Oilfield Review

Volumen 23, no.3

Fracturamiento con canales de flujo abiertos

Terminaciones inteligentes modulares
Gas de lutitas como recurso global
Revolucin del gas de lutitas

11-OR-0004-S

11-OR-0004-S

La diferencia que marca una dcada

En el ao 2003, segn el consenso general, la independencia energtica se presentaba como una perspectiva improbable para EUA, dada
la declinacin pronunciada de sus reservas de petrleo y gas.
La nacin se vio impulsada a luchar por alcanzar la seguridad energtica a travs de la reduccin de su dependencia con respecto a la
energa importada de fuentes polticamente inestables. A pesar de
este apremio, al pas le preocupaba tanto su aprovisionamiento
de gas en proceso de declinacin, que puso en marcha un programa
agresivo de construccin de puertos a su alrededor con el fin de
poder admitir las embarcaciones gigantes construidas especialmente
para el transporte de gas natural licuado (GNL) desde todos los
lugares del mundo.
Aproximadamente para esa poca, la produccin de gas natural
de la lutita Barnett de Texas, EUA, estaba comenzando a aumentar
porque los procesos de perforacin horizontal y los tratamientos de
estimulacin por fracturamiento hidrulico estaban posibilitando la
extraccin de gas de lutitas de permeabilidad extremadamente baja.
Simultneamente, un pequeo grupo de exploradores de
Southwestern Energy Company determin que la lutita Fayetteville
de Arkansas, en EUA, y la lutita Barnett exhiban propiedades similares de rocas y fluidos. Dejando de lado el sentido comn que desalentaba las inversiones en recursos no convencionales, el equipo de
trabajo lanz una vigorosa campaa para adquirir concesiones.
En el ao 2004, el equipo de Southwestern perfor el pozo descubridor Thomas 1-9 en Arkansas, lo que pronto condujo al desarrollo de
una fuente nueva, sustancial e inesperada, de reservas de gas natural.
La lutita Barnett represent el modelo tipo para las extensiones
productivas de lutitas gasferas, pero fue el xito experimentado
en la lutita Fayetteville lo que anunci al mundo que la formacin
Barnett no era nica.
Hoy, la lutita Barnett est produciendo ms de 5 000 MMpc/d
[142 millones de m3/d] de gas natural y la lutita Fayetteville produce ms de 2 500 MMpc/d [70,8 millones de m3/d]. En el ao 2010,
la produccin de todos los yacimientos de gas de lutitas de EUA era
de unos 13 000 MMpc/d [368 millones de m3/d] de gas, o un 23%
aproximadamente del aprovisionamiento total de gas de la nacin.
An ms impresionante es el hecho de que las reservas de gas de
lutitas de Amrica del Norte se incrementaron de un volumen estimado de 3 842 Tpc [109 trillones de m3] de gas en 1997 a ms de
7 140 Tpc [202 trillones de m3] en nuestros das. Con la demanda
actual, EUA cuenta con un volumen suficiente de recursos de gas
natural que durar 100 aos y un 28% de ese volumen proviene de
las lutitas orgnicas.
El espritu empresarial de los miembros del equipo de
Southwestern Energy los llev a desafiar el pensamiento tradicional
que por mucho tiempo haba descartado a las formaciones arcillosas
como recursos energticos por ser tecnolgica y econmicamente
inaccesibles. Pero fue la ardua tarea de aplicacin de las tecnologas
emergentes en un yacimiento incierto, y por momentos indeseado,
lo que condujo al desarrollo econmico de la lutita Fayetteville.
Algunas de estas tecnologas se describen en este nmero de la
publicacin Oilfield Review. Un artculo destaca los desafos con
que se enfrenta la industria de E&P en este nuevo mbito (vase
Revolucin del gas de lutitas, pgina 40). Otro artculo repasa una
tecnologa incipiente que puede tornar ms econmicamente viable
el desarrollo de recursos no convencionales (vase Fracturamiento
con canales de flujo abiertos: Una va rpida para la produccin,
pgina 4).

Si bien la superacin de los desafos tcnicos de la exploracin y

la produccin de lutitas ha sido al mismo tiempo difcil y gratificante, es probable que resulte ser la parte ms fcil de una historia
consistente en dos partes. La industria ha mejorado su capacidad
para perforar, fracturar y terminar pozos en formaciones arcillosas
y el nmero de pozos de gas de lutitas creci rpidamente en EUA.
Actualmente, existen en curso desarrollos de lutitas en regiones
del mundo que nunca haban experimentado actividades petroleras
(Vase Gas de lutitas: Un recurso global, pgina 28). Las prcticas de fracturamiento hidrulico y de obtencin, manipuleo y eliminacin del agua estn siendo cuestionadas por un pblico atento y
precavido, y estn surgiendo inquietudes acerca de la actividad
industrial en ambientes tradicionalmente rurales y prstinos.
Como industria, como compaas y como individuos, stos tambin son nuestros cuestionamientos. Southwestern Energy posee
una frmula rectora: ser Las personas correctas que hacen las
cosas correctas. La compaa no slo se compromete a llevar a
cabo una gestin responsable para con el medio ambiente, sino
que adems apunta a lograr la aceptacin de sus actividades por
parte de la comunidad.
Efectivamente, las cosas cambiaron rpidamente en menos
de una dcada. El discurso del ao 2003 acerca de la seguridad
energtica en EUA transform los debates sobre el cambio de
generacin de electricidad a partir del carbn a generacin de
electricidad a partir del gas, la exportacin de GNL desde EUA, el
incremento de los vehculos alimentados con gas natural comprimido en las carreteras y el uso del creciente suministro de gas
natural de ms bajo precio, que arde generando menos residuos,
para impulsar el prximo auge industrial mundial. Como industria,
seguiremos elevndonos para satisfacer los desafos tcnicos presentados por este nuevo recurso, pero tambin debemos trabajar
con el mismo vigor para asegurarnos de obtener la confianza de
todas las partes interesadas en las que inciden nuestras actividades
y luego utilizar esa licencia social para trabajar con las comunidades
de todo el globo. Con la gente correcta haciendo las cosas correctas,
aplicando nuestras tecnologas actuales y las tecnologas an por
desarrollar, nuestra industria podr seguir alimentando el
crecimiento mundial. Si logramos todo eso, imaginen todo lo
que podremos lograr en la prxima dcada.

John Thaeler
Vicepresidente senior de exploracin
Southwestern Energy Company
Houston
John Thaeler es vicepresidente senior de exploracin de Southwestern Energy
Company en Houston. Antes de ocupar su posicin actual, fue vicepresidente
senior de nuevos emprendimientos. Ingres en Southwestern Energy Company
en 1999 como gerente a cargo de los activos de la subsidiaria, responsable de
las operaciones convencionales de la compaa en la cuenca de Arkoma.
En el ao 2001, se convirti en vicepresidente de la compaa y dirigi el
grupo de trabajo que descubri y desarroll la lutita Fayetteville. Antes de
ingresar en Southwestern Energy, John ocup diversos cargos tcnicos y
directivos durante una carrera de 25 aos en Occidental Petroleum Company;
trabaj en frica, Medio Oriente, Amrica Central y Amrica Sur, y EUA.
John posee una licenciatura de la Universidad de Cleveland, en Ohio, EUA,
y una maestra de la Universidad de Cincinnati, tambin en Ohio, ambas en
geologa, y una maestra en administracin de empresas de la Universidad
de Houston. Es miembro de la AAPG, la SPE y la Asociacin Independiente
del Petrleo de Estados Unidos.

Schlumberger

Oilfield Review
www.slb.com/oilfieldreview

Editor ejecutivo
Lisa Stewart
Editores senior
Matt Varhaug
Rick von Flatern
Editores
Vladislav Glyanchenko
Tony Smithson
Colaboradores
Erik Nelson
Ginger Oppenheimer
Rana Rottenberg
Diseo y produccin
Herring Design
Mike Messinger
Ilustraciones
Chris Lockwood
Tom McNeff
Mike Messinger
George Stewart

La diferencia que marca una dcada

Artculo de fondo aportado por John Thaeler, vicepresidente senior de exploracin de

Southwestern Energy Company.

Fracturamiento con canales de flujo abiertos:

Una va rpida para la produccin

Una nueva tcnica de fracturamiento hidrulico forma una

red de canales abiertos en vez de un empaque continuo
de apuntalante en una fractura, lo que mejora
considerablemente la conductividad de la fractura.
Algunos casos reales de Argentina y EUA demuestran que
esta tcnica genera mejoras significativas en la produccin.

Impresin
Wetmore Printing Company
Curtis Weeks
Traduccin y produccin
Lynx Consulting, Inc.
E-mail: info@linced.com;
http://www.linced.com
Traduccin
Adriana Real
Edicin
Antonio Jorge Torre
Subedicin
Nora Rosato
Diagramacin
Diego Snchez

18 Terminaciones inteligentes modulares

Las terminaciones inteligentes ofrecen una alternativa con
respecto a las costosas intervenciones en pozos remotos o
complejos y su eficiencia asegura el incremento de las tasas de
produccin y una vida econmica ms larga para dichos pozos.
No obstante, hasta ahora, su costo relegaba las terminaciones
inteligentes exclusivamente a los pozos de calidad superior.
Un nuevo sistema ms pequeo, basado en un diseo modular,
promete aportar las ventajas de los pozos inteligentes al resto
del mercado.

En la portada:
Los tcnicos se preparan para desplegar
un sistema de terminaciones inteligentes,
previamente probado, recin desarrollado.
Su configuracin modular y los costos ms
bajos apuntan a proporcionar las ventajas
del monitoreo y el control en tiempo real
a los pozos promedio y marginales. En el
fondo se observa un afloramiento de lutitas
ricas en contenido orgnico. La produccin
exitosa de esos depsitos de Amrica del
Norte ha revolucionado la forma en que las
compaas de E&P consideran a las formaciones arcillosas y ha impulsado la bsqueda
global de rocas con las caractersticas
geolgicas y geomecnicas correctas.

Enlaces de inters:
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Marzo de 2012
Volumen 23
Nmero 3
Consejo editorial
Gretchen M. Gillis
Aramco Services Company
Houston, Texas, EUA

28 Gas de lutitas: Un recurso global

En la dcada pasada, la produccin de gas proveniente de
las lutitas ricas en materia orgnica se torn redituable a
travs de la aplicacin de tcnicas de fracturamiento
hidrulico y de perforacin horizontal. Como resultado de
las exitosas operaciones de gas de lutitas llevadas a cabo en
Amrica del Norte, las compaas de exploracin iniciaron
bsquedas globales de cuencas con potencial similar para
convertirse en recursos no convencionales. Los datos
existentes indican que hay abundantes oportunidades
para la exploracin.

Roland Hamp
Woodside Energy Ltd.
Perth, Australia
Dilip M. Kale
ONGC Energy Centre
Nueva Delhi, India
George King
Apache Corporation
Houston, Texas, EUA
Richard Woodhouse
Consultor independiente
Surrey, Inglaterra
Alexander Zazovsky
Chevron
Houston, Texas, EUA

40 Revolucin del gas de lutitas

La produccin de gas natural de depsitos de lutitas ricas en
materia orgnica requiere ms que la sola perforacin de pozos
horizontales y la ejecucin de tratamientos de fracturamiento
hidrulico. Los operadores exitosos adoptan un enfoque integrado,
que utiliza fuentes de datos mltiples con el fin de determinar
los parmetros clave necesarios para conocer las lutitas y
extraer el gas. Entre los xitos, un operador de la lutita
Fayetteville demostr cmo el desarrollo de un modelo 3D del
subsuelo y el mejoramiento continuo de los procesos aportaban
importantes dividendos. Por otro lado, los ingenieros analizaron
los datos derivados de los registros de produccin de mltiples
extensiones productivas para identificar las caractersticas de la
produccin que podran impactar los planes futuros de desarrollo de lutitas.
57 Colaboradores
59 Prximamente en Oilfield Review
60 Nuevas publicaciones
61 Definicin del concepto de perforacin:

Un giro a la derecha: Una visin general de las operaciones de perforacin
ste es el tercero de una serie de artculos introductorios que describen los conceptos bsicos
de la industria de E&P.

Oilfield Review es una publicacin

trimestral de Schlumberger destinada
a los profesionales de la industria
petrolera, cuyo objetivo consiste en
brindar informacin acerca de los
adelantos tcnicos relacionados con la
bsqueda y produccin de hidrocarburos.
Oilfield Review se distribuye entre los
empleados y clientes de Schlumberger
y se imprime en los Estados Unidos de
Norteamrica.

A menos que se indique lo contrario, las

siglas que aparecen en esta publicacin
corresponden al idioma ingls.
Cuando se menciona slo el lugar de
residencia de un colaborador, significa
que forma parte del personal de
Schlumberger.

2012 Schlumberger. Todos los

derechos reservados. Ninguna parte de
esta publicacin puede ser reproducida,
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mecnico, fotocopiado o grabado,
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de Schlumberger.

Oilfield Review se complace en dar la

bienvenida a Gretchen M. Gillis a su panel
editorial asesor. Comenz su carrera en el
ao 1989 como gelogo de exploracin en
Maxus Exploration Corporation en Dallas.
En el ao 1996, se desempe como
gelogo de desarrollo en Oryx Energy
Company en Dallas. Ingres en
Schlumberger en 1997 como coordinadora
fundadora del Glosario de Campos
Petroleros de Schlumberger. Durante sus
13 aos en Schlumberger, fue editor de la
publicacin Oilfield Review, editor ejecutivo,
gerente editorial y editor consultante para
Oilfield Marketing Communications y
escribi 80 Years of Innovation (80 Aos
de Innovacin), un libro sobre la historia
de Schlumberger. Adems, fue editor del
AAPG Bulletin desde 2007 hasta 2010,
trabajo por el cual recibi el premio por
Servicio Distinguido de la AAPG en el
ao 2011. Gretchen ingres en Aramco
Services Company en Houston como especialista en geologa en el ao 2010. En ese
carcter, participa en la identificacin, anlisis e implementacin de nueva tecnologa
de exploracin y produccin del sector
petrolero de exploracin y produccin.
Copreside la Comisin de Asesoramiento
Tcnico de la AAPG y es miembro de la
sociedad ante el Instituto Americano de
Geociencias. Obtuvo una licenciatura en
geologa del Bryn Mawr College, en
Pensilvania, EUA, y una maestra en
ciencias geolgicas de la Universidad
de Texas en Austin, EUA.

Fracturamiento con canales de flujo abiertos:

Una va rpida para la produccin
El objetivo de un tratamiento de fracturamiento hidrulico es mejorar la productividad
de los pozos mediante la creacin de un trayecto de flujo desde la formacin hacia
el pozo. Los tratamientos de fracturamiento convencionales rellenan completamente
la fractura con apuntalante, lo que mantiene abierta la fractura para preservar el
trayecto de la produccin. Una nueva tcnica de fracturamiento hidrulico crea una
red de canales abiertos a travs de todo el empaque de apuntalante, lo cual mejora
la conductividad de las fracturas en varios rdenes de magnitud. La implementacin
de esta tcnica mejor significativamente la viabilidad econmica de los pozos en
varios campos productores.

Emmanuel dHuteau
YPF, S.A.
Neuqun, Argentina
Matt Gillard
Matt Miller
Alejandro Pea
Sugar Land, Texas, EUA

En el ao 1947, Stanolind Oil & Gas llev a cabo

el primer fracturamiento hidrulico experimental en el campo Hugoton del sudoeste de Kansas,
en EUA. Desde entonces, las compaas de E&P
emplean esta tcnica de estimulacin de yacimientos en forma extensiva para mejorar o prolongar la productividad de los pozos. De hecho,
muchos campos productores de nuestros das no

seran econmicamente viables sin las ventajas

proporcionadas por el fracturamiento hidrulico.
Durante un tratamiento de fracturamiento,
equipos especiales bombean fluido en un pozo
con ms rapidez que con la que ste puede perderse en la formacin. La presin ejercida sobre
la formacin se incrementa hasta que sta se
rompe o se fractura (abajo). El bombeo continuo

Jeff Johnson
Mark Turner
Encana Oil and Gas (EUA), Inc.
Denver, Colorado, EUA
Oleg Medvedev
Edmonton, Alberta, Canad
Tom Rhein
Petrohawk Energy Corporation
Corpus Christi, Texas
Dean Willberg
Salt Lake City, Utah, EUA
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review,
Otoo de 2011: 23, no. 3. Copyright 2012 Schlumberger.
Cuando se mencionan galones se trata de galones
estadounidenses.
ClearFRAC y HiWAY son marcas de Schlumberger.

Ala de la fractura

> Vista idealizada en un corte transversal de la propagacin de una fractura.

El bombeo continuo del fluido (flechas de guiones) hace que la fractura se
extienda bilateralmente a lo largo del plano del esfuerzo mnimo y forme
estructuras denominadas alas.

Oilfield Review

Volumen 23, no.3

Tercera generacin

2000

1990

1960

1950

Segunda generacin

1970

Transporte
ayudado
con fibras
Geles surfactantes
viscoelsticos

Fluidos energizados
con espuma

Primera generacin

1980

Tecnologas
de soporte

Rompedores
encapsulados

Geles a base
de polmeros
reticulados
Boro, titanio y
y sales de
circonio

Rompedores

Geles a base de
polmeros lineales
Derivados de
la goma guar
Hidroxietilcelulosa

Aceites gelificados
Hidrocarburos

los disparos hacia la fractura abierta. La fractura se

cierra sobre el apuntalante cuando cesa el bombeo
y mantiene el apuntalante en su lugar durante el
reflujo del fluido de fracturamiento en el pozo y
tambin durante la produccin de hidrocarburos.

Permeabilidad de la formacin
1 mD
0,1 mD
0,01 mD

100

Produccin acumulada de gas, MMpc

Sistemas
de fluidos

2010

Ao

hace que la fractura se propague lejos del pozo, lo

cual incrementa la superficie de la formacin
desde la que los hidrocarburos pueden fluir hacia
el interior del pozo. Esto ayuda al pozo a lograr
una tasa de produccin ms alta. En consecuencia,
los operadores recuperan ms rpido sus costos de
desarrollo de pozos, y el volumen final de hidrocarburos producidos se incrementa de manera asombrosa (abajo).
Durante el fracturamiento hidrulico, se bombean dos sustancias principales en un pozo: apuntalantes y fluidos de fracturamiento.1 Los apuntalantes
son partculas que mantienen abiertas las fracturas y preservan los trayectos recin formados para
facilitar la produccin de hidrocarburos. Las partculas se clasifican cuidadosamente en cuanto a
tamao y esfericidad para formar un conducto
eficiente, o empaque de apuntalante, que permite
que los fluidos fluyan desde el yacimiento hasta
el pozo. Algunos apuntalantes tambin estn provistos de un revestimiento de resina que aglutina
las partculas despus de colocar el apuntalante
en el pozo, con la consiguiente mejora de la estabilidad del empaque. Por lo general, los apuntalantes ms grandes y ms esfricos forman empaques
ms permeables o, en la jerga industrial, empaques con ms conductividad.
Los tratamientos de fracturamiento consisten
en dos etapas principales de fluido. La primera
etapa, o etapa de colchn, no contiene apuntalante.
El fluido se bombea a travs de los disparos de la
tubera de revestimiento con una tasa y una presin
suficientes para romper la formacin y crear una
fractura.2 La segunda etapa, o etapa de lechada de
apuntalante, transporta el apuntalante a travs de

75

Presin de pozo = 3,5 MPa [500 lpc]

Altura de la fractura = 6,1 m [20 pies]

50

Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 3
ORAUT11-HWY 3

25

200

400

600

800

1 000

Longitud de la fractura efectiva, pies

> Efecto del fracturamiento hidrulico sobre la productividad del pozo.

Esta grfica muestra cmo el tamao de la fractura afecta la produccin
acumulada de gas de un ao de tres pozos hipotticos con diferentes
permeabilidades de formacin. La longitud (o semilongitud) de la fractura es
la distancia a lo largo de la cual se extiende una de las alas de la fractura
desde el pozo. El beneficio del fracturamiento hidrulico en trminos de
productividad se incrementa en forma proporcional con la reduccin de la
permeabilidad de la formacin.

, Evolucin del fluido de fracturamiento.

Los primeros tratamientos de fracturamiento
hidrulico empleaban fluidos a base de
hidrocarburos. Los operadores, con frecuencia,
agregaban gelificantes al petrleo de la misma
formacin productora. Los fluidos a base de
agua, tales como las soluciones de polmeros
lineales, fueron introducidos en la dcada
de 1960. No obstante, conforme los pozos se
volvieron ms profundos y ms calientes, estos
fluidos dejaron de ser suficientemente viscosos.
Para mejorar la estabilidad trmica, los tcnicos
qumicos agregaron sales metlicas produciendo
reacciones de reticulado que incrementaron el
peso molecular efectivo del polmero en varios
rdenes de magnitud. Hoy en da, los fluidos a
base de polmeros reticulados se utilizan como
rutina a temperaturas de pozos de hasta 232C
[450F] aproximadamente. La recuperacin del
fluido con posterioridad al tratamiento requiri
el agregado de agentes de oxidacin resistentes,
o rompedores, para descomponer el polmero y
reducir la viscosidad del fluido. Finalmente, se
desarrollaron los rompedores encapsulados
que permitieron concentraciones ms altas de
oxidantes y redujeron la cantidad de residuo
de polmero en el empaque de apuntalante.
La formacin de espuma de fluido posibilit
concentraciones ms bajas de polmero, lo
que mejor an ms el proceso de limpieza
del empaque de apuntalante. La inclusin de
fibras mejor la capacidad de transporte de
apuntalante de los fluidos, lo que permiti
reducciones posteriores de la concentracin
del polmero. La generacin ms reciente de
fluidos de fracturamiento emplea surfactantes
viscoelsticos no polimricos de bajo peso
molecular. La viscosidad del fluido surge a partir
de la formacin de micelas con forma de barras.
Cuando el fluido entra en contacto con los
hidrocarburos en el fondo del pozo, su viscosidad
se reduce sustancialmente, lo cual favorece la
recuperacin eficiente y virtualmente los
empaques de apuntalante sin residuos.

Los fluidos de fracturamiento deben ser suficientemente viscosos para crear y propagar una
fractura y adems transportar el apuntalante, por
el pozo, hacia el interior de la fractura. Una vez
concluido el tratamiento, la viscosidad debe
reducirse suficientemente para favorecer la evacuacin rpida y eficiente del fluido de fracturamiento del pozo. Idealmente, el empaque de
apuntalante tambin debe estar libre de residuo
de fluido, que puede deteriorar la conductividad
y la produccin de hidrocarburos.
Durante seis dcadas, los qumicos e ingenieros trabajaron para desarrollar apuntalantes y
fluidos de fracturamiento que produjeran la fractura apuntalada ideal. En consecuencia, la natura-

Oilfield Review

> Empaques de apuntalante continuos y discontinuos. En un empaque de apuntalante convencional

(izquierda), todas las partculas de apuntalantes estn en contacto mutuo. El flujo de fluido se confina
a los intersticios existentes entre los granos de apuntalante. Un empaque de apuntalante discontinuo
(derecha) consta de aglomeraciones o columnas de apuntalante, lo cual crea una red de canales
abiertos discretos a travs de los cuales pueden fluir los fluidos.

leza qumica y fsica de estos materiales cambi

significativamente con el tiempo. Los apuntalantes evolucionaron de materiales crudos, tales como
las cscaras de nuez, a arenas naturales y a esferas
de alta resistencia manufacturadas con cermica o
bauxita. Los fluidos de fracturamiento pasaron de

los aceites gelificados a las soluciones a base de

polmeros lineales y reticulados. Los rompedores
qumicos fueron introducidos para descomponer
el polmero, reducir la cantidad de residuo de
polmero en la fractura y mejorar la conductividad (pgina anterior, arriba). A fines de la dcada

1. Para obtener ms informacin sobre fluidos de

3. Chase B, Chmilowski W, Marcinew R, Mitchell C, Dang Y,
Oilfield
ReviewKrauss K, Nelson E, Lantz T, Parham C y Plummer J:
fracturamiento y apuntalantes, consulte: Gulbis
Jy
Hodge RM: Fracturing Fluid Chemistry and Proppants,
AUTUMN 11 Clear Fracturing Fluids for Increased Well Productivity,
en Economides MJ y Nolte KG (eds): ReservoirHiWAY Fig. 4 Oilfield Review 9, no. 3 (Otoo de 1997): 2033.
Stimulation, 3a ed. Chichester, West Sussex, Inglaterra:
4. Gillard
ORAUT11-HWY
4 M, Medvedev O, Pea A, Medvedev A,
John Wiley & Sons, Ltd. (2000): 7-17-23.
Peacorada F y dHuteau E: A New Approach to
2. Los disparos son agujeros realizados en la tubera de
Generating Fracture Conductivity, artculo SPE 135034,
revestimiento despus de haber sido cementada en
presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica
su lugar. El mtodo de disparos ms comn emplea
Anual de la SPE, Florencia, Italia, 20 al 22 de septiembre
caones (pistolas) equipados con cargas explosivas
de 2010.
huecas (premoldeadas). La detonacin genera tneles
cortos a travs de la tubera de revestimiento y la
cementacin, lo que provee la comunicacin hidrulica
entre el pozo y el yacimiento productor.

Volumen 23, no.3

de 1990, Schlumberger introdujo un sistema esencialmente libre de residuo, el fluido de fracturamiento sin polmeros ClearFRAC.3 La conductividad
del empaque de apuntalante en los pozos tratados
con el fluido ClearFRAC prcticamente igual a la
prediccin terica.
Habiendo maximizado la conductividad del
empaque de apuntalante, la industria comenz a
investigar formas de mejorar an ms los resultados del fracturamiento hidrulico. Los ingenieros
encontraron la respuesta cuando se enfocaron en
el empaque de apuntalante de manera diferente.
Desde la introduccin del fracturamiento hidrulico, los ingenieros hicieron esfuerzos para rellenar la fractura completamente con apuntalante;
en otras palabras, crear un empaque de apuntalante continuo. Qu sucedera si fuera posible
rellenar la fractura con un empaque de apuntalante discontinuo consistente en columnas discretas de apuntalante rodeadas por canales abiertos?
Segn este enfoque, la tarea de sustentacin de la
carga del empaque de apuntalante se separara de
la de provisin de un trayecto de fluido. Los ingenieros especularon que, si el empaque de apuntalante se diseaba correctamente, la conductividad
de las fracturas sera varios rdenes de magnitud
ms alta que la del empaque de apuntalante convencional ms limpio (izquierda).
Despus de varios aos de investigacin y
desarrollo, los cientficos de Schlumberger lograron esta meta. El fruto de sus esfuerzos, la tcnica de fracturamiento hidrulico con canales de
flujo HiWAY, constituye un avance fundamental
en la ciencia de estimulacin de yacimientos.
Este artculo describe cmo la tcnica HiWAY se
desarroll en el laboratorio y se introdujo en el
campo petrolero. Algunos casos reales de Argentina
y EUA demuestran los mejoramientos logrados
en la productividad mediante la aplicacin de
esta tcnica.
Rediseo del empaque de apuntalante
Los cientficos del Centro de Tecnologa Novosibirsk
de Rusia comenzaron la bsqueda de un empaque de apuntalante discontinuo con un programa
experimental ambicioso para confirmar su factibilidad y desarrollar los medios con los cuales
pudiera aplicarse dicha tecnologa. La escala de
los experimentos se increment gradualmente y
pas de los pequeos simuladores de las mesas de
trabajo de los laboratorios a las pruebas de escala
completa con equipos de campo estndar.4

Orificio de
ventilacin

Camisa de calentamiento
Fuerza
Placa bastidor de carga hidrulica

Regulador de
contrapresin

Vlvula de
retencin

Pistn lateral
Placas de arenisca

Controlador
de flujo
de masa

Vlvula

N2

Placa bastidor de carga hidrulica

Fuerza

Transmisores
de presin

Cmara
de agua

Adquisicin y
procesamiento
de datos

Placas de
arenisca

Experimento
Modelo
Cermica de malla 20/40
Arena de malla 20/40

Permeabilidad, D

100 000

10 000

1 000

100

1 000

2 000

3 000

4 000

5 000

6 000

7 000

Esfuerzo, lpc

> Medicin de la conductividad de una red de columnas de apuntalante. Una celda de conductividad
API estndar (extremo superior) est provista de dos placas de acero, accionadas por una prensa
hidrulica para aplicar el esfuerzo de cierre. El empaque de apuntalante se coloca entre dos placas
de areniscas (normalmente de arenisca Berea), y el sndwich resultante se coloca entre las dos
placas bastidores de carga hidrulica. Despus de instalar el conjunto de placas dentro de un
contenedor equipado con lneas de flujo, los tcnicos bombean un fluido monofsico (usualmente
agua o salmuera) a travs del empaque de apuntalante a razn de 1 a 10 mL/min, miden las cadas de
presin resultantes y calculan la permeabilidad del empaque de apuntalante. El contenedor tambin
puede calentarse para simular la temperatura del yacimiento. Los tcnicos crearon un empaque de
apuntalante discontinuo mediante el emplazamiento de cuatro columnas de apuntalante entre las dos
placas de arenisca (centro). Las mediciones de conductividad se obtuvieron con esfuerzos de cierre
que varan entre 1 000 y 6 000 lpc [6,9 y 41,4 MPa] (extremo inferior). Las permeabilidades de los
empaques de apuntalante continuos preparados
con una arena de malla 20/40 (diamantes azules) y un
Oilfield Review
apuntalante cermico de malla 20/40 (tringulos
AUTUMNverdes)
11 fueron inferiores a 1 000 D. La permeabilidad
en general se redujo con el esfuerzo deHiWAY
cierre debido
Fig. 5 a la trituracin del apuntalante y a su
encastramiento en la arenisca. Los empaques
de apuntalante
ORAUT11-HWY
5 discontinuos se formaron con arena
de malla 20/40 y, en concordancia con la prediccin terica (lnea roja), las permeabilidades medidas
(cuadrados negros) fueron algunos rdenes de magnitud ms altas.

La primera tarea consisti en validar la ventaja terica de la conductividad esperada a partir

de los empaques de apuntalante discontinuos.
Mediante la aplicacin de un mtodo de prueba
estndar del Instituto Americano del Petrleo
(API), los ingenieros colocaron un empaque de
apuntalante en un simulador de fracturas. El simulador aplica un esfuerzo de cierre que representa la
presin de la sobrecarga y mide la fuerza necesaria
para bombear un fluido monofsico a travs del
empaque con diversas tasas de flujo (izquierda).5
Luego, los ingenieros utilizaron la ley de Darcy y
las ecuaciones de Navier-Stokes para calcular la
permeabilidad del empaque de apuntalante.6
Las permeabilidades medidas de los empaques
de apuntalante discontinuos fueron consistentes
con la prediccin del modelo terico; un valor
entre 1,5 y 2,5 rdenes de magnitud ms alto que
los empaques continuos.
Habiendo verificado el beneficio de la conductividad de los empaques de apuntalante discontinuos a travs de experimentos, los cientficos
centraron su atencin en los mtodos por los cuales fuera posible crear columnas de apuntalante
en el fondo del pozo en una fractura real, tolerar
los esfuerzos asociados con el flujo de fluido y el
cierre de las fracturas, y mantener canales de
flujo abiertos. Mediante la ejecucin de estudios
y experimentos de modelado, los ingenieros evaluaron varios conceptos para crear columnas de
apuntalante en una fractura. Estos conceptos
incluyeron el agregado de fibras de aleaciones
con memoria alrededor de las cuales se congregaran los granos de apuntalante, el emplazamiento
de rompedores encapsulados en zonas localizadas, y la aplicacin de temperatura a la lechada
de apuntalante de manera discontinua. En el
mtodo ms promisorio, los ingenieros modificaron la forma en que se provee el apuntalante en
el fondo del pozo.
En el mtodo convencional, el apuntalante
est presente en todo el volumen de lechada de
apuntalante. No obstante, si la etapa de lechada
de apuntalante consistiera de pulsos alternados
de fluidos con y sin apuntalante una serie de
tapones de apuntalante podra asentarse en la fractura y formar columnas (prxima pgina, arriba).
Para que el mtodo de generacin de pulsos
prosperara, era esencial que los tapones de apuntalante no se dispersaran durante su recorrido por
los tubulares, a travs de los disparos y hacia el
interior de la fractura. En los primeros experimentos para comprobar este concepto, los ingenieros
observaron el comportamiento de asentamiento
esttico de los tapones de apuntalante en una

Oilfield Review

Colchn

Tiempo
Pulso de apuntalante
(sucio)

Pulso de fluido limpio

Ciclo

Concentracin de apuntalante, laa

Concentracin de arena

Diseo versus concentracin real de apuntalante

Tratamiento convencional
Tratamiento HiWAY

Concentracin de apuntalante
por diseo, laa
Concentracin de apuntalante
del densitmetro, laa

7
6
5
4
3
2
1
0

1 800

2 000

2 200

2 400

2 600

2 800

Tiempo de bombeo, segundos

Etapa de cola

> Comparacin entre la tcnica HiWAY y un tratamiento de fracturamiento convencional. Durante la etapa de apuntalante de un tratamiento de fracturamiento
convencional (lnea roja, izquierda), toda la lechada contiene apuntalante, y los operadores generalmente incrementan la concentracin de apuntalante
en forma gradual. La etapa de apuntalante de un tratamiento de fracturamiento HiWAY (lnea verde) presenta pulsos alternativos de fluido cargado con
apuntalante (sucio) y fluido limpio. La concentracin de apuntalante en los pulsos tambin puede incrementarse en forma gradual. Los ingenieros
monitorean los pulsos de apuntalante durante los tratamientos de fracturamiento reales (derecha). Las concentraciones de apuntalante se expresan
normalmente en libras por galn agregado, o laa. Una laa significa que se agrega una libra de apuntalante a cada galn de fluido de fracturamiento. No debe
confundirse con las libras por galn, o lbm/galn, ms comunes. Durante los tratamientos de fracturamiento hidrulico, laa refleja mejor la prctica de campo.
No existe ninguna unidad de medicin SI reconocida, equivalente a laa.

ranura transparente rellena con un fluido de

fracturamiento. Despus de inyectar una muestra de fluido cargado de apuntalante en la parte
superior de la ranura, los ingenieros pudieron
evaluar visualmente el comportamiento de asentamiento con el tiempo. Los cientficos pronto
observaron que los tapones de apuntalante se
preparaban con los fluidos de fracturamiento
convencionales dispersados fcilmente al desplazarse por la ranura. Finalmente, descubrieron
que la estabilidad de los tapones de apuntalante
poda mejorarse significativamente mediante la
integracin de fibras (derecha).

En la siguiente serie de experimentos se evalu la estabilidad dinmica de los tapones de

apuntalante. El dispositivo estaba provisto de 33 m
[108 pies] de tubera de 0,78 pulgadas [2 cm] de
dimetro interno (ID); geometra que permiti a
los cientficos comprobar tasas de flujo, velocidades de fluido y concentraciones de apuntalante
consistentes con el flujo a travs de una fractura.7
Con un sistema de registro por rayos X se midi
Posicin inicial

la estabilidad de los tapones de apuntalante.

La absorbancia de los rayos X a travs del dimetro de la tubera es linealmente proporcional a la
concentracin de apuntalante; por consiguiente,
fue posible obtener mediciones de la estabilidad
mediante el registro de la absorbancia de los
rayos X antes y despus de que los tapones de
apuntalante se desplazaran a travs de la tubera.

Sin fibras

Con fibras

5. Instituto Americano del Petrleo: API RP 61:

Recommended Practices for Evaluating Short Term
Proppant Pack Permeability, Washington, DC: Instituto
Americano del Petrleo, 1989.
6. La ley de Darcy puede ser representada mediante la
siguiente ecuacin: q = kfw p
, donde q es la tasa de,
L

flujo, kf es la permeabilidad del empaque de apuntalante,

w es el ancho del empaque de apuntalante, es la
viscosidad del fluido y p/L es la cada de presin por
unidad de longitud del empaque de apuntalante. Las
ecuaciones de Navier-Stokes son un conjunto de
ecuaciones diferenciales acopladas que describen cmo
se relacionan la velocidad, la presin, la temperatura y la
densidad de un fluido en movimiento. Para obtener ms
informacin, consulte: Zimmerman RW y Bodvarsson GS:
Hydraulic Conductivity of Rock Fractures, Transport in
Porous Media 23, no. 1 (1996): 130.
7. Uno podra cuestionarse con qu exactitud la geometra
circular de las tuberas representa la geometra de
ranura de una fractura real. Dado que el rea en seccin
transversal de una tubera es ms grande que la de una
ranura, las influencias desestabilizadoras son ms
pronunciadas. Por consiguiente, la geometra de la
tubera proporciona una evaluacin ms conservadora
de la estabilidad.

Volumen 23, no.3

Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 6
ORAUT11-HWY 6
> Experimentos iniciales de asentamiento de los tapones de apuntalante. La posicin inicial del tapn
de apuntalante en una ranura llena con un fluido de fracturamiento correspondi a la parte superior
de la ranura (izquierda). El tapn de apuntalante se fragment en 30 minutos cuando no existan fibras
presentes en el tapn o en el fluido (centro). Cuando se utilizaron fibras, el tapn permaneci en gran
parte intacto despus de dos horas (derecha).

Antes del flujo de la tubera

Despus del flujo de la tubera

Concentracin de apuntalante, laa

10

Con fibras
Sin fibras

8
6
4
2
0
0

50

100

Tiempo del experimento, segundos

150

200

> Influencia de las fibras sobre la dispersin de los tapones de apuntalante

durante el flujo a travs de un cuerpo tubular. Las concentraciones de
apuntalante fueron medidas antes y despus de que los tapones de
apuntalante fluyeran a travs de los 32,9 m [108 pies] de tubera. El perfil
de concentracin de apuntalante del fluido que contiene fibras (azul) fue
significativamente menos disperso que el del fluido que no contiene
fibras (rojo).

Tanque
porttil 1

Tanque
porttil 2

Tanque
porttil 3

Tanque
porttil 4

Los resultados confirmaron que las fibras mejoran la estabilidad de los tapones de apuntalante
(izquierda).
Luego de los prometedores experimentos de
laboratorio, se efectuaron pruebas de escala
completa en el Centro de Aprendizaje Kellyville
(KLC) de Schlumberger en Oklahoma, EUA.
Estos experimentos fueron diseados para probar la estabilidad de los tapones de apuntalante
que se desplazan a travs de las lneas de superficie, los tubulares de los pozos y los disparos con
tasas de flujo similares a las experimentadas
durante un tratamiento de fracturamiento real.
La configuracin incluy un mezclador de campo
y aproximadamente 198 m [650 pies] de lnea de
tratamiento de 7,6 cm [3 pulgadas] de dimetro
conectada a la descarga del mezclador (abajo).

Tanque
porttil 5

Medidor
de flujo
Tanque de
residuos

Mezclador
Transductor
de presin

Tanque
porttil 10

Tanque
porttil 9

Tanque
porttil 8

Tanque
porttil 7

Tanque
porttil 6

10 pies

Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 8
ORAUT11-HWY 8

> Prueba del concepto HiWAY a escala de obrador. En el Centro de Aprendizaje Kellyville (KLC) de Schlumberger, los ingenieros dispusieron cinco
conjuntos de disparos a lo largo de una lnea de tratamiento, y dos tanques porttiles de 275 galones recolectaron el fluido que pasaba a travs de cada
conjunto de disparos (extremo superior y extremo inferior izquierdos). Cada conjunto de disparos (extremo inferior derecho) consisti en 10 agujeros;
cinco con ngulos de fase de 0 y cinco con ngulos de fase de 180. Un mezclador de campo mezcl y bombe los fluidos.

10

Oilfield Review

13,5
13,0

Densidad de la lechada, lbm/galn

A lo largo de la lnea de tratamiento, se dispusieron

cinco conjuntos de disparos. Cada conjunto consisti de diez agujeros de 0,95 cm [0,374 pulgada];
cinco con ngulos de fase de 0 y cinco directamente
opuestos con ngulos de fase de 180. El fluido filtrado desde los disparos se recolect en diez tanques
porttiles de 1,04 m3 [275 galones]. Dos densitmetros uno en la descarga del mezclador y el otro
en el extremo de la lnea de tratamiento midieron las concentraciones de apuntalante y proporcionaron una indicacin de la estabilidad de
los tapones. Un rasgo nico del mezclador de
Schlumberger es que se trata de un mezclador programable que controla con precisin la concentracin de apuntalante en el fluido de fracturamiento,
que se acopla a un arreglo de alimentadores de
aditivos secos y lquidos y a un sistema nico de
aditivos con fibras.
La primera serie de experimentos del centro
KLC, llevados a cabo con los disparos cerrados,
midi la estabilidad de los tapones de apuntalante que se desplazaban por la lnea de tratamiento con una velocidad de 11,6 m/s [38 pies/s].
Esta velocidad correspondi a una tasa de bombeo de 2,7 m3/min [17 bbl/min]. El fluido portador
era un sistema a base de goma guar reticulado con
borato, con una concentracin de goma guar de
3,6 kg/m3 [30 lbm/1 000 galones], y una concentracin de fibras de 5,0 kg/m3 [42 lbm/1 000 galones].
La concentracin de apuntalante en los tapones
fue de 10 laa, y la concentracin de fibras, 10,0 kg/m3
[84 lbm/1 000 galones]. Los resultados indicaron
que los tapones de apuntalante se mantenan
estables despus de pasar por la lnea de tratamiento (arriba, a la derecha).

12,5
12,0
11,5
11,0
10,5
10,0
9,5
9,0
8,5
8,0

80

130

280

230

330

380

Tiempo, segundos

> Resultados de la prueba a escala de obrador en el centro KLC. La grfica

muestra los perfiles de densidad de la lechada de apuntalante en el
mezclador de campo (lnea roja) y en el extremo de la lnea de tratamiento
(lnea azul). Con una velocidad de 11,6 m/s, el tiempo de trnsito del fluido a
travs de la lnea de tratamiento fue de 33 segundos. Como lo indican los cinco
conjuntos de picos rojos y azules, los perfiles de densidad de la lechada en la
descarga de la lnea de tratamiento fueron casi idnticos a los del mezclador,
lo que indic que los tapones de apuntalante toleraron el viaje.

El segundo conjunto de experimentos del cen- densidad del fluido, y las muestras de fluido eran
tro KLC evalu la capacidad de los tapones de recolectadas a mano a partir del ltimo conjunto
apuntalante para atravesar los disparos y perma- de disparos. Cuando haba fibras presentes tanto
necer intactos. Por otro lado, los cientficos desea- en los pulsos de fluido limpio como en los pulsos
ban verificar que los tapones de apuntalante de fluido cargado de apuntalante, la distribucin
pudieran fraccionarse y distribuirse entre todos del volumen de fluido entre los tanques porttiles
los disparos. Durante cada una de las pruebas, los era uniforme. Las variaciones de la densidad del
tcnicos midieron los volmenes de fluido acumu- fluido medidas con el densitmetro y mediante
lados en cada uno de los tanques porttiles conec- muestreo manual tambin concordaron, lo que confirm posteriormente la factibilidad del mtodo de
tados a los cinco conjuntos de disparos.Oilfield
El primer
Review
conjunto de disparos estaba equipado
con
un
AUTUMN 11 tapones de apuntalante para generar un empaHiWAY la
Fig. 10
que de apuntalante discontinuo (abajo).
densitmetro que registraba continuamente

ORAUT11-HWY 10

12

300

Densidad, lbm/galn

250

Volumen, galn

180

200
150
100

11

10

50
0

Conjunto de disparos

8
08:52

09:36

10:19

11:02

11:45

11:28

Tiempo min:segundos

> Pruebas de disparos en el centro KLC. Los tcnicos bombearon pulsos de apuntalante a travs de la lnea de tratamiento y monitorearon cmo se
mantuvieron intactos los pulsos durante el viaje a travs de la lnea y a travs de los disparos. Los volmenes de fluidos recolectados de cada uno de los
cinco conjuntos de disparos fueron prcticamente uniformes (izquierda), lo que indic que los pulsos podan fraccionarse y distribuirse entre los conjuntos
de disparos. Para una conformacin posterior, las densidades de la lechada (derecha) fueron medidas continuamente durante y entre los pulsos con un
densitmetro colocado al comienzo de la lnea de tratamiento (lnea azul) en el tanque porttil 1 y manualmente en el extremo final de la lnea en el tanque
porttil 6 (lneas rojas). Las densidades de la lechada al comienzo y al final tambin coincidieron, lo que confirm que los tapones de apuntalante se
distribuyeron entre los conjuntos de disparos y permanecieron estables.

Volumen 23, no.3

11

Concentracin de apuntalante, laa

7
6
5
4
3
2
1
0

10

15

20

25

Tiempo, segundos

> Perfil de concentracin de un pulso de apuntalante en un pozo experimental.

La grfica representa el comportamiento de un pulso de apuntalante de
8,3 laa y 15 segundos bombeado en el fondo del pozo a travs de 2 700 m
[8 960 pies] de tubera, a razn de 3,99 m3/min [25 bbl/min]. Los ingenieros
utilizaron datos de presin de superficie y de fondo de pozo para calcular
las concentraciones de apuntalante en la base de la sarta de la tubera de
produccin. La duracin del tapn de apuntalante se increment hasta
20 segundos, y la concentracin de apuntalante se redujo a 6,5 laa
aproximadamente. Si bien la concentracin inicial de apuntalante fue de
8,3 laa, no se trata de una dispersin significativa porque se preservaron
la duracin del tapn y el perfil de concentracin.

Altura de la columna, mm

6,0

Arena de malla 20/40

Cermico de malla 20/40
Cermico de malla 20/40

5,0
4,0
3,0
2,0
1,0
0

5 000

10 000

15 000

20 000

25 000

30 000

35 000

Esfuerzo, lpc

> Efecto del esfuerzo de cierre de las fracturas sobre la altura de la columna de
apuntalante. Los tcnicos probaron las columnas cargadas de fibras, fabricadas
Oilfield
Review
con arena de malla 20/40 (azul)
y dos
apuntalantes cermicos de malla 20/40
AUTUMN
(rojo y verde). La altura de la
columna11
inicial fue de 6 mm [0,24 pulgadas].
HiWAY
Fig. 12 de apuntalante se produjo con
Gran parte de la contraccin
de la columna
ORAUT11-HWY
presiones de cierre de menos
de 1 000 lpc, lo12cual gener una contraccin
adicional, con una velocidad ms lenta, conforme la presin de cierre
continu incrementndose. Con presiones de cierre de 33 000 lpc mucho
ms altas que las experimentadas en los pozos ms profundos se mantuvo
una altura suficiente de la columna para sustentar el flujo de fluido.
90

Incremento del dimetro, %

80
70
60
50
40
30
20
10
0

11

Dimetro de la columna de apuntalante, cm

> Mediciones de laboratorio del aumento de la huella del apuntalante bajo el

efecto del esfuerzo de cierre. Los tcnicos probaron las columnas cargadas
de fibras, fabricadas con apuntalante cermico de malla 20/40. El esfuerzo de
cierre fue de 20,7 MPa [3 000 lpc]. Los resultados indican que la magnitud
relativa del aumento se redujo
conReview
el incremento del dimetro de la columna.
Oilfield

Por ltimo, los ingenieros probaron la tcnica

de emplazamiento HiWAY en un pozo experimental.
Bajo estas circunstancias, fue imposible observar
directamente el comportamiento de los pulsos de
fluido. En cambio, los ingenieros registraron mediciones de presin de superficie y de fondo de pozo
durante el bombeo y emplearon un modelo matemtico para reconstruir el perfil de concentracin
de apuntalante a medida que los pulsos atravesaban
los disparos (izquierda). Los datos del medidor de
presin indicaron que los pulsos de fluido cargado
de apuntalante sobrevivieron el viaje en el fondo
del pozo e ingresaron con xito en los disparos.
Evaluacin de la durabilidad
de la columna de apuntalante
Habiendo demostrado que pueden construirse
columnas de apuntalante utilizando el equipo de
mezcla y bombeo disponible, los cientficos concentraron su atencin en la estabilidad de los
empaques de apuntalante discontinuos con posterioridad al emplazamiento. Luego de un tratamiento de fracturamiento, las columnas deben
ser suficientemente resistentes como para tolerar
la presin de cierre de la formacin y las fuerzas
de erosin que surgen del flujo de fluido durante
los procesos de limpieza y produccin del pozo.
Para investigar los efectos del esfuerzo de cierre, los tcnicos prepararon las columnas de apuntalante manualmente y las colocaron en una prensa
hidrulica provista de sensores para el monitoreo
de la distancia entre los arietes de la prensa. El dispositivo someti las columnas de apuntalante a
cargas de compresin de hasta 228 MPa [33 000 lpc].
Los parmetros medidos fueron la altura y el dimetro de la columna y la distribucin del tamao
de partculas de apuntalante.
Segn lo previsto, la altura de la columna de
apuntalante se redujo con el esfuerzo de cierre;
no obstante, es notable que ms del 80% de la
contraccin de la columna tuviera lugar durante
los primeros 6,9 MPa [1 000 lpc] de compresin.
Al incrementar las cargas, la contraccin adicional fue mnima. La inspeccin de las columnas de
apuntalante revel que la contraccin inicial era el
resultado de la prdida de fluido portador y de la
consolidacin del apuntalante. La contraccin adicional de las columnas en presencia de presiones
ms altas se debi a la compactacin y la trituracin del apuntalante. El tamao medio de las partculas de apuntalante se redujo con el incremento
de la presin. Finalmente, con un esfuerzo de cierre de 33 000 lpc, se mantuvo una altura suficiente
de la columna de apuntalante para un flujo de
fluido eficiente (izquierda, al centro). Este esfuerzo
de cierre es aproximadamente dos veces superior

AUTUMN 11
HiWAY Fig. 13
ORAUT11-HWY 13

12

Oilfield Review

Ncleos de arenisca

, Medicin de la erosin de la columna de

apuntalante producida por el flujo de fluido.
Los ingenieros fabricaron una celda de erosin
que poda insertarse entre los arietes de una
prensa hidrulica (izquierda). El dispositivo
permite la simultaneidad del esfuerzo de cierre
y el flujo de fluido dentro de la celda. La columna
de apuntalante se inserta entre dos ncleos de
arenisca (extremo inferior derecho). El fluido fluye
a travs del dispositivo con dos velocidades.
V1 es la velocidad del fluido frente a la columna
Flujo de fluido de apuntalante y V2 es una velocidad de fluido
ms alta que resulta del proceso de constriccin
a medida que el fluido pasa por la columna.
Un filtro situado en la salida de la celda de
erosin (no mostrado) recolecta las partculas
de apuntalante erosionado.

Ncleos de arenisca

Flujo de fluido
Ncleo de arenisca

Columna de apuntalante

relativo de la huella se volva menos pronunciado

(pgina anterior, extremo inferior). En las pruebas de laboratorio, se investigaron dimetros de
columnas de varios centmetros. No obstante, los

70

Erosin de la masa
de apuntalante, %

60
15 min

20 min

25 min

30 a 60 min

40
10 min

30

5 min

20
10
0

10

15

20

25

Erosin de la masa
de apuntalante, g/cm2

Tasa de flujo, L/min

0,6
0,4
0,2
0

5 000

10 000

15 000

20 000

25 000

Oilfield Review
Esfuerzo de cierre efectivo, lpc
AUTUMN
> Efectos de la tasa
de flujo y11del esfuerzo de cierre sobre la erosin de
HiWAY Fig. Las
15 columnas iniciales de apuntalante sin
las columnas de apuntalante.
ORAUT11-HWY
erosionar tenan una altura de 1,3815
mm [0,05 pulgadas] y un dimetro que

30 000

vara entre 36 y 42 mm [1,42 y 1,65 pulgadas], y el esfuerzo de cierre fue de

16,6 MPa [2 400 lpc]. Los tcnicos aumentaron la tasa de flujo del fluido en
forma incremental y midieron la cantidad de apuntalante recolectado en el
filtro, en la salida de la celda de erosin (extremo superior). Gran parte de
la erosin se produjo durante los primeros minutos, con tasas de flujo ms
bajas (lnea azul). La erosin de las columnas de apuntalante se redujo
significativamente con esfuerzos de cierre ms altos (extremo inferior).

Volumen 23, no.3

Columna de apuntalante

V1

al que tiene lugar en los pozos de petrleo o gas

ms profundos, lo que indica que la tcnica HiWAY
Ncleo de arenisca
no experimentara una limitacin de V2
la profundidad debida a la presin.
El dimetro de la columna de apuntalante, o
huella, se V1
increment con el esfuerzo de cierre.
No obstante, los resultados de las pruebas de cierre indicaron que con cada incremento del dimetro de la columna de apuntalante, el incremento

50

V2

dimetros de las columnas en una fractura real

seran del orden de varios metros; por consiguiente, los ingenieros no esperaban que los trayectos conductivos entre las columnas se perdieran
como resultado del esfuerzo de cierre.
El flujo de fluido durante las operaciones de
limpieza y produccin otros eventos potencialmente desestabilizadores tambin requera ser
investigado. Para evaluar este riesgo, los cientficos construyeron una celda de erosin que pudiera
insertarse entre los arietes de una prensa hidrulica (arriba). La celda permita alojar dos ncleos
de arena, entre los cuales poda colocarse una
columna de apuntalante. Mientras la prensa
hidrulica ejerca presin de cierre, los tcnicos
bombearon un fluido ms all de la columna con
diversas tasas de flujo, correspondientes a la produccin
de un pozo normal y superior a sta.
Oilfield
Review
AUTUMN
Adems,11evaluaron la erosin visualmente y
HiWAY
Fig. 15
mediante
la medicin de la prdida de peso de la
ORAUT11-HWY
15
columna (izquierda).
Los resultados demostraron que casi toda la
erosin del apuntalante se produjo en los primeros minutos de exposicin del apuntalante al
flujo de fluido. Por otro lado, la magnitud de la
erosin se redujo con el incremento del esfuerzo
de cierre, particularmente por encima de aproximadamente 69 MPa [10 000 lpc]. El anlisis visual
revel que toda la erosin tuvo lugar a lo largo de
los lados de las columnas, no en las superficies
que enfrentan directamente al flujo de fluido.

13

Luego de estos experimentos, los cientficos

adquirieron confianza en cuanto a que las columnas de apuntalante emplazadas en una fractura
hidrulica sobreviviran a los rigores de las operaciones de pozos subsiguientes.
Seleccin de los candidatos
para las pruebas de pozos
Los ingenieros disearon un mtodo conservador
de pruebas de campo en el que se consideraron
varios parmetros importantes de la formacin y
del diseo de los pozos. Al principio, decidieron
limitar la tcnica a los pozos verticales y, para
asegurar la separacin adecuada de las columnas
de apuntalante en la fractura, en un principio
dispusieron los disparos en agrupamientos en vez
de utilizar la configuracin convencional con un
espaciamiento uniforme (abajo).
Los ingenieros tambin necesitaban considerar la naturaleza de la formacin productora.
Cmo responderan las paredes de la fractura

Disparos
convencionales

niera minera. Los conglomerados de apuntalante

son anlogos a las columnas de una mina subterrnea, y los ingenieros de minas deben considerar las relaciones existentes entre las columnas y
la roca suprayacente.
Los parmetros principales que rigen la estabilidad de una mina subterrnea son la resisten-

ante la presencia de reas intersticiales en un

empaque de apuntalante discontinuo? Si la roca es
demasiado blanda o flexible, las paredes podran
flexionarse o fluir hacia el interior de los vacos,
con lo cual se comprometera la conductividad
de la fractura. Como orientacin, los cientficos
recurrieron a una disciplina relacionada: la inge-

Santiago
ARGENTINA

35
35

Disparos
HiWAY
CHILE

40
0

km

200
mi

200

Tasa de produccin de gas inicial, MMpc/d

14
12

Tcnica HiWAY
Tcnica convencional

10
8
6
4
2
0
N-1 C-1

N-2 N-3 C-2

N-4 C-3 C-4

N-5 N-6 N-7 C-5 C-6 C-7 C-8

Pozo

> Esquemas de disparos convencionales y HiWAY.

La disposicin de los disparos en agrupamientos
mejora la separacin entre los tapones de
apuntalante que ingresan en la fractura y
asegura un trayecto conductivo ptimo desde
la fractura hasta el pozo.

14

> Resultados del estudio de campo con la tcnica HiWAY. El campo Loma
La Lata, operado por YPF S.A., se encuentra ubicado en el sudoeste de
Argentina (extremo superior). Los pozos del campo producen petrleo
(puntos verdes) y gas (puntos rojos). La tasa de produccin promedio inicial
(30 das) de los pozos de gas estimulados con la tcnica HiWAY (extremo
inferior, azul) fue de 8,2 MMpc/d, en tanto que los pozos estimulados en
forma convencional (naranja) promediaron 5,4 MMpc/d. Los pozos se
agrupan en la grfica de acuerdo con su proximidad y la semejanza de
las propiedades del yacimiento.

Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 19
ORAUT11-HWY 19

Oilfield Review

Mejoramiento de la produccin
de gas en la Argentina
El campo Loma La Lata, que opera YPF S.A., se
encuentra ubicado en el sector sudoeste de la
Repblica Argentina. Con ms de 300 pozos, este
campo produce un 26% del gas natural del pas.
Tres zonas productoras se ubican en la arenisca de
grano fino a grueso de la formacin Sierras Blancas,
en la cuenca Neuquina, a profundidades que oscilan
entre 2 896 y 3 200 m [9 500 y 10 500 pies]. La temperatura y la presin de fondo de pozo varan
entre 113C y 118C [235F y 245F], y entre 24,1
y 31,0 MPa [3 500 y 4 500 lpc], respectivamente.
Las permeabilidades y las porosidades de yacimiento son moderadas; estn comprendidas entre
0,08 y 5 mD, y entre 12% y 17%, respectivamente.
El mdulo de Young de la formacin vara entre
27 600 y 48 300 MPa [4 y 7 millones de lpc].
Los esfuerzos de cierre oscilan entre 27,6 y 41,4 MPa
[4 000 y 6 000 lpc].
A pesar de la constante actividad de perforacin y fracturamiento, recientemente la produccin de gas del campo haba comenzado a declinar.
8. El mdulo de Young, E, es una constante elstica
que indica cmo se deforma un material cuando es
sometido a un esfuerzo. La resistencia de un material
a la deformacin se incrementa con el valor de E.
Sneddon IN: The Distribution of Stress in the
Neighbourhood of a Crack in an Elastic Solid,
Actas de la Sociedad Real de Londres A 187,
no. 1009 (22 de octubre de 1946): 229260.
9. Gillard et al, referencia 4.
10. Johnson J, Turner M, Weinstock C, Pea A, Laggan M,
Rondon J y Lyapunov K: Channel FracturingA
Paradigm Shift in Tight Gas Stimulation, artculo SPE
140549, presentado en la Conferencia y Exhibicin de
Tecnologa de Fracturamiento Hidrulico de la SPE,
The Woodlands, Texas, EUA, 24 al 26 de enero de 2011.

Volumen 23, no.3

5,0

Gas total, MMMpc

cia de las columnas, la presin de sobrecarga y

los mdulos de Young de las columnas y de la roca
suprayacente.8 Los cientficos consideraron que
las aplicaciones iniciales de la tcnica HiWAY
deberan llevarse a cabo en campos en los que la
relacin entre el mdulo de Young de la formacin y el esfuerzo de cierre de la fractura fuera
aproximadamente mayor a 1 000. Esas formaciones tienden a ser duras e inflexibles. Una vez validada la tecnologa HiWAY en estas formaciones,
los ingenieros consideraran la reduccin del
lmite en forma incremental.
Los cientficos e ingenieros pasaron muchos
aos preparando modelos tericos y efectuando
pruebas para llegar a este punto del desarrollo de
la tecnologa HiWAY. Ahora, teniendo en cuenta
las directrices de seleccin de pozos candidatos,
estaban listos para abandonar el mundo experimental y aplicar su tcnica en los campos productores de petrleo.

4,5

Pozo HiWAY

4,0

Pozos vecinos

3,5
3,0
2,5
2,0
1,5

Resultados de 1 ao

Resultados de 2 aos

> Mejoramiento de la produccin del campo Loma La Lata. Mediante la

aplicacin de la tcnica de fracturamiento HiWAY en el campo Loma La Lata,
en Argentina, el operador observ un mejoramiento de la produccin con
respecto a los pozos convencionales durante el primer ao, con un
incremento sustancial en el segundo ao. En el segundo ao de produccin,
el pozo HiWAY (azul) produjo 29% ms gas que los pozos vecinos
estimulados en forma convencional (naranja).

Esta situacin, combinada con el incremento de Fracturamiento con canales de flujo en

la demanda de energa en Argentina, inst al ope- arenas compactas de yacimientos de gas
rador a considerar nuevos mtodos de estimula- Encana Oil and Gas (USA), Inc. opera el campo
cin de pozos. Los ingenieros llevaron a cabo un Jonah, situado en Wyoming, EUA. La mayor parte
estudio de campo de 15 pozos, en el cual siete de la produccin se origina en la formacin
pozos recibieron el tratamiento HiWAY, y los pozos Lance, que consta de intervalos de arenas fluviavecinos restantes fueron estimulados en forma les con permeabilidades oscilantes entre 0,005 y
convencional.9 Para garantizar una comparacin 0,05 mD, y saturaciones de gas comprendidas
ptima, todos los pozos recibieron el mismo fluido entre 33% y 55%. Las temperaturas de fondo de
de fracturamiento y el mismo apuntalante. La tasa pozo varan entre 79C y 118C [175F y 245F], y
de produccin inicial de 30 das en los pozos esti- el mdulo de Young de la formacin flucta entre
mulados con la tcnica de fracturamiento con 24 130 y 41 400 MPa [3,5 y 6,0 millones de lpc].
canales de flujo HiWAY excedi a la de los pozos Los esfuerzos de cierre oscilan entre 35,9 y 49,6 MPa
[5 200 y 7 190 lpc]. Dado que los espesores de los
vecinos en un 53% (pgina anterior, derecha).
Los ingenieros continuaron monitoreando la intervalos arenosos varan entre 3 y 61 m [10 y
produccin de algunos de estos pozos durante dos 200 pies] aproximadamente, a profundidades comaos (arriba). La produccin acumulada de gas prendidas entre 2 290 y 4 115 m [7 500 y 13 500 pies],
y se intercalan con limolitas y lutitas, los tratadel pozo tratado con la tcnica HiWAYOilfield
fue 29%
Review
superior a la de los pozos vecinos, lo AUTUMN
que, a los 11 mientos de estimulacin deben ser ejecutados en
HiWAYun
Fig. 20
mltiples etapas.
precios actuales, equivali a aproximadamente
20
Habitualmente,
los pozos constan de 20 a 50
ingreso adicional de USD 4,8 millones. ORAUT11-HWY
Por consiguiente, los pozos tratados con la tcnica HiWAY secuencias de arena apiladas, y Encana por lo
no slo proporcionaron tasas de produccin ini- general las divide en 10 a 14 etapas. Cada etapa
ciales ms altas, sino que tambin sustentaron requiere su propio tratamiento de fracturamiento
incrementos significativos de la produccin con y sus propias operaciones de disparos. Los ingeel tiempo. Los resultados indicaron adems que nieros comienzan con la etapa ms profunda y
los canales de flujo en el interior del empaque de dejan varios das para los procesos de contraflujo
apuntalante discontinuo permanecieron en su (flujo de retorno) de fluido y limpieza antes de prolugar durante mucho tiempo. Por este motivo, ceder en forma ascendente hacia la etapa siguiente.
YPF S.A. contina incorporando la tcnica HiWAY Despus que los ingenieros disparan y estimulan
la ltima zona, el pozo se pone en produccin.
en sus actividades de desarrollo de pozos.
La implementacin de la tcnica de fracturaEl estudio llevado a cabo en Argentina demostr que la tcnica HiWAY es efectiva en yacimien- miento HiWAY comenz con un pozo de 12 etapas
tos moderadamente permeables. Luego de este que contena 191 m [626 pies] de zona producxito, los ingenieros decidieron aplicar la nueva tiva neta.10 Un pozo vecino cercano de 12 etapas, con
tecnologa en formaciones gasferas de baja 204 m [669 pies] de zona productiva neta, recibi
permeabilidad.
tratamientos de fracturamiento convencionales.

15

43

Montaas
Wind River

EUA

42

Cuenca
Great Divide

Cuenca
de Bridger

d
Cor

Cuenca
Washakie

ra
ille

Wyoming

41

50
mi

50

Utah
Colorado

km

Par

Cuenca
Sand Wash

Montaas Uinta

Produccin acumulada normalizada, Mpc

to
en
mi s
nta lin
va aw
Le de R

Cintur
n de
Wyomin corrimiento
g-Idaho

Campo Jonah

12 000

Tcnica HiWAY
Tcnica convencional

10 000
8 000
6 000
4 000
2 000
0

20

40

60

80

100

120

140

160

180

Tiempo despus del ltimo tratamiento de fracturamiento, das

> Comparacin de seis meses de produccin entre pozos de gas en arenas

compactas, estimulados en forma convencional y con la tcnica HiWAY.
Los pozos, operados por Encana, se encuentran ubicados en el campo Jonah
(extremo superior). Los datos fueron normalizados para dar cuenta de las
diferencias litolgicas y de la calidad del yacimiento entre los dos pozos
(extremo inferior). La produccin acumulada del pozo tratado con la tcnica
HiWAY super en un 26% a la de los pozos estimulados en forma convencional.

Los ingenieros bombearon el mismo fluido de del pozo vecino. Este resultado alentador condujo
fracturamiento a base de goma guar reticulado a Encana a encarar un estudio comparativo de
con borato y apuntalante con arena de malla pozos ms ambicioso.
En la misma seccin del campo se estimula20/40 en ambos pozos con concentraciones de
Oilfielda Review
apuntalante oscilantes entre 4 y 6 laa. Debido
la ron trece pozos; cinco con el proceso HiWAY y los
AUTUMN
formacin de canales abiertos en el pozo
tratado 11 otros ocho con medios convencionales. Al igual
HiWAY Fig. 21
antes, todos los pozos recibieron el mismo
con la tcnica HiWAY, fue necesarioORAUT11-HWY
un 44% que21
menos de apuntalante. El operador rastre la fluido a base de goma guar reticulado con borato
produccin de ambos pozos durante 180 das y apuntalante con arena. El programa consisti
(arriba). La produccin acumulada del pozo tra- en 135 etapas de fracturamiento. Debido a las
tado con la tcnica HiWAY fue 26% mayor que la fracturas con canales de flujo abierto, el proceso
11. Rhein T, Loayza M, Kirkham B, Oussoltsev D, Altman R,
Viswanathan A, Pea A, Indriati S, Grant D, Hanzik C,
Pittenger J, Tabor L, Markarychev-Mikhailov S y
Mikhaylov A: Channel Fracturing in Horizontal
Wellbores: The New Edge of Stimulation Techniques in
the Eagle Ford Formation, artculo SPE 145403,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Tcnica
Anual de la SPE, Denver, 30 de octubre al 2 de
noviembre de 2011.

16

12. Los fluidos de fracturamiento a base de agua oleosa

(slick water) se componen de agua y un polmero
(usualmente poliacrilamida) para reducir la cada de
presin por friccin cuando se bombea el fluido a travs
de los tubulares. La tasa de bombeo durante los
tratamientos de fracturamiento con agua oleosa es alta:
15,9 m3/min [100 bbl/min]. En consecuencia, se requieren
grandes cantidades de agua para estimular un pozo.

de limpieza se produjo ms rpidamente y los

volmenes de fluido recuperados fueron 48%
mayores que los de los pozos vecinos. Despus de
30 das, la produccin normalizada de los pozos
tratados con la tcnica HiWAY fue 23% superior a
la de los pozos vecinos. Los modelos predicen
que, despus de dos aos, la produccin acumulada ser 17% mayor que la de los pozos vecinos.
Estimulacin de la lutita Eagle Ford
La lutita Eagle Ford de EUA reviste gran importancia por su capacidad para producir tanto gas como
volmenes relativamente grandes de petrleo y
condensado. La lutita exhibe un alto contenido de
carbonatos, lo que la vuelve frgil y adecuada para
los tratamientos de fracturamiento. La formacin
se extiende desde el sector noreste de Mxico
hacia el este de Texas, y posee un ancho de
aproximadamente 80 km [50 mi] y una longitud
de 644 km [400 mi]. El espesor promedio es de
76 m [250 pies] a una profundidad de unos 1 220
a 3 660 m [4 000 a 12 000 pies] (prxima pgina,
al centro). Los ingenieros de Petrohawk Energy
Corporation, que opera el campo Hawkville cerca
de Cotulla, en Texas, investigaron si la tcnica de
fracturamiento HiWAY podra mejorar la produccin tanto de gas como de condensado.11
La formacin es extremadamente compacta, con
permeabilidades que oscilan entre 100 y 600 mD
y porosidades comprendidas entre 7% y 10%.
Las temperaturas y presiones de fondo de pozo
tambin son elevadas; estn comprendidas entre
132C y 166C [270F y 330F] y 48,3 y 69,0 MPa
[7 000 y 10 000 lpc], respectivamente. Los mdulos
de Young son ms bajos que los descriptos previamente; entre 13 800 y 31 050 MPa [2,0 y 4,5 millones
de lpc]. Se trata de condiciones desafiantes para la
ejecucin exitosa de los tratamientos de fracturamiento, independientemente de la tcnica utilizada.
Los pozos de esta seccin de la lutita Eagle
Ford suelen ser horizontales, lo que plantea desafos adicionales para el mtodo de fracturamiento
HiWAY. Los cientficos de Schlumberger an no
haban efectuado estudios extensivos de modelado de formaciones con canales abiertos en
pozos desviados; sin embargo, Petrohawk decidi
probar la nueva tcnica. El operador seleccion
dos pozos para una evaluacin inicial: el pozo 1,
localizado en una regin productora de gas, y el
pozo 2, en un sector de condensado. Existan a
disposicin pozos vecinos para efectuar una comparacin vlida (prxima pgina, abajo). El operador haba estimulado los pozos vecinos con
fluidos de fracturamiento consistentes de agua
oleosa o bien de un sistema hbrido que empleaba

Oilfield Review

agua oleosa durante la etapa de colchn y un

fluido a base de polmeros reticulados durante la
etapa de apuntalante.12 Los ingenieros de
Schlumberger escogieron un fluido a base de
goma guar reticulado con borato para estimular
los pozos tratados con la tecnologa HiWAY.
Para el pozo 1, la tasa de produccin inicial de
gas fue de 411 000 m3/d [14,5 MMpc/d]; es decir,
un 37% ms alta que en el mejor pozo vecino comparable. Despus de 180 das, la produccin acumulada de gas super en un 76% a la del mismo
pozo vecino. Est previsto que la produccin final
de gas de este pozo sea de 252 millones de m3
[8 900 MMpc]. El pozo 2 produjo inicialmente 130 m3
[820 bbl] de condensado por da; 32% ms que el
mejor pozo vecino comparable. Despus de 180 das,
la produccin acumulada de condensado fue 54%
mayor que la del pozo vecino comparable.

Sobre la base de estos resultados, Petrohawk

increment la utilizacin de la tecnologa HiWAY.
Diez pozos ms fueron terminados utilizando la
nueva tcnica y se lograron tendencias de produccin consistentes con los pozos de pruebas
iniciales. La tcnica increment la produccin de
gas de la lutita Eagle Ford en un 51% y la produccin de condensado en un 46%.
Extensin del alcance del servicio HiWAY
Al momento de la redaccin de este artculo, se
haban ejecutado ms de 2 600 tratamientos de
fracturamiento HiWAY en ocho pases, con un
ndice de xito, en trminos de emplazamiento
de apuntalante, superior al 99,8%. Esta estadstica confirma que los aos de trabajo terico y
experimental claramente se tradujeron en criterios de diseo y ejecucin robustos.

EUA
Texas
T e x a s

Lutita
Eagle Ford

MXICO

km 100

mi

d
Golfo

Ventana de petrleo
Ventana de gas hmedo-condensado
Ventana de gas seco
Campo Hawkville

co
e Mxi

100

> Lutita Eagle Ford. La formacin produce petrleo, condensado y gas. Petrohawk opera el campo
Hawkville en el sur de Texas.

120 000

Produccin acumulada de petrleo, bbl

Produccin acumulada de gas, Mpc

1 600 000

Pozo HiWAY 1
Pozo vecino
Pozo vecino
Pozo vecino

1 200 000

800 000

400 000

La formacin de empaques de apuntalante discontinuos reduce significativamente el costo y la

huella ambiental de los tratamientos de fracturamiento. Los ingenieros estiman que, en forma global, los operadores ahorraron ms de 86 180 000 kg
[190 millones de lbm] de apuntalante, respecto del
volumen que se utilizara en los tratamientos
convencionales. Esto implica aproximadamente
7 000 viajes menos por carretera y unos 900 viajes
menos por ferrocarril para el transporte del apuntalante hasta las localizaciones de los pozos. En consecuencia, el consumo de combustible diesel declin
en aproximadamente 283,9 m3 [75 000 galones], y
las emisiones de CO2 se redujeron en 725 750 kg
[1,6 milln de lbm] aproximadamente.
El alcance del servicio HiWAY contina expandindose. Por ejemplo, los ingenieros estn buscando formas de aumentar los tipos de yacimientos
en los que resulta aplicable la tcnica. La experiencia de campo ha demostrado que la pauta inicial para la relacin entre el mdulo de Young de la
formacin y el esfuerzo de cierre fue demasiado
conservadora. El lmite se redujo de 1 000 a 350, lo
que abri la aplicacin del servicio HiWAY a una
gama ms amplia de formaciones, especialmente
las lutitas.
El xito inicial con los pozos horizontales de la
lutita Eagle Ford condujo a los cientficos a ejecutar tareas de modelado y trabajos experimentales
adicionales para ajustar la tcnica HiWAY a un
ambiente de pozo desviado. En consecuencia, los
pozos horizontales representan el 69% de los tratamientos ejecutados hasta la fecha. Adems se han
puesto en marcha trabajos para extender el servicio HiWAY de un pozo entubado a un ambiente de
agujero descubierto. Conforme los operadores
apliquen la tcnica con xito en una gama ms
amplia de tipos de pozos, es posible que los empaques de apuntalante discontinuos se conviertan
en la prctica estndar de la industria. EBN

30

60

90

Tiempo, das

120

150

180

Pozo HiWAY 2
Pozo vecino

100 000
80 000
60 000
40 000
20 000
0

30

60

90

120

150

180

Tiempo, das

> Seis meses de produccin de gas y petrleo, proveniente de los pozos horizontales que recibieron el tratamiento HiWAY en el campo Hawkville, en Texas.
La produccin de los pozos de gas (izquierda) y petrleo (derecha) que recibieron el tratamiento HiWAY (azul) fue significativamente mayor que la observada
en los pozos vecinos.

Volumen 23, no.3

Oilfield Review
AUTUMN 11
HiWAY Fig. 22
ORAUT11-HWY 22

17

Terminaciones inteligentes modulares

Kevin Beveridge
Clamart, Francia

Las ventajas de las terminaciones inteligentes estn demostradas; sin embargo,

Joseph A. Eck
Rosharon, Texas, EUA

y mantenimiento, las mantienen excluidas de los planes de desarrollo de

Gordon Goh
Kuala Lumpur, Malasia

estos sistemas modulares ms pequeos, disminuyen los costos pero mantienen

Gabriela Scamparini
Ravenna, Italia
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review,
Otoo de 2011: 23, no. 3.
Copyright 2012 Schlumberger.
Por la colaboracin en la elaboracin de este artculo,
agradecemos a Claire Bullen y David Nez, Houston;
y Farid Hamida, Rosharon, Texas.
IntelliZone Compact, UniConn y WellBuilder son marcas
de Schlumberger.
1. Para mayor informacin acerca de las terminaciones
inteligentes: Algeroy J, Morris AJ, Stracke M, Auzerais
F, Bryant I, Raghuraman B, Rathnasingham R, Davies J,
Gai H, Johannessen O, Malde O, Toekje J y Newberry P:
Control remoto de yacimientos, Oilfield Review 11, no. 3
(Otoo de 1999): 1829.
Dyer S, El-Khazindar Y, Reyes A, Huber M, Raw I y Reed
D: Terminaciones inteligentes: Manejo automatizado de
pozos, Oilfield Review 19, no. 4 (Primavera de 2008): 417.
2. Aggrey GH, Davies DR y Skarsholt LT: A Novel Approach
of Detecting Water Influx Time in Multizone and
Multilateral Completions Using Real-Time Downhole
Pressure Data, artculo SPE 105374, presentado en la
Exhibicin y Conferencia de Petrleo y Gas de Medio
Oriente de la SPE, Manama, Bahrain, 11 al 14 de marzo
de 2007.
Aggrey G y Davies D: Real-Time Water Detection and
Flow Rate Tracking in Vertical and Deviated Intelligent
Wells with Pressure Sensors, artculo SPE 113889,
presentado en la Conferencia y Exhibicin Anual de
la SPE Europec/EAGE, Roma, 9 al 12 de junio de 2008.
3. Sakowski SA, Anderson A y Furui K: Impact of
Intelligent Well Systems on Total Economics of Field
Developments, artculo SPE 94672, presentado en el
Simposio de Evaluacin y Rentabilidad de Hidrocarburos
de la SPE, Dallas, 3 al 5 de abril de 2005.

18

todas las ventajas de los sistemas de alto nivel ms grandes y ms complejos.

Los sistemas de pozos inteligentes fueron concebidos originalmente como respuesta a los costos
extremos asociados con ciertas operaciones de
intervencin de pozos en reas crticas o remotas, especialmente en aguas profundas y ultraprofundas. Los costos de las reparaciones de
pozos, reterminaciones e incluso algunos tipos de
mantenimientos bsicos en pozos ubicados en
tirantes de agua (profundidad del lecho marino)

de ms de 150 m [500 pies] son a menudo prohibitivos debido a que estas operaciones slo pueden llevarse a cabo desde plataformas flotantes.
Como el costo de alquiler y traslado de estas
embarcaciones es elevado, y los trabajos de reparacin de pozos submarinos generalmente son a
largo plazo, los operadores se resisten a contratar
un equipo de aguas profundas para una simple operacin de reparacin o reterminacin de pozo que

Cada de presin
Corte de agua en la zona del extremo final del pozo horizontal
Corte de agua en la zona del extremo inicial del pozo horizontal

85

40

80

30

75

20

70

10

65
500

720

940

1 160
1 380
Tiempo, das

1 600

1 820

2 040

Corte de agua, %

Maharon B. Jadid
Willem Ruys Sablerolle
PETRONAS
Kuala Lumpur, Malasia

muchos operadores. Es probable que una nueva propuesta modifique esta percepcin;

Cada de presin, psi

Ronaldo G. Izetti
Petrobras
Ro de Janeiro, Brasil

la percepcin que se tiene de sus altos costos iniciales de diseo, instalacin

> Deteccin de invasin de agua utilizando sensores de fondo de pozo. Debido a

que el influjo de agua en una determinada zona produce una reduccin de la
tasa de produccin en la misma, los regmenes aumentarn en las otras zonas
para asegurar que el pozo alcance las restricciones totales establecidas por
el operador, tales como tasas de produccin de lquidos o presin de cabezal
de tubera de produccin. Este cambio se manifiesta en un correspondiente
aumento o disminucin de la cada de presin entre zonas. En este escenario
de produccin, alrededor del da 700, el avance del agua en el extremo final
(azul) de un pozo horizontal de dos zonas cre un descenso brusco en la cada
de presin (rojo) entre esa zona y el sensor ubicado en el extremo inicial del
pozo horizontal. A medida que aumentaba la produccin de agua desde el
extremo inicial del pozo horizontal, alrededor del da 1 160 (verde), la cada de
presin comenz a descender ms lentamente. Alrededor del da 1 700, con el
aumento de produccin de agua desde el extremo inicial del pozo horizontal,
la cada de presin aument. (Adaptado de Aggrey et al, 2008, referencia 2.)

Oilfield Review

no promete retornos de inversin significativos.

Adems, como a menudo stos son pozos de altas
tasas de produccin, el costo de la produccin perdida durante el cierre puede ser una consideracin
crtica cuando el operador analiza los beneficios
de una intervencin. Considerados en conjunto, estos
factores a menudo hacen que los operadores pospongan las intervenciones necesarias. Tales demoras pueden disminuir el rgimen de produccin
durante un perodo prolongado, causar daos permanentes a la productividad del yacimiento y
reducir la produccin total estimada, todo lo cual
repercute en la rentabilidad total del campo.
Una terminacin inteligente (IC) puede ofrecer una alternativa a las intervenciones. Las terminaciones inteligentes incluyen sensores de fondo
de pozo que permiten a los operadores obtener
datos de flujo y del yacimiento de forma remota.
Estn equipadas con vlvulas de control de flujo
de fondo de pozo accionadas en forma remota
(FCV) con las cuales los operadores pueden regular el flujo de cada zona de produccin en forma
individual.1
Los sensores remotos eliminan la necesidad
de las intervenciones ms frecuentes en pozos de
mltiples zonas: identificar la ubicacin de los
problemas que inhiben la produccin, tales como
las entradas de agua, gas o arena. Los sensores
que miden cambios de produccin, temperatura y
presin a profundidades especficas en el pozo

Volumen 23, no.3

permiten a los ingenieros determinar en tiempo

real qu zona est teniendo una disminucin de
produccin o presin, sin los costos ni riesgos de
una intervencin (pgina anterior).
Una vez que los ingenieros identifican la
fuente del problema, pueden cerrar, incrementar
o disminuir el flujo de cualquier zona utilizando
las vlvulas FCV ubicadas a travs de cada intervalo de produccin y reconfigurar la terminacin.2
Esto puede ser especialmente rentable cuando
los cambios iniciales a las configuraciones de las
vlvulas FVC pueden reajustarse en base a mediciones obtenidas durante un perodo de flujo posterior a la operacin de remediacin inicial.
Cuando las terminaciones inteligentes fueron
introducidas por primera vez, las compaas se
resistieron a instalarlas. Los ingenieros cuestionaban, con cierta razn, la confiabilidad de los
componentes crticos de los sistemas durante la
vida til del pozo. Los operadores eran adems
cuidadosos en cuanto a las erogaciones de capital
(capex) de las terminaciones inteligentes, las
cuales han sido tradicionalmente ms costosas
que las terminaciones convencionales. Como
resultado, los anlisis econmicos y de riesgos,
generalmente favorecen a las terminaciones
estndar con respecto a las terminaciones inteligentes, excepto en reas remotas o para terminaciones submarinas.

Las mejoras en los componentes y sistemas y

los aos de uso de las terminaciones inteligentes
han hecho mucho por superar las dudas sobre la
confiabilidad de las mismas. Sin embargo, debido
a que su diseo e implementacin son complejos,
las terminaciones inteligentes se mantienen
relativamente costosas. Por lo tanto, su utilizacin est limitada principalmente a ambientes
remotos y a pozos con regmenes de produccin
muy altos, para los cuales el costo de intervencin y demora de produccin es extremo.
Ms recientemente, se han tornado ms atractivas a medida que los ingenieros han aprendido
a utilizar las terminaciones inteligentes como
herramientas efectivas de control de yacimiento.
Las terminaciones de mltiples zonas, inyecciones de agua, levantamiento artificial por gas y
otros sistemas, se optimizan ms fcilmente
mediante monitoreo y control de fondo de pozo
en forma remota, que mediante intervenciones.
En muchos casos, el retorno de la inversin en las
terminaciones inteligentes, mediante el flujo de
fondos acelerado y un aumento en la produccin
total estimada, supera ampliamente los ahorros
obtenidos al evitar intervenciones. Un operador de
envergadura ha calculado que el 5% del impacto
econmico total de las terminaciones inteligentes
en su negocio se debe al ahorro en intervenciones,
mientras que el 60% se debe a incrementos en las
ganancias relacionadas con el yacimiento.3

19

El sensor del espacio

anular mide la presin
de yacimiento
de la zona 1

El sensor de la
tubera de produccin
mide la FBHP
de la zona 1

El sensor de la
tubera de produccin
mide la FBHP
de la zona 2

El sensor del espacio

anular mide la presin
de yacimiento
de la zona 2

Se cierra la vlvula FCV 2

Se cierra la vlvula FCV 1

lutita

zona 1

lutita

zona 2

lutita

lutita

zona 1

lutita

zona 2

lutita

> Presin de yacimiento y presin dinmica de fondo de pozo (FBHP) a partir del monitoreo y el control en forma remota. En una terminacin inteligente de
mltiples zonas, cada zona se encuentra aislada, monitoreada y controlada. La presin dinmica de fondo de pozo puede medirse como flujo desde la zona 2
solamente (flechas rojas) cerrando la vlvula FCV de la zona 1 (izquierda), mientras se mide el incremento de presin de yacimiento en la zona 1 cerrada.
Cerrando la vlvula FCV en la zona 2 y abrindola en la zona 1 (derecha), se puede determinar la presin de yacimiento en la zona 2 y la presin dinmica
de fondo del pozo en la zona 1. Este principio puede aplicarse para cualquier nmero de zonas aisladas.

Los ingenieros descubrieron adems que las

terminaciones inteligentes pueden ser esenciales para la reduccin de la cantidad de pozos
necesarios para la explotacin de una formacin.
Las reducciones en cantidad de pozos, frecuencia
de intervenciones y demoras en la produccin
asociadas con las intervenciones, pueden ahorrarles a los operadores millones de dlares en los
costos de desarrollo del campo, especialmente en
aguas profundas.4 La menor cantidad de pozos
implica adems menos equipo submarino y por lo
tanto una reduccin substancial en las erogaciones
de capital. Adems, las unidades de procesamiento
de gas y agua que se utilizan en las terminaciones
inteligentes, pueden ser ms pequeas ya que el
exceso de produccin de agua y gas puede eliminarse o reducirse en el fondo del pozo en lugar de
ser tratado en superficie. El aislamiento zonal y la
optimizacin de la presin entre zonas dan como
resultado regmenes superiores del flujo mezclado
en el pozo. La consecuencia es un incremento neto
en la produccin y la recuperacin total.
Con las vlvulas FCV controladas desde la
superficie, es posible adems medir peridicamente la presin del yacimiento y la presin dinmica de fondo del pozo (FBHP) sin tener que
correr registros de produccin. Esto se logra
cerrando primero una zona, para permitir que el
sensor de presin de fondo de pozo que se encuentra frente a la formacin pueda comenzar a registrar la presin del espacio anular o la presin del
yacimiento. Al mismo tiempo, un sensor ubicado
en una segunda zona totalmente abierta mide la
FBHP para esa zona en particular.
Cuando se cierra la segunda zona y se abre la
primera, el sensor frente a la formacin mide la
presin de yacimiento de la segunda zona y la
FBHP de la primera zona (arriba). Esta tcnica,
que puede aplicarse a varios intervalos productores a la vez, permite a los operadores obtener un
perfil de presin de fondo de pozo de cualquiera

20

de las zonas en cualquier momento, sin incurrir

en demoras excesivas en la produccin para
registrar el incremento de presin y evitar adems la exposicin a los riesgos asociados con las
intervenciones. Esta tcnica de aislamiento de
zonas permite adems a los ingenieros obtener
datos de incremento de presin de formacin y
un perfil de cada de presin para las actualizaciones y cambios del ndice de productividad (PI)
a lo largo de la vida del pozo.5
A pesar de su confiabilidad demostrada y de
un nicho definido ms ampliamente para las terminaciones inteligentes, y debido a que la intencin original de los desarrolladores fue utilizar
las terminaciones inteligentes en pozos de regmenes relativamente altos, la rentabilidad de los
campos de niveles medio y bajo son tales que los
operadores continan utilizando las estrategias
de terminacin tradicionales en lugar de tomar el
riesgo de erogacin de capital asociado con una
terminacin inteligente. Se pretendi adems que
las terminaciones inteligentes fueran lo suficientemente robustas como para impedir las intervenciones a lo largo de la vida del pozo, generalmente
ms de 20 aos, ya que una nica intervencin en
agua profunda u otra rea remota podra frustrar
fcilmente cualquier ventaja econmica prevista
a partir de una terminacin inteligente.
Este objetivo de diseo dio como resultado
terminaciones inteligentes que eran necesariamente grandes, complicadas y costosas. Adems,
con el tiempo, como los proveedores de la industria solicitaron incrementar la confiabilidad y
flexibilidad de las terminaciones inteligentes, la
tecnologa evolucion gradualmente. Los operadores que procuran las mejores soluciones a
menudo tienen que combinar componentes de
muchos proveedores en una misma configuracin
de terminacin. Esto gener problemas de interfaces que aumentaron los riesgos de falla de los
equipamientos, el tiempo de equipo de termina-

cin y los costos para montar, probar e instalar las

terminaciones.
Todos estos factores han conspirado para perpetuar la imagen de los pozos equipados con monitoreo y control en forma remota como grandes
erogaciones de capital inicial justificables nicamente en los casos de altos volmenes de produccin, complejidad o localizaciones de pozos donde
las intervenciones tengan costos prohibitivos o
sean tecnolgicamente complicadas. Este artculo
describe los esfuerzos reorientados que dieron
origen a un sistema de terminacin inteligente
menos complejo. Su diseo reduce su costo, lo
cual permite a los operadores de pozos promedios
a marginales aprovechar los beneficios del control
de yacimiento de las terminaciones inteligentes
antes restringidos casi exclusivamente para las
aplicaciones de alto costo o alto riesgo.
El valor de la flexibilidad
Cuando los operadores planean pozos en aguas
profundas u otras localizaciones aisladas, puede
resultar evidente que evitar una sola intervencin
permita ahorrar lo suficiente en costos operativos
como para justificar la erogacin de capital asociada con una terminacin inteligente tradicional.
Por otro lado, un pozo en tierra, de una nica
zona, ubicado en un rea que tiene una buena
cantidad de equipos de terminacin es probable
que nunca justifique el costo de una terminacin
inteligente, incluso si esto permitiera al operador
evitar mltiples intervenciones.
Durante el anlisis de escenarios que se
encuentren entre esos dos extremos, por ejemplo
terminaciones de mltiples zonas en pozos terrestres, el anlisis de costos puede no ser tan evidente.
Cerrar la produccin de una zona y abrir otra
mediante una operacin de reterminacin o cambiando de posicin la camisa deslizante son opciones
de costo relativamente bajo incorporadas a la rentabilidad original de los pozos de mltiples zonas.

Oilfield Review

El monitoreo y control en forma remota es una

herramienta especialmente poderosa para reducir la incertidumbre acerca de las propiedades del
yacimiento. Por ejemplo, como sucede en muchos
de los desarrollos de aguas profundas, el operador
del campo Agbami en el rea marina de Nigeria no
tena datos de yacimiento relevantes sobre los
cuales desarrollar los planes de los pozos.7
Los pozos del campo Agbami generalmente
estn terminados en mltiples zonas dentro del
mismo yacimiento con fallas. El equilibrio de las
presiones indica que las zonas estn comunicadas, aunque las incertidumbres persisten ante la
presencia de conectividades de fallas transversales, tanto verticales como laterales, bajo condiciones dinmicas (abajo). Consecuentemente, los
ingenieros crean que los frentes de inyeccin de
agua y gas avanzaran a travs del yacimiento a
diferentes regmenes.
Para manejar esta incertidumbre, el operador
instal terminaciones inteligentes que incluyeron sensores permanentes de presin, medidores
de flujo y densitmetros dispuestos desde la formacin hasta el separador. stos se monitorean
mediante una computadora con sistemas de base
de datos y de anlisis integrados que recogen y
evalan las salidas de los sensores. Se colocaron
estranguladores variables en el fondo del pozo y
en la superficie para facilitar el control remoto
del flujo.8

Petrleo acumulado, %

125
100

Yacimientos C, B y A

75
Yacimiento A

50
Yacimiento B
25
Yacimiento C
0

10

20

30
40
Tiempo, meses

50

60

70

> Comparacin entre produccin mezclada y secuencial. Los beneficios de

una estrategia de produccin mezclada con respecto a una estrategia de
produccin secuencial, quedan demostrados en las curvas de produccin de
un operador del Golfo de Mxico. En este pozo se instalaron dos vlvulas FCV
para controlar las zonas productivas superior e inferior. El operador utiliz
controles de cierre y apertura para aislar la produccin de una zona cuando
su corte de agua pona en peligro la produccin neta; el resultado fue un
incremento de aproximadamente un 28% con respecto a las estimaciones
de la produccin secuencial.

Sin embargo, tales estrategias necesitan que la

primera zona se agote antes de abrir la prxima.
Los anlisis de yacimiento indican que ajustando
remotamente las vlvulas FCV de fondo de pozo
para mezclar zonas en base a los datos de presin
y temperatura obtenidos en tiempo real, se consigue acelerar significativamente la produccin e
incrementar la produccin total estimada en comparacin con las configuraciones tradicionales de
terminaciones de mltiples zonas de tipo cierre y
apertura (arriba).
Esta ventaja no siempre resulta evidente
debido a que los modelos tradicionales de flujo de
fondos descontado, utilizados por la mayora de
los operadores no permiten cuantificar el valor
derivado de la flexibilidad operacional.6 Esta flexi4. Sakowski et al, referencia 3.
5. Chen JHC, Azrul NM, Farris BM, NurHazrina KZ,
Aminuddin MKM, Saiful Anuar MY, Goh GKF, Kaur PKS,
Darren Luke TK y Eddep A: Implementation of Next
Generation Intelligent Downhole Production Control in
Multiple-Dipping Sandstone Reservoirs, Offshore East
Malaysia, artculo SPE 145854, presentado en la
Conferencia y Exhibicin de Petrleo y Gas de Asia y
el Pacfico de la SPE, Yakarta, 20 al 22 de septiembre
de 2011.
6. Sharma AK, Chorn LG, Han J y Rajagopalan S:
Quantifying Value Creation from Intelligent Completion
Technology Implementation, artculo SPE 78277,
presentado en la Conferencia Europea del Petrleo
de la SPE, Aberdeen, 29 al 31 de octubre de 2002.
7. Narahara GM, Spokes JJ, Brennan DD, Maxwell G
y Bast M: Incorporating Uncertainties in Well-Count
Optimization with Experimental Design for the Deepwater
Agbami Field, artculo SPE 91012, presentado en la
Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE,
Houston, 26 al 29 de septiembre de 2004.
8. Adeyemo AM, Aigbe C, Chukwumaeze I, Meinert D y
Shryock S: Intelligent Well Completions in Agbami:
A Review of the Value Added and Execution
Performance, artculo OTC 20191, presentado en la
Conferencia de Tecnologa Marina, Houston,
4 al 7 de mayo de 2009.

Volumen 23, no.3

bilidad depende de la disponibilidad de numerosas opciones con las cuales mitigar los problemas
del pozo durante su vida til. Tener la capacidad
de controlar de forma remota las condiciones de
fondo de pozo y ajustar el flujo de las distintas
zonas en tiempo real, aumenta la cantidad de
opciones disponibles para el operador, lo cual elimina la carga econmica de las intervenciones
con equipos de terminacin de pozos.

Modelo de yacimiento del campo Agbami

S = superior
M = medio
I = inferior

14 MY

S 16 MY

Yacimientos secundarios

I 16 MY
S 17 MY
M 17 MY

Yacimiento principal

I 17 MY

> Incertidumbre sobre las propiedades del yacimiento. Los intervalos productivos del campo Agbami
consisten en dos zonas principales. La incertidumbre acerca de la permeabilidad, sellos de fallas y
conformidad de la inyeccin, dificultan las decisiones en cuanto a la cantidad y ubicacin de los pozos.
Las arenas 17 MY superior, media e inferior tienen alrededor del 80% de las reservas. Los yacimientos
secundarios incluyen las capas 13 MY (no mostrada en la imagen), 14 MY y 16 MY. [Adaptado de la
Sociedad Geolgica de Houston: Cena Internacional HGS, 21 de junio de 2004; Descubrimiento Agbami,
Nigeria, (25 de Mayo de 2004), http://www.hgs.org/en/art/209 (consultado el 3 de agosto de 2011).]

21

Adaptador de
manipulacin

Empacador

Lnea elctrica

Medidor de
presin doble

Adaptador
de montaje
Lnea
hidrulica
Adaptador
de filtrado
Mdulo
multipunto

FCV

Adaptador de
manipulacin

> Conjunto de terminacin inteligente pequeo.

El diseo modular del sistema IntelliZone Compact
permite a los ingenieros ensamblar y probar el
paquete de terminacin inteligente para cada
zona antes de ser transportado al sitio del pozo.
Todas las conexiones elctricas e hidrulicas estn
soldadas en sus correspondientes posiciones por
el fabricante. Los operadores en los equipos de
terminacin slo tienen que conectar las lneas
en los adaptadores de manipulacin y ya no es
necesario enhebrar las lneas a travs de los
empacadores ni conectarlas a las vlvulas FCV
y sensores de presin en el sitio del pozo, lo cual
resulta en una disminucin de los tiempos,
costos y riesgos asociados con la instalacin.
Un adaptador de filtrado mejora la durabilidad del
sistema evitando que los contaminantes lleguen
a las vlvulas FCV. En los pozos de mltiples
zonas, los mdulos multipunto necesitan menos
lneas hidrulicas para manejar mltiples vlvulas
de control.

22

El operador identific cuatro categoras que

caracterizaron el valor agregado del uso de las
terminaciones inteligentes:
recuperacin adicional lograda mediante las
contribuciones zonales optimizadas
manejo del yacimiento mediante remplazo efectivo del volumen desplazado y mantenimiento
de la presin con inyeccin de agua y gas
optimizacin de las perforaciones de pozos de
relleno mediante el uso de mejores modelos basados en el ajuste histrico de volmenes zonales en
lugar de los volmenes totales del yacimiento
ahorros en los costos operativos mediante la
reduccin o eliminacin de trabajos de reacondicionamiento de pozos, perforacin de pozos
de re-entrada y adquisicin de registros de produccin para evaluar las contribuciones de la
inyeccin y la produccin de cada zona en forma
individual.
Utilizando modelos de simulacin dinmica,
el operador concluy que la instalacin de terminaciones inteligentes en todo el campo Agbami incrementaran la recuperacin de petrleo de 84 a
138 millones de barriles [13 a 22 millones de m3].9
El campo Agbami contiene 20 pozos productores, 12 pozos inyectores de agua y 6 pozos inyectores de gas en un tirante de agua de alrededor de
5 000 pies [1 500 m]. La produccin en el ao 2009
fue de 140 000 bbl/d [22 250 m3/d] de petrleo con
un pico de produccin esperado de 250 000 bbl/d
[39 730 m3/d]. Dadas las dimensiones, ubicacin
e incertidumbres del yacimiento, el campo Agbami
era un candidato ideal para las terminaciones
inteligentes. Sin embargo, el xito all, en trminos
de incremento de la produccin como resultado de
la instalacin de las terminaciones inteligentes,
demostr adems las ventajas potenciales que
ofrece esta estrategia para los campos ms pequeos si se puede recuperar el capital invertido.
Ms pequea y modular
A diferencia de la mayora de los pozos que son
buenos candidatos para la instalacin de terminaciones inteligentes aquellos caracterizados por
mltiples objetivos de alto rgimen de produccin muchos pozos promedios o marginales slo
son rentables cuando los operadores son capaces
de alcanzar una gran cantidad de zonas de produccin marginal al costo de un nico pozo. A pesar de
la complejidad inherente a la perforacin y terminacin de muchos de estos pozos, las rentabilidades de los proyectos a menudo exigen que la
erogacin de capital sea estrictamente limitada.
Esto promueve que los operadores sacrifiquen las
capacidades de manejo de yacimiento de una termi-

nacin inteligente por los menores costos iniciales

de las configuraciones tradicionales de terminacin
para mltiples zonas.
Los ingenieros de Schlumberger han desarrollado recientemente una solucin tcnica a este
problema comercial mediante el re-ensamblado
de las tecnologas de terminaciones inteligentes
tradicionales de alto nivel, en sistemas de costos
considerablemente menores. El sistema modular
IntelliZone Compact para manejo zonal de yacimientos, fue desarrollado para ser instalado en
pozos de mltiples zonas que necesitan menos posiciones de estrangulacin y tienen menores presiones de trabajo que aquellos pozos tradicionales en
los que se utilizaban las terminaciones inteligentes.
Es apto para el uso en campos maduros o marginales, en pozos en los que de otra manera se utilizaran terminaciones de camisa deslizante, la mayora
sin sistemas de monitoreo, y en pozos que necesitan
pruebas de larga duracin. El sistema IntelliZone
Compact mejora la recuperacin en pozos horizontales prolongados, ya que compartimentaliza
los mismos y las zonas de control en los pozos de
levantamiento artificial mediante el monitoreo y
control del influjo frente a la formacin.
El sistema IntelliZone Compact es un conjunto integrado ms que un conglomerado de
herramientas individuales como las que conforman las terminaciones inteligentes tradicionales.
El ensamble de control de flujo de fondo de pozo
incluye un empacador, un adaptador de manipulacin y una vlvula FCV (izquierda). Las vlvulas
FCV pueden ser de estranguladores de tipo apertura y cierre, de dos o cuatro posiciones. Cada conjunto puede probarse en fbrica y correrse con un
empacador de produccin o con un empacador de
aislacin sin cuas.
Utilizando las tecnologas de comunicacin de
modulacin por desplazamiento de frecuencia
(FSK) para transmitir los datos hasta la superficie,
el sistema monitorea la presin y temperatura de
fondo de pozo y las posiciones de las vlvulas cada
un segundo.10 Los datos se transmiten al sistema de
control de superficie mediante un nico cable
monoconductor. Una unidad de energa hidrulica
(HPU) controla todo el flujo de salida y de entrada
de la lnea de fluido hidrulico, as como tambin
las presiones requeridas para accionar las herramientas de fondo de pozo. Un controlador universal de sitio UniConn acta como una plataforma de
control y recoleccin de datos que maneja el funcionamiento de los sistemas de control de motor,
sistemas de herramientas de fondo de pozo, sistema SCADA y otros sistemas de comunicacin.

Oilfield Review

Volumen 23, no.3

Apertura
Apertura

Apertura
Cierre
Apertura

Apertura

Cierre
Cierre
Apertura

Cierre

Apertura
Apertura
Cierre

Apertura

Cierre
Apertura
Cierre

Vlvula FCV de dos

posiciones

Apertura

Apertura

Mdulo multipunto
de ocho pulsos

Zona 3

Cierre

Vlvula FCV de dos

posiciones

Ciclo de accionamiento
2
3
4
5

Cierre

Mdulo multipunto
de cuatro pulsos

Zona 2

Cierre

Vlvula FCV de dos

posiciones

Cierre

Mdulo multipunto
de dos pulsos

Zona 1

Cierre

El sistema de control cumple varias funciones

clave, que incluyen la adquisicin y el almacenamiento de los datos: presin en el espacio anular,
presin dentro de la tubera de produccin, temperatura en el espacio anular, temperatura dentro de la tubera de produccin y posicin de las
vlvulas FCV. Tambin realiza la secuencia automtica de las operaciones de las vlvulas, deteccin de alarmas y condiciones, niveles de tolerancia, adquisicin y almacenamiento de datos de
la unidad HPU y capacidad SCADA remota.
El sistema se basa en la aplicacin WellBuilder
de diseo de terminaciones de pozo, para integrar el proceso de planificacin de la terminacin
desde la concepcin hasta la puesta en servicio.
El programa WellBuilder utiliza las condiciones de
yacimiento, los requisitos de terminacin, y los
parmetros de construccin para generar mltiples configuraciones de la cantidad de lneas de
control requeridas y los lmites de presin operacional para cada zona.
Las vlvulas FCV de dos posiciones IntelliZone
Compact incluyen una seccin de control de flujo
y una seccin de accionamiento. La vlvula FCV
de dos posiciones puede estar abierta o cerrada.
Un mecanismo de accionamiento simple, que se
logra liberando la presin de una lnea de control
mientras se incrementa la presin en la otra, cambia la posicin de la vlvula de abierta a cerrada y
viceversa. Cuando se coloca ms de una vlvula
FCV en el pozo, la utilizacin compartida de las
lneas permite reducir el nmero de lneas a una
ms que el total de vlvulas en el pozo. La vlvula
FCV de cuatro posiciones incluye una seccin de
estrangulacin y una seccin de accionamiento, y
adems un graduador de ranura tipo J, que controla la posicin del estrangulador; puede estar
cerrado, 33% abierto, 66% abierto y 100% abierto.
Al igual que en la vlvula FCV de dos posiciones, la posicin del estrangulador se cambia un
paso por cada accionamiento mediante la liberacin de presin en una lnea y la presurizacin en
la otra, y tambin puede configurarse para la utilizacin compartida de lneas a fin de minimizar el
nmero de lneas hidrulicas instaladas. La vlvula FCV de cuatro posiciones tambin utiliza un
mdulo multipunto que permite la manipulacin
de hasta tres vlvulas de fondo de pozo mediante
una nica lnea de control. Un sensor de posicin
se encuentra integrado en la vlvula FCV hidrulica, el cual se logra mediante la programacin de
cada vlvula FCV para responder a una seal de
dos, cuatro u ocho pulsos (derecha). Como la vlvula se mueve en una nica direccin, se puede
utilizar una serie de pulsos para cambiarlas de
apertura a cierre o a travs de la secuencia de
posiciones de estrangulacin.

Zona 1
Vlvula FCV de
dos posiciones
Mdulo multipunto

Zona 1
Vlvula FCV de
cuatro posiciones
Mdulo multipunto

Zona 1
Vlvula FCV de
cuatro posiciones
Mdulo multipunto

Zona 2
Vlvula FCV de
dos posiciones
Mdulo multipunto

Zona 2
Vlvula FCV de
dos posiciones
Mdulo multipunto

Zona 2
Vlvula FCV de
cuatro posiciones
Mdulo multipunto

Zona 3
Vlvula FCV de
dos posiciones
Mdulo multipunto

Zona 3
Vlvula FCV de
cuatro posiciones
Mdulo multipunto

Zona 3
Vlvula FCV de
cuatro posiciones
Mdulo multipunto

Zona 4
Vlvula FCV de
dos posiciones
Mdulo multipunto

Zona 4
Vlvula FCV de
cuatro posiciones

Zona 5
Vlvula FCV de
cuatro posiciones

Zona 5
Vlvula FCV de
cuatro posiciones

> Reduccin de la cantidad de lneas hidrulicas. En las configuraciones de terminaciones

tradicionales, cada vlvula FCV accionada desde la superficie requiere una lnea hidrulica dedicada.
Un mdulo multipunto interpreta los pulsos emitidos desde la superficie a modo de comandos para
modificar la apertura de una determinada vlvula FCV dentro del pozo (arriba). Esto permite a los
ingenieros operar por lo menos una vlvula ms que la cantidad de lneas hidrulicas disponibles.
Por ejemplo, el uso de mdulos multipunto (abajo) permite operar tres vlvulas FCV de 2 posiciones
con una nica lnea de control (lnea negra, izquierda) o dos vlvulas FCV de 2 posiciones ms tres
vlvulas FCV de 4 posiciones con dos lneas (lneas negra y verde, centro) y hasta cinco vlvulas
FCV de 4 posiciones con tres lneas (lneas negra, verde y roja, derecha).
9. Adeyemo et al, referencia 8.
10. La tecnologa de comunicacin FSK utiliza un robusto
esquema de modulacin de frecuencia que enva datos
codificados en forma digital mediante el cambio de
frecuencia de la seal transmitida. Un receptor

convierte nuevamente la seal a la forma de origen.

La seal FSK se conecta fcilmente a otros dispositivos
de comunicacin tales como los utilizados por los
sistemas SCADA.

23

25

Realizar inspeccin final

Terminar adaptadores en el empacador
Organizar lneas de control y colocar
protectores, placas

20

Instalar sensor doble en el mandril

Realizar verificacin de medidor y prueba de presin
Realizar prueba elctrica y verificar medidor
Prueba de funcionamiento de vlvula FCV

Operacin, h

15

Conectar lnea de control a la vlvula FCV:

circular, conectar y probar presin
Pasar lnea de control y lnea elctrica a travs de
puertos pasantes del empacador

10

Conectar empacador a tubera de produccin en la

mesa rotatoria
Levantar empacador hasta el piso de perforacin
Conectar mandril de medidor a la tubera de
produccin en la mesa rotatoria

Levantar el mandril del medidor hasta el piso

de perforacin
0
Terminacin
inteligente estndar

Terminacin
IntelliZone Compact

Conectar la vlvula FCV a la tubera de produccin

en la mesa rotatoria
Levantar la vlvula FCV hasta el piso de perforacin

> Ahorro de tiempo. Debido a que tiene un diseo modular y que puede ser ensamblado y probado
antes de llegar al sitio del pozo, el conjunto IntelliZone Compact est preparado para ser corrido en
el pozo en aproximadamente la mitad del tiempo estimado para llegar al mismo estado utilizando una
instalacin de terminacin inteligente estndar. Mucho del tiempo que se ahorra se debe a los pasos
necesarios para las instalaciones de las terminaciones inteligentes estndares (enmarcadas en rojo)
que ya no son necesarios cuando se corre una terminacin IntelliZone Compact.

Al minimizar la cantidad de lneas de control

hidrulico en una terminacin, se reduce la complejidad de la instalacin: menos lneas requieren menos manipulacin y empalmes. El mdulo
multipunto tambin hace que sea posible colocar
las vlvulas FCV en ms zonas de produccin de
las que seran posibles de otra manera, debido a la
disponibilidad de un nmero limitado de empacadores y penetraciones para colgadores de tuberas.
El mdulo multipunto se monta externamente
a la tubera de produccin dentro del sistema
IntelliZone Compact y se conecta a los puertos de
apertura y cierre de la vlvula FCV y, en serie, a la
lnea de control hidrulico instalada hasta la
superficie. La instrumentacin de fondo de pozo
tambin puede ser agregada al ensamble de control de flujo como un paquete modular mediante
el montaje de los medidores de presin y temperatura y de los otros dispositivos hidrulicos alrededor del adaptador para tubera de produccin.
Ahorros en Brasil e India
Los ahorros generados por el enfoque del sistema
IntelliZone Compact en comparacin con los sistemas de terminaciones inteligentes convencionales se deben a su modularidad y estandarizacin.
Con alrededor de 10 m [30 pies] de largo, tiene la
mitad de la longitud de las terminaciones inteli-

24

gentes estndares. Debido a que el dispositivo de

aislamiento, sensores y vlvulas de control de flujo
estn empaquetados en un nico ensamble, no
existen los problemas de interfaces comunes en los
sistemas construidos a partir de componentes provistos por diferentes fabricantes. Esto mejora considerablemente la confiabilidad total del sistema y,
debido a que el sistema completo se ensambla y se
prueba en la etapa de fabricacin en vez de en el
campo, ahorra tiempo de equipo al operador.
El sistema IntelliZone Compact tambin ayuda
a los operadores a ahorrar tiempo y reducir posibles errores debido a que las lneas de control estn
instaladas como parte del paquete. El manejo de
lneas de control en el pozo est limitado a la realizacin de empalmes arriba y debajo del paquete
a medida que se lo baja en el pozo. En las aplicaciones estndar, stas lneas deben enhebrarse a
travs de los empacadores y conectarse a cada
vlvula de control individualmente; esto es una
operacin lenta y con altas probabilidades de
daar las lneas y los componentes. Debido a que
hay una menor cantidad de lneas que necesitan
ser manipuladas, el riesgo asociado con las operaciones de empalme tambin se reduce.
Fueron stos ahorros en tiempo y costos los
que influyeron en una decisin de Petrobras de
utilizar un sistema IntelliZone Compact en el

pozo inyector Carapeba 27 del campo Carapeba

en la cuenca de Campos, en el rea marina de Ro
de Janeiro. Los ingenieros procuraron optimizar
la produccin de este campo maduro mediante la
sustitucin de pozos de una nica zona y terminacin convencional, con pozos de tres zonas con
terminaciones inteligentes. Optaron por utilizar
una terminacin inteligente IntelliZone Compact
en un pozo inyector para optimizar el barrido del
yacimiento y para realizar pruebas de inyectividad
que permitan asignar los regmenes de inyeccin
en cada zona. Ambos objetivos se ven facilitados
por el sensor de posicin de alta precisin que
posee el sistema. Los ingenieros tambin necesitaban monitorear y controlar el flujo de fondo de
pozo en forma remota mediante su sistema SCADA,
lo cual se logr mediante el controlador de sitio
UniConn.
Ensamblado y probado en fbrica, cada componente de la terminacin modular de tres zonas inclua un empacador de produccin, un sensor doble
de presin y temperatura para las lecturas del espacio anular e interior de la tubera de produccin, un
mdulo multipunto, una vlvula FCV de dos o cuatro
posiciones y un sensor de posicin de la vlvula FCV.
Como Carapeba es un campo maduro, la rentabilidad deseada del proyecto exiga un sistema de bajo
costo, lo cual se logr con menores costos de instalacin en comparacin con los estimados para terminaciones inteligentes tradicionales (izquierda).
Los ingenieros de un operador en el rea
martima de India tambin optaron por una solucin IntelliZone Compact al considerar la manera
de terminar un pozo de tres zonas dentro de las
restricciones econmicas de un campo marginal.
Procuraban reducir la inversin de capital mediante
la utilizacin de equipamientos ya adquiridos.
Al mismo tiempo procuraban optimizar el retorno
a la inversin mediante el control de cada zona en
forma independiente. Considerando estas dos restricciones, su eleccin de terminacin de pozo
estaba entre la utilizacin de camisas deslizantes
y un sistema de control de flujo de fondo de pozo
controlado desde la superficie.
Las camisas deslizantes necesitan intervenciones para cambiarlas de posicin, y los ingenieros saban que para poner en lnea estos pozos
necesitaran realizar tratamientos de acidificacin mediante tubera flexible en cada una de las
zonas en forma individual. La alternativa, el tratamiento de todas las zonas simultneamente,
resultara en la entrada de la mayor parte del
cido en una zona de gran permeabilidad, lo cual
dejara a las otras dos zonas sin tratamiento. No se
pudieron utilizar los sistemas de control de flujo
tradicionales para aislar cada zona debido a que
la operacin para controlar los equipos de las

Oilfield Review

Empacador

Mdulo
multipunto
Vlvula FCV
Disparos
Zona 1

Empacador

Lnea
hidrulica

Mdulo
multipunto
Vlvula FCV
Disparos

tres zonas hubiese requerido ms lneas hidrulicas que los orificios existentes en el cabezal del
pozo de la compaa.
La solucin incluy la implementacin de un
mdulo multipunto en un sistema IntelliZone
Compact. Los ingenieros pudieron implementar
vlvulas FCV de fondo de pozo controladas desde
la superficie en las tres zonas utilizando una
nica lnea hidrulica. El sistema fue implementado con un empacador de pozo entubado y dos
empacadores expandibles para aislar cada zona
(izquierda). Utilizando el mdulo multipunto, los
ingenieros pudieron abrir una zona mientras las
otras dos permanecan cerradas, con lo cual aseguraron que los tratamientos de acidificacin
lograran sus objetivos.
La eliminacin de tres de las cuatro lneas de
control requeridas por los sistemas tradicionales,
as como tambin la eliminacin de la necesidad
de intervenciones utilizando tubera flexible, ahorr al operador tres semanas de tiempo de equipo
de terminacin de pozos. Como resultado, el operador optimiz la produccin en un 165% con respecto al rgimen esperado y ahorr USD 1 milln
en los primeros dos meses posteriores a la instalacin del sistema.

Zona 2

Empacador

Mdulo
multipunto
Vlvula FCV
Disparos
Zona 3

> Adaptacin al equipo disponible. Utilizando

mdulos multipunto en cada una de las tres
zonas, los ingenieros pudieron controlar las
vlvulas FCV mediante una nica lnea de control
hidrulico (lnea verde). De esta manera, el
operador pudo utilizar un cabezal del pozo que
ya se encontraba disponible en su inventario en
lugar de tener que comprar otro ms costoso con
mayor cantidad de penetraciones requeridas en
las instalaciones de terminacin inteligente de
tres zonas tradicionales.

Volumen 23, no.3

Solucin de alta tecnologa y bajo costo

La optimizacin de la produccin requiere inversiones. Sin embargo, cuando se enfrentan a un
activo de reservas marginales, los operadores
estn a menudo limitados a optar slo entre escenarios de terminacin bsicos por temor a que
cualquier aumento de produccin que pueda
lograrse utilizando altas tecnologas no resulte
suficiente para pagar el costo de tales soluciones.
Esto es an ms cierto cuando el desafo para
aumentar la produccin era tan tcnico como al
que se enfrentaban los ingenieros de PETRONAS
en las terminaciones de los pozos de un campo en
el rea martima del este de Malasia.
El campo S, operado por PETRONAS, tiene
reservas marginales en yacimientos de arenas no
consolidadas. Las reservas se encuentran en una
columna de petrleo de gran espesor: 40 m [131 pies].
Debido a la presencia de un extenso casquete de
gas, los ingenieros teman que el avance del gas
terminara prematuramente con la produccin de
petrleo e hiciera que se pasaran por alto importantes reservas de petrleo. Tuvieron que considerar adems la posibilidad de la invasin de
agua desde un acufero moderadamente importante y activo.11
Para reducir la cantidad de pozos y maximizar
al mismo tiempo el contacto con el yacimiento, los
ingenieros de PETRONAS planificaron el desarrollo del campo utilizando 14 pozos horizontales.

Los pozos horizontales produjeron una cada de

presin frente a la formacin menor que la producida por los pozos verticales o desviados tpicos,
con una productividad equivalente. Esta menor
cada de presin ayuda a reducir la severidad de
la conificacin del agua y la formacin de crestas
en el contacto con el gas.12
Sin embargo, cuando la seccin horizontal penetra zonas de diferentes propiedades de flujo, aquellas con mayor permeabilidad se agotarn primero.
Esto puede llevar a que el agua o el gas entren al
pozo a travs de secciones agotadas de la zona de
produccin, lo cual causa que las reservas en las
reas menos permeables de la formacin sean
pasadas por alto. Una vez que se produce tal irrupcin, las operaciones de remediacin que utilizan
equipos de reparacin de pozos pueden ser intiles o pueden no ser capaces de lograr que la produccin de petrleo vuelva a niveles rentables.
Debido a que los contrastes entre las propiedades de cada zona eran grandes, PETRONAS
tuvo que equilibrar la entrada inicial de fluido y
mantener la habilidad de reaccionar ante los problemas de influjo que surgiesen durante la vida
del pozo. Para satisfacer estos requerimientos,
las terminaciones IntelliZone Compact fueron
consideradas como una alternativa con respecto
a los dispositivos de control de influjo pasivos
(ICD) para los otros seis pozos de produccin
mezclada.13 Los pozos del campo S ms adecuados para esta aplicacin fueron analizados y clasificados en funcin a su perfil de produccin y
propiedades dinmicas del fluido de yacimiento,
tales como el corte de agua y la relacin gaspetrleo. Tambin se realizaron mediciones de
las diferentes sensibilidades de produccin
frente a la formacin para el aumento de petrleo, reduccin del corte de agua, perfil de la relacin gas-petrleo y presin dinmica de fondo del
pozo.
Los dos pozos escogidos para la instalacin,
pozo A1 y pozo A2, mostraron resultados positivos
en el anlisis de control de influjo zonal, en comparacin con el del caso base de filtros autnomos convencionales. Se terminaron con paquetes
11. Chen et al, referencia 5.
12. Para mayor informacin acerca de las tecnologas de
perforacin de pozos de alcance extendido, consulte:
Bennetzen B, Fuller J, Isevcan E, Krepp T, Meehan R,
Mohammed N, Poupeau J-F y Sonowal K: Pozos de
alcance extendido, Oilfield Review 22, no. 3
(Marzo de 2011): 4-15.
13. Para mayor informacin acerca de los dispositivos de
control de influjo: Ellis T, Erkal A, Goh G, Jokela T,
Kvernstuen S, Leung E, Moen T, Porturas F, Skillingstad
T, Vorkinn PB y Raffn AG: Dispositivos de control de
influjo: Perfeccionamiento de los estndares,
Oilfield Review 21, no. 4 (Junio de 2010): 30-39.
Chen et al, referencia 5.

25

Anlisis de ganancia de produccin: Vlvula FVC versus dispositivo ICD pasivo

2,4

Produccin acumulada de petrleo, millones de bbl

2,1
1,8
1,5
1,2
0,9
0,6
0,3
0
Ene. 2009

Oct. 2009

Jul. 2010

Abr. 2011

Ene. 2012

Oct. 2012

Jul. 2013

Abr. 2014

Ene. 2015

Fecha

> Ganancia probable en la produccin total estimada. Se utilizaron aplicaciones de software para el
modelado de campos que proporcionan balance de materiales, anlisis nodal y de desempeo del
sistema, para comparar la produccin total estimada de los pozos operados por PETRONAS en el
campo S. Se termin el pozo con vlvulas FCV de fondo de pozo controladas desde la superficie (azul)
y se compar con un pozo equipado con un dispositivo ICD pasivo (verde). El pozo equipado con las
vlvulas FCV proyecta una produccin total estimada de 100 000 barriles ms de petrleo que los
pozos equipados con dispositivos ICD. (Adaptado de Chen et al, referencia 5.)

de terminacin modulares integrados que incluan

empacadores de aislamiento zonal, dos vlvulas
FCV de posicin intermedia y de apertura y cierre, y sensores permanentes de presin y temperatura en tiempo real.
El ensamble se envi al pozo como una nica
pieza de menos de 9 m [30 pies] de largo, lo que
representaba entre la mitad y un tercio de la longitud requerida para una terminacin inteligente
convencional comparable. El ensamble adems fue

probado previamente con electrnica y empalmes

hidrulicos soldados en fbrica. Cada conexin probada fue fijada al ensamble y adems se coloc a la
carcasa una banda metlica adicional para proteger an ms el ensamble y evitar daos por impactos durante la instalacin.
Adems de reducir los riesgos de fallas de instalacin, stas prcticas disminuyen el tiempo de
instalacin ya que reducen la cantidad de
conexiones que deben hacerse y de lneas que

Zona 1

Zona 2

deben empalmarse en el sitio del pozo. En el caso

del campo S, el ahorro de tiempo de equipo de
terminacin debido a la instalacin, fue de dos
tercios por zona en comparacin con el tiempo
requerido para una instalacin convencional, o el
equivalente a USD 400 000 por pozo terminado.
Despus de la instalacin, se utiliz el anlisis nodal del pozo combinado con el modelado de
lapsos de tiempo para predecir escenarios de
produccin en base a la productividad del yacimiento para las trayectorias de pozo propuestas.
Como no se disponan de las propiedades petrofsicas y geolgicas detalladas para cada pozo a
partir de un modelo de ajuste histrico, las mismas fueron calibradas contra el rendimiento del
campo vecino. Los resultados de la simulacin de
la produccin indicaron la manera en que las terminaciones inteligentes IntelliZone Compact
permitiran el control y la produccin zonal en
diversos escenarios de produccin y productividad del yacimiento. El sistema sera especialmente efectivo en el control del influjo de las
zonas de altos ndices de productividad mediante
la utilizacin de una apertura menor de la vlvula, mientras que estimulara el flujo de las
zonas de bajos ndices de productividad mediante
vlvulas completamente abiertas.
El diseo IntelliZone Compact incluye opciones
para tres tamaos de vlvulas FCV, cada una con
configuraciones de estrangulador totalmente abierto,
totalmente cerrado y dos posiciones intermedias.
En base a los modelos de simulacin de yacimiento,
se disearon los conjuntos de vlvulas utilizando
los siguientes criterios de seleccin:
control zonal para zonas discretas
balance de flujo para mltiples zonas
prevencin de flujo transversal
capacidad suficiente para las diferencias en los
ndices de productividad zonales.
Tasa de
ndice de
Tasa de
produccin
produccin, Corte de
de gas, productividad
bbl/d/psi
bbl/d
MMpc/d
agua, %

Zona 1

Zona 2

Caso

Apertura,
%

Apertura,
%

Interior
tubera, lpc

Espacio
anular, lpc

Presin,
psi

Interior
tubera, lpc

Espacio
anular, lpc

Caso 0

100

100

2 094

2 092

2 096

2 094

1 179,2

0,12

0,18

Caso 1

100

1 877

1 873

1 875

2 105

230

555,4

21,30

0,05

138,9

Caso 2

100

2 101

2 035

66

2 102

2 100

1 067,6

4,85

0,08

533,8

Caso 3

33

100

2 095

2 091

2 097

2 095

1 144,4

0,22

0,19

Caso 4

67

100

2 095

2 092

2 097

2 095

1 143,4

0,21

0,18

Caso 5

100

67

2 085

2 082

2 086

2 101

15

1 001,9

0,44

0,16

Caso 6

100

33

1 951

1 949

1 952

2 100

148

1 050,6

0,37

0,17

Presin,
psi

> Configuraciones de control de flujo. Midiendo la produccin zonal con medidores de presin de fondo de pozo, los ingenieros analizaron siete
configuraciones de vlvulas de control para dos zonas en el pozo A2 del campo S. El caso 0 indicaba produccin con las zonas completamente abiertas.
En los casos 1 y 2, cerrando la produccin de la zona 2 y luego de la zona 1 respectivamente, el operador estableci el ndice de productividad y corte de agua
para cada zona. Utilizando los resultados de los casos 0, 1 y 2 los ingenieros lograron discernir que debido a su bajo ndice de productividad, la zona 1
no aportaba produccin cuando ambas vlvulas FCV estaban totalmente abiertas. Despus de probar otras combinaciones, el equipo concluy que el
caso 3, con la vlvula que controlaba la zona 1 abierta 33% y la vlvula en la zona 2 abierta 100%, era la configuracin ptima. (Adaptado de Chen et al,
referencia 5.)

26

Oilfield Review

2 500

50

50

1 500

30

1 000

20

500

10

4
5
Tiempo, meses

40

1 000
800

30

600

20

400
10

200
0

Corte de agua, %

40

Tasa de produccin de petrleo, bbl/d

2 000

Corte de agua, %

Tasa de produccin de petrleo, bbl/d

1 200

5
4
Tiempo, meses

> Comparacin de perfiles de produccin. El pozo A1 (izquierda), equipado con una terminacin IntelliZone Compact, fue capaz de retardar el avance del
agua (azul) y alcanzar y mantener un perfil de produccin neta de petrleo (verde) ms elevado que un pozo horizontal vecino (derecha) terminado en
la misma arena. El pozo vecino, sin embargo, estaba afectado por la produccin de agua, lo cual resultaba en una menor produccin neta de petrleo.
(Adaptado de Chen et al, referencia 5.)

Los ingenieros utilizaron aplicaciones de

computacin para el modelado integrado del
campo, que proporcionan balance de materiales,
anlisis nodal, y anlisis de rendimiento del sistema, para comparar la produccin total estimada de los pozos terminados con sistemas
IntelliZone Compact. Estudiaron dos escenarios
de produccin, ganancia potencial de produccin
y bloqueo de la produccin del agua y gas en
fondo de pozo.
En el primer escenario, en comparacin con
los dispositivos ICD pasivos, los ingenieros encontraron que el control activo del flujo de fondo de
pozo dio lugar a 15 900 m3 [100 000 bbl] adicionales de petrleo (pgina anterior, arriba). El anlisis del segundo escenario, enfocado en el manejo
del gas y el agua en fondo de pozo, indic que el
avance de agua que anula la produccin ocurrira
desde el yacimiento ms pequeo y ms permeable
en el inicio de la seccin horizontal del pozo.
Cerrando dicha zona y abriendo la zona menos permeable y ms espesa, en el extremo final del pozo
horizontal, la produccin continuara.14
Utilizando los datos de los registros de incremento de presin, presin dinmica de fondo del
pozo y pruebas de pozo realizadas en superficie,
un equipo a cargo de los activos estudi la productividad y capacidad de produccin zonal del
yacimiento en el pozo A2 para comprender mejor
el yacimiento. La contribucin zonal fue monitoreada utilizando los medidores de presin de
fondo de pozo y la produccin se regul con las
vlvulas FCV en cada zona. Despus de estudiar
siete configuraciones, el equipo a cargo de los
14. Chen et al, referencia 5.

Volumen 23, no.3

activos determin qu aperturas de 33% y 100%

en las zonas 1 y 2 respectivamente, creaban el
flujo optimo (pgina anterior, abajo).
El equipo de trabajo compar un perfil de produccin del pozo A1 con el de un pozo horizontal
vecino con terminacin en la misma arena (arriba).
El primero mostraba un perodo prolongado de
produccin neta de petrleo elevada mientras que
el avance de agua y gas se encontraban retardados.
El segundo estaba afectado con un rgimen de
petrleo fluctuante y menor, acoplado con una
acelerada irrupcin de agua.
Solucin tcnica a un problema de mercado
Durante aos, los desarrolladores de las tecnologas de la industria petrolera se han visto obstaculizados por la renuencia del sector a adoptar
soluciones innovadoras. En general, la indecisin
del usuario, especialmente respecto a las herramientas destinadas al sector de exploracin y produccin, se ha fundado en el temor a que el nuevo
sistema falle al ser sometido a las duras condiciones de fondo de pozo. Con el tiempo, las dudas
sobre la confiabilidad del sistema se han superado,
y las innovaciones tales como los sistemas rotativos direccionales y las tuberas de revestimiento
expandibles se han vuelto comunes. Lo mismo
puede decirse en cuanto a la aceptacin de la industria de la tecnologa de terminacin inteligente.
Hoy en da, la resistencia de la industria con
respecto a las terminaciones inteligentes provienen de preocupaciones financieras que tienen los
operadores acerca de sus activos maduros o marginales; los operadores deben visualizar un aumento
de produccin debido a las capacidades de monitoreo y control de fondo de pozo en forma remota,

suficiente como para justificar los costos iniciales

del hardware.
La introduccin de un sistema modular destinado a proporcionar a la industria las ventajas de
una terminacin inteligente tradicional a un costo
mucho menor parece cumplir aquel requisito.
Este cambio en la percepcin acelerar la adopcin de la tecnologa de terminaciones inteligentes en la industria y, al hacerlo, repercutir
considerablemente en la manera en que los operadores ven sus campos marginales y maduros.
Con la reduccin de la barrera del costo inicial, las terminaciones inteligentes pueden extender la vida de los campos marginales debido a
que la tecnologa para controlar la produccin
frente a la formacin, sin necesidad de realizar
intervenciones, conduce a una mayor produccin
neta y produccin total estimada mediante un
mezclado ms eficiente. Del mismo modo, los proyectos con escenarios econmicos tan frgiles que
quedaban archivados por temor a que los costos
de las posibles futuras intervenciones pudieran
contrarrestar la ganancia neta, ahora pueden ser
llevados adelante. Mediante el uso de terminaciones inteligentes en estos proyectos marginales,
los operadores pueden ahorrar en intervenciones
y reducir la erogacin de capital inicial en instalaciones auxiliares. La capacidad para manejar los
parmetros de yacimiento mediante el control de
flujo a fin de retardar el ingreso del agua frente a
la formacin, tambin permite a los operadores
planificar instalaciones de superficie de menores
dimensiones y reducir los costos asociados con el
manejo del agua, lo cual repercute positivamente
en los planes de desarrollo de los campos maduros
o marginales.
RvF

27

Gas de lutitas: Un recurso global

La produccin de cantidades comerciales de gas natural proveniente de lutitas ricas
en materia orgnica era poco comn hasta hace una dcada. El xito experimentado
en la lutita Barnett de Texas central, en EUA, cre un nuevo modo de pensar acerca
de las lutitas generadoras de hidrocarburos. Las tcnicas utilizadas en esa formacin
se aplicaron en otras cuencas de Amrica del Norte donde las condiciones eran
favorables para la extraccin de gas natural de las rocas generadoras.
La consecuencia en numerosas localizaciones de EUA y Canad fue la produccin
exitosa de gas de lutitas. Esto despert el inters exploratorio a escala global ya
que actualmente las compaas buscan repetir ese logro.

Chuck Boyer
Pittsburgh, PensiIvania, EUA
Bill Clark
Oklahoma City, Oklahoma, EUA
Valerie Jochen
College Station, Texas, EUA
Rick Lewis
Camron K. Miller
Dallas, Texas
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review,
Otoo de 2011: 23, no. 3.
Copyright 2012 Schlumberger.

28

Las lutitas son la forma ms abundante de roca

sedimentaria que existe en la Tierra. Sirven como
rocas generadoras de los hidrocarburos que
migran hacia los yacimientos permeables y
actan como sellos para el entrampamiento de
petrleo y gas en los sedimentos infrayacentes.
Hasta hace poco, la industria del petrleo y el gas
las consideraba estorbos a los que haba que tolerar durante la perforacin dirigida a los yacimientos de arenisca y caliza. Pero los gelogos y los
ingenieros comenzaron a contemplar un tipo
especfico de lutitas las lutitas ricas en materia
orgnica con una nueva perspectiva. Si exhiben
las caractersticas adecuadas, las lutitas ricas en
materia orgnica tienen el potencial para actuar
no slo como fuentes de hidrocarburos, sino tambin como yacimientos para explotar. El descubrimiento y la explotacin de gas de formaciones
de lutitas, que en un principio fuera un fenmeno
exclusivamente norteamericano, se ha convertido en una bsqueda global para muchas compaas de exploracin.
El catalizador para el reciente auge de la
exploracin de lutitas es la lutita Barnett de Texas.
Se necesitaron 20 aos de experimentacin para
que esta extensin productiva se considerara
econmicamente viable. Y este xito fue posible
gracias al desarrollo y la aplicacin de dos tecnologas estimulacin por fracturamiento hidrulico y perforacin horizontal en el momento
adecuado.

Si bien la mayor parte del inters y las ms

grandes inversiones financieras se han concentrado en las cuencas de Amrica del Norte, las
compaas operadoras estn intentando reproducir el xito en otras partes del mundo. En lugares
con poca produccin de hidrocarburos propia,
como los pases de Europa, la exploracin de lutitas reviste gran importancia. Sin embargo, el
inters no se limita a Amrica del Norte y Europa.
Diversas partes del mundo estn atrayendo capitales de inversin. Este artculo examina el estado
actual de las actividades de exploracin y desarrollo de las lutitas gasferas a nivel mundial.
Recursos no convencionales
Los depsitos de lutitas ricas en materia orgnica
con potencial para la produccin de hidrocarburos
se conocen como yacimientos no convencionales y
como recursos no convencionales. Los yacimientos
de gas no convencionales corresponden a sedimentos de permeabilidad baja a ultra baja que producen principalmente gas seco. Los yacimientos con
una permeabilidad de ms de 0,1 mD se consideran convencionales, y aqullos cuya permeabilidad es inferior a ese valor lmite se denominan no
convencionales, si bien no existe fundamento
cientfico alguno para tal designacin.
Segn una definicin ms reciente, los yacimientos de gas no convencionales son aqullos
que no pueden ser explotados con tasas de flujo

Oilfield Review

econmicas ni con volmenes econmicos a menos

que el pozo sea estimulado mediante tratamientos de fracturamiento hidrulico o aqullos a los
que se llega mediante un pozo horizontal, pozos
multilaterales o alguna otra tcnica para exponer
ms superficie del yacimiento al pozo.1 Esta definicin incluye las formaciones compuestas de areniscas gasferas compactas y los carbonatos, adems
de recursos no convencionales tales como el carbn y las lutitas.2 El trmino recurso no convencional se refiere a los sedimentos que actan al mismo
tiempo como yacimiento y como fuente de hidrocarburos. A diferencia de las extensiones productivas convencionales, los recursos no convencionales
cubren una superficie extensa y habitualmente
no estn confinados a la estructura geolgica.
La produccin de hidrocarburos de depsitos
de lutitas no es nueva, sino que constituye una
prctica anterior a la industria petrolera moderna.
En el ao 1821, varias dcadas antes de la perforacin del primer pozo de petrleo, se perfor un

pozo comercial de gas de lutitas en Fredonia,

Nueva York, EUA.3 En la dcada de 1920, la produccin de gas natural ms prolfica del mundo
provino de depsitos de lutitas similares de la
cercana cuenca de los Apalaches. Los mtodos
utilizados en esos tiempos para la explotacin de
las lutitas gasferas poco tienen que ver con las
prcticas actuales. Los operadores perforaban
pozos verticales que producan tasas de flujo bajas.
No obstante, el xito de la produccin de gas natural de la cuenca de los Apalaches despert esperanzas en quienes ms tarde intentaron explotar
la lutita Barnett y otros recursos no convencionales similares.
El desarrollo de la lutita Barnett se remonta
al ao 1981 en que Mitchell Energy & Development
Corporation perfor un pozo exclusivamente para
la produccin de gas de lutitas. La gratificacin no
fue inmediata; 20 aos de innovaciones en materia de perforacin y terminacin de pozos, adems
de los incrementos de los precios de las materias

primas bsicas, crearon el marco que le confiri la

viabilidad comercial a la extensin productiva.
La estimulacin por fracturamiento hidrulico constituy la primera tecnologa para obtener el gas entrampado en las lutitas. Esta prctica
genera permeabilidad en las rocas que poseen
muy poca permeabilidad natural. El fracturamiento de la lutita desde pozos verticales produca
tasas de flujo de produccin inicial elevadas, seguidas por una rpida cada. Los operadores notaron
que era necesario un mayor contacto con el yacimiento para evitar estas declinaciones rpidas.
De ese modo, junto con el fracturamiento hidrulico, la segunda tecnologa facilitadora la capacidad para perforar pozos horizontales de alcance
extendido permiti el contacto con un volumen significativamente mayor de roca yacimiento
que el que es posible con pozos verticales.
Mediante la aplicacin de estas dos tecnologas combinadas, las compaas que operaban en
la lutita Barnett demostraron que podan libe-

1. Consejo Nacional del Petrleo (NPC) de EUA:

Unconventional Gas ReservoirsTight Gas, Coal
Seams, and Shales, Washington, DC, documento de
trabajo del Estudio Global de Petrleo y Gas del NPC,
Contribucin no. 29, 18 de julio de 2007.
2. Consejo de Proteccin de Aguas Subterrneas y ALL
Consulting: Modern Shale Gas Development in the

United States: A Primer, Washington, DC, Oficina de

Energa Fsil del DOE de EUA y Laboratorio Nacional
de Tecnologa Energtica, 2009.
Para obtener ms informacin sobre el metano en capas
de carbn, consulte: Al-Jubori A, Johnston S, Boyer C,
Lambert SW, Bustos OA, Pashin JC y Wray A: Metano
en capas de carbn: Energa limpia para el mundo,
Oilfield Review 21, no. 2 (Diciembre de 2009): 415.

3. Departamento de Energa (DOE) de EUA y Laboratorio

Nacional de Tecnologa Energtica (NETL): Shale Gas:
Applying Technology to Solve Americas Energy
Challenges, Washington, DC, DOE de EUA y NETL
(Marzo de 2011), http://www.netl.doe.gov/technologies/
oil-gas/publications/brochures/Shale_Gas_March_2011.
pdf (Se consult el 22 de agosto de 2011).

Volumen 23, no.3

29

Perspectivas globales
Las compaas de E&P producen hidrocarburos de
Lutita Marcellus
lutitas como rutina. Por ejemplo, los operadores de
Lutita Haynesville-Bossier
Brasil, Estonia, Alemania y China producen petrleo de lutitas mediante el proceso de pirogenacin.8
Lutita Woodford
5,0
No
obstante, hasta el ao 2011, no se registraba
Lutita Fayetteville
4,5
ninguna operacin comercial de produccin de gas
Lutita Barnett
de lutitas fuera de Amrica del Norte. Pero esa situa4,0
Lutita Antrim
cin puede cambiar rpidamente. Existen proyec3,5
tos de exploracin de lutitas gasferas en curso en
Amrica del Sur, frica, Australia, Europa y Asia.
3,0
En todo el mundo, las compaas de E&P estn
2,5
adquiriendo y analizando datos ssmicos, perforando pozos exploratorios y evaluando formacio2,0
nes en busca de capacidades para la produccin
1,5
de gas. Dada la continuidad de la evaluacin de los
recursos globales de lutitas, las estimaciones del
1,0
potencial de ese recurso se han elevado asombrosa0,5
mente (prxima pgina, arriba). Un estudio reciente
0,0
estim que el potencial de gas natural global pro2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
veniente de las lutitas era de 716 trillones de m3
Ao
[25 300 Tpc]. No obstante, en muchos casos, el
> Un rpido incremento de la produccin de gas de lutitas en EUA. Desde el ao 2000, la produccin
camino del desarrollo plantea desafos significativos.
anual de gas de lutitas en EUA se ha incrementado de un valor prcticamente insignificante a casi
A diferencia del desarrollo de las lutitas en
un cuarto del gas total producido. Las siete extensiones productivas indicadas produjeron 4,5 Tpc
3
EUA,
donde los operadores ms pequeos resulta[127 400 millones de m ] de gas natural en el ao 2010. El total producido de todos los recursos no
convencionales de lutitas de EUA fue de 4,87 Tpc [137 900 millones de m3] de gas seco. (Adaptado
ron esenciales para gran parte de la actividad, las
del DOE de EUA y del NETL, referencia 3.)
operaciones de exploracin y desarrollo de lutitas
gasferas en Europa tienden a ser dominadas por
3
nes
de
m
/d [5 200 MMpc] de gas natural, lo cual las grandes compaas de energa multinacionales
rarse volmenes econmicos de hidrocarburos de
eclips
los
152,9 millones de m3/d [5 400 MMpc/d] y las compaas petroleras estatales. Entre las
las lutitas generadoras. Luego de este xito, los
operadores arremetieron con cuencas similares de la lutita Barnett.5 En el ao 2010, se produje- compaas de Europa que tienen posiciones susen busca de lutitas que se convirtieran en la ron 137 900 millones de m3 [4,87 Tpc] de gas seco tanciales en trminos de extensin areal se
prxima Barnett. Las rocas por tanto tiempo de los diversos recursos no convencionales de encuentran ExxonMobil Corporation, Total S.A.,
ignoradas por la industria de E&P pronto se con- lutita de EUA (arriba). Esto represent el 23% de la ConocoPhillips Company y Marathon Company.
virtieron en un tema de gran inters.
produccin anual de ese pas.6 Y en cuanto a la pro- Con limitada experiencia en exploracin y desarroComo prueba del xito de la produccin de duccin de gas de lutitas se avizora un futuro bri- llo de lutitas, estas compaas se estn asociando
gas de lutitas, en el ao 2008, la lutita Barnett pas llante. Segn las proyecciones, la lutita Marcellus con las compaas que desarrollaron la industria
a ser la extensin o formacin productora de gas situada en la regin de los Apalaches del este de de las lutitas gasferas de Amrica del Norte. Por
ms grande de EUA y contribua con el 7% de todo EUA, que recin ahora est siendo explorada y ejemplo, Total adquiri una participacin imporel gas natural producido en los 48 estados conti- desarrollada, cuenta con el potencial para supe- tante en Chesapeake Energy Corporation, una
guos ese ao.4 Con posterioridad, se registraron rar la produccin de ambas formaciones de luti- empresa protagonista activa en diversos desarroxitos en otras extensiones productivas de gas. tas: Barnett y Haynesville-Bossier.7 Ahora, las llos de lutitas en EUA. ExxonMobil acaba de adquiEn marzo de 2011, al cabo de slo tres aos de compaas de exploracin estn desplazando su rir XTO Energy Inc, movimiento al que muchos
desarrollo, la prolfica lutita Haynesville-Bossier enfoque hacia otras regiones con la esperanza de analistas energticos ven como un intento para
adquirir conocimientos tcnicos especiales en el
de Luisiana y el este de Texas produjo 159,1 millo- desarrollar los recursos no explotados de lutitas.
desarrollo de los recursos de lutitas.9
7. Monteith G: Ohio Shales Energy Potential: It Could
4. Warlick D: A Current View of the Top 5 US Gas Shales,
Ms all de la falta de experiencia tcnica,
Be Big, hiVelocity (5 de mayo de 2011),
Oil & Gas Financial Journal, (1 de febrero de 2010),
http://www.hivelocitymedia.com/features/
http://warlickenergy.com/oil-gas-articles/a-currentexisten muchos otros factores que impiden el
Shale5_5_11.aspx (Se consult el 16 de octubre de 2011).
view-ofthe-top-5-us-gas-shales/ (Se consult el 17
desarrollo de los recursos de lutitas en Europa,
de octubre de 2011).
8. Allix P, Burnham A, Fowler T, Herron M, Kleinberg R y
Asia y Amrica del Sur. La obtencin de grandes
Symington B: Extraccin del petrleo contenido en las
5. Administracin de Informacin de Energa (EIA) de EUA:
lutitas, Oilfield Review 22, no. 4 (Junio de 2011): 415.
Haynesville Surpasses Barnett as the Nations Leading
cantidades de agua para las operaciones de perShale Play, Washington, DC, US EIA (18 de marzo de
9. Durham LS: Poland Silurian Shale Ready for Action,
foracin y estimulacin constituye una preocupa2011), http://www.eia.gov/todayinenergy/detail.
AAPG Explorer 31, no. 2 (Febrero de 2010): 14, 18.
cfm?id=570 (Se consult el 6 de octubre de 2011).
cin importante, al igual que la disponibilidad
10. Kuuskraa et al, referencia 6.
6. Kuuskraa V, Stevens S, Van Leeuwen T y Moodhe K:
11. Arthur JD, Langhus B y Alleman D: An Overview of
limitada de equipos para servicios de campos
World Shale Gas Resources: An Initial Assessment of
Modern Shale Gas Development in the United States,
14 Regions Outside the United States, Washington, DC,
petroleros; principalmente los del tipo utilizado
ALL Consulting (2008), http://www.all-llc.com/
Administracin de Informacin de Energa de EUA,
publicdownloads/ALLShaleOverviewFINAL.pdf
para tratamientos de fracturamiento hidrulico.
Departamento de Energa, abril de 2011.

Produccin anual de gas de lutita, Tpc

Lutita Eagle Ford

(Se consult el 28 de septiembre de 2011).

30

Oilfield Review

Adems, se plantean problemas con respecto al

uso potencial del suelo en las zonas densamente
pobladas de Europa Occidental. Mientras que los
derechos al subsuelo en relacin con gran parte
de las tierras en EUA son controlados por los
terratenientes, no sucede lo mismo en otros pases en los que el Estado es el propietario de los
recursos subterrneos. Los conflictos potenciales
entre los superficiarios y los responsables del
desarrollo de los recursos constituyen quizs el
desafo ms desalentador para las operaciones de
desarrollo en Europa.
En la urgencia por proceder al desarrollo, es
difcil ignorar los problemas no tcnicos, entre
los que se encuentran la geopoltica, la percepcin pblica y una diversidad de otras preocupaciones. A pesar de estos factores, y debido a la
naturaleza revolucionaria de las extensiones productivas de lutitas gasferas de EUA, el inters
global se ha intensificado. En un informe integral
publicado por la Administracin de Informacin
de Energa (EIA) de EUA en el ao 2011 se evaluaron 48 cuencas de lutitas gasferas de 32 pases y se examin el estado de desarrollo actual de

Estudio Rogner 1997, Tpc

Estudio EIA 2011, Tpc

Amrica del Norte

Regin

3 842

7 140

Amrica del Sur

2 117

4 569

549

2 587

frica

1 548

3 962

Asia

3 528

5 661

Australia

2 313

1 381

Otros

2 215

No disponible

Total

16 112

Europa

25 300

> Estimaciones del gas de lutitas. Un estudio efectuado en 1997 estim que el volumen de reservas
globales de gas de lutitas era de 16 112 Tpc [456 trillones de m3]. El estudio de la EIA de EUA del ao
2011 increment esa estimacin en casi el 60% y arroj una cifra de 25 300 Tpc [716 trillones de m3].
[Adaptado de Rogner H-H: An Assessment of World Hydrocarbon Resources, Victoria, Columbia
Britnica, Canad: Instituto de Sistemas Integrados de Energa, Universidad de Victoria (IESVic,
1997) y Kuuskraa et al, referencia 6.]

las lutitas (abajo).10 Segn este informe, el mundo

parece estar preparado para la revolucin del gas
de lutitas.
Evaluaciones del gas de lutitas
Estados Unidos: Actualmente, los nicos recursos no convencionales comerciales de lutitas se

localizan en Amrica del Norte, y la mayor parte

en EUA. La lutita Marcellus, en el noreste de EUA,
es sin dudas la extensin productiva ms grande
ya que posee una superficie de 246 000 km2
[95 000 mi2]. A sta le sigue la lutita New Albany,
con un tamao que equivale aproximadamente a
la mitad de la primera.11 Otras zonas de lutitas

Cuencas establecidas con

estimacin de recursos
Cuencas potenciales sin
estimacin de recursos
Pases con potencial
desconocido

> Recursos globales de gas de lutitas. La EIA de EUA estudi 14 regiones con potencial de gas de lutitas. Las vastas masas de tierra de Rusia, Medio
Oriente y frica no fueron incluidas en el informe (sombreado gris). Las razones de la exclusin de estas regiones del informe fueron la escasez de datos
de exploracin o la presencia de reservas abundantes en yacimientos convencionales, lo que vuelve poco atractivo el gas de lutitas; por el momento
actual. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

Volumen 23, no.3

31

con 42,5 trillones de m3 [1 500 Tpc], est a la

cabeza de todas las dems. Si bien la lutita
Marcellus parece alojar el mayor potencial, los
operadores de la regin recin han comenzado a
explorarla y desarrollarla. De las lutitas explotadas activamente en nuestros das, la ms vasta es
la lutita Haynesville-Bossier con un GIP estimado
en 20,3 trillones de m3 [717 Tpc]. Le sigue la
lutita Barnett con 9,3 trillones de m3 [327 Tpc].12
Pero existen diversos recursos de lutitas actualmente en produccin. Algunos de los ms notables son Fayetteville, Woodford, Antrim, Eagle
Ford y New Albany.
Canad: Numerosas cuencas de Canad cuentan con un potencial significativo de gas de lutitas.

gasferas importantes de EUA oscilan en extensin

entre 13 000 y 30 000 km2 [5 000 y 12 000 mi2], y
algunas demostraron ser productoras prolficas
(abajo).
Sobre la base de las estimaciones del ao
2011, las formaciones lderes con las tasas diarias
combinadas ms altas de produccin son las lutitas Barnett y Haynesville-Bossier. La clasificacin
por produccin, si bien constituye un indicador
significativo, puede conducir a errores porque las
diferentes extensiones productivas han experimentado niveles de desarrollo variables. Por el
contrario, si las extensiones productivas de EUA
se clasifican de acuerdo con las estimaciones del
gas original en sitio (GIP), la lutita Marcellus,

Ro Besa
Inferior
Montney

Las ms extensas se encuentran ubicadas en el

oeste de Canad e incluyen la cuenca de Horn
River, la baha de Crdova, la cuenca de Laird, la
cuenca Profunda y el grupo Colorado. Se estima
que estas cinco cuencas contienen en forma conjunta 37,6 trillones de m3 [1 326 Tpc] de GIP, de
los cuales 10 trillones de m3 [355 Tpc] se consideran tcnicamente recuperables.13
Los sedimentos objetivo de las cuencas de
Horn River, Crdova y Laird son de edad Devnico,
y las principales formaciones de inters corresponden a las lutitas Muskwa, Otter Park, Evie,
Klua y lower Besa River. Diversos operadores involucrados activamente en estas reas han obtenido
resultados positivos. Las extensiones productivas

Cuencas del Ro Horn, de

Cordova y Laird
Cuenca
Profunda

Muskwa, Otter Park,

Lutitas Evie y Klua

Doig
Phosphate

CANAD
Grupo Colorado
Frederick
Brook

Niobrara*
Cody

Heath**

Bakken
***

Utica

Horton Bluff

Gammon
Mowry

Hilliard-BaxterMancos-Niobrara

Antrim
Niobrara*

EUA

Mancos
MontereyTemblor

Hermosa

Utica

PierreNiobrara

Lewis

New
Albany

Marcellus

Excello-Mulky
Woodford

Chattanooga

Monterey

Fayetteville
Bend

New Caney
Floyd-Neal

Avalon

Conasauga

Barnett
BarnettWoodford

Tuscaloosa
Haynesville-Bossier

Eagle Ford,
La Casita
Cuenca de Sabinas

MXICO

Eagle Ford

Extensiones productivas de lutitas prospectivas

Pearsall

Cuencas
Cuenca de Burgos

Eagle Ford,
Tithonian

Extensiones productivas de lutitas actuales

Cuenca de Tampico

Extensiones productivas apiladas

Ms someras o ms modernas
Profundidad o edad intermedia
Ms profundas o ms longevas

0
0

600
400

1 200 km
800 mi

Cuenca de Tuxpan

Pimienta,
Tamaulipas

Maltrata

* Extensin productiva mixta de lutitas y cretas

** Extensin productiva mixta de lutitas y calizas
*** Extensin productiva mixta de lutitas y
roca doloma-limolita-arenisca compactas

Cuenca de
Veracruz

> Extensiones productivas de lutitas de Amrica del Norte. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

32

Oilfield Review

Triassicage Montney Shale y Doig Phosphate de

edad Trisico se encuentran en la cuenca Profunda.
Para julio de 2009, en la lutita Montney se haban
perforado 234 pozos horizontales que producan
10,7 millones de m3/d [376 MMpc/d] de gas natural.14
En el este de Canad existen numerosas extensiones productivas potenciales de lutitas, si bien
no han sido tan extensivamente estudiadas como
las del oeste. Las reas prospectivas comprenden
la porcin canadiense de la lutita Utica de edad
Ordovcico Superior en el cinturn plegado de los
Apalaches, que se extiende por la frontera con
EUA y aloja un GIP estimado de 4,4 trillones de m3
[155 Tpc], de los cuales 877 000 millones de m3
[31 Tpc] son tcnicamente recuperables. En la
lutita Utica se han perforado pocos pozos, y durante
las pruebas se recuper gas pero con tasas de
produccin bajas.
La lutita lacustre Horton Bluff de la cuenca de
Windsor es mucho ms pequea, con 255 millones
de m3 [9 Tpc] de GIP, de los cuales unos 56 600 millones de m3 [2 Tpc] son tcnicamente recuperables.
Ms hacia el oeste, la lutita Frederick Brook en la
cuenca Maritimes de New Brunswick se encuentra transitando las etapas preliminares de exploracin y evaluacin.
Mxico: En Mxico existen lutitas ricas en
materia orgnica y trmicamente maduras de
edad Jursico y Cretcico. (Para obtener ms
informacin sobre las caractersticas de las lutitas orgnicas, vase Revolucin del gas de lutitas,
pgina 40.) Son similares a las lutitas gasferas
productivas de edad relativa de EUA, tales como
las lutitas Eagle Ford, Haynesville-Bossier y
Pearsall.15 Los recursos potenciales de lutitas se
localizan en el noreste y en la zona centro-oriental de Mxico, a travs de la cuenca del Golfo de
Mxico. Las lutitas a las que se apunta como objetivos de exploracin tambin actuaron como roca
generadora para algunos de los yacimientos convencionales ms grandes de Mxico.
12. Arthur et al, referencia 11.
13. Kuuskraa et al, referencia 6.
14. Junta Nacional de Energa, Canad: A Primer for
Understanding Canadian Shale asEnergy Briefing
Note, Calgary: Junta Nacional de Energa, Canad
(Noviembre de 2009), http://www.neb-one.gc.ca/clf-nsi/
rnrgynfmtn/nrgyrprt/ntrlgs/prmrndrstndngshlgs2009/
prmrndrstndngshlgs2009-eng.html (Se consult el
10 de octubre de 2011).
15. Salvador A y Quezada-Mueton JM: Stratigraphic
Correlation Chart, Gulf of Mexico Basin, en Salvador
A (ed): The Geology of North America, Volume J,
The Gulf of Mexico Basin. Boulder, Colorado, EUA:
The Geological Society of America (1991): 131180.
16. Kuuskraa et al, referencia 6.
17. Weeden S: Mexico Aims to Tap Worlds Fourth Largest
Shale Gas Reserves, Hart Energy E&P, (26 de agosto de
2011), http://www.epmag.com/2011/August/item87574.php
(Se consult el 20 de septiembre de 2011).

Volumen 23, no.3

PER
BOLIVIA

BRASIL

PARAGUAY

Cuenca
Paranaense

Cuenca
Chaquense

CHILE

ARGENTINA

URUGUAY
AMRICA DEL SUR

Cuenca
Neuquina

Cuenca del
Golfo San Jorge

Cuenca
Austral-Magallanes

0
0

Cuenca prospectiva
500
1 000 km
300

600 mi

> Cuencas de lutitas de Amrica del Sur. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

Si bien se ha reportado el desarrollo de poca

actividad de exploracin de las lutitas gasferas
en las cinco cuencas de Mxico estudiadas por la
EIA de EUA, existe GIP estimado de 67 trillones
de m3 [2 366 Tpc], de los cuales se considera que
19,3 trillones de m3 [681 Tpc] son tcnicamente
recuperables.16 Las cinco cuencas de inters para
el desarrollo de las lutitas son las de Burgos (que
incluye las lutitas de la formacin Eagle Ford y las
lutitas de edad Titoniano), Sabinas (que incluye
las lutitas de la formacin Eagle Ford y de la formacin La Casita de edad Titoniano), Tampico
(lutita de la formacin Pimienta), Tuxpan (lutitas
de las formaciones Pimienta y Tamaulipas) y
Veracruz (lutita de la formacin Maltrata). Si bien
existe un alto inters en el desarrollo de yacimientos de lutita en Mxico, muchas de las lutitas
ricas en materia orgnica son estructuralmente
complejas debido al sobrecorrimiento o se encuentran a ms de 5 000 m [16 400 pies] de profundidad;
demasiada profundidad para encarar el desarrollo
utilizando la tecnologa actual. Los objetivos potenciales ms grandes se hallan en el norte y corresponden a las lutitas Eagle Ford y Titonianas de
las cuencas de Burgos y Sabinas.

En la cuenca del Ro Grande, en el sur de

Texas, la formacin Eagle Ford produjo tanto gas
como petrleo. Dado que esta formacin se
extiende a lo largo del lmite y penetra en las
cuencas de Burgos y Sabinas de Mxico, la produccin exitosa del lado del lmite que corresponde a EUA promete la obtencin de resultados
similares para el lado mexicano.
En su primer pozo exploratorio de gas de lutitas,
la compaa petrolera estatal de Mxico, Petrleos
Mexicanos (PEMEX) Exploracin y Produccin,
anunci recientemente el xito de una prueba de
gas de la lutita Eagle Ford en la cuenca de Burgos.
La produccin comenz en mayo de 2011 con una
tasa de 84 000 m3/d [3,0 MMpc/d] aproximadamente.
PEMEX tiene previsto perforar 20 pozos ms en
el futuro cercano para evaluar de manera ms
exhaustiva el potencial de recursos de las cinco
cuencas mencionadas.17
Amrica del Sur: En Amrica del Sur se localizan varias cuencas de lutitas gasferas potenciales (arriba). Sin lugar a dudas, la Argentina posee
el potencial de recursos ms grande, con un GIP
de 77 trillones de m3 [2 732 Tpc], de los cuales
21,9 trillones de m3 [774 Tpc] se consideran tc-

33

nicamente recuperables.18 Le sigue Brasil con

25,7 trillones de m3 [906 Tpc], de los cuales 6,4 trillones de m3 [226 Tpc] se consideran recuperables.
Chile, Paraguay y Bolivia tambin cuentan con
recursos cuantiosos. Uruguay, Colombia y Venezuela
poseen un potencial limitado para el desarrollo
de lutitas.
La cuenca Neuquina, en la porcin centro-occidental de Argentina, parece alojar parte del mayor
potencial para el desarrollo de lutitas gasferas.
Se trata de una regin que ya se define como
importante productora de petrleo y gas de areniscas convencionales y compactas. La formacin Los
Molles de edad Jursico Medio y la formacin Vaca
Muerta de edad Cretcico Temprano contienen
sedimentos ricos en materia orgnica. Estas dos
lutitas marinas de aguas profundas constituyeron
la fuente de la mayora de los campos de petrleo
y gas de la cuenca Neuquina.
La formacin Vaca Muerta exhibe algunas de las
mejores caractersticas para el desarrollo, con niveles promedio altos de carbono orgnico total (TOC)
(4,0%), una profundidad moderada 2 440 m
[8 000 pies] y condiciones de sobrepresin.19
La formacin Los Molles es ms madura que la
formacin Vaca Muerta y se encuentra a una profundidad promedio de 3 810 m [12 500 pies]. Si bien
cubre un rea geogrfica ms grande, los valores
del TOC ms bajos (1,5% en promedio) de la formacin Los Molles proporcionan menos GIP neto
que en la formacin Vaca Muerta. No obstante,
existen secciones ms ricas en la formacin Los
Molles con valores del TOC que promedian entre
un 2% y un 3%. Recientemente, Repsol YPF S.A.
comenz a perforar, terminar, estimular por fracturamiento y probar algunos pozos en la cuenca
Neuquina y termin con xito un pozo productor de
petrleo en la formacin Vaca Muerta.20 Apache
Corporation Argentina, termin recientemente
un pozo de lutita en la formacin Los Molles, que
produjo cantidades significativas de gas.21
La cuenca del Golfo San Jorge en la Patagonia
central da cuenta del 30% de la produccin convencional de petrleo y gas de Argentina. La lutita de
la formacin Aguada Bandera de edad Jursico
Tardo y Cretcico Temprano fue la roca generadora predominante para estas acumulaciones.
Con un buen grado de madurez trmica en la
mayor parte de la cuenca y valores del TOC entre
medios y altos, la formacin Aguada Bandera
posee potencial para la produccin de gas de lutitas.
Se encuentra a profundidades que oscilan entre
3 487 y 3 706 m [11 440 y 12 160 pies]. El ambiente
depositacional lacustre de estos sedimentos plantea
un riesgo potencial para el desarrollo porque las
lutitas lacustres se consideran objetivos generalmente peores que las lutitas marinas.22

34

Otra lutita lacustre, la lutita Pozo D-129 de

edad Cretcico Temprano, tambin se localiza en
la cuenca del Golfo San Jorge. Exhibe un espesor
consistente de 915 m [3 000 pies] en la porcin
central de la cuenca, y el anlisis inicial de los
sedimentos indica la existencia de valores del TOC
moderados y buena madurez trmica. Los mejores
prospectos para los desarrollos de lutitas gasferas
se encuentran en las porciones central y septentrional de la cuenca debido a la naturaleza potencialmente petrolfera de las porciones australes.
La cuenca Austral-Magallanes del sur de la
Patagonia se extiende a lo largo del lmite entre
Argentina y Chile. La porcin chilena de la cuenca,
es decir Magallanes, da cuenta de la produccin de
petrleo esencialmente de todo el pas. La roca
generadora principal para la cuenca es la formacin
Inoceramus Inferior de edad Cretcico Inferior, que
contiene depsitos de lutitas ricos en contenido
orgnico. Esta formacin posee un espesor de 200 m
[656 pies] aproximadamente, se encuentra a
profundidades comprendidas entre 2 000 y 3 000 m
[6 562 y 9 842 pies] y exhibe valores del TOC oscilantes entre bajos y medios.23
La cuenca Chacoparanaense es inmensa y se
extiende a travs de un rea de ms de 1 294 994 km2
[500 000 mi2]. La cuenca cubre la mayor parte de
Paraguay y partes de Brasil, Uruguay, Argentina y
Bolivia. No ha sido explorada extensivamente y
tiene menos de 150 pozos perforados. La formacin Los Monos de edad Devnico contiene varios
depsitos de lutitas marinas. El ms prometedor
es San Alfredo, que corresponde a una capa
espesa y montona de lutitas negras que suprayacen un nivel arenoso. Si bien puede alcanzar un
espesor de 3 658 m [12 000 pies], se considera que
slo 600 m [2 000 pies] exhiben riqueza orgnica.24
La escasa informacin disponible indica la presencia de una matriz de lutita con buenas caractersticas para la estimulacin por fracturamiento
hidrulico.
Sobre la base del espesor asumido, la madurez trmica y las saturaciones de gas, y utilizando
los datos de los pocos pozos perforados en la
cuenca, los ingenieros estimaron un valor conservador de GIP de 59 trillones de m3 [2 083 Tpc],
con 14,8 trillones de m3 [521 Tpc] tcnicamente
recuperables.25
Europa: Europa posee muchas cuencas con
reas prospectivas de gas de lutitas (prxima pgina).
Dado que parece alojar el mayor potencial, Polonia
es uno de los pases de Europa ms activos en la
exploracin de lutitas gasferas. Las cuencas del
Bltico y de Lublin de edad Silrico se disponen
en direccin centro-norte o sudeste a travs del
pas y estn limitadas por la zona de falla transeuropea. La cuenca de Podlasie se encuentra ubi-

cada al este de estas dos cuencas. Las cuencas de

Lublin y Podlasie son similares entre s y se diferencian de la cuenca del Bltico por los rasgos geolgicos y el fallamiento tectnico regional. El volumen
de gas en sitio correspondiente a estas tres cuencas se estima en 22,4 trillones de m3 [792 Tpc],
de los cuales 5,3 trillones de m3 [187 Tpc] se consideran tcnicamente recuperables.26 Si bien la
cuenca de Podlasie exhibe algunas de las mejores
caractersticas, la cuenca del Bltico es, sin dudas,
la ms grande en extensin areal y en GIP total.
Existen varias compaas de exploracin con
una participacin activa en Polonia, y el primer
pozo de exploracin de lutitas fue perforado en la
cuenca del Bltico en el ao 2010. El pozo de evaluacin vertical constituy una operacin conjunta entre 3Legs Resources plc y ConocoPhillips
Company. BNK Petroleum Inc perfor y prob
algunos pozos en la cuenca del Bltico, en busca
de las formaciones de edad Silrico y Ordovcico.27
Con un GIP estimado de 20,4 trillones de m3
[720 Tpc] y 5,1 trillones de m3 [180 Tpc] recuperables, Francia sigue de cerca a Polonia en
cuanto a recursos estimados de lutitas gasferas.28
Estos recursos se encuentran principalmente en
la cuenca de Pars y en la cuenca del Sudeste.
La cuenca de Pars contiene dos lutitas ricas en
materia orgnica, la formacin de lutitas negras
de edad Toarciano y las lutitas de edad PrmicoCarbonfero. Algunas porciones de las lutitas de
edad Toarciano son trmicamente inmaduras y
poseen un alto contenido de petrleo, lo que
limita su potencial gasfero. Las lutitas PrmicasCarbonferas ms maduras cuya edad oscila
entre el Pensilvaniano y el Prmico Tardo se
encuentran a mayor profundidad y han sido
menos exploradas que las del sector norte de la
cuenca de Pars. El espesor promedio de las lutitas es de unos 350 m [1 150 pies], si bien en el
margen este de la cuenca pueden observarse
espesores de ms de 2 200 m [7 200 pies] en secciones aisladas. El nmero de datos disponibles a
partir de registros de pozos es mnimo, de modo
que las estimaciones del volumen de gas se basan
en hiptesis extrapoladas.
La mayor parte de la actividad exploratoria de
la cuenca de Pars se ha dirigido al petrleo de
lutita, ms que al gas. No obstante, recientemente, las compaas de E&P han apuntado a los
recursos no convencionales ms profundos que
se encuentran en la ventana de gas. Las formaciones de lutitas ms promisorias de la cuenca
Sudeste son las lutitas negras Terres Noires de
edad Jursico Superior y las lutitas negras
Lisicas de edad Jursico Inferior. La porcin
este de la lutita Terres Noires se encuentra en la
ventana de gas, en tanto que los bordes occiden-

Oilfield Review

impacto ambiental.29 Ms importante an es una

prohibicin gubernamental de todos los procesos
de fracturamiento hidrulico en Francia, que fue
promulgada en junio de 2011.30 La extraccin de
gas de lutitas no se prohbe expresamente, pero
sin la capacidad para aplicar la tecnologa de
fracturamiento es difcil lograr la viabilidad de
los recursos no convencionales.
Al norte de Francia, la cuenca alemana del
Mar del Norte se extiende a travs del Mar Norte
desde Blgica hasta la frontera este de Alemania,
atravesando los Pases Bajos. Dentro de esta cuenca
existen numerosas formaciones con potencial de
gas de lutitas, incluidas las lutitas de Posidonia

tales todava se hallan en la ventana de gas

hmedo-petrleo. Dado que alguna vez se encontr a mayor profundidad pero fue levantada a lo
largo de su margen oeste, la lutita Lisica por lo
general es trmicamente ms madura que la
lutita Terres Noires. Si bien el potencial de la
lutita Lisica como recurso se considera ms
grande que el de la lutita Terres Noires, su mayor
contenido de arcilla dificulta los tratamientos de
estimulacin por fracturamiento.
En la actualidad, existe una suspensin de las
actividades de investigacin y perforacin en
busca de petrleo y gas de lutitas en Francia, ya
que est pendiente la ejecucin de estudios de

(localizadas en porciones aisladas de los Pases

Bajos y Alemania), las lutitas Wealden (Alemania)
y las lutitas de edad Carbonfero (Namuriano)
(Pases Bajos).31
Un volumen significativo de las lutitas de
Posidonia y Wealden se encuentra trmicamente
inmaduro y slo existen secciones aisladas con
potencial gasfero. El potencial es bajo en estas
dos lutitas; se estima un GIP de 736 000 millones
de m3 [26 Tpc] y 198 000 millones de m3 [7 Tpc]
recuperables en la lutita Posidonia y un GIP de
254 000 millones de m3 [9 Tpc] y 56 600 millones
de m3 [2 Tpc] recuperables en la lutita Wealden.
La lutita ms profunda y muy madura de edad

NORUEGA
SUECIA
Lutita Alum

Sistema
petrolero
Norte
IRLANDA
REINO
UNIDO

Cuenca del Weald

Cuenca
de Pars

BELARS

ALEMANIA

AUSTRIA
Cuenca
del Po

Cuenca
de Ebro

ITALIA

PORTUGAL

Cuenca prospectiva
0
0

POLONIA
Falla
transeuropea

Cuenca
de Lublin

500

UCRANIA

MOLDAVIA

HUNGRA
Cuenca de
PannoniaTransilvania

CROACIA BOSNIA Y
HERZOVINA SERBIA

Cuenca de
los CrpatosBalcanes
RUMANIA

BULGARIA
ALBANIA

rea prospectiva
750

Cuenca de
Podlasie

Cuenca de
ESLOVAQUIA
Molasse Cuenca de Viena

Cuenca de
Aquitane
Cuenca del
Sudeste

ESPAA

LITUANIA

REP.
CHECA

FRANCIA

Cuenca
del Peniche
Lusitaniano

Cuenca
del Bltico

PASES
BAJOS
BLGICA

RUSIA

LETONIA

DINAMARCA

Cuenca alemana
del Mar del Norte

Sistema
petrolero
Sur

ESTONIA

1 500 km

MACEDONIA

GRECIA

TURQUA

1 000 mi

> Cuencas de lutitas de Europa. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

18. Kuuskraa et al, referencia 6.
19. El TOC rige el potencial de la lutita como recurso.
Los objetivos de exploracin habitualmente exhiben
valores del TOC cuyo rango oscila entre el 2% y el 10%.
20. OilandGasInvestor.com: Argentinas Neuqun Basin
Shales, http://www.oilandgasinvestor.com/article/
Argentinas-Neuquen-Basin-Shales_84718 (Se consult
el 20 de septiembre de 2011).
21. Natural Gas Americas: First Horizontal Shale Gas
Well Completed in Argentina, (19 de agosto de 2011),
http://naturalgasforamerica.com/horizontal-shalegascompleted-argentina.htm (Se consult el 25 de
septiembre de 2011).

Volumen 23, no.3

22. Kuuskraa et al, referencia 6.

23. Kuuskraa et al, referencia 6.
24. Kuuskraa et al, referencia 6.
25. Kuuskraa et al, referencia 6.
26. Kuuskraa et al, referencia 6.
27. BNK Petroleum: BNK Petroleum Inc. Baltic
Basin Update, (4 de septiembre de 2011),
http://www.bnkpetroleum.com/newsletters/
BNK%20Press%20Release%20Poland%20update
%20Sept%204th%20final.pdf (Se consult el 5 de
septiembre de 2011).

28. Kuuskraa et al, referencia 6.

29. Sheehan J: Europe Gears Up for the Shale Gale,
Journal of Petroleum Technology 63, no. 7 (Julio
de 2011): 3237.
30. Patel T: France Vote Outlaws Fracking Shale for
Natural Gas, Oil Extraction, Bloomberg (1 de julio
de 2011), http://www.bloomberg.com/news/2011-07-01/
france-vote-outlaws-fracking-shale-for-natural-gasoilextraction.html (Se consult el 20 de septiembre
de 2011).
31. Kuuskraa et al, referencia 6.

35

Carbonfero (Namuriano) contiene un GIP estimado

de 1,8 trillones de m3 [64 Tpc], con 453 000 millones
de m3 [16 Tpc] recuperables.32 Actualmente, varias
compaas estn desarrollando actividades de exploracin, tanto en Alemania como en los Pases Bajos.
Ms hacia el norte, la lutita Alum se extiende a
travs de Noruega, Suecia y Dinamarca. Las zonas
que se encuentran en la ventana de gas son prometedoras en trminos de produccin; no obstante,
los datos son escasos. Sobre la base de los datos
disponibles, el GIP estimado es de 16,7 trillones
de m3 [589 Tpc] con 4,2 trillones de m3 [147 Tpc]
considerados tcnicamente recuperables.
La cuenca de Pannonia-Transilvania cubre la
mayor parte de Hungra, Rumania y Eslovaquia.
Se cree que los sedimentos marinos depositados
en esta cuenca durante la edad Oligoceno constituyen la fuente de la mayora de los hidrocarburos convencionales de Hungra. Si bien las lutitas
han estado expuestas a un gradiente geotrmico

muy alto, que ha acelerado la maduracin del

material orgnico, la calidad de las rocas ricas en
contenido de arcilla es pobre para la produccin
de gas de lutitas. Las actividades de exploracin se
encuentran en la etapa especulativa temprana y
algunas pruebas iniciales fueron desalentadoras.
El Reino Unido e Irlanda son otras dos reas
de exploracin de lutitas. El Reino Unido posee
dos horizontes petroleros principales: el sistema
petrolero norte de edad Carbonfero y el sistema
petrolero sur de edad Mesozoico.33 Los dos sistemas contienen varias cuencas con una historia
depositacional y tectnica similar. Las acciones
gubernamentales destinadas a restringir las actividades de exploracin de lutitas cambiaron su
curso en mayo de 2011 y recientemente se ha
registrado un incremento de las operaciones de
perforacin de exploracin en ambos sistemas.
La exploracin petrolera en el sistema petrolero norte existe hace ms de 100 aos y la lutita

TNEZ

Cuenca
de Tadla
MARRUECOS
Cuenca de
Ghadames

Cuenca
de Tindouf

0
MAURITANIA

LIBIA

ARGELIA

SAHARA
OCCIDENTAL

Cuenca prospectiva
600

400

Cuenca
de Sirte

rea prospectiva
1 200 km
800 mi

NIGERIA

Bowland en la cuenca del Cheshire de esta regin

detenta un gran potencial para el desarrollo. Se necesitan datos adicionales para evaluar este recurso
en forma exhaustiva, especialmente en las regiones
occidentales.34 Las estimaciones actuales del GIP
se encuentran en el orden de 2,7 trillones de m3
[95 Tpc], de los cuales 538 000 millones de m3 [19 Tpc]
son tcnicamente recuperables. Recientemente,
Cuadrilla Resources Ltd anunci el descubrimiento de 5,7 trillones de m3 [200 Tpc] de gas de
lutitas en la lutita Bowland, cifra que excede con
creces las estimaciones publicadas para la regin.35
El sistema petrolero sur ha sido explorado
desde la dcada de 1920, si bien hasta el descubrimiento del campo Wytch Farm en el ao 1973 se
registraron pocos hallazgos destacados. La lutita
generadora Lisica exhibe un potencial gasfero
limitado. Es profunda, ya que promedia 4 114 m
[13 500 pies], pero carece de madurez trmica.
El potencial de recursos recuperables es de slo
28 300 millones de m3 [1 Tpc]. Celtique Energie
Petroleum Ltd posee concesiones en la lutita
Lisica de la cuenca del Weald. Se cree que esta
lutita aloja cantidades comerciales de gas hmedo,
condensado y petrleo.36
Existen muchos otros depsitos de lutitas en
cuencas de Europa que pueden ofrecer potencial
para la exploracin y el desarrollo. En su mayora
no han sido ampliamente explorados o no se han
publicado datos para la evaluacin de todo su
potencial.
frica: El continente africano posee varias
cuencas de lutitas consideradas recursos no convencionales potenciales. Debido a la presencia de
recursos convencionales sin explotar, ha habido

CHAD

BOTSWANA

SWAZILAND

NAMIBIA
SUDFRICA

Cuenca de Karoo

LESOTO
FRICA

0
0

Cuenca prospectiva
300
200

rea prospectiva
600 km
400 mi

> Cuencas de lutitas de frica. Slo se muestran Sudfrica y frica Septentrional debido a la falta de datos correspondientes a gran parte de frica continental.
(Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

36

Oilfield Review

pocos informes de actividad de exploracin de las

lutitas gasferas (pgina anterior). La excepcin
notable con respecto a esta situacin la constituye Sudfrica, donde compaas de E&P importantes e independientes se han involucrado
activamente en la produccin de gas de lutitas.
La cuenca de Karoo, ubicada en la porcin
central y sur de Sudfrica, cubre casi dos tercios
del pas. El grupo de lutitas Ecca de edad Prmico
contiene volmenes significativos de gas, con un
GIP estimado de 51,9 trillones de m3 [1 834 Tpc],
de los cuales 13,7 trillones de m3 [485 Tpc] son
tcnicamente recuperables.37 Las lutitas de esta
cuenca se caracterizan como trmicamente maduras y con alto contenido orgnico y se encuentran
en la ventana de gas seco.
Muchas lutitas ricas en materia orgnica se
hallan en las cuencas de frica septentrional
desde el Sahara Occidental y Marruecos y pasan
por Argelia, Tnez y Libia pero la mayor parte
de las compaas de exploracin se estn concentrando en el descubrimiento y el desarrollo de los
yacimientos convencionales de estas regiones.
No obstante, a diferencia de Argelia, Tnez y Libia,
Marruecos cuenta con pocas reservas de gas natural y depende considerablemente de las importaciones para satisfacer sus necesidades de consumo
interno. Por este motivo, en esa zona existen actividades de exploracin en curso en los depsitos
de lutitas.
La cuenca de Tindouf (que se extiende a travs
de Marruecos, el Sahara Occidental, Mauritania y
el oeste de Argelia), y en menor medida, la cuenca
de Tadlan (en Marruecos central), son objetivos de
exploracin y posiblemente de desarrollo como
recursos no convencionales de lutitas. Estos depsitos de lutitas de edad Silrico contienen un GIP
estimado de 7,5 trillones de m3 [266 Tpc], con
aproximadamente 1,5 trilln de m3 [53 Tpc] tcnicamente recuperables.38 La actividad de exploracin en Marruecos, incluidas la adquisicin
ssmica y las operaciones de perforacin exploratoria, comenz recientemente pero an se encuentra en las primeras etapas. San Len Energy plc ha
manifestado inters en el gas de lutitas, pero en
este momento est explorando reas prospectivas
de lutitas petrolferas en el oeste de Marruecos.39
Excepto lo observado precedentemente, y a lo
largo de la costa oeste de frica, donde las compaas de E&P siguen descubriendo, produciendo
y desarrollando recursos convencionales, gran
parte del resto de frica permanece inexplorado.
En este momento, la escasez de informacin,
junto con la falta de recursos de perforacin y
exploracin, crean un ambiente deficiente para
el desarrollo de lutitas gasferas.

Volumen 23, no.3

China: En China se han identificado muchas

lutitas ricas en materia orgnica que resultan
prometedoras como recursos no convencionales
(abajo). Con un GIP estimado de 144,4 trillones
de m3 [5 101 Tpc] y 36,1 trillones de m3 [1 275 Tpc]
de gas tcnicamente recuperable, el potencial
es comparable con el de Amrica del Norte.40
Existen dos grandes cuencas sedimentarias de
inters: la cuenca de Sichuan al sur y la cuenca de
Tarm al oeste. Con depsitos de lutitas ricas en
materia orgnica de gran espesor, estas cuencas
cubren amplias extensiones y poseen buenas
caractersticas prospectivas para el desarrollo.
En la cuenca de Sichuan, se observan lutitas
marinas trmicamente maduras de edad Cmbrico
Inferior (formacin Qiongzhusi) y Silrico Inferior
(formacin Longmaxi). Las compaas de exploracin han manifestado un inters considerable
en estas formaciones debido a los rastros de gas
hallados en los pozos exploratorios. Su bajo contenido de arcillas tambin constituye una ventaja, lo
que las convierte en candidatos potencialmente
buenos para los tratamientos de estimulacin por
fracturamiento hidrulico. No obstante, la presencia extensiva de pliegues y fallas plantea una
importante complejidad estructural, lo que introduce riesgos para el desarrollo futuro.

Actualmente, algunos operadores estn efectuando evaluaciones y pruebas en la cuenca de

Sichuan, si bien no se ha confirmado la existencia de produccin comercial. No obstante, segn
se informa, en el ao 2010 China Petroleum and
Chemical Corporation (Sinopec) produjo cantidades comerciales de gas a partir de pruebas realizadas en dos partes diferentes de la cuenca de
Sichuan; el distrito de Yuanba al noreste y el distrito de Fuling al sudeste.41
La cuenca de Tarm, en el oeste de China, es
una de las cuencas de exploracin de frontera ms
grande del mundo. Las lutitas de inters son de
edad Cmbrico y Ordovcico y actuaron como roca
generadora de los 795 millones de m3 [5 000 millones
de bbl] de hidrocarburos de petrleo equivalente
de los yacimientos carbonatados convencionales
de la regin. No obstante, las condiciones ridas
de la regin que yace por debajo del desierto de
Taklimakn dejan en claro que la obtencin de
agua para los procesos de fracturamiento ser difcil.
Las lutitas de edad Cmbrico alojadas en las
depresiones de Manjiaer y Awati tienen ms de 1 km
[3 280 pies] de espesor, y ambos depsitos se
encuentran en la ventana de gas seco. La profundidad excesiva de estos depsitos limita el metraje
neto de lutitas ricas en materia orgnica accesi-

MONGOLIA

KAZAJSTN

Cuenca del Tarm

Cuenca prospectiva
600

400

1 200 km
800 mi

CHINA

Cuenca de
Sichuan
NEPAL
INDIA
MYANMAR

> Cuencas de lutitas de China. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

32. Kuuskraa et al, referencia 6.
33. Kuuskraa et al, referencia 6.
34. Kuuskraa et al, referencia 6.
35. Chazan G: U.K. Gets Big Shale Find, The Wall Street
Journal (22 de septiembre de 2011), http://online.wsj.
com/article/SB1000142405311190456390457658490413
9100880.html (Se consult el 26 de septiembre de 2011).
36. Celtique Energie: Central WealdFurther Data,
http://www.celtiqueenergie.com/operations/uk/
southern_england/central_weald_data.html
(Se consult el 21 de septiembre de 2011).

37. Kuuskraa et al, referencia 6.

38. Kuuskraa et al, referencia 6.
39. Petroleum frica: San Leon Moves Toward
Moroccan Shale Oil, (28 de junio de 2011),
http://www.petroleumafrica.com/en/newsarticle.
php?NewsID=11703 (Se consult el 1 de septiembre
de 2011).
40. Kuuskraa et al, referencia 6.
41. Reuters: Sinopec Strikes Shale Gas Flow in Sichuan
Basin, (23 de diciembre de 2010), http://www.reuters.com/
article/2010/12/23/sinopec-shale-gas-idUSTOE6BM03X
20101223 (Se consult el 27 de septiembre de 2011).

37

bles, pero la alta calidad de este recurso bajo

contenido de arcilla, gas seco, TOC moderado y
buena porosidad las convierte en objetivos preferenciales para la exploracin y la evaluacin.
Los potenciales como recurso de las lutitas
de edad Ordovcico contenidas en la depresin
de Manjiaer son an mayores que los de las lutitas Cmbricas, con un espesor neto de 1 600 m
[5 250 pies] de depsitos ricos en contenido
orgnico. Las lutitas ricas en materia orgnica de
edad Ordovcico, alojadas en la depresin de
Awati, poseen un espesor de 400 m [1 300 pies].
Lamentablemente, gran parte de los recursos de
estas dos formaciones se encuentran a demasiada profundidad para proceder al desarrollo de
las lutitas utilizando la tecnologa disponible
actualmente. No se ha informado acerca de actividades de exploracin y evaluacin de lutitas en
la cuenca de Tarm.42
Existen otras cinco cuencas sedimentarias en
China pero son cuencas no marinas y carecen de
madurez trmica, si bien esto no ha impedido la
exploracin y evaluacin de su potencial. Sobre la
base de los primeros resultados, las cinco cuencas parecen no prospectivas en cuanto al gas de
lutitas, si bien continan las actividades de adquisicin y evaluacin de datos.
India y Pakistn: En India existen varias cuencas que contienen lutitas ricas en materia orgnica, si bien slo cuatro se consideran prioritarias
para la exploracin; Pakistn posee una cuenca
con potencial (derecha). Otras cuencas carecen de
madurez trmica o sus datos son demasiado limitados para llevar a cabo una evaluacin exhaustiva.
Las cinco cuencas de estos pases son la cuenca de
Cambay en India occidental, la cuenca de KrishnaGodavari a lo largo de la costa este de India, la
cuenca de Cauvery en India meridional, la cuenca
del Valle del Damodar en el noreste de India y la
cuenca Southern Indus en el sector sudeste de
Pakistn. Se estima que las cinco cuencas poseen
un GIP combinado de 14 trillones de m3 [496 Tpc],
de los cuales 3,2 trillones de m3 [114 Tpc] se consideran tcnicamente recuperables.43 Debido a la
actividad tectnica, las cuencas de India y Pakistn
son geolgicamente complejas.
La lutita Kommugudem en la cuenca de
Krishna-Godavari de la India parece ofrecer el
mayor potencial para la produccin, seguida por
la lutita Cambay de la cuenca de Cambay. El anlisis de la lutita Barren Measure del Valle del
Damodar la clasifica como la de menor potencial
de las cuatro cuencas de la India.
Existen actividades de exploracin en curso
en la India con cierto grado de xito. Si bien el

anlisis indic la existencia de potencial marginal

para la produccin comercial de la lutita Barren
Measure de edad Prmico, en la cuenca del Valle
del Damodar, fue el lugar donde se perfor el primer
pozo de gas de lutitas de India. El pozo RNSG-1 de
2 000 m [6 562 pies] de profundidad, perforado por
Oil and National Gas Corporation (ONGC) Ltd, se
destaca por ser uno de los primeros pozos fuera de
EUA y Canad que produce gas de lutitas en cantidades comerciales.44 Se tienen previstos otros pozos
de exploracin y evaluacin para esta cuenca.
Dos formaciones de lutitas ricas en materia
orgnica en la cuenca de Southern Indus de
Pakistn son las formaciones Sembar y Ranikot.
Actualmente, no existen datos pblicos disponibles sobre la exploracin o el desarrollo de lutitas
gasferas en estas formaciones. Las estimaciones
basadas en datos adquiridos previamente corresponden a un GIP combinado de 5,8 trillones de m3
[206 Tpc], de los cuales se cree que es tcnicamente recuperable 1,4 trilln de m3 [51 Tpc].45
Australia: Los operadores de Australia tienen
una larga historia en el desarrollo de yacimientos
no convencionales, que incluyen gas en arenas
compactas y metano en capas de carbn (CBM).
La experiencia con el CBM constituye un activo en
el desarrollo de los recursos de lutitas gasferas porque los equipos y tcnicas utilizados para desarrollar las lutitas son similares. No obstante, las cuatro
cuencas bsicas con potencial de gas de lutitas no

se encuentran ubicadas en las mismas regiones que

los campos de CBM. Las principales cuencas consideradas para el desarrollo son las cuencas de
Canning, Cooper (la localizacin de la produccin convencional terrestre ms importante de
Australia), Perth y Maryborough (prxima pgina).
Estas cuencas alojan un GIP estimado de 39,1 trillones de m3 [1 381 Tpc], de los cuales 11,2 trillones m3
[396 Tpc] son tcnicamente recuperables.
La formacin Goldwyer de edad Ordovcico de la
cuenca de Canning cuenta, sin lugar a dudas, con el
mayor volumen estimado de recursos recuperables
y cubre el rea geogrfica ms extensa de Australia.
No obstante, esta regin se encuentra poco explorada y carece de la infraestructura necesaria para
el desarrollo. Existe produccin convencional de
hidrocarburos en la regin, aunque es bastante
reciente; el primer descubrimiento comercial de
petrleo en esta cuenca se realiz en el ao 1981.
El volumen estimado de gas recuperable es de
6,5 trillones de m3 [229 Tpc]; la produccin
necesita ms exploracin y anlisis porque slo
60 pozos penetraron este recurso.
Como proveedora principal del gas de tierra
firme de Australia, la cuenca de Cooper produce
aproximadamente 14 millones de m3/d [500 MMpc/d]
de gas natural de yacimientos convencionales y
de baja permeabilidad. Los yacimientos de gas en
arenas compactas de baja permeabilidad suelen
ser sometidos a tratamientos de fracturamiento

AFGANISTN
CHINA
PAKISTN
Cuenca
Southern Indus

BHUTN

NEPAL

Cuenca de
Cambay
INDIA

Cuenca del
Valle del Damodar
BANGLADESH

MYANMAR

Cuenca de
Krishna-Godavari

Cuenca de
Cauvery
0
0

Cuenca prospectiva
600
400

1 200 km
800 mi

> Cuencas de lutitas de India y Pakistn. (Adaptado de Kuuskraa et al,

referencia 6.)

38

Oilfield Review

Cuenca
de Canning
AUSTRALIA

Cuenca de
Maryborough
Cuenca
de Cooper

Cuenca
de Perth

Cuenca prospectiva
800

rea prospectiva
1 600 km

500

1 000 mi

> Cuencas de lutitas de Australia. (Adaptado de Kuuskraa et al, referencia 6.)

hidrulico para su explotacin. Por este motivo,

la cuenca de Cooper cuenta con personal con
conocimientos especiales y equipos de fracturamiento hidrulico para el desarrollo de los recursos de lutitas.46
Las lutitas Roseneath y Murteree de edad
Prmico de la cuenca de Cooper parecen favorables para el desarrollo. Su espesor vara entre 50 y
100 m [165 y 330 pies] aproximadamente. Una tercera formacin de la cuenca, la formacin Epsilon,
corresponde fundamentalmente a una mezcla de
arenisca con lutita carboncea y carbn. Los tres
objetivos se consideran a menudo en combinacin
y se aluden en conjunto como formaciones REM.
Si bien su origen lacustre y el material generador del kergeno Tipo III no constituyen habitualmente el objetivo del desarrollo de las lutitas
gasferas, las formaciones REM exhiben algunos
atributos positivos. Su bajo contenido de arcilla
conforma rocas que pueden ser fracturadas
hidrulicamente con ms facilidad. Por otro lado,
un gradiente geotrmico extremadamente alto
1,4C/30 m [2,55F/100 pies] en general, y
1,9C/30 m [3,42F/100 pies] en ciertos lugares
aceler la maduracin de la roca generadora.47

Si bien los operadores todava se encuentran

atravesando las primeras etapas de exploracin,
estn involucrados activamente en los procesos
de evaluacin y pruebas en la cuenca de Cooper,
donde se perfor al menos un pozo de exploracin y una compaa de E&P est analizando el
ncleo por el contenido de gas y las propiedades
mecnicas. Santos Energy Ltd y Beach Energy
Ltd son dos de las compaas ms activas en la
exploracin de lutitas gasferas en ese lugar.
La cuenca de Perth es relativamente pequea.
La porcin terrestre de la cuenca posee sedimentos marinos con potencial de produccin, si bien
gran parte del intervalo de inters yace a demasiada profundidad para el desarrollo de lutitas
gasferas. Las formaciones del rea norte de
Dandaragan, un gran sinclinal de edad Silrico a
Cretcico, contienen rocas con potencial como
recurso. Con gradientes geotrmicos altos y valores del TOC entre moderados y altos, los sedimentos marinos ms modernos, tales como las lutitas
Carynginia y Kockatea de edad Prmico, tambin
son promisorias.48
La cuenca de Maryborough se encuentra en la
costa este de Australia. La regin no posee produc-

42. Kuuskraa et al, referencia 6.

43. Kuuskraa et al, referencia 6.
44. LNG World News: India: ONGC Finds Shale Gas near
Durgapur, (4 de febrero de 2011), http://www.
lngworldnews.com/india-ongc-finds-shale-gas-neardurgapur/ (se consult el 11 de septiembre de 2011).

45. Kuuskraa et al, referencia 6.

46. Kuuskraa et al, referencia 6.
47. Las cuencas tecnnicamente estables poseen
gradientes geotrmicos que varan entre 0,45C y
0,92C/30 m [0,82F y 1,65F/100 pies].
48. Kuuskraa et al, referencia 6.

Volumen 23, no.3

cin convencional de hidrocarburos y existen

pocos datos para evaluar su potencial. Con datos
de cinco pozos de exploracin solamente, se necesita ms informacin para caracterizar exhaustivamente el potencial de las lutitas. No obstante,
la formacin Maryborough de edad Cretcico, un
depsito marino de gran espesor, s resulta promisoria. Las estimaciones recientes indican un volumen potencial de 651 000 millones de m3 [23 Tpc]
de gas tcnicamente recuperable con la posibilidad de que se incremente la estimacin cuando se
incluya en la evaluacin la mitad sur de la cuenca,
an inexplorada y no muy comprendida.
Existen otras actividades de exploracin en todo
el mundo. Algunas regiones, tales como Medio
Oriente y Rusia, cuentan con un potencial abundante de lutitas gasferas, pero el fcil acceso a los
yacimientos convencionales impide la implementacin de campaas serias de desarrollo de lutitas.
Los pases vidos de energa y a menudo pobres
en recursos constituyen la mayor parte de la actividad de exploracin en curso.
El futuro
Los recursos energticos son un elemento vital
para las economas modernas. Veinte aos atrs,
en EUA se emitieron advertencias funestas acerca
de que el suministro de gas natural estaba disminuyendo y que pronto se necesitaran fuentes de
suministro alternativas. A raz de ello, se recomend un programa agresivo para importar LNG
de pases con suministros accesibles. Hoy, la situacin es notablemente diferente. EUA registra abundancia de gas natural y el suministro en el largo
plazo es ms seguro que nunca porque los operadores han aprendido a extraer el gas natural de los
recursos no convencionales; fundamentalmente de
la lutita, pero tambin del CBM. Habiendo observado el xito de Amrica del Norte, los operadores
de muchas regiones del mundo estn adoptando
medidas para equipararse a ese sector.
En un tiempo, los ingenieros de perforacin y
de yacimientos pueden haber considerado a las
lutitas como estorbos a los que haba que abordar
en la bsqueda de rocas de calidad yacimiento y la
idea de obtener produccin comercial a partir de
depsitos de lutitas sencillamente no era realista.
Pero la industria del petrleo y el gas contina
desarrollando nuevas tcnicas y creando nuevas
formas de acceso a los hidrocarburos. Y mientras
cobra impulso la revolucin global que plantea el
desarrollo de las lutitas gasferas, las compaas de
exploracin recin han comenzado a descubrir qu
tienen para ofrecer las lutitas orgnicas.
TS

39

Revolucin del gas de lutitas

Tom Alexander
Southwestern Energy Company
Moncton, New Brunswick, Canad
Jason Baihly
Sugar Land, Texas, EUA
Chuck Boyer
Pittsburgh, Pensilvania, EUA
Bill Clark
George Waters
Ciudad de Oklahoma, Oklahoma, EUA
Valerie Jochen
College Station, Texas
Jol Le Calvez
Houston, Texas
Rick Lewis
Camron K. Miller
Dallas, Texas
John Thaeler
Southwestern Energy Company
Houston, Texas

En todo el mundo, las compaas estn explorando activamente recursos en lutitas,

con la esperanza de encontrar la prxima lutita Barnett. Sin embargo, el desarrollo
y la produccin de estos enigmticos recursos requieren algo ms que encontrar
lutitas ricas en contenido orgnico y fracturarlas hidrulicamente. A medida que
la revolucin del gas de lutitas gana impulso a nivel mundial, las compaas de
exploracin y produccin estn descubriendo que para lograr el xito, es esencial
un enfoque integrado. El aprendizaje a partir de las experiencias pasadas y la
mejora continua de las metodologas pueden no garantizar el xito, pero aumentan
su probabilidad en gran medida.

Desde el advenimiento de la industria moderna del

petrleo y el gas, los gelogos de esta industria han
seguido una ruta convencional para la exploracin:
buscar rocas madres impregnadas de hidrocarburos, encontrar rocas de calidad de yacimiento en
las que los hidrocarburos puedan acumularse,
identificar un mecanismo de entrampamiento y
luego perforar un pozo. Pero se est produciendo

una revolucin en la industria de E&P. Las rocas

que en el pasado eran de poco inters, excepto
como rocas madres potenciales, hoy en da se buscan activamente como yacimientos potenciales.
Cuando se consideran recursos no convencionales, el objetivo es encontrar lutitas orgnicas.

Brian E. Toelle
Denver, Colorado, EUA
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review,
Otoo de 2011: 23, no. 3.
Copyright 2012 Schlumberger.
Por la colaboracin en la elaboracin de este artculo,
agradecemos a Doug Bentley, Warsaw, Polonia; Damian
Friend, Joanne Hresko, Reese Mitchell, Brad Sylvester
y Steve Thomson, Southwestern Energy Company,
Houston; Vincenzo De Gennaro, Pau, Francia; Hariharan
Ramakrishnan, Ciudad de Oklahoma, Oklahoma, EUA;
y Leah Hogarth, Houston.
DSI, ECLIPSE, EcoScope, ECS, ELANPlus, FMI, geoVISION,
HiWAY, HRA, Petrel, Platform Express, Sonic Scanner,
SonicScope, SpectroLith, StimMAP, StimMAP LIVE, TRA
y VISAGE son marcas de Schlumberger.
1. Los gelogos generalmente consideran que las
partculas sedimentarias menores a 4 micrones
corresponden al tamao de grano de la arcilla.
Las partculas de limo varan entre 4 y 62,5 micrones
aproximadamente.
2. Blyth FGH y de Freitas MH: A Geology for Engineers,
7 ed. Burlington, Massachusetts, EUA:
Butterworth- Heinemann, 1984.

40

> Lutitas orgnicas. Las lutitas son sedimentos fisibles de granos finos que se encuentran en capas.
Pueden estar fracturadas y quebrarse en lminas en el sentido de la propia estructura laminar (inserto).
Las lutitas ricas en contenido orgnico se caracterizan por mayores niveles de carbono orgnico total
en comparacin con las otras lutitas: varan de 2% a 10%. Las lutitas ricas en contenido orgnico y
trmicamente maduras son los principales objetivos de exploracin.

Oilfield Review

La lutita Barnett del centro de Texas, EUA,

est reconocida como la extensin productiva que
inici el reciente inters en el desarrollo de las
lutitas como yacimientos productivos. Este desarrollo representa un cambio fundamental en la
manera en que las compaas de exploracin consideran los recursos. Las dos principales tecnologas habilitantes que han convertido en rentables
a las extensiones productivas de lutitas son la
perforacin de pozos horizontales de alcance
extendido y la estimulacin por fracturamiento
hidrulico de mltiples etapas. Sin embargo, los
operadores han descubierto que para producir el
gas de las rocas madres se necesita mucho ms
que perforar pozos horizontales y luego fracturarlos hidrulicamente.
Los ingenieros y gelogos que estudian las
reservas de gas de lutitas consideran que una
mejor comprensin del yacimiento puede dar
lugar a la adaptacin de los procesos y al refinamiento de las tcnicas. Es importante integrar
los datos de diversas fuentes y a muchas escalas
diferentes para optimizar la perforacin, terminacin y estimulacin de pozos para la produccin de hidrocarburos de sus rocas madres.

Volumen 23, no.3

Este artculo revisa las lecciones aprendidas

durante 30 aos de desarrollo de lutitas y describe algunas de las herramientas utilizadas para
analizar las mismas. Gracias a la adopcin de un
enfoque integrado para el desarrollo de la lutita
Fayetteville, un operador fue recompensado por
su esfuerzo, tal como lo evidencian el incremento
en la produccin de gas y las mejoras en las eficiencias operacionales. En otro ejemplo, un amplio
estudio de registros de produccin, utilizando
datos obtenidos en las seis cuencas de gas de lutitas ms importantes de EUA, revel resultados
que podran repercutir en las prcticas de perforacin y estimulacin.
Caractersticas de los yacimientos de lutitas
Las lutitas son rocas de granos finos que se forman
por la compactacin de partculas del tamao de
limos y arcillas.1 El sesenta por ciento de la cor-

teza sedimentaria de la tierra est compuesta por

lutita, y es la roca madre ms importante de la
mayora de los depsitos convencionales de hidrocarburos en todo el mundo.2 Debido a que las lutitas
se formaron a partir de lodo, a menudo se las llama
lodolitas o fangolitas. Las lutitas se diferencian de
las otras arcillitas y lodolitas en que estn laminadas en estratificaciones muy finas y son fisibles, lo
que significa que pueden separarse o quebrarse en
lminas en el sentido de su propia estructura laminar (pgina anterior). Dependiendo de su madurez y mineraloga, tambin pueden fracturarse
con gran facilidad.
A pesar de su abundancia, pocos depsitos de
lutita pueden ser desarrollados como recursos
hidrocarburferos. Los objetivos de exploracin de
lutitas gasferas son los sedimentos ricos en materia orgnica que se depositaron de tal manera
como para preservar una parte importante de su

41

materia orgnica original, la que finalmente funcion como materia prima para la generacin de
hidrocarburo. Una vez generado, la mayor parte
del hidrocarburo permaneci atrapado en la
matriz de la roca de ultra baja permeabilidad, sin
poder migrar.
Las formaciones de lutitas ricas en contenido
orgnico se forman bajo condiciones especficas:
altos niveles de materia orgnica y bajos niveles de
oxgeno, que las diferencian de los otros depsitos
de lutitas.3 Estas condiciones fueron las predominantes durante varias eras geolgicas, que incluyen el perodo devnico durante el cual el clima
era clido, el nivel del mar era elevado y gran parte
de la tierra estaba cubierta por mares tropicales.
Pero el perodo devnico no fue el nico durante el
cual se formaron gruesos depsitos de sedimentos
ricos en contenido orgnico. Se han identificado
lutitas ricas en contenido orgnico desde el perodo
precmbrico hasta los tiempos modernos (abajo).4
Sin embargo, para cumplir con el criterio de madurez trmica, la mayora de las lutitas gasferas se
concentran en sedimentos de un rango de tiempos
geolgicos que comienza en el perodo ordovcico y
se extiende a lo largo del perodo pensilvaniense.

Millones de
aos atrs

65

Perodo

Amrica
del Norte

Amrica
del Sur

La materia orgnica, que consiste principalmente en restos de plantas y animales, se deposita

en el fondo de lagos u ocanos y se convierte en alimento para otros animales y bacterias. Sin embargo,
en ambientes anxicos, la bacterias anaerbicas,
que son consumidoras menos eficientes que las
aerbicas, son las nicas bacterias capaces de
consumir la materia orgnica. As, los sedimentos
pueden retener gran parte de su material orgnico original. Hoy en da, el mar Negro tiene una
estrecha analoga con las condiciones necesarias
para la creacin de recursos en lutitas; las condiciones anxicas permiten que los sedimentos se
acumulen con altas concentraciones de materia
orgnica (prxima pgina, arriba).5
A medida que se acumula ms material y el lodo
subyacente se va compactando, los sedimentos se
van hundiendo a mayores profundidades y quedan
sometidos a presiones y temperaturas ms elevadas.
Tambin se desarrollan las laminaciones. En los
ambientes marinos profundos, estos procesos pueden transcurrir muy lentamente y abarcar largos
perodos de tiempo; la acumulacin de unos pocos
centmetros podra tardar miles de aos. El peso
de los sedimentos suprayacentes expulsa los lqui-

Europa

Siberia y
Asia Central

frica

Australia
y Asia

Cuaternario
y Terciario
Cretcico

135
Jursico
190
225

Trisico
Prmico

280
320
345
395
435

Pensilvaniense
Misisipiense
Devnico
Silrico
Ordovcico

500
Cmbrico
570
Proterozico
2 500

Arqueozoico

> Distribucin mundial de lutitas marinas orgnicas por perodo geolgico. La tectnica, geografa y
las condiciones climticas contribuyen a la depositacin de sedimentos ricos en contenido orgnico.
Las lutitas marinas ricas en contenido orgnico se encuentran en todo el mundo. (Los crculos negros
representan la cantidad de ocurrencias por cada edad). Las compaas de exploracin se han
concentrado en los sedimentos marinos que tienen la suficiente madurez trmica para convertir el
kergeno en hidrocarburos a fin de desarrollarlos como recursos. Las lutitas lacustres de depsitos
someros de agua dulce (no se muestran) tambin son objetivos de exploracin pero todava no han
probado ser tan prolficas como las marinas. (Adaptado de Tourtelot, referencia 4.)

42

dos y compacta la lodolita, los cuales son pasos que

forman parte del proceso de litificacin. La materia orgnica se cocina lenta y parcialmente, y se
transforma en kergeno, un material insoluble
del cual se pueden generar los hidrocarburos,
tanto petrleo como gas.
Los diferentes materiales orgnicos generan
diferentes tipos de kergenos.6 Cuando estn
expuestos a calor y presin, cada tipo de kergeno
es ms propenso a generar productos especficos:
petrleo, gas hmedo, gas seco y elementos no
hidrocarburferos. Durante el proceso de soterramiento y maduracin, el kergeno pasa a travs de
una gama de temperaturas y presiones. En primer
lugar est la ventana de petrleo, en la que se
puede generar petrleo lquido a partir de kergeno propenso a generar petrleo, o gas hmedo a
partir de kergeno propenso a generar gas
(prxima pgina, centro). Esta etapa de maduracin se conoce como catagnesis. A mayor profundidad de soterramiento, el kergeno pasa a la
ventana del gas seco. Mediante el proceso de metagnesis, se genera gas por la conversin del kergeno restante y la transformacin de los
hidrocarburos ms pesados generados durante la
catagnesis. Las lutitas que son ricas en materia
orgnica y han estado sometidas a temperaturas
y presiones correspondientes a la ventana de gas
seco constituyen los principales objetivos para la
exploracin de lutitas gasferas.
Sin embargo, slo porque los sedimentos
hayan pasado a travs de las etapas de maduracin, no significa necesariamente que sean rocas
de calidad de yacimiento. Utilizando las propiedades geoqumicas, petrofsicas y geomecnicas
obtenidas de diversas fuentes, los gelogos e
ingenieros determinan la factibilidad de continuar con la exploracin de las lutitas gasferas.
Anlisis geoqumico
Para identificar las lutitas que tienen potencial
de produccin, los gelogos buscan propiedades
geoqumicas especficas, que generalmente se
obtienen de datos de ncleos. Algunas de las propiedades se pueden medir con sensores de fondo
de pozo; sin embargo, los petrofsicos perfeccionan y caracterizan las mediciones de fondo de
pozo calibrando los datos de registros con los
datos de ncleos. Las propiedades geoqumicas
necesarias para caracterizar adecuadamente los
recursos en lutitas incluyen carbono orgnico
total (TOC), volumen y capacidad de gas, madurez trmica, permeabilidad y mineraloga.
TOCUna lutita orgnica, por definicin, tiene
que tener carbono orgnico, y el TOC determina
el potencial de recursos de una lutita. Las rocas
con mayores valores del TOC son ms ricas en

Oilfield Review

Mar Negro

Estrecho del Bsforo

Agua dulce

as
gu

Capa oxidada

alad

Zona anxica con agotamiento de oxgeno

Sedimentos orgnicos negros

Gas hmedo

Gas seco

Metano biognico
Petrleo
Biomarcadores
Zona inmadura
Diagnesis

Ventana de petrleo
Catagnesis

Hidrocarburos generados

> Analoga moderna de las lutitas ricas en contenido orgnico. La descomposicin del material
orgnico es un proceso bacteriano que ocurre bajo condiciones aerbicas; cierta actividad
bacteriana anaerbica limitada tambin puede ocurrir en condiciones anxicas. El mar Negro
est estratificado con una capa superior oxidada y una zona inferior anxica. El agua dulce
(flechas verdes) llega desde los ros, y el agua marina ms densa (flecha azul) llega desde el mar
Mediterrneo por el estrecho del Bsforo. Debido a las diferentes salinidades y densidades, la
mezcla est limitada a los 100 a 150 m [330 a 490 pies] superiores. La mezcla entre las aguas de
superficie y las aguas de fondo est estrictamente limitada; el agua de fondo se cambia slo una
vez en miles de aos. Los sedimentos negros y ricos en materia orgnica se acumulan en el fondo.
Las bacterias anaerbicas extraen oxgeno de los sulfatos y emiten sulfuro de hidrgeno [H2S]
como producto residual. El sulfuro de hidrgeno puede reaccionar con el hierro en los sedimentos
para formar pirita [FeS2], la cual se observa con frecuencia en los depsitos de lutitas ricas en
contenido orgnico (Adaptado de Lueschen, referencia 5.)

Ventana de gas
Metagnesis

Incremento de la profundidad y la temperatura

> Etapas de maduracin en la generacin de hidrocarburos. Los procesos

de soterramiento, conversin de la materia orgnica y generacin de
Oilfield
hidrocarburos pueden resumirse
en Review
tres pasos. Diagnesis: caracterizada
AUTUMN
por la baja temperatura, inferior
a 50C11
[122F], conversin de la materia
Shale Fig.pueden
1
orgnica en kergeno. Las bacterias
digerir y convertir parte de la
1
materia orgnica en metanoORAUT11-SHL
biognico. Catagnesis:
generalmente se
produce a medida que el mayor soterramiento genera ms presin y ms
temperatura en el rango de 50 a 150C [122 a 302F], lo que produce la
ruptura de los enlaces qumicos en la lutita y el kergeno. Metagnesis:
la ltima etapa, en la que el calor y los cambios qumicos transforman el
kergeno en carbono. Durante esta etapa, se libera metano tardo, o gas
seco, junto con otros gases, que incluyen CO2, N2 y H2S. Los hidrocarburos
producidos en las primeras etapas con el paso del tiempo tambin se
convierten en metano. Las temperaturas varan aproximadamente de
150C a 200C [302F a 392F] o ms elevadas.

materia orgnica. Los objetivos de exploracin

tienen valores del TOC en el rango general de 2%
a 10% (derecha). Las rocas con valores del TOC
superiores a 10% generalmente son demasiado
inmaduras para el desarrollo.
El carbono total en una muestra de lutita
incluye carbono orgnico e inorgnico. Para cuantificar el carbono orgnico, los ingenieros utilizan
una tcnica de combustin.7 Primero se trata una
pequea parte de la muestra de roca con cido
fosfrico para eliminar el carbono inorgnico.

Volumen 23, no.3

Luego los sedimentos se secan y se queman a

1 350C [2 462F] en un ambiente rico en oxgeno.
El carbono orgnico se oxida para formar CO2, el
cual fluye a travs de una celda de deteccin
infrarroja no dispersiva sintonizada para responder al CO2. El volumen de gas medido se convierte a una medicin del TOC y se registra como
un porcentaje en peso de la roca.
Los valores del TOC pueden variar significativamente a travs de una seccin de yacimiento.
Pero debido a que no es posible adquirir y luego

analizar ncleos en intervalos de gran longitud,

los petrofsicos generalmente utilizan los datos
de fondo de pozo de los registros convencionales
y geoqumicos para cuantificar el volumen de
kergeno en la roca y luego calcular los valores
del TOC a partir de estos datos. Para validar los
modelos utilizados para la medicin del TOC, los
cientficos calibran los datos petrofsicos con los
valores obtenidos de los ncleos.
Volumen y capacidad del gasEl gas se
encuentra absorbido en la superficie del kergeno en la lutita y tambin distribuido libremente en las porosidades primaria y secundaria.
El volumen total de gas en sitio (GIP) es la combinacin del gas absorbido y el gas libre.
Dependiendo de la presin inicial del yacimiento,
a medida que se produce el gas libre y se reduce
la presin en los poros, el gas absorbido ser liberado, o desorbido, desde la superficie del kergeno. Sin embargo, las investigaciones recientes
indican que la desorcin tambin es una funcin
del tamao de poro de la lutita, el cual ha de ser
tenido en cuenta por los cientficos cuando ellos
estiman el potencial de los recursos.8
Carbono orgnico
total, % en peso

Potencial de
los recursos

< 0,5

Muy pobre

0,5 a 1

Pobre

1a2

Medio

2a4

Bueno

4 a 10

Muy Bueno

> 10

Desconocido

> Relacin entre el carbono orgnico total y el

potencial de los recursos.
3. Algunos gelogos creen que si los sedimentos se
depositan ms rpido de lo que la fauna xica puede
consumirlos, se pueden preservar altos niveles de
materia orgnica en sedimentos que no son pobres
en oxgeno.
4. Tourtelot HA: Black ShaleIts Deposition and
Diagenesis, Clays and Clay Minerals 27, nro. 5
(Octubre de 1979): 313321.
5. Lueschen H: Black Sea Sediments, http://www. mbgc.
icbm.de/HolgerL/BlackSea.html (consultado el 20 de
septiembre de 2011).
6. Para mayor informacin sobre los tipos de kergeno,
consulte: Boyer C, Kieschnick J, Surez-Rivera R, Lewis
RE y Waters G: Produccin de gas desde su origen,
Oilfield Review 18, nro. 3 (Invierno de 2006/2007): 36-49.
7. Bernard BB, Bernard H y Brooks JM: Determination of
Total Carbon, Total Organic Carbon and Inorganic Carbon
in Sediments, College Station, Texas, EUA, TDI-Brooks
International y B&B Laboratories, Inc., http://www.tdi-bi.
com/analytical_services/environmental/ NOAA_methods/
TOC.pdf (consultado el 21 de octubre de 2011).
8. Ambrose RJ, Hartman RC, Daz-Campos M, Akkutlu IY y
Sondergeld CH: New Pore-Scale Considerations for
Shale Gas in Place Calculations, artculo SPE 131772,
presentado en la Conferencia de Gas No Convencional
de la SPE, Pittsburgh, Pensilvania, EUA, 23 a 25 de
febrero de 2010.

Oilfield Review
AUTUMN 11
Shale Fig. Table 2
ORAUT11-SHL Table 2
43

Los cientficos a veces utilizan pruebas de

desorcin mediante cartuchos filtrantes para
determinar el GIP total a partir de ncleos.
Inmediatamente despus de recuperadas, las
muestras de ncleos recin cortadas se sellan
dentro de los cartuchos y se envan al laboratorio
para su anlisis. El gas se extrae de los cartuchos,
se mide volumtricamente y se analiza composicionalmente en funcin del tiempo. La representacin grfica del gas producido a lo largo del
tiempo se puede utilizar para estimar el GIP de la
muestra de ncleo en condiciones de yacimiento.
Este anlisis es sensible al tiempo que se tarda
en recuperar los ncleos desde el fondo del pozo.
Para determinar el volumen de gas absorbido
de las lutitas, los ingenieros utilizan las relaciones de presin que estiman el potencial de sorcin de la roca. Las muestras se pulverizan para
maximizar la superficie y luego se calientan para
eliminar todo el gas absorbido. Luego las muestras se exponen a metano a presiones cada vez
ms elevadas mientras se mantienen a una temperatura constante. El volumen de gas absorbido
por la muestra de roca, presentado en unidades
de pies cbicos estndar/tonelada (pc/ton), se
describe mediante una curva de isoterma de
Langmuir (abajo). Una vez que se establece una
isoterma, se puede determinar la capacidad de
almacenamiento de la roca mediante una referencia a la presin de poro de la formacin, la
cual es representativa de la presin de yacimiento en sitio.
Los ingenieros utilizan las isotermas de
Langmuir de los datos de ncleos para calcular el
gas absorbido a partir de los valores del TOC derivados de registros. Calculan los volmenes de gas
libre a partir de los valores de porosidad efectiva
y saturacin de gas derivados de los registros,

despus de sustraer el clculo de volumen poroso

ocupado por el gas absorbido. Una evaluacin
adecuada requiere datos de entrada geoqumicos
y petrofsicos, que incluyen el tipo y contenido de
arcilla, densidad de la matriz, resistividades del
agua de formacin y del agua ligada, porosidad
efectiva y saturacin de gas.
Madurez trmicaLa madurez trmica es una
funcin de la historia depositacional. A medida
que el kergeno se expone a temperaturas cada
vez ms elevadas a lo largo del tiempo, la vitrinita,
material de la pared celular y tejidos leosos de
los vegetales preservados en la roca, experimenta
alteraciones irreversibles y desarrolla mayor
reflectancia. La medicin de la reflectancia de la
vitrinita (Ro) se desarroll originalmente para clasificar la madurez del carbn.
La reflectancia Ro se determina mediante
mediciones con microscopio de la reflectividad de
por lo menos 30 granos de vitrinita de una muestra de roca: los valores generalmente varan de 0%
a 3%. Las mediciones mayores que 1,5% son un
signo de rocas madres generadoras de gas seco, un
indicador positivo de lutitas gasferas. Los valores
de Ro entre 0,6% y 0,8% indican petrleo y entre
0,8% y 1,1% indican gas hmedo. Inicialmente, el
petrleo y el condensado se consideraban indicadores negativos para el desarrollo de lutitas; sin
embargo, algunos operadores han tenido xito produciendo petrleo y condensado de lutitas, y en
estos casos los valores de Ro ms bajos pueden ser
considerados como indicadores positivos. Un valor
de reflectancia menor que 0,6% es un indicador
de kergeno inmaduro, que no ha sido expuesto a
las condiciones trmicas suficientes durante un
perodo de tiempo adecuado para la conversin de
la materia orgnica en hidrocarburos.

350

Volumen de Langmuir (VL) = volumen de gas a presin infinita

100

300

Contenido de gas, pc/ton

Contenido de gas, pc/ton

120

80

Contenido de gas = VL p/(p + PL)

60
40
20
0

PermeabilidadUna de las propiedades ms

difciles de cuantificar cuando se caracteriza a las
lutitas es la permeabilidad al gas, la cual puede
variar de 0,001 a 0,0000001 mD. La permeabilidad
es una funcin de la porosidad efectiva, la saturacin de hidrocarburo y la mineraloga. Los yacimientos convencionales tienen permeabilidades
de cientos de milidarcies, varios rdenes de magnitud ms que las observadas en las lutitas. Los ingenieros miden la permeabilidad de las rocas
convencionales forzando fluido a travs de los
ncleos y midiendo el volumen y la velocidad de los
fluidos a medida que pasan a travs de la muestra.
La permeabilidad de las lutitas en el rango de los
nanodarcies imposibilita la implementacin de
estos enfoques convencionales.
TerraTek desarroll los anlisis de rocas compactas TRA con la tcnica de pirolisis para cuantificar permeabilidades ultra bajas en formaciones
no convencionales.9 Adems de permeabilidad, la
tcnica TRA proporciona densidad aparente y de
granos, porosidad total y efectiva, saturacin de
agua y de hidrocarburo, porosidad ocupada por
gas, saturacin de hidrocarburos ligados y volumen de agua ligada a las arcillas.
La permeabilidad del yacimiento tambin
puede ser estimada mediante pruebas de inyeccin de nitrgeno de corta duracin y el subsiguiente anlisis de cada de presin. Estas pruebas
proporcionan la permeabilidad del sistema y
toman en cuenta no slo la permeabilidad de la
matriz sino tambin la influencia de las fracturas
naturales.
MineralogaLas lutitas pueden tener mezclas complejas de minerales y el xito o el fracaso
de un recurso potencial dependen de la concentracin relativa de los constituyentes. Las muestras de ncleos pueden proporcionar una gran

Presin de Langmuir (PL) = presin a 0,5 VL

0

1 000

2 000

3 000

Presin en el espacio poroso, psi

Gas libre
Gas absorbido
Gas total

250
200
150
100
50
0

4 000

5 000

1 000

2 000

3 000

4 000

5 000

Presin en el espacio poroso, psi

> Isotermas de Langmuir y capacidad de almacenamiento de gas. Las isotermas de Langmuir (dorado, izquierda) se derivan de las muestras de roca
triturada y cuantifican la capacidad de almacenamiento absorbido de dicha roca. El volumen de Langmuir, VL (lnea roja), es el lmite terico para el gas
absorbido a presin infinita. La capacidad de almacenamiento a una presin dada, p, se puede determinar a partir del grfico. La presin de Langmuir,
PL (lnea azul vertical), es la presin a la mitad del volumen de Langmuir. Utilizando las isotermas de Langmuir, se puede determinar el GIP total (magenta,
derecha) para un yacimiento especfico como una funcin de la presin. El gas total es el gas absorbido en el kergeno (dorado) y el gas libre almacenado
en los poros (azul). A bajas presiones, la absorcin es un mecanismo efectivo de almacenamiento de gas. A medida que la presin aumenta, el gas de los
poros aumenta proporcionalmente. La productividad de la mayora de los yacimientos de lutitas orgnicas que se estn desarrollando en la actualidad se
deriva del volumen de gas que ocupa el espacio poroso. La desorcin se torna importante a medida que disminuye la presin dinmica de fondo de pozo.

44

Oilfield Review

cantidad de informacin sobre la geoqumica y la

mineraloga, pero estn limitadas a la ubicacin
especfica de donde se extrajeron las muestras.
La mineraloga se determina ms frecuentemente
a partir de los datos petrofsicos adquiridos con
herramientas de registros de fondo de pozo, los
cuales se calibran con los datos de ncleos.
Datos petrofsicos
Los principales datos utilizados para los anlisis
petrofsicos de las formaciones de lutitas son los
mismos que los utilizados para los anlisis de
yacimientos convencionales: rayos gamma, resistividad y datos acsticos; con el agregado de
datos de espectroscopa de captura de neutrones.
De la misma manera que los pozos convencionales de petrleo y gas tienen indicadores de produccin, las lutitas con potencial de producir
hidrocarburos muestran caractersticas especficas que las diferencian de las lutitas con poco o
ningn potencial (derecha).
Los anlisis petrofsicos de las lutitas comienzan con una de las mediciones ms bsicas: el
registro de rayos gamma, el cual puede proporcionar uno de los primeros indicadores de la presencia
de lutitas ricas en contenido orgnico. La materia
orgnica generalmente contiene mayores niveles
de elementos con radiacin natural: torio, potasio y
uranio; en comparacin con los minerales de los
yacimientos convencionales. Debido a que stas
tienen una mayor concentracin de materia orgnica que otros sedimentos, las lutitas ricas en contenido orgnico a menudo muestran cuentas de
rayos gamma de ms de 150 gAPI. Los petrofsicos
utilizan las cuentas elevadas de rayos gamma
para identificar las formaciones de lutitas ricas
en contenido orgnico; sin embargo, algunas formaciones del cretcico, mesozoico y era terciaria
pueden no mostrar esta particularidad.
Las sartas de herramientas conocidas como
tripe combo, tales como la herramienta integrada
de adquisicin de registros con cable Platform
Express, proporcionan las mediciones de resistividad y porosidad. Proveen adems caractersticas
petrofsicas para ayudar a los analistas de registros a identificar las potenciales lutitas gasferas.
Por ejemplo, las mediciones de resistividad en las
lutitas gasferas generalmente son ms elevadas
que en las lutitas circundantes que no tienen
potencial de gas.
Las mediciones de porosidad tambin tienen
caractersticas diferentes en las lutitas gasferas.
En general, las lutitas convencionales muestran
una separacin uniforme entre las mediciones de
porosidad de la densidad y la porosidad neutrn.
9. Boyer et al, referencia 6.

Volumen 23, no.3

Las lutitas ricas en contenido orgnico con potencial para la produccin de hidrocarburos, en cambio, muestran mayor variabilidad, mayor porosidad
derivada del registro de densidad y menor porosidad neutrn. Esta respuesta se debe en parte a la
presencia de gas en la roca, la cual disminuye el
ndice de hidrgeno y la porosidad neutrn resultante. En una lutita orgnica tambin puede darse
una menor porosidad neutrn debido al menor
contenido de minerales arcillosos en las lutitas
orgnicas en comparacin con las lutitas tpicas.

0
6,3

Rayos gamma
gAPI
Calibrador
pulgadas

200

En cuanto a la medicin de porosidad del registro de densidad, el material constituyente que conforman las lutitas generalmente tienen mayores
densidades aparentes que las rocas de yacimientos
convencionales tales como areniscas o calizas. En
contraste, el kergeno tiene una densidad aparente
mucho menor (1,2 g/cm3) que la de las areniscas o
calizas, y su presencia puede llevar al clculo de
una mayor porosidad. Para calcular correctamente
la porosidad a partir del registro de densidad en una
lutita, los ingenieros deben conocer la densidad

Resistividad

Arreglo de 90 pulgadas
16,3 0,2
ohm.m
2 000

Arreglo de 60 pulgadas
Tamao de barrena (BS)
ohm.m
2 000
6,3
pulgadas
16,3 0,2

Efecto fotoelctrico
0

20
Porosidad del registro
de densidad (Caliza)

Cavernas

Arreglo de 30 pulgadas
0,2
ohm.m
2 000

40

Rayos gamma
200 a 400 gAPI

Arreglo de 20 pulgadas
0,2
ohm.m
2 000

Porosidad neutrn (Caliza)

40
%
10

Rayos gamma
400 a 600 gAPI

Arreglo de 10 pulgadas
0,2
ohm.m
2 000

Cruzamiento

10

> Prospeccin con datos de registros existentes. Los petrofsicos utilizan los
datos de los registros triple combo convencionales para identificar los posibles
depsitos de lutita orgnica. Los ltimos 50 pies de este registro abarcan una
lutita convencional (sombreado azul). El rayo gamma (carril 1) lee menos de
150 gAPI. La resistividad (Carril 2) es baja y tiene un valor estable. Las porosidades
de los registros de densidad y neutrn (Carril 3) estn separadas y muestran
poca variabilidad. En comparacin con la lutita convencional, la seccin de
lutita orgnica (sombreado rojo) tiene mayores lecturas de rayos gamma,
valores de resistividad ms elevados y variables, y mayores valores de
porosidad del registro de densidad; la porosidad neutrn tiene un mayor
grado de variabilidad. La porosidad neutrn a menudo es menor en las lutitas
orgnicas debido a que stas tienen un menor volumen de agua ligada.

45

de grano de la roca en cuestin. La densidad de

grano se deriva principalmente de la herramienta
de espectroscopa de captura elemental (ECS).
La herramienta ECS tambin proporciona una
estimacin del kergeno para la correccin de la
densidad de grano.
La evaluacin de la formacin para caracterizar yacimientos no convencionales depende en
gran medida de la comprensin de la mineraloga
de la roca. La caracterizacin puede realizarse
mediante el anlisis de ncleos, pero este mtodo
no es ni eficiente ni rentable a travs de intervalos extensos. Las mediciones continuas de las
herramientas de adquisicin de registros tales
como la sonda ECS proporcionan rendimientos
elementales que conducen a la estimacin del
porcentaje en peso para diversos minerales que
son comunes en las lutitas orgnicas.
Las principales respuestas de la herramienta
de espectroscopa incluyen silicio [Si], calcio [Ca],
hierro [Fe], sulfuro [S], titanio [Ti], gadolinio [Gd]
y potasio [K]. Los ingenieros de Schlumberger utilizan el procesamiento de litologa SpectroLith
para procesar los datos de las herramientas de
espectroscopa de rayos gamma inducidos por
neutrones para calcular los datos geoqumicos y
de mineraloga. Luego calibran los resultados del
procesamiento SpectroLith con las relaciones
empricas derivadas de una extensa base de datos
qumicos y de mineraloga de los ncleos. La densidad de grano de la matriz puede determinarse a
partir de estos datos y utilizarse para el clculo de
la porosidad. Ciertos tipos de cantidades de minerales pueden indicar rocas que se quiebran y se
fracturan ms fcilmente. Los analistas de registros utilizan esta informacin para identificar los
intervalos en los cuales ubicar los pozos verticales y
horizontales e iniciar el fracturamiento hidrulico.
Los datos de espectroscopa tambin pueden
obtenerse durante la perforacin, utilizando el
servicio multifuncin de adquisicin de registros
durante la perforacin EcoScope.
Junto con los datos de mineraloga, las mediciones de espectroscopa proporcionan informacin acerca de los tipos de arcilla. Los ingenieros
utilizan el tipo de arcilla para predecir la sensibilidad a los fluidos de fracturacin y para comprender las caractersticas de fracturacin de la
formacin. El contacto con el agua producir que
algunas arcillas se hinchen, lo cual inhibe la produccin de gas y genera una gran cantidad de problemas operativos. La esmectita es la arcilla
hinchable ms comn. La sensibilidad a los fluidos puede ser inferida a partir del tipo de arcilla,
pero las pruebas en los ncleos extrados del yacimiento proporcionan la informacin ms precisa.

46

Adems de indicar la sensibilidad a los fluidos,

el tipo de arcilla es un indicador de rocas dctiles,
y que por lo tanto no se fracturan con facilidad.
Las lutitas dctiles son ms propensas a incorporar apuntalante. Otros tipos de lutitas son ms
quebradizas y se fracturan con mayor facilidad.
La presencia de illita es favorable para el fracturamiento hidrulico debido a que a menudo es un
indicativo de rocas quebradizas que no reaccionan con el agua. La presencia de esmectita generalmente indica arcillas dctiles.
Las mediciones acsticas, especialmente aquellas que proporcionan las propiedades mecnicas
para los medios anisotrpicos de lutitas, tambin
son muy necesarias para comprender la productividad a largo plazo de los pozos de gas de lutitas.
La plataforma de barrido acstico Sonic Scanner
proporciona datos que se utilizan para mejorar los
modelos mecnicos del subsuelo y optimizar la perforacin y la estimulacin. Las propiedades mecnicas que se pueden obtener a partir de las
herramientas acsticas incluyen el mdulo de
compresibilidad, el coeficiente de Poisson, el
mdulo de Young, el lmite elstico, el mdulo de
corte y la resistencia a la compresin. Estos valores
se calculan a partir de las mediciones de las ondas
compresionales, de corte y de Stoneley.
En las lutitas arcillosas, altamente laminadas, el
mdulo de Young y el coeficiente de Poisson son funciones de la orientacin de la medicin con respecto
a los planos de estratificacin de la formacin.
Estas propiedades mecnicas anisotrpicas afectan el esfuerzo de cierre y por lo tanto el crecimiento vertical de la fractura hidrulica. Los datos
de la plataforma Sonic Scanner se utilizan para
estimar las propiedades mecnicas anisotrpicas y
as proporcionar una definicin realista de los
esfuerzos locales de la roca.
Cuando se presenta una gran diferencia entre
los mdulos de Young medidos en sentido vertical
y horizontal, el esfuerzo de cierre ser mayor que
en las rocas isotrpicas. Estos intervalos anisotrpicos generalmente estn asociados con rocas
que tienen altos contenidos de arcilla as como
tambin con arcillas hinchables. Estas rocas ricas
en arcilla son malas candidatas tanto para el
posicionamiento de pozos horizontales como para
la estimulacin por fracturamiento hidrulico.
El esfuerzo en estos intervalos ser mayor, y ser
ms difcil retener la conductividad de la fractura
durante la produccin, ya que el apuntalante
tiende a incorporarse en la formacin dctil.
La porosidad snica es otra medicin acstica
que facilita el anlisis de las lutitas. Para las lutitas, la porosidad snica es generalmente mucho
menor que la porosidad neutrn. Es una funcin

de los grandes volmenes de agua ligada a las arcillas que se encuentran comnmente en las lutitas.
Cuando la porosidad snica es mucho mayor que
la porosidad neutrn, puede indicar la presencia
de gas, en lugar de agua, en el espacio poroso.
Cuando los valores de las porosidades snica y
neutrn son similares, la lutita puede ser propensa a la acumulacin de petrleo.
Los analistas de registros tambin utilizan los
registros de imgenes de fondo de pozo adquiridos con herramientas operadas con cable, tales
como los del generador de imgenes microelctricas de cobertura total FMI, para identificar la
presencia de fracturas naturales e inducidas por
la perforacin, y para definir su orientacin y
concentracin. A partir de estos datos, los intrpretes pueden determinar si las fracturas naturales estn cerradas (mineralizadas) o abiertas.
Los ingenieros utilizan esta informacin para
optimizar el posicionamiento lateral y seleccionar los intervalos de disparos a lo largo del pozo
horizontal. Mediante el anlisis de fracturas
inducidas por la perforacin, tambin pueden
inferir el estado de los esfuerzos en la zona vecina
a la pared del pozo.
Aunque hay mtodos para adquirir datos
petrofsicos en tramos laterales, la mayora de los
pozos se perforan verticalmente y se registran
con un conjunto completo de herramientas antes
de perforar la seccin lateral. Los datos pueden
adquirirse utilizando herramientas de adquisicin de registros durante la perforacin (LWD),
que proveen la ventaja adicional de permitir a los
perforadores direccionales orientar de forma
ptima la barrena en los posibles sectores ideales, conocidos en ingls como sweet spots. El servicio de generacin de imgenes durante la
perforacin geoVISION puede proporcionar resistividad junto con imgenes para la identificacin
de estratificaciones y fracturas; la herramienta
de adquisicin de registros snicos multipolares
durante la perforacin SonicScope puede proporcionar las mediciones acsticas.
Las mediciones de las diferentes herramientas pueden combinarse en una vista integrada tal
como el despliegue de registros combinados para
lutitas proporcionado por Schlumberger. Las propiedades de la formacin se presentan utilizando
una plataforma comn, y los gelogos pueden
comparar directamente la calidad de las rocas
(prxima pgina). El gas libre y el absorbido se
calculan y se presentan en unidades de pc/ton,
una unidad comn de medicin en las operaciones de explotacin de carbn. Algunos operadores prefieren que el gas absorbido, libre y total se
muestre en miles de millones de pies cbicos por

Oilfield Review

Porosidad total
40

TOC, mtodo TerraTek

0 0

Porosidad efectiva
Densidad aparente
g/cm3

2,0

40

Rayos gamma
0

gAPI
pulgadas

2 000

Arreglo de 60 pulgadas
150 0,2

ohm.m

14 0,2

Tamao de barrena (BS)

ohm.m

Porosidad del registro

de densidad (Caliza)
40

2 000

Arreglo de 20 pulgadas

Kergeno
Calcita

40

Pirita

g/cm3

Cuarzo

Porosidad neutrn
corregida

3,0

Densidad de matriz, ECS

g/cm3

2,0

3,0

Densidad aparente
(ncleo)
2,0

10

3,0

Densidad de matriz,
ElanPlus

10

Porosidad
neutrn (Caliza)

2 000

Arreglo de 30 pulgadas

Calibrador
4

ohm.m

40

g/cm

3,0

Densidad de la matriz
(ncleo)
2,0

g/cm3

3,0

4
pulgadas
14 0,2
%
10 Densidad de la matriz
ohm.m 2 000 40
g/cm3
Rugosidad del pozo
Arreglo de 10 pulgadas
Porosidad snica
Profundidad,
pies
0
1/pie
1 0,2
ohm.m 2 000 40
%
10 Diferencia de la matriz
XX 300

Illita
Clorita

100

Agua

Saturacin de agua

Agua

Gas

Gas

Gas

64

65

69
73
68
77
74
77
70
72

XX 400

2,65

72
73

2,61

53
73

2,70

75
63

2,74

69
63

2,81
72

XX 450

2,72

25

TOC, ElanPlus
TOC

60

2,67

nD

7
7
8
6
7
8
8
7
5
7
5
5
5
4
8
7
7
6
6
7
6
6
3
7
6
7
6
4
9
7
6
5
6
5
7
3
5
9
8
5
6
4
6
5
5
5
7
6
4

Gas total
0

400

pc/ton
Gas absorbido

Permeabilidad

60

2,62

100 0

TOC
(Ncleo)

Agua ligada

20

0,01

mD 0,00001

Hidrocarburos desplazados

2,74

2,70

mD

Agua desplazada

19

0,01

Permeabilidad de lutita

100 1

Porosidad efectiva

28

2,66

mD

2,80

2,64

0 1 000

Saturacin de gas

62

XX 350

25

Permeabilidad intrnseca

Saturacin de agua
(Ncleo)

2,77

2,59

%
%

0 1 000

Saturacin de agua

Agua ligada
Montmorillonita

100

25

Permeabilidad de gas

Porosidad total (ncleo)

40

0 0

Agua ligada
40

25

TOC, mtodo Schmoker

Mineraloga

g/cm3

2,0

Arreglo de 90 pulgadas
0,2

0,25

Densidad aparente
corregida
2,0

Resistividad

g/cm3

0 0

Agua libre

Correlacin de densidad
0,25

3,0

TOC, mtodo ELANPlus

400

pc/ton
GIP total

MMMpc/mi2

60

GIP absorbido
0

MMMpc/mi2

60

GIP Total
MMMpc/mi2
Gas libre
pc/ton
Gas libre

52
38

1,1

52
38
1,5
4,6
5,6
5,6
4,6
6,0
4,4
4,1
3,5
4,3
5,3
3,8
4,3
4,5
4,2
3,5
5,9
4,3
3,5
5,0
2,3
3,8
1,0

71
72
29
426
290
313
159
147
320
215
184
281
279
345
251
538
355
299
80
258
157
244
83
555
402
91
242
66
222
176
48
62
146

52
38
49
36
44
32
39
28
34
25
28
21
23
17
18
13
14
10
8
6
4
2
0
0

53

> Despliegue de registros combinados para lutitas. La saturacin de agua y la porosidad se calculan a partir de la resistividad (Carril 2) y la porosidad (Carril 3)
de las herramientas de adquisicin de registros convencionales. La herramienta ECS proporciona la mineraloga (Carril 5) y la densidad de la matriz (Carril 4)
para el clculo de la porosidad mejorada y distingue el TOC de la porosidad (sombreado rosa). La densidad de grano de las rocas tambin se puede calcular y
utilizar para corregir la porosidad derivada del registro de densidad (Carril 4). Los datos de muestras de ncleos proporcionan las isotermas de Langmuir
para la capacidad de almacenamiento de gas y confirman los datos calculados para garantizar la validez de los resultados de los modelos tales como la
densidad aparente, densidad de la matriz, saturacin de agua, porosidad total y TOC (crculos, Carriles 4, 6 y 7). Las saturaciones de los fluidos, corregidas
por litologa, estn presentes en el Carril 6. Los gelogos utilizan el GIP total, gas absorbido y gas libre (Carril 8), para determinar el potencial del yacimiento.
Otras caractersticas adicionales del despliegue de registros combinados para lutitas son las salidas numricas en los Carriles 4, 6, 7 y 8, las cuales permiten a los gelogos leer valores directamente desde el registro. Por ejemplo, a XX 350 pies, la permeabilidad efectiva (nmeros rojos, Carril 7) es de 313 mD y
el volumen de gas libre acumulado (nmeros azules, carril 8) es de 32 pc/ton. En este intervalo, a diferencia de la mayora de las lutitas orgnicas, los rayos
gamma (Carril 1) no sobrepasan los 150 gAPI.

Volumen 23, no.3

47

milla cuadrada (MMMpc/mi2). La concentracin

de los recursos de gas presentada en miles de
millones de pies cbicos/seccin ayuda a cuantificar el potencial total de un yacimiento de lutitas prospectivas.
El producto de registros integrados, adems de
caracterizar las propiedades petrofsicas y geomecnicas del yacimiento, ayuda a los ingenieros a
determinar la profundidad para comenzar a perforar el tramo lateral (abajo). La estrategia preferida es perforar en la direccin de menor esfuerzo
horizontal, el cual es perpendicular al esfuerzo
horizontal mximo.
Rocas de calidad
Un estudio realizado en el ao 2007 concluy que
menos del 30% de los pozos en la lutita Barnett
seran rentables para los niveles de precios que
existan en ese momento.10 La mayor parte de los
datos se obtuvieron de pozos que fueron terminados cuando los operadores todava estaban aprendiendo cmo aprovechar correctamente las lutitas.
Los datos de los registros de produccin (PL)
obtenidos de varios pozos de la lutita Barnett indicaron que el 30% de los intervalos de disparos proporcionaban el 70% del total del flujo de gas, y en
algunos pozos, el 50% de los intervalos de disparos

no estaban fluyendo en el momento en que se realiz la adquisicin de registros.11 Teniendo en

cuenta todas las cuencas, el estudio de registros
de produccin mostr que aproximadamente el
30% de los intervalos de disparos no estaban contribuyendo a la produccin. Estas estadsticas evidenciaron que cuando no se dispone de los datos
de registros, perforar a ciegas y fracturar hidrulicamente intervalos distribuidos geomtricamente,
puede no ser la estrategia ptima.
Antes de perforar, los gelogos e ingenieros
deben identificar las capas que tienen las mejores
caractersticas geomecnicas y de yacimiento,
luego perforar y terminar dentro de estos intervalos de alta calidad. Los recursos en lutitas generalmente cubren grandes reas geogrficas y sus
caractersticas de registros pueden no variar significativamente en sentido lateral en toda la cuenca.
Sin embargo, la sutil, y a veces no tan sutil, heterogeneidad lateral dentro de estas secuencias
resulta en reas con caractersticas que contribuyen a una mejor produccin y estimulacin por
fracturamiento hidrulico. Estos sectores ideales,
incluyen zonas con alto potencial de gas; es decir,
que tienen buena calidad de yacimiento (RQ) y
zonas que pueden ser estimuladas de manera
ptima; es decir, que tienen buena calidad de terMdulo de
compresibilidad, psi
3,4 106
3,2 106
3,0 106
2,8 106
2,6 106
2,4 106
2,2 106
2,0 106

> Posicionamiento de tramos laterales. La caracterizacin del yacimiento es esencial en el desarrollo de

las lutitas gasferas, pero la perforacin del tramo lateral requiere ms que petrofsica y geomecnica.
Los parmetros clave que controlan la calidad de terminacin (CQ) deben ser tomados en cuenta.
El mdulo de compresibilidad es un indicador de la calidad CQ. La roca con mayor mdulo tiene ms
probabilidades de tener menor contenido de arcilla y por lo tanto un menor esfuerzo de cierre y
adems una menor tendencia a la incorporacin del apuntalante durante la produccin. En la figura
se muestra un perfil de pozo con respecto a una proyeccin de la estructura geolgica y el mdulo de
compresibilidad. Los primeros dos tercios del tramo lateral se mantuvieron en el intervalo de inters.
La seccin del extremo final se encuentra en rocas de menor mdulo de compresibilidad, las cuales
son productoras ms pobres. No slo fue ms difcil la estimulacin de la seccin final que la del resto
del tramo lateral, sino que adems la produccin de los intervalos con bajo mdulo de compresibilidad
fue menor en comparacin con la produccin de las rocas de mejor calidad.

48

minacin (CQ). Los gelogos construyen modelos

detallados para estimular el yacimiento e intentar identificar las partes del yacimiento con las
mejores calidades RQ y CQ. Estos modelos pueden perfeccionarse a medida que se perforan ms
pozos y se dispone de mayor cantidad de datos.
Las caractersticas geolgicas, especialmente
las fracturas naturales, afectan la productividad
del pozo. El conocimiento de la densidad y orientacin de las fracturas, y de las propiedades de los
esfuerzos locales, puede ayudar a los ingenieros a
tomar las decisiones sobre la ubicacin y espaciamiento de los pozos, as como tambin a optimizar
el programa de estimulacin por fracturamiento.
Los yacimientos convencionales se pueden drenar
a travs de grandes distancias, en cambio la recuperacin de estos recursos depende de un ptimo
espaciamiento entre pozos y de la maximizacin
del volumen estimulado mediante fracturacin.
El rgimen de esfuerzos locales es importante
tanto para la perforacin como para la estimulacin.
Los esfuerzos a lo largo del pozo son una funcin
de las fuerzas tectnicas, la profundidad y el
espesor de la formacin, adems de los cambios
originados por estimulaciones anteriores y produccin en pozos cercanos. Para una estabilidad de
pozo optima, la perforacin debe estar orientada
en la direccin del mnimo esfuerzo principal.
Es importante comprender cmo reaccionar el
yacimiento y la red de fracturas naturales, a
medida que se los somete a los esfuerzos asociados con la perforacin, estimulacin y produccin.
Los cambios en el yacimiento debidos a la produccin y los esfuerzos inducidos, repercutirn
en las decisiones relacionadas con la organizacin
de las etapas de estimulacin, ubicacin de los
disparos y espaciamiento entre pozos. Este tipo de
informacin puede ser cuantificada en estudios
geomecnicos.
La geomecnica es una rama de la ingeniera
que aplica la mecnica de los slidos, las matemticas y la fsica para predecir la manera en que
las rocas responden a los esfuerzos externos.12
Siguiendo el ejemplo de la minera y la ingeniera
civil disciplinas que han utilizado muchsimo la
geomecnica para predecir y evitar consecuencias
catastrficas los ingenieros de perforacin y produccin cada vez aplican con mayor frecuencia
estos conceptos para el desarrollo de los yacimientos. Estas prcticas requieren la medicin y estimacin de los esfuerzos y el estudio de la manera
en que los materiales responden a los mismos.
El estado inicial de los esfuerzos de una
regin es el resultado de su historia tectnica y
sedimentaria. Los esfuerzos estn adems inducidos por una variedad de procesos comunes a las
operaciones de la industria petrolera, que incluyen

Oilfield Review

Registros de pozo, ncleos, anlisis de conglomerados,

Modelo mecnico del subsuelo

Inversin ssmica, datos del simulador ECLIPSE,

Modelado de propiedades con el procesamiento de
anlisis de rocas heterogneas HRA

Estructura y fallas

Horizontes, Cuadriculado

> Geomecnica en el diseo de pozos. El modelador VISAGE utiliza los datos ssmicos (arriba derecha), modelos 3D generados con el programa Petrel
(abajo izquierda, abajo derecha) y datos de registros de pozo y muestras de ncleos (arriba izquierda) para construir un modelo geomecnico que incluye
esfuerzos actuales y propiedades mecnicas (centro). Una vez que el modelo 3D ha sido creado, se le puede agregar el elemento temporal, creando un
modelo 4D. Los cambios en los esfuerzos afectan la perforacin e inciden en la efectividad de las estimulaciones, las cuales determinan en gran medida
la productividad.

los efectos de la perforacin y los cambios en la presin de los fluidos por la inyeccin y la produccin.
Todos estos efectos pueden simularse utilizando
modelos del subsuelo en 3D y 4D, los cuales permiten que los ingenieros pronostiquen el comportamiento del yacimiento como respuesta a la
perforacin, estimulacin y futura produccin.
Los geofsicos e ingenieros de Schlumberger
han construido un modelo mecnico del subsuelo
con el software Petrel, el cual abarca desde la ssmica hasta la simulacin dinmica de yacimientos
e integra los datos del software de simulacin de
yacimientos ECLIPSE. Los ingenieros utilizan
estos modelos para la planificacin de pozos y
para determinar el estado inicial de los esfuerzos.
Combinando la simulacin en 3D del programa ECLIPSE con el simulador VISAGE, los
geofsicos pueden crear un modelo 4D que simula
los cambios en la magnitud y orientacin de los
esfuerzos de fondo de pozo que se producen con
el transcurso del tiempo (arriba). Toda la historia
de produccin de un nico pozo, mltiples pozos
o de un campo completo pueden simularse y
visualizarse utilizando la combinacin de los programas ECLIPSE y VISAGE.
La identificacin de los posibles peligros de la
perforacin, estimulacin y produccin, es otra
pieza de informacin crucial obtenida de los
datos ssmicos. La existencia de fallas puede ser

Volumen 23, no.3

un gran problema cuando un operador est fracturando hidrulicamente un intervalo de lutita.

Una falla puede dominar efectivamente el crecimiento de la fractura y reorientar toda la energa
del tratamiento dentro del sistema de fallas y
fuera de la zona de destino. Las subsecuentes
etapas de fracturacin pueden crecer a travs de
las fallas estimuladas previamente, lo cual agrega
muy poco al volumen total estimulado. Las fallas
tambin funcionan como conductos que dirigen
los tratamientos de fracturamiento hidrulico
Oilfield Review
hacia zonas productoras
de agua, lo cual puede
AUTUMN
potencialmente
anular o11
reducir en gran medida
la produccinShale
de gas.Fig. 11
ORAUT11-SHL 11
En base al conocimiento adquirido durante los
30 aos de desarrollo de la lutita Barnett, los ingenieros han aprendido a considerar varios aspectos
al desarrollar estos recursos. Esto incluye conocer
la direccin del esfuerzo horizontal mximo
actual para determinar la direccin ptima del
pozo; cuantificar la densidad, naturaleza y orientacin relativa de las fracturas naturales respecto de la direccin del esfuerzo horizontal
mximo; contar con el conocimiento suficiente
de geomecnica para disear terminaciones que
favorezcan la mxima superficie y complejidad de
fracturas hidrulicas; y comprender la interferencia entre fractura y fractura tanto de mltiples
etapas como de mltiples pozos.13 Los ingenieros

de terminacin de pozos deben equilibrar los costos de la estimulacin y la perforacin con respecto al aumento de la cantidad de pozos o etapas
de estimulacin por fracturamiento hidrulico.
Estas decisiones se facilitan mucho con los modelos 3D y 4D.
Fracturamiento hidrulico
El xito en el desarrollo de la lutita Barnett ha
sido atribuido en parte al uso de los rentables tratamientos de fracturamiento con agua oleosa
conocida en ingls como slickwater.14 Sin embargo
ste no es el nico tipo de tratamiento que se utiliz durante el desarrollo y puede no ser la mejor
eleccin de fluido para algunos tipos de lutitas.15
10. Berman A: Whats New in Exploration, World Oil
Online (Noviembre de 2007), http://208.88.130.69/Article.
aspx?id=38918 (consultado el 11 de octubre de 2011).
11. Miller C, Waters G y Rylander E: Evaluation of
Production Log Data from Horizontal Wells Drilled in
Organic Shales, artculo SPE 144326, presentado en
la Conferencia y Exhibicin de Gas No Convencional
de la SPE en Norteamrica, The Woodlands, Texas,
12 a 16 de junio de 2011.
12. Zoback MD: Reservoir Geomechanics. Nueva York:
Cambridge University Press, 2007.
13. King GE: Thirty Years of Gas Shale Fracturing: What
Have We Learned? artculo SPE 133456, presentado
en la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la
SPE, Florencia, Italia, 19 a 22 de septiembre de 2010.
14. Los fluidos de fractura de tipo agua oleosa (slickwater)
estn compuestos por agua y un polmero (generalmente
poliacrilamida), utilizado para disminuir la friccin cuando
se bombea el fluido a travs de las tuberas.
15. King, referencia 13.

49

X 200

Y 000
Y 400

Profundidad, pies

X 600

Y 800
Z 200

400

800

2 400
zontal, pies

2 000

600
1 200 1
in hori
ac
vi
Des

2 800

3 600

3 200

> Monitoreo microssmico de fracturamiento hidrulico en mltiples etapas a lo largo de un tramo lateral.
El anlisis de datos microssmicos, como en esta presentacin de diagnstico de la estimulacin por
fracturamiento hidrulico StimMAP, puede proporcionar a los operadores informacin sobre la
efectividad del tratamiento por fracturamiento hidrulico. En este ejemplo, se bombearon cinco etapas
desde el pozo de tratamiento (lnea roja) mientras se monitoreaba desde un segundo pozo (lnea verde
con las ubicaciones de los gefonos representadas como crculos verdes). La primera etapa (puntos
amarillos) en el extremo final del tramo lateral gener una compleja red de fracturas; sin embargo, la
segunda etapa (puntos azules) se superpone al volumen estimulado de la primera etapa. La tercera y
quinta etapa (puntos rojos y magentas) desarrollaron fracturas complejas. La cuarta etapa (puntos
cian) tiene una direccin preferencial por lo que se deja parte de la formacin sin cubrir. Es importante
identificar estas variaciones en la calidad de las fracturas para optimizar los futuros diseos de
estimulacin, el posicionamiento de los pozos y el espaciamiento entre pozos. Las herramientas tales
como el servicio de diagnstico StimMAP LIVE para el monitoreo microssmico de las fracturas en
tiempo real, puede proporcionar a los ingenieros de terminacin la posibilidad de ajustar las
operaciones durante la ejecucin del trabajo para mejorar la efectividad del tratamiento.

Lutita
Fayetteville
Lutita
Caney

EUA

Cuenca de Arkoma

Oklahoma

Montaas
Ouachita
Arkansas

Lutita
Barnett
Cuenca de
Fort Worth
Texas

Luisiana

> Lutita Fayetteville, cuenca de Arkoma. La compaa Southwestern Energy desarroll una extensin
productiva en la lutita Fayetteville ubicada en el centro norte de Arkansas, EUA. La superficie de la
compaa (recuadro rojo) incluye formaciones con estructuras complejas debido a las aperturas
continentales y levantamientos de placas que tuvieron lugar en la regin.

50

Las estimulaciones por fracturamientos gelificados, asistidos por gas e hbridos, han sido todos
probados en la lutita Barnett as como tambin en
otras extensiones productivas de lutitas.16
No hay una nica solucin para todos los yacimientos de lutita. Por ejemplo, aunque el agua
oleosa ha sido una tcnica efectiva en la lutita
Barnett, la menor capacidad de transporte de
arena de estos sistemas, en comparacin con la de
los sistemas gelificados, y la tendencia a la decantacin del apuntalante pueden limitar la capacidad de flujo de las fracturas inducidas. El contacto
limitado o la prdida de la conductividad en el
rea estimulada tambin pueden hacer que se
desplome el rgimen de produccin.
Otro motivo de preocupacin con los fracturamientos con agua oleosa es la sensibilidad de la
lutita al fluido debido a que algunos tipos de arcillas tienen tendencia a hincharse cuando entran
en contacto con el agua. El gas y los fluidos a base
de espuma parecen ofrecer una alternativa ideal
a los sistemas gelificados o con agua oleosa; sin
embargo, no son muy utilizados debido a su alto
costo, disponibilidad limitada y por el hecho de que
tradicionalmente se aplican en trabajos pequeos.
El enigma ante el cual se enfrentan los operadores consiste en encontrar el mejor sistema para
cada lutita en particular y al mismo tiempo minimizar los costos de prueba y error.17
Recientemente, los cientficos del centro de
tecnologa de Schlumberger Novosibirsk en Rusia
desarrollaron un innovador enfoque para el
diseo de los fracturamientos hidrulicos. La tcnica de fracturamiento hidrulico por canales de
flujo HiWAY (vase Fracturamiento con canales de
flujo abiertos: Una va rpida para la produccin,
pgina 4), desarrollada despus de aos de
modelado y pruebas, ha sido aplicada con xito
en una serie de entornos. Los resultados iniciales
en los pozos de prueba de la lutita Eagle Ford han
mostrado aumentos en los regmenes de produccin de 32% a 37% en comparacin con los de los
16. La estimulacin por fracturamientos hbridos
generalmente comienzan con fluidos de baja viscosidad
para crear una red compleja. Al final de la estimulacin,
se utilizan fluidos capaces de transportar altas
concentraciones de apuntalante para abrir la regin
cercana al pozo.
17. King, referencia 13.
18. King, referencia 13.
19. Ramakrishnan H, Peza E, Sinha S, Woods M, Ikeocha C,
Mengel F, Simon Y, Pearce P, Kiester J, McKetta S y
Jeffers J: Understanding and Predicting Fayetteville
Shale Gas Production Through Integrated
Seismic-to-Simulation Reservoir Characterization
Workflow, artculo SPE 147226, presentado en la
Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE,
Denver, 30 de octubre a 2 de noviembre de 2011.
20. Ramakrishnan et al, referencia 19.

Oilfield Review

pozos cercanos similares. Las rentabilidades a

menudo marginales de estos recursos pueden
mejorar significativamente por estos aumentos en
la produccin.
Otra prctica comn en los programas de
fracturamiento de lutitas es dividir la seccin
lateral del pozo en segmentos espaciados uniformemente (pgina anterior, arriba). Este proceso
pasa por alto la heterogeneidad vertical y lateral
de la formacin y ha dado lugar a casos de grandes
prdidas de capital invertido en el fracturamiento.18 Sin embargo, los ingenieros de terminacin pueden disear programas utilizando los
datos adquiridos durante la perforacin para
mejorar el programa de estimulacin.
El camino al xito
En gran parte debido al xito en la lutita Barnett,
la actividad de E&P en Norteamrica se ha visto
dominada por la exploracin de lutitas gasferas
en la ltima dcada. Inicialmente, sin embargo,
los operadores no estaban seguros de que el xito
logrado en la lutita Barnett podra repetirse en
otras extensiones productivas de lutitas. La lutita
Fayetteville, descubierta por Southwestern Energy
Company, fue uno de los primeros yacimientos en
los que los operadores intentaron ampliar los
horizontes de las lutitas gasferas ms all de la

lutita Barnett. El xito de la compaa condujo a

desarrollar con ms prisa los recursos en lutitas
en otros lugares.
La lutita Fayetteville se encuentra al norte de
la cuenca de Arkoma y al sur de la regin de Ozark
en el centro de los EUA (pgina anterior, abajo).
La superficie de Southwestern Energy en el norte
de Arkansas, EUA, abarca un depsito de lutitas
marinas de la edad del Mississippi que tienen un
espesor de 50 a 550 pies [15 a 168 m] a profundidades de 1 500 a 6 500 pies [457 a 1 980 m]. La
extensin productiva tiene una geologa estructural compleja, como resultado de la fragmentacin
continental de los perodos precmbrico y cmbrico seguidos por la tectnica compresiva durante
la orogenia Ouachita de la era paleozoica tarda.
La fragmentacin continental gener grandes
fallas normales con orientacin noreste, mientras que los eventos tectnicos posteriores se
caracterizaron por fallas inversas con orientacin norte. La orientacin del mximo esfuerzo
horizontal actual, un resultado de la relajacin
posterior, es de noreste a suroeste.19
El yacimiento est dividido en los intervalos
Fayetteville superior, medio e inferior. El intervalo

Fayetteville superior tiene filones de alta porosidad ocupada por gas y abundantes fracturas naturales, las cuales pueden ser estimuladas con
presiones de tratamiento bajas. El intervalo
Fayetteville medio tiene concentraciones relativamente altas de arcillas tipo illita y esmectita y se
caracteriza por mayores gradientes de fractura y
menor porosidad efectiva. El intervalo Fayetteville
inferior est subdividido en tres zonas; la capa
media es el principal intervalo de inters de los
tres debido a su bajo contenido de arcilla y alta
porosidad ocupada por gas. Las fracturas naturales, tanto abiertas como mineralizadas, estn presentes en todo el intervalo Fayetteville inferior.
Debido a una amplia gama de rendimientos de
la produccin, Southwestern Energy inici un
estudio multidisciplinario para caracterizar la
lutita Fayetteville e identificar los principales
controles de produccin.20 El estudio abarc tres
reas de alrededor de 10 millas2 [26 km2] cada una.
Un modelo 3D del subsuelo, construido con el
software Petrel, el cual abarca desde la ssmica
hasta la simulacin dinmica de yacimientos, fue
un componente esencial en el anlisis. Para construir el modelo, los gelogos sistemticamente
integraron datos de diversas fuentes incluyendo
datos petrofsicos, levantamientos ssmicos,
geomecnicos y modelos de fracturas (abajo).

Anlisis geolgico
Anlisis
ssmico

Monitoreo de
la estimulacin

Construccin del
modelo esttico

Modelo del yacimiento

Simulacin
del yacimiento

Planificacin de la estimulacin

> Flujo de trabajo y datos de entrada del modelo vivo del subsuelo. Los ingenieros y gelogos construyen el modelo 3D del subsuelo mediante la integracin
de los datos derivados de mltiples fuentes. Utilizan los datos geolgicos de los ncleos y registros de pozos junto con los datos ssmicos para construir un
modelo esttico. El programa para estimulacin de yacimientos se utiliza para poblar el modelo con datos de pozos horizontales y verticales. Los ingenieros
crean planes de espaciamiento entre pozos y disean los programas de estimulacin por fracturamiento hidrulico para maximizar la produccin. Los datos
microssmicos se pueden utilizar para validar el modelo y mejorar las futuras estimulaciones por fracturamiento y las planificaciones de pozos. El modelo del
yacimiento se actualiza a medida que se obtienen nuevos datos.

Volumen 23, no.3

51

> Geomodelo esttico en 3D de la lutita Fayetteville. Para comprender la variacin de las propiedades a travs de las lutitas gasferas,
se necesita integrar en la evaluacin una variedad de diferentes tipos de datos, que reconocen la ubicacin espacial en 3D para cada
elemento de datos. Dentro del contexto de un modelo de subsuelo en 3D elaborado con Petrel, los datos ssmicos, registros de pozo,
fallas y superficies estructurales pueden combinarse para desarrollar un modelo dentro del cual se pueden poblar las propiedades
petrofsicas, mecnicas y de fracturas naturales, tal como el que se muestra aqu, el cual se desarroll para la lutita Fayetteville.
El operador puede comparar los cubos de propiedades, tales como los que se muestran en la imagen, con otras informaciones
geoespaciales en 3D y optimizar el posicionamiento de los pozos y el fracturamiento hidrulico. La incorporacin de los resultados
de produccin permite revelar la interconexin intrnseca de estos diferentes tipos de datos y ayuda a comprender el impacto de
los diferentes factores determinantes de la produccin en el rendimiento del pozo. Estos cubos de propiedades tambin conforman
los bloques bsicos de construccin para los modelos de simulacin de yacimientos de porosidad simple y doble.

Adems, se utiliz un modelo de fluido monofsico

con el mdulo de gas de lutitas del software de
simulacin de yacimientos ECLIPSE. El modelo
3D incluy una opcin de doble porosidad para
las fases de ajuste de la historia de produccin y
de pronstico.
Para construir el modelo 3D del subsuelo, los
gelogos comenzaron construyendo un modelo geolgico, para lo cual emplearon un flujo de trabajo
que utiliza datos de muestras de ncleos: difraccin de rayos X, microscopio electrnico de barrido,
cortes de lminas delgadas, reflectancia de vitrinita, pirlisis y datos de los anlisis TRA. A continuacin, agregaron los datos de los registros
calibrados que incluan los registros triple combo
de pozo abierto, registros geoqumicos, registros
de barrido acstico Sonic Scanner, registros del
generador de imgenes snico dipolar DSI, y las

52

imgenes de pozo de la herramienta FMI; los cuales fueron adquiridos en pozos pilotos verticales.
Los datos geoqumicos de la herramienta ECS
proporcionaron informacin mineralgica esenOilfield Review
cial y se calibraron
con los
AUTUMN
11 datos de ncleos.
Los parmetros
asociados
Shale Fig. 15 comnmente con
la evaluacinORAUT11-SHL
de recursos en15
lutitas, tales como
las isotermas de Langmuir, TOC, GIP inicial, y gas
absorbido versus gas libre; fueron medidos y
luego extrapolados desde una escala de pozo
nico a una escala de toda la cuenca utilizando
los levantamientos ssmicos de superficie en 3D.
Debido a que los cambios laterales en las propiedades petrofsicas a travs de las cuencas de lutitas generalmente son sutiles, esta extrapolacin
se logr sin sacrificar la variabilidad de los datos
de resolucin ms fina. Los gelogos tambin
pudieron correlacionar las litologas especficas a

las fracturas naturales. Utilizando los registros de

produccin, los ingenieros pudieron correlacionar
las litofacies a los intervalos con fracturas naturales que mostraban mayor produccin de gas despus de la estimulacin por fracturamiento.
A continuacin, los ingenieros desarrollaron un
modelo estructural utilizando los datos ssmicos
que fue perfeccionado an ms utilizando los datos
geomecnicos derivados de registros. Los datos de
fondo de pozo incluyeron gradientes de fractura,
coeficiente de Poisson, mdulo de Young y densidad de fracturas naturales. A partir de los registros de imgenes, los cuales se calibraron con los
datos de ncleos y eventos microssmicos, se
gener un modelo de fractura basado en redes de
fracturas discretas. Los ingenieros aplicaron un
enfoque de modelo pseudo 3D de fracturamiento
hidrulico mltiple para predecir las caracters-

Oilfield Review

Una visin ms general

Mediante la integracin de todos estos datos
diferentes, los ingenieros crearon el modelo 3D
completo del subsuelo, lo que les ayud a caracterizar el yacimiento de la lutita Fayetteville
(pgina anterior). El modelo fue utilizado para
desarrollar mejores programas de perforacin y
terminacin de pozos, como por ejemplo, cuando
se utiliz para analizar y mejorar la estimulacin
por fracturamiento hidrulico.
El fracturamiento hidrulico puede ser el proceso ms costoso en la terminacin y desarrollo
de pozos para explotar estos recursos, y es el que
ms incide en la produccin efectiva del pozo.
Los ingenieros de terminacin concluyeron, en
base a los resultados de los registros de produc-

Volumen 23, no.3

1,05
1,00
0,95
0,90
0,85
0,80
0,75
0,70

Gradiente de esfuerzos
locales mnimos, psi/pies

ticas de la fractura para cada etapa de cada pozo

incluido en el estudio. Luego modelaron la longitud
media de la fractura, altura de la fractura, variaciones en la conductividad de la fractura y elementos
de las geometras de la fractura, y luego utilizaron
estos datos en el modelo de simulacin de yacimiento. Se incluyeron en el modelo las orientaciones de las fracturas naturales que surgieron de la
interpretacin de los registros de imgenes.
Los ingenieros desarrollaron an ms el
modelo estructural poblndolo con las propiedades de yacimiento del modelo geolgico. Las propiedades que se utilizaron fueron similares a las de
los yacimientos convencionales e incluyen porosidad, permeabilidad y saturacin de hidrocarburo.
Sin embargo, para las extensiones productivas de
lutitas, la porosidad se calibra con los datos de
ncleos y debe provenir del promedio de varias fuentes diferentes. La permeabilidad puede derivarse de
los datos de ncleos, aunque las permeabilidades
ultra bajas de las lutitas hacen prcticamente imposible realizar mediciones directas. As, los ingenieros
aplicaron a los datos de fondo de pozo una transformada de porosidad-permeabilidad derivada de los
ncleos para calcular la permeabilidad.
El modelo 3D del subsuelo tambin incluy la
simulacin dinmica del flujo. Desarrollar un
modelo de simulacin de flujo para rocas ultra
compactas requiere el conocimiento del rgimen
de esfuerzos ya que la orientacin de las cuadrculas utilizadas en el modelo puede afectar los
resultados calculados. En el caso de la simulacin de la lutita Fayetteville, las celdas de la cuadrcula se crearon con uno de sus lados en
paralelo con la direccin del esfuerzo horizontal
mximo y el otro lado en paralelo con la trayectoria horizontal del pozo. Esta informacin fue proporcionada por el modelo estructural, el cual
indic que la direccin del esfuerzo horizontal
mximo actual es de noreste a suroeste.

Etapa 1
9%

Etapa 2
7%

Etapa 3
25%

Etapa 4
27%

Etapa 5
32%

> Contribucin a la produccin a partir del anlisis de los registros de

produccin. El tramo lateral (lnea azul) pasa a travs de intervalos de
esfuerzos bajos (rojo) y altos (azul). La estimulacin por fracturamiento
hidrulico consta de cinco etapas con tres intervalos de disparos por cada
una (valos verdes). Luego de la estimulacin se adquirieron datos de
registros de produccin. Las lneas rojas que se extienden por debajo de
cada intervalo de disparos representa la produccin de gas normalizada
para el mayor contribuyente. La longitud de cada lnea roja representa el
flujo normalizado. Las primeras dos etapas (valos de guiones rojos), en el
extremo final del pozo, estaban en zonas de altos esfuerzos. Slo el 16% del
flujo proviene de estas etapas. El otro 84% de la produccin proviene de las
tres etapas (valos de guiones amarillos) ubicadas en los intervalos de
bajos esfuerzos. Los ingenieros pueden utilizar este tipo de informacin
para identificar los sectores ideales y evitar los costosos tratamientos de
fracturamiento en las zonas con bajo potencial de produccin.

cin posteriores a la estimulacin, que hubo una estimulacin, se actualiz el modelo de fracturas
correlacin directa entre los esfuerzos locales y la mediante el ajuste de la historia de produccin.
A medida que el estudio progresaba, los ingeproduccin de hidrocarburo (arriba). As, el conocimiento del gradiente de esfuerzos a lo largo del nieros observaron que el crecimiento vertical de la
tramo lateral proporcion a los ingenieros de ter- fractura variaba en diferentes partes de la cuenca.
Oilfield Review
minacin una herramienta para optimizar
los En
AUTUMN
11 las primeras etapas del desarrollo, los datos
microssmicos
indicaron que la estimulacin por
programas de estimulacin. Adems, conocer
la
Shale Fig. 17
hidrulico se extenda desde la
orientacin del esfuerzo horizontal ayudORAUT11-SHL
a los fracturamiento
17
ingenieros de perforacin a elegir las mejores tra- lutita Fayetteville inferior hasta la parte ms
yectorias para perforar los tramos laterales. La esta- alta del intervalo de lutita Fayetteville superior.
bilidad del pozo es mejor cuando se perfora en la Sin embargo, descubrieron que algunos pozos no
producan como se esperaba debido a que la estidireccin del menor esfuerzo horizontal.
Debido a que algunos pozos tenan secciones mulacin no estaba llegando a la capa superior.
Los ingenieros de yacimiento atribuyeron las
laterales de longitudes superiores a 5 000 pies
[1 500 m], se encontraron importantes variacio- diferencias en el crecimiento vertical de la fracnes en las propiedades del yacimiento a lo largo de tura a las reas con mayores contenidos de arcilla
las trayectorias. El modelo 3D del subsuelo propor- en el intervalo de lutita Fayetteville medio. La precion a los ingenieros parmetros de diseo ms sencia de mayor cantidad de arcilla dio lugar a
precisos para el programa de estimulacin por mayores esfuerzos locales, que inhibieron el crefracturamiento hidrulico que los que podran cimiento vertical de las fracturas en las capas
haberse obtenido mediante la proyeccin de las superiores. Los ingenieros identificaron estas
propiedades de la seccin vertical del pozo a anomalas mediante el anlisis del modelo 3D del
cierta distancia. Despus de cada tratamiento de subsuelo.

53

Longitud del tramo lateral,

pies
4 909

Das de perforacin
17

4 528
2,9

4 100

14

Costos de descubrimiento
y desarrollo,
USD por milln de pies cbicos

Costo del pozo,

millones de dlares
3,0

2,9

Produccin,
miles de millones de
pies cbicos (MMMpc)

Reservas,
miles de millones de
pies cbicos (MMMpc)

350,2
2,8

2,8

4 345

2,05

3 619
12
11

3 117

243,5
2 657

1,21

0,86

134,5

1 545

0,69

2007 2008 2009 2010 2011

2007 2008 2009 2010 2011

2007 2008 2009 2010 2011

2007 2008 2009 2010

53,5

716

2007 2008 2009 2010

2007 2008 2009 2010

> Mejora continua del proceso. Durante un perodo de cuatro aos y medio, desde 2007 hasta 2011, Southwestern Energy redujo los das de perforacin
(azul oscuro) en un 52%, a pesar de que la longitud del tramo lateral se increment en ms del 84% (rosa). Los costos de pozo (rojo oscuro) se mantuvieron
ligeramente ms bajos durante el perodo, pero los costos de descubrimiento y desarrollo (F&D, azul claro) de la empresa se redujeron significativamente
durante el perodo. La produccin (dorado) y las reservas (verde) aumentaron considerablemente durante el perodo de estudio. (Los datos de 2011
corresponden a los primeros seis meses del ao.)

Los resultados tangibles obtenidos del proceso de optimizacin, que incluyeron la perforacin y estimulacin de secciones laterales ms
prolongadas, realizacin de estimulaciones por
fracturamiento hidrulico optimizadas y aumento
de la eficiencia operativa, se hicieron evidentes
en las mejoras continuas que se observaron desde
2007 a 2011 (arriba). La cantidad de das necesarios para perforar un pozo disminuy en ms de
un 52% a pesar de que la longitud de la seccin
lateral del pozo promedio aument en ms del
84%. La produccin promedio aument considerablemente, casi siete veces, pero los costos del
pozo se mantuvieron prcticamente iguales
durante el perodo.
Estos recursos implican grandes erogaciones
de capital, pero como suelen cubrir grandes reas
geogrficas, los operadores se benefician de las
economas de escala y de la flexibilidad operativa.
Identificar y desarrollar los sectores ideales mejora
considerablemente la rentabilidad y el retorno de
la inversin (ROI). La medida definitiva del xito
es la produccin. En octubre de 2011, Southwestern
Energy report haber alcanzado aproximadamente
2 000 MMpc/d [56,6 millones m3/d] en la produccin de gas en la lutita Fayetteville.
Evaluacin posterior al fracturamiento
El componente final y, a menudo descuidado, en
la optimizacin de la produccin de estos recursos,
es el anlisis de la produccin. Se efecta un gran
esfuerzo en determinar las cualidades del yacimiento y en desarrollar modelos complejos para
identificar las zonas con el mayor potencial dentro

54

del yacimiento. Los ingenieros de perforacin

analizan las propiedades del pozo y utilizan geoposicionamiento para orientar el pozo dentro de
las reas que parecen tener las mejores RQ y CQ.
Los ingenieros de terminacin de pozos disean
programas de estimulacin para maximizar la
produccin concentrndose en las rocas con las
mejores CQ. Estos esfuerzos ayudan a identificar
los mejores candidatos para la produccin, pero
raras veces toman en cuenta las variaciones a
pequea escala que existen dentro del recurso.
Los datos de los registros de produccin proporcionan una prueba emprica de la produccin y
ofrecen la posibilidad de identificar caractersticas del yacimiento que diferencian a las zonas
con mayor potencial (prxima pgina).
Un reciente estudio a gran escala de seis
grandes cuencas de lutitas de EUA demostr los
beneficios queOilfield
se pueden
obtener de los datos de
Review
AUTUMN
11 para el desarrollo de
los registros de
produccin
21
Fig. 18intent destacar caracestos recursos.Shale
El estudio
18
tersticas queORAUT11-SHL
los ingenieros pudieran
incorporar
en los flujos de trabajo para mejorar la eficiencia
general. Un hallazgo preocupante fue que en slo
el 20% de los pozos todos los intervalos de disparos
estaban contribuyendo a la produccin. En dos
pozos horizontales en la lutita Woodford en la
cuenca de Arkona, slo la mitad de los intervalos
de disparo estaban produciendo gas.
Los recursos en lutitas son vistos a veces como
grandes estructuras monolticas; sin embargo, la
heterogeneidad causada por las variaciones en
las propiedades de la roca, se produce verticalmente a escalas extremadamente pequeas en

estos yacimientos. Adems, la presencia de fracturas naturales puede introducir grandes variaciones en las propiedades mecnicas dentro un
rea pequea. Si esta variabilidad no se tiene en
cuenta en los diseos de estimulacin, los pozos
pueden no alcanzar los resultados esperados.
Los ingenieros pueden utilizar los datos de los
registros de produccin para correlacionar la
produccin de gas con las diferencias en la roca o
en las propiedades geomecnicas. Las prcticas de
terminacin y la geometra de los pozos que podran
afectar la produccin tambin se pueden observar
en los datos de los registros de produccin. El estudio de registros de produccin que incluye datos de
ms de 100 pozos, evalu varias prcticas comunes
utilizadas en los pozos de gas de lutitas y estim sus
efectos sobre la produccin.
Trayectoria de pozoInicialmente, la mayora de los pozos horizontales en lutitas, fueron
perforados hacia arriba, con desviaciones que
superaban los 90 grados. Esto se hizo para facilitar el drenaje gravitacional de los fluidos de fractura hasta el extremo inicial del tramo lateral y
ayudar a descargar los fluidos ms rpidamente.
En algunas extensiones productivas de lutitas,
esta prctica ha sido remplazada por la perforacin de tramos laterales en la estructura, independientemente de la trayectoria. Sin embargo,
la trayectoria ideal es de ms de 90 grados con la
menor cantidad de cavernas y patas de perro y
permaneciendo siempre en la zona de inters.
Una tendencia evidente en los datos es que los
pozos con altas tasas de flujo pueden descargar
de manera efectiva los fluidos de fractura inde-

Oilfield Review

Pozo A
1 000

Rgimen para
cada intervalo,
bbl/d equivalentes

0
3 000
Rgimen de
produccin
acumulada,
bbl/d equivalentes 0
7 900

Agua
Gas

Profundidad
vertical
verdadera
(TVD), pies
8 100
Profundidad
medida, pies

8 400

8 800

9 200

9 600

10 000

10 400

Pozo B
1 500
Rgimen para
cada intervalo,
bbl/d equivalentes
0
Rgimen de 15 000
produccin
acumulada,
bbl/d equivalentes 0
7 950

Agua
Gas

Profundidad
vertical
verdadera
(TVD), pies
8 050
Profundidad
medida, pies

8 200

8 600

9 000

9 400

9 800

10 200

10 600

11 000

> Comparacin de registros de produccin. Estos registros de produccin corresponden a dos pozos
diferentes en la lutita Woodford en la cuenca de Arkoma. Las lneas verticales rojas y doradas a lo
largo de la trayectoria del pozo indican las ubicaciones de los intervalos de disparos. El sombreado rojo
representa el gas en el pozo; el sombreado azul indica agua. Los datos de los registros de produccin
del pozo A (arriba) muestran una produccin variable con slo tres intervalos que contribuyen
considerablemente al total del gas producido y tres intervalos que producen la mayor parte del
agua (los regmenes medidos para cada intervalo individual se muestran en el carril superior).
Tres intervalos (lneas doradas) no tienen contribucin alguna. La produccin en el pozo B (abajo) es
ms uniforme. La mayora de los intervalos estn contribuyendo cantidades equivalentes, aunque el
primero y ltimo intervalo (lneas doradas) no estn contribuyendo. Aunque el agua est presente en
el extremo final del pozo, no hay indicaciones de produccin de agua en el pozo B. (Adaptado de
Miller et al, referencia 11.)

pendientemente de la trayectoria y pueden supe- As, aunque la longitud de los tramos laterales
rar los efectos perjudiciales relacionados con la ha aumentado en los ltimos aos, la longitud
de los segmentos que se estimulan por etapa ha
geometra del pozo.
Etapas de fracturamientoLa productivi- disminuido.
OilfieldlaReview El estudio analiz los efectos del espaciadad del pozo mejora a medida que aumenta
AUTUMN 11
cantidad de etapas de fracturamiento. Un incre- miento entre las etapas de fracturamiento; es
Shale Fig. 19
mento en la cantidad de etapas de ORAUT11-SHL
fractura- decir,
19la distancia entre cada etapa. Los ingenieros
miento a menudo coincide con tramos laterales observaron que para la mayora de las extensiones
de mayor longitud; por lo tanto, se incrementa el productivas de lutitas, el espaciamiento del orden
contacto con el yacimiento. Sin embargo, el estu- de los 100 pies [30 m] daba como resultado la
dio indic que la estimulacin de secciones ms mejor produccin. Concluyeron que cualquier
cortas del tramo lateral tiene un efecto positivo en incremento en los esfuerzos asociados con los trala produccin, incluso cuando los datos se norma- tamientos de estimulacin anteriores no afectaba
lizan para mayores longitudes de tramos laterales. negativamente la productividad de las etapas subsecuentes cuando se utilizaba este espaciamiento.
21. Miller et al, referencia 11.

Volumen 23, no.3

Una excepcin a este hallazgo se present en la

lutita Barnett, donde no haba una correlacin clara
entre el espaciamiento de las etapas y la productividad. Los ingenieros atribuan esta diferencia al
ambiente estructural de la cuenca Fort Worth.
Debido a que las fracturas naturales en la lutita
Barnett tienden a correr en sentido ortogonal
con respecto a las fracturas inducidas hidrulicamente, se poda lograr una red compleja de fracturas durante la estimulacin. Y por lo tanto, las
etapas cercanas entre s, proporcionaban menos
beneficios en comparacin a los de las otras
extensiones productivas de lutitas. Este hallazgo
pone de manifiesto la importancia de comprender
el contexto geolgico de un yacimiento y su incidencia en la calidad de la terminacin del pozo.
El resultado prctico es que una metodologa de
estimulacin optimizada en una cuenca no puede
transferirse a otra.
El estudio de los registros de produccin tambin analiz el diseo de las etapas de fracturamiento mediante la comparacin de la produccin
terica con respecto a la produccin medida.
La produccin terica se defini como el rgimen
de produccin si todas las etapas produjeran por
igual. El estudio revel que por cada dos pozos
completados, con un promedio de ocho etapas por
pozo, haba por lo menos una etapa que no contribua nada. Adems, muchos intervalos de disparos
no contribuan segn el nivel terico. Nuevamente,
estos hallazgos tenan atributos especficos para
cada cuenca en particular. El porcentaje de etapas
que producan por lo menos la mitad de sus tasas
tericas variaban entre el 18% para la lutita
Marcellus en el noreste de EUA y el 33% para la
lutita Haynesville-Bossier en el norte de Luisiana
y este de Texas.
Intervalos de disparosEl anlisis de la productividad de los intervalos de disparos proporcion pocas tendencias claras, y los resultados
fueron a menudo especficos para cada cuenca.
Aunque la lutita Barnett fue estimulada en forma
eficaz con un nico intervalo por etapa, los pozos
de la lutita Woodford con cuatro intervalos por
etapa superaban el rendimiento de los de ocho
intervalos por etapa. Adems de estas caractersticas especficas de cada cuenca, los resultados
mostraron que es muy difcil estimular de forma
efectiva mltiples intervalos de disparos por etapa.
Por ejemplo, casi la mitad de los intervalos en los
pozos con seis intervalos de disparos por etapa no
estaban contribuyendo cuando se adquirieron los
registros de produccin. Esto contrasta con el
promedio de 20% de los intervalos que no estaban
contribuyendo cuando slo se haban incluido
dos intervalos de disparos por cada tratamiento

55

Presin de iniciacin de
fractura, psi/pies

1,4
1,2
1,0
0,8

Etapa 1 Etapa 2

0,6

Etapa 3

Etapa 4

Etapa 5

0,4
0,2
0

100

200

300

400

500

600

700

800

Resistividad somera, ohm.m

Resistividad
somera,
ohm.m

Presin de
iniciacin de
fractura, psi/pies

Produccin
normalizada, mejor
productor = 1,0

1,2

0,28

Etapa 2

1,1

0,22

Etapa 3

632

1,0

0,80

Etapa 4

581

0,9

0,86

Etapa 5

724

0,9

1,0

Etapa 1

> Datos de resistividad, contenido de arcilla e iniciacin de fractura. Las

imgenes de microresistividad de la pared del pozo proporcionadas por la
herramienta FMI (arriba) pueden proporcionar informacin cualitativa acerca
de la mineraloga. Los intervalos ricos en contenidos de arcilla corresponden
a baja resistividad (marrn ms oscuro) en las etapas 1 y 2 y tienen mayores
presiones de iniciacin de fractura (abajo). La mineraloga resistiva
observada en las etapas 3, 4 y 5 (marrn ms claro, izquierda) corresponde a
rocas con menor contenido de arcilla. La produccin de todas las etapas se
normaliz con respecto a la produccin de la etapa 5, la cual tena la mayor
produccin de gas, y la tasa de produccin de las otras cuatro etapas est
presentada como una fraccin de este valor. La lutitas ricas en contenidos de
arcillas, de resistividad baja, tuvieron menos rendimiento que los intervalos
de lutitas resistivas. Estos resultados mostraron el beneficio de estimular los
pozos horizontales de lutitas en los intervalos que tienen buenas
caractersticas de RQ y CQ. (Adaptado de Miller et al, referencia 11.)

de estimulacin. La tendencia actual se inclina

hacia una menor cantidad de intervalos de disparos por etapa.
Junto con la cantidad de intervalos de disparos, el espaciamiento entre intervalos tambin
afecta la produccin. El espaciamiento entre los
intervalos de los pozos estudiados variaba de 36 a
421 pies [11 a 128 m]. Los resultados indicaron
que un espaciamiento entre intervalos menor que
125 pies [38 m] produca resultados superiores.
Los operadores reconocieron la correlacin aparente entre el espaciamiento de los intervalos y la
productividad, y ms recientemente, las extensiones productivas de lutitas desarrolladas estn utilizando menores espaciamientos entre intervalos.
Al igual que antes, sin embargo, esta tendencia
no era vlida para la lutita Barnett, donde se
lograron resultados aceptables incluso con espaciamientos mayores que 175 pies [53 m].
Aplicacin de las lecciones aprendidasLos
anlisis indican que algunos hallazgos son especficos para cada cuenca, otros especficos para

56

Oilfield Review
AUTUMN 11
Shale Fig. 20
cada pozo, y algunos indican
que no hay una
ORAUT11-SHL
20 ten-

dencia establecida. Los datos de registros de produccin proporcionan informacin sobre lo que
est sucediendo en el pozo en el momento del
registro, pero los gelogos e ingenieros pueden
correlacionar las diferencias en la produccin con
las variaciones laterales en las caractersticas del
yacimiento. Por ejemplo, los registros de imgenes pueden proporcionar informacin sobre las
variaciones laterales, tales como fracturas, mineraloga, y cambios en el rgimen de esfuerzos.
Sin embargo, estos datos generalmente no estn
disponibles despus de la fase inicial de recopilacin de informacin del desarrollo en las extensiones productivas de lutitas, ya que los operadores se
concentran en las eficiencias operativas y reduccin de costos. Esto hace que sea difcil correlacionar los resultados de los registros de produccin
con las propiedades de la formacin.
En un pozo horizontal, los ingenieros corrieron la herramienta FMI en pozo abierto y registros de produccin despus de la terminacin y

estimulacin del pozo (izquierda). Los gelogos

derivaron registros de microresistividad de las
imgenes FMI a partir de los cuales podran
determinar cualitativamente la mineraloga. Baja
resistividad a menudo se corresponde con altos
contenidos de arcilla y alta resistividad se corresponde con rocas de mejor calidad. Las rocas con
menores contenido de arcilla tienen menor
esfuerzo local y mayor mdulo de Young, y son
ms propensas a conservar la conductividad de
las fracturas durante la produccin. De las cinco
etapas de fractura en el pozo, las tres etapas que
se realizaron en zonas identificadas como de bajo
contenido de arcilla superaron en rendimiento a
las dos realizadas en rocas con alto contenido de
arcilla. Los ingenieros pueden optimizar el
diseo de las etapas, la aislacin de los intervalos
con grandes esfuerzos, la ubicacin de los intervalos y los programas de apuntalante cuando
estos datos se encuentran disponibles.
Evolucin o revolucin?
Para desarrollar este tipo de recursos, la industria del petrleo y el gas enfrenta desafos que
van ms all de la tecnologa, y estos desafos no
deben ser minimizados. Hay cuestiones polticas,
ambientales y de percepcin que tienen poco que
ver con la perforacin y produccin de hidrocarburos en las formaciones de lutita que se encuentran en todo el mundo. La industria se enfoca
principalmente en los elementos tcnicos, aunque los otros son consideraciones cruciales.
Las compaas de E&P han demostrado que,
despus de tres dcadas de desarrollo, estos
recursos son objetivos viables para la exploracin.
Las rocas que alguna vez fueron consideradas
prcticamente sin valor desde el punto de vista de
la produccin ahora proporcionan a los EUA abundantes suministros de gas natural. En un entorno
con precios de gas natural bajos por el xito del
desarrollo de la lutita orgnica, los operadores tendrn que seguir utilizando innovacin, tecnologa y
soluciones de ingeniera para mejorar la rentabilidad en el desarrollo de estos recursos.
Lo que se ha demostrado durante la ltima
dcada es que la revolucin que comenz en la
lutita Barnett no se detuvo ah. A medida que la
tecnologa evoluciona, la revolucin se prepara
para convertirse en un esfuerzo global (vase, Gas
de lutitas: Un recurso global, pgina 28). TS

Oilfield Review

Colaboradores
Tom Alexander es gerente general de Southwestern
Energy Resources Canada, y reside en Moncton,
New Brunswick, Canad. Ocup diversas posiciones de
ingeniera y supervisin, entre otras en Schlumberger
en el Golfo de Mxico, antes de ingresar en
Southwestern Energy en 1984. En 1998 se convirti en
ingeniero de terminacin y produccin de pozos y fue
lder del equipo descubridor de la lutita Fayetteville
en Southwestern Energy, donde estuvo a cargo de la
terminacin de 450 pozos horizontales por ao.
Actualmente, dirige un programa de exploracin de
tres aos que cubre 2,5 millones de acres en New
Brunswick. Posee una licenciatura y una maestra en
ingeniera minera de la Escuela de Minas y Tecnologa
de Dakota del Sur, en Rapid City, EUA. Adems posee
otra licenciatura de la Universidad Wake Forest, en
Winston-Salem, Carolina del Norte, EUA, y realiz un
curso de postgrado en qumica y gentica en la
Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte,
y en gestin ambiental en la Universidad de Denver.
Jason Baihly es el lder del equipo de optimizacin y
terminacin de pozos horizontales del grupo Data &
Consulting Services de Schlumberger. Su equipo
evala la factibilidad, economa, diseo y optimizacin
de los pozos horizontales, en las formaciones de lutitas
compactas, y actualmente sus proyectos se centran en
las lutitas Marcellus y Eagle Ford. Jason, residente de
Sugar Land, Texas, EUA, comenz su carrera en la
compaa en el ao 2001 como ingeniero de soporte
tcnico a cargo del diseo de tratamientos de
estimulacin. Obtuvo una licenciatura en ingeniera
civil en la Escuela de Minas y Tecnologa de Dakota
Sur en Rapid City.
Kevin Beveridge es gerente de soporte de operaciones,
monitoreo y control de yacimientos para Schlumberger
y reside en Clamart, Francia. Previamente, fue campen
de producto para el control del flujo, supervisando el
desarrollo de la lnea de productos de vlvulas de
control de flujo en Schlumberger. Ingres en Schlumberger
en 1996 como ingeniero de campo internacional y
estuvo a cargo de la instalacin y la puesta en servicio
de los sistemas de levantamiento artificial, monitoreo de
fondo de pozo y terminacin de pozos a nivel mundial.
En los ltimos 15 aos, ocup diversas posiciones
tcnicas, gerenciales y de soporte a clientes en EUA,
Libia, China y los Emiratos rabes Unidos. Kevin
recibi un premio Bronze Award del programa
Performed by Schlumberger por La oficina de
proyectos de terminacin de pozos: Un modelo
de negocios nico. Obtuvo una licenciatura
(con mencin honorfica) en ingeniera elctrica
y electrnica de la Universidad de Aberdeen
en Escocia.

Volumen 23, no.3

Chuck Boyer se desempea como gerente de desarrollo

de negocios no convencionales para Schlumberger.
Con base en Pittsburgh, Pensilvania, EUA, sus
principales responsabilidades se centran en la
exploracin y el desarrollo de recursos no
convencionales de gas y petrleo. Antes de ingresar
en Schlumberger en 1998, fue fundador y gerente de
varias empresas de exploracin y consultoras y adems
gerente de investigacin asociada con el control del
metano en US Steel Corporation, lo que incluy su
participacin en el primer campo de produccin
comercial de metano en capas de carbn del mundo.
Chuck posee una licenciatura en ciencias geolgicas
de la Universidad Estatal de Pensilvania, en University
Park, y termin estudios avanzados en minera e
ingeniera petrolera en la Universidad de Pittsburgh, en
Pensilvania, y en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Bill Clark se jubil en el ao 2009 luego de trabajar
34 aos en Schlumberger, pero recientemente retorn
como miembro del equipo de recursos no convencionales
de Schlumberger y reside en Oklahoma City,
Oklahoma, EUA; est a cargo del desarrollo de negocios
internacionales. Comenz su carrera en 1975 como
ingeniero junior en Dowell, Beaumont, Texas.
Luego, ocup posiciones de campo, ventas y mercadeo
en Texas y Oklahoma. Bill obtuvo su licenciatura
en tecnologa oceanogrfica de la Universidad de
Lamar en Beaumont.
Emmanuel dHuteau se desempea como ingeniero
especialista en tratamientos de estimulacin en
YPF S.A., en donde est a cargo de los proyectos de
estimulacin que incluyen formaciones de lutitas y
arenas compactas. Residente actual de Neuqun, en
Argentina, cuenta con 32 aos de experiencia en la
industria en servicios de bombeo tanto en compaas
de servicios como en compaas operadoras y ahora
se especializa en tratamientos de fracturamiento.
Desempe diversas funciones de campo en Amrica
del Sur y Medio Oriente. Emmanuel se gradu como
ingeniero mecnico del Instituto Nacional de Ciencias
Aplicadas, en Estrasburgo, Francia.
Joseph A. Eck ingres en Schlumberger en 1997 como
campen de la lnea de productos de monitoreo de
sensores permanentes en el Golfo de Mxico. Con base
en Rosharon, Texas, actualmente se desempea como
gerente de lnea de productos del segmento de
terminaciones inteligentes. Antes de ingresar en
Schlumberger, se desempe como ingeniero y gerente
para una compaa de adquisicin de datos de fondo
de pozo. En el ao 2002, recibi el premio Silver
Award del programa Performed by Schlumberger
por la campaa de optimizacin de pozos PowerStim*
para BP plc en el Golfo de Mxico. Joseph obtuvo una
licenciatura en ingeniera petrolera de la Universidad
Tcnica de Luisiana, en Ruston, EUA.

Matt Gillard es gerente de la lnea de productos

para tratamientos de estimulacin de Amrica del
Norte para el segmento de servicios de bombeo de
Schlumberger y reside en Sugar Land, Texas.
Ingres en Schlumberger en 1998 como ingeniero
de campo en una brigada a cargo de las operaciones
de fracturamiento. Ocup posiciones como ingeniero
de campo y mercadeo en Rusia y el Reino Unido antes
de convertirse en gerente de desarrollo de negocios
para Well Services en la provincia Volga-Ural de Rusia.
Fue director de ingeniera en Plymouth Marine
Services, en Inglaterra, antes de ingresar en
Schlumberger. Matt posee un diploma nacional
superior y una licenciatura (con mencin honorfica)
en ingeniera civil marina de la Universidad de
Plymouth en Inglaterra.
Gordon Goh es residente de Kuala Lumpur y se
desempea como ingeniero de yacimientos en
Schlumberger Data & Consulting Services.
Comenz su carrera en Schlumberger en el ao 2002.
Gordon obtuvo una licenciatura en ingeniera qumica
de la Universidad de Malasia y una maestra en
ingeniera petrolera de la Universidad Heriot-Watt,
en Edimburgo, Escocia.
Ronaldo G. Izetti se desempea como ingeniero
senior para Petrobras con base en Ro de Janeiro.
Ronaldo posee una licenciatura en ingeniera elctrica
del Instituto Militar de Ingeniera y una maestra en
ingeniera de produccin de la Pontificia Universidad
Catlica de Ro de Janeiro.
Maharon B. Jadid se desempea como tecnlogo
custodio en PETRONAS Carigali Sdn Bhd desde el ao
2010 y reside en Kuala Lumpur. Cuenta con 37 aos de
experiencia en la industria del petrleo y el gas; 19 de
los cuales transcurrieron en Shell. Maharon ocup
una diversidad de posiciones durante su carrera,
entre otras, la de qumico de produccin, tecnlogo
de produccin, asesor de activos y gerente general.
Obtuvo su licenciatura en ingeniera qumica de la
Universidad de Malaya, en Kuala Lumpur.
Valerie Jochen ha estado involucrada en anlisis de
datos de produccin y descripcin de yacimientos de
recursos no convencionales durante sus 30 aos en la
industria. Pasante de Schlumberger, ocupa el cargo
de director tcnico global de produccin y recursos
no convencionales. Adems de muchos aos en
Schlumberger, Valerie trabaj para The Superior Oil
Company, Mobil Exploration and Production y SA
Holditch and Associates. Obtuvo una licenciatura, una
maestra y un doctorado en ingeniera petrolera de la
Universidad A&M de Texas, en College Station, donde
actualmente se desempea como profesora adjunta
de ingeniera petrolera.

57

Jeff Johnson es director del equipo de operaciones

de la unidad de negocios del norte de las Rocallosas
para Encana Oil and Gas (USA), Inc. en Denver. Est a
cargo de las operaciones de perforacin y terminacin
de pozos en Wyoming. Jeff cuenta con amplia
experiencia en tratamientos de estimulacin de
pozos, habiendo diseado, implementado y manejado
las terminaciones de ms de 1 600 pozos en las
regiones de las Rocallosas. Jeff obtuvo una
licenciatura en ingeniera petrolera de la Universidad
de Kansas en 1981. Cuenta con ms de 30 aos de
experiencia en operaciones de petrleo y gas, que
incluyen operaciones, manejo, diseo y evaluacin
de operaciones de estimulacin.
Jol Le Calvez se desempea como gelogo principal
para Schlumberger en Houston, donde dirige el grupo
de monitoreo de las operaciones de fracturamiento
hidrulico StimMAP* en Data & Consulting Services.
Trabaj para Schlumberger como gelogo desde el
ao 2001 en posiciones centradas en el soporte de
procesos de microsisimicidad inducida y
fracturamiento hidrulico. Posee una licenciatura
en fsica de la Universit de NiceSophia Antipolis,
en Francia, y una maestra en tectonofsica de la
Universidad de Pars VI. Jol posee adems un
doctorado en geologa, con especialidades en geologa
estructural, tectnica salina y modelado fsico, de la
Universidad de Texas en Austin.
Rick Lewis es gerente tcnico de petrofsica del
segmento de recursos no convencionales de
Schlumberger y reside en Dallas. Rick fue uno de los
responsables principales del desarrollo del flujo de
trabajo de evaluacin de las lutitas gasferas. Dirige un
grupo responsable del mejoramiento continuo del flujo
de trabajo y de su introduccin y aplicacin en el
mercado internacional. Antes de ocupar su posicin actual,
estuvo a cargo del desarrollo de la interpretacin de
operaciones con cable para la zona central y este de EUA.
Por otro lado, trabaj para Shell Oil Company y el
Servicio Geolgico de EUA. Rick obtuvo una licenciatura
de la Universidad de California en Los ngeles y una
maestra y un doctorado del Instituto de Tecnologa
de California en Pasadena, EUA, todos en geologa.
Oleg Medvedev se desempea como gerente de
proyectos para los cortadores de PDC ONYX* en el
Centro de Tecnologa DBR de Schlumberger en
Edmonton, Alberta, Canad. Ingres en Schlumberger
en el ao 2005 como ingeniero de desarrollo de
productos en el Centro de Tecnologa de Novosibirsk,
donde subsiguientemente fue lder de equipo y gerente
de ingeniera de productos a cargo del desarrollo y de
la verificacin de la tcnica de fracturamiento por
canales de flujo HiWAY*. Fue investigador invitado en

58

la Universidad Estatal del Norte Fluminense, en Brasil,

y en la Universidad Tcnica de Denmark, en Lyngby.
Oleg obtuvo una maestra en fsica termal de la
Universidad Estatal de Odessa I.I. Mecnikov, en
Ucrania, y un doctorado en ingeniera qumica de la
Universidad Tcnica de Dinamarca, en Copenhague.

de Petrohawk. Tom cuenta con 29 aos de experiencia

en ingeniera y manejo de operaciones diversificadas
de petrleo y gas. Antes de ocupar su posicin actual,
fue ingeniero de operaciones y yacimientos.
Obtuvo una licenciatura en ingeniera petrolera de
la Universidad A&M de Texas, en College Station.

Camron K. Miller se desempea como gelogo senior

para el segmento de recursos no convencionales de
Schlumberger; su enfoque se centra en los yacimientos
de lutita de las cuencas que se encuentran fuera de
EUA y reside en Dallas. Cuenta con ms de 10 aos
de experiencia en la compaa, trabajando como
ingeniero de campo especialista en operaciones con
cable, gelogo de pozo y gerente del grupo Data &
Consulting Services. Camron obtuvo una licenciatura
en geologa de The College of Wooster, en Ohio, EUA, y
una maestra en geologa petrolera de la Universidad
de Akron, en Ohio.

Willem Ruys Sablerolle es tecnlogo custodio de

produccin en PETRONAS Carigali Sdn Bhd y reside
en Malasia. Actualmente, est a cargo de las operaciones
de fracturamiento hidrulico, los pozos inteligentes y
la implementacin en el campo. Comenz su carrera
en Shell International E&P y trabaj 24 aos en diversas
posiciones tcnicas y gerenciales de tecnologa de
produccin y qumica de produccin en Europa, frica,
Medio Oriente y Asia. Willem posee una maestra en
ingeniera qumica de la Universidad Tcnica de Delft,
en los Pases Bajos.

Matt Miller se desempea como gerente del portafolio

de materiales y qumica para el segmento de servicios
de produccin de pozos de Schlumberger en Sugar
Land, Texas. Previamente, fue director de investigaciones
qumicas en el Centro de Investigaciones de
Schlumberger en Cambridge, Inglaterra. Adems
ocup posiciones de liderazgo tcnico en el campo y
estableci el centro de ingeniera de tratamientos de
estimulacin de Schlumberger en Rusia. Titular de
numerosas patentes relacionadas con las operaciones
de estimulacin, los apuntalantes, los tratamientos de
fracturamiento hidrulico y los trazadores, Matt posee
una licenciatura de la Universidad de New Hampshire
en Durham, EUA, y una maestra y un doctorado de la
Universidad de Michigan, en Ann Arbor, EUA, todas en
ingeniera qumica.
Alejandro Pea es gerente del portafolio de materiales
y qumica para el segmento de servicios de produccin
de pozos de Schlumberger con base en Sugar Land, Texas.
Previamente, fue campen de productos para el
servicio de fracturamiento hidrulico HiWAY.
Obtuvo su licenciatura en ingeniera qumica y fue
profesor adjunto en la Universidad de Los Andes en
Mrida, Venezuela. Despus de terminar su doctorado
en ingeniera qumica en la Universidad de Rice en
Houston, ingres en Schlumberger como ingeniero
qumico senior. Desde entonces, ocup diversas
posiciones de campo, ingeniera y manejo de operaciones
dentro de Schlumberger, en Amrica del Norte y
Amrica del Sur. Alejandro es titular de numerosas
patentes y autor de varias publicaciones sobre tecnologa
de fluidos de estimulacin de pozos.
Tom Rhein es gerente de operaciones del Sur de Texas
para Petrohawk Energy Corporation. Con base en
Corpus Christi, Texas, est a cargo de la terminacin,
la produccin y las operaciones de la lutita Eagle Ford

Gabriela Scamparini desde hace tres aos se

desempea como ingeniero de campo especialista en
terminaciones de pozos en Schlumberger; el ltimo
ao, trabaj como ingeniero de proyectos para
Schlumberger Completions en Italia. En el ao 2010,
se desempe como supervisor de probadores y
operaciones de campo para la instalacin del sistema
IntelliZone* en Brasil. Gabriela obtuvo una licenciatura
en ingeniera elctrica de la Universidad Estadual
de Campias, en Brasil, y un diploma de estudios
avanzados en ingeniera industrial con especializacin
en innovacin y desarrollo de la cole Centrale de
Lyon, en Francia.
John Thaeler es vicepresidente senior de exploracin
de Southwestern Energy Company en Houston.
Antes de ocupar su posicin actual, fue vicepresidente
senior de nuevos emprendimientos. Ingres en
Southwestern Energy Company en 1999 como gerente
a cargo de los activos de la subsidiaria, responsable de
las operaciones convencionales de la compaa en la
cuenca de Arkoma. En el ao 2001, se convirti en
vicepresidente de la compaa y dirigi el grupo de
trabajo que descubri y desarroll la lutita Fayetteville.
Antes de ingresar en Southwestern Energy, John ocup
diversas posiciones tcnicas y directivas durante una
carrera de 25 aos en Occidental Petroleum Company;
trabaj en frica, Medio Oriente, Amrica Central y
Amrica Sur, y EUA. John posee una licenciatura de la
Universidad de Cleveland, en Ohio, EUA, y una maestra
de la Universidad de Cincinnati, en Ohio, ambas en
geologa, y una maestra en administracin de empresas
de la Universidad de Houston. Es miembro de la AAPG,
la SPE y la Asociacin Independiente del Petrleo de
Estados Unidos.

Oilfield Review

Brian E. Toelle es asesor de Schlumberger Data &

Consulting Services en las reas de geofsica y
exploracin y reside en Denver. Cuenta con ms de
30 aos de experiencia en la industria a nivel mundial,
habiendo comenzado su carrera en 1981 con el
desarrollo de reas prospectivas para Texaco en Texas
Oeste, las Rocallosas y el rea marina de California.
Adems, pas cinco aos en el rea de desarrollo
y exploracin para Saudi Aramco en Dhahran,
Arabia Saudita. Brian es autor o coautor de numerosos
artculos profesionales, psters y presentaciones.
Obtuvo una licenciatura en geologa de la Universidad
A&M de Texas, en College Station, y una maestra en
geologa estructural de la Universidad Estatal Stephen
F. Austin, en Nacogdoches, Texas.
Mark Turner se desempea como lder del grupo de
terminaciones de pozos para Encana Oil and Gas
(EUA), Inc con base en Denver. Pas 26 aos con
una importante compaa de servicios de bombeo,
diseando y manejando los servicios de bombeo, los
cuales incluan las operaciones de estimulacin de
pozos, empaque de grava y cementacin. Trabaj 14
de esos aos en EUA y el resto en frica Occidental,
el Mar del Norte, Medio Oriente y Kazakstn.
Mark ingres en Encana en el ao 2003 y ha estado
involucrado en la ingeniera de terminacin de pozos
en el campo Jonah de Wyoming, EUA durante los
ltimos ocho aos. Posee una licenciatura en
ingeniera civil de la Universidad Estatal de Colorado,
en Fort Collins, EUA.
George Waters se desempea como gerente tcnico
de terminaciones no convencionales para
Schlumberger en Oklahoma City, Oklahoma. Est a
cargo de la expansin del conocimiento de las
terminaciones de los recursos no convencionales en
los mercados emergentes, fuera de Amrica del Norte.
Sus funciones incluyen la facilitacin de la transferencia
de conocimientos internos y externos, el desarrollo y la
implementacin de flujos de trabajo para la terminacin
de recursos no convencionales y el soporte tcnico de
proyectos de recursos no convencionales. Comenz su
carrera en Dowell Schlumberger en 1985 y ocup
numerosas posiciones concentradas principalmente en
la optimizacin de las operaciones de fracturamiento
hidrulico en yacimientos de baja permeabilidad.
Desde el ao 2000, se ha concentrado en la evaluacin
y terminacin de yacimientos de lutitas. George posee
una licenciatura en ingeniera petrolera de la
Universidad de Virginia Oeste, en Morgantown, EUA;
y una maestra en ingeniera ambiental de la

Volumen 23, no.3

Universidad Estatal de Oklahoma, en Stillwater, y una

maestra en ingeniera petrolera del Instituto Francs
del Petrleo (IFP), Rueil-Malmaison, Francia.
Fue Conferenciante Distinguido de la SPE 20092010
sobre el tema de los yacimientos de lutitas orgnicas.
Dean Willberg se desempea como gerente de
programas del Centro de Innovaciones de
Schlumberger en Salt Lake City, Utah, EUA.
Durante su carrera en Schlumberger, desarroll
productos para operaciones de estimulacin de
pozos y fracturamiento hidrulico, y recientemente
se concentr en el desarrollo de mtodos de
caracterizacin de interacciones entre rocas y fluidos
en yacimientos no convencionales. Obtuvo una
licenciatura en qumica de la Universidad de Alberta,
en Edmonton, Canad, y un doctorado, tambin en
qumica, del Instituto de Tecnologa de California en
Pasadena, donde tambin se desempe como miembro
investigador postdoctoral durante tres aos.
Ocup posiciones de ingeniera y directivas en los
centros de Schlumberger en Tulsa; Sugar Land, Texas;
Mosc y Novosibirsk, en Rusia; y en Dallas y Salt
Lake City. Dean posee numerosas patentes relacionadas
con operaciones de fracturamiento hidrulico y fluidos
y materiales de estimulacin de pozos.
Se utiliza un asterisco (*) para denotar una marca de Schlumberger.

Prximamente en Oilfield Review

Sistemas rotativos direccionales hbridos.

La perforacin de pozos con trayectorias complejas
y pozos de alcance extendido siempre implic
concesiones mutuas. Los motores orientables
pueden producir altas tasas de curvatura, pero a
menudo al costo de la velocidad de penetracin.
Los sistemas rotativos direccionales (RSSs)
pueden logar velocidades de penetracin ms
altas y tienden a perforar pozos ms parejos,
pero no han podido lograr el incremento angular
con la misma velocidad que los motores orientables.
Se ha desarrollado un nuevo sistema RSS hbrido,
que combina el alto desempeo en el desarrollo
de la pata de perro de un motor orientable con
las ventajas asociadas normalmente con la
perforacin rotativa.
Prdidas de circulacin. Con el incremento del
nmero de pozos complejos, el impacto de las
prdidas de circulacin en los costos de construccin
de pozos es significativo y aumenta a nivel mundial.
La industria de perforacin ha desarrollado una
gama de tecnologas y servicios diseados para
prevenir o mitigar los problemas de prdidas
de circulacin. La experiencia de la industria ha
demostrado que a menudo es ms fcil y ms
efectivo evitar que se produzcan prdidas que
intentar detenerlas o reducirlas una vez iniciadas.
Este artculo analiza la prevencin de los problemas
de prdidas de circulacin a travs de la utilizacin de materiales de refuerzo del pozo, adems
de las diversas escuelas de pensamiento sobre los
mecanismos para estabilizar el pozo.
Prxima generacin de simuladores de
yacimientos. La nueva tecnologa de simulacin
de yacimientos ahora puede manipular campos
grandes y complejos. Esta tecnologa utiliza redes
de computacin paralelas, tecnologa avanzada
de creacin de cuadrculas y nuevos programas
de computacin para reducir significativamente
el tiempo de ejecucin, a veces en un orden
de magnitud. Sumada a los modelos mejorados
para pozos multilaterales y el manejo mejorado
de los campos petroleros, esta tecnologa de
avanzada simula el proyecto en cualquier etapa,
desde el descubrimiento de la formacin hasta el
abandono final y puede extraer ventajas de los
campos nuevos y longevos.

59

NUEVAS PUBLICACIONES

Caracterizacin geofsica
de los hidratos de gas

Michael Riedel, Eleanor C.

Willoughby y Satinder Chopra (eds)
Society of Exploration Geophysicists
8801 South Yale, Suite 500
Tulsa, Oklahoma 74137 EUA
2010. 392 pginas. USD 149,00
ISBN: 978-1-56080-218-1

Esta recopilacin documenta diversos

tipos de estudios geofsicos que se
llevan a cabo para la deteccin y el
mapeo de los hidratos de gas. Un total
de veinte artculos se divide entre cinco
secciones que abarcan desde las
investigaciones geofsicas de los
hidratos de gas hasta el modelado de
la fsica de las rocas y los estudios de
laboratorio de los hidratos de gas.
Contenido:
Los hidratos de gas: Tcnicas y
mtodos de exploracin geofsica
Motivaciones para la investigacin
geofsica de los hidratos de gas
Seccin 1: Generacin de imgenes
ssmicas: Introduccin a la
generacin de imgenes ssmicas;
Indicadores ssmicos de la
presencia de hidratos de gas natural
y de gas libre infrayacente; Anlisis
ssmico AVO para determinar las
reflexiones relacionadas con los
hidratos de gas; Anlisis de las
provincias de hidratos de gas
mediante mtodos ssmicos de
fondo ocenico; Inversin de datos
ssmicos para la determinacin
de parmetros elsticos: Una
herramienta para la caracterizacin
de los hidratos de gas; Perfiles
ssmicos verticales obtenidos a
travs de sedimentos que contienen
hidratos de gas
Seccin 2: Generacin de imgenes
geofsicas: Introduccin a la
generacin de imgenes geofsicas;
Electromagnetismo con fuente
marina controlada y evaluacin de
los hidratos de gas del fondo
marino; Resolucin de una capa
de hidratos de gas terrestres con
el mtodo de transitorios electro-

60

magnticos de desplazamiento largo

(LOTEM); Generacin de imgenes
del desplazamiento del fondo
marino en depsitos de hidratos
de gas; Los hidratos de gas y el
magnetismo: Prospeccin y anlisis
diagentico; Generacin de
imgenes infrarrojas de ncleos que
contienen hidratos de gas: ltimos
adelantos y prospectos futuros
Seccin 3: Estudios de pozos:
Introduccin a los estudios de
pozos, Evaluacin de los sistemas
de hidratos de gas natural
utilizando registros de pozos,
Tcnicas de extraccin de ncleos
en condiciones de presin de pozo y
anlisis de ncleos en condiciones
de presin local, Mediciones del
flujo de calor marino en el fondo
del mar y estimacin del flujo de
calor a partir de las observaciones
ssmicas de los reflectores de
simulacin del fondo marino
Seccin 4: Estudios de laboratorio:
Introduccin de los estudios de
laboratorio; Mesa redonda: La fsica
de las rocas de un yacimiento de
hidratos de gas; Las mediciones de
velocidad y resistividad de los
sedimentos que contienen hidratos
de gas artificiales; Mediciones de
laboratorio en ncleos de sedimentos
que contienen hidratos de gas
terrestres frescos; Propiedades
geofsicas y respuesta dinmica de
los sedimentos que contienen hidratos
de metano a la formacin y la
descomposicin de los hidratos;
Un estudio con equipo de columna
resonante de las propiedades ssmicas
de las arenas que contienen hidratos
de metano; Teora de ondas,
simulacin y determinacin del
contenido de hidratos de gas en los
sedimentos; El impacto de la
saturacin de hidratos sobre las
propiedades mecnicas, elctricas
y trmicas de las arenas, limos y
arcillas que contienen hidratos
ndice
Un conjunto de 26 artculos
individuales constituye este volumen
. . .reciente de la serie de desarrollos
geofsicos de la SEG. Redactados por
especialistas lderes, los artculos
ofrecen al lector un panorama
actualizado y un punto de partida
slido para el diseo de aplicaciones
geofsicas en la bsqueda y
produccin de este nuevo recurso
energtico no convencional. . .
Los editores lograron una compilacin
exitosa. . . muy recomendada.

. . . [Los autores] proporcionan

de manera admirable una versin
condensada general y compacta, por
no decir una simplificacin inevitable,
de la tectnica de placas . . .Uno de
los puntos ms fuertes del libro son
los mapas y secciones transversales
coloridos y excelentes que
complementan el texto. Las referencias
a la literatura estn bien seleccionadas.
Recomendado.
Grose TLT: Choice 49, no. 2
(Octubre de 2011): 335336.

Tectnica de placas: La deriva

continental y la orognesis

Wolfgang Frisch, Martin Meschede y

Ronald Blakey
Springer-Verlag
233 Spring Street
Nueva York, Nueva York 10013 EUA
2010. 212 pginas. USD 79,95
ISBN: 978-3-540-76504-2

Este libro cubre los fundamentos de la

tectnica de placas, una teora
desarrollada en el siglo pasado a partir
del concepto de deriva continental.
Los autores sintetizan los nuevos
desarrollos cientficos, las correcciones
y las refinaciones de la teora en una
presentacin de los datos y descripciones
de estos procesos geodinmicos.
Contenidos:
La teora de la contraccin;
La deriva continental y la
tectnica de placas
El movimiento de las placas
y sus relaciones geomtricas
Las estructuras continentales
de tipo fosa tectnica (graben)
Los mrgenes continentales
pasivos y las llanuras abisales
Las dorsales meso-ocenicas
Los puntos calientes
Zonas de subduccin, arcos de
islas y mrgenes continentales
activos
Fallas de transformacin
Terrenos
La tectnica de placas del
Precmbrico Temprano
La tectnica de placas y la
orognesis
Los orgenos antiguos
Los orgenos modernos:
Los lugares ms elevados
de la Tierra
Glosario, Referencias, Palabras
Clave, ndice

Brevik I: The Leading Edge 30, no. 6

(Junio de 2011): 704.

Oilfield Review

El tercero de una serie de artculos que introducen

los conceptos bsicos de la industria de E&P

DEFINICIN DEL CONCEPTO DE PERFORACIN

Un giro a la derecha: Una visin general

de las operaciones de perforacin
Matt Varhaug
Editor senior

El cono ms reconocible de la industria del petrleo y el gas es una torre que

sobresale por su altura en la localizacin del pozo. El equipo de perforacin
representa la culminacin de un proceso de exploracin intensivo; slo puede
validarse un rea prospectiva mediante la perforacin de un pozo. Una vez que
las compaas petroleras adquieren los derechos de perforacin en un rea
prospectiva, sus geocientficos transmiten las coordenadas de la zona productiva potencial y los objetivos de la evaluacin de formaciones a sus ingenieros
de perforacin y stos los traducen en objetivos de perforacin.
El departamento de perforacin planifica una trayectoria que maximice
la exposicin del pozo a las zonas productivas y disea los arreglos de fondo
de pozo (BHAs) para lograr ese recorrido. Los ingenieros preparan un plan
detallado para cada etapa del proceso de perforacin. Esta prognosis de
perforacin designa una localizacin en la superficie y la profundidad total
(TD) del pozo, y especifica el tamao de la barrena, las densidades anticipadas del lodo y los programas de entubacin necesarios para alcanzar la TD.
En lo que respecta a los pozos desviados, la prognosis establece la localizacin del fondo del pozo (BHL) y la profundidad de deflexin inicial y el acimut para el punto de comienzo de la desviacin (KOP). La prognosis sirve
adems como base para presupuestar y obtener la autorizacin para las
erogaciones requeridas por la perforacin (AFE).
El contratista de perforacin
Las compaas petroleras generalmente contratan a una compaa de perforacin para que perfore sus pozos. El contratista de perforacin provee un
equipo de perforacin y la cuadrilla de operarios. Estos servicios se contratan
habitualmente por una tarifa diaria que oscila entre miles y cientos de miles
de dlares por da, dependiendo del tipo de equipo de perforacin utilizado.
En tierra firme, las tarifas diarias se determinan en general segn la
potencia nominal del equipo de perforacin, lo que adems establece la profundidad hasta la que puede perforar el equipo. La profundidad tambin se
traduce en el tamao del equipo de perforacin; los equipos ms grandes
transportan un malacate y la torre con mayor capacidad de carga en el gancho para izar cientos de toneladas de columna de perforacin. Los equipos de
perforacin marinos, tambin valuados por la potencia, se clasifican adems
sobre la base de la profundidad operacional del lecho marino. Las plataforTraduccin del artculo publicado en Oilfield Review, Otoo de 2011: 23, no. 3.
Copyright 2012 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se agradece a John Walker,
Kuala Lumpur, Malasia.

Volumen 23, no.3

mas de perforacin autoelevadizas son utilizadas en tirantes de agua (profundidades del lecho marino) comprendidos entre 9 y 105 m [30 y 350 pies]
aproximadamente. (Ciertas plataformas autoelevadizas para servicio pesado
pueden operar en tirantes agua de hasta 168 m [550 pies] y estn diseadas
para perforar hasta 10 660 m [35 000 pies]). El diseo de los equipos semisubmergibles les permite operar en aguas que exceden el lmite de profundidad de las plataformas autoelevadizas. Las embarcaciones de perforacin
operan en las aguas ms profundas. Las tarifas diarias para los equipos de
perforacin terrestres por lo general son ms bajas que para los equipos de
perforacin marinos; las plataformas autoelevadizas para aguas someras
tienden a costar menos que los equipos de perforacin semisumergibles o las
embarcaciones de perforacin para aguas profundas.
El inicio de la perforacin
El contratista de perforacin desplaza el equipo de perforacin hasta la
localizacin y un agrimensor certifica su posicin. A medida que la cuadrilla
de perforacin monta el equipo, las distintas secciones de la tubera gua de
gran dimetro se sueldan entre s y se hincan en el terreno; generalmente
hasta alcanzar un punto de rechazo, ms all del cual no pueden avanzar. En el
extremo superior de la tubera gua se fija un cabezal de pozo.
En el piso de perforacin, la cuadrilla de perforacin arma el BHA, que
consta de una barrena de perforacin, los portamechas (lastrabarrenas), los
estabilizadores y, en ciertos casos, un rectificador. Al BHA se le pueden incorporar sensores de adquisicin de registros durante la perforacin (LWD), un
motor de lodo y un sistema para direccionar la barrena a lo largo de la trayectoria especificada. El BHA puede pasar de un tramo del pozo a otro para incrementar, mantener o reducir su ngulo de inclinacin.
Cada pieza del BHA est diseada para desempear un rol especfico.
Los portamechas secciones de tuberas pesadas y de paredes gruesas proporcionan rigidez y peso para evitar la flexin de la columna de perforacin.
Los estabilizadores incrementan la rigidez del BHA para prevenir las vibraciones y mantener la trayectoria. En ciertas formaciones, se emplean rectificadores especiales para mantener el pozo en calibre o ensancharlo ms all
del dimetro de la barrena y para ayudar a reducir el torque y el arrastre. A su
vez, el BHA se conecta a los elementos tubulares de 9,5 m [31 pies] de la
columna de perforacin pesada, que constituyen una transicin entre los
portamechas del BHA y la columna de perforacin estndar utilizada para
armar la sarta de perforacin que acciona la barrena.
61

DEFINICIN DEL CONCEPTO DE PERFORACIN

El BHA se baja a travs

del piso de perforacin y del
Vstago
cabezal del pozo y hacia el
interior de la tubera gua.
Una vez que la barrena se
encuentra en el fondo, una
Buje del
vstago
tubera de forma hexagonal
o cuadrada, conocida como
Mesa
rotativa
vstago de perforacin se
enrosca en el elemento tubular superior extremo de
> Buje del vstago de perforacin. El vstago la columna de perforacin.
se fija a travs del centro del buje del vstago, El vstago de perforacin se
que rota cuando se acopla la mesa rotativa.
inserta en el buje del vstago de perforacin (KB) y
se acopla a la unidad de mando rotativa del equipo de perforacin. La mesa
rotativa hace girar el KB, que a su vez hace girar el vstago de perforacin
(arriba). La sarta de perforacin rota (girando hacia la derecha en el sentido de las agujas del reloj) y comienza la perforacin. El inicio de la perforacin se conoce en ingls como spudding in, y, al igual que la fecha de
nacimiento de una persona, se registra como la fecha de inicio de la perforacin del pozo.
Continuacin de la perforacin
A medida que la barrena penetra ms profundamente en el subsuelo, cada
tramo adicional de la columna de perforacin se conecta al elemento tubular
anterior, y la sarta de perforacin se vuelve cada vez ms larga. Para enfriar y
lubricar la barrena se bombea fluido de perforacin, o lodo, en el fondo del pozo.
El lodo tambin transporta los recortes de roca generados por la barrena.
Los fluidos de perforacin habitualmente consisten en una frmula especial
de agua o una fase continua no acuosa mezclada con barita en polvo y otros
aditivos para controlar la reologa del lodo. (A veces, se emplea agua en las
partes superiores de un pozo; algunas presiones de formacin son tan bajas
que puede utilizarse aire en vez de lodo.)
Mediante bombas de alta presin, se extrae el lodo de los tanques de
superficie y se enva por el centro de la columna de perforacin. El lodo se
descarga a travs de las boquillas situadas en el frente de la barrena. La presin de la bomba impulsa el lodo hacia arriba, a lo largo del exterior de la
columna de perforacin y luego ste llega a la superficie a travs del espacio
anular existente entre la columna de perforacin y la tubera de revestimiento, y emerge a travs de una lnea de flujo instalada por encima del
preventor de reventones (BOP). El lodo pasa por un cedazo (filtro) de
mallas vibratorias situado en la zaranda vibratoria (temblorina); all, los
recortes de la formacin son separados del lodo lquido, que cae en los tanques de lodo a travs de los cedazos antes de volver a circular en el pozo.
El fluido de perforacin es vital para mantener el control del pozo. El lodo
se bombea en el fondo para compensar los incrementos de la presin de
fondo de pozo, que de otro modo obligaran a los fluidos de formacin a
ingresar en el pozo, lo cual producira un peligroso golpe de presin o
incluso un reventn. No obstante, la presin ejercida por el lodo no debe ser
tan alta como para fracturar la roca propiamente dicha, lo que reducira la
presin del lodo en el pozo. La presin ejercida por el lodo es principalmente una funcin de la densidad del lodo, que generalmente se ajusta
mediante el control de la cantidad de barita u otros espesantes del sistema.

62

La presin en general se incrementa con la profundidad, de modo que la

densidad del lodo tambin debe incrementarse con la profundidad. El proceso de perforacin normalmente sigue adelante hasta que incrementos
adicionales de la densidad del lodo fracturaran la formacin, punto en el
cual se coloca la tubera de revestimiento.
Ejecucin de maniobras con la barrena
Las superficies de corte de la barrena se desgastan gradualmente a medida
que trituran la roca, lo cual disminuye la velocidad de penetracin (ROP).
Tarde o temprano, la barrena gastada debe ser reemplazada por una nueva.
Esto exige que la cuadrilla de perforacin extraiga la sarta de perforacin, o
que se ejecute un viaje de salida del pozo. Primero, el lodo se hace circular
para llevar los recortes y el gas a la superficie; proceso que se conoce como
circulacin de los recortes a la superficie. A continuacin, los peones de
boca de pozo desconectan el vstago de la sarta de perforacin y enganchan
el elemento tubular superior extremo de la sarta de perforacin con los elevadores de la torre; las abrazaderas metlicas utilizadas para levantar la tubera. El perforador controla el malacate que hace subir los elevadores hacia
el interior de la torre.
La sarta de perforacin se extrae del pozo, un tiro por vez. En la mayora
de los equipos de perforacin, un tiro consta de tres elementos tubulares de
la columna de perforacin conectados entre s. Algunos equipos de perforacin slo pueden subir tiros de dos elementos tubulares; otros, suben tiros de
cuatro elementos tubulares; esto depende de la altura de la torre. Cada uno
de los tiros se desenrosca de la sarta de perforacin y luego los tiros se disponen verticalmente en filas, con la gua del enganchador.
El ltimo tiro lleva la barrena a la superficie. La barrena se desconecta
del BHA y se clasifica segn el desgaste. Una barrena nueva se conecta en la
base del BHA y el proceso se invierte. El proceso completo el viaje de
salida y nueva entrada del pozo se denomina viaje de ida y vuelta.
Profundidad de entubacin
Tarde o temprano, la mayora de los pozos requieren una forma de prevenir el
colapso de la formacin de manera que pueda continuar la perforacin. El lodo
de perforacin, bombeado por el pozo para ejercer presin hacia afuera contra la pared del pozo, es efectivo slo hasta un cierto punto. Luego, debe
bajarse y cementarse en su lugar la tubera de revestimiento de acero para
estabilizar la pared del pozo (prxima pgina).
El perforador hace circular todos los recortes a la superficie y la columna
de perforacin se extrae del pozo. La seccin de agujero descubierto generalmente se evala utilizando herramientas de adquisicin de registros de
pozos operadas con cable. Una vez concluida la operacin de adquisicin de
registros, una cuadrilla de entubacin baja la tubera de revestimiento
hasta el fondo del pozo. La tubera de revestimiento, cuyo dimetro es
menor que la barrena, es bajada en el pozo en un proceso similar al de la
ejecucin de conexiones con la columna de perforacin.
Los centralizadores, instalados a intervalos regulares a lo largo del exterior de la sarta de entubacin, aseguran que exista la separacin correcta
entre la tubera de revestimiento y la formacin para permitir el pasaje del
cemento durante las operaciones subsiguientes. Se bombea una lechada de
cemento a travs del centro de la sarta de entubacin y del fondo, y de regreso
por el espacio anular existente entre la tubera de revestimiento y el pozo.
Y mientras el cemento se endurece se mantiene la presin sobre ste.

Oilfield Review

Prueba de prdida de fluido

La integridad de la operacin de cementacin y de la formacin que se
encuentra por debajo de la tubera de revestimiento se evala mediante la
ejecucin de una prueba de prdida de fluido (LOT). Esta prueba se lleva a
cabo inmediatamente despus de reperforar desde debajo de la tubera de
revestimiento para obtener una estimacin crtica de los lmites de la densidad del lodo que pueden utilizarse para perforar en forma segura hasta la
profundidad de entubacin siguiente.

Tubera gua de
36 pulgadas

La tubera gua impide el derrumbe de las capas del

suelo y de los sedimentos someros no consolidados.

Barrena de
28 pulgadas
Tubera de
revestimiento de
1
24 /2 pulgadas

La tubera de revestimiento de superficie protege las

zonas someras de agua dulce, proporciona un soporte
estructural para el BOP y sustenta las sartas de
entubacin ms profundas.

Barrena de
171/2 pulgadas
Tubera de
revestimiento de
16 pulgadas

Las sartas de entubacin intermedias aslan las

formaciones que podran fracturarse y producen
problemas de prdida de circulacin.

Barrena de
143/4 pulgadas
Tubera de
revestimiento de
3
13 /8 pulgadas

La tubera de revestimiento de produccin impide

la migracin de hidrocarburos desde las zonas
productivas hacia otras formaciones.

Despus de perforar a travs del cemento, en la zapata de entubacin y

a travs de aproximadamente 3 a 6 m [10 a 20 pies] de formacin nueva, el
perforador hace circular los recortes a la superficie para confirmar que la
barrena ha penetrado la formacin nueva. Luego, el pozo se cierra y en su
interior se bombea el fluido de perforacin para incrementar gradualmente
la presin contra la formacin. Finalmente, la presin se desviar respecto
de un incremento que describe una lnea recta, lo que indica que el fluido
de perforacin se ha perdido o ha ingresado en la formacin.
Los resultados de la prueba LOT dictaminan el valor mximo de presin
o densidad del lodo que puede aplicarse en el fondo del pozo durante la perforacin antes de colocar la tubera de revestimiento una vez ms. La presin
de operacin mxima es fijada normalmente un poco por debajo del resultado de la prueba de prdida de fluido para mantener un factor de seguridad
pequeo. El ciclo de perforacin, viajes de entrada y salida, y entubacin del
pozo contina hasta que el pozo alcanza la TD.
Tecnologas en evolucin
La tendencia en perforacin ha evolucionado, desde los pozos verticales
hasta los pozos direccionales, y los pozos horizontales se han vuelto muy
comunes, en gran medida gracias a los sistemas rotativos direccionales.
Conforme los ambientes y los objetivos de perforacin se vuelven ms desafiantes, los avances registrados en los sistemas direccionales y LWD estn
ayudando a los perforadores a modificar las trayectorias de los pozos y mantenerse en la zona para alcanzar mltiples objetivos. Los pozos pueden ser
perforados utilizando tcnicas de bajo balance o de manejo de la presin
para evitar el dao de la formacin. Ahora, en vez de simplemente perforar
agujeros con la mayor rapidez posible, las cuadrillas altamente calificadas
perforan pozos que toleran los esfuerzos impuestos por el subsuelo y los
procesos de produccin, con lo cual crean pozos que pueden producir y ser
registrados y terminados en forma segura.

> Perfil del pozo. Para perforar un pozo se utilizan barrenas y sartas de
entubacin de dimetro cada vez ms pequeo, lo que genera un perfil
telescpico.

Volumen 23, no.3

63

11-OR-0004-S