Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
SANDRA BROWN
CAPITOLUL 1
Eecul a condus-o pe Kate acas.Ea a plecat ntr-o noapte rcoroas de var ntrun Cadillac decapotabil,ultima ei proprietate personal.A pornit furioas din
Detroit aproape de miezul nopii i a condus maina far a avea o destinaie
precis la nceput,i fcea bine doar s conduc,cu prul fluturat de vnt i cu
radioul cntnd zgomotos rock and roll.
Dar n jur de ora patru dimineaa,dup ce condusese fr nici un el pe autostrzi
despre care ea nu tiuse niciodat c existau,Kate s-a trezit la doar zece minute
de Blynton.Apoi s-a comportat ca un pilot automat.Pe ntuneric,ea a condus
maina alb spre lac i spre cabana bunicului su spernd ca aceasta s fie
lui relaxndu-i brusc braele.Unul din genunchii ei a ptruns ntre genunchii lui
i minile au nceput s-i alunece n josul gtului lui Robert n timp ce srutul se
intensific ntr-un contact fierbinte i plin de savoare.Dar Robert nu dorea ca ea
s fie relaxat.El i nelese jocul i inteniona s schimbe regulile.Rapid el i
intensific strnsoarea i o mpinse spre main.Ea ip uor i protest.Se prinse
de umerii lui pentru a-i pstra echilibrul i apoi particip la srut ca o pisic
slbatic.Brutal,Robert i deschise gura i i roti limba peste a ei.El i putea
simi snii tremurnd in timp ce se lipeau de pieptul lui i ncepu s
gfie.Apoi,el simi gust de snge.
Deodat Robert o ls.Stomacul i se rscoli i el pi napoi tremurnd.Kate se
aez pe main netezndu-i rochia scurt.Avea snge din nou pe buz,un strop
mic sclipitor unde fusese srutat puin mai nainte.
Ce-a fost aceasta? ntreb ea ridicndu-i mna spre buz i uitndu-se la
sngele care se rspndi pe degete.
Nu-mi place s fiu manipulat,miss Cranston.Ea privi n sus cu ochii ei
albatri.
Nu te manipulez.M gndeam doar.
Nu mi te-ai putut bga sub piele cu vorbele,aa c ai ncercat o cale mai bun
pentru a obine o reacie din partea mea.Un iretlic stupid,izbucni el.Te-a fi
putut bga ntr-un mare necaz.
Nu cred,spuse ea studiindu-1 cu calm.Nu eti aa de dur pe ct pretinzi a fi.
El njur cu voce joas,blestemndu-se c se lsase prins n jocul ei.
ncep s cred c noi ne asemnm puin.El rse scurt i scutur din cap.
Exist o diferen fundamental ntre mine i tine,miss Cranston.Tu eti
nscut un lupttor.i place s-i strneti pe oameni i s-i nfrngi.Te hrneti
din confort.La naiba,eti n rzboi cu toat lumea.
i tu.Robert s-a ntors ntr-o parte deodat,dorind s fie din nou singur.
Fie,spuse el.Eu am renunat.Dac ar fi avut mai mult ndrzneal,Kate i-ar
mai fi pus o mulime de ntrebri.Dar amintirea strngerii lui feroce i a srutului
care fusese n mod clar general de mnie,nu de atracie,ca i expresia ntunecat
a feei sale ncordate i spunea lui Kate c mai bine i-ar ine gura.
Pentru prima dat ea asculta vocea bunului sim din mintea ei. El nu-i ddea nici
o ans. Cernd scurt cheile de la main,el se aez la volan i ncerc motorul
Cadillac-lui.A pornit,dar zgomotul care s-a auzit de sub capot 1-a determinat s
ntrerup imediat contactul.El reflect ndelung,timp n care prea c se lupt cu
propriile sale sentimente.
doar din cauza aerului rece al dimineii? Tremurnd,i puse din nou jacheta pe
ea:El reapru,cteva minute mai trziu,materializndu-se ca o fantom din
umbre.
La naiba! tresri Kate.Trebuia s faci aceasta?
Sa fac ce?
S te furiezi n felul acesta?Evans nu rspunse,dar i ntinse un pulover.
ine,spuse el,mbrac-l nainte de a intra n com.
M simt bine.
Eh,bine.Vrei s te duc la spital ca cineva de acolo s vad ce este cu rana de la
buza ta?
Este doar o zgrietur,pentru Dumnezeu!
Ea i ddu napoi jacheta.El prea c vrea s mai spun ceva,dar renun.
S mergem.Am scos camionul.Kate l urm spre caban.n timp ce mbrc
puloverul lung i ncercnd s rmn in picioare,deoarece tocurile ei ascuite se
afundau n pmntul moale.Puloverul i ajungea puin mai sus dect marginea
rochiei,dar era minunai de clduros.
Camionul s-a dovedit a fi aceeai furgonet veche ruginit pe care Kate i-o
amintea de cnd era mic.Era vehiculul bunicului care fusese folosit la
transportul gunoaielor curii,ideea de-a urca n el cu un necunoscut cum era
Robert Evans o fcea pe Kate s fie puin nervoas,dar era hotrt,s fac fa
situaiei.
Aceast vechitur nc mai funcioneaz? ntreb ea,trgnd de portier.
Nu o folosesc mult.
Oh,ai propria ta main?
Nu,numai c nu circul prea des.El se urc i trnti portiera.Kate fcu la fel.
Eti un fel de clugr,Evans?
Ce-i ru n a fi clugr?
Nimic,rspunse ea obraznic.Dac i place s locuieti alturi de psri,sconci
i lemne!
n pace i linite,vrei s,spui.
Este aceasta o aluzie ca s-mi in gura nchis?
Dac a fi dorit s taci,i-a fi spus direct,zise el,ntorcnd cheia n contact.
Motorul a bolborosit i a pornit cu un zgomot asurzitor.
ine-te strns de ceva,a sftuit-o el,acoperind zgomotul furgonetei.
Nu existau centuri de siguran n vechea camionet i Kate fcu aa cum i s-a
spus: Evans conducea cu atenie pe drumul ngust care erpuia printre copacii de
la caban,camionul zdruncinndu-se teribil cnd ddea peste gropile drumului,n
Mergi i-i ia micul dejun.Poi merge la Kurt pe jos cnd termini.tii unde i
este garajul.
Ce-i asta? ntreb Kate rznd.Vrei s scapi de mine?
Mergi i mnnc,spuse el cu ncpnare.
Ascult Evans,mi pare ru pentru mica scen de la caban.Poate c am
ncercat s te manipulez.Nu m pot abine uneori.Este un obicei prost,cred.Sunt
destul de obraznic uneori i n-ar fi trebuit s te forez,dei a fost un srut foarte
reuit.Dar vreau s las toat aceast ntmplare uitat dac aceasta este dorina
ta.Ce spui? Dac intenionai s mnnci acei peti,acum ai ansa s serveti ceva
mai bun.i voi comanda un mic dejun adevrat i vom uita cele ntmplate.
Credeam c eti la pmnt cu banii,spuse el privind pe fereastr pentru a evita
s-i ntlneasc ochii.Kate rse.
Ei bine,mai am douzeci de dolari,cred.Suficieni pentru a comanda dou
porii bune de plcinte.Hai!El cltin din cap n semn de negaie cu
ncpnare.
Am de lucru.
Ce anume? S pescuieti? Ascult,vreau s-i fac un serviciu.Hai!
Nu,mulumesc.
Pe Sfntul Petru,Evans,care-i problema?
El se ntoarse ctre Kate i-i ntinse mna,dar n-o privi.
A fost instructiv pentru mine,miss Cranston.
Cel puin poi s-mi spui Kate,rspunse ea sec,neacceptndu-i strngerea de
mn,punndu-i ntr-un fel impudic minile pe piept.Cred c vom reui s ne
cunoatem mai bine,nu-i aa? Vreau s spun c a fost un srut grozav cel pe care
mi l-ai dat.
mi pare ru pentru aceasta,spuse el ntorcndu-se i privind cu hotrre spre
aprtoarea de vnt.Am fost nervos i m-am lsat prins de provocare.S uitm
acest lucru.Lui Kate nu-i venea s cread ce auzea.
Asta era? M arunci dm camion i-mi spui la revedere'?
Nu-i nimic personal...
Nimic personal?mi place! Cu un sfert de or n urm m srutai i te
nghesuiai n mine i te-am surprins privindu-mi picioarele,nu nega! Aa c nu
poi s-mi spui la revedere n acest fel!
Miss Cranston!
Kate!
Ei bine,Kate,spuse el pierzndu-i cumptul nu-mi este foame,nelegi,i am
de lucru,e clar?
Ce anume?
Dar coboar odat din camionul meu,nu nelegi?
Nu este camionul tu...
Am mai mult drept asupra lui dect tine,aa c terge-o! Furioas,Kate
deschise portiera.
Nu vei putea scpa aa de uor de mine,s tii.Trebuie s m ntorc la caban
ca s-mi iau maina.i nu ncerca s te ascunzi printre copaci cnd voi
veni,Evans.Nu vei reui s scapi n felul acesta!
La revedere,strig el n timp ce ea cobora din camion.
Succes n aciunea de a scpa de mine!Kate trnti portiera camionului i
rmase n picioare respirnd precipitat,pe marginea drumului.n timp ce el
scotea maina din parcare i o ndrepta spre strada Principal far mcar s fac
un semn cu mna n oglinda retrovizoare.
Ua osptriei lui Bonnie se deschise n spatele ei i un brbat pi pe
trotuar.Era nalt i cu prul alb i privea miop n lumina strlucitoare a soarelui.
Kate Annabel? ntreb el.Ea se rsuci i spuse:
Bunicule!Michael Brunschwig sttea sub acoperiul de pnz al
osptriei,strngnd ntre degete o scobitoare i privind n sus pe strad dup
furgoneta care se ndeprta.Fr s mai continue cu vreun salul,el spuse:
Acela era Robert Evans?
Da.Kate merse pn lng el,fericit s-1 vad pe bunicul ei,n aceiai blugi
vechi i aceeai cma de flanel pe care le purta ntotdeauna n pofida poziiei
sale respectabile n cadrul comunitii El arta acelai dintotdeauna,ca un stejar
noduros,dar puternic,cu faa bronzat de soare,cu ochi obinuii s
comande,specifici celor din familia Brunschwig i maxilare ferme,asemenea
strmoilor si.
O.K.,bunicule,ct de mult m bucur c te vd.Michael spuse:
Nu trebuie s te afiezi pe aici cu un om de felul aceluia,Kate Annabel!
Ea rse i l prinse pe bunicul ei cu amndou minile.
M-am ntors n ora dup trei ani pentru prima dat i tu deja critici oamenii
pe care i vd.Bunicule,ce-ai spune de o mbriare?
Evitnd mbriarea,btrnul o prinse pe Kate de umeri,o privi n ochi i spuse
brusc.
Individul acela,Evans,este periculos.Nu trebuie s fii cu el.
Periculos? ngn Kate.Sprnceana ridicat a lui Michael prevestea furtuna.
Omul este violent - un veteran al rzboiului din Vietnam care nc mai este
zdruncinat mintal.De aceea sunt surprins chiar c i-a vorbit.De obicei el evit
complet oamenii.
A fost n Vietnam?
Vietnam,Cambodgia sau ntr-un loc din acestea.S stai departe de el,fata
mea.Nu vreau s fii omort de un fanatic.ine-te departe de Robert
Evans,nelegi? Kate clipi confuz,silindu-se s neleag vorbele bunicului.Dar
n urmtoarea secund bunicul o mbria pe Kate,ca un urs i i schimb
atitudinea.
Ce faci n ora? a vrut el s tie,rznd,n timp ce-i sruta obrazul i o ciupea
de brbie.Ari mai drgu dect oricnd.
Kate i oferi un zmbet sfios i accept invitaia de a servi micul dejun.Toate
speranele de a trece prin ora fr s ntlneasc pe cineva din trecutul ei se
evaporaser,deoarece Kate era recunoscut i salutat de mai mult de jumtate
dintre prietenii bunicului.Ar fi trebuit s tie c ei toi servesc micul dejun la
osptaric.Unele lucruri nu se schimb niciodat.Kate recunoscu,de
asemenea,cteva figuri familiare din tinereea ei.Sue Birkin,doamna n vrst
cunoscut de toi pentru faptul c mergea prin tot oraul cu o triciclet
albastr,prea mare pentru ea.De pe vremea cnd Kate era nc la liceu,i-a fcut
din mn n semn de bun venit dintr-un separeu unde sttea s serveasc micul
dejun cu Sly Robson,proprietara de mult vreme a salonului de cosmetic
..Magic Hair.
Vai,dar e Kate,au strigat cteva voci.
Michael cine este fetia aceea frumoas care este cu tine? a vrut s tie un
domn n vrst.Este fata cea mai mic a Cynthiei,nu-i aa?
Sigur c da,i-a replicat Michael,punndu-i mna pe umrul lui Kate.
Ea a crescut mai nalt dect bunicul ei.nu crezi? Ia loc aici Kate.Vom cere lui
Bonnie s-i aduc nite suc proaspt de portocale.
Linitit,Kate primi urrile de bun venit din partea tuturor.Era bucuroas c
nimeni nu o obliga nc s vorbeasc.Descoperi c nu i-1 putea scoate din
minte pe Robert Evans.Refuzul lui curios n legtur cu micul dejun i gsea
acum explicaia,dac era s dea crezare cuvintelor bunicului.Dar Robert era ntradevr un maniac cu ochi slbatici? Cu greu prea posibil.Ei i se pruse complet
sntos,mai sntos dect muli dintre oamenii pe care i ntlnise n aceste
zile,de fapt.Doar puin bizar.Un minut furios,pentru ca n urmtorul s fie
extrem de amabil.Temperamentul su explodase n furgonet,dar Kate l
provocase.De ce avea oare o astfel de reputaie n ora? Michael o conduse pe
Michael i puse ceaca pe mas cam brusc, civa stropi srind pe faa de mas.
i se ncrunt foarte tare..
Despre el am aflat numai lucruri rele. A fi inut s nu-1 fi ntlnit niciodat.
Ce-i aa de ru n legtur cu el?
Este smintit. Ceva legat de faptul c a fost n ri ndeprtate. Cred c trebuie
s fi fost n rzboi i cnd s-a ntors... ei bine,a venit anormal.
Dar l-ai angajat s aib grij de caban, nu?
A fost ideea mamei tale, mormi Michael nemulumit. Ea ntotdeauna este n
cutare de suflete srmane pe care s le salveze. L-a ntlnit pe cnd participa la
nite aciuni de caritate, salvarea naufragiailor sau aa ceva. Tu tii cum este ea,
ntotdeauna ncearc s te ajute. Spunea c el arat ca o fantom rtcitoare, aa
c l-a invitat la Blynton i el a venit.
De ce? El nu are familie?
Nu-mi pune ntrebri dc felul acesta, i rspunse tios Michael. De unde ai
vrea s tiu eu? A fost odat aici,a stat la pensiunea O'Connor pentru un timp,
dar le ddea oamenilor fiori.
Am auzit c nu dormea niciodat i cu greu adresa vreun cuvnt cuiva,se plimba
doar pe strzi la orice or.Este asta normal? Oricum,Cynthia m-a btut la cap
pn ce i-am oferit o slujb,aa c el s-a mutat la caban.St acolo de vreo cinci
sau ase ani,poate mai mult.
De ce l-ai angajai dac este instabil?
Nu poate face nimnui ru la Greatoak.Acolo poate s fie nebun ct i place i
nimeni nu va fi suprat din acest motiv.Kate bu din cafeaua fierbinte i spuse
moale:
Cabana arat foarte ru.bunicule.Dac se presupune c el are grij de acest
loc,apoi i face datoria jalnic.
Angajamentul lui nu presupune i ngrijirea cabanei,spuse Michael aspru.Doar
terenul i lacul.El este paznic de vntoare i are grij de tipii de la Comisia de
Pescuit i...de alte lucruri de acest gen.Noi ncercm s refacem fondul
piscicol,dup ce un virus a omort aproape toi petii.Nu i-am dat permisiunea s
fac nimic legat de cldire.
De ce nu? Bunicule,este o ruin,intrega cldire se va nrui dac o mai
neglijezi mult.
Nn-mi pas,spuse Michael cu fermitate,sorbind din cafea nc o dat.
Chiar nu? Uimit Kate strig: Bunicule,cum poi s spui un asemenea lucru?
Tatl tu a construit Gredtoak.i tu...de ce,tu i bunica ai adugat acele
minunate..
Voi lua cmrua roz,n partea din spate a etajului doi,O.K? Sunt sigur c tu
nu te-ai instalat acolo.Presupun c roz nu este culoarea la preferat.Voi folosi
baia din spatele scrilor.O.K.?Funcioneaz?
Da,dac nu faci du din or n or! Ea surse.
Nu-i pierde speranele.Ai de gnd s priveti prin gaura secret n timp ce
sunt sub du?
Ce gaur secret?
Una pe care a fcut-o veriorul meu ca s m poat vedea,cnd eram la
baie.Era foarte tnr,dar nu m deranja,ntr-un fel chiar mi fcea plcere,tii?
Ea btea cmpii.Robert se ndoia c ar exista o astfel de gaur.El tia ce avea ea
de gnd s fac.Lui Kate Cranston i plcea s spun minciuni pentru a vedea
cum reacioneaz oamenii.
Oh,nc ceva,spuse ea ntorcndu-se de la prima treapt a scrii.Vrei s-1
plteti pe Kurt pentru reparaia mainii mele?Spune-i c vreau s o am gata
mine diminea.i poate c-mi aduci cteva lucruri din portbagaj.Acolo sunt
toate accesoriile pentru biroul meu.Mulumesc.
Ea ncepu s urce scrile,murmurnd o melodie vesel i rznd tare cnd ajunse
la etajul II-lea.Robert i-a ridicat pumnii i s-a mpotrivit cu toat puterea
tentaiei de-a striga dup ea.Nu avea de gnd s devin valetul doamnei
castelane.
Adu-i singur catrafusele,murmur el i iei n teras prin ua din spate a
cabanei.Apoi se afund n pdure,vorbind singur.Cine credea ea c este? i carei era planul pentru numele lui Dumnezeu? Tigroaica a venit i s-a instalat aici i
a nceput s-i dea ordine de parc era angajatul ei!
Deodat,Robert se opri scurt sub un stejar,lovit de un gnd.Pentru prima dat n
ultima perioad,el tuna i fulgera mpotriva aciunilor ntreprinse de altcineva
dect de el nsui.Era ciudat.Desigur,el fusese singur n ultimii ani.El dorise
acest mod de via.S stea departe de tumultul vieii fusese alegerea lui,o cale de
a evita chinurile emoionale pe care le ura.Viaa la Greatoak fusese panic i el
dorea pacea.Linitea pdurii i tihna odihnitoare a lacului conlucrau pentru a-i
mbunti starea de spirit.El nu avea nevoie de ali oamenii,i evitase dintr-o
mulime de motive.
Acum,aceast vrjitoare de fat,Kate Cranston,a dat buzna n caban ca i acest
loc cum ar fi fost proprietatea ei.Era un eveniment catastrofal,gndi Robert.Ea a
fost prima care s-a insinuat astfel n viaa lui privat,perturbnd-o.Singura
persoan care a ndrznit.Mhnit,a pornit din nou prin pdure.Nu poate locui sub
acelai acoperi cu ea.Este imposibil.Ea era genul de femeie care crea
acesta era motivul pentru care venise s locuiasc la Greatoak.S fie singur.S
stea departe de oameni n cazul n care ar fi nnebunit complet.
Aceasta era teama lui cea mai mare,credea el.S nu devin total iresponsabil.
S-ar fi putut ntmpla,tia asta.El citise despre ali oameni care se ntorseser din
Asia de sud-est i triser o via normal civa ani,ca apoi s cad prad unei
nebunii totale.Dezordine mintal provocat de stresul post traumatic,se minea
aceasta.Ciudat c ceva att de teribil putea fi fcut s sune ca i cum ar fi fost
ceva uor vindecabil.Locuind la caban era n siguran.El o vedea doar pe
Cynthia,o dat la cteva sptmni.Aceasta era singura lui legtur cu
oamenii.Desigur,mai erau unele schimburi ocazionale de cuvinte cu cte un
vnztor de la bcnie sau de la alte magazine,cnd i fcea aprovizionrile
lunare,dar acestea nu puteau fi considerate adevrate legturi cu ceilali
oameni.Robert prefera viaa n acest fel.Acum Kate intrase att de impetuos n
caban nct se speriase foarte ru.Robert i ddu seama c tremur n timp ce i
inea coul Cynthiei.A fi n apropierea oamenilor l nspimnt.Era contient c
ar fi putut s le provoace emoii teribile semenilor si.Kate avea capacitatea de
a-1 mpinge dincolo de limitele stpnirii de sine,constat el.Fiind incontient
de grozvia pe care ar putea-o declana prin felul cum l ironiza,l chinuia,i
zdruncina echilibrul,l-ar putea face s explodeze.Ce ar putea s-i fac dac i-ar
pierde minile? Gndul acesta l ngrozi.Cynthia sc ridic i i citi gndurile dup
expresia feei.Alarmat,i puse mna peste bra i spuse:
Robert!El tresri la atingerea ei.
mi pare ru.Eu...eu nu...
Ce pot face s te ajut?
..Nimic,desigur.Doar s stai deoparte,ar fi vrut el s-i spun.S-i iei
ncpnata de fiic de la caban nainte ca eu s comit vreo fapt
iresponsabil.Dar nu spuse nimic din toate acestea.Nu era n stare s-i exprime
acele simminte nici mcar fa de Cynthia,care fusese pentru el un fel de
terapeut amabil pe parcursul ctorva ani,nefiind sigur dac ea era sau nu
contient de acest lucru.Cynthia l acceptase de la nceput pe Robert fr s-i
pretind nimic n schimb.Ea nu insistase ca el s-i vorbeasc.Nici nu-1 forase
s-i spun necazurile sau s se explice fa de ea.Ea i-a fcut loc n existena ei
aa cum era el,distrus i nfricoat de lume i,desigur,i de el nsui.Ea i spuse:
Nu fi suprat.O mulime de rspunsuri i veneau n minte,dornice s fie
exprimate.Dar el rspunse cu un oftat greu:
Uneori a vrea s uit totul.
Vei reui.Vei depi aceast situaie,Robert.
Negi aceasta?
Pe Dumnezeul meu!
Fii serios,Evans.Crezi c sunt cea mai sexy pisicu care i se alint pe la
picioare,nu-i aa? Ia-o uor.Ne vom nelege bine i vom reui s facem treaba
propus.Vei vedea.Robert reui s plece nainte de a fi cuprins total de furie i
de a face ceva cu adevrat ru.Intr ca o furtun n caban lsnd-o pe mica
vrjitoare sporovind fericit pe verand.
CAPITOLUL 4
Gnditoare,Kate l urmri pe Robert cum prsete veranda.De ce era oare aa
de pornit? Nu-i putea imagina.Dar i ddu seama c zmbete.El era un brbat
bine pentru vrsta lui.i era ceva dup nfiarea aceea posac,ceva ce el
ncerca s in ascuns.Ceva foarte atractiv i...ei bine,foarte vulnerabil.i plcea
s-i vad faa cnd se certau.Expresia feei lui,cea placid,l fcea pe Robert s
arate ca un om care vieuiete sub ap.Fiecare reacie i era nceat i prea
filtrat printr-un ecran,sau aa ceva.Dar cnd ea reuea s fac vreo remare prin
care l irita,Robert arta total diferit.Ochii i deveneau fioroi,gura i se nsprea
i vorbirea lui aleas cu grij devenea o linie direct a creierului su.Lui Kate i
plcea cel mai mult cnd el devenea destul de nfuriat ca s strige la ea.Atunci
era mai viu.Mai uman.Dei ceva l scormonea pe dinuntru.
Cred c ar fi mai bine s aflu despre ce este vorba,i spuse Kate.n cele din
urm nu este sntos pentru cineva s-i in secretele nchise n el.Este pentru
binele lui.Ea s-a inut deoparte din calea lui n restul dup-amiezii,dar a plnuit
s discute din nou cu el mai trziu,ntre timp continu s lucreze.Ocupat cu
teancul de schie.Kate fcu mai multe desene,hotrndu-se asupra paletei de
culori,a modelelor perdelelor i a mobilierului pe care trebuia s-1 conving pe
bunicul ei s l cumpere pentru a face ca Greatoak s arate cu adevrat
fabulos.Cteva din acele scaune elegante,de exemplu,i o mas metalic mai
sofisticat.i,poate de o banc antic suspendat avea nevoie n verand pentru
a-i conferi un anume stil.Kate i fcu mai multe nsemnri.
Seara ncepu s coboare i Kate fu nevoit s intre n caban.n buctrie l-a
gsit pe Robert.
Nu,strig el n timp ce-i prepara un sandvi.Nu poi primi nimic de mncare.
Dar ce s-a ntmplat cu petii pe care i-ai prins diminea?
I-am mncat la prnz.
Sper c i-au dat indigestie!
I-am ars,dac vrei s tii neaprat:
Da.bere este.
Bere blond,sper.
Doar bere obinuit Nimic simandicos sau de import; bere comun,american.
Am s servesc una,oricum.El aduse dou beri pe mas,scoase capacul la una
dintre ele i i-o ddu lui Kate.
Eti suficient de matur ca s poi bea una din asta.Ea lu berea i i arunc o
privire sardonic,absurd de satisfcut c nc poate s se amuze n pofida furiei
lui.Aceasta era ntrebarea pe care intenionai s mi-o pui?
Nu,voiam s te ntreb cum ai reuit s creti n familia Cranston i s fii totui
att de diferit de restul clanului?Ea lu o nghiitur de bere i ntreb:
Cine spune c trebuie s fii ca toi ceilali?
Dar tu,practic,pari de pe alt planet n comparaie cu toi ceilali.
Trntind sticla de bere pe mas,Kate a explodat.
De ce suntei toi obsedai de acest lucru? Eu sunt propria mea
persoan,pentru numele lui Dumnezeu! Nu este nevoie s fiu aa de mironosi
ca mama sau aa de corect ca sora mea,sau aa de strlucitoare ca nobilul meu
frate,sau,sau...de ce zmbeti?
El chiar zmbea.Se aplec asupra sandviului pentru a-1 tia n dou,dar
zmbetul lui nu putea fi ascuns.l fcea s arate mult mai tnr,un detaliu care o
ncnt pe Kate.Ea nu i-a dat seama pn n acel moment ct de palid arta,dar
dou pete de culoare ncepuser s se contureze pe pomeii lui,un alt semn
bun.Ea spuse cu un ton acuzator.
Tocmai spuneai c vrei s m determini s plec,nu-i aa?Asta doar ca s m
enervezi? El reui s zmbeasc din nou i spuse pe un ton blnd:
mi place mai mult s te vd aprndu-te dect s m bai la cap.Ne vedem
mai trziu.
Unde pleci?El i lu sandviul i sticla de bere i porni spre u.
S-mi servesc cina.
D-mi voie s vin cu tine strig Kate srind de la mas.
i lu n grab mncarea i l urm pe Robert pe hol.Acum c reuise s-i
capteze atenia,voia s continue.Explorarea personalitii lui Evans era mai
amuzant dect planurile de redecorare a cabanei.
Ateapt-m.
Nu este nevoie s-mi ii companie,spuse el.
ntr-un minut el reui s pregteasc cele necesare pentru un foc bun i aprinse
un chibrit dintr-o cutie care se gsea deasupra stivei lemnelor de foc.Deodat,o
mic flacr se ridic aruncnd o lumin plcut asupra duumelei din
camer.Pocniturile uoare ale focului erau acum singurul zgomot din
ncpere.Robert sc ridic i se ntoarse.Pe fa i se citi surpriza,apoi iritarea cnd
o vzu pe Kate.Trezindu-se deodat din reverie i simulnd un acces de mndrie
agresiv,Kate parcurse i poriunea de spaiu care o desprea de camer i
intr.Ea lu nc o nghiitur de bere.
Chiar vrei cu adevrat s te las singur?
Din toat inima,spuse Robert rmnnd n picioare.Kate se cuibri n vechiul
scaun acoperit cu o pern,cel pe care l folosea el n mod evident.Inima-i btea
foarte repede dar ea se strduia s par complet calm.
Nu este sntos pentru o persoan de vrsta ta s stea mereu singur tot
timpul,cred c tii.
Ce are vrsta mea de a face cu aceasta?
Nimic,ntr-adevr.Nimeni nu trebuie s fie un pustnic,dac vrei s-mi tii
prerea.Nu este firesc.Ea rencepu s-i mnnce sandviul,continund: Vreau s
spun c viaa ta sexual trebuie s se fi resimit puternic.
Imediat,minile lui Robert se transformar n pumni.
Viaa mea sexual nu te privete!
Acesta a fost doar un exemplu,ddu concesiv din mn Kate.Gndete-te
puin la aceasta.Dac stai mereu singur,totul se degradeaz.Chiar i vocabularul
tu are de suferit.Dac nu-1 exersezi,curnd vei vorbi ca un copil care abia tie
cteva cuvinte.i manierele de comportare n societate trebuie folosite
curent,altfel...Robert izbucni:
De ce-mi faci aa ceva?
i fac ce?
mi vorbeti despre subiecte complet ridicole,pe cnd tot ce vreau eu este
s-mi servesc masa n linite!
Cine te oprete? ntreb Kate.Stai jos i mnnc,fir-ar s fie!
Robert se trnti ntr-un scaun,dar fr s se ating de sandvi.Lu sticla de bere
i privind spre Kate,trase o nghiitur zdravn.Ea prefer s ignore mnia din
privirea lui i continu s mnnce din sandviul ei.Voia s tie mai multe
despre Robert i deoarece el nu era prea binevoitor,se vedea obligat s-i smulg
informaiile.Necazul era c ea nu tia pn unde poate,s mearg fr ca el s-i
ias din fire.Afind un zmbet dezarmant,ea spuse:
Fiind singur,omul are numai dezavantaje.Ce s-ar ntmpla dac te-ai bloca n
baie? Sau dac te-ai mbrca dimineaa i-ai uita s-i nchei pantalonii! Sau...
Nu-mi pas dac pantalonii mi sunt ncheiai sau nu.Tot nu exist nimeni
care s m vad!Kate surse lasciv.
Aceasta poate s nsemne c uneori circuli pe aici n pielea goal? Evans
gol,nu m-am gndit la aceasta.Sunt sigur c ai mai mult haz dect mi-am
nchipuit.Faci anumite jocuri cnd eti sigur c nu te vede nimeni? Sau faci
dragoste cu ppui gonflabile?
Eti ucigtoare,spuse Robert obosit,lundu-i n cele din urm sandviul.
Ea i nghii cu lcomie ultima bucat de sandvi i i linse degetele cu
plcere,bucuroas c el nu a explodat la neptura ei.
Nu mi te nchipui ns fcnd dragoste cu ppui gonflabile.,Dar poate i plac
revistele pornografice.Eti nc destul de tnr pentru a te excita la aa ceva,
n-am dreptate?
Desigur,eu...Oh,la naiba,oare nu pot s fiu lsat n pace? Kate se aez mai
confortabil.
Ce prere ai despre sex,Evans? A vrea s tiu cu adevrat.Te duci cu hrbul
acela de camion n ora,n fiecare vineri noaptea,la vreun bar pentru a gsi femei
uoare?
Nu,rspunse el scurt.
Poate mergi la biseric,duminica,ca s faci concuren cu fetele din cor?
Nu.
Te ascunzi noaptea n tufe pentru a privi cum se dezbrac unele doamne
frumoase?
Te-a pocnit cineva peste fa pn acum pentru c ai o gur att de slobod?
Ai vrea s-o faci?
Nu,spuse el aruncndu-i sandviul napoi pe farfurie i adaug.Oricum,fii
sigur c mi-ai stricat pofta de mncare.
n acest caz,te superi dac termin eu n locul tu? Sunt nc flmnd.
El mormi ceva n timp ce ea se ridic din scaun i-i lu sandviul.l devor
rapid,mergnd prin camera care-i era familiar i fiind atent la unele detalii
care-i trezeau amintiri din tineree.Familia ei nu locuise la Greatoak dup ce se
nscuse ea,dar Kate i micile ei prietene intrau adesea fr permisiune n caban
i o considerau locul lor preferat de joac.Ct de multe dup-amiezi lungi,calde
i plcute nu-i petrecuse ea aici n aceste camere vechi cu jocuri nevinovate?
Dup ce termin sandviul lui Robert,Kate se juca puin cu clapele pianului i
observ c acesta era complet dezacordat.Un nod de mhnire i se urc n gt.
aurie.Norocul a fost de partea Iui.O pltic gras i-a tras crligul,n pofida
uneltelor lui nu tocmai bune.Aceasta l-a bucurat i l-a uurat de vedeniile
nopii.Apoi a dus petele la caban.Tocmai l cura n chiuvet cnd Kate a
cobort scrile.Ea avea ochii tulburi i injectai,imagine care-1 umplu de bucurie
pe Robert.
Ce faci? mormi ea,dndu-i prul lung spre spate cu o micare
graioas.Miroase groaznic aici.Ea purta o pereche de jeans confortabili i
acelai tricou de ieri.Era o inut care se pare c i se potrivea mai bine dect
fusta scurt i,pantofii cu locuri cui.Prea neafectat,dar magnific de sexy.
i cur micul dejun,spuse Robert ridicnd petele,inndu-1 de sub branhii i
ncercnd s nu se ntrebe dac ea mai purta ceva pe sub tricou.Ea se apropie
mai mult de el.
De ce aceast schimbare de atitudine? Credeam c doreti s m vezi murind
de inaniie.
M simt generos n dimineaa aceasta..
Cum se explic?El strnse din umeri.
Nu tiu.Ce este n neregul cu tine n aceast diminea? Ari ru.
Ceea ce nu era chiar adevrat.Ea arta foarte atractiv n pofida cearcnelor
evidente de sub ochi i a lipsei machiajului care i aceentuau paloarea
tenului.Kate se aez pe un taburet i l privi.
N-am dormit bine,spuse ea.Din cauza ta.
Ce vrei s spui?
Refuz s-i onorez ntrebarea cu un rspuns.S zicem c n-am apreciat felul
suprtor n care te-ai comportat ast-noapte.Acesta,combinat cu un pat
mizerabil,s-a tradus ntr-un corp care doare peste tot i un nas nfundat.
Poate c eti pe cale de a rci.
Asta-i ridicol.Robert ls petele s cad pe farfurie i i spl minile de
solzi; urmrind-o pe Kate care verifica dac are febr,punndu-i mna pe
frunte.
Ai lsat ferestrele deschise toat noaptea,nu-i aa? Iritat,ea rspunse.
Nu se rcete de la ferestre deschise! Nu sunt bolnav.
Atunci imii destul de bine un om bolnav.
Nu sunt bolnav!
Nasul i este rou.Ochii i sunt nceoai.
nceteaz de a-mi mai vorbi afectuos.Evans!
nfrunt adevrul miss Cranston.Te-ai mbolnvit.Aceasta a scos-o din srite.
s-ar ntmpla dac i-ar pierde controlul i ar face ru cuiva? Ura ideea de a face
ru.Mai ales lui Kate.Ideea l fcu s tremure.
Kate nghii un medicament greos-dulceag i se urc n patul roz.Cu stomacul
plin,mintea nc i era strbtut de ideile legate de caban i surprinztor de
agreabila sear pe care o petrecuse cu Robert.Se ntinse i aipi imediat.Din
cauza medicamentului,adormi butean.De cteva ori,n timpul nopii ea a auzit
un zgomot.O voce ndeprtat,fantomatic,murmura poate un cntec sau poate
c visa.
Evans,murmur ea.Sunt sigur c nu crezi c m voi lsa rscolit de
aceast...Sunetul se stinse i ea adormi din nou.Nederanjat,Kate dormi adnc
pn trziu,dimineaa.Cnd cobor s-1 gseasc pe Robert,vzu un bilet pe
mas.Lucrez la debarcader.Sper s te simi mai bine."Kate puse biletul napoi
pe mas i oft.Nu-i chiar un poem de dragoste,dar la ce te ateptai? i spuse.
Gsi cheile furgonetei i porni nc o dat spre Blynton.n loc s-1 caute pe
bunicul ei,fcu unele investigaii i ajunse la Dick Satriani.Acesta era cel mai
bun constructor din ora,aflase ea de la Bonnie i de la Suc Birkin.
El se angajeaz la lucrri de mic amploare,dar face lucru de calitate i este
cinstit.
Pe lng aceasta,a adugat Sue Birkin,el este nc un brbat frumos.
O.K.,spuse Dick cnd ea i-a propus ideea.El era un brbat atrgtor,un surs
continuu prea a fi partea lui cea mai tare,dar Kate cu greu i-ar fi dat
calificativul de brbat bine.El era masiv,cu micri repezite,i-i purta orul de
tmplar ca pe o aprtoare de soare.Cnd ea a venit la biroul lui,el cnta
zgomotos un cntec melodramatic italian.Orice ora mic i are poria lui de
personaje deosebite i Dick Satriani era fr ndoial unul dintre cele mai
colorate personaje din Blynton.Cu o voce plcut,moale,el spuse:
Te voi urma la caban i vom arunca o privire n timpul acesta.
Mulumit c Dick fusese de acord s-i examineze proiectul ea l conduse spre
Greatoak.Au parcat mainile una lng cealalt i au pornit-o pe aleea cu pietri
pentru a arunca o privire la veranda
Santa Maria,fcu Dick,scondu-i apea i scrpinndu-se prin prul lui
negru i cre n timp ce o pornir spre caban.El inea un capt scurt de trabuc
neaprins ntre dini i spuse fr s-1 scoat.
Acesta da loc frumos!
Nu-i aa c-i grozav?
Ce? Robert strnut; n batist i cnd i ridic capul avea ochii n lacrimi.Nu
pot auzi nimic.
Oh,nu conteaz,zise Kate apucndu-1 de bra i trgndu-1 spre caban.Vino
nuntru s-i dau o tablet pentru rceal.Din fericire am cumprat un flacon
ntreg.Boala lui Robert se agrava foarte repede.Aa cum i nchipuise
Kate,prima lui boal dup civa ani l doborse.Buse dou pahare cu
oranjad,nghiise o tablet pentru rceal i nite aspirin,dar acestea au avut un
efect redus.Kate l-a trimis la culcare pentru restul dup-amiezii i fr s o
contrazic,el urc scrile cltinndu-se ca un om beat.n timp ce el se
odihnea,Kate i-a petrecut cteva ore cutnd o cale de acces spre mansard.Cu
ct cuta mai mult cu att i era mai ciud pe ea nsi.Cum putuse uita ceva aa
de mare ca o scar? .,tiu c este pe undeva.Obinuiam s ne jucm acolo tot
timpul.Emily i-ar aminti,gndi ea.Sora ei mai mare avea o memorie
bun,potrivit profesiei ei de avocat; i i putea aminti aproape orice fapt pe
care l auzise la coal.Kate fusese mai puin strlucit,dar cu mare succes n
viaa social.Emily trise o adolescen mai linitit i devenise un avocat de
succes.Dar a-i face o vizit lui Emily pentru a afla locul scrii ce duce spre
mansard ar fi nsemnat s se pun fa n fa cu conflictul care o fcuse pe
Kate s plece din Blynton.Ea nu avea de gnd s pun piciorul n casa mamei ei
fr s fie pregtit pentru confruntarea de care era sigur c va avea loc.Kate nu
voia s-i vorbeasc lui Emily sau Cynthiei.Mai ales dup ce fusese bombardat
de amintirile din copilria ei de la Greatoak! Oriunde privea,erau lucruri care i
aminteau de zilele lipsite de griji ale copilriei,zile n care nici nu-i putea
imagina ceva att de teribil ca moartea tatlui ei.Acea ran nc o mai simea vie
n ea,pe cnd restul familiei dduse uitrii ntmplarea.Poate c ea era mai
apropiat de tatl ei dect oricare altul din familie.
Nu voi cere nici o favoare de la ei.Voi continua s caut scara eu nsmi i
spuse Kate.La cderea nopii,ea nu gsise nimic n afar de o mulime de praf
Renun i merse n buctrie s nclzeasc nite sup.
,.Cnd Robert se va trezi,sigur i va fi foame",gndi ea.El nu coborse scrile i
Kate presupuse c nc mai dormea toropit de boal.n mod nelept,hotr s se
rsfee cu un somn bun de o noapte care s-i alunge definitiv rceala.Se duse la
culcare devreme.Dar la miezul nopii acea voce tnguitor-cnttoare o trezi.
CAPITOLUL 7
Asta era?Kate sri din pat i aprinse lumina din dormitor.Acel idiot este
foarte bolnav,dar are suficient energie s ncerce s m alunge din aceast
caban.Oh,am s-i art eu!"Ea merse tropind pe duumeaua dormitorului i
deschise ua.Zgomotul nefiresc pe care-1 fcea Robert se auzea mai tare pe
hol,dar Kate merse fr ovial spre camera lui,aprinznd lumina de pe hol.
Nu este politicos s faci aa ceva,murmur Kate ridicnd pumnul s bat n
u.Iei afar,laule,strig ca.Btnd n u din ce n ce mai tare,aproape url:
Dect s te pretezi la jocuri stupide,Evans,mai bine ndrznete s te confruni
direct cu mine.Hai.deschide ua!
El strig ceva,dar Kate nu nelese.Ea trase de mnerul uii i se strecur
nuntru.Simi c ceva nu este n regul i se opri ncremenit n u.Camera era
complet ntunecat,dar o dr de lumin n form de triunghi venea pe sub ua
de pe hol i reflecta un fel de zig-zag pe patul lui.Robert iei din ntuneric cu
micri care aminteau de sritura unui tigru.El purta o pereche de jeans i nimic
altceva.Pieptul i era dezvelit.Prul lung i era nclcit i ochii i erau slbatici de
mnie i nc de ceva nedefinit.
Iei afar! ordon el cu voce groas,gfind.Prea furioas ca s mai judece
normal,Kate explod:
Ai al naibii de mult dreptate! Eu voi pleca,dar nu nainte de a ti cum stau
lucrurile! Trebuie s ncetezi jocul acesta prostesc de-a fantoma chiar
acum.Evans,din cauz c eu...
Iei odat de aici!
Nu poi s-mi ordoni...Robert i prinse mna i i-o strnse att de tare nct
Kate ip.n acel moment Kate vzu transpiraia lucindu-i pe fa i i simi
muchii ncordai att de puternic nct preau gata s plesneasc.
Ochii negri i erau larg deschii,inundai de o mnie nejustificat.
Pleac! spuse el cu voce aspr.Nu vreau s-i fac ru.
Evans...
La naiba,nu mai comenta!
Las-m s plec.Dar el nu o auzea.Cuvintele ei nu ptrundeau dincolo de
demonii care puseser stpnire pe creierul lui.Kate se strdui din nou s
scape,din strnsoarea lui.
mi rupi mna.Evans!El visa,asta trebuie s fi fost.Sau vreun fel de catalepsie.
Flashback",gndi Kate deodat.Nu sufereau unii din cei care luptaser n
Vietnam de flashback? Aceast stare de trecere dincolo de pragul normalului?
Kate ncerc s-i pstreze calmul i i for vocea s sune rezonabil.
Robert lupta cu tentaia de a o respinge.Au trecut ani de cnd nu-i mai spusese
povestea vieii sale,dar i cnd a fcut-o a avut senzaia c niciodat celor care l
ascultaser nu le psa.Kate arta mai mult dect un interes clinic.Frumuseea ei
nu i se pruse niciodat mai radiant ca n acel moment.Sub aparenta ei mnie se
afla o preocupare real pentru soarta lui.Simea asta,ncetior,Robert i retrase
braul. Lu prosopul din mna ei i-i terse fruntea.
Tatl meu a disprut n Vietnam,spuse el.
A disprut?!
Ni s-a spus c fusese luat prizonier.
Cum adic ni s-a spus"?
Familiei mele.Fratelui meu,mamei i mie.Kate ddu din cap.
Continu.Robert i drese glasul simindu-se inconfortabil s povesteasc,dar
i impuse s o fac pentru interesul posibil pe care l arta Kate.ncrederea pe
care i-o putea citi n priviri i-a dat curajul s vorbeasc.
Tatl meu a disprut tocmai cnd forele armate americane fuseser respinse
complet.Nu ni s-a spus ce s-a ntmplat cu el.Guvernul l-a declarat disprut i
probabil mort.Dar eu nu puteam s las lucrurile s rmn aa.Nenorocirea
aceasta aproape c a omort-o pe mama.Eu trebuia s tiu ce s-a ntmplat.
Aa c ai mers n Vietnam s-1 caui.
Da.El...el dispruse n Cambodgia.spuse Robert cu greutate.Aa c m-am dus
acolo.
i? Kate i ridic capul.L-ai gsit?
Am gsit oamenii care l ajutaser dup ce se prbuise,oameni care erau cu el
cnd a murit.
Oh,Robert.Ea se emoiona uor.Nu se temea s se lase copleit de
sentimentele pe care le tria.El i scutur capul nefiind n stare s reacioneze n
acelai fel de team s nu se rup zgazul care-i inea n spate potopul de emoii
pe care ncercase s le in sub control n aceti ani.i a fost n stare s spun
calm:
ntre timp am aflat ce se ntmplase cu adevrat.Eram pregtit s aud adevrul
M-a durut moartea lui,dar eu...eu...era nevoie ca eu s rmn.S-i ajut pe
prietenii lui.
Ce vrei s spui? Robert se trezi explicnd:
Cambodgia avea necazuri atunci.Oamenii erau terorizai de Khmerii
Roii.Femei i copii erau omori cu zecile de mii,aa c cu am rmas s-i ajut.
Ce fel de ajutor?
poziia ei? Sugestia privirii din ochii lui Judith? Sau vedea hotrrea rece care se
ascundea n spatele acelor ochi albatri atori?
Robert!nc privind la portret,el ntreb:
Ea n-a fost o femeie frumoas,nu-i aa?
Nu tiu.N-am cunoscut-o niciodat.Dar bunicul o iubea i am ncredere n
prerea lui.Ea trebuia s fi avut unele caliti.
Dar l-a prsit.
Da,spuse Kate tiind c el aceentua asupra unui act pentru care Judith nu va fi
niciodat iertat.Robert trebuie s fi auzit ceva schimbat n vocea lui Kate ,o
schimbare de care ea nu era contient.El i puse uor mna dup gt i o strnse
uor.cu delicatee.
neleg de ce nu-i place s fii comparat cu ea,spuse el ncet.Ea nu avea inima
ta.Remarca o zpci pe Kate.Se simea ca o frunz de toamn smuls deodat de
pe ramura unui copac.n sfrit,cineva nelegea.
A fost o persoan superficial.Robert aprob din cap.
Pot vedea aceasta pe faa ei.Este marea diferen dintre voi dou.
Pe Kate o nepau ochii i gtul i deveni deodat foarte uscat.
Mulumesc.Robert n-a auzit totui cuvintele.Micat de observaia lui,Kate nu
le-a putut rosti destul de limpede.Ca i cum s-ar fi trezit dintr-un somn,Robert i
lu mna de pe ea i ntreb brusc:
Unde este ua?
Pe aici.Ea l conduse spre peretele dinspre nord i ciocni n cadrele de lemn
al ferestrelor,la ntmplare,ca s gseasc locul gol pe care i-1 amintea din
copilrie.n cele din urm ea l gsi i aps pe cadrul ferestrei.Acesta se ridic
lin,nu mai mult de civa centimetri.
Las-m pe mine,spuse Robert mpingnd-o uor cu umerii deoparte i
introducndu-i mna n deschiztur ca s foreze deschiderea uii.
Ateapt,spuse Kate deodat cuprins de nelinite.Cnd mna ei i atinse
spatele,se rsuci spre Kate i faa lui pe jumtate luminat era crispat,privirea
ascuit.
Ce s-a ntmplat?
Nimic precis.Tocmai m ntrebam dac n-ar fi trebuit s ateptm pn
dimineaa.
Pentru ce?
Din cauza c s-ar putea s fie periculos aici,sus.Duumeaua ar putea s fie
putred sau...
Ce?Ea nelesese c Robert vedea locul pentru prima dat i prea buimcit
de acel talme-balme de lucruri ale lui Judith.Kate zise repede:
Toate acestea au fost ale bunicii.Bunicul le-a adus pe toate aici,sus,i noi ne
jucam cu ele fr tirea lui.Sunt sigur c ne-ar fi omort dac ar fi tiut
vreodat.Se opri brusc.
Robert,ce s-a ntmplat?
Nu tiu,spuse el absent.Este ceva ciudat totui,nu-i aa?
Oh.Doamne,nu vrei s spui c simi acea prezen din nou,nu-i aa?
El i ntinse degetele i mngie alul uitat.
Nu mai sunt sigur.
Ce vrei s spui?
Eu simt...Oh,la naiba! Nu pot spune.Tu i sora ta v-ai jucat aici mult timp?
O var,cred.Dup aceea am uitat-o sau am gsit alte lucruri de fcut.Aveam o
biciclet mare cu care veneam aici la caban.Sunt sigur c Emily a gsit mai
multe feluri interesante de a-i petrece timpul dect s m aib n grij pe mine
aici.tii,atunci nu-mi ddeam seama c noi deranjm lucrurile.Acum semnm
puin a jefuitori de morminte.
Este O.K.spuse el linitit.Cred c ea voia ca noi s fim aici.
mi dai fiori.Evans! Cred c nu comunici cu lumea cealalt,nu-i aa?
Nu este asta,spuse el cu seriozitate nelund n seam neptura ei.Dar nu pot
s uit c ea s-ar fi putut s m fi chemat aici.Poate c Robert avea o latur la
care Kate nu se atepta - o parte paranormal a personalitii lui.
Judith te-a chemat? El strnse din umeri.
tiu c sun straniu.n Cambodgia oamenii cred c spiritele exist n lumea
noastr,n special spiritele care au lsat probleme nerezolvate n urm.
Tu crezi aceasta?Cu un surs scurt,el spuse:
Nu tiu pe s cred.Eu tocmai...Dac a fi tiut s intru n acest pod a fi
fcut-o de mult.
S fii cu Judith? ntreb Kate studiindu-1.Robert nu rspunse.Arta ca un om
care viseaz,micndu-se cu grij,cu o expresie de uimire pe fa.
tii,spuse ea,am impresia c tu ai fost puin ndrgostit de ea.
Robert se aplec i lu o rochie verde-pal de unde fusese aruncat neglijent cu
ani n urm.Minile i se jucau cu estura fin.Kate adug:
Tu prezini toate semnele clasice.Poate ai fost obsedat de o femeie moart.
Este moart? ntreb el repede.ntrebarea o prinsese pe Kate fr gard.
Noi aa am presupus ntotdeauna! Dup ce a fugit,nimeni din familie nu a mai
auzit vreodat de ea.
M mir...
De ce te miri?
Ce s-a ntmplat cu ea? Unde s-a dus? Ce a devenit?
Este evident deci c Judith a murit i a venit napoi aici ca s hruiasc
Greatoak pentru eternitate.Ea probabil c este de muli ani n acest
pod,cntndu-i cntecele triste doar s te fac pe tine s urci aici i s-o
acompaniezi.De ce? Probabil c a fost ndrgostit de tine de la nceput.Eti
exact genul ei,Evans.Ea a avut amani...
Oprete-te! spuse Robert prnd c nu se amuz deloc.
mi pare ru.Cnd el se ntoarse i ea i vzu expresia feei,Kate regret c l-a
chinuit.Robert nu era nc suficient de puternic.Era nc ntr-o stare de confuzie
n legtur cu viaa lui i nu avea nevoie s aud teorii despre Judith.ncercnd
s schimbe vorba,Kate spuse:
Trebuie s cutm ceva care ar putea fi cauza acelor sunete stranii.O fereastr
rmas deschis,poate.sau...
Iat! Robert deja scormonea dup ceva.Privete la aceasta!
Ai grij! Acel scrit din podea nu prevestete nimic bun!
Acoperiul a fost spart.Vezi?Cu grij,el pi peste locul unde podeaua era
nesigur spre un vechi fonograf,cu o plnie mare ataat aproape direct de ac.O
plac mare zcea nc pe suportul rotativ i sigur acul se afla pe plac.
Nu are praf,spuse Robert cu vocea sczut.Observi? Mna i se mic spre
manivela aparatului i Kate spuse repede.
Robert,nu!
De ce nu?
Eu...eu nu sunt sigur c vreau s ascult aceast muzic.Kate ncepu s
tremure.Deodat nu se mai simi aa sigur pe sine cum se simise de
obicei.Discuia despre stafii o fcuse s fie nelinitit.
Am venit pentru a afla nite rspunsuri,spuse el ntunecat Coboar dac vrei...
Dar...
Eu am fost bntuit,cum spuneai,ani ntregi de aceasta.Acum am ansa s
descopr ce se ntmpl!
O.K..replic Kate cuminit.Dac tu poi s-o faci,pot i eu.El continu atunci
s nvrt uor manivela i puse masa rotativ n micare.Muzica se declan pe
loc,aa de tare nct Kate sri n sus i ip.Robert se ridic repede n picioare i
o lu n brae,n timp ce podul se umplea de acordul unei melodii triste venite
din trecut.
cnd spunea c nu are ncredere n el? Se ntreba dac el se temea s nu fie prins
de o criz de flasback chiar n momentul culminant.Se abinuse de la dragoste,de
la via,din team s nu devin nebun i s omoare pe cineva? Dorina de a-1
cunoate mai bine o ardea ca o flacr.Se va nsntoi,i murmur.M voi
strdui s fie aa.i mai puse un pahar cu oranjad i porni s-1 caute.Duduitul
unui motor de tractor o fcu s ias afar.Spera s-i gseasc pe Robert pe
verand.Nu se atepta s-o gseasc pe mama ei acolo.
Mama!?Kate aproape c intr n panic.Nu era nc pregtit.Anii de
discordie dintre ea i mama ei erau prea muli pentru a putea fi trecui aa uor.i
trebuia mai mult timp ca s se pregteasc.
Mmica..." Cynthia Cranston se ntoarse grbit spre ea.Arta bine,
ntotdeauna a artat aa,gndi Kate.Era mbrcat elegant,ns fr ostentaie.Era
palid i nefiresc de agitat.De obicei ea arta calm i perfect stpn pe
sine.Oricum,n aceast diminea nu-i putea ascunde nelinitea care se putea
citi n ochii ei albatri.
Kate,opti ea.n mod stupid,Kate ntreb:
Ce faci aici?
Am venit s te vd.Cynthia se strdui s zmbeasc,dar colurile gurii i
tremurar.Bunicul tu mi-a spus c eti aici,la caban.
Doar de puin timp,spuse ea n grab.Cred c eu ar fi trebuit s vin s te
vd.mi pare ru,ntr-adevr.Am fost ocupat.Cuvintele i sunau jalnic i avu un
sentiment de vinovie pentru c ncerca s mint.Ea i putea da seama c
mama tia de ce ea nu fcuse nici un efort pentru a se ntlni pn acum.Era nc
prea mult tensiune,erau prea multe lucruri care nu fuseser spuse ntre ele.Kate
roi.Repede,Cythia fcu un pas i apuc mna liber a lui Kate.A ei tremura.
Eti frumoas,draga mea.Prul i este mai lung,vai,nu-mi vine s cred ct de
mult semeni cu bunica ta!Era exact lucrul cel mai nepotrivit pe care-1 putea
spune.Fr s gndeasc,Kate izbucni.
Nu ncepe,te rog.
mi pare ru,spuse Cythia dnd napoi deodat.Se fcu i mai palid i ddu
drumul minii lui Kate.
Am uitat.i place s crezi despre tine c eti propria ta persoan.
Eu sunt propria mea persoan.
Desigur,desigur.nc o dat Cynthia arta o anumit stare de enervare i btu
n retragere.
Este,este minunat c te revd.
l nelegi?
Nu n totalitate.Este...complicat.Foarte complicat,ar fi vrut Kate s spun.Ea
gsi pungile cu ceai n dulapul din buctrie.
Sper c eti amabil cu el,spuse Cynthia.
Nu chiar n mod deosebit.
Kate,Robert a trecut prin nite experiene teribile.E de datoria noastr s-1
lsm n pace,cred.
Poate c a avut prea mult pace.
Ce vrei s spui?
Nu sunt expert; dar unui psihiatru nu i-ar lua mult timp s-i dea seama c
atia ani de singurtate nu i-au fcut prea mult bine.Cred c ar fi timpul ca
cineva s-1 scuture puin.
Kate!
Poate c ar trebui s se confrunte direct cu unele dintre problemele lui pentru
a scpa de ele.i m cunoti.Sunt priceput la a crea probleme.
Kate,cu sigurana c tu...,ncepu Cynthia alarmat.
Nu este nevoie s-mi dai nici un sfat n legtur cu Robert,mam.i-ai spus
ntotdeauna cuvntul n legtur cu bieii cu care mi ddeam ntlnire cnd
eram n liceu,dar aceste...
Din cauz c reueai ntotdeauna s alegi cei mai nepotrivii biei cu care s
te ntlneti.
Ce este potrivit pentru o fat de liceu? vru s tie Kate.
Un tnr care s nu aib cazier juridic,spuse Cynthia prompt.Amintete-i de
acel biat care fura motociclete.Oh,ce figur! De ce l-ai adus acas nu pot
nelege nici acum!
Pentru c era amuzant,spuse Kate tios.Cynthia i arunc o privire rece.
Presupun c era aa din cauz c-1 nfuria pe tatl tu.
Tata nu era suprat pe el.Tu ai fost cea care ai srit n sus pn-n tavan.
Eu niciodat...Cynthia se opri i oft.De ce s ne certm n legtur cu relaii
care s-au terminat de cel puin zece ani?
Tu ai deschis subiectul,spuse Kate suprat.
Da,cu l-am deschis,i-mi cer scuze.
Au trecut cteva momente i apoi Cynthia i ndrept umerii.
N-am venit s te supr,Kate,ncepu ea.Am venit pentru un motiv foarte bine
definit.Credeam c am putea s ngropm trecutul.Brusc,Kate se ncorda pentru
o alt confruntare.
Mam...Dar Cynthia i contracara protestul.
Kate...
Nu,este rndul meu s vorbesc acum.ntotdeauna am vrut s-i spun aceste
lucruri,dar nu mi-ai dat niciodat ansa.Da,eram suprat pe tine mam.Nu-mi
puteam explica felul n care te-ai comportat,cnd el a murit.
Te ateptai ca eu s m arunc n foc?
Desigur c nu! Dar m ateptam la unele semne de durere.Puin compasiune
pentru...;Cu o voce calm,Cynthia spuse:
Nu m atept s nelegi ce am simit eu.Relaia mea cu Donald era treaba
mea,nu a ta.Ct am fost de ndurerat dup soul meu era...
Ai fost totui ndurerat?
Desigur c am fost!
N-ai artat-o niciodat.
Atunci nseamn c n-ai fost bun observator.
Am fost destul de bun.i-ai jucat rolul de gazd ncnttoare la funeralii.nc
ai participat i la un dans al societii de caritate n acea sptmn.
Nu puteam s nu m duc.Ei i dduser tatlui tu un premiu pentru unele
servicii aduse comunitii.Era dureros,dar...
Trebuia s trimii pe altcineva n locul tu.A fost un lucru egoist,murdar,pe
care l-ai fcut.Te-am urt n acea noapte.Ne-ai lsat singuri cu durerea
noastr,te-ai mbrcat festiv i ai mers la dans.i tticul nu murise nici de-o
sptmn.Te-am urt atunci.Un mic zgomot se auzi n ua buctriei,iar Kate i
mama ei se ntoarser s vad cine a intrat.Era Robert care sttea nemicat.La
mic distan de ele,i artnd comic de vinovat c apruse tocmai ntr-un
moment att de melodramatic.i drese glasul i spuse;
...bun.Cynthia se ntoarse la poziia iniial pn ce atinse masa,artnd
ca i cum ar fi vrut s se ascund n pmnt
M scuzai,voi veni mai trziu,spuse Robert.
Nu,nu,interveni Cynthia revenindu-i i mergnd spre el.l trase pe Robert n
camer strecurndu-i mna pe sub braul lui.Intr,nainte ca vreunul dintre noi
s spun ceva pe care apoi s-l regretm.
Dar cel puin se va spune,mormi Kate.Nu-mi place s in n mine ceea ce ar
trebui spus.
Cynthia zmbi spre Robert,ceea ce o nfurie pe Kate i mai mult.Cum putea
pretinde ea c totul este n regul?Robert arta teribil de stnjenit i,ca de
obicei,ca i cum n-ar fi dormit de luni de zile.
Ochii lui negrii erau tivii cu rou i boala i nroise puin nasul. n afara acestor
detalii,el i se prea lui Kate magnific.Pantalonii i se mulau perfect pe fundul
Nu m agit.
Voi doi semnai cu un cuplu cstorit de mult timp,interveni Cynthia
zmbind cu subneles.
Nu suntem un cuplu! ip Kate furioas.Robert nu se putu abine i izbucni n
rs.Uimit,Cynthia se uit la el i spuse:
Vai,Robert,nu cred c te-am mai auzit vorbind att de mult vreodat,iar acum
tu...
Rde de mine tot timpul! o ntrerupse Kate.Aparent,sunt foarte comic.
Nu eti comic! zise Robert.Nu tot timpul! Ea nu se putu abine s nu
zmbeasc nciudat.
Sper s fiu luat i eu n serios pe aici!
Crede-m,explic el,te iau foarte n serios.i Dick Satriani te ia foarte n
serios.A fost aici pentru cteva ore.
Cteva...! De ce nu m-ai chemat?
Pentru c trebuia s te odihneti.Dick a nceput s sape jos,pe lng lac,s
vad conducta de ap.
Ce a descoperit?
Tot felul de lucruri.El vrea s te uii i tu.Poate se cuvine s te duci i
tu,Cynthia.Tu probabil tii mai multe despre cum erau aezate lucrurile n
gheret.Zmbetul Cynthiei pli.
Oh,nu,zise ea.Nu tiu nimic.
Dar conductele de ap de la lac...
Serios,insist ea.Nu-mi amintesc nimic de Greatoak.Eu eram un copil.Am
venit numai s o vd pe Kate.Nu pot sta.
Bine,dar instalaia electric? ntreb Robert ncercnd din nou.i aminteti
cnd au fost instalate cablurile?Pentru o clip,vocea Cynthiei se ridic i izbucni
cu emoie.Plngea.
Nu-mi amintesc nimic.Kate prea surprins de ieirea mamei ei i Robert se
trezi punndu-i ntrebri.
Nu-i nimic! puse el Ne vom descurca noi,sunt sigur.Cynthia ntinse mna
dup poet.
Mai bine plec.Evident,tu ai treab de fcut.
Mam...mi parc ru c nu pot s stau la o ceac de ceai dar am alte lucruri
de rezolvat.Se ntoarse,aproape grbindu-se s plece,dar Robert fcu un lucru pe
care nu-1 mai fcuse niciodat,o prinse pe Cynthia de mn i o opri.n toi
aceti ani de cnd o tia,nu ncercase nici un contact,dar dimineaa aceasta el
fcu o excepie.Ea ezit i i ntoarse faa spre el la fel de surprins ca i el.
Nu sunt vanitoas!
Nu,dar eti impetuoas,i place s riti.Ea era ca viaa nsi,plin de
exuberan i foc.Dumnezeule,spuse el,vocea lui iritndu-se dintr-o dat,mi
lipsete uneori.
Bunicule.., Kate i ddu seama c nu gsete cuvintele care s-1 liniteasc
pe Michael Brunschwig.El se ag de cuvertura patului i i ls umerii n
jos,ca i cum ar fi fost uurai de memoria femeii pe care o iubise cndva.
Judith,spuse el.Eu te-am iubit.tiu c tu credeai altceva,i Dumnezeu mi-e
martor cte certuri cumplite am avut.Rse scurt.i aminteti noaptea n care
m-ai dat afar din cas n zpad? Am ncercat s merg n ora pe gheaa lacului
i gheaa s-a spart.A fi putut s mor,dar tu m-ai urmrit i...ei bine,am sfrit
prin a ne petrece restul serii pe o ptur n faa focului,i aminteti?
Kate nghe.Se simea mai mult ca oricnd ca un intrus.i mai simea o alt
emoie pe care nu o mai avusese,aceea de vin.Poate c ea i-a neglijat prea mult
familia.Michael continua s vorbeasc,nefiind contient c nu Kate era femeia
cu care se cstorise cu mult timp n urm.i aplec capul i spuse:
Nu pot s-mi amintesc cum cstoria a nceput s nu mai mearg.Credeam c
suntem nnebunii unul dup cellalt.Apoi...poate c ducndu-te la Greatoak am
comis o greeal.Era prea izolat pentru o femeie ca tine.Nu aveam nici un
prieten pe-aici.i poate n...poate nu eram destul de so ca s te fac s uii asta.
Kate i dorea s-1 poat opri.Ea nu-1 vzuse niciodat pe bunicul att de
suprat.Michael era un om tare patriarhal care i conduse familia cu o mn de
oel.Lumea lui fusese o Evanghelie pn s creasc ea.Dar azi prea drmat.Ale
cui erau lacrimile acelea care strluceau pe faa lui aspr? Michael optea:
Judith,mi pare ru.Pentru ce i-am fcut; mi pare ru.Kate merse spre el i l
prinse de mini.
Bunicule,oprete-te.El se uit n ochii ei i spuse printre lacrimi:
Sper s m fi iertat,dragostea mea.Eu te-am iertat cu mult timp n urm.Nu-mi
mai pas de ceea ce faci.Eu doresc s se termine.
S-a terminat,bunicule.Michael scutur din cap i se ntoarse:
Uneori mi-e team c de-abia ncepe.
El se repezi spre ieirea din dormitor,trecnd orbete peste Robert,care venise
fr zgomot.
Ce sc ntmpl? zise el.
Nu sunt sigur.Bunicule,ateapt!Robert i prinse ncheietura minii,ngrijorat
de privirea lui Michael cnd a plecat.
Las-l s plece Kate.
Era o fat.Nu putea s aib mai mult de 14 ani i fusese drgu cu mine,cred
c poi s numeti asta prima dragoste a unui copil.M urma mereu,mi gsea de
mncare.n fiecare diminea cnd m sculam o gseam dormind lng mine.Era
ca i cum a fi avut o sor mai mic care se nvrtea pe lng mine tot
timpul.Ochii lui preau pierdui n amintirea surorii lui mai mici cambodgiene.
Ce s-a ntmplat Robert? E suspin:
A fost capturat.Am mers dup ea dar cei care o luaser prizonier ne-au
intuit la pmnt cu armele lor automate.Puteam s-i auzim ipetele,totui.
O cutremurare strbtu corpul lui n timp ce amintirile l bombardau
necrutoare,ncet,el spuse:
Nu tiu ce i-au fcut.Cnd n sfrit am ajuns i noi,ea era moart.i fusese
ars.Cred c o stropiser cu benzin i...i...Nu putea s spun mai mult.Dar nici
s nving aceast stare nu putea.Robert nu plngea,nu ipa,nici nu fcea o criz
de nervi.Corpul lui ntreg era parc din oel i faa lui deveni o masc controlat.
Kate se uit n alt parte pentru ca el s nu vad ct de mult o impresionase
povestea lui.
Robert,spuse cnd i ddu seama c vocea i-a redevenit normal,nu poi s te
nvinuieti pe tine.
Ba da!
Ce ai fi putut face altceva?
Ar fi trebuit s o salvez.Puteam s fugim naintea atacului ori s rmnem n
spatele dumanului.Puteam face ceva!
i s-i lai pe restul s se apere singuri? Robert scutur din cap:
Puteam face ceva.Am ncercat s rzbunm moartea ei.I-am urmrit pe acei
oameni zile ntregi i i prindeam unul cte unul.Dar erau mii i mii care puteau
s ia locul fiecrui om pe care l ucideam.Nu puteam opri o ntreag armat.Aa
c ne-am ntors spre sud i am naintat spre mare.
i aici ai fost rnit.
Posibil.Dar nu pot s-mi amintesc unde am fost lovit.Am fost surprins cnd
mi-am dat seama c nc triesc.i unei pri din mine i prea ru c n-am
murit.
Nu mai spune lucruri din astea.Robert!
Pentru o vreme furtuna prea s-l ierte pe Robert.Un vnt aspru,rece fcu s
foneasc pdurea,apoi ncepu s uiere amenintor.
Sclipirea lacului se transform ntr-o culoare gri-metalic sub norii
nvolburai.Dar Robert nu observ ultima strlucire a soarelui pierzndu-se pe
lac,nici nu observ ct de repede furtuna nvlea n jos spre ei.Cu voce aspr
spuse:
Am fcut lucruri teribile,Kate.Nu vreau s mai fiu la fel de nebun din
nou.Vreau s-mi pstrez controlul.n acel moment Kate nelese c nu era
capabil s-1 ajute s-i depeasc problema.Ei avea nevoie de ajutor
calificat,mult superior fa de ceea ce ar putea ea face.Ea fusese naiv cnd i
nchipuia c avea puterea s-1 vindece de traumele lui psihologice.
Oare stilul brutal i nepstor pe care-l adoptase ea nu nrutise i mai mult
lucrurile? Ea intrase forat n viaa lui,i era oare mai bine singur?
Nu cred gndi ea.Mama a fost amabil i drgu cu el ani de zile i iat ce s-a
ntmplat: el crede c-i poate vedea singur de sntate.
Robert,tu nu-i poi asuma responsabilitatea unui ntreg rzboi.
Pot ns s am responsabilitatea propriilor mele aciuni.Uneori mprejurrile
ne fac s comitem fapte pe care apoi le regretm.
Trebuie uitate!
Eu nu pot,spuse el simplu.Nu pot uita nimic din cele trite atunci.Cynthia
fusese prea amabil,conchise Kate.Ea nu-1 forase niciodat,nu-i ceruse s se
schimbe.Aa c Robert se afund i mai mult n singurtatea lui.Tandreea i
nelegerea nu-1 ajutaser cu nimic.
Hai,spuse ea lundu-i mna,s mergem s mncm ceva. El opuse rezisten.
Nu-mi este foame.
Foreaz-te,spuse ea reuind s surd.Ai nevoie de toat fora dac ai de gnd
s continui lupta cu mine.El i degaj uor mna dintr-a ei.
Nu vreau s lupt cu tine.Kate ncepu s-i piard rbdarea i ls furia s i se
strecoare n cuvinte ca o vergea nroit la foc.
La naiba,Robert,trebuie s te lupi cu ceva!
Am luptat suficient,mi-ajunge pentru o via.
Aadar,ce ai de gnd s faci acum? S atepi aici pn i putrezesc oasele?
Uit! N-am de gnd s te vd c renuni la via din cauza unor amintiri negre.
Nu te rog s m asiti.Vreau doar s fiu lsat...
Nu vreau s aud aa ceva.Nu tiu de ce dar ai devenit important pentru
mine.Ea i ridic vocea i continu: Nu eti nebun i nici prost.E timpul s te
pui pe picioare!
M complac n situaia n care sunt.
i iroseti viaa! Nu tii ct de preioas este? Viaa este un dar.i-a fost dat
s te foloseti de ea,s o supui,s o iubeti.
Aceasta este teoria lui Kate Cranston.Dar eu,eu am trit suficient din via.
Ah,acum e mai bine,murmur ea,dar hai s-o mai facem odat.i de data asta
pune i tu suflet,O.K.?Robert ncepu s rd cu poft i Kate rspunse cu un rs
subire,alunecnd mai adnc n mbriarea lui i pregtindu-i gura pentru a fi
srutat cum trebuie.n dou secunde,ei se dezbrcar precum adolescenii.
CAPITOLUL 12
Kate se lsa dus de valul descrcrii umede a lui Robert.Avea nevoie de ea,i
nimic nu-i fcuse mai mult plcere dect ceea ce se ntmplase nainte.i putea
auzi inima btnd ca un ciocan i respiraia precipitat.Minile lui atingeau
carnea corpului ei i suspin tare.n timp ce se srutau,Kate se simi
ndrgit,adorat.Simi tensiunea lui ajuns la culme apoi mprtiindu-se cu
repeziciune prin venele ei.Deodat,Kate nu mai rezist i i mpreun braele n
jurul gtului puternic a lui Robert i i aps corpul pe al lui.Srutul lor deveni
slbatic i excitant.Robert i duse degetele n prul ei i i nclin capul fcnd
unirea mai stabil,mai senzual.Ea se arcui pe pieptul lui,minile ei plimbnduse peste umerii lui,peste spatele lui,memoriznd conturul muchilor i al
oaselor,nmuind vitalitatea ce strlucea din interiorul lui,tot timpul auzind
acelai mesaj.
El are nevoie de mineGeamurile camionetei ncepur s se abureasc,iar
zgomotul ploii ce cdea pe acoperiul cabinei prea a fi un ecou al furtunii
pulsului lui Kate.Robert o smulse de pe scaun i ntr-o clip Kate era deasupra
lui,cu genunchii pe sptarul scaunului,cu picioarele acoperind coapsele lui.
Da,opti ea lsndu-i capul pe spate,aa nct el s-i vad lungimea gtului
tremurtor.Rspunsul este da.
Nu te-am ntrebat nimic,spuse el respirnd greu.
Nici nu trebuie.Vreau s fac dragoste cu tine,Robert.
Kate!
Nu te mai ngrijora.Nu mai analiza.Nu mai gndi.F doar ceea ce i vine.
mi vine s...s...
Taci din gur i fa-o!
El o fcu,ridicnd cmaa ei n sus i lsnd s-i alunece mna pentru a-i
mngia spatele gol.Nu era deajuns.Frustrat,ea se ndrept,i lu mna n a ei i
l ghid pn i prinse n palm snul ei i atinse sfrcul acestuia cu buricul
degetelor.Tremurnd de plcere la atingerea lui,Kate l for s i-l frece n
cercuri.Sfrcul ei se ntri la atingerea lui i Robert scoase o exclamaie
uoar.Cnd ea i ddu drumul la mn,ei continu s o mngie.Kate suspin i
deschise ochii.
tri sub acoperirea acestor cuvinte.Nu pot s m ntorc n timp i s fac lucrurile
ntr-un mod diferit.
Ce-ai face dac ai putea?
A face ca tine! admise mama ei.L-a fora s-mi vorbeasc.
Mam...Cynthia scutur din cap,ntrerupnd-o pe Kate.
Sper ca tu s nu faci o greeal ca a mea,Kate.
Pentru prima dat n viaa ei,Kate vzu ct de profund o afectase sinuciderea
tatlui ei pe Cynthia Cranston i se simea foarte vinovat.Cum putuse s fie att
de oarb? A fost afectat att de mult n suferina ei nct nu-i dduse seama de
durerea mamei ei.Deodat,Cynthia i art vrsta adevrat.Ridurile sc adncir
pe faa ei i prul parc i ncruni n timp ce privea fix verigheta de pe deget,pe
care nu o scosese dei trecuser ani buni de la moartea lui Donald Cranston.Cu
un tremur teribil n voce Cynthia spuse:
Oh Kate s iubeti ct timp mai poi! S iubeti cu toat puterea ta!
Kate se gndi la Robert.
A vrea s-1 iubesc.Dar el nu-mi d nici o ans,mam.
Uneori se uit la mine de parc a fi un monstru care l va sfia bucic cu
bucic.mi dau seama c-1 nspimnt uneori.Cynthia zmbi:
Eti o persoan plin de for,Kate!
El are nevoie de for,cred.El trebuie forat.L-am fcut s mearg sus n
mansard,de exemplu.Era obsedat de zgomotele de acolo,aa c l-am luat s
mergem s vedem.Mi s-a prut c era agitat.
Tu ai mers n mansarda de la Greatoak?
Da.Amintindu-i ceea ce au gsit,Kate continu.Am dat peste multe lucruri
care au aparinut lui Judith.Cynthia pli.
Ce lucruri?
n cea mai mare parte haine.Cteva hrtii i cteva poze,lucruri de genul
sta.i jurnalul ei.Era s uit asta.Era ascuns ntr-un sertar cu cteva cmi de
noapte.Vocea Cynthiei sc transform ntr-o oapt stranie:
Ai gsit jurnalul mamei mele?
Da,ne-am gndit c poate vom afla mai mult despre ea dac ne uitm prin
lucrurile ei.Mna Cynthiei tremura aa de tare nct scp ceaca de ceai care se
sparse de podea,scandalos de tare pentru acea diminea linitit de var.Dar
Cynthia prea c nu a auzit.
Ce ncerci s afli? spuse ea cu vocea grav.
Mam,te simi bine? Kate se aplec s strng cioburile cetii chinezeti.Ce
s-a ntmplat?
dintre cele mai nalte familii din stat au vzut Greatoak.Se cuvine s-1
pstrm,nu crezi?
Da!
Nu eti un tip prea vorbre,dar mi placi,Evans! Un om al ctorva cuvinte! El
se ridic.Ei ce faci? Hai s mergem s-i pornim camioneta!
Robert ezita.Nu dorea s se urce n maina lui Dick i s se duc pn la
autostrad.Nu vroia s fac conversaie ori s ncerce s par normal pentru
impresia lui Dick.Dar tu eti normal! strig vocea.Nu trebuie sa te prefaci.Lui
Dick nici nu-i pas dac vei fi mai puin tcut.Du-te numai i adu
camioneta,pentru numele lui Dumnezeu! Vezi dac poi prsi cabana cu
cineva,n afar de Kate.
Ce zici? insist Dick.Dac ai nvat ceva de la Kate,nseamn c nu eti
nebun precum crezi.Du-te cu Dick.Te conjur!
Hai,mergem?
O.K.,spuse Robert,aproape ameit.
O.K..s mergem!Cnd s intre n camioneta lui Dick,i ddu seama c
strnge n mini mtura ca i cum ar fi fost un colac de salvare.O ls sprijinit
de un copac i urc n camioneta lui Dick far un cuvnt.Dick porni motorul i
nu se ntmpl nimic deosebit n timp ce se ndreptau spre autostrad printre
copacii de pe marginea oselei.Cnd ajunser la autostrad,Robert realiz c el
nu mai fusese pe aceast parte a drumului cu nimeni n afar de Kate n cei zece
ani de cnd triete la Greatoak.Se concentra mai ales asupra respiraiei,n timp
ce Dick fcea stnga i nainta spre ora.Robert nu dorea s-1 dezamgeasc.Nu
dorea s nnebuneasc n camioneta lui Dick.El nu dorea s-1 rneasc pe Dick.
Dick i poate purta singur de grija,spuse vocea interioar.Kate i poate purta
singur de grij,i i-a artat c tu ai mai mult control asupra ta,mai mult dect te
gndeai tu.
tii,spuse Dick n timp ce deschise fereastra i o adiere de aer se grbi s intre
n cabin,m gndeam c tu eti puin ciudat,Evans.
Gtul lui Robert era prea ncordat ca s rspund.
Dar eti O.K..continu Dick.Nu tocmai un butoi de rsete,dac nelegi ce
vreau s spun,dar eti un om bun.Din ce-am auzit despre Cranston,tu eti
probabil lucrul cel mai bun care i-a aprut n viaa ei.
Ce vrei s spui?
Oh,tii tu,ridic din umeri Dick.O fat ca ea are nevoie de o ancor.Are nite
apucturi slbatice,i nu va ajunge nicieri dac nu va pune cineva frul pe
ea.Are nevoie de o btaie uoar de la un tip ca tine.
Unde e bunicul tu? o ntreb Bonnie.Am auzit c era foarte suprat din cauza
scheletului gsit la lac.
Toi suntem suprai,replic Kate nainte de a pleca.Temndu-sc de ce este
mai ru,Kate l cut pe bunicul ei n tot oraul.Dar Michael prea c a
disprut.Unde ar fi putut s plece? Se gndi s o ntrebe pe Cynthia unde s-ar fi
putut duce pentru a gsi puin linite,dar decisese s nu o mai preseze pe mama
ei.Prea c ntreaga familie este pe punctul de a se prbui.Kate se trezi
ndreptndu-i maina spre cabana i spre Robert Evans.
El va ti ce s fac,i spuse ea fiind contient c nu mai gndete limpede
acum.Un oribil sim de previziune ncepu s i se insinueze n minte.Cel puin
Robert va liniti imaginaia ei activ!
Kate se ndrept spre caban i ncerc cu frenezie s se gndeasc la ceea ce i
va spune lui Robert.Ar fi trebuit s se scuze,poate? n fond el vorbise despre
familia ei n felul acela.Dar Kate nu se putu gndi la cuvintele rostite,la
combinaia de silabe care ar fi putut comunica sentimentele ei complexe.Ea
dorea numai s l vad,s-i simt mbriarea.Apoi totul va fi bine.Dar nu era.
Sc grbi spre caban i gsi holul de parc o bomb ar fi czut acolo!
Oh,Dumnezeule! Kate rmase stupefiat la vederea acestor lucruri.Robert!
Era acolo o movil de drmturi nalt de cel puin doi metri i n locul unde
fusese cndva acoperiul,se putea vedea lumina soarelui.Sc car pe grmada
de brne i ip:
Robert,Robert,eti aici?Nici un rspuns.Grmada de resturi de lemne i mortar
ncepu s sc clatine de parc ar fi fost un cutremur i ea trebui s se in de
balustrada scrilor pentru a nu cdea.Gndul c Robert era prins sub drmturi
era de nesuportat.
Oh,Doamne,nu-1 lsa nepenit aici.Robert!
Ea ncepu s dea la o parte bucile de lemn tremurnd de fric i continund s
strige cu vocea plin de panic!
Robert! Mai bine mi-ai rspunde.Robert! Dumnezeule,sta-i snge!
Lichidul rou lipicios de pe minilc ei era snge cu adevrat,realiz Kate
uitndu-se cu groaz la dovada de netgduit c iubitul ei fusese rnit.
Oh,Robert! ip ea,ncercnd s nu plng.Robert,eu...s te ia dracu,dac eti
mort,eu...eu o s mor!Kate scormonea cu frenezie n grmad,iar eforturile
disperate erau ineficiente,i ddu ea seama n cele din urm.Nu fcea dect s
agraveze lucrurile.Cobor de pe drmturi,suspinnd cu groaz.
M voi duce dup ajutoare! uier ea,lacrimi calde iroindu-i pe obraji.Nu pot
s te dezgrop singur! M auzi,Robert? M voi ntoarce ct de repede voi putea.
CAPITOLUL 15
Era o minune c nu intrase cu maina ntr-un copac.Kate se descurcase bine n
pdure i cnd ajunse pe autostrad aps pe aceelerator i zbur spre Blynton
numrnd secundele i ncercnd s nu se gndeasc la Robert ngropat n
mizeria aceea i poate mort.Inima i btea nebunete i ea plngea n
hohote,cuprins de groaz.n Blynton trecu pe rou la prima intersecie i fcu
curba.Dup atia ani pe care i trise n afara oraului,nu mai era sigur unde
erau pompierii sau barcile poliiei,aa c se ndrept spre un telefon.
Opri dup col i acolo,parcat n faa unei case,era camioneta.
i cel care sttea pe capot nu era altcineva dect Robert nsui.
Kate!El alerg peste spaiul verde i se repezi s deschid portiera mainii ei.
Te simi bine?Kate aproape plnse de uurare.
Robert,eu am crezut...mi era fric...
Calmeaz-te!Tremurnd,ea iei din main i i petrecu braele n jurul
gtului lui,respirnd neregulat.
Oh,Robert am fost la caban i am vzut ce s-a ntmplat acolo i am
crezut...am crezut...
Uurel,dragostea mea! i murmur el n ureche.M simt bine.Numai cteva
zgrieturi,vezi?Kate se ddu un pas napoi i privi cu atenie faa lui,atingndu-i
obrajii cu degetele.Vzu cteva zgrieturi pe frunte i o tietur pe obraz din
care cursese puin snge,dar n rest arta sntos cu adevrat,era numai plin de
praf i obosit.
Mi-era fric s nu fi murit.Nu puteam suporta ideea.
Nu puteam s mor,spuse el,cu privirea ntunecat de emoii,n timp ce i
tergea lacrimile cu degetele.Nu nc.Am prea multe motive pentru a tri.
Kate i strnse braele n jurul lui.
Dar ce faci aici? ntreb ea,dndu-i seama deodat ct de greu trebuie s fi
fost pentru el s vin n Blynton.Ai prsit cabana? I
Am venit s te caut.
Dar...dar...
Ai spus c va trebui s vin dup tine,aa c am venit.
mi pare ru c am spus asta.tiu ct de greu e pentru tine.
Sunt aici acum spuse el rznd,i relativ ntr-o singur bucat:
Dar ceva trebuie s se fi ntmplat.Ceva care s te fac...El i netezi
prul,ateptnd s se calmeze.
SFARSIT