La cadena de suministro como generadora de ventaja competitiva

Los mercados actuales fomentan que las empresas generen nuevas ideas que les
permitan ingresar a un entorno globalizado y obtener una ventaja competitiva. El inters de
ellas esta enfocado en la gestin de la cadena de suministros, creando valor tanto para la
empresa como para el cliente.

La bsqueda del valor hace que las empresas tengan nuevos objetivos, el ms buscado
es lograr la mayor eficiencia al menor costo, que puede ser direccionado por diversas
iniciativas como son: menores tiempos de entrega, menores tiempos de espera, menores
tiempos de respuesta a problemas, etc.

Ballou (2004), define como ventaja competitiva empresarial a las caractersticas que
las diferencian a las empresas de sus competidores, las cuales les da la capacidad de alcanzar
rendimientos superiores de manera sostenible en el tiempo. Una ventaja competitiva puede
manifestarse de diversas formas como son una buena imagen corporativa, una prestacin
adicional de un producto, una ubicacin privilegiada o un precio reducido.

Para que una cadena genere una ventaja competitiva debe estar alineada a su
estrategia corporativa, es decir las prioridades del cliente que se necesitan atender deben ser
consistentes con la cadena de suministro que se piensa construir. Para esto, la estrategia
competitiva y todas las dems estrategias funcionales deben ajustarse para formar una
estrategia total coordinada, a esta relacin se le llama ajuste estratgico.

Chopra y Meindl (2013) mencionan que para lograr un ajuste estratgico, la estrategia
de la cadena de suministro y la estrategia competitiva deben entender las necesidades del
cliente, la incertidumbre de la cadena de suministro y la capacidad de respuesta. Esto es
necesario para garantizar que la capacidad de respuesta sea compatible con lo que espera el

2
cliente. La creciente variedad de productos y los ciclos de vida mas cortos hacen que sea ms
complejo alcanzar un ajuste estratgico. Sin embargo, la superacin de estos retos brindan a
la empresa una oportunidad para lograr una ventaja competitiva sostenible.

De la Viuda (2006) indica que el objetivo final de una cadena de suministro es la

disponibilidad del producto. Por ello, esta claro sealar que un buen servicio ayuda a las
ventas. Asimismo, menciona que el discurso tradicional es maximizar el nivel de servicio con
el menor costo posible, lo cual puede traer consigo problemas debido a que los costos de
gestin de una cadena de suministro son los segundos en importancia despus de la
adquisicin de los productos para la venta. Entonces el impacto que tienen dichos costos en la
cuenta de resultados es representativo.

Teniendo en cuenta que el precio de venta lo fijan los clientes y que los proveedores
de unos y otros no dejan de ser los mismos, parece difcil pensar en que van a existir
diferencias de precios significativas entre los diferentes retailers, es ah donde los costos de
gestin de una cadena de suministro pueden generar una ventaja competitiva importante.

Singh, Sandhu, Metri y Kaur (2010), mencionan que la SCM requiere el enfoque de
las estrategias de la organizacin para mejorar la estrategia de la cadena de suministro. Los
intentos para mejorar el rendimiento organizacional sin considerar el rendimiento de la
cadena de suministro afecta a esta negativamente y por lo tanto daa a la ventaja competitiva.
Indican que el enfoque principal de una cadena de suministro exitosa deben ser los costos de
operacin, tiempo, respuesta, servicio al cliente, rentabilidad o mrgenes as como mejoras en
los niveles de servicios y reduccin de costos los cuales llevan a mejorar el rendimiento
empresarial.

3
La seleccin de una estrategia logstica de cadena de suministro requiere tambin
desarrollar una adecuada estrategia corporativa, esta relacin permite construir una ventaja
competitiva empresarial a la cual los clientes respondern con su apoyo o influencia.

Slone, Dittman y Mentzer (2011) indican que la base para la reduccin de los costes
es la potenciacin de los sistemas de gestin, almacenes y transportes, y la utilizacin de
cdigos de barras, sistemas de picking avanzados e incluso tecnologas de identificacin por
radio frecuencia, otras empresas han reducido sus existencias y han mejorado su servicio al
cliente a travs de sistemas avanzados de planificacin y programacin. Existen muchas
empresas que han logrado que la tecnologa contribuya a la generacin de un beneficio
econmico importante en su cadena de suministro posibilitando que las empresas reduzcan
costos a la vez que aumentan la eficiencia en sus operaciones de abastecimiento.

Por ejemplo, Coca Cola Bottling Co. moderniz drsticamente sus competencias de
planificacin de la demanda y colaboracin con un nuevo proceso de gestin de existencias
que estaba respaldado por un software de JDA Software Group que le permiti reducir sus
existencias en un 50% al mismo tiempo que mejoraba la tasa de cumplimiento de pedidos en
un 15%. Todo esto llevo a una reduccin de costos significativa a la vez que respaldaba el
crecimiento de ingresos con una mayor disponibilidad del producto.

Por otro lado, la mejora del transporte en una cadena de suministro es un factor clave
para el desarrollo de una ventaja competitiva. Ballou (2004), menciona que dado que los
costos de transportacin se hallan entre uno y dos tercios de los costos logsticos totales, se
debe poner especial nfasis en reducir dichos costos y mejorar el servicio al cliente
encontrando mejores rutas que debe seguir un vehculo en una red de carreteras, lneas
ferroviarias, lneas de embarque o rutas de navegacin area que minimicen el tiempo o la
distancia.

4
La administracin efectiva de una cadena de suministro proporciona una ventaja
competitiva al ayudar a las empresas en su respuesta en el exigente mercado global. WalMart por ejemplo desarrollo una estrategia de transporte adecuada a su negocio con una flota
de 2,000 camiones, 19 centros de distribucin y un sistema de comunicacin va satlite.
Wal-Mart trabajando de manera conjunta con sus proveedores reabastece sus anaqueles dos
veces por semana en promedio mientras su competencia lo realiza cada dos semanas
aproximadamente. Este reabastecimiento permite asegurar alta disponibilidad del producto
as como la reduccin de los niveles de inventario que se traduce en mejores mrgenes de
ganancia para la empresa. (Render, 2004)

Otro pilar para la construccin de una ventaja competitiva es la programacin de la

distribucin justo a tiempo, esta representa el tiempo de ciclo entre cuando se levantan los
pedidos del cliente y cuando estos son recibidos. (Ballou, 2004) menciona que esta rpida
respuesta est basada en muchas de las mismas ideas detrs de la programacin justo a
tiempo, es decir, el uso de la informacin para reducir la incertidumbre y sustituir los activos,
como son los inventarios, el uso de la tecnologa para agilizar la produccin y atender los
pedidos de los clientes. La cuidadosa aplicacin de estos conceptos al canal de distribucin
puede mejorar el servicio al cliente y disminuir los costos.

Cabeza (2012) menciona que en la actualidad las empresas se estn valiendo de la

herramienta de gestin CPFR por sus siglas en ingls que significan (Colaboracin,
Planeamiento, Pronsticos y Reposicin), la cual se fundamenta en un plan de negocio
conjunto en el que ya no existen empresas sino cadenas, con el objetivo de que el destinatario
final consuma el producto proporcionado por estas. Este nuevo enfoque hace que las
empresas dejen de ser un ente individual y trabajen como miembros de la cadena, entonces su

5
xito o fracaso depende en mayor medida del xito o fracaso de las cadenas a las que
pertenece.

Dicha planeacin y reabastecimiento colaborativo es una gestin que permite a los

diversos agentes de una cadena de suministro trabajar de manera conjunta, con una visin
ms ajustada a la demanda presente y con el fin de satisfacer la demanda futura. La meta del
modelo CPFR es establecer una cultura de colaboracin construida con base en la confianza,
para esto, los agentes deben adoptar una actitud que beneficie a todos en un aporte positivo
en la cadena de suministro.

Navarro (2009) menciona que desde una perspectiva de marketing, el diseo de la

cadena de suministro debe estar orientado a reflejar el posicionamiento estratgico de una
empresa. Por ejemplo se puede optar por tener un posicionamiento estratgico de ser un
proveedor de bajo coste como Hyundai o uno de alta calidad como Mercedes Benz. Por otro
lado, la decisin de ubicacin de los almacenes es un punto importante dentro del diseo de
la cadena de suministro. La eleccin de la mejor ubicacin es un tema estratgico y requerir
de una cuidadoso anlisis de las ventajas y desventajas a un nivel directivo.

La necesidad del almacenamiento es una decisin compleja dado que requiere

flexibilidad y agilidad para satisfacer la demanda y la fluctuacin del mercado. Para esto,
entre las decisiones ms importantes a considerar estn el nmero adecuado de almacenes, la
ubicacin ideal de cada uno de ellos, tamao, costo del transporte, as como el espacio que se
requiere para cada producto. La eleccin adecuada de todos estos factores incluyen en la
creacin de una ventaja competitiva importante para asegurar el xito de las operaciones de
una organizacin.

6
Vachon, Halley y Beaulieu (2008) mencionan que es necesario alinear las prioridades
competitivas a la cadena de abastecimiento. Existen cuatro prioridades competitivas en las
cuales se enfocan las empresas las cuales son: (a) costos, (b) calidad, (c) flexibilidad y (d)
distribucin, dichas prioridades pueden ser reclasificadas en dos decisiones fundamentales
que son eficiencia y capacidad de respuesta. La eficiencia refiere a la habilidad de la cadena
para manejar costos competitivos y la capacidad de respuesta a la habilidad para responder a
los movimientos del mercado.

El enfoque en la eficiencia de la cadena de suministro es usado principalmente para

mercados previsibles con un ciclo de vida de producto largo, este tipo de estructura persigue
la mejora de procesos eliminando residuos y la eliminacin de las operaciones que no aaden
valor a la cadena. Por otro lado, el enfoque en la capacidad de respuesta esta centrado en la
respuesta gil poniendo especial nfasis en la salida del producto y rpida distribucin, es
decir este tipo de estructura esta enfocado en la flexibilidad y entrega.

Singh, Sandhu, Metri y Kaur (2010) mencionan que existe un conjunto de prcticas
llamado por sus siglas en ingls SCM (Supply Chain Practices) las cuales son iniciativas que
influencian al total, parte o procesos claves de la cadena de suministro. Dichas prcticas son
la fijacin de precios, margen comercial, indicadores de rendimiento, compra adelantada,
entrega del producto, la frecuencia de reposicin y el tamao de la orden. Estas prcticas
mejoran la competencia organizacional integrando las funciones internas de la compaa y
relacionando ellas con las operaciones externas que realizan los proveedores, clientes y otros
miembros de la cadena.

Dicho de otro modo los autores mencionados lneas atrs llegan a la idea que se ha
venido repitiendo de manera continua en el presente ensayo, la cual indica que se debe poner
especial empeo en integrar la cadena de suministro a travs de toda la organizacin,

7
incluyendo a los agentes externos, de manera que se permita una mejor coordinacin con
relaciones slidas basadas en el anlisis predictivo y la confianza de los agentes involucrados.

Como apreciacin final se puede mencionar que en un entorno de negocio tan

cambiante como el que se vive, las empresas deben reinventarse a s mismas cada da,
atendiendo las nuevas necesidades que el mercado demanda. Las compaas de vanguardia se
transforman al ritmo del mercado, aplicando innovadoras formas de operar que le permiten
obtener el producto segn las necesidades del cliente, entregarlo en el lugar correcto, en el
tiempo justo y de una manera eficiente.

Hoy en da, las empresas desarrollan formulas personalizadas donde se combinan

nuevas estrategias de gestin con el uso de plataformas tecnolgicas, sistemas de informacin
y otras buenas prcticas de negocio que funcionan de forma eficaz y son claves para la
competitividad. Dichas empresas estn buscando crecer, y estn reposicionando el concepto
de la cadena de suministros como palanca para el crecimiento.

Las mejoras en la gestin de la cadena de suministro aaden valor a la empresa debido

a que es un motor de crecimiento de ventas a travs del logro de la mayor eficiencia con el
menor costo brindando a los clientes un mejor producto o servicio. La innovacin y el
cambio tecnolgico constituyen una fuente primaria de mejoramiento de la productividad y
una fuerza impulsora de la competencia mundial, las organizaciones que tienen ms
experiencia en adaptarse a las tecnologas cambiantes tienden a disfrutar de posiciones
competitivas mas solidas en todo el mundo, la idea principal de la cadena de suministro es
cambiar el concepto en los diversos departamentos que intervienen pasando de departamentos
operativos a departamentos estratgicos que brinden una ventaja competitiva importante
frente a sus competidores.

8
Referencias

Ballou R. (2004). Logstica: Administracin de la cadena de suministro. Mxico D.F.,

Mxico: Pearson.
Cabeza D. (2012) Logstica inversa en la gestin de la cadena de suministro. Barcelona,
Espaa: Marge Books.
Chopra S. & Meindl P. (2013). Administracin de la Cadena de Suministro. Estrategia,
planeacin y operacin. Mxico D.F., Mxico: Pearson.
De la Viuda J. (2006). La excelencia en la cadena de suministro: Fuente de ventaja
competitiva? Marketing & Ventas
Navarro P. (2009). Lo que saben los mejores MBA. Barcelona, Espaa: Profit Editorial
Render B. (2004). Principios de administracin de operaciones. Mxico D.F., Mxico:
Pearson.
Singh R., Sandhu H., Metri B. and Kaur R. (2010). Relating organised retail supply chain
Management practices, competitive Advantage and organizational performance. The
Journal of Business Perspective.
Singh, Sandhu, Metri and Kaur (2010) Relating Organized Retail Supply Chain Management
Practices, Competitive Advantage and Organizational Performance. The Journal of
Business Perspective
Slone R., Dittman P., Mentzer J. (2011). Transformando la Cadena de Suministro. Innovando
para la creacin de valor en todos los procesos crticos. Mxico D.F., Mxico: Profit
Editorial.