Qu es basura peligrosa?

Basura peligrosa es todo residuo, desecho, barro, lquido o cualquier otro material
desechable que, debido a su cantidad, concentracin o caractersticas fsicas, qumicas o
infecciosas, pueda causar o contribuir significativamente a un aumento en enfermedades
serias e irreversibles, o con incapacidad temporal; o presenta un riesgo inmediato o
potencial para la salud de las personas y el medio ambiente cuando se trata, almacena,
transporta o dispone de una manera impropia e inconveniente (Tabla 3.1). No estn
incluidos en esta definicin:

Alcantarillado domstico
Aguas de riego o descargas industriales autorizadas
Basura domiciliaria, incluyendo la de ese origen que podra ser txica o peligrosa
Ciertas basuras originadas en prospeccin minera
Basura agrcola, excluyendo los pesticidas
Cantidades menores de residuos industriales (menos de 100 kg/mes)

Tabla 3.1 Ejemplos de basuras peligrosas generadas por negocios e industrias

Generador de basura

Tipo de basura

Industria qumica

Acidos y bases fuertes, solventes usados

desechos radiactivos

Imprentas y afines

Soluciones de metales pesados, desechos de tintas,

solventes usados, desechos de anodizado o galvanizado,
barros de tinta conteniendo metales pesados

Manufacturas de cuero

Desechos de tolueno y benceno

Industria del papel

Desechos de pintura que contienen metales pesados,

solventes inflamables, cidos y bases fuertes

Industria de la construccin

Desechos de pintura inflamables, solventes usados,

cidos y bases fuertes

Manufactura de cosmticos
y agentes de limpieza

Polvos con metales pesados, residuos inflamables

solventes inflamables, cidos y bases fuertes.

Manufactura de metales

Restos de pintura que contienen metales pesados,

residuos de cianuro, barros con metales pesados cidos
y bases fuertes

Talleres mecnicos

Residuos de pintura en base a metales pesados

residuos inflamables, baterias plomo/cido usadas
solventes usados

Maderas y manufacturas de
Basuras inflamables, solventes usados
muebles /terminaciones
-------------------------------------------------------------------------------4. Cmo identificar basura peligrosa?
De acuerdo a criterios internacionales (por ejemplo, los de la Agencia de Proteccin
Ambiental, EPA, en los EE.UU), una basura es peligrosa si exhibe una o ms de alguna de
las cuatro (4) caractersticas que se ddescriben a continuacin.

-Inflamabilidad. Las basuras inflamables pueden crear incendios bajo ciertas

condiciones. Ejemplos: lquidos, tales como solventes que pueden inflamarse, y
sustancias sensibles a la friccin.
-Corrosividad. Las basuras corrosivas incluyen aquellas que son capaces de corroer
metales (tales como estanques de almacenamiento, contenedores, tambores, barriles).
-Reactividad. Las basuras reactivas son inestables bajo condiciones normales. Pueden
crear explosiones y/o gases txicos, y vapores cuando se mezclan con agua.
-Toxicidad. Las basuras txicas son dainas o fatales cuando se ingieren o se absorben.
Cuando las basuras txicas se disponen sobre terrenos, el lquido contaminado puede
drenar (o lixiviar) de la basura y contaminar aguas subterrneas.
La toxicidad se identifica a travs de un anlisis especfico llamado Procedimiento de
Lixiviacin para Caracterstica de Toxicidad. En ingls se conoce como
TCLP, Toxicity Characteristic Leaching Procedure (nomenclatura de la EPA) y el mtodo
de anlisis respectivo se encuentra en la publicacin EPA Test Methods for Evaluating
Solid Waste Physical/Chemical Methods accesible a travs el sitio web de la EPA,
www.epa.gov
Los generadores de desechos peligrosos deben:

Evaluar las basuras o desechos producidos en trminos de las 4 caractersticas. Si

la basura o desecho exhibe al menos una de las caractersticas es clasificada como
basura o desecho peligroso.

Basuras definidas a priori como peligrosas

Basuras de fuentes especficas: Esta lista incluye basuras de industrias

especficas, tales como refineras de petrleo y tratamiento de maderas. Ejemplos
de este tipo son los barros, sedimentos y aguas de desecho de procesos de
tratamiento o produccin en estas industrias.
Basuras Genricas: Esta lista identifica basuras provenientes de procesos
comunes de manufactura e industriales en general. El grupo incluye solventes
usados en operaciones para desgrasar en cualquier industria.
Productos qumicos de naturaleza comercial : Esta lista incluye productos
qumicos especficos de ndole comercial, tales como cidos, bases, solventes
orgnicos voltiles, creosota y algunos pesticidas.

Toda basura en estas listas debe presumirse como peligrosa independientemente de su

concentracin, por lo que debe manejarse con las precauciones debidas.
4.1 El Esquema de Gestin Ambiental Para Basura Peligrosa
Concepto fundamental: Gestin desde la cuna hasta la tumba.
Incluye:

Generador
Transportista
Planta de tratamiento

Instalaciones de almacenamiento
Sitios de desecho

Estndares internacionales recomendados para gestin de almacenamiento o

tratamiento de basura peligrosa en el lugar.

Analice e identifique las basuras antes del tratamiento, almacenamiento o

disposicin.
Impida la entrada de personal no autorizado a la planta. Instale rejas y sistemas
de vigilancia. Ubique sealtica indicando presencia de basura peligrosa.
Inspeccione peridicamente la planta para establecer la presencia de potenciales
problemas.
Capacite a sus empleados peridicamente.
Prepare un plan de contingencia para emergencias y establezca otros
procedimientos para responder en caso de emergencias.
Instale tecnologia adecuada para detectar y recolectar arrastres por lixiviacin al
subsuelo.
Cumpla con los requerimientos de informacin y mantencin de archivos
requeridos por las normas o la agencia de control respectiva.

Objetivos de la Normativa sobre desechos slidos y residuos peligrosos

(El detalle de la normativa aparece en la seccin 5.)

Proteger la salud de las personas y el medio ambiente de los peligros potenciales

del desecho de residuos peligrosos.
Conservar energa y los recursos naturales.
Reducir la cantidad de basura generada, incluyendo la basura peligrosa.
Asegurar que las basuras se manejan de una manera sensible a las necesidades
del medio ambiente.

Esquema general

Sistema para controlar basura peligrosa desde su generacin hasta su disposicin

definitiva.
Sistema para controlar basura slida (fundamentalmente no peligrosa), tal como la
basura domiciliaria.
Programa para sustancias txicas y productos del petrleo almacenados en
estanques subterrneos.
Conexin con sistemas de remedio y recuperacin de sistemas ecolgicos
contaminados.
o Auditoras
o Anlisis de la contaminacin
o Tecnologas de recuperacin y limpieza.

Basura Peligrosa: Criterios de clasificacin

Una basura es peligrosa si cumple con slo una de las siguientes condiciones:

Exhibe cualquiera de las 4 caractersticas de basura peligrosa de acuerdo a

anlisis Inflamabilidad
o Inflamabilidad

o Corrosividad
o Reactividad
o Toxicidad
Ha sido puesta en una lista como basura peligrosa.
Es una mezcla que contiene basura no peligrosa y una basura que o est en una
lista o cumple con por lo menos una de las 4 caractersticas sealadas arriba.
No est especficamente excluda de las regulaciones como basura peligrosa
Corresponde a subproductos del tratamiento de cualquier basura peligrosa, los
cuales se deben considerar peligrosos a menos que hayan sido especficamente
excludos

4.2. El gran peligro: contaminacin de las fuentes de aguas subterrneas

Agua subterrnea es agua que fluye en forma natural y es almacenada en napas,

esto es, terreno y rocas debajo de la superficie terrestre. Es una fuente importante
de agua para beber y para irrigacin.
La contaminacin de aguas subterrneas ocurre cuando los lquidos en la
superficie, generalmente aguas lluvia o componentes lquidos de los residuos
peligrosos, se mueven a travs de los sitios de desecho arrastrando contaminantes
a travs del suelo hasta la fuente de agua subterrnea.
El proceso llamado lixiviacin es el que permite que los componentes peligrosos o
txicos de la basura penetren el terreno y lleguen a la fuente de agua subterrnea.
Una vez contaminada, el agua subterrnea es muy difcil, a veces imposible, de
limpiar o recuperar.
La proteccin de aguas subterrneas -por medio de monitoreo especfico- es un
imperativo en la vecindad de instalaciones con basura peligrosa. Los vertederos
para contaminantes especficos se construyen con un revestimiento natural o en
base a material sinttico, tal como arcilla o plstico, que impide el escape lateral o
hacia abajo de la basura peligrosa.

El caso de los estanques subterrneos de almacenamiento

El problema
Los derrames y escapes de solventes, productos qumicos txicos o productos de petrleo
desde estanques subterrneos o del sistema de caeras asociado pueden contaminar
severamente las aguas subterrneas.
Se requiere (de acuerdo a la EPA, EE.UU),

Prevenir los derrames y los escapes.

Utilizar estanques de doble pared o con revestimiento interior resistente a la
sustancia almacenada y a la corrosin.
Sistema de caeras y vlvulas resistentes a la corrosin.
Uso de revestimiento en el terreno adyacente al estanque, adems de sistemas
para detectar escapes y grado de corrosin.
Gestin de monitoreo de aguas subterrneas.
Planes correctivos para remedio en caso de accidentes
Compensacin por efectos negativos en la salud de las personas o del medio
ambiente
Informar al pblico y a las autoridades sobre la naturaleza de las operaciones y el
tipo de sustancias almacenadas.

Reemplazo de estanques y sistemas de vlvulas y caeras que no cumplen

especificaciones.

5. Normativa sobre Desechos Slidos y Residuos Peligrosos

5.1 Normativa Internacional
5.1.1 Convenio de Basilea
El Convenio de Basilea es un tratado ambiental global que regula estrictamente el
movimiento transfronterizo de desechos peligrosos y estipula obligaciones a las Partes
para asegurar el manejo ambientalmente racional de los mismos, particularmente su
disposicin.
El Convenio de Basilea fue adoptado el 22 de marzo de 1989 y entr en vigor el 5 de mayo
de 1992. El Convenio es la respuesta de la comunidad internacional a los problemas
causados por la produccin mundial anual de 400 millones de toneladas de desechos
considerados peligrosos para el ser humano o para el medio ambiente, habida cuenta de
sus caractersticas txicas, venenosas, explosivas, reactivas, corrosivas, inflamables o
infecciosas.
El Convenio de Basilea reconoce que la forma ms efectiva de proteger la salud humana y
el medio ambiente de potenciales daos producidos por los desechos peligrosos se basa
en la mxima reduccin de su generacin en cantidad y/o en peligrosidad.
As, los principios bsicos del Convenio de Basilea son:

El trnsito transfronterizo de desechos peligrosos debe ser reducido al mnimo de

forma consistente con su manejo ambientalmente apropiado;
Los desechos peligrosos deben ser tratados y dispuestos lo ms cerca posible de la
fuente de su generacin;
Los desechos peligrosos deben ser reducidos y minimizados en su fuente.

Para lograr estos principios, la Convencin pretende a travs de su Secretara controlar

los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos, monitorear y prevenir el trfico
ilcito, proveer asistencia en el manejo ambientalmente adecuado de los desechos,
promover la cooperacin entre las Partes y desarrollar Guas Tcnicas para el manejo de
los desechos peligrosos.
El Programa de Prevencin de la Contaminacin
Involucra un contnuo y detallado anlisis de las operaciones en una determinada
instalacin o planta con el fin de prevenir la generacin de todo tipo de basuras
Un programa efectivo:

Protege la salud pblica y el medio ambiente

Reduce el riego de responsabilidad civil o criminal
Reduce los costos de operacin
Aumenta la moral y nivel de participacin de los empleados
Mejora la imagen de la compaa en la comunidad

9. La jerarqua de gestin ambiental para desechos industriales

Tabla 9.1 Jerarqua de gestin ambiental para desechos industriales
Mtodo

Ejemplos de actividades

Ejemplos de aplicaciones

- Diseo de nuevos productos

favorables al medio ambiente
- Cambios en producto
- Eliminacin de fuente

- Modificar producto para

evitar uso de solventes
- Modificar producto para
extender vida de
recubrimientos

Reciclaje

- Reutilizacin
- Restauracin

- Reciclar solventes
- Recuperacin de metales en
baos de galvanoplasta
- Recuperacin de orgnicos
voltiles

Tratamiento

- Destruccin trmica de
solventes orgnicos
- Precipitacin de metales
pesados de baos usados en
galvanoplastia

Disposicin

Disposiciones en lugares
autorizados

Reduccin en el
origen

Estabilizacin
Neutralizacin
Precipitacin
Evaporacin
Incineracin
Scrubbing

Disposicin en botadero
especial

9.1 Reduccin de la contaminacin en el origen

Cambios en el producto
o Diseo para reducir impacto ambiental
o Aumento de vida til del producto
Cambios en el proceso
o Cambios en los materiales de entrada
Purificacin de materiales
Sustitucin de materiales txicos
Cambios de tecnologa
o cambios de diseos
o aumento de la automatizacin
o mejoramiento de las condiciones de operacin
o mejoramiento de los equipos
o nueva tecnologa
Mejoramiento en las prcticas de operacin
o procedimientos de operacin y mantenimiento
o prcticas de gerencia/gestin
o separacin de flujos de material
o planes y horarios de produccin
o control de inventarios
o entrenamiento
o segregacin de basuras

9.2 Como desarrollar un programa de prevencin de la contaminacin

Establezca el programa de prevencin de la contaminacin.

o Decisin a nivel ejecutivo, declaracin de objetivos, consenso colectivo
Organice el programa
o Definicin de objetivos, equipo de trabajo
Conduzca evaluacin preliminar
o Coleccin de datos, inspeccin de lugares, establecimiento de prioridades
Escriba el plan para el programa
o Definir objetivos, identificar obstculos potenciales, desarrollar calendario
Conduzca una evaluacin detallada
o Nombrar equipo de trabajo, revisar datos y lugares, organizar y
documentar informacin
Defina opciones para prevencin de la contaminacion
o proponer opciones; evaluar opciones

9.3 Como desarrollar un programa de prevencin de la contaminacin

Conduzca anlisis de factibilidad

o Tcnicos; econmicos; ambientales
Escriba informe sobre evaluacin detallada
Implemente plan
o seleccionar proyectos
o obtener el financiamiento
o instalar estrategia
Mida el progreso del plan
o coleccionar datos
o analizar resultados
Mantenga el programa de prevencin de la contaminacin
Establezca el programa de prevencin de la contaminacin

La declaracin de los principios y objetivos es la piedra angular del programa de

prevencin de la contaminacin.
Es esencial que los profesionales y dems empleados entiendan y apoyen el programa de
prevencin de la contaminacin

Por qu estamos implementando prevencin de la contaminacin?

Qu se har para implementar el programa?
Quin implementar el programa?

Ejemplo de declaracin de principios

"En esta compaa la proteccin del medio ambiente es una prioridad importante.
Declaramos la intencin de eliminar o reducir nuestro uso de sustancias peligrosas o
txicas y de minimizar nuestro uso de energa y prevenir la generacin de todo tipo de
basura. Prevencin de la contaminacin en el origen es la alternativa seleccionada.
Cuando sea imposible evitar la produccin de basura, nos comprometemos a usar
reciclaje, tratamiento, y disposicin de modo de minimizar efectos adversos sobre la salud
humana o sobre el aire, suelos o aguas"

Residuo slido no es sinnimo de basura.

Residuo es algo que nos sobra al realizar alguna actividad,
pero que puede ser reutilizado en otra actividad.
Basura es algo a lo que ya no se le puede dar otro uso,
y por lo tanto hay que deshacerse de ella.