ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO

JOS ANTONIO PEZ

HISTORIA ECONMICA VENEZOLANA

Se ha elegido el nombre del prcer Jos Antonio Pez, por haber sentado las bases para el
desarrollo econmico nacional al establecer la seguridad jurdica en el pas y haber promovido la
libertad de comercio y la democracia liberal como primer Presidente de la Repblica de Venezuela
constituida en 1830.

1er. LUGAR
Democracia y Libertad Econmica en Venezuela
Dr. Enrique Azpurua Ayala
Seudnimo: Nicholas
2do. LUGAR
La Fatal Dependencia
Dr. Ernesto Fronjosa Lasalle
Seudnimo: Un miembro de la Junta Defensora
3er. LUGAR
Dos polticas econmicas y un mismo bolivarianismo: (1936-1945) vs. (1999-2009)
Prof. Ramn Rivas Aguilar y
Prof. Fabio Maldonado-Veloza
Seudnimo:Williway Silvipaki
Caracas, 2010

Caracas, 2010

DEMOCRACIA Y LIBERTAD
ECONMICA EN VENEZUELA
Ensayo de historia poltica y econmica

NICHOLAS
(Seudnimo)

DEMOCRACIA Y LIBERTAD ECONMICA EN VENEZUELA

Nicholas (Seudnimo)

1. INTRODUCCIN.
A pesar de las limitaciones de espacio que impone la naturaleza de este
trabajo, consideramos que sin abarcar todo el amplio perodo que comienza
en la etapa fundacional de la Repblica, la reflexin sobre la crisis histrica e
institucional del presente se hace imposible o cuando menos muy parcial e
insuficiente. Tal como lo afirma Seymour Martn Lipset:
El carcter y contenido de las principales divergencias que afectan a la
estabilidad poltica de una sociedad estn altamente determinadas por factores
histricos que han afectado a la forma en que los principales problemas que
dividan a la sociedad han sido resueltos o dejados de resolver a travs del tiempo1

Sin rastrear los hechos colectivos o las acciones individuales ms

destacadas y significativas; sin buscar las causas que las determinaron como
consecuencia de nuestro desarrollo interno y de las influencias externas,
especialmente durante el siglo XX; sin un anlisis global e interdisciplinario
de nuestro reciente pasado, carecemos del marco terico indispensable para la
comprensin y explicacin de nuestra grave situacin presente, especialmente
cuando el rgimen actual fundamenta gran parte de su accin poltica en una
interpretacin parcial y distorsionada de nuestra historia.
Por lo dems, el anlisis de nuestra evolucin como nacin es
indispensable para enriquecer y fortalecer una conciencia histrica como piso
para sustentar nuestras instituciones republicanas y democrticas y
encaminarlas hacia metas y objetivos legtimos y socialmente aceptados. Solo
de esta manera podremos levantar una barrera frente a los populismos
radicales y las interpretaciones polticas e histricas caprichosas con las
cuales se pretende destruir toda la estructura institucional de la Repblica y su
fundamento democrtico y constitucional, para sustituirlo por un sistema
1

Lipset, Seymour Martn, El hombre poltico. Las Bases Sociales de la Poltica. P.72.

autoritario y personalista contrario a los valores y objetivos por los cuales

hemos hechos grandes sacrificios individuales y colectivos.
Igualmente esa revisin crtica y objetiva de nuestro pasado es esencial
para respondernos algunas interrogantes en torno a nuestra dificultad para
desarrollar una mentalidad capitalista y empresarial capaz de formular
contenidos ideolgicos, programas y polticas pblicas que permitan ofrecer
al pas una alternativa atractiva, viable y distinta a la concepcin rentista y
paternalista del Estado.
A travs de nuestra convulsionada y contradictoria evolucin
republicana, nuestra cultura no ha podido superar los atavismos estatistas
propios de nuestra historia. Los avances logrados en el orden poltico y social
con sus marchas y contramarchas, no estuvieron acompaados en la misma
medida, por el desarrollo de una cultura poltica y de un sistema econmico
que privilegiase al individuo o al ciudadano por encima del Estado.
Las reglas del juego del sistema poltico dejan de ser mecanismos para la
obtencin de fines individuales y colectivos, para convertirse en artimaas
para controlar la estructura que da acceso al manejo del botn o sea a la
renta que percibe y controla el Estado.
Esa falta de confianza en la capacidad de la Sociedad para generar de su
propio seno un inters general que como vemos ha estado en gran medida presente
durante toda nuestra vida republicana, ha de conducir necesariamente a una
estatolatra, a ver en el Estado, concebido como un ente exterior a la sociedad, el
nico posible creador de un orden poltico que ha de imponerse an en contra de la
voluntad efectiva de aquellos a quienes va dirigido 2

A pesar que en la colonia Venezuela produca y exportaba con muy

buenos beneficios para la corona espaola: tabaco curaseca, caf y cacao de
la mejor calidad que se vendan en Europa a los mejores precios, la Repblica
a travs del tiempo fue disminuyendo su produccin agrcola y pecuaria,
especialmente por la guerra de Independencia y las luchas fratricidas y el
Estado comenz a obtener sus recursos principalmente de las salinas y las
2

Rey, Juan Carlos. El Futuro de la Democracia en Venezuela. Serie Estudio. Coleccin Ideas. Caracas. p. 47.

canteras y posteriormente, de los ricos yacimientos del subsuelo, pero no

del esfuerzo productivo, de la iniciativa y de la capacidad de creacin del
individuo y de la sociedad.
De esta manera, el Estado fue creciendo no como la expresin de la
sociedad jurdicamente organizada para la obtencin de metas y objetivos que
emanan de un inters general el cual se alcanza y se identifica
democrticamente, sino que fue creciendo alimentado por la renta petrolera,
como un ente extrao y desvinculado de la Nacin, para colocarse por encima
de esta e imponerse desde afuera tanto a la sociedad como al individuo.
Una vez superado el largo perodo que comenz en 1830, en el que se
identificaba al Estado con la persona del caudillo y/o con el gendarme
necesario, quienes eran considerados por algunos como la nica garanta de
la gobernabilidad, el contenido ideolgico, doctrinario y programtico que
comenz a desarrollarse a partir de la muerte del general Gmez en 1935, en
lo referente a las orientaciones de nuestras polticas econmicas, siguieron los
mismos paradigmas estatistas que predominaron durante todo el siglo XIX.
En la misma medida que se afirmaba una conciencia democrtica en lo
poltico y social, se propag y reafirm la creencia que la propiedad privada,
la libertad y la iniciativa individual eran por su propia naturaleza y definicin,
insuficientes para generar desarrollo econmico o contrarias y perjudiciales a
la gobernabilidad y al desarrollo de la sociedad en su conjunto.
En pleno siglo XX, amplios sectores empresariales como tambin la
socialdemocracia y la democracia cristiana, a pesar que rechazaban el
totalitarismo comunista y se presentaban como poderosas alternativas
democrticas, estaban fuertemente contaminados de ideas y concepciones
estatistas y populistas, en el sentido de que el Estado deba jugar un papel
determinante en lo econmico y convertirse en el gran dispensador de
incentivos, crditos subsidiados, protecciones, como tambin de beneficios
4

directos entre la poblacin de menores recursos y no en eficiente

administrador de los cuantiosos ingresos fiscales.
En consecuencia, el desarrollo de una economa libre y competitiva y de
un sector empresarial no dependiente de la proteccin y del favor
gubernamental y la existencia de partidos polticos que cumplieran
adecuadamente sus funciones de representacin e intermediacin, como
tambin un sindicalismo autnomo, se hizo prcticamente una meta
inalcanzable.
Desde el origen mismo de la Repblica separada de 1830 se manifest
con toda su fuerza el caudillismo, que en definitiva fue el origen y la versin
rural y decimonnica del populismo del siglo XX, que enaltece y magnifica el
papel del Estado en detrimento del valor del individuo como ciudadano, todo
lo cual se ha agudizado en la actualidad por un exacerbado radicalismo.
Todo lo anteriormente referido evidencia la existencia de un conflicto
siempre presente en nuestra historia, hoy ms vigente que nunca, entre una
concepcin colectivista, populista, cesarista y estatista por una parte, y por
la otra, una dbil concepcin que tmidamente ha tratado de afirmar el valor
de la iniciativa, la voluntad y la libertad individual y ciudadana como base de
la organizacin social y de nuestras instituciones republicanas y
democrticas.
1.-CONSIDERACIONES GENERALES.
Tres factores han incidido sobre nuestra incapacidad para convertir en
bienestar y desarrollo nuestras grandes potencialidades y recursos
econmicos y para fortalecer y afirmar la libertad econmica, la libre empresa
y el valor del individuo o del ciudadano en la consolidacin de un sistema
democrtico moderno y eficiente:

Primero: La hipertrofia y autonoma del Estado frente a la sociedad y su

dominio casi hegemnico sobre ella.
Nos creemos beneficiarios del Estado, pero somos, en mucha mayor medida,
sus vctimas propiciatorias, porque todo lo que permitimos que el Estado haga por
nosotros suele ser, casi siempre, algo que dejamos de hacer nosotros mismos.3

Segundo: Lo anterior, ya existente tanto en la colonia como durante el

caudillismo del siglo XIX, se ve reforzado en el siglo XX por el carcter
rentista del Estado. Este percibe sus ingresos en un alto porcentaje de la
renta petrolera y no del esfuerzo y de la capacidad productiva de la
sociedad. Todos los bienes y servicios de los cuales disfrutamos provienen de
diferente manera y por distintos canales en gran medida de la renta petrolera.
Es lo que de manera muy apropiada -y por ello permtaseme la amplitud de la
cita- Asdrbal Baptista denomina el capitalismo rentstico.
Los cuantiosos ingresos que aprovisionan las arcas del Estado, ya se ha dicho
y no estar de ms reiterarlo, tienen el carcter de una renta que capta del mercado
mundial con cargo a su condicin de terrateniente. Por todo ello, entonces, su
sostn material no guarda relacin con el desempeo de la economa nacional, lo
cual le permite un grado de independencia respecto de la sociedad sin mayores
paralelos. [] En todo caso, la emergencia del petrleo va a permitirle al Estado
disfrutar de una posicin privilegiada. En ella concurrirn, de una parte, su natural
poder poltico, con toda la tradicin decimonnica detrs; y de la otra, la novedad
de su poder econmico autnomo, de incomparables capacidades frente a lo magro
de los recursos privados.[] El signo del Estado, pues, no ser slo su
independencia respecto de la sociedad. Su verdadero signo, antes bien, es la
subordinacin de la sociedad. El Estado puede asumir, y en efecto as lo hizo y lo
hace, el papel de gran dispensador de recursos. En tal sentido distribuye ms que
redistribuye; otorga y reparte sin contrapartida. Eso le asegura una preeminencia
que no se apoya nicamente en su poder poltico, ni tampoco en la fuerza bruta o la
violencia abierta.[] Esa preeminencia, adems y de manera decisiva, impide
naturalmente la existencia de ciudadanos, de ciudadanos que se saben aptos y
dotados para exigir y demandar por el elemental hecho de que sobre sus hombros se
apoya la vida material del Estado. En su lugar, ms bien, toman cuerpo formas de
vasallaje y dominio que no pueden ocultar su franco anacronismo.4

Tercero: El desarrollo discrnico5 de nuestra sociedad, alimentado por

concepciones ideolgicas y doctrinarias forjadas en latitudes y contextos
3

Granier, Marcel. La generacin de relevo vs.. el Estado omnipotente. Caracas Talleres Cromotip 1984. pag 1.
Baptista, Asdrbal. El Estado y el Capitalismo Rentista. Boletn de la Academia Nacional de la Historia. Caracas. Tomo LXXXXVII
octubre-diciembre de 2002. N 348. p.27-28.
5
Entendemos por desarrollo discrnico, aquel en el cual el grado de desfase o de desnivel entre los distintos rdenes de la realidad
(poltico, social, econmico, tcnico, jurdico) o entre los componentes de cada uno de ellos, es lo suficientemente elevado y notable
4

histricos y culturales diferentes, nos hace ms difcil la posibilidad de

superar la grave y antihistrica situacin actual y los atavismos del pasado.
Sin embargo, de esta crisis histrica podremos adquirir una conciencia
crtica y una visin que nos permita construir una economa de mercado,
basada en una concepcin totalmente novedosa de la poltica y de la actividad
econmica centrada en la competitividad, la iniciativa individual, la
propiedad privada, la rentabilidad y una libre empresa con responsabilidad
social, que se site lo ms alejada e independiente de la tutela y dependencia
del Estado.
Si bien el gobierno de Hugo Chvez Fras es una mezcla de castrocomunismo y de peronismo fascista, tambin no es menos cierto que su
rgimen se fundamenta en elementos que de manera perniciosa persisten en la
conciencia y en el inconsciente colectivo de la sociedad venezolana, los
cuales adicionalmente, han sido magnificados por la propaganda oficial, a
travs de una interpretacin poltica distorsionada de nuestra historia, sin que
todava haya surgido, con la excepcin de algunos pocos acadmicos y
lderes, una posicin doctrinaria y programtica, fundada en la libertad y en la
iniciativa individual.
De esa manera perviven, reanimados por la propaganda y la mitologa
de la revolucin chavista o bolivarista, vestigios del caudillismo
decimonnico y elementos cesaristas que caracterizaron el arquetipo del
gendarme necesario descrito por Laureano Vallenilla Lanz a principios del
siglo XX, los cuales se han conjugado con contenidos ideolgicos totalitarios
como el fascismo y el marxismo-leninismo que se introdujeron a principios
del siglo XX, sumado a la vieja tradicin socialdemcrata tambin de
inspiracin marxista aunque no totalitaria, conjugada con ideas confusas de la
doctrina social de la Iglesia, mal estudiadas y superficialmente asimiladas por
como para provocar un desacompasamiento general del desarrollo histrico Soriano, de Garca Pelayo, Graciela, Venezuela 18101830 Aspectos desatendidos de dos dcadas, Fundacin Manuel Garca Pelayo, Caracas 2003. p.10.

las corrientes democratacristianas latinoamericanas, que vieron en el Estado y

no en la iniciativa individual el fundamento del desarrollo econmico y social
de nuestras naciones y pueblos.6

2. ANTECEDENTES HISTRICOS.
2.1. La doctrina liberal bolivariana del Estado y de la Nacin
Resulta contradictorio que la visin del Estado y de la Nacin que hemos
descrito y referido, que comienza en 1830 y que se agudiza con la crisis
histrica en la que est sumergido el pas en la actualidad, contradice en
esencia a la doctrina del Libertador y a aquella de la elite que lo acompa en
el diseo original de Repblica creada en Angostura en 1819.
En efecto, Bolvar tena una concepcin integral de la Libertad, segn la
cual era inseparable la libertad poltica y social, de la libertad econmica, de
pensamiento y de expresin. Para los Padres de la Patria nueva esta deba
fundarse en el individuo, en el ciudadano y no en conceptos colectivistas que
se traducan en abstracciones o en ficciones que no estaban ancladas en
realidades concretas.
El concepto y el ttulo de Ciudadano tena la ms alta significacin,
porque consideraban, tal como lo afirm Juan Germn Roscio, que cada
individuo era un pequeo soberano, hecho a imagen de Dios con soberana
y poder7, quien adems y por ello mismo deba estar dotado de una
educacin e instruccin bsica y de los bienes necesarios para su subsistencia
para as poder ejercer plenamente en la realidad de los hechos, la libertad
integral, consustancial a su propia naturaleza.

La dignidad humana requiere, por tanto, que el hombre acte segn su conciencia y libre eleccin, es decir, movido e inducido por
conviccin interna personal y no bajo la presin de un ciego impulso interior o de la mera coaccin externa. Juan Pablo II Concilio
Vaticano II. Catecismo de la Iglesia Catlica. Citado por Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia. Consejo Episcopal
Latinoamericano CELAM. Bogot. 2005. p.91.
Juan Germn Roscio. Citado por Ugalde Luis, S.J. El pensamiento Teolgico de Juan Germn Roscio (Coleccin Zona Trrida)
Caracas Ediciones Casa de Bello, 1992-p.76

Lo que haca que una persona fuera un ciudadano activo era el hecho
efectivo y el derecho inalienable de propiedad y un nivel elemental y bsico
de instruccin y de capacitacin para una actividad productiva, como tambin
su educacin moral y cvica.
La Constitucin de Angostura estableci un rgimen electoral censitario
y capacitario, lugar comn de las Constituciones de la poca, en base a ser
propietario de determinada porcin de tierra o nivel de instruccin, o grado
militar (poseer una propiedad raz de un valor mayor de quinientos pesos,
tener algn grado en una ciencia o arte liberal o mecnica o gozar de algn
grado militar.)8 De all los decretos del Libertador y las leyes emanadas de los
Congresos de las nacientes repblicas bolivarianas para convertir a toda la
poblacin en ciudadanos libres dotados de los instrumentos intelectuales,
morales y materiales para ejercer su Soberana, comenzando por los
integrantes del Ejrcito Libertador a quienes Bolvar quera y dispuso
convertir en propietarios a travs del reparto de las tierras de la Nacin.
. La Soberana popular y la idea de pueblo para los Constituyentes de
Angostura no eran conceptos abstractos, sino la resultante, como lo pensaba
Rousseau, de la sumatoria de las voluntades individuales que se expresaban
en la voluntad general. Ramn Azprua, autor de Biografas de Hombres
Notables de Hispanoamrica en un estudio para la biografa del Dr. Juan
Germn Roscio publicado a mediados del siglo XIX en la Opinin
Nacional de Caracas, nmeros 1796 y 1797, afirma que en el principio del
carcter individual y personal de la Soberana al cual nos hemos referido, se
fundamenta el reconocimiento y el ejercicio de los Derechos del Hombre en
sociedad, o sea en los Derechos Humanos consustanciales a su existencia.
Refirindose a la doctrina Constitucional de Roscio antes referida afirma:

Al respecto ver: Azprua Ayala, Enrique. Evolucin Poltico- Constitucional de Venezuela. El Perodo Fundacional 1810-1830. p. 126.

Sac de los libros de la historia del siglo y de la religin catlica, as como de

la prctica de todos los pueblos, de las mximas de los filsofos antiguos y
modernos y del dictamen de la sana razn, el testimonio ms autntico de la verdad,
y con esto la defensa ms concluyente de los derechos del hombre y de la sociedad.9

Esta concepcin trasciende al momento de Angostura para llegar a ser

una imperiosa necesidad en la grave situacin de crisis histrica que
actualmente vive el pas, aunque la misma haya permanecido ausente de
nuestra cultura y casi totalmente oculta con muy pocas excepciones en la
historiografa venezolana10, a pesar de su inmensa importancia para constituir
una Repblica de ciudadanos sobre la base de la Libertad, el derecho de
propiedad y la solidaridad humana. Para Emeterio Gmez:
Esta discusin -acerca del papel del individuo en la constitucin de la
sociedad- apenas se ha asomado en Venezuela, y en condiciones muy precarias []
Nociones tales como las ya mencionadas de libertad individual y responsabilidad
individual. Pero por encima de todas, la nocin de individuo, la autonoma de la
conciencia y de la voluntad individual, la infinita capacidad creativa de la que el
alma humana es capaz. Ideas estas que son totalmente ajenas a nuestra cultura y
que permitiran establecer una relacin radicalmente distinta entre el individuo, la
sociedad y el Estado. Entre la responsabilidad individual, por un lado, y la justicia
social, por otro. [].
Para Venezuela, este perodo de cuatro, cinco o quince aos de discusin
constitucional que se abre ante nosotros, es crucial- entre muchas razones- porque
puede preparar el camino para una economa de mercado, para una concepcin
moderna de la actividad econmica centrada en la competencia, la competitividad,
la iniciativa individual, la rentabilidad y la libre empresa. Condicin sin la cual es
imposible pensar siquiera en la construccin de una sociedad moderna.11

Para Werner Jeager esta concepcin humanista de la sociedad aparece

como el principio de una nueva estimacin del hombre que no se aleja mucho de la
idea difundida por el cristianismo sobre el valor infinito del alma individual humana
ni del ideal de la autonoma espiritual del individuo proclamado por el
Renacimiento.12

Para Norberto Bobbio:

En la democracia el soberano no es el pueblo, sino todos los ciudadanos. El
pueblo es una abstraccin, cmoda pero al mismo tiempo, como he dicho, falaz; los
9

Jos Flix Blanco y Ramn Azprua. Documentos para la Historia de la Vida Pblica del Libertador
Caracas. Ediciones de la Presidencia de la Repblica. 1977p. 473
10
Ver. Ugalde Luis S.J. El Pensamiento El pensamiento teolgico de Juan Germn Roscio. Azprua Ayala, Enrique. Evolucin PolticoConstitucional de Venezuela y Azprua Ramn. Documentos para la Historia de la Vida Pblica del Libertador
11
Gmez, Emeterio. La Libertad Individual y la Nocin de Dios. A Propsito de la nueva Constitucin venezolana. Editorial Panapo.
Cedice. Caracas 2000. pp 18 y 23.
12
Werner Jeager. Paideia. Los ideales de la Cultura Griega. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1976. P. 8

10

individuos, con sus defectos e intereses, son una realidad. No por casualidad en la
base de las democracias modernas estn las declaraciones de los derechos del
hombre y del ciudadano, desconocidos para las democracias de los antiguos. La
democracia moderna reposa sobre una concepcin individualista de la sociedad.13

2.2. Del Caudillismo decimonnico al Estado rentista.

Laureano Vallenilla Lanz en sus dos obras fundamentales: Cesarismo
Democrtico y Disgregacin e Integracin hace evidente que desde que
comienza la hegemona del general Pez an antes de 1830, se vea clara la
tendencia cesarista y por lo tanto estatista de la naciente Repblica: Pez es
el jefe indiscutible, obedecido y amado

14

, que tena el don de esclavizar las

voluntades de los otros hombresy que habla a las regiones inconcientes del alma
colectiva de las mayoras populares15
[...] Desde entonces se cre como base fundamental de nuestra constitucin
orgnica y de nuestra moral poltica, el compromiso de hombre a hombre, el
vnculo social de individuo a individuo, la lealtad personal sin obligacin colectiva
fundada en los principios generales de la sociedad, para llegar, por una evolucin
necesaria, al reconocimiento de un Jefe Supremo como representante y defensor de
la unidad nacional. !General! Usted es la Patria le dijeron a Pez los
separatistas de 1830.16

El cesarismo estatista que caracteriz al caudillismo del siglo XIX se

mantuvo an despus que el general Juan Vicente Gmez somete y derroca a
todos los caudillos regionales con su triunfo militar sobre la revolucin
Libertadora y unifica la Repblica bajo su larga tirana. Podemos observar
que entre la hegemona del ltimo gran caudillo, general Antonio Guzmn
Blanco y la larga tirana de Juan Vicente Gmez existen grandes similitudes
en cuanto a las polticas econmicas.
El pas era fundamentalmente rural y agrario y ambos Presidentes
asumen como imperativo la intercomunicacin de nuestras dismiles y
distantes zonas geogrficas y la alianza con el capital extranjero para

13

Bobbio, Norberto.Teora General de la Poltica. Editorial Trotta. Madrid. 2005. p. 411

Vallenilla Lanz, Laureano. Cesarismo Democrtico. Monte Avila Editores Pg. 54
15
dem Pg. 55
16
. dem Pg. 186,187
14

11

desarrollar algunos medios de transporte y la explotacin de nuestras riquezas

minerales. Especialmente durante Gmez, el inici de la explotacin de
nuestros hidrocarburos, reafirm la tendencia del Estado rentista iniciado por
Guzmn, que luego se consolidara en la segunda mitad del siglo XX.
Mara Elena Gonzlez Deluca, refirindose a la poltica del general
Guzmn Blanco en relacin a las empresas extranjeras, escribe:
En los trminos que se plante la coyuntura venezolana y su relacin con el
sistema capitalista, las posibilidades de obtener altos rendimientos en los negocios
se concentraban casi exclusivamente en dos reas de inversin: la explotacin de
los recursos naturales y la infraestructura de servicios pblicos, particularmente
transportes. Las riqusimas reservas de productos naturales pasaron a ser un buen
campo de inversin al ampliarse la demanda de productos de extraccin en los
pases de economa capitalista avanzada, por lo que Venezuela comenz a
desarrollar lo que podra denominarse una economa de cantera. La estrategia de
cambio guzmancista encontr en la explotacin de los recursos naturales del pas un
apoyo esencial para su propsito de articular el crecimiento econmico del pas a la
dinmica del capitalismo.17

Por su parte, la larga tirana del general Juan Vicente Gmez (19101935) adems de integrar en importante medida a la Nacin al terminar con la
inestabilidad disgregadora del caudillismo, permiti un modesto nivel de
libertad econmica y empresarial, inici la red bsica de carreteras y vas
rurales y abri al pas a la economa mundial y a la inversin extranjera en la
industria de extraccin y en los servicios, retomando de esta manera la
poltica que en este sentido se haba iniciado durante la hegemona del
general Antonio Guzmn Blanco.
Surgen entonces unas pocas industrias, las ms importantes controladas por
el dspota o sus familiares: hilados, cemento. Otras (calzados, vestido, bebidas,
muebles de madera) evolucionando con perezosa lentitud y, en parte, suplen el
consumo de la poblacin. 18

Luego las exportaciones petroleras y en consecuencia el ingreso fiscal

crecieron a cifras sin precedentes:
El valor de las exportaciones creci a saltos, como ya se ha visto. En 1925,
lleg a alcanzar un valor de 173 millones de bolvares. En 1930, antes de la
17

18

Gonzlez Deluca, Mara Elena. Negocios y Poltica en tiempos de Guzmn Blanco. Universidad Central de Venezuela. Caracas 2001.
p. 95
Betancourt, Rmulo. Venezuela Poltica y Petrleo. Editorial Senderos 3 edicin. Bogot 1969. p.454.

12

reduccin acordada por las compaas explotadoras del subsuelo, la exportacin de

esa riqueza lleg a una cifra espectacular: 858 millones de bolvares.19

Todo ello le permiti al gobierno pagar la deuda externa terminando as

con el elemento de la mayor vulnerabilidad exterior; estructurar un incipiente
ejrcito nacional con la creacin de la Escuela Militar y comenzar a echar las
bases de la estructura administrativa del sector pblico. Todo ello al precio de
una ausencia total de libertades polticas.
Venezuela entr cronolgicamente al siglo XX afligida por un grave estado de
precariedad generalizada. Las finanzas pblicas estaban en bancarrota; la guerra
no era una ilusin fantasmagrica, sino la realidad palpable que el caudillismo nos
deparaba; la economa de exportacin, deprimida, sufra nuevos embates al
pronunciarse la crisis del mercado mundial que desde la expiracin del siglo XIX
amenazaba con la ruina de los productores; la deuda pblica externa y las
reclamaciones extranjeras complicaron el panorama nacional hasta que las
presiones de las potencias se resolvieron con el bloqueo de 190220.

Sin embargo, durante este perodo, a pesar de la naturaleza tirnica del

rgimen y como consecuencia directa del mismo, por efecto de la dialctica
de los procesos histricos, ya superada la etapa del caudillismo feudal,
comenz en Venezuela a crearse una conciencia democrtica liderada por una
heroica oposicin al gobierno del general Gmez, a la vanguardia de la cual
se encontraban intelectuales como Jos Rafael Pocaterra y la juventud
universitaria conocida como la generacin del 28 que finalmente cre las
bases de nuestra ulterior evolucin hacia la democracia moderna y hacia una
participacin popular ms amplia y directa.
Si bien no se puede negar la ampliacin y progresividad de los derechos
polticos y sociales que se fueron incorporando desde la Constitucin de
1936, sancionada bajo el gobierno del general Eleazar Lpez Contreras
sucesor de Gmez, tambin es cierto que se mantuvo la tendencia estatista y
la negacin del valor de la iniciativa y la libertad individual en el orden
econmico. Especialmente se fueron menoscabando expresamente en los

19
20

Idem pp 454-455.
Rodrguez Campos, Manuel. El caudillismo como necesidad orgnica en Laureano Vallenilla Tierra Firme. Revista de Historia y
Ciencias Sociales. Caracas, octubre-Diciembre de 1985. p. 587.

13

textos Constitucionales dos Derechos fundamentales: La libertad econmica y

el Derecho de propiedad. As lo aprecia Allan Brewer-Caras en relacin a las
Constituciones de 1936 y 1947:
En efecto, en cuanto a la propiedad se agreg una nueva posibilidad de la
limitacin en cuanto a la adquisicin y transferencia de determinadas clases de
propiedad, sea por su naturaleza, por su condicin o situacin en el territorio. (art
32 ordinal 2 de la Constitucin de 1936) [] ampli la posibilidad de que la
libertad de industria y la del trabajo pudieran ser limitadas por razones de inters
pblico o las buenas costumbres (ordinal 8) [] consagr la posibilidad expresa
para el Estado de reservarse el ejercicio de determinadas industrias, para asegurar
los servicios pblicos y la defensa y crdito de la Nacin (0rdinal 9) [] La
Constitucin de 1947 sigui la orientacin iniciada en el texto de 1936,
estableciendo la funcin social de la propiedad, la cual en consecuencia poda ser
sometida a las contribuciones, restricciones y obligaciones que estableciera la Ley
con fines de utilidad pblica o inters general (Artculo 65 de la Constitucin de
1947).
[] En cuanto a la libertad econmica la Constitucin de 1947 estableci las
bases contemporneas del intervencionismo estatal, no slo al permitir a dicha
libertad por razones sanitarias o de seguridad pblica, sino al consagrar el derecho
del Estado de dictar medidas de orden econmico para planificar, racionalizar y
fomentar la produccin, y regular la circulacin y el consumo de la riqueza, a fin de
lograr el desarrollo de la economa nacional (art. 73).21

El ltimo aparte del artculo anteriormente citado de la Constitucin de

1947, se repite sin ninguna modificacin en la Constitucin de la dictadura de
Marcos Prez Jimnez de 1953 (1er.aparte del ordinal 9 del artculo 35)22. Si
bien esta tendencia a limitar y restringir la libertad econmica y el Derecho de
propiedad, continu y se acrecent en las Constituciones de 1961 y
especialmente en la Constitucin de 1999, aunque lo ms importante y
decisivo ha sido la reglamentacin legislativa y la prolferas normas
reglamentarias, decretos y resoluciones ministeriales, sumado a la amplia
discrecionalidad que en consecuencia han tenido los funcionarios pblicos
para intervenir la actividad econmica.
Esta concepcin que ha venido fortaleciendo el predominio del Estado
sobre la sociedad y la corriente que ha propiciado histricamente la tendencia
21
22

Brewer-Caras, Allan R. Evolucin Histrica del Estado. Tomo I. Universidad Catlica del Tchira. San Cristbal 1996. p. 382.
Constitucin de 1953. Compilacin Constitucional de Venezuela. Congreso de la Repblica. Caracas 1996. p.565.

14

a limitar y a restringir la propiedad privada, la libertad econmica y la libre

iniciativa individual, se manifest no slo en el orden Constitucional y legal,
sino en la filosofa poltica de los gobiernos, incluyendo al del general Eleazar
Lpez Contreras a quin la historiografa poltica venezolana es unnime en
considerar como el representante ms connotado de la corriente contraria al
socialismo izquierdista de aquella poca. As su ms destacado e influyente
Ministro en el rea econmica, el Doctor Alberto Adriani consideraba que:
Pero los intereses de una sociedad son infinitamente ms considerables que
los intereses de los individuos, y cada libertad concreta debe ser reglada de acuerdo
con el inters colectivo. Es imprescindible pues, sustituir la mstica de la libertad
individual por la mstica de la libertad nacional (?) y de la disciplina colectiva23

Adems no hay que olvidar que en la etapa democrtica que comienza en

1958, las garantas econmicas, de suyo ya restringidas en los textos
constitucionales y en las multiplicidad de leyes, decretos, reglamentos,
resoluciones y actos del poder pblico, se suspendieron durante 30 aos bajo
la motivacin y justificacin de la proteccin y fomento de la actividad
privada en base a la llamada poltica de sustitucin de importaciones, que
entre otros asuntos era reacia a toda competencia extranjera y a que el pas se
incorporara a cualquier acuerdo de integracin econmica regional o subregional que amenazara las irracionales barreras arancelarias que protegan a
una industria que calificaban en estado incipiente y poco competitiva en
calidad y precios, la cual necesitaba de toda clase de proteccin e incentivos
oficiales.
El dbil empresariado existente en esa poca, totalmente dependiente del
favor, de los crditos subsidiados de los entes pblicos, de la proteccin
arancelaria y en general de la discrecionalidad del Estado, que ha podido
desempear un papel de liderazgo en defensa de la libertad econmica y de la
libre empresa, no slo no tuvieron conciencia de lo que significaban las

23

Adriani, Alberto. Labor venezolanista. 2 edicin. Tipografa Garrido. Caracas 1949. p. 105.

15

restricciones sealadas en los textos Constitucionales, sino que aceptaron

pasivamente los controles de precios que comenzaron a imponer los
gobiernos para contener la especulacin en un mercado cautivo
excesivamente protegido de la competencia extranjera. De esta manera el
sector empresarial recibi con beneplcito los beneficios de la intervencin
del Estado y en consecuencia tambin las restricciones de los derechos
econmicos que entendan los haca el Estado en su beneficio y para su
proteccin.
Convocar a la gran mayora de los venezolanos a un cambio que pueda
superar la crisis histrica e institucional en la cual estamos sumergidos, con
garantas futuras de un desarrollo econmico y social con libertad y con
durabilidad, requiere de una nueva elite dirigente que sustituya a un liderazgo
gastado y vaco de contenido ideolgico que con algunas valiosas
excepciones, slo se limita a exigir la plena vigencia de una Constitucin
inspirada y promovida por Chvez, que en su momento rechazaron y
repudiaron de la manera ms categrica y a proponer frente a la fuerte carga
ideolgica de la llamada revolucin Chavista, una suerte de pragmatismo
en el cual los contenidos ideolgicos y doctrinarios se consideran un estorbo
o al menos innecesarios. Lo importante es solucionarle los problemas a la
gente, pero nada se dice de la causa de los mismos o sobre consideraciones
tericas que apunten a soluciones con garanta de permanencia en el tiempo.
Stein Rokkan, en su obra Dimensions of State Formation and Nacional
Builting, citado por Kning, mantiene que es indispensable y decisiva la
participacin activa de una elite en la conformacin y desarrollo de las
sociedades organizadas en Estado, para que puedan ser consideradas
Naciones. Estas elites son las que pueden iniciar la movilizacin, pero

16

tambin las que pueden impedir que la participacin poltica y econmica

crezca, bloqueando as la transformacin nacional 24
3.-

El

MODELO

BETANCOURISTA

LA

SOCIAL-

DEMOCRACIA VENEZOLANA.
En la gnesis del populismo radical que padecemos hoy, debemos tomar
igualmente en cuenta la tradicional prdica de los principales partidos y de
muchos dirigentes polticos la cual permaneca latente en el inconciente
colectivo, en el sentido de que la libertad econmica, la propiedad privada, la
libre empresa, la libertad y la iniciativa individual y la inversin extranjera
eran por su propia naturaleza contrarias y dainas al desarrollo de una
sociedad justa, como tambin la vieja conseja socialdemcrata que sobreviva
en muchos venezolanos, contenida en la doctrina betancouriana del Plan de
Barranquilla (marzo de 1931) de que la revolucin poltica, era una
aspiracin del pueblo para satisfacer sus aspiraciones Constitucionales,
electorales y parlamentarias y superar al caudillismo-latifundista del siglo
XIX y a la tirana gomecista, pero que todo ello era tan slo una etapa previa,
un programa mnimo que deba dar paso al programa mximo como
expresin de una revolucin social en donde el papel rector del Estado
dominara toda la vida econmica, cultural y social del pas para su debida
transformacin.
Rmulo Betancourt en la parte doctrinaria del Pln de Barranquilla,
afirma:
Ya las masas venezolanas estn armadas en la resolucin vehemente de
armarse, cumplindose la ms elemental de entre las condiciones objetivas que
para poner a la orden del da la insurreccin exigen los de la rigurosa dialctica
materialista.25

24

Kning Hans-Joachim El Camino hacia la Nacin. Nacionalismo en el Proceso de Formacin del Estado y de la Nacin de Nueva
Granada 1750-1856. Bogot. Banco de la Repblica de Colombia 1994. p.36.
Ver Azprua Ayala, Enrique. Evolucin Poltico-Constitucional de Venezuela.p. 89.
25
Rmulo Betancourt y otros. Plan de Barranquilla. Citado por Arturo Sosa y Eloi Legrand.. P.459

17

Refirindose a las causas ltimas del despotismo en Venezuela, como

en el resto de la Amrica Latina, comparte el criterio de los firmantes de ese
documento, en el sentido que el mismo
es expresin de una estructura social econmica de caracteres diferenciados y
precisables sin dificultad. Los factores son internos unos y externos otros. Los
primeros, pueden referirse al que los comprende y explica a todos: la organizacin
poltico econmica semi-feudal de nuestra sociedad. Los segundos, a la penetracin
capitalista extranjera26

Esta posicin, que defini en gran medida el destino de Venezuela, si

bien le dio a los sectores populares una salida democrtica y los apart del
marxismo y del fascismo y de corrientes populistas radicales, introdujo en
nuestro inconciente colectivo la idea muy difcil de erradicar, que la
democracia era tan solo una etapa previa en la transicin pacfica al sistema
socialista, tesis que expresa Betancourt con toda claridad no slo en el Plan
de Barranquilla, sino en una abundante y variada correspondencia con sus
amigos y relacionados. En carta dirigida a Ral Leoni el 28 de agosto de 1935
expresa:
Mi primera intencin fue la de escribirle a los compas de Trinidad
manifestndoles mi desacuerdo con los programas, con las consignas. Pero despus
pens que nada conseguira con ellos, ya que se trataba del cumplimiento de la lnea
general que para los pc en pases semi-coloniales dio el VI Congreso de la IC. Las
objeciones que se me ocurriran eran estas: las mismas que siempre he hecho al
programa actual del pcv en innumerables cartas escritas a Uds y a otros
compaeros que plantea un programa mximo, un programa para la conquista del
poder; y no un programa mnimo, dirigido a la conquista de las masas, en la cual
ocupen puestos importantes las consignas de democracia poltica (especialmente la
consigna de una Asamblea Constituyente). Recuerdo que en una carta para ti mismo
te deca que lanzarse a la conquista de las masas en Venezuela, pas despotizado,
con un programa sin consignas democrtico-burguesas, era como echarse a un ro a
nadar con las manos amarradas a la espalda. No es necesario hablar del concepto
que nosotros tenemos de la podrida democracia burguesa. No es necesario decir que
nosotros, com(unistas), no vemos en ella sino una tapadera ms o menos
disimuladas de la dictadura de un puado de imperialistas y de millonarios. Pero
las masas atrasadas de un pas donde el rgimen imperante no le ha permitido al
proletariado educarse polticamente no piensan as. Tienen ilusiones
constitucionales, fe en la democracia [] Sin embargo, como las masas tienen
ilusiones parlamentarias y constitucionales, fe en que un gobierno civil y
alternativo, con libertades pblicas, nosotros nos ponemos al frente de las masas a
26

idem

18

luchar por esas consignas, ligadas a reivindicaciones econmicas elementales

(jornada de 8 horas, derecho de coalicin, derecho de huelga, etc). Al mismo
tiempo, ligamos la lucha por estas consignas inmediatas, la lucha por este programa
mnimo, con la popularizacin de nuestros programas mximos.27

Los autores del libro anteriormente citado Arturo Sosa A. S.J. y Eloi
Lengrand, comentan en relacin al pargrafo trascripto que: Para
Betancourt, estas crticas son hechas desde dentro del comunismo. No se
trata de desacuerdos globales, sino de diferencias en cuanto a la tctica que
debe emplearse. 28
Es difcil sacar conclusiones sobre cual era en verdad la conviccin
poltica personal de Rmulo Betancourt. Estaba convencido de la validez
terica del programa mximo de la Internacional Comunista y convencido
tambin de que tan slo era posible en Venezuela un programa mnimo de
reformas democrticas o lleg a convencerse de la poca validez terica y del
fracaso prctico del marxismo-leninismo? Ese arcana imperii no tiene
ninguna importancia. Lo que interesa evaluar, analizar e interpretar son sus
consecuencias posteriores y presentes.
Pasados los aos cuando Rmulo Betancourt asume responsabilidades
de gobierno, instaura y desarrolla una autntica democracia liberal (19451948) y posteriormente, desde 1958 hasta su muerte, lucha contra la guerrilla
y la penetracin castro-comunista de los aos 60 (alzamientos de Puerto
Cabello y Barcelona, masacre del tren del Encanto y dems emboscadas
guerrilleras a oficiales y soldados del ejrcito, promovidos y ejecutados por la
extrema izquierda y especialmente el rechazo exitoso a la invasin castrocomunista de Machurucuto y como consecuencia de ello, su iniciativa de
expulsar a la Cuba de Castro del seno de la O.E.A.) todo lo cual son hechos
innegables que negaron claramente las orientaciones marxista o comunistas
contenidos en el Plan de Barranquilla .

27
28

Libro rojo.,pp 200-201 citado por Arturo Sosa A. S.J. y Eloi Lengrand. Op. Cit.... pp. 228.
Idem.

19

Sin embargo, fue inevitable que el contenido de los importantes

documentos referidos como muchos otros, hayan dejado una impronta y una
marca casi indeleble en la cultura poltica del venezolano. El historiador
Manual Caballero opina sobre el Plan de Barranquilla que: El Plan de
Barranquilla no es un simple programa poltico, sino tambin el primer
ensayo venezolano de historiografa marxista29
Marcel Granier comenta lo siguiente:
Muchos de nuestros dirigentes polticos tuvieron que educarse en el
marxismo, y aprendieron del marxismo resentimientos y prejuicios y, en especial, un
mtodo para analizar la realidad que no se modific ni an ms tarde, cuando esos
mismos dirigentes asumieron filosofas polticas liberales o moderadas [] As fue
como Venezuela se fue quedando hurfana de lderes [] Eran dirigentes
desconcertados que no saban como ponerse en sintona con el pas.30

Por ello, resulta necesario recordar al respecto que el Movimiento de

Izquierda Revolucionaria (M.I.R) integrado en su gran mayora por la
escisin de la juventud de Accin Democrtica, propici e integr en un alto
porcentaje, junto al Partido Comunista a la guerrilla castro-comunista de los
aos 60. Igualmente que el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP) que hoy
apoya al gobierno de Chvez, fue una escisin ideolgica y doctrinaria de
orientacin ms radical, que pretenda volver a los contenidos marxistas
originales del Plan de Barranquilla y que en su momento fue un partido de
masas casi tan poderoso como la misma A. D. Tampoco hay que olvidar que
el Movimiento al Socialismo M.A.S. fue una escisin del Partido Comunista
que hoy acompaa a Chvez y conform parte de la alianza inicial de su
gobierno cuando todava no se haba dividido a su vez para dar origen al
grupo Podemos.
Tampoco debemos pasar por alto que Jvito Villalba y su partido U.R.D.,
aliado estratgico del Partido Comunista y de significativa actuacin e
29
30

Caballero, Manuel. Betancourt Histrico y el Betancourt Historiador.. p. 72.

Granier, Marcel. La generacin de relevo.. p.134.

20

influencia poltica durante el gobierno de Isaas Medina, de posicin ambigua

y ambivalente durante la dictadura de Marcos Prez Jimnez y despus de
1958 elemento destacado del Pacto de Punto Fijo, factor principal de la
candidatura del Almirante Larrazbal que aglutin a gran parte de la izquierda
dispersa y posteriormente integr el gobierno llamado de amplia base (A.
D., COPEI y U.R.D.), tuvo como los dems partidos mencionados, una
influencia determinante en la conformacin de la conciencia y de la mitologa
poltica estatista que adoptaron la gran mayora de nuestros dirigentes y por lo
tanto el pueblo venezolano a travs del tiempo, sobre el papel preponderante
del Estado sobre la economa y la sociedad civil.
De tal manera los principales partidos en Venezuela fueron producto de
las divisiones ms radicales de Accin Democrtica o menos ortodoxas del
partido comunista; y el partido socialcristiano COPEI que fue su contraparte
fundamental en las reglas del juego impuestas despus de 1958 y del
bipartidismo posterior, no puedo diferenciarse mucho de la lnea
betancourista y cepalista, mal interpretando la Doctrina Social de la Iglesia,
en el sentido de aceptar al capitalismo tan slo en la medida en que su
desarrollo y el de la empresa privada estuviera bajo el control, el patrocinio,
la supremaca y la dependencia del Estado y por lo tanto de polticas pblicas
siempre manejadas con criterio de patronato y discrecional clientelismo, lo
que condujo inevitablemente a la complicidad de lderes polticos del
bipartidismo con empresarios inescrupulosos, a la corrupcin, al amiguismo y
al favoritismo excluyente. La doctrina que propagaba la democracia cristiana,
especialmente la que transmitan sus lderes fundadores a la juventud de los
aos 60, se puede resumir en esta hbrida y simplista frmula doctrinaria: No
somos ni comunistas ni capitalistas. Somos el justo medio entre esas dos
posiciones extremas. Es decir, somos medio capitalistas y medio socialistas.

21

3.1. El Octubrismo. 1945-1958.

3.1.1. La Junta Revolucionaria de Gobierno
Rmulo Betancourt, testigo de excepcin colocado en la cspide de este
periodo histrico, define el problema poltico y social de ese momento, con
una clara posicin que lo diferencia diametralmente tanto de la tradicin
gomecista como del Partido Comunista de Venezuela cuando hace su
justificacin histrica de la llamada revolucin de octubre, en los siguientes
trminos:
El concepto-eje de toda organizacin republicana leal a los principios
democrticos, acogido por nuestra Constitucin cuando dice la soberana reside en
el pueblo, quien la ejerce por medio de los poderes pblicos, es escarnecido y
burlado en Venezuela. No es el pueblo sino en camarillas oligrquicas, donde
usurpativamente (sic) ha residido la soberana, ejercida bajo el signo del
personalismo autocrtico y contra la voluntad de la Nacin.
El monstruoso error de 1936.
Esta situacin debi hacer crisis a la muerte del dictador, en 1936, con la
convocatoria a una Asamblea Nacional Constituyente, a fin de que el Presidente de
la repblica, el Congreso Nacional y los dems cuerpos deliberantes de la Nacin
nacieran de la nica fuente legitima de Poder en una repblica sinceramente
democrtica: el sufragio popular, pero en vez de elecciones generales hubo
legalizacin formal del rgimen de facto gomecista, mediante la especiosa formula
de la continuidad del hilo constitucional Error que cabe imputar a todos los
venezolanos, y del cual no queremos eludir nosotros nuestro lote de responsabilidad,
fue el de admitir la monstruosidad de que tenan facultad para elegir Presidente de
la Repblica y para dotar a esta de un estatuto constitucional quienes haban sido
elegidos, para integrar un Congreso espurio, por la sola voluntad omnmoda del
dictador31

Las elecciones de 1947 se realizaron dentro de unas reglas de juego

autnticamente democrticas. Ningn partido poltico fue inhabilitado ni
colocado fuera de la ley y existi la ms irrestricta libertad de prensa y de
expresin del pensamiento. En trminos generales existi un clima de respeto
a los oponentes polticos por parte del gobierno, con especial consideracin al
respeto e independencia que goz el organismo electoral, integrado por
personalidades independientes y de alto prestigio nacional. Sin embargo, no
31

Betancourt, Rmulo. El 18 de octubre de 1945. Gnesis y realizaciones de una revolucin democrtica. Editorial Seix Barral, S.A..
Barcelona-Caracas-Mxico. 1979. p. 135.

22

faltaron las acusaciones de la oposicin al gobierno de arbitrar mecanismos y

acciones ventajistas dentro del sealamiento de sectarismo.
En trminos generales, el sistema poltico y de partidos que propici e
instaur Accin Democrtica a partir de la toma del poder el 18 de octubre de
1945, se corresponda con el programa mnimo de Barranquilla y por lo
tanto era propio de una democracia liberal en la cual,
Los partidos concretos, en tanto que instituciones, responden a la demanda de
competir con otros partidos, y el sistema de partidos refleja la lgica de la
interaccin competitiva (y de cooperacin). Los partidos son concebidos como
actores con intereses propios que responden a la lgica presidida por la necesidad
de competir por los votos32

Puede afirmarse que a partir del gobierno de Isaas Medina Angarita y

ms propiamente con el 18 de octubre de 1945, aparte de existir las
condiciones objetivas para el funcionamiento de un sistema poltico y de
partidos modernos y democrticos en Venezuela, se dio el compromiso y la
voluntad poltica para instaurar un sistema econmico bajo el patrocinio y la
injerencia excesiva del Estado.
Las coincidencias y las insignificantes diferencias ideolgicas y
programticas de Accin Democrtica con el Medinismo, la podemos
observar en el documento hecho publico por ese partido el 9 de mayo de
1942, en el cual califica de trascendental el memorando dirigido por el
gobierno de Medina a comerciantes, industriales, agricultores, banqueros
etc. afirmando que el Ministerio de Fomento sostiene puntos de vista
idnticos a los nuestros (sic)33. Tanto para Medina como para A.D. la
intervencin del Estado en la economa era necesaria, aunque no para limitar,
hostigar o sustituir la actividad privada, sino para promoverla, incentivarla y
apoyarla con los cuantiosos recursos que dispona el Estado provenientes de
la renta petrolera. Una frase sintetiza el criterio gubernamental sobre la
32
33

Ware, Alan. Partidos polticos y sistemas de partidos. Ediciones Istmos, S.A. Madrid 2004. p. 37.
En Accin Democrtica. Caracas, 9 de mayo de 1942. p. 15. Gobierno y poca del Presidente Isaas Medina Angarita. Pensamiento
Poltico Venezolano del siglo XX.. No. 49 Congreso de la Repblica. Caracas 1987. p.33.

23

materia -afirmaba Accin Democrtica en su documento- La produccin

debe ser obra de particulares, bajo la direccin y ayuda del Estado34
Esa direccin de la economa, a cambio de la ayuda del Estado al
sector privado para promover su desarrollo, fue uno de los aspectos de la
poltica econmica que no slo caracteriz e identific al medinismo con
Accin Democrtica, sino que de alguna manera continu siendo una
constante hasta 1999

35

De tal manera que lo que hemos llamado el modelo

betancourista tiene sus antecedentes en el medinismo y su origen en la

concepcin rentista del Estado paternalista que comienza con el desarrollo de
la industria petrolera y contina en Venezuela durante el resto del siglo XX.
Tambin es un hecho cierto que sera injusto e imposible ocultar que
Rmulo Betancourt fue el oponente ms eficiente que tuvo el comunismo en
Venezuela y el castro-comunismo en el continente y que a la vez su doctrina
y su accin fueron decisivas para la instauracin de un sistema democrtico y
plural que fue intrprete y toc el sentimiento y la conciencia de los sectores
populares. Su pragmatismo poltico debi darle los lmites hasta donde poda
llegar. No hay duda que el golpe militar del 24 de noviembre de 1948 y los
diez aos de dictadura, de crceles y de exilio le sealaron los lmites y otros
derroteros, pero lo que no se pudo borrar del sentimiento popular fue la
errnea idea de la validez de la supremaca del Estado sobre la sociedad y de
la economa dirigida y protegida por el Estado, como instrumento
primordial de su transformacin.
3.1.2. La dictadura de Marcos Prez Jimnez.
La supremaca del Estado sobre la sociedad la fortaleci sin ninguna
duda la dictadura militar surgida el 24 de noviembre de 1948 que derroc al
gobierno democrtico de Rmulo Gallegos, liderada por los mismos militares
34
35

dem.
Sobre la poltica econmica de Medina Angarita. Ver Banko Catalina. Rgimen Medinista e Intervensionismo Econmico. Facultad de
Ciencias Econmicas y Sociales U.C.V. Caracas 2001.

24

que acompaaron a Rmulo Betancourt y a los principales lderes de Accin

Democrtica en el golpe de Estado del 18 de octubre de 1945.
En abril de 1953 el general Prez Jimnez fue electo por un espurio y
fraudulento Congreso Constituyente, como Presidente Constitucional de
Venezuela y tomo posesin en tal carcter, el 19 de ese mismo mes y ao.
Desde ese momento, se recrudeci la resistencia de los partidos Accin
Democrtica y el Partido Comunista de Venezuela. Las crceles comenzaron
a llenarse de dirigentes polticos y muchos de ellos fueron asesinados por los
agentes de la polica poltica del rgimen. Todava, con justificada razn, el
pueblo de Venezuela recuerda con dolor, entre otros civiles y militares, la
heroica muerte de Leonardo Ruiz Pineda, insigne intelectual y dirigente
poltico jefe de la resistencia contra la dictadura.
Desde el mismo ao 1952 comenzaron a salir algunos manifiestos
clandestinos de estudiantes, profesores, profesionales, artistas, intelectuales,
cientficos y periodistas contra la dictadura, pero la fuerte represin y el
bienestar social y econmico generado por las eficientes polticas pblicas de
crecimiento y desarrollo, fueron acallando las voces de la disidencia. Ya a
comienzos de 1953, con una prensa complaciente, censurada o autocensurada,
la opinin pblica se ocupaba ms de las inauguraciones anuales que hacia el
Presidente Constitucional cada 2 de diciembre, que de los presos polticos
de la Crcel Modelo y de los campos de concentracin como los de
Guasina en donde se aglomeraban en miserables condiciones humanas
innumerables y annimos campesinos y dirigentes sindicales. Igualmente las
violaciones de Derechos Humanos perpetrados por Seguridad Nacional
eran prcticamente ignoradas por la opinin pblica.
La situacin aparentaba una gran estabilidad poltica, existi un
crecimiento econmico sin precedentes en la historia de Venezuela y por lo
tanto el rgimen poda considerarse, como muchos beneficiarios del mismo lo
25

consideraban, una dictablanda, con un amplio espacio para la iniciativa

privada y la libre empresa, por lo menos para aquellos considerados amigos
por el gobierno.
Los aos de 1953 a 1956 son aos de relativa estabilidad para el gobierno
dictatorial. En efecto, la resistencia al rgimen logra ser eficazmente controlada y
reducida a su mnima expresin por la Seguridad Nacional. El aparato clandestino
de A.D. es completamente desmantelado con la muerte sucesiva de sus tres
dirigentes: Leonardo Ruiz Pineda, Alberto Carnevalli y Antonio Pinto Salinas. En
cuanto al P.C.V., aunque sus dirigentes logran sobrevivir a la accin represiva de la
S.N., se ve bastante bloqueado y limitado en sus actividades. En general, estos tres
aos transcurrieron sin orse, internamente, ninguna voz de oposicin o de critica al
gobierno. La censura oficial, la autocensura y la conformidad de la ciudadana se
combinaron eficazmente para tranquilidad de los gobernantes.36

En razn de lo antes sealado, por la obras pblicas y de infraestructura

(carreteras, autopistas, universidades, liceos, colegios, hoteles, hospitales,
represas de riego y el comienzo de la represa hidroelctrica del Caron y por
la creacin poderosas empresas de Estado especialmente en la regin de
Guayana) y por los altos ndices econmicos alcanzados y el nivel de
desarrollo de la industria, el comercio y los servicios, era razonable tambin
que el gobierno tuviera algunos apoyos especficos que luego fue perdiendo
por su carencia crnica de legitimidad.
La Federacin Venezolana de Cmaras y Asociaciones de Comercio y
Produccin (FEDECMARAS) y la Asociacin Bancaria Nacional, rindieron
al Primer Magistrado de la Nacin general Marcos Prez Jimnez un
banquete homenaje, el da 9 de enero de 1957 (un ao antes de su
derrocamiento), en
Reconocimiento al gobernante que ha sabido conducir los destinos de la
Patria con tal acierto que, en pocos aos, la Nacin ha alcanzado un progreso sin
precedentes. El gobierno del General Prez Jimnez, adems de estimular
eficientemente la iniciativa privada, ha creado un ambiente propicio a su desarrollo
con la realizacin de obras que han venido transformando racionalmente el medio
fsico y elevado el nivel moral, intelectual, y material de los venezolanos, y en virtud
de ello, la Industria, el Comercio y la Banca, como se ha podido observar, han
alcanzado en los ltimos tiempos una expansin admirable. Venezuela, un pas
36

Estambouli, Andrs . Crisis Poltica. Venezuela 1945-58. Editorial Ateneo de Caracas. p. 95.

26

econmicamente dbil hasta hace poco, porque no se haba aprovechado sus

riquezas naturales es hoy uno de los ms poderosos de Amrica.37

En ese mismo acto, el Doctor ngel Cervini, aseveraba: En ntimo

paralelismo con la actividad oficial, la Nacin se transforma y evoluciona al
impulso de la iniciativa privada cuya fuerza creadora, que declina o prospera en
funcin estricta de la poltica econmica del Estado, ha rebasado los limites y
conceptos que corresponden a etapas incipientes y ha logrado la plenitud que
caracteriza una autentica superacin colectiva.38

El general Prez Jimnez, en un discurso ledo no mayor de cuartilla y

media, tal como acostumbraba a hacerlo, contest el homenaje afirmando:
Ajeno como es (el gobierno) a interferir el desarrollo de la actividad
particular, solo interviene cuando se trata de satisfacer determinadas necesidades
relativas a servicios pblicos o cuando la magnitud de las empresas rebasa las
posibilidades del capital privado.
Pero lo que ms vale la pena destacar es el empeo del rgimen por que
desaparezca lo que durante largo tiempo fue el contraste desfavorable de un Estado
fuerte econmicamente en una Nacin empobrecida. Testimonio de actualidad en lo
tocante a los resultados de ese empeo, nos lo ofrece un reciente estudio de la
Organizacin de las Naciones Unidas, Que acaba de ser comentado por la prensa
de Caracas, segn el cual Venezuela ocupa el primer lugar en expansin industrial
entre los pases de la Amrica Latina.39

Todo lo anteriormente descrito, sin duda alguna respalda nuestra

aseveracin inicial que hasta 1958 no exista en Venezuela una conciencia
poltica generalizada sobre la validez absoluta de los valores democrticos,
incluyendo entre ellos no solo la Libertad, el Estado de Derecho, sino tambin
de la libre competencia en un ambiente de libertad poltica sin favoritismo
gubernamental, lo cual por otra parte casi tampoco exista en el resto de casi
toda la Amrica Latina, controlada en su mayora por gobiernos militares
dictatoriales.

37

Federacin Venezolana de Cmaras y Asociaciones de Comercio y Produccin (FEDECCAMARAS) y dems oferentes. Homenaje
de la Industria, el Comercio y la Banca de Venezuela al Primer Magistrado de la Nacin, general Marcos Prez Jimnez. Caracas 9 de
enero de 1957. p.5.
38
idem.
39
Prez Jimnez, Marcos Evangelista, Presidente de la Repblica. Homenaje de la Industria, el Comercio y la Banca de Venezuela al
Primer Magistrado de la Nacin, general Marcos Prez Jimnez. Caracas
9 de enero de 1957 p.24.

27

Una vez derrocada la dictadura de Marcos Prez Jimnez porque no

pudo lograr y mucho menos consolidar un mnimo nivel de legitimidad y de
apoyo difuso y especficos de los diferentes sectores de la vida nacional, vino
la restauracin de la democracia y de la libertad poltica.
4.- LA DEMOCRACIA RESTABLECIDA EN 1958.
Lo que no analiz Rmulo Betancourt era que la intervencin y la
regulacin de la sociedad por un Estado rentista, omnipotente y autnomo
que no dependa del esfuerzo productivo de la sociedad, haba sido una
constante histrica perniciosa desde el siglo XIX que hunda sus races en la
colonia y en la ideologa rentista del imperio espaol, como tampoco pudo
suponer y anticipar que esta ideologa que l mismo propici con especial
empeo desde los lejanos aos de la fundacin de Accin Democrtica,
terminara por ahogar por s sola en la ineficiencia y la corrupcin la etapa
democrtica que de manera tan decisiva y valiente l y sus compaeros de
luchas ayudaron a construir en 1945 y a reconquistar a partir del 23 de enero
de 1958.
Por las razones anteriormente expuestas, podemos decir que el modelo
betancourista se agot definitivamente a comienzo de los aos 80. A partir de
all, comenz a declinar y a corromperse de manera acelerada y dramtica el
sistema poltico y econmico que produjo. La necesidad de una rectificacin
profunda, de una reforma del Estado y de la orientacin de las polticas
pblicas, especialmente en el rea econmica se hizo evidente a partir de la
dcada de los 80.
En 1992 cuando Hugo Chvez lider la intentona militar del 4 de febrero
se encontr con un sistema econmico colapsado; con un sistema poltico y
de partidos que haban perdido la capacidad de auto regeneracin moral,
ideolgica, organizativa, de representacin e intermediacin; con un Estado
hipertrofiado e ineficiente que haba invadido u ocupado casi todos los
28

espacios de la sociedad y con unas Fuerzas Armadas desmoralizadas en la

cuales haba penetrado tambin de manera descarada el virus pernicioso de la
corrupcin y del favoritismo poltico. La industrializacin en base a una
supuesta sustitucin de importaciones, si bien rindi buenos resultados al
principio, se agot rpidamente por cuanto estuvo sustentada en una
exagerada y crnica intervencin y proteccin del Estado: crditos oficiales
baratos y subsidiados, elevada y muchas veces abusivas protecciones
arancelarias lo cual se tradujo en aumento indiscriminado de los precios que
no pudo ser moderado por los crecientes controles, en un mercado interno
cuyo poder de consumo se mantuvo artificialmente por el despilfarro fiscal y
la corrupcin administrativa. La deuda interna y externa comenz a crecer
irracional e incontroladamente para mantener un poder de consumo y unos
equilibrios macroeconmicos totalmente artificiales.
De esta manera aprecia Marcel Granier la situacin del Estado y de los
sistemas poltico y econmico, nueve aos antes de la insurgencia del
Comandante Chvez:
El 18 de febrero de 1983 se produjo el milagro econmico ms increble de la
Venezuela democrtica y de la historia econmica contempornea. Ese da hicieron
explosin una serie de problemas que se venan avizorando desde haca mucho
tiempo en nuestro pas. Quedaron al descubierto la gravedad de la deuda externa y
la abrumadora cifra que debamos pagar por los servicios de esa deuda. Estallaron
algunos escndalos administrativos que demostraron la negligencia con que los
funcionarios del Estado concedan prstamos, firmaban avales y respaldaban a
empresas fantasmas, o bien encubran a quienes participaban en esa corrupcin. Se
pusieron en evidencia los despilfarros y desarreglos internos, la alegre prodigalidad
que impuls un pas convertido repentinamente en inconsciente y nuevo rico, a
gastar mucho ms de lo que tena y a pedir prestado mucho ms de lo que poda
pagar[]40
[] Tratemos de ahondar ms en este terreno: cada vez que un individuo
defecciona, que renuncia a sus derechos o que invade los derechos de los dems,
permite que el Estado avance otro paso en su camino hacia el poder absoluto.
Cuando permitimos que se violente el orden social aunque sea en una medida
nfima, cuando no nos apresuramos a defenderlo, estamos abriendo paso a la accin
represora del Estado. Este comenzar por orientar la marcha de las instituciones,
luego la de las empresas, y finalmente se introducir en el mbito de nuestra vida
40

Granier, Marcel. La generacin de relevo...p. 135.

29

cotidiana. En ese momento aunque ese Estado haya surgido de un proceso

democrtico, cualquiera que trate de tomar ese poder por asalto, encontrara el
terreno abonado y propicio para el ms feroz de los totalitarismos.41

Agravada dramticamente la situacin por el agotamiento del proyecto

betancourista y cepalista durante las dcadas de los 80 y 90 y especialmente
por el manejo corrupto y politizado posterior del control de cambios
diferencial (RECADI); por el colapso del sistema financiero y la apropiacin
dolosa de los auxilios financieros, se facilit que la insurgencia del 4 de
febrero de 1992 tuviera una significacin y una consecuencia poltica
posterior, que le permiti a Hugo Chvez ganar las elecciones de 1998,
ofrecindole al electorado la recomposicin de la democracia y sus
instituciones a travs de un cambio sustentado en una mitologa patritica
basada en los ideales de VIRTUD CIUDADANA de Simn Bolvar,
incluso con la promesa de la creacin de un Poder Moral Republicano que
hoy podemos apreciar como el smbolo mximo de la vergenza nacional y
en la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente que, en ejercicio
de Poder Originario consustancial a la Soberana Popular estableciera nuevas
reglas de juego. El ex presidente y Senador Vitalicio Rafael Caldera haba
propiciado con anterioridad esta posibilidad:
Hemos dejado constitucionalmente abierta la posibilidad de convocar en un
momento dado a una Asamblea Constituyente, si el pueblo as lo considera
necesario.[]
...En todo caso, de estas realidades y de estas circunstancias emerge sobre
todo un hecho: se hace cada vez ms presente la existencia actual o potencial del
poder popular. El principio de que la soberana reside en el pueblo toma cada vez
ms fuerza y sin duda se har sentir, inevitablemente, en el devenir de todos
nuestros pases42

5.- Conclusiones.
Una crisis histrica como la que actualmente existe en Venezuela viene
dada por el agotamiento de los contenidos ideolgicos, doctrinarios y
41
42

Idem. p.13
Senador Vitalicio, Dr. Rafael Caldera Discurso de Orden en la Universidad de Sassari al momento de recibir el Doctorado HonorisCausa. 15 de diciembre de 1992.

30

programticos de los diversos sectores de la vida nacional, especialmente de

los partidos polticos; por la supervivencia anacrnica de ideologas y
atavismos totalitarios o al menos por corrientes doctrinarias y programticas
impregnadas de Estatismo; por el fuerte atractivo que los radicalismos
populistas ejercen todava sobre los sectores de menores recursos que de
manera permanente esperan que el Estado o el Csar le resuelva sus
problemas con ddivas y pequeas oportunidades ocasionales y por ltimo
por el escaso valor que ha tenido en nuestra cultura el valor trascendente de la
libertad y la inmensa capacidad creativa que tiene el alma humana.
A pesar de los avances que ha tenido la sociedad venezolana con todas
sus limitaciones y dificultades, todava no hemos asimilado e incorporado a
nuestra cultura poltica la idea fundamental de que una economa libre,
abierta y competitiva y un desarrollo econmico y social auto sustentable
sobre la base de una seguridad jurdica a la propiedad privada, lo menos
dependiente de la renta petrolera y del Estado, vienen a ser las condiciones
indispensables y necesarias de la libertad y la democracia, como tambin de
una autntica participacin social y ciudadana.
La experiencia acumulada a travs de 200 aos nos ha debido dar una
capacidad crtica y una cultura democrtica, que nos permita decidir ms
claramente sobre el curso que debemos seguir en el futuro. En la medida que
seamos capaces de reflexionar sobre muestra historia con la objetividad y
sinceridad que exige la grave situacin presente, sin aferrarnos a paradigmas
doctrinarios y programticos que han demostrado sus grandes limitaciones y
que se nos presentan hoy como definitivamente superados en el tiempo,
podremos ofrecerle al pas una alternativa vlida fundada en una economa de
mercado, basada una concepcin totalmente novedosa de la actividad
econmica centrada en la competencia, en la propiedad privada, en la
competitividad, en la iniciativa individual, en la rentabilidad y la libre
31

empresa con responsabilidad social lo ms independiente posible de la tutela

y dependencia del Estado.
Los tmidos e inestables avances que hemos tenido desde nuestra
Independencia hacia la consolidacin de un Estado de Derecho fundado en
libertad poltica y econmica, han confrontado fuertes y casi insalvables
obstculos, contradicciones, mal interpretaciones y desviaciones, que hacen
necesario la reflexin que proponemos sobre la totalidad de nuestro curso
histrico. De esa manera no slo podremos superar la crisis actual, sino evitar
regresar a situaciones y a polticas pblicas que probaron su fracaso e
ineficiencia en el pasado reciente y que hoy se nos presentan totalmente
obsoletas e inoperantes.
El Estado y los partidos polticos, especialmente los que conformaron las
reglas del juego del bipartidismo en Venezuela fueron invadiendo las reas
ms dismiles y variadas de la vida nacional y ocupando espacios que no le
correspondan. La dependencia del sector privado de la economa y de la
sociedad en general del Estado y del gasto pblico y por lo tanto de la
amistad y discrecionalidad de los partidos y gobiernos de turno, nos fue
convirtiendo en una sociedad clientelar, de pedigeos y de cmplices sin
orientacin definida. Ello trajo como consecuencia la institucionalizacin de
la corrupcin poltica y administrativa y finalmente en fecha reciente, facilit
que un grupo de aventureros polticos, claramente identificados con el castrocomunismo y con un peronismo fascista, pudieran tomar el poder y desde all
comenzaran a manejar a ese Estado hipertrfico y todopoderoso, de por s
corrupto e ineficiente, como el Leviatn de la destruccin nacional.
Indudablemente que para aquel momento Chvez supo esconder, detrs
de un hbil populismo y de la mitologa de la llamada revolucin
bolivariana, sus verdaderas intenciones de tratar de instaurar un rgimen
personalista y antidemocrtico de inspiracin peronista y castro-comunista
32

con la clara intencin de perpetuarse en el poder, tarea que le ha facilitado

hasta ahora un liderazgo que ha demostrado, salvo algunas valiosas
excepciones, ser incapaz de adelantar una oposicin coherente y organizada
en base a una doctrina y a un programa con la suficiente consistencia
ideolgica para derrotarlo en todos los terrenos.
Como conclusin final y por todas las razones anteriormente expuestas, es
necesario reconstituir a la Repblica sobre la base de la libertad y la
responsabilidad individual. Ya que una democracia verdaderamente
participativa debe fundarse en la capacidad ilimitada de creacin que tiene el
alma humana y la voluntad individual. Para ello se requiere de una nueva
clase dirigente que vaya ms all de exigirle al gobierno el cumplimiento de
una Constitucin que el mismo Chvez promovi e inspir y que sea capaz
igualmente de convocar a cada venezolano a la responsabilidad de dirigir su
propio

destino

individual

33

colectivo.

6.- FUENTES Y BIBLIOGRAFIA.

6.1. Compilaciones documentales.
6.1.1. Federacin Venezolana de Cmaras y Asociaciones de Comercio y
Produccin (FEDECMARAS) y dems oferentes. Homenaje de la
Industria, el Comercio y la Banca de Venezuela al Primer Magistrado
de la Nacin, general Marcos Prez Jimnez. Caracas 9 de enero de
1957.
6.1.2 Jos Flix Blanco y Ramn Azprua. Documentos para la Historia de
la Vida Pblica del Libertador. Caracas. Ediciones de la Presidencia
de la Repblica. 1977
6.1.3. Constitucin de 1953. Compilacin Constitucional de Venezuela.
Congreso de la Repblica. Caracas 1996.
6.1.4. Pensamiento Poltico Venezolano del siglo XX N 71. Gobierno de la
Junta Revolucionaria de Gobierno. Congreso de la Repblica. Caracas
1990.
6.2. Bibliografa.
6.2.1. Acosta Cecilio. Deberes del patriotismo (discusin con Clodius).
Pensamiento Poltico venezolano del siglo XIX. Tomo 9. Caracas.
1984
6.2.2 Adriani, Alberto. Labor venezolanista. 2 edicin. Tipografa Garrido.
Caracas 1949.
6.2.3. Azprua Ayala, Enrique. Evolucin Poltico-Constitucional de
Venezuela.. Caracas Academia Nacional de la Historia. Coleccin
Fuentes para la Historia Republicana de Venezuela. Caracas. 2007.
6.2.3. Banko Catalina. Rgimen Medinista e Intervensionismo Econmico.
Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales U.C.V. caracas 2001.
6.2.4. Betancourt, Rmulo y otros. Plan de Barranquilla. Citado por Arturo
Sosa y Eloi Legrand. del Garibaldismo Estudiantil a la Izquierda
Criolla. Segunda Edicin Jos Agustn Catal Editor. Ediciones
Centauro Caracas 1993.
6.2.5. Betancourt, Rmulo. El 18 de octubre de 1945. Gnesis y realizaciones
de una revolucin democrtica. Editorial Seix Barral, S.A.. BarcelonaCaracas-Mxico. 1979
6.2.6. Betancourt, Rmulo. Venezuela Poltica y Petrleo. Editorial Senderos
3 Edicin. Bogot 1969
6.2.7. Bobbio, Norberto. Teora General de la Poltica. Editorial Trotta.
Madrid. 2005
6.2,8. Baptista, Asdrbal. El Estado y el Capitalismo Rentista. Boletn de la
Academia Nacional de la Historia. Caracas. Tomo LXXXXVII
octubre-diciembre de 2002. N 348
6.2.9. Carr de Malberg, Reymond. Teora General del Estado. Mxico Fondo
de Cultura Econmica 1996.
34

6.2.10. Caballero, Manuel. Betancourt Histrico y el Betancourt Historiador.

En Boletn de la Academia Nacional de la Historia Tomo XCI eneromarzo 2008. N 361
6.2.11. Granier, Marcel. La generacin de relevo vs.. el Estado omnipotente.
Caracas Talleres Cromotip 1984
6.2.12. Gmez, Emeterio. La Libertad Individual y la Nocin de Dios. A
Propsito de la nueva Constitucin venezolana. Editorial Panapo.
Cedice. Caracas 2000.
6.7.13 Estambouli, Andrs. Crisis Poltica. Venezuela 1945-58. Editorial
Ateneo de Caracas.
6.7.14. Lipset, Seymour Martn, El hombre poltico. Las Bases Sociales de la
Poltica.
6.7.5. Rodrguez Campos, Manuel. El caudillismo como necesidad orgnica
en Laureano Vallenilla Tierra Firme. Revista de Historia y Ciencias
Sociales. Caracas, octubre-Diciembre de 1985.
6.7.16. Ugalde Luis, S.J. El pensamiento teolgico de Juan Germn Roscio
(Coleccin Zona Trrida) Caracas Ediciones Casa de Bello, 1992.
6.7.17. Ware, Alan. Partidos polticos y sistemas de partidos. Ediciones
Istmos, S.A. Madrid 2004
6.7.18. Werner Jeager. Paideia. Los ideales de la Cultura Griega. Fondo de
Cultura Econmica. Mxico. 1976.
6.7.19. Kning Hans-Joachim El Camino hacia la Nacin. Nacionalismo en el
Proceso de Formacin del Estado y de la Nacin de Nueva Granada
1750-1856. Bogot. Banco de la Repblica de Colombia 1994.
7- INDICE DE MATERIAS.
Introduccin

pag.

1.- Consideraciones Generales

pag.

2.- Antecedentes Histricos

pag.

pag.

2.2. Del Caudillismo decimonnico al Estado rentista pag.

12

2.1. La doctrina liberal bolivariana del Estado y de

la Nacin

3.- El Modelo Betancourista y la Socialdemocracia

pag.

19

pag.

25

3.1.1. La Junta Revolucionaria de Gobierno

pag.

25

3.1.2. La dictadura de Marcos Prez Jimnez

pag.

28

4.- La Democracia restablecida

pag.

32

5.- Fuentes y bibliografa

pag.

38

3.1. El Octubrismo 1945-1958.

35

LA FATAL DEPENDENCIA
Autor: Un miembro de la Junta Defensora
de los Derechos de Fernando VII.
Vigila tus pensamientos pues se convierten en palabras.
Vigila tus palabras pues se convierten en acciones
Vigila tus acciones pues se convierten en hbitos
Vigila tus hbitos pues ellos conforman tu carcter
Aristteles
tica a Nicmaco, III, 5

Frente al idelogo el economista est desarmado:

Cuando l presenta hechos, su adversario presenta mitos.
Y los mitos pueden resultar ms persuasivos que los
hechos.
Jagdish Bhagwati

INTRODUCCIN:
La fatal arrogancia es el ttulo que Frederich Hayek, el eminente economista austraco
premio Nobel de economa en el ao 1974, le dio a su obra pstuma. En ella el autor lleva a
cabo una devastadora crtica del socialismo como sistema econmico. El socialismo, esa
fatal arrogancia intelectual de pensar que se pueden disear sistemas sociales mejores que
los que la humanidad ha sido capaz de establecer (cf.: Hayek, 1990, p.35) encuentra en
muchas sociedades un terreno propiciamente abonado. Culturas que han desarrollado a lo
largo de varios siglos la necesidad de depender de sus autoridades para la solucin de todos
sus problemas. Sociedades que se han acostumbrado a ser absolutamente dependientes de la
voluntad y las acciones de quienes las gobiernan. Concomitantemente, dichos gobernantes
estn tambin convencidos de que son ellos, y slo ellos, los llamados a llenar esa funcin.
Resulta evidente que la fatal dependencia de los pueblos conduce a la fatal arrogancia de
sus gobernantes.

La economa venezolana se encuentra actualmente sujeta a una serie de presiones que

pretenden poner todos sus medios de produccin en manos del Estado. Esto es hoy en da
quizs ms serio. Pero no es nada nuevo. La sociedad venezolana, al igual que la del resto
de los pases latinoamericanos, posee una cultura profundamente estatista. Existe un
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convencimiento general en grandes ncleos de la poblacin de que debe ser el Estado quien
resuelva los problemas de la colectividad. Cabe preguntarse Dnde tiene su origen este
rasgo cultural tan propio de los pases de Hispanoamrica? Cul es la relacin causal que
hace que las lites polticas tiendan, en unos casos ms que en otros, asumir el control de
todos los medios econmicos? Qu es lo que hace que las grandes masas de la poblacin
sea eso precisamente lo que esperan? Para responder estas preguntas es preciso
comprender, en primer lugar, que el desarrollo como naciones de los pases
latinoamericanos en general, y de Venezuela en particular, posee unas caractersticas muy
similares.

Para entender los elementos que condicionan el desarrollo republicano de los pases de
Amrica Latina debemos, en principio, remontarnos a sus orgenes como naciones libres en
los alrededores del ao 1830. Sin embargo, en nuestra opinin, y ese es el tema de fondo
del presente trabajo, eso no basta. Es necesario remontarse a los orgenes mismos de esas
sociedades.

Junto con esta tendencia al estatismo, la caracterstica ms resaltante de las sociedades

latinoamericanas es el profundo sentimiento de frustracin y resentimiento debido al
marcado y chocante contraste de desarrollo econmico comparado con el de los Estados
Unidos de Norteamrica. Este contraste es un factor determinante que no puede ignorarse al
elaborar cualquier aproximacin historiogrfica del desarrollo econmico de cualquier pas
de Latinoamrica, y en particular de Venezuela.

Pretendemos demostrar que el desarrollo cultural de ambas sociedades, la norteamericana y

la latinoamericana, desde sus orgenes es el determinante del desarrollo econmico de sus
respectivas etapas republicanas. Ms de cuatrocientos aos de desarrollo de una cultura
dependiente para todo, primero de la corona espaola, luego del Estado, han conducido a la
actual estructura de los pueblos de Hispanoamrica. Una estructura en la que todo el mundo
piensa que las autoridades, el gobierno, es quien debe resolver todos los problemas de la
sociedad. Una estructura donde los gobernantes, a veces con una alta dosis de
irresponsabilidad eso es lo que ofrecen. Una estructura donde las grandes masas eso es lo
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que esperan. Una estructura que ante su sentimiento de impotencia se lanza a la bsqueda
de soluciones mticas en busca de un futuro mejor.

Por otra parte, ms de cuatrocientos aos de desarrollo de otra cultura que fue siempre
desatendida por sus lderes naturales. Poblaciones que fueron dejadas de su cuenta. Que
tuvieron que subsistir con su propio esfuerzo. Donde lo que contaba era la generacin
individual de riqueza y bienestar que se reflejara, en mayor o menor medida, en el
colectivo. Comunidades donde quienes ejercan la autoridad del Estado existan para
facilitar el desarrollo de las iniciativas emprendedoras individuales. Una estructura social
cuya cultura se caracteriza por la bsqueda pragmtica de los problemas del presente.

Muchas han sido las disquisiciones con las que se ha tratado de explicar el marcado
contraste que en desarrollo econmico ha ocurrido durante ese lapso. Algunas de ellas
pudieran tener algunos elementos de cierta pertinencia. Sin embargo, la multitud de
explicaciones enmascaran el elemento que consideramos esencial en todo este proceso: El
desarrollo a travs del tiempo de dos culturas con una visin totalmente distinta de lo que
debe ser una sociedad. Por una parte, la cultura imbuida en la creencia de que el esfuerzo
propio, a travs del emprendimiento y el fomento y la democratizacin de la propiedad
privada, constituyen el ambiente propicio para el desarrollo econmico. Por otra, la cultura
convencida de que el desarrollo personal y colectivo slo es posible con la intervencin del
Estado, de la dependencia de l de todos y cada uno de los ciudadanos. Que una sociedad
verdaderamente prospera, si no hoy, en el largo plazo, slo es posible cuando dicho Estado
se ocupa de controlar la economa a fin de hacer ms equitativa la distribucin de la
riqueza.

El desarrollo de ambos tipos de cultura ha sido un proceso de evolucin histrica que ha ido
arraigando sus respectivos valores en la gran masa de ambas poblaciones. No es un proceso
que aparece por razones genticas, religiosas o climticas. Es un desarrollo que se lleva a
cabo como consecuencia de las circunstancias histricas concomitantes al desarrollo de
ambas sociedades. El desarrollo de una cultura como proceso social lo explica con gran
claridad Jess Huerta de Soto en la excelente sntesis que de la obra de Hayek hace en el
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prlogo de la ya mencionada obra La fatal arrogancia de dicho autor: La esencia del

proceso social [] est constituida por la informacin o conocimiento, de tipo
estrictamente personal, subjetivo, prctico y disperso, que cada ser humano, en sus
circunstancias especficas de tiempo y lugar, va descubriendo y generando en todas y cada
una de las acciones humanas que emprende para alcanzar sus particulares fines y objetivos
y [] constituye una fuerza poderossima de creacin y transmisin de informacin []
que constantemente tiende a ajustar y coordinar los comportamientos contradictorios o
descoordinados que surgen (en el proceso) [] y que, por otro lado, a su vez, lo hacen
posible. (Hayek, 1990, p. 14-15).

Para entender cules son estos eventos histricos cuya evolucin ha dado origen a estos dos
tipos de cultura es necesario, como hemos dicho, retroceder hasta los mismos orgenes de
estas sociedades. Es necesario, en una primera aproximacin, remontarse al perodo que va
desde 1492 hasta 1830. Es necesario mirar al momento en que son colonizadas por las
potencias europeas y describir su evolucin hasta el momento en el cual alcanzan su vida
independiente.

Una segunda parte muestra como esa cultura arraigada en cada regin durante ms de
trescientos aos condiciona los valores con los cuales van a orientar su existencia
republicana. Las consecuencias inmediatas de esta visin sern, por una parte, las acciones
que sus dirigentes asuman con relacin a la construccin de sus respectivas naciones. Por
otra, la forma como la poblacin en general visualiza la estructura de dicha sociedad y lo
que, por ende, espera de sus dirigentes.

El objetivo de este trabajo es revisar las relaciones causales que han dado origen a los
rasgos culturales de las sociedades latinoamericanas, y en particular la de Venezuela, y la
de los Estados Unidos. As mismo vamos a mostrar como las peculiaridades de ambas
culturas explican el marcado contraste de su desarrollo econmico a partir de 1830.
o
Antes de comenzar el presente ensayo debemos hacer una advertencia fundamental. El
mismo se ocupa de establecer las relaciones causales de una serie de situaciones sociales
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que se presentan hoy en el continente americano. No es la intencin del autor al elaborar

este trabajo tratar de establecer un juicio de valor sobre dichas relaciones causales. Una de
las formas ms estriles de la especulacin intelectual humana es tratar de establecer
hiptesis sobre lo que hubiera sido la realidad de haberse dado unas circunstancias distintas
en el pasado. Peor an es tratar de declararse a favor o en contra de las circunstancias
presentes resultantes de esas causas pretritas.

Ciertamente, la conducta humana est siempre sujeta al juicio tico. Y la historia, sin lugar
a dudas, no escapa a este hecho. Resulta evidente a la observacin de cualquier persona que
en distintas pocas algunos hombres y las sociedades que ellos lideran han desarrollado
comportamientos absolutamente inmorales. Sin embargo, las acciones humanas, morales o
inmorales, son causas de una serie de fenmenos sociales. El cientfico social trata de
establecer esas relaciones causales para explicar sus efectos independientemente del
contenido tico de dichas causas. Ms an, cada uno de nosotros, sin duda, formula un
juicio tico con relacin a cada una de esas acciones. Este juicio no debe, sin embargo,
afectar lo que es un estricto anlisis de relaciones de causa a efecto. Esto no es ni ignorar el
contenido tico de los actos humanos ni una posicin relativista. Es simplemente tener claro
que estamos hablando de dos problemas que pertenecen a un mbito distinto.

Esta aclaratoria es particularmente pertinente en los actuales momentos de la historia

humana. Hoy en da el mundo vive dominado por los mitos, muchos de ellos impuestos por
distintas ideologas las ms populares de las cuales estn fundamentadas en el idealismo
filosfico. La premisa fundamental de esta corriente de pensamiento es que la realidad, y la
historia como parte de ella, estn condicionadas por la razn humana. Es la filosofa de los
mitos. De lo que el hombre quisiera que sucediera. Los mitos, por adaptar la realidad a los
deseos del hombre, resultan siempre muy atrayentes. En muchos casos lo son sin duda ms
que los hechos. Sobre todo cuando estos ltimos contradicen las aspiraciones del hombre.
Sorman (2008) citando al economista indio Jagdish Bhagwati menciona que Los idelogos
[] seleccionan en el gran teatro de la globalizacin, la situacin local, singular,
espectacular que mejor se ajuste a su odio. Frente al idelogo, concede Bhagwati, el

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economista est desarmado: cuando l presenta hechos, su adversario presenta mitos. Y los
mitos pueden resultar ms persuasivos que los hechos. (p. 65).

La humanidad ha llegado a esta situacin a travs de un proceso de gradual destruccin del

realismo metafsico. Este proceso disolvente se inicia en el siglo XVII con los filsofos
empiristas y racionalistas y culmina en el siglo XIX con las ideas de Hegel, Feuerbach y
Marx. El realismo metafsico establece la absoluta autonoma de la realidad externa al
hombre y basa el anlisis de los fenmenos sociales en la observacin objetiva de los
hechos. Evidentemente, su desaparicin y reemplazo por la primaca de la idea humana
conduce al subjetivismo relativista. Los hombres hemos dejado de ser capaces de
entendernos y de entender la realidad que nos rodea.
o
Uno de los mitos ms arraigados en nuestro continente es la visin fatalista del dominio de
los Estados Unidos sobre los pueblos de Latinoamrica. No se buscan las races. O no se
quieren buscar. No nos interrogamos acerca de las razones por las que dos sociedades cuya
vida independiente se inicia con menos de cincuenta aos de diferencia, histricamente
nada, hayan tenido un desarrollo tan diverso. Mucho menos nos atrevemos a plantearnos
que en sus orgenes la sociedad hispanoamericana contaba con abismales ventajas
econmicas y culturales. Nos conformamos con la observacin de unos hechos presentes
cuyas causas remotas nos negamos a analizar.

El 18 de abril de 2009, el Presidente Oscar Arias de Costa Rica, en un valiente discurso en

la Cumbre de las Amricas llevada a cabo en Trinidad afirmaba: Cada vez que los pases
caribeos y latinoamericanos se renen con el presidente de los Estados Unidos de
Amrica, es para pedirle cosas o para reclamarle cosas. Casi siempre, es para culpar a
Estados Unidos de nuestros males pasados, presentes y futuros. El imperio! Ese monstruo
ubicado al norte de nuestro continente es el perfecto chivo expiatorio de todos nuestros
males. Un engendro sobre el cual uno no puede dejar de pensar que si no existiera, sino
estuviera tan asequible, tan a la mano, tendramos que inventarnos otro.

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Estamos seguros que el Presidente Arias no pretenda con esa reflexin negar la historia de
abusos e intromisiones que los Estados Unidos han llevado a cabo en nuestro continente. El
punto es, sin embargo, que no podemos escudarnos en ese hecho para evadir nuestra propia
responsabilidad como pueblos. Bueno, algo hicimos mal los latinoamericanos. Qu
hicimos mal? se plante en un momento de su discurso el primer mandatario de Costa
Rica. Responder esta pregunta es la que nos puede llevar a buscar las soluciones que estn
verdaderamente a nuestro alcance y no limitarnos a lamentarnos por las venas abiertas de
Amrica Latina. Desgracias, por otra parte, sobre las cuales nada podemos hacer pues son
causadas por naciones y personas sobre cuya conducta no tenemos control.
o
Al comparar el desarrollo cientfico, tecnolgico, econmico y social de los pases de
Amrica del Norte con los de lo que conocemos como Amrica Latina, las diferencias son
ciertamente abismales. Norteamrica, en particular los Estados Unidos, se caracteriza por
un alto nivel de industrializacin y se encuentra a la vanguardia de la tercera gran
revolucin constructiva de la historia de la humanidad: La revolucin de la informacin. En
plena edad post industrial un alto porcentaje de sus habitantes muestra, al menos hasta
ahora, un espritu altamente emprendedor e independiente. Todava en 1700 el Imperio
Espaol de Amrica apareca a los contemporneos incomparablemente ms rico (lo cual
era) y adems ms potente y prometedor que las colonias inglesas de Norteamrica [] la
imaginacin ms desenfrenada no hubiera podido prever que esas precarias colonias
inglesas seran, antes de mucho tiempo, un pas independiente, poderoso y expansionista.
(Rangel, 1976, p. 35).

Por otra parte, aquellas naciones que se encuentran hoy en da en lo que por razones de
simplicidad nos permitimos distinguir con el superficial estereotipo de las del sur del Rio
Grande, estn evidentemente a la zaga en todos los aspectos mencionados. Estos pases
tratan de alcanzar su desarrollo social y econmico con poblaciones altamente dependientes
de las acciones del Estado. El Estado es visto en estas sociedades como el nico que puede,
y por tanto debe, ser el responsable de satisfacer todas sus necesidades. Es la tragedia de
nuestros pueblos, una tragedia preada de mitos. De los mitos que han divulgado las
ideologas basadas en el idealismo filosfico. Mitos que tan cmodos resultan para
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alimentar los odios derivados de los abusos, reales y ficticios, a los que hemos sido
sometidos.

Sin embargo, la gran tragedia de Latinoamrica se encuentra, precisamente, en esa fatal

dependencia de aquellos que ocupan el poder y que, con su fatal arrogancia, ofrecen ser
quienes solucionen los problemas de todos.
o
Muchas son las relaciones de tipo causal que se han elaborado para explicar este contraste.
Quizs la ms conocida es la elaborada por Max Weber en su conocida obra La tica
protestante y el espritu del capitalismo (2003). Este autor trata de sustentar su hiptesis en
los escritos religiosos de Juan Calvino en el siglo XVI. Calvino postulaba que todos los
seres humanos estamos predestinados a la salvacin o a la condenacin eterna. Ante la
incertidumbre del destino individual de cada quien slo exista un indicador apropiado: El
xito en el oficio o la actividad a la cual Dios nos haba, igualmente, predestinado. Segn
Weber, las personas, a fin de multiplicar los signos de su posible salvacin se afanaban ms
intensamente en su trabajo. Al mismo tiempo, procuraban llevar una vida sumamente
austera con lo cual incrementaban el ahorro y la multiplicacin del capital.

La hiptesis de Weber ha demostrado tener una escasa base de sustentacin. Los

inconvenientes de esta hiptesis surgen de ambos extremos de su postulado. Por una parte,
al identificar el desarrollo del capitalismo con la tica calvinista puritana. Por otra, al
identificar los valores de la tica puritana como el medio ms propicio para el desarrollo de
este sistema econmico. La mayor apora de la hiptesis de Weber es, sin embargo, de tipo
cronolgico. Histricamente los orgenes del capitalismo se sitan a principios de la baja
edad media, alrededor del siglo XI, con el pleno desarrollo de la burguesa. Weber lo sita
cinco siglos ms tarde, en el siglo XVI, a partir de una de las vertientes de la reforma
protestante.

Fueron precisamente los economistas e historiadores sajones los primeros en destruir el

mito de la hiptesis de Weber. Bruchey (1966) menciona que Actualmente, los adversarios
de Weber forman legin. [] La Florencia del siglo XV fue capitalista, pero no puritana, y
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la Liga Hansetica, los Fugger, los Medicis y los Rothschild y citando a su vez a Ralph
Barton Perry1 contribuyeron al desarrollo del comercio y de las finanzas modernas sin
recibir inspiracin del protestantismo (p. 39). Por otra parte, conviene dejar claramente
establecido que la colonizacin de Norteamrica no se inicia con los peregrinos puritanos
provenientes del calvinismo que llegan a la costa de Nueva Inglaterra. A lo que hoy en da
es el estado de Massachusetts de los Estados Unidos. Este grupo ha recibido histricamente
mayor atencin pues por la serie de avatares que tuvieron que atravesar, se les considera
como los verdaderos pioneros de la nacin estadounidense. Estas circunstancias que
acabamos de mencionar constituyen tambin, de paso, parte de los argumentos que
sustentan el presente trabajo.

Desde el punto de vista cronolgico, por otra parte, es de hacer notar que la llegada en 1620
de los peregrinos ingleses que vienen huyendo de la persecucin religiosa anglicana no
constituyen el primer intento colonizador de Norteamrica. Dicha colonizacin se haba
iniciado con la fundacin de la colonia de Jamestown en el Estado de Virginia en 1607.
Resulta pues difcil, dentro de un contexto temporal, atribuir el desarrollo del capitalismo al
asentamiento calvinista que dara luego origen a las trece colonias que fueron el germen de
los Estados Unidos que conocemos hoy en da.
Cabe considerar ahora la inconsistencia que se deriva del argumento relacionado con el
estilo de vida puritano como el terreno ms apropiado para el desarrollo del capitalismo.
Para ello es necesario analizar la mentalidad, las motivaciones y circunstancias de los
colonos puritanos a Nueva Inglaterra. Para comenzar, la motivacin esencial de este grupo
era bsicamente religiosa de tipo fundamentalista. De hecho, esta haba sido la razn de su
huda de la Inglaterra de Jacobo I. Tal como menciona Bruchey (1966), Al igual que en las
ciudades de la Europa medieval, las autoridades locales declararon fuera de la ley a los tres
pecados del comercio: acopiar, especular revendiendo en el mercado y monopolizar (p.
40).

PERRY, RALPH BARTON (1944). Puritanism and Democracy. New York, N.Y., EE. UU.: Harper & Row.

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Adems, Para evitar que por medio de ventas concertadas en arreglos privados o fuera de
las horas de mercado2 se hiciera vctima de abuso al ignorante y al necesitado, y tambin
para evitar que los traficantes cayeran en la tentacin de colocar el bienestar material por
encima de su salud espiritual, en 1633 los padres [peregrinos o fundadores] lograron que se
castigara por ley a los que cobraban precios injustos (p. 41). Tanto para los comerciantes
individuales como para las comunidades puritanas o cuqueras, resultaba difcil lograr el
equilibrio entre el culto que haba que rendirse a Dios y el que deba ofrecerse al becerro de
oro. (p. 42-43).
Citando de nuevo a Bruchey (1966), Lo que creo que Weber no apreci debidamente
fueron las inferencias que para su tesis contena la experiencia histrica de Nueva Inglaterra
en su primera poca [] Esa experiencia demuestra que no exista un campo libre en el
cual la tica protestante pudiera haber causado sobre el carcter de los negocios los efectos
inherentes a sus premisas. Revela, no una fcil alianza entre la ideologa puritana y la
conducta econmica, sino ms bien un conflicto entre ambas (p. 42). Remata el autor
diciendo: En resumen: es preciso inferir que el xito comercial se logr no por medio del
puritanismo sino a costa de este (p. 43). En este sentido, es interesante observar an hoy
en da la cultura y las costumbres de grupos como los amish del medio oeste de los Estados
Unidos. Estos grupos, son los descendientes directos del puritanismo y el cuaquerismo y se
han mantenido fieles a esos principios. Los amish llevan un estilo de vida que contrasta
radicalmente con el de la sociedad del pas del cual forman parte. Sus principios son
fundamentalmente naturistas. As, por ejemplo, no utilizan automviles sino vehculos de
traccin a sangre, prescinden del uso de la electricidad, a tomar leche pasteurizada,. y,
sobre todo, a hacer negocios.

Evidentemente el conflicto moral que tenan planteado los comerciantes y mercaderes

descendientes de los padres peregrinos originales de los Estados Unidos fue resuelto por
muchos simplemente abandonando el puritanismo. As, pues, como menciona Bruchey,

En la misma lnea que venimos mencionando, se haba establecido un da de la semana en el cual era lcito
el mercadeo de productos, siendo ilegal en los dems. Su objetivo era reglamentar de manera ms eficaz las
operaciones comerciales locales, colocar la venta de los productos rurales bajo un control ms efectivo
como lo expresa Weeden (p. 40) (WEEDEN, WILLIAM B. (1890) Economic and Social History of New
England, 1620-1789. 2 vols. New York.)

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ciertamente el capitalismo en Norteamrica se desarrolla no gracias a, sino a pesar de, la

cultura puritana de origen calvinista.

Tienen que haber, pues, otras causas que expliquen dicho desarrollo de manera tan
avasallante que arrastren incluso a los grupos puritanos. Que permitan a lo largo de los tres
siglos siguientes desarrollar y mantener un impulso econmico que ha colocado a los
Estados Unidos como la primera potencia econmica mundial. Otras razones que a la vez
expliquen por qu las colonias que formaron parte del imperio espaol han sufrido tan
contrastante destino. Ambas sociedades tiene un desarrollo, desde una perspectiva histrica,
prcticamente contemporneo. Qu ha pasado?

DOS PROCESOS COLONIALES:

Pensamos que las circunstancias histricas de ambas sociedades son el elemento causal de
la situacin que nos ocupa. En nuestra opinin, las caractersticas propias del Estado bajo la
forma poltica de monarqua absolutista durante la vigencia del mercantilismo en el plano
econmico constituyen el condicionante fundamental de esta situacin. Dentro de este
marco de referencia la diferencia estriba en la forma como se desarroll en cada caso el
control del Estado. Cmo ejercieron los monarcas absolutistas espaoles e ingleses el
control de sus respectivas colonias bajo un sistema econmico mercantilista. Las
diferencias en este sentido entre ambos imperios dieron origen en sus respectivas colonias a
dos culturas con valores fundamentales radicalmente distintos. Por una parte, una sociedad
emprendedora y fundamentada en la libertad individual. Otra absolutamente dependiente de
la accin del Estado.

El mercantilismo fue la necesaria consecuencia de la evolucin de la nocin de riqueza que

provena de la edad media. La posesin y acumulacin de metales preciosos como
paradigma de riqueza de las personas y las comunidades entra a formar parte de la
mentalidad de los administradores de las nuevas naciones. El mercantilismo, por lo que
representa de incremento en los negocios a gran distancia, tanto en extensin como en
volumen, es el primer gran paso hacia una economa global. Es el paso de los negocios

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restringidos al mbito regional, dentro de los distintos feudos, a la actividad econmica en

el mbito de las grandes naciones estado an incipientes.

Las premisas bsicas del mercantilismo como doctrina econmica eran rudimentarias en
extremo. Suponan, en primer lugar, que la riqueza del mundo era una cantidad fija. Que no
poda haber generacin de valor en un intercambio comercial. Se daba como un hecho que
no era posible una ganancia por parte de alguien sin que se diera, como consecuencia, una
prdida por parte de alguien ms. El beneficio comercial de una determinada nacin era
equivalente al costo para otra u otras. Las relaciones econmicas, tanto individuales como
internacionales eran, pues, un juego de suma cero. A nivel nacional, la clave del poder era
el comercio exterior. El mantenimiento de una balanza comercial positiva era el tpico
fundamental del mercantilismo. Era necesario, pues, alentar las exportaciones y desalentar
las importaciones. La acumulacin y el atesoramiento de metales preciosos era el indicador
de que se posea una balanza comercial favorable.

Pero para que todo esto fuera posible era indispensable la intervencin del Estado, tanto
para evitar las importaciones como para estimular la produccin domstica. Como
consecuencia era necesaria la creacin de aranceles para las manufacturas externas y
medidas que facilitaran la importacin de materias primas a buen precio. El paso final era la
formulacin de polticas que facilitaran la exportacin de los bienes finales a cambio de
metales preciosos. El mercantilismo es la manifestacin de las monarquas absolutistas en
el comercio. Representa, a la vez, el primer antecedente de la intervencin intencionada y
directa del Estado en la actividad econmica.

Por otra parte, bajo el esquema poltico de las monarquas absolutistas, los reyes eran
literalmente dueos de vidas y haciendas. Toda la riqueza de la nacin y sus colonias,
cuando las tena, pertenecan con absoluto derecho al monarca de turno. Los bienes
elaborados por los particulares, si se les permita conservarlos y comerciar con ellos,
estaban sujetos a fuertes cargas impositivas a favor del soberano. El monarca no deba dar
cuenta a nadie de su gestin y era l, en un gesto de absoluta magnanimidad, quien se
ocupaba del bienestar de sus sbditos. Era l quien organizaba y de quien dependa toda la
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estructura burocrtica del Estado. El Rey decida cuales eran los cargos y las personas en
quienes iba a delegar su autoridad. Su real autoridad para legislar y administrar justicia.
Decisin del monarca era, igualmente, establecer la poltica exterior con relacin a sus
vecinos. El inters del Estado se identificaba de manera absoluta con los deseos del
monarca. Letat cest moi (El Estado soy yo) lleg a decir en una ocasin, para no dejar
lugar a equvocos, el gran Rey Luis XIV de Francia el Rey sol. El inters del Estado
pas a ser desde entonces lo que en el siglo XX Hans Morgenthau denominara la
realpolitik como fundamento de las relaciones internacionales.
o
En el siglo XVI Espaa inicia la conquista y colonizacin de los territorios americanos
descubiertos por Cristbal Coln. En poco tiempo los conquistadores identifican los vastos
depsitos de oro y plata del continente. Esto significara para el reino de Castilla y Aragn
una fuente prcticamente inagotable de podero econmico. Espaa se convierte de la
noche a la maana en el gran imperio de la poca mercantilista. Jams hombre alguno ha
llegado a acumular tanta riqueza personal como llegaron a hacerlo los reyes de Espaa.
Esto les permita con infinita holgura no slo ser sumamente magnnimos en el reparto de
favores y prebendas con sus sbditos. Su enorme riqueza le permita, adems, contar con
los recursos necesarios para montar una compleja estructura burocrtica de control a travs
de todo el imperio. La manus longa de la corona espaola, el gran imperio de la poca,
poda alcanzar las ms remotas reas coloniales. Con ello se aseguraba, por una parte, un
estricto control y, por otra, se podan satisfacer, con las prebendas reales, todas las
necesidades de la poblacin. Era un sistema totalmente dependiente de la voluntad del
monarca. El decida quien reciba qu, cunto y bajo qu condiciones. Nada suceda en
estos vastos territorios que no fuera del conocimiento y estuviera fuera del control de la
corona. Los ciudadanos, tanto de la metrpoli como de las colonias saban, por otra parte,
que podan recurrir a la justicia real se encontraran donde se encontraran. En Charcas, en
pleno altiplano boliviano, a alrededor de cinco mil metros de altura y a cientos de
kilmetros de la costa, exista desde 1559 una Real Audiencia creada por Felipe II. Un
tribunal de la corona al que cualquiera poda acudir.

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En el curso de los primeros aos de colonizacin, la corona espaola estableci a lo largo

del continente americano cuatro virreinatos. Nueva Espaa (hoy Mxico), Santa Fe (cuya
sede fue la ciudad de Bogot), el virreinato del Per y el del Rio de la Plata. Los virreyes
eran precisamente eso, verdaderos vicarios del monarca, con gran autoridad que permita un
cercano y estrecho control sobre las dependencias del imperio. Adems de los virreinatos,
las colonias espaolas estaban divididas en tres capitanas generales: Chile, Guatemala y
Venezuela y numerosas gobernaciones provinciales que incluan a los territorios insulares
de los cuales formaban parte, entre otros, Bahamas, Cuba, Dominicana, Granada, Jamaica,
Puerto Rico, Tobago, Trinidad,

En cuanto a la administracin de justicia se crearon en Amrica doce Reales Audiencias,

entre ellas la de Charcas en el Alto Per ya mencionada. Estos tribunales eran el mximo
rgano de justicia de Castilla habiendo once de ellas en la pennsula. Las Reales Audiencias
americanas fueron adquiriendo enorme prestigio por su gran celo en la aplicacin de la
justicia. En particular de las Leyes de Burgos. Estas leyes, promulgadas en 1512 tenan por
objeto velar por el justo trato a los naturales de Amrica. Las mismas fueron el resultado de
un intenso debate de telogos y juristas, en su mayor parte moralistas de la Escuela
Teolgica de Salamanca3, llevado a cabo en Burgos ese mismo ao. All se concluy, por
una parte, que el Rey de Espaa tena justos ttulos de dominio sobre los territorios de
Amrica. Por otra, que no haba derecho a explotar al indio que era un hombre libre que
poda tener propiedades. Siempre, por supuesto, como sbdito de la corona a la que deba
lealtad. Las Reales Audiencias con el tiempo llegaron a ser Reales Cancilleras por
considerrseles representantes directas del monarca, debido a lo cual tenan en custodia
nada menos que el mismo sello real.

Nada escapaba al poder y el control del monarca. La poblacin del imperio espaol poda
dormir tranquila. En la poca de las monarquas absolutistas tenan un soberano

La Escuela Teolgica de Salamanca estuvo conformada por un grupo de telogos moralistas espaoles. Este
grupo, adems de ser en gran medida propulsor de las Leyes de Burgos, aport valiosas contribuciones a la
economa moderna. Por tal motivo se les considera precursores de las corrientes del moderno liberalismo
econmico.

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extremadamente rico que poda ocuparse de todas su necesidades, tanto materiales como de
promulgacin y administracin de leyes justas.

La conquista de la Amrica hispana tendi a bascular entre dos extremos. Por una parte
hubo casos de salvajismo por parte de las tropas conquistadoras en las que era frecuente la
presencia de aventureros del ms diverso origen. Esto ocurri sobre todo al principio, antes
de la promulgacin de las Leyes de Burgos. Por otro lado se cont con la presencia de otro
grupo de conquistadores, por lo general hijos segundones y por tanto sin derecho a
herencia, de nobles familias castellanas. Estos eran hombres que venan solos, sin familia
alguna, en busca de fortuna pero que posean, sin embargo, un elevado sentido del honor y
la caballerosidad. Este grupo fue el que dio origen a la procreacin de un mestizaje culto.
Algunos de ellos personajes verdaderamente insignes. Tal es el caso de Garcilaso de la
Vega el inca, hijo del capitn espaol Sebastin Garcilaso de la Vega, hermano del gran
escritor y poeta del siglo de oro espaol, y de la princesa inca Chimpu Ocollo. El inca
Garcilaso es una de las primeras figuras de la literatura hispanoamericana.

Otro caso fue el de Fernando de Alva Ixtlilxchitl, hijo de Juan de Navas Prez de Peraleda
y Ana Corts Ixtlilxchitl, descendiente directa de los reyes de Acolhuacan y de
Tenochtitlan. Alva Ixtlilxchitl fue uno de los historiadores y humanistas mexicanos a
quien se le debe, entre otras cosas, la elaboracin del primer diccionario nhuatl-castellano.
Cabe, por supuesto la pregunta dnde adquirieron hombres como el inca Garcilaso y
Fernando de Alva Ixtlilxchitl la formacin cultural que les permiti realizar las labores
descritas? Esto se debi a la influencia de varias rdenes religiosas que, junto con su labor
evangelizadora, sirvieron tambin como vehculos de la cultura occidental de la poca hacia
las nuevas colonias. En 1533, apenas cuarenta y un aos despus de la llegada de Coln, los
franciscanos fundan en Mxico el Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco. Uno de sus
primeros discpulos fue, precisamente Alva Ixtlilxchitl. Esta institucin, al igual que las
universidades europeas de la poca, enseaba las siete artes liberales: el trvium (gramtica,
retrica y lgica) y el cuadrivium (aritmtica, geometra, astronoma y msica). Entre sus
profesores esta institucin cont, por ejemplo, con hombres de la talla del clebre telogo
de la Universidad de Salamanca, Fray Bernardino de Sahagn, quien abandon su ctedra
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en Espaa para continuar su labor en Mxico. Unos aos ms tarde, en 1575, se funda en
Cuzco, en el Per, el Colegio San Francisco de Borja de Cusco dirigido por los jesuitas.
Toda esta labor era llevada a cabo con la autorizacin, o incluso con el estmulo, de las
autoridades virreinales. La corona espaola no dejaba nada por fuera.

Este control sobre las colonias implicaba por parte de Espaa el establecimiento de una
rgida estructura burocrtica. La autoridad del Rey no poda ser delegada a la ligera. Esto se
reflejaba en la estructura social altamente estratificada. Uslar Pietri (1962) describe este
fenmeno de la siguiente manera: La sociedad colonial vino a ser una especie de
formacin geolgica neptuniana por capas adicionales, de castas como decan ellos. En el
tope estaban los espaoles insulares (sic.), generalmente funcionarios del Rey, despus
seguan los que llamaban espaoles americanos o blancos criollos, que formaban la clase
alta, y econmicamente ms poderosa de la sociedad colonial. Despus empezaba lo que
llamaban las castas o genricamente los pardos y que eran un complicadsimo mosaico de
matices raciales en el que se mezclaban blancos, indios y negros en variadas proporciones
[] esta compleja mquina haca que aquella fuera una sociedad jerarquizada (p. 139). El
status de la ubicacin social determinaba el respeto y los privilegios a los cuales las
personas tenan acceso y derecho. En el tope de esta pirmide se encontraban los
funcionarios directamente enviados por el rey. Los que haban sido investidos de la mayor
autoridad delegada por la corona. Aquellos que tenan, por tanto, una mayor cuota del
prestigio que da el poder.

Contina Uslar Pietri: Los terratenientes blancos criollos que tienen la riqueza, que se
sienten venezolanos, que pertenecen al pas y que tienen una larga tradicin de propiedad y
de seoro. Van a sentir cierta condicin humillante frente al funcionario espaol, muchas
veces inferior a ellos en educacin y en riqueza, que viene revestido de una autoridad
transitoria y que est colocado sobre ellos. De modo que para ellos va a ser una especie de
sufrimiento de orgullo el estar sometido a ese peninsular transitorio, y van a soar con la
posibilidad de ejercer ellos mismos el gobierno, no para alterar en nada la estructura social
[] sino para redimirse de su situacin de desagradable inferioridad y de posicin
subalterna frente al funcionario colonial. (op.cit.,, p. 140-141).
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Les quedaba una sola satisfaccin a estos ricos criollos, a esta clase alta, de dueos de
tierra, que ya empezaban a disfrutar de cierta riqueza; les quedaba el Cabildo. El
Ayuntamiento gozaba de ciertas prerrogativas, de una autoridad reconocida, [] los cargos
en su mayor parte eran venales, es decir se adquiran por compra. [] Esta compra de los
cargos municipales fue una de las maneras de constituir esa oligarqua de la gente rica
criolla, que de este modo se enquistaba en los cargos principales y que tena el control de lo
que pudiramos llamar el gobierno de la ciudad en la esfera municipal. (op.cit., p. 141). Es
a travs de estos Cabildos Municipales donde en varios sitios de Amrica se gestan los
primeros movimientos independentistas. El entrecomillado se debe a que, en realidad, la
insurreccin de estos movimientos no es contra la autoridad real sino contra las autoridades
coloniales. Ciertamente, la intencin de los blancos criollos no era alterar las estructuras
sociales ni dejar de seguir recibiendo las prebendas de la corona espaola. Del mismo modo
que se sentan venezolanos se sentan tambin espaoles. Lo que buscaban era,
precisamente, que la autoridad real los colocara a ellos como primeros beneficiarios y
administradores de las prebendas reales. Que se les reconociera a ellos su merecido derecho
a ocupar el tope de la pirmide social en vez de los advenedizos peninsulares.

Una prueba evidente de esta lealtad a la corona derivada de la dependencia de la misma se

presenta a raz de la invasin napolenica a Espaa y el desplazamiento del trono del rey de
Espaa Fernando VII. En varios sitios de Amrica se dieron dos procesos complementarios.
En primer lugar se genera un movimiento de apoyo a los derechos de la corona Espaola
ante la invasin de las tropas francesas. Este fue, por ejemplo, el caso de Venezuela donde
se establece una Junta Defensora de los Derechos de Fernando VII. Algo similar sucedi,
por ejemplo, en sitios como Chile, Cuba y Puerto Rico. Paralelamente, y como
consecuencia de lo anterior, los cabildos locales en un momento dado, deponen a las
autoridades coloniales peninsulares. As, en Mxico, en 1808 El licenciado Primo Verdad
y Ramos y miembros del cabildo de la ciudad de Mxico buscaban bsicamente la
independencia, pero bajo el reinado de Fernando VII, depuesto por los franceses. (Pazos,
1993, p. 63). En Venezuela, el 19 de abril de 1810 el cabildo de Caracas, pasando por
encima de la autoridad real, pero siempre en su nombre, destituye al Capitn General
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Vicente Emparan. Del mismo modo, en Argentina, el 22 de mayo de 1810 el cabildo de

Buenos Aires, que declara su subordinacin al legtimo rey de Espaa, Fernando VII,
expulsa al Virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros.

La corona espaola no comprendi el alcance de la situacin. De este modo le dio poca

satisfaccin de vanidad a la clase criolla [] a la desproporcin tremenda, la situacin de
inferioridad y de humillacin que la clase alta criolla senta a causa de la estructura poltica
colonial (Uslar Pietri, 1962, p. 141). Espaa termin tratando de reprimir por las armas
estos movimientos puramente burocrticos y los transform en verdaderas guerras de
independencia.

Vale la pena comentar que la pugnacidad social colonial no se detena en el enfrentamiento

entre los criollos mantuanos y los funcionarios reales. La clase de los pardos, la clase
popular que va subiendo, encuentra como enemigos naturales a los seores blancos criollos.
[] En cambio, los pardos van a encontrar ayuda, apoyo y favor, en las autoridades
coloniales, en el Rey y sus representantes. [] Las clases populares eran partidarios del rey
contra los seores, porque los seores locales eran los enemigos directos e inmediatos de
las clases populares. [] Esta es una de las causas que explican el curioso fenmeno de la
conducta de las clases populares venezolanas, en el primer momento de la guerra de
independencia, que en su mayora fueron realistas (op. cit., p. 142). As, cada uno de los
grupos buscaba satisfacer sus intereses sociales, ya fuera el acceso a los cargos
burocrticos, ya fuera el acceso a una clase social ms elevada. Pero siempre dependiendo
de los favores de la corona a travs de la autoridad por ella delegada. Es famoso en el
anecdotario histrico venezolano el caso de las hermanas Bejarano, dos mulatas creadoras
de la famosa torta que lleva su nombre. Tanto gust la torta a las autoridades reales de
Caracas que consiguieron un decreto del monarca donde se estableca que desde ese
momento en adelante, Que sean blancas las Bejarano.

En qu consisti, pues, la sociedad colonial en Venezuela, en concordancia de lo que fue

tambin en el resto de Amrica Latina? En un estado de pugnacidad entre grupos
enfrentados por situaciones que cada quien consideraba que afectaban injustamente su
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relevancia social. Relevancia social que tena fundamentalmente que ver, al menos en los
estratos ms pudientes, con el acceso a los mecanismos de poder. El acceso a los
mecanismos de poder, a los cargos burocrticos, era el objetivo fundamental de cualquier
ciudadano. Esa era la ms importante caracterstica cultural de la sociedad colonial que se
haba gestado durante ms de tres siglos de absoluta dependencia de la corona.
Caracterstica cultural que se traslad, sin solucin de continuidad, a la vida republicana
ahora bajo la forma de una permanente lucha por el poder por parte de las lites y una
absoluta dependencia del Estado por parte de la poblacin en general.
o
Sin embargo, no todos los imperios coloniales contaban con los colosales recursos de los
que dispuso Espaa despus de las enormes cantidades de oro y de plata descubiertos en el
continente americano. Para la poca los monarcas del resto de los pases europeos como era
el caso de Inglaterra, Francia, Portugal o los Pases Bajos no contaban con los recursos
necesarios para mantener un imperio colonial. En muchos casos ni siquiera para emprender
la conquista de uno.

El siglo XVI fue un siglo de luchas armadas en Europa: Las llamadas guerras de religin.
En 1517 se haba producido la reforma protestante encabezada por Martn Lutero en
Alemania. Entre 1530 y 1536 tiene lugar la escisin liderada por Juan Calvino que tuvo
cierta influencia en Francia, pas de origen de este reformador, pero sobre todo en Suiza. En
este ltimo pas ya previamente Ulrich Zwingli (o Zwinglio) haba preparado el terreno con
su separacin de la iglesia catlica en 1519. Los enfrentamientos a los que estos cambios
dieron origen en las diferentes naciones europeas dieron origen a las mencionadas guerras
de religin. Sin entrar en mayores detalles, pues no es el objeto de este trabajo, nos
permitimos mencionar que de una forma u otra, en ellas estuvieron involucradas todas las
monarquas europeas. Igualmente lo estuvieron muchos territorios germnicos y de la
pennsula itlica an no unificados como estados nacionales.

Es necesario mencionar, aunque tambin slo de pasada, el caso de Inglaterra. Esto dada la
marcada influencia que la iglesia anglicana tendr sobre el movimiento colonizador
britnico de Amrica del Norte. En 1527 se inicia en Inglaterra la crisis que dio origen a la
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fundacin de la mencionada iglesia anglicana por parte del Rey Enrique VIII. El monarca
repudi a su esposa, Catalina de Aragn y pretendi divorciarse de ella con el
consentimiento de la Santa Sede para desposarse con Ana Bolena. El rechazo del Papa
Clemente VII a tal peticin produjo la crisis que culmin en 1531 cuando el Parlamento
reconoci al Rey como cabeza de la iglesia de Inglaterra. Desde ese momento la corona
inglesa y la iglesia anglicana pasaron a ser una unidad indivisa. La lealtad a una implicaba
la lealtad a la otra. Cualquier rechazo hacia alguno de los aspectos fundamentales del
anglicanismo era considerado un delito contra la corona. Un delito de Estado.

En el pleno apogeo de la economa mercantilista Espaa haba incorpora a su imperio las

colonias de Amrica. La gigantesca cantidad de reservas de oro y plata tradas de esas
colonias convierten a Espaa en la potencia indiscutida de la poca. Las dems naciones
europeas cuentan slo con recursos sumamente limitados que, a lo sumo, les permiten
llevar a cabo esfuerzos coloniales sumamente modestos en ese nuevo continente. Durante
la mayor parte del siglo XVI y buena parte del XVII una de las formas de medrar en estas
condiciones era a costa del mismo podero espaol. La va de transito principal entre
Amrica y la pennsula, el mar Caribe. Este se llena de piratas, corsarios y bucaneros,
denominaciones que dependan de su nacionalidad de origen, marinos aventureros que
reciban una patente de corso de las coronas europeas. Inglaterra, Francia y los Pases
Bajos, principalmente, emitan estas autorizaciones para atacar buques espaoles y
apoderarse de su cargamento. El compromiso que impona la patente de corso era
entregar al monarca respectivo una porcin del botn.

Entre los tmidos esfuerzos colonizadores llevados a cabo por Inglaterra se funda en 1607 la
colonia de Jamestown en lo que hoy en da es el estado de Virginia de los Estados Unidos.
La fundacin de esta colonia, si bien quedaba claro que se realizaba bajo la jurisdiccin de
la corona inglesa, se llev a cabo a travs de una empresa comercial privada, la Virginia
Company. Inglaterra estaba regida en ese momento por Jacobo IV de Escocia y I de
Inglaterra. El famoso King James en cuyo honor fue nombrada la ya mencionada colonia.
Obsrvese que para ese momento Espaa tiene ya ms de un siglo desarrollando su imperio
colonial en Amrica.
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Jacobo I de Inglaterra fue un personaje polmico. Hay historiadores que lo califican de

hombre prudente que supo mantener la estabilidad poltica del reino. Otros lo acusan de
haber sido un monarca irresponsable en el uso de los fondos del Estado. Alegan estos que
su estilo de gobernar consista, algo propio de un monarca absolutista, en la distribucin de
gran cantidad de prebendas, favores y privilegios entre sus favoritos. Con algunos de los
cuales pareca incluso compartir un inusual grado de intimidad. De cualquier modo, durante
su gobierno se desat una feroz persecucin religiosa dirigida por la iglesia oficial
anglicana contra los catlicos y los puritanos ingleses de origen calvinista.

Varios grupos oprimidos social y religiosamente por el enfrentamiento con la corona

inglesa y la persecucin abierta a sta, deseaban salir de Inglaterra. Su deseo era crear sus
propias comunidades, regidas por los principios de sus creencias, en una nueva tierra
prometida. Por otro lado la corona inglesa estimul y facilit el proceso migratorio. La
monarqua alentaba la esperanza que la formacin de colonias en Amrica traera
prosperidad al pas por el aumento del intercambio y el cobro de impuestos de aduana.
Llenos de fervor religioso ciento dos de estos puritanos abandonaron Inglaterra y se
dirigieron a Norteamrica en el barco Mayflower. El viaje se llev a cabo entre el 5 de
agosto y el 26 de noviembre de 1620. Su ideal: fundar una nueva Jerusaln, la ciudad de
Plymouth, donde establecer una comunidad de familias basada en los principios puritanos.

La vida de los primeros colonos, tanto los de la comunidad de Jamestown, como los
peregrinos del poblado de Plymouth, no fue nada fcil. Los primeros aos de Virginia se
caracterizaron por una lucha amarga y constante por obtener alimentos suficientes
Bruchey (1966, p. 21). Estos grupos no estaban formados por aventureros, hombre solos, en
busca de fortuna. Eran grupos de familias que trataban de sobrevivir y que deban
procurarse su propio sustento en un territorio sumamente hostil. Sus relaciones con la
poblacin indgena estuvieron sujetas a toda suerte de avatares. En algunos casos signados
por violentos ataques por parte de los aborgenes. Los mosquitos y la malaria, la pureza de
las aguas y la disentera, hicieron estragos en esta poblacin.

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Estos primeros colonos permanentes de Norteamrica no contaban con el apoyo de un

monarca que no poda ni quera brindrselo. Para comenzar, en 1618 haba estallado la
guerra de los treinta aos en la cual Inglaterra se vio fuertemente involucrada. La guerra,
que comenz por razones de tipo religioso en los territorios del antiguo Sacro Imperio
Romano, se extendi rpidamente a otros pases europeos. Las innumerables alianzas,
ahora ya de tipo poltico y militar, involucraron a prcticamente todos los pases europeos,
prolongaron enormemente el conflicto y cambiaron el mapa poltico territorial de Europa.
La contienda fue altamente costosa en vidas y recursos econmicos. En consecuencia, era
poco lo que las colonias americanas podan esperar de la corona inglesa. Esta, por otra
parte, lo que esperaba de sus colonias eran recursos que la ayudaran a su propia
subsistencia y no tener que mantenerlas a ellas. Su gran esperanza de conseguir cantidades
importantes de oro y plata como lo haba hecho Espaa en sus territorios conquistados
nunca se materializ durante la poca colonial. El oro, en lo que son actualmente los
Estados Unidos, no se descubri sino hasta 1848 en el estado de California demasiado
tarde para la corona inglesa.

Los colonos americanos intentaron al principio abrirse paso mediante un sistema agrcola
de subsistencia. A medida que la poblacin fue creciendo comenzaron con gran esfuerzo a
conquistar y expandir su medio ambiente, a desarrollar actividades ganaderas y una muy
incipiente actividad manufacturera. Las comunidades comenzaron a subdividirse poltico
territorialmente en unidades independientes. La experiencia adquirida en tcnicas agrcolas,
muchas de ellas tomadas dnde ello fue posible de los mismos indgenas,
constituyeron su primera forma de expansin de capital. Cada una de estas subdivisiones
territoriales contaba con su propio sistema de distribucin y tenencia de tierras y estructura
econmica. Del mismo modo, cada una de estas entidades tuvo que desarrollar sus propios
sistemas legislativos y de administracin de justicia. Las colonias britnicas de Amrica del
Norte haban quedado totalmente de su cuenta. Sin entrar en los detalles que escapan al
objeto de este trabajo, nos permitimos nicamente mencionar que este fue el origen a las
conocidas trece colonias consideradas como las precursoras de los actuales Estados
Unidos. Con el tiempo, las diferentes comunidades comenzaron a generar excedentes de
algunos productos y a comerciar entre s e incluso con otros territorios, incluida Inglaterra.
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Un hecho que realmente cambi la suerte de las colonias de Amrica para siempre (Scott,
1984, p. 31) fue el cultivo del tabaco. El tabaco haba sido introducido en Europa desde
principios de la colonia desde varios territorios tanto de Norte Amrica como de las
colonias espaolas. En pocos aos su uso se haba extendido a las sociedades de la mayora
de los pases europeos. Alrededor de 1612, en el actual estado de Virginia, un granjero de
nombre John Rolfe descubre una variedad de tabaco que gust mucho a los ingleses. []
La nueva variedad de tabaco era ms suave y tena un sabor ms placentero. De la noche a
la maana se convirti en una sensacin en Europa [] pronto prosperas granjas de tabaco
se esparcieron en el rea del rio James (op. cit., p. 31)4.

Los colonos americanos se dieron cuenta que el comercio era progreso y que el comercio
necesitaba vas de comunicacin. De este modo comenzaron a desarrollar, con la
participacin de todos los posibles beneficiarios, un sistema de caminos carreteros y de
navegacin fluvial. En algunos casos incluso construyeron canales de interconexin.
Igualmente se desarrollaron instalaciones portuarias en varias ciudades costeras. Boston,
Nueva York, Filadelfia, Charleston, fueron algunos de los primeros puertos coloniales. Los
mismos se encontraban usualmente cerca de la desembocadura de los ros a travs de los
cuales llegaban las mercancas para ser transbordadas a transportes ocenicos. La sociedad
segua progresando bajo un esquema eminentemente rural. Carl Brindenbaugh5, citado por
Bruchey (1966, p. 23) menciona que el pauperismo en las comunidades ms
definidamente rurales era casi inexistente en el siglo XVII. Lo bajo que era el ndice de
pauperismo para la poblacin total a travs de toda la poca colonial resulta evidente por el
hecho de que todava a fines de ese siglo apenas una persona de cada diez viva en una
ciudad. Esto llev, en algunos casos, a una lucha permanente de las familias de colonos
con los aborgenes de la regin. Esta lucha se recrudecera y tomara visos de definitivos
intentos de aniquilamiento en la segunda mitad del siglo XIX cuando se produce la gran
expansin territorial hacia el oeste.

4
5

Traduccin del autor.

Brindenbaugh, Carl (1955) Cities in revolt. New York, NY, EE. UU.

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Ya hacia finales del siglo XVII y principios del XVIII Inglaterra se ha dado cuenta de que
del otro lado del Atlntico posee un grupo de prosperas colonias. Son las colonias quienes
le estn suministrando una buena cantidad de los productos que consume la metrpoli.
Bruchey (1966) en cifras tomadas de la Oficina del Censo de los Estados Unidos6 menciona
que en 1616, Inglaterra recibi nicamente 11.325 kilos (de tabaco) procedentes de las
colonias. Ya en 1688, la exportacin de la hoja a Gran Bretaa llegaba a unos 13 millones
de kilos, y en 1771 ascendi a 48 millones. [] Entre los datos estadsticos del siglo XVIII
se encuentran los relativos al arroz, que revelan un aumento de ocho veces en la cantidad
exportada de Charleston a la Gran Bretaa entre 1725 y 1774. [] En 1775, el valor de
todas las exportaciones coloniales a Inglaterra era aproximadamente siete veces mayor que
en 1697. [] Tambin aument el tonelaje de carga que sala de los puertos principales. En
Boston, entre los aos 1714-1717 y 1772 se duplic, y en Nueva York alcanz igual
aumento de 1715-1718 a 1754; el tonelaje que sala de Charleston aument en 150 por
ciento entre 1731 y 1772, y el que sala de Filadelfia subi a ms del triple entre 1730-1734
y 1770-1774 (p. 19). La variedad de productos inclua ya adems algunos productos
manufacturados tales como hierro colado (pig iron), artculos navales, cordelera, lonas,
velas para barcos, refineras de azcar y de sal, fraguas de calderas, toneleras aserraderos
cerveceras y destileras, molinos harineros, herreras, talleres de calzado, carpinteras,
almacenes de carga y astilleros (op.cit., p. 19).

Es evidente que con toda esta actividad las colonias estn generando cuantiosos ingresos.
Algunos miembros del Parlamento ingls comenzaron a pensar que estos ingresos no le
producan a la corona los beneficios en forma de impuestos que deberan generarle.
Inglaterra se vuelca entonces de manera cada vez ms intensa sobre sus colonias
norteamericanas. La colonizacin inglesa de Norteamrica haba creado ncleos de
poblacin que quisieron, y paulatinamente, a travs de su propio esfuerzo, pudieron,
gobernarse por s mismos. Estas formas de autonoma poltica pretendan ser intervenidas
por iniciativa del Parlamento por funcionarios reales. Esto llev a una situacin de
conflictividad entre los gobiernos y la poblacin colonial con la metrpoli.

Historical Statistics of the United States, Colonial Times to 1957 (Washington, D. C., 1960)

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Las caractersticas de la sociedad colonial de Norteamrica eran de acuerdo a Nevins y

Commager (1981) las siguientes: Las diferencias econmicas eran pocas; las
oportunidades econmicas estaban igualmente abiertas a todos. Cualquier aristocracia que
pudiera existir simplemente estimulaba el crecimiento de los principios democrticos (p.
67). En este clima poltico y econmico la metrpoli estableci un monopolio comercial
sobre la colonia prohibiendo el comercio de ciertos artculos con otros pases que no fueran
Inglaterra. As mismo, se prohibi el establecimiento de industrias que compitieran con las
existentes en Inglaterra. Se restringi en gran medida la actividad de los nuevos, y muy
activos puertos emergentes. La corona estableci agentes rurales en los centros de
produccin. Estos agentes se encargaban de recibir las mercancas a consignacin, fijar
sus precios y financiar a los productores cuyos costos estuvieran por encima de dichos
precios. A travs de este sistema de crditos y de precios regulados los productores se
fueron haciendo cada vez ms dependientes de estos agentes rurales. Estos eran quienes
llevaban directamente a los puertos las diversas mercancas impidiendo, por decreto, que
esto pudieran hacerlo los mismos colonos. Finalmente las cargas impositivas a favor de la
corona de muchas actividades econmicas fueron incrementadas considerablemente. El
caf, los textiles, el azcar y muchos otros bienes fueron objeto de fuertes cargas
impositivas.

Muchas de estas formas de intervencin tomaban la forma, como hemos dicho, de leyes
promulgadas por el Parlamento ingls. Para muchos funcionarios britnicos, como
mencionan Nevins y Commager (1981), el Parlamento era un cuerpo imperial que ejerca
su autoridad tanto en las colonias como en la metrpoli [] Las colonias, ciertamente
tenan sus propios gobiernos. Pero las colonias no eran sino meras corporaciones y, como
tales, sujetas a la ley inglesa [] Los lideres americanos, alegaban que no exista un
Parlamento imperial. La nica relacin legal, argan, era con la Corona. Era la Corona
quien haba decidido establecer colonias en ultramar y las haba provisto de sus propios
gobiernos. El rey era igualmente rey de Inglaterra como lo era de Massachusetts (p. 70)7.

Traduccin del autor.

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Algunas de las formas de intervencin fueron particularmente vejatorias para la poblacin

de las colonias. La llamada Ley de Alojamiento obligaba a los colonos a suministrar
alojamiento y manutencin a los soldados britnicos incluso en sus propios hogares. Los
soldados comenzaban a llegar en grandes cantidades para supervisar el cumplimiento de las
nuevas regulaciones. Para los colonos estos mandatos, aplicados a todo el mundo,
otorgando poder absoluto a los funcionarios encargados de su cumplimiento, y permitiendo
que el hogar o el negocio de cualquiera fuese inspeccionado por las autoridades, era
intolerable (op. cit, p.69).

Un hecho crtico lo constituy la promulgacin en 1765 de la British Stamp Act, (Ley de

Estampillas). Esta ley exiga que cualquier documento legal, pblico o privado, o cualquier
tipo de publicacin deba cancelar unos derechos de emisin. Esto se comprobaba
acompaando al documento en cuestin las correspondientes estampillas fiscales. Estas
estampillas eran vendidas por funcionarios designados a tal efecto. Este hecho dio origen a
una serie de manifestaciones en las cuales multitudes de ciudadanos en Massachusetts,
Nueva York, Virginia, Carolina del Norte y otras provincias destruyeron las estampillas y
otras propiedades, obligaron a los funcionarios encargados de la venta de las mismas a
renunciar o huir, e incluso amenazaron las vidas de esos funcionarios reales (op.cit., p. 71).

Para los colonos todas estas regulaciones constituan una evidente intromisin en su
actividad econmica. Nuevamente la filosofa econmica mercantilista se mostraba como la
primera intromisin masiva y consciente del Estado en la vida de los ciudadanos. Sobre
todo las colonias perciban, con toda razn, que se estableca una amenaza para el sistema
de libertades civiles del que venan disfrutando. El acantonamiento de un creciente nmero
de tropas britnicas en sus territorios no haca ms que confirmar ese hecho de forma
amenazante. La crisis se precipit cuando el Parlamento ingls, si bien derog la Ley de
Estampillas mantuvo la Ley de Alojamiento y aplic nuevos impuestos a otra serie de
productos, entre ellos el t, el vidrio, el plomo, el papel y la pintura. Para reforzar estas
medidas envo funcionarios aduanales a Boston para asegurar su cumplimiento. Ante la
beligerante negativa de los comerciantes locales a cumplir con los decretos, se enviaron
tropas britnicas a Boston. Esto dio origen al evento que se considera como el hito inicial
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de la guerra de independencia de los Estados Unidos. En la llamada Boston tea party (la
fiesta del t en Boston), un grupo de colonos, como un acto de rebelda, arrojaron al mar un
cargamento completo de t.

En qu consisti la sociedad colonial de Norteamrica? En un grupo de familias que

haban sido dejadas de su cuenta por la corona britnica en un territorio inhspito. Familias
que luego de grandes esfuerzos logran a duras penas no slo sobrevivir, sino alcanzar un
estado de prosperidad econmica. Este desarrollo econmico les permiti un extraordinario
crecimiento de la actividad comercial. Cuando este crecimiento fue observado por
Inglaterra, esta trat de intervenir en la vida econmica y poltica de las colonias para hacer
valer su condicin de potencia colonizadora. Esta intervencin fue repelida por una cultura
que por casi dos siglos se haba desarrollado bajo un rgimen de libertad poltica y
econmica. Caracterstica cultural donde la preocupacin fundamental de cualquier
ciudadano es su desconfianza hacia el establecimiento de un Estado poderoso que
entorpeciese la libre iniciativa de los ciudadanos.

LAS NUEVAS NACIONES:

Para finales del siglo XVIII se ha producido tanto en las colonias inglesas de Amrica del
Norte, como en las espaolas del resto del continente un ambiente de descontento. En las
primeras existe la sensacin de que la monarqua inglesa por ms de ciento cincuenta aos
los ha abandonado totalmente a su suerte y pretende ahora restringir las libertades que
haban alcanzado. Es una sociedad que defiende su derecho a usufructuar de los beneficios
de su propio trabajo. Comunidades que se gobiernan a s mismas dictando leyes en funcin
de sus necesidades especficas. Que no quieren depender de las prebendas de un super
organismo, la corona o el Estado, que pretenda regular sus vidas.

En las sociedades de Hispanoamrica, las clases econmicamente pudientes, los

mantuanos, hijos y nietos de los primeros colonizadores espaoles, se sienten tan
americanos como espaoles. No obstante estn ostensiblemente excluidos de los cargos de
autoridad, aquellos que permiten repartir las prebendas que la corona tiene a bien entregar.
Cargos que, adems de los beneficios directos que su ejercicio conlleva son fuente de
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prestigio social. El prestigio que en esas sociedades se basa en el ejercicio de la autoridad,

de quien manda. No es slo la exclusin. Adicionalmente los nuevos funcionarios
advenedizos pretenden distribuir entre el populacho beneficios que ponen en peligro su
propio estatuas social.

Se plantea, de este modo, en ambas sociedades el deseo de independencia. En Norteamrica

debido a la injerencia de la corona en su economa. Fue una lucha independentista inspirada
por razones comerciales y econmicas, de respeto a las libertades individuales a la propiedad y al

usufructo de los resultados del propio esfuerzo. En Hispanoamericanas por la

discriminacin a la que se ven sometidos los hijos de las familias de abolengo a ocupar
cargos en representacin de la autoridad de la corona. La rebelin criolla se produce por
razones burocrticas, de autoridad y de ejercicio del poder.

La independencia de dos culturas que han desarrollado sus propios valores culturales.
Valores que, como tales, servirn, una vez finalizadas las luchas emancipadoras, como el
teln de fondo para el desarrollo de la vida republicana de ambas naciones. Una, abocada a
continuar con su esfuerzo de crecimiento econmico aprovechndose e incorporndose al
potencial de desarrollo que brindan los inventos fruto de la revolucin industrial. La otra, diluida en

una serie de luchas intestinas por alcanzar las mximas posiciones de poder y de autoridad.
Luchas que impiden mirar alrededor y ver lo que sucede en el mundo exterior La
revolucin industrial? Y qu es eso? Una, emprendiendo un camino de institucionalidad
poltica que facilite el desarrollo industrial, social, econmico. Otra derivando en guerras,
civiles o de vecindario, donde sus lderes justifican sus correspondientes asonadas
arropndose bajo supuestas banderas ideolgicas: liberales, conservadores, federalistas,
centralistas, socialistas, Unos son hoy el gran imperio del mundo contemporneo. Los otros
hemos cado en un crculo vicioso que complementa la dependencia de la poblacin con la

actitud clientelar de los gobernantes. El monarca ha sido substituido por el Estado, mejor
dicho, por los gobernantes de turno. Un Estado y unos gobernantes que pregonan poder
satisfacer todas las necesidades de la poblacin y una poblacin que eso es precisamente lo
que espera. La dependencia ha reemplazado definitivamente a la iniciativa!
o
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El 19 de noviembre del mismo ao de 1830, se disuelve la Gran Colombia. Pez asume la

presidencia de Venezuela, Santander la de Colombia. Desde el mismo comienzo del
gobierno de Pez comienzan a producirse movimientos armados en su contra. Colombia
atraves veinticinco guerras civiles despus de su independencia. Ecuador vivi una poca
de violentas luchas por el poder. En Venezuela sobran los caudillos: Jos Tadeo Monagas,
Santiago Mario, Carlos Soublette. En un momento dado triunfa en las elecciones un civil,
el Dr. Jos Mara Vargas. Cinco meses dur en el cargo. En junio de 1935 es derrocado por
los militares agrupados bajo el rimbombante nombre de Revolucin de las Reformas.
Slo ellos tenan derecho a gobernar el pas! Haban sido ellos quienes conquistaron su
independencia en los campos de batalla. Ellos eran quienes mandaban. Y as sigui
nuestra historia de golpe en golpe, de revolucin en revolucin. Con la Guerra Federal,
versin verncula, que no poda faltar, de las luchas entre supuestos polos ideolgicos
opuestos a lo largo de nuestro continente. Vendrn despus caudillos pacificadores,
civilizadores y unificadores estableciendo regmenes autoritarios y personalistas y
muchos de ellos corruptos: Guzmn Blanco, Castro, Gmez,

En Mxico, inmediatamente despus de la independencia en 1821 se nombra nada ms y

nada menos que un emperador! Don Agustn de Iturbide. Poco dur. En 1824 es obligado
a abdicar para ser posteriormente fusilado. Lo que sigui despus lo describe Pazos (1993):
La lucha poltica se entabla entre liberales (federalistas) y conservadores (centralistas). De
1821 a 1850, 29 aos, hubo en Mxico 50 gobiernos [] Noventa por ciento del
presupuesto se dedic a pagar gastos de la milicia. Los robos saqueos e inseguridad
frenaron la inversin. La burocracia aument. Los puestos pblicos se convirtieron en botn
de los partidos. (p. 77-79). As, de sublevacin en sublevacin, Mxico ha llegado en 1833
a la dictadura del General Antonio Lpez de Santa Anna. El caos poltico mexicano es la
excusa de los Estados Unidos para anexarse toda la parte norte del pas que las luchas
polticas haban dejado desatendida. El alto precio de las luchas poltico-militares
intestinas. Bajo Iturbide, Mxico lleg a tener una extensin de 5.000.000 km2 (sic.),
aproximadamente. Inclua casi todo Centroamrica y los actuales estados de Arizona,
California, Nevada, Nuevo Mxico, Utah, Texas y parte de Colorado y Wyoming. []
Actualmente la extensin de Mxico es de 1.958.201 km2 (sic.), el 39 % de cuando naci
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como pas independiente. (op.cit., p. 80). No poda faltar una gran revolucin social, con
persecuciones religiosas y todo, que culminara en una democracia estatista que deriv
finalmente en una dictadura de partido casi hasta nuestros das.

La vida independiente de las provincias centroamericanas es otro ejemplo de una sociedad

devorada por las luchas intestinas y el estado de anarqua post independentista. En 1821 la
provincia de Guatemala declara su independencia que es secundada por el resto de las
provincias. Ese mismo ao deciden anexarse al Imperio Mexicano de Iturbide. Sin
embargo, la provincia de El Salvador e importantes sectores de Honduras, Nicaragua y
Costa Rica se opusieron a ello. A la cada de Iturbide, las provincias centroamericanas
deciden tomar en sus manos su propio destino y declaran su definitiva independencia de
Espaa, de Mxico y de cualquier otro pas. Constituyen las Provincias Unidas de
Centroamrica. Casi de inmediato estallaron las rivalidades por el ejercicio del poder de las
provincias unidas. Entre guerras civiles y revoluciones se van separando todas las
provincias. Se conform as la comunidad ms numerosa de pequeas naciones vecinas del
planeta. Seis pases que ocupan un rea total que no llega al medio milln de kilmetros
cuadrados (498.000 Km2). Ninguno de ellos alcanza, individualmente, los 130 mil
kilmetros cuadrados. El mayor, Nicaragua tiene una superficie de 127.849 Km2. Su vida
republicana posterior? Cada una de estas pequeas repblicas ha desarrollado su propia
serie de revoluciones, alzamientos y pronunciamientos.

El caso extremo se Centroamrica permite hacer referencia a un argumento bastante

extendido entre algunos autores para explicar el desmembramiento de muchas de estas
confederaciones en Latinoamrica. Este argumento trata de aplicarse a la separacin de
extensiones territoriales de mayor magnitud como el de la Gran Colombia. Se alega que
dichas disgregaciones se produjeron por las marcadas diferencias culturales entre cada una
de las naciones que las conformaban. Hoy en da, cuando uno observa ejemplos como el de
la Unin Europea, donde conviven Italia con Holanda, Portugal con Alemania, Turqua con
Francia, el argumento no puede dejar de sonar como absolutamente absurdo. Las causas
siguen siendo las mismas: La bsqueda del poder propia de una cultura que se ha
desarrollado bajo el paradigma de la dependencia absoluta de la autoridad.
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En el otro extremo del continente, en Argentina, en 1816 se declara la independencia en el

Congreso de Tucumn. Desde los aos previos a 1820 se producen una serie de pugnas
entre unitarios y federales por el control del poder. Ese mismo ao en la batalla de Cepeda
se produce el triunfo federal. La estructura federal trae consigo un anrquico perodo de
dominio de caudillos regionales con numerosos ejrcitos personales bajo su mando. En ese
mismo perodo tiene lugar la guerra con Brasil que finaliza con la independencia del
Uruguay. En este ltimo surgen los partidos colorado y blanco cuya pugna llev al pas a
un permanente estado de guerra civil durante todo el siglo XIX. Mientras tanto, en
Argentina, contina la guerra civil entre unitarios y federales. En 1829 se inicia la dictadura
de un caudillo regional porteo, Juan Manuel de Rosas, quien concentra en sus manos los
tres poderes del Estado. La dictadura de Rosas dura hasta 1852. Viene despus una nueva
guerra, la de la Triple Alianza esta vez con Brasil y Uruguay como aliados en contra de
Paraguay. Siguen perodos de alternancia de gobiernos civiles con golpes militares que
desemboca en una estructura de partido autonomista nico afianzado en un curioso
sistema electoral de voto cantado. Llegara, finalmente, luego de una serie de avatares
polticos y militares el perodo dictatorial de Juan Domingo Pern. Este satisfaca
plenamente las aspiraciones de una sociedad latinoamericana. El jefe distribuidor de todas
las prebendas que el pueblo necesita. Hasta tal punto satisfizo Pern esas expectativas que
an hoy, despus de 54 aos de haber sido depuesto y a 35 de su fallecimiento, en
Argentina siguen gobernando los partidos peronistas.

En lo que algunos autores han llamado El tringulo de Atacama formado por Bolivia,
Chile y Per concurren tambin una serie de pugnas por el poder entre diversos caudillos.
En el caso de Bolivia, esta, desde los inicios de su vida independiente cay en una
continua seguidilla de revoluciones y guerras civiles. [] Fue fundada en 1826 por
iniciativa de Simn Bolvar. El libertador redact su primera constitucin y design al
mariscal Jos Antonio Sucre como su primer presidente. Ese mismo ao Sucre es expulsado
del poder por el mariscal Andrs Santa Cruz quien estableci una dictadura de diez aos.
(Fronjosa, 2005, p. 3). Por otra parte, en Per, luego de su independencia en la batalla de
Ayacucho el 9 de diciembre de 1824, los primeros aos de vida independiente discurren
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en una secuencia de luchas entre caudillos por alcanzar el poder. [] En uno de estos
eventos Felipe Santiago Salaverry derroca en 1835 al presidente Luis Jos de Obregoso.
Con el apoyo del mariscal Santa Cruz de Bolivia Obregoso recupera el poder y ambos
pases establecen en 1837 la Confederacin Per Boliviana. [] Disuelta en 1839 luego de
la derrota de Yungay contra el Ejercito Unido Restaurador que cont con el apoyo del
gobierno chileno. (op.cit., p. 5-6).

Un elemento peculiar de la historia de esta regin son la serie de intrigas y maniobras por
las que discurre su actividad diplomtica. En agosto de 1866 los presidentes de Chile, Jos
Joaqun Prez, y Mariano Melgarejo, de Bolivia, firmaron el primer tratado de lmites. []
Paralelamente a la firma del Tratado [], Chile propuso al presidente Melgarejo la
aceptacin de un acuerdo secreto. Segn este acuerdo el pas sureo ayudara a Bolivia a
conquistar por la fuerza las provincias peruanas de Tarapac, Tacna y Arica. La condicin
era que Bolivia, despus de haberse anexado estas provincias costeras renunciara a su
litoral situado ms al sur en beneficio de Chile. El dictador Melgarejo rechazo ese
ofrecimiento. Posteriormente los peruanos se enteraron de la propuesta formulada por Chile
[] Este hecho origin una profunda desconfianza hacia el gobierno chileno. Desde ese
momento Per consider a Chile su enemigo natural. Posteriormente, el 6 de febrero de
1873, Bolivia y Per si firmaron un acuerdo secreto, el Tratado de Alianza Defensiva PerBolivia. Su objetivo era la mutua defensa y asistencia militar en caso de que Chile invadiera
uno de estos pases. (op.cit., p. 9). Y as sigue tambin la historia de estos pases
prcticamente hasta nuestros das. No puede faltar, sin embargo, el episodio blico de la
guerra del Pacfico entre 1879 y 1883 donde Chile se enfrent y derrot a Per y Bolivia y
esta ltima perdi su salida al mar.
o
Paralelamente, Para ese ao de 1830 los Estados Unidos tienen menos de cincuenta aos de
haberse independizado. La revolucin industrial se ha venido desarrollando desde
principios del siglo XVIII. Las antiguas colonias britnicas se han dado prisa en
incorporarse al gran potencial de incremento de productividad que la misma representa. El
ferrocarril va a modificar sustancialmente la industria del transporte. Durante ese lapso la
nueva nacin ha desarrollado una red ferroviaria de alrededor de 350.000 kilmetros. Una
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incipiente industria metalrgica suministraba los insumos necesarios para este gran
esfuerzo. En una calle de la ciudad de Nueva York, Wall Street, se ha comenzado a
desarrollar un centro financiero que en principio est casi exclusivamente dedicado a
financiar la expansin ferroviaria.

Entre 1789, cuando se concreta la independencia, y 1861, en los Estados Unidos ha habido
una sucesin ininterrumpida de diecisis presidentes electos mediante sufragio de los
ciudadanos. En el mismo ao de la independencia se promulga en la ciudad de Filadelfia la
constitucin que habr de regir la nacin hasta nuestros das. La misma consta de slo siete
artculos y hasta el momento ha sido objeto de veintisis enmiendas cuyo objeto ha sido
fundamentalmente reconocer ciertos derechos adicionales de las personas. Los diecisis
presidentes mencionados, en todos los casos cumplieron su perodo de cuatro aos tal como
prev dicha Constitucin. Algunos fueron reelectos de acuerdo a las mismas previsiones
constitucionales al respecto. Slo dos de ellos, W. H. Harrison en 1841 y Zachary Tylor en
1850 murieron por causas naturales antes del ao de haber tomado posesin de su cargo.
Ambos fueron de inmediato reemplazados, tal como est previsto hoy en da en la
mencionada constitucin, por sus respectivos vice-presidentes John Tyler y Millard
Fillmore quienes completaron los respectivos perodos sin mayores incidentes.

Hemos establecido un punto de corte en el ao 1861 puesto que en dicho ao en los Estados
Unidos se inicia una guerra civil conocida como la Guerra de Secesin. Esta sangrienta
contienda pudiera ser comparable a las ocurridas en muchos de los pases
hispanoamericanos. A la guerra federal venezolana, a la revolucin mexicana, a la guerra
del Chaco o a la guerra del Pacfico. Ciertamente signific una disrupcin en el proceso de
desarrollo econmico del pas que requiri de un notable esfuerzo para su recuperacin.
Existe, sin embargo, una notable diferencia entre esta guerra y las acaecidas en
Hispanoamrica. Esta, una vez ms, es una guerra que se inicia por razones de tipo
econmico y por la defensa de ciertas libertades polticas. Libertades, algunas de ellas, con
las que podemos particularmente no estar de acuerdo, pero cuya defensa era ya parte de una
mentalidad. De la naturaleza misma de esas sociedades. En el norte, cuya economa se
haba orientado definitivamente hacia la actividad industrial manufacturera, se haba
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reemplazado la esclavitud por la tecnologa derivada de la revolucin industrial. Esta no era

la situacin en el sur. La economa de esta regin estaba orientada a la actividad agrcola
centrada en grandes extensiones de cultivo. En esa poca la maquinaria agrcola era an
demasiado rudimentaria para permitir su uso en tan grandes extensiones. La esclavitud
segua siendo el rubro ms importante del capital de los hacendados.

Desde el mismo principio del perodo mencionado (1789 1861) en Nueva Inglaterra se ha
comenzado a desarrollar la industria textil. Se prueba en Filadelfia el primer buque
propulsado por vapor. Se inventa la cosechadora de algodn que permite incrementar diez
veces la produccin de este cultivo. Se desarrolla en gran escala la industria del hierro
colado (pig iron) y se patenta el arado como herramienta agrcola. En 1850 el pas est
construyendo 400 locomotoras por ao y se han tendido alrededor de 130.000 kilmetros
adicionales de vas frreas. La mquina de vapor, adems de locomotoras y buques, permite
desarrollar los molinos de harina de alto rendimiento. En 1817 se comienza el desarrollo de
la industria del cemento. Charles Goodyear desarrolla el proceso de vulcanizacin del
caucho en 1839. En 1844 Samuel Morse inventa el telgrafo. En 1850 Isaac Singer inventa
la mquina de coser.

Luego de la guerra civil se emprende la reconstruccin del devastado sur de los Estados
Unidos y se contina la gran expansin interna hacia los territorios del oeste. En 1869 se
finaliza el primer ferrocarril transcontinental En 1876, Alexander Graham Bell inventa el
telfono, y al ao siguiente, Thomas Alva Edison inventa el fongrafo. El mismo Edison en
1879 inventa la lmpara elctrica incandescente y en 1889 la maquina cinematogrfica. En
1857 Henry Bessemer desarrolla el mtodo para la fabricacin de acero que lleva su
nombre dando origen al espectacular desarrollo de esa poderosa industria. En 1881
Gustavus F. Swift da inicio a la industria de las grandes empresas empacadoras de carne y
el transporte de alimentos refrigerados. Se llega as en el siglo XX al desarrollo del
automvil como un bien asequible a todo pblico gracias al invento de la lnea de
ensamblaje por parte de Henry Ford.

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Frecuentemente se alega que el espectacular desarrollo de los Estados Unidos se debe en

buena parte al importante contingente de emigrantes europeos que comenzaron a llegar al
pas durante el siglo XIX. Esto es absolutamente cierto. Los grandes contingentes de mano
de obra calificada, constituyen un importante elemento para el desarrollo de cualquier pas.
Los Estados Unidos tenan en 1790, casi cuatro millones de habitantes. En 1800 haba
llegado apenas a algo ms de cinco millones. Sin embargo, en los siguientes treinta aos
llegan ya a casi trece millones. Al inicio de la guerra de secesin, en 1861 contaban con
treinta y cinco millones de personas. A la vuelta del siglo, el pas haba superado los setenta
y cinco millones de habitantes. En 1916, el pas super los cien millones de habitantes8.

En ciertos momentos algunos pases latinoamericanos se beneficiaron tambin de este

fenmeno. As, por ejemplo Argentina y Mxico desarrollaron redes ferroviarias bastante
extensas. La industria metalrgica de este ltimo y la agrcola y ganadera del primero
aprovecharon el mismo fenmeno. En Venezuela, el aporte de Espaoles huyendo de la
dictadura franquista a principios de los aos 40 del siglo pasado y de otras nacionalidades
(italianos, portugueses, de nuevo, espaoles,) al final de la segunda guerra mundial
significaron un notable aporte de talento y de mano de obra calificada. Sin embargo,
tambin es cierto que para que esta condicin se produzca, es necesario que se den las
condiciones sociales, polticas y econmicas apropiadas. El tema es claramente descrito por
Hayek (1990): El aumento continuo de la poblacin no slo es la condicin tericamente
necesaria para el desarrollo econmico, social y cultural, sino que adems es la
consecuencia ms tpica del proceso de evolucin social. De hecho, la prueba del xito de
las instituciones sociales radica precisamente en su potencialidad para mantener volmenes
crecientes de poblacin (p. 20 Prlogo por Jess Huerta de Soto). Es una especie de
crculo virtuoso, las sociedades exitosas atraen gente de otras culturas. Con estos aportes,
ellas mismas se enriquecen y se hacen ms capaces de atraer mayor cantidad de gente. En
contrapartida, cuando una sociedad se degenera y se degrada, las personas con mayor
amplitud de horizontes tienden a emigrar. Es el caso de la fuga de cerebros que ha
ocurrido en muchos pases latinoamericanos. Hoy en da en Venezuela, por primera vez en
nuestra historia, estamos padeciendo este problema. Lo lastimoso de nuestro caso es que

FUENTE: http://www.census.gov/

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esta situacin parece ser algo deseado por la actual oligarqua olocrtica que detenta las
posiciones de gobierno.
o
Dentro de esta apretada y necesariamente reducida sntesis, cabe sealar de manera muy
especial la incorporacin de un nuevo material: el petrleo. Por su altsima importancia
estratgica este habr de convertirse en lo que es la mercanca ms preciada de la historia.
Sin embargo, para el caso que nos ocupa, vale la pena observar otro hecho. La industria del
petrleo puso por primera vez en evidencia la superioridad econmica y tecnolgica que
han alcanzado los Estados Unidos. Este material fue utilizado por primera vez en forma
prctica por el Coronel Edwin Drake en 1859 en el estado de Pennsylvania. En pocos aos
se perfeccionaron los mtodos para su exploracin, las tcnicas para la perforacin de los
pozos que requiere su desarrollo y la tecnologa necesaria para destilarlo y obtener de l
productos aprovechables.

Algunos pases latinoamericanos, concretamente Mxico y Venezuela, saben que tienen en

su subsuelo depsitos que parecen ser importantes de este material. Nadie le presta atencin
a este hecho, y los pocos que lo hacen, llevan a cabo su explotacin de manera
extremadamente tmida. Esas sociedades no tenan ni conciencia de la importancia de sus
recursos ni la tecnologa para desarrollarlos. Fueron las relativamente nacientes empresas
petroleras europeas y norteamericanas las que llevaron a cabo los descubrimientos
importantes en esos pases y las que desarrollaron las reservas descubiertas.
o
Al llegar a este punto debemos repetir la advertencia que hicimos en la introduccin del
presente trabajo. No pretendemos tratar de establecer un juicio de valor sobre las relaciones
causales de los eventos que han resultado en el contrastante desarrollo entre los pases de
Hispanoamrica y los Estados Unidos. Hay hechos histricos que pueden despertar
distintas reacciones en diferentes personas. Pero cuando dichos eventos se utilizan para
explicar los efectos a los que los mismos han dado origen, el juicio tico es irrelevante. Lo
que interesa es establecer la relacin de causalidad que permita, a lo sumo, aspirar a tomar
algn tipo de accin con relacin a las manifestaciones actuales de dichos efectos.

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Al iniciarse el siglo XX, los Estados Unidos llevan ms de cien aos desarrollndose como
nacin y expandindose internamente. Ciertamente para la construccin de la nacin la
institucin de la esclavitud fue un elemento determinante. Algo que, por cierto, no fue
privilegio exclusivo de Norteamrica. La expansin territorial interna es innegable que
llev a acorralar, y en gran medida aniquilar, a la poblacin indgena. Esto, hasta cierto
punto es explicable. La sociedad norteamericana tena un fuerte fundamento familiar y
comunitario. Era una sociedad cerrada sobre s misma que haba tenido que luchar muy
duro para salir adelante. Y lo segua haciendo. Para ello se sentan enfrentados a los
dems. Aunque los dems fueran los habitantes originales de esas tierras tratando de
defender su territorio. Durante este perodo los Estados Unidos mantuvo una poltica
fundamente aislacionista con relacin al resto de la comunidad internacional.

Sin embargo, al reconocer su propio podero industrial y econmico y habindose

consolidado sobre lo que se podra llamar su territorio natural, el pas comenz a mirar
hacia afuera. Con especial inters, como es natural, hacia su entorno ms inmediato, hacia
los pases de la Amrica Latina. Ya en los albores del siglo XX han comenzado sus
primeros intentos de expansin externa. Su primer blanco fueron las colonias remanentes
del decadente imperio espaol. En 1899 ocurre la independencia de las ltimas colonias
espaolas en Amrica, Cuba y Puerto Rico La independencia de estos territorios se lleva a
cabo con el decisivo apoyo de los Estados Unidos. Durante la primera guerra mundial ya
los Estados Unidos se manifiestan como una potencia mundial. Su intervencin en esta
contienda resulta decisiva. La capacidad de su industria es la que realmente respalda el
esfuerzo blico de las potencias aliadas. Como parte de su esfuerzo expansionista los
Estados Unidos tratan de definir su rea de influencia como potencia mundial. El primer
objetivo es, evidentemente, la Amrica Latina cuyos pases se encuentran ya en evidente
desventaja. Desde entonces y con esta idea los Estados Unidos han intervenido en varias
ocasiones en pases latinoamericanos donde perciben que existe algn tipo de inestabilidad.
Sobre todo cuando esta inestabilidad pone en peligro sus propios intereses. Ciertamente,
Los Estado Unidos han llegado a ser un imperio. Hoy en da son la primera potencia
mundial. Y de los imperios slo cabe esperar que se comporten... como imperios.
o
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Este nuevo tipo de relacin entre los pases de Hispanoamrica y los Estados Unidos ha
dado origen a una serie de mitos de victimizacin y proyecciones de culpa. La Amrica
Latina, quizs por las expectativas y las esperanzas que se generan en una sociedad
dependiente de las autoridades, siempre ha sido un territorio de mitos. Con una especial
propensin a no enfocar desde un punto de vista prctico el presente de la propia realidad y
a reemplazarlo con situaciones ideales o mticas con relacin al pasado y al futuro. (Uslar
Pietri, 1962) describe este fenmeno con particular claridad. Ms que el hoy ha importado
el maana, ms que lo visible lo invisible y ms que lo cercano lo lejano. La bsqueda de
El Dorado es una instancia ejemplar y extrema de esa mentalidad. [] Desde la llegada de
los conquistadores se mir ms el futuro que el presente. [] Todo lo que dicen los
documentos oficiales ms antiguos se refiere a lo que se puede hacer aqu. Esto va desde las
Cartas de Coln hasta los discursos de Bolvar. [] Se iban ms al ms remoto pasado o se
lanzaban al ms utpico futuro. Todo menos el presente. Por lo dems el pasado remoto
actualizado o resucitado, de una leyenda dorada ha sido una forma tradicional de
pensamiento revolucionario (op.cit., p. 99). Ciertamente son frecuentes en nuestro
continente las manifestaciones de exaltacin reivindicativa de nuestros aborgenes. Los
nicos que parecen tener un derecho real al gentilicio americano. Llegndose, incluso, a
manifestaciones de una especie de neo-racismo a la inversa, donde se sublima a las etnias
tradicionalmente oprimidas en vez de las razas superiores.

Por otra parte, esa dilucin en lo mtico ha llevado a nuestras sociedades a aferrarse a todo
tipo de ideologas. En vez de concentrar esfuerzos y energas en buscar las formas de
resolver los problemas presentes, nos enquistamos en la discusin de cul es la mejor
ideologa para enfrentar el futuro. En su ya mencionado discurso de abril de 2009 en la
Cumbre de las Amricas el Presidente Oscar Arias deca mientras nosotros seguimos
discutiendo sobre ideologas, seguimos discutiendo sobre todos los ismos [] los
asiticos encontraron un ismo muy realista para el siglo XXI y el final del siglo XX, que
es el pragmatismo.. Esta actitud llega a tomar visos verdaderamente curiosos. Por una
parte, la respuesta del marxista latinoamericano que se aferra a su esperanza ante el
evidente fracaso de esta corriente econmica y filosfica: La revolucin es para que la

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vean nuestros nietos. Por otra, en sus manifestaciones extremas, la literatura dramtica y
apocalptica de Las venas abiertas de Amrica Latina.

Nunca nos detenemos, sin embargo, a ver qu es aquello que deberamos tratar de
modificar. Seguimos confiando en el establecimiento de la ideologa adecuada para manejar
nuestras sociedades. Continuamos esperando la llegada del hombre providencial que
resolver todos nuestros problemas. Mantenemos la esperanza de una prxima subida de
los precios del petrleo, o de las bananas, o del azcar, o del cobre, o el estao, o el salitre,
o de Sigue vigente en nuestro subconscientemente el lema de la Lotera Nacional de
Mxico en la dcada de los aos cuarenta del siglo pasado: Vale ms un minuto de suerte,
que una vida de trabajo.

En la raz de nuestros problemas se encuentra el enfrentamiento esencial entre el idealismo

y el realismo. Entre el ver la realidad como uno quisiera que fuera y la realidad tal como
verdaderamente es, independientemente de mis aspiraciones y deseos. Realismo versus
idealismo que, ms que filosofas, son modos de ver el mundo. El realismo que acepta los
hechos tal como se presentan y los enfrenta de la manera ms racional posible. El idealismo
que, en cualquiera de sus formas, no es ms que una manifestacin de deseo ms o menos
sofisticada.

La cultura fundamentada en la dependencia del Estado y la tendencia a fabricar mitos

ideolgicos para resolver un futuro que an no ha llegado, es una de las razones del xito
del socialismo en nuestro continente. Parten los socialistas de la idea de que, puesto que la
humanidad ha sido capaz (por va del proceso de evolucin social) de establecer
determinados esquemas de colaboracin capaces de coordinar los esfuerzos de todos, debe
tambin ser capaz de disear otros todava mejores, a la par que ms gratificantes (Hayek,
1990, p. 35). De nuevo, Jess Huerta de Soto en su prlogo a la obra La fatal arrogancia de
Friedrich Hayek cita: La idea esencial de Hayek, y que da pie al ttulo del libro que
comentamos es que el socialismo constituye un error fatal de orgullo intelectual, o si se
prefiere, de arrogancia cientfica. (Hayek, 1990, p. 13). En nuestra Amrica, la fatal
dependencia nos ha llevado a la fatal arrogancia.
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http://en.wikipedia.org/wiki/ Consultada durante los meses de junio y julio de 2009.
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ConcursodeEnsayoLibre
JosAntonioPez

HistoriaEconmicaVenezolana
CEDICE200925aosdefendiendolalibertad
ConsejoNacionaldeEstudiantesdeEconoma(CNNE)
UniversidadCentraldeVenezuela(UCV)
UniversidaddelosAndes(ULA)

Dos polticas econmicas y un

mismo bolivarianismo:
(1936-1945) vs. (1999-2009)

Enhomenajea:
MaestroInigualable

Introduccin

El contexto previo a la creacin del Banco Central de Venezuela

(BCV) en 1939 y los acontecimientos posteriores despus de su
fundacin estuvieron enmarcados por una autntica poltica
monetaria y cambiaria en ese entonces. Los gobiernos de Lpez
Contreras (19361941) y de Isaas Medina Angarita (19411945) la
ejercierondelamaneramsprofesionalposible.Ademsdelaalta
formacin de sus ministros, ambos gobiernos contaron con la
asesora de un conjunto de expertos extranjeros, quienes

contribuyeron a desempear un papel importante en la

sistematizacin de la poltica econmica: Jos Antonio Vandells,
Ral Prebisch, Pierre Denis, Roberto Moll, Hermann Max, Ren
CharronyConstantineMc.Gire.Estoseconomistasfueronparte
del diseo de los diversos aspectos que configuraron la poltica
econmicarelacionadaconelpolticamonetaria,cambiaria,fiscal
y bancaria. Desde el punto de vista histrico, su significancia
implic un sobrelapamiento de dos clases de cambios: uno
discontinuo y otro incremental (segn las definiciones de North,
1993).

En relacin con los previos periodos de Cipriano Castro

(18991908) y Gmez (19081935), aquellos dos gobiernos fueron

responsables de llevar a cabo un cambio radical en cuanto a la
concepcin del papel del Estado en la economa. Sin embargo,
desde el punto de vista de su filosofa poltica, ambos gobiernos
ejercieron un cambio simplemente incremental, pues el
bolivarianismo en el que se apoyaron, y ejercieron, fue el mismo
quesepracticdurantelostreintayseisaosprevios(18991935).

En cambio, el periodo octubrista (19451948) s signific,

desde el punto de vista histrico, un cambio total y radical en

relacin con el usodel bolivarianismocomofilosofapolticaque
habasidoejercidaporCastro,Gmez,LpezyMedina,puesgir
alrededor de la ideologa propia de las democracias liberales.
Posteriormente,elbolivarianismoresucitconmuchafuerzaenla
dcada militar (19481958). Se repleg histricamente con el
periodo democrtico entre 1958 y 1999 y regres en toda su
magnitud con el gobierno del teniente coronel Hugo Chvez

(19992001,20012007y20072013).

Delosltimos110aosdehistoriavenezolana,56aos(51%;

18991908,19081935,19481958y19992009)hansidogobernados
pormilitares.Lapolticaeconmicadeestosregmeneshaestado
indisolublemente vinculada al bolivarianismo. As, militarismo y
bolivarianismovienenenpaquete.Elloexigeunaexplicacinque
dcuentanoslodelosmotivosporloscualeslosmilitaresseven
obligados a usufructuar esa filosofa poltica, sino que intente
descubrir las diferencias entre el viejo y el nuevo bolivarianismo
(el de Chvez). Este ensayo busca dar respuesta a estas
interrogantes y probar que el actual bolivarianismo no es nuevo,
comparte importantes componentes con el viejo y, lo ms
importante: tiene diferencias sustanciales. De esta manera, si la
poltica econmica del viejo y del nuevo bolivarianismo es
distinta, por inferencia, la poltica econmica tambin es
completamentediferente.

Elviejobolivarianismo

El examen del pensamiento poltico de Bolvar, y de la forma

como ha sido aprovechado por los militares gobernantes en
Venezuela, fluye en medio de una gran tensin entre el
indiscutible reconocimiento que se tiene ante un prcer de
semejante

envergadura

los

aspectos

autoritarios

y,

definitivamente,nopropiosdelasdemocraciasliberalestalcomo
lasconocemoshoyenda.Lamentablemente,supensamientoysu
correspondiente quehacer no siempre se aferraron a una misma
concepcinypuedecalificarsedeambivalente.

As como en su pensamiento poltico se encuentran tesis en

contra el autoritarismo,1 similarmente se encuentran principios

que defienden un autoritarismo a ultranza.2 Obviamente, los
1

Por ejemplo: Huid del pas donde uno solo ejerza todos los poderes:

es un pas de esclavos. (Discurso en el Convento de Franciscanos de

Caracas, 2 de enero de 1814, en Bolvar, 1979a, p. 155), y nada es tan
peligroso como dejar permanecer largo tiempo en un mismo ciudadano el
poder. El pueblo se acostumbra a obedecerle y l se acostumbra a
mandarlo; de donde se origina la usurpacin y la tirana (Discurso
pronunciado por el Libertador ante el Congreso de Angostura el 15 de
febrero de 1819, da de su instalacin, en Bolvar, 1979a, p. 238).
2

Contradicindose con el Congreso de Angostura, propuso un presidente vitalicio:

El Presidente de la Repblica viene a ser en nuestra constitucin, como el Sol que,

firme en su centro, da vida al Universo. Esta suprema Autoridad debe ser perpetua;
porque en los sistemas sin jerarquas se necesita ms que en otros un punto fijo
alrededor del cual giren los Magistrados y los ciudadanos: los hombres y las cosas.
Dadme un punto fijo, deca un antiguo, y mover el mundo. Para Bolivia este punto es el
Presidente vitalicio. En l estriba todo nuestro orden, sin tener por esto accin

militares gobernantes siempre han querido sacar provecho de

estosltimosaspectos.

Paraestosmilitares,sielPadredelaPatriaesquienjustifica

lanecesidaddeunrgimendeestanaturaleza,entoncesesobvio
que un gobernante autoritario crea conveniente legitimar el
ejercicio de su poder con la ideologizacin bolivariana. De esta
manera, el desacreditado concepto de tirana es reemplazado
convenientemente no slo por un eufemismo poltico muy
apropiado, sino que puede llegar a adquirir trazas de gran
prestigioalpoderserrespaldadonadamsynadamenosquepor
lafilosofapolticadeunprcerdetantaenormidad.

Lasacrosantidaddeunprcerproporcionatodounhalode

ascendenciaylegitimidadpolticaaunejerciciodelpoderqueno
es ms que tirana. De esta manera, cualquier acusacin de
despotismo puede intentar ser mitigada por el gobernante, pues
en esas circunstancias siempre apelar a la autoridad de una
fuente poltica como la de Bolvar. El mismo Bolvar en vida, se
diocuentadeque,ensunombre,sepodanhacermuchascosas.3

Frente a los conceptos de que al gobernante hay que

imponerle lmites al poder (John Locke) y de que debe fijarse un

(Discurso del Libertador al Congreso Constituyente de Bolivia, en Bolvar, 1979a, p.

403).
3

Si algunas personas interpretan mi modo de pensar y en l apoyan

sus errores, me es bien sensible, pero inevitable: con mi nombre se quiere

hacer en Colombia el bien y el mal, y muchos lo invocan como el texto de
sus disparates (Bolvar, Carta al seor Antonio Leocadio Guzmn,
1829, en Bolvar, 1979b, pp. 398-399, nfasis aadido).

equilibrio (y monitoreo mutuo) de diferentes poderes en las

democracias liberales (Montesquieu y Rousseau), la filosofa
poltica de Bolvar propuso, por el contrario, una asimetra de
poderes, con un Poder Ejecutivo predominando en el rgimen
poltico.EnsufamosodiscursopronunciadoanteelCongresode
Angostura el da de su instalacin, el 15 de febrero de 1819, lo
manifestsinambigedades:Nadaestanpeligrosoconrespecto
al pueblo como la debilidad del Ejecutivo (Bolvar, 1979, p. 252,
nfasis aadido). Examinando el caso britnico, Bolvar se dio
cuenta del exorbitante carcter de la autoridad de su Poder
Ejecutivo.Sinembargo,en lugardecondenarla,no slo lajustific,
sinoquelapropusocomoelmejormodeloparaunarepblica,pues
si un reino como el ingls haba juzgado necesario concederle
tantas facultades [al ejecutivo], an con ms razn, las
necesidadesdeunidnticoautoritarismoeraninfinitamentems
indispensables en una repblica (Bolvar, 1979, p. 252, nfasis
aadido):
PormsqueseexaminelanaturalezadelPoderEjecutivoen
Inglaterra,nosepuedehallarnadaquenoinclineajuzgarque
es el ms perfecto modelo, sea para un reino, sea para una
aristocracia,seaparaunademocracia.AplqueseaVenezuela
este Poder Ejecutivo en la persona de un Presidente,
nombradoporelpueblooporsusrepresentantes,yhabremos
dado un gran paso hacia la felicidad nacional (Bolvar, 1979a, p.
252,nfasisaadido).
Eigualmente:
Fijemos nuestra atencin sobre esa diferencia y hallaremos
que el equilibrio de los poderes debe distribuirse de dos
modos. En las repblicas el Ejecutivo debe ser el ms fuerte,
porque todo conspira contra l; en tanto que en las
monarquaselmsfuertedebeserelLegislativo,porquetodo

conspira en favor del monarca. La veneracin que profesan

lospueblosalaMagistraturaRealesunprestigio,queinfluye
poderosamente a aumentar el respeto supersticioso que se
tributa a esta autoridad (Bolvar, 1979a, pp. 2523, nfasis
aadido).
Peroanmsseductorparaunmilitareslaconfluenciaentreese
autoritarismo y la idea del gendarme necesario defendida por los
idelogos de dictaduras como Pedro Manuel Arcaya (18741958),
JosGilFortoul(18611943),LaureanoVallenillaLanz(18701936),
Csar Zumeta (18691955) y Francisco Garca Caldern (1883
1953).Segnesaconcepcin,debidoalatrasodenuestrospueblos
no slo es necesario, sino justificable, un gendarme necesario. El
pueblonotienelasuficientemadurezparatomarsusdecisioneso
nombrar directamente representantes suyos para que las tomen
porl.4EnBolvartambinseencuentranestosecos.Lasociedad
4

He aqu algunos ejemplos que configuran el concepto de gendarme

necesario: Cualquiera que con espritu desprevenido lea la historia de

Venezuela, encuentra que, aun despus de asegurada la independencia, la
preservacin social no poda encomendarse a las leyes sino a los
caudillos prestigiosos y ms temibles, del modo como haba sucedido en
los campamentos. En el estado guerrero el ejrcito es la sociedad
movilizada y la sociedad es el ejrcito en reposo (Vallenilla Lanz,
1991, p. 94); Pretender sustituir el prestigio personal del Caudillo, nica
institucin posible en aquellos tiempos, nico resorte poderoso de orden
social, con el prestigio personal de la Ley, de leyes que eran la expresin
concreta de las necesidades ni del estado social; que no correspondan a
condiciones de hechos, ni a las modalidades propias del ambiente, ni
estaban en las costumbres nacionales, fue el colmo de la imprevisin y
del empirismo (p. 137); El Csar democrtico, como lo observ en
Francia un espritu sagaz, Eduardo Laboulaye, es siempre el

civil todava est incapacitada y no tiene el suficiente

discernimientoycriterioparatomarsuspropiasdecisiones:
quinhadichoaloshombresqueyaposeentodalasabidura,
queyapracticantodalavirtud,queexigenimperiosamentela
liga del poder con la justicia? ngeles, no hombres pueden
nicamente existir libres, tranquilos y dichosos, ejerciendo
todoslaPotestadSoberana!(Bolvar,1979a,p.254).
Finalmente, el militarismo incluy otro notable componente: la
reprobacin de los partidos polticos que, obviamente, rememora
lasltimaspalabrasdelLibertadorel10dediciembrede1830.5

Por eso, no es inslito observar cmo Gmez siempre

consider que los valores de la civilizacin occidental podan

gestarse bajo la influencia del bolivarianismo sin los partidos
polticosniideologasexticas.YLpezContrerassiempreestuvo
convencido que los partidos polticos constituan un peligro para
la estabilidad poltica de la nacin. Esas organizaciones
propiciaban discordia, divisiones, anarqua y, como resultado, la
disolucin de las instituciones en general. De all se explica su
rechazo a las doctrinas ideolgicas extranjeras y el nfasis en la
necesidad de restituir la importancia del Libertador como valor
supremo en la conduccin de la patria. En las elecciones
presidenciales, al cumplirse el mandato de 1941, se promulg un
estatuto electoral para reglamentar la campaa electoral. Por
representante y el regulador de la soberana popular. l es la democracia
personificada, la nacin hecha hombre. En l se sintetizan estos dos
conceptos al parecer antagnicos: democracia y autocracia, es decir:
Cesarismo Democrtico; la igualdad ante bajo un jefe (p. 145).
5

Si mi muerte contribuye para que cesen los partidos y se consolide la Unin, yo

bajar tranquilo al sepulcro.

primeravezenlahistoriacompitierondoscandidatos:elGeneral
IsaasMedinaAngarita,MinistrodeGuerrayMarina,yelescritor
Rmulo Gallegos. Las ideologas en competencia fueron la
bolivarianaylaizquierdademocrtica.Obviamente,labolivariana
disfrazaba el cesarismo democrtico con la propuesta de una
democracia evolutiva que defina precisamente la incapacidad
de madurez de la sociedad para ir a elecciones universales. La
ideologa democrticapropona, ensuesencia,loqueproponela
filosofa poltica de toda democracia liberal: representatividad y
alternabilidadmedianteelvotodirecto,secretoyuniversal.

Por supuesto, fueron elecciones de segundo y tercer grado

quefavorecieronalcandidatodegobiernonacional.Sinembargo,
esta circunstancia polticoelectoral trajo una consecuencia de
sumaimportanciaparaeldestinodelanacin:comenzelfindel
encubrimiento del cesarismo democrtico, la ruptura del viejo
esquema de gobernabilidad de origen militar y bolivariano y el
nacimiento de la democracia representativa y de partidos que
comenzara el 18 de octubre de 1945. La Junta Revolucionaria de
Gobierno, presidida por Rmulo Betancourt, promulg un
estatuto electoral en 1946 con el propsito de promover una
asamblea constituyente y crear una nueva carta magna. Por
primera vez, los venezolanos mayores de 18 aos votaron para
escogerasusrepresentantesantelaasambleaatravsdelsufragio
directo, secreto y universal. La constitucin de 1947 fund la
democracia representativa y de partidos, propia de las
democracias liberales modernas. Lamentablemente, la dcada
militariniciadaconelderrocamientodeRmuloGallegosen1948

restableci la idea de que los partidos polticos constituan un

peligro para la convivencia del venezolano. De nuevo se
instalaronlascondicionesparalarestauracindelbolivarianismo.

Lapolticaeconmicadelviejobolivarianismoyelprogramade
febrerode1936

Esquimrico,yquizsimposible,intentaridentificarunafechaen
Venezuela que le asigne el papel de fijar el comienzo del
capitalismo. Las dificultades estadsticas, los problemas
metodolgicos,lacredibilidaddelasbasesdedatosy,engeneral,
el sobrelapamiento de diversos grados de desarrollo de diversos
sectoreseconmicosconfiguranesaimposibilidad.

Sin embargo, lo que s es posible hacer es determinar con

toda precisin una fecha: la del comienzo sistemtico por una

preocupacinporimplantarrelacionescapitalistasenVenezuela.Esa
fecha es la del 21 de febrero de 1936 y el documento es el
Programa de Febrero de Eleazar Lpez Contreras. Implantar
relacionescapitalistassignific,enesecontexto,laconfiguracin
de las relaciones econmicas modernas, si se piensa en una
comparacin con las relaciones econmicas nacionales no
petrolerasdelperiodogomecista(19081935).

ParautilizarladefinicindeinstitucionesdeDouglasNorth,

las nuevas reglas del juego, guiadas y orientadas por el programa

de febrero, marcaron definitivamente una nueva poca en el
desarrollodelahistoriaeconmicavenezolana.Esdecir,marcaron
un cambio institucional discontinuo en la historia econmica del

pas. No hay duda de que el punto de inflexin, y la diferencia

entre las instituciones gomecistas y las instituciones de Lpez y
Medina, lo marc la preocupacin sistemtica por romper
definitivamente no slo con la herencia gomecista, sino con el
atrasoeconmicoquehabaninvolucradosusinstituciones.stees
precisamente el concepto de cambio institucional que North ha
llevadohastasusltimasconsecuenciasalolargodesuobraenla
relacinentrecambioinstitucionalydesempeoeconmico(verpor
ejemplo: North, 1984, 1993, 2007). Desde esta perspectiva, el
programadefebreromarcuncambionoslodesdelascreencias
puestas en ejecucin desde el Estado, sino desde un marco
institucional definitivo en las relaciones entre instituciones y
desempeoeconmico.

Unarespuestaalmotivodelxitodeestanuevaconcepcin

de la realidad econmica del pas y de sus instituciones fue un

crucial componente: la cooperacin. Los gobiernos de Lpez
Contreras y de Medina, aun cuando llevaron a cabo cambios
institucionales incrementales desde el punto de vista de una
concepcinbolivarianadelafilosofapoltica,tambinprodujeron
bruscos

cambios

(discontinuos)

que

significaron

un

rompimiento definitivo en relacin con el gomecismo. El

programa de febrero y el nacimiento de una poltica econmica
estatal sistemtica nacieron con estos gobiernos. El programa de
febrero busc, en fin de cuentas, crear condiciones idneas
mediantelascualespodasostenerselacooperacinentreelsector
econmicoprivadoylapolticaeconmicaestatal.Setratdeuna
autnticainteraccinentreelsectorprivadoyelEstado.

La poltica econmica inaugurada con el Programa de

Febrero contempl en forma sistemtica el conjunto de las bases

jurdicas y econmicas para el impulso de nuevas relaciones
econmicascapitalistas(burguesaagraria,ganaderaeindustrial).
Igualmente, busc conformar un mercado nacional a travs de
polticas de vialidad y sanidad, polticas fiscales, crediticias,
monetarias y bancarias. El programa devino el manifiesto crucial
de poltica econmica que dio origen a la creacin del nuevo
marco institucional configurado con la promulgacin de
importantesleyesyorganismoscuyopropsitofuemodernizarel
pas.6 Se buscaba romper los lazos de dependencia de los
6

La Ley del Trabajo (1936), la Ley sobre Hidrocarburos y dems

Minerales Combustibles (1936), la Ley de Arancel (1936), el Plan

Trienal (1938), la creacin del

BCV

(1939), la firma del Tratado de

Comercio con los Estados Unidos (1939), la creacin del Ministerio de

Sanidad y Asistencia Social (1936), el Reglamento de Ley sobre Tierras
Baldas y Ejidos (1936), la creacin de Granjas Agrcolas de
Demostracin y de clubes agrcolas (1936-1938), la poltica de
colonizacin, cambios radicales del Banco Agrcola y Pecuario (BAP), la
creacin del Instituto Nacional de Caf (1936), la creacin de Direccin
de Industrias (1938), la creacin del Banco Industrial de Venezuela
(1937), la Ley de Seguro Social Obligatorio (1940), la Junta Nacional
Reguladora de Precios (1941), la Cmara Agrcola de Venezuela (1941),
el reglamento de la Junta Nacional Reguladora de Precios (1941), la
Junta Reguladora del Transporte (1942), la Junta Nacional de Transporte
(1942), la Comisin de Control de Importaciones (1941), la Ley del
Impuesto sobre la Renta (1942), la Asociacin de Industriales de Alcohol
(1943), la Junta de Fomento de la Produccin Nacional (1943), la Ley de
Hidrocarburos (1943), la Comisin Nacional de Abastecimiento (CNA

asalariados en relacin con sus lugares de trabajo e imponer una

libertad del trabajo. Igualmente, se trataba de destacar la
necesidaddeunapolticadehigieneysalubridad,deerradicacin
del analfabetismo, de implantacin de polticas de inmigracin y
colonizacin, de diseo de incentivos para la actividad
agropecuariacomoramaprioritariadelaeconomanacional,dela
implantacin de una poltica de vialidad y del desarrollo una
poltica fiscal, petrolera y bancaria para obtener recursos
necesarios y ponerlos en funcin de las nuevas actividades
econmicas.

Fue,endefinitiva,elprimerproyectocapitalistaenelquese

establecieron las bases de las nuevas relaciones de produccin

capitalista. Esto signific una ruptura con el periodo anterior. Y
reflej, desde el punto de vista de las creencias, el deseo del
desarrollocapitalistaquedabapreeminenciaalsectoragrcola.7

Igualmente,esimportantedestacarlacontribucindelPlan

Trienal PolticoAdministrativo que present el Presidente Lpez

Contreras el 7 de mayo de 1938. Este plan contempl los pasos
sistemticos para implantar lo anunciado en el Programa de
Febrero.ElEstado,atravsdelgastopblicoylarentapetrolera,
convoc al capital privado a esta gran iniciativa de construccin
delcapitalismonacional.
creada en 1944), la creacin de

FEDECMARAS

(1944) y la Ley de

Reforma Agraria (1945).

7

Esto no niega el apoyo del Estado a las actividades industriales. Para

ello, vase la Memoria del Ministerio de Fomento (Caracas, 1941),

pp.159-78.

Alberto Adriani (18981936) y Manuel R. Egaa (19001985)

pueden ser considerados como los padres del intervencionismo

econmicoenVenezuela.Siempreseopusieronallaissezfaire.Sus
concepcionessediferenciaronporelnfasisqueAdrianiledioala
agricultura. l puede ser considerado como el padre de la
planificacinenVenezuela.Quizsporsuorigendeclaserural,le
neg al petrleo el papel sobresaliente que otros funcionarios
pblicosyaleestabanatribuyendo,puesconsiderquelariqueza
que produca era efmera, comparada con la permanencia
temporal de las actividades agrcolas. Un recurso perecedero y
agotable como el petrolero no poda, ni deba, constituirse en la
basedeunaeconomanacional.

Esta visin fue compartida por Arturo Uslar Pietri (1906

2001) en cuanto a negarle dichos intentos de preeminencia

econmicaalpetrleo.Sinembargo,UslarPietrisconsiderque
la participacin del petrleo deba tener un vnculo con la base
econmica. Tena que contribuir con su desarrollo y ayudar a la
agricultura. Su concepcin la resumi en su notable consigna de
polticaeconmica:habaquesembrarelpetrleo.

Egaa tambin fue excesivamente agrarista hasta 1938

cuando fue nombrado Ministro de Fomento (el ministerio que se

encargabaeneseentoncesderegularlasactividadespetroleras)y
se dio cuenta del papel crucial que el petrleo tena que
desempearenelpas.Sinembargo,tambinsediocuentadelos
peligros del impacto del petrleo en la economa nacional y sus
distorsiones, pues la mano de obra se encareca, incrementaba
masivamente las importaciones y presionaba un tipo de cambio

revaluado. Adems, se dio cuenta del peligro del rentismo que

poda producir el petrleo: hay que evitar que nos convirtamos
en un pueblo parsito de la industria petrolera.8 Los tres
estuvieron de acuerdo en la importancia de las actividades
complementarias:lahigiene,lavialidad,lainversinextranjera,la
inmigracin,lapolticafiscalylapolticabancaria.

ElnfasisagrcoladeAlbertoAdrianilocondujoapromover

una devaluacin, frente otra tendencia mucho ms liberal,

representada por Henry Prez Dupuy (18811979) y Vicente
Lecuna (18701954), quienes defendan los intereses bancarios,
comerciales e industriales, y un tipo de cambio revaluado que
incentivara esas actividades. Una revaluacin forzara a las
compaas petroleras trasnacionales a invertir ms dlares que
tanto necesitaba el pas. As, la poltica monetaria y cambiaria
naci en la tensin entre ambos sectores. Pero ambos sectores
defendieron sus posiciones desde un mismo punto de vista: el de
evitarelrentismo.

19581999

A pesar de la dictadura frrea y sangrienta entre 1948 y 1958, la

concienciademocrticaseorganizyexpulsaldictadoral23de
8

Memoria del Ministerio de Fomento presentada al Congreso de los

Estados Unidos de Venezuela (Caracas, 1939), p. XX. Esta memoria

corresponde al ao econmico de 1938 (1 de julio de 1937 al 30 de
junio de 1938) y el primer semestre del ao econmico de 1939 (1 de
julio de 1938 al 31 de diciembre de 1938).

enero de 1958. La democracia renaci contra varios golpes de

Estado de izquierda y de derecha. Tuvo que enfrentar
radicalmente el comunismo cubano que quera apoderarse del
destinodelosvenezolanos.Lostrespartidospolticosvenezolanos
ms importantesdelpas,Accin Democrtica(AD), COPEIy URD,
llegaron a un acuerdo nacional en defensa de la democracia y el
capitalismo. El Pacto de Punto Fijo y el Programa Mnimo de
Gobierno, aprobado en el mes de octubre de 1958, expres, en
esencia,elordencivilydemocrticoyeldesarrollocapitalistabajo
laconduccindelEstado.

En esa direccin, se promulg la Constitucin Nacional en

1961, se impuls la Reforma Agraria en el ao 1960, se cre la

Corporacin Venezolana de Guayana en 1960 y se fortaleci y
profundiz el desarrollo capitalista mediante una poltica
sistemticadelaCorporacinVenezolanadeFomento.Asmismo,
se masific el sistema educativo, se aceler una poltica de
sanidad, de vivienda y se ampli la red de vialidad nacional.
Enfrentando los golpes de Estado, el comunismo y la crisis
econmica,seconsolidyfortalecielsentimientodemocrticoy
el desarrollo capitalista tanto en la ciudad como en el campo. El
poder civil se impuso sobre el poder militar y la nacin se
convenci, definitivamente, de que la democracia era el nico
camino para valorar la dignidad humana y mejorar su vida
material y cultural. Se tuvo la conviccin de que los regmenes
autoritarios,bolivarianosycomunistasnosecorrespondanconel
civilismodelpueblovenezolano.

La nacin demostr al mundo que s era posible vivir en

democracia y demostr capacidad poltica y gerencial para

manejar acertadamente la renta petrolera. Ello se constat con la
creacin de la Corporacin Venezolana de Guayana en 1960 y el
manejodelaindustriapetroleraapartirdel1deenerode1976.

No deja de ser interesante destacar el papel jugado por

Venezuela en la Fundacin de la Organizacin de los Pases

ExportadoresdePetrleo(OPEP)el14deseptiembrede1960(ysu
antecedentede1949).Esdecir,seimpusolaideologademocrtica
sobre una ideologa de origen autoritario y bolivariano que nos
quiso convencer que no podamos vivir dignamente en una
democracia y que no podamos manejar con eficiencia y eficacia
los recursos petroleros. S fue posible en estos cuarenta aos de
vidademocrtica impulsarunrgimenlibreen concordanciacon
eldesarrollocapitalista.

Sin embargo, la nacin comenz a enfrentar nuevas

dificultadesapartirdelanacionalizacindelaindustriapetrolera.
Conelproyectopolticodeorigendemocrtico,cvicoycapitalista
haba culminado un ciclo histrico de la consolidacin de la
democracia y el control soberano por parte del Estado de la
industria petrolera. Las propuestas fundamentales que haban
soado los jvenes de la semana del estudiante (1928) y
profundizadas con la muerte de Gmez a partir de 1936, se
agotaron. La evidencia de la crisis del modelo rentista y de la
democraciarepresentativaydepartidossevioconclaridadconel
viernesnegrode1983.

El mismo ao del bicentenario del natalicio del Libertador

(1983)lademocraciarepresentativayelsistemadepartidossufri

ungraverevs:elfamosoviernesnegrodel18defebreroylagran
devaluacin del bolvar en un contexto altamente inflacionario,
fiscalmentedeficitario,dealtoendeudamientoycongranfugade
capitales. Si bien es cierto que esa crisis tuvo componentes
estructurales graves, explicados por el debilitamiento de la
estructurarentistadelaOPEPdesdeoctubrede1981,tambinhubo
componentesinternosquecontribuyeronaldescrditodelsistema
de partidos tradicionales y la crisis de legitimidad de las
institucionesdemocrticas.

Ladebacledelospreciospetrolerosenlasegundamitadde

1985 profundiz an ms la crisis nacional, debilit la capacidad

delEstadoparaatenderlasdemandassocialesydejenevidencia
la ineficiencia de las instituciones. La renta constitua una exigua
reservaincapazdesatisfacerlasdemandassociales.

En1985,duranteelgobiernodegobiernodeJaimeLusinchi

(19841988),secrelaComisinPresidencialparalaReformadel
Estado(COPRE)dirigidaaldesarmedelacentralizacindelatoma
de decisiones y de la excesiva concentracin del poder. Tambin
buscaba profundizar la democracia, ampliar las libertades
pblicas y econmicas e incentivar el libre mercado. Hubo
resistenciafrentealareformaporpartedelosmismospartidos.La
creenciaenlaquesebasesteintentofuequeladescentralizacin
era la solucin institucional para contrarrestar la ineficiencia
estatal.

Fue el en segundo gobierno de Carlos Andrs Prez (1989

1993) en el que se cristalizaron esas reformas polticas y

econmicas

que

cambiaron

el

panorama

nacional.

La

descentralizacin poltica y administrativa, la introduccin de

elementosdemercadoylaprivatizacinparcialdelsectorpblico
fueronllevadoshastasumximaexpresin.9Suobjetivoeraelde
producir una contrarreforma estatal que terminara con el Estado
rentista, paternalista y proteccionista que haba venido
configurndosealasombradelafuerteestructurapetrolerayde
losxitosespectacularesdelaOPEPentre1973y1981.

Sin embargo, el caracazo (27 y 28 de febrero de 1989), el

golpe militar del 4 de febrero de 1992, liderizado por Hugo

Chvez Fras, el golpe militar del 27 de noviembre de 1992, esta
vez encabezado por militares de mucha ms alta graduacin,
revelaron el descontento y la frustracin de una nacin contra el
paquete neoliberal de Prez. Los intentos de reforma
constitucionalde1992,comosolucininstitucionalalagravecrisis
polticomilitar, fracasaron. Se inici la conspiracin contra el
gobiernoyelprogramaeconmicoquehabapuestoenpeligrolos
privilegiosylasprebendasdelaviejasociedadestatista,rentistay
proteccionista. Finalmente, Prez fue declarado culpable por la
CorteSupremadeJusticiaydestituido.

El gobierno provisional de Ramn J. Velzquez (1993) y el

Por ejemplo, se aprob la Ley sobre Eleccin y Remocin de Gobernadores de

Estado (abril de 1989) que previamente eran designados por el presidente, se modific
la Ley Orgnica de Rgimen Municipal (junio de 1989) para incorporar la figura del
alcalde en los consejos municipales, se reform la Ley Orgnica del Sufragio (1989, con
reformas posteriores en 1992, 1993 y 1995) que incorpor la uninominalidad en los
cuerpos legislativos y se aprob la Ley de Descentralizacin, Delimitacin y
Transferencia de Competencias del Poder Pblico (diciembre de 1989) que defini las
competencias exclusivas y concurrenes que podan transferirse a los estados.

segundo gobierno de Rafal Caldera (19941999) reforzaron el

Estado intervencionista y congelaron el programa neoliberal de
CarlosAndrsPrez.Enfebrerode1994seiniciotragravecrisis
bancariaqueafectalrededordeunterciodelabancacomercialy
el sistema econmico nacional. En 1996 la inflacin alcanz el
rcord histrico de 103,02% (obsrvense los altos niveles que le
precedieron desde 1987: 1995: 56,6%, 1994: 70,8%, 1993: 45,9%,
1992:31,9%,1991:31%,1990:36,5%,1989:81%,1988:35,5%,1987:
40,3%, 1986: 12,7%).10 El gobierno de Caldera promovi La
Agenda Venezuela (19961998) que coloc de nuevo el programa
econmicodePrezenelescenarionacional.Sinembargo,yaera
tarde.

ElnuevobolivarianismodeHugoChvez

En el pas se haba construido una matriz de opinin contra el

gobierno de Carlos Andrs Prez y contra los partidos polticos.
Aparte de la falta de soluciones institucionales rpidas y bien
pensadas, el desprestigio de los partidos polticos se acentu con
el nacimiento del grupo Roraima y con el clebre programa de
radioytelevisindeMarcelGranier.l,juntoaAlfredoPea,Jos
Vicente Rangel y la izquierda, contribuy a desacreditar los
partidospolticosenVenezuela.Enestecontextoseaproximaban
las elecciones presidenciales en el ao de 1998. Chvez no poda
10

Fuente: ndice de Precios al Consumidor en el rea Metropolitana de Caracas,

Variaciones Acumuladas, Serie desde 1951, Banco Central de Venezuela,

www.bcv.org.

imaginarsemejorescondicionesparasucampaaelectoral.

El teniente coronel haba sido indultado por el segundo

gobierno de Caldera. Bas su campaa atacando las oligarquas,

los partidos y el capitalismo salvaje. Fue influenciado en la
institucinmilitarporlaculturaestatistaybolivariana.Creaenel
poder militar y despreciaba el poder civil. Se nutri del
pensamiento poltico del Libertador de Simn Rodrguez y
Zamoraybebidelhroedelapatriasuespritupico,guerrerista
y geopoltico; es decir, del espritu ejecutivista, centralista, la
imagen de una dictadura vitalicia y de la influencia en la
configuracindeunmarcomultipolarcontralosEstadosUnidos.
Ofreciensucampaaelectoralunaasambleaconstituyenteconel
findecrearuna nueva cartamagnayasestamparlosprincipios
bsicos de una nueva Venezuela, supuestamente ms humanista,
con mayor equidad y justicia. Gan las elecciones presidenciales
enelaode1998.

Desde 1999, inici sus gestiones para cumplir con lo que

haba prometido en cuanto a propiciar una Asamblea

Constituyenteyestablecerunordenpolticodenaturalezamilitar,
bolivariana, estatista, humanista y antineoliberal. El 17 de
diciembrede1999,eltenientecoronelHugoChvezFrasfirmla
promulgacin de una nueva carta magna: La Constitucin
BolivarianadeVenezuela.

Esta constitucin le asign un papel fundamental al poder

militar en la conduccin del proceso econmico y social del pas.

Fortaleci el papel del Estado y cre una normativa contra la
privatizacindelsectorpblico.Almismotiempo,laorganizacin

del poder pblico nacional tom como estructura el esquema de

poder que present Simn Bolvar en el Congreso de Angostura
en1819.Enesta cartamagna semantuvoel espritu republicano,
representativo, alternativo, federal y descentralizado. Sin
embargo, estableci una nueva manera de ejercer estos poderes
pblicosmediantelademocraciaparticipativayprotagnica.

Entodocaso,nopudosuprimirlasoberanapopularquese

habavalorizadosignificativamenteeneltrieniooctubristayenla
era democrtica. El gobierno bolivariano ha hecho esfuerzos
importantes a lo largo de esta dcada para eliminar la soberana
popular.Sinembargo,nolohalogrado.Haymayorcontrolsobre
el sistema electoral y hay indicios de manipulacin en diversas
oportunidades de los procesos electorales, pero no ha podido
eliminar las elecciones.11 A pesar de todo, el Presidente de la
Repblica tiene que concurrir para participar en los comicios
presidenciales y la eleccin de sus candidatos a la Asamblea
ConstituyenteNacionalqueserealizarnentreel2010y2012.

Este nuevo bolivarianismo, a diferencia del de 19361945 ya

no enfatiza el intervencionismo estatal para impulsar relaciones

econmicasmodernas,incentivarlainversin,modernizarelpas,
11

El ejemplo faranico de cinismo y de falta de credibilidad electoral

es el caso de Jorge Rodrguez. l se desempe como Presidente del

Consejo Nacional Electoral (CNE) entre el 2005 y el 2006. Como
muestra,

premio,

por

su

imparcialidad

(permanente

infructuosamente cuestionada por los sectores de la oposicin) el 8 de

enero del 2007 fue nombrado Vicepresidente de Venezuela, es decir, de
Hugo Chvez.

disear incentivos econmicos, y proporcionarle al Estado el

carcterdecooperacinconelsectorprivado.Ahorasetratadeun
Estadopredador.

Al igualque elviejobolivarianismo, rechazael componente

crucial de la filosofa poltica de la imposicin de lmites al

ejerciciodelpoderdeJohnLocke,dedivisineindependenciade
lospoderesydemonitoreomutuo.Lasleyeshabilitantesde1999
y del 2007 patentizan la misma preeminencia ejecutivista y
autoritaria de Bolvar. Se trata de acentuar el dominio y la
exclusividad de las tomas de decisiones econmicas ms
importantesenelpas.ElEstadohalogradoelcontroldelcircuito
econmicodelpas.LanovedadconlanuevaLeyHabilitantefue
la de colocar al Presidente de la Repblica al margen de la
Constitucin Bolivariana de Venezuela por cuanto comenz a
utilizar el poder ejecutivo para imponer a la fuerza una reforma
constitucional que fue rechazada, sin ambigedades, por los
venezolanosenelao2007.

Con las expropiaciones y las nacionalizaciones se ha

producido una gigantesca estatizacin de la economa bajo la

tutela del poder militar, del militarismo y de una ideologa
bolivariana que pretende perpetuarse en el poder. Y es una
muestradecapitalismoestatalenmanosdeunacastaburocrtica
ymilitar.

NohaydudadequeelgobiernodeHugoChveznacicon

toda la legitimidad que las instituciones democrticas han

proporcionado a sus presidentes electos en la historia del pas.
Incluso su xito electoral tiene una justificacin histrica. En

diversos foros nacionales e internacionales se ha enfatizado esta

circunstancia.Sinembargo,delhechodequehayanacidolegtimo
noseinfiereenabsolutoqueesalegitimidadcontineinclume.Si
la absurda calificacin de que el gobierno de Chvez es legtimo
fuera tan importante, como algunos analistas y polticos
internacionales insisten en llamarlo, entonces tendramos que
aceptar el argumento de que un esposo, es decir, uno legtimo,
tieneelderechodeabusardesuesposacuantasvecesdeseeconel
pretexto de que ella es su legtima esposa. Los divorcios no
comienzan con el acto performativo; comienzan con los abusos
(escuch Csar Amorim, canciller de Brasil?). El origen de una
legitimidadnojustificadeningunamaneralosexcesosydeviene
totalmente irrelevante. El ejercicio de poder abusivo deslegitima
suorigen.Eldesconocimientodelreferndumdel15deagostodel
2007 es de una enormidad y de un impunidad de tal magnitud
quenohacemsquerepresentarlaausenciadeestadodederecho
y de legitimidad. Este proyecto de reforma constitucional
pretenda eliminar los fundamentos filosficos, jurdicos e
ideolgicos de la soberana popular de la repblica, de la
propiedadprivadaeinstaurarunpoderabsolutistaenmanosdel
presidentedelarepblica.El2dediciembredel2007elpresidente
de la repblica y su reforma constitucional recibieron un no
rotundo del pueblo venezolano. La conciencia democrtica se
impuso a un intento de un modelo poltico militar, militarista,
absolutista. Sin embargo, de nada vali esa negativa y el abuso
inaugur la ilegitimidad del actual gobierno. El desconocimiento
de la soberana popular, de la que tanto se jacta, ha dejado de

manifestarlalegitimidadquelevionacer.

Posteriormente, la oposicin democrtica gan importantes

espaciosenlaseleccionesagobernadoresyalcaldes.Enel2008,el
gobierno militarista y bolivariano recibi un golpe mortal al
perder cinco de los estados ms importantes del territorio
nacional.Laoposicindemocrticaconquistdenuevounespacio
poltico que estuvo en manos del gobierno bolivariano. Sin
embargo, el gobierno, con el concepto de nueva geometra del
poderrechazadoenel2007,estejerciendoexactamenteloquese
rechaz.

Igualmente, elimin de un solo golpe el proceso de

descentralizacin que se haba iniciado con el segundo gobierno

de CAP. Esto implic una mayor concentracin y centralizacin
del poder nacional en manos del Presidente de la Repblica. El
personalismo,elmilitarismoyelbolivarianismo,encarnadoenel
presidente de la repblica, es quien controla todo, quien decide
quines son sus amigos y sus enemigos, quines se enriquecen y
quines se empobrecen. Todo esto, reforzado por la ideologa
bolivarianaquepartedelaideadelhombrefuerte,delmonarcay
delapresidenciavitalicia.

Nohayestadodederecho;noexisteladivisindepoderesy

seimponelaarbitrariedad,elabusoylaimpunidaddeunEstado
fuera de la ley en manos de un militar. Por tanto, el petrleo, el
Estado, la moneda, la divisa, el comercio, la tasa de inters, el
gasto pblico estn bajo su control. En fin, no existe poltica
econmica,cambiaria,monetaria,nifiscal.

Lapolticaeconmicaenelnuevobolivarianismo

Apartirde1999,conlapromulgacindelanuevaconstitucin,el
gobierno bolivariano comenz sistemticamente a remover los
obstculosinstitucionalesalaviabilidaddesuproyectopolticoe
ideolgico. Esa constitucin expres la necesidad de hacer del
Estadoelmotordelaeconomanacional.Significlaeliminacin
delaprevalenciadelmercadoydelaprivatizacinquehabasido
llevada hasta sus ltimas consecuencias por el segundo gobierno
deCarlosAndrsPrez.

Simultneamente, Chvez consideraba necesario para la

viabilidad de su proyecto la eliminacin del proceso de

descentralizacin poltica y administrativa que haba impulsado
Prez. El papel del Estado en la economa, en la nueva
perspectiva, requera la monopolizacin estatal de la renta petrolera
que contribuira a mediano plazo a una mayor concentracin,
centralizacin y clientelismo tan necesarios para su proyecto. En
esta dcada, el gobierno logr controlar totalmente la vida
econmicadelpascomonuncaantessehabahechoenelpasado.

Entre 1999 y 2009 el Estado venezolano utiliz el gasto

pblicocomoelinstrumentobsicoparaconstruirunanuevaclase
econmica y poltica que compitiera con el sector privado
tradicional. Este gasto gener graves distorsiones como el
crecimientosignificativodelaestatizacindelaeconomaconlas
subsiguientesconsecuenciasnegativas.

Por ejemplo, la poltica econmica ha sido totalmente

infructuosa en relacin con el control de la inflacin. A pesar del

rgimen de control de cambios establecido en el 2003, y de las

diversas medidas de control de precios, la inflacin ha venido
socavando sin tregua el poder adquisitivo del ingreso de los
agentes econmicos (2008: 30,9%, 2007: 22,5%, 2006: 17%, 2005:
14,4%, 2004: 19,2%, 2003: 27,1%, 2002: 31,12%, 2001: 12,3%; 2000:
13,4%, 1999: 20%, 1998: 29,9%, 1997: 37,6%). Sin duda alguna, ha
sidounodelosmayoresfracasoseconmicosdelosltimosdiez
aos. Erosiona el bienestar de la poblacin, obstaculiza el
funcionamientodelaeconoma,impideelcrecimientoeconmico
y ampla las fluctuaciones no slo del empleo, sino de la
produccinnacional.Yelcontroldecambiosnosejustifica,pues
aun cuando naci como medida transitoria, la bonanza de los
precios petroleros mundiales la desautoriz, y su sobrevivencia
dejaaldescubiertoelcarcterdespticodesimplementecontrolar
lapoblacin.

Unmotivocentraldeestegraveerrorhasidolaprcticadel

gobiernodeintentarclonarlaopinindelmerosentidocomn.Si
la inflacin es un proceso de incremento incesante de precios,
entonces, segn esa opinin, obviamente la estrategia que se
deriva es la de hacer lo que se hace con las celeridades: ponerles
unfrenoautomticoysbito.Deestamanera,quiendesconozcala
teora econmica, como se ha desconocido, y las consecuencias
indeseadas de decisiones arbitrarias, como se niega a admitirse,
considerar que slo podr concluir, y decidir, lo obvio: que
para detener el aumento de precios, simplemente hay que
ponerle un freno inmediato a ese aumento. Tmese un nivel
dadodepreciosyasgneseleelpapeldelmite,deobstculo,que

impida, por decreto, que los precios lo sobrepasen. A esta

genialidadseledenominacontroldeprecios.

Bajo esta concepcin, en febrero del 2003 el gobierno

introdujosufamosocontroldepreciossobrecasilamitad(49,8%)
de los componentes de la cesta de bienes y servicios.12
12

La envergadura del control de los precios de los bienes y servicios es de tal

magnitud que slo podra compararse a los controles que usualmente se imponen en
periodos blicos: se comenz por declarar como bienes y servicios de

primera necesidad treinta alimentos para consumo humano (arroz de

mesa; avena y sus derivados; preparaciones para la alimentacin infantil;
harina de maz precocida; harina de trigo; pastas alimenticias; pan de
trigo; carnes de res, de pollo, de pavo, de gallina, de ovinos, de caprinos
y de porcinos; sardinas enlatadas; atn enlatado; jurel enlatado; leche
completa en polvo, pasteurizada y esterilizada UHT; leche maternizada o
humanizada; leche de soya; quesos; huevos de gallina; aceites
comestibles, excepto aceite de oliva; margarina; leguminosas; azcar;
mayonesa; salsa de tomate; caf molido y en grano; mortadela; sal;
papas; sardinas; jurel; atn y tomates.), quince de otros bienes de
consumo (medicamentos de uso humano y veterinario; materiales
mdico-quirrgicos; paales desechables; papel higinico; toallas
sanitarias; shampo y acondicionador para cabello; crema dental; jabn de
tocador; jabones en panela para lavar; detergentes y blanqueadores;
limpiadores y desinfectantes; textos, uniformes y tiles escolares;
cemento, cabilla y bloques; afeitadoras desechables y tintes para cabello),
materias primas, insumos, envases, envoltorios y servicios utilizados en
la elaboracin y colocacin en el mercado nacional de los productos de
primera necesidad y, finalmente, siete grupos de servicios: suministro de
agua, electricidad, gas, telfono residencial y aseo urbano; alquiler de
vivienda; de atencin mdica, paramdica, de apoyo diagnstico y de
hospitalizacin; servicios funerarios; de transporte pblico en todas sus

Seguidamente, se fij el precio mximo de venta al pblico

(PMVP)para106rubrosdealimentosy63rubrosdeproductosde
cuidadopersonalylimpieza(GacetaOficial37.629del11defebrero
de 2003) y se mantuvieron como tarifas mximas a ser cobradas
porlosserviciosfunerariosydeaseourbano,lasvigentesal30de
noviembre de 2002 y los precios para las matrculas y
mensualidades de los planteles educativos privados, que se
estuviesenaplicandoal31deoctubrede2002(GacetaOficial37.630
del12defebrerode2003).Lesiguielcontroldelospreciosdelos
serviciosdeatencinmdica,paramdica,deapoyodiagnstico,y
de hospitalizacin, la prestacin del servicio de estacionamiento.
Asimismo, la prestacin del servicio de transporte terrestre
pblico,ylostopestarifariosdelserviciodetelefonaresidencial,
fijados en julio de 2002 (Gaceta Oficial 37.631 del 130203). Se
establecielPMVPde595medicamentos(GacetaOficial37.645del
070303); los montos de cnones a ser cobrados por concepto de
arrendamiento de inmuebles destinados a la vivienda, y
arrendamientodeporcionesdestinadasaviviendaseninmuebles
deusomixto,enlosnivelesestablecidosparael30denoviembre
de 2002 (Gaceta Oficial 37.667 del 080403); algunos productos
utilizados en la construccin, en los niveles existentes en el
mercadoal30denoviembrede2002(GacetaOficial37.681del02
0503). Ajust el precio de algunos productos y excluy a los

modalidades; matrculas y mensualidades escolares para todos los niveles

de educacin, y los servicios de estacionamiento (Gaceta Oficial 37.626
del 6 de febrero de 2003).

rubrosagrcolasdelcontrol(GacetaOficial37.718del250603).Se
ajust el PMVP de algunos medicamentos y se incluyeron otros
nuevosenlaregulacin.Adems,seestablecielpreciodeventa
delmayorista(PVM)yelpreciodeventadefbrica(FVF)oprecio
deventadelimportador(PVI)(GacetaOficial37.732del150703).

Elmismobancocentral,ensuinformedel2003admitique,

apartedelosajustesdetipodecambioenelmercadoparalelo,el
choque negativo a la oferta nacional y el desprovisionamiento
de productos nacionales se origin precisamente como
consecuenciadelesquemadecontroldeprecios(Informeeconmico
2003,p.68).

La frustracin del BCV est presente a lo largo del informe

del2003:durantetresaosconsecutivos(2001,2002y2003)elBCV
se dio cuenta de que las agrupaciones de alimentos y bebidas no
alcohlicas y transporte (que representan el 51,2% de la canasta
delestratodemenoresingresosdelapoblacin)acumularonuna
variacin de precios del 28,7% en el 2003 no obstante la
implementacin de un control de precios sobre un nmero
importantedebienesyserviciosdeprimeranecesidad(p.74).

En el 2004 prosigui esta poltica del sentido comn. Se

ajustaronlastarifaslosserviciosdegas,aguapotable,electricidad,
metro,metrobs,llamadasdetelfonosfijosamviles,matrculas
y mensualidades de las instituciones privadas de educacin
superior y la tarifa por servicio de aseo urbano. As mismo, se
prorrog en dos oportunidades la medida de congelacin de
alquileres,conloqueseleextendihastael19demayode2005.

Enel2005seautorizaronajustesalalzaensuspreciosdelgas

directo, la electricidad, el aseo urbano, las matrculas escolares,

algunas presentaciones farmacuticas y medicamentos, el caf, el
azcaryeltransporte(terrestrecomoareo).Porsuparte,laleche
pasteurizada y el servicio de estacionamiento fueron primero
incorporadoscomoproductossujetosacontrolparaluegoajustar
susprecios.

En el 2006, el caf, la harina de maz y las sardinas

aumentaronadministrativamentesuspreciosysefijaronlosprecios
del arena, piedra, bloque y cabillas, entre otros (Gaceta Oficial N
38.358defecha16/01/06,GacetaOficialN38.577defecha05/12/06
yGacetaOficialN38.586defecha18/12/06).

Enel2007hubogravesproblemasdedesabastecimientoyse

fijaron los precios de productos crnicos, pollo, huevos, lcteos,

leche y quesos, aceite, pastas alimenticias, pan, harina de trigo y
azcar(fueexcluidadelanormativalalecheesterilizadadelarga
duracinencualquieradesuspresentaciones).

Enel2008seautorizaronalzasadministrativasdelosprecios

de quesos blancos, caraotas negras, arroz de mesa, leche

pasteurizadayenpolvo,pollo,harinademazprecocida,chuleta
ycostillasdecerdo,mayonesa,margarina,salsadetomate,carnes,
pastas alimenticias, aceites, pan de trigo y blanco de sndwich,
caf, sardina enlatada, en filet y al natural. De igual forma, las
autoridadessevieronobligadasareducirelnmerodeproductos
sujetos a control: harina de trigo, huevos de gallina, avena, atn,
sal,chuletaahumada,pernildecerdoymortadela.ElpropioBCV
reconoci que la adopcin de estas medidas fue forzada por el
desabastecimientocontinuadodelosbienescontrolados.

Laarbitrariedadsiguipresenteenlapolticaeconmica.La

poltica monetaria se limit a fijar tasas de inters diferenciales

parapromoversectoresproductivosdecarcterestratgico.Yla
poltica cambiaria ejecut una asignacin de divisas segn las
prioridades determinadas por el presidente. El 1 de enero de
2008 se puso en marcha de la reconversin monetaria con la
circulacindelbolvarfuerteyenjuliosepromulgaronveintisis
decretos con rango de ley de la famosa Ley Habilitante del 2007
(GacetaOficialN38.617defecha1defebrerode2007).

En abril del 2008 entr en vigencia la Ley de Contribucin

Especial sobre Precios Extraordinarios del Mercado Internacional

de Hidrocarburos aplicable a las empresas que exportan o
transportan al exterior hidrocarburos lquidos naturales y/o
mejorados, y otros productos derivados. La metodologa de este
nuevo impuesto es exactamente la misma que descubri y aplic
AccinDemocrticaen1948coneldenominadoimpuestodelfifty
fifty (o impuesto adicional al impuesto sobre la renta), pero esta
vez no fue aplicado al exceso de monto de participacin de las
compaasextranjerasfrentealaparticipacindelEstadoencada
barrildepetrleovendido,sinoalexcesodelpreciopromediode
venta de la cesta venezolana cuando sta exceda dos umbrales
biendefinidos.SielpreciopromediosuperalosUS$70/bentonces
se aplica un impuesto del 50% a esa diferencia, pero si el precio
superalosUS$100/b,entoncesseaplicaunimpuestodel60%ala
diferencia entre el precio promedio de la cesta venezolana
observadoyelumbraldeUS$100/b.

Por decisin del Ejecutivo Nacional, se adoptaron otras

medidas tales como la nacionalizacin de Sidor C.A. y de las

empresas de cemento, Cemex Venezuela SACA, Holcim
VenezuelaC.A.yFbricaNacionaldeCementosSACA,dirigidas
a incrementar la participacin del Estado venezolano en
actividades estratgicas. Adems, en el mes de octubre, se
promulglaLeyOrgnicadeReordenamientodelMercado.

Estesentidocomnesabsurdodesdelateoraeconmica.El

control de precios ha desvirtuado estructuralmente un hecho

econmico que cualquier estudiante de primer semestre de
economa aprende en sus estudios: que la curva de oferta tiene
unapendientepositiva.Verbalmenteexpresado,estosignificaque
lasdosvariablesquedeterminanunacurvadeoferta(preciosdel
bien y cantidad ofrecida) se mueven exactamente en la misma
direccin:lanicaformadeaumentarlacantidadofrecidaquelos
productores estn dispuestos a ofrecer es que los precios
aumenten. Si los precios aumentan, stos incentivan la
produccin.Sibajan,ladesincentivan.

En consecuencia, un control de precios es un lmite al

aumento de precios y, como todo control, proviene de una

decisin arbitraria. Esto significa que un nivel de precios por
encima del cual no puede venderse un producto, impide que la
produccin que le corresponde a ese nivel tampoco pueda
responder,pues,econmicamente,esirracionalqueunproductor,
observandounexcesodedemandaafavordesubien,aadauna
cantidad extra de productos a un mismo e inamovible precio. El
aumento del salario mnimo nominal, el incremento del salario
mnimo de los pensionados, las transferencias monetarias (becas)

y dems medidas clientelares y populistas, bajo el control

ejecutivo, devienen irrelevantes ante una dinmica irracional e
incontrolabledeldescensodelpoderadquisitivo.

Conclusiones

El examen de la grave crisis que ha creado el gobierno de Hugo

Chvez, quizs la ms grave desde la independencia y slo
comparada con la Guerra Federal, obliga al economista a
abstenerse de darle preeminencia a los factores econmicos para
explicarla. Este es un tpico ejemplo en el que el escrutinio
econmico tiene que dejar espacio al anlisis poltico e
institucional como explicacin privilegiada. No siempre la
economaexplicalascrisisoestenunaposicinmsfavorecida
queladelasdemsdisciplinas.Podramosaventurarnosaafirmar
queelproblemaeconmicodeVenezuelanoeseconmicoyla
solucintampocoeseconmica.

El problema econmico no descansa en el hecho de que un

modelo macroeconmico est funcionando mal y que haya que

reemplazarlo por otro ms eficiente. No se trata de modelos
econmicos que compitan entre s por un grado de eficiencia.
Cuando un dedo absolutista es el que decide el precio de los
bienes y servicios, de los salarios, de las ganancias de las firmas,
de las empresas que deben ser expropiadas, de los contratos
colectivos que deben respetarse o desconocerse, de cules bienes
tienen que producirse y cules no, de cuntos dlares debe
asignrseleaunviajero,decuntosdlaresdebeasignrseleaun
estudianteenelexterior,deculesmediosdecomunicacindeben

sobrevivir,decuntodebeserlatasadeinters,deaquinesdebe
drsele preferencias comerciales y facilidades y de a quines hay
queobstaculizarles(osabotearles)sulabor,entonces,jamspodr
disearse modelo econmico alguno que resuelva las graves
distorsioneseconmicasqueproduceunaarbitrariedad.Porqu?
Porque el problema es la arbitrariedad; no las consecuencias
econmicasdelaarbitrariedad.

Ningn premio Nobel de economa podra disear tal

modelo, pues precisamente importantes premios Nobel han

compartido lo opuesto: que en ausencia de racionalidad
econmica no es posible ni siquiera ingresar al mundo de la
economa o intentar ejercer algn atisbo de la profesin de
economista.Ynoesunproblemaqueconciernanicamentealos
economistas. En general, ningn ser humano puede pretender
conseguir optimizar lo inoptimizable, racionalizar lo irracional, o
hacer una aplicacin tcnica a una situacin que no tiene
componentestcnicos.

Cuando las decisiones nacen fuera de la racionalidad

econmica, cuando no son capaces de sopesar sus costos y

beneficios,susprosysuscontras,cuandolasmalasdecisionesson
desprovistasderesponsabilidadporpartedeldecididor,cuandono
se prevn sanciones a quienes cometan flagrantes errores,
entonceslaeconomanocabe.Lasolucinaunacrisispolticade
esta naturaleza es una solucin poltica; no una econmica. A lo
largodelahistoriasepuedeobservarquelapreeminenciadelas
explicaciones ha recado, por turnos, en diversos aspectos, y
disciplinas:aveceslapolticaexplicamejorquelaeconoma,otras

laculturaexplicamejorquelosocialyotraslareliginmejorque
lapoltica.

Como se puede observar, ambos bolivarianismos sacaron

provecho del aspecto autoritario de Bolvar para legitimarse a

travsdeunaasimetradepoderes,esdecir,deunejecutivismo
ylaposibilidaddeperpetuarseenelpoder.Igualmente,destacan
laconcepcindelgendarmenecesarioenlaquenoseleasignaala
sociedad civil la capacidad de participar en las decisiones
(despticas).Ambasrepruebanlospartidospolticos,yrealzanel
carctermesinicodesusliderazgos.Ambosrechazanigualmente
el concepto de democracia liberal tal como la conocemos hoy en
da; en un caso, la denominaron democracia evolutiva y en el
otrodemocraciaparticipativayprotagnica.

Las diferencias entre ambos bolivarianismos tambin son

notables. Uno incentiva el beneficio econmico de las firmas

venezolanas y otro el mismo beneficio capitalista, pero de las
burguesas latinoamericanas exportadoras. Mientras en los
gobiernos de Lpez y Medina se incentivaba la produccin
nacional, aqu se promueve la economa de puerto. En lugar de
sembrarse el petrleo nacionalmente, se est sembrando
internacionalmente para favorecer un supuesto desarrollo
endgeno. Frente a la promocin de relaciones capitalistas, se
incentiva la profundizacin de una economa rentista y estatista.
Anteriormente,sebuscabaunarelacinentrecambioinstitucional
y desempeo econmico; ahora a ese cambio institucional no le
preocupaeldesempeoeconmico.Alacooperacinconelsector
privado se opone el fortalecimiento de las burguesas

latinoamericanas

favorecidas

por

la

nueva

geopoltica.

AnteriormenteelEstadocooperabaconelsectorprivadoyahora
seincentivalaformacindeunanuevaclasepolticaymilitarque
busca reemplazar la acumulacin capitalista tradicional con una
acumulacinestatalbolivariana.

La poltica econmica actual patentiza la diferencia entre

teorayhechos,entredeciryhacer,entrelasimpleteoradeljuego
y la compleja interaccin humana. No hay el ms mnimo
concepto de incentivo. El nico medio que ha descifrado para su
supuesto xito ha sido el del rentismo: esperar pasivamente a que
los precios del petrleo se incrementen para poder aplicar su
irresponsablepopulismo.

Referencias

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textos. Prlogo, notas, cronologa y bibliografa: Nikita
HarwichVallenilla.Caracas:FundacinBibliotecaAyacucho,
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