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el parto en que tambin muri la madre. Robespierre qued hurfano de madre a los ocho aos. Cuando tena diez aos el padre
abandon a los cuatro hermanos dejndolos a cargo del abuelo y
de varias tas.
As, desde pequeo, Maximilien debi asumir la responsabilidad
del hermano mayor, al tiempo que superar las consecuencias de
un drama familiar. Historiadores, novelistas y psiclogos se han
lanzado a un montn de conjeturas respecto a cmo este drama
afect a la formacin y al carcter del futuro lder revolucionario.
Algunos han afirmado que su carcter serio, riguroso, responsable, amante del estudio y de la soledad pudo estar marcado por
estas circunstancias. Ciertamente su hermana Charlotte afirmaba
que Maximilien era grave, serio, y no comparta los juegos de sus
compaeros de colegio. Algn historiador seala tambin que la
estrechez econmica vivida durante la infancia impregn en Robespierre la compasin por el destino de los pobres.
Matriculado en el colegio de Arras, aprendi a hablar bien el francs y recibi los rudimentos de una formacin religiosa. El colegio
haba sido de los jesuitas y, tras la expulsin de stos, estaba a
cargo de un comit local nombrado por el obispo. Estudi cuatro
aos en dicho colegio, antes de recibir una beca de estudios, conseguida por el abuelo, para ingresar en el Colegio Louis le Grand
de la universidad de Paris, en la calle Saint-Jacques. Estuvo interno entre los 11 y los 23 aos. All recibi una slida formacin
clsica y jurdica de la mano de los hermanos horacianos. En estos
aos tambin ley con pasin a Rousseau y Montesquieu. Esa
disciplinada y slida formacin aflorar en sus discursos.
Alumno becado, pobre en un colegio de ricos, con sus zapatos
rotos y uniforme desgastado, solo podr destacar por su trabajo y
esfuerzo. Los horacianos le premian cuando le designaron para
pronunciar un discurso de bienvenida a Luis XVI y a Maria Antonieta en 1775, cuando los monarcas regresaban a Paris desde Reims donde haban sido entronizados. No parece que este encuentro con Luis XVI marcase decisivamente a nuestro personaje.
S, le produce huella un encuentro, no muy documentado, con su
hroe Rousseau, no se sabe bien si en Paris o en Ermenonville,
donde el autor de El Contrato Social pas sus ltimos aos.
Cuando acaba su carrera de abogado en la universidad de Paris
recibe del Colegio Luis le Grand un premio de 600 libras y el
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Estados de Artois. Este escrito ser lo que hoy diramos el programa electoral de Robespierre para la eleccin de los Estados
Generales.
Paralelamente, el gremio de los zapateros le confa la redaccin
de sus Cuadernos de Quejas. Las sesiones en que los zapateros le
explican sus problemas para que l, como portavoz, pueda escribirlos, representan para Robespierre un descubrimiento: aquello
que ha ledo en Rousseau, cobra una nueva luz. Un noble expresa
el temor de que alguien como Languillette, el jefe de los zapateros
(que ha firmado el Cahier con una cruz debido a su analfabetismo), pudiera llegar un da a ser mayeur (alcalde) de Arras.
Robespierre el da de su eleccin responde: Todo va a cambiar
en Francia; s, muy pronto, este pobre Languillette no podr reposar: los Laguillette se convertiran en alcaldes y los alcaldes sern
personas como Languillette.
Batallas perdidas en la Asamblea Constituyente.
As pues, a los 31 aos, es elegido diputado en los Estados Generales en 1789 para representar al Tercer Estado de Artois. En la
Asamblea Nacional, luego Constituyente, no lograr muchas victorias: casi siempre qued en minora. Veamos algunos ejemplos.
Cuando en septiembre de 1789 la Asamblea nacional, a propuesta
de Mirabeau, concede el derecho de veto al rey, Robespierre se
indigna:
Aquel que dice que un hombre tiene el derecho de oponerse
a la ley, dice que la voluntad de uno slo est por encima de
la voluntad de todos. Dice que la Nacin no es nada y que
un solo hombre es todo.
Queda en nfima minora.
Los intentos de dar libertad absoluta al comercio de granos durante el Antiguo Rgimen haban fracasado porque el pueblo haba impedido su puesta en prctica mediante insurrecciones como
la llamada Guerra de las Harinas de 1775. La Asamblea Nacional
decret, el 29 de agosto de 1789, la libertad ilimitada del comercio
de granos. Ello acarreaba ineludiblemente el hambre, motines y
insurrecciones.
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El siguiente 21 de octubre la Asamblea nacional discuti y promulg posteriormente el proyecto de Ley Marcial con la nica
oposicin de Robespierre y de Charles Lameth. En febrero de
1790, la Asamblea Nacional extendi la ley marcial con la oposicin, de nuevo, de Robespierre:
No proclamemos una nueva ley marcial contra un pueblo
que defiende sus derechos, que recobra su libertad. Debemos
deshonrar al patriotismo llamndolo espritu sedicioso y turbulento, y honrar la esclavitud en nombre del amor al orden
y la paz?.
La ley marcial estuvo vigente hasta el 23 de junio de 1793, tras la
expulsin de la Convencin de los diputados girondinos por el
pueblo. Las vctimas de este terror de las clases dominantes no
han sido nunca contadas. Ascienden a miles.
La declaracin de los Derechos del Hombre de 26 de agosto de
1789, proclamaba en su artculo 6:
La ley es la expresin de la voluntad general. Todos los ciudadanos tienen derecho a concurrir personalmente o por sus
representantes a su formacin Todos los ciudadanos, siendo iguales ante sus ojos, son igualmente admisibles a todas
las dignidades, puestos y empleos pblicos .
Pero la Asamblea Nacional aprob una ley electoral en que divida a los ciudadanos en activos (ricos) y pasivos (pobres). De
ese modo, se retiraba el derecho a voto a tres millones de personas que, sin embargo, lo haban ejercitado en las elecciones para
el Tercer Estado.
Mientras Dupont de Nemours dir que
Para ser elector, es preciso tener una propiedad, Robespierre declarar: La constitucin establece que la soberana reside en el pueblo. Cada individuo tiene, pues, derecho de
contribuir a la ley que luego deber acatar, y a la administracin de la cosa pblica, que es suya. Si no, no es verdad
que los hombres son iguales en derechos, que todo hombre es
ciudadano.
Robespierre quedar en nfima minora y la Asamblea legislativa
(elegida el 1 de octubre de 1791) ser elegida slo con los votos
de los ricos. El sufragio universal slo volver tras la revolucin
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