Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Ingeniera
Departamento de Ingeniera en Minas.

MTODO DE EXPLOTACIN

BLOCK CAVING

Integrantes: Fernanda Romero y scar Santander

Ramo: Mtodos de Explotacin
Profesor: Bernardo Reyes
Ayudante: Juan Pablo Vergara
Coordinacin: Martes 8:00 am.

1. RESUMEN EJECUTIVO
El presente trabajo trata sobre el estudio del Block Caving, un mtodo
subterrneo de extraccin de mineral. Primero, se introducir a grandes rasgos el
mtodo. A continuacin, se mencionarn las condiciones de aplicacin y algunos
tipos de yacimiento que cumplen con estas condiciones. Luego, se analizar el
mtodo en profundidad, describiendo en detalle el mtodo con todas las
especificaciones tcnicas necesarias. Finalmente se mencionan las ventajas y
desventajas del mtodo.

2. INTRODUCCIN
La escasez de cuerpos mineralizados con buenas leyes ha obligado a la industria
extractiva minera, desde hace ya varios aos, a explotar yacimientos cada vez ms
profundos, cuyas caractersticas geolgicas son aprovechadas al utilizar distintas
tcnicas de extraccin.
Block Caving o hundimiento de bloques es un mtodo de explotacin complejo,
aplicado en minera subterrnea a cuerpos masivos de mediana a baja ley, cuya
caracterstica principal es la fragmentacin de la roca producto de los esfuerzos de
la tierra y el aprovechamiento de la fuerza de gravedad para su transporte y
posterior extraccin desde puntos definidos. Se realiza la subdivisin del cuerpo
mineralizado en bloques, cada uno de ellos considerado una unidad independiente
de explotacin, es de bajo costo y asegura altos niveles de produccin.

3. OBJETIVOS
-Conocer el mtodo de explotacin Block Caving.
-Dar el puntapi inicial, para los ramos posteriores y dejar una base general en lo
que se refiere este mtodo de explotacin.
-Ayudar en gran medida a la compresin de toda la materia que comprende a la
prueba final del ramo sistema de explotacin.
-Determinar ventajas y desventajas del mtodo.
-Con ayuda del programa AUTOCAD dar a conocer una representacin idealizada
de la forma y funcionamiento del mtodo.

4. DESARROLLO DEL MTODO

Este mtodo consiste en el hundimiento y quiebre de mineral por la
remocin de un rea de soporte suficientemente grande desde la parte inferior de
bloques de mineral previamente diseados, utilizando las tcnicas convencionales
de perforacin y tronadura. El mineral del fondo del bloque cae por la accin de la
gravedad rellenando el vaco generado y es extrado sistemticamente por la base
a travs de un sistema de embudos o zanjas recolectoras que han sido previamente
preparadas, dando paso al hundimiento total del bloque (de abajo hacia arriba). La
velocidad de este proceso depender de la estructura del material a hundir. Es
importante sealar que tanto la gravedad como los esfuerzos internos de la roca
son utilizados para romper el mineral hasta dejarlo de un tamao adecuado para su
manipulacin en los puntos de extraccin, ya que la presin en la masa rocosa ir
incrementando a medida que aumenta la profundidad, permitiendo que el mineral
se fracture en pedazos ms pequeos. El proceso termina cuando se ha extrado
toda la columna mineralizada.

Subsidencia:

Consiste en el movimiento de una superficie cuya componente vertical de

desplazamiento es claramente predominante sobre su componente horizontal.

Subsidencia minera: por obras mineras o construccin de galeras subterrneas; consiste en

el hundimiento de la superficie del terreno con motivo de la deformacin y/o colapso de galeras
generadas para la extraccin de minerales o la construccin de tneles respectivamente cuando
los terrenos colindantes intentan ocupar el suelo el vaco generado.

Se distinguen dos modalidades de aplicacin de este mtodo que calzan con

la descripcin anterior, pero que no se deben confundir. Por un lado est el block
caving propiamente tal, en que cada nivel se subdivide en bloques virtuales de rea
basal entre 3.600 m2 (60 x 60 m) y 10.000 m2 (100 x 100 m), que se hunden
sucesivamente en una secuencia discreta. Y por otro lado est el panel caving, que
consiste en un hundimiento continuo de reas o mdulos de explotacin de
dimensiones menores, permitiendo mayor flexibilidad en la produccin de la mina.

PROFUNDIZANDO EN ESTE MTODO TENEMOS:

DESARROLLO Y PREPARACIN
El desarrollo y la preparacin del mtodo deben ajustarse a las
caractersticas del yacimiento. En general, las obras necesarias con:
- Nivel de produccin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30
metros donde se realiza la operacin de extraccin del mineral.
- Nivel de hundimiento: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30
metros a partir de las cuales se realiza la socavacin o corte basal del bloque. Se
ubica a una cota entre 7 a 20 metros sobre el nivel de produccin.
-Embudos o zanjas recolectoras de mineral: excavaciones que conectan el nivel de
produccin con el nivel de hundimiento que permiten la extraccin del mineral en
los puntos de extraccin.
-Piques de traspaso: son labores verticales o inclinadas que conectan el nivel de
produccin con el nivel de transporte.
-Nivel de transporte: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 y 120
metros, donde llega el mineral desde el nivel de produccin. Ah a un sistema de
transporte que lo conduce a la planta de chancado, que puede estar ubicada en
superficie o en el interior de la mina.

-Subnivel de ventilacin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 y 120

metros, con los correspondientes cruzados de cabecera, ubicadas bajo el nivel de
produccin (15 a 30 metros). Incluye las chimeneas por donde se inyecta o se
extrae hacia y desde el nivel de produccin.

En esta imagen se nuestra claramente los niveles descritos.

HUNDIBILIDAD
Para determinar si un yacimiento hundir, es necesario aplicar un profundo
estudio de mecnica de rocas. El grado de fracturamiento es un parmetro crtico a
analizar.
Para asegurar un buen hundimiento del mineral, varios sets de fracturas son
esenciales. Idealmente se requieren dos conjuntos de fracturas verticales en
ngulos rectos (o casi) entre s y un tercero horizontal. Dado que el hundimiento se
produce por la accin de la fuerza de gravedad, es poco probable que ste se
produzca en ausencia de estos sets de fracturas que debilitan la masa rocosa, a
menos de que se trate de una con caractersticas similares a la arena. El
hundimiento del mineral solo ser posible si la resistencia a la traccin de la roca es
lo suficientemente baja.
Cuando se estudia el yacimiento para determinar el mtodo de extraccin
ms apropiado, es necesario analizar la existencia de fracturas dispuestas de
manera que el mineral se quiebre en tamaos que permitan una fcil operacin en
los puntos de extraccin. Mientras ms cerca se encuentren las fracturas, el
mineral hundir ms fcil y la operacin ser ms simple.
TASA DE EXTRACCIN
El material hundido debe ser extrado lo suficientemente rpido para evitar
que se estanque en el nivel de hundimiento o undercut y con esto permitir que el
hundimiento progrese normalmente hacia arriba. En general, material ms fino
permite mayores tasas de extraccin.
Normalmente el mineral hundir y se fragmentar por su propio peso y por
el de la sobrecarga, idealmente hasta llegar a un tamao manipulable en la zona de
extraccin. Sin embargo, hay veces en que el mineral no llega al tamao deseado y
quedan pedazos de roca demasiado grandes estancados que detienen el normal
hundimiento. En esos casos se debe aplicar tronaduras adicionales para que el
mineral caiga a los puntos de extraccin. Si la velocidad de extraccin es mayor a la

velocidad de hundimiento del bloque, se generar un vaco sobre el material

hundido que puede ser muy peligroso.
Tambin es posible, si la roca de la parte superior es lo suficientemente
fuerte, que se forme una bveda estable que impide seguir con el hundimiento. En
este caso el bloque debe ser ampliado hasta que hunda o se debe inducir de alguna
forma el hundimiento. Adems, puede suceder que estril se cuele en el vaco y se
mezcle con el mineral, generando dilucin.
TASA DE PRODUCCIN
La tasa de produccin depender de las caractersticas propias de la mina donde se
aplique el mtodo. Factores como la infraestructura, el diseo, la tasa mxima de
hundimiento permitida, la experiencia del personal, entre otras pueden afectar
considerablemente el ritmo de produccin. Sin embargo, la tasa de produccin de
un solo sector o unidad se encuentra entre las 10.000 y 40.000 toneladas por da. El
mximo actual se encuentra en la mina DOZ perteneciente a Freeport, en
Indonesia, donde la produccin oscila entre las 77.000 y 96.000 tpd [3].
CONTROL DE LA DILUSIN
La recuperacin y la dilucin son factores extremadamente importantes para que
el mtodo sea exitoso. Siempre se buscar maximizar la recuperacin y minimizar
la dilucin. En este sentido, una extraccin bien controlada es esencial para
disminuir el efecto de la dilucin. Zonas de estril que fragmentan con una
granulometra mayor que el mineral son mejores para obtener una baja dilucin.
Por el contrario, si el estril fragmenta de menor tamao, puede diluirse en el
mineral y generar una alta dilucin. Sin embargo, sta puede ser controlada con
una correcta estrategia de extraccin.
ALTURA DE BLOQUES
La altura de los bloques es muy importante desde un punto de vista econmico.
Por un lado,
los costos de desarrollo por tonelada son inversamente
proporcionales a su altura. Por otro lado, mientras ms altos los bloques, menor
ser la relacin sobrecarga/mineral, favoreciendo a una menor dilucin si el
mineral se extrae de manera conveniente. La altura mxima de los bloques estar
definida por profundidad del yacimiento y de las caractersticas del mineral y de la
roca de caja. En cuanto al rea horizontal de los bloques, sta debe ser lo
suficientemente grande para que el bloque pueda hundir, pero lo suficientemente
pequea para no ejercer demasiado peso en los puntos de extraccin.
VENTILACIN
El block caving es un mtodo que requiere un suministro intensivo de ventilacin,
en especial al nivel de produccin, donde se concentran un conjunto de
operaciones altamente contaminantes con presencia de personal: extraccin y
traspaso (polvo); tronadura secundaria (gases); y tambin, en muchos casos,
carguo y transporte con equipo diesel (polvo y gases). La solucin clsica es
disponer un subnivel de ventilacin ubicado unos pocos metros ms abajo del nivel
de produccin (15 a 30 metros). Consiste en un conjunto de galeras paralelas
coincidentes y alineadas con las galeras de cabecera o cruzados de acceso a los
bloques.
FORTIFICACIN
El principal problema dice relacin con la estabilidad de las labores del nivel de
produccin. Estas labores son sometidas a intensas solicitaciones inducidas por la
redistribucin y concentracin de esfuerzos asociadas al proceso de hundimiento.
En presencia de roca poco competente con buenas caractersticas de hundibilidad,
las soluciones consisten en una fortificacin sistemtica con marcos de madera o
un revestimiento continuo de hormign, dependiendo del rea de la seccin del

nivel de produccin. Si las condiciones son menos rigurosas, puede ser suficiente
un apernado conjuntamente con malla de acero y shotcrete. Cuando se trata de
roca competente, generalmente se recurre a soluciones que contemplan
progresivamente apernado sistemtico, malla de acero y shotcrete.

4. CONDICIONES EN LAS CUALES SE PUEDE APLICAR EL

MTODO.
Para implementar ptimamente el block caving es necesario un yacimiento
masivo de grandes dimensiones con mineral relativamente incompetente y
debidamente fracturado. Idealmente debe tratarse de un mineral blando, fcil de
seguir fracturando, que sea capaz de mantenerse firme mientras los bloques estn
siendo desarrollados y alistados para su socavamiento, pero que se rompa
fcilmente al momento de hundir. Es importante mencionar, eso s, que la
tecnologa disponible hoy en da permite su aplicacin en macizos rocosos que
presentan mayor dureza y alta resistencia a fragmentarse.
Debe existir suficiente rea horizontal disponible para iniciar el proceso de
hundimiento y expandir sus niveles. La superficie debe hundir y permitir su
subsidencia a medida que el mineral subyacente va siendo removido. El peso de la
sobrecarga ayudar a fragmentar el mineral, adems debe romperse en pedazos de
roca gruesos que resistan el desgaste mientras el mineral es removido en la parte
inferior para evitar que ste se diluya. Cuando la sobrecarga es blanda, sta puede
fragmentarse en pequeos pedazos y mezclarse con el mineral, generando una alta
dilucin.
Por tratarse de un mtodo no selectivo y de extraccin masiva que no
permite extraer sectores especficos del yacimiento o separar porciones de baja
ley, es fundamental que el contorno del cuerpo mineralizado sea regular, que sus
lados sean lo ms perpendicular posible al plano horizontal y que la distribucin de
leyes sea lo ms uniforme posible. Vetas anchas, mantos profundos y cuerpos
voluminosos capaces de hundir son adecuados para su aplicacin.
Dadas estas limitantes, este mtodo se utiliza tpicamente en la minera del
hierro, en depsitos de molibdenita diseminada y en otros yacimientos
diseminados de baja ley como prfidos cuprferos, los que juegan un rol muy
importante en nuestro pas por su gran ocurrencia e importancia econmica.

5. DNDE SE UTILIZA EL MTODO

Esta imagen de la Introduccin EduMine Curso a Block Caving proporciona
una vista rpida de las diferentes operaciones de hundimiento por bloques
de todo el mundo.

A fines del siglo XIX, el mtodo de explotacin de Block Caving fue desarrollado en
las minas de hierro de Menominee Ranges. A comienzos de siglo XX, se aplic este
mtodo de explotacin en las minas de cobre ubicadas en el Oeste de Estados
Unidos.
En el ao 1982, se implement en este yacimiento una variante
evolucionada, denominada Panel Caving, a consecuencia del aumento de la
dureza de la roca del yacimiento, por efecto de su profundizacin. Posteriormente,
esta variante sufre modificaciones a fin de controlar los fenmenos de estallidos
de rocas, surgiendo con esto el Panel Caving con hundimiento previo y
hundimiento avanzado.
El ejemplo ms cercano a nosotros es la Mina El Teniente de Codelco.
Inicialmente la explotacin del mineral se realizaba por medio de Shrinkage
Stopping y Pillar Caving, incluso en algunos sectores como Fortuna (sobre la cota
3269 m.s.n.m) se explot utilizando Open Stopes. Posteriormente se incorpor
el Block Caving con traspaso manual, alrededor de los aos 40.
Estos mtodos se aplicaron en los niveles superiores del yacimiento, en roca
secundaria, la cual presenta una gran cantidad de fracturas, que facilita la
explotacin por mtodos de hundimiento, entregando una granulometra bastante
uniforme y de tamaos menores a 1 metro, no siendo necesaria la incorporacin
de equipo mecanizado para la reduccin y el traspaso.

6. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL MTODO

Ventajas
-

Mtodo de bajo costo y muy econmico

Es altamente productivo.
La produccin es centralizada y permite supervisin eficiente. Esto conlleva
a altos ndices de productividad por trabajador y buen control de seguridad.
El control de la ventilacin es simple en comparacin con otros mtodos.
Es aplicable a yacimientos de baja ley.

Desventajas:
-

La preparacin de los bloques requiere de mayor tiempo y dinero que otros

mtodos
Mantener las galeras en el rea de extraccin puede ser costoso y puede
interferir con la produccin
Aumentar la produccin puede tomar mucho tiempo por el largo tiempo
que se demora la preparacin de nuevos bloques.
El detener la extraccin de mineral por un perodo considerable de tiempo
puede traducirse en la prdida total de los tneles de desarrollo del rea
involucrada si se generan problemas de peso en ese punto
La recuperacin de mineral puede ser baja si se dan condiciones adversas y
hay un peligro constante de perder mucho mineral si no se implementa una
poltica de extraccin adecuada
El mtodo es inflexible. Es muy difcil cambiar a otro mtodo de extraccin.

7. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
El block caving es un mtodo de produccin masivo, de gran escala, aplicable a
yacimientos de baja ley; sin embargo, el cuerpo mineralizado debe cumplir algunas
condiciones especficas para implementar de manera exitosa el mtodo. stas son:
-

El yacimiento debe ser masivo y de grandes dimensiones

Debe presentarse con una fuerte inclinacin (ojal perpendicular a la
horizontal) y ser largo vertical y horizontalmente
Luego del socavamiento en los niveles de hundimiento, la roca debe ser
capaz de hundir sin mayores problemas y fragmentarse hasta lograr un
tamao manejable.
Las condiciones de la superficie deben permitir la subsidencia del rea
hundida.
ste mtodo utiliza la gravedad y los esfuerzos internos de la roca para
romper el mineral de bloques de gran dimensin y dejarlo de un tamao
adecuado para su manipulacin. Al aprovechar estas fuerzas naturales, bajas
tasas de perforacin y tronadura son necesarias al momento de producir. Lo

anterior hace que el block caving sea un mtodo con altas tasas de
produccin y bajos costos.

8. BIBLIOGRAFA
http://mineriadelcobre.wordpress.com/2012/04/09/explotacionsubterranea-por-block-caving/
http://es.wikipedia.org/wiki/Mina_El_Teniente
http://technology.infomine.com/reviews/Blockcaving/welcome.asp?view=ful
l

MODELOS AUTOCAD
1. Modelo Block Caving en AutoCad en 2D

2. Modelo Block Caving en AutoCad en 3D.