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Les comportements
inhabituels et la
souffrance psychique

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Ce chapitre vise prsenter des notions de base en psychologie afin de mieux comprendre les troubles psychiques sousjacents certaines conduites rencontres chez les victimes (agitation, panique, ractions de stress aigu). Il propose
galement des conduites tenir qui peuvent guider le sapeur-pompier tout au long de ses interventions et qui doivent tre
prises comme des principes daction plutt que comme une succession de tches systmatiques.
Il linforme aussi sur les risques psychologiques auxquels il peut tre expos dans lexercice de sa profession. En cela, ce
chapitre est en lui-mme un outil de prvention.

10.1
Souffrance psychique, stress et comportements
inhabituels
A. La souffrance psychique
La souffrance psychique est une douleur morale, ne se
rapportant pas un organe du corps : une sensation de
malaise intense pouvant sur venir aprs un vnement
dplaisant et inhabituel. Elle peut aussi tre le fait dune
maladie, dun traumatisme, dune prise de toxique, dun
stress important ou encore dun trouble psychiatrique Elle
se manifeste parfois par des comportements inhabituels.
La victime ne peut pas toujours lexprimer et nen a pas
ncessairement une pleine conscience.
Les situations de crise saccompagnent dune souffrance
psychique aigu. La perception que lon en a est en partie
subjective. Elle est lie ltat des victimes et la
personnalit des inter venants qui lapprhendent. Si la
victime reste sous lemprise des motions, le sapeurpompier se doit, quant lui, dtre objectif et rationnel pour
la mettre en scurit.
Par consquent, des principes daction de secours seront
dfinis afin que le sapeur-pompier puisse orienter et
adapter sa conduite chaque situation ou aux victimes
rencontres.

certainement pas de se mettre la place de la victime en se

laissant gagner par la contagion motionnelle des drames
rencontrs. Le sapeur-pompier doit faire attention ne pas
confondre la ralit de la victime avec sa propre ralit, avec
sa propre vie ou celle de ses proches. Il doit trouver la
bonne distance (ni trop proche, ni trop dtach) pour tre
capable dvaluer sa propre action.

B.2 Conduite tenir gnrale

Face cette situation, le sapeur-pompier, souvent premier
intervenant sur les lieux, doit adopter une conduite tenir
visant :
1 Prendre en compte, par une attitude accueillante et
professionnelle, la victime prsentant une souffrance
psychique ou un comportement inhabituel, comme pour
nimporte quelle autre dtresse.
2 Adopter une dmarche dquipe, ou chacun a une place
tenir et doit pouvoir sappuyer sur ses coquipiers.
3 Soulager la victime et son entourage en assurant ses
besoins de base en matire de scurit, de soutien, de
rconfort et dinformations objectives lui permettant de
conserver ou retrouver sa dignit.
4 Contacter la coordination mdicale.

B. Le sapeur-pompier et la victime
B.1 Gnralits
Le choix du mtier de sapeur-pompier est un engagement
civique, physique et psychologique. Il est le premier
inter venant auprs de victimes touches dans leur corps
mais aussi dans leur me. Le sapeur-pompier doit faire
preuve dune qualit humaine essentielle : lempathie.
Lempathie consiste discerner et percevoir la souffrance
dautrui, pour mieux rpondre ses besoins. Il ne sagit

C. Le stress
Le stress est une raction normale dadaptation
physiologique et psychologique, dveloppe en rponse un
vnement inhabituel (une agression, une menace, une
situation imprvue). Cette notion comprend les ractions
cognitives (penses, vigilance, raisonnement) et motionnelles
(peur, tristesse, colre) dun individu soumis une situation
laquelle il doit faire face. Dune faon gnrale, un certain
niveau de stress facilite ladaptation lurgence. Il est une

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raction utile dalarme et de dfense qui peut avoir des

effets positifs sur lindividu tels que :
une lvation du niveau de vigilance et une focalisation de
l'attention sur le danger ;
une clarification de l'esprit, une augmentation des
capacits d'valuation et de raisonnement ;
un dsir imprieux d'agir (qu'il s'agisse de conduite de
fuite ou de dfense) ;
un sentiment de confiance en soi, un contrle sur ses
motions.
Lorsque lexposition une situation stressante est prolonge
ou rpte de trop brefs intervalles de temps, la raction
de stress peut saccompagner dun cortge de signes
gnants tels que sueurs, oppression thoracique,
tachycardie, spasmes digestifs, tremblements, lenteur ou
maladresses
Les signes du stress et ses rpercussions peuvent tre
diffrents d'un individu l'autre. Le stress est trs coteux
en nergie. Il est suivi dune sensation dpuisement
physique et psychique, dun sentiment de soulagement et
ncessite un temps de rcupration plus ou moins long
avant la reprise dactivit.
On peut rencontrer chez les victimes, face une situation
inhabituelle, trois formes distinctes de ractions de stress:
le stress adaptatif ou adapt qui permet de ragir avec
rapidit et efficacit face au danger. Il permet la victime
de grer ses ractions motionnelles et physiologiques et
de maintenir, dans lurgence, sa capacit prendre les
bonnes dcisions. Il peut galement saccompagner
galement de sentiments dapprhension, de peur ou de
colre ;
le stress diffr qui se manifeste quelques heures ou plus
distance de lvnement causal, par des crises de
larmes, un abattement, une dpression brve, une
irritabilit passagre Il sagit ici pour la victime dune
dcharge visant librer les tensions motionnelles
accumules pendant lvnement ;
le stress dpass qui se produit dans certaines
circonstances extrmes (choc motionnel, danger
paralysant). Les capacits d'adaptation des situations
critiques sont alors dpasses et inoprantes. Cette
raction est le signe que la victime est en dtresse
psychologique aigu immdiate. Dans cette situation, la
personne nest pas consciente de son tat et peut donner
voir diffrents comportements inhabituels qui sont :
- la sidration : la personne est dans un tat de stupeur,
saisie, paralyse dans ses capacits daction et dans sa
volont (elle est dans une sorte d'tat second). Son tat
de sidration est autant physique (corps fig), que
psychique (elle ne peut plus penser). Elle prsente un
regard vide et une expression d'incomprhension totale,
- lagitation dsordonne : la personne est dans un tat
d'excitation, de gesticulation non coordonne, avec une
incapacit prendre une dcision. La relation aux autres
est aussi altre (elle ne les reconnat pas toujours et
ne les coute pas),
- la fuite panique : la personne ragit par une fuite
perdue. Ses capacits de jugement et de raisonnement
sont inhibes. Elle peut se mettre en danger ainsi que
lentourage,
- les actions automatiques : la personne semble avoir un
comportement normal mais prsente des gestes

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mcaniques, rptitifs, parfois inutiles, sur lesquels elle

focalise toute son nergie. Cela lempche de faire une
valuation plus globale de la situation.
Ces 4 types de comportements doivent tre identifis, en
vue dadresser rapidement la personne une structure de
soins mdico-psychologiques.
Il est important pour tout sapeur-pompier de (re) connatre
les signes du stress (adaptatif, diffr ou dpass) et ses
rpercussions, autant chez les victimes que chez les
personnes impliques.

D. Les comportements inhabituels

D.1 Gnralits
Les comportements inhabituels sont les tmoins dune
souffrance ou dune dtresse psychique ou physique qui
traduit une altration, voire une rupture, du contact habituel
entre la victime et la ralit commune. Elle traduit surtout
une modification psychologique de la victime elle-mme.
Lentourage lexprime souvent ainsi On ne le reconnat plus ,
Il nest plus lui-mme , etc.
Des comportements inhabituels peuvent sur venir
secondairement au cours de la prise en charge dune
victime. Par exemple une personne ge jusque-l bien
oriente, victime dune fracture du col du fmur suite une
chute, peut dcompenser psychiquement et avoir un
comportement inhabituel (agitation verbale). Cet tat peut
apparatre au cours de la prise en charge de la victime
(transport par exemple). Les causes peuvent en tre
multiples (douleur, perte des repres habituels,
dcompensation dune maladie mentale prexistante,
angoisse lie la crainte de ne plus pouvoir rentrer chez
elle).
Un comportement inhabituel peut sexprimer par une
perturbation de la communication et des troubles de la
relation aux autres sous la forme :
dune altration du langage (par exemple un discours
incohrent, un mutisme ou linverse un flot de paroles
incontrlable) ;
de gestes, des mouvements inappropris (par exemple un
comportement inhib, ou linverse une agitation
psychomotrice).
Ces difficults sont souvent difficilement tolres par la
victime elle-mme ou par son entourage, car la personne
secourir peut avoir une conduite inadapte et enfreindre les
rgles dusage et les conduites habituellement admises par
le groupe social auquel elle appartient.
Le sapeur-pompier doit bien videmment se garder davoir
une telle attitude de rejet ou dmettre un jugement
ngatif. Il doit, au contraire, veiller au respect et la dignit
de la personne en difficult et assurer sa scurit ainsi que
celle de son entourage.
Le plus souvent, les causes dun comportement inhabituel
ne seront retrouves quaprs lintervention.

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10.1 Souffrance psychique, stress et comportements inhabituels

D.2 Causes
Les comportements inhabituels trouvent leur origine dans :
les maladies :
- hypoglycmie du diabtique pouvant aller jusquaux
troubles de la conscience voire au coma ;
- hypoxie ;
- hypo ou hyperthermie ;
- dshydratation (nourrisson, personnes ges) ;
- tumeur crbrale, accident vasculaire crbral
les traumatismes et leurs consquences :
- traumatismes crniens ;
- hmorragies graves ;
- douleurs intenses gnres par le traumatisme
les prises de toxiques ou de mdicaments (volontaires ou
involontaires) :
- lalcool (intoxication aigu ou sevrage) ;
- les stupfiants ;
- les mdicaments (arrt brutal, surdosage, interactions
mdicamenteuses en particulier chez les personnes
ges).
Les prises de toxiques sont souvent associes entre elles
(alcool et cocane, par exemple) ;
un tat de choc suite un stress inhabituel :
Les diffrentes formes dexpression de stress intense
peuvent se rencontrer lors des inter ventions pour des
vnements critiques, que ce soient des catastrophes de
porte collective ou de dimension plus restreinte un
petit groupe dindividus, voire une seule personne en
situation de dtresse psychique ;
des troubles psychologiques ou psychiatriques qui
peuvent tre :
- des tats aigus : ce sont des tats transitoires,
nanmoins certains peuvent tre un mode de rvlation
dune maladie psychiatrique (par exemple, une
dpression en raction un deuil ou une sparation, un
tat dagitation temporaire, une bouffe dlirante aigu,
une attaque de panique, etc.),
- des tats chroniques : ce sont des troubles plus profonds
de la personnalit comme les psychoses, les dmences
ou dautres pathologies. Ces personnes ont une
altration svre du rapport la ralit commune, quils
transforment par leur dlire ou leurs hallucinations.

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Ces tats se caractrisent, entre autres, par une impression

de bizarrerie ou dtranget que le sapeur-pompier peut
ressentir lors du contact avec la victime.

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10.2
Identifier et grer les comportements inhabituels
Les comportements inhabituels les plus frquents sont :
langoisse ;
lagitation ;
ltat de stupeur (sidration du stress dpass) ;
lagressivit ou la violence.
Lvaluation de ltat psychologique dune victime, quelle
soit saine desprit ou non, est difficile faire dans
lurgence. Nanmoins, ltranget ou les bizarreries
ressenties dans le contact, ainsi quune altration de la
communication (langage inappropri, agressivit, propos
incohrents) peuvent laisser supposer que la victime est
en difficult. Son comportement apparat alors comme
insolite et inadapt la situation. La personne ne sait plus
distinguer ce qui est dangereux pour elle ou pour son
entourage. Elle peut tre dans un tat dincurie (incapable de
prendre soin delle) et avoir besoin daide tout en sopposant
et en refusant les soins ou le transport en milieu hospitalier.
En effet, les troubles mentaux rendent parfois impossible le
consentement.
Le sapeur-pompier doit se rappeler quune hospitalisation
sans consentement (cf. chapitre 1) a pour finalit de
protger la victime et son entourage. Elle aura, aprs coup,
un effet positif (reprise dun traitement parfois arrt, mise
en place dun suivi spcialis). Dans tous les cas, les
secours doivent en informer immdiatement la coordination
mdicale pour mettre en uvre les mesures adquates.

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A. Langoisse
La souffrance psychique peut devenir aigu et se manifester
par de langoisse se traduisant par un fort sentiment
dinscurit, de danger immdiat, de peur de devenir fou
ou de mourir prochainement, avec ou sans raison apparente.
La tension interne est telle que la personne prsente les
signes suivants :
agitation ou, linverse, inhibition voire incapacit ragir ;
tachycardie, dyspne, sueurs ;

Une victime angoisse prsente deux risques majeurs :

un geste auto-agressif (blessures, comportement
risques, tentative de suicide) ;
la dcompensation dune maladie sous-jacente (infarctus
du myocarde, embolie pulmonaire, asthme, pathologie
psychiatrique connue).

Face cette situation, le sapeur-pompier doit adopter une

conduite tenir visant :
1 Favoriser lexpression verbale par une coute sincre et
attentive.
2 Rassurer et ne pas alarmer la personne pour ne pas augmenter son angoisse.
3 Apaiser la victime par des gestes de secours (tels que
prendre le pouls, toucher le bras) qui permettent de
contenir et dattnuer la tension interne gnre par
langoisse.
4 Ne pas sengager par des promesses faussement
rassurantes au-del de ce quil peut et doit matriser sur
le moment.

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B. Lagitation
Lagitation se traduit par une hyperactivit (physique ou
psychique) de la victime, dintensit et de dure variable.
La personne peut tenir des propos incohrents, parler
beaucoup et bouger dans tous les sens. Elle ne parvient pas
fixer son attention ou se contrler. Dans les cas
extrmes, elle peut aller jusqu ne plus avoir conscience de
ses actes ou de ses paroles.
Cette agitation suscite souvent une raction dintolrance
de lentourage. La personne peut prsenter des actions
dsordonnes, irrflchies et incontrlables. Dans ce cas,
elle risque dtre dangereuse, pour elle-mme et pour les
autres. Le sauveteur doit se rappeler que les causes
dagitation peuvent avoir une double origine :
physique (dshydratation dune personne ge,
intoxication) ;
psychologique.

tmoignant de lempathie et en lui donnant le sentiment

davoir t comprise.
Dans le cas dhallucinations ou de dlires dorigine
psychiatrique, il est important de ne pas contredire la
victime, de ne pas lui donner le sentiment quon porte un
jugement ngatif sur ses propos et de garder une attitude
empathique et apaisante, quel que soit son discours.

C. Ltat de stupeur
Ltat de stupeur est une des formes aigus que peut
prendre langoisse lorsque les capacits dadaptation de
la victime sont dpasses par une situation inhabituelle et
brutale. La victime nest pas consciente de son tat.
La stupeur est loppos de lagitation. Ce que la victime
nous donne voir et entendre , cest son silence. Son
incapacit ragir, son regard fixe et son mutisme sont
lexpression de sa souffrance psychique intense. La
sidration est autant physique que psychique : la personne
narrive ni bouger, ni penser, ni parler.
Si la prise en charge dune victime en tat de stupeur parat
moins difficile pour le sapeur-pompier que celle dune
victime agite, la souffrance psychique et la gravit de cet
tat nen sont pas moindres.

Face cette situation, le sapeur-pompier doit adopter une

conduite tenir visant :
1 Prvenir tout danger pour la victime ou son entourage.
2 Adopter une conduite vigilante, non oppressante, afin
de ne pas se mettre en danger et dviter un passage
lacte soudain de la victime contre elle-mme, contre un
de ses proches ou contre les intervenants (surveiller les
fentres, loigner tout objet potentiellement dangereux).
3 Contrler lagitation de la victime en lui montrant que
lon a pris en compte ses motions et le lui dire Vous
tes agit et en colre car vous ne vous sentez pas bien
et vous avez limpression de ne pas comprendre ce quil
vous arrive. Je vais vous expliquer ce que nous allons
faire .
4 Faire appel aux forces de lordre si une contention
physique est ncessaire. Dans lattente, cette contention
doit tre :
- provisoire ;
- coordonne, plusieurs, ferme mais rassurante et non
brutale.
Celui qui dirige la manuvre doit tre dtermin et calme. Il
doit aussi empcher les comportements brutaux, les
attitudes de dfis physiques, les railleries
La reformulation (prononcer les mots que la victime a
employs) est une technique qui facilite la communication.
Elle permet de renforcer les liens avec une personne en lui

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La victime doit (re) trouver sa lucidit travers la prsence

du sauveteur. Il doit la guider pour quelle prenne conscience
que lvnement quelle vient de subir est termin. Il y a
urgence la faire merger de son tat de stupeur pour
prvenir lapparition dun traumatisme ultrieur. Lorsquelle
reprend contact avec son environnement, et quelle arrive
discerner lampleur des dommages, la victime peut se
laisser dpasser par ses motions. Il faut lui laisser le
temps de les exprimer tout en assurant une prsence
capable den contenir les ventuels dbordements.

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10.2 Identifier et grer les comportements inhabituels

Face cette situation, le sapeur-pompier doit adopter une
conduite tenir visant :
1 tre directif, protecteur et apaisant en mme temps. La
victime doit se rendre compte quelle est accueillie avec
humanit, entoure et protge par les secours qui laident
se ressaisir et quelle est dsormais en scurit :
Je suis l pour vous aider, regardez-moi, comment vous
appelez-vous ? .
2 tre proche de la victime (gestes de soutien jusqu le
toucher physiquement, main sur lpaule ou lavant-bras)
et lui montrer de la compassion (les gestes, la voix et les
regards doivent tre intenses et soutenus dans la dure).
3 Maintenir le contact avec la victime, lorsquil a pu tre
tabli, jusqu la prise en charge par un relais (hpital,
tiers) Une fois quelle a pu se ressaisir et reprendre
partiellement ses esprits, la victime accepte en gnral
la prsence et le soutien que les sapeurs-pompiers lui
apportent.
4 Ne jamais laisser seule une victime en tat de stupeur.

D. Lagressivit et la violence
Les sapeurs-pompiers peuvent se trouver en situation de
prendre en charge une personne violente ou qui montre des
signes dagressivit envers lentourage ou les sauveteurs.

4 Rester vigilant vis--vis de la victime, lui faire face et se

tenir suffisamment loin pour ne pas tre agresss
physiquement (loigner tout objet potentiellement
dangereux proximit). Il est essentiel de toujours
prvoir la possibilit de scarter rapidement.
5 Savoir se dgager de limpact psychologique destructeur
dune situation dagressivit et ne pas riposter en
miroir la violence par de la violence verbale. Ce
comportement risquerait daccentuer lagressivit de la
personne.
Dans les situations de violences urbaines, ce nest pas
le sapeur-pompier qui est directement vis mais plutt
linstitution quil reprsente.
6 Ne pas prolonger, ni soutenir le regard de la victime lors
du contact visuel pour que celui-ci ne soit pas interprt
comme une agression. Il est prfrable de fixer un point
nvralgique du corps comme le menton, la gorge si lon
est proche de la victime ou labdomen si la distance est
suffisante.
Sil existe des facteurs dclenchant ou favorisant
lagressivit de la victime, identifis comme tels par les
sapeurs-pompiers (prsence dun tiers, sapeurs-pompiers en
trop grand nombre), il faut, si possible, modifier ces
facteurs afin de diminuer le niveau de tension psychique de
la victime.

Cette violence peut se manifester au dbut par une

certaine agitation ou une instabilit dans son humeur ou
son comportement. La victime a du mal rester en place ou
assise, prsente un discours inadapt, bizarre et par fois
obscne, bien souvent sur un ton lev et injurieux.

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Il ne faut jamais oublier que lagressivit peut tre favorise

ou provoque par des causes diffrentes et quil sagit pour
la victime dun tat transitoire qui la dpasse elle-mme.

Face cette situation, le sapeur-pompier doit adopter une

conduite tenir visant :
1 Dire clairement que les secours sont l pour apporter
aide et assistance.
2 Maintenir un lien privilgi avec la victime, prfrentiellement par un seul et mme intervenant.
3 Rester calme et essayer dentrer en contact verbal.
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10.3
Identifier et grer certaines situations particulires
A. Les ractions immdiates face
un vnement potentiellement
traumatisant
Un traumatisme psychique est, en quelque sorte, une
confrontation avec limminence de sa propre mort.
Pour celui qui le subit, cet vnement prsente de faon
quasi systmatique, les caractristiques suivantes :
il est soudain et inattendu ;
il gnre des sentiments dimpuissance car il est subi
sans possibilit de raction ;
il gnre une frayeur, un sentiment de solitude et
dabandon extrme ;
il confronte les personnes avec le rel de la mort de faon
directe (soi-mme) ou indirecte (son semblable).
Les victimes en dtresse vitale (polytraumatises par
exemple) ne sont pas protges dun ventuel traumatisme
psychique par leurs blessures physiques. Labord
psychologique doit toujours tre pris en compte pendant
les gestes techniques (par lcureuil en prsence dune
victime incarcre). La qualit de la relation instaure
entre le sapeur-pompier, souvent le premier croiser son
regard, et la victime prend une place importante dans le
souvenir quelle conservera de son accident.
Un vnement traumatisant est susceptible dengendrer
une souffrance et une dtresse psychique immdiate mais
aussi, plus long terme, une vritable maladie connue sous
le nom de syndrome psycho-traumatique . Cette maladie
peut apparatre prcocement ou de manire diffre.
Un individu, confront un vnement marquant va passer
par diffrentes phases de ractions, le plus souvent
normales suite un vnement inhabituel.

La perte de connaissance : Oh, je me sens mal !

Lvanouissement peut tre la premire raction un
vnement insurmontable. Cest une manire de se
soustraire une ralit invivable.

Le refus : Pas moi ! , Je ny crois pas ! ,

Ce nest pas vrai !
La personne refuse et rejette ce qui vient darriver. Cette
phase sert se protger de la situation. Cette raction
frquente nest pas anormale.

Lincomprhension : Je ne comprends pas !

La victime est dpasse par un vnement qui na pas, dans un
premier temps, de sens pour elle. Cest un peu comme si la
nature et la soudainet de lvnement ne pouvaient pas tre
prises immdiatement en compte par les capacits psychiques
habituelles dassimilation et dadaptation de la personne.

La colre : Pourquoi moi ? , Cest la faute de

Cette tape doit permettre au sapeur-pompier de
comprendre pourquoi dans certaines circonstances, la
victime ou la famille de la victime prouvent de lagressivit
envers les secours. Cette agressivit est une raction normale
la situation qui, elle, est anormale. Cest une forme de
projection sur lextrieur de sa propre culpabilit, insupportable,
en vue de se protger dune forme daccablement massif.
Il faut bien comprendre que cette projection de type
inconsciente ne sadresse pas vraiment aux sapeurspompiers, mais quils sont pris temporairement pour cibles,
dans leurs attitudes ou dans leurs actions lies la mise
en uvre des secours : Vous arrivez trop tard .

La culpabilit (ventuelle) : Je naurais pas

d , Tout est de ma faute , Si javais su, si
javais prvu
La culpabilit peut tre lorigine de la colre, mais de faon
sous-jacente ou inconsciente. La pense davoir pu
commettre une faute sexprime, le plus souvent, une fois la
colre un tant soit peu apaise et une fois que la capacit
raisonner rapparat. Lindividu peut alors commencer son
travail dassimilation de lvnement.
Les trois dernires phases ci-dessous vont se drouler le
plus souvent distance de linter vention des secours.
Lvolution dpendra des ressources propres la victime et
du soutien de son entourage proche.

La tristesse : Daccord, mais jaurais pu avant

Cest une confirmation du retour progressif la ralit
modifie par lvnement. Lvnement nest plus un bloc
crasant dmotion empchant de penser et dagir. Il peut
commencer tre peru et pens comme ayant un dbut, un
milieu et une fin. Cest souvent partir de l que la victime
peut lapprhender plus objectivement et en parler plus
facilement. Cette phase de tristesse se caractrise par une
forme a minima de mlancolie, par des silences
intermittents. Cette phase montre que la personne
commence accepter la nouvelle situation.

Lacceptation : Daccord, alors

Cela ne signifie pas que la victime est satisfaite de la
situation, mais cela veut tout simplement dire quelle a
accept de continuer vivre mme si la souffrance est
toujours prsente. Cette tape ncessite souvent beaucoup
de temps.

La transformation
La personne concerne retrouve une certaine stabilit, cela
ne sous-entend pas que lvnement est oubli, mais au
contraire quil sinscrit dans l exprience de la vie .

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Elle cherchera parfois modifier son mode dexistence pour

sadapter sa nouvelle situation : la vie peut continuer,
diffremment, malgr le deuil ou laccident grave, car le
monde na pas perdu son sens.
Si un soutien psychologique adapt et temporaire peut tre
ncessaire pour faciliter ces tapes, il importe que les
sapeurs-pompiers soient capables de reprer ces
diffrentes phases chez une victime afin dadopter une
conduite tenir adquate et de provoquer la prise en charge.
Face cette situation, le sapeur-pompier doit adopter une
conduite tenir visant :
1 Garder ses propres capacits ractionnelles pour mettre
en scurit les victimes.
2 Garder prsent lesprit que la victime na pas une
conscience pleine de ce qui lui arrive ou de ce qui vient
de lui arriver et quelle peut mme en nier limpact.

communication et il ny a plus de projets autres que le

suicide : la planification de lacte suicidaire remplace la
recherche de solutions. Il peut galement exister des
raptus suicidaires o lide conduit lacte immdiat,
sans quil y ait eu apparemment cette volution de la crise
dans le temps. Les tentatives de suicide les plus frquentes
sont ralises par absorption de mdicaments, par
pendaison ou par plaies, notamment au niveau des
poignets
Une tentative de suicide nest jamais un acte anodin. Quels
que soient le geste et ses consquences, la victime doit
toujours tre accompagne lhpital, sauf avis contraire
de la coordination mdicale (cf. chapitre 1).
Face cette situation, le sapeur-pompier doit adopter une
conduite tenir visant :

3 Identifier et prendre en compte les comportements

inhabituels, souvent inadapts la situation durgence
(ex : stress dpass).
4 Reconnatre la traduction de la souffrance psychique
lie limpact de lvnement.
5 Respecter les diffrentes phases ractionnelles dans
leurs expressions parfois drangeantes ou inquitantes ;
savoir que ces ractions sont normales sur linstant
(cest la situation qui nest pas normale) et quelles sont
relies au contexte dstabilisant.
6 Contrler la phase de colre de la victime et ne pas se
justifier. Son nergie doit, en effet, tre essentiellement
oriente vers la russite de sa mission de secours. De
plus, il arrive que les victimes ou les impliqus oublient
quils ont travers cette phase.
7 viter sur le moment de dculpabiliser une victime qui
se croit responsable dun drame : cest une tentative
pour sapproprier la situation en sy impliquant directement, elle considrera la question sous un autre angle
plus tard.
En cas de catastrophe avec de nombreuses victimes, les
Cellule durgence mdico-psychologique (CUMP) de la Samu
prennent en charge dans des locaux distincts des PMA, les
personnes prsentant ces types de raction. Nanmoins, les
sapeurs-pompiers sont en premire ligne dans leur prise en
charge avant leur orientation vers ces structures de
prvention ou de soins.

B. Les situations particulires

B.1 La crise suicidaire
Il sagit dun tat de crise psychique volutive
accompagne dides suicidaires dont le risque majeur est
la tentative de suicide ou le suicide : elle est rversible et
temporaire (quelques jours quelques mois).
La personne, en tat de souffrance psychique aigu, se
retrouve en rupture avec son propre quilibre motionnel
antrieur et le plus souvent avec son environnement. Elle a
le sentiment dtre dans lchec et limpasse avec
limpossibilit den sortir. Lide suicidaire devient
progressivement persistante et simpose comme la seule
issue possible cette souffrance. Il ny a plus de vritable

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BSP 200.2 - Secours victimes

1 Considrer quil sagit pour la victime dune situation de

crise psychique temporaire : dans certaines situations,
notamment lorsque la personne menace directement de
mettre fin ses jours, linstauration dun dialogue peut
permettre dattnuer cet tat de crise et pourrait laider
envisager une autre issue par la suite.
2 Prendre en compte la souffrance dune victime et lui
montrer que lon ne reste pas indiffrent ( Vous tes
triste, quest-ce qui vous rend si triste ? ).
3 Identifier les risques potentiels pour protger la victime :
fentres ouvertes, objets dangereux, etc.
4 Recueillir les botes ou les flacons de produits absorbs
(mme vides) lorsquil sagit dune tentative de suicide
mdicamenteuse ou par toxique, afin de les remettre au
personnel des urgences.
5 Apporter un soutien aux proches de la victime prsents
sur les lieux de lintervention.
6 Ne jamais donner davis personnel sur le geste ralis
par la victime.
7 Reconnatre les critres dune urgence leve quand la
victime :

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10.3 Identifier et grer certaines situations particulires

- rationalise et planifie clairement le passage lacte ;
- est coupe de ses motions ou au contraire trs
motive angoisse et agite ;
- montre une souffrance omniprsente ou loppos
inaccessible ;
- a le sentiment davoir tout fait , tout essay ;
- prsente un ou plusieurs lments de vulnrabilit :
- antcdents connus de tentatives de suicide, maladie
psychiatrique connue, rupture de traitement,
- alcoolisme ou toxicomanie,
- isolement, contexte de rupture socio-familiale,
- difficults dinsertion sociale,
- personnes ges,
- jeunes adultes et adolescents,
- priode danniversaire dun vnement marquant ;
- a accs un moyen direct et immdiat pour se tuer.

La demande de police est obligatoire seulement si le viol

est perptr sur une victime mineure ou vulnrable. Dans
les autres cas (personne majeure non protge), la police
est requise seulement si la victime y consent.

B.2 Lagression sexuelle

La prise en charge dune victime dagression sexuelle est
particulirement dlicate pour les quipes de sapeurspompiers.
Une agression sexuelle induit toujours une souffrance
psychique importante pour la victime. Cette dernire (une
femme, un homme, un enfant ou une personne ge) a t
blesse dans son corps et dans son esprit. On parle parfois
de mort psychique. Cette perception de lanantissement
de lintimit la plus prive de la victime, que le sauveteur
peut entrevoir, est la source du malaise quil ressent dans
ce type de situation.
Face cette situation, le sapeur-pompier doit adopter une
conduite tenir visant restaurer lintimit physique et
psychique de la victime, tout en la rconfortant :

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1 Se souvenir que la victime a t humilie. Elle est dans

langoisse que la situation se reproduise et il est important quelle se sente en scurit.
2 Toujours laisser une personne avec elle. Il peut parfois
tre difficile pour la victime de communiquer avec une
personne du mme sexe que son agresseur. Il est alors
prfrable, quand cela est possible, que le sapeurpompier en charge de la victime, et en communication
directe avec elle, soit du mme sexe que celle-ci.
3 Rconforter la victime. Le plus souvent, elle est en tat
de stupeur. Il faut lamener sans brusquerie reprendre
pied dans la ralit.
4 viter dallonger compltement la victime lors de sa prise
en charge ou de son transport.
5 viter de se rassembler trop nombreux autour de la
victime.
6 Maintenir lintimit de la victime en la recouvrant par un
drap ou une couverture.
7 viter de questionner intensivement sur lvnement
mais assurer lors de la ralisation des gestes de
secours, un rconfort moral la victime.
8 Expliquer la personne quelle va tre conduite aux

urgences o elle sera prise en charge (expertise mdicolgale).

Lagression sexuelle est un crime. Il est donc important de
veiller ne pas dshabiller la victime, sauf si les gestes de
secours limposent, et ne pas dplacer les objets aux
alentours. Si la victime dsire se laver, lui demander
dattendre lavis du mdecin dans lintrt de ses droits.

B.3 La mort inattendue du nourrisson

La mort inattendue du nourrisson (MIN), dite aussi mort
subite du nourrisson , est dfinie comme une mort
survenant brutalement et de manire inattendue chez un
nourrisson alors que rien, dans ses antcdents connus,
ne pouvait le laisser prvoir. La limite suprieure de lge
des enfants concerns a t fixe 2 ans. Les victimes
sont ges de moins de 5 mois dans 95 % des cas.
La mort dun enfant pour ses parents est un drame contrenature et inacceptable, mme si parfois, et aprs-coup, on
peut en comprendre lorigine.
La mort brutale de lenfant entrane, pour lentourage
familial, une perte des repres et un dcalage avec la ralit
quotidienne dans laquelle lenfant avait une place depuis
bien avant sa naissance.
Face cette situation, le sapeur-pompier doit adopter une
conduite tenir visant :
1 Contacter la coordination mdicale, obligatoirement.
2 Accepter la prsence des parents lors des manuvres
de ranimation, sils le souhaitent. Dans le cas contraire,
ne pas les laisser seuls et les informer des gestes
pratiqus.
BSP 200.2 - Secours victimes

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3 Sassurer, lorsque le dcs sur vient chez une tierce

personne (nourrice par exemple), quelle bnficie dune
prise en charge avec la mme attention que les parents.
4 Veiller ce que les autres enfants prsents soient pris
en charge.
5 Transfrer systmatiquement le corps de lenfant vers
un centre de rfrence o des investigations mdicales
seront menes afin de rechercher la cause du dcs.
6 Proposer aux parents daccompagner le corps de leur
enfant dans le vhicule.
7 Ne pas voquer de diagnostic potentiel un stade aussi
prcoce.
En cas de mort inopine du nourrisson, et en prsence dun
mdecin, il ny a pas de demande systmatique de la
police. En revanche, sil existe des signes vocateurs de
maltraitance, lautorit judiciaire doit tre alerte. Dans
les autres cas (y compris en cas de refus de transport), la
situation est value au cas par cas, en fonction des
premiers lments recueillis (un signalement pourra tre
effectu lhpital dans un deuxime temps, si ncessaire).
Donc, sauf contexte vident de maltraitance, il ny a pas de
demande systmatique de la police en cas de mort
inopine du nourrisson.
Le vcu dune telle inter vention pouvant tre difficile, un
soutien psychologique pour les sapeurs-pompiers peut tre
mis en place ultrieurement pour favoriser la reprise dune
distance motionnelle vis--vis de lvnement.

Prise en compte de la mort

inattendue du nourrisson
Il est souvent difficile darrter les gestes de
ranimation (frquemment symboliques) dans le
contexte dangoisse des proches qui nacceptent pas la
ralit du dcs.
Les intervenants se retrouvent en prsence de lenfant
mort, face leur propre impuissance le ranimer et
la dtresse des parents et de lentourage. La capacit
supporter les tensions motionnelles et affectives ainsi

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BSP 200.2 - Secours victimes

que limpuissance sont particulirement mises

lpreuve.
Le sapeur-pompier ne doit pas tre surpris que les
parents ou lentourage se croient responsables (par
exemple, de ne pas avoir tenu compte de signes
prcurseurs : Il a touss hier ). Il convient de
respecter lexpression de cette culpabilit, car cest une
faon indirecte de prendre conscience du drame.
Il faut faire preuve dempathie envers les parents. Ils
peuvent tre rvolts, dsesprs, en tat de stupeur,
ou en tat de choc. Il faut respecter lexpression, parfois
spectaculaire, de leur douleur et respecter leurs rituels
(vtements, prendre lenfant dans les bras).

B.4 La mort
Les manifestations dordre motionnel prsentes par les
membres de la famille lannonce dun dcs sont
lexpression dune douleur morale, dune souffrance
psychique : elles sont naturelles et leur abord ne relve pas
ncessairement dun professionnel de la sant mentale.
Une assistance empreinte dhumanit, proche, simple et
discrte peut rconforter celui qui vient de perdre un des
siens.
Sur inter vention, lannonce du dcs est toujours le fait
du mdecin sauf dans les cas de dcs certains
(cf. chapitre 1). Cest un moment difficile car on apprhende
les ractions motionnelles de lentourage de la victime.

Lacceptation du dcs dun proche constitue ce que lon

appelle le travail de deuil. Cest un processus psychologique
qui sinscrit progressivement dans le temps, dont lvolution
passe par plusieurs phases et dpend, pour beaucoup, de la
qualit du soutien apport par lentourage proche de la
victime.
Face cette situation, le sapeur-pompier doit adopter une
conduite tenir visant :
1 Ne pas sengager sur le pronostic vital de la victime
auprs des proches pendant une ranimation mais ne
pas occulter la gravit de la situation.

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10.3 Identifier et grer certaines situations particulires

2 Participer au rconfort moral de la famille et des
proches, une fois que la dcision mdicale darrter la
ranimation a t prise.
3 Adopter une attitude respectueuse vis--vis de la
personne dcde. Cest un facteur de rconfort notable
pour la famille ou son entourage.
4 Assurer le dplacement du dfunt, et son installation
dans un lit, aprs laval de la famille. Les rituels
culturels et religieux peuvent tre utiles pour pacifier et
rguler les motions. Il convient donc de les respecter.
5 Ne pas laisser un proche seul avec le corps, sauf sa
demande. Sassurer quun relais est pris par la famille,
les amis ou les voisins.
Dans le cas particulier o le dcs survient sur la voie
publique, il convient de recouvrir entirement le corps ds
que possible, afin de ne pas le laisser expos. Cela permet
chacun de se dtacher des effets dhorreur ou de
fascination que la mort peut exercer. Sil y a lieu (par
exemple, quand la victime est dfigure), il faut prvenir
lentourage de la possibilit de visions difficiles supporter.
La demande des services de police est obligatoire.

B.5 Lattroupement, la foule et les mouvements

de panique
La bonne gestion dun attroupement ou dune foule peut
permettre de diminuer lanxit dune ou des victime(s) et
des impliqus.
tre pris dans un mouvement de foule peut entraner chez
tout individu des comportements inhabituels. Le sentiment
dappartenance la foule procure certains une impression
de toute puissance et dimpunit, une perte des repres
habituels.
Lanonymat et la tendance au mimtisme, la contagion des
motions favorisent une certaine impulsivit et permettent
lmotion de lemporter sur la raison. Des comportements
primaires prennent le devant de la scne. Une panique ou
une grande violence peuvent alors en rsulter.

3 Faire preuve dautorit en donnant des informations et

des directives brves et claires (anticipation).
4 Neutraliser les personnes susceptibles de renclencher
un mouvement de panique, une fois celui-ci enray.
Garder prsent lesprit que ce type de contexte gnre,
pour une grande partie des impliqus, une rgression des
comportements dans le sens de lindividualisme.

B.6 Les situations dexception

De par sa fonction de sauveteur, le sapeur-pompier peut tre
amen intervenir lors de catastrophes ou de situations
dexception. Ces conjonctures comportent une violence
extrme de lhomme sur lhomme, de la nature sur lhomme
ou de la technologie sur lhomme. Ces situations laissent
voir destructions, souffrances, humiliations, dgradations
Lors des catastrophes, cest lorganisation mme de la
communaut qui est touche : victimes, sauveteurs,
dcideurs
Une catastrophe, quelle soit dorigine naturelle ou humaine,
est dfinie par 4 critres :
lvnement est le plus souvent soudain et brutal ;
il cause un grand nombre de victimes (morts, blesss,
rescaps et impliqus) ;
il provoque de nombreuses destructions : communications
et habitations dtruites, routes et ponts coups, etc. ;
il entrane une dsorganisation sociale : de nombreux
rseaux qui assurent la vie de la socit sont altrs ou
dtruits (eau potable, nourriture, soins, etc.).
Les sentiments de frayeur et de dsarroi lis aux
catastrophes vont avoir tendance faire oublier la
population les connaissances acquises (et parfois les rgles
de bonne conduite). Les victimes peuvent tre en tat de
choc ou de stress dpass et ainsi prsenter des
comportements inhabituels et une grande dtresse
psychologique.

La panique est une peur collective intense dclenche par la

perception dun danger rel ou imaginaire. Elle peut se
traduire par des comportements collectifs inadapts (fuite
perdue, bousculades, pitinement des plus faibles).
La panique accrot le danger et le nombre des victimes.
Face ces diffrentes situations, le sapeur-pompier doit
adopter une conduite tenir visant :

Dans le cas dun attroupement

1 Demander toute personne prsente de scarter,
afin de ne pas gner lorganisation des secours ou
incommoder la (les) victime(s).
2 Confier des tches accomplir aux victimes en tat de
le faire, aux personnes impliques ou aux tmoins les
plus agits (tlphoner, porter du matriel). Ceci a pour
effet, en gnral, de diminuer leur angoisse.

Dans le cas dun mouvement de panique

1 tre facilement identifiable dans sa fonction de sauveteur,
afin de pouvoir enrayer plus aisment un dbut de
panique.
2 Agir de faon coordonne avec calme.

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10.4
Lexposition du sapeur-pompier aux risques
psychologiques professionnels
Le choix du mtier de sapeur-pompier peut amener vivre
des situations difficiles engendrant par fois un stress
psychologique dstabilisant. Celui-ci est li au contact
soutenu ou rpt des vnements qui impliquent le
sapeur-pompier motionnellement : la gestion de ces
interventions particulires et de ses propres ractions fait
partie de linitiation au mtier et de lexercice de la
profession.
Le sapeur-pompier est en premire ligne pour constater
larbitraire des accidents de la vie, et ce quil rencontre tous
les jours peut venir modifier ses ides sur lexistence, sur la
justice, sur ses choix
Le sentiment dimpuissance ne pas pouvoir rparer la
fatalit, larbitraire et linjustice est souvent ressenti lors des
dcs, surtout sil sagit dune mort accidentelle et brutale
ou de la mort dun enfant. Un dcs, mme celui dun
inconnu, confronte sa propre condition dtre mortel : cela
gnre parfois une sensation dsagrable, de langoisse ou
un ressenti disolement. Un soulagement est souvent
prouv travers le sentiment dappartenance un groupe,
familial, social ou professionnel.
Chacun peroit une mme intervention diffremment selon
son tat desprit du moment, sa fatigue, son niveau de
prparation, son seuil de tolrance, son exprience ou la
rsonance de la situation avec son histoire personnelle
passe ou prsente.
Le sapeur-pompier est ainsi expos certains risques
psychologiques professionnels quil se doit de connatre
afin dtre mme de les identifier. Il sagit principalement :
de formes particulires de rponses dfensives sur
intervention qui sont une forme mineure de stress dpass;
du syndrome psychotraumatique ;
dpuisement professionnel.
Les ractions peuvent se manifester immdiatement, de
faon post-immdiate ou plus ou moins long terme.

A. Les rponses dfensives sur

interventions
En phase immdiate dune intervention, il est trs rare mais
pas impossible :
de ne plus pouvoir raliser les gestes ou les conduites
apprises, de rester comme paralys ;
davoir des gestes inutiles et inefficaces sur le terrain
masquant mal un comportement automatique ;
dtre dans un tat dagitation ou de fuir dans laction en
prenant des risques inconsidrs ;
ou encore de sagglutiner ses collgues sous lemprise
massive dune situation motionnellement prouvante.

Ces ractions particulires sont des tentatives dadaptation

imparfaites au stress important gnr par la situation et
entranent un comportement inappropri. Elles doivent faire
lobjet de mesures prventives ou thrapeutiques pour le
groupe ou la personne concerne.
Les ractions immdiates individuelles ou les
caractristiques propres lvnement lui-mme ne
permettent pas de prdire si une personne dveloppera ou
non par la suite un syndrome psychotraumatique .

La rponse diffre
Face une situation inhabituelle, une priode sensible
initiale sobserve parfois durant laquelle le sapeurpompier (du plus jeune au plus endurci) peut se trouver
comme paralys, comme sil perdait momentanment
ses moyens et sa capacit ragir. Il sagit le plus
souvent dune raction temporaire (quelques
secondes) : le psychisme doit traiter des informations
nayant pas de sens immdiat pour la raison avant
dajuster ses propres rponses. Sil faut tre attentif
lvolution de ces ractions dans laprs coup, il ne faut
pas systmatiquement voir dans ce temps de
raction , une marque de choc traumatique dans
la mesure o il y a eu une rponse adapte bien que
lgrement diffre.

B. Le syndrome psychotraumatique
Par dfinition, le syndrome psychotraumatique est une
maladie apparaissant au-del de trois mois (parfois elle se
montre des annes aprs) suite un ou des vnements,
reconnus toujours aprs-coup comme tant la source des
troubles, et donc responsables dun traumatisme avr.
Mme une inter vention dapparence routinire peut se
transformer en une confrontation soudaine la perte de
lintgrit physique, la mort, leffroi ou limpuissance.
Alors que pour le stress, le malaise disparatra en mme
temps que la situation de danger ; lorsquil y a eu
traumatisme, il persistera des perturbations notables et une
souffrance psychique parfois trs invalidante.
Un traumatisme survient lorsquun vnement imprvisible,
subi dans leffroi et souvent limpuissance, laisse une
marque, une blessure invisible dans le psychisme sans
que la personne en soit obligatoirement consciente. Elle
est reste incapable dagir, de parler, de penser, sans
possibilit dattribuer un sens quelque chose qui nen a
souvent pas.

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Cette affection est accessible des traitements

spcialiss, dautant plus efficaces quils sont prcoces
aprs linstallation des premiers signes. Elle ne doit plus
actuellement tre source dun sentiment de culpabilit ou
de honte et de stigmatisation car il sagit dun risque connu
et reconnu comme tel, mme sil reste rare en regard de
toutes les situations difficiles que croisent les sapeurspompiers.

Les manifestations du syndrome

psychotraumatique
Elles sont :
la rptition dpisodes, reproduisant lvnement
traumatique, avec intensit, contre la volont et hors
contrle de lintress. Ils sont faits dmotions,
dimages, de perceptions sensorielles et des signes
physiologiques prouvs la premire fois (terreur,
angoisse,
agitation,
pleurs,
tachycardie,
hypersudation, tremblements). Ces moments
surgissent spontanment ou lorsquil y a un contexte
qui rappelle lvnement ou bien encore quand il
y a un flchissement de la conscience (par
exemple au moment de lendormissement ou dans
des tats comme livresse). Cette rptition de
lvnement initial est spcifique du syndrome
psychotraumatique;
des conduites dhypervigilance (alerte, sursaut ou
raidissement) comme si lvnement allait se
reproduire de faon imminente, ou des conduites
dvitement dveloppes pour ne pas revivre la
dtresse psychologique quil avait gnre ;
un ramnagement psychologique pour faire face
aux rptitions intrusives de lvnement traumatique:
la personne est alors amene de manire insidieuse ou
radicale modifier ou rorganiser son rapport au
monde ou le cours de sa vie;
apparition de modifications importantes et durables
des traits de caractre : irritabilit, repli agressif, perte
de motivation, difficults prouver des sentiments
positifs, attitude de retrait, isolement avec le
sentiment de ne pas tre compris par les proches,
angoisse (permanente ou voluant par crises aigus),
plaintes psychosomatiques (corps douloureux,
surtout quand il y a eu un traumatisme physique
associ), dpression
survenue de troubles des conduites (suicidaires,
addictives comme avec lalcool ou les mdicaments,
de passages lacte auto ou htro-agressifs) ;
les relations interpersonnelles (professionnelles,
familiales et amicales) sen trouvent modifies, il y
a un avant et un aprs vnement avec, le plus
souvent, le sentiment de ntre ni compris ni reconnu
par les proches ( Il est diffrent depuis ).
Il ne faut pas confondre une intervention marquante
et une intervention traumatisante. Des images ou des
penses rappelant une intervention peuvent resurgir
dans les jours qui suivent. Elles gnent souvent
lendormissement, reviennent de jour, en simposant
lesprit, ou de nuit, travers des cauchemars ou des
rves. Ces images sensorielles ont leur source dans

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BSP 200.2 - Secours victimes

les perceptions en jeu pendant lintervention (bruit,

odeurs). Habituellement, elles spuisent en quelques
jours. Parfois elles simposent la mmoire quand
quelque chose du prsent voque lvnement. Elles
nont alors, mme des annes aprs, rien danormal et
ne sont pas le tmoin restant dun choc traumatique
ancien quand elles nont pas conduit aux signes dcrits
ci-dessus (syndrome psychotraumatique) : elles sont
devenues des souvenirs (pas toujours agrables) et font
partie des expriences dont on peut parler, qui se
partagent et se transmettent entre sapeurs-pompiers.
On ne parle pas de psychotraumatisme dans les cas o
lvnement, mme sil a drang et dstabilis
temporairement, na pas entran cette reviviscence
spcifique de lvnement comme sil se
reproduisait et sil na pas install des perturbations
durables dans le fonctionnement social ou
professionnel, ni altr la capacit de la personne
mener bien ses obligations.

C. Lpuisement professionnel
Lpuisement professionnel nest pas une maladie (les
Anglo-Saxons utilisent le terme de burn-out signifiant
brlure ou combustion interne ). Cest un tat physique
et psychologique rsultant dune sorte dusure moyen
ou long terme. Il est assez caractristique des professions
dites de vocation , en particulier celles dont le but est
daider les personnes en souffrance ou en danger (physique,
psychique ou social).
Le vcu de situations motionnellement intenses, lorsquil
est rpt de trop brefs inter valles de temps et
particulirement lorsquil est lorigine de fortes ractions
ou de tensions (tristesse, rvoltes, incomprhension), ou
lorsque le temps de rcupration nest pas respect, peut
conduire progressivement lpuisement professionnel du
sapeur-pompier.
Il se caractrise par :
un dtachement motionnel et une perte de lempathie;
une dpersonnalisation conduisant des attitudes
ngatives vis--vis des victimes ; par exemple une
tendance exagre faire preuve de cynisme
systmatique pour se prserver de tout impact motionnel
(elles sont devenues des objets plus que des personnes) ;
une diminution du sentiment daccomplissement
personnel avec autodprciation, perte de lestime de soi
et sensation quil ny a plus davenir dans le mtier.
Les consquences peuvent tre :
une diminution du seuil de tolrance au stress et des
capacits dadaptation ;
une fatigue psychologique mais aussi physique avec une
sensation de perte de motivation ou dincomptence ;
limpression de ne pas tre reconnu pour son travail
entranant un mcontentement durable et lagressivit qui
en rsulte vis--vis de ses collgues, de ses proches ou
des victimes ;
des troubles du sommeil et des facults intellectuelles
perturbant la vie courante et les relations ;
de lanxit et des troubles somatiques (migraines,
gastralgies, lombalgies, hypertension artrielle) ;
un absentisme

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10.4 Lexposition du sapeur-pompier aux risques psychologiques professionnels

Cet tat peut entraner une dpression avec fatigue,

tristesse, ralentissement psychomoteur et ides noires ,
mais ces signes peuvent se dissimuler sous leurs formes
contraires comme le surinvestissement dans le travail, une
grande excitation psychique, une prise de risques
inconsidrs
Un certain nombre de signes doivent alerter et conduire
une consultation mdicale :
colre, irritabilit, insomnies, angoisse persistante ;
sensation de malaise, dinscurit ou de tristesse ;
conduites addictives (consommation accrue de tabac,
dalcool, de mdicaments) entranant progressivement
une dpendance, plus que la dtente recherche
initialement ;
perte de lapptit ou de lintrt dans les activits
extraprofessionnelles ;
tendance exagre un cynisme systmatique et dplac ;
apparition de maux, de signes somatiques, sans raison
ou cause apparente.

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10.5
Grer les situations stressantes
Les situations stressantes font partie du quotidien du
sapeur-pompier. Aussi, il est ncessaire pour lui de
connatre les moyens daction afin den prvenir, den
rduire et den traiter les consquences gnantes voire
nuisibles avant, pendant et aprs lintervention.

les plus jeunes dans ces rencontres avec les aspects les
plus difficiles du mtier.

Lenqute sur le stress et le traumatisme ralise en 2005

la BSPP a montr que les situations vcues avec le plus
de stress sont celles o le sapeur-pompier se trouve :
en prsence denfants en dtresse ou morts ;
tmoin impuissant de la souffrance aigu des victimes ;
en prsence de morts violentes et de cadavres mutils ;
confront des victimes proches de lui : collgues, famille,
amis, etc.

En effet, le sentiment dappartenance un groupe cohrent

partageant les mmes valeurs morales et thiques permet
de maintenir un bon niveau de ractivit face au stress.
Cette cohsion optimise les capacits de chacun lors de
situations critiques. Elle repose sur la confiance en soi et
en ses chefs, sur lestime et la considration rciproque et
implique dans laction le respect de lorganisation et de la
distribution des tches. Se savoir reconnu par ses pairs a un
effet protecteur. Un groupe soud a une fonction de soutien
et daccueil quand lun de ses membres est en difficult.

La confiance en soi et en ses chefs, le respect de

lorganisation et de la distribution des tches

A. Prvenir les situations stressantes

Lhygine de vie
Il existe des facteurs sur lesquels une action est possible
afin de diminuer les sources de stress.

La slection, la formation et lentranement

Elle doit conduire :
lacquisition rflexe des gestes de secours afin de
rester mentalement actif pour une comprhension et
une coordination de chacun vers un mme but dfini par
le chef dagrs. Cet automatisme du geste facilite une
prise de distance en protgeant le sapeur-pompier
dune inhibition prolonge ou dune ventuelle
captation par des scnes choquantes ;
lapprentissage et la connaissance des plans daction,
des principes daction et des conduites tenir.
Lentranement pendant les exercices et les retours
dexpriences ont un effet protecteur. Ils permettent
datteindre et dajuster son propre niveau optimal de
stress positif qui facilite une adaptation plus rapide,
plus efficace, laissant moins de place limprovisation et
aux ractions motionnelles ;
la connaissance et la reconnaissance des risques
psychologiques professionnels, pour soi et ses collgues,
qui permettent de diffrencier les ractions habituelles de
stress qui ne dureront pas, de celles que lon peut
considrer comme proccupantes du fait de leur intensit
et de leur dure. Il est important dy rester attentif avant,
pendant et aprs lintervention.
Des ractions comme des difficults sendormir ou des
flash-back sur venant aprs une inter vention, comme lors
dune premire confrontation un cadavre, ne sont pas des
ractions anormales. Chacun doit tre attentif ce que des
signes gnants ne sinstallent pas durablement dans sa vie.
Les plus expriments sont souvent mme daccompagner

Cest un facteur trs important dans la gestion quotidienne

du stress, essentiel lactivit professionnelle et au bientre du sapeur-pompier. On la retrouve dans le fait :
daccepter le changement des postes de travail pour
rduire et rgulariser les niveaux de tension ;
de respecter des priodes de repos et de rcupration
psychologique en dehors des gardes ;
de rechercher des moments privilgis de relaxation et de
dtente,
rechercher
lquilibre
entre
sa
vie
professionnelle, ses loisirs, sa vie familiale et sociale ;
dentretenir sa forme physique et mentale ;
davoir une alimentation quilibre, une hydratation
rgulire ;
dviter la consommation dexcitants notamment avant la
prise des gardes.
Chaque sapeur-pompier se doit, pour la collectivit, pour luimme et pour ses proches, de rechercher et de trouver ce
qui lui correspond et lui convient le mieux en termes de bientre, de satisfaction et de rcupration physique et
psychologique.

B. Rduire les effets du stress

Dans certaines situations difficiles, il est ncessaire de
dsamorcer , denrayer rapidement les tensions
apparaissant dans un groupe de coquipiers car cest le
signe que chacun est aux prises avec une exprience quil a
du mal assimiler. Ne pas intgrer dans son exprience
une situation pnible, cest sexposer ce quelle laisse
des souvenirs plus imagins que rels et le plus souvent
plus effrayants que ce qui sest rellement pass.

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Une des meilleures manires de se dgager rapidement de

lemprise quaurait pu laisser une inter vention plus
choquante , angoissante ou dprimante quune
autre, est de prendre rapidement, aprs-coup et en groupe,
un moment pour partager son vcu avec ses coquipiers.
Cest une pratique ancienne des sapeurs-pompiers qui a fait
ses preuves, la fois ressource collective et ressource
individuelle. Le but est de dissiper malaise et confusion en
retrouvant le sens de son action . Il sagit de mettre en
commun les informations objectives et les impressions
(ractions), car le champ de perception habituel dun seul
individu se rduit considrablement pendant ces moments
vcus souvent dans une activit intense. On appelle cette
pratique dsamorage ou defusing .
Face ces diffrentes situations, le chef dagrs doit
valuer si limpact motionnel de lintervention sur son
quipe ncessite un dsamorage . Il existe des
lments dvaluation dune situation risques
psychologiques :
si lintervention concerne un secteur sensible
(enfants, proches ou collgues en danger) ;
lorsque lintervention possde le potentiel dun
vnement traumatique (soudain et inattendu, sentiment
dimpuissance, effroi, confrontation limminence de la
mort) ;
sil existe des manifestations motionnelles intenses
pendant ou dans les suites immdiates ;
sil a exist une ou des ractions dfensives du groupe ou
dun seul, non adaptes la situation pendant
lintervention;
sil existe des ractions somatiques inaccoutumes ;
sil existe une tension inhabituelle au sein de lquipe,
voire une gne ou un malaise (isolement de certains,
silence, regards fuyants, ou au contraire agitation avec flot
de paroles incontrlables, trop plein dexcitation ou de
colre, dsarroi voire abattement).
Sur inter vention, le chef dagrs doit, dans la mesure du
possible, relever temporairement les personnels montrant
des comportements inhabituels sans pour autant les laisser
isols. Les plus expriments doivent aider les plus
dpasss se ressaisir et remettre un pied dans la
ralit qui les entoure.
Il peut tre ncessaire, dans certaines situations sous
tension, de regrouper les intervenants pour les rengager
dans leurs actions afin de remobiliser la fois la cohsion
du groupe et chacun dentre eux.
De retour au centre de secours, dans le cadre dune
dmarche vise prventive, le chef dagrs doit, sil le juge
ncessaire :
prvoir et organiser un temps de rpit ainsi quun climat
favorable pour provoquer une communication entre tous
les quipiers prsents lors de lintervention aprs avoir
assur un confort de base (propret, hydratation) ;
ne pas laisser sisoler les personnels dbords par les
motions ou un trop plein dexcitation ;
runir tous ceux qui ont particip lintervention ;
animer le groupe en prenant la parole en premier et en
concluant. Cela doit se faire rapidement aprs
lintervention de manire brve et limite dans le temps,
sans jugement, sans honte non plus. Cest un moment
diffrent de celui de lvaluation des pratiques
oprationnelles ;

20

BSP 200.2 - Secours victimes

continuer valuer le comportement de son quipe les

jours suivants ;
passer le relais ou faire demble appel lquipe de
psychologues de la BSPP.

C. Traiter les effets perturbateurs

du stress
Chaque sapeur-pompier peut faire appel lquipe
psychologique de la BSPP pour bnficier dune prise en
charge spcialise.
Celle-ci relve la fois de la prvention ou du traitement
immdiat, post-immdiat ou diffr, en fonction des signes
ou de la souffrance se dvoilant loccasion dun
vnement particulier ou de ses consquences plus long
terme.
Lors dinter ventions particulirement difficiles pour le
groupe sur le plan motionnel, la cellule mdicopsychologique doit tre rapidement avertie pour valuer la
situation et dcider du mode de ses interventions. Celles-ci
reposent sur des techniques dentretiens et dchanges de
paroles.

Le dbriefing

Le dbriefing aprs une situation potentiellement

traumatique est une technique particulire dentretiens
psychologiques relevant la fois des soins et de la
prvention des risques psychologiques. Il est effectu
par des professionnels spcialiss forms cette
pratique (psychologues, psychiatres). Il est toujours
focalis sur un vnement ou une situation prcise
ayant gnr des ractions importantes. Il peut tre
pratiqu en individuel ou en groupe et permet de se
dgager de lemprise de lvnement.
Le dbriefing se ralise toujours en phase postimmdiate car il faut un peu de recul et de temps
(quelques jours) pour que la ou les personnes puissent
(r) examiner lvnement avec la conscience retrouve
(ce qui nest pas possible dans limmdiat o
lmotionnel lemporte sur le rationnel).
Le dbriefing ne doit pas tre considr comme une
finalit en lui-mme, qui effacerait lvnement mais
au contraire comme un point de dpart. Cest le moteur
dun processus psychologique individuel visant
rtablir au plus tt (avant que des signes de souffrance
ne sinstallent durablement) un quilibre et un lien
soi-mme et aux autres. Il ncessite le plus souvent par
la suite un ou plusieurs entretiens pour renforcer le
processus enclench car chacun traite lvnement
diffremment avec sa propre exprience passe.
Le dbriefing individuel permet souvent daller plus
loin, plus rapidement et plus efficacement vers ce qui
a t la source de la souffrance.