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RETROALIMENTACIN O FEEDBACK
Las hormonas son compuestos qumicos que ejercen su accin en pequeas cantidades.
Existe un equilibrio entre la secrecin de la hormona y su eliminacin. Las variaciones de las
cantidades de hormonas presentes en la sangre pueden producir alteraciones y como
consecuencia enfermedades.
La eliminacin de las hormonas se produce por la orina o mediante su metabolismo en el
hgado.
El mecanismo de Produccin-Accin-Inhibicin se resume en el siguiente esquema:
Ante un estmulo, generalmente nervioso o qumico, se inicia la produccin de una hormona en
pequeas cantidades. La hormona viaja por la sangre hasta el rgano diana y all ejerce su
accin. Los niveles de la hormona en sangre son los que interrumpen su produccin. Este
mecanismo que mantiene el equilibrio hormonal, se denomina Retroalimentacin o
Feedback.
GLNDULA PINEAL O EPFISIS
Es una pequea glndula (0,5 cm de dimetro) que est localizada en el techo del diencfalo,
sobre la lmina cuadrigmina. Desde que se descubri se le han atribuido muchas funciones,
pero todavia no se ha logrado un consenso sobre su autntica funcin en los humanos. En
animales de experimentacin segrega la hormona melatonina a partir de la serotonina.
La epfisis, sensible a la luz, est relacionada con la regulacin de los ciclos de vigilia y sueo
o ritmos circadianos. Aunque el ciclo vigilia-sueo es el ms obvio de los ritmos circadianos
(circadiano significa que dura un dia) no es el nico, casi todas las funciones hormonales tiene
un ritmo: la secrecin de ACTH disminuye por la noche y aumenta por la maana, la secrecin
de vasopresina dismiminuye por la noche, la temperatura y la presin arterial aumentan por la
maana; estos ritmos sirven para adaptarse a las circunstancias del medio. La oscuridad
estimula la produccin de melatonina. Los dficits de melatonina casi siempre van
acompaados de insomnio; ademas el dficit de melatonina parecera tener una paulatina
aceleracin del envejecimiento.
Es necesario advertir que el tratamiento con melatonina para el insomnio todava es motivo de
controversias.