Problemas de gnero y nmero: concordancias

SUSTANTIVO Y ADJETIVO
1. El gnero
En castellano tenemos dos gneros: masculino y femenino. El
neutro solo existe en algunas formas pronominales (esto, lo).
Cuando el sustantivo designa seres animados, lo ms normal es
que exista una forma especfica para cada uno de los gneros
gramaticales, bien por el uso de desinencias o sufijos distintivos de
gnero aadidos a la misma raz (gato/gata, alumno/alumna); bien por
el uso de palabras de distinta raz segn el sexo del referente o
heteronimia (hombre/mujer, yerno/nuera). Cuando el sustantivo
designa seres inanimados lo ms normal es que el sustantivo sea
solo masculino o solo femenino, aunque hay algunos sustantivos
ambiguos, que veremos ms adelante.
El principal elemento diferenciador del gnero es el artculo. Los
nombres que vayan precedidos por el artculo el (salvo
excepciones) son masculinos y los precedidos por la femeninos.
Los adjetivos deben concordar en gnero y nmero con los
sustantivos.
Tras esta clasificacin general podemos introducir alguna
informacin complementaria sobre sustantivos comunes, epicenos
y ambiguos:
- Sustantivos comunes en cuanto a gnero. Son aquellos
que designan seres animados y presentan una sola forma para los
dos gneros gramaticales; en ellos el gnero viene marcado por los
determinantes y adjetivos que acompaan al sustantivo (el/la
pianista, un/una psiquiatra).
- Sustantivos epicenos. Son los sustantivos que designan seres
animados y tienen una forma nica, a la que corresponde un solo
gnero gramatical para referirse indistintamente a individuos de
uno u otro sexo. En este caso, el gnero gramatical es
1

independiente del sexo del referente, hay epicenos masculinos

(personaje, vstago, lince...), y femeninos (persona, vctima, hormiga...). En
el caso de los epicenos de animal, se aade macho o hembra, para
hacer la distincin de sexo.
En castellano tenemos dos gneros: masculino y
femenino. El neutro solo existe en algunas formas
pronominales (esto, lo).

- Sustantivos ambiguos. Designan habitualmente seres

inanimados (excepto nade y cobaya, que designan seres
animados), no presentan variacin de significado y pueden ser
tanto femeninos como masculinos. Depende del registro que
utilicemos (culto, popular), de la localizacin geogrfica del
hablante... Aqu listamos algunos de ellos:
Aceite, agravante, antpoda, apstrofe, armazn, calor, herpes, mar, vodka...

1.1. Distincin de significado dependiente del gnero

Hay sustantivos que presentan diferencia de significado segn
vayan precedidos del artculo masculino o del femenino. Estos son
algunos de ellos:
Canal, capital, clave, clera, coma, cometa, corte, crisma, cura, delta, editorial,
frente, lila, maleta, margen, orden, pelota, parte, pez...

1.2. Tamao, colectividad y otros

- La diferencia de gnero conlleva en ocasiones una

distincin de significado que tiene que ver con el tamao del
objeto normalmente en femenino es el mayor
(huerto/huerta, bolso/bolsa, ro/ra, pozo/poza...) .

- El femenino puede tener carcter colectivo (fruto/fruta,

leo/lea, madero/madera...) .

- Masculino para referirse a un rbol y femenino para

referirse a la fruta (naranjo/naranja, guindo/guinda, cerezo/cereza...) .

2

- Existen formaciones vulgares de cambios de gnero que pueden

presentar connotaciones despectivas y que deben evitarse, a no ser
que respondan a intenciones ldicas o humorsticas (parienta, cotillo,
idioto...).
1.3. Formacin del femenino en actividades y profesiones
Aunque en la formacin de femeninos de este tipo influyen rasgos
etimolgicos, histricos e incluso sociales y culturales, la RAE
propone las siguientes normas de formacin de femeninos
atendiendo nicamente a criterios morfolgicos, hay que tener en
cuenta que hay mltiples excepciones.
- Los que terminan en -o hacen normalmente el femenino
terminado en -a (mdico/mdica, ministro/ministra). Excepciones:
piloto, modelo y testigo funcionan como comunes; los que
provienen de acortamientos como fisio y otorrino tambin
funcionan como comunes; en algn caso el femenino presenta la
terminacin culta (dicono/diaconisa); y, excepcionalmente, algunas
palabras presentan dos femeninos (vampiro/vampira o vampiresa).
El femenino puede tener carcter colectivo (fruto/fruta,
leo/lea, madero/madera...).

- Los que acaban en -a funcionan en su gran mayora

como comunes (el/la atleta, el/la terapeuta); algunos casos
presentan la forma femenina culta acabada en -isa
(profeta/profetisa), y otros tienen las dos (poeta/poetisa). Los
acabados en -ista tambin son comunes en cuanto a gnero
(el/la periodista, el/la ascensorista..., excepto modista/modisto) .

- Los que acaban en -e tambin funcionan en su gran

mayora como comunes (el/la conserje, el/la orfebre); algunos
casos presentan forma femenina especfica acabada en - isa,
-esa e -ina (sacerdote/sacerdotisa, alcalde/alcaldesa, hroe/herona) .
Algunos pocos casos hacen el femenino en -a (jefe/jefa,
sastre/sastra). Finalmente, dentro de este grupo tambin estn
los terminados en -ante y -ente, que en su gran mayora son
3

comunes (el/la agente, el/la estudiante), aunque algunos han

extendido el uso de la terminacin femenina (cliente/clienta,
presidente/presidenta, etc.) .

- Los pocos que terminan en -i y en -u funcionan

tambin como comunes (el/la saltimbanqui).

- Los que terminan en -y son poco numerosos, el

femenino de rey es reina, mientras que los que toman
actualmente esta terminacin suelen ser comunes (el/la
yquey).

- Los que acaban en -or aaden en el femenino una -a

(compositor/compositora), excepto, algunos que tienen la
terminacin culta (emperador/emperatriz).

- Los que acaban en -ar, -er, -ir, o -ur, funcionan

normalmente como comunes (el/la escolar, el/la ujier, el/la faquir,
el/la augur...); aunque algunos terminan en -a o -esa
(juglar/juglaresa).

- Los agudos acabados en -n o -s hacen por lo general el

femenino en -a (bailarn/bailarina, marqus/marquesa); mientras
que las palabras llanas suelen ser comunes (el/la barman). Aqu
tambin hay excepciones (barn/baronesa).

- Los que acaban en -l o -z tienden a ser comunes (el/la

corresponsal, el/la portavoz), aunque actualmente se ha
generalizado el uso vlido de formas acabadas en -a para
algunos de ellos (concejala, jueza, aprendiza...).

- Los terminados en consonantes distintas de las

anteriores suelen ser comunes (el/la chef, el/la mdium),
exceptuando que el femenino de abad es abadesa.

- Independientemente de su terminacin funcionan

como comunes los grados de la escala militar (el/la cabo, el/la
capitn); los sustantivos que designan por el instrumento al
msico que lo toca (el/la batera, el/la guitarra);

Los agudos acabados en -n o -s hacen por lo general el

femenino en -a (bailarn/bailarina, marqus/marquesa);
mientras que las palabras llanas suelen ser comunes
(el/la barman).

Cuando el nombre de una profesin o cargo est

formado por un sustantivo y un adjetivo, ambos
elementos deben ir en masculino o femenino (la primera
ministra, la redactora jefa...).
y los sustantivos compuestos que designan persona (el/la sabelotodo,
el/la cazatalentos...) .
- Cuando el nombre de una profesin o cargo est formado por un
sustantivo y un adjetivo, ambos elementos deben ir en masculino o
femenino (la primera ministra, la redactora jefa...).
2. El nmero
En castellano existen solamente dos variantes en cuanto al
nmero: singular y plural. Hay dos marcas de plural en castellano,
en -s y en -es, aunque en algn caso pueden permanecer
invariables. A continuacin vamos a desarrollar las normas
generales para formar el plural y aquellos casos dudosos o que
presentan algn problema.
2.1. Plural de monoslabos
Los monoslabos siguen las reglas generales para la formacin del
nmero, pero hay algunos casos que pueden presentar dudas:

- Las notas musicales hacen el plural en -s excepto sol,

cuyo plural es soles.

- Los adverbios de afirmacin y negacin hacen su

plural en -es (ses, noes).

- Los pronombres personales yo y t, hacen plural

metalingstico en -es (yoes raramente se admite yos, tes).
5

- Las vocales: plural en -es (aes, es, oes, es, a excepcin de

es).

- Las consonantes hacen el plural en -s (bes, ces..., a

excepcin de ces). 2.2.Plural de palabras acabadas en
vocal

- Palabras acabadas en vocal tona o en -e

tnica: forman el plural en -s (casa/casas, tribu/tribus,
caf/cafs).

- Palabras acabadas en -a o en -o tnicas:

actualmente forman el plural solo en -s (sof/sofs,
rococ/rococs), con la excepcin de faral, albal, no y
yo cuyos plurales son faralaes, albalaes, yoes y noes.

- Palabras terminadas en -i o en -u tnicas:

admiten, por lo general, las dos formas de plural, tanto
en -s como en -es, aunque en la lengua culta se prefiere
la segunda; en el caso de los gentilicios se suele preferir
la terminacin en -es (marroqu/marroques) y algunas
palabras casi siempre procedentes de otras lenguas y

pertenecientes a registros populares o coloquiales suelen hacerlo

en -s (gachs, mens, verms).
En castellano existen solamente dos variantes en cuanto
al nmero: singular y plural.
Las notas musicales hacen el plural en -s excepto sol,
cuyo plural es soles.
2.3.Plural de palabras acabadas en -ay, -ey, -oy
Forman tradicionalmente el plural en -es y la y se pronuncia como
consonante (ayes, leyes, bueyes, convoyes). Sin embargo, las palabras
admitidas recientemente, casi siempre procedentes de otras
lenguas, hacen su plural en -s y la -y conserva su carcter voclico
y pasa a ser -i (jersey/jersis, espray/espris...).
2.4.Plural de palabras extranjeras acabadas en -y
6

precedida de consonante
Deben adaptarse grficamente al espaol sustituyendo la -y por la
-i y su plural se forma, como las palabras en espaol, aadiendo
una -s (dandi/dandis, ferri/ferris...).
2.5. Plural de palabras acabadas en diptongo distinto a
-ay, -ey, -oy
Las palabras en espaol que finalizan en diptongo forman su
plural en -s (benjus, miaus).
2.6.Plural de palabras acabadas en consonante

- Terminacin en -s o -x: si son monoslabos o

polislabos agudos, en el plural se aade -es (fax/faxes,
tos/toses...); en el resto de los casos permanecen invariables
(crisis/crisis). La excepcin a esta regla es la palabra dux que
permanece invariable.

- Terminacin en -l, -r, -n, -d, -z, -j: si no van

precedidas de otra consonante, hacen el plural con -es
(dcil/dciles, csped/cspedes). Los extranjerismos que terminen
en estas consonantes tambin siguen la regla (pxel/pxeles,
mster/msteres). Se exceptan de esta regla las palabras
esdrjulas, que permanecen invariables (trvelin/los trvelin,
cterin/los cterin), aunque el plural de hiprbaton sea
hiprbatos.

- Terminacin en -ch: todos proceden de otras

lenguas y pueden permanecer invariables (crmlech/los
crmlech), o hacer el plural en -es (sndwich/sndwiches).

- Terminacin distinta de -l, -r, -n, -d, -z, -j, -ch,

-s o -x: bien sean onomatopeyas o voces procedentes de
otras lenguas, hacen el plural en -s (crac/cracs, esnob/esnobs,
cmic/cmics). Son excepcin las siguientes palabras:
Club/clubes, imam/imames, lbum/lbumes.

- Terminacin en grupo consonntico: proceden

todos ellos de otras lenguas y hacen el plural en -s, salvo los
7

que terminan en -s, que siguen la norma

general (iceberg/icebergs, gong/gongs). Excepciones: compost, karst,
test, trust, kibutz, que permanecen invariables, y lord y milord,
cuyos plurales son lores y milores.
Las palabras en espaol que finalizan en diptongo
forman su plural en -s (benjus, miaus).
2.7. Plural de las palabras latinas
Aunque se vena prefiriendo dejar invariables en plural
los latinismos acabados en consonante, en la actualidad se
recomienda que sigan las normas de formacin del plural
en espaol como el resto de prstamos lxicos (ratio/ratios,
dficit/dficits, vademcum/vademcums, tem/tems).

Solo se apartan de estas reglas los latinismos acabados en -r cuyo

plural sigue siendo invariable (imprimtur), con la excepcin de
snior y jnior que pueden permanecer invariables o aadir -s.
En general se prefiere usar las formas hispanizadas cuando estas
existan, es decir, escribir currculo/currculos en lugar de
currculum, por ejemplo, y, por lo tanto, no utilizar los plurales
latinos acabados en -a (currculum/currcula).
Las locuciones latinas permanecen siempre invariables en plural
(los mea culpa).
El plural de hiprbaton es hiprbatos.
2.8.Plural de compuestos
- Tanto los compuestos sin guin como los compuestos con guin
hacen el plural sobre el segundo elemento (agridulces, girasoles,
sobresaltos, rabe-israeles, castellano-leoneses...) . Excepciones:
ricashembras, gentileshombres.
- Si el segundo elemento ya est en plural, la palabra no vara
8

(cortaas, sacacorchos...) .

- Los pronombres indefinidos compuestos hacen el plural del

primer elemento (cualesquiera, quienesquiera...).
- La unin de dos sustantivos, en la que el segundo es modificador
del primero y en la que no aparecen ni juntos ni unidos con guin,
hacen el plural tan solo del primer elemento (hombres rana, coches
cama, nios prodigio...). Ahora bien, si el segundo sustantivo puede
funcionar, con el mismo valor, como atributo del primero en
oraciones copulativas, tiende a tomar tambin la marca del plural
(palabras claves, pases miembros) .
2.9.El plural de los nombres propios
- Nombres de pila: siguen las normas generales para la
formacin de plurales (las Pilares, los Pablos).
El plural de hiprbaton es hiprbatos.
Los pronombres indefinidos compuestos hacen el plural
del primer elemento (cualesquiera, quienesquiera...).

- Apellidos: se mantienen invariables cuando designan a los

miembros de una misma familia (Ayer cenamos en casa de los Garca) y
cuando designan a personas de distinta familia que comparten
apellido pueden aadir la marca de plural o permanecer
invariables.
- Dinastas: la mayora tienden a permanecer invariables (los
Borgia), pero otros se usan casi siempre en plural (los Borbones).
- Productos comerciales: cuando se usa la marca comercial
para designar varios objetos fabricados por esa marca el plural se
suele hacer en -s si acaba en vocal (Hay tres Hondas en el aparcamiento)
y se suele dejar invariable si acaba en consonante (Los Seat se han
vendido mucho el ao pasado). Lo mismo ocurre con los nombres de
empresas y, cuando el nombre es compuesto, permanece
invariable (Los Corte Ingls han ocupado completamente el panorama
9

comercial).

2.10. Otras cuestiones sobre el plural

- Nombres de etnias o tribus: no hay razn para que
permanezcan invariables, hacen el plural siguiendo las reglas
generales (los masis, los tuaregs).

Objetos formados por partes simtricas: en palabras como

gafas, bragas, pantalones, alicates, etc., es igualmente correcto
utilizar el singular o el plural.
- Adjetivos formados por prefijo + sustantivo: son
invariables en plural (faros antiniebla, mscaras antigs). Algunos
tienen como base un sustantivo plural, de ah que presenten una
-s final tanto para el singular como para el plural (polica
antidisturbios, policas antidisturbios) . Otros tienen dos formas
admitidas, una con -s y otra sin -s (mina/minas antipersona y mina/
minas antipersonas).
- Colores: cuando funcionan como sustantivos hacen el plural
como el resto de las palabras (los blancos, los marfiles) y si, para
designar matices, llevan otro sustantivo en aposicin, este
permanece invariable (los verdes oliva). Cuando funcionan como
adjetivo, si solo designan colores concuerdan con el sustantivo
(faldas amarillas), si designan una flor, un fruto o cualquier objeto
que tenga ese color caracterstico, pueden permanecer invariables
o concordar (ojos malva, ojos malvas), y si se halla modificado, lo
normal es mantener ambos elementos invariables (ojos marrn
oscuro).
Cuando funcionan como sustantivos hacen el plural
como el resto de las palabras (los blancos, los marfiles)
y si, para designar matices, llevan otro sustantivo en
aposicin, este permanece invariable (los verdes oliva).

10

A tener en cuenta
El principal elemento diferenciador del gnero es el artculo.
Hay sustantivos que presentan diferencia de significado segn
vayan precedidos del artculo masculino o del femenino.
Los monoslabos siguen las reglas generales para la formacin
del nmero, pero hay algunos casos que pueden presentar
dudas.
Las palabras acabadas en -ay, -ey y -oy forman tradicionalmente
el plural en -es y la -y se pronuncia como consonante (ayes,
leyes, bueyes, convoyes). Sin embargo, las palabras admitidas
recientemente, casi siempre procedentes de otras lenguas,
hacen su plural en -s y la -y conserva su carcter voclico y
pasa a ser -i (jersey/jersis, espray/espris).
Tanto los compuestos sin guin como los compuestos con guin
hacen el plural sobre el segundo elemento.

11