La vie des photographies et sa conservation.

La vie des photographies et sa conservation.

Mauro J. Mazzini, conservateur-restaurateur de matriels photographiques.
Corrections par Claire Bruggiamosca.

Introduction
L'une des difficults les plus importantes
l'heure de faire un rsum des conseils de
conservation de photographies destin des
personnes sans formation dans le mtier est le
fait que la plupart de problmes lis la
conservation de documents, soit
photographiques ou sur papier, sont lis des
actions malchanceuses de la part des
personnes en contact avec le matriel, comme
des dcisions errones, mauvaise
manipulation, ou tout simplement le fait de
laisser le matriel, sans surveillance, dans un
endroit dangereux.
Ces faits nous poussent, pour la plupart
du temps, limiter les conseils celui le plus
appropri et sr: consultez un spcialiste!.
Cependant, quand en dbut 2013 j'ai
commenc travailler la construction de la
future photothque de l'Association de
Photojournalisme de l'Argentine, qui recevait
du matriel des photographes mais aussi des
archives de magazines, ils m'ont propos
d'crire un petit texte donner tous les
assistant au congrs national de cette mme
anne. La ralit de la photothque n'est pas
diffrente celle des autres institutions qui
gardent le matriel photographique: la plupart
des problmes prsents sont arrivs avec le
matriel, et sont dus au fait que les
producteurs/auteurs de ce matriel n'ont pas
s comment prendre soin de lui.

De nombreux de photographes
prennent beaucoup de soin l'heure de choisir
les papiers pour ses preuves et les solutions
chimiques pour dvelopper ses photographies,
car ils savent qu'un mauvais dveloppement
ou fixage ouvrira la porte la dtrioration de
la qualit de ses images dans le futur. Il est
triste de voir des archives cres avec
tellement de soin se dtriorer cause d'un
mauvais matriel d'emballage ou d'une
mauvaise raction face au climat dans la salle
de garde.
Cette texte est intentionnellement
redondant: Il cherche montrer comment tous
les variables sont lies entre elles et comment
pratiquement toutes les dcisions entrainent
des pours et des contres. Cela ne prtend ni
dsorienter ni intimider le lecteur mais
renforcer la ncessit de prendre des actions
adaptes chaque ralit particulire en
vitant de suivre des 'instructions prconues'
qui peuvent chapper au contrle de la
personne peu exprimente.
Ce texte ne prtend absolument pas
tre un guide de conservation mais tout
simplement expliquer certains faits qui sont
la base des mesures de conservation
prventive, pour aider viter des problmes.
Il montre en mme temps qu'il n'est pas
possible d'assurer 100% que rien de
mauvais va arriver nos archives, mais que
nous avons pas mal de choses faire pour
viter quelques situations potentiellement
mauvaises.
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Sur la conservation des photographies

Qu'est ce qu'affecte la permanence des photographies?
Bien qu'il n'y ait pas de matriels ternels, les substances organiques sont voues
disparatre beaucoup plus rapidement que les inorganiques.
Pratiquement tous les liants photographiques dans des papiers et films du XXme et
XXIme sicle sont de la glatine (cartilage des animaux), et le papier est compos principalement
de cellulose (fibres vgtaux d'arbres et dans quelques cas, des plantes).
Toutes les substances organiques sont trs sensibles la lumire, la temprature et
l'humidit, tout en tant de la nourriture potentielle pour de nombreux insectes et organismes.
Les substances inorganiques telles que des pigments et des sels mtalliques qui forment les
images sont susceptibles de s'altrer, s'vanouir, ou s'oxyder et se rduire.
Notre intrt (et dans de nombreux cas, notre devoir) est d'assurer la permanence des
images le plus longtemps possible.
Connatre ces concepts basiques et comprendre pourquoi les dtriorations se produisent
nous permettra d'viter de nombreuses situations dangereuses.

Les grands agents de dtrioration sont:

La lumire: Elle attaque presque tous les pigments et colorants qui forment l'image dans les
photographies en couleur et vanouit l'image dans des ngatifs et preuves. La chaleur du soleil et
des spots d'clairage attaquent aussi les mulsions en gnral et le papier.
L'humidit: non seulement elle altre les mulsions et l'image, aussi elle contribue l'apparition de
champignons et quelques types d'infestations. C'est peut-tre le facteur le plus difficile contrler
et le plus important.
L'homme: Les dommages par une mauvaise manipulation, l'ignorance et la ngligence:
Exposer de faon incorrecte des images, les garder de faon ngligente, permettre qu'elles se
salissent avec la graisse et la transpiration des mains quand on les manipule, etc. Dans la
conservation de Biens Culturels en gnral (soit des photographies, des tableaux, livres, etc), on
comprend que le facteur de dtrioration principal est de loin l'homme, ses actions et ses inactions.
Les agents polluants : seuls ou combins avec l'humidit de l'air, endommagent le papier et les
mulsions, ce qui permet aussi qu'ils puissent s'attaquer aux substances qui forment les images, en
les dtruisant.
Les matriels d'emballage: Seuls ( cause de ses propres composants) et/ou combins avec des
agents nocifs (poussire, humidit) peuvent tre une autre source de dommages.
Tenir cela en compte nous donne la possibilit, mme avec peu de moyens et de
connaissances, d'amliorer normment la vie des photographies, car c'est le sens commun, la
colonne vertbral de toute action de conservation entreprendre.
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Mme si la dfinition classique stipule que photographie est toute image cre par action
de la lumire, la conservation de photographies numriques (les fichiers informatiques en soi)
dpendra de la bonne sant des supports de garde (disques durs, mmoires ROM, CD/DVD), dont
ses faiblesses et facteurs de dtrioration sont, grosso modo, similaires ceux des photographies
rgentiques' (la manipulation, le climat, la qualit d'origine de ses composants).
Les preuves imprimes dans des diffrents types de papier (ou des autres matriels)
posent des nouveaux dfis, car les substances et qualits employs se multiplient, au niveau du
papier comme au niveau des encres et pigments, et les tests mens jusqu' prsent nous montre
que leur vie peut tre trs courte.
Au-del du fait que la conservation de matriels photographiques est soumise la poursuite
d'tude de niveau universitaire ou plus, toutes les personnes qui ont en charge des matriels en
garde (soit personnel ou d'un tiers) devront connatre certaines rgles de base qui nous permettront
de raliser le meilleur travail possible avec les moyens disposition, mais aussi dtecter des
problmes et savoir quand et comment demander de l'assistance spcialise. Plutt que de rentrer
dans le champ de la conservation-restauration de photographies, ces conseils de base visent
permettre d'viter des erreurs courantes.

Exemples de problmes habituels:

Les images (surtout en couleur) perdent un ou plusieurs types de pigments par action de la
lumire ou de l'humidit de l'air, provocant une tonalit dominante (en gnral magenta ou
cyan). Mme dans de bonnes conditions gnrales, les photographies en couleur peuvent
montrer une dgradation importante dans quelques annes.
L'humidit haute comble les preuves et les ngatifs: non seulement ils perdent leur forme
plate, mais en se ramollissant, la glatine des mulsions devient collante et peut y adhrer
de la salet ou se coller contre l'image voisine ou son emballage.
L'humidit trop bas peut craquer les mulsions, et jaunir et fragiliser les papiers.
Le matriel gard dans des endroits peu ventils et humides peut tre affect par des
champignons, qui mangent et tachent le papier et la glatine des mulsions.
Les emballages en plastique peuvent se coller aux photographies ou favoriser l'apparition
des champignons par la condensation de l'eau toujours prsente dans l'air. Aussi ils peuvent
attirer de la poussire grce l'lectricit statique et se rayer facilement. Les emballages de
papier de mauvaise qualit (la grande majorit) scrtent des substances acides qui
affectent tous les matriels photographiques.
Les procds photographiques plus anciens (ceux des annes 70 et avant) ont en gnral
une composition diffrente et il y a donc des autres facteurs tenir en compte.

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Quelles sont les variables basiques qu'on doit contrler pour conserver des
photographies:
La temprature: Par rgle gnrale, plus haute est la temprature, plus il y a de
dtrioration. Dans des archives spcialises, les ngatifs de diffrents matriels sont
gards dans des chambres rfrigres -avec une prparation spciale-. Les endroits les plus
frais sont les plus recommands, mais seulement s'ils n'ont pas un niveau d'humidit haut.
L'humidit: La mesure de l'humidit relative (le niveau de saturation d''eau dans l'air) est
importante pour contrler l'environnement. Plus haute est la temprature, plus de capacit a
l'air de contenir de l'eau sans se saturer. C'est pour cela que l'humidit relative dpend de la
temprature de l'environnement.
La lumire: La lumire est constitue de diffrents types de radiations. L'ultraviolet attaque
d'habitude les pigments, les fibres du papier et autres composants. L'infrarouge, cause de
sa charge calorique, peut altrer tous les matriaux et influencer le niveau d'humidit.
La manipulation: Ds que l'on peut, il faut travailler avec des gants, par exemple de coton,
propres. Il faut viter de dposer du poids sur les photographies, des coups et de les laisser
dans des endroits exposs.
Le nettoyage: La poussire et la salet courantes peuvent endommager les photographies
directement ou attirer des infestations. En plus de nettoyer rgulirement, premirement, il
faut viter que la zone de garde devienne sale. Bien sur, le nettoyage mal fait cause des
dommages irrversibles et doit se limiter enlever la poussire (avec une poire air puis
une brosse souple anti statique).
Les matriels d'emballage: Par rgle gnrale, les matriels qu'on utilise normalement
(papiers, cartons, plastiques) sont labors de cette faon en fonction de son prix de
fabrication, et ils ne tiennent pas en compte le soin du matriels qu'ils gardent. Les
plastiques et papier peuvent contenir -et librer- des substances prjudiciaux, se dgrader
avec le temps et affecter les photographies. Les matriels les plus appropris sont vendus
d'habitude dans des magasins spcialiss en matriels pour des archives, muses et
bibliothques et non dans des magasins de matriaux photographiques.
Le choix des matriels d'emballage (enveloppes, boites, etc) doit se faire en tenant compte
de ses composants (s'il s'agit de papier d'acidit neutre, libre de lignine, avec une charge alcaline,
etc), les caractristiques de l'endroit o les photos sont gardes (humidit, temprature, etc) et
l'utilisation qu'on donne au matriel (s'il est manipul souvent, quel type de photographies on
gardera, etc).
On ne doit pas oublier non plus que quand on parle de l'ensemble d'une collection/archive
nous devons tre capables d'offrir le meilleur soin possible tout l'ensemble, et donc la
problmatique du budget ne doit pas tre exclue mais traite avec intelligence.
Tous les matriels ont des avantages et des dsavantages, ou ils sont appropris pour
certains types de procds et dangereux pour d'autres. C'est pour cela qu'il y a autant d'options et
de solutions concrtes qu'il y a de cas particuliers. C'est intressant alors, de maitriser certains
concepts basiques qui nous permettront de savoir dans quelle direction aller si on veut approfondir
un sujet particulier ou demander de l'aide spcialise.

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Pourquoi nous devons nous faire conseiller par un spcialiste avant de

prendre une dcision sur un changement dans nos fonds?
Parce que, comment on le voit, toutes les actions qu'on prend ont des pours et des contres.
Tous les matriels qu'on utilise ont des avantages et des dsavantages, et mme si cela peut
parfois tre tolrable, c'est important de bien le comprendre pour agir de faon approprie. Et dans
d'autres cas, les contres ou dsavantages peuvent entrainer un endommagement norme et
irrparable nos photographies, qui font finalement partie de tout le patrimoine photographique.Il
n'est pas si improbable qu'une action 'positive' de conservation finisse par entrainer une destruction
ou dommage beaucoup plus grand que si on n'avait rien fait.

Quelques exemples de cette 'problmatique':

La ventilation dans la salle de garde:
Pours: la circulation de l'air empche que les
spores des champignons se dposent et
peuvent s'activer. Dans des endroits chauds, la
circulation peut aussi aider maintenir une
temprature plus approprie.

Contres: La circulation de l'air implique une

augmentation de la salet -car la poussire
bouge librement- et une descente de la
temprature implique une augmentation de
l'humidit relative de l'air.

L'utilisation d'emballages plastiques:

Pours: tant transparents, on diminue la
manipulation car on n'est pas oblig de retirer
la photographie pour l'identifier. Les plastiques
les plus inertes et spcialiss ont trs peu
d'incidence sur la stabilit des photographies.

Contres: Le plastique a souvent de l'lectricit

statique, ce qui attire beaucoup de poussire
qui peut rayer sa surface et celle des
photographies. Les plastiques communs et
non vrifis scrtent souvent des produits
chimiques trs dangereux pour les
photographies, comme le chlore. Comme ils ne
sont pas hygroscopiques, la condensation de
l'humidit l'intrieur des enveloppes en
plastiques est habituelle quand l'humidit
augmente, ce qui provoque l'apparition de
champignons et bactries de faon plus rapide
et agressive que quand on utilise des
emballages de papier.

L'utilisation de papier comme emballage:

Pours: C'est une alternative relativement peu
coteuse et approprie. Etant poreux, il permet
une certaine circulation de l'air et de l'humidit,
en retenant un certain niveau de poussire.

Contres: Les composants inadquats dans les

papiers non spcialiss font qu'ils transfrent
des lments acides et corrosifs aux
photographies. D'autres papiers, mme
recommands pour archivage, peuvent
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apporter des lments alcalines qui peuvent,

parfois, dtruire des composants chromognes
dans des photographies en couleur dj
endommages. Aussi il y a certains papiers
employs en photographie qui, mme s'ils sont
fabriqus avec des composants contrls, en
contact avec de l'humidit haute, ils
deviennent collants et peuvent dtruire les
mulsions en se collant elles.
Bien sur, les emballages en papier sont
beaucoup plus fragiles que ceux en plastique,
et en plus ne permettent pas de voir ce qu'ils
contiennent, ce que peut tre un vrai problme
dans le cas de photographies consultes
habituellement.

Comme on peut voir, il n'y a pas de recette magique idale pour tous les cas; chacun
d'eux est unique, donc les dcisions doivent l'tre aussi. Il est intressant alors de demander, si
possible, des conseils aux spcialistes car l'exprience devient trs importante.

Mauro J. Mazzini
mjmconservation@gmail.com
restaurationphotographies.wordpress.com
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