La Matrcula de tributos

La Matrcula de tributos registra en forma pictogrfica los tributos que en la

Preconquista (siglos XV-XVI) los pueblos sujetos deban entregar en forma
peridica a Mxico-Tenochtitlan, centro de la Triple Alianza (conformada por
Mxico, Tetzcoco y Tacuba). A estos escritos se les llamaba en
nhuatl tequiamatl, que significa papel o documento referente a los tributos.
Aunque puede tratarse de una copia de un original prehispnico, pudo ser
elaborada o copiada entre 1522 y 1530 por peticin del propio conquistador
Hernn Corts, que deseaba conocer la organizacin econmica del imperio.
En 1535 el virrey de la Nueva Espaa Antonio de Mendoza mand hacer
una copia de la Matrcula; esa copia figura como la segunda parte del
llamado Cdice Mendoza o mendocino. Gracias al Mendocino podemos saber
que la Matrcula perdi una hoja y que las poblaciones tributarias de este
registro eran 394, no las 326 que enlistan las 16 hojas sobrevivientes. Las
comparaciones entre ambos permiten llenar huecos y precisar lecturas
confusas. Otros manuscritos acerca de los tributos a la Triple Alianza son
el Cdice Azoy II, el Cdice Humboldt y la Informacin sobre los tributos que
los

indios

pagaban

Moctezuma,

ao

de

1554.

El caballero italiano Lorenzo Boturini Benaduci incluy la Matrcula (fue l

quien le dio el nombre con el que se conoce) en su Museo histrico
indiano , que le fue recogido por el gobierno virreinal cuando lo expuls de
la Nueva Espaa en 1744. Ya entonces slo contaba con 16 hojas. En 1770
el arzobispo Francisco Antonio Lorenzana realiz la primera edicin. La
Matrcula fue incorporada al Museo Nacional mexicano y hoy en da
pertenece a la Biblioteca del Museo Nacional de Antropologa e Historia.

Cada hoja de la Matrcula representa una provincia tributaria, por lo que tal
como existe hoy en da tenemos representadas 16 provincias tributarias. La
cabecera de cada una aparece en primer trmino, seguida por los pueblos o
altpetl a ella sujetos. El orden es de abajo hacia arriba, comenzando con el
margen izquierdo de la hoja, o de izquierda a derecha. Sigue el margen
derecho y, si necesario, el marco superior. Cada altpetl est representado
por su glifo toponmico y en total son varios centenares, por lo que
la Matricula conforma un muestrario muy amplio para el anlisis de la
escritura nahua de los nombres de lugar. Al interior de este marco de
topnimos los objetos tributados por la regin estn representados
visualmente, en hileras, y se registra para cada uno la cantidad que se
esperaba, de manera que este documento es tambin una exposicin de la
aritmtica nahua. Los tributos por provincia y regin exponen la produccin
de cada lugar, el comercio destinado a la metrpoli y el consumo tanto
comn como suntuario y ceremonial de Mxico-Tenochtitlan. La riqueza del
imperio salta a la vista: piedras preciosas, oro, jade, plumas finas, turquesa,
mscaras, cascabeles, caas para fumar, tintes; productos agrcolas: cargas
de maz, frijol, cha, huauhtli, cacao, chiles, miel de abeja, sal, algodn, cada
uno en sus respectivos recipiente, presentacin y medidas; armas variadas
y sorprendentes, materiales de construccin, lea, mobiliario, papel de
amate, mantas de algodn y otras fibras y dems prendas de vestir y,
finalmente, un muestrario sorprendente de trajes ceremoniales o atavos,
pintados en forma individual para nuestro preciso conocimiento, adems de
pieles

de

animales.

-Los dominios de la Triple Alianza, enlistados pueblo por pueblo en

la Matrcula, incluyen poblaciones de los actuales Distrito Federal, Estado
de Mxico, Morelos, Guerrero, Veracruz, Hidalgo, Puebla, San Luis Potos y
Chiapas (y algunas poblaciones que hoy se encuentran en Guatemala).

Las pinturas y glifos son acompaados de glosas en nhuatl que los

interpretan, aadidas al documento en el siglo XVI, y por otras en espaol
posteriores. La encuadernacin del manuscrito, de tcnica europea, es del
siglo

XVI.

Dos hojas de la matrcula de tributos fueron llevadas a Filadelfia por Joel R.

Poinsett, primer embajador de Estados Unidos ante la Repblica de Mxico,
quien lleg a Mxico en 1825. Esos documentos fueron devueltos a Mxico
en ocasin de la inauguracin de la Biblioteca Benjamin Franklin en la
ciudad de Mxico en 1942, y reintegrados al cdice.