O ELITISMO DEMOCRTICO EM ROBERT DAHL

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O ELITISMO DEMOCRTICO EM ROBERT DAHL

Tiago Valenciano
Mestrando do Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da Universidade Estadual de Maring (UEM) Bolsista da CAPES
e-mail: tiagovalenciano@gmail.com

RESUMO
O objetivo deste trabalho verificar nos textos Um prefcio teoria democrtica (1989) e Uma crtica do
modelo de elite dirigente (1970), de Robert Alan Dahl (1915), as noes sobre democracia e pluralismo na
poltica. O foco voltado para os grupos polticos organizados que esto em constante embate para o
alcance do poder. Em relao a esta disputa questiona-se: num sistema democrtico, qual a noo de
concorrncia poltica e de qual modo estes grupos se enfrentam para vencer as eleies, segundo as ideias
de Dahl? Para isto, desenvolveremos o trabalho em trs partes: o pensamento democrtico de Dahl (1989),
as crticas realizadas por ele em relao ao modelo organizacional das elites polticas (1970) e a concluso,
ressaltando os principais pontos do autor.
Palavras-chave: Democracia; Pluralismo; Robert Dahl.

THE DEMOCRATIC ELITE ON ROBERT DAHL

ABSTRACT
The objective is to check the texts A preface to democratic theory (1989) e A critique of the ruling elite
model (1970), of Robert Alan Dahl (1915), notions about democracy and pluralism in politics. The focus is
directed to the organized political groups that are in constant struggle toachieve power. In relation to this
dispute questioned: in a democratic system, which is the notion of competition policy and so that these
groups face off to win the election, according to the ideas of Dahl? For this, we will develop the work into
three parts: the democract thinking Dahl (1989), the criticisms made by Dahl in relation to the organizational
model of political elites (1970) and the conclusion, highlighting the main points of the author.
Keywords: Democracy; Pluralism; Robert Dahl.

Colloquium Humanarum, Presidente Prudente, v. 7, n. 2, p. 49-54, jul/dez 2010. DOI: 10.5747/ch.2010.v07.n2/h085

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chamamos de pluralismo, assim definindo o

INTRODUO
O objetivo deste trabalho verificar nos

pensamento poltico de Dahl.

A primeira proposio diz respeito s

textos Um prefcio teoria democrtica (1989)

e Uma crtica do modelo de elite dirigente
(1970), de Robert Alan Dahl (1915-), as noes
sobre democracia e pluralismo na poltica. O foco
voltado para os grupos polticos organizados
que esto em constante embate para o alcance
do poder. Em relao a esta disputa questionase: num sistema democrtico, qual a noo de
concorrncia poltica e de qual modo estes
grupos se enfrentam para vencer as eleies,

eleies. So nos processos eleitorais que a

soberania popular e a igualdade poltica esto
salvaguardadas. Considerando a maquinaria
eleitoral estadunidense, as eleies so meras
expresses das primeiras escolhas dos votantes.
Ora, uma eleio nacional pouco pode expor
acerca da vontade da populao. Em certos
casos, o resultado das urnas pouco (ou no)
condiz com a deciso do colgio eleitoral. Logo,
as minorias so pequenas no jogo poltico, mas

segundo as ideias de Dahl?

ativas.

contrapartida,

as

eleies

so

ineficazes para expresso poltica da maioria,

METODOLOGIA
Este

Em

trabalho

resultado

de

uma

verificao sobre o elitismo democrtico nos

textos Um prefcio teoria democrtica (1989)
e Uma crtica do modelo de elite dirigente
(1970), de Robert Alan Dahl (1915-). O mtodo
utilizado o comparativo e, posteriormente,
analisamos tal comparao para definir o que o
elitismo democrtico para o autor, bem como a
noo de democracia. Para a abordagem do

mas so importantes para garantir a participao

de cidados comuns. Nesta medida, verificamos
que Dahl admite a existncia de eleies e da
concorrncia de grupos pelo poder: Podemos
apenas distinguir vrios grupos de vrios tipos de
tamanho, todos procurando, de vrias maneiras,
promover

crticas realizadas por ele em relao ao modelo

organizacional das elites polticas (1970) e a
concluso, ressaltando os principais pontos do

objetivos,

geralmente

expensas, pelo menos em parte, dos demais

(DAHL, 1989, p. 130).
Apesar destas consideraes sobre as

tema, desenvolveremos o trabalho em trs partes:

o pensamento democrtico de Dahl (1989), as

seus

eleies, este mtodo garante o controle social.

Aliado competio poltica, so ferramentas
importantes

para

democracia.

Entretanto,

eleies e competio poltica no garantem um

governo da maioria, mas evidenciam cada vez

autor.

mais o tamanho, nmero e variedade das

minorias (DAHL, 1989, p. 131). Assim, o governo

DISCUSSO

no composto apenas por um tipo de minoria,

No captulo quinto de Um Prefcio
Teoria

Democrtica,

intitulado

Hbrido

mas por vrias minorias. Esta a segunda

proposio.

Americano, Robert Dahl define, passo a passo, o

que

entende

por

democracia.

Imbudo

da

afirmao de Madison sobre a tirania da

maioria, o autor elenca sete proposies sobre o
que j foi dito acerca da democracia. Por
intermdio dele pode-se compreender o que

A terceira proposio diz respeito

relevncia das maiorias no sistema poltico. Se as
minorias so politicamente ativas, a maioria
compe um grupo importante, visto que esta
decide quem far parte da minoria. A chamada
poltica

democrtica

constitui

um

conceito

superficial sobre poltica: dentro dela h outro

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grupo, que de fato exerce os poderes polticos a

proporciona igualdade de competio; mas so

minoria ativa. Nesta minoria ativa que se encontra

pelas relaes humanas que as escolhas so

o ntimo da democracia, ou seja, so estas

dadas.

minorias que de fato do forma face da

democracia.

Em vista disso, Robert Dahl questiona:

qual , ento, a importncia da constituio?

Na quarta proposio, Dahl refuta o

Define ele constituio por normas prescritas que

argumento de Madison acerca de a democracia

influenciam a distribuio, os tipos e mtodos

reproduzir uma tirania da maioria. Se o governo

legtimos de controle (DAHL, 1989, p. 134). O

da maioria constitui-se em um mito, no existe a

que inconstitucional diz respeito s decises do

citada tirania, pois no a maioria que governa

governo. Disto, surge a sexta proposio. Mesmo

e, portanto, no poder aplicar a tirania. Assim,

que

mais importa verificar o porqu da presena da

propiciar igualdade nas oportunidades de disputa

minoria no exerccio do governo e como as

poltica, fatalmente um grupo possuir maiores

maiorias aderem a tal aspecto. Nesta, o autor

vantagens na mesma ainda que a funo da

enfatiza que a diferena entre a democracia e a

constituio seja a descrita anteriormente. Em

ditadura o nmero de membros que governam.

nenhuma sociedade as pessoas entram em

Cabe, portanto, falar de minorias no governo e

igualdade de condies na luta poltica (DAHL,

no de apenas uma minoria comandando:

1989, p. 135). Do mesmo modo, conclui-se que

Em comparao com os
processos
polticos
das
ditaduras, as caractersticas da
poliarquia aumentam muito o
nmero, tamanho e diversidade
de minorias, cujas preferncias
influenciaro o resultado das
decises
governamentais.
Alm
do
mais,
essas
caractersticas evidentemente
exercem influncia recproca
sobre
certo
nmero
de
aspectos
importantes
da
poltica: os tipos de lderes
recrutados, os tipos legtimos e
ilegtimos de atividade poltica,
a faixa de opes e tipos de
polticas abertas aos lderes, os
processos
sociais
para
disseminao de informaes e
de comunicao (DAHL, 1989,
p. 132)

os

preceitos

igualdade de condies, o produto de tal disputa

dar-se- pelas preferncias dos membros do
grupo. Ou seja, proteger determinado grupo em
detrimento liberdade do outro fator que no
existe constitucionalmente. Assim, as relaes
polticas

surgem

partir

da

esfera

extraconstitucional. Eis a quinta proposio. A lei

busquem

os intentos constitucionais so dignos para

verificar quem entra em vantagem no embate
poltico.
Pela stima e ltima proposio, o autor
contradiz o princpio de que na democracia todos
os grupos so ouvidos durante as tomadas de
decises. Para ele, em algum momento, um
grupo estar excludo do processo, por se tornar
inativo e no possuir a legitimidade para exercer
efeito sobre seus prprios anseios. Os intentos
constitucionais j previam a excluso de alguns
grupos neste processo o denominado realismo
dos grupos.
Dahl argumenta que as maiorias no so
privilegiadas na arena poltica. Pela constante
barganha

Durante uma disputa poltica, se h

constitucionais

nos

negcios

polticos

da

incapacidade da maioria realizar alguma ao

coordenada,

as

minorias

exercem

papel

fundamental na poltica. H um apaziguamento

permanente de grupos relativamente pequenos,
para que os interesses de todos sejam (ou no)
contemplados.

Aqui,

pluralismo

possui

destaque. Se claramente ele no citado, os

pressupostos pluralistas so compreendidos pela

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argumentao

do

autor

em

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referncia

democracia.

controle. Dahl enfatiza que um grupo pode sim

obter este potencial alto de controle, mas ao

J em Uma Crtica do modelo de Elite

mesmo tempo ser caracterizado como baixa

Dirigente, Robert Dahl anuncia que ir tratar

unidade. Ou seja, alto controle e unidade so

sobre dois temas relacionados s elites: o que ele

fatores que no estabelecem uma relao causal.

considera como elite dirigente e como um

determinado

sistema

poltico

pode

ser

considerado como um sistema de elite dirigente.

No

segundo

teste,

relacionar

elite

dirigente com um grupo de pessoas que possui

maior influncia do que as demais perigoso.

A priori, o autor pontua aspectos sobre o

Nisto, a igualdade poltica no prova que haja

poder. O primeiro deles diz respeito a dois grupos

uma elite dirigente. Por fim, em seu ltimo teste,

comparados, no qual um possui mais poder que o

o autor elege a influncia como elemento

outro estabelecendo assim uma relao de

importante. Quem possui alta influncia em um

foras entre os grupos. Acerca do segundo

setor pode (ou no) ter a mesma capacidade em

aspecto, a influncia no pode ser medida e

outros setores. O fato de muito influenciar em um

tampouco confrontada. Mesmo agindo de modo

determinado setor no significa que este poder de

igual, os grupos influenciados so diferentes, ou

influncia comprovar-se- nos demais.

seja, so outros atores em voga e no so

Por conseguinte, se tais testes alusivos

sempre os mesmos. Assim, Dahl expe que para

ao triunvirato burocrtico de Wright Mills1 no

medir o poder ou influncia de determinado

possuem a devida validade, Dahl prope uma

grupo, deve-se considerar o grupo em si e no

nova tentativa. Se h ou no esta elite dirigente,

coloc-lo diante de outro. De tal modo, cada

ela pode ser colocada prova se a elite

relao de poder estabelecida em condies sui

hipottica

generis, peculiares, no passveis de repetio ou

exemplificaes que atingem decises tomadas

reproduo.

pela elite dirigente contra outro grupo bem

est

bem

definida;

se

existem

Para Dahl, a condio fundamental de

definido tambm dotado da possibilidade de

identificao de uma elite dirigente a alternncia

decidir algo; e, se o que a elite almeja prevalece.

no poder. Se de poca em poca ele se modifica,

Nas palavras de Dahl:

Resumindo: a hiptese da
existncia
de
uma
elite
dirigente pode ser estritamente
testada somente se:
1.
A elite dirigente hipottica
um grupo bem definido.
2.
H
uma
quantidade
razovel de casos envolvendo
decises
polticas
fundamentais nos quais as
preferncias da elite dirigente
hipottica se chocam com as
preferncias de qualquer outro
grupo provvel que possa ser
sugerido.
3.
Em
tais
casos,
as
preferncias
da
elite
regularmente
prevalecem.
(DAHL, 1970, p. 96)

pode-se verificar se h ou no uma elite. A este,

Dahl denomina grupo de controle (menor que
uma maioria, recebe a preferncia dos demais).
Para constituir uma elite dirigente, um grupo de
controle no necessita somente cumprir algumas
regras democrticas. Uma elite dirigente, ento,
um grupo de controle menor do que a maioria e
que no um simples arranjo de regras
democrticas (DAHL, 1970, p. 93).
Trs testes ruins so apresentados por
Dahl em relao s elites dirigentes. O primeiro
teste salienta a confuso existente entre elite
dirigente e um grupo com alto potencial de
controle. Compor a elite dirigente no significa,
necessariamente,

possuir

grande

poder

de

Para compreender a disputa entre Dahl e Mills, consultar

WRIGHT MILLS, C. A Elite do Poder. Rio de Janeiro: Zahar
Editores, 1968.

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Algumas objees e dificuldades so

disputa do poder e, sobretudo, no momento de

apresentadas face aos trs argumentos acima

decidir. A isto denominamos o mtodo decisional,

destacados. Dizer que o teste vulnervel

que leva em conta como so formados os grupos

consiste no primeiro deles. No entanto, esta

do poder e quem de fato participa (participar)

vulnerabilidade se dissolve quanto ao proponente,

das decises polticas. Destas, a preocupao do

que deve citar qual grupo este caracterizou como

mtodo

elite dirigente. Assim, o teste torna-se vlido. O

comportamento de um referido grupo quando no

teste proposto pode ser exagerado. Neste, Dahl

exerccio do poder alm dos fatores j citados

ratifica

anteriormente.

questo

indiferena:

os

da

preferncia

modelos

so

versus

decisional

Alm

tambm

de

abarca

Dahl,

podemos

distintos,

considerar Peter Bachrach e Morton S. Baratz

necessitando assim verificar mltiplos fatores

(1979) como defensores do mtodo decisional.

para que o teste seja plausvel. terceira objeo

H de se ponderar, especialmente, que o mtodo

cabe dizer que o teste no explicita a diferena

em questo pode ser utilizado, por exemplo, em

entre uma elite verdadeira e outra que possui

anlises referentes a comportamentos polticos,

homens tambm participando das decises. O

nas quais o olhar do pesquisador no est

raciocnio do autor ratifica que, novamente,

voltado apenas para postos estratgicos, mas

devem-se provar os casos concretos, como no

para o que de concreto foi realizado durante

segundo ponto do teste. Pela quarta objeo, o

determinado perodo.

teste muito exigente. Todavia, devem-se avaliar

Validando a concorrncia entre os grupos

algumas questes para que esta exigncia seja

para a disputa do poder, a anlise volta-se para

vlida. A quinta objeo salienta que o teste no

os que de fato vo decidir, considerando disputa

plausvel para as ditaduras totalitrias. Porm,

poltica anterior. Mediante a isto, aferimos que as

Dahl o dissolve, j que o objeto de estudo no

anotaes do autor em aluso democracia so

so as ditaduras.

inerentes para a compreenso do elitismo

democrtico

ou

pluralismo.

Em

suma,

pluralismo defende as eleies, com a igualdade

CONCLUSO
A concluso de Dahl diz respeito s

poltica assegurada por estas. Todavia, as

provas do que foi dito por Mills em A Elite do

eleies no garantiro um governo das maiorias,

Poder. A inteno do texto no examinar o

mas sim a acentuao da permanncia das

teste proposto. Os pontos expostos, at ento,

minorias no poder e, em certos momentos,

em relao s elites no foram suficientes para

alguns grupos, ainda assim, ficaro de fora do

convencer de que Mills tinha razo. Por isso, o

processo de tomada de decises.

autor enfatiza que ainda buscar critrios para

constituir

sua

hiptese.

Apesar

Dahl enfatiza a disputa de grupos (dada

desta

pelas eleies) para a tomada de decises no

constatao, a crtica edificada por Dahl

exerccio do poder. Em conta do embate poltico

ferramenta dura no embate contra os postulados

via processo eleitoral, o elitismo democrtico do

do monismo. Outrossim, instrumento importante

autor

para compreender a disputa travada entre os

justamente por priorizar a pluralidade dos grupos

dois, esta que ser confrontada e comentada

na

adiante.

principalmente, a alternncia destes no poder. Ao

recebeu

competio

alcunha

da

de

maquinaria

pluralismo

poltica

e,

Pelo exposto, os esforos de Robert Dahl

contrrio de Mills, Dahl reunia esforos para o

so convergidos para a pluralidade de grupos na

processo de tomada de decises polticas. Por

Colloquium Humanarum, Presidente Prudente, v. 7, n. 2, p. 49-54, jul/dez 2010. DOI: 10.5747/ch.2010.v07.n2/h085

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causa desta inquietude, o legado metodolgico

proporcionado por Dahl o mtodo decisional.

DAHL, R. Uma Crtica do modelo de Elite

Dirigente. In: AMORIM, M. S. (org.). Sociologia
Poltica II. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1970.

Essas decises precisam constituir o universo ou

uma fiel amostra do universo de decises
polticas

fundamentais

tomadas

no

sistema

poltico (DAHL, 1970, p. 95).

Para
competio

Dahl,
dos

posteriormente,

pluralismo

grupos

tomada

reala

em

eleies

e,

de

decises.

concorrncia destes grupos fator inerente aos

GRYNSZPAN, M. A Teoria das Elites e sua

Genealogia Consagrada. BIB, Revista Brasileira
de Informao em Cincias Sociais, Rio de
Janeiro: n. 41, p. 35-83, 1 sem. 1996.
KELLER, S. Mas alla de la clase dirigente.
Madrid: Editorial Tecnos, 1971.
PERISSINOTTO, R. et al. Quem governa?: um
estudo das elites polticas do Paran. Curitiba:
Editora UFPR, 2007.

propsitos do mesmo. Entretanto, em dado

momento, as minorias se acentuam e mantm a
hegemonia no poder:
Eleies e competio poltica
no significam governo de
maiorias em qualquer maneira
significativa, mas aumentam
imensamente
o
tamanho,
nmero e variedade das
minorias, cujas preferncias
tem que ser levadas em conta
pelos lderes quando fazem
opes de poltica. Sinto-me
inclinado a pensar que nesta
caracterstica das eleies
no o governo de uma minoria,
mas de minorias que temos
que procurar algumas das
diferenas fundamentais entre
ditaduras
e
democracias
(DAHL, 1989, p. 131)
As crticas aqui demonstradas dizem
respeito, principalmente, a Dahl (1970). Este as
fez abertamente, divergindo de Mills enquanto
natureza conjunta das elites. H de se ressaltar
que tanto um como outro elegeram as minorias
politicamente ativas. No entanto, Dahl admitia a
presena de mais de uma minoria no poder,
enquanto Mills acreditava na confluncia dos
membros da elite.
REFERNCIAS
BACHRACH, P.; BARATZ, M. S. Poder e
Deciso. In: CARDOSO, F. H. Poltica e
Sociedade. So Paulo: Nacional, 1979
DAHL, R. Um Prefcio Teoria Democrtica.
Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1989.

Colloquium Humanarum, Presidente Prudente, v. 7, n. 2, p. 49-54, jul/dez 2010. DOI: 10.5747/ch.2010.v07.n2/h085