Definicin

Rayos X, radiacin electromagntica penetrante, con una longitud de onda

menor que la luz visible, producida bombardeando un blanco generalmente de
volframio con electrones de alta velocidad. Los rayos X fueron descubiertos de
forma accidental en 1895 por el fsico alemn Wilhelm Conrad Roentgen mientras
estudiaba los rayos catdicos en un tubo de descarga gaseosa de alto voltaje. A pesar
de que el tubo estaba dentro de una caja de cartn negro, Roentgen vio que una
pantalla de platinocianuro de bario, que casualmente estaba cerca, emita luz
fluorescente siempre que funcionaba el tubo. Tras realizar experimentos adicionales,
determin que la fluorescencia se deba a una radiacin invisible ms penetrante que
la radiacin ultravioleta . Roentgen llam a los rayos invisibles rayos X por su
naturaleza desconocida. Posteriormente, los rayos X fueron tambin denominados
rayos Roentgen en su honor.

Tipos
Rayo duro: Calificativo aplicado a los rayos x de gran poder de
penetracin,hasta pueden atravesar campos de plomo de hasta10 cm de espesor . con
su uso en medicina se reduce el tiempo de exposicin del paciente a las radiaciones
aconsta de reducir el contraste en las radiografas. los rayos X duros tienen una
longitud de onda de entre 0,005 y 0,5 nanometros (un nanometro, o nm, es una
millonsima de milmetro).

Rayos x caracteristicos: radiacin elctromagntica emitida como

resultado del reagrupamiento de elctrones en las rbitas interiores de los tomos.El
espectrose compone de lineas cuyas longitudes de onda dependen tan solo del
elelmento en cuestin y de los niveles de energa involucrados.
Rayos x continuos: radiacin electromagntica que posee una
distribucin espectrual continua y es originada cuando inciden sobre un blanco
electrones a gran velocidad.

Rayos x trmicos: radiacin electromagntica principalmente en la

regin de los rayos x blandos (baja energa).

Rayos x blandos: radiaccin elctromagntica de baja energa. Los rayos

X blandos se solapan con la radiacin ultravioleta en longitudes de onda prximas a
los 50 nm.

Rayos x mesnicos: rayos x emitidos por un tomo msico cuando el

mesn hace una transicin desde un estado ligado a otro.
Radiacin electromagntica, ondas producidas por la oscilacin o la aceleracin de
una carga elctrica. Las ondas electromagnticas tienen componentes elctricos y
magnticos. La radiacin electromagntica puede ordenarse en un espectro que se
extiende desde ondas de frecuencias muy elevadas (longitudes de onda pequeas)
hasta frecuencias muy bajas (longitudes de on da altas). La luz visible es slo una
pequea parte del espectro electromagntico. Por orden decreciente de frecuencias (o
creciente de longitudes de onda), el espectro electromagntico est compuesto por
rayos gamma, rayos X duros y blandos, radiacin ultravioleta, luz visible, rayos
infrarrojos, microondas y ondas de radio. Los rayos gamma y los rayos X duros tienen
una longitud de onda de entre 0,005 y 0,5 nanometros (un nanometro, o nm, es una
millonsima de milmetro). Los rayos X blandos se solapan con la radiacin
ultravioleta en longitudes de onda prximas a los 50 nm. El ultravioleta, a su vez, da
paso a la luz visible, que va aproximadamente desde 400 hasta 800 nm. Los rayos
infrarrojos o "radiacin de calor" se solapan con las frecuencias de radio de
microondas, entre los 100.000 y 400.000 nm. Desde esta longitud de onda hasta unos
15.000 metros, el espectro est ocupado por las diferentes ondas de radio; ms all de
la zona de radio, el espectro entra en las bajas frecuencias, cuyas longitudes de onda
llegan a medirse en decenas de miles de kilmetros.

Naturaleza de los rayos X

Los rayos X son radiaciones electromagnticas cuya longitud de onda va
desde unos 10 nm hasta 0,001 nm (1 nm o nanmetro equivale a 10-9 m). Cuanto
menor es la longitud de onda de los rayos X, mayores son su energa y poder de
penetracin. Los rayos de mayor longitud de onda, cercanos a la banda ultravioleta del
espectro electromagntico, se conocen como rayos X blandos los de menor longitud
de onda, que estn ms prximos a la zona de rayos gamma o incluso se solapan con
sta, se denominan rayos X duros. Los rayos X formados por una mezcla de muchas
longitudes de onda diferentes se conocen como rayos X blancos, para diferenciarlos
de los rayos X monocromticos, que tienen una nica longitud de onda. Tanto la luz
visible como los rayos X se producen a raz de las transiciones de los electrones
atmicos de una rbita a otra. La luz visible corresponde a transiciones de electrones
externos y los rayos X a transiciones de electrones internos. En el caso de la radiacin
de frenado , los rayos X se producen por el frenado o defleccin de electrones libres
que atraviesan un campo elctrico intenso. Los rayos gamma, cuyos efectos son

similares a los de los rayos X, se producen por transiciones de energa en el interior de

ncleos excitados,* Radiactividad.
*Radiactividad
Radiactividad, desintegracin espontnea de ncleos atmicos
mediante la emisin de partculas subatmicas llamadas partculas alfa y partculas
beta, y de radiaciones electromagnticas denominadas rayos X y rayos gamma
Los rayos X se producen siempre que se bombardea un objeto material con
electrones de alta velocidad. Gran parte de la energa de los electrones se pierde en
forma de calor; el resto produce rayos X al provocar cambios en los tomos del blanco
como resultado del impacto. Los rayos X emitidos no pueden tener una energa mayor
que la energa cintica.
(Energa cintica, energa que un objeto posee debido a su movimiento. La
energa cintica depende de la masa y la velocidad del objeto segn la ecuacin
E = mv2
donde m es la masa del objeto y v2 la velocidad del mismo elevada al cuadrado. El
valor de E tambin puede derivarse de la ecuacin
E = (ma)d
donde a es la aceleracin de la masa m y d es la distancia a lo largo de la cual se
acelera. Las relaciones entre la energa cintica y la energa potencial, y entre los
conceptos de fuerza, distancia, aceleracin y energa, pueden ilustrarse elevando un
objeto y dejndolo caer.
Cuando el objeto se levanta desde una superficie se le aplica una fuerza vertical. Al
actuar esa fuerza a lo largo de una distancia, se transfiere energa al objeto. La energa
asociada a un objeto situado a determinada altura sobre una superficie se denomina
energa potencial. Si se deja caer el objeto, la energa potencial se convierte en energa
cintica.)
de los electrones que los producen. La radiacin emitida no es monocromtica, sino
que se compone de una amplia gama de longitudes de onda, con un marcado lmite
inferior que corresponde a la energa mxima de los electrones empleados para el
bombardeo. Este espectro continuo se denomina a veces con el trmino alemn
bremsstrahlung, que significa radiacin de frenado, y es independiente de la
naturaleza del blanco. Si se analizan los rayos X emitidos con un espectrmetro de
rayos X, se encuentran ciertas lneas definidas superpuestas sobre el espectro
continuo; estas lneas, conocidas como rayos X caractersticos, corresponden a
longitudes de onda que dependen exclusivamente de la estructura de los tomos del
blanco. En otras palabras, un electrn de alta velocidad que choca contra el blanco
puede hacer dos cosas: inducir la emisin de rayos X de cualquier energa menor que
su energa cintica o provocar la emisin de rayos X de energas determinadas, que
dependen de la naturaleza de los tomos del blanco.

Produccin de rayos X
El primer tubo de rayos X fue el tubo de Crookes, llamado as en honor a
su inventor, el qumico y fsico britnico William Crookes; se trata de una ampolla de
vidrio bajo vaco parcial con dos electrodos. Cuando una corriente elctrica pasa por
un * tubo de Crookes, el gas residual que contiene se *ioniza, y los iones positivos
golpean el ctodo y expulsan electrones del mismo. Estos electrones, que forman un
haz de rayos catdicos, bombardean las paredes de vidrio del tubo y producen
rayos X. Estos tubos slo generan rayos X blandos, de baja energa.

*(Tubo de Crookes, dispositivo que genera un haz de electrones de alta

velocidad, inventado por el fsico y qumico britnico sir William Crookes. Est hecho
de vidrio y contiene aire o gas a baja presin (alrededor de 1/10.000 de la presin
atmosfrica normal). Cuando se crea una diferencia de potencial elevada entre los
electrodos situados en un extremo del tubo, se genera una incandescencia verde o
dorada en el otro extremo del cristal, donde se encuentra el nodo. La incandescencia
la producen los haces de electrones al golpear el cristal, conocidos como rayos
catdicos.
Se suele utilizar un tipo de tubo de Crookes provisto de una placa metlica
entre el ctodo y la pantalla para demostrar las propiedades de los electrones. La placa
crea una sombra con su forma en la incandescencia, lo que indica que los electrones,
al igual que la luz, viajan en lnea recta. La forma del ctodo permite dirigir y
concentrar los electrones en el lugar deseado. Los primeros aparatos de rayos X eran
tubos de Crookes donde los electrones se enfocaban a un antictodo metlico para
producir los rayos).
Cuando se hace el vaco en el tubo y se aplica una diferencia de potencial
elevada, un extremo brilla a causa de los rayos catdicos que inciden sobre l.
Crookes coloc pequeos objetos en el tubo y comprob que formaban sombras en
el extremo, por lo que concluy que los rayos (electrones, segn sabemos hoy) se
desplazan en lnea recta.

Tubo de Crookes
En la dcada de 1870 William Crookes construy este dispositivo,
precursor de los tubos de imagen de los receptores de televisin, para estudiar los
rayos catdicos.

*(Ion, partcula que se forma cuando un tomo neutro o un grupo de

tomos ganan o pierden uno o ms electrones. Un tomo que pierde un electrn
forma un ion de carga positiva, llamado catin; un tomo que gana un electrn forma
un ion de carga negativa, llamado anin. Los tomos pueden transformarse en iones
por radiacin de ondas electromagnticas con la suficiente energa. Este tipo de
radiacin recibe el nombre de radiacin de ionizacin).
Ionizacin, formacin de molculas o tomos con carga elctrica. Los
tomos son elctricamente neutros ya que los electrones con carga negativa son
iguales en nmero a los protones de carga positiva en los ncleos. Al combinarse
sodio con cloro, para formar cloruro de sodio, cada tomo de sodio cede un electrn a
un tomo de cloro, dando como resultado un ion sodio con carga positiva y un ion
cloro con carga negativa. En un cristal de cloruro de sodio la fuerte atraccin
electrosttica entre iones de cargas opuestas mantiene firmemente los iones en su sitio,
establecindose un enlace inico. Cuando el cloruro de sodio se funde, los iones
tienden a disociarse a causa de su movimiento trmico y pueden moverse libremente.
Si se colocan dos electrodos en cloruro de sodio fundido y se le aplica una diferencia
de potencial elctrico, los iones sodio emigran al electrodo negativo y los iones cloro
lo hacen al electrodo positivo, produciendo una corriente elctrica. Cuando se disuelve
cloruro de sodio en agua, los iones tienen an ms facilidad para disociarse (por la
atraccin entre los iones y el disolvente), y esta disolucin es un excelente conductor
de la electricidad. Las disoluciones de la mayora de los cidos inorgnicos, bases y
sales son poco conductoras de la electricidad y reciben el nombre de electrlitos.

Un primer perfeccionamiento del tubo de rayos X fue la introduccin de un

ctodo curvo para concentrar el haz de electrones sobre un blanco de metal pesado,
llamado antictodo o nodo. Este tipo de tubos genera rayos ms duros, con menor
longitud de onda y mayor energa que los del tubo de Crookes original; sin embargo,
su funcionamiento es errtico porque la produccin de rayos X depende de la presin
del gas en el tubo.
La siguiente gran mejora la llev a cabo en 1913 el fsico estadounidense
*William David Coolidge. El tubo de Coolidge tiene un vaco muy alto y contiene un
filamento calentado y un blanco. Esencialmente, es un *tubo de vaco termoinico en
el que el ctodo emite *electrones al ser calentado por una corriente auxiliar, y no al
ser golpeado por iones, como ocurra en los anteriores tipos de tubos. Los electrones
emitidos por el ctodo calentado se aceleran mediante la aplicacin de una alta tensin
entre los dos electrodos del tubo. Al aumentar la tensin disminuye la longitud de
onda mnima de la radiacin.
* (Electrn, tipo de partcula elemental que, junto con los protones y los
neutrones, forma los tomos y las molculas. Los electrones intervienen en una gran
variedad de fenmenos. El flujo de una corriente elctrica en un conductor es causado
por el movimiento de los electrones libres del conductor. La conduccin del calor
tambin se debe fundamentalmente a la actividad electrnica. En los tubos de vaco,
un ctodo calentado emite una corriente de electrones que puede emplearse para
amplificar o rectificar una corriente elctrica . Si esa corriente se enfoca para formar
un haz bien definido, ste se denomina haz de rayos catdicos Si se dirigen los rayos
catdicos hacia un objetivo adecuado, producen rayos X; si se dirigen hacia la pantalla
fluorescente de un tubo de televisin, producen imgenes visibles. Las partculas beta
de carga negativa que emiten algunas sustancias radiactivas son electrones.
*Tubos de vaco o Vlvulas de vaco,

dispositivos electrnicos que

consisten en una cpsula de vaco de acero o de vidrio, con dos o ms electrodos entre
los cuales pueden moverse libremente los electrones. El diodo de tubo de vaco fue
desarrollado por el fsico ingls John Ambrose Fleming. Contiene dos electrodos: el
ctodo, un filamento caliente o un pequeo tubo de metal caliente que emite
electrones a travs de emisin termoinica, y el nodo, una placa que es el elemento
colector de electrones. En los diodos, los electrones emitidos por el ctodo son
atrados por la placa slo cuando sta es positiva con respecto al ctodo. Cuando la
placa est cargada negativamente, no circula corriente por el tubo. Si se aplica un
potencial alterno a la placa, la corriente pasar por el tubo solamente durante la mitad
positiva del ciclo, actuando as como rectificador. Los diodos se emplean en la
rectificacin de corriente alterna. La introduccin de un tercer electrodo, llamado
rejilla, interpuesto entre el ctodo y el nodo, forma un triodo, que ha sido durante
muchos aos el tubo base utilizado para la amplificacin de corriente. El triodo fue
inventado por el ingeniero estadounidense Lee De Forest en 1906. La rejilla es
normalmente una red de cable fino que rodea al ctodo y su funcin es controlar el
flujo de corriente. Al alcanzar un potencial negativo determinado, la rejilla impide el
flujo de electrones entre el ctodo y el nodo.

Con potenciales negativos ms bajos el flujo de electrones depende del

potencial de la rejilla. La capacidad de amplificacin del triodo depende de los
pequeos cambios de voltaje entre la rejilla y el ctodo, que a su vez causan grandes
cambios en el nmero de electrones que alcanzan el nodo. Con el paso del tiempo se
han desarrollado tubos ms complejos con rejillas adicionales que proporcionan
mayor amplificacin y realizan funciones especficas. Los tetrodos disponen de una
rejilla adicional, prxima al nodo, que forma una barrera electrosttica entre el nodo
y la rejilla. De esta forma previene la realimentacin de la misma en aplicaciones de
alta frecuencia. El pentodo dispone de tres rejillas entre el ctodo y el nodo; la
tercera rejilla, la ms prxima al nodo, refleja los electrones emitidos por el nodo
calentado por los impactos electrnicos cuando la corriente de electrones en el tubo es
elevada. Los tubos con ms rejillas, denominados hexodos, heptodos y octodos, se
usan como convertidores y mezcladores de frecuencias en receptores de radio.
Prcticamente la totalidad de los tubos de vaco han sido reemplazados
por transistores, que son ms baratos, econmicos y fiables. Los tubos todava
desempean un papel importante en determinadas aplicaciones, como las etapas de
potencia de los transmisores de radio y televisin o en equipos militares que deben
resistir el pulso de voltaje inducido por las explosiones nucleares atmosfricas, que
destruyen los transistores.

La mayora de los tubos de rayos X que se emplean en la actualidad son

tubos de Coolidge modificados. Los tubos ms grandes y potentes tienen antictodos
refrigerados por agua para impedir que se fundan por el bombardeo de electrones. El
tubo antichoque, muy utilizado, es una modificacin del tubo de Coolidge, con un
mejor aislamiento de la carcasa (mediante aceite) y cables de alimentacin conectados
a tierra. Los aparatos como el * betatrn se emplean para producir rayos x muy duros
de longitud de onda menor que la de los rayos gamma emitidos por elementos
naturalmente radiactivos.

*Betatrn
Es un tipo de acelerador de partculas que son unos dispositivos empleados
para acelerar partculas elementales e iones hasta altas energas. Son los instrumentos
de mayor tamao y ms costosos utilizados en fsica. Todos tienen los mismos
componentes bsicos: una fuente de partculas elementales o iones, un tubo donde
existe un vaco parcial en el que las partculas pueden desplazarse libremente y un
sistema para aumentar la velocidad de las partculas.
Las partculas cargadas se aceleran mediante un campo electrosttico.
Cuando se aceleran electrones, stos experimentan un gran aumento de masa a
energas relativamente bajas. Un electrn con una energa de 1 MeV tiene una masa
tres veces mayor que un electrn en reposo. No es posible adaptar los
sincrociclotrones a un aumento de masa tan grande. Por eso se utiliza otro tipo de
acelerador cclico, el betatrn, para acelerar electrones. El betatrn est formado por
una cmara toroidal en la que se ha hecho el vaco. La cmara est situada entre los
polos de un electroimn. Los electrones se mantienen en una trayectoria circular
mediante un campo magntico denominado campo de gua. El electroimn es
alimentado por una corriente alterna, y la fuerza electromotriz inducida por la
variacin del flujo magntico a lo largo de la rbita circular acelera los electrones.
Durante el funcionamiento se modifican tanto el campo de gua como el flujo
magntico para mantener constante el radio de la rbita de los electrones.

Propiedades de los rayos X

Los rayos X afectan a una emulsin fotogrfica del mismo modo que lo hace la
luz . La absorcin de rayos X por una sustancia depende de su densidad y masa
atmica. Cuanto menor sea la masa atmica del material, ms transparente ser a los
rayos X de una longitud de onda determinada. Cuando se irradia el cuerpo humano
con rayos X, los huesos compuestos de elementos con mayor masa atmica que los
tejidos circundantes absorben la radiacin con ms eficacia, por lo que producen
sombras ms oscuras sobre una placa fotogrfica. En la actualidad se utiliza radiacin
de neutrones para algunos tipos de radiografa, y los resultados son casi los inversos.
Los objetos que producen sombras oscuras en una imagen de rayos X aparecen casi
siempre claros en una radiografa de neutrones.

Fluorescencia
Los rayos X tambin producen fluorescencia en determinados materiales,
como el platinocianuro de bario o el sulfuro de cinc. Si se sustituye la pelcula
fotogrfica por uno de estos materiales fluorescentes, puede observarse directamente
la estructura interna de objetos opacos. Esta tcnica se conoce como fluoroscopia.

Ionizacin

Otra caracterstica importante de los rayos X es su poder de ionizacin, que

depende de su longitud de onda. La capacidad de ionizacin de los rayos X
monocromticos es directamente proporcional a su energa. Esta propiedad
proporciona un mtodo para medir la energa de los rayos X. Cuando se hacen pasar
rayos X por una cmara de ionizacin se produce una corriente elctrica proporcional
a la energa del haz incidente. Adems de la cmara de ionizacin, otros aparatos ms
sensibles como el contador Geiger o el contador de centelleo tambin miden la energa
de los rayos X a partir de la ionizacin que provocan. Por otra parte, la capacidad
ionizante de los rayos X hace que su trayectoria pueda visualizarse en una cmara de
niebla o de burbujas.
Camara de ionizacin , contador Geiger , contador de centelleo
( Uno de los primeros detectores que se emple en fsica nuclear fue la
cmara de ionizacin, que est formada esencialmente por un recipiente cerrado que
contiene un gas y dos electrodos con potenciales elctricos diferentes. Segn el tipo de
instrumento, los electrodos pueden ser placas paralelas o cilindros coaxiales. Otra
posibilidad es que las paredes de la cmara constituyan uno de los electrodos, siendo
el otro un alambre o varilla situado en su interior. Las partculas o radiaciones
ionizantes que entran en la cmara, ionizan el gas situado entre los electrodos. Los
iones as producidos se desplazan hacia el electrodo de signo contrario (los iones de
carga negativa se desplazan hacia el electrodo positivo, y viceversa), con lo que se
crea una corriente que puede amplificarse y medirse directamente con un electrmetro
un electroscopio dotado de una escala o amplificarse y registrarse mediante
circuitos electrnicos.
Las cmaras de ionizacin adaptadas para detectar las partculas
individuales de radiacin ionizante se denominan contadores. Uno de los ms
verstiles y utilizados es el contador de Geiger-Mller, o simplemente contador
Geiger. Fue desarrollado por el fsico alemn Hans Geiger a partir de un instrumento
inventado por l mismo y por el fsico britnico Ernest Rutherford; este instrumento
fue mejorado por Geiger y por el fsico estadounidense de origen alemn Walter
Mller en 1928. El tubo contador est lleno de un gas o mezcla de gases a baja
presin. Los electrodos son la delgada pared metlica del tubo y un alambre fino,
generalmente de volframio, que se extiende longitudinalmente a lo largo del eje del
tubo. Un fuerte campo elctrico establecido entre los electrodos acelera los iones, que
colisionan con tomos del gas liberando electrones y produciendo ms iones. Si la
tensin entre los electrodos se hace suficientemente grande, la corriente cada vez
mayor producida por una nica partcula desencadena una descarga a travs del
contador. El pulso causado por cada partcula se amplifica electrnicamente y hace
funcionar un altavoz o un contador mecnico o electrnico.

Contador de centelleo

El contador de centelleo se basa en la ionizacin producida por partculas

cargadas que se desplazan a gran velocidad en determinados slidos y lquidos
transparentes, conocidos como materiales centelleantes. La ionizacin produce
destellos de luz visible . Los gases argn, criptn y xenn producen luz ultravioleta,
por lo que no se emplean en los contadores de centelleo. En los primeros aos de la
dcada de 1900 se invent un dispositivo de centelleo primitivo conocido como
espintariscopio, que tuvo una importancia considerable en el desarrollo de la fsica
nuclear. Sin embargo, el espintariscopio exiga contar los centelleos manualmente. La
poca fiabilidad de este mtodo hizo que los fsicos utilizaran otros detectores, entre
ellos el contador de Geiger-Mller. El mtodo de centelleo resurgi en 1947: al
colocar el material de centelleo delante de un tubo fotomultiplicador, un tipo de clula
fotoelctrica, los destellos de luz se convertan en pulsos elctricos que podan
amplificarse y registrarse electrnicamente.
Como material de centelleo se emplean diferentes sustancias orgnicas e
inorgnicas, como plstico, sulfuro de cinc, yoduro de sodio o antraceno. Algunas
sustancias reaccionan mejor que otras a determinados tipos de radiacin, por lo que
hay instrumentos muy diversos. En numerosos campos de la investigacin actual, el
contador de centelleo resulta superior a todos los dems dispositivos de deteccin. Ha
sustituido al contador Geiger en la deteccin de trazadores biolgicos y en la
prospeccin de minerales radiactivos. Tambin se emplea en la investigacin de
partculas elementales. Un contador de centelleo denominado Crystal Ball (bola de
cristal) se utiliza desde 1979 para la investigacin avanzada en partculas
elementales, primero en el Stanford Linear Accelerator Center, de Estados Unidos, y
desde 1982 en el DESY, el Laboratorio Alemn del Sincrotrn de Electrones, de
Hamburgo. El Crystal Ball es una esfera hueca de cristal con un dimetro de unos 2
metros, rodeada por 730 cristales de yoduro de sodio.

Difraccin de rayos X
Los rayos X pueden difractarse al atravesar un cristal, o ser dispersados por l,
ya que el cristal est formado por redes de tomos regulares que actan como redes de
difraccin muy finas. Los diagramas de interferencia resultantes pueden fotografiarse
y analizarse para determinar la longitud de onda de los rayos X incidentes o la
distancia entre los tomos del cristal, segn cul de ambos datos se desconozca . Los
rayos X tambin pueden difractarse mediante redes de difraccin rayadas si su
espaciado es aproximadamente igual a la longitud de onda de los rayos X.

Fotografa de difraccin de rayos X

La difraccin de rayos X ha sido un instrumento muy til para entender la

estructura de los slidos. La red de tomos en un cristal funciona como una serie de
barreras y aberturas que difractan los rayos X que lo atraviesan. Los rayos X
difractados forman un diagrama de interferencia que se puede utilizar para
determinar la distancia entre los tomos del cristal. Esta fotografa muestra el
diagrama de interferencia que resulta cuando los rayos X atraviesan un complejo de
coordinacin de paladio, un compuesto con un tomo de paladio en el centro de
cada molcula.

Interaccin con la materia

En la interaccin entre la materia y los rayos X existen tres mecanismos por
los que stos son absorbidos; los tres demuestran la naturaleza cuntica de los
rayos X.
Naturaleza de los rayos x :habia dos teorias cuanticas la teora corpuscular,
que explica la luz como una corriente de partculas, y la teora ondulatoria, que
considera la luz como ondas electromagnticas. Un tercer problema era la ausencia de
una base molecular para la termodinmica. Introduccin del cuanto de Planck a
principios del siglo XX, los fsicos an no reconocan claramente que stas y otras
dificultades de la fsica estaban relacionadas entre s. El primer avance que llev a la
solucin de aquellas dificultades fue la introduccin por parte de Planck del concepto
de cuanto, como resultado de los estudios de la radiacin del cuerpo negro realizados
por los fsicos en los ltimos aos del siglo XIX (el trmino cuerpo negro se refiere a
un cuerpo o superficie ideal que absorbe toda la energa radiante sin reflejar ninguna).
Un cuerpo a temperatura alta al rojo vivo emite la mayor parte de su radiacin en
las zonas de baja frecuencia (rojo e infrarrojo); un cuerpo a temperatura ms alta al
rojo blanco emite proporcionalmente ms radiacin en frecuencias ms altas
(amarillo, verde o azul). Durante la dcada de 1890, los fsicos llevaron a cabo
estudios cuantitativos detallados de esos fenmenos y expresaron sus resultados en
una serie de curvas o grficas. La teora clsica, o precuntica, predeca un conjunto
de curvas radicalmente diferentes de las observadas. Lo que hizo Planck fue disear
una frmula matemtica que describiera las curvas reales con exactitud; despus

dedujo una hiptesis fsica que pudiera explicar la frmula. Su hiptesis fue que la
energa slo es radiada en cuantos cuya energa es hu, donde u es la frecuencia de la
radiacin y h es el cuanto de accin, ahora conocido como constante de Planck.

Efecto fotoelctrico
Cuando un cuanto de radiacin o fotn correspondiente a la zona de rayos X
del espectro electromagntico choca contra un tomo, puede golpear un electrn de
una capa interna y expulsarlo del tomo. Si el fotn tiene ms energa que la necesaria
para expulsar el electrn, le transferir esta energa adicional en forma de energa
cintica. Este fenmeno, denominado efecto fotoelctrico, tiene lugar principalmente
en la absorcin de rayos X de baja energa.
Efecto Compton
El efecto Compton, descubierto en 1923 por el fsico y educador
estadounidense Arthur Holly Compton, es una manifestacin importante de la
absorcin de rayos X de menor longitud de onda. Cuando un fotn de alta energa
choca con un electrn, ambas partculas pueden ser desviadas formando un ngulo con
la trayectoria de la radiacin incidente de rayos X. El fotn incidente cede parte de su
energa al electrn y sale del material con una longitud de onda ms larga. Estas
desviaciones acompaadas por un cambio en la longitud de onda se conocen como
dispersin Compton

Produccin por pares

.En el tercer tipo de absorcin, que se observa especialmente cuando se
irradian elementos de masa atmica elevada con rayos X de muy alta energa, se
produce el fenmeno de produccin de pares. Cuando un fotn de alta energa penetra
en la capa electrnica cercana al ncleo, puede crear un par de electrones, uno con
carga negativa y otro con carga positiva; los electrones con carga positiva se conocen
tambin como positrones. La produccin de pares es un ejemplo de la conversin de
energa en masa. El fotn necesita una energa de al menos 1,2 MeV para
proporcionar la masa del par. Si el fotn incidente posee ms energa de la necesaria
para la produccin del par, el exceso de energa se cede al par de electrones en forma
de energa cintica. Las trayectorias de las dos partculas son divergentes.

Aplicaciones de los rayos X

Los rayos X se emplean sobre todo en los campos de la investigacin
cientfica, la industria y la medicina.

Investigacin
El estudio de los rayos X ha desempeado un papel primordial en la fsica
terica, sobre todo en el desarrollo de la mecnica cuntica. Como herramienta de
investigacin, los rayos X han permitido confirmar experimentalmente las teoras
cristalogrficas. Utilizando mtodos de difraccin de rayos X es posible identificar las
sustancias cristalinas y determinar su estructura. Casi todos los conocimientos actuales
en este campo se han obtenido o verificado mediante anlisis con rayos X. Los
mtodos de difraccin de rayos X tambin pueden aplicarse a sustancias pulverizadas
que, sin ser cristalinas, presentan alguna regularidad en su estructura molecular.
Mediante estos mtodos es posible identificar sustancias qumicas y determinar el
tamao de partculas ultramicroscpicas. Los elementos qumicos y sus istopos
pueden identificarse mediante espectroscopia de rayos X, que determina las longitudes
de onda de sus espectros de lneas caractersticos. Varios elementos fueron
descubiertos mediante el anlisis de espectros de rayos X.
Algunas aplicaciones recientes de los rayos X en la investigacin van
adquiriendo cada vez ms importancia. La microrradiografa, por ejemplo, produce
imgenes de alta resolucin que pueden ampliarse considerablemente. Dos
radiografas pueden combinarse en un proyector para producir una imagen
tridimensional llamada estereorradiograma. La radiografa en color tambin se emplea
para mejorar el detalle; en este proceso, las diferencias en la absorcin de rayos X por
una muestra se representan como colores distintos. La microsonda de electrones, que
utiliza un haz de electrones muy preciso para generar rayos X sobre una muestra en
una superficie de slo una micra cuadrada, proporciona tambin una informacin muy
detallada.

Industria
Adems de las aplicaciones de los rayos X para la investigacin en fsica,
qumica, mineraloga, metalurgia y biologa, los rayos X tambin se emplean en la
industria como herramienta de investigacin y para realizar numerosos procesos de
prueba. Son muy tiles para examinar objetos, por ejemplo piezas metlicas, sin

destruirlos. Las imgenes de rayos X en placas fotogrficas muestran la existencia de

fallos, pero la desventaja de este sistema es que el equipo de rayos X de alta potencia
que se necesita es voluminoso y caro. Por ello, en algunos casos se emplean
radioistopos que emiten rayos gamma de alta penetracin en vez de equipos de
rayos X. Estas fuentes de isotpos pueden albergarse en contenedores relativamente
ligeros, compactos y blindados. Para la radiografa industrial se suelen utilizar el
cobalto 60 y el cesio 137. En algunas aplicaciones mdicas e industriales se ha
empleado tulio 70 en proyectores isotpicos pequeos y cmodos de usar.
Muchos productos industriales se inspeccionan de forma rutinaria mediante
rayos X, para que las unidades defectuosas puedan eliminarse en el lugar de
produccin. Existen adems otras aplicaciones de los rayos X, entre las que figuran la
identificacin de gemas falsas o la deteccin de mercancas de contrabando en las
aduanas; tambin se utilizan en los aeropuertos para detectar objetos peligrosos en los
equipajes. Los rayos X ultrablandos se emplean para determinar la autenticidad de
obras de artes para restaurar cuadros.

Medicina
Las fotografas de rayos X o radiografas y la fluoroscopia se emplean mucho
en medicina como herramientas de diagnstico. En la radioterapia se emplean rayos X
para tratar determinadas enfermedades, en particular el cncer, exponiendo los tumores
a la radiacin.
Radiologa, especialidad mdica que utiliza la radiacin para el
diagnstico y el tratamiento de las enfermedades. Los rayos X y los restantes tipos de
radiacin son formas de energa producidas durante la desintegracin de los tomos. La
radiologa, en sus vertientes diagnstica y teraputica, emplea radiaciones ionizantes
(rayos alfa, beta, gamma y rayos X)
Radiologa diagnstica Subespecialidad de la radiologa que estudia la
estructura anatmica y la fisiologa de los tejidos normales y de los tejidos alterados por
distintas enfermedades a travs de imgenes estticas o dinmicas. La gran mayora de
las imgenes se obtienen exponiendo la regin corporal que se quiere analizar a un haz
de rayos X: stos inciden luego sobre una pelcula sensible (placa), y producen una
imagen esttica. La imagen obtenida se denomina radiografa o placa de rayos X y
puede ser de varios tipos: una radiografa simple, como la habitual placa de trax; una
tomografa radiografa obtenida de manera que, a travs del clculo del momento de la
exposicin y el movimiento de la placa de rayos, se obtiene la representacin de un
plano predeterminado de la regin corporal atravesada por el haz; o una tomografa
axial computerizada (escner, o TAC): un fino haz de rayos se proyecta desde todos los
puntos de un rea circular alrededor de la regin a estudiar, y el anlisis computerizado
de la informacin obtenida permite obtener una imagen que representa un corte de esa
regin.
.

La utilidad de las radiografas para el diagnstico se debe a la capacidad de

penetracin de los rayos X. A los pocos aos de su descubrimiento ya se empleaban
para localizar cuerpos extraos, por ejemplo balas, en el interior del cuerpo humano.
Con la mejora de las tcnicas de rayos X, las radiografas revelaron minsculas
diferencias en los tejidos, y muchas enfermedades pudieron diagnosticarse con este
mtodo. Los rayos X eran el mtodo ms importante para diagnosticar la tuberculosis
cuando esta enfermedad estaba muy extendida. Las imgenes de los pulmones eran
fciles de interpretar porque los espacios con aire son ms transparentes a los rayos X
que los tejidos pulmonares. Otras cavidades del cuerpo pueden llenarse artificialmente
con materiales de contraste, de forma que un rgano determinado se vea con mayor
claridad. El sulfato de bario, muy opaco a los rayos X, se utiliza para la radiografa del
aparato digestivo. Para examinar los riones o la vescula biliar se administran
determinados compuestos opacos por va oral o intravenosa. Estos compuestos pueden
tener efectos secundarios graves, por lo que slo deben ser empleados despus de una
consulta cuidadosa. De hecho, el uso rutinario de los rayos X se ha desaconsejado en
los ltimos aos, ya que su utilidad es cuestionable.
Un aparato de rayos X de invencin reciente, y que se emplea sin
compuestos de contraste, proporciona visiones claras de cualquier parte de la
anatoma, incluidos los tejidos blandos. Se conoce como escner (scanner) o aparato
de tomografa axial computerizada; gira 180 en torno al cuerpo del paciente
emitiendo un haz de rayos X del grosor de un lpiz en 160 puntos diferentes. Unos
cristales situados en los puntos opuestos reciben y registran la absorcin de los
distintos espesores de tejido y huesos. Estos datos se envan a un ordenador o
computadora que convierte la informacin en una imagen sobre una pantalla. Con la
misma dosis de radiacin que un aparato de rayos X convencional, puede verse todo
un corte de espesor determinado del cuerpo con una claridad aproximadamente 100
veces mayor. El escner fue inventado en 1972 por el ingeniero electrnico britnico
Godfrey Hounsfield, y en 1979 ya se haba generalizado su uso.

Escner de huesos con contraste

La estructura de los huesos de un paciente se muestra en esta imagen que revela los
niveles de radiactividad en el cuerpo. La actividad se produce al introducir en los tejidos un
istopo radiactivo que muestra el recorrido del flujo sanguneo. Este flujo, al pasar por los
huesos, se ve alterado en algunas enfermedades, por lo que estas imgenes son de gran
valor para los diagnsticos.

Aplicaciones de los rayos X

Desde su descubrimiento accidental en 1895, los rayos X han sido una importante
herramienta en el diagnstico y tratamiento de las enfermedades. Los rayos X se
producen bombardeando un objetivo de volframio con electrones de alta velocidad, y son
absorbidos en mayor o menor medida por los distintos tejidos corporales. En un negativo
fotogrfico, los huesos aparecen en blanco y los tejidos blandos en gris. Los rayos X de
diagnstico empleados en medicina y odontologa son de baja intensidad. Para el
tratamiento de tumores se emplean rayos X de alta intensidad que destruyen los tejidos
cancerosos, especialmente vulnerables.

Radiografas de los faraones

Desde los aos 20 , los cientficos utilizan los rayos x para estudiar las
momias.Este mtodo paleo patologico proporciona una imagen detallada del
esqueleto de la momia sin que sea necesario retirar las vendas.

HISTORIA SOBRE LOS RAYOS X

El descubrimiento de los rayos x

8 de noviembre de 1895. Lo ms impresionante de este fenmeno es que la
caja de cartn negra no deja pasar los rayos visibles ni los ultravioleta de la luz solar o
de la luz producida por un arco elctrico y, sin embargo, es atravesada por un agente
capaz de crear una fluorescencia intensa. De este modo describe el fsico Wilhelm
Conrad Roentgen (18451923) estos rayos, desconocidos hasta el momento, que
recibiran el nombre de rayos Roentgen y proporcionaran a la ciencia imgenes
completamente nuevas del interior del organismo, que hasta entonces permaneca
oculto.
Roentgen, catedrtico de fsica en Wurzburgo, hace este descubrimiento
mientras estudia las propiedades de los rayos catdicos. Cuando conecta un tubo de
rayos catdicos de Hittorf, observa que la pantalla que haba recubierto de cristales de
bario, platino y cianuro brilla con luz fluorescente, a pesar de haber tapado el tubo con
un cartn de color negro.
Esta fluorescencia aparece incluso a dos metros de distancia, donde no se
ha podido demostrar que lleguen los rayos catdicos. Por ello Roentgen est seguro de
haber descubierto algo nuevo: los rayos X, tal como los denomina l en su informe
provisional Sobre un nuevo tipo de rayos. El 28 de diciembre de 1895, presenta su
estudio en la Sociedad de Fsica y Medicina de Wurzburgo.
Durante las semanas siguientes a su descubrimiento, Roentgen lleva a
cabo numerosos experimentos para estudiar por separado las propiedades de estos
nuevos rayos. Constata cmo vara la absorcin de los rayos X al atravesar cuerpos de
distinto grosor.
Con ellos proyecta sombras sobre una pantalla fluorescente o sobre una
placa fotogrfica, y el 22 de diciembre de 1895 obtiene una de las primeras imgenes
con rayos X de la historia. Con un tiempo de exposicin de ms de 20 minutos,
consigue fotografiar el esqueleto de la mano de su mujer. En la lotografa se aprecian
los huesos y las partes blandas.
A finales de 1895 y principios de 1896, el sensacional descubrimiento de
Roentgen se anuncia en todo el mundo. Invitado por el emperador alemn Guillermo 11,
el 13 de enero de 1896, Roentgen pronuncia una conferencia experimental en el Castillo
de Berln. El 23 de ese mismo mes, describe el nuevo tipo de rayos en la Sociedad de
Fsica y Medicina de Wurzburgo, y demuestra que son capaces de atravesar los
materiales slidos como el papel, la madera y el metal, pero tambin su propia mano.

Cuando fotografa la mano del conocido anatomista Albertvon Klliker (1817-1905) el

pblico queda fascinado. Klliker propone dar a los rayos el nombre de su descubridor.
En las semanas siguientes, las posibilidades de los nuevos rayos causan un
gran impacto, pero frente a esta euforia Roentgen se mantiene prudente. A la pregunta
de si es posible fotografiar tambin los rganos internos, responde: Eso ya se ver.
No hemos hecho ms que empezar, y con el tiempo veremos el rumbo que toman los
acontecimientos.
Ya en 1896 se inicia una fase deexperimentacin muy activa con los rayos
X. En muchos lugares se instalan aparatos de rayos X, y se trabaja para mejorar la
tcnica. Sin embargo, debido al elevado coste de este instrumental, su utilizacin
queda reducida a los institutos de fisica. A finales de enero, la revista Wiener klinische
Wochenschrift reproduce la primera imagen radiogrfica (roentgenolgica) de un vaso
sanguneo (angiograma) correspondiente a la mano de un cadver, lo que contribuye
eficazmente al desarrollo de la radiologa.

xitos de la radiologa

Justo despus de que Wilhelm Conrad Roentgen descubriera los rayos X,

se inicia una intensa actividad en este campo; prueba de ello son las ms de 1 000
publicaciones que aparecen en 1896 sobre este tema. Con ello da comienzo la era de
la roentgenologa y la radiologa (- pg. 358). La siguiente enumeracin presenta un
resumen cronolgico de los primeros descubrimientos y logros ms importantes de
esta nueva tcnica:
Diagnstico mediante rayos X 23 de enero de 1896. En la publicacin
vienesa Neue Freie Presse aparece el primer anuncio para vender aparatos de rayos X.
Octubre de 1896. Max LevyDom (1863-1929) establece en Berln el primer
laboratorio radiogrfico privado bajo la direccin de un mdico. De 1906 a 1929,
Levy-Dorn dirige la unidad de rayos X de hospital Rudolf-Virchow de Berln.
1896197. Se imparten las primeras clases de radiologa en la Universidad de
Viena.
1897. Heinrich Albers-Schnberg (1865-192 1) fimda en Hamburgo un instituto
dedicado a la radiologa. Se trata del primer mdico (especialista) que se dedica de
manera exclusiva a este campo.
1897. Aparece la primera revista radiogrfica, Fortschrille aufdem Gebiete der
Roenigenst;-ahlen, que dirige Albers-Schnberg.
1904. Rudolf Grashey, (18761950) utiliza por primera vez tubos de rayos X en la
mesa de operaciones.

La radioterapia

Noviembre de 1896. Leopold Freund (1868-1943), un mdico asistente

de hospital general de Viena, emplea por primera vez los rayos X con fines teraputi~
cos, para tratar a una joven que presenta una malformacin de un nevo velloso
(antojos) en el cuello y en la espalda. Como efecto secundario, este tratamiento le
provoca una grave ulceracin en la piel. Este tipo de lesiones y trastornos ocasionados
por los rayos X no tardan en manifestarse, pero los mdicos suelen subestimar su
gravedad.
19 de diciembre de 1899. Tage Sjgren ( 1859-1939), un radilogo sueco,
presenta ante la Asociacin de Mdicos de Estocolmo la primera curacin de un
carcinoma de las clulas basales de la zona nasal.
1901. Con el descubrimiento de la radiactividad por AntoincHenri Becquerel
(1852-1908) y del radio por Pieri-e y Marie Curie se vislumbran tambin las
posibilidades terapeuticas de estos rayos .de hecho, Bequerel nota una alteracin en la
zona de piel que est en contacto con su bolsillo,dinde hace una semana antes llevaba
un pedazo de radio.
1902. Los mdicos estaunidenses Nicholas Senn (18441909) y Williaili A. Pusey
(18651940) consiguen mejorar considerablemente el cuadro heptico de los pacientes
con leucemia. Con ello se inicia la era de la radioterapia profunda con rayos X, que
adquiere especial importancia en el tratamiento contra el cncer (sobre todo en el
mbito de la ginecologa).
1905. El estadounidense Robert Abbe (1851-1928) explica los logros de la
radioterapia en el tratamiento del cncer de tero ..

Trastornos producidos por la irradiacin

Muchos mdicos, fsicos y tcnicos, que se exponen a los rayos sin ningn
tipo de proteccin, sufren graves trastornos cutneos y mutilaciones, y con frecuencia
mueren de leucemia, ya que se desconocan los efectos de losrayos ionizantes. As, el
especialista alemn Heinrich Albers-Schijnherg, uno de los pioneros del diagnstico
con riiyos X, sufre, en 1910, la amputacin del brazo izquierdo. En 1921 muere como
consecuencia de los trastornos provocados por los rayos X.

Indice
-Historia sobre los rayos x

-Descubrimiento de los rayos x.

-Exitos de la radiolga.
-La radioterapia.

-Definicin delos rayos x

-Tipos
-Naturaleza de los rayos x
-Produccin de los rayos x
-Propiedades de los rayos x
- Fuorescencia
- Ionizacin
- Difraccin

-Interaccincon la materia
-Aplicaciones de los rayos x
-Investigacin
-Industria
-Medicina
-Arqueologa

-Bibliografas
- Roentgen
- Crookes

Bibliografas
Roentgen, Wilhelm Conrad (1845-1923), fsico alemn y
primer Premio Nobel de Fsica. Roentgen naci en Lennep (hoy parte de Remscheid,
Alemania) y estudi en la Universidad de Zurich. En noviembre de 1895 ley ante la
Sociedad Fsico-Mdica de Wrzburg un informe sobre su descubrimiento de
radiaciones de onda corta a las que denomin rayos X. Ms tarde estos rayos
recibieron su nombre pero se siguen conociendo como rayos X. Entre los muchos
galardones por su hallazgo, que revolucion la fsica y la medicina, recibi la Medalla
Rumford de la Sociedad Real de Londres en 1896 y el primer Premio Nobel de Fsica
en 1901. Tambin realiz descubrimientos en mecnica, calor y electricidad.

(Crookes, Sir William (1832-1919), qumico y fsico britnico, naci en

Londres y estudi en el Colegio Real de Qumica. En 1859 fund la revista de
divulgacin Chemical News, y en 1864 fue editor del Quarterly Journal of Science.
Crookes fue nombrado sir en 1897 y en 1910 recibi la Orden del Mrito.
Crookes dirigi sus investigaciones hacia campos diferentes. Descubri el
talio y desarroll un proceso de amalgamacin para separar la plata y el oro de sus
minerales. En qumica aplicada trabaj en cuestiones como el tratamiento de las
aguas de cloacas y alcantarillas, la fabricacin del azcar de remolacha (betabel) y el
tinte de tejidos. Su trabajo ms importante, sin embargo, fue la investigacin sobre la
conduccin de la electricidad en los gases. Invent el tubo de Crookes para el estudio
de las propiedades de los rayos catdicos. Invent, tambin, el radimetro y el
espintariscopio, un detector de partculas

Trabajo de Fsica

Alumno: Ramn Gonzlez Tendero.

Curso : 2 B.C.I.