TEORIA DE LA GESTALT

PARTE 1: REFLEXIN DESDE LA PRCTICA

Observa cada imagen y responde a la pregunta: Qu es?

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2. Responde:
Qu te ha permitido identificar las imgenes?

Describe cmo has realizado el proceso de reconocimiento de las imgenes.

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3. Ahora realiza el siguiente ejercicio: Forma cuatro tringulos EQUILTEROS empleando seis
fsforos, luego represntalo en el papel.

El mundo que percibimos lo realizamos gracias a los sentidos. El sistema nervioso canaliza y
procesa las seales del exterior; es un complejo sistema sobre el que se han elaborado multitud de
estudios (con enfoques muy diferentes).
Entre las teoras que se han desarrollado alrededor del sentido de la vista, son de especial inters
aquellas que se engloban bajo la denominada Teora Gestalt, en la que destacan un conjunto de
leyes que estructuran el proceso cognitivo que se realiza durante la decodificacin de la informacin
que nos proporciona la luz.
LA GESTALT
La Psicologa de la Gestalt naci en Alemania en 1912 y se desarroll en los Estados Unidos de
Norteamrica con aportes del Estructuralismo, el Funcionalismo y el Conductismo. En su momento,
implic una revolucin en las ciencias psicolgicas al poner en evidencia fenmenos a los que
nunca antes se les haba prestado atencin, estimulando investigaciones en el campo de la
percepcin, como los estudios de neurofisiologa, de la figura fondo, e influyendo a la vez, en los
campos de las psicologas infantil, social, educativa y clnica.
El trmino Gestalt significa forma, configuracin, patrn, con un nfasis especial en el todo,
relacionando esta idea, sobre todo, con la percepcin visual. Sus representantes fueron:
Wertheimer, Koffka y Khler.
Max Wertheimer (1880-1943) fund la Psicologa de la Gestalt en 1912, con su estudio sobre la
ilusin de movimiento aparente, cuando se ven imgenes separadas que cambian con rapidez. sta
percepcin constituye la base del cine, que proyecta imgenes, a una velocidad capaz de
representar el movimiento como en la realidad. Es una ingeniosa demostracin de que el todo es
ms importante que la suma de sus partes est las races del Gestaltismo en cuanto a la
importancia y el nfasis que adjudica a la totalidad de la percepcin se remontan a Kant.
Segn los Psiclogos de la Gestalt, la mente es activa ya que no acepta pasivamente lo que
percibe, sino que busca significados constantemente frente a los estmulos externos.
Cuando percibimos encontramos elementos sensoriales que se organizan a priori en un
significado. De esta forma la mente crea una experiencia unitaria. Esta idea a priori es la relacin
con la filosofa de Kant, en cuanto a su concepto de juicios sintticos a priori como la forma que
tiene la mente de estructurar la realidad antes de la experiencia.
Wertheimer estudi cuidadosamente la percepcin visual y tambin la percepcin basada en otros
sentidos. Afirma que en la percepcin intervienen tanto los sentidos (ejemplo: la vista) como el
cerebro (el pensamiento). Para Wertheimer, cuando percibimos un objeto experimentamos el efecto
total del patrn, no slo una serie de sensaciones separadas; y todos los aspectos del pensamiento
pueden tener estas caractersticas de la Gestalt.
Kurt Koffka (1886-1941), public en 1935 Principios de la Psicologa de la Gestalt, que incluye una
teora sobre el aprendizaje global; y la accin del pensamiento en general, como creador de
totalidades.
Wolfgang Khler (1887-1967) fue el principal portavoz de la Gestalt. Trabaj con Max Plank
(fundador de la moderna fsica cuntica) la cual influy mucho en su enfoque cientfico. Sus
experimentos con chimpancs nos ofrecen hoy una de las principales teoras del aprendizaje junto
con el condicionamiento clsico de Pavlov, el condicionamiento operante de Skinner y la Teora del
aprendizaje social de Bandura.

Khler llam intuicin a la comprensin aparentemente espontnea de

una situacin y a la repentina solucin de un problema y a diferencia de
las otras teoras del aprendizaje, tiene en cuenta los procesos de
pensamiento.
Los seres humanos y otros animales aprenden pensando, no slo
mediante imitacin o por el condicionamiento. Frente a un problema que
no pueden solucionar, se produce un Insight y el sujeto o animal se da
cuenta de la solucin.
Observando a chimpancs, vio que cuando fracasaban en su intento de
alcanzar una banana con una vara de bamb demasiado corta, tomaban
una ms larga y fina y la introducan en la otra formando as una vara
suficientemente larga, para lograr as finalmente su propsito.
Posteriormente la Gestalt se traslad a Estados Unidos en los aos
treinta, cuando all se refugiaron los psiclogos alemanes Max
Wertheimer, Wolfgang Khler, y Kurt Koffka, que encontraron eco receptivo en su visin de quitarle
nfasis al anlisis, como detrimento de los valores humanos. La influencia de filsofos como Kant,
Match y Hsserl sobre el pensamiento de los psiclogos de la Gestalt fue considerable.
Despus de la Segunda Guerra Mundial la terapia Gestalt fue desarrollada por Fritz Perls y su
esposa Laura Posner. Fritz que consideraban que la raz de los trastornos psicolgicos poda estar
en la incapacidad de las personas de integrar exitosa y acertadamente las partes de su
personalidad en un todo saludable.
Perls aplic los principios de la psicologa gestltica al postular que las personas emocionalmente
saludables organizan su campo de experiencia en necesidades bien definidas que les sirven de
referencia a la hora de organizar su conducta. Las personalidades neurticas interfieren con la
conformacin de la gestalt apropiada y no llega a adecuarlas con sus necesidades.
En la terapia el terapeuta anima al cliente a vivenciar sus emociones y reconocerlas por lo que son
en realidad a travs de la percepcin ingenua y la experiencia inmediata.
Fritz P. tuvo una experiencia de kibutz en Israel que lo llev a renovarse a s mismo y as lleg a
Esalen a California, donde cre la escuela y el estilo actual de la terapia Gestalt que pretende
resolver los conflictos y ambigedades que provienen de la dificultad para integrar las
configuraciones de la personalidad.
Su papel es lograr que el sujeto de terapia se haga consciente de sus sensaciones significativas
hacia s mismo y hacia su entorno, de suerte que pueda responder plena y razonablemente a
cualquier situacin. La clave es enfocarse en el aqu y ahora, no en las experiencias del pasado, y
una vez situados en el aqu y ahora puede enfrentar conflictos pasados o asuntos inconclusos: las
llamadas gestaltes inconclusas, o cosas sin llevar realmente a trmino, desde funciones muy
elementales a cierre de ciclos. Tiene una particularidad esta terapia, y es que funciona mejor, pero
mucho mejor en grupos.
Las bases de la Gestalt son el aqu y el ahora, lo obvio y la toma de consciencia, darse cuenta, de
lo que hacemos realmente en nuestras vidas, cmo lo hacemos y qu es lo que queremos o
necesitamos en realidad y cmo podemos conseguirlo.
La propuesta de que todo lo que percibimos es el resultado de procesos organizadores, de carcter
no innato, y por tanto la realidad que nos rodea no es absolutamente determinante, nos hace
dueos de la libertad de percibir infinidad de realidades alternativas alterando controladamente los
principios organizadores de nuestra consciencia .Al igual que en otras terapias humanistas, la
Terapia Gestalt es un enfoque holstico de la experiencia humana, asume la tendencia innata a la
salud, la integridad y la plena realizacin de las potencialidades latentes, promueve la propia
responsabilidad de los procesos en curso y conciencia sobre las propias necesidades y su
satisfaccin.

Esta terapia moviliza el pasado vivido por cada uno y establece un contacto con el presente y un
intercambio favorable con el entorno, ir y venir de continuum. Cambia el por qu por el cmo
otorgando perspectiva y orientacin. Para qu, cundo. Pudiendo favorecer un sentido.
La Terapia Gestalt tambin se puede considerar una filosofa de vida en la cual, la persona asume
los valores de auto-respeto, auto-responsabilidad sobre todo lo que percibe, siente, piensa y hace;
honestidad y desarrollo con los pies bien firmes en la tierra, relacionndose con los dems y con su
entorno de forma abierta y madura.
Conceptos bsicos de la Gestalt
La tesis gestaltista del campo vital sirve de marco de referencia para entender los factores que
segn esta teora inciden o promueven el aprendizaje. Existen contextos de conducta, donde lo que
est ocurriendo en una totalidad no puede ser derivado de las caractersticas de pequeos
fragmentos separados; lo que ocurre a una parte de la totalidad es obviamente determinado por las
leyes de la estructura de esta misma. De esta forma, la comprensin que tenga una persona de su
ambiente, formado por su pasado, presente, y futuro, adems de una realidad concreta y otra
imaginaria, la comprensin que tenga de su "campo", ser la estructura cognoscitiva del campo
vital.
As, el aprendizaje puede entenderse como un cambio en las estructuras del campo vital del
aprendiz, algo que transforma ese mundo propio y que, por lo tanto, no puede desligarse de la
propia experiencia ni de las expectativas y est ntimamente ligado a los contextos psicolgicos y
fsico dentro de los cuales se promueve.
Principios bsicos de la Gestalt
De acuerdo con las teoras de la Gestalt, el conocimiento es una sntesis de la forma y del
contenido que uno ha recibido por las percepciones. Se enfatiza que cada persona tiene su propia
percepcin y que mientras es posible que exista una realidad concreta y objetiva, desde el punto de
vista personal esa percepcin es relativa, es propia de cada individuo.
De acuerdo con Chadwick y Vsquez el cognoscitivismo derivado de la psicologa de la Gestalt,
adems de la relatividad de la percepcin acepta otros postulados como los siguientes:
Intencionalidad. Cualquier persona, obrando de acuerdo con su nivel de desarrollo y conocimiento,
intencionalmente har lo mejor que l pueda y sepa, en trminos de lo que piensa. La estructura
reguladora y la intencionalidad son dos elementos de la herencia gentica con que la persona nace.
Interaccin simultnea y mutua de la persona con su ambiente psicolgico. Cada persona, en
forma intencional, trata de dar significado y usar los objetos de su ambiente de manera ventajosa.
Puede ocurrir que el ambiente fsico de una persona no cambie en formas que sean observables
por otros, pero la persona est en constante interaccin con su ambiente psicolgico.
Isomorfismo. Las personas imponen siempre una organizacin particular al campo perceptual que
conforma sus experiencias. Esta organizacin se caracteriza por su estabilidad, regularidad y
simetra, de tal modo que tengan un patrn estructurante para el individuo.
Contemporaneidad. Literalmente significa "todo a la vez". El campo vital de una persona es una
construccin hipottica de tal naturaleza que contiene todo lo psicolgico que est ocurriendo en
relacin con una persona especfica en un momento dado. Segn este principio los eventos
psicolgicos son activados por todas las condiciones psicolgicas del momento en que ocurre la
conducta.
Aprendizaje por "insight" (discernimiento repentino). Segn Kohler, el insight se refiere al hecho de
que, cuando estamos conscientes de una relacin, sta no se experimenta como un hecho en s
mismo sino como algo que sale de las caractersticas de los objetos en consideracin.
Significancia. El aprendizaje ms provechoso es el que cambia radicalmente las estructuras de las
personas, aquel que impacta su campo vital. Para esto se requiere que lo que se aprende tenga
sentido para quien lo aprende.

LAS LEYES DE LA PERCEPCIN.

Las leyes de la percepcin fueron enunciadas por los psiclogos de la gestalt, (Max Wertheimer,
Wolfgang Khler y Kurt Koffka); quienes en un laboratorio de psicologa experimental observaron
que el cerebro humano organiza las percepciones como totalidades (Gestalts) de acuerdo con
ciertas leyes a las que denominaron "leyes de la percepcin". Estas leyes enuncian principios
generales, presentes en cada acto perceptivo demostrando que el cerebro hace la mejor
organizacin posible de los elementos que percibe, y asimismo explican cmo se configura esa
"mejor organizacin posible" a travs de varios principios: Las leyes de la gestalt.
Posteriormente estas leyes y la mirada, ya no de una percepcin en un momento sino del universo
cognoscible como una totalidad, fueron tomadas por diversas disciplinas en mbitos tan diversos
como la comunicacin, la arquitectura, la sociologa, la psicologa social, la ecologa, y otras. La, en
su momento cuestionada, frase de Kohler El todo es diferente de la suma de las partes sintetiza lo
sostenido por los experimentalistas acerca de que percibimos totalidades y que cada parte pierde el
valor que tiene en el contexto y posiblemente sus cualidades al ser retirada del mismo. No es difcil
si pensamos, por ejemplo, que el filamento de una lmpara incandescente perdera sus atributos y
su finalidad si es retirado de la misma. Esta idea de mirar el mundo a travs de la ptica de las
totalidades, configuraciones complejas o gestalts no es original de la psicologa de la gestalt, sino
que muchas civilizaciones antiguas vean a la naturaleza como un todo vivo en el que cada
elemento estaba relacionado con los dems de una manera decisiva para el todo y para sus
componentes.
En un principio las leyes de la percepcin fueron aplicadas mayormente a lo visual, aunque Khler
habla en su libro "psicologa de la forma" de las gestalts usando el ejemplo de acordes musicales.
La configuracin de las percepciones auditivas por tanto tambin responde a las mismas leyes y
posiblemente sean aplicables a otras vas de percepcin.
Estas enunciaciones fueron fundamentales para desentraar el funcionamiento de la psique,
partiendo de la base de que la percepcin es la va de adquisicin del conocimiento del mundo y por
lo tanto determinante en el posterior desenvolvimiento y configuracin de la psique. Cmo
percibimos sienta las bases y signa definitivamente cmo pensamos, ya que lo primero que se nos
presenta es la percepcin y el primer desafo es interpretar esa percepcin.
Conforme crecemos, las percepciones se convierten en totalidades cada vez ms complejas, a las
que se incorporan elementos tanto externos como internos, dando lugar al pensamiento de un
adulto.
El modo nico en que cada uno organiza sus percepciones determinar de algn modo cmo
organizar de adulto sus pensamientos y por lo tanto su experiencia de la realidad. Por eso este es
el punto de partida, porque una percepcin catica implicar caos en las representaciones de lo
percibido y en los procesos de pensamiento.
Por ultimo las leyes de la Gestalt no actan de modo independiente, aunque se las enuncie por
separado; actan simultneamente y se influencian mutuamente creando resultados, en ocasiones
difciles de prever, estas leyes se ajustan tambin a las variables tiempo y espacio (variables
subjetivas) y como sucede con las personas que se entrenan para captar el arte abstracto, son
sensibles al aprendizaje.

ACTIVIDADES
Ejemplifica cada una de las leyes de la percepcin.

REFLEXIONANDO NUESTRO APRENDIZAJE

Qu de nuevo has aprendido de la teora de Gestatl?

Qu aspectos de la teora de Gestalt se aplica en el proceso de

aprendizaje?

ACTIVIDADES DE AUTO EVALUACIN

Demostraste disposicin favorable para el trabajo?

Consideras significativo lo desarrollado en la sesin? Por qu?

Las actividades desarrolladas facilitaron la comprensin del tema?

Ley de similaridad hace que al leer transformemos una palabra desconocida en una conocida.
Sgeun un estduio de una unviersdiad inlgesa, no ipmotra el odren en el que las letars etsan esrcitas, la
uncia csoa ipormtnate es que la pmrirea y la utlima lerta esetn ecsritas en la psiocion corcreta. El rsteo
peuden etsar tatolemnte mal y aun pordas lerelo sin pobrleams. Etso es prouqe no lemeos cada lerta por
si msima snio la paalbra en un tdoo.

LA PSICOLOGA DE LA GESTALT EN LA PRCTICA

En atencin a los anteriores planteamientos sugieren Chadwick y Vsquez que el proceso de
enseanza-aprendizaje bajo la teora gestltica debe tomar en cuenta los elementos que se indican a
continuacin:
Motivacin intrnseca. Cuando una persona tiene necesidades insatisfechas, desarrolla un estado de
tensin cuyo objetivo es la bsqueda de una salida satisfactoria. Una situacin de aprendizaje es
motivante cuando est intrnsecamente relacionada con algo de inters o significancia para la persona,
cuando la ayuda a dominar su ambiente.
La adquisicin est ligada fundamentalmente al discernimiento repentino, momento en el cual la
persona encuentra la relacin existente entre los varios elementos o estmulos que lo enfrentan y los
integra en las estructuras de su campo vital.
El mecanismo ms importante en la retencin es la buena forma, buen gestalt. Lo recordado es algo
que tiene significancia para la persona. Un asunto que no tiene significancia para el individuo no ser
bien recordado y puede desaparecer relativa mente rpido. Algo que ha sido integrado en una estructura
existente y que por esto tiene significancia, ser recordado.
La generalizacin, o la transferencia del aprendizaje, ocurre a raz de similaridades perceptuales entre
situaciones, es decir, cuando no solamente estn presentes las relaciones perceptuales entre
situaciones, sino cuando hay un inters, una estructura que articule.
Bajo esta concepcin, el profesor debe hacer "significante" el aprendizaje, como una manera de
estimular al aprendiz, al tiempo que debe proveerle ambientes para interactuar una vez que haya
despertado la motivacin intrnseca.
Referencias:
Ginger, Serge, Anne Ginger. La Gestalt: una terapia de contacto. Mxico: El manual moderno, 1993.
Dondis, D. A. La sintaxis de la imagen. Espaa: Ediciones G. Gili. 1998.

LA

TEORA

DE

LA

GESTALT

COMO

TEORA

DEL

APRENDIZAJE

La escuela de la Gestalt surge en los inicios del siglo XX en el contexto de la psicologa,

encabezada por los psiclogos alemanes Khler, Koffka y Werthelmer (Pozo, 2010).
La palabra Gestalt, no tiene una traduccin directa al castellano, se refiere a una entidad especfica
concreta, existente y organizada que posee un modelo o forma definida, relacionando esta idea,
sobre todo, con la percepcin visual. Sin embargo, como seala Daz (2006), la aplicacin del
trmino no se limita, por supuesto, al campo visual, y ni siquiera al campo sensorial en su conjunto.
Aprender, pensar, procurar, actuar, han sido tratados todos como totalidades significativas.
A travs de sus investigaciones, los cientficos gestlticos explican el cmo se percibe en la mente
los objetos conocidos en la vida diaria, bsicamente nos define el proceso mediante el cual el
individuo trata de llevar un todo a algo completo y no dividir ese todo en pedazos iguales.
Considerando la definicin de paradigmas de Kuhn (1982), los paradigmas son realizaciones
cientficas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de
problemas y soluciones en una comunidad cientfica (p. 13). Las ideas que rigen la obra de la
Gestalt representan un nuevo paradigma para entender como ocurre el aprendizaje.
Para la Gestalt, la psicologa debe estudiar el significado. Las unidades de anlisis deben ser las
totalidades significativas o gestalten. Segn los Psiclogos de la Gestalt, la mente es activa ya que
no acepta pasivamente lo que percibe, sino que busca significados constantemente frente a los
estmulos externos. Es as como durante la percepcin en nuestra mente encontramos elementos
sensoriales que se organizan en un significado. De esta forma la mente crea una experiencia
unitaria.
Las teoras expuestas por la Gestalt son totalmente opuestas a los principios del asociacionismo;
donde la percepcin se considera una reproduccin de los objetos en forma de imagen mental, y el
pensamiento una combinacin mecnica de tales imgenes. Adems, se rechaza la idea de que el
conocimiento tenga una naturaleza acumulativa o cuantitativa, de forma que cualquier actividad o
conducta puede descomponerse en una serie de partes arbitrariamente separadas.
En su propuesta la Gestalt invierte las relaciones entre la estructura y las partes componentes,
expresando, que la solucin de problemas y el aprendizaje no se obtienen por la asociacin de
elementos prximos entre s, sino de la comprensin de la estructura global de las situaciones. Para
los gestaltistas los fenmenos percibidos realmente son formas organizadas, no agrupaciones de
elementos sensoriales, de all el principio de los sistemas tomado por ellos el todo es ms que la
suma de sus partes.
Esta concepcin terica de la Gestalt parte de un nmero de experimentos realizados por ellos,
sobre la percepcin y pensamiento. Pozo (2010) seala que algunas de las investigaciones
consistan en situaciones de aprendizaje que mostraban la superioridad del aprendizaje por
comprensin o reestructuracin sobre el aprendizaje memorstico o asociativo.
Los psiclogos de la Gestalt expresan que buena parte del aprendizaje humano es por insight, o
comprensin sbita, esto significa que el paso de la ignorancia al conocimiento ocurre de forma
repentina. Este punto de vista es muy contrario al paradigma conductista, que plantea el
aprendizaje
por
asociacin.
Otra de las diferencias claves entre ambos paradigmas, es que en la concepcin de los gestaltistas,
el sujeto aprende no slo del xito, sino reinterpretando sus fracasos Un ejemplo sealado por Pozo
(2010), explica este punto de vista, al tomar como ejemplo los trabajos de Galileo: Galileo

descubri la ley de la inercia cuando se dio cuenta de que el reposo y el movimiento rectilneo
constante eran dos situaciones estructuralmente equivalentes. De esta forma, reorganiz
completamente la estructura conceptual de la mecnica, al interpretar el reposo como un caso de
velocidad
constante
(p.
174).
Dentro de las crticas a esta teora se seala el vaco existente para explicar como ocurre el insight
y como se debe interpretar la influencia de la experiencia pasada en la comprensin repentina de un
problema. Para Kohler (citado por Pozo, 2010: 175) la posicin de la Gestalt es clara al sealar
todos los efectos ejercidos por el aprendizaje sobre la subsiguiente experiencia constituyen postefectos de la organizacin previa. Si aprendizaje equivale a asociacin y si es que estamos en lo
correcto, la asociacin es un post-efecto de la organizacin. Pero esta aseveracin ha generado el
planteamiento de las siguientes interrogantes De dnde surge la organizacin del conocimiento?
Cmo se producen las reestructuraciones que dan lugar a nuevas formas de organizacin?.
En este orden de ideas, Vygotskii (Vygotskii ,1934, citado por Pozo, 2010) realiz criticas a la
Gestalt por su incapacidad para explicar los aspectos semnticos del conocimiento, sealando que
aunque los gestaltistas pretendan estudiar la conducta significativa no distinguan entre percepcin
y pensamiento.
En la misma lnea de crticas ante los postulados de la Gestalt se encuentran Resnick (1933) y
Burton y Burton (1978) tal como lo seala Pozo, (2010) entre las manifestaciones realizadas por
estos investigadores estn: el sentimiento de comprender repentinamente una cosa puede que no
se corresponda con un autntico aprendizaje, sino ms bien con la toma de conciencia de un
aprendizaje previamente realizado el insight corresponde ms a una experiencia subjetiva
irrepetible
que
a
un
hecho
psicolgico
contrastable
(p.
176)
A pesar de las crticas a la teora de la Gestalt, no puede dejar de reconocerse el valor que
representa ante postulados que emergieron posterior a ella, al romper con el paradigma
asociacionista y recuperar la conciencia para el estudio del aprendizaje. Entre los investigadores
que tomaron parte de estos postulados se encuentra el psiclogo Suizo Jean Piaget, al considerar
como caracterstica fundamental de la inteligencia la transformacin que hace el individuo de los
objetos que lo rodean, llegando a conocerlos slo cuando ha realizado dicha transformacin.
CONCLUSIONES
Es innegable la teora expuesta por la Gestalt como paradigma al romper los esquemas de
pensamiento que se venan gestando en los albores del siglo XX. Su concepcin sistmica del
pensamiento para la solucin de problemas y la comprensin de significados, la idea de la mente
del sujeto como un campo cognitivo/significativo, su organizacin y reestructuracin
permanentemente
por
la
percepcin.
Aplicar la teora de la Gestalt en la educacin sugiere la necesidad de plantear las situaciones con
una visin global. El docente debe orientar la conducta en base a relaciones que lleven al alumno a
resolver situaciones problemticas, que lo motiven a actuar y resolverlas. Ello, requiere una
enseanza en la que el alumno sea su propio constructor del aprendizaje. Estas ideas de cmo
aprende el que aprende, estn insertas en muchos de los paradigmas contemporneos. A pesar de
todas las crticas, la teora de la Gestalt fundo las bases de un nuevo paradigma en el aprendizaje.