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LIVINGSTONE.
Sebastin Gmez
UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTORIA
Medelln
2013
El continente africano a pesar de ser la cuna del homo sapiens, y la tierra de los ms
asombrosos acontecimientos de los orgenes de las ms primitivas civilizaciones, pas a un
lugar de abandono y menosprecio. Con la llegada de la civilizacin, las paradojas del
tiempo y los acontecimientos, hicieron de cierta parte del frica, la cual estaba a kilmetros
y a grandes distancias de los asentamientos e incursiones asiticas y europeas, un
continente olvidado y relegado a un segundo plano, hasta que ciertos personajes del primer
mundo optaron por volver a darle vida al anciano continente, dndolo a conocer y
explorndolo bajo todo tipo de circunstancias, objetivos e intereses.
La formacin tarda del mapa poltico de frica, ni siquiera fue una labor de las sociedades
autctonas del continente, la particin geogrfica, la divisin y nombramiento de los pases
africanos, se dieron por las actividades colonizadoras de los pases europeos que tuvo su
mxima expresin en el siglo XIX, ellos se repartan cada terreno que pisaban y
encontraban a su conveniencia.
Este gran pedazo de tierra, la cual ha sido duea de todos menos de quienes nacen all, ha
estado plagado de una diversidad de viajeros, exploradores, explotadores, misioneros y
dems cargos y profesiones que son la herencia y el resultado del progreso del primer
mundo.1
Es por esta razn, que siempre fue necesario mantener el discurso civilizador, el cual se ha
manejado en aras de justificar la dominacin inminente sobre las sociedades poco
desarrolladas. Su justificacin ha sido la de implantar e influir el gran conocimiento de las
potencias europeas. Los grandes intelectuales hijos de Europa tenan como labor profesar,
prevalecer y predominar sobre aquellos que no haban tenido la suerte de la llegada de la
ilustracin.
Ki Zerbo, Joseph. Historia General de frica, Vol 1, Espaa : Editorial Tecnos, 1982.
Al fundarse sobre lo que era considerado como herencia grecorromana nica, los
intelectuales europeos se persuadieron de que los proyectos, los conocimientos, la
potencia y la riqueza de su sociedad eran tan preponderantes que la civilizacin
europea deba prevalecer sobre todas las dems; por consiguiente su historia era la
llave de todo conocimiento
importancia
frica, haba sido denominada por Hegel uno de los pensadores ms importantes del siglo
XIX, como un continente sin historia, y al no ese importante componente, no era posible
que demostrara y/o experimentara cambio y desarrollo. La influencia de este filsofo
alemn predominaba en la sociedad intelectual de la Europa del siglo XX. Gracias a esto,
aunque parezca paradjico, la exploracin real, ms en funcin del conocimiento y de la
ciencia, comenz a dar resultados, con el fin de poner en prctica los fundamentos de la
filosofa y de la historia moderna en las sociedades africanas.
Algunos de los primeros europeos estaban impelidos por un sincero deseo de
aprender cuanto podan respecto al pasado de los pueblos africanos y recogan
todos los materiales que encontraban: documentos escritos, tradiciones orales y
testimonios sobre las huellas del pasado que ellos descubran3
Estas labores cientficas no venan solas, desafortunadamente estaban ampliamente ligadas
a nuevos proyectos coloniales y competencias del mercado, sin embargo no todo fue
negativo, las exploraciones tambin tenan una labor cientfica y religiosa, esta ltima
vena unida a las nuevas corrientes y reacciones antiesclavistas en contra de la trata de
negros.
Una de las labores ms significativas en contra de la esclavitud y de la trata, que se
recuerdan incluso hasta hoy, es la de uno de los ms conocidos viajeros del siglo XIX, gran
pionero de la lucha contra la esclavitud; el explorador ingls David Livingstone,
acompaado de su misin y espritu religioso y humanista, fue quien promovi realmente
Ki Zerbo, Joseph. Historia General de frica, Vol 1, Espaa : Editorial Tecnos, 1982. Pg 50.
Ki Zerbo, Joseph. Historia General de frica, Vol 1, Espaa : Editorial Tecnos, 1982. Pg 51
preparacin simplemente como un amateur, disponiendo tanto el alma como el cuerpo para
Pomes Soler, Ramn. Vidas celebres: biografas de algunos grandes hombres. Espaa : Perello y Verges,
1915. Pg, 64.
Ver: http://www.viajeros.com/articulos/david-livingstone-el-explorador-de-africa
*Tribu africana del sur, de Bechuanalandia (actualmente Botswana y Zimbabwe)
escucharlos y aprender de ellos. Tena que adaptarse a las condiciones que le brindaba el
medio, y l tena como ventaja ese amor a la naturaleza y los animales.
A pesar de que la adaptacin del medio que quitaba gran parte de su tiempo, Livingstone
jams paraba de estudiar, en especial, los mapas y toda la geografa, fauna y flora de la
zona en la que se encontraba, deba precisar bien, donde tendra los recursos que le fueran
necesario o buscar o ingeniar un plan en caso de que ciertos recursos no se presentaran. En
una carta le escribe a un amigo, que haba descubierto 32 clases de races comestibles y 43
especies de rboles y arbustos frutales que se producan en el desierto sin ser cultivados.6
En una de sus primera misiones hacia Mabotsa (provincia del norte de Sudfrica), se
enfrent a uno de los peligros ms recurrentes del continente salvaje, un len lo atac y le
hiri gravemente el hombro y brazo izquierdo.
Acerca de ese acontecimiento David escribi lo siguiente: << El salt y me
alcanz el hombro; ambos rodamos por el suelo. Rugiendo horriblemente cerca de
mi odo, me sacudi como un perro lo hubiese hecho con un gato. Los sacudones
que me dio el animal, me produjeron un entorpecimiento igual al que debe sentir un
ratn, despus de la primera sacudida que le da el gato. Me atac entonces una
especie de adormecimiento, y no sent ningn dolor ni ninguna sensacin de temor.
>>7
Lo llevaron muy lesionado a la casa de uno de los primeros misioneros en el frica; Robert
Moffat. Personaje el cual Livingstone haba conocido en Inglaterra, y fue l quien lo inst
para hacer las misiones en frica, pues le hablo de todas la necesidades que sufran en este
lugar. Es all donde conoce a Mara la hija de Moffat, mujer con la cual se casara
posteriormente y tendran seis hijos.
Despus de trabajar un tiempo con la comunidad de Bechualandia, se decidi por viajar
ms al norte y establecer nuevos proyectos respecto a su misin, no obstante el peligro lo
acechaba constantemente, no solo en materia climtica, silvestre, o de salubridad, sino un
6
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Ver: http://www.viajeros.com/articulos/david-livingstone-el-explorador-de-africa
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Livingstone haba hecho una misin y el lugar contaba con una pequea iglesia y una
escuela, adems en este lugar se encontraba, el hogar de l y su familia.
Las misiones realizaciones de Livingstone eran inagotables, no tena tiempo para pensar en
el descanso, meses despus prepara nuevamente otro viaje al gran lago Ngami, y por sus
gran sentimiento de no que querer separarse de su familia decide llevarlos a la expedicin,
sin embargo, esta decisin le cuesta la salud y estabilidad de sus hijos. Slo haban llegado
a ro Zouga, cuando son atacados por la fiebre. As se vio obligado volver con su familia y
dedicarles un tiempo en casa de Robert Moffat en Kuruma, con el propsito de garantizarle
una buena situacin a su familia, para as poder retomar su labor.
Muchos de los esfuerzos de Livingstone por mantener en buen estado su familia
no tuvo resultados una de sus hijas al poco tiempo nacer, es atacada por una
fiebre, y dada las condiciones del entorno, no hay nada por hacer y muere.
A pesar de cada una
Livingstone diariamente, su
ms largo del
continente africano. Este ha sido uno de los grandes hallazgos que le han atribuido
a David Livingstone, pues nunca nadie haba odo de este gran ro.
() Livingstone, se descubre algo de lo que haban sufrido durante esos viajes:
"Uno de los ayudantes desperdici el agua que llevbamos en el carro y en la tarde
apenas si quedaba un poquito para los nios. Pasamos esa noche muy angustiados,
y al da siguiente, a medida que iba disminuyendo ms y ms el agua, tanto ms la
sed de los nios iba en aumento. El pensar que fuesen a perecer ante nuestros ojos,
nos llenaba de angustia. En la tarde del quinto da sentimos un gran alivio cuando
uno de los hombres volvi trayendo tanto de ese precioso lquido, como jams antes
lo habamos pensado.9
Despus de haber encontrado el Zambeze. Livingstone, descubre que los lugares ms
habitables de este ambiente tan silvestre, eran propensos a los ataques y saqueos de otras
tribus muy hostiles, dado a los recursos que se encontraban en estos lugares. Para
infortunio de l y como es obvio, solamente las tribus pacficas estaban en lugares ms
desolados e insalubres de la tierra africana. Dado la gravedad del asunto y la
inhabitabilidad en el medio, Livingstone decide embarcar a su familia a Inglaterra,
mientras l segua con sus misiones.
En el transcurso de todos sus viajes en busca de vas fluviales, este viajero hizo el record
de atravesar todo el continente, fue el primero en realizar tal proeza desde la salida del
Zambeze, hasta la colonia portuguesa San Pablo de Luanda.
Entre noviembre de 1853 y mayo de 1856 complet uno de los viajes ms
asombrosos que haya realizado un ser humano. Atraves frica de costa a costa.
Ms de seis mil kilmetros de territorio inexplorado, sin medios de transporte, sin
caminos, telgrafos o ninguna otra forma de comunicacin con el mundo
exterior.10
En los recorridos y exploraciones, Livingstone escriba diariamente, no slo su itinerario y
experiencias, sino tambin la descripcin precisa de los paisajes que se encontraba;
observaciones lunares, nombres de ros, medidas de montaas, todo tipo de animales etc.
La forma en que escriba estas memorias denotaba la gran admiracin que senta este
viajero, frente a este paraso salvaje. Muchos de los documentos que le encontraron a
Livingstone eran dibujos cuidadosamente realizados de los paisajes con los que se
encontraba, mapas de las rutas de las marchas botnicas, libros con clculos sobre sus
investigaciones, memorandos privados, correspondencias y extractos de libros.
Ver: http://www.viajeros.com/articulos/david-livingstone-el-explorador-de-africa
Ver: http://www.viajeros.com/articulos/david-livingstone-el-explorador-de-africa
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No se content Livingstone con describir las tierras que iba pisando, sino que
estudiaba el pas y los pueblos que lo habitaban en todos sus aspectos
proporcionando as a las ciencias un arsenal inmenso de noticias y datos
preciossimos que han sido la base ms que firme de ulteriores y provechosos
estudios, especialmente en el orden geogrfico.11
Despus de haber atravesado el continente, este explorador estrella, ya no tena buenas
condiciones de salud, y el cansancio y las circunstancias lo haban consumido totalmente,
adems la gran desilusin, que senta respecto a la situacin de los africanos, siendo
masacrados y despojados de sus hogares y los horrores del comercio de esclavos, le
pesaban enormemente en su corazn.
Algunos misioneros, viajeros e integrantes del consulado britnico, lo persuadieron de
volver a su pas con el fin de recuperarse y poder seguir con sus investigaciones. no
obstante Livingstone como siempre tan pendiente de quienes le servan decidi antes de
irse dejar a cada uno de sus ayudantes en sus respectivos hogares tal como se los haba
prometido. Este viaje de retorno con las familias llev a que Livingstone hallara una gran
sorpresa en rio Zambeze; en 1855 encontr unas cataratas de ms de cien metros de altura a
las cuales llam las Cataratas de Victoria (actualmente parten de la frontera entre
Zimbabue y Zambia). En su diario las Cataratas Victoria:
El da 17 fui con sekeletu, a visitar las cataratas llamadas chongou o Mosi-oaTounya, cuyas columnas se divisan tras veinte minutos de navegacin desde Calai.
El paisaje es admirable. Ped que me desembarcaran en una Isla que est casi en
medio de la cascada y que me permiti gozar del espectculo de un rio de 1000
metros de anchura que se precipita como una masa en un abismo que no tendr
mucho ms de 20 metros de ancho. Es el espectculo ms grande que haya
contemplado en frica.12
11
Pomes Soler, Ramn. Vidas celebres: biografas de algunos grandes hombres. Espaa : Perello y Verges,
1915. Pg, 65.
12
Gispert, Carlos. Exploraciones y descubrimientos del mundo. Espaa: Editorial ceano, 2002. Pg, 60.
Haban pasado cuatro aos despus de que el enviara a su familia a Inglaterra, sin dar
ninguna noticia a pesar de que le haba prometido a su esposa que solo tardara dos aos,
pero la enfermedad y las adversidades haban hecho polvo muchos de los proyectos que
tena planeado.
Sigui las exploraciones por las vas fluviales de los ros Zambeze, Tet y Shir, pues tena
como objetivo saber, investigar e informar los puntos ms importantes para las misiones
evangelizadoras, en su propsito era que enviaran ms misioneros de Inglaterra para
ocuparse de la dura labor que haba estado gestando Livingstone en estos lugares por tantos
aos.
Despus de abandonar la compaa misionera en 1858 y fue nombrado jefe de la
expedicin de la exploracin por la regin central y oriental de frica. Comenz esta
expedicin por el ro Shire (parte del Zambeze), y de ah descubre el lago Nyasa
(actualmente el lago malawi). Un ao ms tarde explora el ro Rovuma (la frontera entre
Tanzania y Mozambique) y descubri el lago Chilwa13 rodeando las fronteras del Nyasa.
Hace nuevos viajes a Inglaterra, buscando nueva financiacin para sus misiones y
exploraciones, la ayuda la recibe de particulares, porque el gobierno y dems instituciones
deciden no brindarle ms apoyo. Cuando recibe las provisiones y suministros, muchas de
ellas son robadas y Livingstone tiene que afrontar el peligro de la amenaza constante de los
comerciantes de esclavos, dada la campaa que l vena liderando en frica desde haca
tantos aos. Pero esto no detuvo su nueva exploracin, sigui estudiando las regiones
comprendidas entre los lagos Nyasa y Tanganyka, pasando cinco aos en el estudio de sus
cuencas. En noviembre de 1867 descubri el lago Nweru y en julio de 1868 el lago
Bangweulu. En 1869 lleg al Lualaba (Congo Superior), del que pens que tal vez se
trataba de uno de los brazos madre del Nilo".14
Cuando por fin llega a Ujiji,15 en un estado de salud bastante deplorable, por todas las
enfermedades, y fiebres que lo acompaaron en sus jornadas, y la falta de una alimentacin
adecuada por la carencia de alimentos a los que se vio expuesto. La falta de recepcin de
13
psimas condiciones a
Livingstone, lo cuida y le lleva todos los instrumentos necesarios de los cual careca, dado
que, este viajero norteamericano haba recibido un buen apoyo econmico para esta misin.
Despus de recuperase un poco Livingstone retoma sus exploraciones junto con Stanley
buscando el origen de los ros y recorriendo diversos pases de frica. A medida que
pasaban los das y el itinerario se haca an ms pesado, el ya viejo y deteriorado
Livingstone tena problemas para caminar. Se vio obligado a ser trasladado a la aldea de
Chitambo en Ilala, donde uno de sus ayudantes, le hizo una cabaa para poder reposar. El
primero de mayo de 1873, Livingstone dio su ltimo respiro en posicin de oracin, sus
ayudantes lo encontraron arrodillado a lado de su cama sin vida.
El Doctor Livingstone dej un gran legado, en todos los mbitos de las ciencias, tanto las
humanas como las de rigor cientfico. Despert el inters por el gran continente olvidado el
cual solo recordaban para labores blicas e inhumanas como la trata de esclavos, no
obstante las buenas intenciones de Livingstone tenan doble cara. Esto incentiv a los
proyectos colonialistas de las potencias europeas.
Actualmente es recordado como uno de los grandes exploradores ingleses que pisaron el
continente africano, a pesar de que muchos de sus esfuerzos no dieron frutos, se le recuerda
su labor con simpata y agradecimiento, por haber pasado tantas penurias y desengaos por
llevar a cabo su plan de erradicacin de la esclavitud y la mejora de la forma de vida de la
poblacin aborigen.
No trato sin embargo de poner en relieve los trabajos evanglicos a que me
impuls el amor de Jesucristo, ni volver a ocuparme de la vida interior y
espiritual que para m empez entonces; y este libro, ms que de lo hecho
hasta aqu, hablar de lo mucho que queda por hacer hasta que pueda
decirse que se ha predicado el Evangelio a todas las naciones del mundo16.
16
Livingstone David. Viajes y Exploraciones en el frica del sur. Espaa: Ediciones el Viento, 2008. Pg 29.
BIBLIOGRAFIA
Ki Zerbo, Joseph. Historia del frica Negra. Vol. 2, Espaa: Alianza Editorial,
1980.
CIBERGRAFA
http://www.viajeros.com/articulos/david-livingstone-el-explorador-de-africa
http://csalazar.org/2009/06/22/david-livingstone/
http://www.bbc.co.uk/history/historic_figures/livingstone_david.shtml
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http://www.wdl.org/es/search/?contributors=Livingstone%2C%20David%20%2818
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http://www.portalplanetasedna.com.ar/livington.htm
http://africa.costasur.com/es/historia.html