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CIERVOS AUTCTONOS
Y EXTICOS
EN EL URUGUAY
por JULIO CESAR GONZLEZ
Tcnico del Museo Zoolgico "Dmaso A. Larraaga"

OS ciervos constituyen una familia

extensa e importante que comprende numerosas especies vivientes todava en extensas zonas del
mundo. Son animales gregarios en su
mayora; sus rebaos estn integrados en
nmeros variables de individuos. En la
poca del celo los machos pelean entre
si. Los crvidos son de tamao variado,
aspecto esbelto y una de sus caractersticas es la adaptacin a ta carrera, en la
que demuestran una gran agilidad de
desplazamientos y rapidez. Tienen extremidades delgadas pero fuertes, por lo general provistas de dedos laterales rudimentarios y dos dedos medianos funcionales; el cuello es de longitud variable, la
cabeza tiene distintas dimensiones segn las especies, siendo el rostro ms o
menos largo. Los ojos son grandes, pudindose apreciar una glndula junto a
ellos, a veces bastante considerable. Mamada 'Glndula lagrimal". Normalmente slo los machos poseen cornamenta
que es por lo general ramificada: son
formaciones crneas que caen y se regeneran anualmente; la cada se produce
despus de la poca de celo. El crecimiento de la cornamenta es rpido, y las
dimensiones de los nuevos pitones" y
de las ramificaciones aumentan cada
ao. Segn las especies, el cuerno
est formado nicamente por et tronco" y recibe el nombre de vara"
o estaca'. pero si de ella derivan

otros pitones', los "candiles'. se le

denomina "horcada" si tiene un solo
"candil", y 'ramosa' en caso de tener un
nmero mayor. Las cornamentas pueden
tener aspecto de ramas y en algunas
especies de palas, por poseer expansiones muchas veces anchas provistas de
numerosos dientes en los extremos. El
nmero de candiles . asi como el dimetro y tamao de las cornamentas,
guardan relacin con la edad del animal.
El pelaje tiene longitud variada; su densidad y colorido cambian con la estacin
del ao y a edad: los jvenes presentan,
por lo general, manchas que a medida
que pasa el tiempo desaparecen o varan
de aspecto. Estos animales, segn las
especies, pueden vivir en montes, zonas
montaosas, llanuras, pantanos, etc..
tanto en las regiones clidas como tambin en zonas muy trias. En estas ltimas,
constituyan para el hombre un importantsimo recurso para su alimentacin y
vestimenta: adems de otras utilidades.
Los ciervos fueron desde la antigedad
objeto de caza en todo el mundo, algunas
especies estn casi extinguidas y otras se
encuentran bajo la proteccin estatal,
habindose dictado leyes al respecto. Actualmente la familia Cervidae se distribuye por Europa. Asia, parte de frica y toda
Amrica.
En nuestro pas existen cinco especies
de ciervos, dos de las cuales son exticas
y tres autctonas. Lamentablemente es-

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ALMANAQUE DSL BANCO DE SEGUROS DEL ESTADO

tas ltimas estn en tranco retroceso numrico, y casi han desaparecido de nuestfo territorio, principalmente el Ciervo
de los pantanos" y el "Venado de Campo ', mientras que el "Guaz-bira ' es

Guazu - Bira

todava relativamente abundante en ciertos ambientes. De las dos especies introducidas, el Axis' es el que ms xito ha
alcanzado pof su adaptacin al medio,
mientras que el Gamo" o Ciervo Dama'
no lo ha logrado en la misma medida.
La Gacela (Axis axis} es originaria de la
India, y fue introducida hace ya unos
cuantos aos en nuestro pais por el
Seor Anchorena en sus campos del
Dpto. de Colonia. En la actualidad se
le encuentra distribuida por el fitoral
occidental, desde el Dpto. de San Jos
hasta Paysand. pudindosele encontrar
tambin en el Depto. de Flores. El aspecto general es el de un ciervo de
buenas proporciones y de agradable
porte. Presenta un pelaje de color rojo leonado, muy vivo en las zonas supenores. ei dorso tiene a lo largo de la
linea vertebral, una franja blanca y a los
lados de sta, dos estrechas bandas formadas por una sucesin de mancfias del
mismo color. Los costados del cuerpo
estn salpicados de manchas blancas. La
garganta, el mentn y las zonas ventrales,
asi como los traseros son tambin banco5. en tanto que la cabeza es parduzca.
La longitud del cuerpo sin ia cola alcanza
aun metro y medio: ia altura hasta la cruz
es de un metro, la cola es corta, de unos
treinta centmetros. La comamenia puede alcanzar un notable desarrollo, llegando a los noventa centmetros o ms de
iargo. pero corrientemente tiene menor
longitud. Las hembras son de tamao

. ms reducidas que los machos, poco ms

de setenta centmetros hasta la cruz, y su
pelaje suele tener un co'or mas oscuro.
Estos animales desarrollan su actividad
preferentemente durante la noche, mientras que de da se les puede sorprender
descansando en la espesura de los montes, entre las malezas situadas junto a los
rios. Algunas veces se pueden observar
sus rebaos pastando durante el dia, entremezclndose inclusive con ei ganado.
Este ciervo es un buen nadador, llegando
a cruzar con relativa facilidad corrientes
de agua
Esta especie es muy apreciada por los
cazadores deportivos, debido a su cornamenta, que resulta un trofeo estimable,
ms si es grande y posee un buen nmero
de puntas Su piel es utilizada en peletera, por lo que hay cazadores profesionales que se dedican a su caza La carne
tiene un agradable sabor, y hace varios
aos se capturaron en nuestro pais grandes cantidades para exportar. El nmero
de ejemplares a ser sacrificados por este
motivo era de unos 8.000. cosa que no
sabemos si se lleg a realizar. Es indudable que este ciervo es til no ya slo como
recurso alimentario, sino adems por la
buena aceptacin de su piel en el mercado. Seria interesante promover cotos
de caza en el pas, para atender ei inters
de los cazadores deportivos; no slo a
nivel nacional, sino tambin internacional, cosa a tener en cuenta como recurso
turstico
Creemos que si esto se llevase a cabo,
pronto se obtendran muy buenos resultados, ya que la actividad cinegtica podna abarcar casi todo el ao.
Es un animal bastante abundante, y la
poca de reproduccin en nuestro pais
abarca la primavera y el verano. En la
poca de celo los machos lanzan a menudo gritos sordos y roncos, los que
tienen algn parecido con el ladrido de
ciertos perros.
El gamo (Dama dama), es un animal
fcft de reconocer, particularmente por la
cornamenta, que es cilindrica en la base y
adquiere ia forma de pala, ancha, plana y
alargada, en las partes superiores.
Por su aspecto tiene algn parecido
con el Axis pero de dimensiones menores. El color del pelo varia segn las estaciones del ao y la edad, teniendo el

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pelaje una tonalidad pardo-oscura sobre

el dorso y los costados, gris-pardo en la
cabeza, el cuello y las orejas, ceniciento
en las partes ventrales. Los jvenes
muestran una serie de manchas claras.
Esto animales son propios de las regiones mediterrneas: Espaa, Noroeste de
Airica, Asia menor, etc. La vida de esta
especie no es muy distinta de la de los
ciervos en general; se les halla normalmente en grupos pequeos integrados
por hembras y jvenes de ambos sexos;
los machos permanecen solitarios, integrndose al rebao slo en la poca de
celo, cuando se disputan tas hembras en
encarnizados combates. Debido a ello no
es raro que algunos traben sus cornamentas en la lucha io que no les permite
alimentarse, muriendo de hambre por este hecho.
La hembra da a luz una o a veces dos
crias por paricin.
En la poca de muda, es corriente encontrar machos con un soto cuerno, pues
generalmente no caen ios dos a la vez
como sucede en otras especies.
Tenemos referencias de la existencia
de individuos de esta especie en el Depto.
de Florida, desconociendo si habita en
otras zonas de nuestro territorio.
El ciervo de los pantanos [Odocoileus
dichoomus), es el de mayor tamao entre nuestas especies autctonas, habitan-

do terrenos pantanosos; de ah su nombre vernculo. Es un hermoso animal <3e

color leonado bastante rojizo que segn
la poca del ao vara al pardo. El interior
de las orejas y la parte posterior de los
musios son de color blanco, mientras que
el hocico y los labios son negros. La
altura hasta la cruz es de un melro a un
metro diez centmetros; la cornamenta
puede alcanzar unos sesenta centmetros, aunque generalmente no sobrepasa
los cincuenta.
Una de las caractersticas que permite
diferenciarlo, aparte del tamao, del venado de campo, es el nmero de punas
que posee la cornamenta de los machos,
ya que esta especie tiene un mximo de
cuatro, mientras que el venado slo tiene
tres.
Estos animales viven en ambientes muy
particulares como lo son los baados y
esteros y todos aquellos lugares donde
haya agua en abundancia. Por lo general,
a estos ciervos les gusta refugiarse entre
la vegetacin espesa, donde, debido a su
color, les es fcil pasar inadvertido. En
caso de ser descubiertos, huyen dando
grandes saltos, desapareciendo rpidamente Sus costumbres son variadas; ya
se es encuentra solitarios, como en pequeos grupos, generalmente formados
por un macho y una hembra acompaados
por varios jvenes de distintas edades.

Venados de Campo

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ALMANAQUE DEL BANCO DE SEGUROS DEL ESTADO

La poca de reproduccin alcanza los

meses de octubre y noviembre, y el perodo de gestacin es de casi un afto.
Los machos, al contrario de !osde otras
especies, no pelean entre s durante el
celo, y no tienen poca fija para mudar la
cornamenta. La actividad la desarrollan
desde ef atardecer hasta (as primeras
horas de la maana, permaneciendo durante el da, echados durmiendo entre la
vegetacin. En los lugares donde hay
ganado, suelen mezclarse con l.
Son animales bastante confiados, lo
que sin duda ha contribuido a su rpida
extincin por parte del hombre.
En nuestro territorio se le encontraba
en los grandes esteros de los departamentos del este (Rocha y Treinta y Tres).
donde posiblemente sobrevivan algunos.
El ltimo registro documentado de su
presencia en el departamento de Rocha
data del ao 1958.
Ei venado de campo (Odocotleus beioarticusj. se distingue del Ciervo de ios
pantanos", por su tamao mucho menor,
teniendo una altura hasta la cruz de setenta centmetros, y por su cornamenta
mucho ms delgada, con tres puntas, una
de ellas dirigida hacia adelante. Es un
animal muy hermoso, sin lugar a dudas
uno de los ms elegantes ciervos sudamericanos.
Tiene un pelaje corto de color bayo
claro con ionalidades grises o canela,
siendo las partes inferiores, cuello, zona
posterior de los muslos de color blancuzco.
Como indica su nombre vulgar; vive en
zonas de campo abierto, y en las horas de
descanso se refugia entre las matas de
Chitca o de algn pajonal. Cuando ve
algo que le llama a atencin permanece
inmvil observando: pero si advierte peligro golpea el suelo con las patas delanteras y comienza a correr alternando la
carrera con grandes saltos.
El periodo de celo comienza a fines del
verano, que es cuando los machos se
disputan las hembras; stas dan a luz
una sola cra por paricin, la que nace
con el cuerpo cubierto de pequeas manchas blancas, que luego desaparecen
con el cambio de pelo.
El venado posee en las patas posteriores y entre las pezuas, una glndula que
segrega una sustancia que despide un

olor intens, parecido al del ajo pero

mucho ms fuerte, especialmente los machos. Si se pasa por un lugar donde han
estado recientemente, se advierte este
olor tan caracterstico.
La renovacin de la cornamenta es ms
frecuente en los meses siguientes a la
poca de celo.
Al venado se le caza como deporte, no
por la pie! ni por su carne que no es muy
agradable, principalmente la de los machosEntre la gente de campo existe la creencia de que si uno de estos animales
encuentra una vbora comienza a dar
vueltas alrededor de la misma, dejando
caer baba que forma un crculo del cual el
ofidio no puede salir, muriendo de hambre, creencia absurda que no pasa de una
supersticin sumamente pintoresca.
Al venado si se le cra desde pequeo,
se domestica fcilmente, y puede tenrsele suelto en un pequeo predio. Esta
especie es ya rara en el Uruguay; soto se
conocen dos poblaciones, una en e Depto. de Rocha compuesta por unos pocos
individuos y otra en Salto, bastante ms
numerosa integrada por varias decenas
de ejemplares.
Hasta hace pocos aos existia una poblacin de estos ciervos en el Depto. de
Florida, la que al parecer se ha extinguido.
Seria por dems interesante tomar medidas para proteger a estas ltimas poblaciones de venados, para evitar su total
desaparicin de nuestro pas.
El Guazubir (Mazama gouazoubra).
es ef ms pequen^ y el mas adundante de
nuestros Crvidos autctonos. No slo el
tamao, sino los cuernos que son como
dos pequeas leznas de unos doce centmetros de longitud, permiten su identificacin, aun para el profano.
El color del pelaje es bayo pardzco,
variando algunas veces a! sepia, la altura
hasta la cruz puede llegar a los sesenta
centmetros. Se caracterizan por poseer
glndulas delante de los ojos y en los
garrones, estas ltimas rudimentarias. Es
un animal que se refugia en el monte
espeso; anda solo o en pareas. Cuando
anochece deja el monte y avanza hacia la
pradera, donde suele pastar. Algunas veces se puede acercar a campos cultivados donde suele ocasionar serios des-

CIERVOS AUTCTONOS V EXGTtCOS . . .

trozos. Es un excelente corredor, como

lodos (os ciervos, y un buen nadador.
La reproduccin ocurre aparentemente en los meses de verano, dando a luz
una cria; como en las oirs especies
mudan los cuernos.
La caza de estos animales es sumamente difcil en horas del da, pues como
se refugian en el monte es prcticamente
imposible verles. Se dejan acercar sin dar
seales de alarma, pero al ser descubiertos huyen rpidamente, perdindose en
la espesura del monte.

Este pequeo ciervo vive en casi todo el

pas, preferentemente en las zonas de
serrana, donde es ms abundante. Ello
indudablemente lo pone a salvo e una
rpida extincin, pues af buscar refugio
en las sierras, hace ms difcil la caza por
fo accidentado del terreno.
Es indudable que deben tomarse severas medidas para proteger estos, animales; si esto no ocurre pronto, veremos
desaparecer en corto plazo otra especie,
ante la pasividad e indiferencia del hombre, nico enemigo que tienen los crvidos en nuestro pas.

La civilizacin griega contina viviendo; lateen cada hlito de espritu que respira-.
rnos y tanto ha quedado de ela que no hay quien pueda asimilarlo todo en una sala vidaBren conocemos sus detectas: su oco y despiadado guerrear, su caseificado rgimen de
esclavitud, *a suitcin en que mantenan a sus mujeres, su ausencia de frenos morales,
su corrompido indtviduaismQ y su Irgica impotencia para conciliar la libertad con el arden y la paz. Paro quienes aman la libertadla rarn y la belleza no habrn Oe detenerse
er, estas mculas. Sirio que, ms all de contuso rumor de !a historia, sabrn percibir
las voces de Soln y de Scrates, de Platn, de Euripedes. de Fidias y Praxiteies, de Epicuro y Arquimedes. y celebrarn Que fiayan existido tales hombres y buscarn su compafiia a travs da siglos menos afines. Y considerarn a Grecia como la lumlrtoaa maana de esa civizacin occidental que,con Iptlos sus defectos, tan semejantes a ios de
ella, es nuestro alimento y nuestra vida.
d;W.pURANT;-'UvkiaisnGrecia".