Adolfo Lpez Vila. Historia Social de la Ciencia. Grupo 86.

La consolidacin social de los inventos.

0. ndice:
1. Introduccin.1
2. El inventor2
3. El invento.3
4. La evolucin del invento.3
5. Irrupcin espontnea de los inventos..5
6. Elementos y condiciones de la absorcin social del invento..6
7. Ahogando la invencin8
8. Recreando la mentalidad social8
9. Reflexin final.9
10. Bibliografa10

1. Introduccin:
Un invento puede ser cualquier cosa, tanto una idea, una operacin o un objeto. Un
invento puede ser considerado como tal slo por su inventor, por un grupo interesado o
por la humanidad entera: resalta que para ser tal ha de ser reconocido por un grupo
humano, el cual forma parte de una sociedad. As, decimos que la rueda es un invento, o
el uso del fuego como medio para los distintos fines humanos, o que, por ejemplo, tal o
cual mtodo matemtico resulta ser una invencin ideada en tal poca. Pero, para
acercarnos a lo que consideraremos como inventos en una sociedad y momento
concretos, comencemos caracterizando lo que un invento es. Un invento se define o
bien como una cosa inventada o bien por la accin de inventar. Tengamos en cuenta
estas dos vertientes que respaldan al invento, tanto la parte objetiva del mismo como la
parte subjetiva. La cosa inventada es aquello que podr ser considerado por los grupos
humanos como aquel objeto que perdura (o no) en su uso social, y que fue objeto de
invencin. El acto de inventar refiere a la situacin histrica, los medios de los que

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dispona el inventor, su ingenio, el mercado al que refiere el invento (en el caso de

haberlo), la mentalidad de la poca (la poltica, la religin, la moral), etc.

2. El inventor:
El inventor socialmente ha sido caracterizado por la sabidura popular, la literatura y el
cine como un individuo excntrico, un verdadero personaje a causa de su personalidad
(ya sea por obscuro o por brillante). Pero al margen de tales caracterizaciones
imaginativas, los inventores pasan a la historia gracias a su consagrado esfuerzo y
talento especial; no por sus intrigantes o aventureras vidas personales, como pretendiera
Hollywood. Un inventor suele ser un especialista en algn tipo de disciplina tcnica o
cientfica en la cual espera lograr algn tipo de reconocimiento a travs de un logro que
no se le haya ocurrido previamente a ningn colega o bien no haya conseguido ser
aceptado. Las motivaciones que llevan al inventor a idear un nuevo objeto, proceso o
mtodo son varias: la fama, el reconocimiento de sus colegas, dinero, poder, etc. El
pensamiento de los inventores se caracteriza de ordinario por imaginar objetos
irrealizables, ideas imposibles que motivan futuras acciones inventivas o sugestionan a
futuros investigadores. De esta suerte, tenemos que un inventor puede ser financiado,
esponsorizado, por una empresa o un estado con un fin concreto: hacer del invento un
medio para ganarse a un gran nmero de clientes o la mismsima guerra. Aqu entra en
juego una parte importante del nuestro inventor (cientfico o no): su tica, sus juicios
morales. Un inventor est siempre sujeto a las repercusiones que su invento pueda tener
sobre la faz de la tierra, tanto positivas como negativas, y no puede eludir su
responsabilidad ante tales usos de su ingenio por mucho que lo niegue de boquilla. Los
valores morales que mueven al inventor pueden ser muy elevados: puede pretender que
su genio sirva para la cura de las enfermedades que asolan la humanidad o el planeta
mediante algn tipo de vacuna, o solucione la pregonada escasez de alimentos mediante
algn sofisticado proceso agrcola sin descubrir, o tal vez idee una teora econmica que
reparta la riqueza y genere estabilidad sus objetivos puede que sean claros, con
intenciones de pura bondad, pero las consecuencias que del uso de tales inventos se
deriva puede llevarnos al desastre. Por ello, el inventor siempre ha de estar respaldado
por un sistema de creencias morales que le permitan llevar a cabo sus ideas sin trabas:
sin constreimiento psicolgico religioso o de cualquier otro tipo que apele a su
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moralidad. Ejemplos de esta doble polaridad tica de los inventos son la medicina
moderna o la energa atmica. El invento tiende a ser acorde a las convicciones del
inventor.

3. El invento:
La cosa inventada no tiene culpa de nada. Ya sea un objeto, un proceso o un mtodo, no
es intrnsecamente bueno o malo, sino que depende del uso que los hombres hagan de
l. As pues, al margen de su valoracin moral, el invento supone una revolucin para
los sentidos. Es algo nuevo, algo que no exista previamente y que ahora est ah para
ser admirado y utilizado. Fruto del ingenio de un hombre o varios, la realidad del ser
humano se puebla de objetos que el mismo crea al margen de la naturaleza: es el inicio
de la era artificial, la humana. Esta anulacin de la esfera natural conlleva lo siguiente:
el mundo ya no esta dirigido por las habilidades congnitas de cada especie e individuo,
ahora las reglas han cambiado; ahora las garras, los pelajes, los venenos son asunto de
la tcnica. Filosofando antropolgicamente, el inicio del invento y del inventor se
produjo en esta metafrica divisin del animal y el hombre. (Este recurso discursivo nos
ayudar a plantear nuestros intereses argumentativos, pero de por s es falso: los
animales no-humanos tambin inventan, y esta es una cuestin gradual y continua
biolgicamente). EL invento supone para la mente humana un cambio de perspectiva,
una manera de ver la solucin a un problema de otra manera, o tal vez contemplar algo
nuevo que nunca haba sido propuesto como cuestin a tener en cuenta. As, por
ejemplo, cientficos contemporneos ofrecen soluciones dispares a un mismo problema,
cuyas diferencias de planteamiento radican en diferentes formas de ver el mundo:
ejemplos de ello son la caracterizacin terica del cosmos o del cuerpo humano a lo
largo de la historia, el caso de las teoras que rivalizaban por explicar el fenmeno del
calor durante el siglo XVIII, o la relatividad en el XX.

4. La evolucin del invento:

Podemos caracterizar el desarrollo o evolucin de una parcela de la experiencia humana
por medio de la configuracin de las herramientas o instrumentos que se han adecuado a
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l. Por ejemplo, son ilustrativos de la escritura los medios y las formas en que se ha
plasmado y reproducido tal sistema de comunicacin humano a lo largo de la historia; al
analizarlos, vemos que su paso de la piedra y la madera a la piel y al papel, y de este a
soportes elctricos, guarda alguna relacin con la difusin del saber y la alfabetizacin
que en los diferentes periodos histricos haba. Antiguamente, saber leer era signo de
distincin social y un, al menos, nada desdeable puesto en la escala econmica;
actualmente, es preciso saber leer para que la publicidad pueda afectar correctamente al
consumidor. El nmero de individuos alfabetizados es muy superior, s, pero los fines
para a los que tal culturizacin serva se han pervertido. En el siglo XII, un Cdice
cualquiera era un objeto sagrado, o al menos de mxima utilidad para el gnero
humano en el siglo XXI se lee la revista Hola! Los cnones culturales han cambiado,
y el aumento del nmero de individuos especializados en el lenguaje ha conducido a su
uso indiscriminado para todo tipo de medios y fines humanos: desde instrucciones de
uso hasta arte protesta. Por otro lado, no solo al extenderse y consolidarse un invento se
perturban y aumenta su calado, sino que tambin son objeto de un constante
perfeccionamiento. Veamos como ejemplo la agricultura. Este arte ha sido practicado
por la humanidad desde el neoltico, tras nueve mil aos no ha parado de mejorar, su
causa es la constante expansin del ser humano que cada vez precisa ms recursos,
buscando la manera de conseguirlos con menos esfuerzo, y respondiendo
econmicamente a unas presiones del medio ambiente (todo ello podramos resumirlo
en un mercado). Cmo se logra el perfeccionamiento de la tcnica responde a varios
factores: azar, esfuerzo bien dirigido, genio... Pero sobre todo ha de ser cuantificado
objetivamente por la sociedad, que todo grupo afectado directamente por el uso del
invento experimente el beneficio nuevo que trae, siendo ms eficiente: ms
productividad por menos esfuerzo (y si puede ser ms bonito y barato). As, tanto la
rotacin de cultivo como el cultivo intensivo moderno se consolidan socialmente porque
son asimilados por la masa social gracias a sus ventajas, ya se haya percibido esto por
fortuna o reflexin. Claro que, todo invento trae sus desventajas. Junto con la rotacin
de cultivo se hubo de disponer de grandes reas para poder rotar, o de un mercado que
asegurara asimlar las verduras de esta tanda y no las de la siguiente, por mor de la
calidad de la tierra. El cultivo intensivo ha creado toda una generacin de insecticidas
homicidas.
Bien, tenemos un esquema que es como sigue: un individuo que imagina un algo tal que
este algo va a resultar ms beneficioso que otro que ya existe, o bien es una creacin
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nueva que cubre una necesidad (existente o que la crea); tal objeto se encuentra en un
mercado donde los sujetos libremente (o no) aceptan el uso de tal objeto por sus mejores
resultado; el invento es el blanco de la industria (ya sea la neoltica o la actual) que hace
de este un producto en el que invertir en investigacin y desarrollo; se pugna por ver
quien copa el mercado con su mejor diseo; y vuelta a empezar, hasta que tal necesidad
deje de serlo, pase de moda, u otro invento la supla por completo (como ha ocurrido con
el CD, el mp3, y ahora los ipod, iphone y todo tipo de parafernalia tecnolgica
sumamente aglutinadora de aplicaciones -para llevar encima, por separado, lo que
contiene una blackberry necesitaramos una carretilla). As, observamos que el impacto
sobre el pblico es completamente sociolgico: consideramos a las gentes como un
ente, la sociedad, la cual por costumbre y prdida de miedos irracionales asimila la
tecnologa y los avances tcnicos pasionalmente (en los aos 30 ver un tren en una
pantalla de cine poda hacer saltar al espectador, actualmente puede ocurrir si uno est
viendo 3D y est desprevenido. Hoy, hologrficamente, podra hacerse ver el derrumbe
de un coloso, o la salida de un dios del mar. No nos sorprendera. Esto mismo era lo que
se narraba en las epopeyas griegas, algo que ellos creeran a pies juntillas y que
imaginaran con sus cerebros igual que nosotros, pero con diferentes repercusiones en
sus emociones debido a las creencias en la gnesis y consecuencias de tales imgenes).
Un caso paradigmtico es el de la imprenta: la creacin de un sistema mecnico de
reproduccin de la escritura dej al margen a todo el gremio de los escribas que, a falta
de huelgas, debieron enmudecer y dejar que, al fin, el receloso conocimiento guardado
en catacumbas irrumpiera con tinta fresca en el torrente intelectual de las ciudades
europeas (pero, claro est, permitiendo a su vez que cualquier pillo publicara sus
traviesos pensamientos). No obstante, youtube y canales parecidos permiten hoy hacer a
mayor escala lo que comenz a ser algo habitual a partir de los siglos XV y XVI (con
sus respectivos recortes de libertades de prensa segn poca y conveniencia).

5. Irrupcin espontnea de los inventos:

Pero la continuidad o discontinuidad de los inventos habra que caracterizarse
metafricamente como el debate entre catastrofistas y uniformistas en geologa. As, los
inventos no se establecen en el tiempo y se mejoran paulatinamente. El
perfeccionamiento es muchas veces causa de circunstancias forzosas (si bien otras tiene
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que ver la suerte). Imaginemos situaciones de guerra, donde la desesperanza lleva a los
ingenieros a utilizar los conocimientos de que disponen en sus diversos campos para
idear maquinas o dispositivos capaces de solucionar sus problemas de la manera mas
eficaz: exterminar al mayor numero de enemigos, disuadiendo de esta manera a sus
aliados, amigos y parientes cercanos acercarse lo ms mnimo en el futuro. De este tipo
de presiones surgen desde cdigos legislativos hasta instrumentos de tortura. Tambin el
hambre ejerce un poder atractivo a la mente del inventor (y no necesariamente a timos y
estafas se refiere). El arte culinario es una de las actividades ms productivas del
planeta, y no slo para el ser humano: desde idear nuevas formas de comer lo mismo
(fjese en las mil maneras de cocinar arroz que, por ejemplo, existen Tailandia), crear
formas de conservar los alimentos, hasta maneras de cultivar animales. En el siglo
XIX, fue por motivo de la hambruna producto de una guerra por lo que se estableci
una recompensa a quien obtuviese la manera de conservar los alimentos ms tiempo, al
margen de la sal, el azcar, el aceite, la grasa animal, el vinagre, la miel y el hielo: y as
surgieron las latas de conserva. Este tipo de presiones son determinantes a la hora de
agudizar el ingenio, pero sobre todo de propagar rpidamente por una sociedad una
innovacin.
Adems de la necesidad, el tedio constituye una de las formas ms perentorias de
inventos, sobre todo los destinados al entretenimiento. Incluso, los mismos filsofos
naturales, cientficos y tcnicos de las distintas pocas, han procurado brindar al pblico
interesado un brillante espectculo para atraer su atencin (y poder adquisitivo) sobre tal
o cual corriente acadmica y objeto. Los prodigios que se mostraban de la electricidad
al pblico del siglo XVIII contribuyeron a implantar una mentalidad que aceptara el
poderoso fluido con fines domsticos al ver su fuerza reducida en el teatro (de igual
modo que se domina el fuego con un mechero comparado con un incendio forestal, all
se controlaba el rayo).

6. Elementos y condiciones de la absorcin social del invento:

Hemos visto que para la absorcin social de un invento se precisan de una serie de
condiciones que dirijan su consolidacin. As, primeramente es necesario una esfera en
la mentalidad vigente que acepte el objeto o proceso en cuestin, ya que si contrariara
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dogmas o ideas previamente establecidas difcilmente llegar a buen trmino. Ejemplo

claro en la historia de tal comportamiento ha sido la astronoma: como campo del
conocimiento humano profundamente desarrollado y en constante desarrollo, su pugna
contra los dogmas del catolicismo obligaron a Galileo, entre otros, a abjurar ante un
tribunal eclesistico, a causa de sus ideas sobre los movimientos celestes. Otro ejemplo
ms cercano y de tintes parecidos sera el aborto, donde la iglesia coarta las libertades
de las mujeres impidiendo el uso de una tcnica novedosa y menos agresiva para tales
fines. Pero no solo la ideologa o la mentalidad determinan la triunfal instalacin de un
invento en una sociedad. Si en tal sociedad no se disponen de los medios necesarios
para llevar a cabo el avance tecnolgico que se pretende en las vidas de la gente,
entonces difcilmente habr individuos dispuestos a arriesgas su tiempo en tales
empresas. Es el ejemplo de la electricidad y la electrnica. Es evidente que hoy da la
mayora de los inventos recientes de los que disfrutamos diariamente son elctricos.
Desde cientficos como Edison, Maxwell, Faraday o Herz que se sumergieran en las
propiedades de este fluido natural, hasta los investigadores que hostigados por las
luchas intestinas entre empresas, han hecho de los mecanismos electrnicos el pan de
cada da. La electricidad ha transformado por completo la geografa del planeta en el
siglo XX (junto con el petrleo y el gas). Destaca de este pasado siglo el desarrollo de
las comunicaciones (partiendo del telgrafo de Morse all por la dcada de 1830,
pasando por el telfono de Bell en el 76, la televisin en 1923 gracias a los proyectos de
Zworykin hasta llegar a nuestros tiempos actuales de Internet donde sea).
Parece ser que la pulsin de los inventores ha cambiado: antes, pareca, se trataba de
acadmicos ilustres, eruditos que indagaban en los misterios de la naturaleza; ahora
parecen ser ms sujetos que responden a demandas cada vez ms elevadas de productos
avanzados. Edison se esforzaba en su taller por descubrir un filamento lo
suficientemente resistente al proceso de incandescencia; la industria actual educa a los
ingenieros para que encuentren materiales que si bien son resistentes, lo sean tan poco
como para que el negocio de las bombillas siga siendo rentable respecto a su precio y
durabilidad. Es el problema de la obsolescencia programada que, a igual que el control
de las patentes por parte de las multinacionales, vicia el camino del inventor, e impide la
creacin de nuevos aparatos a causa del freno econmico que supondra para los
intereses de la industria.

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7. Ahogando la invencin:
Si bien la competencia del mercado estimula la invencin, tambin motiva estrategias
que la estrangulan. La congelacin de las patentes por parte de las grandes
multinacionales obstruye el paso natural de los inventos por la experiencia social, su
valoracin y prxima mejora o rechazo. Al haberse cortado tal esquema de accin sobre
una parcela de la actividad humana (pongamos como ejemplo el transporte de los seres
humano por carretera, y el petrleo), se niega a que el ser humano evolucione
tecnolgicamente hacia nuevos sistemas ms eficientes, ecolgicos o tal vez todo lo
contrario, ms destructivos. El caso es que se frena el desarrollo y la investigacin. Si el
monopolio de Gazprom contina, se eliminar la posibilidad de que millones de
personas se beneficien de sistemas productores de energa elctrica de otro tipo. El
esfuerzo de la compaa rusa por controlar el sector energtico (estratgico dentro de la
poltica de todo continente) supondr una disminucin de la inversin en energa
alternativas como por ejemplo la hidrulica. Este tipo de disputas energticas est
llevando a las tensiones blicas que actualmente padece Oriente Medio.

8. Recreando la mentalidad social:

Los efectos sociales de un invento son de fcil observacin retrospectiva, pero en su
inicio la mayora de inventos no complacan a las audiencias en las presentaciones
pblicas. As, se pens que el cine no durara, que sera una moda pasajera. No se
apostaba por el ingenio de aquellos que invertan su dinero y fortuna en hacer realidad
una idea. Adems, los intereses de la industria del film no permitiran que sus ingresos
decayeran a causa del disgusto del pblico: pusieron manos a la obra y publicitaron el
cine hasta convertirlo en un bien cultural y medio de entretenimiento de masas.
La ciencia sigue causando conmocin en el pblico a causa de sus inventos y
descubrimientos. Igual que siglos atrs se hacia un espectculo de los hallazgos
cientficos, por medio de bellos experimentos controlados que fascinaban al pblico;
actualmente los documentales de divulgacin cientfica embelesan a la audiencia con
preciosas imgenes del espacio o del interior del cuerpo humano. Dichas imgenes no
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dejan de ser recursos para excitar la imaginacin del espectador, como ocurra en el
siglo XVIII. Igual que se ha apelado a la creacin divina como espectculo donde los
hombres interpretan sus papeles, en la era que nos atae las imgenes de la ciencia nos
muestran universos ficticios donde consolar nuestros deseos de saber: la constante
reedicin de la historia a travs de ms y ms documentales y pelculas deja un margen
abierto para los inventores del pasado. De esta forma, queda establecido un
importante papel socializador del inventor en tanto que imprima el ideario cientfico e
histrico en el espritu de la sociedad a la que pertenece. Ejemplo de documental de este
tipo ms deslocalizado es Zeitgeist, que pretende mostrar una visin de la sociedad
alejada de los nacionalismos o de las tiranas monetarias continentales, promoviendo
una sociedad diferente para todos; donde, al margen de la esttica con la que se
presenta, todo queda por inventar (la habilidad tecnolgica se posee). Son asuntos
polticos y ticos, mezclados con intereses econmicos, los que impiden la
consolidacin de un nuevo orden de cosas.

9. Reflexin final:
La expansin del conocimiento permiti que ste resultase ms numeroso en cuanto a
sus frutos, si bien esta productividad resultaba caer en la mayora de los casos en la
absoluta inoperancia. Hoy da el abismo que queda entre el pblico y los expertos hacen
que la invencin se escinda: por un lado la esfera de lo esttico, el aspecto
pragmticamente bello del objeto; por otro, el microclima de los cientficos y los
ingenieros, que hacen posible una nueva idea. Por un lado el nuevo ipad, de un blanco
puro sobre una vitrina; por otro, la intrincada circuitera y encriptado de sus chips. De
un lado, el anlisis social del efecto de un objeto; del otro, la obscura magia que es
aceptada por la mayora como la creencia firme de que, detrs de la pantalla, lo que
ocurre no es ningn misterio para alguien. Esta divisin, sencillamente fruto de la cada
vez ms profunda divisin del trabajo como primera causa, nos conduce cada vez ms
hacia el desligamiento intelectual: gente que sabe hacer circuitos de cosas, pero no
entiende porque esas cosas son idolatradas; idlatras que no entienden los circuitos;
comerciantes que no entienden a los idlatras; etc.

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10. Bibliografa:
-Jos Ortega y Gasset. Meditaciones sobre la tcnica en Meditaciones sobre la
tcnica y otros ensayos. Alianza editorial.
-Thomas Kuhn. La estructura de las revoluciones cientficas. F.C.E. Mxico. 1975.
-Paul Feyerabend. Consuelos para el especialista. Universidad de California.
-Ordez, Navarro y Snchez Ron. Historia de la Ciencia. Austral. 2008.
-Norvood Hanson. Observacin y explicacin: gua de la filosofa de la ciencia. Pp. 77103. Alianza Editorial.

Dossier de la asignatura:
-La invencin de la imprenta y la difusin del conocimiento cientfico. Elizabeth
Eisenstein.
-Captulo dos de Steven Shapin de La Revolucin Cientfica. Una interpretacin
alternativa.
-Acerca del papel asignado al publico por los filsofos de la ciencia. Marta Fehr.
-Por encanto rfico. La ciencia y las culturas en la Inglaterra del siglo XVII. James
Jacob.
-Filosofa natural y espectculo pblico en el siglo XVIII. Simon Schafler.

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