EL PAQUETE ESTABILIZADOR DEL

Dr. HERNAN SILES SUAZO (1982-1985)

Introduccin.A fines de 1982 Bolivia recuperaba la democracia despus de un largo periodo de gobiernos,
mayormente militares. El primer gobierno democrtico, presidido por el Dr. Hernn Siles Suazo,
hered de los gobiernos militares una economa muy deteriorada, marcada por la crisis de deuda
externa. Durante los gobiernos militares los salarios reales cayeron significativamente y su
recuperacin fue una exigencia recurrente de los trabajadores organizados, base electoral del
gobierno. Le fue muy difcil a Siles Suazo arbitrar entre el ajuste macroeconmico y las
demandas de su electorado. El populismo defensivo del gobierno fue incapaz de controlar las
presiones sociales que afectaban al presupuesto fiscal y los crecientes dficit tuvieron que
financiarse con emisin monetaria. La inflacin resultante culmin en hiperinflacin, y se
acompa de desabastecimientos generalizados y mercados negros. El Producto Interno Bruto
cay sustancialmente. La Central Obrera Boliviana que desdeaba las restricciones fiscales y de
balanza de pagos, con su carrera salaria lista fue una responsable mayor del desastre
econmico. La hiperinflacin se par con un drstico y ortodoxo programa de saneamiento fiscal,
que debilit en el camino a la Central Obrera Boliviana.
Cuando Siles asumi la presidencia en octubre de 1982 la situacin poltica estaba muy lejos de
haberse consolidado y la economa, por su parte, manifestaba ya signos preocupantes de
deterioro. Las presiones de la izquierda y el sindicalismo, fortalecidos tras los ltimos aos de
lucha, se sumaban a la presencia de una institucin militar acostumbrada a intervenir
desembozadamente en la vida poltica del pas, todo lo cual conformaba un cuadro de debilidad
institucional a la que no poco contribua la carencia casi absoluta de una verdadera tradicin
democrtica.
La economa, por otra parte, conducida por gobiernos dbiles y transitorios que poco hacan para
mejorarla, presentaba ya los signos caractersticos de la crisis final del modelo de crecimiento
hacia adentro. "Durante el perodo [de] 1976 a 1981, el dficit del sector fiscal no financiero
promediaba alrededor del 9,5% del PIB", lo cual induca ya una elevada inflacin y un progresivo
endeudamiento. La situacin financiera del pas era grave: los ingresos fiscales disminuan en
trminos reales y del mismo modo descenda la capacidad de pago frente a los acreedores
externos. Hacia mediados de 1981 se haba llegado prcticamente a una cesacin de pagos con
el extranjero y el gobierno militar haba apelado a un control de cambios para evitar el descenso
de las reservas. La economa, en conjunto, se precipitaba hacia una severa crisis.

ASPECTOS ECONOMICOS.La idea de la UDP era la consolidacin del modelo nacional revolucionario del 52, basado en la
economa mixta con fuerte preeminencia estatal y sobre la base de la planificacin dirigida desde
el gobierno. Lamentablemente, ms all de esas premisas genricas, no haba un sustento de
medidas que combinaran las ideas matrices con la administracin de la coyuntura que el pas

viva en esos das para solucionar una crisis econmica que cay como un vendaval sobre la
naciente democracia por la imprevisin de anteriores administraciones, particularmente la de
Banzer, que no afront el inicio de la crisis recesiva que se vislumbraba ya en su ltimo ao de
gestin. El gobierno ensay seis paquetes econmicos para frenar el colapso. Ninguno tuvo xito
dada la imposibilidad de imponer una lnea coherente debido a la oposicin parlamentaria, las
presiones sindicales y sus propias tensiones e incapacidades internas. El ejecutivo crey
errneamente que la solucin vena por medidas graduales de ajuste y lo que es ms grave, no
se atrevi a sostener la columna vertebral de sus paquetes que terminaban siempre haciendo
aguas por las concesiones salariales y de otra ndole obtenidas bajo presin por el sindicalismo.
El resultado fueron progresivas devaluaciones, infructuoso control de precios, cada de los
salarios, especulacin, ocultamiento y agio por doquier, hasta una total prdida de control sobre
cualquiera de los indicadores econmicos.
Los sectores ms afectados fueron la minera, la industria manufacturera y la construccin, con
una disminucin de ms del 20% entre 1980 y 1985. En el comercio exterior, si bien la balanza
comercial mostr saldos positivos, estos resultados se debieron a una fuerte reduccin de las
importaciones.
Entre 1980 y 1983 las Reservas Internacionales Netas (RIN) del Banco Central de Bolivia (BCB)
registraron saldos negativos debido al aumento de la deuda externa de corto plazo y se
recuperaron a partir de 1983, como resultado de la puesta al da de los pagos atrasados por la
venta de gas a Argentina y por la suspensin de pagos de una parte del servicio de la deuda
externa. El crecimiento del circulante medido en trminos de M1, subi de 20% en 1981 a
5.929% en 1985. La tasa de inflacin de fin de perodo, que en 1980 lleg a 24% alcanz el valor
de 8,171% en 1985. La base tributaria fue cayendo permanentemente restando recursos al
gobierno para cubrir sus gastos
En los aos ochenta, el peso de la deuda externa sobre los pases ms pobres fue uno de los
dogales mayores que limit severamente a nuestras sociedades para el crecimiento. Una parte
muy significativa de nuestros ingresos se iba en el pago de la deuda a las sociedades ms
desarrolladas. El movimiento internacional contra el pago de la deuda liderado por Fidel Castro
no tuvo xito y el intento de buscar negociacin de bloque de los deudores latinoamericanos con
la banca internacional se rompi antes de nacer. Bolivia suspendi el pago de la deuda por algn
tiempo, vctima de una iliquidez que le haca imposible honrar sus obligaciones. Esa realidad
cort toda opcin de negociar en serio con el FMI, lo que trajo como consecuencia no contar con
crdito externo, salvo el esencial de tipo alimentario y humanitario.
Por si fuera poco, Ernesto Aranibar ministro de Finanzas, bajo la inspiracin de Rolando Morales
aplic la desdolarizacin de la economa, medida que afect severamente a los pequeos
ahorristas y sane las prdidas de muchas empresas privadas subrogndolas al estado. Al no
contar el gobierno con reservas de ninguna naturaleza en el Banco Central, no tuvo posibilidad
de respaldar su decisin, consiguiendo resultados inversamente proporcionales a sus objetivos,
pues no estimul el ahorro, lo destruy. El factor confianza fue decisivo, la gente no crey que la
medida garantizase los ahorros existentes se retir masivamente del sistema bancario y adquiri
dlares en la calle.
Este panorama condujo a Bolivia a la hiperinflacin ms grande de su historia.
La inflacin se aceler en Bolivia, cuando el gobierno fue incapaz de controlar las reacciones
sociales al esfuerzo de ajuste externo, no logr cobrar impuestos adicionales, no pudo reducir los
gastos corrientes y tampoco alcanz las devaluaciones del tipo de cambio real requeridas. La

inflacin deterior los ingresos fiscales y produjo un agravamiento de los dficits, que tuvieron
que ser financiados con mayor emisin 24 monetaria; adems, la poblacin que anticipaba mayor
inflacin converta el dinero nacional en dlares o bienes, lo que aceler la devaluacin y la
inflacin.
La hiperinflacin, acompaada por el desabastecimiento de bienes bsicos y de un ambiente de
confrontacin, por la cantidad de huelgas y marchas de protesta, produjo un gran cansancio en la
poblacin boliviana, que junto con los partidos polticos de la oposicin comenzaron a pedir la
renuncia del presidente, hasta que en 1984, con la intermediacin de la Iglesia Catlica, se
acord reducir el mandato presidencial por un ao y se llamaron a elecciones anticipadas para
junio de 1985, pero a fines de 1984 el gobierno concedi un incremento salarial que iba ms all
de las expectativas de los mismos trabajadores causando un gran salto inflacionario en los
meses de enero y febrero de 1985.
Para contener la hiperinflacin se apoyaron en un fondo de estabilizacin de 25 millones de
dlares americanos; recursos del gobierno de los Estados Unidos de Amrica y del Fondo
Monetario Internacional. Eran 10 millones de dlares de ayuda norteamericano (REGALO), que
llegaron en dinero en bienes y servicios; un prstamo del Tesoro Federal de este mismo pas, por
US$ 7.5 millones, y un prstamo del Fondo Monetario Internacional por US$ 7.5 millones.
En menos de dos aos la situacin econmica toc fondo. La produccin cay en un 40 %, las
exportaciones descendieron de 1.030 a 670 millones de dlares, el pib decreci hasta el lmite de
- 4,5 % en 1983, la inflacin pas de 123 % en 1982 a 8.767 % en 1985. Las reservas monetarias
llegaron a cero. Las huelgas, bloqueos y marchas llegaron al paroxismo, el Banco Central par
51 das, le cortaron el agua y la luz al palacio de gobierno y la casa presidencial. En marzo de
1984, 12.000 mineros tomaron y paralizaron la ciudad de La Paz. En junio el Presidente fue
secuestrado por diez horas en un intento frustrado de golpe. La situacin se hizo insostenible, el
Presidente Siles hizo una nueva huelga de hambre sin xito, la iglesia le pidi una actitud de
desprendimiento que se tradujo en la renuncia a un ao de su mandato y la convocatoria a
elecciones.
AO
1982
1983
1984
1985

INFLACION
123%
276%
1282%
8767%

FUENTE: INE Y BANCO CENTRAL

MES

AO

EVOLUCION DEL PESO

BOLIVIANO

OCTUBRE
ENERO
JULIO
ENERO
JULIO
ENERO
AGOSTO

1982
1983
1983
1984
1984
1985
1985

230 pesos por dlar

390
600
1900
3500
68229
1.149354

FUENTE: INE Y BANCO CENTRAL

EXPORTACIONES (MILL. U$)

CRECIMIENTO DEL PIB

1980

1037

(100)

1980

+0,6

1981

984

(94,88%)

1981

0,92

1982

898

(86,59%)

1982

-4,36

1983

817

(78,78%)

1983

-4,46

1984

782

(75,40%)

1984

-0,60

1985

672

(64,80%)

1985

-0,97

CAIDA GLOBAL DEL 35%

FUENTE: INE Y BANCO CENTRAL

La recuperacin econmica despus de 1985 fue muy lenta, el pas perdi un tercio de su pas
productivo y retrocedi una dcada en avances econmicos. El decrecimiento del PIB disminuyo
el poder adquisitivo de los salarios y el nivel de vida cay por debajo del alcanzado en los aos
70. Las exportaciones cayeron casi en un 40% y su recuperacin apenas permiti en la mitad de
los aos 90 volver a los volmenes de 1980. La estructura exportadora vario, dividiendo en tres
partes lo que haba sido en el pasado resultado de un producto (el estao) y luego dos (minerales
y gas). La cada de los precios de los minerales y el ascenso agroindustrial de santa cruz y
algunas industrias de transformacin en la paz, llevaron a las llamadas exportaciones no
tradicionales a ocupar en los aos 90 ms de un 45% de las exportaciones gas y minerales se
debieron en otro 55% nuestra relacin bilateral con los Estados Unidos entro en una fase aguda
de dependencia y condicionamiento por la produccin masiva de coca para el narcotrfico.

ASPECTOS SOCIALES
El gobierno de Siles Suazo fue populista sobre todo en el sentido de una gran incapacidad para
frenar las presiones corporativas, ms que por iniciativas para aumentar su popularidad. Fue una
irona de la historia que un gobierno con banderas populares tuviera que ejecutar, ms o menos
torpemente y sin mucha conviccin, medidas de saneamiento fiscal y monetaria ms bien
ortodoxas, que por lo menos en su fase inicial exigan sacrificios a los trabajadores.
A medida que la inflacin se aceleraba, Siles Suazo fue perdiendo el apoyo de la polticamente
poderosa Central Obrera Boliviana (COB). Los forcejeos se volvieron permanentes, con los
trabajadores organizados pidiendo aumentos salariales y el gobierno que se daba cuenta que la
situacin externa exiga ajustes que tenan que ir en sentido contrario. Le fue muy difcil al
gobierno contener los dficit fiscales. Le fue igualmente difcil obtener las devaluaciones reales
necesarias para atender el servicio de la deuda externa y normalizar sus relaciones financieras
internacionales.

LA UDP (1982-1985)
La unin democrtica y popular constituida por una coalicin conformada por tres grandes
partidos y un conglomerado de club polticos de escasas significacin los tres grandes partidos
fueron el movimiento nacionalista revolucionario de izquierda (MNRI), el partido comunista de

Bolivia (PCB), y el movimiento de la izquierda revolucionaria (MIR) Generaron una gran

esperanza en el pas; se puede decir sin temor a error que cuando Hernn Siles lleg al palacio
gozaba de un respaldo abrumador de la nacin.
Esta coalicin fue inestable casi desde su concepcin, porque los partidos respondan a distintas
visiones tanto acerca del poder como el manejo de la crisis econmica. En el interior mismo de
los partidos de coalicin, las divergencias eran muy profundas, tal vez an ms importantes que
entre los partidos coaligados, y pronto dieron lugar a desmembraciones. Estos desgajamientos
alcanzaron una gran amplitud, a medida que la crisis econmica se agrava y eran a su vez causa
del deterioro econmico.
El gobierno comenz, sin embargo, debilitado por las diferencias internas que se haban
generado en el perodo del exilio y clandestinidad entre 1980 y 1982, lo que condujo a
desinteligencias y tensiones que repercutieron en la administracin del poder. La UDP demostr
adems carecer de un programa serio que permitiera superar una crisis que en 1982 era ya muy
grave. Los puntos de vista diferentes sobre cmo encarar la crisis y cmo distribuir las cuotas de
poder, terminaron por hacer inviable la coalicin que se fractur totalmente antes de terminar el
perodo.
El Presidente prometi una mejora econmica en los primeros 100 das de gobierno, lo que no
pudo cumplir. El MIR dio muy pronto muestras de su falta de madurez, decidiendo retirarse del
gobierno (enero de 1983) a slo tres meses de haber comenzado la gestin. Volvi luego en abril
de 1984 y volvi a irse en diciembre de 1984. El PCB, por su parte, dej el gobierno en octubre
de 1984. El primer mandatario tuvo que apelar al trmino de su gobierno a ministros
independientes y a la Democracia Cristiana (PDC), dispuesta a subirse al carro ganador.
El problema principal del ejecutivo fue su debilidad poltica expresada en su minora
parlamentaria. La oposicin liderada por MNR y ADN fue implacable con la UDP y contribuy a
bloquear cualquier salida razonable a la crisis. La irresponsabilidad de los legisladores puso por
encima de los intereses del pas, el afn de hacer inviable al gobierno. El senador scar Zamora
del MNR-FRI logr que el senado pidiera el aumento de los salarios en un 100%, sabiendo que
era un pedido irracional que alimentaba el fuego de la hiperinflacin, a la vez que Siles no
percibi que, sin un acuerdo con alguna fuerza de oposicin (no logrado a pesar de algunos
intentos secretos de parte del MNR), su gobierno estaba destinado al desastre. En este contexto,
el Presidente tena razn cuando acept a regaadientes el reconocimiento de la eleccin de
1980 que implicaba minora de la UDP en el parlamento. Una eventual eleccin en 1982 le
hubiese dado a Siles una mayora relativa muy slida.
La inestabilidad interna se expres de modo muy claro en los cambios ministeriales. Siles
design siete gabinetes y 80 ministros en menos de tres aos de gobierno; el promedio de
cambios ms alto de toda la historia. Tuvo, sin embargo, ocasin de emprender o concluir
importantes obras de infraestructura. En 1983 inaugur el aeropuerto internacional de Viru -Viru
en Santa Cruz, la obra aeroportuaria ms importante de Bolivia, que se convirti en el nudo de la
aviacin del pas. Tambin inaugur el tramo cara tero asfaltado Chimor -Yapacan, parte de la
nueva carretera Cochabamba-Santa Cruz. Con esta obra se abri un perodo de intensas
construcciones de caminos, que no se interrumpi durante los sucesivos gobiernos democrticos.
Entre abril y octubre de 1984 nacieron en Santa Cruz y La Paz los primeros canales de televisin
privada, canal 13 de Santa Cruz (luego Red UNO) y los canales 2 (luego Unitel) y 9 de La Paz

(luego ATB). Su creacin pas por alto la legislacin vigente y su presencia se impuso ante la
flagrante debilidad del gobierno de la UDP. La televisin privada cambi dramticamente el
impacto de este medio en la historia boliviana reciente.

La Central Obrera Boliviana y la resistencia salarial

Los obreros sindicalizados constituan el ncleo del electorado de Siles Suazo, an si al principio
gozaba de un amplio apoyo que iba mucho ms all de ellos. Los sindicatos, especialmente los
de la minera nacionalizada, conscientes de su poder podan introducir sus demandas al gobierno
con amenazas crebles de retiro de apoyo. Las demandas de los sindicatos tenan tres formas
precisas: la primera, incremento de salarios nominales, para por lo menos compensar las
prdidas ms recientes de salarios reales, la segunda, nuevos puestos de trabajo en el sector
pblico y la tercera, mejoras en el aprovisionamiento de las pulperas subsidiadas de las
empresas estatales. Estas eran medidas de expansin de la absorcin, difcilmente compatibles
con el ajuste externo.
La carrera salarialista es uno de los elementos ms caractersticos de los gobiernos populistas,
as como la subestimacin de las restricciones externas y de los riesgos del dficit fiscales y,
sobre todo, de la reaccin de los agentes econmicos a las polticas agresivas de intervencin en
los mercados (Dornbusch y Edwards, 1989). El gobierno de Siles Suazo tuvo, sin duda, un
componente "salarialista" importante, pero que ms que una poltica deliberada reflejaba la
debilidad para resistir a las presiones. Las presiones tomaron formas violentas, por ejemplo, un
gran nmero de paros de la produccin, huelgas de hambre de dirigentes sindicales, y
movilizaciones en las calles.
La Central Obrera Boliviana (COB) intent sustituir al gobierno en la tarea de estabilizacin por lo
menos en dos ocasiones. Lleg a proponer varios paquetes alternativos de estabilizacin
alternativos a los del gobierno. Los proyectos de la COB eran, obviamente ms claramente
populistas que los del gobierno.
En parte en respuesta a la crtica que mostraba a la posicin de la COB como simplemente
"salarialista", en el sentido de que ella solo propona incrementos salariales cuyos efectos
benficos eran completamente transitorios, la entidad matriz de los trabajadores propuso en
Agosto de 1983 un Plan Econmico de Emergencia. Posteriormente, el plan fue modificado
haciendo ms difcil precisar lo que contena. Es importante subrayar que la COB fue capaz de
elaborar y tratar de imponer un plan de estabilizacin, con cierta consistencia interna, alternativo
a los gubernamentales.
Es claro que el Plan de la COB contena una lista formidable de demandas al gobierno, el cual
reaccion rpidamente rechazando la mayora de ellas. Se notar que el Plan de Emergencia
constitua una poltica de ingresos de gran alcance; los puntos restantes implicaban una intrusin
en un dominio reservado a la accin del gobierno.
Los serios desequilibrios macroeconmicos (inflacin, restriccin externa, desequilibrio del
mercado del trabajo) que enfrentaban varios pases de Amrica Latina, a principios de la dcada
de los ochenta, impulsaron a que sus respectivos gobiernos se vieran en la necesidad de
estabilizar sus economas y corregir as los desequilibrios bsicos que experimentaban.

Las prioridades y secuencias de las polticas variaron segn la percepcin de sus gobiernos de
cules eran los objetivos ms urgentes y de que instrumentos se disponan. Es as que
Argentina, Bolivia, Per y Brasil, entre 1985 y 1986, llevaron a cabo polticas orientadas a superar
sus graves desequilibrios macroeconmicos, bajo el desafo de reactivar y expandir sus
economas en un marco externo extremadamente restrictivo.

Secuestrado en medio de la crisis econmica

En mayo de 1984, Siles Suazo suspendi los pagos de la deuda externa y el acuerdo de
refinanciacin. Esta accin enfureci a los derechistas, que exigan la renuncia del presidente. Un
intento de golpe llev al secuestro de Siles Suazo. Sorprendentemente, incluso los militares se
pronunciaron en contra de esta accin. Siendo liberado en menos de 10 horas, sano y salvo.

Lucha contra el terrorismo y el trfico de drogas

Un punto brillante en el gobierno de Siles fue la extradicin de 1983 a Francia del criminal de
guerra nazi Klaus Barbie, conocido como el Carnicero de Lyon. l haba estado viviendo en
Bolivia desde finales de 1950 o principios de 1960, despus de haber sido sacado de
contrabando de Europa con la ayuda de los Estados Unidos, empleado a menudo por las
dictaduras de 1964-1982, como un especialista en interrogatorios. Despus de su extradicin fue
condenado por sus crmenes y muri en una prisin francesa. Intent cooperar con los Estados
Unidos en el control del trfico de drogas, pero la resistencia fue fuerte en su empobrecida
nacin. En ese momento, la industria de la cocana estaba ganando aproximadamente $ 2
millones por ao.
En 1985, en medio de empeoramiento de la situacin, una huelga general fue encendida por una
huelga de mineros del estao. Por primera vez en su administracin, Siles Suazo desplegado la
polica antidisturbios y soldados del ejrcito contra una multitud de huelguistas.

Conclusiones
La inflacin fue sin duda la manifestacin ms visible de una extrema debilidad y aislamiento
poltico del gobierno de Siles Suazo. Al no poder actuar el gobierno como un rbitro creble en los
conflictos sociales, recurri a la expansin de dinero y a la consiguiente inflacin para
proporcionar alivios, por cierto temporales, a las situaciones ms tensas.
La inflacin se aceler cuando el gobierno fue incapaz de controlar las reacciones sociales al
esfuerzo de ajuste externo. Vale la pena insistir en las caractersticas de debilidad: el gobierno no
logr cobrar impuestos adicionales, ni reducir sustancialmente sus gastos corrientes, ni alcanzar
las devaluaciones del tipo de cambio real requeridas.

BIBLIOGRAFIA:

Biografa de Hernn Siles Suazo publicada en el Portal Biografas y Vidas

Biografa de Hernn Siles Zuazo Publicado en Enciclopedia (en ingls)
Biografa de Hernn Siles Suazo publicada en Wikipedia en ingls.
Biografa de Hernn Siles Zuazo publicada en Wikipedia en espaol.

Kaufman, R.R. y Stallings, B. (1991) The Political Economy of Latin American

Populism en Dornbusch, R. y Edwards, S (compiladores) The Macroeconomics of
Populism in Latin America. Chicago: The University of Chicago Press. pp 15-34.

Hirshman, A. (1981). Essays in Trespassing. Cambridge. Cambridge University

Press.
ROSENDO ARDAYA. HISTORIA DEL DINERO Y LA PRODUCCION EN
BOLIVIA.

CARLOS D. MESA GISBERT (2008) publicado EDIT. GISBERT.

BOLIVIA.

HISTORIA DE