ANTONIO SANTOS ORTEGA

(Tirant Lo Blanch, Valencia. 1995)

SOCIOLOGA DEL TRABAJO

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La confluencia en un mismo texto de oficio -de socilogo-, y de imaginacin - sociolgica -, produce resultados notables. La formula, corno lo demuestra el libro "Sociologa del rprabajo" de Antonio Santos Ortega, profesor del
Departamento de Sociologa y Antropologa Social de la Universitat de
Valncia, publicado recientemente por la editorial Tirant lo Blanch, funciona
incluso en territorios tan inhospitos y estriles como el delimitado por los textos universitarios de ciencias sociales. Como es sabido por aquellos que transitamos por estos territorios, con excesiva frecuencia, el objetivo explicito que
anima la publicacin de manuales, a saber, servir ce instrumento en la formacion de los estudiantes universitarios, suele ser, generalmente, desbordado por la necesidad que tiene la comunidad docente de producir textos para
mantener la homeostasis de las relaciones en el propio establishmen acadmico.
,,

Cuando predomina ese contexto, presidido por la mxima de publicar o

morir, y en el que el valor de guardar silencio cuando no se tiene nada que
decir dej hace mucho tiempo de ser considerado una virtud, la funcin de
ciertas publicaciones suele reducirse a la de mero adorno del pramo universitario.
,

El libro de Antonio Santos est ms all de ese pramo. Sus coordenadas

son otras: aquellas que delimita el ejercicio, riguroso y sistemtico, de la
reflexin sociolgica aplicado al campo de la sociologa del trabajo. Si el objeto
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TRABAJO. Revista Andaluza de Relaciones Laborales - n. 2 - Diciembre 1996

slo se conquista mediante las rupturas, repensar el trabajo como objeto central de esta disciplina debe ser el primer paso. Para ello, rompe con la dualidad econmico/extraeconmico y sus dos reducciones: la primera interna a la
sociologa que, o bien, reduce el trabajo al trabajo industrial encerrndolo en
el taller y/o en la relacin laboral, o bien, la saca fuera y prima los factores
"culturalistas"; la segunda es externa, proviene del etnocntrismo economicista, consiste en llevar al paroxismo la dimensin econmica del trabajo. El
resultado de esta rupturas, expuestas en la primera parte del libro, define un
nuevo objeto: el trabajo como resultado de la interseccin entre la historia, la
economa, la antropologa y la sociologa, aproximando el concepto de trabajo
a su autntica dimensin de fenmeno social total.
Desde esa perspectiva, la segunda parte del texto analiza los procesos de
diferenciacin social y de produccin de desigualdades que se generan a travs del trabajo: divisin tcnica, divisin sexual y divisin internacional del
trabajo. En un recorrido dialogstico que va desde las fuentes clsicas a los
debates ms actuales se van desvelando los efectos discursivos que se ocultan
tras el concepto de divisin del trabajo; igualmente se caracterizan los procesos socioeconmicos que estn en la base de sus variaciones histricas con
una especial atencin a las transformaciones ms recientes operadas por el
ultraliberalismo econmico y sus fenmenos de mundializacin e interdependencia de la produccin.
A partir de aqu, la tercera parte se aplica a la revisin de las transformaciones ms recientes del mercado de trabajo y del empleo: las tendencias
de la actividad laboral, la crisis del empleo y el paro estructural; as como a la
discusin de las diferentes propuestas tericas realizadas desde la sociologa
del trabajo en la ltima dcada. La articulacin realizada en el texto permite
que, tras la construccin terica de las dos partes anteriores, les sea posible a
los estudiantes enmarcar y contextualizar reflexivamente los debates y las
iniciativas actuales en sociologa del trabajo, y su concrecin en la sociedad
espaola, a saber: reconversin industrial y terciarizacin; la estructura de la
poblacin activa y lo cambios en su composicin; las transformaciones y segmentaciones actuales del mercado de trabajo y la proliferacin de empleos
temporales; crisis de la sociedad del pleno empleo y paro estructural masivo.
La sociologa crtica posee dos cualidades cientficas de las que carecen
otras muchas orientaciones sociolgicas. Primero, jams olvida el contexto
socio-histrico, concreto y completo, donde se produce su reflexin; segundo,
hace explcitos sus objetivos, el "para qu" o "para quin" de su reflexin.

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Dentro de este marco el texto "sociologa del trabajo" de Antonio Santos se

sita en la corriente ms dinmica de la sociologa crtica espaola. Su objetivo, que a mi modo de ver cumple sobradamente, lo formula el autor, en la
presentacin del libro, con las siguientes palabras: "La sociologa del trabajo
puede y debe proporcionar tanto conocimientos directamente aplicables como
conocimientos que contextualicen la prctica profesional. El propsito modesto de este manual es contribuir a crear figuras mixtas en las que no sea
incompatible la adquisicin de conocimientos concretos con el impulso del
razonamiento dialctico y crtico ".

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