaes feitas pelos escritores da escola naturalista de seu tempo,
246
RIO, Joo do. Op.cit. p.59-64.
88
procura destacar em sua escrita o grotesco e o fantstico, bem ao estilo decadentista de
Oscar Wilde 247:
[...]
No sei se o delegado quis dar-me apenas a nota mundana de
visitar a misria, ou se realmente, como Virglio, o seu desejo
era guiar-me atravs de uns tantos crculos de pavor, que
fossem outros tantos ensinamentos. Lembrei-me que Oscar
Wilde tambm visitara as hospedarias de m fama e que Jean
Lorrain se fazia passar aos olhos dos ingnuos como tendo
acompanhado os gros-duques russos nas peregrinaes
perigosas que Goron guiava.
[...]
amos caminhando pela rua da misericrdia, hesitantes ainda
por causa das lanternas com vidros vermelhos.[...]
[...]
Trechos inteiros de calada, imersos na escurido, encobriam
cafajestes de bombacha branca, gingando, e constantemente o
montono apito do guarda noturno trilava, corria como um
arrepio na artria do susto [...] No alto, o cu era
misericordiosamente estrelado e uma doce tranqilidade
parecia escorrer do infinito.
[...]
[...] por aqui, pela Gamboa, nas ruas centrais, nos
bairros pobres. S na Cidade Nova, que quantidade! Isso no
contando com as casas particulares, em que moram vinte e
mais pessoas, e no querendo falar nas hospedarias s de
gatunos, os zungas.
Zungas? [...]
As hospedarias baratas tm esse nome...
[...]
E comeamos a ver o rs-do-cho, salas com camas
enfileiradas como nos quartis, tarimbas com lenis
encardidos, em que dormiam de beio aberto, babando,
marinheiros, soldados, trabalhadores de face barbuda. Uns
cobriam-se at o pescoo. Outros espapaavam-se
completamente nus.
[...]
Eu tapava o nariz. A atmosfera sufocava. Mais um pavimento e
arrebentaramos. Parecia que todas as respiraes subiam,
envenenando as escadas, e o cheiro, o fedor, um fedor
fulminante, impregnava-se nas nossas prprias mos,
desprendia-se das paredes, do assoalho carcomido, do teto,
dos corpos sem limpeza.
[...]
[...] Todas as estrelas palpitavam, por cima da casaria
estendia-se uma poeira de ouro. Naquela chaga incurvel,
247
Oscar Wilde nasceu em 16 de outubro de 1854 e morreu em 30 de novembro de 1900. Em seu nico
romance, O Retrato de Dorian Gray, Oscar Wilde trata da arte, da vaidade e das manipulaes humanas.
lias, considerado por muitos de seus leitores, como sua maior obra-prima, sendo rica em dilogos.
89
chaga lamentvel da cidade, a luz gotejava do infinito como
um blsamo. 248
Nessa crnica, ao citar Virglio, Oscar Wilde e Jean Lorrain, Joo do Rio nos
remete, tambm, ao leitor-modelo de que nos fala Umberto Eco, quando este diz que
o leitor-modelo constitui um conjunto de condies de xito, textualmente
estabelecidas, que devem ser satisfeitas para que um texto seja plenamente atualizado
no seu contedo potencial 249, ou seja , ele exige de seu leitor o conhecimento de textos
cannicos da literatura universal, para que haja a compreenso daquilo que quer dizer.
Diante de tantas denncias, podemos perceber alguns princpios fundamentais
que nortearam o processo de transformao do modo de vida e da mentalidade carioca:
a condenao dos hbitos e costumes ligados sociedade tradicional; a negao de
elementos da cultura popular que pudessem prejudicar a imagem civilizada da
sociedade; uma poltica rigorosa de expulso dos grupos populares da rea central da
cidade, que ser praticamente isolada para o desfrute exclusivo das camadas
aburguesadas e um cosmopolitismo agressivo, profundamente identificado com a vida
parisiense.
Percebemos portanto, que, para Joo do Rio o progresso uma utopia ambgua: ao
mesmo tempo em que seduz, tambm destri, como as "flores do mal" de Baudelaire.
Os modelos que nosso cronista elege para legitimar sua criao, como Oscar Wilde,
Poe e Dickens, alm de Jean Lorrain, fazem parte daquela literatura que, segundo
Walter Benjamin
250
, detm-se sobre os aspectos ameaadores e inquietantes da vida
urbana. o que se v, por exemplo, na parte dA alma encantadora das ruas intitulada
por Joo do Rio de Trs aspectos da misria
quando ele nos fala
dos
desclassificados da sociedade.
Em Mariposas de luxo, por exemplo, o autor nos fala das mulheres humildes que
depois de uma jornada inteira de trabalho, passavam pela Rua do Ouvidor ao fim da
tarde apenas pelo prazer de olhar as vitrines das lojas:
248

ECO, Umberto. Lector in Fabula. Op. cit. p. 45.
250
BENJAMIN, Walter. Obras escolhidas III: Charles Baudelaire Um lrico no auge do capitalismo.
Traduo de Jos Carlos Martins Barbosa e Hemerson Alves Baptista. So Paulo: Brasiliense, 1989, p.54.
249
90
a hora indecisa em que o dia parece acabar e o movimento
febril da Rua do Ouvidor relaxa-se, de sbito, como um
delirante a gozar os minutos de uma breve acalmia. [...]
[...] Os relgios acabaram de bater, apressadamente, seis
horas. [...]
Elas, coitaditas! passam todos os dias a essa hora indecisa,
parecem sempre pssaros assustados, tontos de luxo,
inebriados de olhar. Que lhes destina no seu mistrio a vida
cruel? Trabalho, trabalho; a perdio, que a mais fcil das
hipteses; a tuberculose ou o alquebramento numa ninhada de
filhos. Aquela rua no as conhecer jamais. Aquele luxo ser
sempre a sua quimera.
So mulheres. Apanham as migalhas da feira. So as
annimas, as fulanitas do gozo, que no gozam nunca. E ento,
todo dia, quando o cu se rocalha de oiro e j andam os
relgios pelas seis horas, haveis v-las passar, algumas loiras,
outras morenas, quase todas mestias. A mocidade d-lhes a
elasticidade dos gestos, o jeito bonito do andar e essa beleza
passageira que chamam do diabo. Os vestidos so pobres:
saias escuras sempre as mesmas; blusa de chitinha rala. Nos
dias de chuva um pargua e a indefectvel pelerine. Mas essa
misria limpa, escovada. As botas rebrilham, a saia no tem
uma poeira, as mos foram cuidadas. H nos lbulos de
algumas orelhas brincos simples, fechando as blusas
lavadinhas, broches montana, donde escorre o fio de uma
chatelaine.
[...]
Elas acordaram cedo, foram trabalhar. Voltam para o lar sem
conforto, com todas as ardncias e os desejos indomveis dos
vinte anos.
A rua no lhes apresenta s o amor, o namoro, o desvio...
Apresenta-lhes o luxo. E cada montra a hipnose e cada rayon
de modas o foco em torno do qual reviravolteiam e anseiam
as pobres mariposas.
[...]
Param, passos adiante, em frente s enormes vitrinas de uma
grande casa de modas.
[...]
Quanta coisa! quanta coisa rica! Elas vo para a casa
acanhada jantar, aturar as rabugices dos velhos, despir a
blusa de chita a mesma que ho de vestir amanh...E esto
tristes. So os pssaros sombrios no caminho das tentaes.
Morde-lhes a alma a grande vontade de possuir, de ter o
esplendor que se lhes nega na polidez espelhante dos vidros.
[...]
Afinal chegam ao Largo. Um adeus, dois beijos, at
amanh! At amanh! Sim, elas voltaro amanh, elas voltam
todo dia, elas conhecem nas suas particularidades todas as
montras da Feira das Tentaes; elas continuaro a passar,
hora do desfalecimento da artria, mendigas do luxo, eternas
fulanitas da vaidade, sempre com a ambio enganadora de
poder gozar as jias, as plumas, as rendas, as flores.
Elas ho de voltar, pobrezinhas porque a esta hora, no
canto do bonde, tendo talvez ao lado o conquistador de
sempre, arfa-lhes o peito e tm as mos frias com a idia desse
91
luxo corrosivo. Ho de voltar, caminho da casa, parando aqui,
parando acol, na embriaguez da tentao porque a sorte
as fez mulheres e as fez pobres, porque a sorte no lhes d,
nesta vida de engano, seno a miragem do esplendor para
perd-las mais depressa.
E haveis ento de v-las passar, as mariposas do luxo, no seu
passinho modesto, duas a duas, em pequenos grupos, algumas
loiras, outras morenas... 251
Nessa poca, em que as lojas tendiam para os artigos de luxo jias, roupas,
perucas, cabeleireiros e barbeiros, acessrios, flores artificiais, bebidas, comidas,
revistas e livros a Rua do Ouvidor era famosa por suas vitrines, cheias de novidades
vindas da Europa.
Fascinadas pelo luxo e pelo brilho das vitrines, as mariposas de luxo viviam o
que Benjamin, ao analisar a transformao do espao pblico parisiense em espao
privado, chamou de interiorizao na qual os transeuntes se perdiam inebriados entre
as mercadorias em uma espcie identificao pessoal com os artigos expostos, numa
explorao prazerosa e sem rumo ou mesmo em uma espcie de fetiche que Benjamin
salienta como essencial experincia de fantasia que o ndulo do fetichismo da
mercadoria.252
Por isso Joo do Rio nos fala das fulanitas do gozo que no gozam nunca; sua
satisfao est apenas em desejar incansavelmente aquilo que no podem alcanar,
como o homem moderno em busca de ter tudo ao mesmo tempo.
J em suas deambulaes pelo lado esquecido da cidade, Joo do Rio visita A
fome negra, trecho da baa de Guanabara onde eram feitas as descargas de carvo e
mangans e no qual ele se depara com o trabalho quase escravo dos imigrantes
portugueses e espanhis apanhados a dedo pelos agentes para fazer o carregamento
dos navios de minrio que iam para a Europa ou para atir-los s pedreiras num trabalho
maquinal e ininterrupto:
251

Sobre o fetichismo da mercadoria Benjamin nos fala que a formao do mercado que transforma a
mercadoria em mercadoria aumenta o encanto desta para o comprador, aumentado, portanto, o poder
de fascnio que os objetos de luxo expostos nas vitrines das lojas exercem sobre os transeuntes. E conclui
que se a mercadoria tivesse uma alma [...] esta seria a mais plena de empatia j encontrada no reino das
almas, pois deveria procurar em cada um o comprador a cuja mo e a cuja morada se ajustar.
BENJAMIN, Walter. Paris do Segundo Imprio in: __________. Obras escolhidas III. Charles
Baudelaire Um lrico no auge do capitalismo. Traduo de Jos Carlos Martins Barbosa e Hemerson
Alves Baptista. So Paulo: Brasiliense, 1989, p. 52.
252
92
De madrugada, escuro ainda, ouviu-se o sinal de acordar.
Raros ergueram-se. Tinha havido sero at a meia-noite.
Ento, o feitor, um homem magro, corcovado, de tamancos e
beios finos, o feitor, que ganha duzentos mil ris e acha a vida
um paraso, o sr. Correia, entrou pelo barraco onde a
manada de homens dormia com a roupa suja e ainda
empapada do suor da noite passada.
[...]
Estvamos na ilha da Conceio, no trecho hoje denominado
a Fome Negra. H ali um grande depsito de mangans e,
do outro lado da pedreira que separa a ilha, um depsito de
carvo. Defronte, a algumas braadas de remo, fica a Ponta
da Areia com a Cantareira, as obras do porto fechando um
largo trecho coalhado de barcos. Para alm, no mar tranqilo,
outras ilhas surgem, onde o trabalho escorcha e esmaga
centenas de homens.
Logo depois do caf, os pobres seres saem do barraco e vo
para a parte norte da ilha, onde a pedreira refulge. H
grandes pilhas de blocos de mangans e montes de piquiri em
p, em lascas finas. [...]
Quando chega vapor, de novo removem o pedregulho para os
saveiros e de l para o poro dos navios. Esse trabalho
contnuo, no tem descanso.[...]
[...]
uma espcie de gente essa que serve s descargas do carvo
e do minrio e povoa as ilhas industriais de baa, seres
embrutecidos, apanhados a dedo, incapazes de ter idias. So
quase todos portugueses e espanhis que chegam da aldeia,
ingnuos. Alguns saltam da proa do navio para o saveiro do
trabalho tremendo, outros aparecem pela Martima sem saber
o que fazer e so arrebanhados pelos agentes. S tm um
instinto: juntar dinheiro, a ambio voraz que os arrebenta de
encontro s pedras inutilmente.
[...]
Eles vieram de uma vida de gergicas pauprrimas. Tm a
saudade das vinhas, dos pratos suaves, o pavor de voltar
pobres e, o que mais, ignoram absolutamente a cidade, o Rio;
limitam o Brasil s ilhas do trabalho, quando muito aos
recantos primitivos de Niteri.
[...]
[...] Quando um deles despedido, com a lenta preparao das
palavras srdidas dos feitores, sente um to grande vcuo, vse de tal forma s, que vai rogar outra vez para que o
admitam.
[...]
Entre a subida e a descida da tina fatal, eu os ouvia:
O minrio! o mais pesado de todos os trabalhos. Cada
pedra pesa quilos. Depois de se lidar algum tempo com isso,
sentem-se os ps e as mos frios; e o sangue, quando a gente se
corta, aparece amarelo... a morte. 253
253
RIO, Joo do. Op.cit. p113-117.
93
Joo do Rio, ao observar esses homens embrutecidos pelo trabalho braal comparaos mquina incansvel do progresso, que trabalha pelo bem-estar dos capitalistas
poderosos
254
, que transforma homens em seres incapazes de poder viver de outro
modo 255:
Durante horas, esse trabalho continuou com uma regularidade

alucinante. No se distinguiam bem os seres das pedras do
mangans: o raspar das ps replicava ao bater das marretas, e
ningum conversava, ningum falava! 256
Apesar de todo o pessimismo com que conduz a crnica, descrevendo a vida e o

trabalho desses homens incapazes de ter idias, Joo do Rio termina suas observaes
com uma ponta de esperana nesses homens que vertem um sangue ralo e amarelo
quando se cortam, mas, que, quando tratados como seres humanos, tambm vertem
lgrimas:
Mas, um homem de barbas ruivas, tisnado e velho, trepou pelo

monte de pedras e estendeu as mos:
H de chegar o dia, o grande dia!
E rebentou como um doido, aos soluos, diante dos
companheiros atnitos. 257
Diante do espetculo da vida que acontece a todo tempo nas ruas, que para Joo do
Rio a causa fundamental da diversidade dos tipos humanos
258
, o narrador nos
lembra a existncia de uma outra rua, mergulhada no inefvel de todos os homens:
H ainda uma rua, construda na imaginao e na dor, rua

abjeta e m, detestvel e detestada, cuja travessia se faz contra
a nossa vontade, cujo trnsito um doloroso arrastar pelo
enxurro de uma cidade e de um povo. Todos acotovelam-se e
vociferam a, todos, vindos da Rua da Alegria ou da Rua da
Paz, atravessando as betesgas do Saco do Alferes ou descendo
de automvel dos bairros civilizados, encontram-se a e a se
arrastam, em lamentaes, em soluos, em dio vida e ao
Mundo. 259
254

256
Idem. Op.cit. p115.
257
RIO, Joo do . Op. cit. p. 117.
258
Idem. Op.cit. p.11.
259
Idem. Op.cit. p.19.
255
94
Depois de falar de tantas ruas reais, que fizeram (e ainda fazem) parte da histria
do Rio de Janeiro, Joo do Rio nos fala de uma rua imaginria e interminvel que
atravessa cidades, pases e continentes 260. Essa rua, smbolo dos esquecidos da urbs,
desconhecida pela frvola city do progresso a Rua da Amargura: essa horrvel rua
de todos conhecida e odiada, [que passa] cortando a sua alegria, empanando o seu
brilho, enegrecendo todos os triunfos e todas as belezas. 261
Essa a rua que simboliza todas as torpezas observadas por Joo do Rio ao longo de
seus passeios pelo avesso do Rio de Janeiro.
Mas no com essa rua, to esconsa e negra
262
, que nosso cronista reprter
termina A alma encantadora das ruas; seu Grand finale a crnica por ele intitulada de
A musa das ruas:
A Musa das ruas a musa que viceja nos becos e rebenta nas
praas, entre o barulho da populaa e a nsia de todas as
nevroses, a Musa igualitria, a Musa-povo, que desfaz os
fatos mais graves em lundus e canonetas, a nica sem
pretenses porque se renova como a prpria vida.
[...]
A musa urbana! Ela a cano, comea com os povos na
histria, e talvez tivesse, como o homem, a sua pr-histria.
Contar-lhe a idade tentar um mergulho intrmino na clssica
noite dos tempos. O primeiro homem, para dar a expresso
idia, deu-lhe o ritmo; a primeira tribo, para exprimir os
sentimentos mais complexos, descobriu a cadncia.
[...]
A Musa renovou aqui o smbolo do filho prdigo. Teve pais
notveis, princpios srios, e viveu no palcio dos reis,
freqentou os gnios e os sales fidalgos. Mas um belo dia,
sem dizer gua-vai, foi-se, degenerou, pintou o sete,
embebedou-se, vive pelas alfurjas e chombergas, afina o violo
em stios escusos, e acontecimento! est forte, est
sacudida, a nica Musa que no tem cefalias e no sofre de
artritismo. [...] 263
Musa essa que foi tambm a inspirao de Joo do Rio para escrever sobre assuntos
to sombrios e assustadores de maneira assaz encantadora.
260

RIO, Joo do . Op. cit. p. 19.
262
263
261
95
Nessa crnica, Joo do Rio sela de vez a ligao entre a escrita e a urbs: ao analisar
a Musa das Ruas por meio da poesia que percorre a cidade em forma de versos, cantigas
e modinhas ele esboa, tambm, a evoluo da poesia popular no Brasil, que
vagabunda, livre, pobre, humilde. 264
A rua, em Joo do Rio, revela toda a sua alma na poesia popular em cujos versos
falhos faz-se a sinfonia das cidades
265
. Ao leitor cabe, to-somente, acompanhar a
msica da rua, flanando com o narrador, para descobrir os encantos da alma do Rio de
Janeiro.
Como o flneur, figura emblemtica da modernidade, Joo do Rio tenta reconstruir
de maneira alegrica, o seu eu dilacerado pela perda de referentes espao temporais
trazida pela era moderna, e, ao mesmo tempo, a cidade arruinada pelos ideais do
progresso. Como um roteirista da vida cotidiana, monta um puzzle no qual se revelam
os espaos e as runas da cidade, registrando com olhar cinemtico o espetculo da vida:
O pano, a sala escura, uma projeo, o operador tocando a

manivela e a temos ruas, miserveis, polticos, atrizes,
loucuras, pagodes, agonias, divrcios, fomes, festas, triunfos,
derrotas, um bando de gente, a cidade inteira, uma torrente
humana que apenas deixa indicados os gestos e passa leve
sem deixar marca, passa sem se deixar penetrar. 266
A constante acelerao do tempo na modernidade freqentemente expressa por

Joo do Rio atravs da metfora do "cinematgrafo", "arte que o quando o querem
[...], mas a nica que reproduz o polimorfismo integral da vida, e que no melindra
ningum por no passar de reflexos267.
Tal formulao leva Joo do Rio a eleger o cinematgrafo como base para a
analogia com a crnica e seu relacionamento com a superfcie sempre cambiante da
cidade: O cronista, um operador; as crnicas, fitas; o livro de crnicas, um
cinematgrafo e a percepo por parte de Paulo Barreto do prprio trabalho como
cronista. 268
264
RIO, Joo do. Op. cit. p.186.

266
RIO, Joo do. Apud CURY, Maria Zilda. O avesso do carto postal - Joo do Rio perambula pela
capital da Repblica. Literatura e Sociedade, So Paulo: FFLCH-USP, n1, p. 44-53, 1996.
267
RIO, Joo do. Apud GOMES, Renato C. Op. cit.p.89.
268
SSSEKIND, Flora. Cinematgrafo de letras: literatura, tcnica e modernizao no Brasil. So
Paulo: Cia. das letras, 198, p. 47.
265
96
Percebe ele o Rio de Janeiro como uma fita cinematogrfica em alta velocidade,
por meio da qual tenta eternizar as imagens transitrias da vida moderna. como se as
sensaes causadas no narrador-cronista pedissem o auxlio da memria dos sentidos
para descrever para o leitor tudo aquilo que v.
Em Joo do Rio, como em Walter Benjamin, memria e imaginao se
confundem, trazendo tona uma espcie de embriagus anamnsica, onde a lembrana
das imagens provoca uma espcie de torpor criativo:
Que lugares eram aqueles? O outro mundo! A outra cidade! A

atmosfera era aquecida pelo cheiro penetrante e pesado dos
grandes trapiches. Em alguns trechos a treva era total. Na
passagem da estrada de ferro, a luz eltrica, muito fraca,
espalhava-se como um sudrio de angstias. 269
Por meio de imagens que trazem um misto de perplexidade e ironia Joo do Rio
segue filmando com os olhos no apenas as ruas, mas tambm a humanizao do espao
coletivo. Com a mesma riqueza de detalhes com que nosso narrador fala das ruas e
becos da Sade, fala tambm dos homens que ali viviam. notvel o cuidado na
observao da paisagem humana: os comportamentos, os gestos, as expresses, tudo
conduz o leitor a uma espcie de experincia visual de determinada realidade sciocultural.
Na srie Cinematgrafo: crnicas cariocas, por exemplo, que Joo do Rio assina
como Joe, o cronista inicia As crianas que matam por meio de um dilogo com o
personagem Sertrio de Azambuja, figura fria e descrente da ingenuidade interior do
ser humano:
Dado o grau de civilizao atual, civilizao que tem o germe

de todas as decadncias, o crime tende a aumentar, como
aumentam os oramentos das grandes potncias, e com uma
percentagem cada vez maior de impunidade. 270
269

RIO, Joo do. Apud GOMES, Renato C. Joo do Rio. Rio de Janeiro: Edies Biblioteca Nacional /
Editora Agir, 2005, p. 136. (Coleo Nossos Clssicos).
270
97
E nesse mesmo tom determinista de acreditar que o homem produto do meio,
Azambuja convida o narrador a conhecer o bairro da Sade cuja histria sombria
passa atravs dos anos encharcados de sangue 271:
[...] Nunca foste ao bairro rubro? Queres ir l agora?
[...]
O bairro rubro no um distrito,uma freguesia: uma reunio
de ruas pertencentes a diversos distritos, mas que
misteriosamente, para alm das foras humanas, conseguiu
criar a rede tenebrosa, o encadeamento lgubre da misria e
do crime, insaciveis. [...]
O bairro onde o assassinato natural abraa a rua da Sade,
com todos os becos, vielas e pequenos caia que dela partem, a
rua da Harmonia, a do Propsito, a do Conselheiro Zacarias,
que so paralelas da Gamboa, a do Santo Cristo, a do
Livramento e a atual rua do Acre. Naturalmente as ruas que as
limitam ou que nelas terminam So Jorge, Conceio, Costa,
Senador Pompeu, Amrica, Vidal de Negreiros e a Praia do
Saco participam do estado de alma dominante...
Toda essa parte da cidade, uma das regies mais antigas,
ainda cheia de recordaes coloniais, tem, a casa passo, um
trao de histria lgubre. A rua da Gamboa escura, cheia de
p, com um cemitrio entre a casaria; a da Harmonia j se
chamou do Cemitrio, por ter a existido a necrpole dos
escravos vindos da costa da frica; a da Sade, cheia de
trapiches, irradiando ruelas e becos, trepando morro acima os
seus tentculos, o caminho do desespero; a da Prainha,
mesmo hoje aberta, com prdios novos, causa noite, uma
impresso de susto.
[...]
A vulgaridade da populaa! H por aqui, entre esses maranos
fortes, gente boa. H tambm ruim. Esto fatalmente
destinados ou a apanhar ou a dar, desde crianas. a vida.
Alguns so perversos: provocam, matam. Vais ver. Nasceram
aqui, de pais trabalhadores... 272
Porm, a natureza sociolgica da abordagem no encobre o vis psicolgico da

observao. O que estava por trs dos escombros trazido luz:
Foi ento que comeamos a encontrar em cada esquina, ou

sentados nas soleiras das portas, ou em plena calada, uns
rapazes, alguns crescidos, outros pequenos. nossa passagem
calavam-se, riam. Mas ns amos seguindo, cada vez mais
curiosos.
[...]
271
272
RIO, Joo do. Apud GOMES, Renato C. Op. cit. p.137.

RIO, Joo do. Apud GOMES, Renato C . Op. cit. p.138.
98
Que fazem vocs a?
Ns? indagou um rapazola j de buo, gingando o corpo.
Contamos histrias: ora a tem! Interessa-lhe muito?
Histrias! Mas eu gosto de Histrias. Quem as conta?
Isso costume c no bairro. H rapazes que sabem contar
que at d gosto. Aqui quem estava contando era o Jos, este
caturrita...
Era um pequeno franzino, magro, com uma estranha luz nos
olhos.
Talvez matasse amanh, talvez roubasse! Estava ingenuamente
contando histrias...
Sertrio insistia, entretanto, para ouvi-lo. Ele no se fez de
rogado. Tossiu, ps as mos nos joelhos...
Era uma vez uma princesa, que tinha uma estrela de
brilhantes na testa...
A roda cara de novo num silncio atento. A escurido parecia
aumentar, e, involuntariamente, eu e o meu amigo sentimos na
alma a emoo inenarrvel que a bondade do que julgamos
mau sempre nos causa...273
Est a a ingenuidade universal das crianas, que talvez matassem amanh, talvez
roubassem. Mas que estavam ingenuamente contando histrias.
O microcosmo social captado por Joo do Rio o dos marginais da velha urbs,
que foram forados a viver de acordo com as contingncias da reforma urbana ou
obrigados a abandonar o centro da cidade em favor da construo das avenidas.
Em tempos de ordem e progresso a tendncia falar da remodelao da cidade, ou
melhor, falar do que restou da remodelao. o que faz nosso cronista da cidade ao
falar da reforma do velho Mercado:
Acabou de mudar-se ontem a praa do Mercado. Naquele

abafado e sombrio dia de ontem era um correr de
carregadores, carroas e carrinhos de mo pelos squares
rentes ao Pharoux levando as mercadorias da velha Praa
abandonada para a nova instalao catita do largo do Moura,
e, ao passo que a uma vida ainda desnorteada estridulava e
enchia de rudo o silncio do sinistro largo, na alegre e
bonacheirona Praa ia uma desolao de abandono, com as
casa fechadas e o arrastar de utenslios para o meio das ruas
sujas. A mudana! Nada mais inquietante do que a mudana
porque leva a gente amarrada essa esperana, essa tortura
vaga que a saudade. Aquela mudana era, entretanto, maior
do que todas, era uma operao da cirurgia urbana, era para
modificar inteiramente o Rio de outrora, a mobilizao do
prprio estmago da cidade para outro local. Que nos resta
mais do velho Rio antigo, to curioso e to caracterstico?
Uma cidade moderna como todas as cidades modernas. O
273
99
progresso, a higiene, o confortvel nivelam as almas, gostos,
costumes [...]
S a praa do Mercado ainda resistia. A Praa! Essa velha
bonacheirona que era o ventre do Rio [...]
Oh! Os aspectos da Praa! Seria preciso pertencer a todas as
classes sociais para apreend-los e enfeix-los. As primeiras
horas da noite quando ainda h no cu alguma luz deixada
pelo sol, as casas de pasto com a crua iluminao do gs, os
botequins baratos, as casas de louas, as barracas de frutas e
de aves, as bancas de peixes, os aougues, a praa dos legumes
cheias de montanhas vegetais passam por uma crise de
nervos. [...] 274
Joo do Rio termina esta crnica de maneira assaz melanclica, pela perda da
antiga cidade na qual no havia avenidas e automveis, mas que era uma cidade
diferente das outras e to curiosa no seu feitio, como Toledo 275 em suas tradies:
Quantas vidas se passaram ali, sem outro desejo naquela

apoteose da abundncia que fechava o apetite e devia dar
sade? Quantas lutas, quantas intriguinhas, quantas
discusses, quantos combates, por que a gente da praa
sempre foi valente? Quantos limitaram as festas aos coretos da
Lapa, com ornamentaes, leiles de prendas e outros brincos
primitivos? Quantos tiveram aqueles quatro portes como os
portes de uma cidadela que no se sentia?...
Com essas tristes reflexes deixei o novo Mercado pela velha e
amada Praa. Havia, como eu, muito cavalheiro discreto a
armazenar na retina pela ltima vez a topografia do Mercado.
E o Mercado era desolador. [...]
[...]
No mais, portas batidas, portes de grade mostrando a runa
vasta das paredes e o anseio interminvel de mudana. [...] 276
Na viso de Marshall Berman
277
a modernidade pode ser vista como a poca das
pequenas e grandes descobertas, do crescimento urbano em ritmo vertiginoso, do

acelerado desenvolvimento dos sistemas de comunicao, da exploso demogrfica e da
industrializao. Enfim, um momento onde tudo est mudando.
A modernizao foi sentida pelo Rio de Janeiro como uma experincia mpar em
termos de mudanas de hbitos e costumes. E todas essas mudanas aconteciam em um
274
RIO, Joo do. Apud GOMES, Renato C. Op. cit. p.73-4-5.

276
277
BERMAN, Marshall. Tudo que slido desmancha no ar A aventura da modernidade. Traduo de
Carlos Felipe Moiss e Ana Maria L. Ioriatti. So Paulo: Cia. das Letras, 1986.
275
100
ritmo vertiginoso. O desenrolar da vida cotidiana ficou mais rpido e o elemento
temporal tornou-se crucial na vida dos cariocas; o homem sofre agora, como bem disse
Joo do Rio, de uma dolorosa molstia a pressa de acabar 278:
[...] Os nossos avs nunca tinham pressa, Ao contrrio. Adiar,
aumentar, era para eles a suprema delcia. Como os relgios,
nesses tempos remotos, no eram maravilhas de preciso, os
homens mediam os dias com todo o cuidado da ateno [...].
Nenhum de ns gozaria a vida observando a delcias dos dias
aumentarem. Nem dos dias, nem das noites.
[...]
Hoje, ns somos escravos das horas, dessas senhoras
inexorveis que no cedem nunca, e cortam o dia da gente
numa triste migalharia de minutos e segundos. Cada hora
para ns distinta, pessoal, caracterstica, porque cada hora
representa para ns o acmulo de vrias coisas que ns temos
pressa de acabar. O relgio era um objeto de luxo. Hoje at os
mendigos usam um marcador de horas, porque tm pressa,
pressa de acabar.
[...]
Perde-se tempo como se perde a vida porque no h
remdio, porque a fatalidade o exige. Mas com que raiva!
[...]
Vede o jornalista. Dispara por essas ruas aflito, trepidante,
cata de uma poro de fatos que em sntese, desde o
assassinato
complicao
poltica,
so
devidos
exclusivamente pressa de acabar. [...]
[...] Por que tem pressa de ir dormir, para acordar cedo,
acabar depressa de dormir e continuar com pressa as breves
funes da vida breve!
[...] Agora faz-se tudo por falta de tempo[...]. O automvel,
essa delcia, e o fongrafo, esse tormento encurtando a
distncia e guardando as vozes para no se perder tempo, so
bem os smbolos da poca.
O homem mesmo do momento atual num futuro infelizmente
remoto, caso a terra no tenha grande pressa de acabar e seja
levada na cauda de um cometa de esfriar completamente o
homem mesmo ser classificado, afirmo eu j com pressa,
como Homus cinematographicus.[sic]
O Homem cinematogrfico acorda pela manh desejando
acabar com vrias coisas e deitar-se noite pretendendo
acabar com outras tantas. impossvel falar dez minutos com
qualquer ser vivo sem ter a sensao esquisita de ele vai
acabar alguma coisa. O escritor vai acabar o livro, o reprter
vai acabar com o segredo de uma notcia, o financeiro vai
acabar com a operao, o valente vai liquidar um sujeito, o
poltico vai acabar sempre vrias complicaes, o amoroso vai
acabar com aquilo. [...] O homem cinematogrfico, comparado
ao homem do sculo passado, um gigante de atividade. [...]
278
RIO, Joo do. Apud GOMES, Renato C. Op. cit. p.89.
101
Quem ser capaz de dizer hoje sinceramente: -- Eu vivo para o
teu amor? Vive-se dois minutos porque h pressa de outros
amores que tambm se ho de acabar.
[...]
A pressa de acabar! Mas uma forma de histeria difusa!
Espalhou-se em toda multido. [...] Qual o fito principal de
todos ns? Acabar depressa! O homem cinematogrfico
resolveu a suprema insanidade: encher o tempo, atopetar o
tempo, abarrotar o tempo, paralisar o tempo para chegar antes
dele.
[...] de mais o bom tempo de antanho em que os nossos avs,
sem relgios assegurados, sem a pressa de acabar, nos
preparavam este presente vertiginoso com tempo ainda para
verificar como os dias aumentavam o pulo de um gato, o passo
de um sargento ou o farto jantar de um frade... 279
Andando e escrevendo no ritmo da vida vertiginosa da cidade e, como qualquer

homem de seu tempo, com pressa de acabar, Joo do Rio registra ainda o
aparecimento de um dos mais curiosos smbolos da modernidade: o automvel, que
trouxe consigo o ritmo acelerado da era moderna:
Oh! O automvel o criador da poca vertiginosa em que tudo

se faz depressa. Porque tudo se faz depressa, como o relgio
na mo e ganhando vertiginosamente tempo ao tempo. Que
idia fazemos do sculo passado? Uma idia correlata a
velocidade do cavalo e do carro. A corrida de um cavalo hoje,
quando no se aposta nele e o dito cavalo no corre numa
raia, simplesmente lamentvel. Que idia fazemos de ontem?
Idia de bonde eltrico, esse bonde eltrico, que deixamos
longe em dois segundos. O automvel fez-nos ter uma
apudorada pena do passado. Agora correr para frente.
Morre-se depressa para ser esquecido dali a momentos; comese rapidamente sem pensar no que se come; arranja-se a vida
depressa, escreve-se, ama-se, goza-se como um raio; pensa-se
sem pensar no amanh que se pode alcanar agora. Por isso o
automvel o grande tentador. No h quem lhe resista. Desde
o dinheiro ao amor. [...]
Ah! O automvel! Ele no criou apenas uma profisso nova: a
de chauffeur; no nos satisfez apenas o desejo do vago. Ele
precisou e acentuou uma poca inteiramente sua, a poca do
automvel, a nossa delirante e inebriante poca de fria de
viver, subir e gozar, porque, no fundo, ns somos chauffeurs
morais, agarrados ao motor do engenho e tocando para a
cobia das posies e dos desejos satisfeitos, com velocidade
mxima, sem importar com os guardas-civis, os desastres, os
transeuntes, sem mesmo pensar que os bronzes podem vir a
derreter na carreira doida do triunfo voraz.
279
RIO, Joo do. Apud GOMES, Renato C. Op. cit. p. 89-94.
102
Automvel, senhor da era, criador de uma nova vida, ginete
encantado da transformao urbana, cavalo de Ulisses posto
em movimento por Satans, gnio inconsciente da nossa
metamorfose! 280
Ao descrever o automvel como o monstro transformador que irrompe bufando,

por entre os escombros da cidade velha
movimento por Satans
282
281
ou o cavalo de Ulisses posto em
, Joo do Rio segue o mesmo pensamento de Chklovski,
para quem cada adivinhao uma descrio, uma definio do objeto por palavras
que no lhe so habitualmente atribudas. 283
A alegoria da qual se utiliza para construir os smbolos da modernidade vem da
escurido das runas, vem dos restos da cidade velha, dos fragmentos do espao
moderno, das ruas e das pessoas esquecidas; vem dos livres acampamentos da
misria:
Certo j ouvira falar das habitaes do morro de Santo

Antnio, quando encontrei, depois da meia-noite, aquele grupo
curioso um soldado sem nmero no bon, trs ou quatro
mulatos de violo em punho. [...] Acerquei-me.
Vocs vo fazer uma seresta?
Sim senhor.
Mas aqui no Largo?
Aqui foi s para comprar um pouco de po e queijo. Ns
moramos l em cima, no morro de Santo Antnio...
[...]
O morro era como outro qualquer morro. Um caminho amplo
e maltratado, descobrindo de um lado, em planos que mais e
mais se alargavam, a iluminao da cidade, no admirvel
noturno de sombras e de luzes, e apresentando de outro as
fachadas dos prdios familiares ou as placas de edifcios
pblicos um hospital, um posto astronmico. [...]
O bando parou, afinando os violes. Essa operao foi difcil.
O cabrocha que levava o embrulho do po e do queijo,
embrulho a desfazer-se, estava no comeo de uma tranqila
embriaguez, os outros discutiam pra onde conduzir-me.
[...]
Desafinadamente, os violes vibraram. Benedito cuspiu,
limpou a boca com as costas da mo, e abriu para o ar a sua
voz spera:
280
RIO, Joo do. Vida Vertiginosa. So Paulo: Martins Fontes, 2006, p.13-16.
Idem. Op. cit. p.7.
282
Idem. Op. cit. 16.
283
CHKLOVSKI, Viktor. A Arte como procedimento. In: EIKHEMBAUM, Boris. Et. Alii. Teoria da
Literatura. Formalistas Russos. Org. Dionsio Toledo. Trad. A.M. Ribeiro, M.A. Pereira, R Zilberman,
A.C. Hohlfeldt. Porto Alegre: Globo, 1988, p.52.
281
103
O morro de Santo Antnio
J no morro nem nada...
Vi ento que eles se metiam por uma espcie de corredor
encoberto pela erva alta e por algum arvoredo. Acompanheios, e dei num outro mundo. A iluminao desaparecera.
Estvamos na roa, no serto, longe da cidade.
[...]
Sim. o fato. Como se criou ali aquela curiosa vila de
misria indolente? O certo que hoje h, talvez, mais de
quinhentas casas e cerca de mil e quinhentas pessoas
abrigadas l por cima. As casas no se alugam. Vendem-se.
Alguns so construtores e habitantes, mas o preo de uma casa
regula de quarenta a setenta mil-ris. Todas so feitas sobre o
cho, sem importar as depresses do terreno, com caixes de
madeira, folhas de flandres, taquaras. A grande artria da
urbs era precisamente a que ns atravessvamos. Dessa,
partiam vrias rua estreitas, caminhos curtos para casinhotos
oscilantes, trepados uns por cima dos outros. [...] S na grande
rua que descemos encontramos dois botequins e uma casa de
pasto, que d ceias. Esto fechadas, mas basta bater, l dentro
abrem. Est tudo acordado, e o parati corre como no corre
gua.
[...]
Quase todos so operrios, mas esto parados. Eles devem
descer cidade, e arranjar algum cobre. As mulheres, decerto
tambm, descem a apanhar fitas nas casas de mveis, amostras
de caf na praa troos por a; E a vida lhes sorri e no
querem mais e no almejam mais nada.
[...]
E quando de novo cheguei no alto do morro, dando outra vez
com os olhos na cidade, que embaixo dormia iluminada,
imaginei chegar de uma longa viagem a um outro ponto da
terra, de uma corrida pelo arraial da sordidez alegre, pelo
horror inconsciente da misria cantadeira, com a viso dos
casinhotos e das caras daquele povo vigoroso, refestelando na
indigncia em vez de trabalhar, conseguindo bem no centro de
uma grande cidade a construo indita de um acampamento
de indolncia, livre de todas as leis. 284
Apesar da aparente futilidade pela qual era injustamente reconhecido, Joo do Rio
foi um escritor muito preocupado com as questes sociais. Atrelado paixo pelas ruas,
nosso cronista da cidade observava no s o espetculo da vida nas ruas freqentando a
frivolidade da alta roda que se exibia no Teatro Municipal e em Petrpolis, como bem
lembrou Afrnio Coutinho285 como tambm subia o morro de Santo Antnio pela
284
285
COUTINHO, Afrnio. A literatura no Brasil. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 129. vol. VI.
104
madrugada, com um bando de seresteiros, para conhecer a vida nas prises, como disse
Brito Broca286.
Joo do Rio, enquanto cronista de seu tempo, sabia de seu papel de testemunha dos
acontecimentos cotidianos da Belle poque. Como poeta que se alimenta das
transformaes da urbs, segue vida vertiginosa falando das excentricidades do Rio de
Janeiro.
Na crnica O povo e o momento, por exemplo, faz uma anlise apurada do carter
da populao carioca daquele tempo, qual ele define como uma confuso de
elementos em busca de cristalizao:
O povo e o momento. Naturalmente. O povo das cidades

varia segundo os momentos histricos. Esses momentos
histricos duram s vezes muitos anos .[...] A vida para as
naes tem tambm um relgio que marca o giro do progresso.
E, em cada um dos momentos desse dia imenso, as geraes
mostram uma feio prpria. H povos que esto no momento
da treva inicial, h os que esto na treva de que se no volta.
H tambm outros que do a sensao de crepsculo, de um
lento crepsculo de vero prolongado; outros crepsculos de
inverno, rpidos, caindo como uma barra de ferro cinza . Se eu
tivesse aqui aportado em qualquer ano do Segundo Imprio,
teria visto o mesmo, exatamente o mesmo povo de hoje? No!
Absolutamente no! Os povos novos evoluem com uma rapidez
espantosa. Este galopou. Era como se tivessem posto uma
pedra no aparelho do relgio para obrig-lo a adiantar-se
alguns segundos. E o curioso que no momento o povo
menos constitudo da terra.
[...]
O Rio uma cidade sem opinies, sem convices polticas,
sociais ou artsticas, trocistas sem haver razo, entusistica
quando ainda menos razo h, e oposicionista
sistematicamente, como as crianas destruidoras.
Tem opinies polticas? Nenhuma. Ou antes, garotamente
contra governos, contra todos os homens de governo do Brasil,
quando eles esto ocupando os cargos. Isso no opinio.
uma teimosia. Se fosse um tipo definido seria uma
idiossincrasia, cujo resultado era claro: a revolta.
[...]
Nos pases feitos quer-se o estrangeiro para gastar. No Rio o
povo deseja-o para ganhar, e d-lhe logo todas as regalias,
tudo quanto ele deseja.
[...]
Assim, eu tive do povo do Rio uma impresso de uma confuso
de elementos em caminho de cristalizao. Do carioca antigo
quase nada resta. O tipo de hoje perdulrio sem fortuna,
conservador, melanclico, achando tudo mau na sua terra,
286
BROCA,Brito. Op. cit. p.321.
105
posto que v ao inferno para que digam bem dela, sensual com
um manto de hipocrisia colonial, que cada vez se adelgaa
mais, substituindo as opinies que devia ter por um deboche
que vai da vaia garota ao sorriso ctico, condescendente em
extremo despreocupado e comercial. E junto essas palavras
que se contradizem para explicar o exagero das negociatas em
que o arranjo amoral substitui muitas vezes o trabalho.
[...]
a ptria jovem. Compreendendo o calor. No de sol. da
multido aquecida pelo torvelinho da vida intensa que vai
produzir um grande pas. [...] 287
Preocupado com a situao de alienao em que vivia a sociedade carioca, seduzida

pelas luzes artificiais do progresso e por tudo o que viesse do velho continente, Joo do
Rio procura mostrar, nessa crnica, a fico em que estavam vivendo as elites
brasileiras: escondidas atrs das fachadas art nouveau e vivendo de acordo com os
costumes e hbitos europeus.
As exigncias com relao pintura da frente das casas e
conservao dos jardins, sob uma fachada de contraditria
limpeza e modernidade, no entanto, camuflavam mal uma
realidade de misria e explorao, de dissoluo e morbidez
[...].288
Em meio s contradies desse povo sem opinies, sem convices polticas,

sociais ou artsticas, Joo do Rio personifica a cidade na efemeridade de seus tipos.
Isso o que se percebe em Um mendigo original, crnica em que o autor d
continuidade abordagem que faz n A alma encantadora das ruas, ao falar de
personagens populares, desta vez descrevendo um mendigo filsofo que cai nas
graas do narrador:
Era um homem considervel, sutil e srdido, com uma rija

organizao cerebral que se estabelecia neste princpio
perfeito: a sociedade tem de dar-me tudo quanto goza, sem
abundncia mas tambm sem o meu trabalho princpio que
no era socialista mas era cumprido risca pela prtica
rigorosa.
A primeira vez que vi Justino Antonio num alfarrabista da rua
S. Jos, foi em dia de sbado. Tinha um fraque verde, as botas
287
288
CURY, Maria Zilda. Op. cit. p. 46.
106
rotas, o cabelo empastado e uma barba de profeta, suja e cheia
de lndeas.
[...]
Durante trs anos dei-me com ele sem saber quantos anos
tinha ou onde nascera. Nem isso. Apenas ao cabo de seis meses
consegui saber que fumava aos domingos e s teras,
embebedava-se s quintas, ia ao teatro s sextas e s segundas,
e todo dia cmara. Nas noites de chuva dormia no cho de
uma hospedaria; em noites secas no seu banco. Nunca tomava
banho, pedia pouco, e ao menor alarde de generosidade
limitava o alarde com o seu desolador: intil. Teria tido vida
melhor? Fora rico, sbio? Amara? Odiara? Sofrera? Ningum
sabia. Um dia disse-lhe:
A tua vida exemplar. s o Buda contemporneo da
avenida.
Ele respondeu:
um erro servir de exemplo. Vivo assim porque entendo viver
assim.
[...]
E no amas?
Nem a mim mesmo porque intil. Desses interesses
encadeados resolvi, em lugar de explorar a caridade ou outro
gnero de comrcio, tirar a percentagem mnima, e da o ter
vivido sem esforo com todos os prazeres da sociedade, sem
invejas e sem excessos, despercebido como o invisvel.
[...]
Enfim, morreu. Ningum sabia da sua vida, ningum falou da
sua morte. Um bem? Um mal?
Nem uma nem outra coisa, porque, afinal, na vida tudo
inteiramente intil... 289
O que no intil, no entanto, falar de antigas tradies que vo se dissipando

com o to esperado progresso urbano. O homem cinematogrfico do sculo XX no
deixou para trs s a carroa dos tempos antigos, deixou tambm o burro, animal que de
to velho sucumbiu diante de todo o peso carregado pela chegada da era moderna:
Era o ltimo bonde de burros, um bondinho subitamente

envelhecido. O cocheiro lerdo descansava as rdeas, o
recebedor tinha um ar de final de pea e o fiscal, com
intimidade, conversava.
Ento paramos?
a ltima viagem.
[...]
Saltei, um pouco entristecido. Olhei o burro com evidente
melancolia e pareceu-me a mim que esse burro, que finalizava
o ltimo ciclo da trao muar, estava tambm triste e
melanclico.
289
RIO, Joo do. Vida Vertiginosa. Op. cit. p.279-287.
107
[...]
Aqui, entre ns, desde o Brasil colnia, foi ele o incomparvel
auxiliador da formao da cidade e depois o seu animador. O
burro lembra o Rio de antes do Paraguai, o Rio do Segundo
Imprio, o Rio do comeo da Repblica. Historicamente,
aproximou os pontos urbanos, conduzindo as primeiras
viaturas pblicas. Atrelaram-no gndola, prenderam-no ao
bonde. E ele foi a alma do bonde durante mais de cinqenta
anos, multiplicando-se estranhamente em todas as linhas,
formando famlias, porque eram conhecidos os burros da
Jardim Botnico, os lerdos burros da S. Cristvo, os magros e
esfomeados burros da Carris.
O progresso veio e tirou-os fora da primeira. Mas era um
progresso prudente, no tempo em que ns ramos prudentes.
Vieram os alemes, vieram os assaltantes americanos, e na
nuvem de poeira de tantas ruas abertas e estirpadas, carros
eltricos zuniram matando gente aos magotes, matando a
influncia fundamental do burro. Eu via o ltimo burro que
puxara o ltimo bonde na velha disposio da viao urbana.
E era para mim muito mais cheio de idias, de recordaes, de
imagens do que estar na Cmara ou ouvir a retrica balofa
dos deputados.
[...]
Naquele momento desejava saber o que pensava o burro. Mas
decerto ele talvez no soubesse que era o ltimo burro que
pela ltima vez puxava o ltimo bondinho do Rio, finalizando
ali a ao geral do burro na viao e na civilizao urbanas.
[...]
Quanta coisa esse burro exprimia!
Ento peguei-lhe a queixada, quis guardar-lhe a fisionomia,
posto que ele teimasse em no ma deixar ver bem. Mas como,
na outra rua, retinisse o anncio de um eltrico, estuguei o
passo, larguei o burro sem saudade eu tambm! Sem indagar
ao menos para onde levariam esse animal encarregado de ato
to concludente das prerrogativas de sua espcie, sem mesmo
lembrar que eu vira o ltimo burro do ltimo bondinho na sua
ltima viagem urbana...
E assim tudo na vida apressada. 290
Ao dizer Quanta coisa esse burro exprimia, Joo do Rio torna-o representante
no s do fim de uma poca em que o Brasil andava a passos lentos, mas tambm do
homem que trabalhou a vida toda como um burro 291, que, como um burro, carregou o
peso de um sculo nas costas, que foi bom
290
RIO, Joo do. Vida Vertiginosa. Op. cit. 289-296.

292
RIO, Joo do. Vida Vertiginosa. Op. cit. p.290.
293
291
292
, carinhoso e familiar 293, triste
108
294
, pacfico
295
e que, com a chegada de tantas novidades, agora est na poeira, l
embaixo, pensando e sofrendo [...] como um desses escravos velhos e rodos, que no
cessam um segundo de trabalhar sem queixumes
296
. E arremata: Ningum mais
lembra os servios passados. 297

Em um momento em que as crenas no conhecimento puro da razo deixaram
espao para a inquietude e para certo sentimento trgico da existncia, momento esse
que, em literatura, ficou conhecido como sincretismo, era comum que nossos escritores
tratassem, com certa melancolia, de temas referentes s mudanas trazidas pela
modernidade. Por isso as transformaes da vida urbana e a modernizao da cidade so
assuntos recorrentes em Joo do Rio, que apesar de no fazer parte de nenhuma escola
literria da poca, tambm possua uma concepo agnica da existncia. 298
Assim, da mesma maneira irnica com a qual termina a crnica do burro, Paulo
Barreto questiona, de maneira alegrica e bem humorada, at que ponto as geringonas
do progresso (neste caso, o cinematgrafo) podem interferir na f dos que participam
das festas da semana santa:
Ao sair de uma igreja, onde a visitao no era excessiva, e

antes pelo contrrio deixava pela nave grandes claros, disseme um velho freqentador de festas populares:
Agora j no nas igrejas a semana santa.
Onde ento?
Nos cinematgrafos. V ver. Os films de arte realizaram
uma completa transformao nos costumes. [...] Estudar as
festas da semana santa em todo mundo atravs da histria,
notar, mesmo nos xtases espanhis da Idade Mdia, esse
apetite de instintos acrescido na idia fixa da morte do homemDeus e no mistrio da paixo. Esses apetites foram aqui a
acentuar-se cada vez mais. Nos ltimos tempos a concorrncia
aos templos continuava grave, mas no se via?
A f...
A f sim, no h dvida; tudo f. Mas a quinta e a sexta da
Paixo tornaram-se uma espera ansiosa e palpitante. As turbas
foram aos templos, mas os crimes contra Deus e contra a lei
multiplicaram-se. Dariam um volume as anotaes de
anomalias, dos desvairamentos, das taras psquicas, dos
desesperos sexuais destas duas noites.
294

296
Idem. Op.cit. p.292-5.
297
298
COUTINHO. Afrnio. Introduo literatura no Brasil. 14 edio. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil,
1976, p.240.
295
109
[...]Ento tristemente comeamos as peregrinaes pelos
novos templos, onde agora se faz a paixo. A maioria
anunciava quase toda a histria de Cristo, com fitas que levam
mais de uma hora.[...] Na avenida era impossvel entrar em
qualquer casa-cinema.
[...]
A sada continuava a chover. Era quase uma tempestade.
Resolvi recolher e passei por uma igreja. Estava integralmente
vazia.
[...]
um mal o cinematgrafo para a f?
[...]
Mas para que Cristo tenha crentes em multido, para que no
venha a povoar museus solitariamente como Hermes ou Zeus,
Phtat ou Osris preciso manter viva e latente a sugesto,
fazer ver a mesma idia de diversas maneiras. As turbas
ignoram as religies, acreditam por instinto, modificam-se por
impulsos. [...]
A maioria dos catlicos que visita as igrejas se ignora, por
completo, a significao daqueles atos, no sabe as mais das
vezes nem mesmo a simples lenda crist. [...]
E um mal para a religio [o cinematgrafo]? um bem. Na
igreja o espetculo sempre o mesmo: triste de aparncia, mas
obrigando o povo a pensar, a trabalhar o crebro, a se
comover. Trs partes e meia dos visitantes no se comovem,
antes se entregam a um passeio de excitao sensual. No
cinematgrafo, logo, imediatamente, a multido se sente presa
ao fato visvel, a multido v a agonia, a multido sofre a
tremenda injustia, e chora, e treme, e melhora. A sugesto
eleva-a. Melhor do que visitar vinte igrejas, sem f,entre gente
sem f tambm, assistir a uma dessas sesses , ingenuamente
crente. Sabe-se renascido com o exemplo, sabe-se com a
bondade esse sentimento lrico que decai muito mais
aumentado. Nesta semana os cinematgrafos fizeram obra
muito maior para a igreja do que o padre Maria com as suas
conferncias.
Certo que o cinematgrafo pode e aproveitado na s para o
desenvolvimento de conhecimentos cientficos, para o
alargamento de noes srias, como para excitar o riso e a
depravao. Mas os prprios apaixonados dos films, esses
grandes educadores sem palavras, talvez no se lembrem de
que na crise ganhadora dos empresrios-cinemas a servir a
sede de real iluso da cidade, o cinematgrafo, simples
aplicao da eletricidade, indstria cientfica para as
divulgaes teis, vinha servo pressuroso da f, fazer na sua
indiferena, mais viva a chama da crena, mais ardente a
religio, um pouco melhor pelo menos no momento os
homens a quem os deuses sempre bem fizeram... 299
299
RIO, Joo do. Apud: GOMES, Renato C.Op. cit. p.84-9.
110
Ainda que no demonstre simpatia por qualquer tipo de religio o autor nos
prope, nesta crnica, que as maravilhas da cincia moderna sejam usadas em proveito
da f.
Ao eleger a ironia e o humor como caractersticas principais de sua escrita, Joo
do Rio desvia o olhar do leitor das luzes e riquezas da cidade maravilhosa da era
moderna para a face oculta do progresso e pergunta ao mesmo tempo em que responde,
como se estivesse se dirigindo aos tempos modernos: Quem s tu em primeiro lugar?
O barulho! Um barulho furioso, contnuo barulho de apocalipse, barulho de fim de
mundo, para coisa nenhuma.
Nessa crnica da srie Crnicas e frases de Godofredo de Alencar Paulo Barreto
se utiliza da popular figura do Z Pereira para falar do homem do incio do sculo XX,
que, atrado pelo dinheiro e pela moda que tudo copia e massifica, at mesmo hbitos e
costumes, se torna mais um entre tantos iguais. Como Z Pereira, o homem que se diz
moderno faz de tudo para ser diferente, para chamar a ateno, mas no passa de um
dentre tantos z-pereiras que se julgam capazes de tudo, mas que se vestem da mesma
maneira, pensam e agem de forma mecnica e do o mesmo grito artificial e sem
significado: Viva o Z Pereira!
Pela madrugada, no momento em que o cu cor de prola,

plido de indeciso entre a agonia da noite e o dealbar do dia,
ouvi porta o atroador barulho de alguns bombos. Cheguei
janela e vi um homem em mangas de camisa com um cocar
guisa de chapu e uma pana enorme, que era um bombo
enorme.
imbecil, abre!
Desci precipitadamente e abri-lhe a porta.
[...]
Tu s o Z Pereira?
Em carne osso e bombo! Comecei hoje o meu reinado
efetivo. Infelizmente s noite. Mas lendo as gazetas, esses
papis impressos que andam por a, noto a vrio tempo que,
apesar da minha influncia, j no me fazem reclamos. Deume na veneta interrogar alguns rabiscadores, antes do acender
das primeiras luzes. Francamente, que pensas tu de mim?
[...]
[...] na monarquia, tu eras cmico. Na Repblica s smbolo.
Mais. a razo de ser multiplicada por milhes dentro de ti
mesmo, que s a cidade. Falar de ti, para qu, pois?
[...]
Sim! Quem s tu em primeiro lugar? O barulho! Um
barulho furioso, contnuo barulho de apocalipse, barulho de
fim de mundo, para coisa nenhuma.
[...]
111
Alm do barulho, que s tu mais? Dizem que a alegria. [...]
No finjamos a alegria como a menina finge a elegncia
coleando na Avenida maneira de cobras paralticas. A
alegria pndega, farra, gritaria a ferocidade lgubre,
o tambor sem significao. [...]
Tu s feio. Sempre foste feio, meu querido Z Pereira.
Acharam-te cmico outrora porque tu eras feio.
[...]
Tu s magnificamente estpido, de uma estupidez de frenesi
mecnico. Citavam-te porque no ouvias nada, no sentias
nada, no compreendias nada e seguias a suar, sem perder as
foras, a maa numa das mos, o bombo na pana.
[...]
Milhares de z-pereiras, annimos, sem mscara, mas em
mangas de camisa e a suar, julgam-se capazes de tudo o ano
inteiro e so jornalistas, literatos, deputados, doutores,
ministros, influncias, artistas a bater nos raros homens de
valor utilizados na pele do bombo, e suando a convico de
que realizam uma obra de primeira ordem. Tu no s citado,
porque em vez de ser um ests diludo no todo.
[...]
Viva o Z Pereira! 300
O inquieto Paulo Barreto, cronista da vida moderna que se escondia atrs de

mltiplas mscaras para falar, com certa nostalgia, das antigas tradies populares da
cidade, das pequenas ruas que foram destrudas pela remodelao do Rio, que se
entusiasmou com o progresso, mas que soube denunciar a outra face da modernizao
com suas mazelas sociais e seu arrivismo exagerado, que foi reprter e ao mesmo tempo
poeta. Esse era Joo do Rio: ei-lo a pintar os pensamentos, a fisionomia, a alma das
ruas.301
Se Machado de Assis encerra sua partio na Gazeta de notcias fazendo uma
retrospectiva dos principais acontecimentos do sculo XIX, Joo do Rio, ao contrrio,
projeta em seu ltimo texto da srie Vida vertiginosa, O dia de um homem em 1920:
Dentro de trs meses as grandes capitais tero um servio

regular de bondes areos denominados aerobus. O ltimo
invento de Mamoni a mquina de estenografar. As
ocupaes so cada vez maiores, as distncias menores e o
tempo cada vez chega menos. Diante desses sucessivos
inventos e da neurose de pressa hodierna, fcil imaginar o
que ser o dia de um homem superior dentro de dez anos, com
este vertiginoso progresso que tudo arrasta...
300
RIO, Joo do. Apud: GOMES, Renato C. Op. cit. p.152-7.

RIO, Joo do. A alma encantadora das ruas. Rio de Janeiro: Biblioteca Carioca / Secretaria de Cultura
do Rio de Janeiro, 1991, p. 6.
301
112
O Homem Superior deitou-se s trs da manh [...] Acorda s
seis, ainda meio escuro por um movimento convulsivo dos
colches e um jato de luz sobre os olhos produzido pelo
despertador eltrico, ltimo modelo de um truste pavoroso.
Caramba! J seis!
Aperta um boto e o criado-mudo abre-se em forma de mesa
apresentando uma taa de caf minscula e um clice tambm
minsculo do elixir neurostnico. Dois goles; infere tudo. Salta
da cama, toca noutro boto, e vai para diante do espelho
aplicar face a navalha maravilhosa que em trinta segundos
lhe raspa a cara.
[...]
Dez minutos. O Homem Superior est vestido. O jornal pra de
falar. O Homem bate o p e desce por um ascensor ao 17
andar onde esto a trabalhar quarenta secretrios.
H em cada estante uma mquina de contar, e uma mquina de
escrever o que se fala. O Homem Superior presidente de
cinqenta companhias, diretor de trs estabelecimentos de
negociaes lcitas, intendente geral da Compra de Propinas,
chefe do clebre jornal Electro Rpido, com uma edio diria
de seis milhes de telefongrafos a domiclio, fora os quarenta
mil fongrafos informadores das praas, e a rede gigantesca
que liga s principais capitais do mundo em agncias
colossais.
[...]
Depois o Homem Superior almoa algumas plulas
concentradas de poderosos alimentos, sobe ao 30 andar num
ascensor e l toma o seu coup areo, que tem no vidro da
frente em reproduo cinematogrfica, os ltimos
acontecimentos. So vises instantneas.
[...]
O Homem Superior sobe no ascensor para tomar para tomar o
seu coup areo mas sente uma tremenda pontada nas costas.
Encosta-se ao muro branco e olha-se num espelho. Est calvo,
com uma dentadura postia, e corcova. Os olhos sem brilho, os
beios moles, as sobrancelhas grisalhas.
o fim da vida. Tem trinta anos. Mais alguns meses e estalar.
certo. fatal. A sua fortuna avalia-se numa poro de
milhes. Sob os seus ps fracos um Himalaia de carne e sangue
arqueja. Se descansasse?... No, no pode. da engrenagem.
Dentro de seu peito estrangulam todos os sentimentos. A falta
de tempo, numa ambio desvairada que o faz querer tudo, a
terra, o mar, o ar, o cu, s outros astros para explorar, para
apanh-los, para condens-los na sua algibeira, impele-o
violentamente. O homem rebenta de querer tudo de uma vez. 302
A epgrafe que abre o texto j noticia a chegada do aerobus e da mquina de

estenografar. Ao descrever a cidade do futuro maneira dos contos de fico cientfica
302
RIO, Joo do. Vida vertiginosa. So Paulo: Martins Fontes, 2006, p. 297-305.
113
de H.G.Wells
303
, Joo do Rio faz, de maneira crtica, uma antecipao do futuro. Mas
no um futuro promissor, onde tudo seria perfeito e harmnico e sim um futuro onde
todos os sentimentos no passariam de uma nsia inconsciente de acabar, de lucrar, de
acabar. 304
Ao descrever a vida cotidiana do Homem Superior, fria, frentica, sempre
condicionada rotina do trabalho e competitividade da mquina capitalista, Joo do
Rio imagina um homem desumano, que de tanto trabalhar, tem sua vida abreviada:
est calvo e corcunda aos trinta anos.
O Homem Superior no pode sequer descansar: da engrenagem. Tal
caracterstica coincide com os atributos do homem superior de Nietzsche
305
, pelo
esprito de gravidade, pelo pesadume, pelo gosto em carregar fardos, no desprezo pela
terra e na impotncia para rir e brincar.
Ento, esquecido das coisas frvolas, inclusive do enterro da

filha, telefona para o atelier do grande qumico a quem
sustenta vai para cinco anos, na esperana de realizar o sonho
de Lavoisier: o homem surgindo da retorta; e volta a
trabalhar, parado, mandando os outros, at a tarde.306
Como em Nietzsche
307
, o Homem Superior de Joo do Rio pretende realizar o
homem total, pr o homem no lugar de Deus, fazer do homem uma potncia que afirma
e que se afirma, mas que, na verdade, to somente confunde sua pretensa afirmao com
o esforo de seus msculos tensos: e cai, arfando, na almofada, os nervos a latejar, as
tmporas a bater [...]. 308
Sabe-se que, em Nietzsche, a teoria do homem superior uma crtica que se
prope denunciar a mistificao mais profunda ou perigosa do humanismo, j que o
303
Herbert George Wells nasceu, no dia 21 de setembro de 1866, em Bromley, na Inglaterra e morreu em
1946. Em 1895, publicou seu clssico romance A Mquina de Tempo, sobre um homem que viajava ao
futuro. A partir de ento, ganhou reputao como um pioneiro da fico cientfica.
304
305
Homens superiores, vosso pior defeito que sequer a danar como se deve aprendestes, a danar at
acima e para alm de vs mesmos! Que importa que no tenhais conseguido?Quantas coisas so ainda
possveis! NIETZSCHE, Friedrich W. O homem superior. In: Assim falava Zaratustra. Um livro para
todos e para ningum. Trad. Ciro Mioranza. So Paulo: Escala. P. 250-8. (Coleo Grandes Obras do
Pensamento Universal, vol. I).
306
RIO, Joo do. Op. cit. p. 302.
307
Friedrich Wilhelm Nietzsche, cursou teologia e filologia clssica na Universidade de Bonn, na
Alemanha. Nasceu em 15 de outubro de 1844 e morreu em 25 de agosto de 1900.
308
RIO, Joo do. Op. cit. p p. 305.
114
homem superior pretende levar a humanidade perfeio, ao acabamento. O narrador
Joo do Rio parece, aqui, concordar com o filsofo alemo.
Nessa crnica, ele nada mais faz do que prever, ainda que de maneira satrica, a
crise da civilizao urbana, onde o homem rebenta de querer tudo de uma vez. Como
diz Renato Cordeiro Gomes, Joo do Rio
Cria esse arqutipo para demonstrar ironicamente que, apesar

de toda a parafernlia moderna, das mquinas s vitaminas e
alimentos sintticos e aos cuidados com o corpo, o homem no
superior ao tempo: ele est calvo, com dentadura postia e
corcova, aos 30 anos sofre de decrepitude acelerada.309
Depois de ter flanado pela rua da Amargura, o lado obscuro do Rio, depois de
ter figurado parte da Histria de uma cidade que foi atropelada pelas mudanas da
remodelao e do progresso, depois de ter encantado seu leitor com a poesia que h na
descrio das ruas, Joo do Rio termina sua participao na histria das minorias que
no fazem parte da Histria e que procuramos expor em nosso trabalho.
Movido por um olhar atento e curioso, Joo do Rio, assim como Machado de
Assis, revela em suas crnicas, no s certa melancolia ao exaltar as tradies de um
passado ainda recente, como tambm procura deixar no leitor uma sensao de dvida
diante das novidades da era moderna.
Ainda que com estilo diferente de escrita daquele observado em Machado de
Assis, Joo do Rio tambm reponta um temperamento hesitante diante das inovaes da
Belle poque. Contudo, se Machado cultivava como poucos autores da nossa literatura
uma espcie de agonia do riso diante do ridculo da burguesia carioca ao ver chegar a
modernidade, Joo do Rio, com ares de sensualismo e decadncia, camuflava o riso
atrs de sua fascinante perversidade ao denunciar o descaso com que eram tratados os
excludos da sociedade: Por enquanto Nosso Senhor, l em cima, que olhe por eles.310
Como bem observa Ronald de Carvalho: um sorri para se castigar, o outro para
se divertir. 311 Essa apenas uma das diferenas entre esses dois cronistas-flneurs que
escolhemos para compor nossa pesquisa. As outras diferenas, assim com as inmeras
309
GOMES, Renato C. Joo do Rio. Coleo Perfis do Rio. Rio de Janeiro: Relume Dumar / Rio Arte,
1996, p. 108.
310
RIO, Joo do. A alma encantadora das ruas. Rio de Janeiro: Biblioteca Carioca / Secretaria de Cultura
do Rio de Janeiro, 1991, p. 124.
311
CARVALHO, Ronald de. Op. cit. p. 311.
115
semelhanas, veremos no captulo que se segue, no qual falaremos das sintonias e
antinomias 312 entre ambos.
Sintonias e antinomias estas que convergem num mesmo foco: (re)construir, por
meio da memria, a vida cotidiana dos cariocas desse perodo de intensas mudanas que
foi a Belle poque.
312
Termo usado por Nicolau Sevcenko em seu livro Literatura como misso. Tenses sociais e criao da
Primeira Repblica.
116
Captulo III: Dois olhares sobre a Belle poque carioca.

Nossa proposta para este captulo analisar, de maneira sucinta, dois olhares
distintos sobre a mesma poca narrada, a poca de transformaes e rupturas da Belle
poque, que compreende as duas ltimas dcadas do sculo XIX, vividas e contadas por
Machado de Assis, e os primeiros anos do sculo XX, testemunhados e narrados por
Joo do Rio.
A partir dos textos tericos lidos e da anlise das fontes primrias para a
realizao desta pesquisa, pudemos perceber que Machado e Joo do Rio, cada qual a
sua maneira, foram os cronistas que mais se destacaram na tematizao de questes
relativas cidade do Rio no perodo de sua remodelao.
Porque, ao contrrio de outros cronistas da poca, como Coelho Neto e Lus
Edmundo
313
, que davam um tom excessivamente nacionalista s suas crnicas, apenas
exaltando acriticamente uma modernidade que na verdade foi imposta em nome da

higiene e do bom gosto, Machado e Joo do Rio faziam suas crticas a partir da
incidncia de um olhar irnico que denunciava as falsas mudanas empreendidas em
nome do progresso.
Os dois, cada um a seu tempo e a seu estilo, fugindo aos padres literrios da Belle
poque, so autores cujas obras podem ser lidas no apenas com o intuito de demarcar
uma periodizao literria ou histrica, mas principalmente porque trazem tona as
verdades inconfessveis do Rio de Janeiro fin-de-sicle, um falando da burguesia e
outro, dos excludos.
313
Penetramos o sculo das luzes e ainda estamos em plena morrinha colonial... e assim continuamos a
ser at o advento de Rodrigues Alves, at a obra magnfica de Pereira Passos e Oswaldo Cruz, quando se
transforma a cidade pocilga em den Maravilhoso, fonte suave de beleza e de sade, centro para onde
logo afluem estrangeiros que, at ento, medrosamente nos visitavam, apavorados, todos, com a febre
amarela [...] EDMUNDO, Luiz. O Rio de Janeiro do meu tempo. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional,
1938, p.25-6.
117
3.1 Machado de Assis e Joo do Rio: sintonias e antinomias.

Enquanto flneurs observadores que reinventam a cidade a partir dos fragmentos
da velha urbs, Machado de Assis e Joo do Rio traduzem em suas crnicas o esprito de
melancolia e perplexidade que pairava sobre uma cidade atropelada pela chegada do
progresso. Enquanto leitores/escritores da vida urbana, ambos buscam captar as vises
efmeras da cidade que determinam o cotidiano de seus habitantes.
O que aproxima a escrita desses dois cronistas da cidade, alm do fato de terem
sido protagonistas da Belle poque carioca, , antes de tudo, a riqueza dos comentrios
que fazem sobre os acontecimentos da vida urbana e a qualidade literria de seus textos,
que convencem o leitor a flanar pelo Rio de Janeiro.
A crnica Machadiana, sempre carregada de retrica, aponta para uma clara
tentativa do autor de interferir na maneira de pensar de seu pblico:
Adjetivao inslita, deslocao de predicados, citaes

eruditas, metforas ousadas e coloridos de ironia, formas
paradoxais e pardicas dos mais diversos tipos vo
testemunhar a difcil tarefa de comentar a trfega humanidade
em verso carioca. 314
Machado intervm constantemente na narrativa fazendo surgir, ao lado da voz

do narrador, uma outra que lembra o quanto h de convencional no texto. A partir dessa
observao comea a se desenhar uma das caractersticas fundamentais de sua obra: o
uso da metalinguagem, que faz o texto voltar-se para si mesmo ao comentar a prpria
narrativa.
Desta forma, os fatos comentados por este bruxo das palavras deixam de ser
notcias e se tornam parte integrante da trama do cronista e, como tais, perdem sua
independncia ou aparente neutralidade e passam a ser, explicitamente, objeto da
manipulao do narrador.
Sempre reforando a idia de que a crnica deve tratar de assuntos leves,
descompromissados, sem lembranas tristes, pois a condio primordial do seu ofcio
era jogar fora as melancolias, ele assegura que passa seus dias espreitando os sucessos
da rua, ouvindo e sentindo a cidade para noticiar, elogiar ou criticar, conforme o seu
314
BRAYNER, Snia. Machado de Assis: um cronista de quatro dcadas. In: CANDIDO, Antnio et
alii. A crnica. O gnero, sua fixao e suas transformaes no Brasil. Rio de Janeiro / So Paulo:
Fundao Casa de Rui Barbosa / UNICAMP, 1992, p. 415.
118
humor. Em crnica de 4 de agosto de 1878, Machado traa o plano de trabalho do
cronista:
Cumpre ter idias em primeiro lugar, em segundo lugar exp-las
com acerto; vesti-las, apresent-las expectao pblica. A
observao h de ser exata, a faccia pertinente e leve, uns tons mais
carrancudos, de longe em longe; uma mistura de Geronte e de
Scapin, um guisado de moral domstica e solturas da Rua do
Ouvidor. 315
Seguindo suas prprias consideraes Machado procura, na maioria das vezes,

comear a crnica por uma trivialidade para s ento falar das questes graves [que] se
debatem neste momento
316
. J que, para ele, a crnica, gnero caleidoscpico por
natureza, se caracteriza por ser um confeito literrio sem horizontes vastos

ainda uma frutinha do nosso tempo
318
317
, ou
, onde a escrita estabelece uma relao de
intimidade com o tempo vivido.

Para ele, o cronista, ao contrrio do historiador apenas cata os resduos no lixo
da histria oficial, figurando, portanto, como o narrador de Walter Benjamin que no
pretende comunicar o puro em si dos fatos, mas incorpora esses fatos a sua vida e os
transmite ao leitor, como se fossem a sua experincia: Assim, no narrado fica a marca
do narrador, como a impresso da mo do oleiro sobre o pote de argila. 319
Outra caracterstica notadamente importante no Machado cronista sua
capacidade intencional de se distanciar do fato narrado para s ento avali-lo com sua
ironia cruel: No defendi, nem acusei. No me detenham louros nem grilhes. 320
Em sua escrita, o bem e o mal, a razo e a loucura so ambivalentes, compostos
por elementos antagnicos e resultado de foras tambm opostas. Seu julgamento,
subjetivo na maioria das vezes, tambm nunca nico dado que os pontos de vista
no o so -, surgindo da a variedade de vozes que fazem afirmaes distintas sobre um
mesmo fato. Por isso, a causa de tudo permanece secreta e as ocorrncias singulares,
315
ASSIS, Machado de. Obra Completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, Volume III, p. 395.
Idem Op. cit. p. 521.
317
ASSIS, Machado de. O Folhetinista in: Obra Completa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997, p.960.
vol. III.
318
319
BENJAMIN, Walter. A Modernidade e os Modernos. Trad. Heindrun K. M. da Silva, Arlete de Brito e
Tnia Jatob. Rio de Janeiro: Ed. Tempo Brasileiro,1975,p. 40.
320
Jackson Editores, 1946, p. 134. vol.I.
316
119
uma vez que as foras motoras da ao so sempre diversas e, na essncia,
inverificveis.
Sua insistncia na ironia, que objetiva capturar a ateno do amigo leitor pelo
riso, facilita o dilogo do narrador com um espectador imaginrio, fazendo passar de
forma sutil sua inteno de provocar, de persuadir o leitor.
Testemunha dos anos iniciais da Belle poque, Machado ocupa aqui o lugar de
observador da cidade que pretende apresentar por meio da crnica uma forma sbria de
entender o passado, refletido no momento presente.
Qual desmistificador da falsa mudana trazida pelas picaretas regeneradoras,
Machado revela a seu leitor uma espcie de modernizao emprestada vivida pelos
freqentadores da Rua do Ouvidor, onde h facilidade em obedecer moda, sem
jamais invent-la. 321
Foi um dos primeiros cronistas de sua gerao a trabalhar a escrita da crnica a
partir do efmero, do transitrio, o que lhe deu certo ar de moderno ainda nos anos
finais do sculo XIX.
A riqueza esttica das crnicas de Machado est no s na sua maneira de registrar
e transmitir os elementos da vida cotidiana, mas, principalmente, na sua capacidade de
perceber a dinmica que produz tais elementos. So textos importantes no apenas
porque descrevam costumes ou acontecimentos histricos, polticos e econmicos, mas
pelo fato de que, por meio desses acontecimentos, estudados enquanto sintomas, o autor
capta a dinmica do funcionamento da sociedade brasileira.
Considerando os contrapontos entre realidade e fantasia, as crnicas de Machado
de Assis combinam um e outro aspecto, aproveitando-se em parte da histria de nossos
costumes, em parte dos testemunhos das possveis fontes do autor habilidoso em
inventar histrias. O que nos leva a crer que suas crnicas podem ser fantasiosas no
tema, mas so verossmeis na forma.
J Joo do Rio, apesar de todo seu lirismo, possui essa marca documental que
busca fazer coincidir a representao ficcional com a realidade emprica, talvez pelo
fato de estar ancorado na possvel credibilidade de suas reportagens, ligando sua escrita
veracidade dos fatos colhidos em suas perambulaes pelas ruas.
Surpreende a atualidade dos temas que trata em suas crnicas e as observaes
irnico-crticas presentes em sua escrita. A aguda conscincia do autor possibilita que a
321
ASSIS, Machado de. Op.cit. p.283.
120
outra face da cidade maravilhosa seja exposta aos olhos do leitor, que, nesse momento,
passeia com Joo do Rio pela cidade e se depara assustado com as crianas que
matam, com os vendedores de pio, com os livres acampamentos da misria, enfim,
com os pobres excludos pela modernizao.
Nas mos de Joo do Rio a crnica faz as vezes de testemunho, onde a expresso
da verdade, ainda que com toques de lirismo, revela apenas alguns fragmentos da
histria.Uma histria descontnua, que no se fixa em nenhum espao especfico,
possibilitando to somente uma viso de passagem, mas que funciona como ponto de
partida para a caracterizao daquilo que h de humano nas ruas.
Diante da escrita desses dois narradores do incio da era moderna, o que podemos
perceber que sob o olhar atento do leitor, Machado de Assis e Joo do Rio figuram
como artesos que, com a pena nas mos, modelam a matria bruta da histria, de forma
que, lentamente, medida que so observados pelo leitor, entalham suas crnicas e
nelas, semelhana do narrador de Walter Benjamin, imaginam uma nova histria em
cada passagem da histria que [esto] contando. 322
Ambos demonstram interesse pela apreenso do fato cotidiano aparentemente sem
importncia, mas que gera um contedo extremamente crtico no que se refere s
relaes sociais do Rio de Janeiro. Joo do Rio, porm, deixa falar mais alto seu lado
jornalista e, diferente de Machado, faz da observao de fatos e pessoas quase uma
fotografia, cujo contedo chama ateno pelo colorido.
Aliando-se preocupao com o transitrio, em uma atitude que traz as marcas do
gnero crnica em seu sentido primordial, encontra-se nos textos de Joo do Rio a
presena dos aspectos da vida mundana: descrio dos elementos da dimenso material,
apresentao dos modos concretos da atividade social e econmica da cidade,
explicitao dos hbitos, costumes e vcios de seus habitantes e a demonstrao das
maneiras do comportamento das massas urbanas.
Joo do Rio se inscreve nesse cruzamento entre uma nsia descritiva da realidade
carioca e a superfcie de uma escrita que em muito nos lembra o decadentismo de
Wilde. Cria uma individualidade sem subjetividade, j que o progresso acelerado retirou
dele essa substncia que estava presente no sentimento, no sonho e na fantasia do
eu romntico, e transfere-a para a realidade exterior.
322
BENJAMIN, Walter. O Narrador In: Magia e tcnica, arte e poltica: ensaios sobre literatura e
histria da cultura. 7. ed. Trad. Sergio Paulo Rouanet. So Paulo:Brasiliense, 1994, p. 209.
121
Ao trabalhar com a viso fragmentada do universo das ruas, nosso narradorreprter vai de um ponto a outro da cidade, convidando o leitor, em um tom mesmo de
confidncia, a percorrer a poesia viva que h nas ruas do Rio de Janeiro.
O lirismo do Joo do Rio escritor alia-se ao senso de observao do cronista
reprter: descreve com sentimento e narra com preciso. Por meio de uma linguagem
simples, mas, emocionada, o escritor deixa fluir em sua escrita uma particular
fascinao pelo paradoxo: trata ao mesmo tempo do grotesco e do sublime. Segundo
Afrnio Coutinho era o esteta que afrontava o ridculo com as extravagncias de um
hedonista. 323
Suas crnicas registram o caleidoscpio da vida no eptome que a rua
A rua o aplauso dos medocres, dos infelizes, dos miserveis

da arte. [...]
A rua nasce, como o homem, do soluo, do espasmo. H suor
humano na argamassa de seu calamento. Cada casa que se
ergue feita do esforo exaustivo de muitos seres, e haveis de
ter visto pedreiros e canteiros, ao erguer as pedras para as
frontarias, cantarem, cobertos de suor, uma melopia to triste
que pelo ar parece um arquejante soluo. A rua sente nos
nervos essa misria da criao, e por isso a mais igualitria,
a mais socialista, a mais niveladora das obras humanas. 324
O cenrio urbano das crnicas de Joo do Rio exibe uma diversidade de figuras
annimas que se perdem em meio multido aglomerada. So tatuadores,
desempregados, seresteiros, pivetes, malandros, todos convivendo no espao
multiforme que a rua, que o Rio.
De maneira diversa de Joo do Rio, Machado de Assis, exmio fingidor, sempre
sugere que o sentido da superfcie no corresponde ao existente em um nvel mais
profundo. Dois sentidos opostos passam, ento, a coabitar os textos; vrias vezes ele
transforma um episdio qualquer dos jornais em fico quando o reinterpreta ou o
insere em um novo contexto.
A genial crtica de Machado ao estado de coisas vigente na era do bota abaixo
no reside nas poucas anlises que faz de um ou de outro episdio, mas na forma como
os aborda, trazendo para o fio de seu discurso o tom de non-sense presente na realidade
e que mais eloqente do que qualquer contedo crtico. Nesse ponto, Machado capta o
323
324
COUTINHO, Afrnio. Op. cit. p. 128.

Idem. Op.cit. p. 4.
122
esprito daqueles dias e o emprega na redao de suas notas semanais. E talvez esta seja
uma das explicaes para o fato de essas crnicas, que tratam do cotidiano do final do
sculo XIX, receberem diversas edies aps mais de um sculo. que, ao contrrio da
tcnica, da economia, das instituies do Estado, o esprito brasileiro pouco se alterou
ao longo dessas dcadas.
Como se pode ver, as crnicas de Machado no apresentam nenhum tema em
especial que possa caracteriz-las e, nesse aspecto, no diferem significativamente de
outras suas contemporneas ou mesmo das de hoje. Tentando unificar todos os temas
abordados, talvez se possa dizer que todos tm em comum um descrdito em relao
modernidade, quem sabe mesmo um desdm.
A cincia vista como uma panacia incapaz de gerar felicidade ou justia; os
novos regimes e formas de governo tambm aborrecem o cronista e s vezes tem-se a
impresso de que ele parece saudoso dos velhos tempos, no porque os achasse
melhores, mas porque lhe parecessem mais autnticos: eram to retrgrados quanto o
resto do pas.
Finalmente, as mudanas na cidade so vistas como um mal talvez necessrio,
mas um mal. um discurso desiludido que, para usar as palavras de Roberto Schwarz,
percebe que o atraso do Brasil uma vergonha, e o progresso, esse abordado em
diversas crnicas, uma desgraa. Apesar disso, ou melhor, por causa disso a pena do
cronista no cessa de registrar, sob diversos enfoques, a articulao de atraso e
progresso, haja vista as crnicas em que fala dos bondes, que registram bem esse dueto.
O convvio desses opostos, mais especificamente, da modernidade do bonde eltrico, do
liberalismo e do positivismo com o atraso da escravido, das relaes sociais injustas,
da poltica e da economia que visavam apenas a interesses particulares, o alvo
predileto do cronista.
No entanto, o destaque dado nas crnicas ao ato de narrar acaba por ofuscar o
material narrado, seja ele fico ou realidade, fazendo prevalecer a noo de que o leitor
recebe uma verso do que se passou, mas no os fatos, tais como teriam ocorrido,
gerando a ironia e a ambigidade citadas.
A idia de colher o fato diretamente nas ruas era um procedimento intrnseco
arte da crnica do incio do sculo XX, to bem representada por Joo do Rio. Arte esta
123
que possua a chancela do flneur, aquele cuja "paixo e profisso desposar a
multido. 325
Seguindo a trilha da contramo, o narrador flneur, imerso na multido, vai
apreendendo as imagens contraditrias oriundas de uma modernizao dilacerante que
se insurge arrebatando tudo que de tradicional existia.
Como bem lembrou Ral Antelo:
O Rio de Janeiro vive na obra de Paulo Barreto. A cidade foi

variando de alma e de fisionomia, mas o escritor acompanhoua, a todos os instantes. Sua obra o reflexo da vida carioca em
vinte anos de civilizao em marcha. Nos seus livros est essa
vida vertiginosa, com suas vaidades, as sua virtudes, os seus
vcios, a sua loucura, o seu lirismo, os seus ridculos, os seus
tdios, os seus entusiasmos, a sua dor, a sua beleza. Do Rio de
Janeiro imperial de Machado de Assis, com as estreitas ruas
de nomes pitorescos e os conselheiros de sobrecasaca fnebre,
passamos, na literatura brasileira, ao Rio de Janeiro
encantador de Paulo Barreto, com o cais tumultuante de
trabalho, os palacetes nascendo dos bairros antigos, a tradio
vestindo-se com uma roupa de idias mandada buscar
Europa.326
A escrita de Joo do Rio o registro da idia baudelaireana de modernidade, tanto

pelo vis do decadentismo, como do flneur, que, como ningum, explora o espao
urbano, recortando dele as imagens fragmentadas deixadas por uma memria que busca
reconstruir espao e tempo dilacerados pela perda de referentes causada pela era
moderna.
Joo do Rio, enquanto escritor e jornalista condensa dois comportamentos
aparentemente inconciliveis: h muito da postura burguesa do flneur ou do dndi
despreocupado que vagueia pelas ruas, sempre aberto s contingncias do acaso, mas,
ao mesmo tempo, ele algum investido de uma atitude profissional, que realiza
entrevistas e apura os fatos.
Sintomaticamente, tal postura ambgua sinaliza o momento de transio vivido
pela imprensa brasileira entre o final do sculo XIX e o incio do sculo XX, quando o
processo narrativo que atualiza os acontecimentos presentifica-os, por assim dizer,
325
326
BAUDELAIRE, Charles. O Pintor da Vida Moderna, So Paulo, Paz e Terra, 1996, p. 20.
ANTELO, Ral. Joo do Rio: o dndi e a especulao. Rio de Janeiro: Taurus / Timbre, 1989,p. 28.
124
fazendo com que o leitor acompanhe o desenrolar da ao como se fosse uma
testemunha.
Em meio a essas oscilaes entre a reportagem e a crnica, as caractersticas mais
marcantes percebidas na escrita de Joo do Rio so, alm do lirismo e de certo exagero
no colorido das palavras, a tendncia ironia e caricatura.
Podemos perceber, ainda, que a figura do flneur enquanto narrador / observador da
vida urbana mais uma caracterstica que aproxima Joo do Rio e Machado de Assis.
Mergulhados em um mundo de smbolos e alegorias, ambos partem da observao de
situaes inusitadas para recuperar os significados do processo de modernizao pelo
qual passou a sociedade carioca.
Machado de Assis e Joo do Rio se mostram, aqui, escritores especializados em
abordar determinadas posturas dos homens de uma sociedade ainda em formao,
ministrando esse misto de literatura e jornalismo como remdio, ora doce ora amargo,
sempre com altas doses de sarcasmo e ironia, mas nenhuma complacncia.
A ironia cida e cruel , alis, a principal estratgia de Machado. No entanto, sua
oposio aos discursos de sua poca raramente era feita mediante um ataque frontal.
Com freqncia o cronista optava por instaurar um locutor cujo discurso expressa um
ponto de vista que ele rejeita. Escondido atrs da mscara de seu narrador, Machado
criticava as mais diversas instituies e autoridades. Mas, ardiloso que era, deixava no
ar a ambigidade de suas palavras e o leitor que chegasse a suas prprias concluses.
J Joo do Rio, com seu riso perverso, procurava o que havia de mais srdido na
sociedade e lanava o veneno de sua pena em alvo certo. Com seu estilo inconfundvel
de criticar a sociedade carioca, inspirava-se nas figuras importantes da elite do Rio de
Janeiro para criar seus personagens. Talvez por isso tenha sido to duramente criticado,
mesmo quando escrevia por meio de seus inmeros pseudnimos.
Como j foi dito anteriormente, nossa proposta, ao analisar as crnicas de
Machado de Assis e de Joo do Rio sob o ponto de vista da histria, no trat-las
como documentos de uma poca e sim abord-las de modo que possam atravessar a
histria, ocupando o lugar da memria enquanto construo alegrica do discurso
polifactico e polimorfo da cidade.
Assim, o que pudemos perceber na anlise da escrita peridica de Machado de
Assis e de Joo do Rio que tudo em suas crnicas parece ser um espetculo e, assim
sendo, ser inspirado em fatos reais ou no secundrio; o que importa a habilidade de
convencer o pblico, de tornar graciosa a anedota banal, j que, como disse Barthes o
125
escritor [leia-se aqui, o cronista] no deve ser o simples mantenedor de uma funo ou o
mero servidor de uma arte, mas o sujeito de uma prtica, o sujeito que deve ter a
teimosia do espia que se encontra na encruzilhada de todos os discursos. 327
Ser espia, talvez esse seja o melhor adjetivo para caracterizar esses nossos dois
cronistas da Belle poque carioca, que como poucos, conseguem encantar e seduzir o
leitor com suas artimanhas.
327
BARTHES, Roland. Aula. 10 ed. Trad. Leyla Perrone-Moiss. So Paulo: Cultrix, 2003, p. 26.
126
Consideraes finais:
Compreender como as crnicas de Machado de Assis e Joo do Rio contribuem

para uma reconstruo dos aspectos relevantes da histria social e intelectual da Belle
poque carioca foi, para ns, uma tarefa extremamente enriquecedora. No s pela
aprendizagem que experimentamos no aprofundamento do tema abordado, mas pela
possibilidade de contribuir com o patrimnio das idias sobre esses dois escritores que
fazem parte de um perodo to conturbado, ainda que fecundo, da histria literria e
social de nosso pas.
A dissertao A rua e seus olhares: A Belle poque carioca nas crnicas de
Joo do Rio e de Machado de Assis pode ser vista aqui, tal qual disse Umberto Eco,
como um texto aberto que convida o leitor a construir novos processos de pesquisa e
novas idias sobre o tema.
Inicialmente houve uma preocupao em abordar as transformaes urbanas e as
tenses sociais vividas pela sociedade carioca no perodo que compreende as duas
dcadas finais do sculo XIX e as duas iniciais do sculo XX.
Para tanto, fizemos uma incurso pela histria do Brasil, ou, mais
especificamente, pela histria do Rio de Janeiro fin-de-sicle, j que, nesse perodo, essa
cidade era a capital da Repblica.
A partir de ento, pesquisamos os fatos que marcaram a insero do Brasil no
chamado mundo moderno, percorrendo a linha do tempo que passa pela proclamao da
Repblica e a abolio da escravido e pelo surgimento do capitalismo e da burguesia.
Diante dessas mudanas ocorridas no Rio de Janeiro durante os anos da Belle
poque pudemos perceber no s as transformaes culturais, polticas e urbanas da
ento capital federal, como tambm notamos a perplexidade com que os cariocas
viveram a chegada da modernidade.
Neste contexto de mudanas, o importante era estar em harmonia com os ideais
e costumes europeus, e a populao do Rio, seduzida pelo progressismo, tentava imitar
a qualquer custo a moda, a arquitetura art noveau e a maneira de falar do velho mundo.
Outra preocupao que tivemos foi a de pesquisar o lugar ocupado pela literatura
nos anos da Belle poque, onde pudemos notar que esse perodo foi de extrema
importncia pra a literatura brasileira no s pela riqueza de fenmenos sociais que, de
certa forma, ela reproduzia, mas pela reformulao dos valores nacionais h algum
127
tempo enfraquecidos pelas mudanas histricas que vinham ocorrendo no Brasil desde o
advento da Repblica.
Nesse momento nos deparamos com a ascenso do jornal que passa a ser, ento,
o veculo de expresso mais utilizado pelos intelectuais da poca, principalmente porque
atravs dele os escritores podiam no s expressar suas opinies polticas como tambm
denunciar os inmeros contrastes da sociedade brasileira.
Mais frente procuramos estabelecer uma interlocuo entre literatura, memria
e vida social no Rio de Janeiro, de modo a dar enfoque crnica enquanto gnero
literrio que trata de assuntos da vida cotidiana.
Situada no limiar entre a fico e a histria ou entre literatura e jornalismo,
pudemos constatar que a crnica uma criao literria com traos impressionistas, em
sua maioria, que tem como principal caracterstica a leveza. Sua matria prima o
cotidiano construdo pelo cronista que, enquanto pintor das cousas nfimas, procura,
por meio da linguagem, interagir com o momento presente e dialogar com o leitor.
Portanto, percebemos aqui que o cronista, enquanto historiador do cotidiano,
constri um tipo de escrita que nos remete memria coletiva, na medida em que
costura os retalhos da memria nacional, ajudando a reescrever a histria de uma cidade
em pleno processo de modernizao.
Feitas essas consideraes destacamos Machado de Assis e Joo do Rio como
escritores representantes do Rio de Janeiro na fase de transio para os tempos
modernos e percebemos que ambos, cada qual a seu tempo e a seu estilo mostram,
atravs da
escrita da crnica, no s as mudanas acarretadas pela chegada da
modernidade e do progresso, como tambm as tendncias estticas e filosficas e a

escala de valores sociais que predominavam no perodo da Belle poque.
Por ter assistido de camarote a passagem do modelo patriarcal ao modelo
burgus de sociedade, Machado de Assis, que colaborou com os principais jornais dessa
poca, conseguiu registrar em suas crnicas, utilizando-se da ironia e da perspiccia que
lhe so peculiares, o modo superficial e arrivista de ser da burguesia carioca, tendo
tratado em suas crnicas desde os acontecimentos midos do cotidiano at os fatos
polticos e as questes nacionais.
J Joo do Rio, precursor do jornalismo investigativo e da crnica moderna no
Brasil, que viveu o auge de sua carreira no incio do sculo XX, registrou em suas
crnicas assuntos que iam desde a efemeridade da vida moderna at o espanto causado
128
pela viso do lado obscuro da cidade, onde viviam os excludos da cidade
maravilhosa.
Diante da anlise das crnicas de Joo do Rio e de Machado de Assis, pudemos
perceber ento que, ao contrrio de outros cronistas da poca, como Coelho Neto e Luiz
Edmundo, que davam um tom excessivamente nacionalista s suas crnicas, apenas
exaltando acriticamente uma modernidade que na verdade foi imposta em nome da
higiene e do bom gosto, os dois escritores escolhidos por ns como objetos de pesquisa
criavam suas crnicas a partir da incidncia de um olhar irnico que denunciava as
mudanas de fachada empreendidas em nome do progresso.
Enfim, podemos dizer que nossa proposta de fazer uma releitura da Belle
poque carioca, atravs das crnicas de Joo do Rio e de Machado de Assis veio
certamente da percepo da maneira como ambos conseguem fazer literatura atravs
da crnica. Tanto Machado de Assis, mostrando a viso hipcrita da burguesia carioca
quanto Joo do Rio, flanando pelos subrbios da cidade, captam certas particularidades
do momento histrico que os inspirou transformando-as em um estilo original de escrita
que proporciona prazer no ato da leitura.
Partindo do pressuposto do no-dito, de Umberto Eco, pudemos estudar as
crnicas de Machado e Joo do Rio sem reduzir nossa pesquisa mera investigao dos
fatos histricos e literrios, mas enquanto escrita de seu tempo que ultrapassa os limites
da histria. Como j foi dito crnica e histria aqui, so mais comadres que vizinhas que
no se bicam, ambas constroem memrias e criam identidades, do alto da montanha ou
do rs-do-cho.
129
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UNIVERSIDADE FEDERAL DO CEAR

FABIANA SILVEIRA MOURA

A RUA E SEUS OLHARES:

FABIANA SILVEIRA MOURA

A RUA E SEUS OLHARES:

Programa de Ps-Graduao em Letras Mestrado,

A RUA E SEUS OLHARES:

APROVADA EM: ___ / ___ /___

PROF. DR ANDERSON PIRES DA SILVA

Dedico este trabalho ao meu pai Luiz,

Agradeo primeiramente a Deus, que existe mesmo quando no h. (Guimares Rosa)

Palavras-Chave: Literatura, crnica, histria e vida social.

Key words: literature, history, chronicle, social life.

Captulo I: De olhos voltados para a Belle poque carioca.

SANTIAGO, S. Nas Malhas da letra. Rio de Janeiro: Rocco, 2002, p. 251.

1 De provncia a metrpole moderna: As transformaes e tenses

Mais tarde um pouco, Rodrigues Alves, presidente da Repblica nos primeiros

Era preciso, pois, findar com a imagem da cidade insalubre e

O Rio, Cidade nova a nica talvez no mundo cheia de

Em lugar das ruelas e becos do Rio antigo surgem bulevares, jardins e

Toda a multido assim deslocada empurrada para as

Neste contexto de remodelao do pas, onde consagrado o modelo cultural

Quatro princpios fundamentais regeram o transcurso dessa

Nessa poca o importante era estar em harmonia com os mnimos detalhes da

SEVCENKO, Nicolau. Op. Cit. P.30.

1.1 O lugar ocupado pela Literatura nos anos da Belle poque.

Os navios estrangeiros que atracavam no cais do porto do Rio de Janeiro nos

Deve-se influncia francesa a penetrao das idias

O advento da civilizao burguesa e o crescimento da industrializao, assim

, na prosa, como figura de destaque) e pelo

Impressionismo que, com seu estilo de prosa potica, representado, inicialmente,

COUTINHO, Afrnio. Op.cit. P.197.

, se preocupavam mais com as questes sociais nacionais, com questes e

valores tpicos do povo brasileiro. Temas como emoes e temperamentos humanos,

Livro posto entre a literatura e a sociologia naturalista, Os

Como se pode notar, inmeros livros e escritores se destacaram nesses anos da

A gerao nova de ento surgia nesse clima diferente, em que

Se o objetivo do intelectual era fazer literatura com o intuito de transformar a

Cria-se ento uma espcie de sensibilidade

coletiva onde o escritor faz o papel de juiz da opinio pblica.

fazer parte do cnon literrio, mesmo tendo influenciado o desenvolvimento da

e Machado de Assis eram

presena ilustre e constante.

Apesar das opinies contraditrias sobre o assunto era inegvel o papel do

havia feito, no artigo

O jornal e o livro (dedicado a Manuel Antnio de Almeida

BROCA, Brito. Op. cit. p.217.

diria do esprito do povo. 41

1.2 Machado de Assis e Joo do Rio na cena literria brasileira.

Os seus ltimos momentos no tm nenhuma dramaticidade.

a trabalhar na revista A Marmota fluminense. Nesta revista,

juntamente com outros talentos do primeiro Romantismo, Machado publicou suas

, o nosso bruxo passa a resenhar os debates do Senado e a

atuar como crtico teatral.

decide fundar a Academia Brasileira de Letras e a presidncia oferecida a

Segundo Dante Moreira Leite, tal caracterstica faz de Machado um

cronista incomparvel, pois ele:

Em crnica escrita em 5 de Abril de 1888 (da srie Bons Dias!) Machado de

Para Moreira Leite, o que os crticos de Machado de Assis chamam de revolta e

ENFIM! Os lobos dormem com os cordeiros, e as lingias

Contraditrio por natureza, amando a ostentao e

Paulo Barreto nasce no dia cinco de agosto de 1881 e em 1 de junho de 1899 d

; e assinou ainda como Joe, Mscara Negra, Paulo Jos e,

APROVADA EM: _ / _ /___