(1) ATENCIN

(Los conceptos se leern de la lmina textualmente y luego el expositor har una

interpretacin/parfrasis de ambos conceptos)
1er Concepto: Se refiere a la habilidad personal de atender a estmulos
especficos sin ser distrado por el mundo circundante. Dentro de la atencin est
la concentracin, referida a la posibilidad de mantener la atencin por un
determinado tiempo y puede ser selectiva y sostenida.
2do Concepto: Habilidad mental de generar y mantener un estado de
activacin tal que permita un adecuado procesamiento de la informacin. Permite
la seleccin de informacin especfica entre las mltiples fuentes disponibles. Ello
incluye informacin interna y externa.
La atencin puede ser espontnea, es decir, que no tiene un objeto determinado
en el campo de la consciencia y que nos permite estar ms o menos atentos a
estmulos externos o internos; o puede ser voluntaria, que se realiza
conscientemente dirigiendo los sentidos a un estmulo determinado por el tiempo e
intensidad que se desee. Al estado normal de atencin se le llama Euprosexia.
(2) COMPONENTES DE LA ATENCIN
Para explicar cmo se produca y qu procesos intervenan en la atencin, se
plante una estructura jerrquica, que estaba integrada por 3 componentes:
1-Alerta: encargada de mantener un estado preparatorio general necesario
para la deteccin rpida de un estmulo. Se divide a su vez en alerta tnico y
alerta fsico, donde ambas interactan permitiendo un fenmeno de atencin
refleja que se acompaa por un reflejo de orientacin. Se asocian al estado de
vigilia y a la rapidez con la que se detecta un estmulo. Nivel bsico.
2-Atencin sostenida: es un proceso diferente al alerta. Este trmino no
hace referencia a funciones cognitivas sino a aspectos motivacionales.
Comprende complejas interacciones de funciones por medio de las cuales el foco
atencional es mantenido con esfuerzo resistiendo el incremento de fatiga y las
condiciones de distractibilidad. Nivel medio.
3-Atencin selectiva: se refiere a la habilidad para seleccionar e integrar
estmulos especficos o imgenes mentales as como la habilidad para focalizar o
alternar entre dichos estmulos o imgenes mentales, resultando en un adecuado
tratamiento de la informacin. Nivel superior.

(3) PROPIEDADES DE LA ATENCIN

Es selectiva: es imposible tratar de manera elaborada toda la informacin
que se nos presenta simultneamente, y la seleccin permite escoger la
informacin a tratar y eventualmente el tipo de respuesta a dar. Tiende, por lo
tanto, a un mejor tratamiento cognitivo de la informacin. Ej: Fenmeno del
Cocktail Party: cuando varias conversaciones se desarrollan al mismo tiempo, la
atencin nos permite, no sin esfuerzo, seleccionar una.
Es de capacidad limitada: No podr tratar ms que un pequeo nmero de
elementos a la vez, seleccionndolos. La nocin de seleccin implica que uno se
prepara a tratar una informacin antes que otras. Esta eleccin de tratamiento
implica beneficios y costos. El beneficio es la optimizacin del tratamiento de la
informacin seleccionada; el costo es que las otras informaciones sern
ignoradas. Dividir la atencin entre varios elementos entraa igualmente un costo:
estos elementos sern peor tratados que si cada uno de ellos pudiera ser
seleccionado y tratado separadamente. Esta etapa permite un mejor anlisis
cognitivo del evento seleccionado y una mejor puesta en memoria.
Funciona como un filtro: Por su carcter limitado, ha sido comparado a un
filtro o a un moderador, es decir, impide la sobrecarga del sistema mental.
Se puede deducir que el proceso de atencin es secuencial: cuantos ms
elementos a tratar, ms tiempo se emplea.
(4) MODELOS SOBRE LA ATENCIN
Modelo de Atencin de Posner y Petersen (1990)
Proponen la existencia de tres redes neuronales, anatmica y
funcionalmente independientes responsables del proceso de atencin. A pesar de
su independencia, estas redes interactan durante la respuesta a estmulos.
En primer lugar, la red de orientacin est implicada en la informacin sensorial y
sustentara la atencin visoespacial. Las reas implicadas en esta red son la
corteza parietal, la corteza oculomotora frontal, los colculos superiores y el
tlamo.
En segundo lugar, la red de vigilancia cumple la funcin de generar y mantener el
estado de alerta de los individuos y por lo tanto, sustenta el aspecto que se
denomina atencin sostenida. Estn implicadas diferentes reas del hemisferio
derecho.

Por ltimo, la red ejecutiva desempea su papel en tareas de cambio, control

inhibitorio, resolucin de conflictos, deteccin de errores y localizacin de recursos
atencionales. Participa en la planificacin, procesamiento de estmulos y la
ejecucin de nuevas conductas. Las reas implicadas son la corteza prefrontal, el
area motora suplementaria, algunas porciones de los ganglios basales y el tlamo.
Modelo Clnico de Sohlberg y Mateer (1987 y 1989)
Ofrece una visin funcional de la atencin inspirado por la observacin
directa de los dficit de los pacientes y sus quejas subjetivas. Mas que una
explicacin del funcionamiento real de los procesos atencionales, este modelo ha
demostrado una utilidad heurstica, ya que describe con claridad aspectos
fenomenolgicos de los procesos atencionales. Es un modelo jerrquico y asume
que cada nivel atencional requiere el correcto funcionamiento del nivel anterior. Se
proponen seis componentes:
1- Aurosal: capacidad de estar despierto y de mantener la alerta. Implica la
capacidad de seguir estmulos. Es la activacin general del organismo,
2- Atencin focal: habilidad para enfocar la atencin a un estimulo
determinado (interno o externo).
3- Atencin sostenida: capacidad de mantener la respuesta de forma
consistente durante un periodo de tiempo prolongado.
4- Atencin selectiva: capacidad de seleccionar, de entre varias posibles, la
informacin relevante a procesar, inhibiendo la atencin a unos
estmulos mientras se atiende a otros.
5- Atencin alternante: capacidad que permite cambiar el foco de atencin
entre varias tareas que implican requerimientos cognitivos diferentes,
controlando qu informacin es procesada en cada momento.
6- Atencin dividida: Capacidad para atender a dos cosas al mismo tiempo.
Es la capacidad de realizar la seleccin de ms de una informacin a la
vez o de ms de un proceso simultneamente.
(5) ALTERACIONES CUANTITATIVAS
-Aprosexia: ausencia o prdida total de atencin, se caracteriza por una elevacin
del umbral de atencin, que consecuentemente repercutir de forma negativa en
otros procesos cognitivos. Puede ocurrir en casos graves de autismo.
-Hiperprosexia: estado de hipervigilancia en el que el sujeto atiende
simultneamente a varios estmulos. La atencin se dirige superficialmente a los
estmulos de cada momento, cambiando rpidamente, mostrndose una
incapacidad para mantenerla sobre los estmulos relevantes de una situacin.
Puede manifestarse en trastorno de dficit de atencin con hiperactividad, en

personas que abusan de sustancias estimulantes, en trastornos manacos y en

esquizofrenia.
-Hipopresexia: disminucin de la atencin. Existe una capacidad disminuida para
enfocar, concentrarse y orientarse hacia un objeto. Tambin hace referencia a la
presencia de umbrales estimulares demasiado elevados para conseguir la
orientacin del sujeto. Puede manifestarse por el uso de psicofrmacos, en
depresiones y en demencias.
(6) ALTERACIONES CUALITATIVAS
-Distraccin: Pase de la atencin de un rea o tema a otro, con fijacin excesiva
en estmulos externos irrelevantes.
-Disprosexia o fatigabilidad: dificultad para mantener la atencin voluntaria,
acompaada de bajo rendimiento y abundancia de errores.
-Paraprosexia: variaciones continuas e involuntarias en el foco de la atencin. Es
un aumento de la atencin espontnea, con disminucin de la atencin voluntaria.
Frecuente en estados de mana.
-Pseudoprosexia: dficit aparente de atencin que se produce al estar sta
concentrada y focalizada en otro aspecto diferente al que se supone debera ser el
normal foco de atencin. No falla, por tanto, la capacidad de focalizar la atencin,
sino que el sujeto est concentrado en un determinado tema desatendiendo a toda
la estimulacin restante. Estos cuadros aparecen sobre todo en la hipocondra
(tiene la atencin focalizada en su corporalidad) y en el trastorno obsesivo (la
atencin se centra en la idea que constituye el objeto de su obsesin).
(7) INSTRUMENTOS PARA MEDIR LA ATENCIN
-Test de caras (Test de percepcion de diferencias): Evaluacin de las aptitudes
perceptivas y de atencin. De aplicacin colectiva. Tiene un tiempo estimado de
3 minutos. Se puede utilizar a partir de los 6 aos. Consiste en una prueba
perceptiva integrada por 60 elementos grficos, que representan dibujos
esquemticos de caras con trazos muy elementales. Evala las aptitudes
requeridas para percibir rpidamente semejanzas y diferencias con patrones
estimulantes parcialmente ordenados. El carcter simple y un poco ldico de los
elementos hace que la prueba sea muy adecuada para poblaciones de bajo nivel
cultural y, en cambio, resulte demasiado elemental para niveles culturales medioaltos.
- Mini-Mental State Examination (MMSE). Es una prueba corta para valorar de
forma rpida el estado mental mnimo de un paciente. Aqu interesa destacar que

no es una prueba exclusivamente atencional, pero s es la ms usada en Examen

Mental. El Minimental consta de diferentes preguntas que miden cinco apartados:
orientacin, fijacin, concentracin y clculo, memoria y lenguaje, y construccin.
La persona puede obtener un total de 35 puntos. Se acepta que existe deterioro
cognitivo si el paciente obtiene una puntuacin menor de 24 puntos en mayores de
65 aos de edad, o menor de 28 puntos si la persona tiene 65 aos o menos.
-Test Stroop de colores y palabras: Es de aplicacin individual, Duracin 5
minutos. Edad de aplicacin: entre 7-70 aos. Consta de 3 lminas que deben ser
administradas en el siguiente orden:
1.Lectura de Palabras: La persona deber leer durante 45 segundos los nombres
de los colores "rojo", "verde" y "azul", impresos en negro.
2. Denominacin de Colores: Est formada por cinco columnas de smbolos tipo
"XXX" coloreados de manera aleatoria con los tres colores empleados en el test.
Se pide a la persona, durante 45 segundos, que denomine los colores impresos en
cada fila de "x".
3. condicin de interferencia, Palabras-Colores: a persona, durante 45 segundos,
debe nombrar el color de la tinta con la que est impresa la palabra ignorando el
significado.