El trabajo de campo etnogrfico - Capitulo 12 | Antropologa (Berbeglia 2011) | CBC | UBA |

Que es etnografa?
La caracterizacin de etnografa es uno de los problemas centrales del proceso metodolgico
de la antropologa.
Definir y explicar una metodologa emprica implica reconocer las relaciones con los marcos
tericas, cuyas diferencias no son solo conceptuales sino que suponen diferencias histricas.
Por ello requiere dos planos el anlisis:
El primero es la recoleccin de datos empricos y su sistematizacin como parte de la
investigacin etnogrfica
El otro es establecer las relaciones entre los datos, la teora y los aportes de ambos niveles,
aquellos que deben reunir condiciones satisfactorias para la comunidad acadmica cientfica.
El trabajo de campo no agota la etnografa pero constituye la fase primordial de la
investigacin etnogrfica
Sin esta fase primordial la etnografa est incompleta en la profundizacin terica y veremos
como el abuso y la fascinacin por el plano emprico-descriptivo lleva a la antropologa a
extremos de negar validez a la discusin de conceptos tericos, como lo hace Boas, o a
plantear que el objetivo del conocimiento etnogrfico seria comprender la mentalidad de los
nativos, Malinovski por ejemplo
El trabajo de campo es una aproximacin al terreno, obliga al investigador a tener que
establecer relaciones sociales con los sujetos investigados, es interesante caracterizar algunos
de sus objetivos y de las tcnicas empleadas para lograrlos.
Hay autores que enfatizan el carcter reflexivo de las ciencias sociales que significa reconocer
que estudiamos un mundo social del que somos parte, situar la etnografa en esta perspectiva
permite una aproximacin a la vida cotidiana de los sujetos investigados
La originalidad metodolgica consiste en la implicacin del propio investigador en el trabajo, en
su auto instrumentalizacin.
La dinmica del trabajo de campo no es lineal y facilita la distincin del doble horizonte que
limita la investigacin etnogrfica, por un lado, el que impide ver la distancia como prxima y
por otro, el que impide ver la inmediatez como distante.
El trabajo de campo constituye una poderosa e interesante metodologa en la
investigacin etnogrfica
El registro de informacin requiere de sistematizacin pero tambin hay que tener en vista la
accin de los sujetos ya que es distinto lo que se hace, lo que se dice que se hace y lo que
debera hacerse.
El nfasis puesto en la mirada del actor genero un debate profundo sobre las posibilidades de
comprender el punto de vista del nativo pero as mismo promovi la intersubjetividad entre
investigadores y los investigados.
Antropologa como ciencia emprica

Lo que se propone es pensar la progresiva afinacin de los mtodos de investigacin de la

antropologa como la contracara empirica de su identidad como disciplina
En el SXIX, las ciencias humanas se van diferenciando entre si pero el principal campo de
estudio de la antropologa va quedando entre las fronteras de las otras disciplinas.
Como habas grupos que solo detentaban su tradicin oral o sus mitos, no eran participes de la
historia; sus lenguajes no haban sido recogidos de manera escrita por lo que no se los incluye
en la filologa y como tampoco haban intercambios monetarios, no entran en la economa.
Por ende lo que se autodenominaba civilizacin tiene dos frentes, uno es el de los
dominadores coloniales sobre una enorme cantidad de personas justificndose en la carencia
de su desarrollo evolutivo
La antropologa estudia en la practica a los pueblos estigmativados como salvajes y
considerados cultural, racial y mentalmente inferiores.
El inicio del trabajo de campo como una superacin de los intereses del pensamiento
acadmico europea de finales de SXIX. Las dos experiencias fundadoras que surgen son
Franz Boas en EEUU y Malinovski en Gran Bretaa
Boas era alemn y estaba formado en ciencias naturales. Estudia la vida de los esquimales.
Su decisin metodolgica de recolectar el mismo los datos es opositora a los mtodos
evolucionistas y a la pretensin terica difundida por la escuela evolucionista de concebir una
comparacin universal basada en supuestas y mal documentadas semejanzas socioculturas
sin tener en cuenta ni los lugares ni los tiempos. (Antropologos de Salon)
Su afinacin metodolgica es recopilar fuentes de primera mano de la mente nativa para
conformar un archivo. A esto Boas lo concibe como la base de un campo de estudios en el
cual primero tiene al material en bruto y deja la teorizacin para un futuro.
El objetivo de Boas era exponer el pensamiento, la palabra y los actos de los nativos de la
cultura que visitaba con un grado restringido de comparacin dentro de una area geogrfica
pequea.
La cultura era organizadora y reguladora de las relaciones entre los individuos y configuraba
sus personalidades.
A partir de estas premisas Boas desarrollo sus estudios en el terreno. El trabajo de campo
dependa de traductores e informantes que narraban sus tradiciones, su pasado, sus mitos y
leyendas del pueblo. Las estancias en el campo eran cortas e intensas.
Boas consideraba que todo era importante y por ende los registros eran interminables y en los
cuales casi no haba teorizacin.
El trabajo de campo de Boas refleja su idea de suprimir lo teorico, ya que lo considera una
mera especulacin y confiando en que la masa critica de datos va a hablar por si misma
A pesar de esto, Boas conforma gran parte de la tradicin del moderno trabajo de campo
antropolgico; en primer lugar implementado por verdaderos profesionales, formados
acadmicamente y a tiempo completo.
La practica bosiana es como una expulsin de los aficionados a la etnologa y los antroplogos
de gabinete.

Malinovski establece los fundamentos metodolgicos de la antropolgia a partir de su trabajo

de campo. Su experiencia en Papua-Nueva Guinea continua funcionando como el mtodo de
observacin participante
Al igual que Boas, Malinovski formula su eleccin metodolgica de la critica al evolucinismo.
Tambien coinciden en su lugar de procedencia ya que Malinovski es de un pas europeo del
este y tambin esta formado en ciencias duras.
Malinovski describe El kula que es una compleja institucin a la que descrbie a partir de una
concepcin teorica de la cultura a la que adecuara sus mtodos.
La cultura para Malinovski es un sistema organico interrelacionado que se puede estudiar de
manera cientfica lo que es objetivamente.
Partiendo de la teora sincronica y homeosttica de la cultura Malinovski se da la construccin
cientfica del dato basndose en el modelo de las ciencias naturales.
El funcionalismo destitua de la disciplina a los hombres practicos por lo que hace necesaria la
profesionalizacin del investigador.
De ahora en mas solo un investigador acadmicamente formado garantiza una recogida neutra
y objetiva de los datos mediante la observacin participante en el terreno y durante largos
lapsos de tiempo.
Malinovski implementa un trabajo de recogida de los datos en el campo que implementa que
parte de un reconocimiento de lo pernicioso del etnocentrismo en el proceso de conocimiento
que Malinovski elimina mediante algunos procedimientos. El primero de ellos es la formacin
profesional y academica del investigador, esta es la nica forma de recoleccin de datos de
forma sistematizada y comprobada brindando esquemas claros y coherentes de la estructura
social. Tambien tiene que existir el conocimiento de la lengua de los nativos para evitar que
haya traductores que puedan distorsionar lo dicho por el nativo.
La distancia epistemolgica necesaria para dotar de objetividad al experimiento se consegua
por parte del extraamiento cultural es decir, un desconocimiento y des-implicacion del
investigador de las normas culturales de la sociedad que visita
Para Malinovski para garantizar buenas condiciones para el trabajo lo mas importante es vivir
entre los indgenas, lo que equivale a una participacin completa en la vida cotidiana de las
personas a estudiar
El contrapunto constante entre la teora y los hechos que la observacin participante le brinda
dia a dia, le permite ir adecuando progresivamente las conjeturas teoricas segn su
confirmacin/refutacin
Como consecuencia de estos mtodos de conocimiento, hay un salto cualitativo por sobre la
manera de conceptualizar a las cuturas Otras. Otra consecuencia es el progresivo
sometimiento de toda cultura a la critica de lo arbitrario y caprichoso de sus costumbres y
lgicas, dndole a la disciplina la cualidad de cuestionamiento de lo que es en apariencias.
Sintesis
Durante la primera mitad del SXX, la antropologa consigui un prestigioso status cientfico a
partir del hecho de que para conocer una sociedad, lo mejor es ir y analizar de cerca a los
individuos que la compromen.
Crisis del modelo clsico

Las cuestiones medulares a las que la antropologa clsica respondia se pueden encuadrar en
cieratas problematicas que conforman el centro del proyecto iluminista del SXVIII
Recien a fines del SXX, ese ideal de conocimiento es puesto es cuestin. La critica que se le
hace se orienta a revisar la supuesta transparencia de la observacin del campo y el aparente
carcter neutral y objetivo del propio investigador: Que haba pasado?
Los territorios de anlisis de la antropologa clsica se haban independizado. Los objetos de
conocimiento se haban vuelto sujetos histricos pero hasta ese momento la ciencia no parece
percatarse de ello.
En dos o tres dcadas, la antropologa tiene que asumir que su objeto de conocimiento ya no
se ajustaban al modelo teorico que los conceptuaba.
La descolonizacin cuestiona las bases mismas del canon tradicional de la disciplina ya que su
objeto desaparece en el proceso histrico a fines del SXX que lo integra en la modernidad.
Ademas el tercer mundo condena a la antropologa por haberlo presentado como diferente.
En la dcada del 70, se propone que la antropologa vuelva a casa y se cuestiona el
presupuesto positivista de que las culturas pueden ser observadas como objetos en el mundo
externo.
Al ser reconocido el status histrico de todo ser humano, se comienzan a valorar modelos
teoricos mas dinamicos que otorgan importancia a la accin humana
En las ultimas dcadas del SXX la disciplina se reorienta a las sociedades complejas,
incorporando nuevas problematicas que se podrn beneficiar de sus anlisis especficos.