LA IMPORTANCIA DEL PADRE EN LA VIDA DE LOS HIJOS

Julio Bronchal Cambra.

estarconmishijos@yahoo.es
www.quieroestarconmishijos.tk

"No creo que exista en la niez necesidad mayor que la proteccin de un padre"
Sigmund Freud
"Para un nio, el padre es un gigante desde cuyos hombros puede divisar el
infinito"
Perry Garfinkel

Si en algo coinciden las distintas escuelas y corrientes psicolgicas es en

afirmar la importancia decisiva de la niez en la conformacin de la personalidad
del individuo. Tambin coinciden en subrayar la importancia de una relacin
afectiva adecuada con ambos progenitores como condicin favorecedora de
personalidades estables y ajustadas.
La estabilidad emocional del nio viene soportada por dos pilares: las
relaciones que mantiene con su padre y con su madre. En la infancia el nio
necesitar modelos de conducta y de interaccin apropiados para su sana
evolucin. Dichos modelos son provistos de manera insustituible por ambos
progenitores desde roles complementarios en un marco de amor incondicional.
Si la presencia significativa de ambos progenitores resulta favorecedora para
el nio, es lgico suponer que la ausencia de cualquiera de las dos figuras
parentales signifique una prdida de recursos para el menor y, por consiguiente,
una situacin indeseable para su buen ajuste psicolgico.
En nuestro marco social la principal amenaza que se cierne sobre la necesidad
de un nio de contar con relaciones plenas y significativas con sus dos padres es
la manera en la que habitualmente se resuelve la separacin de los mismos. Tras
el divorcio de sus progenitores el padre varn queda injustificadamente marginado
de la vida de sus hijos. En el mejor de los casos las relaciones paterno-filiales
quedarn reducidas a dos fines de semana al mes y algn que otro contacto
espordico dentro del denominado "rgimen de visitas", trmino este dudoso y de
claras reminiscencias carcelarias. La aplicacin de esta rutinaria frmula,
emanada de un sistema anacrnico, insensible e ignorante de las necesidades
afectivas de los menores, tendr graves consecuencias para la evolucin
psicolgica de los hijos: la impuesta ausencia del padre varn se ha revelado
como una circunstancia perniciosa en la vida de los nios.
Ante la cuestin planteada, las distintas investigaciones y estudios
psicolgicos y sociolgicos convergen en el mismo resultado: la ausencia del
padre en la vida de los hijos tiene, en la inmensa mayora de los casos,
repercusiones negativas que se manifiestan en diferentes planos de su ajuste
adaptativo. La incidencia de estas consecuencias viene modulada por mltiples
factores. Podemos citar, como los ms significativos, la edad de los menores en
la que se inicia la privacin de la presencia paterna y la duracin de la misma,
las causas que la originan, el sexo de los hijos, variables psicolgicas de los
nios y factores del entorno de naturaleza familiar, social, cultural y
econmica.
La investigacin psicolgica ha dejado bien establecido que la ausencia
paterna se relaciona con problemas de ajuste escolar y mermas cognitivas en los
nios vctimas de privacin de la figura paterna. As, por ejemplo, Lessing,
Zagorin, y Nelson (1970)1 informan de cocientes intelectuales inferiores,
1

Lessing, E. E., Zagorin, S. W., & Nelson, D. (1970). WISC subtest and IQ score correlates of
father absence. Journal of Genetic Psychology, 117, 181-195.

verbales, y peores resultados en nios privados de la presencia paterna que en

aquellos que la mantenan regularmente.
Los estudios de Biller (1974)2, Hetherington, Camara y Featherman (1983)3,
Hetherington, Cox y Cox (1978)4 sealan que los resultados acadmicos de los hijos
varones se ven afectados negativamente por la no presencia del padre.
Bisnaire, Firestone y Rynard (1990)5 sealan en su estudio que el acceso a
ambos padres despus de la separacin era el factor que mejor protega a los
nios del descenso en su rendimiento acadmico.
Tambin sugiere la investigacin que la ausencia del padre est asociada a
insidiosos efectos a largo plazo en el desarrollo psicosexual de los hijos.
Biller & Weiss, (1970)6 informan de actitudes inapropiadas hacia los roles
sexuales.
Tendencia hacia la promiscuidad y dificultades en las relaciones de pareja es
el resultado encontrado en los trabajos de Hetherington (1972) 7, Hetherington et
al. (1978)8 y Wallerstein y Kelly (1980)9.
Parece ser que la ausencia del padre es un factor de riesgo en lo que se
refiere al proceso de transicin que comienza en la adolescencia y termina en una
insercin exitosa en la comunidad.
Los estudios sobre los efectos del padre en la estabilidad psicolgica y
emocional de los hijos apuntan hacia la conclusin de que la privacin paterna se
asocia con una mayor probabilidad de que los nios presente desrdenes
emocionales en diferentes estadios de su desarrollo evolutivo (Baydar, 1988 10; y
tambin Amato, 199111).
La ausencia del progenitor ha sido asociada por el Dr. Parish, citando a
otros autores tambin, con trastornos mentales en el nio, ansiedad, tensin
depresin y enfermedades psicosomticas (Cartwright, Glenn F., 1993), con
dificultades en el ajuste escolar (Felner, Ginter, Boike & Cowen), dificultades
en el ajuste social (Fry & Grover), dificultades en el ajuste personal (Covell &
Turnbull) y disminucin de la autoestima en los nios12.
Duncan Timms13 (University of Stockholm, 1991) realiz un seguimiento de todos
los nios nacidos en Suecia en 1953, durante 18 aos. Se le hizo un
psicodiagnstico a cada uno de estos 15.000 nios a intervalos regulares. Los que
2

Biller, H. B. (1974). Paternal deprivation: Family, school, sexuality, and society. Lexington, MA:
Lexington Books.
3
Hetherington, E. M., Camara, K. A., & Featherman, D. L. (1983). Achievement and intellectual
functioning of children from one-parent households. In J. Spence (Ed.), Achievement and achievement
motives (pp. 205-284). New York: W. H. Freeman.
4
Hetherington, E. M., Cox, M., & Cox, R. (1978). The aftermath of divorce. In J. J. H. Stevens & M.
Matthews (Eds.), Mother-child, father-child relations. Washington, DC: National Association for the
Education of Young Children.
5
Bisnaire, L., Firestone, P., and Rynard, D., 1990, Factors Associated with Academic Achievement
in Children Following Parental Separation. American Journal of Orthopsiychiatry, 60, (1), January,
1990.
6
Biller, H. B., & Weiss, S. D. (1970). The father-daughter relationship and the personality
development of the female. Journal of Genetic Psychology, 116(March), 79-93.
7
Hetherington, E. M. (1972). Effects of father absence on personality development in adolescent
daughters. Developmental Psychology, 7(3), 313-326
8
9

Ibdem.
Ibdem.

10

Baydar, N. (1988). Effects of parental separation and reentry into union on the emotional wellbeing of children. Journal of Marriage and the Family, 50, 967-982.
11
Amato, P. R. (1991). Parental absence during childhood and depression in later life. Sociological
Quarterly, 32(4), 543-556.
12
Parish, Thomas S. (1987). Childrens Self Concepts: Are they Affected by Parental Divorce and
Remarriage, Journal of Social Behavior and Personality, 1987, Vz, #4, 559-562
13
Timms,D.W.G.(1991) Family structure in childhood and mental health in adolescence. Research
Report. Department of Sociology, University of Stockholm. Stockholm, Sweden

presentaron un grado mayor de disfuncin psicolgica fueron varones nacidos de

madre soltera y que crecieron sin padre.
Son convergentes con estas conclusiones los resultados de un seguimiento de
ms de 17.000 menores de 17 aos que realiz en Estados Unidos el National Center
for Health Statistics (1988 National Health Interview Survey of Child Health): el
riesgo de disfuncin psicolgica (problemas emocionales y/o de conducta) es
significativamente ms alto para nios que han crecido sin padre (entre 2 y 3
veces ms alto) (Dawson, 199114).
Ronald y Jacqueline Angel, investigadores de la Universidad de Texas,
publicaron un trabajo en 1993 en el que evalan los resultados de todos los
estudios cuantitativos que analizaron los efectos de la ausencia paterna. Dicen:
"El nio que crece sin padre presenta un riesgo mayor de enfermedad mental, de
tener dificultades para controlar sus impulsos, de ser ms vulnerable a la
presin de sus pares y de tener problemas con la ley. La falta de padre
constituye un factor de riesgo para la salud mental del nio" (Angel & Angel,
199315).
Otra fuente de datos proviene de la investigacin sociolgica norteamericana
que, basndose en datos empricos, tambin alerta sobre las consecuencias de los
hogares sin padre (fatherless homes).
As estudios realizado por diversas instituciones norteamericanas, pblicas y
privadas, concluyen que, frente a un nio que conserva el contacto y la relacin
con su padre, un nio crecido sin padre:

es 5 veces ms propenso a cometer suicidio,

32 veces ms propenso a irse de casa,
20 veces ms propenso a tener desordenes de conducta,
14 veces ms propenso a cometer actos de precocidad y abuso sexual,
9 veces ms propenso a abandonar los estudios,
10 veces ms propenso a abusar de substancias quimicas y drogas,
9 veces ms propenso a acabar en una institucin estatal,
20 veces ms propenso a acabar en prisin.

Las amenazas, que pesan sobre los nios privados de la presencia paterna,
parecen apoyar la tesis de la necesidad y conveniencia para los menores de la
presencia del progenitor varn en su vida cotidiana. Si los padres estn
separados la solucin que mejor viene a garantizar esta necesidad del menor es la
proporcionada por la Custodia Compartida.
Todas las evidencias anteriormente aportadas no hacen ms que demostrar
empricamente lo que es una intuicin fcilmente comprensible: el nio precisa,
para una evolucin armnica, y para afrontar todas las tareas evolutivas
pendientes, el modelo, la presencia, el afecto y el apoyo de ambos progenitores.
Cada uno de ellos est llamado a favorecer desde roles complementarios,
exclusivos, insustituibles y nicos la perfecta evolucin de la personalidad de
sus hijos.
Benazir Bhuto, la que fue primer ministro de Pakistn haca las siguientes
reflexiones sobre la enorme influencia que su padre tuvo en su vida, reflexiones
que sirven para finalizar nuestro artculo:
Supongo que el factor aislado ms importante de mi crianza fue la sensacin
de seguridad y confianza que mi padre infundi a todos sus hijos. Aunque yo
dijese la cosa ms estpida, l la escuchaba con tanta atencin como si fuera la
reflexin ms profunda
14

Dawson,D.A.(1991). Family structure and childrens health and well-being. Journal of Marriage and
the Family,53.
15
Angel, R.J. & Angel,J.L. (1993). Health and the new generation of fatherless families. University
of Wisconsin Press.

Profundas deben ser tambin las reflexiones que nos conduzcan a hacer frente
urgentemente a un sistema poltico y judicial que propicia la orfandad paterna de
los hijos y que se atreve a justificarla apelando al mejor inters del menor.