Esta revisin tiene como fin evaluar las diversas maneras de promover la lactancia

materna. Este tema ha recibido menos atencin que la promocin de la

alimentacin con leche maternizada. En la mayora de los pases se promociona la
alimentacin con leche maternizada en diversas formas, un factor que se ha
asociado al hecho de que las mujeres elijan alimentar a sus recin nacidos con
este tipo de productos (WHO Data Bank 1996).
Existen muchas pruebas de los beneficios para la salud a corto y a largo plazo de
la lactancia materna, y la Organizacin Mundial de la Salud recomienda que todos
los recin nacidos sean alimentados exclusivamente con leche materna desde el
nacimiento hasta los seis meses de edad (WHO 2002). Los nios que no son
adecuadamente amamantados durante los primeros tres a cuatro meses de edad
tienen ms probabilidades de sufrir problemas de salud, como gastroenteritis
(Howie 1990), infeccin respiratoria (Victora 1989; Wright 1989), otitis media
(Aniansson 1994; Duncan 1993), infecciones urinarias (Marild 1990; Pisacane
1992), enterocolitis necrotizante (Lucas 1990a), enfermedad atpica, en caso de
haber antecedentes familiares de atopia (Burr 1989; Lucas 1990b; Saarinen 1995)
y diabetes mellitus (Karjalainen 1992; Mayer 1988; Virtanen 1991). Las
investigaciones tambin indican una relacin positiva entre la lactancia materna y
la salud sea del nio (Lucas 1990a).
Adems, la lactancia materna es beneficiosa para la salud de la madre. Las
mujeres que no amamantan presentan probabilidades significativamente mayores
de desarrollar cncer ovrico epitelial (Gwinn 1990; Rosenblatt 1993) y cncer de
mama premenopusico (Layde 1989; Newcomb 1994; UK Study Group 1993) que
las mujeres que s han amamantado. Un estudio afirm que las mujeres que no
han amamantado presentan ms riesgos de sufrir fracturas de cadera durante la
vejez (Cumming 1993). Sin embargo, una revisin ms reciente de varios estudios
internacionales amplios sobre esta cuestin indic que "no existen pruebas de que
la lactancia, aun cuando sea frecuente y prolongada, tenga una influencia a largo
plazo en la salud sea de las mujeres de mayor edad" (Dept of Health 1998).
Otros beneficios sociales y prcticos de la madre que decide amamantar incluyen
la mayor probabilidad de que utilicen el tejido adiposo acumulado durante el
embarazo (Dewey 1993), el ahorro considerable de los gastos asociados con la
alimentacin con leche maternizada (excepto el caso de madres que participan en
programas de asistencia social y reciben leche maternizada en polvo subsidiada),
y la ausencia del esfuerzo necesario para preparar la leche maternizada (MIDIRS
1997).
Se ha intentado cuantificar los beneficios de la lactancia materna en lo que
respecta al costo pblico. En el Reino Unido, por ejemplo, el Departamento de
Salud Pblica calcul que el sistema de salud estatal podra ahorrar 10 por cada
madre que amamantara, debido a la reduccin del nmero de nios con diabetes
mellitus, y 35 millones de libras por ao correspondientes al tratamiento de los
nios pequeos con gastroenteritis (Dept of Health 1995). Sin embargo, los
fundamentos de estos clculos son preliminares y ms bien especulativos. Se

necesitan ms investigaciones para clarificar por completo las cuestiones de

efectividad en funcin de los costos en lo que respecta a la alimentacin de los
nios pequeos.
A pesar de la gran cantidad de ventajas que presenta la lactancia materna,
muchas mujeres deciden alimentar a sus recin nacidos con leche maternizada.
Es probable que esta decisin est motivada por cuestiones culturales, que
incluyen los prejuicios personales, sociales y estructurales en contra de la
lactancia materna, como las actitudes de la familia y los amigos ntimos, las
actitudes con respecto al amamantamiento en lugares pblicos y las prcticas
laborales (Renfrew 1998). La disponibilidad de leche maternizada subsidiada a
travs de los programas Welfare Food Scheme (Reino Unido) y Women, Infant
and Children Supplemental Feeding Program (EE.UU.) puede ser un factor
econmico que contribuya inintencionadamente a que las mujeres de grupos de
bajos ingresos decidan alimentar a sus hijos con leche maternizada. El grado en
que cada pas haya adoptado el Cdigo Internacional de Comercializacin de
Sucedneos de la Leche Materna de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS
1981) tambin puede ser un factor que contribuya en la decisin acerca de la
alimentacin del recin nacido, especialmente para las mujeres de pases de
ingresos bajos y medianos.
Las tasas internacionales de inicio de la lactancia materna son sumamente
variables entre y dentro de los pases (ver nota 1 ms adelante). En Escandinavia
y Europa oriental, muchos pases tienen una elevada incidencia de inicio de la
lactancia materna, incluida Rusia (99% de las mujeres iniciaron la lactancia
materna en 1994), Finlandia (99% en 1983), Noruega (98% en 1994
[Ammehjelpen 1994]), Suecia (98% en 1991), Dinamarca (95% en 1992), Rumania
(91% en 1991) y Polonia (90% en 1988). Otros pases con tasas altas de lactancia
materna incluyen Japn, Suiza y Luxemburgo, con un 95% (AIIKU Institute 1997),
92% y 86% respectivamente en 1994, y Turqua, donde la prevalencia de mujeres
que iniciaron la lactancia materna fue del 95% en 1988.
En Europa central y Europa del sur, los datos histricos indican que las tasas de
inicio fueron relativamente altas; por ejemplo, el 72% de las mujeres inici la
lactancia materna en Israel en 1988; el 72% en Italia en 1983; el 78% en Espaa
en 1984; y el 65% en Grecia en 1981, una tasa levemente inferior.
En Norteamrica y Europa occidental se observan tasas ms bajas de inicio de la
lactancia materna; por ejemplo, slo el 62% de las mujeres en Inglaterra y Gales
(Hamlyn 2002) y el 57% de las mujeres en los EE.UU. inici la lactancia en 1994;
el 59% en los Pases Bajos en 1985 y el 55% en Francia en 1984. En Canad se
informaron niveles ms altos de incidencia, con el 74% en 1993, y en Escocia e
Irlanda del Norte se registraron niveles de incidencia ms bajos, donde las tasas
de inicio fueron slo del 54% y 47% respectivamente en 2000 (Hamlyn 2002) (ver
nota 2 ms adelante).

En todos los pases, las tasas de inicio de la lactancia materna estn

estrechamente relacionadas con la clase social, los ingresos y el nivel educativo.
En los pases de ingresos altos donde las tasas de lactancia materna son
habitualmente bajas, las tasas ms bajas se registran entre las mujeres de grupos
de bajos ingresos. En Inglaterra y Gales, por ejemplo, slo el 54% de las mujeres
que "nunca trabajaron" o el 60% de las mujeres con "trabajos no calificados" inici
la lactancia en 2000, en comparacin con el 86% de las mujeres con "trabajos
calificados" (Hamlyn 2002). Por lo tanto, es importante examinar cules son las
intervenciones que pueden tener un impacto en las tasas registradas en estos
grupos.
El objetivo de esta revisin es examinar las intervenciones que motivan a las
mujeres a iniciar la lactancia materna, evaluar su efectividad en trminos de los
cambios en el nmero de mujeres que inician la lactancia, e informar cualquier otro
efecto (beneficioso o adverso) de dichas intervenciones.
Notas:
(1) A menos que se indique lo contrario, la fuente de datos internacionales sobre
lactancia materna es la base de datos global de la OMS sobre lactancia materna
(WHO Global Databank on Breast-Feeding). Por ahora, la base de datos no es
exhaustiva y depende de los datos recopilados por los diversos pases mediante la
utilizacin
de
una
variedad
de
mtodos
o
indicadores.
(2) Las cifras se estandarizaron para la edad de la madre y la edada la cual sta
interrumpi la educacin formal (factores estrechamente asociados con la
incidencia de la lactancia materna).

OBJETIVOS
(1) Identificar y describir las actividades de promocin de la salud que apuntan a
aumentar
la
tasa
de
inicio
de
la
lactancia
materna.
(2) Evaluar la efectividad de este tipo de actividades de promocin de la salud, en
trminos del cambio en el nmero de mujeres que inician la lactancia materna.
(3) Evaluar la efectividad de las intervenciones dentro de los siguientes subgrupos
de
tipos
de
intervencin:
(a)
intervenciones
de
educacin
sanitaria;
(b) paquetes de promocin de la lactancia materna distribuidos a las madres;
(c)
promocin
del
contacto
temprano
madre-hijo;
(d) programas poblacionales para promover el inicio de la lactancia materna.
(4) Comparar la efectividad de las intervenciones de promocin de la salud dentro
y
entre
estas
reas,
segn
convenga.
(5) Evaluar la repercusin de estas intervenciones en los resultados secundarios,
a saber, la duracin de la lactancia materna, la exclusividad de la lactancia
materna y otros resultados informados (beneficiosos o adversos).

(6) Evaluar la repercusin de estas intervenciones en los resultados intermedios o

de proceso, por ejemplo, el conocimiento y las actitudes, el apoyo social y de la
comunidad.