La Precision Libre

L A P R E C I S I N D E L A I N C E R T I D U M B R E : P O S M O D E R N I D A D ...
LAURO ZAVALA
LA PRECISIN DE LA INCERTIDUMBRE:
posmodernidad, vida cotidiana y escritura
U NIVERSIDAD A UTNOMA
DEL
E STADO
DE
M XICO
Dr. en A. P. Jos Martnez Vilchis

Rector
M. en Com. Luis Alfonso Guadarrama Rico
Secretario de Docencia
Dra. en Ed. Lucila Crdenas Becerril
Secretaria de Difusin Cultural
M. en E. S. Mara Hernndez Daz
Directora de Divulgacin Cultural
LA PRECISIN
DE LA INCERTIDUMBRE:
posmodernidad, vida cotidiana
y escritura
L AURO Z AVALA
UNIVERSIDAD AUTNOMA DEL ESTADO DE MXICO

2006
1 edicin 1998
2 edicin 1999
3 edicin 2006
Lauro Zavala
Derechos reservados
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Av. Instituto Literario 100 Ote.
Toluca, Estado de Mxico
C.P. 50000, Mxico
http://www.uaemex.mx/
ISBN 968-835-962-9
Editor responsable:
FLIX SUREZ
Impreso y hecho en Mxico
Printed and made in Mexico
PRESENTACIN
El
ensayo es un gnero hbrido y fronterizo que requiere ser

manejado con precaucin. Es un material combustible, altamente
inflamable. En los textos que siguen he elegido el ensayo para
transitar simultneamente por la escritura acadmica y el
periodismo cultural. Cada uno de los artculos que he reunido
aqu ha sido publicado, indistintamente, como captulo de libro
acadmico o como artculo de revista cientfica, y en algunos
casos como colaboracin a algn suplemento cultural.
La condicin de la escritura contempornea es esta vocacin
fronteriza, que la lleva a producir una textura dialgica, a ser
una caja de resonancia de sus propias condiciones de posibilidad.
La escritura de toda interpretacin ofrece ya en s misma una
hiptesis para su propia lectura.
En estos ensayos ofrezco diversas tentativas de aproximacin
a algunas manifestaciones de la narrativa y la cultura
contemporneas, especialmente en su articulacin con las
manifestaciones de la escritura ms reciente. En algunos casos
estos textos contienen programas de trabajo que habrn de ser o
ya estn siendo desarrollados con mayor amplitud y precisin
en diversos campos especficos de la investigacin interdisciplinaria.
Aqu entiendo a la palabra escrita como una herramienta de
enlace entre diversos espacios culturales, si bien las formas de la
escritura contempornea son una expresin de la disolucin del
LAURO ZAVALA
concepto mismo de frontera. En estos ensayos transito entre

las distintas formas de la ficcin narrativa cine, cuento y novela
y de la ficcin cientfica historia, sociologa, etnografa,
psicoanlisis, psicologa social que estn siendo creadas, ledas
y estudiadas en los contextos hispanoamericano, norteamericano
y europeo, especialmente a partir de las rupturas y las sucesivas
reconstrucciones transdisciplinarias producidas durante el ltimo
tercio del siglo XX.
La palabra impresa, y en particular el gnero ensaystico,
permite transitar entre disciplinas, textos, lenguajes y formas de
la escritura. Al hacerlo, pone en prctica su capacidad de sugerir
la existencia de puentes, sealar la naturaleza de diversos terrenos
y proponer mapas para su exploracin futura individual o
colectiva, pero siempre riesgosa por parte del lector. Espero
que estos ensayos, fruto de la investigacin, cumplan esta funcin
mltiple, propia del pensamiento crtico.
ESCRITURA Y REALIDAD
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LAURO ZAVALA
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LA VERDAD SOBRE LA VERDAD

ESTRATEGIAS PARA CONSTRUIR
Y DESCONSTRUIR LA REALIDAD
La construccin de la
para armar (y desarmar)
En
verdad
como
un
modelo
el contexto de la cultura contempornea, inmersa en los

debates sobre la diversidad de identidades, sobre la democracia
cotidiana, sobre la tolerancia ante lo diferente y sobre la necesidad
del dilogo con los otros, el empleo de un trmino como verdad
es lo suficientemente mltiple como para llevar a pensar en una
recuperacin de su naturaleza necesariamente polismica, lo cual
a su vez lleva a una reflexin sobre la dimensin autorreferencial
de toda construccin discursiva.
En otras palabras, la verdad es un concepto polismico que
nos recuerda que todo sentido es contextual, y por esta razn
se produce en funcin de un espacio de referencialidad en el
cual tiene validez propia. Esto equivale a afirmar que si bien
todo sentido es contextual, los contextos se relacionan unos
con otros desde la perspectiva de verdades intertextuales
particulares.
En estas notas presentar algunos modelos que permiten
estudiar las estrategias a partir de las cuales el concepto mismo
de verdad es construido de maneras diversas, de acuerdo con las
contingencias discursivas de cada sistema de articulacin.
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LAURO ZAVALA
A cada uno de estos sistemas de veridiccin corresponde un

sistema de construccin y desconstruccin de lo que podemos
llamar realidad, a los cuales reconocemos, respectivamente, como
verdad epifnica (narrativa), verdad argumentativa (semitica),
verdad contextual (retrica) y verdad hermenutica (generativa).
Aqu podra aadirse que a cada uno de estos sistemas de
verdad corresponden estrategias especficas de construccin,
desconstruccin y reconstruccin de la realidad.
Un sistema modelizante: la teora de los laberintos
La tesis central de la que parten estas notas es el principio
constructivista segn el cual toda verdad es una ficcin
(P. Watzlawick 1982). Este principio sostiene que toda verdad
tiene su campo de validacin en un contexto particular en el
cual esta misma verdad es construida de una manera particular.
As pues, la discusin sobre la diversidad de sistemas de verdad
(y sobre la diversidad de formas de construccin de lo que conocemos
como lo real) debe partir de la necesaria distincin entre los conceptos
de lo ficcional y lo ficticio. Si lo ficticio es lo que est en oposicin a
lo verdadero, no puede haber ficcin que sea ficticia, ya que toda
verdad es una construccin ficcional que implica autorreferencialmente sus propias condiciones de posibilidad.
Lo ficcional y lo ficticio se excluyen necesariamente en la
medida en que lo verdadero se opone a lo falso. La ficcin tiene
un estatuto de verdad que se sustenta en sus propias condiciones
de enunciacin. El hecho de construir un enunciado especfico
conlleva, en el acto de su interpretacin, la reconstruccin de sus
condiciones de verdad. En esa medida, toda ficcin es
metaficcional, y esta metaficcin productiva depende de los
contextos de interpretacin (C. Gaspar 1997).
El sistema modelizante que permite reconocer los sistemas
de verdad contenidos en las diversas formas discursivas es el
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sistema ternario derivado de la teora de los laberintos propuesto

por Umberto Eco (S. Rosso y U. Eco 1991).
La teora ternaria de los laberintos que utilizar aqu sostiene
que hay tres tipos de sistemas de verdad, y por lo tanto tres
maneras de construir, desconstruir y reconstruir la realidad. Esos
tipos de laberintos son el circular, el arbreo y el rizomtico.
El laberinto circular es el que podramos llamar laberinto
clsico. Este laberinto contiene nicamente una solucin, y por
lo tanto contiene nicamente una verdad. Esta verdad, al ser
nica, es una verdad necesaria. Metafricamente podramos
representar a este laberinto con la figura de un crculo, pues en
esta figura geomtrica hay nicamente un centro, y el lugar de
este centro es algo necesario para la naturaleza de la figura misma.
En otras palabras, la naturaleza necesaria de la verdad nica est
determinada por su propia configuracin circular.
El laberinto arbreo rompe con la lgica circular, es decir,
con la lgica del camino nico y de la nica verdad. Este es el
laberinto moderno, que da forma a un sistema donde varias
verdades son posibles, de manera alternativa o simultnea. La
metfora cartogrfica es la de un sistema arbreo en el cual se
parte de una nica verdad, pero sta se ramifica y se multiplica
para ofrecer diversas posibilidades de interpretacin, cada una de
las cuales es, en principio, igualmente vlida.
Aqu es importante sealar que entre el sistema clsico y el
moderno existe una relacin de oposicin y exclusin mutuas,
por lo que una verdad de naturaleza clsica tiende a ser
monolgica y consistente consigo misma, mientras que una
verdad arbrea tiende a ser mltiple y contradictoria.
Por ltimo, el laberinto rizomtico es una forma extrema de
laberinto arbreo, ya que sigue la lgica de la simultaneidad
interna. A este laberinto lo podemos llamar, naturalmente,
laberinto posmoderno, y contiene a la vez una y varias verdades
simultneas, como un sistema de desconstruccin recursiva de
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LAURO ZAVALA
sus propias condiciones de posibilidad. Este sistema de verdad

da lugar a la indeterminacin, pero en su interior contiene,
simultneamente, diversas versiones de los laberintos circulares
y arbreos. La indeterminacin permite, precisamente, la
coexistencia de sistemas de verdad cerrados y sistemas abiertos a
la ambigedad y la contradiccin. Se trata de un metasistema
constituido a partir de varios sistemas de paradojas que se apoyan
en el principio de una incertidumbre que slo se resuelve (si es
esto lo que el lector requiere) en cada acto de interpretacin.
A partir del modelo expuesto es posible estudiar (y construir)
muchos otros sistemas de veridiccin y, por lo tanto, de
construccin de la realidad.
La verdad epifnica: en el principio fue la narracin
Si toda interpretacin puede ser inscrita como parte de alguna
narracin particular, el principio ms elemental de toda narrativa
es la revelacin de una verdad. A partir de esta observacin podemos
llamar narracin a todo sistema modelizante en el que transcurren
varias acciones que tienen como subtexto una lgica epifnica. A su
vez, un sistema epifnico es aquel donde la verdad es objeto de una
revelacin. Es decir, el sistema epifnico es un sistema narrativo en
el cual se revela la verdad en el momento de la conclusin.
Este principio (el principio de la conclusin epifnica) es el
sustento de los tipos de narrativa ms convencionales, a los que
identificamos con el cuento clsico, precisamente porque su
estructura est organizada alrededor de una nica verdad
necesaria. Aqu encontramos a los mitos, los cuentos de tradicin
oral, los relatos incorporados a la conversacin informal, cualquier
relato cinematogrfico que respeta las normas genricas del cine
clsico (como el final feliz) y las narraciones literarias igualmente
convencionales (por ejemplo, los cuentos con un final sorpresivo).
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Un caso paradigmtico de esta clase de verdad ficcional la

encontramos en el cuento policiaco, pues concluye precisamente
con la revelacin epifnica de una verdad revelada: la identidad
del autor del crimen, es decir, el verdadero culpable.
El segundo tipo de narrativa es la que podemos llamar anticlsica (como es el caso del cuento moderno), y es ah donde se
ofrecen o se generan varias posibles interpretaciones y varios
posibles desenlaces, de acuerdo con un sisterma de
interpretaciones posibles de carcter alternativo pero no simultneo. Un cuento es moderno por la manera como cuenta su
historia, al multiplicar sus posibles desenlaces, todos ellos
implcitos en el relato, o al permitir varias interpretaciones a lo
largo del relato mismo. Un ejemplo paradigmtico de esta clase
de verdad ficcional, cuyos posibles sentidos pueden ser responsabilidad exclusiva de cada lector, son los que llamamos relatos de
final abierto.
Por otra parte el cuento posmoderno, de manera paradjica,
tiene la caracterstica de yuxtaponer en su interior elementos
propios del cuento clsico y del cuento moderno, es decir,
elementos que en principio son excluyentes entre ellos. El cuento
posmoderno es itinerante en varios sentidos. Su verdad narrativa
es de naturaleza intertextual, lo cual quiere decir que depende
de las relaciones que su lector reconoce a lo largo de su lectura.
Cada interpretacin particular depende de los elementos que
ese lector haya ledo con anterioridad (su enciclopedia) y de las
asociaciones que establezca con otros contextos de interpretacin
(sus competencias de lectura).
En todos estos casos, el relato precede al resultado de la
interpretacin. Las posibilidades de la interpretacin textual tienen
un lmite, definido precisamente por la naturaleza finita del texto
que es objeto de la interpretacin. Slo la creacin textual es
virtualmente interminable. De hecho, como ya lo seal el mismo
Freud, el ejercicio del anlisis slo concluye con la muerte.
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LAURO ZAVALA
La verdad conjetural: todo texto produce sus huellas

El modelo ternario presentado hasta aqu tiene diversos
antecedentes. Pero tal vez uno de los ms productivos es el de la
semitica de Charles Peirce. De acuerdo con este modelo hay
tres estrategias interpretativas bsicas, a las que podemos llamar,
respectivamente, deduccin, induccin y abduccin (U. Eco y T.
Sebeok, eds., 1989).
La naturaleza de la verdad deductiva exige partir de una norma
establecida de antemano, la cual se aplica a un caso particular
para obtener un resultado concreto. Esta forma de razonamiento
es, por lo tanto, normativa y cannica, y se apoya en definiciones
establecidas con anterioridad al razonamiento mismo.
La naturaleza de la verdad inductiva requiere del estudio de
casos particulares, cuya regularidad puede llevar al establecimiento
de una norma a partir de resultados especficos. Por lo tanto, esta
verdad es de naturaleza experimental y casustica, y se apoya en la
posibilidad de probar o falsar razonamientos anteriores.
La naturaleza de la verdad abductiva, por su parte, requiere
del estudio de resultados frente a los cuales es necesario construir
reglas especficas que permitan resolver cada nuevo caso. Se trata
de una verdad conjetural, apoyada en la formulacin de hiptesis
que estarn siempre sometidas al ensayo de prueba y error.
Esta ltima es la lgica de la investigacin cientfica y de
otras formas de la investigacin, como la esttica, psicoanaltica
o policiaca. La experiencia de casos anteriores, convertida en
jurisprudencia, es slo un punto de partida que puede ser
desechado o incluso construido en caso de ser necesario. Esta
verdad puede ser construida a partir del reconocimiento de tres
tipos de elementos: sntomas, indicios y huellas.
Los sntomas establecen relaciones de contigidad posible
entre efecto y causa, mientras los indicios establecen relaciones
de contigidad de naturaleza necesaria. Y, por ltimo, las
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improntas o huellas permiten construir inferencias a partir de

elementos sinecdquicos, es decir, parciales en relacin con una
totalidad lgica.
La diferencia entre estos tres tipos de construccin de la
verdad (deductiva, inductiva y abductiva) se puede observar al
reconocer la diferencia entre definir, nombrar y escribir cuentos,
o entre escuchar, interpretar y componer msica.
La verdad contextual: a toda paradoja le llega su metatexto
Durante los ltimos 30 aos, es decir, a partir de la segunda
mitad de la dcada de los sesenta, las ciencias sociales y naturales
han mostrado lo que se ha llamado un giro retrico o textual, que
consiste en el reconocimiento de que las diferencias especficas
entre un mtodo de conocimiento y otro dependen en gran medida
de los elementos retricos de cada estrategia de construccin textual
(R. H. Brown, ed., 1992).
Los elementos principales de todo mtodo de investigacin,
en el plano de la construccin textual, el sistema de metforas
utilizadas, el sistema de figuras del lenguaje en el que se apoya
el mtodo, y las estrategias decticas con las cuales se organiza el
discurso (es decir, las estrategias para organizar el discurso
situndolo en trminos de determinados referentes de tiempo,
espacio y persona gramatical desde los cuales y hacia los cuales
se dirige el texto).
Este descubrimiento de la filosofa de las ciencias ha llevado
al reconocimiento de una distincin fundamental entre dos tipos
de verdad: veritas (en la tradicin latina) y aletheia (en la tradicin
griega). Cada una de estas formas de verdad se inscribe,
respectivamente, en la tradicin racionalista o en la tradicin de
lo razonable.
Veritas se refiere al tipo de verdad dialctica que est en la
raz del pensamiento negativo, y cuya finalidad es el discer-
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LAURO ZAVALA
nimiento de lo que no es verdadero. Esta lgica se encuentra en

la raz de la tradicin racionalista.
Aletheia, en cambio, que literalmente significa olvidar el
olvido, se refiere al tipo de verdad dialgica que est en la raz
del pensamiento posmoderno, y su finalidad es el reconocimiento
de cuntas verdades son posibles. Esta lgica se encuentra en la
tradicin de lo razonable.
Esta ltima lgica est ms prxima a lo que hemos llamado
abduccin, y por ello mismo, a la intuicin, la improvisacin y
la imaginacin, que son todas ellas diversas formas de verdad
paradjica.
A partir de esta lgica se han establecido diversas estrategias
igualmente paradjicas y autorreferenciales de construccin de
la verdad textual. Este es el caso de la etnoescritura, de la escritura
metaficcional y de la psicologa que se apoya en la prescripcin
del sntoma.
La verdad de la paradoja es una verdad que requiere la
construccin de un metatexto que la explique y la recontextualice
con el fin de no ser reducida a sus propias aporas. A toda paradoja
le corresponde un metatexto que, como ocurre en el judo, es
capaz de mostrar la fuerza de su objeto al poner en evidencia sus
propias fisuras y sus condiciones de posibilidad.
La verdad poltica: teora del secreto generativo
Toda verdad es susceptible de estar inmersa en relaciones de
poder. Esto lleva aparejada la creacin de un sistema de secretos.
Y al haber un secreto es posible reconocer la existencia de un
secreto fundamental dentro del sistema al que pertenece. A este
ltimo lo podramos llamar el secreto generativo del texto,
pues genera a los dems secretos, sin los cuales se derrumban sus
relaciones con las estructuras de poder. Estos son los principios
bsicos del sistema generativo.
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Principios del secreto generativo

a) Principio de sistematicidad
Un secreto se apoya en otros secretos
b) Principio de jerarqua
Un secreto es ms importante que otros
c) Principio de oposicin
Un secreto es una verdad oculta para alguien
determinado
d) Principio de complicidad
Un secreto establece una red de compromisos
e) Principio de identidad
Un secreto pone en juego las fronteras de la identidad
Dimensiones sustantivas del secreto generativo
a) Dimensin axiolgica
Un secreto tiene implicaciones morales
b) Dimensin epistemolgica
Un secreto marca un tipo particular de verdad
La importancia del secreto es siempre poltica. Adems de
establecer un sistema de alianzas y exclusiones, y de generar una
lgica endotpica y exotpica, produce tambin un sistema de
legitimacin, pues la instancia que genera y mantiene el
secreto tambin genera y mantiene las reglas de su revelacin
(F. Kermode 1979).
Este sistema hermenutico se encuentra ya en la raz de la
verdad ficcional por excelencia, es decir, en la narrativa. Se trata
de la frase hermenutica que organiza y sostiene la lgica misma
de la seduccin narrativa (R. Barthes 1980), con sus digresiones,
pistas falsas y otros mecanismos de frenado de la epifana, al
menos en el relato clsico.
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LAURO ZAVALA
La principal herencia epistemolgica del estructuralismo ha

sido propiciar el reconocimiento de la distincin entre la autoridad
narrativa (qu se cuenta) y la autoridad narratorial (cmo se
cuenta) (R. Chambers 1984). De esta distincin dependen,
precisamente, el conjunto de estrategias del suspenso narrativo y
su correspondiente verdad epifnica, que se mantiene a lo largo
del relato como un secreto frente al lector (analista, espectador,
etctera).
La naturaleza intertextual de la cultura contempornea slo
podra ser reconocida al adoptar la perspectiva de la esttica de
la recepcin, donde la verdad es siempre contextual, es decir, es
siempre un efecto del discurso, un efecto de la enunciacin.
La verdad es siempre una ficcin productiva
El sistema de pensamiento que incorpora a todos estos modelos
para la construccin de la verdad es la posmodernidad. Ello es
as porque lo que est en juego y lo que est en crisis en la
posmodernidad es la nocin de representacin de la realidad (L.
Hutcheon 1989). Desde la perspectiva de esta crisis, toda
representacin es realista y, por lo tanto, toda representacin
constituye una realidad autnoma, distinta de la realidad real,
que tiene su propia autonoma referencial.
No existe entonces ningn metalenguaje privilegiado para
hablar sobre estos problemas de la interpretacin por el hecho
mismo de que todo sentido forma parte ya de algn metalenguaje,
es decir, de algn sistema de interpretacin. Por ejemplo, los
escritores, por el hecho de trabajar con palabras, tienden a estar
inmersos en la realidad cotidiana, mientras los msicos, pintores
y escultores crean una realidad propia, necesariamente diferente
y a la vez consonante con la que percibimos cotidianamente.
A su vez, las ciencias sociales y naturales tambin comparten
este problema (de representacin de la realidad), y tambin han
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entrado en una crisis que, por lo dems, es muy productiva. Estas

disciplinas comparten con la fsica cuntica la lgica del principio
de incertidumbre, que en trminos sociales se traduce en el
paradigma del observador implicado, y que consiste en reconocer
que todo observador modifica lo que observa por el slo hecho
de observar (desde una perspectiva y no otra), y por su mera
presencia (pues esta presencia altera la conducta de quienes
observan).
La relacin entre sujeto y objeto est en el centro de las
definiciones acerca de la realidad. En el paradigma emergente
el concepto de objetividad ha sido desplazado por el de intersubjetividad.
En este contexto, la descripcin ya no se limita a ser considerada
como una mera representacin, sino que puede cumplir tambin la
funcin de ser una evocacin, y la reconstruccin de la experiencia
ya no est orientada nicamente a ser parte de una demostracin,
sino que llega a adoptar tambin la forma de una revelacin.
As, la distincin racionalista entre ficcin y no ficcin est
siendo desplazada por el empleo del trmino ficcin para referirse
a toda construccin de sentido a la que llamamos texto. El
reconocimiento de que toda verdad es parcial lleva a desplazar
la validacin normativa por la validacin polmica, la resistencia
frente al otro por el aprendizaje con el otro, y el texto nico por
la existencia de diversos subtextos (B. Fay 1996).
En sntesis, nos encontramos en el umbral de una multiplicidad de realidades que son construidas a partir de un desplazamiento de la tradicin racionalista (que siempre busca tener la
razn) por la tradicin de lo razonable (que se contenta con
entender sus contradicciones).
22
LAURO ZAVALA
Bibliografa
Barthes, Roland (1970), S/Z, Mxico, Siglo XXI, 1980.
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Gaspar, Catalina (1997), Escritura y metaficcin, Caracas, Ediciones de La
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Hutcheon, Linda (1989), The Politics of Postmodernism, Londres, Routledge.
Kermode, Frank (1979), The Genesis of Secrecy. On the Interpretation of
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Rosso, Stefano y Umberto Eco (1991), A Correspondence on Postmodernism,
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Watzlawick, Paul (1976), Es real la realidad? Confusin, desinformacin,
comunicacin, Barcelona, Herder, 1982.
23
ESTRATEGIAS DIALGICAS
EN LA ESCRITURA CONTEMPORNEA
La
escritura contempornea se caracteriza por el empleo de

estrategias claramente dialgicas, lo mismo en la creacin literaria
que en las investigaciones cientficas, humansticas y sociales.
Entre estos elementos textuales podemos reconocer algunos
propios de la tradicin moderna, como carnavalizacin, parodia,
polifona, autorreferencialidad, irona y heteroglosia.
En las lneas que siguen presentar algunos de los subtextos
ideolgicos y estticos que son comunes a los escritores e
investigadores ms representativos de lo que se conoce como el
giro lingstico y retrico en la investigacin contempornea. Mi
intencin es argumentar que el terreno comn a todos estos
autores es de naturaleza intertextual. Ms an, estoy convencido
de que hay un resurgimiento de la intertextualidad (en su variante
posmoderna) en la escritura ficcional y acadmica en el contexto
contemporneo.
La escritura contempornea como intertexto
Mi punto de partida en este trabajo es la relacin original que se
estableci entre la crtica dialgica (es decir, de naturaleza
bajtiniana) y el concepto de intertextualidad. De hecho, la primera
autora que estableci el empleo de este trmino en relacin con
el pensamiento de Bajtn, como es ampliamente conocido, fue
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LAURO ZAVALA
Julia Kristeva, en su artculo seminal La palabra, el dilogo y la

novela, originalmente escrito en francs en 1966 y posteriormente
incorporado a su libro Semitica. Investigaciones para un
semanlisis (J. Kristeva 1978).
Para Kristeva, como para un numeroso contingente de autores
posteriores a ella, la intertextualidad es una estrategia dialgica
especfica de la escritura moderna, y su estudio est relacionado
con la crtica al autoritarismo y al discurso monolgico.
Ms tarde, Tzvetan Todorov relacion este concepto con el
modelo lingstico de la comunicacin propuesto por Roman
Jakobson, en particular al estudiar las relaciones entre texto y
contexto.
Durante los ltimos aos hemos sido testigos del nacimiento
de una creciente literatura especializada acerca de las diferencias
que existen entre la intertextualidad moderna y posmoderna
(H. Plett 1993). Entre las caractersticas de la escritura posmoderna es necesario mencionar la sustitucin del concepto de
verdad como un contenido del texto por el concepto de verdad
como un efecto del texto, es decir, como un producto del dilogo
que el lector establece con un conjunto de subtextos que reconoce
durante su lectura. Este cambio en la perspectiva terica ha
llevado a ampliar el concepto de intertextualidad para dar lugar
al concepto de inter(con)textualidad, pues todo texto est ligado
al contexto de enunciacin y al contexto de interpretacin que
lo producen (P. Pavlicic 1993).
Este cambio de paradigma es evidente en la situacin actual
de la metateora de las ciencias sociales, en la cual se ha sealado
que el estilo de escritura no slo implica decisiones estticas y
retricas por parte de su autor, sino tambin compromisos
ideolgicos y epistemolgicos. En otras palabras, las estrategias
retricas utilizadas en la investigacin social y humanstica son
parte sustancial del contenido de los textos.
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Una de las principales estrategias intertextuales en la escritura

contempornea es la interdisciplinariedad. Aqu es necesario
establecer una diferencia entre multidisciplinariedad, interdisciplinariedad y transdisciplinariedad, en particular, con el fin
de reconocer la naturaleza dialgica de estas ltimas. Para los
fines de este trabajo, la multidisciplinariedad significa la
concurrencia de diferentes disciplinas con la finalidad de
aproximarse a un objeto especfico de conocimiento, mientras la
interdisciplinariedad significa el empleo dialgico de estrategias
especficas surgidas en diferentes disciplinas para crear un nuevo
horizonte de conocimiento. Por su parte, la transdisciplinariedad
significa el reconocimiento de problemas que preexisten a la
distincin entre diferentes disciplinas (J. T. Klein 1990). Esto
ltimo exige el empleo dialgico de diversas estrategias de
conocimiento, y tiene como consecuencia la creacin de nuevos
horizontes de la escritura.
Lo importante en este punto es sealar que las ciencias
sociales contemporneas ponen en juego los lmites de la
representacin. Esto significa reconocer que una postura dialgica
tiene una naturaleza constructivista. Como ya lo seal Roland
Barthes hace muchos aos, los textos pueden ser escribibles o
legibles, dependiendo de que la actividad del lector produzca
una lectura literal o una lectura imaginativa frente al texto
(R. Barthes 1970). En el contexto moderno, el lector
reconstruye la intencin del autor. En el contexto posmoderno,
el lector construye el significado del texto, sin necesariamente
dejar de lado la intencionalidad original. Esta postura
constructivista tiene consecuencias relevantes para una
epistemologa dialgica, pues todo objeto de anlisis puede ser
estudiado como texto, es decir, como un tejido de signos que es
posible leer desde perspectivas alternativas.
Esta ltima afirmacin nos lleva a observar la existencia de
dos tendencias principales en los estudios sobre comunicacin y
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LAURO ZAVALA
cultura surgidos durante los ltimos veinte aos (S. Hall cit. en
A. Easthope y K. McGowan 1992).
Por una parte existe la tendencia culturalista, de filiacin
positivista, similar a la tendencia que Bajtn llam estilstica en
el campo de los estudios literarios. Esta clase de investigacin
est centrada en la lectura literal o puramente formal de las
estrategias de significacin puestas en evidencia en los productos
culturales. Por otra parte existe la tendencia textualista, de carcter
propiamente dialgico. Esta clase de investigacin estcentrada
en los procesos de interpretacin que son generados en cada
contexto particular de lectura. Esta tendencia se ha condensado
en lo que se conoce en Europa como el terreno transdisciplinario
de los estudios culturales (A. Easthope 1991).
La tendencia textual en la investigacin humanstica
Lo que aqu he llamado la tendencia textual en la investigacin
contempornea pone en el centro de la discusin el concepto de
intertextualidad. Por otra parte, es conveniente recordar que en
la escritura ficcional contempornea, el trabajo de algunos autores
latinoamericanos incluye algunos de los mejores ejemplos de la
escritura intertextual. Entre muchos otros, habra que mencionar
a algunos de los ms irnicos e imaginativos, como es el caso de
Jorge Luis Borges, Julio Cortzar, Carlos Fuentes, Gabriel Garca
Mrquez, Guillermo Cabrera Infante, Augusto Monterroso y Luis
Rafael Snchez, quienes originalmente han escrito en Argentina,
Guatemala, Mxico, Cuba, Colombia y Puerto Rico. El trabajo
literario de todos ellos ha sido ampliamente traducido y estudiado
durante las ltimas dcadas, de tal manera que ya forman parte
del canon crtico y literario.
Entre los ms innovadores escritores que forman parte de
esta tendencia dialgica en la teora de la investigacin
humanstica se encuentran Jacques Derrida, Roland Barthes y
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Umberto Eco. Sus estrategias de escritura son similares a las de

algunos destacados investigadores en la teora dialgica de las
ciencias sociales en el resto de Europa y en Amrica Latina, ya
sea en los campos de la historia (Hayden White, Jacques Le Goff),
la sociologa (Michel Maffesoli, Richard Harvey Brown, Georges
Balandier), la etnografa (Clifford Geertz, Paul Atkinson) o la
psicologa social (Jess Ibez, Pablo Fernndez Christlieb).
Esta tendencia intertextual puede ser observada tambin
en el teatro y en el cine contemporneos, especialmente en el
caso de adaptaciones y puestas en escena realizadas en contextos
culturales, histricos y lingsticos diferentes al contexto en el
que fue escrito el texto original. Este es el caso de presentar a
Shakespeare o a Dostoievski en el cine japons (A. Kurosawa
cit. en J. Goodwin), a Molire en versin rabe (C. Bardenstein
cit. en H. Scolnicov y P. Holland) o a Chjov en una estacin
del metro de la Ciudad de Mxico (el teatro invisible de
Augusto Boal).
Entre las estrategias dialgicas adoptadas en estos casos se
encuentran la adaptacin del lenguaje al pblico inmediato, el
empleo de un prlogo explcito, el establecimiento de un dilogo
con el pblico cuando la obra ha concluido, o cambiar el foco
de atencin del trabajo hacia su dimensin autorreferencial.
En este proceso histrico es posible reconocer que durante
las ltimas dcadas las estrategias de produccin de mensajes
masivos tambin han registrado un cambio, y se ha pasado de la
tirana del significante que presupone la existencia de un
significado nico hacia una cultura de significantes flotantes
(para utilizar la formulacin propuesta por Lvi-Strauss en el
contexto de la produccin artstica). Lo que ha ocurrido es una
generalizacin del juego textual que permite asumir la
reversibilidad dectica del acto de referir, como ya lo ha sealado
Linda Hutcheon al estudiar los procesos de metaficcin en la
cultura de masas.
28
LAURO ZAVALA
En este contexto el enunciado, con su metafsica de la

presencia de un sujeto como fuente del sentido, ya no es la clave
de la significacin. En cambio, el acto de referencia crea sus
propias condiciones de posibilidad, y cada signo, cada texto y
cada interpretacin son una especie de simulacro, como un signo
que se repite a s mismo sin un referente original o preciso, incluso
como algo independiente de la misma enunciacin.
En este contexto, todo significado es construido bajo las
condiciones de posibilidad de su propia interpretacin. Todo
sentido es entonces intercambiable, y toda interpretacin es
fractal, es decir, a la vez repetible y generalizable, a la vez
autnoma y relacionada con un contexto especfico. Cada texto
genera un archipilago de interpretaciones, y cada interpretacin
es un circuito autosuficiente en un laberinto rizomtico (que
incluye a la vez diversos sistemas de significacin de naturaleza
circular y arbrea).
La traduccin, el pastiche, la hibridacin discursiva, la parodia
posmoderna (en alusin a reglas discursivas y no a textos especficos),
la autorreferencialidad y otras estrategias intertextuales, parecen ser
algunos de los principales recursos de la escritura contempornea,
como parte de un esfuerzo continuo que sus autores y lectores estn
haciendo por establecer un dilogo con la tendencia monolgica
de la tradicin moderna.
Las fronteras en la investigacin social
Durante los ltimos 25 aos han surgido diversas propuestas para
una reformulacin dialgica de los principios que sustentan las
investigaciones humansticas y sociales. Estas propuestas tienen
un carcter interdisciplinario o transdisciplinario, y en ocasiones
marcadamente polifnico. Ello explica, en gran parte, el renovado
inters por el pensamiento dialgico de Mijal Bajtn. En lo que
sigue comentar algunas de estas tendencias: la caologa, la
29
esttica de la recepcin, la etnoliteratura, la desconstruccin, el

feminismo posmoderno y el nuevo historicismo.
Estas tendencias metodolgicas coinciden con producciones
culturales igualmente hbridas en campos culturales cuyos
lenguajes parecen dialogar entre s, como es el caso de las artes
plsticas, la msica, los medios audiovisuales y la escritura
periodstica y literaria, todo ello condicionado por razones
histricas muy particulares de cada regin.
Resulta ya una tradicin iniciar los recuentos de lo ocurrido
en las disciplinas acadmicas con una mirada hacia las ciencias
exactas, por lo que inicio esta presentacin mencionando
precisamente el dilogo que se ha establecido entre la nueva
fsica y la sociologa. En este terreno, la caologa ha surgido en
los ltimos aos como el rea ms estimulante de la nueva
fsica, en la que se integran modelos provenientes de la fsica
cuntica y se explican los problemas que la fsica tradicional es
incapaz de explicar. Desde este nuevo paradigma, en el que se
incorporan algunos principios de la relatividad como el
principio de incertidumbre y el principio del observador
implicado es posible reconocer la manera como todo
fenmeno fsico est virtualmente relacionado con cualquier
otro fenmeno, siempre que se estudien las condiciones de
causalidad que se producen en diversos contextos y a diversas
escalas. Este es, precisamente, el principio bsico de la teora
de la intertextualidad.
Esta interrelacin de diferentes elementos a diferentes escalas
de espacio y tiempo es conocido como el principio mariposa.
Desde esta perspectiva se ha formulado, con diversas variantes,
la idea de que el batir de alas de una mariposa en Cocoyoc
puede producir un huracn en Mosc. Como puede observarse,
la dialgica que subyace a este principio es una forma especfica
de intertextualidad ilimitada, que sustituye a la idea finita,
moderna, de la semiosis ilimitada.
30
LAURO ZAVALA
Por su parte, en las disciplinas de la interpretacin (especialmente la filosofa y la semitica), durante las ltimas dcadas se
ha empezado a dejar de considerar como el fin ltimo de todo
anlisis el reconocimiento de la intencin original del autor y su
autoridad o la especificidad del producto cultural (ya sea en el
texto literario, el documento histrico o el artefacto tecnolgico).
Esto significa que las disciplinas del comportamiento y de la
comunicacin han empezado a reconocer que lo ms inclusivo y
complejo, lo ms relevante para todo trabajo de investigacin
no se encuentra en el texto ni mucho menos en su autor (ambos
rodeados de un aura casi mstica durante innumerables
generaciones y en casi todas las culturas), sino en el receptor, es
decir, en el espectador de cine, el visitante de un espacio
museogrfico, el lector de un texto cualquiera o el analista que
observa cualquier fenmeno cultural.
Se trata, en suma, de un desplazamiento del inters de la
investigacin, que as ya no est centrada en lo que Umberto
Eco llama la intentio operis o la intentio auctoris, sino que las
integra a ambas y las contextualiza desde la perspectiva de la
intentio lectoris, esto es, desde la perspectiva de los contextos de
interpretacin y los mltiples usos que se hacen de todo texto
cultural (U. Eco 1991). Esta tendencia hacia los estudios de la
recepcin, esta especie de giro hermenutico, es una manera de
replantear la posibilidad de establecer un dilogo entre autor y
lector, y entre texto y lector, pero tambin, y sobre todo, entre
lectores (y lectoras) entre s.
Una tercera tendencia de dialogismo en los mtodos de
escritura presentes en las disciplinas sociales consiste en la
generacin de nuevos mtodos y campos interdisciplinarios de
investigacin. Una de estas nuevas tendencias es la etnoliteratura,
a la que algunos de sus propios practicantes han llamado ciencias
sociales posmodernas (historia, antropologa, sociologa,
economa, jurisprudencia y psicologa social), debido a su
31
proximidad con otras formas de comunicacin paradjica y

desconstructiva.
Se trata de prcticas profesionales donde la produccin textual
se apoya en la utilizacin de una serie de recursos de la escritura
que pueden ser considerados como estrategias de representacin
dialgica. Entre ellas se encuentran la irona, la analoga, la
parataxis, la paradoja, la elipsis, la articulacin conjetural, la
heteroglosia, la carnavalizacin textual, la polifona ideolgica,
la mitologizacin del discurso acadmico, la metaforizacin, la
metonimizacin y la parbola. Todas estas estrategias dialgicas
de construccin textual han sido sistemticamente excluidas de
los mtodos tradicionales. Se trata, en sntesis, de estrategias de
demostracin (argumentativa) o revelacin (alegrica) que ponen
en juego simultneamente el empleo de materiales casusticos,
analgicos o narrativos con diversos niveles de gradacin y
combinacin (C. Reynoso 1991).
La escritura dialgica contempornea
Desde una perspectiva tradicional, monolgica, el objeto de
cualquier disciplina se construye a partir de un mtodo
predeterminado, el cual articula sus protocolos de investigacin.
Por su parte, desde la perspectiva dialgica (en particular en las
ciencias sociales) se reconoce el hecho de que el observador de
cualquier fenmeno es tambin parte de lo observado, y su
estrategia de representacin escritural es ya una forma de
apropiacin y construccin del objeto de estudio.
Otras estrategias de dialogismo en las disciplinas sociales y
humansticas contemporneas pueden encontrarse en la
desconstruccin, en algunas formas de feminismo y en el nuevo
historicismo. En todos estos casos se reconoce la importancia de
la otredad, de la itinerancia de las interpretaciones y de la
presencia permanente de la diferencia en todo proceso de
32
LAURO ZAVALA
interpretacin. Lo que parece estar en juego es la posibilidad de

diferir las interpretaciones unidimensionales, en un esfuerzo por
reconocer la posibilidad de asumir los riesgos de la incertidumbre.
Esto ltimo se aplica lo mismo a las discusiones filosficas que a
la interpretacin literaria o a la interpretacin de los documentos
historiogrficos, especialmente cuando se trata de estudiar la
historia de las mentalidades o la historia de la vida cotidiana.
En el caso de la nueva historia, marcadamente prxima al
campo de los estudios culturales, es notorio el desarrollo de
campos especficos, como la historia oral (J. Le Goff 1988). En
este caso se toma distancia de la historia oficial y se reconocen
actores sociales anteriormente marginados, como las mujeres,
los nios, los ancianos, las minoras tnicas y otros. La historia
oral establece, implcitamente, una relacin dialgica con la
historia tradicional. De esta manera se superponen diversas
perspectivas, como las contenidas en los testimonios de los
arquitectos y el testimonio de quienes padecen la arquitectura
urbana, o el testimonio del equipo de produccin museogrfica
y el de los desconcertados visitantes. Este terreno est en el
entrecruce de la historia, el periodismo, la etnografa y los estudios
culturales de la vida cotidiana urbana.
Otros campos que forman parte de la nueva historia y que
tienen un marcado carcter dialgico son la antropologa
histrica, la historia inmediata, la historia de los marginados, la
historia de la cultura material y la historia de lo imaginario. Este
ltimo campo, ntimamente ligado a la historia de las mujeres,
tiene como antecedente sustantivo el trabajo de Bajtn sobre la
cultura popular en la Edad Media y el Renacimiento, y se ha
centrado muy especialmente en las formas de lo imaginario medieval,
en particular a partir de los testimonios literarios de la poca.
Tambin, durante los ltimos aos, ha surgido un campo
transdisciplinario en el terreno de la investigacin social, y en
particular en lo relativo a los estudios de la comunicacin. Este
33
campo interdisciplinario, conocido con el nombre genrico de

estudios culturales, se centra en el concepto dialgico de la
diferencia cultural, y vuelve a poner en la mesa de discusiones el
concepto de identidad.
Es precisamente desde la perspectiva transdisciplinaria de
los estudios culturales de donde surgen muchas de las propuestas
que integran dialgicamente, en el proceso de construccin
escritural, diversas estrategias de construccin del conocimiento,
surgidas originalmente lo mismo de las disciplinas sociales que
de las disciplinas humansticas. En este nuevo terreno de reflexin
acerca de las condiciones de posibilidad de la comunicacin, la
interaccin y la organizacin social se observa el desarrollo de
diversas estrategias que podran ser consideradas como polifnicas
y heteroglsicas, pues ponen en juego diversas perspectivas
disciplinarias y diversos objetos y campos del conocimiento de
manera simultnea, sistemtica y deliberadamente polmica.
Estas son slo algunas de las tendencias dialgicas en el
desarrollo reciente de las investigaciones humansticas y sociales,
en las que se observa ya el surgimiento de propuestas
transdisciplinarias, surgidas de los objetos mismos y no de un
mtodo predeterminado o de una disciplina especfica. La
existencia de estas propuestas tiende a establecer estrategias de
cooperacin y dilogo no slo entre los (las) investigadores (as) y
sus respectivos espacios de trabajo, sino, lo que es ms importante
an, puede contribuir a la reformulacin de estrategias para el
estudio de la articulacin entre la dimensin tica y la dimensin
esttica de la comunicacin social.
Un caso particular: la antropologa posmoderna
Es posible rastrear de mltiples maneras la conexin entre la
creacin literaria contempornea y la investigacin humanstica
posmoderna. As, por ejemplo, el surgimiento de la nueva novela
34
LAURO ZAVALA
histrica, la novela-como-crnica, el cuento como hipertexto y

la escritura metaficcional y autopardica en la narrativa
hispanoamericana, son antecedentes muy importantes (de
naturaleza intertextual) del surgimiento, en Europa y los Estados
Unidos, de la antropologa dialgica. Como ejemplos de esta
nueva interdisciplina habra que mencionar las etno-novelas, los
etno-cuentos y etno-poemas escritos por Marc Aug en Francia,
Renato Rosaldo en los Estados Unidos, Ingrid Geist en Mxico y
Nigel Barley en Inglaterra.
De hecho, Clifford Geertz, en su trabajo metaterico acerca
de la escritura etnogrfica del siglo XX, ha propuesto leer los
textos seminales de la tradicin etnogrfica como textos
propiamente literarios. Esto es posible al considerar que en todo
texto etnogrfico el autor apela a la verosimilitud de su relato
acerca de la experiencia del terreno etnogrfico. Ms an nos
dice el mismo Geertz un trabajo como Tristes trpicos de Claude
Lvi-Strauss es a la vez autobiografa, crnica de viaje, novela en
clave, investigacin filosfica acerca de los lmites del lenguaje y
testimonio de la bsqueda de una metodologa etnogrfica de
carcter estructural. Al estudiar los textos cannicos de la tradicin
antropolgica europea, Geertz concluye que la teora etnogrfica
es una rama de la teora literaria.
Adems, habra que sealar que la escritura etnogrfica es
intertextual por naturaleza, pues en cada ocasin el antroplogo
debe establecer un dilogo entre su trabajo de campo y la
tradicin etnogrfica en la que ste queda inscrito, y estos textos
a su vez son ellos mismos la escenificacin de una relacin
intertextual entre diversas tradiciones lingsticas y culturales.
Esto ltimo enfatiza, por cierto, la naturaleza dialgica de toda
vocacin etnogrfica, la que solemos poner en prctica de manera
intuitiva en nuestras observaciones sobre la conducta cotidiana.
Algo similar puede ser observado en otras disciplinas sociales,
y en el dilogo establecido entre las tradiciones occidentales y las
35
no occidentales. Algunas reas marginales son ahora centrales para

la discusin de las identidades contemporneas, especialmente en
el contexto de las culturas hbridas. Entre otros ejemplos de
comunidades hbridas convertidas en comunidades interpretativas
podran ser mencionados los casos de chicanos, inmigrantes,
escritores, cronistas, exiliados, artistas, acadmicos, parejas de razas
mixtas y muchos otros ms.
Observaciones conclusivas
En la escritura contempornea, lo mismo en la creacin literaria
que en las ciencias naturales o en las investigaciones sociales y
humansticas, el referente ltimo son las propias teoras y las
estrategias de construccin textual que sus autores y lectores ponen
en juego.
Este es el fenmeno que aqu he llamado la tendencia
dialgica en la escritura contempornea, y que permite estudiar
cualquier proceso social como un objeto de lectura, y estudiar
cualquier gnero de la escritura como un texto social. Este es, a
fin de cuentas, el proyecto terico de la filosofa moral que da
sustento a la crtica dialgica.
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LAURO ZAVALA
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37
HACIA UNA TEORA DIALGICA

DE LA LIMINALIDAD CULTURAL:
ESCRITURA CONTEMPORNEA
E IDENTIDAD CULTURAL EN MXICO
Con este ensayo pretendo contribuir a la discusin actual acerca

de la otredad cultural, as como contribuir al estudio de la
identidad cultural en general. Este trabajo es parte de un proyecto
ms amplio en el que se leen los conceptos bajtinianos de
carnavalizacin, bivocalidad y heteroglosia como parte del proceso
de creacin de una teora dialgica de la liminalidad cultural, es
decir, de una teora que d cuenta de aquello que caracteriza a
las fronteras culturales de todo tipo.
Al utilizar el trmino liminalidad me refiero a la condicin
paradjica y potencialmente productiva de estar situado entre dos
o ms terrenos a la vez. Estos terrenos pueden ser fsicos, o bien
puede tratarse de distintos lenguajes, diferentes gneros literarios,
diferentes tradiciones culturales o diferentes etapas del desarrollo.
El concepto de liminalidad borra las separaciones jerrquicas. En
este trabajo me centro en la liminalidad cultural a travs de su
expresin en el discurso literario.
Con el fin de ilustrar este concepto har referencia al debate
contemporneo acerca de la identidad cultural en Mxico, tal
como ha sido expresado en algunas obras literarias recientes y
en los ensayos de algunos de los autores ms crticos de las ciencias
sociales en Mxico. Este debate podra ser considerado como un
38
LAURO ZAVALA
ejemplo de la creciente necesidad de crear una teora dialgica

de la liminalidad en la crtica literaria y en los estudios culturales
contemporneos. En ese sentido, lo que sealo aqu acerca de
los debates culturales en Mxico podra ser sealado tambin
acerca de los debates sobre la identidad cultural en muchas otras
culturas contemporneas, incluyendo las comunidades europeas,
chicanas, hispanoamericanas y muchas otras comunidades
lingsticas y culturales, como un sntoma de la creciente tendencia
hacia un multiculturalismo internacional y hacia diferentes tipos
de liminalidad cultural.
Bajtn y la liminalidad
Para Bajtn, la parodia es una forma dialgicamente comprometida de una heteroglosia viva (M. Bajtn 1989: 126). A partir
de esta idea, estoy convencido de que la metaficcin y la parodia
son signos de una liminalidad histrica, geogrfica, lingstica y
cultural en el mundo contemporneo, y su presencia es un sntoma
de la tendencia histrica hacia la hibridizacin de las culturas,
de los gneros literarios y de los lenguajes, todo lo cual es
consecuencia indirecta del multiculturalismo.
Una de las formas ms comunes de heteroglosia en el lenguaje
literario es el empleo de gneros incorporados. La heteroglosia
es un tipo especfico de discurso bivocal. En la parodia, la
heteroglosia expresa dos intenciones simultneas: la del personaje
(en forma directa) y la del autor (en forma indirecta) (M. Bajtn
1989: 141-142).
En estos trminos, la escritura cmica, irnica y pardica
son formas de construccin hbrida, y se prestan muy bien para
expresar condiciones histricas de naturaleza liminal, hbrida,
transicional y paradjica. Todas estas estrategias de escritura
expresan la necesidad cultural de nuevos lenguajes an no
creados, precisamente aquellos producidos por las comunidades
39
emergentes. Estas comunidades mltiples, con sus mtiples voces,

expresan la necesidad de tomar distancia de la tradicin heredada
de sus predecesores, y a la vez recordarla, principalmente en
una forma irnica.
Las culturas liminales, debido a su condicin histrica consciente
de s misma, tienden a hacer un uso carnavalesco de las tradiciones
y de las fronteras tradicionales, ya sea en trminos geogrficos,
culturales, histricos o polticos, o bien en trminos estrictamente
lingsticos o literarios. De hecho, tambin el estilo cmico muestra
un variado juego con las fronteras de los tipos de discurso.
Las races del estilo estn en la diversidad de los lenguajes, y
no en la unidad de un lenguaje normativo y compartido por los
hablantes (M. Bajtn 1989: 125). Por ello, la escritura pardica y
autorreferencial, como una forma de escritura polifnica y de
estilizacin extrema, es consecuencia de la existencia de diferentes
estilos y voces en un contexto cultural especfico.
La naturaleza liminal del multiculturalismo contemporneo
produce complejas estrategias de escritura, como es el caso de
islotes del discurso directo y puro, disperso, del autor, azotados
en todas partes por las olas de la heteroglosia (op.cit.: 125). Este
es el caso de la mayor parte de la escritura chicana contempornea, como resultado de una comunidad muy liminal y
fronteriza. Esta comunidad cultural, muy prxima a la tradicin
mexicana, tambin es muy similar a otras comunidades alrededor
del mundo, como la comunidad europea contempornea, que
es liminal debido a su perfil crecientemente multicultural.
Humor e irona
Antes de comentar algunas obras especficas y de estudiar su
contexto general, se podran formular algunas precisiones en
relacin con una teora general del humor y la irona como
herramientas para constituir una teora de las culturas liminales,
40
LAURO ZAVALA
ya que la irona es la principal caracterstica de la literatura escrita

en las fronteras y en las zonas de incertidumbre cultural.
De acuerdo con los fenomenlogos mexicanos de finales de
los aos cincuenta (Portilla 1984), el humor es un gesto de libertad,
mientras la irona es un acto de simultnea destruccin y recreacin,
de simultnea incertidumbre y complicidad, de simultnea
ambigedad y compromiso. Mientras cierto tipo de humor (pero
no de risa) puede en algunas ocasiones existir como un ritual
monolgico con connotaciones sexuales (los llamados albures
tpicos del lenguaje popular mexicano), la irona slo puede existir
en una apertura permanente, cuestionando nuestra percepcin
convencional del mundo, y tambin nuestro uso del lenguaje.
Por lo tanto, mientras el estudio del humor puede ser una
empresa etnogrfica al considerar al humor como un espejo
distorsionado de los valores de una comunidad, el estudio de
la irona puede tener una dimensin tica y esttica. Ms an, la
irona es una herramienta que posibilita dudar de aquellos valores
que interesan a la mirada humorstica. El humor parece confirmar
la existencia del mundo, mientras la irona duda incluso de su
propia naturaleza. Tanto el humor como la irona son elementos
centrales de una cultura y, por lo tanto, su estudio debera formar
parte de las teoras sobre la identidad cultural.
La irona tiene una larga tradicin en la literatura mexicana.
Se puede encontrar en las parodias precolombinas, como la de
las mujeres de Chalco, que cantaban sus himnos guerreros en
forma de salmos erticos. Tambin es evidente en las crnicas
histricas de la Conquista, como la de la llamada Guerra de las
Gordas. De acuerdo con esta crnica, las mujeres de grandes
senos atacaron al enemigo rociando su propia leche sobre los
soldados, causando as una confusin estratgica (L. Zavala 1989).
Elementos similares, de naturaleza pardica y carnavalesca
pueden ser encontrados en toda tradicin cultural y en todas las
lenguas (D. L. F. Nilsen 1993).
41
Sin embargo, no hay an una teora sistemtica de una actitud

que, en trminos especficos de cada caso, es compartida por
muchas culturas hibridizadas y comunidades liminales, como es
el caso de los inmigrantes y los habitantes de las fronteras y de
los centros multilingsticos o multiculturales (tales como la zona
donde el mismo Bajtn creci en su infancia, o la Praga de
entreguerras).
Cuando esta actitud irnica crea su propia tradicin, el lector
de estas obras literarias puede estar consciente de que l mismo
es capaz de crear su propio laberinto, sus propias reglas y sus
propias estrategias para crear sentido a partir del juego con
diversas convenciones y tradiciones.
Metaficcin y parodia
Con el fin de discutir la escritura contempornea en general,
empezar ofreciendo un mapa general de la presencia de la
parodia y la metaficcin en los ltimos 25 aos, como expresin
de una relacin dialgica entre el texto y el contexto social, as
como la expresin de un cronotopo especfico, y como resultado
de la carnavalizacin de algunas de las modernas convenciones
literarias europeas, todo ello como expresin de una discusin
permanente acerca de una identidad cultural especfica y
contradictoria.
Un punto de partida para estudiar la identidad cultural a
travs de su expresin literaria consiste en observar la principal
tendencia en la produccin literaria en una comunidad lingstica
determinada. La produccin narrativa mexicana novelas y
cuentos, como ocurre con la mayor parte de la escritura
hispanoamericana despus del llamado boom de la dcada de
los sesenta, se caracteriza por su aguda autoconciencia. Y la
escritura autoconsciente es decir, la escritura metaficcional que
cuestiona la identidad entre la realidad y su representacin a
42
LAURO ZAVALA
travs del lenguaje literario (P. Waugh 1984) es una expresin

de mecanismos literarios de naturaleza irnica.
Entre las mltiples formas posibles de estudiar la irona
literaria, de la cual la parodia y la metaficcin son sus ms
complejas manifestaciones, la aproximacin bajtiniana parece
ser la ms completa y pertinente para establecer su relacin con
el campo de los estudios culturales. Ello se debe a que el
pensamiento dialgico incorpora en una misma aproximacin
las ventajas de las tres tendencias tericas en el estudio de la
irona (para una visin panormica de estas tendencias, cfr. C.
Thompson 1986). Estas tendencias en el estudio de la irona son
la aproximacin estructural (desarrollada por tericos tan diversos
como Wayne Booth y Gerard Genette); la aproximacin
pragmtica (ejemplificada por Linda Hutcheon y Jonathan Culler),
y la aproximacin historiogrfica (como ha sido practicada por
Margaret Rose y otros).
En trminos ms generales, precisamente debido al nfasis
que pone Bajtn en la heteroglosia entendida como la
presencia simultnea de voces opuestas en un mismo discurso
, una teora literaria dialgica sera muy til para entender las
paradojas de la escritura contempornea, y para estudiar las
tendencias contemporneas hacia la liminalidad en la vida
cotidiana.
Hoy en da es aceptado por la mayor parte de los estudiosos
de las disciplinas sociales que la parodia y la escritura autoconsciente surgen precisamente en el momento en el que una
tradicin cultural ha logrado un estatus cannico y, por lo tanto,
cuando esta tradicin deja de tener un sentido inmediato para
sus lectores. Ms especficamente, la parodia puede ser leda como
el sntoma de una madurez estilstica o genrica en una
determinada tradicin cultural, y tambin como un indicador de
las nuevas voces que estarn estableciendo un nuevo dilogo
con esa misma tradicin.
43
En consecuencia, la presencia dominante de la parodia y la

metaficcin en un corpus literario en un tiempo y espacio
determinados (un cronotopo) implica la existencia de dilogos
simultneos entre diferentes sistemas culturales. La parodia parece
evocar un cambio cultural, y por lo tanto es un indicador de las
tendencias probables en un clima cultural. Al observar
cuidadosamente lo que est siendo parodiado y lo que est siendo
ironizado en la metaficcin, es posible entender qu es lo que
podra llegar a cambiar en una determinada tradicin cultural, en
relacin con su contexto histrico especfico.
En el siguiente apartado voy a dirigir mi atencin al cronotopo
especfico en el que la parodia mexicana y la metaficcin han
surgido.
La historia literaria
La metaficcin en la tradicin europea y norteamericana es una
expresin de la creencia en la no-interpretabilidad de la realidad.
O al menos esto es as en los casos ms radicales y escpticos de
la escritura europea, especialmente en la tradicin de entreguerras
(Beckett, Joyce, Faulkner, etctera).
Ms recientemente, y de manera especial durante los ltimos
25 aos, la literatura europea se ha caracterizado por su tendencia
a mostrar distintas estrategias de metaficcin historiogrfica,
precisamente de manera similar a lo que ha ocurrido en la mayor
parte de la novela hispanoamericana contempornea. Por
metaficcin historiogrfica me refiero a una lectura irnica del
pasado cultural de una comunidad especfica, y una forma
relativamente escptica de expresar la incertidumbre acerca de un
sentido cerrado para la historia y el lenguaje literario. Las races
de la metaficcin historiogrfica estn principalmente en la
tradicin carnavalesca de la novela moderna: Cervantes, Diderot,
Sterne y la tradicin anti-realista de la literatura moderna en general.
44
LAURO ZAVALA
Al contar con el Quijote de Cervantes como el antecedente

moderno en la tradicin literaria en lengua espaola, la
metaficcin contempornea en Hispanoamrica surgi como una
tradicin relativamente autnoma hacia principios de la dcada
de los cuarenta con la carnavalizacin de las convenciones
literarias europeas que se puede encontrar en los cuentos del
escritor argentino Jorge Luis Borges. Veinte aos despus de la
publicacin de su coleccin ms leda de cuentos (Ficciones, 1942),
la novela neobarroca hispanoamericana atrajo la atencin de los
escritores, crticos y lectores europeos y norteamericanos,
precisamente por su empleo de una estrategia tpicamente
posmoderna de escritura, es decir, la metaficcin historiogrfica. Sin
embargo, las importantes diferencias que existen entre la literatura
europea y la hispanoamericana son consecuencia de los diferentes
cronotopos en los que ha surgido la escritura posmoderna.
La ficcin posmoderna europea y norteamericana es escptica
ante la historia. Este es el caso de las novelas de John Barth,
Donald Barthelme, Italo Calvino, Umberto Eco y muchos otros.
En cambio, la ficcin hispanoamericana est consciente de la
necesidad regional de tener un futuro al menos parcialmente
apoyado en proyectos utpicos, pero tambin apoyado en una
lectura irnica, carnavalesca y liminal de los mitos locales, ya
sean literarios, etnogrficos, creados por los medios masivos o
de otra naturaleza.
En Hispanoamrica la riqueza y contemporaneidad de esta
tradicin mtica puede ser vista, principalmente, en la vitalidad
de la herencia precolombina, en la tendencia a ritualizar la
interaccin cotidiana y en la fuerza de los lenguajes institucionales.
Sin embargo, se puede observar una necesidad comn de creer
en proyectos utpicos que puedan ser compartidos por las
diferentes comunidades del rea.
Lo que podra ser llamado la tradicin neobarroca en
Hispanoamrica en particular a partir de los aos sesenta es
45
una manera de usar estos elementos mticos en la construccin

de utopas del lenguaje. Estas utopas, as como la carnavalizacin
de las tradiciones de la modernidad europea y el reconocimiento
de la naturaleza plural del rea son algunos de los elementos
que hacen de esta literatura una de las bsquedas ms ldicas de
un nuevo lenguaje, como una estrategia cultural para inventar
el pasado y recordar el futuro (C. Fuentes 1991).
La situacin de Mxico en este contexto cultural es un
complejo ejemplo de esta condicin, compartida con muchos
otros pases de las ms diversas regiones.
El cronotopo mexicano
Algunos antecedentes histricos podran ser tiles para ver el
desarrollo de una compleja tradicin. La Revolucin Mexicana
fue el primer movimiento social armado de este siglo en el mundo,
y tuvo una duracin de 1910 a 1917. Despert la esperanza de
regresar a las races culturales de los campesinos, pero esta
esperanza fue ms tarde traicionada por el partido en el poder,
precisamente al usar un lenguaje institucional, el lenguaje creado
para justificar la existencia de las instituciones que an mantienen
el poder poltico.
Hoy en da la Revolucin est an inconclusa. A principios
de los aos sesenta este proyecto histricamente frustrado era
todava la principal fuente de preocupacin de la mayor parte
de los escritores, aunque muchos de ellos estaban tambin
crecientemente interesados en los conflictos ntimos de personajes
aislados, las vctimas invisibles de una cultura experimentada en
soledad.
Hacia fines de los aos sesenta y principios de los setenta,
coincidiendo con los cambios que se produjeron en muchas otras
tradiciones literarias en el mundo, una nueva generacin de
escritores subvirti la tradicin de un lenguaje y una literatura
46
LAURO ZAVALA
hierticas precisamente con el empleo del humor, la irona y la

parodia, y con un inters por el lenguaje cotidiano, la apropiacin
de las imgenes de los medios masivos, la irrupcin de la cultura
del rock y un agudo inters por las consecuencias culturales de la
matanza de estudiantes en la Ciudad de Mxico en 1968, diez
das antes de la inauguracin de los Juegos Olmpicos.
La parodia fue usada para cuestionar las estrategias de poder
basadas en los juegos del lenguaje, ya fuera el lenguaje de los
polticos o el lenguaje de los intelectuales o el lenguaje comn
que confina a las mujeres a un papel convencional. Algunos de
estos escritores son Jos Agustn, Elena Poniatowska, Carlos
Monsivis, Carlos Fuentes, Augusto Monterroso, Gustavo Sinz
y Jos Emilio Pacheco.
Fue en la dcada de los ochenta cuando la escritura pardica
se volvi ms experimental, sustituyendo la atencin de sus
autores a idiolectos especficos que eran familiares a sus lectores
de clase media, tales como la disertacin acadmica, el tratado
filosfico, la novela de caballera o la crnica periodstica, la
mayor parte de los cuales son parodiados para expresar ideas
complejas a travs del tratamiento de temas aparentemente
triviales. Pero el principal objeto de burla del lenguaje pardico
era la jerga poltica y sus lugares comunes, que ya haban dejado
de ser verosmiles entre la clase media.
Los textos de estos ironistas fueron comnmente publicados
en las revistas que son ledas por los mismos escritores. En estos
espacios de escritura y dilogo, la crtica y la creacin literaria se
combinan con la reflexin poltica y cultural. Gran parte de las
publicaciones culturales ms importantes del pas hoy en da fueron
creadas en esos aos. Entre ellas habra que mencionar Vuelta,
Nexos, Plural y Casa del Tiempo.
La presencia de la metaficcin durante los aos setenta y
ochenta tambin ha sido muy intensa, hasta el punto en que
podra ser considerada como la tendencia principal durante este
47
periodo, al menos en el trabajo de la mayora de los novelistas y

escritores de cuento (J. Brushwood 1986). La mayora de estos
trabajos son metaficciones historiogrficas, en las que simultneamente se dirige una mirada irnica a la historia y al lenguaje
literario.
Estas obras son interpretaciones metaficcionales de distintos
momentos histricos: las consecuencias morales de la Segunda
Guerra Mundial (Morirs lejos, 1967, de Jos Emilio Pacheco);
los sueos y pesadillas derivados del parntesis imperial mexicano
durante el siglo XIX (Noticias del imperio, 1987, de Fernando
del Paso), o una imagen apocalptica y burlesca del futuro
inmediato sobre la vecindad mexicano-norteamericana (Cristbal
Nonato, 1987, de Carlos Fuentes). En trminos generales, ellos
podran ser considerados como obras neobarrocas debido a su
erudicin excesiva, alegoras hiperblicas, profusin de imgenes
visuales y verbales, y un tono irnico.
Estos escritores tambin proponen una desmitificacin de
las frmulas comnmente sostenidas acerca de la identidad
nacional. En otras palabras, todos estos escritores subvierten los
mitos acerca de la identidad, el lenguaje y la literatura nacional.
Para estos escritores, al subvertir los mitos acerca de la identidad
cultural, la nica identidad posible proviene del pluralismo y la
escritura dialgica, y esto es parte de un proceso de transicin.
La condicin de la historia contempornea es transicional y
multicultural.
Metaparodia posmoderna
En esta seccin examinar algunos ejemplos especficos y muy
diferentes entre s de metaparodia y metaficcin neobarroca en la
escritura mexicana contempornea. Todos ellos son ejemplos de
la escritura liminal que anuncia una nueva actitud hacia el sentido
comn y los supuestos mticos acerca de la identidad nacional.
48
LAURO ZAVALA
Mi primer ejemplo de parodia en la escritura contempornea

es tambin un ejemplo del empleo liminal de los mitos culturales.
La jaula de la melancola, de Roger Bartra, fue originalmente
publicado en 1987 (R. Bartra 1987). Ya desde la eleccin de este
ttulo para el libro, Bartra cumple la intencin de desconstruir los
textos cannicos acerca de la llamada identidad nacional. El ttulo
puede ser ledo como una parodia del famoso libro de Octavio
Paz, El laberinto de la soledad, originalmente publicado en 1950,
considerado como el libro cannico sobre este tema (O. Paz 1950).
Desde la perspectiva ldica propuesta en el trabajo de Bartra,
todos estos libros pertenecen al discurso mtico que ellos mismos
pretenden estudiar, lo cual genera una situacin paradjica que
es necesario sealar para as construir una mitologa propia. Aqu
utilizo el trmino mitologa en el sentido que propone Roland
Barthes, es decir, como un discurso suplementario al mtico, que
lo parodia y lo hiperboliza hasta el grado de volverlo semiticamente inocuo (R. Barthes 1980). En este sentido, una mitologa
es un tipo de discurso que recurre a estrategias similares a las de
la metaficcin. En su libro, Bartra responde a Paz y a muchos
otros escritores que han escrito acerca de la identidad mexicana
sealando que la identidad de la que ellos han escrito es un mito
creado precisamente por ellos mismos con sus escritos.
Este es un libro liminal en muchos sentidos. Est deliberadamente escrito en un tono que est a medio camino entre lo serio y
lo irnico, y usa recursos tanto de la literatura como de las ciencias
sociales contemporneas. De hecho, la mitad del libro (once de
sus veintids captulos) est formada por una serie de parodias a
partir del mito ms importante acerca de lo mexicano, el anfibio
ajolote, cuyo nombre se deriva del que tena el dios prehispnico
Xlotl. Este anfibio, usado como un smbolo mtico de la identidad
mexicana, no slo est a medio camino entre la tierra y el agua,
sino que tambin est a medio camino entre la etapa fetal y la
vida adulta, pues conserva rasgos prenatales al llegar a la edad
49
reproductiva. De acuerdo con el mito representado por el ajolote,

el mexicano tpico est a medio camino entre el mundo rural y el
mundo urbano, carente de la inocencia ednica de la vida
premoderna, pero sin ser an completamente moderno. En otras
palabras, de acuerdo con este mito, la identidad mexicana es
liminal.
Gran parte del sentido comn que se expresa en la vida
cotidiana y la mayor parte del lenguaje poltico empleado en
Mxico se apoyan en este mito, as sea de manera inconsciente.
No es de extraarse por ello que este lenguaje haya sido
tradicionalmente ambiguo, como tambin lo ha sido la moral
pblica. A su vez, la imagen de Mxico en la comunidad internacional siempre ha sido la de estar a medio camino entre
diferentes estadios histricos o econmicos: entre el desarrollo y
el subdesarrollo, y entre el primero y el tercer mundo. Esta es la
razn por la que Mxico siempre ha sido el husped de difciles
encuentros diplomticos entre sus vecinos del norte y del sur,
especialmente entre los Estados Unidos con su fuerte poder
militar y econmico y los aislados y oprimidos pases vecinos
del resto de Hispanoamrica en especial Cuba, Salvador o
Nicaragua. Este mito ha sido muy funcional para apoyar la
poltica exterior de Mxico, y ha sido un apoyo para ofrecer la
imagen de un pas muy estable, con una identidad muy fuerte.
Este mito inspira tambin la mayor parte de la imagen que se
mantiene hacia el interior del pas, tal como ha sido creada y
reproducida en el cine, la televisin y otros medios masivos de
comunicacin. Estos mitos se han mantenido especialmente desde su
creacin, en la dcada de los cuarenta, cuando el pas inici su
urbanizacin y un proceso de costosa modernizacin, centrada
exclusivamente en la Ciudad de Mxico. Lo que Bartra logra, de manera
marcadamente posmoderna, es una parodia de la parodia una
metaparodia, similar al trabajo que hizo Dostoyevski al escribir acerca
del acto de escribir en su Diario de un escritor (G. S. Morson 1991: 83).
50
LAURO ZAVALA
En este trabajo Bartra no slo parodia a los escritores que han

jugado con el mito del ajolote, como el argentino Julio Cortzar y
los mexicanos Alfonso Reyes y Salvador Elizondo. Tambin escribe
en un espacio liminal del pensamiento contemporneo,
precisamente a medio camino entre la sociologa y la literatura.
En este espacio de las ciencias sociales y la escritura posmoderna
se emplean herramientas usualmente identificadas con la escritura
literaria, tales como la irona, la metfora, la heteroglosia y la
multiplicidad de voces. Su escritura es un ejemplo de la potica
de la sociologa contempornea (R. H. Brown 1977).
La erudicin exhaustiva de este libro hace una apuesta poltica:
al nombrar al mito, su naturaleza propiamente mtica se hace
evidente ante los ojos del lector, en particular en la manera como
se expresa en la mayora de los escritores interesados en la
identidad nacional durante el siglo XX: Jos Revueltas, Agustn
Yez, Juan Rulfo, Mariano Azuela, etctera.
No hay duda acerca de las razones por las que este libro fue
recibido con total indiferencia, en medio de un silencio absoluto.
El dilogo con una obra dialgica no es fcil de asimilar para
quienes estn interesados en una visin monolgica de la cultura
y en el prestigio cultural como herramienta transitoria para
acceder al poder poltico.
Metaficcin neobarroca
Mi siguiente ejemplo de metaficcin en la escritura mexicana
contempornea es una novela publicada en 1991 por Gustavo
Sinz, A la salud de la serpiente. Aqu, el narrador-como-editor
reconstruye la polmica generada por una de las novelas ms
famosas de fines de los aos sesenta, Gazapo, escrita por el mismo
Sinz, una de las primeras novelas escritas por los jvenes que
estaban renovando la idea de la literatura urbana.
51
En esta novela Sinz reconstruye el clima moral e intelectual

de Mxico durante 1968, ao de la matanza de estudiantes por
el gobierno. Esta metaficcin hace un uso extensivo de cartas
personales reales o inventadas por el autor escritas por y para
l mismo cuando estaba preparando su segunda novela, as como
fragmentos de diarios, revistas literarias, recortes de peridicos,
citas literarias y otros materiales provenientes de los ms diversos
gneros de la escritura, con el fin de hacer comentarios irnicos
acerca de toda clase de mitos mexicanos, desde los precolombinos
hasta los contemporneos, de los religiosos a los polticos, los
ntimos y los colectivos.
Esta novela no slo es una relectura de la historia cultural
durante los ltimos 20 aos en las ciudades de provincia, en la
Ciudad de Mxico y en el resto del mundo, sino tambin una
compleja forma de mostrar una gran diversidad de voces
simultneas y contradictorias, todas ellas hablando de la historia
del pas y de la historia de la literatura, siempre en relacin con
el narrador, quien est consciente de su papel como editor de un
concierto polifnico de voces. La visin general que este trabajo
ofrece de la identidad cultural es la de un gran pastiche, un
conjunto de retazos donde cada estilo, cada tono y cada voz tiene
un lugar propio y a la vez intercambiable, y donde ninguna voz
es ms importante que otra.
La paradoja de un proyecto artstico como ste es el de que
mientras parece proponer la disolucin del autor, sin embargo
requiere hacer explcita su presencia, pues es de l de quien
surge la interpretacin final de los fragmentos, y es de l de quien
depende el principio de organizacin que subyace a lo que de
otra manera podra parecer aleatorio y azaroso. La novela est
organizada como si cada fragmento fuera un permanente reinicio,
que empieza con una cita de lo que otros dicen de hecho,
siempre empieza con una fuerte crtica acerca de la primera novela
de Sinz, y sin embargo el texto debe continuar con su propio
52
LAURO ZAVALA
ritmo para tener una voz propia, que es la que hace infinidad de
comentarios dispersos en otras voces acerca de la identidad
mexicana durante la segunda mitad de los aos sesenta.
Antes de publicar esta novela en 1991 Sinz haba escrito
otras dos novelas metaficcionales, Fantasmas aztecas (1982) y
Muchacho en llamas (1988), en las cuales experiment con una
forma de escritura que se est convirtiendo en la forma ms comn
de expresar crticamente lo que los escritores mexicanos piensan
acerca de los mitos de los medios de comunicacin, incluyendo
el mito acerca de los mismos escritores, y aquellos acerca de los
antecedentes histricos comunes, como es el caso de los mitos
aztecas. En esta escritura, sin duda, hay una serpiente que se
muerde su propia cola literaria, en busca de un nuevo lenguaje
para la tribu mtica.
Otras formas de parodia
Durante los ltimos aos, especialmente a partir de la segunda
mitad de los aos setenta, hay al menos una docena de escritores
mexicanos que han estado escribiendo en una forma fuertemente
pardica, irnica o satrica, es decir, con lo que Bajtn podra
llamar la estilizacin de una forma literaria popular.
Todos estos escritores muestran diferentes mecanismos para
provocar que sus textos sean ledos en una forma distinta de la
mera lectura literal, para as reconocer que el autor est
escribiendo con uno o varios subtextos en mente. Algunos de
estos mecanismos son los siguientes: exageracin del sentido
comn; confrontacin de fragmentos provenientes de voces
opuestas; referencias generales a la memoria literaria o personal
del lector, y alusiones especficas al contexto estilstico al que
pertenece el texto, en particular alusiones de carcter histrico,
cultural o lingstico, que el lector debe ser capaz de reconocer
durante su lectura.
53
Uno de los autores ms ledos entre estos ltimos es el escritor

Augusto Monterroso, nacido en Guatemala, y que ha publicado
toda su obra literaria en Mxico durante los ltimos 25 aos. Su
libro ms conocido, originalmente publicado en 1967 (A.
Monterroso 1967), incluye parodias de fbulas de animales con
intencin irnica o metaficcional. Este fue el primero de un conjunto
de libros con propuestas radicalmente diferentes de la tradicin
dominante, publicados por l y otros escritores de su generacin.
Uno de estos escritores es Salvador Elizondo, un bien
conocido autor de ficcin experimental, creador de varios cuentos
metaficcionales en los aos sesenta y setenta. En los aos ochenta
public la autoparodia teatral de un escritor que redacta un guin
de teatro del absurdo, en Miscast (S. Elizondo 1984).
En el otro extremo del espectro esttico e ideolgico, Paco
Ignacio Taibo II requiere en Hroes convocados (P.I.Taibo II
1982) a diversos personajes de la novela de aventuras en una
historia de herosmo poltico inmediatamente posterior al ao
1968, para dar forma a una fragmentaria novela en la que el
narrador cuenta la historia de los numerosos borradores de esta
misma novela, y utiliza diversas voces estilsticas, dando lugar a
un texto marcadamente heteroglsico, cuyo subttulo, de
intencin subversiva, es Manual para la toma del poder.
Los relatos en los que se busca al culpable de un crimen ha
sido objeto de diversas parodias desde su nacimiento literario, y
la narrativa mexicana no es una excepcin a esta tradicin. Mal
Huacuja ha dado una vuelta de tuerca estilstica a esta tradicin
genrica con las explcitas parodias del gnero negro contenidas
en su primera novela, Crimen sin faltas de ortografa (M. Huacuja
1986). En esta novela se mezclan el erotismo, la violencia y la
crtica a quienes han permanecido en el poder durante ms de
medio siglo con una historia autorreferencial.
Por su parte, Pepe Martnez de la Vega presenta a un detective
desempleado y proveniente de las clases marginadas para resolver
54
LAURO ZAVALA
una serie de casos de misterio utilizando la lgica ingeniosa de

la cultura popular en sus Aventuras del detective Peter Prez
(P. Martnez de la Vega 1987). En estos brevsimos cuentos la
cultura popular es mostrada a travs de la voz de un narrador
cuyo discurso es claramente heteroglsico, al citar a los clsicos
griegos usando el lenguaje vernacular de una de las zonas ms
populosas de la Ciudad de Mxico, mientras parodia las
convenciones del gnero policiaco.
La primera novela negra escrita de manera colectiva en
Mxico fue elaborada por un grupo de doce conocidos escritores.
El hombre equivocado (novela colectiva 1988) es una deliberada
parodia de las convenciones genricas. Este libro parece continuar
la tradicin iniciada por uno de los participantes en este proyecto
literario, Vicente Leero, quien veinte aos antes escribi su
propia parodia metaficcional del gnero, Quin mat a Agatha
Christie?, contenido en su libro Puros cuentos (V. Leero 1986).
Otros autores han escrito versiones sarcsticas de los trabajos
escritos por ellos mismos anteriormente. Tal es el brillante caso
de Sergio Pitol, quien empieza su Domar a la divina garza citando
la voz de un novelista que describe un programa de trabajo
tomado de sus archivos personales:
(Estudiar la obra) de Bajtn sobre la cultura popular en la Edad Media
y a principios del Renacimiento. Destacar algunos elementos: la fiesta,
por ejemplo, como categora primaria e indestructible de la civilizacin
humana... Sin la fiesta, que libera y redime, el hombre gesticula en un
mero simulacro de vida.
La novela de Pitol es, ella misma, una fiesta donde participan

todas las convenciones creadas por l mismo durante ms de 25
aos de escritura, y tambin puede ser ledo como un festival
satrico de los mitos morales creados por toda una generacin de
familias en la costa oriental de Mxico.
55
Estos y otros trabajos narrativos son una muestra de la

existencia de la vitalidad de una tradicin de metaficcin y parodia
en la escritura mexicana durante los ltimos 25 aos, y son un
ejemplo de una creciente tendencia hacia la escritura liminal
existente tambin en muchos otros lugares, como resultado de
una relectura de los mitos polticos, morales y literarios que a su
vez han sostenido los mitos acerca de la identidad nacional.
Si aceptamos, como he tratado de mostrar, que el estudio de la
irona es una estrategia privilegiada para entender la liminalidad
de las identidades transicionales que son caractersticas de la
cultura contempornea, entonces resulta claro que todos
necesitamos rernos de nuestros propios mitos para as iniciar un
dilogo con nuestra experiencia histrica y la de los otros.
Al escribir y leer de esta manera, al asumir este dilogo
crtico con nuestros propios textos culturales y aquellos de
otras tradiciones, las culturas liminales no sern contemporneas de todos los hombres, como dijo Octavio Paz hace
ms de 40 aos. En su lugar, todas las culturas sern
contemporneas entre s, precisamente porque los marginados,
los exiliados y las culturas multipolares se estn multiplicando.
De esta manera, por medio de los dilogos simultneos entre
diferentes lenguajes y tradiciones, y entre diferentes etapas
histricas dentro de cada una de estas tradiciones, las culturas
contemporneas podran empezar a ser contemporneas de
sus posibilidades histricas.
56
LAURO ZAVALA
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58
LAURO ZAVALA
TIEMPO, ESPACIO
Y VIDA COTIDIANA
59
60
LAURO ZAVALA
61
HACIA UNA TIPOLOGA DE LOS TIEMPOS

MAPA COGNITIVO DE LAS ESTRATEGIAS
DE CONSTRUCCIN DEL TIEMPO
El
concepto del tiempo siempre est de moda. Siempre parece

ser un buen momento para hablar sobre el tiempo. La vida gira
alrededor del tiempo. Todos nos preguntamos cmo podemos
aprovechar nuestro tiempo de la mejor manera posible, cmo no
desperdiciarlo, o cundo es el momento adecuado para hacer o
dejar de hacer algo. En el centro de la esttica de la vida cotidiana
contempornea ya no se encuentra el mero transcurso del tiempo,
sino el ritmo que le damos a su uso.
Cada signo est ligado, de una u otra forma, al tiempo, y hay
tantas concepciones del tiempo como sistemas de signos. La
percepcin del tiempo est ligada a un contexto determinado. En
las lneas que siguen propongo un mapa cognitivo de las estrategias
de construccin del tiempo a travs de diversas disciplinas y de
diversas experiencias culturales. Este mapa es resultado de una
aproximacin constructivista a la cronmica (disciplina que estudia
la semitica del tiempo). El tiempo y sus mltiples manifestaciones
son consideradas aqu como un producto de la percepcin.
El tiempo es la expresin quintaesencial de la secuencialidad.
Es el elemento bsico en la estructura de toda narrativa, sea
cientfica, filosfica, artstica o perteneciente a aquellas construcciones conceptuales que tienen como finalidad dar sentido a
nuestra vida cotidiana.
62
LAURO ZAVALA
Breve justificacin metodolgica

La intencin al proponer esta tipologa consiste en invitar al lector
a recordar (en el sentido griego del trmino, es decir, a borrar el
olvido que existe al respecto) que el tiempo es una dimensin
esencial de toda experiencia, y que ha sido construido de muy diversas
maneras, en distintos contextos y para necesidades diversas.
En otras palabras, esta tipologa tiene una intencin
transdisciplinaria. Por ello no pretende ser exhaustiva, sino ofrecer
una estrategia para la posible integracin de cada tipo de tiempo
como parte de un sistema integral. Esto significa adoptar una
perspectiva holstica, lo ms amplia posible, partiendo de la idea
de que la realidad es indivisible, y teniendo como objetivo posible
el proyecto de un tiempo total o, ms exactamente, de una
cronmica de carcter igualmente integral.
Todo modelo se apoya en un sistema de metforas, como lo
demuestra el estudio retrico del discurso cientfico. En el discurso
de este modelo para pensar las estrategias de construccin del
tiempo, el sistema metafrico que he adoptado se apoya en el
espacio, que es la dimensin que complementa al tiempo en
cualquier sistema conceptual. Por eso podramos pensar en
trminos de tiempos circulares, lineales, arbreos y rizomticos,
y a su vez, a cada una de estas metforas espaciales le corresponde
una metfora de permanencia, avance o retroceso, desplazamientos simultneos o simultaneidad reversible.
El tiempo en el que se producen textos acerca del tiempo puede
ser considerado como un tiempo dedicado al tiempo: uno de los
muchos tipos de tiempo meta-crnico; un tiempo que contribuye a
precisar esta tipologa, siempre provisional y en movimiento.
Por qu una tipologa de los tiempos?
Las condiciones de posibilidad que propician la formulacin de
63
una propuesta tipolgica como la que se presenta aqu son, sin

duda, las que han determinado la multiplicacin contempornea
en las formas de experimentar, utilizar, percibir y pensar el
tiempo. A estas condiciones histricas se podran aadir razones
epistmicas: la necesidad de formular modelos de construccin
del sentido de carcter transdisciplinario; la posiblidad de pensar
estos modelos ms all de una finalidad inmediata, y la existencia
de horizontes de experiencia y horizontes de expectativas que
propician el establecimiento de relaciones dialgicas entre muy
distintas formas de vivir y observar el tiempo.
En un plano ms contingente, tal vez habra que sealar la
posibilidad de articular escalas diversas, en particular aquellas que
rebasan la experiencia humana (en los planos micro y macro) con
las que estn ligadas a la vida cotidiana. Y tambin se podra sealar
que una tipologa semejante es una respuesta a la posibilidad de
jugar con un concepto que atraviesa todos los campos del saber y
del creer, en todos los tiempos histricos y personales.
Existe otra categora que pueda pasar del estado de concepto
al de nocin sin por ello perder su ubicuidad? Tal vez slo el
espacio tenga esta virtud, aunque en el contexto de la narrativa
moderna es precisamente el tiempo el que se espacializa
(adquiriendo la simultaneidad propia del flujo de la conciencia)
y no el espacio el que se temporaliza. El tiempo es ms flexible
y por lo tanto ms irrenunciable. El tiempo dice Borges, es
la sustancia de que estoy hecho. El tiempo es un ro que me
arrebata, pero yo soy el ro; es un tigre que me destroza, pero yo
soy el tigre, es un fuego que me consume, pero yo soy el fuego
(Otras inquisiciones, 1960).
Instrucciones de uso
Cada una de las seis concepciones del tiempo que se ofrecen en
esta tipologa es ms compleja que la anterior. A su vez, cada
64
LAURO ZAVALA
una de estas veinte formas de construir el tiempo tiene variantes

no consideradas en este trabajo. En todos los casos el tiempo es
resultado de un contexto especfico de sentido. El tiempo es un
elemento universal de la realidad y la imaginacin, pero su
construccin est ligada a contextos especficos de interpretacin.
Aunque esta tipologa est presentada de manera jerarquizada
y secuencial (hipotctica), en realidad tiene una naturaleza
reversible y contextual (paratctica), a la manera de un hipertexto
virtual. Esto significa que cada una de las estrategias de construccin
del tiempo que aqu he registrado puede ser extrapolada para la
interpretacin del tiempo en algn otro contexto dentro de la misma
taxonoma. Por ejemplo, el tiempo astronmico o el tiempo
psicolgico pueden ser estudiados desde una perspectiva fractal, y
a su vez la concepcin fractal del tiempo puede ser entendida al
estudiar los tiempos astronmicos o los tiempos psicolgicos. En
el mismo sentido, una concepcin posmoderna del tiempo
(Prigogine) puede ser observada con mayor precisin al ser
contrastada con una perspectiva moderna (Hawkins) y viceversa.
Cada estrategia constituye una perspectiva particular que
puede ser adoptada para observar desde all algn objeto de la
cronmica desde cuya perspectiva se observa algn fenmeno
con mayor nitidez. En otras palabras, este mapa es tambin un
catalejos que permite la combinacin de lentes para observar de
lejos o de cerca los objetos que permite reconocer a la vez que
los genera con sus propias estrategias de nominacin.
65
Hacia una tipologa de los tiempos

Mapa cognitivo de las estrategias de construccin
del tiempo
a) Tiempo circular
Mtico (sin principio ni final, tiempo del ser, no del devenir, sin
causas ni efectos): conciencia atemporal, tiempo ritual, sagrado.
b) Tiempos lineales (flechas del tiempo)
Astronmico (origen del tiempo): teora del Big Bang, universo
elstico en expansin entrpica.
Cronolgico (del pasado al futuro): irreversible: nico principio,
nico final; entropa, autopoiesis.
Elptico (lgica de los ciclos: todo final es un nuevo comienzo): ciclos
fisiolgicos, generacionales, anuales, histricos, evolutivos.
Monocrnico (en concordancia con el tiempo cronolgico):
personal o culturalmente organizado de manera instrumental;
instantes privilegiados.
Reversible (microcosmos cuntico).
c) Tiempos arbreos (simultaneidad ramificada)
Alternos (tiempo paralelo al existente): sueo; historias alternas
en ciencia ficcin; anagnesis: ingeniera gentica y ciberntica;
clonacin; inseminacin artificial.
66
LAURO ZAVALA
Anacrnicos (simultaneidad de contextos histricos diferentes sin

disonancia cognitiva).
Biolgicos (filognesis / ontognesis / evolucin): principio de
recapitulacin de estadios previos y de las condiciones que
determinaron cada bifurcacin.
Diegticos (duracin / frecuencia / orden: prolepsis, analepsis,
elipsis, anfora, catfora) (espacializacin del tiempo).
Fluidos (discretos o continuos): memoria, imaginacin, flujo de
conciencia.
Fractales (saltos de un tiempo ordenado a otro catico, y de
sistemas sencillos a complejos o viceversa): tiempos aleatorios,
ldicos, refractarios, imaginarios y otros: tiempos discretos.
Policrnicos (realizar diversas actividades a la vez, siguiendo una
lgica espontnea y afectiva).
Proyectivos (en ciencia ficcin: mundos aditivos, substractivos,
contrastivos, utpicos, distpicos, anticipativos) (mundos crono
retrgrados).
Psicolgicos (percepcin interna superpuesta al transcurso externo):
contraccin, expansin, distorsin, reversin, transposicin,
suspensin.
Sinuosos (positrn como electrn que retrograda en el tiempo):
hiptesis de Feynman.
Textuales (simultaneidad de tiempos: gramatical, referencial,
psicolgico, diegtico, de la enunciacin, de la lectura).
d) Tiempos sincrnicos
Rtmicos (sincronizacin de tiempos individuales o sistmicos,
similares o diferentes, internos y externos)
e) Tiempos rizomticos (simultaneidad reversible)
Contextuales (finales y principios intercambiables; loops
67
temporales; historiografa, msica, poesa y vida cotidiana

posmodernas; el reconocimiento de tiempos lineales y
arbreos depende de la interpretacin): tiempos continuos.
Paradjicos (a la vez mtico y anacrnico, o proyectivo y reflexivo,
policrnico y monocrnico, etc.): tiempos virtuales.
f) Tiempos metacrnicos
Tiempo de reflexin acerca del tiempo.
A continuacin se ofrecen algunas posibilidades para la lectura
de esta tipologa, cada una de las cuales surge de una pregunta
especfica acerca de la naturaleza del tiempo.
Una tecnologa del tiempo
En relaci con esta propuesta tipolgica es necesario sealar que
los diferenes tipos de tiempos no son excluyentes entre s. Debe
notarse que cada uno de los trminos que ya han sido acuados
para referirse a diferentes escalas y lgicas del tiempo pueden
estar presentes simultneamente en un contexto especfico.
Por ejemplo, una persona puede pertenecer a una cultura
con una conducta de naturaleza dominantemente policrnica, y
sin embargo estar inmersa en un tipo de gramtica diseada para
ofrecer una forma mtica de entender el tiempo csmico y
cotidiano. Este podra ser el caso de un individuo viviendo en
una comunidad tzeltal en Chiapas.
Los tiempos sincrnicos son muy diversos entre s. Entre ellos
encontramos el empleo rtmico de los sonidos en la msica, de
los movimientos en el baile o de voces y movimientos corporales
en el dilogo amoroso. Estos tiempos comparten elementos de
simultaneidad reversible, pues estn a medio camino entre los
tiempos arbreos y los rizomticos. Esta oscilacin puede
68
LAURO ZAVALA
reconocerse al observar que cada estilo musical surge y se disfruta

en condiciones histricas y econmicas particulares. Y algo similar
podra afirmarse sobre los estilos de bailar, amar, hablar o cantar.
Cuando dos piezas de tecnologa se acoplan en el espacio
exterior se dice que se sincronizan. No es sta una forma de
hacer cantar a la tecnologa, de hacer bailar a los objetos que se
desplazan en el espacio al mismo tiempo?
La literatura como la ms comprehensiva de las ficciones
Tambin debe ser notado que, tratndose de un modelo
transdisciplinario de discurso, muchas de estas categoras se han
originado en tipos de discurso muy especficos, como es el caso
de la ciencia ficcin, la ficcin experimental, la metaficcin o los
modelos ficcionales construidos por los cientficos contemporneos para dar cuenta de algunos conceptos clave de sus
respectivas disciplinas, como en el caso de la fsica, la cosmologa,
la biologa, la fisiologa, la etnografa, la psicologa o la teora
literaria.
Sin embargo, s hay un campo de la produccin simblica
que es capaz de trabajar con todas estas clases de tiempos de
manera natural, y a la vez explorar otras posibilidades imprevistas
que podran ser tiles para la ciencia, o que podran ser productivas por su disfrute como resultado de la imaginacin humana,
ese campo es la narrativa literaria y audiovisual.
Esta interconexin de la imaginacin y la fsica del tiempo
ha producido algunas de las ms sugerentes novelas, pelculas y
cuentos de la imaginacin contempornea. Tal es el caso de Los
sueos de Einstein (1993), donde Alan Lightman explora algunas
de las posibilidades imaginarias que han atrado a los soadores
de todas las pocas, como una especie de catlogo de las
posibilidades imaginarias del destino humano.
69
Ficciones no literarias
Algunos otros escritores, como el antroplogo mexicano Roger
Bartra, en La jaula de la melancola (1987) o algunos escritores
mexicanos de narrativa fantstica, han encontrado que existe
una rica fuente de materiales para su escritura en la literatura
precolombina acerca de la naturaleza del tiempo cclico, y
actualmente juegan con estas posibilidades para proponer
parodias de los mitos acerca de la identidad del mexicano.
Estos son algunos ejemplos de los juegos posmodernos
relacionados con la concepcin irnica y paradjica del tiempo
en la imaginacin contempornea. Otros ejemplos bien
conocidos se encuentran en pelculas como Terminator, El ltimo
hroe o El da de la marmota, y la serie Volver al futuro, las
cuales estn muy relacionadas con las exploraciones metaficcionales acerca de la naturaleza convencional de la ficcin.
La razn, entre el tiempo moderno y posmoderno
Otra observacin posible acerca de este mapa consiste en sealar
que en su interior se encuentran al menos tres tipos de fuentes
para las concepciones del tiempo. En primer lugar, hay elementos
de concepciones premodernas y no racionales del tiempo, tales
como el concepto del tiempo mtico o cclico. En segundo lugar
hay tambin algunas concepciones modernas del tiempo, tales
como las ofrecidas por las ciencias, incluyendo la fsica
posmoderna del caos. Y por ltimo, tambin hay algunas
versiones del tiempo posmoderno, especialmente en relacin con
su ritmo y su naturaleza rizomtica.
Estoy dejando las concepciones premodernas y posmodernas
del tiempo indicadas slo en trminos muy generales (secciones
I y V, respectivamente) debido a que la primera es demasiado
amplia, mientras que la segunda es demasiado especfica, puesto
70
LAURO ZAVALA
que depende de cada caso particular de interpretacin (como

sucede con la improvisacin en jazz). Por otra parte, las
concepciones modernas, racionales, del tiempo, derivadas de las
ciencias naturales y sociales y de la escritura ficcional, tienen
muchas versiones, pero todas ellas estn diseadas para preservar
su naturaleza predecible.
El elemento comn a todas estas concepciones del tiempo es
su naturaleza ficcional, es decir, el hecho de que incluso en las
ciencias naturales existe la necesidad de construir un significado
especfico al tiempo, y ese proceso es claramente constructivista.
Por una historia total
En una reflexin sobre el tiempo es necesario un comentario
sobre metodologa de la historia. Desde la perspectiva de esta
taxonoma se podra pensar que la historiografa tradicional
(anterior a la escuela de los Annales) es una historia monocrnica
(centrada en instantes privilegiados), mientras la versin de la
historia contempornea es elptica o incluso serpentina (centrada
en la idea de ciclos histricos). Desde esta perspectiva la historia
es entendida como una espiral, constituida por ciclos de larga
duracin, donde se reconoce, entre otras cosas, la profunda
articulacin entre los niveles micro (la vida cotidiana) y macro
(los grandes movimientos sociales).
Sin embargo, el proyecto que se deriva del impulso braudeliano podra ser mucho ms amplio (ms catico, en trminos
de Georges Balandier) para incorporar, en lo que el mismo
Braudel llam historia total, las otras formas de experimentar el
tiempo, para as escapar de cualquier riesgo determinista y
acceder al reconocimiento de la naturaleza textual de la escritura
historiogrfica.
La mirada sobre un fenmeno histrico a partir de ciertas
estrategias retricas genera un texto. Una historia total sera una
71
historia intertextual, en la que se reconocera cmo todos los

niveles (micro o macro, natural o social, corta o larga duracin)
estn virtualmente relacionados con todos los dems.
Una historia intertextual sera entonces una historia anotada,
es decir, una historia con numerosas notas al pie, cada una de las
cuales dara cuenta de los diversos niveles de anlisis en los que
un tiempo particular es pertinente para distintos contextos de
interpretacin.
Como inicio de este proyecto, la nueva historiografa adopta
mtodos marcadamente reflexivos: historia oral, microhistoria
(como crnica exhaustiva de un espacio cualquiera), metahistoria
(reconocimiento del plano narrativo como sustrato epistemolgico),
historia de las mentalidades, historia de la vida cotidiana y muchas
otras. Y por ltimo, simultneamente adopta perspectivas globales
a partir de objetos de estudio que por mucho tiempo fueron
marginales: historia de las mujeres, de la lectura, de las imgenes,
del cuerpo, del espacio, de la infancia, del humor, etctera.
Si toda verdad es una ficcin, toda construccin del tiempo ha
sido creada para satisfacer necesidades especficas de aquellos
que viven en una gramtica determinada, y que juegan juegos
del lenguaje particulares, relacionados con convenciones concretas
acerca del tiempo y acerca de su empleo.
El tiempo puede ser algo que existe ajeno a nuestra voluntad,
pero la manera como nos referimos a l, la manera como lo
ignoramos o soamos acerca de su naturaleza o hablamos sobre
l o simplemente lo vivimos antes de nuestra inevitable
muerte, todas estas formas de estar en el tiempo no slo son
una necesidad sino que son, ante todo, nuestro privilegio.
Podemos reconocer que la naturaleza es finita y que est atada
al tiempo, pero siempre podemos imaginar un tiempo sin
72
LAURO ZAVALA
fronteras, y vivir de tal manera que podamos crear nuestro ritmo,

precisamente de la manera como lo hace un intrprete de jazz
durante sus improvisaciones.
Bibliografa
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74
LAURO ZAVALA
LA CIUDAD COMO LABERINTO
Cmo pensar los problemas de esta ciudad, de cualquier ciudad?

Cmo tener un marco conceptual en el que haya espacio para la
diversidad de voces, perspectivas y experiencias de percepcin de
la ciudad?
Segn diversos epistemlogos de las ciencias sociales, una
de las estrategias de escritura ms tiles para pensar los problemas
sociales es la metfora. Y una de las metforas ms ricas para
referirse al espacio habitable es el laberinto. En lo que sigue voy
a proponer la idea del laberinto para estudiar las posibles formas
de percepcin de la ciudad.
La idea de laberinto puede ser empleada como analoga de
un recorrido en busca de sentido, y por lo tanto como una
metfora de la misma actividad humana.
Cualquier bsqueda, cualquier secuencia, cualquier trnsito
por el tiempo y el espacio puede ser concebido como laberntico
en la medida en que presenta obstculos, genera digresiones y
posibilita la iteracin involuntaria de quien efecta el recorrido.
Qu otra metfora es ms permanente, qu otra figura ms
tentadora para adjetivar las bsquedas de lo contingente y tambin
de lo que aspira a permanecer ms all de lo cotidiano?
El crculo es la forma cerrada, perfecta, autnoma por excelencia.
Es una metfora de lo absoluto, de la certidumbre y la completitud.
Qu otras caractersticas describen mejor al poder y sus
monlogos, sus simulacros y sus espectculos de retrica escnica?
75
El laberinto, en cambio, propicia las digresiones, multiplica

las incertidumbres. Es un monumento a la duda en el trayecto, a
la sbita potestad de lo inasible. Es la forma por excelencia de la
formulacin de hiptesis. El laberinto humaniza lo absoluto, lo
complejiza, lo vuelve contingente y escurridizo, lo relativiza.
Qu otra imagen fsica puede ser empleada para aludir
parablicamente a nuestros devaneos, a nuestra propia indecisin,
a nuestra inconformidad con la realidad y sus limitaciones?
Las ciudades pueden ser labernticas en el trazo de sus calles, en
los encuentros con los vecinos, en la manera de propiciar en sus
habitantes una determinada manera de emplear el tiempo. Cuando
el trazo mismo es laberntico nos encontramos ante un espacio similar
al de las ciudades medievales, en las que el viandante se perda
para encontrarse fortuitamente con los otros, y as convivir
alegremente sin perder el tiempo, pues no exista an la nocin de
un horario preciso que es necesario respetar sin importar lo
importante que pueden llegar a ser los encuentros azarosos.
Y aunque el ritmo propio de la modernidad urbana est
condicionado en gran medida por el trazo de las calles, sin
embargo an hay quienes viven el espacio urbano como un
espacio laberntico. Los habitantes de las grandes ciudades son
capaces de perderse gozosamente para encontrarse con los dems,
construyendo su propio ritmo y sometiendo la lgica lineal a sus
impulsos de convivencia y espontaneidad, para as afirmar su
pertenencia a una tribu determinada.
La conversacin es la forma dialgica del laberinto. Y fue
precisamente durante una conversacin sostenida por Umberto
Eco con el investigador italiano Stefano Rosso acerca de la cultura
contempornea cuando el primero expuso su tipologa personal
sobre los laberintos como modelos de organizacin del sentido.
Segn esta teora, existen tres tipos de laberintos: circulares
o micnicos, arbreos o barrocos y paradjicos o rizomticos. A
partir de la definicin de cada uno de ellos se podra proponer
76
LAURO ZAVALA
un marco para la discusin de las estrategias de convivencia personal

y colectiva, para pensar las formas de la intimidad y su aprendizaje,
y para imaginar las articulaciones entre estas ltimas y las distintas
formas de la cultura poltica que caracterizan a cada espacio urbano,
con su personalidad histrica y sus ofertas culturales. Se podra,
en suma, proponer un sistema de imgenes para pensar las distintas
formas de vivir las ciudades, y tambin para imaginar otras formas,
ms satisfactorias y plenamente habitables.
En el primero de los tipos de laberintos, el clsico o circular,
como el que recorri Teseo segn el mito griego, existe una
nica entrada y una nica salida. De hecho, entrar a un laberinto
circular significa que se desea vencer algn conflicto especfico,
y que se desea encontrar adems la salida que lleva de regreso al
punto de partida, a lo familiar y al espacio de donde se parti.
Recorrer este laberinto significa, entonces, ensayar una estrategia
para encontrar una verdad nica y permanente. En estos
laberintos, como ocurre en los cuentos policiacos (la forma clsica
del enigma laberntico), la verdad no es ambigua, y la bsqueda
debe concluir en el lugar donde se inici.
Una ciudad micnica, cuya lgica es circular, es una ciudad
demasiado regulada por las normas que impone la lgica de la razn
y el poder vertical: slo admite una nica verdad, aunque ofrezca la
posibilidad de perderse en otras muchas opciones aparentes.
Esta estructura corresponde al mundo clsico, estable y seguro
de la antigedad, en el que slo es necesario conocer la clave de
acceso para llegar al centro de la bsqueda.
Una ciudad micnica es una ciudad trazada como una
maquinaria en la que cada movimiento cumple una funcin
especfica, como un organismo regulado por la norma.
Una ciudad percibida como un espacio circular es vivida como
un lugar diseado para lograr fines especficos, donde la
distribucin espacial y temporal de las actividades responde
siempre a un proyecto organizativo previo.
77
A partir de la metfora inicial (La ciudad es un laberinto)

se puede derivar un sistema de imgenes, segn cada una de las
formas del laberinto. As, a partir de la idea de la ciudad como
laberinto circular se puede pensar a la ciudad como un espacio
que slo admite una nica verdad:
La ciudad como laberinto clsico
La ciudad slo puede ser recorrida en busca de un lugar y
un tiempo especficos.
En contraste con esta clase de laberintos y sus caractersticas
metafricas, en los laberintos arbreos (es decir, que tienen la
forma de un rbol que se ramifica en diversas posibilidades),
cada opcin fsica o simblica, cada calle y cada circunstancia,
cada camino y cada relacin entre sus habitantes se puede
ramificar en posibilidades diferentes, que a su vez se abren a
nuevas verdades circunstanciales.
En esta clase de laberinto siempre hay ms de una solucin
posible, y la presencia simultnea de opciones verdaderas genera
las paradojas del tiempo y el espacio urbanos.
Una ciudad puede ser percibida como arbrea ah donde las
opciones de convivencia y de encuentros fortuitos pueden ser
propiciadas por el mismo trazo de las calles. El espacio arbreo es
el espacio de la multiplicacin regulada de opciones permanentes.
A partir de esta proposicin se puede derivar tambin un
sistema de proposiciones paralelas:
La ciudad como laberinto barroco
La ciudad puede ser recorrida como un texto
La ciudad puede ser recorrida de muchas maneras
La ciudad puede recibir mltiples interpretaciones
78
LAURO ZAVALA
La ciudad tiene muchos caminos posibles

La ciudad es un espacio para perderse y encontrarse con los otros
La ciudad es un espacio donde hay conexiones subterrneas
y parajes imaginarios
Por ltimo, existe un tipo de laberinto que contiene en su interior
muchos otros laberintos; es un laberinto de laberintos, cada uno
de los cuales puede ser clsico o barroco, y cada camino puede
formar parte de ms de un laberinto, segn la manera de
recorrerlo y de percibir el recorrido.
En este tipo de laberinto, llamado rizomtico porque se
puede representar como una red de relaciones interminables y
virtuales, al haber ms de una entrada hay tambin ms de una
solucin posible. De hecho, cada entrada puede ser tambin una
salida. Toda verdad es posible en estos laberintos, aunque
tambin toda mentira puede ser convertida en verdad, segn el
contexto en el que se efecte el recorrido. En estos laberintos, como
ocurre con el sistema neuronal, cualquier punto se puede conectar
con cualquier otro, incluso de manera simultnea con otros. Un
laberinto rizomtico no tiene principio ni fin, no tiene una nica
verdad ni una nica solucin. Es el espacio de la virtualidad. Todo
es posible, y todo camino puede llevar a cualquier punto al que se
desee llegar. Es el espacio de lo imaginario.
El sistema de proposiciones que se deriva de esta proposicin
inicial podra formularse en los siguientes trminos.
La ciudad como laberinto rizomtico
La
La
La
La
ciudad es muchas ciudades en una

ciudad es un espacio bablico
ciudad es un mbito conjetural
ciudad es un proyecto interminable
79
Al llegar a este punto podramos preguntarnos: cmo podra la

ciudad ser un espacio ms habitable y respirable, un espacio an
ms entraable para sus habitantes?
Tal vez esto ocurre, en principio, al reconocer en el interior
de este laberinto la coexistencia de diversas tribus, cada una de
ellas con sus propios ritos iniciticos, sus ceremonias de identidad
y sus voces distintivas. Y su fecha de caducidad.
Tal vez, despus de todo, la ciudad es un laberinto rizomtico.
Bibliografa
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80
LAURO ZAVALA
APUNTES PARA UNA ETNOGRAFA

DE LO EFMERO EL VESTIDO
EN LA VIDA COTIDIANA URBANA
El
vestido como metfora
La vida cotidiana en las grandes ciudades, en su diversidad

multifrnica, parece ser lo nico permanente de la cultura
contempornea. De hecho, el carcter efmero de la moda actual
es lo que parece garantizar, paradjicamente, la nica forma de
permanencia a la que es posible aspirar en tiempos de
escepticismo y relativizacin de paradigmas.
En estos apuntes para una etnografa de lo cotidiano
propongo considerar la existencia de tres periodos en el desarrollo
de la moda, y me centrar en las formas culturales propiamente
urbanas, en las cuales la significacin otorgada al vestido es ms
conmutativa y provisional que en otros contextos.
Tres estrategias tres: un modelo de anlisis
De acuerdo con las propuestas de anlisis de Efrat Tselon,
Kenneth Gergen, Hal Foster y muchos otros estudiosos de la
cultura cotidiana contempornea en las grandes ciudades, es
posible reconocer tres grandes periodos en la evolucin de las
estrategias de apropiacin simblica de la ropa. A estos periodos
podramos llamarlos, respectivamente, clsico, moderno y
contemporneo.
81
A cada uno de estos periodos corresponde, respectivamente,

la construccin de identidades romnticas, multifrnicas o
virtuales, y de cada una de ellas se derivan, para la construccin
de la significacin sartoriana, estrategias de imitacin, ilusin o
simulacin del sentido.
Moda clsica
La moda surge como fenmeno social en Europa a principios
del siglo XIV. Hasta ese momento, la ropa cumpla una funcin
de distincin social nicamente en trminos de las diferentes
calidades de los materiales.
El periodo clsico de la moda comprende los siglos XIV al
XVIII, y responde a lo que el socilogo Georg Simmel ha llamado
estrategias de imitacin. Las clases subalternas imitan a las clases
superiores, las cuales a su vez, como estrategia de distincin,
crean nuevas modificaciones a la moda. En este sentido, la moda
siempre est en proceso de devenir, y en competencia con su
propio ritmo.
Algunos elementos provenientes de esta tradicin subsisten
hasta nuestros das, no slo en trminos de distincin social, sino
tambin en el empleo metafrico de algunos trminos sartorianos.
Desde esta perspectiva, en trminos generales, vestir puede
significar cubrir la realidad, disfrazarla y crear una distancia entre
la verdad y su revelacin, mientras el acto de desvestir puede ser
entendido precisamente como una forma de acceder a la verdad,
pues sta se representa como necesariamente desnuda. Este sistema
de metforas reproduce una metafsica de la profundidad, es decir,
la creencia en verdades profundas que es posible descubrir a travs
de una bsqueda especfica.
Esta creencia en elementos trascendentales coincide con la
distincin entre un yo genuino y un yo escnico, y que forma
parte de la concepcin romntica de la identidad. El yo pblico
82
LAURO ZAVALA
es aqu un manipulador estratgico de elementos simblicamente

pertinentes para el rol que se asume como propio.
En trminos saussureanos, se puede sealar que en la
preceptiva clsica hay un lazo directo entre el significante (en
este caso, la moda) y su significado (representacin de jerarquas
y roles sociales), de tal manera que la ropa funciona como un
mero reflejo de la estructura social.
Moda y modernidad
La moda, como fenmeno histrico, est asociada con la
modernidad. Ambos trminos tienen races etimolgicas similares,
derivadas del trmino modus, que a la vez significa lmite y regla,
norma y medida.
Durante el periodo comprendido entre fines del siglo XVIII y
la primera mitad del siglo XX, y debido a la expansin de las
ciudades y la revolucin industrial, se hace necesario desarrollar
la distincin entre lo pblico y lo privado, y de este fenmeno se
deriva tambin un desarrollo del arte de la simulacin y la
ocultacin.
Con la multiplicacin de los roles sociales, el estatus social
de cada sujeto est determinado no ya por el linaje, sino por la
funcin que cumple en el contexto laboral. Es as como surge la
necesidad de disear uniformes que sern utilizados en el lugar
de trabajo, con el fin de denotar el rango social, pues el vestido
cotidiano empieza a denotar elementos tales como el tipo de
actividad que se realiza, la hora del da en la que se utiliza, la
ocasin especfica, el gnero sexual o incluso el humor individual,
es decir, elementos que no estn directamente ligados al estatus
social.
En este contexto surge una aparente democratizacin de la
ropa, por lo que se hacen necesarios dos mecanismos correctivos
para preservar las marcas de clase: (a) el apoyo moral en prcticas
83
aristocrticas (elegancia y buen gusto) y (b) el nfasis en la escasez

de los materiales (naturales vs sintticos) y la dificultad de la
confeccin (hecho a mano vs fabricado en serie).
Ya no existe un sentido inherente al empleo de una
determinada ropa, as como tampoco hay una verdad
trascendente. En su lugar surgen sentidos construidos. La
referencia ltima de la significacin de la moda no se apoya
ahora en leyes naturales, sino en la ley de intercambio comercial
y simblico: el valor de uso es rebasado por el valor de cambio,
y el valor simblico est determinado por el mayor o menor
prestigio de las casas de diseo o las marcas comerciales.
Este es el contexto en el que surge la tirana de los significantes,
es decir, de las marcas, que as cumplen las funciones sealadas
por Roland Barthes para los nombres: el poder de esencializacin
(al designar a un solo referente), el poder de citacin (ligado a la
evocacin de la misma esencia) y el poder de exploracin (la
posibilidad de asociar distintos nombres).
La identidad, en este contexto, es resultado de una operacin
camalenica, al armar un pastiche construido con fragmentos de
identidades mltiples. Esta es la multifrenia caracterstica de la
vida cotidiana en las ciudades modernas.
Tambin en este contexto surge la fealdad estudiada de las
primeras feministas, que ya no se asumen como objetos sexuales.
Slo ms adelante las mujeres pensarn en reapropiarse de la ropa
como campo simblico en el que est en juego una doble afirmacin
de identidad sexual y autoestima, y un proyecto utpico de libertad
de expresin ( J. Levine).
Moda y sujeto virtual
En la Ciudad de Mxico se puede observar un cambio evidente.
Est documentada grficamente la uniformidad en la ropa
durante los aos cuarenta, al dominar los colores blanco y negro
84
LAURO ZAVALA
como marcas de homogeneidad cultural y esttica. Es a partir

de fines de la dcada de los sesenta cuando se inicia una
explosin de cambios en cadena, hasta llegar al establecimiento
de una diversidad aparente de opciones urbanas de los sectores
medios, que coincide con la diversidad de las posibles identidades
que pueden convivir en un mismo individuo, a lo largo de un
mismo da.
La esttica de la vida cotidiana urbana contempornea es,
para emplear el trmino de Jean Baudrillard, una esttica de la
simulacin. En este contexto, los signos no tienen una sentido
inherente, sino que generan un sentido propio al articular su
relacin con otros signos. Roland Barthes, en su estudio semitico
sobre la moda, retoma algunos de estos sentidos relacionales,
como las parejas de oposiciones suave/severo, elaborado/austero
y femenino/masculino.
A la vez que desaparece la funcin representativa de los
signos, se conserva su dimensin esttica y ldica.
Al seleccionar diversas prendas de ropa se articula una
experiencia de construccin, reconstruccin y reconocimiento
de una identidad personal siempre provisional, slo aparentemente ntima e individual.
Al poner en juego diversas estrategias de seleccin y
combinacin se participa en la construccin de un fantasma: la
imagen para los otros.
Si en algunos contextos la ropa crea a la persona y corrobora
su identidad, esta misma identidad es siempre provisional, y
puede ser reconstruida en cada momento. Tambin la identidad
es una construccin efmera.
Libre de referentes, aqu los objetos de la moda obligan a
reexaminar permanentemente los cdigos en juego, indiferentes
a cualquier orden social tradicional.
Los sujetos cuya identidad es relacional son terminales
virtuales de redes mltiples, mientras el concepto de norma no
85
est centrado en el individuo y su responsabilidad, sino en las

redes sociales y las coyunturas contingentes de generacin de
sentido.
Aqu y ahora
Las formas contemporneas de la moda descritas en el apartado
anterior han sido interpretadas de dos maneras diferentes: como
una estrategia de democratizacin (Gilles Lipovetsky) o bien como
una ilusin de democratizacin ( Jean Baudrillard).
Cada una de estas posturas se deriva, respectivamente, de lo
que Hal Foster llama posmodernidad de reaccin y posmodernidad
de resistencia. Mientras la primera rechaza la modernidad con el
fin de afirmar los valores humanistas, la segunda deconstruye la
modernidad y critica los valores humanistas, como la libertad, la
belleza y la individualidad.
Cualquiera que sea la interpretacin que adoptemos ante
estos fenmenos, podemos ya reconocer algunas caractersticas
de la moda posmoderna:
celebracin del simulacro (joyas falsas, moda retro)
intertextualidad fragmentaria (montaje, collage, bricolage)
vaciamiento de sentidos tradicionales (uso de smbolos
religiosos como ornamentos; uso de materiales caros en
condiciones comunes)
Esta moda, cuya naturaleza es vertiginosamente cambiante, pues
depende de cada individuo en cada momento de su vida cotidiana,
est con nosotros, en los espacios urbanos, desde hace varios aos,
y parece ser tan permanente como la presencia de los jeans.
86
LAURO ZAVALA
Y adems, Benetton
Cmo explicar, en este contexto de anlisis, la presencia de un
fenmeno como la publicidad de los suteres Benetton? Como
es ampliamente sabido, esta marca ha utilizado, entre otras
fotografas, las de pacientes de sida en el momento de su agona.
En el espacio de las miradas virtuales, las normas se vuelven
voltiles, son el mero producto de juegos relacionales. Al crear
una posibilidad tan slo con percibirla, es posible relacionar
cualquier significante con cualquier otro, como en este caso, una
marca de ropa con la fotografa de un instante dolorosamente ntimo.
Esto significa que no slo jugamos juegos de lenguaje (en la
acepcin que dio Wittgenstein a esta formulacin), sino que,
siendo homo ludens, tambin jugamos diversos juegos de
normatividad moral y jurdica. As, por ejemplo, el concepto de
familia y el concepto mismo de identidad biolgica son cada da
ms flexibles, al existir la posibilidad de la clonacin y la existencia
de diversos tipos de convenios jurdicos para normar cualquier
clase de relacin humana.
El inicio de esta ruptura ldica frente a la tradicin moderna
podra encontrarse en la moda del desalio iniciada en la dcada
los sesenta. Hoy coexisten la pervivencia de la semiosis bautismal
que significa comprar en Liverpool o utilizar un Rolex comprado
en la Lagunilla (propio de la modernidad) con la presencia de
Dad lo mismo en el supermercado que en la Rue Vendome de
Pars (cadenas de retrete usadas como cinturones pret--porter). La
nica condicin para poder jugar distintos juegos es poseer el
capital econmico... y el capital simblico prestigio, verosimilitud,
etc. para proponer nuevas reglas de juego.
La publicidad de Benetton slo se ha apoyado en este clima
semitico, en el que se ha propuesto deslizar el concepto de norma
y proponer nuevas reglas conmutativas. De esta manera, el concepto
mismo de norma es ya un concepto deslizante, como el peso.
87
La moda posmoderna, donde la simulacin constituye una

crtica a la tradicin semitica de la representacin, y en la que
el juego textual es una especie de carnaval de las formas, ha
terminado por construir al sujeto virtual, y su carcter efmero es
lo nico permanente de nuestra socialidad cotidiana.
Bibliografa
Barthes, Roland (1967), The Fashion System, M. Ward y R. Howard (trad.),
Nueva York, Hill y Wang, 1983.
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88
LAURO ZAVALA
POSMODERNIDAD
Y CRISIS DE LA CRISIS
89
90
LAURO ZAVALA
91
LOS MITOS DE LA POSMODERNIDAD
P rembulo
En el discurso crtico contemporneo, el trmino posmodernidad
es utilizado para referirse a diversos procesos culturales surgidos
durante los ltimos 25 aos en distintas partes del mundo, y como
respuesta a distintas condiciones especficas de cada regin, si
bien en los Estados Unidos y Europa Occidental las discusiones
sobre la posmodernidad han estado asociadas a la discusin sobre
las sociedades posindustriales estudiadas por Daniel Bell y Jurgen
Habermas, y han estado ligadas a la crtica posestructuralista
diseminada por Jacques Derrida y al pensamiento poshumanista
1
de Michel Foucault.
En todos los casos, el prefijo pos en el trmino posmodernidad
connota a la vez una invocacin, una admiracin, una sospecha y un
rechazo de la modernidad.2 Ya en 1954 el historiador Arnold Toynbee
Daniel Bell (1997), Las contradicciones culturales del capitalismo, Madrid,

Alianza Universidad, nm. 195; Jacques Derrida, entrevista por Christian Deschamps
(1988), en Sociolgica, UAM Azcapotzalco, ao 3, nm. 7-8, mayo-diciembre, pp.
351-360; Vincent Leitch (1983), Deconstructive Criticism. An Advanced
Introduction, Nueva York, Columbia UP.
2
Steven Connor (1990), Postmodernist Culture. An Introduction to Theories of
the Contemporary, Oxford, Nueva York, Basil Blackwell.
1
92
LAURO ZAVALA
utiliz el trmino para referirse a la cada de la civilizacin occidental

en la irracionalidad y el relativismo a partir de la dcada de 1870.3
La posmodernidad es bsicamente un conjunto heterogneo
de procesos culturales que surgen lo mismo en arquitectura que
en pintura, fotografa, cine, televisin y rock, y muy especialmente
en las nuevas formas de la escritura contempornea, esto es, no
slo las propiamente literarias sino sobre todo en las estrategias
de escritura de las ciencias sociales contemporneas.
La posmodernidad, para el filsofo Jean-Francois Lyotard,
es la condicin de la cultura contempornea, en la que han sido
relativizados los grandes relatos de la tradicin occidental, id
est, las grandes explicaciones racionalistas del mundo.4
Estos grandes relatos van del psicoanlisis freudiano al
marxismo oficializado, pasando por la lingstica estructural, las
matemticas euclidianas y todas las formas de la utopa. En su
lugar quedan los pequeos relatos que pueden tomar la forma
de una amalgama fragmentaria del sentido comn, la percepcin
individual y la interpretacin especializada.5
Entre los trminos centrales del debate sobre la posmodernidad
estn los de esquizofrenia cultural (Fredric Jameson), cultura del
simulacro ( Jean Baudrillard) y esttica de la alusin (Umberto Eco).6
Arnold Toynbee (1954), A Study of History, vol. ix, Londres, Oxford UP,
citado en S. Connor, op. cit., p.65.
4
Jean-Francois Lyotard (1984), La condicin postmoderna. Informe sobre el
saber, Madrid, Ctedra.
5
Gregory Ulmer (1989), Teletheory. Grammatology in the Age of Video,
Nueva York, Routledge; Fredric Jameson (1984), El posmodernismo o la lgica
cultural del capitalismo tardo, Barcelona, Paids, 1991; Jean Baudrillard (1978),
Cultura y simulacro, Barcelona, Kairs, 1978; Umberto Eco (1988), La innovacin
en el serial, en De los espejos y otros ensayos, Barcelona, Lumen, pp. 134-156.
6
Omar Calabrese (1990), La era neobarroca, Madrid, Ctedra.
3
93
En la condicin posmoderna siempre es el lector o receptor

de los productos culturales quien tiene la ltima palabra, a
diferencia de la lgica premoderna, donde el artista est al servicio
de una idea trascendente, o de la lgica del arte moderno, donde
se consagra al artista como creador absoluto.
En la posmodernidad se enfatiza la interpretacin por encima
de la intencin original, se valoriza la parodia sobre la originalidad, y se prefiere la incertidumbre sobre la verdad irrefutable.
Es un espacio propicio a la irona, la autorreferencialidad y la
paradoja.
La posmodernidad, tambin llamada la era neobarroca en
el contexto latino y latinoamericano, no es una forma de
subversin. Tampoco es una forma de neoconservadurismo. Es,
si acaso, ambas cosas a la vez, y es tambin una crtica a los conceptos
de continuidad y ruptura. Es una forma de escepticismo,
simultneamente desencantado y ldico, orientado hacia nuevas
formas de investigacin y desaprendizaje.
Preliminares
Despus de varias dcadas de haber sido empleado en muy
diversos contextos, el concepto de posmodernidad es an lo
suficientemente flexible para ser utilizado como denominador
de procesos culturales aparentemente tan distintos entre s como
la esttica de la asimetra, el individualismo sin sujeto y la
7
proliferacin cotidiana de las opciones culturales.
Gillo Dorfles (1989), Elogio de la inarmona, Madrid, Lumen, Mark Poster

(1990), The Mode of Information. Post-Structuralism and Social Context, Chicago,
The University of Chicago Press; Jean Baudrillard (1989), El retorno del
individualismo, entrevista realizada por Francois Ewald, en La Jornada Semanal, 25
de junio, pp. 33-38.
7
94
LAURO ZAVALA
Al parecer, es el mbito de la combinatoria ilimitada, las

paradojas sociales y los laberintos rizomticos, es decir, aquellos
que (a diferencia de los laberintos micnicos y arbreos) no tienen
entrada ni salida, pues stas se han multiplicado indefinidamente.8
En la condicin posmoderna, toda simultaneidad de opuestos
es posible, gracias a la disolucin del concepto de binariedad.
Desaparece la distincin entre lo popular y lo culto, lo contingente
y lo trascendente, y entre los mitos telricos del pasado originario
y las utopas del futuro histrico, confundidos ambos en un espacio
a la vez real e imaginario, que genera sus propias mitologas.
En el discurso crtico contemporneo, en lugar de confiar en
la existencia de mtodos nicos para acceder al conocimiento,
se juega con algoritmos interdisciplinarios, en los que no se duda
en emplear un lenguaje metafrico y alegrico.9
A su vez, la lgica dialctica y las concepciones agonsticas
de la historia ceden su lugar al dialogismo intertextual, la
heteroglosia de voces y la multiplicacin de perspectivas superpuestas, todo lo cual necesariamente lleva a una creciente
tolerancia idelgica (simultneamente al renacimiento de
atavismos y fundamentalismos regionalistas).
La esttica de la crisis cede su lugar a la esttica de la irona,
y la originalidad, desde ahora reconocida como un mito, cede
su lugar a la parodia, la citacin y el pastiche.
Si en la filosofa del lenguaje y en la escritura contempornea
se duda de la capacidad de la palabra para rebasar sus propias
Stefano Rosso y Umberto Eco, A Correspondence on Postmodernism, en

Ingeborg Hoesterey (ed.), (1991), Zeitgeist in Babel. The Post-Modernist Controversy,
Bloomington, Indiana UP, pp. 242-253.
9
Richard Harvey Brown (1997), A Poetic for Sociology. Toward a Logic of
Discovery for the Human Sciences, Cambridge UP, (repr. University of Chicago
Press, 1989); George Lakoff y Mark Johnson (1980), Metaphors We Live By,
University of Chicago Press.
8
95
convenciones, ahora la palabra es utilizada para exhibir estas

mismas normas, sin por ello renunciar a su capacidad para crear
otros mundos posibles. La literatura se recrea al deconstruir sus
propias condiciones de posibilidad.10
Con mucho menos ruido que el producido por la revolucin
moderna, de manera gradual la cultura contempornea est
accediendo, en su diversidad, al espacio del caos regulado, los
fractales del lenguaje, la formacin de grupos sociales aleatorios
y efmeros, como parte de un permanente proceso de recomposicin de las identidades.11
Se ha pasado, inevitablemente, de la tirana del significante a la
tirana del referente y su contexto. Es decir, se ha pasado de una
cultura donde la marca y la imagen nombran y sustituyen al oscuro
objeto del deseo a una cultura donde cada objeto y su imagen
compiten con los otros por atraer la atencin del usuario de los
signos. Sin embargo, en todos los casos se trata de signos vacos. Es la
cultura del simulacro permanente, donde la experiencia vicaria es
ms deseable, por su propia fuerza de seduccin, que la experiencia
directa, sin mediacin de una imagen diseada con anterioridad. A
fin de cuentas, toda imagen termina siendo intercambiable por casi
cualquier otra, creando una especie de realidad virtual.
Es el espacio de la parataxis televisiva y la esquizofrenia telefnica,
donde cada seal debe ser autosuficiente y debe someterse al proceso
de una relativizacin de sus elementos contextuales.12 Es el espacio
Christopher Nash (1987), World-Games. The Tradition of Anti-Realist Revolt,
Londres, Methuen.
11
Georges Balandier (1989), El desorden. La teora del caos y las ciencias
sociales, Barcelona, Gedisa; Horacio Costa (1991), El libro de los fracta, Mxico, El
Tucn de Virginia.
12
Jos Rodrguez Requena(1988), El discurso televisivo: espectculo de
posmodernidad, Madrid, Ctedra, Serie Signo e Imagen, nm. 9; Avital Ronell
(1990), The Telephone Book. Technology, Schizophrenia, Electric Speech, University
of Nebraska Press.
10
96
LAURO ZAVALA
imaginario donde la integracin de los fragmentos depende de cada

usuario, que as aprende a reconocer, en este lenguaje metonmico, la
fragmentariedad de su propia experiencia cotidiana.
Presupuestos
En la dcada de los noventa es irrelevante dividir al mundo en
apocalpticos e integrados, o reducir las diferencias culturales a partir
de la dicotoma de lo propio y lo ajeno, de lo nacional y lo impuesto,
13
de lo mismo y lo otro. El futuro ya no es lo que era, y las fronteras
desaparecen: lo mismo las fronteras polticas y econmicas
(como en la vieja Europa, ocupada en recuperar un futuro que
siempre le perteneci) que las fronteras entre las disciplinas
artsticas y cientficas, y entre las distintas formas de la escritura.
Al parecer, en el debate contemporneo sobre la identidad
cultural, la discusin sobre la posmodernidad ha terminado por
construir a su propio objeto, definido precisamente por su indeterminacin y su permanente estado de relatividad radical.14 La
posmodernidad es en gran medida el producto de los debates
acerca de ella, lo cual no significa que sta sea una mera
abstraccin terica, atrapada en la red de sus propios mitos.
Estos mitos, sin embargo, existen, y el mito central del debate
sobre la posmodernidad en Mxico es el que sostiene que se trata
de una moda cultural importada recientemente del extranjero.
Segn este mito, la posmodernidad es una ideologa extica que
no debe contaminar la pureza de nuestra cortina de nopal.
Sin embargo, si por cultura posmoderna entendemos una
Esto es referido bsicamente a las estrategias de la escritura contempornea,
pero en ningn caso es aplicable en la discusin sobre la cultura poltica en general.
14
Esta tesis es desarrollada hasta sus ltimas cosecuencias por Ernst Van Alphen
(1989), en The Heterotopian Space of the Discussions on Postmodernism, en
Poetics Today, vol. 10, nm. 4, pp. 819-840.
13
97
enorme diversidad de manifestaciones culturales surgidas del

descrdito del proyecto moderno (y de las retricas de la modernizacin), tal vez debamos reconocer que nuestra condicin
es paradjica, pues a la vez que, desde el discurso institucional,
se afirma el deseo de pertencer al primer mundo, requerimos de
proyectos histricos surgidos de nuestras propias races culturales.
As pues, mientras la vieja Europa se debate entre el
escepticismo y la revitalizacin de su pasado, y mientras los
Estados Unidos disfrutan de la exportacin de simulacros de todo
tipo, en un presente que reifica el vrtigo del instante, en Mxico,
precisamente por nuestra condicin de pobreza y marginacin
relativa en la comunidad internacional, podemos descubrir las
posibilidades de imaginar un futuro que sea el resultado de un
autoconocimiento de nuestra propia riqueza cultural.
Si la posmodernidad surge en Europa del rechazo a los metarelatos
y las explicaciones omnicomprensivas de la historia, y si en los Estados
Unidos surge como una estrategia de adaptacin ante los nuevos
modos de sistematizar la informacin, en cambio, en nuestros pases
la posmodernidad es vivida como otro nombre ms para designar la
condicin en la que se superponen respetuosamente, en una gran
tensin secular, elementos de muy distintas tradiciones culturales,
entre las cuales se encuentran las tradiciones de lo viejo y lo nuevo,
de lo propio y lo ajeno, lo nico y lo diverso. Por esta razn, y por
los riesgos y posibilidades que implica, la posmodernidad es percibida
en nuestros pases de manera ambivalente, a la vez con entusiasmo
idlico y con recelo paranoico, como una esperanza tangible que a
la vez conlleva todos los rasgos de una ominosa amenaza.
Aunado a lo anterior debemos reconocer que en el interior de la
posmodernidad se debaten al menos dos tendencias muy marcadas.15
Idea propuesta por E. Ann Kaplan (1988), en la introduccin a la antologa
Postmodernism and Its Discontents. Theories, Practices (cuyo ttulo podra traducirse
como El malestar en la posmodernidad), Londres, Verso, p. 4.
15
98
LAURO ZAVALA
Por una parte, hay una tendencia anarquizante, ldica y

relativizadora, asociada a la crtica constructivista y desconstruccionista, que sostiene que toda verdad es una construccin que
depende de un contexto determinado, y que slo es vlida en
referencia a ese marco. Y por otra parte hay tambin una
tendencia mucho ms espectacular, visible y fragmentaria, y
mucho ms prxima a los medios electrnicos, y que ha sido el
objeto de las reflexiones de Jean Baudrillard, Fredric Jameson,
Gregory Ulmer y Avital Ronell.
Ahora bien, debido a que los mitos acerca de la posmodernidad surgen al reducir la multiplicidad de sus registros a un modelo
nico y excluyente, puede ser til ofrecer una cartografa
provisional de algunas de las manifestaciones ms evidentes que
la posmodernidad ha adoptado hasta ahora.
Prolegmenos
Las formas de la posmodernidad que propongo considerar son
la historiogrfica, la posmodernidad como pastiche y la posmodernidad como exacerbacin y estilizacin de la modernidad.
Esta ltima ha sido definida por Charles Jencks en el campo de
la arquitectura como modernidad tarda, y consiste en la intencin
ilusoria de suprimir de toda obra cultural todo elemento
16
contextual. Es una forma de racionalismo indiferente ante la
bsqueda de una identidad cultural.
Todava muy prxima a esta tendencia formalista se
encuentra el empleo deliberado del pastiche, como una forma
de reltivizacin de los contextos y los referentes culturales, lo
cual genera una esttica del ensamblaje y de la alusin itinerante.
Charles Jencks (1991), Post-Modern vs. Late Modern, en Ingeborg Hoesterey
(ed.), Zeitgeist in Babel. The Postmodern Controversy, Bloomington, Indiana UP,
pp. 4-21.
16
99
Esta forma de diseo cultural no es significativa en s misma,

sino tan slo en relacin con su contexto ms inmediato.
Entre las manifestaciones de esta tendencia podramos
mencionar la novela norteamericana de los aos ochenta, ciertos
fenmenos espectaculares de la cultura masiva (como Madonna)
y algunas tendencias de la arquitectura contempornea.
Finalmente, y lejos de los mitos que estas manifestaciones
han generado, podemos sealar las caractersticas de la posmodernidad historiogrfica. 17 En ella se resemantizan irnicamente elementos provenientes de la memoria cultural, y sus
propios mitos son parodiados con una actitud ldica e
irreverente, todo lo cual ha caracterizado a la novela hispanoamericana de los aos sesenta (de Gabriel Garca Mrquez a
Carlos Fuentes, y de Julio Cortzar a Augusto Roa Bastos), as
como tambin al cine europeo de las dos ltimas dcadas (de
Federico Fellini y Ettore Scola a Wim Wenders y Rainer Werner
Fassbinder).
En estos artistas encontramos una necesidad de explorar las
fronteras entre diversos gneros y tradiciones, y el impulso a
buscar un lenguaje fresco, con el cual reconsiderar crticamente
el problema de la identidad cultural. En el campo de la escritura,
esta metaficcin historiogrfica toca los bordes de la creacin y
la crtica, cuya distincin entre s es entonces considerada como
una hiptesis de trabajo.
Se trata de la metaficcin historiogrfica, surgida del boom en adelante en la

narrativa hispanoamericana. Una discusin sobre las similitudes y diferencias de esta
narrativa en otros contextos genricos (cine, cuento, crnica) puede encontrarse en L.
Zavala (1990), La ficcin posmoderna como espacio fronterizo, en La Jornada
Semanal, nm. 46, 29 de abril, pp. 18-24. Sobre el concepto de metaficcin
historiogrfica, ver L. Hutcheon (1990), Historiographic Metafiction: The Pastime
of Past Time, en A Poetics for Postmodernism. History, Theory, Fiction, Londres,
Metguen, pp. 105-123.
17
100
LAURO ZAVALA
Esta nueva genealoga de la escritura va de la relectura de la

etnografa como un ejercicio privilegiado de la intertextualidad18 y
como testimonio del dilogo intercultural por excelencia... hasta la
escritura del cuento mexicano surgido durante los ltimos diez aos,
caracterizado por su sentido del humor (incluso en algunas de las
cada vez ms numerosas escritoras), por su aficin a la brevedad, y
por su su preocupacin por la historia de la vida cotidiana, a travs
del estallido de los lmites tradicionales del gnero.19
Ante esta diversidad cultural, y con el fin de salir del laberinto
circular, y escapar a la condena de seguir creyendo en la
infalibilidad de los discursos mticos, se presenta ante nosotros
un reto evidente: la necesidad de imaginar nuevas formas de
establecer el dilogo entre las lites de creadores e investigadores,
y el resto de la sociedad civil; imaginar nuevas formas de entender
las recomposiciones de la identidad cultural y sus manifestaciones
histricas, y nuevas formas de investigar los lmites de nuestros
propios lenguajes.
En sntesis, si la posmodernidad es una apuesta impredecible,
esta aleatoriedad tiene como nicos lmites aquellos que le
impone nuestra propia imaginacin.
Stephen Tyler, La etnografa posmoderna: del documento de lo oculto a

documento oculto, en Carlos Reynoso (comp.) (1991), El surgimiento de la
antropologa posmoderna, Mxico, Gedisa, pp. 297-313; Clifford Geertz (1989), El
antroplogo como autor, Barcelona, Paids, Serie Paids Studio, nm. 73; Susan
Stewart, La interdiccin, en Cuicuilco, revista de la Escuela de Antropologa e
Historia, nm. 25, enero-marzo 1991 (en prensa).
19
Un desarrollo ms amplio de este campo en L. Zavala (1990), Humor e
irona en el cuento mexicano contemporneo, en Paquete: cuento, Tlaxcala, UAT,
pp. 159-180.
18
101
TENDENCIAS ACTUALES
EN LA INVESTIGACIN SOCIAL
El objeto de estas notas es mostrar algunas caractersticas e implicaciones metodolgicas de ciertas aproximaciones recientes al
estudio de la comunicacin social desde la perspectiva de los
procesos de recepcin.
Si partimos del supuesto de que todo estudio de carcter general
acerca de la comunicacin social es, de manera necesaria, un estudio
sobre las diferencias sociales, ello nos lleva a pensar en la
comunicacin como el espacio discursivo donde se reflexiona sobre
las distintas formas del dilogo cultural. As, es posible conceptuar
las ciencias del comportamiento (antropologa, psicologa,
psicoanlisis y sociologa) como disciplinas ocupadas en estudiar los
problemas de la identidad cultural.
En el contexto de estas disciplinas, durante las ltimas dcadas
se ha iniciado una tendencia a la relativizacin e integracin de
los modelos de estudio considerados anteriormente cannicos.
Esta nueva tendencia, que podra ser llamada relativista, ha sido
antecedida por otras dos grandes tendencias, que podran ser
llamadas contenidista y formalista, respectivamente.
En las teoras contenidistas se intenta encontrar un subtexto
debajo de todo discurso, esto es, se pretende descubrir una verdad
oculta detrs de la lectura literal de los textos culturales, como una
interpretacin nica y necesaria, a la manera de una traduccin
que un discurso cualquiera, por s solo, es incapaz de explicar.
102
LAURO ZAVALA
Esta lectura de los signos obliga a establecer una reduccin

metodolgica, en el sentido de la homologacin con un cdigo
transtextual. Se trata, en otras palabras, del reconocimiento de
una intencionalidad y un determinismo que responde al contexto
de enunciacin del discurso, sea este ltimo de naturaleza
colectiva e individual, histrica o artstica.
En esta tendencia se encuentran algunas formas ortodoxas y
reduccionistas del marxismo, el psicoanlisis, el historicismo, la
sociologa de la accin y el feminismo.
En la tendencia formalista, en cambio, es posible reconocer la
bsqueda de constantes estructurales, independientes del plano
referencial y del contexto de enunciacin e interpretacin. Se trata
de otra forma de reduccin metodolgica, orientada hacia el estudio
de la norma y la excepcin, y caracterizada por el reconocimiento
de elementos independientes de toda intencin y contexto, es decir,
independientes de todo sujeto y de una conciencia que determina
su accin.
En esta tendencia se inscriben, por supuesto, algunas formas de
la semiologa, los estudios de la retrica tradicional, el formalismo
lingstico y las distintas formas del estructuralismo en antropologa,
psicologa y filosofa de la comunicacin, del Crculo de Mosc
( Jakobson) al Crculo de Praga (Hjelmslev) hasta llegar a la
Escuela de Pars.
Todas estas formas de aproximarse a los procesos comunicativos se han centrado, respectivamente, en la comunicacin o el
enunciado, dejando de lado el papel activo de la interpretacin,
es decir, la actividad del lector, el espectador o el auditorio de
un discurso cualquiera.
Es precisamente durante las ltimas dcadas, al surgir un
inters sistemtico por las relaciones entre el texto y sus usuarios,
y por el contexto que determina toda interpretacin, cuando se
ha desarrollado la tendencia relativizadora. sta afecta lo mismo
a la creacin y la reflexin culturales que a las formas de la
103
comunicacin cotidiana. Esta tendencia ha surgido por el inters

de distintas disciplinas hacia los procesos de recepcin, y se
inscribe en el contexto de los estudios sobre la identidad cultural.
Por esta razn, se le puede encontrar en campos tan diversos
entre s como la etnologa, la crtica literaria, la teora del cine y
la sociologa del conocimiento.
Al estudiar los procesos de recepcin, no slo se integran y
relativizan los elementos ya estudiados en las tendencias anteriores,
sino que se tiende a adoptar una actitud de reconocimiento del
carcter contextual, provisional y arbitrario de toda interpretacin,
as como del carcter reduccionista, parcial y tautolgico de todo
cdigo transtextual. De esta manera se logra escapar del
reduccionismo metodolgico de las tendencias contenidistas y
formalistas, y se enfatiza, en cambio, el carcter ldico,
aproximativo e intertextual de todo discurso cultural, cuyo sentido
es entendido as como una construccin que depende de los
horizontes de lectura del usuario de los signos, es decir, de su
experiencia previa, de sus expectativas y de su contexto de
interpretacin.
En esta tendencia se encuentran modalidades tericas del
pensamiento crtico contemporneo, tales como la esttica de la
recepcin, la semitica peirceana, el posestructuralismo, la hermenutica, la crtica dialgica bajtiniana, algunas formas de la genealoga
foucaultiana y el pensamiento posmoderno, con su crtica a la idea
del progreso y de la memoria nostlgica, y su relativizacin de los
conceptos de verdad, gnero, moral y razn utpica.
En este contexto de redefinicin permanente, el presente se
entiende como aquel tiempo en continua disipacin, diseminacin
y fragmentacin, en permanente estado de reinventacin de s
mismo. Y es precisamente en este contexto de aleatoriedad donde
las ciencias sociales han generado las estrategias propias del
discurso constructivista, esto es, el discurso del observador
implicado. Las caractersticas de esta nueva aproximacin al
104
LAURO ZAVALA
estudio de la identidad cultural son la autorreferencialidad, la

narratividad como estrategia de escritura y la interdisciplinariedad,
todo lo cual lleva, en algunos casos, no slo al fin de la
descripcin y el reconocimiento del sentido intertextual de todo
texto, sino a la aceptacin de la propia parodia.
Esta aproximacin al estudio de la comunicacin integra
diversas tradiciones tericas, y adopta diversas variantes, entre
las que podran ser mencionadas las siguientes:
a) Sociologa de la vida cotidiana urbana. En este campo se
retoman elementos de sociologa de la cultura y de etnoliteratura,
y se revalora el sentido de la tradicin oral en los espacios de la
ciudad letrada. Entre aquellos que cultivan esta escritura
encontramos a autores tan diversos como Marc Aug, George
Lakoff e Isaac Joseph Tyler.
b) Esttica del gusto, propia del espacio neobarroco
contemporneo, centrada en el estudio de los mecanismos de la
intertextualidad, la fragmentariedad y el azar, el instante, la
asimetra y los espacios labernticos. Por supuesto, aqu
encontramos tambin al terico Omar Calabrese, adems de
Paul Virilio, Gilles Lipovetsky y Jean Baudrillard.
c) Gramatologa de los medios, desde la cual se relativizan
entre s el discurso personal, el discurso experto y el sentido
comn. Se trata de la adopcin, en el discurso escrito, de las
estrategias de seduccin y montaje propias de la televisin
contempornea. La propuesta original de este nuevo gnero de
la escritura ha sido iniciada por Gregory Ulmer, y ha sido
desarrollada simultneamente en diversos campos de la creacin
y la crtica cultural por John Cage, Roland Barthes e Italo Calvino.
d) Esttica de la recepcin medial, entendida como historia
de la cultura y como fenomenologa de la percepcin. Se trata
de una de las reas de investigacin menos exploradas y ms
complejas y sugerentes en el desarrollo actual de las ciencias
sociales y las humanidades.
105
Tan slo en el campo del estudio de la recepcin

cinematogrfica podran ser mencionados los trabajos de Flix
Guattari, Federic Jameson, Will Wright, Christian Zimmer y
David Bordwell.
El elemento comn a todas estas formas recientes en el estudio
de la comunicacin, adems del ya mencionado paradigma del
observador implicado, es el hecho de que estas aproximaciones
tericas articulan el estudio de la identidad cultural y el estudio
de los procesos de recepcin, relativizando o integrando
elementos provenientes de distintas disciplinas.
Antes de concluir estas breves notas conviene sealar que
estas nuevas formas de estudio han generado, a su vez, nuevas
formas de la escritura, de la lectura y de la enseanza.
Al sealar la presencia de nuevas formas de la escritura es
necesario recordar que lo propio de la presente dcada es la
escritura de textos fronterizados, en los que la crtica se convierte
en una forma de creacin (como en los escritos de Roland Barthes
o los ensayos de Roger Bartra) y en los que el recuento irnico y
personal se convierte, a su vez, en un testimonio de valor cientfico
y de un alto valor literario (como en las memorias etnogrficas
de Nigel Barley o en las memorias personales de Catherine
Bateson).
Por otro lado, se generan nuevas formas de la lectura a partir
de la unidad en la diversidad de sentidos posibles, y de la
diversidad en la unidad de los distintos modelos genricos de la
escritura, a partir de las distintas tendencias dentro de la esttica
de la recepcin contempornea (psicoanaltica, fenomenolgica,
historiogrfica, posmoderna, pardica, carnavalesca, etctera).
Por ltimo, estas formas de estudio de la identidad cultural
han generado tambin distintas formas de la enseanza en los
campos de la comunicacin, la etnografa, la sociologa y la
psicologa social. Entre estas nuevas estrategias de educacin
como investigacin se pueden mencionar las distintas formas de
106
LAURO ZAVALA
la cartografa sociolgica, la redaccin rizomtica de los proyectos

de investigacin, la recomposicin narrativa de la experiencia
fragmentaria y la reconstruccin narrativa de los procesos de
lectura textual y de los medios, as como varias otras estrategias
de enseanza de la comunicacin social que propician el
compromiso de la imaginacin.
Sin duda, el futuro de la comunicacin est en nuestra
capacidad para inventar un pasado que nos permita crear un
presente cada da ms habitable, tolerante y dialgico.
107
LAS CIENCIAS SOCIALES

COMO NARRATIVAS DE LA CRISIS
En
medio de la crisis en la que estn inmersas las formas de

produccin simblica de la filosofa a las ciencias sociales,
pasando por la literatura y algunas formas de arte los medios
de comunicacin social han mostrado su capacidad de adaptacin,
bajo el principio de efectuar pequeos cambios con el fin de no
entrar en verdadera crisis.
En el otro extremo del espacio cultural se encuentran las distintas
formas de la narrativa, entendiendo aqu por narrativa toda
explicacin omnicomprensiva y metadiscursiva acerca del mundo.1
La naturaleza paradjica de esta crisis puede observarse al
reconocer la condicin actual de la narrativa por excelencia, es
decir, la narrativa literaria, pues en ella confluyen y se neutralizan
mutuamente dos crisis excluyentes entre s: la crisis del paradigma
realista y la crisis de las vanguardias que le siguieron. En trminos
ms generales, y pensando en los discursos de las ciencias y las
Propongo emplear aqu el trmino narrativa en un sentido ms amplio que

el convencional, de manera similar a lo que propone Jean-Francois Lyotard para el
trmino relato. En su caso, los grandes relatos son cualquier sistema filosfico o
una metodologa cientfica cualquiera. En este contexto propongo retomar el sentido
original del trmino narrativa (causal, racionalista y ldico) para hacer referencia lo
mismo a las ciencias sociales que a las formas posibles de la ficcin literaria y al
discurso crtico que la acompaa. En todas estas formas de narrativa el concepto de
comunicacin es nodal.
1
108
LAURO ZAVALA
disciplinas acadmicas, ello equivale a decir que la actual crisis

de los paradigmas atae lo mismo a la razn causal que a la
tradicin de ruptura, es decir, lo mismo al mito de la objetividad
del discurso cientfico que a su relativizacin posterior.
Ello equivale a decir que el presente en el que estamos inmersos
y que nos condiciona es el espacio de la paradoja, de la
yuxtaposicin de paradigmas y de la neutralizacin del tercero
excluido. Esta condicin afecta lo mismo a las prcticas psicoanalticas
que a la lgica modal, a la sociologa del conocimiento y a las teoras
fsicas acerca del tiempo y el espacio, cuya indeterminacin e
incertidumbre son crecientes y autorreferentes.2
Se trata, en una palabra, de una epistemologa constructivista,
acompaada de formas de narrativa autorreferenciales, que se
distinguen por su capacidad para dirigir una mirada irnica hacia
sus propias condiciones de posibilidad.
En el campo de la comunicacin podemos recordar a
escritores paradigmticos de la crisis, como Roland Barthes, Mijail
Bajtn y Soren Kierkegaard, o en el espacio de nuestra propia
lengua, Roger Bartra, Carlos Monsivis y ngel Rama.3
Sobre la importancia de la paradoja en la vida cotidiana conviene recordar el
lcido trabajo de Paul Watzlawick (1988), Teora de la comunicacin humana,
Barcelona, Herder, as como la recopilacin de Jonn A. Paulos (1988), Pienso, luego
ro, Madrid, Ctedra. Un desarrollo aplicado al campo de la teora del cine se encuentra
en Bill Nichols (1981), Pragmatics, Paradox and Pleasure, en Ideology and Image.
Social Representations in the Cinema and Other Media, Bloomington, Indiana
University Press, pp. 93-103.
3
Roland Barthes (1989), S/Z, Mxico, Siglo XXI; Katherina Clark y Michael
Holquist (1984), Mikhail Bakhtin, Cambridge, Harvard University Press; Soren
Kierkegaard (1965), The Concept of Irony. With Constant Reference to Socrates,
Bloomington, Indiana University Press; Roger Bartra (1987), La jaula de la melancola.
Identidad y metamorfosis del mexicano, Mxico, Grijalbo; Carlos Monsivis (1987),
Escenas de pudor y liviandad, Mxico, Era; ngel Rama (1984), La ciudad letrada,
Hanover, Ediciones del Norte.
2
109
En semejante espacio discursivo, todo enunciado es

permanentemente recontextualizado, y la dispersin del sentido
puede transformar al sujeto de conocimiento en el objeto del
discurso, convirtiendo al autor en el enigma por resolver, en la
ltima pieza de un rompecabezas que se inicia con el lector.
El usuario del texto es, entonces, el origen de todo sentido,
trtese del lector de literatura, el espectador de cine, el
psicoanalista, el crtico, el cientfico o el investigador en general.4
En un mundo donde todo es objeto de escepticismo, donde
el discurso de las ciencias multiplica exponencialmente nuestras
dudas acerca de nuesro lugar en l y frente a l, la nica verdad
posible descansa en el reconocimiento de que toda realidad es
una construccin, y toda teora es una ficcin.5
Esta crisis de los paradigmas del sentido se manifiesta de
distintas maneras en cada una de las disciplinas que estudian la
comunicacin y el comportamiento social.
En la historia, el objeto de reflexin no es ya el documento
de la evidencia histrica, sino la interpretacin a la que se ve
sometido. El historiador de la crisis ya no slo estudia el
documento, sino principalmente la forma como ste es
interpretado desde distintas perspectivas y con distintos fines. El
documento sea grabado, escrito, filmado, exhibido o
Adems de las teoras de la lectura literaria (reader s response) y la esttica de
la recepcin, el inters por la intentio lectoris es comn al posestructuralismo y las
teoras de la metaficcin, la parodia, la intertextualidad y la desconstruccin. Sobre la
interaccin entre estos campos y la comunicacin social, cfr. Gregory Ulmer (1989),
Teletheory. Grammatology in the Age of Video, Nueva York, Routledge, Chapman
y Hall.
5
Desde una perspectiva constructivista es recomendable la recopilacin de P.
Watzlawick (1988), La realidad inventada. Cmo sabemos lo que creemos saber?
Buenos Aires, Gedisa, Coleccin El Mamfero Parlante. Para documentar el
equivalente filosfico-literario, cfr. Jonathan Culler (1984), Sobre la desconstruccin.
Teora y crtica despus del estructuralismo, Madrid, Ctedra.
4
110
LAURO ZAVALA
reproducido de cualquier manera no es ya el elemento que

concluye los debates, sino el punto de arranque que inicia la
polmica de las interpretaciones.6
En psicoanlisis, el objeto de reflexin bien puede ser el sujeto
mismo del discurso, elidido originalmente en el proceso de la
contratransferencia, como apuesta a favor de la verdad del
inconsciente.7
En lingstica, el mundo simblico contenido en la
estructura de una lengua sirve, desde sus propios lmites, como
espacio de reflexin sobre el habla del sujeto, sobre su lenguaje
privado, sus expresiones intraducibles, sus rupturas de la norma
y, ms importante an, las distintas formas de la metfora, la
irona y el silencio.8
En la etnologa, la psicologa social y la sociologa de la
cultura, la metodologa tradicional utilizada en el estudio de la
vida cotidiana ha entrado en crisis permanente, al ser
incorporada, como parte del mtodo de trabajo, la explicitacin
de las marcas culturales que identifican al observador, lo cual
Esta tradicin hermenutica, en deuda con H. G. Gadamer, ha sido estudiada

en su desarrollo historiogrfico por Jorge Lozano (1987), en su trabajo El discurso
histrico, Madrid, Alianza Universidad, nm. 486.
7
Las polmicas sobre el objeto de una ciencia de la subjetividad pueden rastrearse
en el ya imprescindible estudio de Georges Devereaux (1977), De la ansiedad al
mtodo en las ciencias del comportamiento, Mxico, Siglo XXI.
8
Las teoras antagnicas y las lecturas heterodoxas de la lingstica saussureana
van de la confrontacin con la lingstica de los actos de habla de J. L. Austin (1982),
Cmo hacer cosas con palabras, Buenos Aires, Paids, o de George Lakoff (1980),
Metaphores We Live By, Chicago, The University of Chicago Press, a la filosofa del
lenguaje del ltimo Wittgenstein (1958), en Investigaciones filosficas, Mxico,
UNAM, 1988, tr. ed., las tesis de Sapir-Whorf y la veta heideggeriana. Cfr., entre otros
posibles mapas cognitivos, el propuesto por Allen Thiher (1984), Words in Reflection.
Modern Language Theory and Postmodern Fiction, Chicago, The University of
Chicago Press.
6
111
le permite exorcizar metodolgicamente el fantasma del

etnocentrismo. 9 En otras palabras, el investigador revela sus
prejuicios culturales y sus preferencias de clase, y esta
autoobservacin la incorpora precisamente al anlisis de la
diferenciacin social y de la distincin cultural.
En la crtica de las obras literarias y de los medios de
comunicacin, las teoras de la recepcin, es decir, de la audiencia,
el pblico y los procesos de la lectura, reconocen la permanente
crisis de los cnones y de los horizontes histricos de expectativas
estticas o ideolgicas frente a cada nueva obra, y sealan la
preeminencia del dilogo entre el texto y el lector, donde este ltimo,
al interpretar y apropiarse de la obra segn el horizonte personal de
su experiencia, siempre tiene la ltima palabra.10
La preocupacin comn a las disciplinas centradas en el estudio
del comportamiento y la comunicacin social la historia, la
antropologa y la psicologa social, el psicoanlisis, la sociologa,
la lingstica y la teora literaria parece ser, en el espacio de la
crisis de sus propios paradigmas, la preocupacin por reconocer la
identidad de su objeto.
Adems del ya mencionado estudio de casos realizados por G. Devereaux

(vid. nota 7) merece ser recordado en el trabajo crtico de Pierre Bourdieu, J. C.
Chamboredon (1976), El oficio de socilogo, Mxico, Siglo XXI.
10
La antologa ms completa hasta la fecha sigue siendo la de Susana Suleiman
e Inge Crosman (1980), The Reader in the Text. Essays on Audience and
Interpretation, Princeton, Princeton University Press, complementada por la
recopilacin de Jane P. Tomkins (1980), Reader-Response Criticism. From
Formalism to Post-Sructuralism , Baltimore y Londres, The Johns Hopkins University
Press. En nuestra lengua existe ya una antologa de textos de teora y crtica de esttica
de la recepcin alemana, compilada por Dietrich Rall (1986), En busca del texto.
Teora de la recepcin literaria, Mxico, UNAM . Y ms prximo a nuestra tradicin
crtica, el ensayo de Lisa Block (1986), Mxico, Siglo XXI.
9
112
LAURO ZAVALA
En este espacio, entra en crisis la identidad de las disciplinas

mismas, al hacer cada vez ms evidente la necesidad de disolver
las fronteras que existen entre ellas, y as acceder a un dilogo
interdisciplinario. La crisis de la identidad de las disciplinas que
estudian la comunicacin obliga a establecer una estrecha
comunicacin metodolgica entre ellas mismas.11
A lo anterior habra que aadir que el objeto de estas
disciplinas se construye no slo explicitando las normas del
discurso acadmico, sino tambin adoptando estilos y
estrategias discursivas que ignoran deliberadamente la frontera
entre creacin y crtica, entre literatura y psicoanlisis, entre
etnologa y crnica de viajes o entre sociologa de la vida
cotidiana y reportaje periodstico con digresiones filosficas y
epistemolgicas.
La crisis de los paradigmas discursivos ha generado no slo
aproximaciones interdisciplinarias, sino teoras cuyo estilo tiene
un alto valor literario, as como obras literarias y artsticas con
un marcado inters por la teora.
Una rpida mirada a las crisis de la narrativa literaria, lo
mismo en Europa que en los Estados Unidos y en Hispanoamrica, y lo mismo en cine que en cuento, novela y crnica
periodstica, permite reconocer un proceso generalizado de
disolucin genrica, cuyos inicios ms prximos pueden rastrearse
a fines de la dcada de los sesenta, y el cual se ha agudizado en
el lapso de los ltimos aos.
Confluencia trivial (como entrecruce de vas principales), estudiado en su

oportunidad por Roberto Follari (1982), en su Interdisciplinariedad. Los avatares de
la ideologa, Mxico, UAM-Azcapotzalco. En el fondo se trata de un problema
epistemolgico ya anunciado en El silencio del saber de Carlos lvarez et al. (1979),
Mxico, Nueva Imagen y en El concepto de modelo de Alan Badiou (1972), Mxico,
Siglo XXI.
11
113
Los paradigmas tiles en la reflexin sobre la identidad

cultural punto nodal en los estudios de la comunicacin han
sido los de la integracin, la proyeccin y la diferencia, surgidos,
respectivamente, del psicoanlisis, la sociologa y la semiologa.12
La crisis de los paradigmas, al enfrentar el pensamiento mtico
con el dialctico, ha generado un espacio ldico, simultneamente
memorioso e imaginativo. Por ello mismo, enfrenta a la memoria
histrica (es decir, la tradicin, el ritual y la nostalgia por los
orgenes perdidos) con la imaginacin histrica (es decir, la utopa,
la ideologa del progreso y la ruptura de las tradiciones que
genera una tradicin de ruptura). El resultado es un discurso
necesariamente provisional, relativista y tolerante, en permanente
bsqueda del dilogo apoyado en la fuerza de la imaginacin y
en la lgica del juego.
La presencia simultnea de la tradicin y la utopa, o ms
exactamente, la relativizacin de las tradiciones y el fin de las
utopas, genera el paradigma de la crisis, cuya marca es la
aspiracin a vivir en un presente que reconoce la fuerza mtica
de las races, y a la vez ironiza sobre la existencia de las
certidumbres.
En el espacio de la crisis de los paradigmas en la que vivimos,
conceptos como clsico y moderno, culto y popular o
nico y mltiple dejan de tener un valor cannico, y sus
diferencias se disuelven al compartir un mismo espacio,
necesariamente laberntico, rizomtico y fragmentario.
Como ilustracin podra ser suficiente la mencin de trabajos tan distintos

entre s como los de Roland Barthes (1976), Leccin inaugural , Mxico, Siglo XXI;
Xavier Rubert (1984), Las metopas. Metodologas y utopas de nuestro tiempo,
Barcelona, Montesinos; Lisa Block (1987), Al margen de Borges, Buenos Aires,
Siglo XXI; Isaac Joseph (1988), El transente y el espacio urbano. Sobre la dispersin
del espacio pblico, Madrid, Gedisa.
12
114
LAURO ZAVALA
Si ahora es cierto que el futuro ya no es lo que era, podemos

afirmar que la crisis de los paradigmas es el nico paradigma al
que tendremos acceso ante el fin del milenio que se aproxima.
Por ello es conveniente recordar que el paradigma de la crisis
contiene, como todo palimpsesto, el germen de su propia
disolucin.
115
MXICO: DONDE EL CARNAVAL ES RITUAL
Existe una neo-pos-vanguardia? Y de existir, qu es y cmo se

relaciona con el carnaval?
Para el pensador ruso Mijal Bajtn, en la Edad Media y el
Renacimiento el carnaval surgi como una reaccin frente a la
cultura oficial, que en ese momento estaba representada por la
visin que ofreca la Iglesia y sus cnones morales.
Hoy en da, adems de la Iglesia, contamos con la televisin
privada y los libros de texto para nutrir una visin oficial frente a la
cuales surge, de manera espontnea, lo que el mismo Bajtn llam
una cultura de la risa.
Aqu podramos preguntarnos: dnde est el sentido del
humor en la cultura mexicana? De hecho, hablar de humor es
algo muy distinto a hablar sobre chistes, que son resultado de la
aplicacin mecnica de una frmula. Esto es, por ejemplo, lo
que se encuentra en los programas cmicos de la televisin privada
y estatal.
En contraste con esto ltimo, en las aventuras de personajes
como el Santos o la Tetona Mendoza se carnavalizan algunos
mitos de la identidad nacional y la memoria histrica, como los
sacrificios humanos con fines religiosos, la lucha libre, la debilidad
por las tetas y otros elementos de orgullo nacional.
Sin embargo, en Mxico esta misma tendencia a la parodia
termina por ser parte de los rituales cotidianos, hasta convertirse
en lo que hace casi 50 aos Octavio Paz llam las mscaras que
116
LAURO ZAVALA
utiliza el mexicano para no mostrar que lo que est en juego le

concierne realmente, es decir, para no compremeterse, para no
rajarse. De hecho, cualquier carnaval y cualquier parodia terminan
por ritualizarse.
Dnde se conserva intacto el valor desmitificador del
carnaval y la irona? Como todos sabemos, la crnica periodstica
ms reciente, es decir, la que se inici hace alrededor de cien
aos en Mxico, es notablemente irnica en sus descripciones
de la vida cotidiana.
Y algo similar es posible encontrar en la narrativa surgida
durante los ltimos diez aos. Esto ocurre, por ejemplo, en los
cuentos de humor siniestro de La lenta furia de Fabio Morbito,
en los que se carnavaliza el mito edpico; en los experimentos
imaginarios de Ucronas y Las vocales malditas de scar de la
Borbolla; en las aventuras de lo cotidiano de Suerte con las
mujeres de Luis Miguel Aguilar o en la misgina pero certera
descripcin que hace Guillermo Samperio de la Mujer Mamazota
y otros personajes urbanos descritos en Gente de la ciudad. En
estos y otros narradores hay un sentido del humor que carnavaliza
lo que no por aparentemente nimio es menos objeto de reflexin,
como puede observarse tambin en los ensayos del Manual del
distrado de Alejandro Rossi, el diario de un escritor de Augusto
Monterroso (en La letra e), el torrente de imgenes que tiene la
escritura de Mara Luisa Mendoza (como en De ausencia) o la
imaginacin contenida en las parodias literarias de Martha Cerda
en La seora Rodrguez y otros mundos.
Con lo que se juega en muchos de los trabajos de estos
escritores es con la yuxtaposicin de perspectivas, la superposicin
de gneros literarios y la coexistencia de visiones del mundo. Se
trata de diversas formas de simultaneidad que son manifestaciones
del fenmeno cultural ms caracterstico de la cultura cotidiana
contempornea, y a las que conocemos con el extrao nombre
de intertextualidad.
117
Se trata de una puesta en escena de diversas formas del

dilogo, y que tiene una mayor vitalidad que el mero hecho
carnavalesco de poner lo oficial de cabeza, y llega hasta la parodia
y la improvisacin irnica en el mbito de lo cotidiano y de los
discursos institucionales.
Todo lo anterior podra hacer recordar que una de las
caractersticas de la vida cotidiana en Mxico consiste en la
coexistencia pacfica de espacios antagnicos e irreductibles entre
s. En el campo de las publicaciones culturales, por ejemplo,
coexisten revistas cannicas (como Vuelta y Nexos) con espacios
deliberadamente hbridos y complejos (como La Jornada
Semanal) con espacios necesariamente marginales (como
Generacin) con espacios casi estrictamente juveniles (como Tierra
Adentro) con espacios legitimadores (como la Revista de la
Universidad Nacional) con espacios testimoniales (como la ya
desaparecida Memoria de Papel).
Pero antes de continuar tratando sobre los posibles espacios
de exclusin y carnavalizacin en la cultura urbana habra que
preguntarse: qu es lo propiamente oficial?
Todo lo que se transmite por la TV privada?
Todo lo que ocurre en la Ciudad de Mxico (es decir, todo
lo que no ocurre en provincia)?
Todo lo que tiene apoyo o subvencin del Estado?
Todo lo que no altera el status quo (aunque esto ltimo, en
su obviedad, es virtualmente imposible de ser definido con
precisin)?
Antes de continuar con estas preguntas podra pensarse en
lo que ocurre en un campo cultural especfico, caracterizado por
muchos como una institucin antinstitucional por su propia
naturaleza: el espacio de la investigacin universitaria.
En este campo la distincin entre lo oficial y su carnavalizacin
est defindio ntidamente, y adems est ampliamente
documentado: lo oficial es pertenecer al Sistema Nacional de
118
LAURO ZAVALA
Investigadores (SNI), aunque para ello no siempre cuente haber

publicado diversos libros y artculos de investigacin en revistas y
editoriales prestigiosas, pues el criterio bsico es poseer el doctorado
y pertenecer a alguna institucin reconocida por el mismo SNI.
Esto significa que la carnavalizacin, entendida como una
estrategia de desmitificacin de los cnones anquilosados de la
cultura oficial, an no ha llegado al mbito universitario, pues
apenas estn creando su propia tradicin de canonizacin
institucional. Baste recordar que en la Universidad Nacional hace
apenas unos pocos aos se decidi que sera conveniente contar
con tabuladores para reconocer los mritos de la carrera
acadmica, aunque, de manera similar a lo que ocurre a los
colleges que ofrecen carreras cortas, en la misma Universidad
Nacional an existe una separacin entre la actividad docente y
la actividad de investigacin. Si apenas se est empezando el
camino hacia la canonizacin, an falta mucho ms para proponer
alguna forma de carnavalizacin de las instituciones universitarias.
Todo lo dicho hasta aqu puede ser ledo como un recuento
de lugares comunes, a los que se podra aadir que durante todo
el ao tenemos en la Ciudad de Mxico una cartelera cinematogrfica que es casi idntica a la de un poblacho de slo cien
o doscientos mil habitantes en cualquier pas un poco ms
civilizado. O que las bibliotecas no contribuyen a abatir el
analfabetismo funcional. O que los tirajes de un libro de narrativa
raramente rebasan los dos mil ejemplares. O que los museos
funcionan segn los intereses de quienes los coordinan y no segn
los apetitos de quienes los visitan (o los dejan de visitar).
Y todo esto es un lugar comn an ms pedestre ahora que
Conaculta y la Rockefeller Institution ofrecen subvenciones
prioritariamente a proyectos surgidos de culturas marginales y
populares. Cuando est de moda ser marginal, dnde queda el
carcter subversivo del carnaval?
119
Aqu podramos volver durante un momento a la pregunta

inicial. Qu podra ser, ahora, en Mxico, una posposvanguardia?
De hecho, el trmino mismo ya es pardico. Ms an, el trmino
vanguardia, proveniente del lenguaje militar, ya es pardico
en s mismo.
Pero si se trata de retomar el espritu del carnaval habra que
recordar que vivimos en un pas de carnavales porque Mxico
es bsicamente un pas de rituales.
Tal vez por eso hay ms de 26 000 mscaras reunidas en la
coleccin que alguna vez exhibi el MARCO (Museo de Arte
Contemporneo de la ciudad de Monterrey). Tal vez, como
seal Octavio Paz hace casi 50 aos, todos formamos parte de
una comunidad de mscaras, es decir, de rituales, de monumentos
y de frmulas de cortesa.
Tal vez por ello tenemos tantos museos, y tal vez por ello
tienen ese carcter de iglesias del saber donde no se puede hablar
ni tocar ni bailar ni pensar.
Despus de todo, en un pas donde todo es ritual, el carnaval
tambin es objeto de una ritualizacin consuetudinaria. En este
contexto, la cultura oficial es ya su mejor parodia.
120
LAURO ZAVALA
POSMODERNIDAD
Y ESCRITURA
121
122
LAURO ZAVALA
123
IDENTIDAD CULTURAL,
POSMODERNIDAD Y NARRATIVA:
HACIA UNA POTICA DE LA COMUNICACIN
La
condicin posmoderna del debate en Mxico sobre la

existencia de una cultura democrtica es un fenmeno
relativamente reciente. Al hablar de una condicin posmoderna
de este debate me refiero al reconocimiento explcito de que
toda discusin cultural es en s misma un acto poltico, y no un
mero reflejo de la estructura social.
Este debate pone de manifiesto la articulacin entre la
comunicacin y la poltica, y por ello lleva a reflexionar sobre
las formas de la diferencia y la desigualdad cultural, es decir,
sobre las posibilidades del dilogo entre distintas voces, sobre
las posibilidades del juego con las identidades establecidas de
los interlocutores, y sobre las consecuencias ticas de estas
estrategias de experimentacin y carnavalizacin.
Cmo se articula este proceso con lo que ocurre en los
distintos campos culturales? Precisamente en funcin de la
proliferacin de los mrgenes, lo cual siempre implica el riesgo
de adoptar el romanticismo de la marginacin.
Al no haber ya un nico centro econmico, cultural o poltico
en el mundo contemporneo, y al multiplicarse los centros de
informacin, comunicacin y tecnologa, las jerarquas histricas
se relativizan y los roles sociales se diseminan.
124
LAURO ZAVALA
As, todas las culturas parecen ser, por primera vez en la historia,
contemporneas de la nuestra. Esto significa que son contemporneas
de la yuxtaposicin de los tiempos, las razas y las visiones del
mundo caractersticas de nuestra historia, en un espacio donde lo
popular, lo culto y lo masivo se confunden entre s, estableciendo
un dilogo que obliga a redefinir nuestra propia identidad cultural.
Ante la multiplicacin de opciones informativas, tecnolgicas
y polticas de la posmodernidad europea, en Mxico hay una
multiplicacin de opciones culturales, artsticas y literarias, a partir
de las cuales se apuesta nuestra misma identidad histrica.
En este contexto, la bsqueda de una identidad posnacional
es, tambin, una forma de asumir lo que hasta ahora ha sido el
discurso del Otro silencioso para los anteriores centros del poder
en la historia de Occidente. En ese mismo sentido, como seala
Steve Connor al referirse a la preocupacin por el discurso del
Otro marginalizado (por la raza, la clase o el gnero), el feminismo
es un fenmeno representativamente posmoderno, al afirmar
la diferencia, rechazar los metadiscursos totalizadores, criticar las
estructuras de poder involucradas en la representacin, y
desconstruir las nociones de la razn, el conocimiento y el yo.1
Al respecto podra recordarse la tesis de Roger Bartra en el
sentido de que, en Mxico, ms que posmodernos somos
desmothernos. El empleo de este trmino tiene al menos dos
lecturas posibles, que no son necesariamente excluyentes entre s:
la desmothernidad como una alusin al relativo desorden social,
a la improvisacin, el relajo y el individualismo indiferente (y por
ello, como sinnimo de desmadre), y la desmodernidad como
una estrategia sui gneris de desconstruccin de la modernidad,
desde un lugar de resistencia frente a los procesos de modernizacin
neoliberal.
Steven Connor (1989), Postmodernist Culture. An Introduction to Theories of
the Contemporary, Oxford, Basil Blackwell, p. 230.
1
125
Si la preocupacin central del debate sobre la posmodernidad

en Europa y los Estados Unidos atae a la responsabilidad tica
y esttica del intelectual en la vida cotidiana, en Hispanoamrica,
lo mismo que en Asia o frica, la preocupacin central concierne
ms a la cultura poltica, y muy especialmente al mbito de la
microfsica del poder, y por ello mismo, a la creacin de un
lenguaje propio.
En este espacio del debate posmoderno relativizador y
ldico, la especificidad de los procesos culturales contemporneos requiere el diseo de herramientas de investigacin propias
para su estudio. En particular, requiere la apropiacin de
estrategias de conocimiento provenientes de algunos espacios
de la produccin cultural que, siendo paralelos al discurso de las
disciplinas acadmicas, y debido a su condicin social, son
espacios particularmente sensibles a la heterogeneidad cultural
y a las formas de percepcin caractersticos de esta misma
contemporaneidad. Entre estos espacios, la narrativa literaria
ocupa un lugar estratgico, precisamente por su capacidad para
registrar voces y visiones divergentes entre s, por su capacidad
para proponer diversos juegos del lenguaje, por su posibilidad
de incorporar simultneamente elementos del sentido comn,
el discurso experto y el discurso autobiogrfico (asimilando lo
que hace, en otro espacio, la televisin, y relativizando la
especificidad de cada uno de estos discursos, si bien con resultados
diferentes), y por su pertinencia para la construccin de una teora
de la subjetividad.
Al ser rechazadas las utopas de la razn, stas son sustituidas
por las utopas del lenguaje, especialmente en el contexto
latinoamericano. En particular, durante los ltimos aos hemos
sido testigos del nacimiento de un lenguaje literario que, en lugar
de discursos totalizadores, ofrece visiones fragmentarias, es decir,
figuras verbales acompaadas por imgenes particulares y voces
individuales.
126
LAURO ZAVALA
Antes de dirigir una mirada panormica a las tendencias

metodolgicas ms productivas en este sentido, en las que se
utilizan estrategias provenientes de la misma narrativa, conviene
detenerse a comentar algunas de las caractersticas de la narrativa
hispanoamericana contempornea.
Si durante el periodo del llamado boom de la narrativa
hispanoamericana los escritores experimentaron con los
elementos caractersticos de la alta modernidad europea y
norteamericana (se ha llegado a afirmar que Garca Mrquez
tropicaliz a Faulkner, Cortzar adapt el mundo de Kafka, y
Cabrera Infante carnavaliz a Joyce),2 fue durante el posboom
(en los aos setenta y ochenta) cuando la narrativa hispanoamericana descubri recursos, visiones y propuestas literarias
propias, que son tomadas como punto de referencia para entender
la narrativa ms compleja de nuestros das.
Entre los elementos genricos y temticos que se han apartado
de los cnones de la modernidad literaria y que han contribuido
sustancialmente a la multiplicacin de las voces literarias de
nuestra contemporaneidad, destacan las siguientes.
En primer lugar es notoria la escritura de las mujeres, que
integra elementos erticos y polticos, ntimos y colectivos,
cotidianos y trascendentes, mostrando as perspectivas propicias
para el entendimiento de ambos espacios, a la vez que proponen
formas de reflexionar, en el interior de la misma narrativa, sobre
el acto de escribir desde una posicin a la vez marginal y
privilegiada. Entre estas escritoras hispanoamericanas podra
mencionarse a Cristina Peri-Rossi, Rosario Ferr, Armona
Sommers, Ana Lydia Vega, ngeles Mastretta, Brbara Jacobs y
Luisa Valenzuela.
Una interpretacin similar es ofrecida, a mediados de los aos ochenta, por

Doris Sommer y George Ydice. Ver la bibliografa de este trabajo.
2
127
Por otra parte, tambin es notoria la incorporacin de la

historia colectiva en un discurso narrativo de naturaleza
autorreferencial, esto es, la escritura de una metaficcin
historiogrfica que dirige una mirada irnica y pardica (que en
ocasiones se expresa de manera barroca) hacia el pasado, a la
vez que relativiza la validez de toda interpretacin, incluyendo
la propiamente literaria. Como parte de esta produccin narrativa
podra mencionarse La fiesta brava (1970) de Jos Emilio
Pacheco, Yo el Supremo (1974) de Augusto Roa bastos, Entre
Marx y una mujer desnuda (1976) de Jorge Enrique Adoum,
Libro de Manuel (1974) de Julio Cortzar, Fantasmas aztecas
(1982) de Gustavo Sinz, El jardn de al lado (1981) de Jos
Donoso y Cristbal Nonato (1987) de Carlos Fuentes.
De manera muy especial, debe sealarse tambin la presencia
de la escritura testimonial, que durante estos ltimos 20 aos ha
alcanzado una calidad literaria, una difusin y una trascendencia
excepcionales, especialmente en los casos de Rigoberta Mench,
Moemma Viezzer y Elena Poniatowska, quienes han mostrado
una visin de la historia inmediata desde una perspectiva
marginal, individual y fragmentaria.
Y sin agotar la riqueza de voces literarias y genricas,
sealemos la presencia en las crnicas, de una marcada voluntad
de estilo, especialmente en el caso de Eduardo Galeano (Memoria
del fuego), Juan Villoro (Palmeras de la brisa rpida), David
Martn del Campo (Crnicas de la tercera frontera), Jos Joaqun
Blanco (Se llamaba Vasconcelos), Carlos Monsivis (desde Das
de guardar hasta Escenas de pudor y liviandad), Elena
Poniatowska (desde La noche de Tlatelolco hasta Nada, nadie) y
Jos Agustn (Tragicomedia mexicana). Precisamente lo que se
puede reconocer en estos materiales es la heterogeneidad de las
voces que constituyen nuestra identidad.
Los antecedentes que estos escritores se han inventado estn
polarizados en los extremos del cosmopolitismo pardico de Jorge
128
LAURO ZAVALA
Luis Borges y el regionalismo transcultural de Juan Rulfo y Jos

Mara Arguedas, todos ellos escritores notablemente dialgicos
y en el caso de estos ltimos interesados no slo por la diferencia
cultural (en el plano mtico o lingstico), sino tambin en la
desigualdad social (tnica o regional).
Al dirigir una mirada panormica a la narrativa mexicana
durante los aos setenta, tal vez podra sealarse una tendencia
hacia la politizacin de lo cotidiano (en trabajos como La cabeza
de la hidra, Palinuro de Mxico, Cadver lleno de mundo, Lenin
en el futbol y Morirs lejos),3 mientras que en los aos ochenta
parece dominar una erotizacin de lo social (lo cual puede
observarse en novelas como Arrncame la vida, Gringo viejo,
Esta vez para siempre, Demasiado amor y Memorias del Imperio).
Estas obras nos recuerdan que tal vez la mayor fuerza de
todo producto literario en la construccin de una cultura
democrtica consiste en el dilogo que establecen con sus lectores,
quienes de esta manera recordamos que una verdadera
democracia consiste en la preservacin de las diferencias que
posibilitan el dilogo y la comunicacin, siempre que el lastre
de la desigualdad sea eliminado.
Nuestra identidad colectiva consiste en la presencia simultnea
de esta diversidad de voces, acompaada por la creacin de nuevos
cnones genricos y por el surgimiento de culturas y escrituras
fronterizas, caracterizadas a su vez por la polifona narrativa y la
heteroglosia ideolgica. Cada uno de estos textos adopta una forma
que responde a la fragmentariedad de nuestra experiencia cotidiana
(y que a su vez corresponde en parte a la fragmentariedad del
discurso televisivo, que es sin duda el medio ms caracterstico y
sintomtico de la condicin posmoderna, con sus diversos looks y
estrategias de espectacularidad).
Esta idea est sealada, en lo que respecta a los aos ochenta, por Jean Franco,
en el trabajo compilado por Rose S. Minc.
3
129
Algo similar a estos cambios paradigmticos ocurre en la

escritura de las ciencias de la comunicacin, que han respondido
al problema de disear un mapa desde el interior del lugar que
se trata de conocer, a partir del reconocimiento de que el
observador y su perspectiva de observacin deben ser incorporados en la descripcin, interpretacin y valoracin de lo observado,
con el fin de relativizar la visin y otorgarle una mayor
verosimilitud y relevancia.
Se trata, entonces, de la incorporacin de una teora de la
subjetividad en el seno de las ciencias sociales. El primer problema
es de carcter metodolgico, en relacin con la interpretacin
del objeto y sus lmites. Una epistemologa relativista, como la
propuesta por el constructivismo, es entendida precisamente como
una potica cognitiva, en la que se hacen explcitos los parmetros
de interpretacin provenientes de la comunidad interpretativa
del observador, y en la que se reconoce el valor heurstico de
herramientas como la irona, la metfora y el juego con el punto
de vista gramatical.
Por otra parte, el estudio de la comunicacin social desde
el punto de vista de la relativizacin de sus propuestas plantea
una articulacin entre problemas de tica y esttica del
conocimiento, es decir, problemas que ataen a las consecuencias de la hibridacin interdisciplinaria y la sustitucin de la
escritura discursiva por la escritura figural.
Por ltimo, las lneas de fuerza sealadas hasta aqu se
condensan en la adopcin de estrategias narrativas por parte del
investigador, como ha sido propuesto por los defensores de la
etnoliteratura, la caologa, la esttica de la recepcin, la crtica
desconstructiva y algunas formas de la sociologa del conocimiento.
Aqu conviene sealar que todas estas formas de estudio de la
comunicacin empiezan a ser practicadas en Mxico, especialmente entre los investigadores ms jvenes.
130
LAURO ZAVALA
Se puede afirmar, entonces, que el debate sobre la existencia

de una cultura democrtica, tolerante y plural, es un debate
permanente en Mxico, especialmente en la comunicacin
literaria y en algunas formas de estudio de la comunicacin social.
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132
LAURO ZAVALA
LA ESCRITURA CONTEMPORNEA
COMO UNA FORMA DE DILOGO
Qu
elementos caracterizan la escritura contempornea? En

qu consisti la originalidad de la novela hispanoamericana
durante la dcada de los sesenta? Qu tienen en comn escritores
tan diversos como el novelista Gabriel Garca Mrquez, el crtico
Omar Calabrese y el etngrafo Marc Aug?
La narrativa contempornea es, sin duda, una forma de
escritura paradjica. Esto es as por su naturaleza metaficcional (se
trata de una escritura sobre los problemas de la misma escritura) y
a la vez historiogrfica (su tema central es la historia colectiva,
preocupacin ausente de las grandes vanguardias de entreguerras).
Como toda escritura paradjica, esta forma de narrativa
integra lo que antes pareca irreconciliable: el juego con el lenguaje
y sus convenciones (propio de la experimentacin formalista) y
la preocupacin por el poder, el tiempo colectivo y los problemas
ticos de la vida cotidiana.
Al generar sus propias convenciones, estos narradores han
inventado tambin a su precursor comn: el escritor argentino Jorge
Luis Borges. Su importancia es tan evidente para los especialistas en
la materia, que se ha llegado a afirmar que toda la narrativa
contempornea (incluyendo tambin la europea, la norteamericana
y la japonesa) es una elaborada derivacin parcial de su escritura.1
1
He aqu un ejemplo: Tantos poetas, tantos tericos se ocupan de la imaginacin de
133
Esta escritura, familiar para muchos, tiene un nombre:

posmoderna. Y sin embargo, este trmino parece producir an
cierto escozor entre nosotros. As, por ejemplo, la aguda
xenofobia que caracteriza a quienes se sienten protegidos detrs
de la cortina de nopal impide que en Mxico nadie se atreva a
utilizar este trmino para hablar de nuestros escritores.
Nos encontramos ante un caso similar al de Mr. Jourdain,
slo que al revs. Recordar el lector a aquel personaje de El
burgus gentilhombre de Molire, que se sinti afortunado al
saber que toda su vida haba hablado en prosa! Pues bien,
Mr. Jourdain hablaba en prosa, lo supiera o no. Y los escritores
contemporneos, precisamente aquellos que emplean un
lenguaje fresco y cuya preocupacin central es la preservacin
de nuestra identidad colectiva y la diversidad en el mbito
cultural, tienen notables coincidencias con escritores provenientes
de tradiciones muy distantes.
Ya que el trmino posmodernidad es irritante para algunos,
podra hablarse de escritura neobarroca,2 o simplemente de
escritura contempornea. Pero lo importante es que se trata de
una produccin cultural surgida precisamente a partir de nuestra
historia regional.
Escritores como Fernando del Paso, Luis Rafael Snchez,
Augusto Roa Bastos, Severo Sarduy y Carlos Fuentes, entre
muchos otros, son autores de textos fronterizos en ms de un
sentido.
Las similitudes (y diferencias) con otros escritores contemporneos saltan a la vista. Podemos recordar la obra casi etnogrfica
de V. S. Naipaul, los irnicos recuentos de Nigel Barley y Paul
Borges, que la imaginacin de Borges ha ocupado el mundo. Cfr. Lisa Block
de Behar (1987), Al margen de Borges, Buenos Aires, Siglo XXI, p. 13.
2
Gonzalo Celorio (1990), Aproximacin a la literatura noebarroca, en La
pica sordina, Mxico, Cal y Arena, pp. 161-169.
134
LAURO ZAVALA
Throux, y las polmicas novelas del paradigmtico Salman

Rushdie, o bien la obra de los escritores anglosajones ms jvenes,
que han elegido escribir desde un exilio voluntario.
Estos ltimos practican diversas formas de la autoparodia, la
irona y la fractalidad, como una especie de mosaico de diversas
tradiciones lingsticas, culturales e incluso religiosas. Todos ellos
se nutren del humor de Laurence Sterne, o bien han heredado
los espejos labernticos de Flann OBrien, los juegos gramaticales
de Raymond Queneau y la lucidez compasiva de Julian Barnes.
Tan slo basta pensar en las novelas de Timothy Bo, Ben Okri,
Bruce Chatwin y Clive Sinclair3 para comprobar cmo esta nueva
tendencia de la escritura se ha generalizado ms all de nuestras
fronteras.
En estos escritores es posible reconocer la presencia de
coincidencias notables con la escritura de algunos especialistas
en las ciencias sociales: comuniclogos, socilogos, etngrafos y
psicoanalistas.
As, por ejemplo, los historiadores estn cambiando la historia
en diversos espacios. En Francia, Robert Darnton, Michel de
Certeau y Fernand Braudel, y en Mxico el michoacano Luis
Gonzlez, tienen en comn la pasin por narrarlo todo a escala
humana, en sus detalles significativos, en el plano de la llamada
microhistoria: la historia de la vida cotidiana.
Por otra parte, en el campo del psicoanlisis, la escritura
lacaniana es una forma de escritura neobarroca, crptica y
conceptualmente densa, en la que se incorporan elementos de
la mitologa clsica, la ciberntica y la ortodoxia freudiana, en
un discurso autorreferente y deliberadamente esquivo. Es una
escritura cuya narrativa est en permanente deseo de anlisis.
Hernn Lara Zavala (1990), Los hijos del Imperio, en Nexos, nm. 156,
diciembre pp. 77-80.
3
135
En otros campos ocurren formas de narrativizacin similares.

Comuniclogos cuya escritura es metafrica (como Jean
Baudrillard o Avital Ronnell), psiclogos que narran las paradojas
de las relaciones interpersonales (como Paul Watzlawick o Maria
Selvini Palazzoli) y socilogos que reconocen el valor de la
metfora, la irona y los juegos con el punto de vista gramatical
(como Richard Harvey Brown o, en contextos muy distintos,
Charles Wright Mills y Pierre Bourdieu). Para todos ellos, la
escritura es una forma de etnografa; es la mejor estrategia de
aproximacin al otro; es la forma idnea para establecer un
dilogo entre distintos sujetos, culturas y discursos. Es, en sntesis,
una estrategia de objetivacin de la propia identidad.
Por todo ello, la etnografa ocupa un lugar privilegiado en la
escritura contempornea. No slo el recuento irnico de la
experiencia de campo de Nigel Barley, las poticas memorias de
Mary Catherine Bateson y las reflexiones de Clifford Geertz acerca
de las estrategias de verosimilitud de los grandes relatos etnogrficos,
sino tambin las formas contemporneas de la etnoliteratura: la
novelizacin de la experiencia de campo y la incorporacin de
reflexiones acerca de lo indecible a travs del relato de los ritos
cotidianos y los sistemas simblicos que los sustentan.
Las caractersticas comunes a todas estas formas de la escritura
podran resumirse en tres:
a) Una autorreferencialidad que hace explcito (y por ello permite
cuestionar ms fcilmente) el contexto de referencia del
propio texto;
b) Una disolucin de las fronteras entre diversos gneros de la
escritura, muy especialmente al confundirse la distincin
tradicional entre ficcin e historia, entre literatura y ciencia,
y entre creacin y crtica, y
c) Una interdisciplinariedad (en las ciencias sociales) y una
interdiscursividad (en los textos literarios) acompaadas de
136
LAURO ZAVALA
la tendencia (de las ciencias sociales) a la narrativizacin de

su discurso, y la tendencia (de la literatura) a incorporar
reflexiones historiogrficas de carcter marcadamente irnico
en el interior de sus relatos.
Ante un panorama tan desconcertante, podra concluir estas
observaciones sealando que el futuro de la escritura depende
no solamente de la imaginacin de sus lectores, sino tambin de
su capacidad para reconocer que la escritura puede ser algo ms
que un pre-texto para jugar con las posibilidades de sus propios
compromisos.
137
CREACIN Y REFLEXIN
EN LA NARRATIVA CONTEMPORNEA
L as
relaciones entre creacin y reflexin en la escritura

contempornea son mltiples y complejas. A continuacin
sealar algunas de las similitudes ms notables entre las formas
de la creacin ficcional surgidas recientemente y los procesos de
creacin y reflexin que se presentan en la teora y la crtica
literaria y en la prctica reciente de las ciencias sociales.
Para gran parte de la crtica contempornea resulta evidente
que las fronteras entre la creacin y la reflexin en la escritura
reciente han sufrido una disolucin paulatina a lo largo de las
ltimas dcadas. Para reconocer las consecuencias inmediatas
que tiene este notabilsimo cambio en la escritura contempornea
es necesario hacer notar que una gran parte de la ficcin actual
tiende a ser cada vez ms explcitamente autorreferencial, y por
lo tanto a contener su propia reflexin crtica. En este sentido, la
ficcin contempornea nos hace entender al lenguaje como un
espacio en el que la creacin literaria es slo una forma de ficcin
entre otras, a las que llamamos, respectivamente, ciencia,
sentido comn o literatura.
Por otra parte, tambin es cierto que la narrativa cualquier
narrativa suele provocar en el lector una reflexin acerca de s
misma, es decir, un discurso cuyo referente es una ficcin anterior,
precisamente aquella a la que llamamos narrativa.
138
LAURO ZAVALA
Estas formas especficas de tematizar la disolucin de las

fronteras entre creacin y reflexin nos recuerdan que no slo la
literatura, el cine y las otras formas de la narrativa son el espacio
exclusivo o privilegiado de la ficcin, sino que el concepto mismo
de verdad es una construccin que depende del reconocimiento
de un contexto en el que sta (la verdad) es considerada como
tal, y que, a su vez, ella misma es construida a travs del empleo
que hacemos del lenguaje.
Durante los ltimos 25 aos, las distintas formas de la narrativa
han registrado transformaciones notables, en consonancia con
diversos pliegues surgidos en la historia reciente, y cuyas
consecuencias son similares a las registradas en los dems campos
de la produccin simblica.
En este contexto, la escritura ficcional ha evolucionado,
paulatinamente, de la experimentacin formal a la metaficcin
historiogrfica y la esttica neobarroca, dirigiendo una mirada
irnica simultneamente al proceso de creacin que la determina,
y a las paradojas de la historia colectiva.
En todos estos casos se trata de una ficcin en la que coexisten
la creacin y la reflexin, y la irona es utilizada como estrategia
para la disolucin de las fronteras entre distintos gneros de la
escritura y de las fronteras entre la escritura narrativa (que cuenta
una historia) y la escritura narratorial (que se cuenta a s misma
en su proceso de escritura).
Si bien la escritura ms caracterstica de la dcada de los
ochenta tiene sus races en los cambios histricos y culturales
surgidos durante la dcada de los sesenta, esta misma escritura
ha tenido caractersticas diferentes en tradiciones literarias que
hasta ahora haban tenido relativamente poca influencia mutua.
As, por ejemplo, en Europa oriental es frecuente encontrar
en los ltimos aos la escritura de autores autoexiliados o
proscritos durante varios lustros, y ampliamente difundidos fuera
de sus pases de origen. Estos escritores incorpran en su escritura
139
fragmentos ensaysticos, lo mismo en un tono irnico y

desencantado (Milan Kundera, Bohumil Hrabal) que en un tono
humorstico y compasivo (Stephen Vizinczey, Josef Skvorecky).
En Europa occidental, por otra parte, encontramos escritores
cuya obra es ampliamente difundida, caracterizada por su actitud
ldica hacia las convenciones de la lectura. Para estos autores, los
cambios promisorios de los aos sesenta fueron, paradjicamente,
el inicio de un discurso que ha dejado de creer en las utopas. El
surgimiento y la relativamente inmensa difusin y recepcin crtica
de estos escritores (como Umberto Eco, Italo Calvino, Peter Suskind
y Michel Ende) ha logrado que gran parte de sus lectores se
familiarice con la mirada irnica que ellos mismos dirigen hacia la
historia (en el sentido narratolgico e historiogrfico), convirtiendo
as sus narraciones en estupendas mquinas para generar
interpretaciones, como lo ha sealado el mismo Eco.
Hace pocos aos, el mismo Italo Calvino public, en la serie
de tudes Semiotiques dirigida por A. J. Greimas, un trabajo en el
que explica, usando de manera paradjica una serie de cuadrados
semiticos, Cmo escrib una de mis novelas (Si una noche de
invierno un viajero). Este hecho pone en evidencia que la novela
fue escrita ldicamente como un artefacto literario diseado para
ser el objeto de la actual crtica literaria, y no que la teora literaria
est diseada para entender estas obras. Calvino juega con nosotros,
sus lectores, en un doble juego de espejos de naturaleza
evidentemente dialgica.
Por otra parte, en la antologa de la lectura crtica publicada
en 1984 acerca de El nombre de la rosa de Umberto Eco se registra,
en la seccin bibliogrfica, una tesis doctoral acerca de la
bibliografa crtica producida hasta ese momento en el mbito
exclusivamente italiano. Como se recordar, la novela fue
publicada originalmente en 1980.
Estos ejemplos, y el de crticos cuya escritura alcanza el valor
de una creacin literaria por derecho propio (Roland Barthes en
140
LAURO ZAVALA
S/Z como el mejor ejemplo) podra hacernos pensar en la

existencia de una nueva escritura, a la que Gregory Ulmer ha
llamado poscrtica.
En la narrativa norteamericana reciente, y en contraposicin
al periodismo ficcionalizado (New Journalism) de quienes
reconocieron que su realidad inmediata rebasaba en complejidad
a lo imaginado por los novelistas, algunos escritores iniciaron
casi simultneamente una escritura incisivamente pardica y
experimental, como un pastiche de diversos gneros y estilos
narrativos (John Barth, Donald Barthelme, Thomas Pynchon).
En el contexto hispanoamericano ha surgido, en estos ltimos
aos, una generacin de escritores que dirigen una mirada a la vez
crtica y maravillada hacia sus propias races personales y colectivas,
incorporando en sus ficciones elementos provenientes de gneros
alejados de la narrativa inmediatamente anterior, como la crnica
periodstica (Luis Rafael Snchez), el diario personal (Cristina PeriRossi), la alegora (Hernn Lavn Cerda), la crnica local (Ignacio
Trejo) y la disertacin filosfica (Alejandro Rossi, Hugo Hiriart).
Desde esta escritura fronteriza, en la frontera entre distintos gneros
y tradiciones culturales, y entre la letra impresa y las letras de la
msica popular, los mitos colectivos y las preocupaciones de la
vida cotidiana, se dirige una mirada irnica sobre la propia
identidad cultural, ella misma igualmente barroca y contradictoria.
Todos estos cambios en la ficcin literaria son similares a los
principales cambios registrados en las ciencias sociales en la ltima
dcada. En particular, estas similitudes pueden observarse en la
sociologa de la cultura, la etnologa, la historiografa y algunas
formas del psicoanlisis, en los que se han incorporado, implcita
o explcitamente, las estrategias mencionadas.
Este cambio, en el paradigma de las ciencias sociales, ha
generado el surgimiento de gneros de la escritura como la crnica
reconstructiva, propia de la historia de las mentalidades (de la
historia de la vida cotidiana a las formas de la microhistoria), las
141
variantes recientes de la etnoliteratura (como es el caso de las

etnonovelas urbanas de Marc Aug), el recuento irnico y
minucioso de las experiencias profesionales de campo (Nigel
Barley), la relativizacin mutua del discurso experto y del sentido
comn (en el anlisis desconstruccionista del discurso televisivo
propuesto por Gregory Ulmer) y el reconocimiento de las
paradojas del ecosistema familiar (Mara Selvini Palazzoli).
La generacin de estas nuevas formas de la escritura exige
nuevas formas de la lectura, lo cual, a su vez, coincide con el
desarrollo de la esttica de la recepcin y otras aproximaciones
tericas igualmente relativizadoras, como la gramatologa
(especialmente en relacin con la teora del cine), la crtica
dialgica (derivada de los trabajos de Mijal Bajtn) y el
constructivismo epistemolgico en la crtica de las ciencias sociales
(a partir de la sociologa del conocimiento y el estudio de los
marcos de referencia: de Peter Berger y Erwin Goffman a Pierre
Bourdieu y Paul Watzlawick).
En todas estas teoras se reconoce el carcter provisional,
arbitrario y contextual de toda interpretacin, as como la
naturaleza necesariamente reduccionista, parcial y extratextual
de todo cdigo heurstico. De esta manera se enfatiza el principio
ldico, aproximativo y necesariamente intertextual de toda
creacin narrativa, y de las reflexiones que lo acompaan.
En otros trminos, y gracias a esta evolucin en las formas
de la escritura contempornea, podemos afirmar que el sentido
de un texto es una construccin deliberada de sentido, cuya
interpretacin depende, en gran medida, de los horizontes de
lectura de quien realiza la interpretacin.
En sntesis, en el contexto de la escritura contempornea, lo
mismo en la ficcin narrativa que en las ciencias sociales
impregnadas de narratividad, podra definirse el acto de leer como
la actualizacin de una virtualidad reflexiva y autorreflexiva, cuya
naturaleza es a la vez dialgica y diferida:
142
LAURO ZAVALA
Dialgica a partir del reconocimiento de las diferencias entre

el lector y ese otro que es el texto, y del reconocimento de las
diferencias entre el texto que lee y los otros textos, definida en el
proceso de la constitucin intertextual, y a partir del reconocimento de la propia identidad del lector, siempre apostada en el
proceso de la lectura, y
Diferida al constituirse la interpretacin a partir del deseo de
sentido, deseo actualizado a travs de los modelos de la lectura
intergenrica, donde aparecen las huellas de un trazo siempre
provisional y, por ello mismo, en permanente bsqueda de su
propia reflexin.
143
IRONA DISCURSIVA Y REESCRITURA

DE LA HISTORIA EN MXICO,
ESTADOS UNIDOS Y CANAD
A pesar de las enormes diferencias culturales entre los tres pases

participantes en el TLC, tambin es posible reconocer en la
produccin de sus ms importantes escritores particularmente
durante los ltimos 25 aos una tendencia comn a reescribir
irnicamente la historia oficial y a mostrar los conflictos de gnero
y clase en relacin con la diversidad lingstica especialmente
en el interior de Canad y entre Estados Unidos y Mxico,
todo lo cual ha producido una intensa intertextualidad y la
produccin de una escritura marcadamente hbrida e irnica.
A continuacin tratar por separado cada una de estas dos
tendencias (la irona discursiva y la reescritura de la historia)
sealando algunos elementos comunes y algunas especificidades en
cada uno de los tres pases.
Conflictos culturales y experimentacin discursiva
La intencin de estas notas es slo sealar algunas formas de la
escritura irnica en la poesa chicana y en la poesa canadiense
contempornea, pues es ah donde es posible ilustrar con mayor
nitidez la presencia de los conflictos de identidad cultural que se
derivan, respectivamente, de las relaciones entre comunidades
lingsticas y de la coexistencia de diversas tradiciones literarias.
144
LAURO ZAVALA
En el primer caso en la frontera entre Estados Unidos y

Mxico estos conflictos culturales se llegan a manifestar de
manera explcita en forma de una yuxtaposicin de trminos en
varias lenguas: ingls y espaol, y en algunas ocasiones tambin
el cal y el nhuatl. En el segundo caso en el interior de
Canad estos conflictos han dado lugar a la experimentacin
irnica con diversas tradiciones genricas.
Para ilustrar lo anterior, aqu presento estas lneas del poema
(4) lenguas del escritor chicano Jos Antonio Burciaga (Arteaga
1993: 180):
My mente spirals al mixtli
Butti suave I feel... (4) lenguas en mi boca
En el caso de la escritura chicana podemos hablar, en trminos
dialgicos, de una resistencia al monologismo de la lengua
dominante en el territorio norteamericano, y del desarrollo de
estrategias que tienden a dialogizar el discurso autoritario, como
manifestacin literaria de los procesos histricos de una
hibridacin cultural y tnica que tiene orgenes mestizos en el
territorio mexicano.
Por su parte, en el caso de la escritura canadiense, es posible
reconocer lo que Northrop Frye ha llamado una mentalidad de
guarnicin, como consecuencia cultural frente al asedio de una
naturaleza agresiva, lo cual ha llevado a la construccin de valores
colectivos y, ms recientemente, a una escritura posmoderna en
la que el compromiso histrico ha adoptado la forma de
estrategias autorreferenciales y experimentacin con las
tradiciones discursivas.
Para ilustrar la existencia de diversos juegos de irona liminal
en el empleo de diversas convenciones genricas en la escritura
canadiense contempornea, aqu presento este breve poema de
Robert Zend, A Chain of Haik, en el que se juega con la
estructura tradicional del haiku japons (Hutcheon 1991: 20-21):
145
Japanese people
think it is quite boring to
finish their senten
I agree with them
we can guess anyway what
should come after the
We go to bed when
we are sleepy and not when
we finished what we
We die the same way
there are many unfinished
things to do when sud
Western reader, I
hope you will understand me
and if not, you can
En el contexto de la escritura canadiense contempornea, la
existencia de las literaturas anglfona y francfona ha dado lugar
tambin a la oposicin entre diversos regionalismos y a la
existencia de un espacio marcadamente multicultural.
En este contexto lo marginal es experimentado no tanto como
un espacio excntrico sino como el lugar de la posibilidad
(Martnez-Zalce 1996: 38), es decir, como un espacio marcadamente
ldico e irnico.
En ambos casos la poesa chicana multilinge y la poesa
canadiense posmoderna se trata de juegos con una irona a la
que podramos llamar liminal, de carcter constructivo,
precisamente en la frontera de diversas tradiciones culturales, y
que se manifiestan como juegos lingsticos o discursivos. Estas
146
LAURO ZAVALA
similitudes podran llevar a pensar en la existencia de una

similitud de preocupaciones literarias, en circunstancias claramente diferenciadas en ambos casos, pero en contextos de
diversidad multicultural y conflictos lingsticos.
A continuacin presento algunas reflexiones sobre la
reescritura de la historia en la narrativa norteamericana y
mexicana durante las ltimas dos dcadas.
La reescritura de la historia
Numerosos crticos han sealado el surgimiento de una nueva
forma de escribir la novela histrica en Hispanoamrica, una
escritura a la que podramos considerar como una variante de la
narrativa posmoderna. Se trata de una estrategia de reescritura
de la historia oficial que pone en entredicho la linealidad
teleolgica del transcurso histrico.
El investigador norteamericano Seymour Menton ha
propuesto definir lo que l mismo llama la nueva novela histrica
como aquella que rene los siguientes elementos:
a) carcter incognoscible, cclico e impredecible de la historia
b) distorsin de la historia mediante omisiones, exageraciones y anacronismos
c) ficcionalizacin de personajes histricos
d) metaficcin
e) intertextualidad
f ) dialogismo: carnavalizacin, parodia y heteroglosia
(Menton 1993: 42-44).
De acuerdo con esta precisa definicin, es posible reconocer la
presencia de todos estos elementos en las siguientes novelas
mexicanas publicadas durante los ltimos 25 aos: Terra Nostra
(1975), Gringo viejo (1985) y La campaa (1990) de Carlos
147
Fuentes; Noticias del Imperio (1987) de Fernando del Paso;

Madero, el otro (1987) de Ignacio Solares y La lejana del tesoro
(1992) de Paco Ignacio Taibo II.
Por su parte, bajo estos parmetros, Menton slo reconoce
la existencia de dos novelas histricas publicadas en los Estados
Unidos hasta la fecha: The Sot-Weed Factor (1960) de John Barth
y Mumbo Jumbo (1972) de Ishmael Reed.
La escasez relativa de esta clase de novelas en ambos pases
(en comparacin con la muy abundante publicacin de novelas
histricas de carcter ms tradicional) pone en evidencia la
necesidad de utilizar un criterio ms flexible para poder comparar
las novelas escritas en ambos pases, pues en todas ellas
encontramos una reescritura irnica de la historia oficial.
As, por ejemplo, los estudios recientes sobre la novela
histrica en los Estados Unidos muestran precisamente la
existencia de una gran diversidad de estrategias de reescritura.
Entre otras estrategias irnicas se puede hablar de la novela
pardica (Sklodowska), metaficcional (Hutcheon), cmica
(Turner), hbrida, disfrazada, inventada (Turner), utpica,
ucrnica (Wesseling), acerca del futuro y acerca del presente en
relacin con el pasado (Cowart) (Pons 1996: 71, n28).
En lo que sigue adoptar el modelo propuesto por Lois
Parkinson Zamora en su estudio comparativo de la novela
histrica en los Estados Unidos y en Mxico (y otros pases
hispanoamericanos).
En este trabajo la autora propone utilizar la idea del
apocalipsis como referente conceptual, entendido como una
metfora de epifana, es decir, de la revelacin del sentido ltimo
que puede tener la historia colectiva. Este sentido, advierte ella
misma, puede ser final y definitivo o puede requerir una
reescritura permanente por parte de los lectores.
A partir de este referente, en este estudio se propone reconocer
algunas coincidencias entre la escritura del apocaliptismo sureo
148
LAURO ZAVALA
de los Estados Unidos con la escritura de la novela histrica

mexicana, pues en ambos casos se trata de ficciones surgidas
en sociedades tradicionales en donde precisamente las
tradiciones fueron interrumpidas (Zamora 1994: 158).
Desde esta perspectiva podemos reconocer, en ambos lados
de la frontera, la escritura de novelas histricas donde la
intertextualidad es una estrategia de referencialidad de procesos
necesariamente incompletos, y por ello interminables. Se trata
de procesos que slo llegan a un punto especfico en cada lectura
particular.
Sin embargo, ah acaban las similitudes, pues mientras las
novelas histricas posmodernas de los Estados Unidos son
parodias de utopa, con elementos minimalistas, en cambio las
novelas histricas hispanoamericanas (que forman parte de lo
que hemos llamado la nueva novela histrica), en trminos del
escritor John Barth, son el producto de una escritura que integra
franqueza y artificio, realismo y magia y mito, pasin poltica y
arte no poltico, caracterizacin y caricatura, humorismo y terror
(cit. en Pons 1996: 153).
As, en las estrategias de reescritura irnica de la historia
colectiva de ambos pases encontramos ms diferencias que
similitudes. Adoptar aqu la perspectiva de Parkinson Zamora
para sealar algunas de las diferencias que se derivan de la
comparacin a partir del concepto de revelacin apocalptica en
la lectura de estas novelas.
La visin del tiempo que subyace a las novelas histricas
mexicanas (incluso las ms experimentales) es la reelaboracin
mtica de que el futuro ser distinto del pasado. Esta perspectiva
es compartida con los dems escritores hispanoamericanos. En
este contexto, el apocalipsis es una revelacin de la simultaneidad
de los tiempos, y la identidad cultural resulta de la crtica a
identidades impuestas. La bsqueda de identidad es la
construccin de identidades comunitarias.
149
En cambio, la visin de la historia que subyace a la escritura

de autores como John Barth, Thomas Pynchon y numerosos
autores sureos de los Estados Unidos (como William Faulkner,
Flannery OConnor, Katherine Anne Porter, Walker Percy y
William Goyen) es completamente distinta. En sus novelas el
futuro es visto como una repeticin del pasado. En este contexto
el transcurso temporal permite el reencuentro con una identidad
anterior al inicio de la historia. En esta literatura la bsqueda de
identidad est orientada a la constitucin de identidades
individuales.
Una posible explicacin de esta diferencia entre la bsqueda
de comunidades individuales o comunitarias podra desprenderse
del hecho de que mientras en Mxico las instituciones fueron
implantadas durante la Conquista como parte de un proyecto de
continuidad cultural proveniente de Europa, en cambio en los
Estados Unidos las instituciones fueron creadas por la necesidad
de descontinuar los modelos europeos. De ah el lugar central
que en Mxico ocupan la familia y las relaciones sociales
caractersticas del catolicismo latinoamericano (Zamora
1994:231). En palabras de Carlos Fuentes, El pasado nunca es
condenado al pasado en un sistema mtico (cit. en Zamora
1994:192).
En sntesis, mientras en Mxico la literatura relaciona
directamente la revelacin con la revolucin (utilizando la
formulacin de Carlos Fuentes) (233), en Estados Unidos hay
una total separacin de poltica y literatura, y la literatura histrica
satisface necesidades de reflexin psicolgica y ontolgica, y por
esa razn ha dejado de importar polticamente.
Antes de concluir estas notas conviene recordar la naturaleza
marcadamente hbrida de la escritura literaria en Mxico, es decir,
la adopcin en su interior de estrategias propias del periodismo,
la crnica histrica, el testimonio, el ensayo, la autobiografa y
la reescritura irnica de documentos histricos). En el contexto
150
LAURO ZAVALA
de la reconstitucin de la identidad histrica, esta hibridacin

probablemente responde a la necesidad de que esta escritura
cumpla una funcin a la vez artstica y poltica, a la vez filosfica
y periodstica. Esto es as porque en Mxico (y en el resto de los
pases de tradicin latina, como Francia, Italia o Espaa) los
escritores y los artistas forman parte de una tradicin comunitaria,
donde se les exige un compromiso histrico y poltico que no se
exige a los escritores en la sociedad norteamericana (Zamora
1994:238).
Comentarios finales
El estudio de la irona en la poesa chicana y en la escritura
canadiense contempornea, as como en la reescritura de la
historia en la narrativa mexicana y norteamericana, nos lleva a
reconocer que podemos comprender el presente y tal vez
modificar el futuro si comprendemos el pasado (ya sea individual
o comunitario, histrico o lingstico, textual o intertextual).
Si reconocemos que la historia slo puede ser reconocida
inventndola (Fuentes cit. en Zamora 1994:196), ante los riesgos
de las distopas histricas contamos con las utopas de la escritura.
Bibliografa
Arteaga, Alfred (1993), Una lengua otra: la identidad chicana y la potica
de la hibridizacin en la frontera entre Estados Unidos y Mxico, en
Dilogos y fronteras. El pensamiento de Bajtn en el mundo
contemporneo, R. Alvarado y L. Zavala (comp.), Mxico, Nueva
Imagen, pp. 169-179.
Corpi, Lucha (1996), Contracorrientes: el estuario lingstico de la escritura
chicana, en Las formas de nuestras voces. Chicana and Mexicana
Writers in Mexico, Claire Joysmith (ed.), Mxico, UNAM, pp. 91-98.
151
Hutcheon, Linda (1991), The Canadian Mosaic: A Melting Pot on Ice:

The Ironies of Ethnicity and Race, en Splitting Images. Contemporary
Canadian Ironies, Toronto, Oxford, Nueva York, Oxford University
Press, pp. 47-68.
MacKenzie, Scott y Graciela Martnez-Zalce (1996), Entre la historia y la
ficcin: el cine anglocanadiense, en Sentenciados al aburrimiento?
Tpicos de cultura canadiense, G. Martnez-Zalce (ed.), Mxico, UNAM,
pp. 195-208.
Martnez-Zalce, Graciela (1996), Mosaico de palabras. La literatura
canadiense hoy, en Sentenciados al aburrimiento? Tpicos de cultura
canadiense, Mxico, UNAM, pp. 33-46.
Menton, Seymour (1993), La nueva novela histrica: definiciones y
orgenes, en La nueva novela histrica de la Amrica Latina, 19791992, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, pp. 29-66.
Navajas, Gonzalo (1996), El pasado recuperado, en Ms all de la
posmodernidad. Esttica de la nueva novela y cine espaoles,
Barcelona, EUB, pp. 25-60.
Pons, Mara Cristina (1996), La novela histrica: aproximaciones hacia su
conceptualizacin y dinmica de cambio, en Memorias del olvido. La
novela histrica de fines del siglo XX, Mxico, Siglo XXI, pp. 42-109.
Prescott, Peter S. (1988), Ensayos crticos sobre literatura norteamericana
(1972-1985), Buenos Aires, Grupo Editor Latinoamericano.
Zamora, Lois Parkinson (1989), Narrar el apocalipsis. La visin histrica en
la literatura estadounidense y latinoamericana contempornea, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica.
152
LAURO ZAVALA
153
UN MODELO PARA EL ANLISIS

INTERTEXTUAL
154
LAURO ZAVALA
155
QU ES EL ANLISIS INTERTEXTUAL
La
intertextualidad es la caracterstica principal de la cultura

contempornea. Si todo producto cultural (un concierto, una
mirada, una pelcula, una novela, un acto amoroso, una
conversacin telefnica) puede ser considerado como un texto, es
decir, literalmente, como un tejido de elementos significativos que
estn relacionados entre s, entonces todo producto cultural puede
ser estudiado en trminos de esas redes. Las reglas que determinan
1
la naturaleza de este tejido son lo que llamamos intertextualidad.
En otras palabras, todo texto todo acto cultural y por lo tanto
todo acto humano puede ser estudiado en trminos de la red de
significacin a la que pertenece. El estudio de la intertextualidad
tiene entonces, necesariamente, un carcter transdisciplinario.
A continuacin presento una gua para el estudio de la
intertextualidad. Esta gua puede ser utilizada como punto de
partida para el anlisis de cualquier producto cultural.
Desde una perspectiva lingstica, restringida, la intertextualidad es slo una de las dimensiones posibles del enunciado, y
La bibliografa crtica sobre la teora de la intertextualidad ha tenido un
crecimiento exponencial durante la ltima dcada del siglo XX. Los principales
trabajos panormicos se encuentran en la recopilacin y traduccin directa del francs
hecha por Desiderio Navarro (1997), Intertextualit. Francia en el origen de un
trmino y el desarrollo de un concepto, La Habana, UNEAC, Casa de las Amricas.
Contiene los textos seminales de Julia Kristeva, Grard Genette, Michael Riffaterre y
Paul Zumthor, entre otros.
1
156
LAURO ZAVALA
desde esta perspectiva la intertextualidad se reduce slo a recursos

como la citacin, la mencin y la alusin. Pero desde una perspectiva
ms amplia, todo puede ser considerado como intertextual, y como
producto de la interpretacin del lector.2
Tal vez, debido a la complejidad de los procesos intertextuales,
su anlisis es a la vez el ms serio y el ms ldico de los estudios
literarios. De hecho, el estudio de la intertextualidad ofrece un
perspectiva inclusiva para el estudio de la comunicacin, es decir,
una perspectiva que permite incorporar en su interior a cualquier
otra perspectiva particular, proveniente de cualquier modelo para
el estudio de la literatura.3
El concepto de intertextualidad presupone que todo texto
est relacionado con otros textos, como producto de una red de
significacin. A esa red la llamamos intertexto. El intertexto,
entonces, es el conjunto de textos con los que un texto cualquiera
est relacionado.
La asociacin intertextual que existe entre un texto y su
intertexto depende de la persona (o personas) que observan el
texto o que lo utilizan para algn fin determinado. En otras
palabras, la intertextualidad es, en gran medida, el producto de
la mirada que la descubre. O ms exactamente, la intertextualidad
es resultado de la mirada que la construye.4
En trminos de Graciela Reyes La obra literaria, por s misma, se constituye

como ejercicio de intertextualidad, en Polifona textual. La citacin en el relato
literario, Madrid, Gredos, 1984, pp. 44.
3
Esta perspectiva es desarrollada de manera sistemtica en su modelo Key
Concepts in a Theory of Social Semiotics, por Robert Hodge y Gunther Kress
(1988), Social Semiotics, Ithaca, Cornell University Press, pp. 261-269.
4
John Mowitt lo ha formulado en estos trminos: The question that needs to be
posed is: what is it to be done with the intratextual evidence a particular reading
produces? Cfr. la seccin Textual Politics de su estudio Text. The Genealogy of
an Antidisciplinary Object, Duke University Press, 1992, p. 215.
2
157
La intertextualidad no es algo que dependa exclusivamente

del texto o de su autor, sino tambin, y principalmente, de quien
observa el texto y descubre en l una red de relaciones que lo
hacen posible como materia significativa desde una determinada
perspectiva: precisamente la perspectiva del observador.
Esto ltimo es muy importante, pues significa que el concepto
mismo de intertextualidad presupone una teora de la comunicacin en la que el receptor (lector, espectador, observador, visitante,
usuario, consumidor) es el verdadero creador de significacin en
todo proceso comunicativo.
En este contexto, el receptor no es ya un agente pasivo cuyas
habilidades y conocimientos (competencias y enciclopedia) como
decodificador de mensajes pueden ser reducidas a un conjunto
de diversos procesos de distincin social. El receptor (o receptora,
pues la condicin genrica produce tambin sus propias
diferencias especficas) es un elemento productivo, activo y
generador de interpretaciones. La intertextualidad existe segn
el color del cristal intertextual con el que se mira.5
Los horizontes de experiencias y expectativas del receptor son
tambin parte de los elementos que determinan la construccin
intertextual de sentido, y determinan los compromisos tico,
esttico y social que sern puestos en evidencia durante la
interpretacin. Desde la perspectiva de la intertextualidad, el texto
no es nicamente el vehculo de una significacin codificada de
antemano, sino parte de una red de asociaciones que el lector
produce en el momento de reconocer el texto.
La naturaleza de todo texto es la de ser una especie de pretexto para el inicio de las asociaciones intertextuales de cada
Esta dimensin esttica es lo que Nathalie Pigay-Gros ha llamado Iimaginaire

du palimpseste, en su Introduction Iintertextulit, Pas, Dunod, 1996, p.125.
5
158
LAURO ZAVALA
lector virtual. 6 Evidentemente, los procesos de interpretacin,

apropiacin de sentido y produccin de asociaciones significativas
que dan lugar a la existencia de la intertextualidad slo pueden
ocurrir en el mbito de la cultura contempornea. Es decir, la
intertextualidad es un proceso caracterstico de la cultura
moderna, como en el caso especfico de la parodia, la metaficcin
o el pastiche.7 Slo puede haber imitacin, reflexin o asociacin
entre diversos elementos de una determinada tradicin cuando
existe ya una tradicin establecida, a la que llamamos, por razn
natural, la tradicin de lo clsico.
Pero hoy en da la complejidad cultural es an mayor que
en otros momentos de la historia. La tradicin que hemos
heredado es la tradicin de la ruptura, no slo de la ruptura ante
lo clsico, sino de la ruptura ante la misma ruptura anterior. sta
es la tradicin de lo nuevo, la tradicin de la modernidad.
Y ante la coexistencia, en la mente de todo receptor de signos,
de elementos propios de ambas tradiciones contradictorias entre
s la tradicin clsica y la tradicin moderna nos encontramos
sumergidos en lo que llamamos, a falta de un mejor nombre para
hablar de lo paradjico, el espacio cultural de la posmodernidad.8
Es as que la intertextualidad y la responsabilidad ltima del
receptor como generador de significacin es un fenmeno
H.G. Widdowson se pregunta: The question arises as to what extent recognizing

the specific intertextual relationships enhances interpretation, en Practical Stylistics,
Oxford, Oxford University Press, 1992, p.58.
7
stas son, por cierto, las formas de transtextualidad a las que dedica mayor
atencin Grard Genette (1982) en su trabajo Palimpsestos. La literatura en segundo
grado, Madrid, Taurus, 1989.
8
La evolucin del concepto de intertextualidad, desde Saussure, Bajtn y Kristeva
hasta el ltimo Barthes, Bloom y la discusin sobre hipertextos, puede encontrarse en
el trabajo de Graham Allen (2000), Intertextuality (en la serie The New Critical
Idiom), Londres, Routledge.
6
159
claramente posmoderno. Todos somos, lo sepamos o no,

ciudadanos por derecho propio de este espacio de la combinatoria
ilimitada. La misma semiosis ilimitada (como la llam en su
momento el creador de la semitica contempornea, Charles S.
Peirce) parece haber adoptado en nuestros das la forma de una
intertextualidad ilimitada. Todo texto remite a otro texto o a las
reglas genricas (architextuales) que lo hicieron posible.
Todo texto est en deuda con otros textos, y no hay nada
nuevo en el espacio de la significacin intertextual. Todo texto, a
su vez, es parte de un conjunto de reglas de enunciacin a las que
podemos llamar discurso, y el estudio de la intertextualidad es
tambin el estudio de la relacin entre contextos de significacin.
As, todo estudio intertextual es un estudio de interdiscursividad y especialmente en el mbito de la vida cotidiana todo
proceso intertextual es tambin un proceso de inter(con)textualidad. Es decir, estudiar las relaciones entre textos e intertextos
(subtextuales, paratextuales y muchos otros, observables en la
gua que acompaa a estas notas) es tambin estudiar las
relaciones entre diferentes contextos de significacin.
El mapa que presento a continuacin es slo una herramienta
inicial para cartografiar esa terra incognita, ese terreno desconocido al que llamamos, por comodidad, vida cotidiana. Tal
vez lo ms sorprendente del estudio de la intertextualidad sea el
hecho de que los anlisis intertextuales, como gran parte de los
procesos de lo que llamamos cultura posmoderna, puede llegar
a ser ms gratificante en la medida en que se vuelven ms
sofisticados.
sta es slo otra de las paradojas de la posmodernidad a la
que pertenecemos a pesar de nosotros mismos, pues todos somos,
a fin de cuentas y sin necesariamente conocer los trminos tcnicos
para reconocer su filiacin analtica, practicantes involuntarios
de la intertextualidad en nuestra propia vida cotidiana.
160
LAURO ZAVALA
Algunas precisiones acerca de esta gua podran ser tiles

para quien decida explorar por primera vez este terreno
acompaado por estos elementos para el anlisis.
Esta gua ha sido creada despus de haber diseado varias
guas similares para el estudio de diversos tipos de discurso
(narrativa literaria, narrativa cinematogrfica, experiencias
etnogrficas, visita a espacios museogrficos, diseo grfico,
ilustracin y fotografa). El anlisis de la especificidad de cada
discursividad, es decir, el anlisis textual y la utilizacin de
una gua similar a las mencionadas forma parte y debe ser
integrado al anlisis intertextual.
En otras palabras, el anlisis textual ya sea en forma de
anlisis de contenido o anlisis lingstico, retrico o estilstico,
entre muchas otras posibles estrategias de anlisis es slo una
parte del anlisis de los contextos a los que pertenece todo texto,
es decir, el anlisis intertextual. Por otra parte, aqu considero
la reflexividad (a la que he llamado simplemente metaficcin)
como la forma ms compleja de intertextualidad.
La gua de anlisis que presento a continuacin est
acompaada por una bibliografa sobre estudios de intertextualidad
y por un glosario bsico de elementos para el anlisis intertextual.
Por ltimo, y debido a la naturaleza misma de la intertextualidad, no existe una forma nica y definitiva de hacer un
anlisis intertextual, pues puede haber tantas lecturas
intertextuales como textos y lectores que establecen sus propias
asociaciones inter(con)textuales.
Y es precisamente esta diversidad lo que puede ser
considerado como denominador comn de todos los ejercicios
de anlisis intertextual. A fin de cuentas, esta gua ha sido el
resultado de lo que Roland Barthes podra haber llamado el
placer del intertexto. Espero que el lector de estos materiales
establezca sus propias asociaciones intertextuales a partir de esta
propuesta. se es el espritu de todo estudio intertextual.
161
ELEMENTOS DE ANLISIS INTERTEXTUAL
Contextos de interpretacin (framings)

a) En qu condiciones se produce aquello que es interpretado?
Elementos que pueden ser tiles para responder a la
pregunta:
Contexto histrico de produccin, distribucin o
enunciacin.
b) En qu condiciones se produce la interpretacin?
Elementos que pueden ser tiles para responder a la pregunta:
Horizonte de experiencia y de expectativas
Enciclopedia y competencias de lectura
Finalidad de la interpretacin (o ausencia de finalidad)
Hiptesis de lectura: atribuciones del lector
Todo texto siempre est mediado, y la intertextualidad es una forma de
mediacin. El desarrollo actual de la hermenutica (como teora de la mediacin) en
gran medida se deriva de la teora constructivista de la comunicacin desarrollada
originalmente por Ervin Goffman (psicologa social), Gregory Bateson (etnografa
intercultural), Paul Watzlawick (terapia paradjica) y otros. La relevancia del
constructivismo epistemolgico para la teora literaria es evidente, pues su tesis central
sostiene que toda verdad es una ficcin, es decir, una construccin de sentido pertinente
a un contexto de interpretacin. Los principales estudiosos del constructivismo en el
anlisis literario son, precisamente, expertos en los terrenos de la irona (Ian Reid), el
cuento (Ross Chambers) y la narrativa cinematogrfica (David Bordwell). Cfr. Gale
MacLachlan y I. Reid (1994), Framing and Interpretation, Carlton, Victoria,
Melbourne University Press.
1
162
LAURO ZAVALA
Co-textos de lectura (presentes o ausentes durante la

interpretacin)
Contingencias personales y materiales de la interpretacin.
2
Anlisis textual (elementos discursivos)

Qu elementos son especficos del texto?
pregunta:
Cdigos especficos del tipo de discurso interpretado
Anclajes sintcticos y semnticos internos y externos al
texto (nombre, ttulo o referencia contextual;
fragmentos, captulos o secuencias)
Lgica secuencial del anlisis (inicio/final; causas/efectos;
actos/huellas; hechos/evidencias; sorpresa/suspenso)
Organizacin textual general: gradacin y combinacin de
estrategias de representacin y evocacin (descripcin)
y/o de demostracin y revelacin (reconstruccin)
Estrategias textuales especficas: casusticas, narrativas,
analgicas o dialgicas (estrategias dialgicas: parataxis,
paradoja, heteroglosia, elipsis, conjetura, mitologa,
polifona)
Conclusin del anlisis: compromiso tico, esttico y social
del texto.
La teora del discurso ha tenido numerosas acepciones, desde las ms formalistas

(como la lingstica del texto de R. de Beaugrande y W. Dressler o el anlisis
argumentativo) hasta las de carcter metafrico (como las propuestas de Michel
Foucault, Paul Ricoeur y Richard Rorty, respectivamente). En este contexto conviene
adoptar esta ltima vertiente, pues es incluyente de la primera. Cfr. entre otros, Sara
Mills (1997), Discourse, Londres, Routledge; George Lakoff y Mark Johnson (1980),
Metaphors We Live By, University of Chicago Press; Robert Hodge (1987), Social
Semiosis, Berkeley, University of California Press; Trevor Whittock (1990), Metaphor
and Film, Cambridge UP.
2
163
Tradicin textual
A qu tradicin discursiva pertenece el texto?
pregunta:
Evolucin histrica de las convenciones discursivas
(modalidades tradicional, subversiva, paradjica /
contextos clsico, moderno, posmoderno/arte como
representacin, anti-representacin, presentacin de
realidades).
Articulacin lgica de las convenciones discursivas
(razonamiento deductivo, inductivo, abductivo/
laberinto circular, arbreo, rizomtico/discursividad
metonmica, metafrica, itinerante/verdad monolgica,
dialctica, dialgica o multilgica).
Arqueologa textual (relacin con otros textos
4
o con otros cdigos)
Arqueologa pretextual (moderna)
El texto est relacionado con otros textos?
pregunta:
Alegora, alusin, atribucin, citacin, copia, ecfrasis,
facsmil, falsificacin, glosa, huella, interrupcin,
mencin, montaje, parodia, pastiche, plagio, precuela,
prstamo, remake, retake, pseudocita, secuela, silepsis,
simulacro.
En este contexto sigo la lgica ternaria de Charles S. Peirce.

Todos los trminos presentados en esta seccin estn incluidos en el Glosario
para el estudio de la intertextualidad que se presenta al final de este trabajo.
3
4
164
LAURO ZAVALA
Arqueologa architextual (posmoderna)

El texto est relacionado con otros cdigos?
Elementos que pueden ser tiles para responder a la pregunta:
Anamorfosis, anomala genrica, carnavalizacin, collage,
correspondencia, dj lu, hibridacin, homenaje, influencia,
metaparodia, revival, reproduccin, saprfito, serie, simulacro
posmoderno (sin original), variacin.
5
Palimpsestos (subtextos implcitos)

a) Existen sentidos implcitos en el texto?
pregunta:
Connotaciones alegricas, parablicas o arquetpicas
Mercados simblicos y lectores implcitos
Versiones preliminares (borradores, fragmentos, avances)
Versiones alternativas (censura esttica, semitica, ideolgica)
Co-textos virtuales (actualizados o no en cada contexto de
lectura).
b) Cmo son las relaciones con los otros textos o cdigos?
pregunta:
Texto o cdigo dominante y texto o cdigo recesivo
Relacin polmica y agonstica o integrativa y dialgica
Gradacin de la presencia del discurso referido
Marcadores de intertextualidad: explcitos (comillas, notas
al pie) o implcitos (interrupciones, espacios en blanco,
cambio de formato).
Consonancia, disonancia o resonancia (formal o
ideolgica) entre textos y cdigos.
Aqu adopto la acepcin de subtexto como sentido implcito, y como
sinnimo del trmino palimpsesto, de carcter igualmente metafrico.
5
165
Intertextualidad reflexiva (metaficcin)

a) Metaficcin tematizada
Se tematizan las condiciones que hacen posible el texto?
pregunta:
Tematizacin de las condiciones semiticas de posibilidad
del texto:
Cdigos de verosimilitud (reglas de causalidad lgica,
cdigos de gnero discursivo, convenciones de sentido
comn, presupuestos ideolgicos o estrategias irnicas)
Tematizacin de las condiciones materiales de posibilidad
del texto:
Proceso de produccin (creacin, soporte, formato),
distribucin, recepcin, interpretacin, reconocimiento
Texto que se contiene a s mismo como referente:
Objeto que contiene una imagen del mismo objeto
Imagen que contiene una imagen de s misma
Narracin que trata acerca de la misma narracin
Ejemplos: narracin cuyo protagonista es un creador/a/es/
as (narrador, director, actor, compositor, diseador,
etc.), productor, distribuidor o lector (espectador,
consumidor, traductor, visitante) o narracin cuyo tema
es la creacin, produccin, distribucin o lectura de una
narracin o una creacin de cualquier naturaleza.
b) Metaficcin actualizada
Se juega con los cdigos del texto?
pregunta:
Los problemas del anlisis de textos metaficcionales (autoconscientes o autorreferenciales) se discuten en la tercera parte de este trabajo, y aqu es pertinente
sealar la conveniencia de utilizar el Glosario para el estudio de la metaficcin.
6
166
LAURO ZAVALA
Yuxtaposicin de planos referenciales (metalepsis):

Ejemplos: autor o director que se enamora de la
protagonista; personaje que sale de la pgina o actor
que sale de la pantalla de proyeccin; lector o espectador
que se convierte en personaje de la narracin, etctera.
Experimentacin retrica con elementos formales en el
texto o en serie de textos: distorsin, iteracin,
alteracin, hiperbolizacin, minimizacin, eliminacin
de reglas de gnero, cdigo, soporte o formato.
Evolucin de la estructura ternaria (en textos narrativos):
transformacin, en el transcurso del relato, de los roles
implcitos de director, actor y espectador de la accin.
Intertextualidad neobarroca (simultaneidad de
7
cdigos excluyentes)
El texto pertenece a alguna de las siguientes categoras?
Asimtrico: simultaneidad de lo marginal y lo central
Carnavalesco: simultaneidad de norma social y su
transgresin
Fractal: simultaneidad de escalas distintas con efectos
similares
Laberntico: simultaneidad de una verdad y mltiples
verdades
Liminal: simultaneidad de la frontera y su disolucin
La conexin entre la esttica posmoderna y la esttica neobarroca ha sido

desarrollada con mayor precisin por los estudiosos de los fenmenos visuales
(como la pintura, el cine y la televisin) que por los estudiosos de los fenmenos
literarios, por la naturaleza visual y espectacular de la cultura barroca. Cfr. Omar
Calabrese (1994), La cultura neobarroca, Madrid, Ctedra; Severo Sarduy (1987),
Escritos sobre el barroco, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, y los trabajos
de Irlemar Chiampi, etctera.
7
167
Ldico: simultaneidad de lo ritual y lo familiar

Monstruoso: simultaneidad de norma esttica y su ruptura.
Conclusin
Compromiso tico, esttico y social del hipertexto (texto
analizado), el intertexto (textos relacionados con el texto
analizado) y de las relaciones intertextuales entre todos ellos.
168
LAURO ZAVALA
169
GLOSARIO PARA EL ESTUDIO

DE LA INTERTEXTUALIDAD
L os
122 trminos que presento a continuacin han sido

seleccionados por su naturaleza ldica, y han sido entresacados
de fuentes pertenecientes al contexto posestructuralista,
especialmente en relacin con la literatura, el cine, la
reproduccin artstica y la vida cotidiana.
Las referencias a los autores indicados se encuentran en la
respectiva bibliografa que acompaa a este glosario.
Alegoresis. Contexto en el que cualquier cosa puede significar
cualquier otra.
Alegora. Producto de la alegoresis.
Alusin. Referencia, explcita o implcita, a un pre-texto
especfico o a determinadas reglas genolgicas.
Anamorfosis. Distorsin de lo percibido a partir de la alteracin
de las reglas de la representacin (Ulmer).
Angustia de las influencias. Todo creador desea a la vez
reconocer a sus antecesores y crear su propia voz (Bloom).
Apropiaciones. Copias deliberadas pero en otra tcnica. Ejemplo:
Jasper Jones a partir de la bandera norteamericana (Del Conde).
Architexto. Reglas genolgicas. Normas estilstico-enunciacionales. Sistema de referencia como prototipo (Nycz).
Arqueologa textual. Sistema de referencias contextuales al
que pertenece un determinado enunciado (Foucault).
170
LAURO ZAVALA
Bricolage. Montaje de materiales previamente codificados (LviStrauss).

Cambio de firma. Obra de autor poco conocido, con firma de
autor famoso. Es el caso de El pintor en su taller, de Vermeer,
en la que apareca la firma de Pieter de Hooch, aunque
despus Vermeer termin siendo ms famoso (Roque).
Caos. Superposicin de contextos pertenecientes a distintas
escalas y con distintos niveles de complejidad (Porush).
Carnavalizacin. Subversin de la norma discursiva (Bajtn).
Cita. Producto de la citacin. Fragmento de un texto inscrito en
el interior de otro.
Cita, modalidades de la. Cita de autoridad, cita erudita, cita
ornamental, cita potica (Plett).
Cita, transformaciones de la. En la relacin entre pre-texto
e intertexto: adicin, sustraccin, sustitucin, permutacin y
repeticin (Plett).
Citacin. Estrategia intertextual por excelencia. El pre-texto
(texto de origen) puede ser real o apcrifo (Plett).
Collage. Transferencia de materiales de un contexto a otro
(Ulmer). Superposicin sintagmtica de fragmentos provenientes de discursos, textos y cdigos distintos entre s, con o sin
una intencin especfica. Heterogeneidades, superposiciones,
diferencias.
Competencia citacional. Elementos en posesin del lector,
que le permiten reconocer la naturaleza citacional de un
fragmento de texto (Plett).
Contexto. En la tradicin moderna, mientras todo texto est
delimitado por un contexto, el contexto no est delimitado.
(Text is context bound but context is boundless: J. Culler).
En el mbito posmoderno, el contexto est asociado a otros
contextos en funcin de la inter(con)textualidad.
171
Convenciones genricas. Reglas de textualidad ligadas a la

identidad sexual. Se utiliza este trmino para distinguirlo de
las reglas genolgicas.
Convenciones genolgicas. Reglas de carcter textual,
formuladas en trminos architextuales.
Copia. Reproduccin de una obra con finalidades no ligadas al
engao (fines religiosos, pedaggicos o estticos). En la
tradicin clsica, la calidad es ms importante que la
autenticidad. (Caso del Cupido durmiente de Miguel ngel,
enterrado y vendido al cardenal San Giorgio, que al
rechazarlo fue condenado por el bigrafo de Miguel ngel,
Vasari: Las obras de arte valen por su perfeccin y no por
la poca en la que fueron realizadas (cit. en Roque 1995:28).
Ver reproduccin.
Correspondencias. Serie de imgenes creadas a partir de la
apropiacin y transformacin de un original de otro autor.
Creacin. Bricolage o montaje (Lvi-Strauss).
Dj lu. Sensacin de lo ya ledo, producida en el lector al
percibir la naturaleza intertextual de un determinado texto.
Esta expresin surge como alusin a la expresin francesa
dj vu (ya visto).
Discurso. Producto de una red de reglas de enunciacin.
Disolucin de fronteras. Superposicin posmoderna de
cultura de lite y cultura de masas (Jameson).
Distanciamiento. Estrategia originada en el teatro pico
(brechtiano), consistente en la interrupcin de la accin con
el objeto de suspender el efecto de realidad (Brecht).
Ecfrasis. Descripcin potica de una obra pictrica, escultrica
o arquitectnica. Por extensin, comentario artstico de un
lenguaje plstico a partir de otro. Ejemplo de sincresis.
Ecriture. Estrategia textual en la que el lector cumple las
funciones de autor (Barthes).
172
LAURO ZAVALA
Esquizofrenia. Ruptura de la cadena de relaciones entre

significantes (Jameson). Ver multifrenia.
Extrapolacin textual. Producto de la extirpacin y
reimplantacin textual.
Facsmil apcrifo. Reproduccin fsica de un original inexistente (Pavlicic).
Falsificar. En ingls, to forge (falsificar) tambin significa forjar
metal para crear armas, como actividad del chamn de la
comunidad: su trabajo es aclamado mientras l permanece
en total anonimato (Weinberg 1995:19).
Falsificacin. Clasificacin de las falsificaciones propuesta por
Rafael Matos, presidente del Instituto Mexicano de
Antigedades (citado en Ochoa Sandy 1995:54).
Ah te ests. Firma falsa, obra autntica.
Albarazado. No era falso, lo hicieron.
Chamizo. Totalmente falso.
No te entiendo. Dudoso, puede que s, puede que no.
Salta patrs. Firma autntica, obra falsa.
Tente en el aire. Hay mano del maestro, pero tambin del alumno.
Falso. Falsificacin de obra, fecha o firma. Ejemplo: Obras
metafsicas de De Chirico, hechas al final de su vida pero
fechadas a principios de siglo, debido al precio obtenido por
sus obras hechas durante ese periodo (Roque 1995:30). Un
caso especial de falsificacin es lo que Brgido Lara, en Mxico,
ha llamado adaptaciones: la produccin de piezas artesanales
hechas por l en las que retoma elementos estilsticos
pertenecientes al arte precolombino. Al haber sido enviado a
la crcel acusado de trfico de piezas, demostr su inocencia
produciendo varias adaptaciones (Crossley 1995:34).
Falsos verdaderos. Trmino propuesto para hacer referencia
a obras firmadas por el autor, pero no hechas por l, como
en el caso de los papeles para litografas firmados en blanco
por Dal (Roque 1995:30).
173
Falsos falsos. Trmino propuesto para hacer referencia a

falsificaciones detectadas a partir de las fechas, como en el
caso de Dal, que sufri del mal de Parkinson en sus ltimos
aos (Roque 1995:30).
Gentica textual. Condiciones para la produccin textual
(ejemplo: escritura epistolar acerca del proceso de creacin,
borradores, etctera).
Glosa. Tipo de parfrasis de una obra o de un estilo, en ocasiones
pardica o carnavalesca (Interiores de Woody Allen es una
glosa del cine de Ingmar Bergman) (Del Conde).
Gradiente intertextual. Grado de complejidad intertextual
de un texto, reconocible por la presencia de determinados
indicadores textuales: presuposiciones lgicas, semnticas,
existenciales o pragmticas, anomalas textuales y atribuciones
genricas o individuales (del texto a un determinado
contexto) (Nycz).
Gramatologa. Teora de la escritura como citacin. En lugar
de signos, huellas; en lugar de textos, intertextos (Ulmer).
Hibridacin. Superposicin de reglas genolgicas o
architextuales en un discurso o un texto determinado.
Homenaje. Toda obra de arte es a la vez un homenaje y una
crtica a las obras de arte que han existido anteriormente
(Robert Motherwell, cit. en Del Conde).
Huella. En la teora desconstructivista, posmoderna, lo que queda
de los pre-textos despus de las operaciones del injerto y la
mmica (Derrida).
Influencia. Todo el arte imita al arte. Especialmente a partir
del manierismo. La pintura barroca proviene del grabado,
as como gran parte de la aquitectura colonial. Tamayo
proviene de Picasso y del arte prehispnico (Del Conde).
Ver angustia de las influencias.
174
LAURO ZAVALA
Intentio lectoris. Intencin del lector, que a su vez considera

las posibles intenciones reconocibles en el texto y las huellas
de la intencin autoral (Eco).
Intercodicidad. Superposicin de cdigos diversos en un
enunciado especfico.
Intercontextualidad. Naturaleza contextual de la intertextualidad. Superposicin de contextos de interpretacin provocada
por la presencia de fragmentos textuales pertenecientes a
distintos textos o discursos.
Interdiscursividad. Superposicin de reglas discursivas diversas
en un enunciado especfico.
Intermimotextos. Textos en los que hay imitacin deliberada
de rasgos semnticos o estilsticos de textos anteriores:
parodia, pastiche, adaptacin, falsificacin, homenaje, glosa,
plagio, prstamo, remake, etctera (Rifaterre).
Interpretacin facultativa. Dependiente de las competencias
citacionales del lector. Desde esta perspectiva, la cita y la
alusin son fenmenos facultativos, pues dependen de la
posesin de esta competencia. Se opone a interpretacin
propia u obligatoria.
Interpretacin explicacional. No literal, no figurativa
(ejemplo: alegrica); explicacional (Nycz).
Interpretacin plicacional. Figurativa, literal, convencional
(Nycz).
Interrupcin. Estrategia bsica de creacin textual (Ulmer).
Interrupcin inventiva. Efectuada en el texto husped o
anfitrin durante la lectura con el fin de producir un montaje
intertextual (Ulmer).
Intertexto. Texto entre textos (Plett). Conjunto de textos
asociados virtualmente a un texto especfico (Rifaterre).
Intertextualidad. Mediacin entre el cdigo y la semiosis
ilimitada.
175
Intertextualidad facultativa. Su gradiente est en funcin

de las competencias citacionales del lector (Nycz).
Intertextualidad ilimitada. Produccin de significacin similar
en sus alcances a la semiosis ilimitada de Peirce (Zavala).
Intertextualidad itinerante. Caracterstica de las estrategias
de lectura en el espacio cultural de la esttica neobarroca
(Zavala).
Intertextualidad moderna. Relacin de ruptura con un texto
especfico y de todo lo que puede representar ese texto, a
partir del empleo de recursos como la alusin, la polmica, la
parodia y la cita irnica de un texto concreto y reconocible
(ejemplo: Ulises de Joyce y Odisea de Homero o Joseph
Andrews de Fielding y Quijote de Cervantes). Relacin
paradigmtica (de sustitucin) con textos anteriores. Adicin de
nuevos significados a un nuevo texto. Afirmacin de lo nuevo
y su novedad. (El lector requiere conocer la potica del autor.)
Intertextualidad posmoderna. Relacin de integracin de
elementos de un grupo de textos, es decir, de sus rasgos
genolgicos y su contexto cultural. Recuperacin del pasado
(y de sus diversas interpretaciones y valoraciones) en la sntesis
de un presente donde el texto habla de s mismo y de sus
condiciones de posibilidad. Creacin de pseudocitas,
mistificaciones, facsmiles apcrifos y otros recursos donde
se imitan rasgos formales y estilsticos. Relacin sintagmtica
(de combinacin) de rasgos textuales (de textos existentes y
apcrifos). Adicin de un nuevo texto a significados ya
existentes. Afirmacin de lo viejo y su eternidad. (El lector
puede encontrar sentido al texto desde su perspectiva
personal) (Pavlicic).
Intertextualidad propia. Obligatoria para todo lector (Nycz).
Intertextualidad virtual. Producida por las asociaciones de
un lector determinado, en un co-texto especfico de lectura
(Zavala).
176
LAURO ZAVALA
Lectura. Zurcido o sutura (Lacan).

Mapas cognitivos. Construidos paradjicamente desde el
interior de las prcticas, articulando la experiencia vivida
con el conocimiento cientfico (como lo hace un taxista en
sus recorridos por la ciudad) ( Jameson).
Marcadores explcitos de citacin. Apostillas, comentarios
metatextuales, ndices de fuentes, glosas marginales, notas
al pie, referencias bibliogrficas, post-scripta, prefacios.
Marcadores implcitos de citacin. Cambio de tamao
tipogrfico, comillas, cursivas, dos puntos, espacios al margen,
interlineados.
Mencin. Referencia explcita a un pre-texto ajeno al cuerpo
del texto.
Metaparodia. Parodia de una parodia (Morson).
Metatexto. Texto acerca de un texto.
Mistificacin. Consideracin de un texto posterior como
antecedente de otro (ejemplo: reseas apcrifas de Borges)
(Pavlicvic).
Mitologa. Texto construido a partir de la indisolubilidad
semitica de un mito (Barthes). Construccin textual
apoyada, como en el judo, en la fuerza semntica de un
discurso mtico.
Modernidad. Ruptura con el pasado. Su lgica es digital,
puntual, metafrica y paradigmtica (bajo el principio de
sustitucin o seleccin). Sus presupuestos son el
textocentrismo, el logocentrismo y el formalismo (la
autonoma textual o genolgica) (Pavlicic). Discurso
epistmico (como en el relato policiaco), en el cual se
presupone la existencia de verdades (McHale).
Montaje. Estrategia de fragmentacin y recomposicin de la
realidad a travs de un juego con las posibilidades de su
representacin. Su objetivo no necesariamente es representar,
sino construir o cambiar la realidad (Ulmer).
177
Multifrenia. Presencia simultnea de diversos referentes

contextuales en el horizonte de experiencia del lector
(Gergen).
Neobarroco. Universo esttico definido por la presencia de
asimetras, monstruosidades, laberintos, fractales,
carnavalizacin y juego, todo lo cual lleva a la existencia de
replicantes intertextuales (Calabrese).
Obra. Constructo intertextual (Culler).
Oposicin binaria. Elemento caracterstico de toda textualidad
moderna. Puede pertenecer a distintos contextos:
hermenutico (interior / exterior); freudiano (esencia /
apariencia); existencialista (autenticidad / alienacin);
semitica (significante / significado). Todas ellas se disuelven
en la posmodernidad, y en su lugar quedan prcticas y juegos
intertextuales (Jameson).
Palimpsesto. Subtexto cuyo sentido est determinado por las
competencias del lector (Gennette).
Paradoja del anfitrin. En el contexto de la poscrtica, la cita
es parsito de la crtica y a su vez la crtica es saprfito del
texto (Ulmer).
Parsito. Saprfito (Cage).
Parodia. Transformacin semntica, no estilstica, de carcter
irnico (Roque). Imitacin irnica de elementos semnticos
o estilsticos de un texto (Hutcheon).
Parodia apcrifa. Construccin imaginaria de un sentido
pardico, al observar un texto desde la perspectiva de un
contexto anacrnico (por ejemplo, al observar un texto antiguo
desde la perspectiva del presente, o un discurso con gran
mercado simblico desde la perspectiva donde el enunciado
es poco prestigioso) (Zavala). Paradigma de humor
involuntario.
Paseo inferencial. Asimilacin de elementos del texto a partir
de una lectura personal (Eco).
178
LAURO ZAVALA
Pastiche. Imitacin formal (generalmente de carcter estilstico)

no necesariamente irnica. Obra artstica hecha a la manera
de.... Ejemplo: Luca Giordano fue absuelto al haber imitado
el estilo de Durero, debido a su habilidad tcnica (Roque).
Pastiche como simulacro. Recreacin estilstica carente de
referente textual (ejemplo: Chinatown, Rumble Fish)
(Jameson).
Pastiche posmoderno. Superposicin de elementos
procedentes de varios estilos. Ejemplo: La cena de Emas,
obra del falsificador de Vermeer, Hans Van Meegeren, en
donde el rostro de Jess fue inspirado en una fotografa de
Greta Garbo (Weinberg 1995:19).
Plagio. Acto de apropiacin a partir de una copia firmada por
el autor apcrifo. En el contexto posmoderno, donde se
relativizan los conceptos de causa-efecto, originalidad y
autora, el concepto legal de plagio est sujeto al contexto
de interpretacin.
Plagio apcrifo. Iteracin literal acompaada de una interpretacin diferente a la del contexto de enunciacin original
(ejemplo: Pierre Menard como autor del Quijote). En la
jurisprudencia posmoderna, el plagio apcrifo puede crear
derechos de autor a quien lo realiza (Douzinas, Balkan).
Polifona. Presencia de varias voces (perspectivas, visiones) en
un determinado contexto (Bajtn).
Poscrtica. Crtica surgida en la posmodernidad, de naturaleza
moderna, centrada en la representacin (interpretativa) de
las relaciones entre arte y realidad (Ulmer).
Posmodernidad. Integracin del pasado. Su lgica es
sintagmtica (bajo el principio de combinacin), metonmica,
analgica, continua. Sus condiciones de posibilidad son la
simultaneidad paradjica y metaparadjica, las alusiones
apcrifas, el reciclaje textual y las relaciones fractales.
179
Precuela. Narracin producida con posterioridad a otra, en la

que se relata un fragmento cronolgicamente anterior a lo
narrado en aqulla.
Prstamo. En el contexto del arte, este trmino se refiere a la
apropiacin de detalles especficos de otra obra. Sin embargo,
virtualmente todo prstamo es a perpetuidad, pues
rarsimamente puede devolverse. Ejemplo: Tierra dormida
de Diego Rivera, en Chapingo, a partir de fotografas de
Edward Weston (Del Conde).
Pre-texto. Texto de origen.
Pseudocita. Su reconocimiento depende de la competencia
citacional del lector.
Reglas genolgicas. Convenciones de los gneros discursivos
(ejemplo: cuento policiaco, manual para reparar automviles,
instrucciones en una clase de aerbicos).
Remake. Iteracin estructural de un texto narrativo,
generalmente cinematogrfico, con frecuencia a partir de un
texto literario. Nuevas versiones en las que se respeta la
estructura narrativa original.
Repeticin originaria. Aquella que produce diferencias
(Ulmer).
Replicantes intertextuales. Copias producidas a partir de la
duplicacin especular (segn la lgica de los espejos).
Elementos de la esttica neobarroca (Calabrese).
Representacin. Consecuencia de estar en lugar de algo. El
presupuesto de los discursos de la modernidad (arte, literatura,
ciencias) consiste en afirmar que la realidad puede ser
representada. Sin embargo, ya en sus orgenes se desarroll,
de manera paralela, lo que algunos han llamado un descrdito
de la realidad, es decir, la desconfianza ante toda forma de
representacin de la realidad. La crtica a los lmites de toda
representacin es uno de los presupuestos polticos de la esttica
posmoderna (Hutcheon 1991).
180
LAURO ZAVALA
Reproduccin. Protegida por derechos de autor. Es notoria la

ausencia de fotocopiadoras en Rusia, China y los regmenes
totalitarios. Caso lmite: jurisprudencia acerca del Quijote
de Pierre Menard. Ver plagio apcrifo; simulacro
posmoderno. // En su artculo seminal La obra de arte en la
poca de su reproduccin mecnica (1936), Walter Benjamin
seala la paulatina desaparicin del aura mstica que
rodeaba a la obra de arte en la Edad Media, particularmente
en el claustro religioso (Benjamin). Algunos autores sostienen
la existencia de una nueva aura, de carcter romntico, en el
contexto ldico de la posmodernidad ecolgica (Newman).
Retake. Secuencia en la que se alude a una toma o secuencia
especficas de una pelcula anterior, generalmente perteneciente
al canon.
Revival. Conjunto de textos (generalmente cinematogrficos)
en los que se retoma un estilo o un inters temtico especficos
de otro contexto histrico.
Saprfito. Ver paradoja del anfitrin.
Secuela. Narracin en la que se contina la historia iniciada en
un texto autnomo anterior.
Serie. En la tradicin del formalismo ruso, conjunto de productos
culturales que constituyen un determinado contexto histrico.
Secuela. Narracin en la que se contina la historia iniciada en
un texto autnomo anterior.
Serie. En la tradicin del formalismo ruso, conjunto de productos
culturales que constituyen un determinado contexto histrico.
Este concepto es resemantizado por Umberto Eco y Omar
Calabrese, al referirse a la lgica de las series televisivas, donde
hay iteraciones formales entre un programa y el siguiente.
Silepsis. Referencia simultnea a contextos discursivos diferentes
entre s (Rifaterre).
Simulacro moderno. Copia de un original (Ulmer).
181
Simulacro posmoderno. Copia sin original (Baudrillard).

(Ejemplo: citaciones de textos apcrifos en cuentos de Borges,
al inventar antecedentes inexistentes).
Sublimidad histrica. Manifestada en la alta tecnologa;
equivale a la nueva paranoia ( Jameson).
Sublimidad moderna. Manifestada ante la naturaleza.
Subtexto. Palimpsesto. Sentido oculto. Producto de una
determinada estrategia de seduccin o de poder. Presupuesto
de toda metafsica de la profundidad (Tselon).
Texto. Tejido de significaciones. Producto de reglas discursivas.
Enunciado. (Para una genealoga del empleo del trmino,
ver Mowitt).
Transcodificacin. Asimilacin de la cita a un nuevo contexto.
Su presencia significa una disminucin de interferencias
citacionales (Plett).
Transtextualidad. Nivel de sentido compartido por un pretexto y un texto husped, ya sea en la traduccin, en la
anotacin textual o en otras formas de transcodificacin,
como la ecfrasis o la sincresis intercdica. Supuesto de
subtexto comn al pre-texto y al texto husped (Nycz).
Variaciones. Sistema desarrollado con frecuencia en msica, a
partir de la frmula del tema y las variaciones, como
homenaje a otro autor. Ejemplo: Serie poscubista de Picasso
a partir de Las Meninas de Velzquez (Del Conde).
Verosimilitud. En el contexto posmoderno la intertextualidad
sustituye a la verosimilitud. La verosimilitud presupone la
existencia de un referente real. Cuando el referente es textual,
ste es reconstruido a partir de referencias genolgicas (Nycz).
182
LAURO ZAVALA
183
BIBLIOGRAFA SOBRE
ITERTEXTUALIDAD: TEORA Y ANLISIS
El estudio de la intertextualidad es muy vasto. En esta bibliografa

slo he incluido algunas de las referencias bsicas, la mayor parte
asequibles en las bibliotecas de UAM (Universidad Autnoma
Metropolitana) Xochimilco, El Colegio de Mxico o el Instituto
de Investigaciones Filolgicas de la UNAM (Universidasd Nacional
Autnoma de Mxico).
Existen bibliografas acerca de la intertextualidad, como la
de Udo Hebell (1989), pero slo incluyen anlisis de textos
literarios especficos publicados en ingls, y dejan de lado los
trabajos de carcter terico o publicados en otras lenguas.
Algunas de las referencias incluidas en esta bibliografa no
estn dedicadas exclusivamente a la intertextualidad, pero han
sido tiles para la elaboracin del glosario respectivo.
El estudio de John Mowitt (1992) rastrea la genealoga del
trmino texto, al que Mowitt considera precisamente como
antidisciplinario. Algunas de sus referencias bsicas (Kristeva,
Baudrillard, Jameson) estn incluidas en esta bibliografa. Las
relativas a otros autores (Barthes Lvi-Strauss, Derrida) requieren
una bibliografa especial dedicada exclusivamente a sus trabajos.
Por ejmplo, aqu he incluido la bibliografa de fuentes primarias
y secundarias sobre Derrida elaborada por William Schulz y Lewis
Fried (1982).
184
LAURO ZAVALA
Entre los tericos de la literatura que han reflexionado de manera

ms sistemtica sobre la intertextualidad es necesario mencionar a
Michael Rifaterre y a Grard Gennette. En el trabajo de otros tericos,
como Umberto Eco y Linda Hutcheon, la intertextualidad tambin
ocupa un lugar importante.
En Mxico el trabajo ms til para el estudio de la
intertextualidad es la compilacin (y traduccin al espaol) hecha
por Desiderio Navarro para el nmero especial de la revista
Criterios, publicada por UAM Xochimilco, con motivo del Sexto
Encuentro Internacional sobre Mijal Bajtn, realizado en Cocoyoc
en 1993. Este nmero de la revista contiene materiales cuya
referencia es ya casi imprescindible sobre la materia, como los
de Nycz, Plett y Pavlicic.
El mismo Desiderio Navarro ha iniciado la publicacin de su
Summa intertextual, que es una serie de cinco volmenes con
trabajos tericos sobre intertextualidad. El primero de ellos tiene
el ttulo Intertextualit (Casa de las Amricas, La Habana, 1997) y
contiene la traduccin de materiales originalmente publicados en
francs, empezando por el texto en el que Julia Kristeva propuso
el trmino por primera vez, en 1967.
Algunos de los materiales incluidos aqu podran ser
considerados como estudios de la intermedialidad, en particular
en el terreno del cine (Stam, Goodwin, Carroll, Jameson), la
escritura electrnica (Landow; Delany y Landow), la televisin
(Eco) o las relaciones entre pintura, escultura y artesanas (Crossley,
Del Conde, Ochoa Sandy, Roque, Weinberg). Otros tratan
precisamente sobre la relacin intermedial entre pintura, fotografa,
literatura y cine (Ortiz, Peucker, Calabrese) o sobre su articulacin
en el lenguaje de la historieta (Barbieri).
Algunos textos incluidos aqu tratan sobre la intertextualidad
en algunas de las obras literarias ms complejas de la narrativa
contempornea, y su estudio tiene un particular inters terico o
analtico, que puede ser extendido al estudio de otros autores.
185
Este es el caso de los estudios sobre la intertextualidad en el

Ulysses de James Joyce (Thornton, Gifford, Bishop, Elizondo,
Ellman, Pimentel), El nombre de la rosa de Umberto Eco
(Guglielmi, Capozzi, Kroeber, Schick), algunos cuentos de Borges
(Alazraki, Varas) o algn texto de Conrad (Lodge), Gustavo Sinz
(Escalante), Garca Lorca (Tasende) o Garca Mrquez (Penuel,
Rodrguez Vergara).
En otros trabajos se estudia la intertextualidad en textos
cannicos de la tradicin occidental, como la Biblia. Adems de
los trabajos de Harold Bloom y otros, habra que sealar la
compilacin de Sipke Draisma, el estudio de Daniel Boyarin
sobre el midrash, y la propuesta de trabajo sobre la Biblia
posmoderna realizado por The Bible and Culture Collective.
Algunos textos literarios han desatado numerossimas lecturas
intertextuales. Aqu quisiera destacar, por su inters conceptual,
el caso extraordinario del cuento La carta robada de Edgar
Allan Poe, que ha dado lugar a la compilacin de Muller y
Richardson sobre estudios intertextuales, y tambin al complejo
y excepcional estudio intertextual de John Irwin.
Por ltimo habra que mencionar la utilidad de algunos
trabajos tericos sobre formas especficas de la intertextualidad,
como el de Deborah Madsen (1995) sobre la alegora, el de Allan
Pasco (1995) sobre la alusin, el de Mark Rose (1995) sobre los
orgenes del derecho de autor, el de Hillel Schwartz (1996) sobre
las copias y el de Anthony Grafton (1997) sobre las notas al pie.
Sin duda, la produccin intelectual sobre intertextualidad,
especialmente en el contexto posmoderno, est en constante
crecimiento. Esta bibliografa que a continuacin se presenta es
slo una invitacin a explorar este terreno de la investigacin
contempornea:
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NDICE
PRESENTACIN
ESCRITURA Y REALIDAD
La verdad sobre la verdad. Estrategias para construir
y desconstruir la realidad
011
023
Estrategias dialgicas en la escritura contempornea
Hacia una teora dialgica de la liminalidad cultural:
Escritura contempornea e identidad cultural en Mxico 037
TIEMPO, ESPACIO Y VIDA COTIDIANA

Hacia un tipologa de los tiempos.
Mapa cognitivo de las estrategias de la construccin
del tiempo
La ciudad como laberinto
Apuntes para una etnografa de lo efmero.
El vestido en la vida cotidiana urbana
061
073
079
POSMODERNIDAD Y CRISIS DE LA CRISIS

Los mitos de la posmodernidad
Tendencias actuales en la investigacin social
Las ciencias sociales como narrativas de la crisis
Mxico: donde el carnaval es ritual
089
099
105
113
POSMODERNIDAD Y ESCRITURA
Identidad cultural, posmodernidad y narrativa:
Hacia una potica de la comunicacin
121
196
LAURO ZAVALA
La escritura contempornea como una forma de dilogo 130

Creacin y reflexin en la narrativa contempornea
135
Irona discursiva y reescritura de la historia en Mxico,
Estados Unidos y Canad
141
UN MODELO PARA EL ANLISIS INTERTEXTUAL
Qu es el anlisis intertextual
153
Elementos de anlisis intertextual
159
Glosario para estudio de la intertextualidad
165
Bibliografa sobre intertextualidad: teora y anlisis
179
197
LA PRECISIN DE LA
INCERTIDUMBRE:
POSMODERNIDAD, VIDA COTIDIANA Y
ESCRITURA ,
de Lauro Zavala, se
termin de imprimir en el mes de abril

de 2006, en los talleres de
C. V .
LUMINANZA S.A
de
El tiraje consta de 500 ejemplares.
Formacin: Eva Laura Rojas. Cuidado

de la edicin: Mara Consuelo
Barranco Monroy. Portada:
Concepcin Martnez.

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Dr. en A. P. Jos Martnez Vilchis

UNIVERSIDAD AUTNOMA DEL ESTADO DE MXICO

ensayo es un gnero hbrido y fronterizo que requiere ser

concepto mismo de frontera. En estos ensayos transito entre

LA VERDAD SOBRE LA VERDAD

el contexto de la cultura contempornea, inmersa en los

A cada uno de estos sistemas de veridiccin corresponde un

sistema ternario derivado de la teora de los laberintos propuesto

sus propias condiciones de posibilidad. Este sistema de verdad

Un caso paradigmtico de esta clase de verdad ficcional la

La verdad conjetural: todo texto produce sus huellas

improntas o huellas permiten construir inferencias a partir de

nimiento de lo que no es verdadero. Esta lgica se encuentra en

Principios del secreto generativo

La principal herencia epistemolgica del estructuralismo ha

entrado en una crisis que, por lo dems, es muy productiva. Estas

escritura contempornea se caracteriza por el empleo de

Julia Kristeva, en su artculo seminal La palabra, el dilogo y la

Una de las principales estrategias intertextuales en la escritura

Umberto Eco. Sus estrategias de escritura son similares a las de

En este contexto el enunciado, con su metafsica de la

esttica de la recepcin, la etnoliteratura, la desconstruccin, el

proximidad con otras formas de comunicacin paradjica y

interpretacin. Lo que parece estar en juego es la posibilidad de

campo interdisciplinario, conocido con el nombre genrico de

histrica, la novela-como-crnica, el cuento como hipertexto y

no occidentales. Algunas reas marginales son ahora centrales para

HACIA UNA TEORA DIALGICA

Con este ensayo pretendo contribuir a la discusin actual acerca

ejemplo de la creciente necesidad de crear una teora dialgica

emergentes. Estas comunidades mltiples, con sus mtiples voces,

ya que la irona es la principal caracterstica de la literatura escrita

Sin embargo, no hay an una teora sistemtica de una actitud

travs del lenguaje literario (P. Waugh 1984) es una expresin

En consecuencia, la presencia dominante de la parodia y la

Al contar con el Quijote de Cervantes como el antecedente

una manera de usar estos elementos mticos en la construccin

hierticas precisamente con el empleo del humor, la irona y la

periodo, al menos en el trabajo de la mayora de los novelistas y

Mi primer ejemplo de parodia en la escritura contempornea

reproductiva. De acuerdo con el mito representado por el ajolote,

En este trabajo Bartra no slo parodia a los escritores que han

En esta novela Sinz reconstruye el clima moral e intelectual

Uno de los autores ms ledos entre estos ltimos es el escritor

una serie de casos de misterio utilizando la lgica ingeniosa de

La novela de Pitol es, ella misma, una fiesta donde participan

Estos y otros trabajos narrativos son una muestra de la

Bartra, Roger (1987), La jaula de la melancola. Identidad y metamorfosis

HACIA UNA TIPOLOGA DE LOS TIEMPOS

concepto del tiempo siempre est de moda. Siempre parece

Breve justificacin metodolgica

una propuesta tipolgica como la que se presenta aqu son, sin

una de estas veinte formas de construir el tiempo tiene variantes

Hacia una tipologa de los tiempos

Anacrnicos (simultaneidad de contextos histricos diferentes sin

temporales; historiografa, msica, poesa y vida cotidiana

reconocerse al observar que cada estilo musical surge y se disfruta

que depende de cada caso particular de interpretacin (como

historia intertextual, en la que se reconocera cmo todos los

fronteras, y vivir de tal manera que podamos crear nuestro ritmo,

Sobchack, Vivian (1991), The Collapse and Conflation of Time, en

LA CIUDAD COMO LABERINTO

Cmo pensar los problemas de esta ciudad, de cualquier ciudad?