LOS VOLCANES

Los volcanes son estructuras geolgicas formadas alrededor de un orificio de forma

circular conocido como crter y por donde son expulsados los materiales volcnicos
provenientes del interior de la Tierra.
El proceso eruptivo de un volcn se inicia con la existencia, por debajo de la superficie
de la Tierra, de una cmara magmtica en la cual existe roca fundida debido a la
presencia de altas temperaturas y presiones. Esta roca fundida recibe el nombre de
magma y que debido a su baja densidad asciende a la superficie a travs de un
conducto conocido como chimenea para luego ser expulsado por el crter y que al fluir
por la superficie recibe el nombre de lava. En general, el magma est formado por
rocas de la litsfera (Corteza y Manto Superior) que al ser sometido a temperaturas del
orden de 700-1200C se funde parcialmente.
Las caractersticas generales de este proceso han permitido identificar y conocer la
estructura de un volcn, as como clasificarlos de acuerdo a su forma, tipo de
erupciones y materiales que expulsan.

1. PARTES DE UN VOLCN
Los volcanes estn formados por las siguientes partes:
1.1.

Cmara Magmtica.
La cmara magmtica es la zona donde se produce y almacena el magma (roca
fundida) del volcn y que posteriormente es expulsado a la superficie y donde
recibe el nombre de lava. La cmara magmtica se comunica con el crter del
volcn a travs de un conducto conocido como chimenea.

1.2. Chimenea.
La Chimenea es el conducto por donde asciende el magma hasta llegar al crter.
Durante su ascenso, el magma puede arrancar rocas de las paredes de la chimenea
e incorporarlos a la corriente ascendente para luego ser expulsados a la superficie.

1.3. Crter
El crter es el lugar por donde el volcn expulsa los materiales volcnicos (lavas,
gases, vapores, cenizas, etc) durante una erupcin. Generalmente, el crter puede
presentar la forma de un embudo o cono invertido.
1.4. Cono Volcnico.
El cono volcnico se forma por el conjunto de materiales volcnicos expulsados y
que posteriormente caen alrededor del crter del volcn. Dependiendo de la
intensidad de las erupciones, el cono volcnico puede crecer considerablemente y
las explosiones eruptivas intensas podran generar fracturas en dicho cono
originando nuevos crteres en los extremos del volcn. La comunicacin con la
chimenea principal se realiza mediante otras chimeneas secundarias.
1.5. Fisuras eruptivas:
Por donde sale a la superficie el magma. En algunas circunstancias, en lugar de salir
por la chimenea central, la lava se derrama por fisuras que pueden extenderse a lo
largo de varios kilmetros sobre la superficie de la tierra.
1.6. La columna eruptiva
Es la columna formada por una mezcla de gases y material piroclasto que se eleva
verticalmente en la emisin volcnica.
1.7. Cmara magmtica:
Se encuentra a grandes profundidades y es donde se acumula el magma y las
chimeneas por las que sube a la superficie cuando hay una erupcin.
1.8. Magma:
Masa mineral de las profundidades de la tierra, en estado viscoso, por el calor y
cuya solidificacin da origen a las rocas eruptivas.
1.9. Dique:
Masas estrechas que atraviesan rocas sedimentarias, metamrficas y plutnicas.
1.10. Lava:
Materias derretidas o en fusin que salen de los volcanes durante la erupcin.

1.11. Roca sedimentaria:

Material slido ms o menos compacto, originado en los procesos exgenos
existentes en la corteza terrestre.
1.12. Fumarolas:
Son emisiones de gases de las lavas en los crteres.
1.13. Solfataras:
Son emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico.
1.14. -Mofetas:
Son fumarolas fras que desprenden dixido de carbono
1.15. Geiser:
Son pequeos volcanes de vapor de agua hirviendo
1.16. Coladas lvicas:
Cuerpos magmticos de poca continuidad lateral que solo alcanzan unos cientos de
metros y una extensin longitudinal de cien metros a 10 kilmetros.

2. PRINCIPALES

FORMAS

VOLCNICAS.
Las formas volcnicas se vinculan con las
clases de lavas o cenizas que contribuyen a
su formacin y el nivel de presencia de
gases en el material que sale. En las zonas
donde convergen dos placas, la lava es muy
viscosa y tiende a acumularse alrededor del
orificio de salida, dando origen a conos
altos. Donde las placas divergen, la lava es
ms fluida; al salir, la lava tiende a alejarse
del orificio de salida y origina conos anchos
y en relacin poco altos.
Algunas de las formas volcnicas son:
2.1. Volcn compuesto:
Formado por capas alternadas de cenizas y lava viscosa, que se enfra
rpidamente. Corresponden a los conos volcnicos ms altos.
2.2. Conos de cenizas:
Tienen forma cnica muy marcada. Su tamao crece porque se agradan
sucesivas capas de cenizas.
2.3. Escudos volcnicos:
Son los tipos de volcanes que se forman debido a varios flujos de lava que,
finalmente, les dan la forma del escudo de un guerrero. Estos volcanes no son las
altas montaas que se espera ver cuando se piensa en un volcn, en lugar
poseen estructuras de bajo perfil que se parecen ms a una pequea colina. La
cumbre de estos volcanes es generalmente plana y todo su ancho puede ser muy
grande.
2.4. Mesetas de lava:
La lava muy fluida sale por fisuras de la corteza terrestre. Al enfriarse forma
grandes mesetas de basaltos.

2.5. Conos Complejos:

Formados por un cono volcnico que se forma en el crter de otro con volcnico.

3. TIPOS DE VOLCANES SEGN SU ERUPCIN

La lava se expulsa siempre al exterior de la misma manera. A veces es de forma
violenta, acompaada por grandes explosiones y masas de gases, humo, cenizas y
rocas incandescentes que se proyectan a las alturas. Otras veces la lava se derrama
suavemente y de manera constante.
Segn esto, los volcanes se dividen en siete grandes grupos.
3.1. Hawaiano
Lavas muy fluidas y abundantes que forman ros y lagos despus de desbordarse
cuando rebasan el crter o que salen por fisuras de los costados del cono
volcnico. Los gases se liberan de forma tranquila y sin explosiones, aunque
pueden llegar a impulsar fuentes de lava hasta una altura de 500 m de altura.
Volcanes de este tipo son el Mauna Loa y elKilauea de las islas Hawaii.
3.2.

Estromboliano
La lava es menos fluida que la del tipo hawaiano, con explosiones constantes y
emisin de nubes de gases abundantes y violentos. Forma bombas y lapilli y
crea escoria con rapidez. Rebosa por los bordes del crter y desciende por sus
barrancos y laderas aunque sin alcanzar la extensin de los volcanes
hawaianos. Un ejemplo es el volcn Strombolien el mar Mediterrneo, de quien
recibe el nombre.

3.3.

Vulcaniano
Se desprenden grandes cantidades de gases, ceniza, arena y fragmentos de
roca que pueden elevarse a varios kilmetros de altura y un magma viscoso que
se solidifica con rapidez al entrar en contacto con el aire. Los gases
desprendidos resquebrajan la superficie. Se forman lavas cordadas de aspecto
irregular. Este tipo de volcanes toma su nombre del Vulcano de las islas Lpari.

3.4.

Peleano
Su lava es muy viscosa y se consolida con gran rapidez hasta que tapa por
completo el crter. Cuando los gases no encuentran salida levantan este tapn
que se eleva en forma de aguja. Explosiones fuertes normalmente precedidas

de temblores subterrneos acompaan la erupcin y la lava se abre paso por

grietas laterales. Debido a su alta viscosidad la lava desciende por las laderas en
taludes. La Montaa Pelada de la Isla Martinica es un ejemplo de este tipo de
volcanes.
3.5.

Pliniano
En este tipo de volcn las erupciones son muy violentas y levantan columnas
verticales de gases y fragmentos de roca a decenas de kilmetros de altura.
Suelen acompaarse del derrumbe de la parte superior del volcn. El volcn
Santa Mara de Guatemala tuvo una erupcin de este tipo en 1902.

3.6.

Islndico
En este tipo de volcanes no existe como en los anteriores un cono con crter
central. Volmenes enormes de lava son expulsados a travs de fisuras o
grietas originadas a lo largo de una dislocacin de la corteza terrestre. Las lavas
son fluidas y pueden recorrer grandes extensiones. Forman mesetas amplias
llamadas traps, de ms de 1,5 km de espesor. La meseta del Deccan en la India
es un ejemplo de este tipo de erupcin volcnica.