Trabajo de Argonautas del Pacifico Occidental de Bronislaw Malinowski.

Ricardo Andrs Csero Basso.

1.- Cules son las caractersticas ms relevantes de las Islas Trobriand?
Bueno pude notar tres caractersticas principales, las cuales Malinowski les dio ms
nfasis a lo largo del libro. Estas caractersticas son: El Kula, sin duda; La Magia y su
concepto de riqueza.
Empezar por el concepto de riqueza que es lo que puede causar ms motivo de duda y
cuestionamiento ya que no se le dio tanto nfasis como lo que fue lo del Kula que
prcticamente tuvo todo el libro hablndose de eso. Malinowski contradice el concepto
de salvajismo que tenan hacia los nativos mediante las explicaciones de esto, dando a
aclarar que los nativos tenan perfecta nocin de lo que era valioso o no, cosa que
encontr muy interesante. Claro est que no es el nico argumento que dio Malinowski
para justificar esto, pero fue lo suficientemente relevante como para darlo a conocer.
Despus tenemos la Magia que es algo esencial en la vida de las Islas Trobriand, estas
no seran lo mismo sin la magia que realmente marca la forma de vivir de los nativos.
La Magia influye en el Kula, las cosechas, la navegacin, la medicina y un sinfn de
actividades, en las cuales podra decir que seran la totalidad de las actividades
Trobriandesas, quienes tienen una cultura repleta de sucesos mticos y no mticos y
ambos unidos mediante el puente de la magia.
Dentro de la Magia tenemos la buena y la mala, las cuales pueden salvar una vida o
simplemente quitarla, adems de poderse controlar la naturaleza de algn modo y
como buen ejemplo, tenemos los cultivos de ames, los cuales tienen todo un proceso
mgico antes de poderse si quiera plantar o progresar con el trabajo. La Magia es la
esencia de la vida en las Trobriand junto con el Kula, sobre el cual hablar a
continuacin.
El Kula podra ser uno de los fenmenos culturales ms impresionantes jams vistos, el
cual tiene un origen mtico y consiste el intercambio de mwali y soulava (brazaletes de
concha y collares respectivamente) alrededor de las islas, pero de sentido contrario, o
sea, el soulava va en direccin de las agujas del reloj y el mwali en direccin contraria
alrededor de las islas.

El Kula tiene una preparacin increble que inicia desde el corte del primer rbol para
hacer las canoas, hasta el gran intercambio al llegar a las otras islas. Se pueden destacar
cosas importantes como los sucesos mticos que pueden llegar a ocurrir en el viaje como
ser atacado por una bruja voladora y ser salvado por el gran pez salvador, los rituales
mgicos de belleza y los intercambios secundarios que se hacen en el Kula. Todo esto se
hace para crear diplomacia e intercambios entre distintas tribus, siendo este un sistema
bastante particular para crear una conexin intertribal. En los captulos que se habla del
Kula, queda claro mi primer punto, donde el intercambio de mwali y soulava tiene que
ser equitativo, cada mwali y soulava tienen su propio valor y no se puede entregar uno
de gran valor por otro de bajo valor a excepcin de que haya una recompensa posterior
que equilibre la balanza del intercambio, el cual le queda mejor el nombre de trueque.
Por esto queda claro que los trobriandeses tienen claro lo que es el valor de las cosas,
descartando el etnocentrismo claro, ellos tienen su propia nocin de la economa y el
valor de las cosas.
2.- Identifique algunos fragmentos de Argonautas donde puede rastrarse la
perspectiva terica y otros donde se puede rastrearse la propuesta metodolgica de
B. Malinowski.
Bueno encuentro que los captulos que ms van con la metodologa de Malinowski
son en los que va de expedicin Kula junto a gente de la isla, ya que ah explica
viviendo en s lo que significa el viaje en una expedicin Kula y va describiendo lo que
ve y explicndolo de manera detallada a base de sus propias conclusiones. Ese viaje
emprende muchos captulos, as que me temo que no puedo hacer una cita totalmente
precisa del asunto. Pero quiero destacar el segmento III del captulo VIII, del libro de
los Argonautas, donde da a conocer detalles mgicos del viaje en canoa. Selecciono esta
seccin ya que representa lo que dice Malinowski de alejarse del hombre blanco y
convivir con los nativos, lo que justo hace de manera fiel en ese segmento.
El trabajo etnolgico desde la perspectiva teorica de Malinowski se puede ver
fcilmente en un resumen puesto en el libro (p.41) y en un fragmento del captulo
Introductorio segmento IV (p. 24), donde deja clara su visin que aclar previamente:
A continuacin las citas para apoyar la argumentacin:
Nuestras consideraciones indican, pues, que la meta del trabajo etnogrfico de campo
debe alcanzarse a travs de tres vas:

1. La organizacin de la tribu y la anatoma de su cultura debe recogerse en un

esquema preciso y claro. El mtodo de documentacin concreta estadstica es el medio
que permite construir tal esquema.
2. Dentro de este entramado hay que insertar los imponderables de la vida real y el tipo
de comportamiento. Estos datos se consiguen gracias a la observacin minuciosa y
detallada, en forma de una especie de diario etnogrfico, posible a partir de un
estrecho contacto con la vida indgena.
3. Una coleccin de informes, narraciones caractersticas, expresiones tpicas, datos
del folklore y frmulas mgicas se agrupan en el corpus inscriptionum, exponente de la
mentalidad indgena.1
Como se ha dicho, lo fundamental es apartarse de la compaa de los otros blancos y
permanecer con los indgenas en un contacto tan estrecho como se pueda, lo cual slo
es realmente posible si se acampa en su mismos poblados. Es muy agradable tener una
base en casa de algn blanco, para guardar las provisiones y saber que se tiene un
refugio en caso de enfermedad o empacho de vida indgena. Pero debe estar lo
suficientemente alejada como para que no se convierta en el medio permanente en que
se vive y del que slo se sale a determinadas horas para hacer poblado. Incluso no
conviene estar lo bastante cerca como para que se puedan hacer excursiones de recreo
en cualquier momento. Dado que el indgena no es un compaero moral para el
hombre blanco, despus de haber estado trabajando con l durante varias horas,
viendo cmo cuida sus huertos, o dejndole que cuente ancdotas de su folklore, o
discutiendo sus costumbres, es natural que apetezca la compaa de alguien como
nosotros. Pero si uno est solo en un poblado, sin posibilidad de satisfacer este deseo,
se marcha a dar un paseo solitario durante una hora, ms o menos, y a la vuelta busca
espontnea mente la sociedad de los indgenas, esta vez por contraste con la soledad,
igual que aceptara cualquier otro acompaante. A travs de este trato natural se
aprende a conocer el ambiente y a familiarizarse con sus costumbres y creencias mucho
mejor que si se estuviera atendido por un informador pagado y a menudo sin inters.2
Bibliografa:
1 y 2:

Malinowski B. (1922). Argonautas del Pacifico Occidental. Inglaterra: Editorial

Planeta-De Agostini, S. A.