EL DESARROLLO DEL CRISTIANISMO PROTESTANTE

INTRODUCCION
El origen del cristianismo protestante se puede situar en la Reforma propuesta por
Martn Lutero en el siglo XVI. Dicha reforma naci debido a una serie de
acontecimientos negativos se venan desarrollando en los mbitos sociales,
econmicos y religiosos con la Iglesia Catlica, tales como:

Errores de la Iglesia Catlica, que durante mucho tiempo haba estado

atesorando bienes materiales y se haba empeado en una lucha por el poder
terrenal.
Las capas sociales ms bajas, campesinos, artesanos y comerciantes estaban
descontentos con las jerarquas eclesisticas, que se llevaban el diezmo de sus
bienes y de los que prcticamente no reciban nada a cambio.
Por motivos polticos e inconveniencias. Ya que algunos reyes y emperadores
sentan rencor al Papado que interfera frecuentemente en el gobierno.
La vida de lujo y pecado de los cardenales y obispos en Roma era bien
conocida por toda la poblacin de Europa.

A finales del siglo XV, pareca que la reforma religiosa y moral era reclamada por
muchos habitantes, nobles y autoridades de los diversos gobiernos. Sin embargo,
Roma no renunciaba a su poltica de poder, y el descontento popular era profundo.
Por otra parte, resultaba cada vez ms insoportable el pulso poltico entre la Europa
Central y la Mediterrnea.
Todo lo anterior, le permiti a Martn Lutero encontrarse con un terreno abonado
para los enfrentamientos no slo teolgicos, sino -y quiz principalmente- polticos.
DESARROLLO
LA REFORMA
La reforma en el siglo XVI, surgi debido a una serie de antecedentes que permitieron
que esta pudiera iniciarse y ser llevada a cabalidad. Se sabe que desde el siglo XIII,
San Francisco de Ass, se planteaba la cuestin de si la Iglesia debera acumular
riquezas o debera repartirlas entre los pobres. Posteriormente, en el siglo XIV John
Wycliffe, en Inglaterra, defendi varias opiniones que atentaban contra la autoridad
de la Iglesia, criticando las riquezas del papado y las indulgencias mediante las que
los ricos podan comprar el perdn para determinados pecados, incluso por
anticipado. Tambin hizo que la Biblia se tradujera al ingls y encomend a
discpulos suyos, conocidos como Los Predicadores de los Pobres, para que
predicaran en ingls, cuando el Vaticano impona el latn en todas las predicaciones.
Por otro lado, el desarrollo de la imprenta a mediados del siglo XV hizo que las ideas
anticlericales tuvieran una mayor difusin, entre las cuales estaban las de Lutero.
Cuando Lutero, en 1517, public sus 95 tesis contra las indulgencias papales, sus
ideas, se extendieron como una llamarada por toda Europa. Fueron numerosos los

factores que contribuyeron a su difusin en un espacio de tiempo muy corto. Entre

ellos ocupan un lugar destacado la excelente preparacin doctrinal, la gran energa y
la entrega incondicional de algunos de sus promotores. No todos fueron seguidores de
Lutero y simples repetidores de sus enseanzas. De hecho, los reformadores
defendieron con frecuencia posturas enfrentadas, mantuvieron numerosas
controversias y no faltaron las enemistades y los odios mortales entre s. Pero a todos
ellos les una el mismo sentimiento de rebelda contra las estructuras de la jerarqua
oficial de la Iglesia instalada en el poder y compartan la misma pasin por imponer
drsticas reformas.
Sin embargo, esto trajo grandes consecuencias para Luter. Fue xcomulgado por el
Papa, condenado por el emperador, perseguido por ejrcitos y sacerdotes. Esto le
oblig a mantenerse oculto durante ms de un ao, pero no perdi el tiempo. Estuvo
traduciendo la Biblia al alemn y escribiendo panfletos que eran publicados y
distribuidos masivamente. El resultado fue una revuelta de los campesinos que
pensaron encontrar una liberacin de la tirana eclesistica.
Tras el fin de la revuelta, Carlos V concedi que cada estado pudiera decidir, dentro
de su propio territorio, sobre cuestiones religiosas, pero en 1529 la mayora catlica
hizo que se derogase esta norma. Los luteranos elevaron su ms enrgica protesta, lo
que les hizo ganar el apodo de "protestantes".
Carlos V quera acabar con los luteranos, pero sus varias guerras contra Francia y los
turcos, no le permitieron enviar tropas hasta quince aos ms tarde; y para entonces,
ya era demasiado tarde. El luteranismo se haba convertido en la fe de ms de la mitad
de la poblacin de Alemania y aunque se perdieron batallas al principio los luteranos
consiguieron ganar la libertad religiosa.
De una manera ms pacfica las ideas protestantes se infiltraron en muchos pases
europeos, unas veces apoyadas por la burguesa, otras por la nobleza, en ocasiones
directamente por la monarqua.
La idea fundamental del protestantismo es que la Biblia es la Palabra de Dios y
cualquiera puede interpretarla y comprenderla. As, libres de la autoridad eclesistica,
los protestantes pueden leer la Biblia y tras meditar en lo que han ledo pueden sacar
sus propias conclusiones que posteriormente podrn ser discutidas con otras personas.
CONSECUENCIAS DE LA REFORMA
El principio reformista que proclama como nica autoridad doctrinal legtima la
Sagrada Escritura libremente interpretada por cada creyente, hizo desatar un torrente
de opiniones encontradas y fuertes controversias.
Hubo una primera etapa agitada por efervescentes discusiones doctrinales dentro del
movimiento reformista. Surgieron numerosos grupos, sectas y comunidades de los
ms diversos gneros. Hubo grupos anrquicos que asaltaban las iglesias y destruan
las imgenes, sectas de exaltados o iluminados, agitadores que, invocando las
proclamas de Lutero, provocaban insurrecciones sociales. Hubo tambin comunidades
de severa moral, como los anabaptistas, una vez superada su primera fase
revolucionaria y destructora, y sus sucesores, los menonitas.

Su historia externa tiene algunos puntos comunes. Tras una etapa inicial de rpida
expansin numrica y geogrfica por toda Europa en la primera mitad del siglo XVI,
sigui un perodo de asentamiento e incluso de retroceso bajo los efectos de la
Contrarreforma catlica. Sin embargo, hubo una importante circunstancia divergente
en esta trayectoria. Mientras que el luteranismo consegua implantarse como religin
mayoritaria en muchos pases nrdicos y contaba con la proteccin de las autoridades
civiles, el calvinismo era (a excepcin de en Escocia y los Pases Bajos) una
confesin minoritaria, en situacin de asedio y sometida (sobre todo en Francia) a
sangrientas persecuciones.
La ruptura de la Iglesia de Inglaterra presenta una gnesis peculiar. En ella las
controversias doctrinales tuvieron una importancia secundaria. De hecho, el principal
impulsor de la rebelin contra la Iglesia romana, el rey Enrique VIII, haba sido
honrado por el papa Len X con el ttulo de "defensor de la fe" por sus escritos contra
Lutero. Pero la negativa del papa Clemente VII a concederle el divorcio de su esposa,
Catalina de Aragn, llev al monarca a negar la autoridad del pontfice. En el ao
1534, el parlamento ingls aprob el Acta de Supremaca que proclamaba al rey la
autoridad suprema de la Iglesia de Inglaterra. La Iglesia anglicana, as nacida, se
subdividi en dos ramas, la episcopaliana (que admite la figura del obispo) y la
presbiteriana (que la niega). Como reaccin a las costumbres relajadas de la Iglesia
anglicana oficial surgi la comunidad metodista, que tiene numerosas afinidades con
el movimiento pietista. La Alta Iglesia anglicana mantiene muchos puntos de contacto
doctrinales con el catolicismo.
PROTESTANTISMO EN EL SIGLO XVIII Y XIX
Las confesiones protestantes tuvieron que hacer frente, al igual que el catolicismo, a
los asaltos que la Ilustracin lanz contra ellas en nombre de la razn. La idea de una
religin y unas verdades reveladas pareca inconciliable con el talante racionalista del
Siglo de las Luces. Una de las respuestas a estos embates fue la "teologa liberal", que
intentaba explicar "razonablemente" los contenidos del cristianismo al precio de
vaciarlos de contenido. En aquel glido clima espiritual surgi, como reaccin, el
movimiento pietista, que cultiva una religiosidad ntimamente sentida y
profundamente personal. Fundado por el prroco de Frankfurt Felipe Spencer, alcanz
con Friedrich Schleiermacher (1768-1834) su mxima formulacin filosfica y
teolgica. El pietismo cristaliz en numerosas agrupaciones de fieles que cultivan en
sus reuniones una viva religiosidad y practican una elevada moral cristiana en el
mbito personal y familiar. As surgieron, entre otras, la Iglesia baptista, la
congregacionalista, los cuqueros, los hermanos moravos y los metodistas. Este nuevo
fenmeno nacido en el seno del protestantismo ha tenido importantes repercusiones
sociales a travs de movimientos de ayuda a grupos necesitados y ha contribuido a
mantener lazos de unin entre las masas proletarias y urbanas crecientemente
descristianizadas y el mundo de la religin.
Uno de los frutos ms destacados de este movimiento ha sido la evangelizacin de
pases que, al comps de la colonizacin y la expansin europea y norteamericana,
fueron penetrando en el crculo de visin occidental. Numerosas sociedades
misioneras financiadas por los movimientos pietistas contribuyeron poderosamente, a
lo largo de los siglos XIX y XX, a difundir el cristianismo por todos los continentes.