Article Mefr 0223-5102 1988 Num 100 2 1607

Filippo Coarelli
Yvon Thbert
Architecture funraire et pouvoir : rflexions sur l'hellnisme

numide
In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome. Antiquit T. 100, N2. 1988. pp. 761-818.
Rsum
Filippo Coarelli et Yvon Thbert, Architecture funraire et pouvoir: rflexions sur l'hellnisme numide, p. 761-818.
Le Medracen et le tombeau de la chrtienne , grands mausoles royaux numides, sont souvent prsents comme une version
des spultures africaines traditionnelles altre par des influences trangres. Il nous parat ncessaire de renoncer une telle
problmatique, car ces constructions manifestent, au contraire, une rupture. Elles ne peuvent se comprendre que dans le cadre
de la gense des grands monuments funraires, fruits de la rencontre du pouvoir despotique oriental et de l'art grec qui aboutit
aux tombeaux de Mausole et d'Alexandre le Grand. Cette histoire rend compte de btiments rigs dans toute la Mditerrane,
de l'poque hellnistique l'poque impriale, rassemblant ainsi, de faon cohrente, des uvres architecturales souvent
considres comme disparates.
(v. au verso) En ce qui concerne le Maghreb, l'rection de grands mausoles circulaires ou turriformes constitue un seul et mme
phnomne qui signale une mutation fondamentale de ces pays. Les rgions numides, jusqu'alors marginales, s'hellnisent
profondment, ce qui signifie qu'elles s'intgrent activement, sous la forme de monarchies de type hellnistique, dans l'histoire
commune mditerranenne. C'est alors que sont mises en place les bases du nouveau Maghreb appel devenir un ple
essentiel pendant plusieurs sicles.
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Coarelli Filippo, Thbert Yvon. Architecture funraire et pouvoir : rflexions sur l'hellnisme numide. In: Mlanges de l'Ecole
franaise de Rome. Antiquit T. 100, N2. 1988. pp. 761-818.
doi : 10.3406/mefr.1988.1607
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mefr_0223-5102_1988_num_100_2_1607
FILIPPO COARELLI ET YVON THEBERT
ARCHITECTURE FUNRAIRE ET POUVOIR :

RFLEXIONS SUR L'HELLNISME NUMIDE
Les sources crites concernant la Numidie l'poque hellnistique

sont rares 1 : les chroniques indignes sont perdues et la plupart des textes
dont nous disposons parlent de la Numidie l'occasion de son insertion
dans des conflits qui la dpassent. Ce regard externe permet certes de sui
vre les grandes lignes d'une histoire dynastique complexe ; quelques phra
sesjettent mme un peu de lumire sur l'organisation de ces tats. Fon
damentalement,
cette documentation ne permet cependant gure de d
passer
renonciation de quelques lieux communs : ds que l'on tente de
pousser plus avant l'analyse, la masse des incertitudes submerge les
hypothses plausibles.
L'archologie est donc appele jouer un rle essentiel dans la com
prhension
de l'histoire de ce pays. Cependant, dans l'tat actuel des
1 La plupart des monuments tudis ici sont l'uvre de dynastes proprement

numides, massyles et masaesyles. Cependant, nous prenons le terme de numide au
sens large, pour dsigner les pays d'Afrique du Nord non puniques et sans distin
guerroyauts maurtaniennes et numides, trs proches les unes des autres d'un
point de vue historique.
Pour une vue d'ensemble sur ces rgions, cf. en particulier St. Gsell, Histoire
ancienne de l'Afrique du Nord, Paris, 1913-1920 (dsormais cit Gsell, HAAN);
P. Romanelli, Storia delle province romane dell'Africa, Rome, 1959; G. Camps, Massinissa ou les dbuts de l'histoire, dans Libyca, 8, 1960, p. 1-320; Rome et la conqute
du monde mditerranen, sous la dir. de Cl. Nicolet, t. 2, Gense d'un empire, Paris,
1978, en particulier la contribution de J. Desanges, p. 627-656; Die Numider. Reiter
und Knige nrdlich der Sahara, catalogue de l'exposition Rheinisches Landesmu
seum
Bonn, 1979-1980, Cologne, 1979 (dsormais cit Numider); F. Dcret, M. Fantar, L'Afrique du Nord dans l'Antiquit, Paris, 1981.
Cet article est le fruit de nombreuses discussions entre les deux auteurs, cons
cutives une confrence de F. Coarelli l'cole normale suprieure de SaintCloud en novembre 1976 : cf. Y. Thbert, Romanisation et dromanisation en Afri
que: histoire dcolonise ou histoire inverse?, dans Annales ESC, 33, 1978, p. 81,
n. 17 (dsormais cit Thbert, Histoire).
MEFRA - 100 - 1988 - 2, p. 761-818.
762
FILIPPO COARELLI ET YVON THBERT
Fig. 1 - Plan du Medracen. ch. 1 : 1000 env.
Fig. 2 - Medracen (cl. Y.T. 1970)
Fig. 3 - Medracen (cl. P. Arnould, 1986).
ARCHITECTURE FUNERAIRE ET HELLNISME NUMIDE
Fig. 4 - Plan du tombeau de la chrtienne. ch. 1 : 1000 env.
Fig. 5 - Tombeau de la chrtienne (cl. Y.T. 1970).
763
764
recherches, nombre d'auteurs ont pu souligner les limites de cette source

d'informations : nous ne connaissons gure que quelques aspects de l'a
rchitecture
monumentale numide2. Nous aurons l'occasion de nuancer cet
te affirmation, qui reste cependant exacte dans une large mesure. Bien
plus, hormis quelques cas comme les sanctuaires de Chemtou et du
Kbour Klib ou les rares vestiges architecturaux de la Cherchel de Juba,
l'essentiel de ces monuments numides relvent de l'architecture funrair
e.
Ces tmoins sont cependant suffisants pour nous laisser percevoir une
dimension essentielle des monarchies numides : leur intgration dans la
koin culturelle mditerranenne, alors domine par les modles grecs.
Les mausoles dynastiques numides de plan circulaire

Parmi cette maigre documentation architecturale actuellement dispo
nible, deux monuments occupent une place exceptionnelle, dans la mesur
e
o il s'agit de mausoles dynastiques tout fait remarquables tant par
leurs dimensions que par leur tat de conservation : le Medracen et le
tombeau de la chrtienne. Il suffit, pour notre propos, de rappeler bri
vement
les traits essentiels de ces monuments qui se prsentent comme
des tumulus monumentaux rigs en blocs de grand appareil.
Le premier est situ immdiatement au nord des Aurs, au cur du
territoire de la grande tribu numide des Massyles3 (fig. 1 3). Il mesure
prs de 59 m de diamtre et 18,50 m de hauteur. Sur un soubassement de
deux degrs s'lve une paroi cylindrique, scande par 60 colonnes enga
ges d'ordre dorique que surmonte une gorge gyptienne. Entre ces
colonnes ont t loges trois fausses portes dotes d'architraves gyptisantes. La couverture, en forme de cne degrs, aboutit une plat
eforme mesurant 11,40 m de diamtre, sur laquelle se dressait une compos
itionverticale, pyramide lance ou groupe sculpt. Ce tumulus masque
un caveau central accessible par un couloir qui s'ouvre dans le couvre-
2 Cf., en particulier, F. Rakob, Numidische Knigsarchitektur in Nordafrika,

dans Numider, p. 119 (dsormais cit Rakob, Numider); Id., Architecture royale
numide, dans les actes du colloque Architecture et socit de l'archasme grec la
fin de la Rpublique romaine, Rome, 1980, Rome, 1983, (dsormais cit Architecture
et socit), p. 326 (dsormais cit Rakob, Architecture); C. et G. Picard, Recherches
sur l'architecture numide, dans Karthago, 19, 1977-1978, p. 15-33.
3 G. Camps, Aux origines de la Berbrie. Monuments et rites funraires protohisto
riques,
Paris, 1961, p. 201, avec bibliographie (dsormais cit Camps, Monuments);
Rakob, Numider, p. 132 sq., avec bibliographie; Id., Architecture, p. 329 sq.
ARCHITECTURE FUNRAIRE ET HELLNISME NUMIDE
765
ment, entre le troisime et le quatrime gradin. Dans l'axe du corridor, en

avant du tombeau, subsistent les vestiges d'installations cultuelles.
La datation de ce monument a t l'objet de dbats4. Les critres sty
listiques
attestent que nous sommes en prsence d'un des tmoins les plus
anciens de l'architecture monumentale numide. Le contexte historique
semble cependant interdire une datation trop haute dans le IIIe sicle :
outre sa nature architecturale, qui implique de riches relations culturelles
avec l'extrieur, un tel mausole dynastique ne peut se concevoir hors du
cadre de l'affirmation du pouvoir royal massyle, c'est--dire la fin du
IIIe sicle, sous le rgne de Gaa, le premier souverain avec lequel la
dynastie sort de la lgende pour entrer dans l'histoire, ou, plus probable
ment,
durant la premire moiti du IIe sicle av. n.., sous son fils Massinissa, dont le long rgne de plus d'un demi-sicle correspond vritabl
ement
la cration de la puissance massyle.
Le tombeau de la chrtienne (Kbour-er-Roumia), situ prs de
Tipasa, sur la cte algrienne, surpasse encore son prdcesseur par
l'ampleur de sa conception5 (fig. 4-5). Sur un soubassement carr mesur
antplus de 63 m de ct s'lve, tangente ce dernier, la krpis circulai
re
trois degrs qui supporte la construction, ceinte de soixante colonnes
ioniques engages entre lesquelles sont amnages quatre fausses portes.
La couverture gradins aboutit une plate-forme situe 32,40 m de
hauteur, laquelle, tout comme au Medracen, supportait une pyramide ou
un groupe sculpt. De mme, des traces d'installations ont t reconnues
l'est du monument, face l'accs la chambre funraire. Ce monument
prsente cependant des particularits qui, outre ses proportions et l'vo-
4 G. Camps, Nouvelles observations sur l'architecture et l'ge du Medracen, maus

ole royal de Numidie, dans CRAI, 1973, p. 470-516 : la datation au carbone 14 de
deux chantillons des poutres de cdre du caveau a fourni la fourchette 300-200
av. n.. ou, plus exactement et pour tenir compte de la marge d'incertitude, 410-45
av. n.. Il est d'autant plus arbitraire d'en conclure que le Medracen a t lev la
fin du IVe ou au dbut du IIIe sicle (p. 516) que ces propositions chronologiques
concernent la coupe du bois et non la construction elle-mme (ce que souligne
d'ailleurs l'auteur p. 512, aprs avoir expos un point de vue inverse p. 510). Pour
une datation plus basse, cf. les remarques de H.-I. Marrou la suite de la commun
ication de G. Camps (p. 517), ainsi que Rakob, Numider, p. 135 et Architecture,
p. 330 (IIe sicle av. n..) : c'tait dj la date accepte par A. Lzine d'aprs la for
me de la corniche gorge gyptienne (Architecture punique, Publications de l'Uni
versit de Tunis, Fac. des lettres, Ire srie, vol. V, s.d., p. 67 et 98 ; dsormais cit
Lzine, Architecture punique).
5 Camps, Monuments, p. 201 sq.; Rakob, Numider, p. 138 sq. et Architecture,
p. 331 sq.
766
lution de son style architectural (remplacement de l'ordre dorique par

l'ordre ionique, disparition de toute rfrence gyptisante), le distinguent
du Medracen. En effet, la galerie conduisant la chambre funraire s'ou
vre non dans le couvrement mais en contrebas du monument, sensibl
ement
dans l'axe de la fausse porte orientale. De plus, elle ne conduit pas
directement au caveau, mais dcrit une vaste courbe parallle la pri
phrie
du tumulus, avant d'obliquer selon un angle trs net afin de
gagner l'antichambre et la pice spulcrale, situes dans l'axe de l'en
tre6.
Les critres stylistiques (chapiteaux ioniques palmettes, denticules
allongs sur l'architrave des fausses portes, sima ionique), par comparai
son
avec les pratiques architecturales italiques, permettent de dater ce
monument d'une priode comprenant la fin du IIe sicle et les premires
dcennies du Ier sicle av. n.., c'est--dire, au plus tard et en tenant
compte d'un ventuel retard provincial, de la premire moiti du Ier sicle
av. n.. 7. En termes dynastiques, le monument doit donc, selon toute pro
babilit,
tre rapport au rgne du roi Bocchus Ier ou, la rigueur, celui
de son fils, Bocchus II, deux souverains maurtaniens qui annexrent
progressivement le royaume numide des Masaesyles. C'est sans doute ce
monument que fait allusion Pomponius Mela lorsqu'il signale l'existence
d'un mausole dynastique royal8.
Ces deux tumulus monumentaux apparaissent comme des monu
ments exceptionnels, incomprhensibles hors du contexte des dynasties
indignes de l'Afrique non punique. Reste saisir la nature exacte de ces
monuments, nature qui conditionne troitement leur signification idolo
gique.
6 Ce schma pourrait tre d un remaniement, le parti primitif comportant,
selon un plan bien attest dans certains monuments funraires indignes, un accs
direct au caveau sur lequel s'articule un dambulatoire circulaire : cf. Camps,
Monuments, p. 203. La question parat cependant complexe : cf. ci-dessous, note
60.
7 Camps, Monuments, p. 203-205; Rakob, Numider, p. 142 (premire moiti du
Ier sicle av. n..). L'attribution traditionnelle de ce tombeau Juba II avait dj t
efficacement critique par St. Gsell (HAAN, 6, p. 272-273) qui se fondait sur des
critres stylistiques. De fait, le retard provincial des royaumes numides en
matire d'architecture, qu'il soit d des problmes de transmission des modles
ou un got archasant des commanditaires (Rakob, Numider, p. 125, n. 8), tend
se rsorber progressivement et, l'poque de Juba II, les dernires modes sont
parfaitement connues en Afrique : cf. P. Pensabene, Les chapiteaux de Cherchel.
tude de la dcoration architectonique, 3e suppl. au BAA, Alger, 1982, en particulier
p. 69 sq.
8 Pomponius Mela, VI : monumentum commune regiae gentis . . .
767
Une interprtation traditionnelle, bien ancre dans l'historiographie

franaise, a cherch rendre compte de ces ouvrages en les inscrivant
dans des traditions funraires locales. Dans toute l'Afrique du Nord, est
en effet bien attest un type de spulture dsign par le terme gnrique
de bazina. Il s'agit de tumulus qui ont reu une certaine expression archi
tecturale,
... qui ne sont pas de simples amoncellements de cailloux ou
de galets. . . qui ont un revtement extrieur mme rduit9. En revanche,
la bazina comprend les mmes installations internes que l'ensemble des
tumulus : simple fosse funraire ou chambre laquelle on accde soit par
le haut du monument soit par une galerie parfois prcde d'une plate
forme.
Derrire ces caractres gnraux se dissimule une grande diversit.
G. Camps a pu distinguer des bazinas :
- enceintes concentriques non appareilles et de plan circulaire
ou elliptique, caractrises par des anneaux de pierres dresses, souvent
trs rapprochs : il s'agirait d'une forme de transition entre le tumulus et
la bazina proprement dite (fig. 6);
- carapace, une range de dalles, circulaire, elliptique ou rectan
gulaire, enserrant la base du monument tandis que sa surface est entir
ementcouverte de plaques de pierre (fig. 7) ;
- degrs, dont la base est ceinte de blocs et dont la masse est
scande, le plus souvent, par deux ou trois degrs que dessinent d'autres
anneaux de blocs (dans certains cas, ces derniers sont remplacs par de
simples murets de pierres) (fig. 8);
- degrs quadrangulaires, qui ne se distinguent des prcdentes
que par leur plan carr ou rectangulaire;
- base cylindrique, avec chambre funraire de plan circulaire, et
murette en pierres sches cernant un tumulus parfois couvert d'un dalla
ge
: le plus souvent, le spulcre est accessible par un cratre situ au som
met de la construction, tandis que des installations externes, surfaces dal
les ou vritables couloirs, constituent des annexes cultuelles isoles du
spulcre (fig. 9);
- spultures multiples o, sous un tumulus externe semblable aux
prcdents, se dveloppement plusieurs caveaux articuls de manire trs
varie (fig. 10).
9 Camps, Monuments, p. 1 59. Nous empruntons cette tude fondamentale les

quelques remarques qui suivent sur ce type d'architecture funraire.
MEFRA 1988, 2.
51
768
Coupe AB
Fig. 6 - Bazina enceintes

concentriques non appareilles.
ch. 1 : 250 env. (cf. Camps, Mo
numents,
p. 160, d'aprs Roffo).
Coupe AB
6m
Fig. S - Bazina degrs. ch.
1 : 250 env. (cf. Camps, Monuments,
p. 164).
Coupe AB
Fig. 7 - Bazina carapace.

ch. 1 : 250 env. (cf. Camps,
Monuments, p. 160, d'aprs
Roffo).
Fig. 9 - Bazina base cy- Fig. 10 - Bazina spullindrique et cratre. ch. tures multiples. ch.
1 : 250 env. (cf. Camps, 1 : 250 env. (cf. Camps,
Monuments, p. 167).
Monuments, p. 167).
769
S'il est ais de constater la large diffusion gographique, en Afrique

du Nord, de ce type de spultures, il est en revanche moins facile, dans
l'tat actuel des fouilles, d'en prciser leur chronologie. Si l'on peut
admettre que, globalement, ces constructions occupent un large arc de
temps, allant de la Protohistoire (avec toute l'imprcision extrme qui se
cache derrire ce terme) une date de peu antrieure au rattachement de
ces rgions au monde islamique, il est peu de monuments pour lesquels
on puisse proposer une date assez prcise pour qu'elle prenne un sens
historique 10.
Il est donc extrmement tentant de pallier notre mconnaissance en
considrant ces tombeaux globalement et en les unifiant sous le vocable
de spultures de type autochtone11. Ds lors, on sera conduit mettre
en avant la constitution d'une population berbre prsentant des carac
tres communs, support d'une culture dont on soulignera la dimension
authentiquement africaine (par rapport aux Puniques, aux Romains ou
aux Arabes) et la permanence, la longue dure travers les sicles et les
alas d'une histoire laquelle ces populations restent foncirement tran
gres.
Une telle dmarche soulve des problmes touchant la nature
mme de la mthode historique ainsi utilise. Nous pouvons les rsumer
en contestant la validit d'une approche du monde mditerranen fonde
sur une vision en blocs spars, dots chacun de leur spcificit, appro
che
qui privilgie, a priori, des coupures verticales d'o dcoulent les
concepts d'authenticit, d'influences ou de conqute. Cette conception
occulte les clivages horizontaux qui parcourent les socits mditerra
nennes.Elle interdit l'apprhension des forces internes chaque format
ion
sociale qui constituent le vritable moteur de leur histoire 12.
Pour nous en tenir l'architecture funraire, une telle attitude n'est
pas sans consquence. Elle conduit d'abord considrer ces bazinas com
mestrictement africaines. Qu'elles soient africaines est vident, mais ce
serait rduire excessivement la porte de leur signification que de les
considrer uniquement sous cet angle. En fait, cette riche tradition indi
gne s'inscrit dans des pratiques labores dans l'ensemble du monde
10 Les fouilles de Chemtou fournissent un rare exemple de tombe bien date

mais encore indite, grce la dcouverte d'une ncropole numide centre sur un
tumulus circulaire attribuable au IIP sicle av. n.. : Rakob, Architecture, p. 327,
n. 6.
11 Camps, Monuments, p. 170.
12 Sur ces problmes thoriques, cf. Thbert, Histoire.
770
FILIPPO COARELLI ET Y VON THBERT
mditerranen et sa priphrie plus ou moins immdiate. En isolant les

tumulus africains des civilisations voisines, on ignore un phnomne
devenu essentiel depuis le Nolithique, savoir l'intensit des courants
culturels, commerciaux et migratoires qui parcourent cette entit. Ne pri
vilgier
que l'aspect autochtone de ces tombeaux en relguant au second
plan, sinon en niant, la faon dont ils s'intgrent un profond courant,
certes polymorphe mais fondamentalement unitaire, revient affirmer
que l'Afrique du Nord est un secteur arrir, incapable de participer de
faon active aux innovations conomiques, techniques et culturelles qui
faonnent le monde mditerranen depuis des millnaires, dans le cadre
d'impulsions venues le plus souvent du Proche-Orient13. Historiquement,
le splendide isolement de l'Afrique ne pourrait tre, en fait, que la mar
que d'un retard prodigieux; les bazinas, comme toutes les autres ralisa
tions architecturales africaines, tmoignent du phnomne inverse :
l'Afrique du Nord est assez volue, ds la Protohistoire, pour accueillir,
relayer et repenser les grands courants qui parcourent la Mditerrane.
Un africanisme exacerb prsente un autre inconvnient majeur : en
privilgiant les ides de permanence et de continuit, il interdit de saisir
les coupures, les profondes mutations que gnrent en leur propre sein
ces socits africaines. L'authenticit condamne l'immobilisme : toute
rvolution est saisie comme trahison et influence trangre. Au niveau de
l'analyse architecturale, l'enqute de l'historiographie traditionnelle se
confine, ds lors, dans une tude ahistorique de formes dotes, pour l'o
ccasion,
d'une autonomie dont elles sont en fait totalement dnues. Alors
que nous ignorons quasiment tout de la chronologie des diffrents monu
ments funraires d'Afrique du Nord, on tablit des typologies, on dgage
13 Cf. Camps, Monuments, p. 206. Pour l'auteur, les tumulus ou bazinas, qui
tirent leur origine des spultures prhistoriques du Nolithique, sont purement
autochtones, alors que l'architecture mgalithique a t introduite de l'extrieur : il
en rsulte que l'apparition et l'extension des dolmens en Afrique du Nord est dj
un phnomne colonial . En fait, rien ne peut se comprendre dans un cadre stri
ctement
africain et rien ne relve d'un phnomne de type colonialiste, concept
qu'il faut rserver aux conditions spcifiques de l'poque moderne et contemporai
ne
si on veut viter de lui faire perdre toute prcision, et donc toute efficacit.
Sur l'intgration de l'Afrique du Nord dans la Mditerrane, cf. P. Cintas, l
ments
d'tude pour une Protohistoire de la Tunisie, Publications de l'Universit de
Tunis, Fac. des lettres, Ire srie, vol. VII, 1961. Pour un exemple, en Cyrnaque, de
tumulus cern de gros blocs et datant de la premire moiti du VIe sicle av. n.. et
pour son insertion dans la culture mditerranenne, cf. S. Stucchi, La tomba a
tumulo presso Messa in Cirenaica, dans Lybya antiqua, 1, 1964, p. 127-131.
77 1
des formes de transition. Cette mthode est certes fort utile pour une pre
mire
approche de ces constructions, mais elle aboutit la cration d'un
systme dont l'ide centrale est la continuit : les socits africaines appar
aissent
immobiles et les sicles ne comptent plus14. Mettre ainsi sur un
pied d'quivalence des monuments protohistoriques et des constructions
extrmement tardives, tels les djedar de Tiaret attribus une date post
rieure au Ve sicle de n.. (fig. 11), pose un problme historique srieux :
quand on prend en considration les extraordinaires mutations qui ont
caractris, durant cette vaste priode, les territoires africains, on ne peut
se contenter de l'argument de la permanence berbre pour le rsoud
re.
La boulimie de cette histoire des formes, conue d'une manire telle
qu'elle peut rendre compte de toutes les ralisations de faon unitaire et
rductrice, se manifeste de faon vidente dans le cas des deux mausoles
dynastiques numides que nous venons de dcrire. Dans cette optique, que
sont en effet ces monuments? Ces deux tombeaux sont des monuments
indignes revtus d'un manteau d'origine trangre15. Construits au
cours des sicles obscurs, ces monuments, quelle que soit la date qu'on
puisse leur attribuer, peuvent tre revendiqus par la Protohistoire dans
la mesure o leur structure rpond des traditions indignes ahistoriques; ils ne doivent l'tranger qu'une mise en page architecturale16.
On remarquera que ce dernier auteur exclut, en revanche, de cette mme
tradition africaine des monumenis comme le mausole de Thugga ou la
Souma du Khroub, parce que leur construction obit des rgles total
ement trangres celle de l'architecture berbre ne dans les brumes de
la Protohistoire. Nous reviendrons sur ce type de mausole par la suite,
mais, pour le moment, on notera que cette discrimination repose unique
mentsur des critres formels.
La conception d'ensemble des mausoles dynastiques numides est
donc mise en rapport direct avec celle des bazinas, en particulier celles
base cylindrique. Il est ais de dmontrer qu'il n'y a en fait aucun rapport
14 Camps, Monuments, p. 207: Cependant la tradition autochtone, celle du

tumulus et de son driv la bazina, continuait une carrire dj ancienne. Les
tumulus se perptueront travers les temps protohistoriques, antiques et modern
es
puisque les tombes rurales actuelles sont de petits tumulus caisson.
15 Gsell, HAAN, 6, p. 262.
16 Camps, Monuments, p. 200, ide reprise par M. Bnabou (La rsistance afri
caine la romanisation, Paris, 1976, p. 402) qui parle d' apports trangers en les
considrant seulement comme un revtement nouveau donn de vieilles tradi
tions .
772
entre ces constructions. La silhouette gnrale des mausoles royaux

numides, de par leurs dimensions, excde considrablement les ralisa
tionsantrieures. Si quelques rares tertres, au demeurant non dats, peu
vent approcher ou mme dpasser le diamtre des premiers, aucun d'en
treeux ne semble jamais avoir t dot d'une lvation comparable. Dans
ces conditions, on comprend aisment pourquoi le Medracen, moins lan
cque le tombeau de la chrtienne, a pu sembler aux dfenseurs de
l'inspiration essentiellement indigne de ces monuments plus vrai
dans sa sobre et large assise que ce dernier17 (fig. 12).
La prsence d'amnagements cultuels externes aux btiments, effect
ivement comparables ceux qui flanquent les bazinas, ne saurait suffir
dmontrer une filiation entre ces deux types de constructions. Il est vi
dent que de tels monuments sont le lieu de cultes funraires dont l'am
pleur est accrue par l'importance des personnages qui y sont ensevelis : le
fait n'est en rien propre aux bazinas.
Il est en revanche trs frappant que soit expulse, sous des formules
telles que chemise grco-punique ou manteau d'origine trangre,
une diffrence fondamentale qui exclut tout rapprochement srieux entre
ces diffrents monuments : les mausoles numides relvent de la grande
architecture mditerranenne, dont ils utilisent et repensent les compos
antes, alors que les bazinas ne sont que des tumulus trs grossirement
amnags. Il se produit en fait, avec l'architecture royale numide d'po
quehellnistique, une rupture essentielle qu'occulte compltement une
assimilation de ses productions aux ralisations antrieures. La coupure
ne passe pas entre ces mausoles et les tombeaux turrif ormes de Thugga
ou de la Souma du Khroub, elle passe entre, d'une part, tous ces monu
ments qui constituent un groupe cohrent, et, d'autre part, les ralisa
tionsde type traditionnel, dont les bazinas. Il y a, entre ces deux catgor
ies,
une rupture, un saut dcisif, que ne permet pas de saisir un raiso
nnement fond sur l'ide d'un mlange entre traditions berbres et
trangres.
Il est en effet impossible de considrer comme secondaire la faon
dont sont conus les mausoles numides. Contrairement toutes les bazi
nas, o de simples pierres ou blocs plus ou moins grossirement quarris
sont utiliss pour scander un amoncellement de terre et de cailloux, ceuxci ont t rigs l'aide d'un parement continu de blocs de grand appa-
17 Camps, Monuments, p. 202. La mme ide tait dj exprime p. 201 : ce

point de vue, le Medracen est moins hybride et de meilleur got que le Tombeau
de la chrtienne qu'une plus grande lvation ne rend pas plus lgant.
773
Fig. 1 1 - Plan du djedar C. Ech. 1 : 1000

env. (d'aprs Gsell).
20m
I, .,,!,, .,1
_J
Fig. 12 - Profils compars du tombeau de la chr
tienne,
du Medracen et du djedar C. ch. 1 : 1000
env. (cf. Camps, Monuments, p. 200).
'
Fig. 13 - Plan du mausole de Blab Guitoun.

ch. 1 : 250 env. (d'aprs Gsell).
**. -- ; -^as^
Fig. 14 - Mausole de Souk el Gour : projet de restauration. ch. 1 : 500 env.

(Camps, BAM, 4, 1965, p. 56).
774
reil qui tmoignent de la matrise d'une strotomie trs labore et d'un

art consomm de la liaison des blocs l'aide de goujons de plomb 18. Il ne
s'agit pas d'une chemise, mais d'une conception radicalement diffrent
e
de l'architecture. Au demeurant, l'articulation des mausoles numides
rvle des soucis bien trangers aux amoncellements plus ou moins labo
rsque sont les bazinas : soubassement degrs, inexistant dans les
tumulus antrieurs, premier niveau ceint d'une colonnade qui ne saurait
se comparer en rien au simple cercle de pierres qui cerne la base des
autres monuments, de mme que la couverture en gradins ne peut tre
assimile aux rares et sommaires niveaux de la partie haute des bazinas
degrs. Il n'est pas jusqu' la plate-forme suprieure dont l'interprtation
ne doive compltement diffrer : support d'un amnagement terminal
dans le premier cas, moyen d'accs au caveau dans le second cas.
On notera avec intrt que les rares monuments dits de tradition ind
igne qui paraissent beaucoup moins radicalement diffrents des ralisa
tionsdes souverains numides hellnistiques sont de date tardive. C'est le
cas, en particulier, des djedar de la rgion de Tiaret, grands tombeaux
base carre attribus une priode postrieure au Ve sicle de n.. Dans
ce cas, le niveau infrieur, soigneusement appareill, se distingue nett
ement du reste de la construction et supporte une couverture gradins
serrs qui s'achve sur un pyramidion (fig. 11-12). Le mode de construc
tion
de ces monuments, leurs dimensions, la complexit de leur dispositif
intrieur comprenant nombre de couloirs et chambres, font de ces cons
tructions
des ralisations part qu'une histoire des formes sans souci de
chronologie s'avre incapable de saisir. Il serait intressant de reprendre,
de faon plus pousse, l'tude de ces monuments : il n'est pas du tout
invraisemblable qu'elle permettrait de remettre totalement en question la
conclusion de S. Gsell : ... Les Djedar sont des tumulus indignes et non
des monuments classiques. La civilisation grco-romaine qui avait pn
tren Afrique durant tant de sicles. . . s'tait heurte sur bien des points
l'indiffrence des autochtones; elle n'avait pas eu assez de prestige pour
leur faire oublier le pass, pour modifier entirement leurs murs19.
18 Rakob, Numider, p. 134-135 = Architecture, p. 330.

19 Gsell, Les monuments antiques de l'Algrie, Paris, 1901, 2, p. 426-427. Sur ces
djedar de Tiaret, cf. en dernier lieu F. Kadra, Der Djedar A von Djebel Lakhdar, ein
sptes Berbermonument, dans Numider, p. 263-284, qui expose une partie des rsul
tatsdes dernires fouilles. On remarquera que les quelques autres monuments
funraires dont le mode de construction et la conception d'ensemble semblent
incomprhensibles sans rfrence l'architecture monumentale grco-romaine
775
Tout laisse penser, bien au contraire, que la leon de la grande architec

ture
grco-romaine, loin d'tre perdue, tait rcupre pour satisfaire les
besoins de dynastes locaux.
Un examen plus pouss des formes architecturales utilises dans le
Medracen et le tombeau de la chrtienne permet de mieux saisir l'am
pleur de la rupture qui s'est produite par rapport l'architecture ant
rieure.
Tant ces formes que les techniques utilises rendent probable l'i
ntervention
d'architectes et d'artisans grecs ou du moins puniques. Le fait
n'est cependant pas certain : l'inscription du mausole de Thugga prouve
que la direction du chantier, ainsi que le travail d'excution, taient assu
rspar des personnes d'origine numide, situation rvlatrice de l'ampleur
des mutations qui caractrisent le pays20. Quoi qu'il en soit, ce qui import
e
ici est l'origine du rpertoire dans lequel les constructeurs ont puis.
Or, sur ce point, force est de tourner constamment les yeux vers le monde
grec. Les tudes d'A. Lzine permettent de saisir concrtement la nature
de ces emprunts21. Les chapiteaux doriques du Medracen, o les annelets
diffrent des modles classiques et sont comparables la tradition gyp-
sont tous d'poque tardive. C'est le cas, par exemple, du mausole de Blad Guitoun
(fig. 13) dont le plan repose sur un savant embotement de cercles et d'octogones et
dont le mur externe s'orne de colonnes ioniques (Camps, Monuments, p. 195-196) ou
de la bazina de Souk el Gour (fig. 14) (G. Camps, Un mausole marocain. . ., dans
BAM, 4, 1965, p. 47-92; la faon dont A. Jodin, La datation du mausole de Soukel-Gour, dans BAM, 7, 1967, p. 221-258, a pu mettre en doute la date tardive de ce
monument, en soulignant ses affinits avec le Medracen ou le tombeau de la chr
tienne,
est d'ailleurs symptomatique des liens unissant ce groupe de construct
ions;
pour la rponse de G. Camps, cf. Le Gour, mausole berbre du VIIe sicle,
dans Ant. afr., 8, 1974, p. 191-208, ainsi que Rex Gentium Maurorum et Romanorum. Recherches sur les royaumes de Maurtanie des VIe et VIIe sicles, dans ibid.,
20, 1984, p. 183-218). Sous rserve d'tudes plus approfondies, nous sommes donc
enclins mettre en doute l'analyse de S. Gsell, reprise par G. Camps, F. Kadra ou
F. Rakob (Numider, p. 142-145 et n. 38 o l'auteur, tout en saisisant l'influence des
mausoles numides circulaires sur le Blad Guitoun, privilgie la dimension indi
gne de ces constructions et en particulier des djedar), et penser que, bien au
contraire, ces monuments tmoignent de la longue dure des rapports fructueux
tablis entre l'art grco-romain et les pouvoirs africains. Malgr le mythe berbre,
l'Afrique avait bien trop profondment chang pour que la voie fconde ouverte
par les souverains numides ne soit qu'une exprience sans lendemain.
20 J. G. Fvrier, L'inscription du mausole dit D'Atban (Dougga), dans Karthago,
10, 1959-1960, p. 53-57; J. Ferron, L'inscription du mausole de Dougga, dans Afri
ca,3-4, 1969-1970, p. 83-98.
21 Lzine, Architecture punique; sur le Medracen, cf. en particulier p. 66-67, 70,
98 et 115-116.
776
tienne, reprise par la Phnicie, des liens qui entourent le sommet des fts,
laissent deviner des intermdiaires entre la Numidie et le monde grec.
Cependant, les exemples de rapports directs avec ce dernier, et en parti
culier avec la Sicile qui semble avoir constitu une rfrence essentielle,
sont multiples, mme si l'on constate souvent un dcalage chronologique
d un got archasant qui apparat comme une constante de la grande
architecture tant punique que numide. C'est ainsi que le profil de ces
mmes chapiteaux doriques du Medracen voquent des compositions
grecques remontant au Ve sicle. En revanche, la gorge gyptienne, dont
la prsence illustre l'influence de l'architecture hellnistique d'Egypte, est
la dernire mode et a connu de profondes modifications de son profil
par rapport aux lointains modles gyptiens dont elle drive. L'analyse du
tombeau de la chrtienne aboutirait des rsultats comparables, avec,
cependant, une note supplmentaire due la prise en compte des recher
ches
italiques, phnomne galement perceptible dans un autre mausole
numide peut-tre lgrement antrieur, la Souma du Khroub, datable de
la fin du IIe sicle av. n..22.
Il serait possible de multiplier ces rapprochements qui ancrent les
deux grands mausoles numides dans le cadre de l'architecture mditer
ranenne,
c'est--dire essentiellement dans la ligne de l'architecture
grecque et des formes multiples qu'elle prend lors de son expansion
l'poque hellnistique. En un mot, il est clair qu'il s'agit de monuments
techniquement et formellement trs labors, qui n'ont rien voir avec
les traditionnels tumulus dont l'expression architecturale reste extrme
ment
sommaire. crire que le Medracen, malgr ses colonnes doriques
et sa corniche gorge gyptienne, est une immense bazina. . ,23, c'est
commettre un contre-sens : l'essentiel du Medracen est justement dans
son apparence externe, dans ses superbes assises de blocs taills, dans sa
colonnade priphrique.
Bien plus, ce ne sont pas seulement les dtails architecturaux de ces
monuments qui renvoient d'autres horizons que les traditions locales,
c'est leur conception d'ensemble elle-mme. Face la masse peu dlie
des tumulus traditionnels, les mausoles numides prsentent une articula
tion
de volumes absolument nouvelle. Pour comprendre celle-ci, il faut se
tourner vers la grande architecture funraire telle qu'elle s'labore dans
le monde mditerranen et sa priphrie partir de la fin de l'poque
22 Id., ibid., p. 28, 68 et 101 ; Rakob, Numider, p. 158 sq., en particulier p. 167.
23 Camps, Monuments, p. 201.
777
classique. Cette histoire est extrmement instructive car elle rvle un

rapport dialectique tout fait essentiel pour comprendre ces ralisations,
rapport dialectique qui informe la nature des relations unissant commandi
taireset artistes.
Ces derniers, durant toute l'Antiquit et bien au-del, se trouvent en
position subordonne et jouissent d'une autonomie trs limite face aux
dsirs prcis et pressants de ceux qui financent les uvres. Il est donc
indispensable de se rfrer constamment au contexte historique pour
comprendre les ralisations artistiques de l'poque. Cela est vrai, par
excellence, dans le domaine de l'architecture, o le poids des problmes
financiers interdit l'architecte d'envisager une opration dont il serait le
matre-d'uvre essentiel. Ces conditions de la production de l'art durant
l'Antiquit devraient suffir dsarmorcer tout faux dbat sur l'acculturat
ion.
Se demander si les mausoles des rois numides sont plus ou moins
authentiques revient, en fait, mettre en doute la nature numide de ces
souverains, c'est--dire ne pas comprendre les mutations qu'incarnent
ces personnages24.
Gense du mausole
De fait, ce n'est certainement pas un hasard si l'on constate que le
mausole, c'est--dire une vaste construction architecturalement comp
lexe et destine glorifier un homme ou une dynastie, est inconnu dans
la Grce classique mais apparat dans des socits priphriques avec l'i
ntervention
d'artistes grecs. En Grce proprement dite, les vastes tombes
tumulus disparaissent progressivement partir des VIIIe- VIe sicles av.
n.., paralllement la pratique de la crmation, sans avoir jamais reu
d'expression architecturale labore. La cit athnienne accapare ce pres
tigieux
mode d'ensevelissement pour ses hros de Marathon, mais mme
cette dmocratisation d'un type de spulture fondamentalement aristo
cratique
est sans postrit.
Pour assister la naissance du mausole, il faut se tourner vers les
rgions orientales o des chefs politiques dots d'une dimension divine
ont besoin d'affirmer la permanence de leur puissance travers des
monuments prestigieux adapts un culte dynastique. tant donn cette
338.
24Thbert, Histoire, en particulier p. 69-71 et 74; Rakob, Architecture, p. 337-
778
notion de personnage charismatique, dont la prsence doit tre assure

au-del de la mort, les cadavres prennent une importance considrable et
le mausole, tout comme le palais ou le temple, devient un des ples
essentiels de la cit. Ce rle des souverains orientaux illustre, on ne peut
mieux, le poids dcisif du commanditaire : ce sont leurs besoins qui pro
voquent
la naissance du mausole. Les artistes grecs jouent un rle consi
drable
dans ces ralisations, mais en se mettant au service de pouvoirs
sans qui rien n'aurait jamais t.
Parmi ces contres orientales, il est un pays o, depuis des millnair
es,
le souverain est dot d'une dimension religieuse affirme : c'est
l'Egypte dont l'influence ne fut certainement pas insignifiante, hors de
ses frontires, dans l'laboration de ces tombes dynastiques. Le mausole
classique naquit cependant dans un autre contexte, issu de la rencontre
entre une puissance orientale et les capacits de l'art grec.
Il est possible de retracer rapidement les grandes tapes de la mise
au point et de l'volution du mausole. Dans l'tat actuel de nos connais
sances, le point de dpart est en rapport direct avec la cration de l'empi
re
achmnide. De fait, Cyrus non seulement hrite des Mdes l'Asie
mineure orientale, mais encore conquiert la Lydie de Crsus et recueille
ainsi la suzerainet que ce royaume exerait sur les cits grecques d'Asie.
Ds l'origine, le royaume est donc plus qu'en contact avec la culture grec
que : il englobe la Grce d'Asie. Le nouveau souverain ne manque videm
ment
pas d'utiliser les ressources de ces provinces au plan artistique com
meau plan conomique. Lorsqu'il cre Pasargade, sa capitale situe sur
le plateau iranien, il fait appel des artisans venus de toutes les parties
de son vaste empire, comme cela sera le cas de ses successeurs Suse ou
Perspolis. Doit-on y voir un phnomne d'acculturation? Le rapport de
force est tel qu'il rend cette problmatique absurde. L'art achmnide est
par essence, et ds son origine, clectique, mais il n'en est pas moins
achmnide : ce trait fait partie de sa dfinition, et cet clectisme mme
nous aide saisir l'importance du rle du commanditaire. Les grandes
capitales perses sont riges par des artistes venus de Grce, de Msopot
amie,d'Egypte, d'Assyrie, d'Ourartou : ce sont l les ingrdients princi
paux de l'art achmnide, avec un rle mdiateur de la Mdie qui reste
encore mal lucid. Cet clectisme reflte la ralit de l'Empire, et il est
revendiqu en tant que tel dans les inscriptions perses qui numrent
plaisir l'origine trs varie des artisans venus participer aux grands pr
ogrammes
achmnides. Art clectique donc, et s'affirmant comme tel. La
puissance du commanditaire est cependant si grande que le rsultat de
cette collaboration ne laisse aucun doute quant sa nature : devant les
ruines de Perspolis, nul n'hsite y reconnatre le splendide tmoignage
779
d'un art que l'on ne saurait confondre avec nul autre. La puissance de la
monarchie iranienne a fondu ces apports htrognes dans une totalit
cohrente et originale25. La contradiction, souvent souligne, entre la
multiplicit des emprunts qui caractrise l'art achmnide et son unit
tient ce rapport dialectique entre artistes et commanditaires o, dans
les conditions propres l'Antiquit, le second terme conditionne de faon
dcisive le produit de la relation.
Pasargade mme, le monument qui concerne le plus directement
notre propos est la tombe de Cyrus (fig. 15-16) : une cella, couverte d'un
toit double pente, repose sur un podium degrs de hauteur ingale.
Ces deux parties ont sensiblement la mme hauteur, savoir 5,50 m. L'ap
port grec est vident26. L'excution est le fait d'excellents spcialistes
appartenant aux milieux grco-lydiens : comme dans les autres ralisa
tionsde Pasargade, la nature des outils utiliss, le recours l'anathyrose,
la typologie des crampons, sont des indices irrfutables. L'influence grec
que n'est pas moins vidente au niveau de la dcoration : les moulures
renvoient au style ionique, comme le dmontre en particulier le recours
la cyma reversa qui n'est pas un simple emprunt dcoratif, mais dont la
fonction est aussi, comme dans l'architecture grecque, de scander les
composantes de la construction. Bien plus, toute la conception d'ensemb
le
du monument repose sur des jeux de proportions entre les diffrentes
assises, dont la hauteur diminue au fur et mesure que l'on s'lve au
sein des trois lments qui le composent, savoir le socle, la cella et le
couvrement. Un tel jeu esthtique, qui donne de l'lan la construction
en accentuant l'effet de perspective au sein de chacune de ses parties,
25 Pour un autre exemple d'art qui se prsente, ds son origine, comme clecti
que,et sur le rle dcisif des commanditaires, cf. F. Coarelli, L'ara di Domizio
Enobarbo e la cultura artistica in Roma nel II secolo A.C., dans Dialoghi di archeol
ogia,2, 1968, p. 302-368. La rflexion thorique sur la nature de l'art achmnide
est encore peu avance : cf. Le rayonnement des civilisations grecque et romaine sur
les cultures priphriques, 8e Congrs international d'archologie classique, Paris,
1963, Paris, 1965, 10e sance, p. 581 sq. (dsormais cit Rayonnement), mais les tu
des de C. Nylander ont apport beaucoup (Ionians in Pasargadae. Studies in old
Persian architecture, Uppsala, 1970; Architecture grecque et pouvoir persan, dans
Architecture et socit, p. 265-270). Sur Pasargade, on peut aussi consulter Ali-Sami,
Pasargadae, Chiraz, 2e d., 1971. Sur les tmoignages de la prsence d'artistes grecs
en Perse, cf. J.-P. Gupin, On the position of Greek Artists under Achaemenid Rule,
dans Persica, 1, 1963-64, p. 34-52, mais on ne peut suivre l'auteur dans ses conclu
sionssur les rapports entre arts grec et perse.
26 Nous suivons ici les grandes lignes de l'analyse de C. Nylander {Ionians in
Pasargadae, p. 91-102).
780
NORTH-WEST
SOUTH-WEST
l.
Ei
wm
1 0
_5m
Fig. 15 - Pasargade, mausole de Cyrus : lvations (ch. 1 : 250 env.) et profil de la corniche
(Nylander, Ionians in Pasargadae, fig. 31).
Fig. 16 - Pasargade, mausole de Cyrus (cl. Y.T. 1977).
781
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/ \ --y
~\
Fig. 17 - Xanthos, monument des N

rides.
ch. 1 : 250 env. (Roux, REG,
88, 1975, p. 184).
)H
F.A
>
>
Fig. 18 - Xanthos, monument des N

rides.
ch. 1 : 250 env. (Roux, REG,
88, 1975, p. 186).
Fig. 19 - Xanthos, monument des Nrides : restitution

de l'tage suprieur (P. Demargne et P. Coupel, Fouilles
de Xanthos, III, Paris, 1969, pi. XCV).
782
suppose la reconnaissance de l'autonomie relative des assises et l'existen

ce,
en tant que tel, de chaque bloc. Une telle conception, compltement
trangre aux modes de constructions orientaux, est en revanche caract
ristique de l'architecture grecque.
Nous nous sommes attards quelque peu sur ce monument de la
seconde moiti du VIe sicle av. n.. dans la mesure o il constitue, dans
l'histoire du mausole moderne, le premier exemple de la rencontre,
promise une si grande fcondit, entre l'art grec et les besoins dynasti
ques.
Il n'en est que plus intressant de noter ici l'apparition de deux l
ments
essentiels dans la gense du mausole : une cella faisant fonction
de vritable temple funraire et un soubassement degrs qui renvoie
la krpis des temples grecs. Les rapprochements qui ont pu tre faits avec
diverses constructions msopotamiennes ou du plateau iranien, en parti
culier avec la grande ziggurat de Babylone haute de 90 m et se composant
de six tages couronns par un temple, ne sont peut-tre pas inexacts
mais restent finalement superficiels. Dans son articulation mme, la tom
bede Cyrus voque irrsistiblement la Grce : pourtant, il n'existe alors
aucune construction de ce genre dans le monde grec. Il apparat ainsi
clairement que l'art grco-lydien constitue une composante fondamentale
de l'art achmnide, mais ses apports sont tris, inflchis et repenss
pour tre mis au service du despote perse qui joue un rle essentiel dans
la conception mme de ces crations nouvelles.
Il n'est pas inintressant de remarquer que ce tombeau a joui d'un
grand prestige durant l'Antiquit, tout fait parallle l'attrait qu'exera
la personnalit de Cyrus27. De passage Pasargade, Alexandre fait excut
er
un notable, macdonien ou perse selon les versions, coupable d'avoir
viol la tombe, et fait regraver l'pitaphe en caractres grecs. Selon
Arrien, il aurait mme restaur le monument28.
Nous saisissons les tapes suivantes essentiellement en Asie Mineure,
lieu de rencontre par excellence de l'art grec et de pouvoirs de nature
despotique. Le site de Xanthos, en Lycie, offre une gamme de tombeaux
qui rvle l'assimilation d'apports grecs selon un processus dont on
27 Outre la Cyropdie de Xnophon, les tmoignages de l'admiration que les

Grecs portaient Cyrus sont nombreux : cf. par exemple Eschyle (Les Perses,
v. 768-772) ou Isocrate (Evagoras, 37).
28 Sur cet pisode, Plutarque, Alexandre, 69; Quinte-Curce, X, 1, 30 sq.; Ar
rien, Anabase, VI, 29, 4-30, 2.
783
retrouve des exemples comparables, ds le VIe sicle av. n.., l'autre

extrmit de la Mditerrane, dans la pninsule ibrique29.
Le monument de Xanthos qui intresse le plus notre propos est celui
des Nrides, datable approximativement de 400 av. n..30 (fig. 17 19).
Les fondations comportent plusieurs assises de blocs de calcaire, qu'il
faut sans doute, comme le propose G. Roux, imaginer masques par les
terres, sauf la dernire dont les lments sont soigneusement taills et
qu'il faut considrer comme la premire assise du socle qui en comporte
trois autres, en marbre, les deux suprieures portant une frise sculpte.
Les techniques utilises pour travailler ces deux types de matriau diff
rent profondment et attestent la coexistence, sur le chantier, d'ouvriers
locaux et de marbriers grecs.
Sur ce socle, haut d'environ 4,20 m quant sa partie visible et cou
ronn
d'une corniche, se trouve un temple ionique comportant six colon
nes
sur les cts et quatre en faade. Une cella surmonte ainsi le caveau
amnag dans le soubassement. Il s'agit d'une tape importante dans
l'laboration du mausole, dans la mesure o cette structure deux
niveaux, avec introduction du thme de la colonnade l'tage suprieur,
constitue une solution riche d'avenir.
Ce monument manifeste une vritable rupture dans l'histoire de l'a
rchitecture
funraire de Xanthos : c'est la premire ralisation qui affiche
aussi clairement ses rfrences constantes au monde grec. Ces emprunts
ne sont certes pas choses nouvelles : ds le VIe sicle, les sculptures des
tombeaux ne peuvent se comprendre en dehors de cette ambiance31.
Mais, avec le tombeau des Nrides, c'est un nouveau pas qui est franchi :
la construction s'affiche comme une ralisation grecque de Lycie. Le
dcor sculpt confirme pleinement cette analyse : le style dans lequel sont
traites les Nrides est un vritable manifeste d'art moderne illusionniste
et le dynaste local est exalt soit par l'intermdiaire d'une Amazonomachie, au sein de laquelle il est assimil Thse ou Hrakls, soit l'aide
29 M. Almagro-Gorbea, Arquitectura y sociedad en la cultura iberica, dans Archi

tecture et socit, p. 388-414.
30 Cf. P. Coupelle et P. Demargne, Fouilles de Xanthos, III, Le monument des
Nrides (L'architecture), Paris, 1969, ainsi que les comptes rendus de R. Martin (Le
monument des Nrides et l'architecture funraire, dans A4, 1971, p. 327-337) et
G. Roux (Un chef-d'uvre d'architecture grco-lycienne : le monument des Nri
des, dans REG, 88, 1975, p. 182-189).
31 P. Demargne, La sculpture en Lycie et les formes du classique grec, dans
Rayonnement, p. 500-502.
MEFRA 1988, 2.
52
784
de thmes qui le reprsentent directement et o le savoir-faire des sculp

teurs grecs est appliqu une imagerie de type oriental qui ne leur est
pas usuelle.
C'est donc bien la personne du dynaste qui apparat au cur de cette
ralisation : les subtilits de l'art grec sont mises au service de sa clbra
tion
travers une iconographie et une gamme de formes architecturales
qui empruntent sans complexe l'Est, l'Ouest et aux traditions locales.
C'est pourquoi il nous semble erron de vouloir tout prix analyser cette
ralisation en privilgiant excessivement ses diverses composantes : cette
dmarche revient nier le caractre profondment cohrent du monu
ment qui s'enracine dans le rapport dialectique unissant le commanditair
e
et ses divers excutants. Contrairement R. Martin, nous ne croyons
pas au caractre trs particulier de l'difice, qui, sur une structure indi
gne, plaque des formes et une dcoration architecturale et plastique hel
lnises.
. ,32. L'aspect externe de la construction n'est pas un placage
mais est la construction mme. Il parat quelque peu artificiel de vouloir
tout prix la rattacher la tradition locale des piliers funraires, surtout
si l'on doit admettre un niveau de terre masquant les assises infrieures
et attnuant par consquent, de faon considrable, la pousse en hau
teur du monument qui servait justifier une telle filiation. En fait, la
rfrence fondamentale la culture grecque est proclame, car elle
concourt l'exaltation de la personne du dynaste local. C'est pourquoi
nous avons parl d'uvre grecque de Lycie : elle illustre, par excellence,
l'art lycien d'avant-garde, caractris par un recours sans prcdent
l'art grec mais en vue de raliser des ouvrages d'un type inconnu en Gr
cemme. Il ne s'agit pas d'un phnomne d'acculturation, mais d'une
vritable appropriation qui dbouche sur des ralisations nouvelles.
Le profond ancrage de ce monument en Asie Mineure est dmontr
par sa postrit dans cette rgion. Le mausole de Limyra, en Lycie
orientale, attribuable la premire moiti du IVe sicle av. n.., se compos
ait
probablement d'un petit temple de plan distyle in antis install sur un
haut soubassement33. Il est bien vident que, dans cette filiation, une pla-
32 Martin, ibid., p. 327; cf. aussi p. 336 : il s'agit d'un difice lycien habill la
grecque ... ; cette approche est identique celle de S. Gsell ou de G. Camps
propos du Medracen : cf. notes 15 et 16.
33 Cf. G. M. A. Hanfmann, From Croesus to Constantine, The cities of Western
Asia Minor and their arts in Greek and Roman times, Ann Arbor, 1975, p. 35 sq.,
avec bibliographie (en particulier les recherches de R. Borchhardt); Martin, ibid.,
p. 336.
785
ce tout fait particulire est occupe par le mausole d'Halicarnasse, ri

g par Mausole, vers le milieu du IVe sicle av. n.., dans la capitale qu'il
a choisi pour la dynastie des Hcatomnides. Cette fois, nous sommes
mieux informs sur les conditions de la construction, et nous connaissons
les noms des architectes et sculpteurs grecs, tous artistes de renom, qui
travaillrent au service du satrape, dans un contexte historique tout fait
comparable celui qui avait vu natre le tombeau des Nrides.
Il n'appartient pas notre propos de revenir sur les longs dbats qu'a
suscit la reconstitution du monument : il nous suffit de rappeler brive
mentles grands traits de cette ralisation qui s'inscrit directement dans la
ligne du schma du tombeau des Nrides mais qui prsente pour la pre
mire
fois, une chelle monumentale sans prcdent, tous les lments
qui vont dsormais constituer le rpertoire de base de la grande architec
ture
funraire hellnistique (fig. 20) : la krpis, le haut soubassement, le
:
m
i.
il 1
- =,
mi
=i
Fig. 20 - Mausole d'Halicarnasse. ch. 1 : 1000 et 1 : 500 env.
786
second tage colonnade, le couronnement pyramidal supportant une

composition terminale. Aux environs d'phse, le mausole de Blvi,
attribuable la premire moiti du IIIe sicle av. n.., prouve que la comp
osition
de ce type d'difice est dsormais solidement tablie34.
Alexandre, la Numidie et Rome

L'ampleur de l'pope d'Alexandre manifeste par excellence les rap
ports
privilgis que ce dernier entretient avec les dieux et en fait le
modle insurpassable du souverain35. Chef de la Grce victorieuse de
l'Orient, il chappe toute connotation barbare. En un mot, Alexandre
purge le despotisme oriental : il permet un Grec d'exercer un pouvoir de
type perse sans basculer dans le monde asiatique.
Ce rle central d'Alexandre dans l'histoire politique mditerranenne
en fait un personnage charg, plus que tout autre, de puissance charismat
ique.
La lutte que se livrent ses successeurs pour la possession de son
cadavre l'illustre bien. Le dtournement du corps par Ptolme, alors que
Perdiccas voulait l'enterrer dans la ncropole traditionnelle des souve
rains macdoniens, n'est pas un simple pisode d'un got douteux. Il
rvle l'importance politique que recle la possession du corps hroque.
Il fallait donc, pour cette relique charismatique, une tombe excep
tionnelle
qui ne pouvait qu'exploiter les recherches antrieures, tre le
mausole par excellence, la lgitimation monumentale des mutations pro
fondes
qui avaient secou un monde grec radicalement redfini non seu
lement
dans son organisation mais encore dans son espace gographique,
dans ses centres de gravit.
Nous ne connaissons malheureusement que peu de choses de ce vri
table manifeste idologique. Le corps d'Alexandre fut d'abord install par
Ptolme Ier Memphis, la manire macdonienne nous dit Pausanias,
ce que l'on interprte gnralement par le fait que la dpouille reposait
sur un lit funraire36. Ce dispositif semble d'autant moins caractristique
34 Hanfmann, ibid. p. 37 sq., avec bibliographie.

35 Cf. par exemple D. Michel, Alexander als Vorbild fr Pompeius, Caesar und
Marcus Antonius (Coll. Latomus, 94), 1967.
36 Pausanias, I, 6, 3. Sur les spultures successives d'Alexandre et les divergen
ces
des sources antiques ce sujet, cf. P. M. Fraser, Ptolemaic Alexandria, Oxford,
1972 (dsormais cit Fraser, Alexandria), 1, p. 14-17 et II, n. 79 : l'auteur accepte
l'ide d'un premier ensevelissement Memphis, mais pense que le corps fut trans-
787
de la Macdoine qu'on y pratiquait l'incinration : il faut donc, bien plus

probablement, comprendre qu'Alexandre tait plac dans un tumulus.
Ptolme II transporta le corps Alexandrie, dans un second mausole
rig dans l'enceinte du palais royal. Grce au choix de cet emplacement,
ce sont deux traditions qui se recoupent explicitement, comme cela tait
dj le cas, dans un autre contexte, Pasargade : le fondateur de la ville
est honor comme oiciste, dans un hroon, mais il est aussi le garant
d'une continuit, celle de la prsence grecque en Egypte et de la lgitimit
du pouvoir des Lagides.
Ce n'est que sous Ptolme IV que sera dfinitivement mis au point le
parti architectural qui permettra d'exploiter de la faon la plus efficace
le pouvoir charismatique de l'illustre cadavre. Ce souverain fait en effet
construire un mausole plus important dont la signification dynastique
est clairement affiche : il englobe la tombe d'Alexandre mais aussi, selon
toute probabilit, celle des trois premiers Ptolmes. Les successeurs
seront ensuite inhums la priphrie de cette construction, dans des
tombeaux sans doute en forme de pyramides37.
Ce dernier point attire l'attention sur le rle de la tradition pharaoniq
ue.
Elle tait trop riche, trop vnrable, et trop efficace, surtout en ce
pays, pour tre totalement dlaisse. De mme, la momification du corps
d'Alexandre renvoie ces pratiques38. Il n'en reste pas moins que le maus
ole d'Alexandre s'ancre dans un horizon plus large; bien plus, il innov
e.
Les constructeurs avaient, en particulier, conu une tombe accessible
aux visiteurs. Il ne suffit donc pas, non plus, de renvoyer la tradition
macdonienne du tumulus masquant entirement des tombes dont l'e
xpression
architecturale n'tait destine qu'au dfunt, selon une concept
ion
trs archaque. Mme les superbes faades de ces tombeaux taient
enfouies jamais. Il en va tout autrement du caveau d'Alexandre, conu
comme une sorte de reliquaire o un sarcophage d'or, puis d'albtre ou
port rapidement Alexandrie par Ptolme Ier, suivant ainsi Quinte-Curce (X,
10,20). Cependant, Pausanias attribue ce transfert Ptolme II (1,7,1).
37 Lucain, VIII, 692-699. C'est probablement ainsi qu'il faut interprter ce texte
qui, bien qu'allusif, reste la meilleure description d'ensemble de ces spultures.
Zenobius prcise que Ptolme IV construisit un mausole unique pour Alexandre
et ses successeurs (Zenob, III, 94 : cf. Fraser, Alexandria, I, p. 16, et II, n. 80 et 82).
Sur les discussions propos de ce passage de Lucain, cf. Fraser, ibid., I, p. 16 et
II, n. 83.
38Diodore, XVIII, 26, 3; Quinte-Curce, X, 10, 13, qui prcise qu'Alexandre fut
embaum par des spcialistes gyptiens et chaldens.
788
de verre, permettait de voir le corps. Les visiteurs clbres seront nomb

reux, commencer par plusieurs empereurs romains qui poursuivront
ains1*tine tradition inaugure par Auguste lui-mme39.
Un problme essentiel reste en suspens, savoir la conception archi
tecturale
du monument lui-mme. L'archologie ne nous est, pour le
moment, d'aucun secours40. Les rares descriptions sont trs allusives.
C'est, en fait, travers la postrit de ce tombeau modle qu'il faut
rechercher la preuve qu'il s'agissait d'un vaste tumulus ayant reu une
expression architecturale complexe, en d'autres termes d'un monument
de plan circulaire hritant des solutions architecturales labores pour
les mausoles de plan quadrangulaire d'Asie Mineure.
tant donn le lien essentiel qui existe entre pouvoir et mausole,
Rome est logiquement le lieu par excellence o pouvaient surgir les imita
tions les plus parfaites du mausole d'Alexandre. L'hypothse selon la
quelle
la tombe d'Auguste drive directement de ce dernier, et constitue
ainsi notre meilleure source pour nous en faire une ide quelque peu pr
cise, est ancienne mais n'a pas encore russi s'imposer, avec tout le cor
tge de consquences qui en rsulte pour l'histoire de l'architecture fun
raire du monde mditerranen. Ds le dbut de ce sicle, H. Thiersch, en
se fondant essentiellement sur les sources littraires, avait attir l'atten
tion
sur la faon dont le mausole alexandrin avait fonctionn comme un
vritable modle pour l'architecture tombale hellnistique. C'est en effet
partir de ce moment que nous commenons connatre des exemples
orientaux de mausoles sur plan circulaire, tel le tumulus architectural
de Pergame, mode galement atteste en Occident et dont les grands tom
beaux
impriaux de Rome constituent l'illustration la plus parfaite41.
De fait, tout un faisceau d'indices concourrent dmontrer l'origine
alexandrine de la tombe d'Auguste, commencer par le contexte histori
que
: aprs sa victoire sur Antoine, Octave s'emploie organiser son pou
voir et, pour ce faire, la rfrence Alexandre le Grand est constante.
Lors mme de sa prsence en Egypte, l'hritage est clairement rclam :
il se rfre l'oiciste Alexandre pour annoncer, lors d'un discours pro-
39 Sutone, Auguste, 18. Sur la destruction du sarcophage d'or, cf. Strabon, 794
et Fraser, Alexandria, II, . 280.
40 Fraser, Alexandria, p. 16 sq.
41 H. Thiersch, Die alexandrinische Knigsnekropole, dans JDAI, 25, 1910, p. 5597; sur le tombeau de Pergame, cf. O. Ziegenauss et G. De Luca, Altertmer von
Pergamon, XI, 2, Das Asklepieion, Berlin, 1975, pi. 118, reproduite dans Rakob,
Architecture, fig. 7, p. 343.
789
nonce en grec, qu'il accorde son pardon aux gyptiens en gnral et aux
Alexandrins en particulier. Il visite ensuite la mausole d'Alexandre, o il
se livre une crmonie relevant du culte hroque : il couvre le corps de
fleurs et le coiffe d'une couronne d'or. Il ne s'agit pas, en fait, d'un sim
ple hommage, mais d'une vritable passation de pouvoirs : Octave touche
la relique charismatique, comme pour s'imprgner de sa puissance, et
prend immdiatement des mesures qui signifient qu'il assume l'hritage.
Sur les lieux de sa victoire, il fonde une ville, Nicopolis, et, paralllement,
fait restaurer le systme de canaux qui assure la prosprit de l'Egypte.
Nouveau pharaon d'une certaine manire, nouvel Alexandre sans aucun
doute : le refus de visiter les tombeaux des Ptolmes, ainsi que le taureau
Apis, signifie qu'il est le vritable successeur du Madconien, au-del des
usurpateurs indignes42. Cette opration est rendue possible par l'immense
prestige d'Alexandre le Grand qui le place hors de tout contexte histori
que
trop contraignant et en fait une rfrence absolue, dtachable de tout
ancrage abusif, en particulier trop oriental. Le hasard favorise mme l'a
ssimilation
entre les deux personnages. Lors de son arrive en Egypte,
Octave a un peu moins de 33 ans, c'est--dire l'ge d'Alexandre sa mort :
il assume la succession dans tous les sens du terme, il apparat comme le
continuateur de la geste interrompue.
Si l'on pouvait douter de la signification de ce priple gyptien, l'att
itude d'Octave aprs son retour Rome suffirait lever toute quivoque.
Ds l'an 30, la bague avec laquelle il signe ses lettres porte un sphinx
puis, trs vite, le portrait d'Alexandre, lequel ne cdera la place qu' sa
propre image, quelques annes plus tard43. Paralllement, il entreprend,
sur le Champ de Mars, un vaste programme de constructions caractris
18.
42 Sur ces pisodes, cf. en particulier Dion Cassius, LI, 16 et Sutone, Auguste,
L'hommage la dpouille d'Alexandre n'a rien pour surprendre : on peut rap

procher
cette crmonie de la faon dont Alexandre lui-mme honora le corps de
Cyrus, dposant dans le cercueil une couronne d'or avant de le couvrir de son
manteau (Quinte-Curce, X, 1, 32; la dpouille d'Alexandre, place dans un sarco
phage d'or, tout comme celle de Cyrus, sera elle-mme transporte sous un mant
eau de pourpre - Diodore, XVIII, 26, 4 - et coiffe, probablement, d'un diadme Quinte-Curce, X, 10, 13). De plus, dans cette rencontre d'Alexandre et Cyrus, -on
retrouve galement l'ide du hros fondateur d'empire, transmettant sa succession
celui qui renouvelle sa geste, au-del des successeurs contingents. Le schma
apparat avec d'autant plus de poids chez Plutarque que la reconnaisance de la
filiation est place dans la bouche mme de Darius acceptant la lgitime succes
sion
d'Alexandre sur le trne de Cyrus (Alexandre, 30, 13).
43 Sutone, Auguste, 50.
790
par les rfrences aux ralisations hellnistiques et par de multiples allu

sions l'Egypte, rappel ouvert du vieux modle pharaonique et, surtout,
d'Alexandre le Grand.
Les constructions d'Auguste occupent presque toute la partie septen
trionale du Champ de Mars et constituent un ensemble cohrent tant
dans leur implantation que dans la thmatique qu'elles expriment. Au
centre du dispositif se trouve l'immense Solarium et son oblisque ddi
au Soleil, Aegypto in potestatem populi romani redacta44. l'Ouest, se
trouve l'Ara Pads, cum ex Hispania Galliaque, rebus in his provinciis pros
pere gestis, Romam redibam (Res Gestae, 12). Ce symbole de la domination
universelle d'Octave et de Rome est complt par la construction de la
tombe, articule avec l'Ara Pads selon un angle droit dont le sommet est
occup par l'oblisque du Solarium45. Le message idologique est fort
ement repris par le Panthon, qui clt vers le nord l'ensemble des cons
tructions
augustennes du Champ de Mars mridional, et relie celui-ci
avec l'ensemble septentrional que nous venons de dcrire. La totalit de
ces difices, ceux qui sont dus Agrippa au sud et ceux qui portent, enco
re
plus directement, la marque d'Auguste au nord, constitue un vaste pr
ogramme
de construction, commenc aussitt aprs le grand triomphe de
29 av. n.. Ce n'est donc pas sans intrt que l'on notera la faon dont le
Panthon, dans sa version primitive, renvoie un modle hellnistique.
Le nom mme du monument voque le culte des rois, ce qui tait affich
encore plus clairement dans l'appellation initialement prvue d'Augusteum. Mme si cette affirmation est lgrement attnue avec le change
ment
de nom et du fait que la statue d'Auguste est finalement place non
dans la cella mais dans le pronaos46, la signification de la construction est
claire : il s'agit du second temple du culte imprial (aprs celui du Divus
lulius rig en 29 av. n..), directement inspir des btiments du culte
royal du monde hellnistique, tel l'Arsinion d'Alexandrie. De fait, la
dimension gyptisante de ces rfrences orientales est souligne plu-
44 Pline, NH, XXXVI, 71-73.

45 E. Bchner, Solarium Augusti und Ara Pads, dans MDAI, 83, 1976, p. 319-365.
Il n'y a pas de raison de rcuser la date traditionnelle de la construction du Mausol
e
: cf. J.-C. Richard, Mausoleum d'Halicar nasse Rome, puis Alexandrie, dans
Latomus, 29, 1970, p. 370-388 (p. 376-380) (dsormais cit Richard, Mausoleum)
contre la datation haute propose par K. Kraft, Der Sinn des Mausoleums des
Augustus, dans Historia, 16, 1967, p. 189-206 (p. 191-200). Sur tous ces travaux du
Champ de Mars, cf. F. Coarelli, Roma, Guide archeologiche Laterza, 6, Rome, 1980
(dsormais cit Coarelli, Roma).
46 Dion Cassius, LUI, 27.
791
sieurs reprises en d'autres endroits, du Solarium avec son oblisque au

temple d'Isis jouxtant les Saepta, en passant par l'Euripe de la Villa
d'Agrippa47.
C'est dans tout ce contexte qu'il faut replacer le Mausole d'Auguste
(fig. 21). Il s'y intgre parfaitement et cette cohrence laisse peu de place
au doute : il drive directement du tombeau d'Alexandre et cette filiation
est affiche. Son nom mme, qui correspond son appellation originell
e48,
renvoie sans aucune ambigut aux tombes princires hellnistiques.
47 Sur tous ces problmes touchant au Champ de Mars l'poque augustenne,

cf. en particulier F. Coarelli, // Pantheon, l'apoteosi di Augusto e l'apoteosi di
Romolo, dans Analecta Romana Instituti Donici , Suppl. X, 1983, p. 41-46, o l'au
teur analyse aussi l'aspect romulen de ce programme (dsormais cit Coarelli,
Pantheon) ; Id., Roma, p. 266 sq. De mme, le rcit de la conception divine d'Octave,
qui figurait dans un ouvrage perdu d'Asclpiase de Mends mais qui nous est
connu par Sutone (Auguste, 94) et Dion Cassius (XLV, 1), dcalque la lgende rela
tive la procration d'Alexandre par Ammon et, surtout, puise dans des croyances
gytiennes (cf. P. Grandet, Les songes d'Atia et d'Octavius. Note sur les rapports
d'Auguste et de l'Egypte, dans RHR, 203, 1986, p. 365-379) : Octave, comme le Pha
raon, est assimil au soleil qui, chaque jour, nat de la desse Nout, ce que traduit
par exemple le rve d'Octavius qui voit la lumire du soleil sortir du sein d'Atia.
Cette propagande, destine l'Egypte mais aussi Rome, aurait, selon P. Grandet
qui propose une date plus basse que celles gnralement avances, t rdige
entre 30 et 27 : cette hypothse correspond parfaitement la priode durant
laquelle Octave se rfre avec le plus de force Alexandre et l'Egypte. Il est
impossible de suivre G. Wirth, Alexander und Rom, dans Alexandre le Grand. Image
et ralit, Fondation Hardt, Entretiens sur l'Antiquit classique, 22, Genve, 1976,
p. 181-210, qui minimise le rle de l'imitatio Alexandri dans la politique augustenn
e.
48 Richard, Mausoleum, p. 371-374. Cette trs intressante tude nous semble
s'arrter en cours de route lorsque, aprs avoir soulign l'influence d'Alexandre
sur Auguste, l'auteur renonce pousser son raisonnement jusqu'au bout et fait
driver l'appellation originelle du tombeau d'Auguste de la ralisation d'Halicarnasse (p. 381 sq.). La reconstitution d'un tel itinraire smantique, qui donne son
nom cet article de J.-C. Richard, nous parat impossible : Auguste n'aurait pas
accept le terme de mausole du satrape de Carie. Il est beaucoup plus logique de
penser que le nom d'une des sept merveilles du monde tait devenu un terme ser
vant dsigner une catgorie de monuments funraires et qu'Auguste imita un
usage bien attest Alexandrie, o se trouvait dsormais le mausole par excellenc
e.
L'argument de J.-C. Richard, selon lequel on ne pouvait, au lendemain d'Actium, construire Rome un monument renvoyant directement l'Egypte, n'est pas
acceptable : nous avons dj insist sur le fait qu'Alexandre, au-del des contingenc
es,
constitue le modle universel du souverain hellnistique, apte servir de rf
rence, en mme temps, Pompe et Csar : il ne saurait tre entach par le sou
venir d'Antoine et Cloptre. Lors de son priple gyptien, Octave prit d'ailleurs
bien soin de sparer Alexandre de ses successeurs locaux, en refusant de visiter ces
792
Plus prcisment, le dcor est charg d'expliciter cette rfrence en ind

iquant l'Egypte, c'est--dire, essentiellement, Alexandrie. Un fragment de
corniche en marbre, rcemment retrouv, porte la couronne de Haute et
Basse Egypte et proclame ainsi qu'Auguste se pose en hritier d'Alexan
dre
et, en particulier, en matre absolu d'une terre gyptienne qu'il avait
pris soin, au lendemain de sa victoire, de transformer en vritable domai
ne
rserv49. Non moins significative est la prsence de deux oblisques
flanquant l'entre du mausole. En effet, il ne s'agit pas d'un simple
dcor gyptisant mais d'objets dots, depuis longtemps, d'une significa
tion
prcise. Ces monuments, lis au culte solaire, font leur apparition
dans le cadre du mouvement thologique hliopolitain qui rorganise le
panthon gyptien sous l'gide du dieu Soleil et renforce la monarchie en
assimilant le pouvoir pharaonique la puissance solaire. C'est dans cette
optique qu'il faut comprendre la prsence des oblisques flanquant ds
lors l'entre des temples mais aussi de certaines tombes. Ces deux ver
sions architecturales fusionnent l'poque hellnistique lorsque, l'ins
tar du mausole d'Alexandre, tombe et temple ne forment plus qu'un
mme ensemble. La signification idologique de l'oblisque n'en est pas
modifie : Ptolme Philadelphie en place un dans l'Arsinion, et il y en
eut deux autres, toujours Alexandrie, dans le temple de Csar50.
La conception d'ensemble du Mausole d'Auguste renvoie aussi ce
que nous connaissons de la tombe d'Alexandre, savoir un vaste tumulus
de plan circulaire, mesurant dans ce cas environ 87 m de diamtre, arti
cul en deux tages, un vritable temple colonnade surmontant le
caveau : chacun de ces deux niveaux supportait un talus de terre plant
derniers. De plus, on remarquera que tout le programme dilitaire gyptien du

Champ de Mars correspond la cration d'une vritable nouvelle Alexandrie
Rome mme et constitue ainsi, d'une certaine manire, une riposte nationale la
politique orientale d'Antoine, accus d'avoir voulu transfrer le centre de l'Empire
Alexandrie et s'y faire enterrer.
49 M. De Vos, L'egittomania in pitture e mosaici romano-campani della prima
et imperiale, dans tudes prliminaires aux religions orientales dans l'Empire
romain, 84, Leyde, 1980, p. 74 : cette couronne, porte par le pharaon lors de la
crmonie de l'unification des deux Egypte, devait probablement alterner avec
d'autres types de coiffures.
50 Pline, NH, XXXVI, 69-70. Sur la dimension religieuse des mausoles impr
iaux, en fait de mme nature aux yeux des contemporains que les temples levs
aux divi, cf. J.-C. Richard, Tombeaux des empereurs et temples des divi : notes sur
la signification religieuse des spultures impriales Rome, dans RHRel, 170, 1966,
p. 127-142.
793
d'arbres51. Sans doute le couloir concentrique qui entoure la cella central

e
du niveau infrieur, elle-mme circulaire, ainsi que la statue de l'Empe
reur
qui couronnait l'ensemble de la composition, ne sont-ils pas sans fai
re cho au dispositif adopt Alexandrie. Dans l'tat actuel de nos
connaissances, nous avons l la meilleure illustration de ce que devait
tre le mausole d'Alexandre, reprise des recherches antrieures, et en
particulier de la ralisation d'Halicarnasse, repenses selon un plan circul
aire, la macdonienne, et sur une chelle sans prcdent. Dans cette
optique, le rapprochement, si souvent propos, entre la tombe d'Auguste
et les tumulus trusques apparat comme un contre-sens. Outre que la
conception architecturale de ces derniers diffre radicalement et qu'ils ne
devaient plus gure compter dans le paysage, la rfrence cette rgion
n'a aucune signification, alors que tout le programme dilitaire du
Champ de Mars est charg d'une fonction politique essentielle. En r
igeant
son mausole, Auguste affiche une idologie que l'on peut placer
sous les auspices non de l'trurie, mais d'Alexandre et de Romulus, la
part rciproque de ces deux ples pouvant varier, et elle variera, sans que
la nature profonde du rgime en soit profondment modifie52. Le Maus
ole d'Auguste n'a pas plus de rapport avec les tumulus archaques que
les tombes royales numides n'en ont avec les bazinas.
Le Mausole d'Hadrien s'inscrit directement dans cette filiation : le
tombeau dynastique antrieur tant plein, on en construit un nouveau,
selon le mme modle (fig. 22). Dans ce dernier cas le soubassement inf
rieur, qui repose sur une krpis, est, comme Halicarnasse, de plan carr
et mesure 89 m de ct, mais le second niveau est circulaire : un norme
tambour, dont le diamtre atteint 64 m, tait coiff d'un remblai de terre
plant d'arbres au-dessus duquel un podium central quadrangulaire sou
tenait
la statue d'Hadrien53. De plus, la galerie interne conserve le tradi
tionnel schma circulaire, mais est conue comme une rampe hlicodale
qui, aprs avoir dcrit un tour complet correspondant une ascension
51 Parmi les diverses propositions de restitution du mausole d'Auguste, il faut

prfrer celle de G. Gatti, II Mausoleo di Augusto. Studio di ricostruzione, dans
Capitolium, 10, 1934, p. 457-464, et Nuove osservazioni sul Mausoleo di Augusto,
dans L'Orbe, 3, 1938, fase, d'aot, p. 1-17. La description de Strabon (5, 3, 8) est
conciliable avec cette dernire : cf. Richard, Mausoleum, p. 385-386. Pour une syn
thse sur ce monument, cf. Coarelli, Roma, p. 308-309.
52 Sur ces variations de la politique augustenne et ses rapports avec les pr
ogrammes
monumentaux, cf. Coarelli, Pantheon.
53 Coarelli, Roma, p. 365 sq.
794
FILIPPO COARELLI ET YVON THEBERT
Fig. 21 - Mausole d'Auguste, plan

et restitution. ch. 1 : 1000 env.
(d'aprs Gatti).
10
20
30
40
50
Fig. 22 - Mausole d'Hadrien,

restitution. ch. 1 : 1000 env.
(d'aprs Gatti).
II
I I
I
Fig. 23 - Torrione di Micara, plan et restitu
tion.ch. 1 : 1000 env. (d'aprs Canina).
Fig. 24 - Gate, plan et lvation du mausole

de Munatius Plancus. ch. 1 : 1000 env. (d'aprs
Fellmann).
Fig. 25 - Mausole de Tiddis (cl. Y.T. 1970).
795
796
d'une dizaine de mtres, permet d'accder, par l'intermdiaire d'un coul

oir rectiligne, la chambre funraire situe au cur de la construction.
En ce qui concerne l'architecture funraire italienne, un dernier pro
blme
touche aux nombreux tombeaux privs qui prsentent un certain
nombre de points communs avec les ralisations impriales. Deux faons
essentielles d'interprter ces monuments apparaissent dans les tudes
antrieures. La premire admet la parent existant entre le Mausole
d'Auguste et ces constructions datant de la fin de la Rpublique ou du
dbut de l'Empire, mais inscrivent toutes ces ralisations dans la ligne
d'une tradition italique remontant aux tumulus trusque54 : nous avons vu
qu'une telle filiation apparat tout fait impossible, pour des raisons tant
politiques qu'architecturales. La seconde admet au contraire l'origine hel
lnistique
du tombeau d'Auguste mais spare ce monument des tombes
circulaires prives sensiblement contemporaines, en mettant en avant les
diffrences de conception qui sparent le premier des secondes, qui ne
sont que des tombeaux circulaires simples55, ou en contestant la filiation
pour des raisons chronologiques56.
En fait, toutes ces tombes paraissent appartenir un mme mouve
mentarchitectural, qui plonge ses racines dans le monde hellnistique et
non dans d'archaques traditions italiques57. Les diffrences qui existent
54 Cf. par exemple G. Q. Giglioli, II sepolcreto imperiale, dans Capitolium, 6,

1930, p. 532-567 (en particulier p. 551) ou G. Picard, L'art romain, Paris, 1962,
p. 146, o l'auteur prsente cette filiation avec prudence en soulignant que le
tumulus trusque n'avait jamais t adopt Rome et tait abandonn depuis long
temps, en trurie mme, au Ier sicle av. n..
55 Richard, Mausoleum, p. 386.
56 Cf. par exemple M. Eisner, Zur Typologie der Mausoleen des Augustus und
des Hadrian, dans RMDAI, 86, 1979, p. 319-324.
57 Pour une synthse sur quelques-uns de ces monuments, cf., dans la collec
tionGuide archeologiche Laterza, F. Coarelli, Dintorni di Roma (tombeau de Caecilia Metella, p. 47-48; Casai Rotondo, p. 59; Torrione di Micara, p. 158-159 et, ici,
fig. 23), Id., Lazio (environs de Tivoli, sur la via Valeria, p. 106-107; Gate, mausol
es
de Sempronius Atratinus, p. 354-356, et de Munatius Plancus, p. 357-359 et, ici,
fig. 24), F. Coarelli, A. La Regina, Abruzzo, Molise (mausole de C. Ennius Marsus
Saepinum, p. 224-225). la fin de la Rpublique et aux dbuts de l'Empire, ce
type d'architecture funraire tait trs rpandu : cf. par exemple, sur la via Appia,
Coarelli, Dintorni, p. 15, 18, 53, 62 (?), 64.
Les mausoles africano-romains sur plan circulaire, tels ceux de Bou Ficha ou
de Tiddis (fig. 25), sont, videmment, des rejetons de cette architecture italique.
leur manire, ils poursuivent la veine architecturale inaugure par le Medracen
mais, cette fois, grce l'intermdiaire romain qui rintroduit en Afrique la tradi
tionalexandrine (contra Rakob, Numider, p. 142 = Architecture, p. 332, qui refuse
797
entre l'ambitieux Mausole d'Auguste et les autres ralisations tiennent

la nature des commanditaires. Cela suffit rendre compte de l'ampleur
moindre des programmes ainsi que de l'absence de colonnades, charges
d'une lourde signification idologique : dans bien des cas, ce type de
rpertoire architectural n'est que discrtement suggr par une frise,
comme Gate ou sur la tombe de Caecilia Metella. En revanche, la
parent entre ces tombeaux circulaires et le Mausole d'Auguste apparat
claire sur bien des points : niveau circulaire, install le plus souvent sur
un soubassement carr ou lui-mme circulaire ; dcor sculpt et, en parti
culier, statue du dfunt coiffant la construction et supporte par un pilier
central autour duquel on peut mme retrouver la galerie circulaire des
servant
les chambres funraires; tertre de terre rserv, dans les meil
leurs des cas, au couronnement de l'dificie.
Tous ces partis renvoient la ralisation augustenne et, au-del, aux
innovations alexandrines. Le problme qui subsiste est d'ordre chronolo
gique
: doit-on imaginer l'apparition, en Italie, de riches mausoles de
plan circulaire dans le cadre du mouvement qui, ds le IIe sicle av. n..,
diffuse le modle alexandrin dans le monde mditerranen, ou faut-il
penser que cette mode italique est due l'imitation directe du Mausole
d'Auguste?
En faveur de la premire hypothse, on remarquera que, vers la fin
du IIe sicle av. n.., les membres de la nobilitas commencent abandonn
er
les tombeaux familiaux, dnus d'expression architecturale majeure
autre que la faade58, afin d'adopter des tombes isoles pour l'rection
desquelles le modle d'Alexandre peut dj s'tre impos. De fait, il n'est
pas impossible que le Torrione de Micara soit antrieur la ralisation
augustenne. Il n'en reste pas moins que cette dernire est la cause pre
mire
de la rapide multiplication de ce type de tombeaux en Italie. Il est
inutile d'insister ici sur la faon dont cette mode s'insre dans tout un
courant d'gyptomanie conscutive la politique augustenne, courant
tout rapport entre les constructions numides et romaines). M. Amand rsume cer
taines
des interprtations traditionnelles concernant les tombeaux circulaires dans
La rapparition de la spulture sous tumulus dans l'Empire romain, dans L'Antiquit
classique, 56, 1987, p. 161-182.
58 Cf. par exemple F. Coarelli, // sepolcro degli Scipioni, dans Dialoghi di
archeologia, 6, 1972, p. 36-106. Un des plus anciens tombeaux individuels de memb
rede la nobilitas qui nous soit parvenu est celui de Ser. Sulpicius Galba, consul en
108 av. n.. Cf. aussi Lucain, II, 222 ( propos de Sylla) : his meruit tumulum medio
sibi tollere Campo?
798
qu'illustre galement, pour rester dans le domaine de l'architecture funr

aire, la diffusion des tombes en forme de pyramide.
Les informations fournies par l'histoire du mausole et par les rali
sations
romaines permettent de revenir sur les tombeaux dynastiques
numides. Elles montrent que ces grandioses constructions ne peuvent se
comprendre que si nous les replaons dans le cadre de l'architecture
funraire hellnistique. De fait, ces monuments se composent d'lments
absolument inconnus dans les tombes traditionnelles africaines mais qui,
en revanche, font partie du rpertoire progressivement labor en Perse
et en Asie Mineure, pour ne citer que ces rgions. Il en va ainsi des krpis
sur lesquelles se dressent le Medracen et le tombeau de la chrtienne,
tout comme de leurs colonnades, fausses portes, couronnements gra
dins et sculptures ou pyramidions qui surmontaient l'ensemble. Les ar
chitectes
au service des souverains numides ont eu recours un rpertoi
re
bien labor dont l'origine ne peut faire de doute.
L'analyse doit aussi prendre en considration l'ensemble de la comp
osition.
Or celle-ci repose fondamentalement sur un schma circulaire,
innovation par rapport aux ralisations asiatiques que nous avons propos
d'attribuer la tombe d'Alexandre. Nous retrouvons mme, entre les

deux mausoles numides, une volution qui n'est pas sans rappeler celle
qui se produit entre le Mausole d'Auguste et celui d'Hadrien. Plan un
iquement
circulaire oppos la superposition d'un soubassement quadrangulaire soutenant un second niveau circulaire; accs direct la
chambre funraire ou longue galerie faisant le tour intrieur du monu
ment avant de dboucher sur la tombe. Il n'est pas possible, actuellement,
de distinguer les partis qui refltent le plus fidlement le dispositif adopt
Alexandrie, mais toutes ces variations renvoient ce seul et mme pro
totype.
Les tombeaux des dynastes numides reprsentent un relai entre
Alexandrie et Rome dans la diffusion de la spulture modle du souverain
hellnistique59.
59 Le lien existant entre les deux grands mausoles numides et la tombe

d'Alexandre avait dj t soulign par H. Thiersch (ibid., p. 89-90) et cette ide a
parfois t accepte depuis: cf. Eisner, ibid., p. 322, . 21; Rakob, Architecture,
p. 332 : l'analyse est moins nette dans Numider, p. 132, o l'auteur souligne les tra
ditions
locales.
Outre les problmes abords ci-dessous, on notera cependant une diffrence
notable entre les mausoles numides et romains, savoir l'absence totale de cou
verture
vgtale sur les premiers. Il est difficile de savoir laquelle de ces deux
sries de monuments tait, sur ce point, la plus fidle au modle alexandrin. L'hy
pothse
de M.-L. Bernhard (Topographie d'Alexandrie : le tombeau d'Alexandre et le
799
II existe cependant une diffrence essentielle entre les mausoles

numides et ceux de Rome ou d'Alexandrie. Les premiers se composent
essentiellement d'un niveau unique, coiff d'une somptueuse couverture,
alors que la conception des seconds repose, au contraire, sur la superpos
ition
de la tombe et d'un vritable temple. Une lecture plus attentive per
met de constater que l'opposition n'est pas si tranche : les mausoles
numides n'ont pas renonc au thme de la colonnade qui, dresse au
second niveau, signifie, depuis les plus anciennes exprimentations nes
en Asie Mineure, l'hrosation du dfunt. Les deux tages ont t fondus
et le socle, enfermant la tombe, a t ceint d'une colonnade engage qui
se dveloppe largement. La diffrence n'en est pas moins importante :
sans doute faut-il en conclure que le pouvoir royal numide ne peut avan
cerle thme de sa sacralisation qu'avec une certaine prudence60.
mausole d'Auguste, dans RA, 47, 1956, p. 129-156) qui reconnat, sur des lampes, le
tombeau d'Alexandre sous la forme d'un monument soubassement en blocs de
pierre et partie suprieure en forme, conique, de tholos, ne permet pas de tran
cher, tant donn l'aspect trs schmatique de la reprsentation.
60 L'existence de lieux de culte accols ou internes aux mausoles numides ne
permet pas, tant que nous ignorons la nature exacte des crmonies qui s'y droul
aient, de mieux cerner le degr de divinisation du souverain. Il existait peut-tre
des chambres d'incubation (Rakob, Humider, p. 134). Un tel dispositif semble bien
attest au djedar A de Tiaret (Kadra, Humider, p. 277) et le tmoignage d'Hrodote
est parfois invoqu pour dmontrer que de telles pratiques taient fort anciennes
(Camps, Monuments, p. 557-559) : dans les deux cas, le contexte historique est
cependant beaucoup trop diffrent pour que l'on puisse en tirer la moindre
conclusion en ce qui concerne l'poque hellnistique.
Ce problme permet de revenir sur la question de l'amnagement interne des
mausoles d'Auguste et d'Hadrien. Pour rendre compte des diffrences entre ceuxci, on peut avancer deux hypothses. D'abord, l'ide d'une galerie circulaire et
ascendante pourrait tre propre au tombeau d'Hadrien et prfigure par le dispos
itifsans ascension qui caractrise la tombe de Tipasa, dispositif qui est, peut-tre,
le fruit du remaniement, en cours de construction, du schma bien attest compre
nant
une galerie circulaire (Camps, Monuments, p. 203). Ensuite, on peut inverse
ment
imaginer que cette galerie ascendante existait Alexandrie. Le terme d'antrum utilis par Lucain n'implique pas que la tombe soit installe sous le niveau du
sol; en revanche, comme l'a soulign H. Thiersch, le vers X-19, qui dcrit Csar
descendant dans le caveau, le laisse entendre, mais peut-on prendre cette expres
sion
au pied de la lettre, tant donn le contexte trs hostile Csar et Alexandre le
Grand? Il est certain que le verbe utilis permet de noircir la rencontre, effet
auquel aurait nuit une ide d'ascension. Dans cette hypothse, le parti alexandrin
d'une galerie montante aurait donc t traduit plat, dans les mausoles numides,
pour la mme raison qui avait conduit synthtiser les deux niveaux de la cons
truction.
On aurait ainsi abouti la version simplifie du Medracen ou la combiMEFRA 1988, 2.
53
800
Nous saisissons ici le sens profond de ces monuments. L'apparence

externe n'est pas une simple chemise cachant une profonde ralit afri
caine
au sens primitif du mot. Elle est au contraire l'essentiel, et cet
essentiel est un manifeste qui affirme la nature rsolument nouvelle,
moderne du pouvoir des souverains africains. Ceux-ci se placent ouverte
ment
dans la filiation du modle par excellence, Alexandre le Grand. Ce
qui prime, ce n'est pas la continuit, c'est au contraire la rupture : par
son tombeau, la nouvelle dynastie proclame que les temps ont chang.
Mais le nouveau pouvoir africain ne peut affirmer cette rvolution qu'en
tenant compte des spcificits locales : c'est lui le commanditaire, et c'est
donc lui qui plie la ralisation ses besoins et ses possibilits. Le pro
blme
de la divinisation absolue du pouvoir monarchique ne se posait pas
dans des termes aussi crus qu' Alexandrie : il est loisible de penser que
cette situation reflte un rapport de force interne aux royaumes numides
qui freine encore l'mergence d'un pouvoir d'essence ouvertement divine.
Le degr de fidlit dans la reproduction du modle alexandrin est une
jauge infaillible : il dmontre l'ampleur des mutations que connat le pays
numide et tmoigne de ses spcificits.
Mausoles turriformes et hellnisation de la Numidie

Outre les tombes dynastiques, l'architecture royale numide offre
deux autres types de constructions. Il n'appartient pas notre propos de
nous attarder longuement sur les sanctuaires dont nous connaissons deux
exemples, au Kbor Klib et Simitthus61. Il n'est cependant pas inintres
sant
de remarquer que ces monuments contribuent largement dmont
rer
la familiarit des constructeurs avec l'art grec en gnral et, plus
particulirement, avec ses versions gyptisantes. Le mieux conserv et,
naison d'un accs direct la chambre funraire et d'un couloir circulaire : ce sont
les monuments dambulatoire de la typologie de G. Camps (Monuments,
p. 194 sq.), monuments qui apparaissent tout fait part vis--vis des traditions
locales (cf. ci-dessus, note 19). Le mausole d'auguste relverait d'un parti tout
fait comparable, le dispositif alexandrin n'tant repris qu'au tombeau de Tipasa,
sous une forme simplifie, et au mausole d'Hadrien, sous sa forme acheve. Dans
ce cas, Tipasa, le trac, au premier abord surprenant, de la galerie interne serait
directement inspir du modle alexandrin : l'angle trs net dessin par le couloir se
retrouve au Mausole d'Hadrien, et le fait qu'il s'amorce ici avant un tour complet
est la consquence invitable de l'absence d'ascension.
61 Rakob, Numider, p. 120-132 = Architecture, p. 326-329.
Fig. 26 - Autel-sanctuaire de Simitthus. ch. 1 : 250 env. (Rakob, Numider, p. 123).
Fig. 27 - Mausole
(Rakob, Numider,
de Siga. p.ch.
150). 1 : 250 env.
Fig. 29 - Mausole de Sabratha. ch. 1 : 250 env. (Di

Vita, MEER, 80, 1968, pi. I et II, par C. Catanuso).
Fig. 28 - Mausole de Siga : plan avec

les chambres souterraines. ch.
1 : 500 env. (Rakob, Numider, p. 152).

Fig. 30 - Mausole de Thugg
a.
ch. 1 : 250 env. (Rakob,
Architecture, p. 347).
Fig. 31 - Mausole de Thugga (cl. Y.T. 1978).
Fig. 32 -
D]
/y Va
Fig. 34 - Mausoles de Siga, du Khroub, de S

ch. 1 : 500 env. (Rakob, Arch
Fig. 33 - Mausole du Khroub. ch. 1 : 250

(Rakob, Numider, p. 160).
84
surtout, le mieux tudi de ces autels-sanctuaires, celui de Simitthus, pr

sente en effet une krpis sur laquelle s'lvent deux niveaux, le premier
scand par des pilastres, le second ceint par une colonnade dorique (fig.
26). Dans ce monument rig par Micipsa, le fils de Massinissa, probalement peu aprs le milieu du IIe sicle av. n.., les emprunts aux thmes
gyptisants sont multiples : chapiteaux du rez-de-chausse comportant
des sphinx; architrave de la fausse porte de ce mme niveau, orne d'un
disque ail encadr d'uraei, de deux personnages en pagne gyptien et de
fleurs de lotus ; gorge gyptienne sparant les deux niveaux. Ces constata
tions
ne font que confirmer l'intensit des changes culturels entre la
Numidie et Alexandrie.
En revanche, les formes de tombes royales ou princires autres que
les grands mausoles dynastiques intressent directement notre propos
centr sur l'architecture funraire. En pays numide, trois tombeaux turriformes ont d'ores et dj t l'objet d'tudes qui permettent de s'en faire
une ide prcise : Siga (attribuable au dbut du IIe sicle av. n..), Thugga
(datable du milieu du IIe sicle av. n..) et El Khroub (fin du IIe sicle av.
n..). Quelques diffrences apparaissent dans le dispositif funraire. Le
premier mausole a une fonction dynastique : plusieurs caveaux ont t
disposs la priphrie immdiate du monument. L'aspect dynastique de
la construction est encore accentu par le fait qu'elle se trouve au centre
d'une ncropole compose de tombeaux plus modestes, de faon tout
fait comparable la situation du Medracen. Le parallle n'est pas sans
intrt, et nous aurons y revenir. En revanche, les deux autres mausol
es
taient destins une seule inhumation, et on a mme pu dfendre
l'hypothse selon laquelle celui de Thugga n'aurait t, en fait, qu'un
cnotaphe ddi Massinissa62.
Au-del de ces diffrences, les grandes lignes de ces architectures
apparaissent identiques. Sur une krpis affirme se superposent plusieurs
niveaux de construction qui peuvent prendre la forme de simples socles,
de chambres funraires factices ou relles et d'tages colonnade. Le
tout est coiff d'un couvrement en forme de pyramide, tandis que des
krpis intermdiaires peuvent tre utilises pour sparer les diffrents
tages. Il est cependant intressant de comparer ces ralisations entre
elles afin de mettre en vidence des variantes et de tenter de saisir leur
signification.
De fait, le mausole de Siga prsente des traits caractristiques63 (fig.
62 Ferron, art. cit la note 20, p. 95.

63 Rakob, Humider, p. 149-155.
805
27-28). Il se compose d'un temple (rig sur podium moulur et krpis),

coiff d'un second soubassement sur krpis supportant lui-mme le couvrement pyramidal que couronnait peut-tre une statue. Le thme de l'hrosation du dfunt est donc clairement affirm mais la colonnade, qui
joue un rle si important dans cette exaltation, est traite avec une discr
tionextrme dans la mesure o elle n'est qu'voque par les pilastres
ioniques qui encadrent chacune des portes. Un tel choix n'est probalement pas sans signification, surtout si l'on compare cette construction
celle, sensiblement contemporaine, du Medracen o les colonnes consti
tuentun parti largement exploit et cernent le caveau d'une vritable cou
ronne
hroque.
Vermina, le roi des Masaesyles auquel on attribue gnralement le
mausole de Siga, parat ainsi avoir affirm la suprmatie de son pouvoir
de faon plus modeste que ne le fit le souverain enseveli au Medracen : il
renonce imiter directement la spulture d'Alexandre. L'allusion la
puissante Egypte ne s'exprime, discrtement, que dans les corniches
gyptisantes ainsi que par le plan, les longs cts concaves du monument
drivant des recherches architecturales alexandrines, comme le montre la
comparaison avec le mausole de Sabratha, sensiblement contempor
ain64
(fig. 29). Au total, le programme de Siga, mme s'il est remarquab
le,
apparat en retrait par rapport celui du Medracen, qui reste une
ralisation tout fait exceptionnelle. Il faut sans doute voir, dans ces dif
frences,
l'illustration d'une maturation diverse des deux systmes mo
narchiques.
En tout cas cette comparaison confirme qu'il ne faut pas
accoler une date excessivement haute au Medracen : l'ampleur d'une telle
construction, l'ambition qu'elle affiche, interdisent son attribution un
roi qui ne pourrait se poser en nouvel Alexandre africain, conditions qui
dsignent probablement Massinissa, l'unificateur des royaumes massyle
et masaesyle.
Le mausole de Thugga65 prsente, quoique de dimensions plus res
treintes,
un programme plus complet que le monument de Siga (fig. 30
64 A. Di Vita, Influences grecques et traditions orientales dans l'art punique de

Tripolitaine, dans MEFR, 80, 1968, p. 7-84, en particulier p. 24 sq. sur le rle de
l'Egypte hellnistique (dsormais cit Di Vita, Tripolitaine) ; Id., // mausoleo punicoellenistico di Sabratha, dans RMDAI, 83, 1976, p. 273-285; Id., Architettura e socie
t
nelle citt di Tripolitania fra Massinissa e Augusto : qualche nota, dans Architectur
e
et socit, p. 355-376, en particulier p. 357 sq. sur le mausole et le rle essent
iel
jou par le commanditaire.
65Rakob, Numider, p. 157-158; C. Poinssot, Les ruines de Dougga, Tunis, 1958,
p. 58-61.
806
32). Install sur une haute krpis, le podium infrieur a t utilis comme
chambre funraire, la majest du lieu tant signale, l'extrieur, par des
pilastres d'angle chapiteaux oliques. Le second niveau constitue un
temple mais, cette fois, le thme est clairement affirm sous la forme de
4x4 colonnes ioniques engages. Le troisime niveau est amplement trai
t,avec sa krpis, son haut socle flanqu, lui aussi, de pilastres chapi
teaux oliques, et le dcor sculpt en ronde-bosse qui court du soubasse
ment
au sommet du pyramidion. Cnotaphe de Massinissa ou tombe princire, ce monument n'est pas dnu d'ambition, comme le prouve le dve
loppement,
sans parallle, des trois krpis superposes qui supportent
chacun des trois niveaux en indiquant sans ambigut leur dimension
sacre. Compar au mausole de Siga, qui apparat, avec ses raccourcis,
ses synthses et sa relative austrit, comme une manire retenue d'expr
imer
la suprmatie royale, le tombeau de Thugga, avec ses volumes res
treints,
n'en parat que plus didactique et ostentatoire, surtout si l'on
prend en considration les thmes gyptisants (chapiteaux fleurs de
lotus et gorges gyptiennes) qui ne manquent pas de faire rfrence la
puissance du glorieux voisin.
Enfin, le mausole du Khroub66 prsente lui-mme quelques caract
res
spcifiques (fig. 33). Sur une krpis et un socle moulur s'lvent deux
niveaux que spare un second podium moulur : une chambre funraire
factice (le caveau rel est plac sous le monument) et un temple ceint de
douze colonnes. Ce dernier tage, solution nouvelle qui rend plus explicite
sa signification, est couronn de frontons. De plus, l'importance de sa
colonnade dorique est accentue par le fait qu'il s'agit d'un authentique
pristyle ceinturant une cella, et non plus d'lments engags dans les
murs de celle-ci, comme dans le cas prcdent. On obtient ainsi un simu
lacre de tombe, dont l'aspect hroque est soulign par les boucliers
sculpts de part et d'autre des fausses portes, couronn par un vritable
temple. Ce monument apparat donc comme le fruit d'une volution
amorce par les deux constructions antrieures et comme un tournant
dans l'architecture royale numide (fig. 34). Prfigurant, d'une certaine
manire, les dernires ralisations de ces royaumes, il rvle l'importance
acquise dsormais par une autre source d'inspiration, le monde italique,
alors que les traits gyptisants sont rduits la prsence d'une gorge
gyptienne soutenant le pyramidion terminal. Le choix des ples artisti-
66 Rakob, Numider, p. 158-167, avec une nouvelle proposition de restitution fon

de sur les rsultats des dernires recherches. Pour l'attribution probable du
monument au rgne de Micipsa, cf. dj Lzine, Architecture punique, p. 68.
807
ques suit fidlement les ralits politiques : le terme de l'volution sera la

Cherchel de Juba II o les rfrences l'hellnisme seront soigneusement
filtres par la prise en compte des modes romaines67.
La comprhension de la signification idologique de ces tombeaux
dpend, dans une large mesure, de la source laquelle ils veulent explic
itement se rfrer. Le message tait sans doute clair dans l'Antiquit, mais
il divise les historiens actuels, et cela de faon curieuse. En effet, ceux qui
dfendent l'aspect foncirement indigne des grands mausoles tumulaires renoncent, en revanche, intgrer dans le domaine de l'architec
ture
berbre ces tombes turrif ormes68. En revanche, d'autres cher
cheurs,
qui ont parfaitement saisi combien le Medracen ne peut se com
prendre
sans se rfrer de faon prioritaire aux ralits hellnistiques,
hsitent reconnatre le mme statut ces constructions lances et insis
tent sur leur origine phnicienne, ainsi que sur le rle d'intermdiaires
jou par les architectes puniques69. Dans cette optique, la multiplication
67 Sur l'art de Cherchel l'poque de Juba II, cf. Pensabene, ibid. (cf. note 7) ;
G. Picard, la date du thtre de Cherchel et les dbuts de l'architecture thtrale dans
les provinces romaines d'Occident, dans CRAI, 1975, p. 386-397; P. Leveau, l'urba
nisme des princes clients d'Auguste : l'exemple de Caesarea de Maurtanie, dans
Architecture et socit, p. 349-354. Sur les influences italiques qui se sont exerces
au Khroub, perceptibles dans le profil de la gorge gyptienne et la composition des
colonnes, cf. Lzine, Architecture punique, p. 68 et 101.
68 Camps, Monuments, p. 200 : ... leur construction (des mausoles de Dougga
et du Khroub) obit des rgles totalement trangres celles de l'architecture
berbre ne dans les brumes de la Protohistoire .
69 Cf. Rakob, Numider, p. 145, avec bibliographie, et Architecture, p. 332-333.
L'auteur insiste sur l'origine orientale des mausoles turriformes numides, fruits
d'un mouvement architectural qui exhausse et dcore la mode grecque le tradi
tionnel mausole tour oriental, et en particulier phnicien. Dans cette optique, le
monument d'Halicarnasse ne serait nullement un modle commun, mais le simple
produit de cette volution, tout comme les ralisations numides.
Le rle de l'Orient dans l'laboration de cet art funraire est vident, et nous
l'avons soulign en insistant sur le poids des commanditaires dont l'intervention
contribue grandement l'laboration mme des formes. Cependant, le mausole
nat de la rencontre de cet agent oriental avec les capacits de l'art grec : il s'agit
d'une cration, non de la simple reprise et transformation de formes funraires
anciennes propres l'Orient. D'ailleurs, le classement chronologique des monu
ments funraires orientaux montre que les ralisations (tel le tombeau d'Absalon,
prs de Jrusalem : fig. 34) que l'on peut rellement rapprocher des monuments
numides ne sont eux-mmes que les rejetons, le plus souvent tardifs, d'Halicarnass
e.
Comme l'a soulign depuis longtemps Er. Will {La tour funraire de Palmyre,
dans Syria, 26, 1949, p. 87-107, et La tour funraire de la Syrie et les monuments
apparents, ibid., p. 258-312), la mme analyse vaut pour les clbres tombes turri-
808
des niveaux superposs et le recours un dcor grec apparaissent comme

des lments secondaires, qui ne doivent pas masquer l'origine orientale
des mausoles tour. On retrouve ainsi, mais applique cette fois ces
derniers, la notion de chemise qui aboutit considrer ces construct
ions
comme des lieux o se juxtaposent plusieurs traditions, l'une pro
fonde,
l'autre superficielle, confine dans un rle d'habillage.
Il nous semble prfrable de considrer ces monuments comme un
tout cohrent et de les analyser selon les principes que nous avons appli
qus au Medracen et au tombeau de la chrtienne. Les lments archi
tecturaux
grecs ne sont pas un simple placage : ils structurent la cons
truction,
ils la dfinissent. Que les architectes puniques aient jou un rle
important dans la diffusion, en Afrique du Nord, de cette architecture est
certes possible. Cela correspond au rle de lien entre les deux bassins de
la Mditerrane traditionnellement jou par Carthage, ainsi qu' certaines
spcificits communes aux ralisations architecturales puniques et numid
es70. Peut-tre est-il cependant excessif de mettre seulement en avant les
constructeurs puniques. Nous ne disposons de renseignements prcis que
pour un seul monument, le mausole de Thugga : or, dans ce cas, la rali
sation apparat uniquement le fait d'une main-d'uvre locale. La conci
dence peut sembler tonnante, elle est peut-tre surtout rvlatrice. De
plus, que signifie concrtement l'influence punique aprs la destruction
de Carthage?
Il faut ajouter que le peu que nous connaissons actuellement des
tombes monumentales proprement puniques ne dmontrent nullement
que les ralisations numides en soient la reproduction : les mausoles car
thaginois
apparaissent, au contraire, comme des versions bien modestes
par rapport ces dernires71. Si les architectes puniques ont rellement
formes de Palmyre, qui ne drivent nullement de spcificits orientales mais qui ne

sont, l'origine, que des manifestations priphriques du type traditionnel du
mausole-tour grco-romain, si bien reprsent en Syrie : l'volution de cette archi
tecture,
qui n'atteint son achvement qu'en empruntant de plus en plus au rper
toire mditerranen, suffit le dmontrer. De plus, en ce qui concerne le rle d'i
ntermdiaire
des Puniques, on notera que le domaine proprement carthaginois n'of
fregure d'exemple de mausoles comparables ceux des royaumes numides (cf.
note 71).
Signalons enfin l'analyse de J. Ferron, qui rapproche ces derniers de tombes
africaines traditionnelles, les haouanets (ibid., p. 89, n. 17).
70 Di Vita, Tripoltaine, en particulier p. 29 sq.
71 Les clbres peintures de la ncropole du Jebel Mlezza, en Tunisie, dates de
la fin IIIe-dbut IIe sicle av. n.., ne reprsentent que des constructions assez sim
ples, mme si elles reposent sur une krpis et sont couronnes d'une pyramide (cf.
809
jou un rle important dans les constructions numides, il semble bien

alors qu'il se trouvaient dans la mme situation qu'autrefois les artistes
grecs en Orient : ils contribuaient des uvres d'un type inconnu chez
eux.
Enfin et surtout, la participation ventuelle d'architectes puniques ne
signifie pas que ceux-ci aient assum la transmission de modles phni
ciens: aux HI-IIe sicles av. n.., l'hellnisme carthaginois est surtout apte
transmettre des formules hellnistiques.
De fait, ce que nous avons cru pouvoir retracer brivement de l'his
toire du mausole, rend parfaitement compte des ralisations numides.
Celles-ci sont fondes sur l'utilisation, non seulement d'un dcor, mais
surtout d'un rpertoire de formes signifiantes dont la nature correspond
ce qui est progressivement labor dans le monde hellnistique, en par
ticulier
en Asie Mineure o, dans l'tat actuel de nos connaissances, le
mausole d'Halicarnasse constitue un vritable modle. Il est significatif
d'y retrouver tous les lments qui composent les mausoles numides : la
krpis, le podium moulur, l'tage colonnade constituant un vritable
temple, le couronnement pyramidal et le dcor sculpt. Toutefois, les l
ments
gyptisants, dont nous avons soulign le rle en particulier dans
les constructions du IIe sicle av. n.., rvlent clairement la rfrence
un des ples majeurs de l'hellnisme tardif, Alexandrie. La comparaison
avec l'architecture punique de Tripolitaine ne laisse aucun doute sur ce
point72. Il apparat ainsi que les deux grands types de mausoles numides
Rakob, Humider, p. 145, avec bibliographie, et fig. 68, p. 146 = ici fig. 35). C'est
effectivement ce type de mausole qu'voquent les ruines : cf. Lzine, Architecture
romaine, p. 104, fig. 36 bis (= ici fig. 36), et p. 102, n. 10 = H. Saladin, Note sur
deux mausoles puniques situs Kasr-Chenann et Kasr-Rouhaha (Tunisie), dans
BAC, 18, 1900, p. 126-128. En fait, les riches et complexes constructions funraires
actuellement connues en Afrique sont situes hors du domaine punique propre
mentdit. Mme si les emporta de Tripolitaine entretenaient des rapports troits
avec Carthage (Di Vita, Tripolitaine, p. 11-15), il parat abusif d'assimiler ces deux
civilisations, tout comme il est abusif de comparer les mausoles de Sabratha et de
Thugga afin d'en dduire des caractristiques de l'art punique (ibid., p. 29 sq.). On
retrouve la mme ambigut dans les tudes rcentes de G. Camps, comme Les
Numides et la civilisation punique, dans Antiquits africaines, 14, 1979, en particul
ier
p. 53 : le Medracen est le produit magnifique de la rencontre des influences
grco-orientales introduites par Carthage et de la tradition protohistorique berbr
e.
Il mrite donc pleinement le qualificatif de punique. La position de cet auteur
a, ainsi, quelque peu volu, l'apport grec tant considr moins pjorativement,
mais la spcificit de la Numidie hellnistique est dsormais dilue dans un africa
nisme berbro-punique.
72 Di Vita, Tripolitaine, en particulier p. 10-11 et 24 sq.
810
Fig. 35 - Peintures de la ncropole du Jebel Mlezza

(cf. Rakob, Numider, p. 146).
Fig. 36 - Mausole punique (Lzine,

Architecture romaine, p. 104).
Fig. 37 - Sarsina : mausole d'Asfionius Rufus (cf. Emilia Venezie, p. 36).
811
participent de la mme ralit. Tous deux, pour clbrer la puissance des

princes et souverains, empruntent et remodlent un type d'architecture
labor dans la moiti orientale de la Mditerrane. Bien plus, dans les
deux cas, les apports tardifs des architectes alexandrins sont pris en
considration de faon privilgie.
Il existe cependant une diffrence essentielle entre ces deux types de
constructions. Les uns restent dans la ligne de la solution classique
labore Halicarnasse, les autres imitent, en l'adaptant, le grandiose
modle de la tombe d'Alexandre o cette solution a t fconde par la
rfrence la tradition tumulaire macdonienne profondment repens
e73. Ce choix n'est videmment pas sans signification. En imitant
Alexandre le Grand, le dynaste affirme sa puissance : l'normit mme de
la construction en fait une ralisation incomparable. Dans cette optique,
le recours un mausole turriforme pourrait s'expliquer de deux faons.
Cette version, galement apte clbrer la puissance, mme sur un mode
moins spectaculaire que le tumulus, convient parfaitement l'inhumation
d'un prince ou d'un souverain isol : elle fonctionne comme relai des
grands mausoles dynastiques, assurant la diffusion sur le territoire du
pouvoir royal. Ce principe hirarchique ne peut, cependant, rendre compt
e
du monument de Siga, dont la fonction est dynastique. Sans doute ce
parti reflte-t-il une diffrence de maturation de l'ide monarchique entre
les royaumes masaesyle et massyle, diffrence de maturation qui est peuttre aussi lie une diffrence chronologique, si l'on doit attribuer le
Medracen Massinissa. Dans cette hypothse, les deux grands tumulus
hellnistiques africains seraient la ralisation de deux dynasties qui sont
parvenues unifier l'essentiel du Maghreb non carthaginois.
En revanche, ce type de tombe sur plan circulaire semble totalement
inconnu dans le monde carthaginois. Sans doute faut-il y voir le reflet
direct des ralits politiques de la Carthage tardive, qui, aprs l'chec des
Barcides, ne permettent pas l'mergence d'un pouvoir royal dont le titu
laire pourrait se prsenter en mule d'Alexandre. Par ce biais aussi, la
Numidie affirme son originalit vis--vis du monde carthaginois.
Il apparat ainsi que l'hellnisation de la Numidie ne se rsume pas
73 La cxistence de ces deux types d'architecture funraire, drivs tous les

deux des recherches effectues en Orient, se retrouve galement en Italie o, ct
des mausoles de plan circulaire, ont t rigs des monuments turriformes : cf.
par exemple, Sarsina, les tombeaux d'A. Murcius Obulaccus ou d'Asfionius Rufus
(fig. 37) (E. Mangani, F. Rebecchi, M. J. Strazzalla, Emilia Venezie, dans Guide
archeologiche Laterza, 1981, p. 33 sq.).
812
deux monuments exceptionnels, mais concerne la totalit de ce que nous

connaissons de l'architecture royale. Cependant cette constatation ne per
met de se faire qu'une ide encore trs partielle des modalits selon le
squelles
les royaumes maghrbins participent la ralit de l'hellnisme.
D'autres types de sources nous informent sur la faon dont la Numidie se
constitue en province du monde hellnistique, et rvlent la profondeur
des mutations.
De ce point de vue, les frappes montaires sont loquentes, qui repr
sentent volontiers le souverain numide en monarque hellnistique. Le di
adme
est largement utilis comme mode d'expression, par excellence, de
la puissance numide74. Le choix de ce symbole, en soi peu explicite tant
donn la simplicit de l'instrument, mais charg, dans le monde grec,
d'un sens profond et prcis75, suffit dmontrer la familiarit, non seul
ement de la cour mais aussi du public plus large auquel une telle propa
gande s'adresse, avec les codes hellnistiques.
Il est intressant, pour notre propos, de relever la prsence d'un
autre thme dans ces frappes montaires, celui d'Ammon qui renvoie
directement la personne d'Alexandre le Grand, dont il faut rappeler
qu'il avait dsir tre inhum dans l'oasis de Siwa. L'assimilation du sou
verain
et de la divinit se fait cependant discrte et indirecte : comme sur
les frappes des Ptolmes76, c'est le dieu lui-mme qui est reprsent, et
non le roi en fils d'Ammon. Le thme de la divinisation apparat ainsi
trait avec la mme relative modration que nous avons pu noter dans
l'architecture des tombeaux, mais aussi avec la mme constance dans la
rfrence l'Egypte hellnistique : malgr l'ambigut dans laquelle ils se
confinent, l'ambition des dynastes n'en est pas moins claire77.
74 Cf. H. R. Baldus, Die Mnzprgung der numidischen Knigreiche, dans Numider, p. 187-208, en particulier p. 188-190 sur les reprsentations de Syphax et Vermina, et p. 191 sur celles de Massinissa et de ses successeurs.
75 G. Picard, Les trophes romains (BEFAR, 187), Paris, 1957, p. 57-58.
76 Baldus, Numider, fig. 120-12 et p. 194 sur les frappes ptolmaques, ainsi
que sur l'apparition du thme sur les monnaies numides ds Massinissa.
77 Lorsque le souverain orne ses frappes d'une figure divine, l'ambigut rgne
souvent entre le simple hommage au dieu et l'assimilation ouverte du roi et de la
divinit (cf. Baldus, Numider, p. 191, sur l'impossibilit de distinguer, sur certaines
monnaies, entre Hercule Melqart, fondateur mythique de la dynastie, Massinissa
ou un de ses successeurs ou Massinissa reprsent en tant qu'incarnation d'Hercul
e).
Le recours Ammon relve de la mme problmatique. Sur l'utilisation de cet
te divinit dans les frappes africaines (mconnues par F. de Polignac, L'homme
aux deux cornes : une image d'Alexandre du symbolisme grec l'apocalyptique
813
II est inutile d'insister ici sur l'hellnisation des cercles dirigeants :

nous ne pourrions que rpter des exemples dj souvent cits, tels les
envois d'offrandes aux grands sanctuaires hellniques, la prsence d'ar
tistes grecs en Numidie, la pratique de la langue grecque par certains
souverains ou leur participation ces jeux qui regroupaient alors tous
ceux qui prtendaient appartenir au mme monde. Encore faut-il com
prendre
la signification profonde de tels gestes et ne pas les considrer
simplement comme des attitudes superficielles. La longue dure de ces
contacts, dont on retiendra au passage qu'ils ne semblent avoir nullement
ncessit l'intermdiaire de Carthage, en atteste l'intensit : une poque
tardive, alors que l'Afrique entretient dsormais des liens privilgis avec
Rome, Ptolme, dernier roi de Maurtanie aprs avoir succd Juba II
en 23 de n.., est honor Athnes et Xanthos de Lycie, rgion o il se
rendit et visita l'oracle de Soura. Les liens entre ce monarque et l'Asie
Mineure hellnise sont tels que l'on a pu interprter une inscription
musulmane, dans MEFRA, 96, 1984, p. 29-51), cf. Baldus, Numider, p. 194-195, ainsi
que la pi. 148, p. 654 : elle est facilite par sa confusion avec Baal-Hammon, de
mme que son hellnisation est assure par sa fusion avec l'image de Zeus ou Srapis.
La simple consultation de l'article Ammon du Lexicon iconographicum mythologiae classicae, I, 1-2, p. 666-689, offre de nombreux exemples non seulement de la
diffusion de cette figure divine, mais aussi de son utilisation en vue de glorifier le
souverain rgnant, et cela jusque sous l'Empire romain. Dans ce contexte, l'affi
rmation de F. de Polignac selon laquelle le culte d 'Ammon dcline ds l'poque hel
lnistique
apparat peu fonde. Bien plus, la faon dont ces tmoignages sont dis
socis
de l'idologie monarchique (p. 40 et n. 36) apparat tout fait arbitraire : les
implications idologiques de ces reprsentations sont, au contraire, trs courant
es.
En ralit, l'image d'Alexandre est un modle de pouvoir qui perdure travers
les sicles et son association Ammon est un des vhicules de cette transmission.
Ds lors, il n'y a gure lieu de s'tonner de la survie de cette reprsentation au-del
de l'Antiquit, dans des socits qui retrouvent d'autant plus facilement cette ima
gequ'elle n'avait jamais disparu. Pour en revenir plus prcisment notre propos,
on notera d'ailleurs la prsence de la divinit dans le dcor du forum d'Auguste.
tant donn la filiation Alexandre-Auguste clairement proclame dans le vaste pr
ogramme
du Champ de Mars, il est vident que la prsence du dieu n'tait ici qu'un
cho supplmentaire de ce thme : les deux souverains s'identifient par le biais
d'Ammon. Faut-il rappeler que le portique occidental du forum s'achve sur une
salle o taient conserves deux peintures d'Apelle reprsentant Alexandre, et que
Claude fit remplacer le visage de ce dernier par celui d'Auguste ? Sur les reprsent
ationsd'Alexandre dans le forum d'Auguste, et sur l'assimilation du second au
premier, cf. M. Menichetti, La testa colossale della Pigna, il colossus divi Augusti e
l'imitatio Alexandri in et giulio-claudia, dans MEFRA, 98, 1986, p. 565-593.
814
fragmentaire provenant de ce dernier site, et numrant son entourage,

comme concernant un des derniers Ptolmes d'Egypte78.
Il faut aussi rappeler que ces rapports politiques et culturels se dou
blent de relations conomiques. La place du bl africain dans l'alimenta
tion
des cits grecques est bien connue, mais, en sens inverse, grce aux
fouilles de ces dernires annes, nous savons que les produits grecs et
italiens pntraient largement en Afrique, non seulement Carthage mais
aussi en Numidie, au point de provoquer une transformation profonde du
cadre de vie quotidien de l'ensemble de la population79.
De fait, on constate que les rapports avec la monde mditerranen ne
concernent pas seulement le milieu troit des cercles dirigeants. Le sanc
tuaire d'El-Hofra, Constantine, a livr une abondante srie de stles
datant, pour la plupart, des dcennies centrales du IIe sicle av. n..80. Ce
qui intresse notre propos, c'est la prsence d'inscriptions latines et grec
ques. Plus significatives encore sont l'existence d'une inscription punique
en lettres grecques, de noms propres grecs et latins ports par des indig
nes
et l'assimilation rpte de Baal Hammon Kronos. Dans ce sanc
tuaire, la clientle essentiellement modeste, on dtecte ainsi une influen
ce
grco-romaine renforce par la prsence, Cirta, d'une colonie tran
gre bien atteste, en particulier, par la ddicace d'un Thrace hellnis,
qui ne peut gure tre qu'un mercenaire. ce niveau aussi, la Numidie ne
fonctionnait pas simplement comme un fournisseur de cavaliers merce
naires au service des chefs de guerre trangers : ses souverains taient
capables, eux aussi, de recruter sur les marchs mditerranens des hom
mes aptes les servir, tout comme ils savaient embaucher artisans et
architectes.
78 G. E. Bean, Report on a journey in Lycia, dans Anz. Wien, 1962, p. 6-8, ins
cription
n 6. Pour la correction de l'interprtation de ce texte et le dossier des rap
ports entre Ptolme de Maurtanie et le monde grec, cf. L. Robert, Bull, p., dans
REG, 1963, n 253. Cf. de mme M. -F. Baslez, Un monument de la famille royale de
Numidie Dlos, dans REG, 94, 1981, p. 160-165 (rvision de CIG 2269 concernant
la ddicace d'une statue de Massinissa par ses fils) ou V. N. Kontorini, Le roi
Hiempsal II de Numidie et Rhodes, dans L'Antiquit classique, 44, 1975, p. 89-99 (d
couverte,
Rhodes, d'une base de statue leve par les Rhodiens au souverain
numide de la premire moiti du Ier sicle av. n..).
79 Le matriel provenant des diffrentes rgions mditerranennes abonde aux
IIIe-Ier sicles av. n.. sur des sites disperss dans tout le Maghreb non punique :
pour l'exemple de Bulla Regia, cf. H. Broise, Y. Thbert, Les thermes de Iulia
Memmia, chap. IV, paratre dans la Collection de l'EFR (avec bibliographie).
80 A. Berthier et R. Charlier, Le sanctuaire punique d'El-Hofra Constantine,
Paris, 1955.
815
partir du IIe sicle av. n.., la Numidie apparat donc assez profon
dment insre dans les rapports commerciaux qui relient les diffrentes
rgions du monde mditerranen pour que toutes les activits de la popul
ation en soient, peu ou prou, transformes. Toutes proportions gardes,
le matriel courant utilis dans la vie quotidienne diffre peu de celui qui
caractrise la grande mtropole carthaginoise la veille de sa destruct
ion.
S'il est certain que les dynastes numides, en construisant leur pou
voir sur le modle hellnistique, poussaient cette volution, il serait
erron de croire que cette politique tait en porte--faux par rapport aux
ralits profondes du pays : c'est toute la Numidie qui se transforme
mme si, bien entendu, les modalits et le rythme de ces mutations diff
rentselon les milieux.
L'hellnisme numide ne se caractrise donc pas uniquement par des
ralisations architecturales exceptionnelles, dpendantes du pouvoir
royal. Celles-ci ne sont que la forme la plus spectaculaire d'une familiarit
profonde avec les ralits mditerranennes. Aujourd'hui, l'archologie

permet d'ailleurs de restituer quelque peu l'environnement de ces cons
tructions,
jusqu'ici bien isoles dans leur splendeur.
Il a, en effet, t soulign que nous ne connaissions rien des villes
numides, commencer par celles qui servaient de rsidence royale. Nous
ignorons comment se prsentaient les palais, les habitations, les monum
ents urbains ou les fermes81. Il est vrai que les informations prcises
taient rares. Toutefois, en Murtanie, sans doute parce que l'effac
ement
provoqu par plusieurs sicles d'activits intenses, au lendemain de
la conqute romaine, y est moindre qu'ailleurs, quelques indices laissaient
souponner l'existence de villes organises82. Lixus, Sala ou Volubilis,
ont t reprs des monuments publics qui attestent la ralisation, en
milieu urbain, de programmes ambitieux. Bien plus, l'abandon, vers 40 de
n.., de la ville de Tamuda a permis de montrer que les constructions
taient disposes avec une certaine rgularit, selon des alignements qui
prolongent les orientations d'une vaste place et dmontrent l'existence
d'un urbanisme directeur, galement attest Cherchel o un rseau de
rues orthogonales fut tabli sous Juba ou Ptolme83.
81 Rakob, Humider, p. 119 = Architecture, p. 326.

82 M. Euzennat, Hritage punique et influences grco-romaines au Maroc la
veille de la conqute romaine, dans Rayonnement, p. 263-267 ; A. Jodin, La tradition
hellnistique dans l'urbanisme de Volubilis, dans BAM, 6, 1966, p. 511-516.
83 A. Baghli et P.-A. Fvrier, Recherches et travaux en 1967, dans BAA, 3, 1968,
MEFRA 1988, 2.
54
816
Les dernires recherches effectues beaucoup plus l'est, dans une

des rsidences royales numides, la ville de Bulla Regia, ont permis de pr
ciser ces informations. La cit est ceinte d'un rempart, sans doute reman
i
plusieurs reprises, mais dont plusieurs tronons, construits en gros
blocs quarris et agencs selon un appareil de type polygonal, ne peuvent
gure remonter qu' l'poque pr-romaine84. Il suffit d'ailleurs de rappel
er
que Hiarbas, vaincu par Pompe et Hiempsal, vint s'y rfugier en 81
av. n.., ce qui laisse supposer que le site tait fortifi85. C'est ainsi une
surface d'environ 31 ha qui tait enclose, et les rsultats convergents de
diverses recherches permettent de penser que l'essentiel de cette superfi
cie
tait construite ds l'poque hellnistique. Or, les fouilles rcentes per
mettent
de se faire une ide de la nature de l'quipement urbain.
Un premier chantier a permis la dcouverte des fondations d'un vas
tebtiment que l'on peut dater du dbut du Ie sicle av. n..86. Si le plan
complet et la destination de cette vaste construction restent inconnus, il
est en tout cas certain qu'il ne s'agit ni d'un mausole ni d'un sanctuaire,
seuls types de monuments jusqu'ici connus en Numidie. Il est galement
intressant de noter que ces vestiges tmoignent d'une strotomie d'une
qualit d'autant plus extraordinaire qu'il s'agit de fondations. Que le
chantier ait t organis par des architectes trangers ou numides, cette
ralisation atteste que les monuments urbains pouvaient tre levs selon
des principes comparables ceux appliqus aux mausoles.
Les rsultats fournis par un second chantier nous clairent avec
encore plus de prcision sur la nature de l'espace urbain et sur l'intensit
de l'hellnisation des villes numides87. Ils ont, en effet, permis de reprer
l'existence d'un quartier implant, l'poque hellnistique, selon une tr
ame orthogonale. Le seul lot qui a pu tre tudi de faon complte a per
mis de reprer une insula mesurant approximativement 64 31,5 m, sub
divise
en quatre lots gaux d'environ 31,5 16 m. C'est la premire fois,
p. 3. Sur l'existence d'un plan rgulier d'poque hellnistique galement Sabratha et Lepcis Magna, cf. Di Vita, Tripolitaine, p. 11, n. 1.
84 A. Antit, H. Broise et Y. Thbert, Les environs immdiats de Bulla Regia,
dans Recherches archologiques franco-tunisiennes Bulla Regia, I, 1 {Collection de
l'EFR, 28), 1983, p. 137 sq.
85 Orose, Adv. Pagan., V, 21, 13-14.
86 H. Broise et Y. Thbert, Les thermes de Iulia Memmia, chap. IV, paratre.
87 En attendant la publication des fouilles de l'insula de la chasse, on peut
consulter Y. Thbert, Vie prive et architecture domestique en Afrique romaine,
dans P. Aris et G. Duby (dir.), Histoire de la vie prive, I (vol. dirig par P. Veyne),
Paris, 1985, p. 328 sq. et p. 322, fig. 7 et 8.
817
notre connaissance, que sont mises au jour en Numidie orientale, de

faon prcise, les traces d'un urbanisme la mode grecque, l'image de
ce qui se faisait Carthage mme88. Cette dcouverte confirme ce que
l'on devine Tamuda et montre la profondeur des mutations qui affec
tentle pays : ce lotissement, fond sur des units de superficie relativ
ement
modeste, rvle l'implantation, dans une vieille cit, d'un espace
urbain rsolument moderne, destin non une lite mais ce que l'on
peut appeler les classes moyennes du royaume numide.
Il apparat ainsi que toutes les formes d'architecture funraire royal

e,tumulus ou mausole-tour, illustrent les ambitions des souverains
numides en renvoyant une mme source, ls monuments labors pour
les dirigeants orientaux puis hellnistiques. Ces rapports ne sont pas
superficiels, ainsi que le dmontre tout un faisceau de donnes. D'abord
le fait que ces ralisations s'insrent dans un contexte qui prouve l'intense
familiarit de la Numidie avec la ralit hellnistique. Ensuite le fait que
ces dynastes numides s'adressent, pour leurs mausoles, toute la palette
de ce que peut offrir le bassin oriental de la Mditerrane : la hirarchie
qui se lit en ces rgions se retrouve au Maghreb o l'on se rfre Halicarnasse ou la tombe modle d'Alexandre le Grand avec un sens sr de
la signification de ces monuments, de la nature exacte des ambitions
qu'ils sont aptes traduire. Bien plus, on ne se contente pas de copier : on
manipule tant les compositions d'ensemble que les diverses composantes,
en fonction des besoins et des gots des commanditaires. Le Medracen ou
le tombeau de la chrtienne ne sont pas de simples reproductions du
mausole d'Alexandre : ce sont des uvres uniques, irremplaables, i
ncomprhensibles
sans rfrence toute l'histoire du mausole grcooriental, mais incomprhensible aussi sans l'action des souverains numid
es.
Le rle du commanditaire s'avre donc tout fait essentiel et l'histoi
re
du mausole le prouve de faon exemplaire, car ce type de monument
est troitement li une certaine forme de pouvoir, d'essence absolue.
Sans les dynastes orientaux, de Cyrus aux satrapes d'Asie Mineure, puis
sans les monarques hellnistiques, il n'y aurait rien eu. C'est pourquoi
88 S. Lancel, J.-P. Morel et J.-P. Thuillier, Byrsa II (Collection de l'EFR, 41),

Rome, 1982, p. 13 sq.
818
l'apparition de tels monuments dans le Maghreb est lourde de significa

tion
historique : elle rvle la maturation de ces contres, l'mergence de
monarchies de type hellnistique, l'entre dans l'histoire, de faon active,
de rgions jusqu'ici perdues dans les brumes de la protohistoire. L'Afri
que
du Nord centrale et occidentale cesse d'tre en marge pour devenir
un partenaire actif de la ralit mditerranenne.
La problmatique de l'acculturation strilise toute approche de la
question. La culture d'un individu est fondamentalement dfinie par la
nature de la formation sociale laquelle il appartient et par sa place au
sein de cette formation sociale. La culture n'est pas le moteur de l'histoi
re,
elle n'est qu'une de ses retombes, et le concept d'acculturation n'est
qu'une faon moralisante de poser le problme des mutations sociales. Il
n'y a pas d'authenticit africaine, mais il y a une Afrique numide relle,
avec ses spcificits et avec sa capacit d'ouverture qu'elle ne doit qu'
elle-mme. Autrement dit, il y a des authenticits africaines, qui se succ
dentchronologiquement, ou qui coexistent gographiquement et sociale
ment.Ce qui est frappant dans la Numidie des IIe-Ier sicles av. n.., c'est
l'ampleur gographique et sociale du mouvement qui rattache ces pays
au monde mditerranen. Ce phnomne signifie leur accs la modernit
,
leur mergence comme puissances actives, et non plus leur simple pr
sence
comme terres d'exploration parsemes de comptoirs. C'est alors
que sont jetes les bases d'un profond changement socio-conomique qui
fonde le rle de premier plan que va jouer le Maghreb, et non plus seul
ement son appendice oriental, dans l'histoire mditerranenne. Son int
gration
ultrieure aux grands ensembles, l'Empire romain et byzantin
puis le monde de l'Islam, ne signifie nullement sa permabilit, son
inconsistance, mais, bien au contraire, le fait qu'il est devenu pour des
sicles, travers des alas invitables, un lieu essentiel dont ne peut se
passer tout systme aspirant la suprmatie et qui ne peut lui-mme res
ter, sans dommage, l'cart des forces vives qui organisent cette vaste
entit. Les racines de cette brillante histoire plonge dans les mutations de
la Numidie l'poque hellnistique, mutations dont l'architecture fun
raire royale constitue encore un des signes les plus spectaculaires : telle
tait, d'ailleurs, la fonction dvolue ces monuments par leurs construct
eurs.
Filippo COARELLI
Yvon Thbert

Article Mefr 0223-5102 1988 Num 100 2 1607

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Filippo Coarelli

Architecture funraire et pouvoir : rflexions sur l'hellnisme

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FILIPPO COARELLI ET YVON THEBERT

ARCHITECTURE FUNRAIRE ET POUVOIR :

Les sources crites concernant la Numidie l'poque hellnistique

1 La plupart des monuments tudis ici sont l'uvre de dynastes proprement

FILIPPO COARELLI ET YVON THBERT

Fig. 1 - Plan du Medracen. ch. 1 : 1000 env.

Fig. 2 - Medracen (cl. Y.T. 1970)

Fig. 3 - Medracen (cl. P. Arnould, 1986).

ARCHITECTURE FUNERAIRE ET HELLNISME NUMIDE

Fig. 4 - Plan du tombeau de la chrtienne. ch. 1 : 1000 env.

Fig. 5 - Tombeau de la chrtienne (cl. Y.T. 1970).

FILIPPO COARELLI ET YVON THBERT

recherches, nombre d'auteurs ont pu souligner les limites de cette source

Les mausoles dynastiques numides de plan circulaire

2 Cf., en particulier, F. Rakob, Numidische Knigsarchitektur in Nordafrika,

ARCHITECTURE FUNRAIRE ET HELLNISME NUMIDE

ment, entre le troisime et le quatrime gradin. Dans l'axe du corridor, en

4 G. Camps, Nouvelles observations sur l'architecture et l'ge du Medracen, maus

FILIPPO COARELLI ET YVON THBERT

lution de son style architectural (remplacement de l'ordre dorique par

ARCHITECTURE FUNRAIRE ET HELLNISME NUMIDE

Une interprtation traditionnelle, bien ancre dans l'historiographie

9 Camps, Monuments, p. 1 59. Nous empruntons cette tude fondamentale les

FILIPPO COARELLI ET YVON THBERT

Fig. 6 - Bazina enceintes

Fig. 7 - Bazina carapace.

ARCHITECTURE FUNRAIRE ET HELLNISME NUMIDE

S'il est ais de constater la large diffusion gographique, en Afrique

10 Les fouilles de Chemtou fournissent un rare exemple de tombe bien date

FILIPPO COARELLI ET Y VON THBERT

mditerranen et sa priphrie plus ou moins immdiate. En isolant les

ARCHITECTURE FUNRAIRE ET HELLNISME NUMIDE

14 Camps, Monuments, p. 207: Cependant la tradition autochtone, celle du

FILIPPO COARELLI ET YVON THBERT

entre ces constructions. La silhouette gnrale des mausoles royaux

17 Camps, Monuments, p. 202. La mme ide tait dj exprime p. 201 : ce

ARCHITECTURE FUNRAIRE ET HELLNISME NUMIDE

Fig. 1 1 - Plan du djedar C. Ech. 1 : 1000

Fig. 13 - Plan du mausole de Blab Guitoun.

Fig. 14 - Mausole de Souk el Gour : projet de restauration. ch. 1 : 500 env.

FILIPPO COARELLI ET Y VON THBERT

reil qui tmoignent de la matrise d'une strotomie trs labore et d'un

18 Rakob, Numider, p. 134-135 = Architecture, p. 330.

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Tout laisse penser, bien au contraire, que la leon de la grande architec

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classique. Cette histoire est extrmement instructive car elle rvle un

24Thbert, Histoire, en particulier p. 69-71 et 74; Rakob, Architecture, p. 337-

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notion de personnage charismatique, dont la prsence doit tre assure

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Fig. 16 - Pasargade, mausole de Cyrus (cl. Y.T. 1977).

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Fig. 17 - Xanthos, monument des N

Fig. 18 - Xanthos, monument des N

Fig. 19 - Xanthos, monument des Nrides : restitution

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suppose la reconnaissance de l'autonomie relative des assises et l'existen