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y Aristteles
Domingo Plcido
Universidad Complutense. Madrid
placido@ghis.ucm.es
Resumen
Jenofonte y los dems socrticos planteaban en el siglo IV la recuperacin de las relaciones clientelares
basadas en la chris como una alternativa a la situacin crtica de la esclavitud mercanca. En este sentido, se evitaban los problemas del Imperio y los derivados de la ciudadana democrtica relacionados
con el misths. En la misma lnea, con propsitos tericos ms sistemticos, Aristteles desarrolla la
politea como una organizacin que limita la ciudadana de acuerdo con la situacin real de cada persona
con respecto al trabajo y al ocio, frente al sistema estatutario de la ciudad democrtica. El trabajo manual
se convierte en criterio para definir los derechos de ciudadana. Aristteles percibe cmo los cambios
econmicos de su poca favorecen la ruptura de las bases de la ciudad clsica. Los mismos problemas
subyacen a las expresiones literarias e intelectuales de la transicin al Helenismo.
Palabras clave: esclavitud, clientelismo, ciudadana, socratismo, Aristteles, Helenismo.
Abstract
Xenophon and the other Socratics set out in 4th Century the recovery of client relationships based on
the charis as an alternative to the critical situation of chattel slavery. In this way the problems of the
Empire and those derived from democratic citizenship connected to the misthos are avoided. In the same
line, with more systematic theoretical proposals, Aristotle develops the politeia as an organization that
demarcates citizenship in accordance with the real situation of each person with respect to work and leisure compared to the democratic citys statutory system. Manual labour becomes a criterion with which
to define the rights of citizenship. Aristotle perceives how the economic changes in his age favour the
breaking up of the basis of the classical city. The same problems underlie the literary and intellectual
expressions of the transition to Hellenism.
Key words: slavery, clientelship, citizenship, Socratic school, Aristotle, Hellenism.
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ISSN 0213-0181
http://dx.doi.org/10.5209/rev_GERI.2011.v29.n1.39046
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De una manera general, se admite, como opinin dominante, la existencia en la sociedad de la Grecia clsica del trabajo servil, producto de la coercin de los propietarios
con el apoyo de los sistemas polticos. No siempre, sin embargo, era as en todos los
casos. Son frecuentes las variaciones territoriales y las oscilaciones en el tiempo.
Ahora bien, resulta claro que la concepcin del trabajo est marcada, en toda la poca
clsica, por las estructuras sociales y econmicas en que se conciben las distintas
formas de servidumbre como el marco de todo tipo de trabajo realizado en beneficio
de otro, aunque la nica coercin sea la resultante de las necesidades vitales del trabajador. La idea del trabajo asalariado libre permanece ajena a los escritores de la
Antigedad clsica. Las cambiantes circunstancias de la Atenas del siglo IV abrieron
las puertas a profundas reflexiones acerca de las comunidades humanas que tambin
afectan a la concepcin del trabajo, en momentos en que entran en crisis las condiciones favorables en que se mova la Atenas imperial antes de la derrota de la Guerra
del Peloponeso. Los representantes ms significativos del pensamiento se hallan en
la tradicin socrtica y en la fundacin del Liceo aristotlico.
El escrito de Jenofonte conocido como Memorables o Recuerdos de Scrates se
interpreta como una respuesta a la acusacin de Polcrates en 393, puesta en boca de
nito, que es el testimonio ms expresivo de la opinin de los antisocrticos, al que
igualmente se enfrenta la leyenda platnica (Magalhes-Vilhena, 1952: 221-222);
en la defensa de Scrates de parte de Jenofonte, en I 2, 6, frente a la acusacin de
misdemos, se desarrolla como contraofensiva la denuncia contra los que reciban
misths, que cobraban por su trabajo, como hacan los sofistas, a los que trata como
andrapodists de su propia persona, por venderse a s mismos como esclavos. La percepcin del misths, trmino con frecuencia traducido como salario, se considera
as una de las caractersticas propias de la esclavitud mercanca (Azoulay, 2004: 78).
Quien recibe un salario se equipara al esclavo. En realidad, el misths haba sido el
medio de que el ciudadano pobre evitara la esclavitud durante la poca de apogeo de
la democracia y del Imperio, pero el socratismo lo interpretaba como esclavitud porque permita acceder a la ciudadana a quienes no reunan las condiciones derivadas
de la educacin y la virtud, sino que se comportaban en la Asamblea como una masa
indisciplinada.
En los primeros dilogos platnicos, Scrates se dedica a educar a los ciudadanos
en la justicia y la virtud. Tales condiciones dependan del conocimiento, cualidad
que no posea la masa de los ciudadanos de la ciudad democrtica (Vlassopoulos,
2010: 120). Por eso, la solucin a la crisis de la mano de obra esclava importada,
ocasionada por el final del dominio del Egeo, no estaba, segn los socrticos, en la
difusin del trabajo asalariado entre los libres, lo que se consideraba equivalente a
la esclavitud, con el agravante, desde su perspectiva, de que esos esclavos disfrutaban de los derechos polticos sin reunir las condiciones intelectuales necesarias para
la virtud. As se origina la idea que culminar en la posicin de los estoicos, contraria
a la esclavitud y favorable a la dependencia colectiva entre los jurdicamente libres.
En el camino se encuentra toda la elaboracin sociopoltica platnica y la creacin
del sistema en que una parte de la poblacin libre est dedicada al trabajo, frente al
libre, que permanece apartado de ste.
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enmarcan las relaciones de hetaira, similares a las relaciones clientelares, con los
hetaroi o compaeros que tambin combaten junto al seor, entre otros servicios
realizados a cambio de beneficios y proteccin.
Aristteles reconoce, por otra parte, la existencia de esclavos que lo son injustamente, que no lo son por naturaleza, como en cambio es el caso de los brbaros, cuando tambin las guerras se hacan contra los brbaros, como en tiempos de Herdoto.
Entonces se define la diferencia entre griegos y brbaros como sustento del impulso
recibido por el fenmeno esclavista a inicios del siglo V (Hall, 1989: 101; Plcido,
1999: 681-688). Desde la Guerra del Peloponeso, sin embargo, con la intensificacin
del nmero de enfrentamientos entre ciudades griegas, en muchas de las cuales, sobre todo en Atenas, se ha impuesto la prctica de esclavizar a los cautivos, incluso
griegos, las nuevas bases tericas para la esclavitud se apoyan paradjicamente en la
idea de la igualdad natural, desarrollada por sofistas como Antifonte o Alcidamante.
No es necesario que el vencido sometido sea un brbaro. La esclavitud se defini
ahora como una prctica adecuada para los derrotados en la guerra, fueran griegos o
brbaros. La tendencia que se va consolidando sobre todo despus de la Guerra del
Peloponeso, en relacin con las oscilaciones en las prcticas vinculadas al derecho
de ciudadana, afecta igualmente a los ciudadanos que se vean obligados a realizar
trabajos manuales, sin que le ciudadana funcione como arma de proteccin frente a
la dependencia.
En este sentido, desde la perspectiva del ciudadano pobre, la situacin del cambio
de siglo puede sin duda calificarse como crtica, dado que el verse obligado a realizar
trabajos asalariados lo coloca al borde de la esclavitud. Tal es el criterio que sirve
para definir a cualquiera como ciudadano o no ciudadano, lo que quiere decir que
ste ltimo se considera un esclavo potencial, de ah la enorme importancia de los
debates judiciales sobre la posesin de los derechos de ciudadana. En el ao 346/5 se
produjo a propuesta de Demfilo una revisin general de la ciudadana cuya legitimidad se decida en los demos o distritos y que dio lugar a revisiones y reclamaciones
reflejadas en los procesos en que intervinieron los oradores, como Demstenes, LVII,
Contra Eubulides (30-36). La admisin del demo era definitiva; la exclusin poda
ser objeto de reclamacin ante los tribunales. En el discurso citado, Demstenes ataca
al acusador de Euxiteo, ya que ste se ha visto excluido por el demo de Halimunte de
los derechos de ciudadana. Demstenes defiende que se puede ser ciudadano aunque
se haya visto obligado a realizar trabajos serviles (45). El debate se ha trasladado del
los orgenes a la prctica, como si sta definiera la condicin social.
En tales condiciones, ya no era posible apoyar la defensa de la esclavitud como
realidad basada en la naturaleza humana, cuando la ciudadana haba dejado de ser
til para protegerse contra la sumisin a la dependencia (Plcido, 2010). En efecto,
segn los argumentos aristotlicos, quien realizaba trabajos serviles no debera considerarse ciudadano y quien trabajaba en mercados y talleres debera quedar privado de
sus derechos como tal. La diferencia queda desde ahora asentada en las actividades
realmente desempeadas. As pues, el trabajo manual de los libres los transforma en
dependientes.
En consecuencia, est claro que la cuestin se plante sobre todo en relacin con la
ciudadana, concebida como un arma para defenderse contra la esclavitud, tal como
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