INFORME SOBRE LOS ALIMENTOS

Todos los días oyes hablar sobre los alimentos ¿Qué vamos a comer hoy? ¿Qué hay
para cenar? Todos los días dedicas parte de tu tiempo a alimentarte. Pero ¿te has
preguntado alguna vez qué son y por qué necesitamos los alimentos? Pues bien, los
alimentos son todo aquello que los seres humanos comemos o bebemos para estar vivos.
Nuestro cuerpo necesita los alimentos para vivir.

¿POR QUÉ NECESITAMOS COMER Y BEBER?

Los alimentos nos proporcionan la energía necesaria para saltar, correr, jugar o
aprender. Tu corazón necesita la energía que obtenemos de los alimentos para latir; tu
cerebro, para pensar, y tus músculos, para moverse. Todos los procesos que tienen lugar
dentro de tu cuerpo requieren energía.

Además, para crecer también necesitas alimentarte. Los alimentos nos proporcionan los
componentes necesarios para construir o reparar los tejidos que forman tu organismo.

¿QUÉ OCURRE CON LOS ALIMENTOS DENTRO DE TU CUERPO?

Para que tu cuerpo pueda utilizar los alimentos, es necesario que en tu aparato digestivo
tenga lugar el proceso de la digestión. La digestión divide los alimentos en sustancias
más pequeñas y simples. Estas sustancias que proceden de los alimentos y que tu cuerpo
puede utilizar se llaman nutrientes.

LOS NUTRIENTES

Existen cinco grupos principales de nutrientes: las proteínas, los hidratos de carbono, las
grasas, las vitaminas y los minerales.

• Las proteínas se utilizan principalmente para construir los tejidos del organismo
como los huesos, los músculos o la piel y para formar algunas hormonas,
enzimas y otras sustancias importantes.
• Los hidratos de carbono o azúcares son la principal fuente de energía para
todas las funciones que tienen lugar en nuestro organismo.
• Las grasas también son una fuente de energía. En muchos casos, esta energía se
almacena. Las grasas forman parte de algunas estructuras, como las membranas
de todas las células, y son necesarias también para absorber algunas vitaminas.
• Nuestro cuerpo necesita también minerales, como el calcio, el fósforo o el
hierro. El calcio y el fósforo son muy importantes para que tus huesos crezcan y
conserven su dureza. El hierro es fundamental para que los glóbulos rojos de la
sangre puedan transportar oxígeno.
• Las vitaminas son un grupo de sustancias que participan en muchas funciones
de tu organismo. La mayoría se nombran con letras, como la vitamina A, la
vitamina C, la D, la E, la K y el grupo de las vitaminas B.

En los alimentos hay otros componentes que no son nutrientes, como la fibra, pero que
también son importantes. La fibra se ingiere con los alimentos, pero la digestión no
puede romperla y se elimina con las heces. Sin embargo, la fibra es muy importante
porque ayuda a que tu aparato digestivo funcione correctamente.
EL AGUA

Además de comer, también necesitas beber. Nuestro cuerpo contiene una cantidad muy
elevada de agua, entre un 65% y un 75%. El ser humano podría vivir algunas semanas
sin comer; sin embargo, no podría sobrevivir más que unos pocos días sin agua. El agua
es el nutriente más importante para nuestro organismo. Aunque los alimentos como las
frutas y las verduras contienen agua, para cubrir tus necesidades diarias necesitas beber
agua u otro tipo de líquidos.

LOS TIPOS DE ALIMENTOS

La mayoría de los alimentos procede de las plantas o de los animales. Hay alimentos de
origen animal, como la carne, la leche, los huevos o el pescado, y alimentos de origen
vegetal, como las frutas, los cereales o las verduras. El agua y la sal son alimentos de
origen mineral.

Los alimentos contienen diferentes cantidades y tipos de nutrientes. Algunos de los

alimentos que conoces son:

• Los panes, los cereales, el arroz y la pasta son muy ricos en hidratos de
carbono. También proporcionan, en menor cantidad, vitaminas, proteínas, fibra
y algunos minerales.
• Las frutas son muy ricas en hidratos de carbono. Además, aportan vitaminas,
agua y fibra.
• Las verduras son fuentes valiosas de vitaminas, minerales y fibra.
• La leche y sus derivados, como el queso y el yogur, contienen muchas proteínas.
Además de proporcionar otros nutrientes, estos alimentos son muy ricos en
calcio, un mineral muy importante para tus huesos y tus músculos.
• La carne, el pescado y los huevos son, sobre todo, muy ricos en proteínas.
• En el grupo de las legumbres están las judías, los guisantes o las lentejas. Todos
ellos contienen gran cantidad de proteínas e hidratos de carbono.
• En el grupo de las grasas y los aceites se incluyen alimentos como la
mantequilla, el tocino o los aceites vegetales. Todos son muy ricos en grasas. En
nuestra alimentación es mejor utilizar grasas de origen vegetal que de origen
animal.

¿POR QUÉ LOS MAYORES SE PASAN EL DÍA DICIENDO QUE HAY QUE
COMER DE TODO?

Si te preguntaran cada día qué es lo que prefieres para comer, seguro que pedirías lo que
más te gusta, tu helado favorito, espaguetis o patatas fritas. La mayoría olvidaría el puré
de verduras, las acelgas o la coliflor. Sin embargo, no puedes alimentarte tomando
siempre helados. Tu cuerpo necesita también los nutrientes que proporcionan otro tipo
de alimentos.

No todos los alimentos contienen todos los nutrientes que necesitas. Por esta razón, no
debes alimentarte solo de lo que te gusta. Si solo comieras patatas o papas, tomarías
muchos hidratos de carbono, pero la cantidad de proteínas, minerales o grasas sería muy
pequeña. Por eso, cada día debes tomar alimentos de diferentes grupos, de modo que tu
organismo reciba todos los tipos y la cantidad de nutrientes que necesita.
LA INFORMACIÓN NUTRICIONAL

Si te fijas, descubrirás que en muchos alimentos envasados, como, por ejemplo, en un

cartón de leche o en un paquete de cereales, puedes encontrar la ‘información
nutricional’. Esta información te indica las cantidades y el tipo de nutrientes que ese
alimento proporciona a tu organismo. Cada alimento contiene cantidades y tipos de
nutrientes diferentes.

LA DIETA

El conjunto de los alimentos que comes habitualmente recibe el nombre de dieta. Tu

dieta debe estar compuesta por alimentos distintos que aporten todos los nutrientes que
tu cuerpo necesita y, además, en una cantidad adecuada. Es decir, tu dieta debe ser
completa y equilibrada. Cada dieta debe ser adecuada a la edad y a la actividad física
que desarrolla cada persona.

Diferentes grupos de alimentos

Los alimentos se pueden agrupar según los principales tipos de
nutrientes que contengan. El pan, los cereales, el arroz y la pasta
proporcionan hidratos de carbono que el cuerpo utiliza como fuente
de energía. Las frutas y las verduras aportan vitaminas, minerales y
fibra, que ayudan a prevenir las enfermedades. Los alimentos que
proceden de animales, como la carne, el pollo, el pescado, los huevos
y los productos lácteos son ricos en proteínas, que nuestro organismo
utiliza para construir y reparar sus propios tejidos. Los alimentos
grasos como la mantequilla, y los dulces, como los pasteles y los
caramelos, proporcionan pocos nutrientes y se deben consumir en
cantidades pequeñas.

Las frutas

Las frutas son alimentos de origen vegetal. Son muy importantes en nuestra dieta. Las
frutas son muy ricas en hidratos de carbono y además contienen muchas vitaminas, fibra
y agua.

Las verduras

Las verduras son alimentos de origen vegetal. Son muy importantes en nuestra
alimentación. Las verduras son una fuente importante.

Los cereales

Los cereales son alimentos de origen vegetal. Son las semillas de ciertas plantas. Los
cereales son muy importantes en nuestra dieta y se consumen cocinados o molidos y
transformados en harinas, aceites y otras sustancias. Son muy ricos en hidratos de
carbono. Los hidratos de carbono proporcionan la principal fuente de energía para
nuestro organismo.

La carne

La carne y el pescado son alimentos de origen animal. Estos alimentos son muy ricos en
proteínas. Las proteínas son los nutrientes que utiliza nuestro organismo para formar los
tejidos.

La leche y sus derivados

La leche y sus derivados, como el queso y el yogur, son alimentos de origen animal.
Estos alimentos contienen muchas proteínas y son muy ricos en calcio, un mineral muy
importante para tus huesos y tus músculos. En esta fotografía se puede ver una fábrica
en la que se utiliza la leche para obtener queso.

La pasta

La pasta se elabora con sémola o harina, y a menudo se le añade huevo. Se vende fresca
o seca. Asociada en especial con la cocina italiana, la pasta es un alimento importante
en muchos países.