El Urbanismo y los Ncleos de Poblacin

en el Conventus Asturum durante el Imperio Romano

M A U R I C I O PASTOR M U O Z

El estudio de los ncleos de poblacin, de las

viviendas y, en general, del urbanismo antiguo en
Hspanla, ha despertado' bastante inters en los ltimos aos 1 , pero sin que, hasta ahora, poseamos
un estudio de conjunto sobre su evolucin desde
la poca prerromana hasta la romana.
Hablar de urbanismo y de urbanizacin en el
sentido romano de la palabra dentro del territorio
que ocupaba el Conventus Asturum es demasiado
arriesgado y completamente inexacto, ya que no debi existir una poltica urbanizadora en este territorio. Sabemos por Floro que Augusto oblig a los
astures a abandonar sus primitivos castros y viviendas situadas en las montaas y a bajar a vivir al
llano -, sin embargo, las palabras de Floro no debemos interpretarlas al pie de la letra lo cual
presupondra la creacin de nuevas ciudades y viviendas al estilo romano, mxime, cuando- los
descubrimientos arqueolgicos no estn de acuerdo

con sus palabras, sino, ms bien, en un sentido general de pacificacin y control de los ncleos rebeldes d e poblacin. Es probable que, tras la sumisin
de los cntabros y astures, se construyeran en el
territorio' astur algunas ciudades de nueva creacin,
pero debieron ser muy escasas y de poca importancia y desaparecer rpidamente, probablemente, en
la misma poca romana, ya que, los resultados de
las excavaciones arqueolgicas realizadas en l no
han sealado ninguna que pueda catalogarse como
tal fundacin romana. La mayor parte de las ciudades que se conocen, en el sentido romano de la
palabra, las crearon aprovechando el primitivo castro indgena, en torno al cual, se fueron aglomerando diversas gentes, dedicadas a algunas actividades particulares, preferentemente comerciales,
hasta formar un ncleo' de poblacin ms numeroso. Esto es lo que ocurrira en dos grandes centros
de la primitiva vida tribal, como Asturica,
Lancia,

1
Sobre este tema cfr. fundamentalmente: A. GARCA
y BELLIDO, Orgenes de la ciudad y su evolucin, Madrid
1958; dem, Urbanstica de las grandes ciudades del mundo Antiguo, Madrid, 1956; dem, El urbanismo en Espaa. La edad antigua, Madrid, 1968; A. BALIL, La casa
romana en Espaa, Madrid, 1959; dem, El urbanismo en
Espaa. La edad antigua, Madrid, 1968; Idem, Casa y urbanismo en la Espaa Antigua en BSAA, XXXVI, 1970,
pp. 289 ss.; Idem, Casa y urbanismo en la Espaa Antigua II, Studia Archaeologica, 18, Valladolid, Santiago de
Compostela, 1971-1972; Idem, Casa y urbanismo en la
Espaa Antigua, en BSAA, XXXVII, 1971, pp. 5 ss.;
Idem, Arquitectura y sociedad en la Espaa romana, en
APL, XIII, 1972, pp. 139 ss.; Idem, Casa y urbanismo en
la Espaa Antigua, BSAA, XXXVIII, 1972, pp. 55 ss.;
Idem, Casa yurbanismo en la Espaa Antigua, BSAA,
XXXIX, 1973, pp. 115 ss.; Idem, Casa y urbanismo en

la Espaa Antigua, Studia Archaeologica, 20, SantiagoValladolid, 1973; Idem, Casa y Urbanismo en la Espaa
Antigua IV, Studia Archaeologica, 28, Valladolid, 1974; R.
PRIETO BANCES, Casa y casero en la vieja Asturias, en
RPh. XII, 1969; Para el urbanismo en Grecia y Roma en
general cfr. principalmente: G. VINACCIA, Il problema dell'
orientamento nell'urbanistica dell'antica Roma, Roma, 1939;
R. MARTN, L'Urbanisme en Grce, Pars, 1955; Idem,
L'Urbanisme dans la Grce Antique, Paris, 1946.
2
FLOR. II, 33, 59-60: Hic finis Augusto bellicorum
certaminum fuit, idem rebellandi finis LIispaniae. Certa
mox fides et aeterna pax, cum ipsorum ingenio in pacts
artes promptiore, turn Consilio Caesaris, qui fiduciam montium timens in quos se recipiebant, castra sua, quia in
plano erant, habitare et incolere iussit; ibi gentis esse concilium, Mud observare caput.

ZEPHYRVS, XXVI-XXVII, 1976

418

Mauricio Pastor Muoz

Bergidum, Flavtonavia, Brigaetium, etc., etc. Sin

embargo, en otros ncleos o establecimientos de
poblacin indgena de menor importancia, poblados
o aldeas, no acudiran esas gentes comerciantes, a
las que nos referamos, y tales ncleos seguiran
subsistiendo independientemente de la poltica y
administracin romana, puesto que, en general, no
le planteaban graves problemas a su existencia.
Adems, por otro lado, es difcil suponer un abandono a gran escala y forzoso de los indgenas que
habitaban en las montaas y su inmediato establecimiento en las zonas llanas, pues ello habra
provocado al Estado romano alteraciones ms serias que las que iban a evitarse en el futuro.
En consecuencia, creemos que hay que distinguir en el territorio del Conventus Asturum durante el Alto e incluso el Bajo Imperio tres importantes y diferentes tipos de ncleos de poblacin:

1.

CASTROS

Seguiran existiendo en su inmensa mayora los

primitivos castros indgenas distribuidos por todo el Conventus con su peculiar formacin en la
urbanizacin del poblado y de las viviendas. La
existencia de dos castros no concluy con la llegada
de los romanos, sino que continuaron insistimos' durante todo el Alto Imperio e incluso el
Bajo Imperio. Esto es evidente, a nuestro modo de
ver, por dos razones fundamentales: la primera,
porque la poltica romana en las tierras levantiscas
de cntabros y astures consista fundamentalmente
en evitar conflictos y levantamientos de los habi-

Recientemente, J. MARTNEZ FERNNDEZ. El

castro

de Mohas: resultados de una investigacin geocronolgica,

B. IDEA, L X X I I I , 1971, pp. 3 ss., ha llegado a la conclusin, por medio del procedimiento del Carbono 14, que
el castro de Mohas tuvo vida, por lo menos, hasta el ao
578 d. C , es decir, hasta fines del siglo vi y tal vez,
afirma pudiera alargarse su existencia hasta fines del
ix, lo cual nos induce a pensar que los castros astures en
general, como ncleos de poblacin, con sus viviendas respectivas, tuvieron vida durante todo el Imperio romano e
incluso hasta gran parte de la Alta Edad Media.
4
Es evidente que seguiran existiendo los castros durante todo el Bajo Imperio, segn se deduce de la nota
anterior.
5
Cfr. entre otros: J. M. GONZLEZ, Catalogacin de
los castros asturianos, Archivum, X V I , 1966, pp. 255 ss.;
J. MALUQUER DE MOTES y B. TARAGENA, LOS pueblos

de la

Espaa cltica, en HEMP, I, 3, Madrid, 1954, pp. 41 ss.;

J. M. LUENGO, Castros leoneses, VI CNA, Oviedo, 1959,

tantes de tales pueblos, cosa que evitaran dejndoles tranquilamente en sus castros y viviendas. La
segunda, mucho ms importante, porque las nuevas investigaciones arqueolgicas, realizadas con el
procedimiento del Carbono 14, han dado resultados, cada vez ms satisfactorios, de una evidente
continuidad en la vida de los castros incluso, hasta
fines dell Imperio y mucho ms y no de un abandono improvisado y repentino a raz de la conquista romana 3 .
En consecuencia, pensamos, que en castros
viviran gran parte de los habitantes del Conventus
Asturum durante el Alto y Bajo Imperio 4 . La nica diferencia fundamental de los castros de esta
poca a los de la poca prerromana, estara, en
nuestra opinin, en el regular empleo de ciertas
novedades en el orden tcnico y prctico de sus
viviendas y habitaciones. En este sentido son evidentes los descubrimientos de sus viviendas con
tejas o rgulas militares tpicamente romanas, materiales que les proporcionaran mayor seguridad y
comodidad. Pero, salvo esto, los castros, como ncleos de poblacin, seguiran persistiendo en el territorio del Conventus Asturum, preferentemente
en las zonas agrestes e inhspitas, durante todo el
perodo de la romanizacin, de tal forma que,
podemos decir, era el tipo de poblacin y de vivienda ms frecuente en todo el territorio astur
durante la poca romana 5 .
El castro, ncleo de poblacin tpico de los astures y, en general de todo el Noroeste, consiste en
una pequea aldea fortificada asentada sobre altos
encajados entre profundas vaguadas por las que corren arroyos o riachuelos 6 .

pp.

102 ss.; A. BLANCO FREIJEIRO, ha cultura

castrea,

I SPPI, Pamplona, 1960, pp. 179 ss.

6
Para un estudio detallado de los castros asturianoleoneses pueden verse gran parte de los trabajos publicados por A. Garca y Bellido, J. Uria Riu y F. Jord, relacionados con el descubrimiento de una extensa zona castrea, colindante con Lugo, situados entre los ros Navia
y Eo. Entre los principales castros descritos destacamos el
de Coaa, Penda, los Mazos, La Escrita, Mana, Ortiguera,
Lagos, etc., Cfr. fundamentalmente: A. GARCA Y BELLIDO,

Avance a las investigaciones del Castillan de Coaa, Revista

de la Universidad de Oviedo, I I , 1940; dem, El poblado cltico de Castillan de Coaa (Occidente de Asturias),
IP, 1940, pp. 97 ss.; Idem, El castro de Coaa. Algunas
notas sobre el posible origen de esta cultura, AEArq., XIV,
1940-1941, pp. 188 ss.; Idem, El castro de Coaa (Asturias). Nuevas aportaciones AEArq., XV, 1942, p p . 216 ss.;
Idem, El castro de Pendi, AEArq., XV, 1942, pp. 288 ss.;
J. URA R I U , Excavaciones en el Castillan de Coaa. Nuevos

El Urbanismo y los Ncleos de Poblacin en el Conventus Asturum durante el Imperio Romano

419

El recinto amurallado, en el interior del cual

se situaban las viviendas, tena planta circular o
elptica y las casas no estaban ordenadas con sentido urbano, segn lo entendan los romanos 7 .
En el territorio del Conventus Asturum pueden
distinguirse claramente dos tipos de castros: el
castro clsico, de grandes dimensiones, situado en
la zona Sur los astures augustanos (en la Meseta castellana, Len y Zamora) 8 ; y el castro pequeo, casi como si fuera una sola atalaya sobre
un monte escarpado, generalmente de aspecto cnico muy regular, localizado, fundamentalmente, en
la zona Norte los astures transmontanos (aproximadamente la actual Asturias); es muy probable
que en esta zona existiera una mayor concentracin
de castros ya que el terreno les ofreca las mejores
condiciones geogrficas para su emplazamiento. As,
la estructura accidentada del paisaje, las enormes
masas de arbolado, la abundancia de ros y la prodigalidad de la tierra, les servan como medios naturales para implantar su poblado 9 . Por lo tanto,
los asentamientos de los castros no son caprichosos,
siempre se encuentran razones tcticas, estratgicas,

comerciales o geogrficas que los justifican. Dependen principalmente de la estructura econmica del
pueblo que los habita: el que se dedica a las relaciones comerciales, suele situarse en rutas fluviales,
martimas o terrestres. Suelen preferir colinas de
suave ondulacin y de mediana altura (a unos 90 a
100 metros), pero tambin se encuentran a gran
des altitudes 10 .
Su extensin suele ser muy variable, casi nunca sobrepasan las 15 reas. Sabemos, que el de
Mohas ocupaba una hectrea y el de Coaa cerca
de hectrea y media 11 . Casi todos estaban orientados de Norte a Sur, teniendo presente el buen aprovechamiento del sol 1 2 .
En los grandes castros el eje mayor poda pasar
de los 150 metros. El muro era de piedra construido generalmente de forma descuidada y sin mortero, no obstante, su grosor poda ser de un par de
metros. Era notable su sistema de vanos. Las puertas eran construidas cuidadosamente desde el punto de vista estratgico y frecuentemente estaban
defendidas por un segundo muro en el interior de
los mismos. Adems de la muralla principal que

datos y consideraciones, Revista de la Universidad de Oviedo, 1941; dem, Ritos funerarios en las cmaras de Coaa
y Briteiros, Revista de la Universidad de Oviedo, 1941;
dem, Fargmentos de cermica excisa en el castro de Coaa,
AEArq. X I V , 1941, pp. 341 ss.; F. JORD, Gua del Castrilln de Coaa (Asturias), Salamanca, 1969; J. MARTNEZ

circulares del Noroeste de la Pennsula Ibrica y las citanas, CEG, I I I , 1948, p p . 173 ss.; dem., O problema da
reconstituao das casas castrejas, Trabalhos de Antropolo-

FERNNDEZ, y J. JUNCEDA, Descubrimiento

del Castro de

Mohas. Primeras excavaciones y primeros hallazgos, B.

IDEA, L X I I I , 1968, pp. 185 ss.; Idem, El castro de Mohas, Zephyrvs, XIX-XX, 1969, p p . 178 ss.; Idem, Ensayo biolgico sobre los hombres y los pueblos de la Asturias primitiva, Oviedo, 1969, passim; J. MARTNEZ FERNNDEZ, El castro de Mohas. Nuevos hallazgos y descubrimientos, B. IDEA, L X X I I I , 1970, pp. 125 ss.; Idem, El
castro de Mohas: resultados...
pp. 3 ss.
No pretendemos agotar la inmensa bibliografa sobre los
castros y cultura castrea, no obstante, para una visin general de este problema cfr. los siguientes trabajos relacionados con los castros de la zona Noroeste de Espaa, de forma y construccin muy similar a los castros astures: J.
TOBOADA, Carta arqueolgica de la comarca de Vern, en
I I I CNA, Orense, 1953, pp. 335 ss.; A. FRAGUAS, Castros
de la comarca lucense, CEG, X V I I , 1962, p p . 307 ss.;
F.

L P E Z CUEVILLAS y J. LORENZO, Las habitaciones

de

los castros, CEG, I I , 1946-1947, p p . 9 ss.; M . CARDOZZO,

Citania e Sabroso. Noticia descriptiva, Guimares, 1948
(4. a ed. 1956) (Para las nuevas excavaciones llevadas a cabo
en este castro of. RG, L X I I I , 1953, LXXI, 1961 en los
que publica este mismo autor las ltimas excavaciones relacionadas con l); dem, Algums problemas da cultura dos
castros no Norte de Portugal, XII Congreso luso-espaol
para o progreso das Ciencias, Porto, 1962; dem, Arquitectura citaniense. O problema das casas com tectos de
abobada, Minia, I, 1946, pp. 243 ss.; J. LORENZO, Antiguas
habitaciones de pastores en la Sierra de Leboreiro, CEG,
II,

1947, pp. 331 ss.; A. JORGE D A Z , Las

construcciones

ga e Etnologa, X I I , 1950, p p . 126 ss.; A. BLANCO, La cul

tura castrea... pp. 179 ss.; J. MALUQUER DE MOTES y B.

TARACENA, Pueblos celtas... HEMP, pp. 41 ss.; A. BALIL,

Casa y urbanismo... Studia Archaelogica, 18, pp. 10 ss.
7

Cf. J. MALUQUER DE MOTES y B. TARACENA,

Pue-

blos celtas... en HEMP, p . 43.

8
Es muy importante el nmero de castros de la zona
leonesa, sobre todo, en la regin berciana. Una relacin de
sus nombres con algunas de sus caractersticas fundamentales pueden encontrarse en M. GMEZ MORENO, CMLen,
pp. 7 ss.; y J. M. LUENGO, Castros leoneses... p p . 102 ss.
9
J. M. GONZLEZ, Catalogacin..., pp. 255 ss., ha clasificado nicamente en la zona transmontana del Conventus
93 castros localizados y explorados. J. MARTNEZ FERNNDEZ y J. JUNCEDO, Op. cit., p . 36, piensan que en toda la
cuenca del ro Navia fueron numerosos formando incluso
una verdadera cadena en relacin de estrecha proximidad.
10
Algunos se elevan hasta 1.000 y 1.700 metros de
altura como el Castello de Vallado (Cangas de Narcea), las
Coronas de Zureda (Pola de Lena) y el Castillo de Carisa
(Pola de Lena) y que se utilizaban nicamente en el verano
por causa de la nieve. Cf. J. M. GONZLEZ, Catalogacin...,
p. 280; y J. MARTNEZ FERNNDEZ y J. JUNCEDA, Op.

cit.,

p. 47.
11

A. GARCA Y BELLIDO, El castro de Coaa.

Nuevas

aportaciones..., p . 187; J. MARTNEZ FERNNDEZ y J. JUNCEDA, Op. cit., p . 48.

12
Cf. A. SCHULTEN, Castros prerromanos de la regin
cantbrica, AEArq. XV, 1942, pp. 7 ss.; Tambin, J. CAR
BALLO, LOS castros y tmulos clticos de Cantabria, I I CNA,

Madrid, 1951, p p . 303 ss.; A. GARCA Y BELLIDO, A. F E R NNDEZ DE AVILS, A. BALIL y M. V I G I L , Herrera de Pi-

suerga, EAE, n. 2, Madrid, 1962, p p . 7 ss.

420

Mauricio Pastor Muoz

poda, incluso, ser doble, existan otros complejos

defensivos especialmente en las zonas ms accesibles del castro: vallados, fosos, etc. A veces en nmero muy elevado 13. En los castros pequeos este
sistema defensivo se simplificaba notablemente.
En el interior de los recintos fortificados de los
castros se alzaban las habitaciones o viviendas, ms
o menos diseminadas y sin presentar una determinada agrupacin, ni ofrecer ordenacin urbanstica
alguna en el sentido que la entendan los romanos.
Las cabanas solan adaptarse estrechamente a las
condiciones del terreno aprovechando la estructura
natural y utilizando las oquedades y rellenos para
levantarlas 14 .
Por lo que respecta a las formas de las plantas de las cabanas, predomina la planta circular
con tendencias curvilneas. As, las haba mixtas de
lados curvos, rectos y rectangulares, oblongas y trapeciales, pero, generalmente, con ngulos redondeados 15. En general, reinaba una evidente anarqua en
las formas de las plantas de las viviendas impuesta,
sobre todo, por la no existencia del derecho de medianera, ya que, todos los edificios tenan sus paredes independientes de las casas continuas de tal
manera que a veces casi se tocaban 18 (fig. 1).
En el interior de las cabanas se solan adosar a
las paredes unos bancos de piedra como nos indica
Estrabn al hablar de los pueblos del Norte 1 7 . Estos bancos han sido puestos al descubierto por A.
Garca y Bellido en algunas de las cabanas circulares del castro de Coaa 18 .
Los cimientos de las cabanas no solan ser profundos, podan ser de lajas de piedra pero principalmente eran de tierra apisonada. Las paredes se al-

13

Cf. J. MALUQUER DE MOTES y B. TARACENA, Pue-

blos celtas... en HEMP, p p . 48. ss.; Tambin A. BALIL,

Casa y urbanismo... Studia Archaeoogica, 18, pp. 13 ss.
14

nes...,

F. L P E Z CUEVILLAS y J. LORENZO, Las habitaciop p . 20 ss.; J. MALUQUER DE MOTES y B. TARACENA,

Pueblos celtas... en HEMP, p p . 54 ss.; A. BALIL, Casa y

urbanismo... Studia Archaeoogica, 18, pp. 11 ss.
15

Cf. A. GARCA Y BELLIDO, El castro de Coaa.

Algunas notas... p p . 189 ss.

18
A. GARCA Y BELLIDO, El castro de Coaa. Algunas
notas...,

p . 192; Tambin, F. L P E Z CUEVILLAS, y J. LOREN-

ZO, Las habitaciones..., pp. 21 ss.; A. BALIL, Casa y urbanismo... Studia Archaeoogica, 18, p . 12.
17
STRAB. I I I , 3, 7: Karinevoi TE SEITTVOOCTI, Trspi
TOUS TO/OU KoceSpa o'KoSou-nTs EXOVTE, TTpoKaonuTca
6E KCC6' f)AiKav KO' THTJV.
18
A. GARCA Y BELLIDO, El castro de Coaa. Algunas notas..., pp. 193 ss.
19
A. GARCA Y BELLIDO, El castro de Coaa. Algu-

zaban rectas a plomo. Por lo general, las ruinas al

canzan un metro y medio y a veces ms incluso algunas hasta 4 metros lo que nos permite asegurar,
dice A. Garca y Bellido, al hablar del castro de
Coaa, que tales construcciones eran de piedra 19 .
F. Lpez Cuevillas y J. Lorenzo en cambio, afirman que al principio se usaran cabanas de madera
y posteriormente de piedra, tal vez, en los ltimos
tiempos de la conquista romana 20 .
Por lo que respecta a la techumbre, parece ser
que era de materia vegetal, principalmente, de paja
como opina A. Garca y Bellido 21 y recientemente
han corroborado J. M. Martnez y J. Junceda, tras
realizar empricamente anlisis biolgicos de los
restos de paja calcinada que se han encontrado en
las viviendas de Coaa 22 . Con la llegada de los romanos las techumbres de paja seran suplantadas
por tejas y tgulas 23 . Las techumbres eran sostenidas por grandes losas de piedra con un agujero
central por donde pasaba un madero que sostena
la cubierta.
La situacin interior de las cabanas deba alcanzar un grado de calor aceptable, como tambin
han sealado los autores anteriores tras realizar un
anlisis biolgico de la atmsfera y el medio ambiente que se deba respirar en el interior de ellas,
y en las que conviviran pro indiviso cuatro personas ms los animales domsticos que tuvieran 24 .
Aparte de estas habitaciones, deba existir otro
tipo de edificaciones, de planta rectangular, con paredes gruesas y cubiertas con bveda falsa de un
claro carcter funerario, sobre todo, por el cuidado
de sus fadhadas artsticas interiores: las pedras
formosas, que han aparecido sistemticamente en

as notas...,
20

nes...,

p . 196.

F. L P E Z CUEVILLAS y J. LORENZO, Las

habitacio-

pp. 10 ss.; Cf. tambin: M. CARDOZZO, O problema

das casas com tectos...,

pp. 245 ss.; L. FERNNDEZ FUSTER,

El problema de las cubiertas en las habitaciones de los

castros, AEArq. X X I , 1948, p p . 78 ss.; A. DE AZEVEDO,
Como eran cobertas as cassas redondas da Citania, RG,
LVI, 1946, p p . 170 ss.; Cfr. adems la bibliografia de la
nota 6 en sus ltimos trabajos mencionados.
21
A. GARCA Y BELLIDO, El castro de Coaa. Algunas notas..., p . 197.
22

J. M. MARTNEZ FERNNDEZ y J. JUNCEDA, Op.

cit.,

pp. 71 ss.
23

Cf. L. FERNNDEZ FUSTER, El problema

de las cu-

biertas..., pp. 80 ss.; Cf. adems, A. DE AZEVEDO, Art. cit.,

pp. 173 ss.; A. BALIL, Casa y urbanismo... Studia archeologica, 18, p p . 12 ss.
24

J. M. MARTNEZ FERNNDEZ y J. JUNCEDA, Op.

pp. 84 ss.

cit.,

El Urbanismo y los Ncleos de Poblacin en el Conventus Asturum durante el Imperio Romano

FIG. 1. Vista area del Castrilln de Coaa (Asturias) (segn A. Garca y Bellido).

421

422

Mauricio Pastor Muoz

casi todos los castros excavados (Coaa, Penda,

Briteiros, Mohas, etc., etc.) 26
En consecuencia, puede pensarse, dada la larga
duracin de la existencia de los castros en la Espaa Antigua, que los habitantes de las zonas alejadas de los centros econmicos y administrativos
importantes del Conventus, seguiran viviendo en
ellos y que stos seran una inmensa mayora de
la poblacin indgena astur que, en poco o en nada, haban entrado en contacto con el influjo romano, con su civilizacin y su cultura.

2.

CIUDADES

En cambio, los romanos en aquellas otras zonas

de especial importancia por su inters econmico
o administrativo y militar, iniciaron una poltica urbanizadora, aunque muy lentamente, utilizando el
emplazamiento del antiguo castro indgena en la
mayora de los casos y realizando nuevas construcciones para albergar a la gran cantidad de ciudadanos romanos que se iban a asentar all para desempear sus actividades militares o administrativas
caso de los nuevos procuratores Asturiae et Callaeciae y para los indgenas de las clases dominantes que iban a imitar rpidamente en las construcciones de sus viviendas el modelo romano.
Consideramos, pues, que la poltica urbanizadora de Roma en el territorio del Conventus Asturum
se caracteriz ms por la valoracin e incremento
constructivo en los ncleos de poblacin importantes castros que ya existan en l que por el
estmulo y fundacin de nuevas ciudades, salvo en

25
Para el estudio de este tipo de habitaciones de un
carcter netamente religioso cfr. entre otros: M. CARDOZZO,
A Vedr Formosa, RG, X X V I I I , 1931, pp. 139 ss. y XXIX,

1931,

pp. 87 ss.; J. MARTNEZ

SANTAOLALLA,

La

Vedr

formosa de Briteiros y las estelas funenarias en forma de

casa Homagem a Martins Sarmentera, Guimares, 1933,
pp.

57

ss.; L. FERNNDEZ

FUSTER,

Interpretacin

de la

Pedra Formosa de Briteiros, CEG, I X , 1959, pp. 27 ss.;

A. GARCA Y BELLIDO, El castro de Penda...,

pp. 296 ss.

fig. 4-5; Idem, Cmara funeraria de la cultura castrea,

AEArq. 1968, pp. 117-118.
20
A. BALIL, Casa y urbanismo... Studia Archaeologica,
18, p . 39.
27
Nos referimos, por supuesto, nica y exclusivamente
en un sentido arquitectnico y constructivo, no a la ciudad en el sentido poltico de la palabra. En este sentido

aqullas zonas donde lo requeran los intereses militares caso de la Legio VII Gemina y, en general, en aquellas zonas abruptas donde su inters
primordial consista en la explotacin de los recursos mineros, fundamentalmente aurferos caso
de Bergidum Flavium (aunque nunca lleg a ser
una ciudad floreciente). La poltica urbanizadora de
Roma en el Noroeste hispnico ha sido recientemente explicada por A. Balil de la siguiente manera: Pese a la gran semejanza de climas no hallamos en ellas una actividad comparable a la desarrollada en Britania o en Las Gallias y, al igual
que en los territorios danubianos, el fenmeno urbano se desarrollar en ellos a socaire de las guarniciones y puestos militares pero sin alcanzar la
vitalidad y prosperidad de los establecimientos urbanos de otros territorios militares del Imperio 26 .
En el territorio del Conventus Asturum no conocemos ninguna ciudad de creacin autnticamente romana 27 y, lo que es ms lamentable, ninguna
de las que se nos conservan testimonios suministrados por la Arqueologa Lancia, Asturica Augusta
y Legio VII Gemina nos proporcionan datos concretos para el anlisis del trazado de la ciudad, de
su evolucin, ni de sus viviendas de tipo romano,
a pesar de ser la ciudad el centro de la vida de una
comarca y donde tenan lugar las transacciones comerciales, las actividades artsticas, los espectculos
y la cultura y donde acudiran, en poca romana e
incluso anteriormente, las gentes del campo par^1
uno u otro propsito.
A nuestro modo de ver, el territorio astur, a
pesar de la enorme extensin kilomtrica que abarcaba 28 , nicamente podemos hablar de tres ciudades con ligeros esbozos de urbanizacin en el sentido romano de la palabra 29 :

la estudiamos con detenimiento en nuestra tesis doctoral

que pronto concluiremos.
28
A la extensin del territorio astur y a sus lmites
tambin dedicamos un especial inters en nuestra tesis doctoral. Cfr. principalmente, C. SNCHEZ ALBORNOZ, Divisiones tribales y administrativas del solar del Reino de Asturias
en la poca romana, El reino de Asturias, Oviedo, 1972,
pp. 51 ss. (Reproduccin del artculo del BRAH, XCV,
1929, pp. 414 ss.); E. ALBERTINI, Les divisions administratives de l'Espagne Romaine, Paris, 1923, pp. 23 ss.; A.
SCHULTEM, Los cntabros y astures y su guerra con Roma,
Madrid, 1962, pp. 87 ss. (Col. Austral); J. URA R I U , Cuestiones relativas a la Etnologia de los astures, Oviedo, 1941,
pp. 14 ss.
29
Cf. A. BALIL, Casa y urbanismo... Studia Archaeologica, 18, pp. 60 ss.

El Urbanismo y los Ncleos de Poblacin en el Conventus Asturum durante el Imperio Romano

423

se nos han conservado, no parece muy apropiado

el calificativo de magnifica urbs que le atribuye
Ha sido localizada en el actual pueblecito leo- Plinio 33 , puesto que no se han conservado, al mens de Villasabariego30. Estaba ubicada entre los nos no han sido excavados hasta ahora, los cimienros Esla y Porma. Debi estar asentada sobre el tos de grandes edificaciones: templos, circos, teaantiguo castro indgena astur corno han demostrado tros, anfiteatros, termas, etc., cue parecen exigirse
su topografa y las excavaciones estratigrficas en y eran norma general en todas las ciudades imporella realizadas (fig. 2). Con la llegada de los roma- tantes de signo romano. En ella se desconocen 34 ,
nos el castro sigui siendo habitado, aunque se per- lo que nos indica, en principio, muy poca vida rofeccionaron sus construcciones y se crearon otras de mana, aunque, por otro lado, no dudamos de que
carcter tpicamente romano, como las termas ya existieran y que futuras excavaciones nos los proexcavadas, de considerable extensin 31 . Parece ser, porcionen. En cambio, se conocen bastante bien
por su disposicin, que estaba urbanizada en for- sus sistemas de desage cloacas y que, aunque
ma de insulae muy alargadas, parecidas a las de no han sido^ estudiadas detenidamente, sin embarJuliobriga32, aunque no poseemos ms datos acer- go, gracias a ellos, se reconoce hasta cierto punto
ca de la estructura urbanstica de la ciudad.
la topografa y el urbanismo romano de la ciudad 35 .
Adems, han aparecido otra serie de restos de edib) Asturica Augusta
ficaciones de menor importancia y de construccioHuelga decir que su emplazamiento est loca- nes romanas, pero que no bastan para precisar su
lizado en la actual Astorga. Fue construida aprove- topografa, dado da36poca dedicacin que se ha preschando, por un lado, el primitivo castro indgena tado a los mismos (fig. 3).
astur y, por otro, el campamento del que se sirvi
A raz del siglo i d. C. la ciudad fue creciendo
Augusto en su lucha contra los cntabros y los as- considerablemente hasta llegar a comprender todo
tures. Tras estudiar detenidamente su arqueologa el recinto bajo-imperial construido, a semejanza del
y los restos arqueolgicos tan escasos que de ella de Len, para defensa de las invasiones brbaras 37
a) Lancia

30
31
Sobre la ciudad de Lancia cfr. principalmente: F.
F. JORD, Lancia, pp. 11 ss.; Termas tambin se
ABBAD y F. JORD, Informe sobre las excavaciones llevadas han encontrado en otros lugares del territorio astur, como
a cabo en la antigua ciudad de Lancia (Len), B. IDEA,
en el Campo de Valds, Gijn, aunque no se conoce a su
XII 1958, pp. 35 ss.; F. JORD y E. GARCA DOMNGUEZ,
alrededor la existencia de alguna ciudad. Posiblemente se
Excavaciones en Lancia (Avance ai estudio de sus materia- trataba de una villa, como veremos ms adelante. Cfr. J.
les), Len, 1961; F. JORD, Excavaciones en Lancia, NAH, SOMOZA, Gijn en la Historia General de Asturias, Gijn,
VI, 1962, pp. 165 ss.; Idem, Lancia, Excavaciones Arqueo- 1971, pp. 237 ss.; C. ALVARGONZLEZ, Monografa sobre el
lgicas de Espaa n. 1, Madrid, 1962. Hemos de hacer
hallazgo de unas termas romanas en Gijn, Gijn, 1906;
constar aqu que en una conversacin que hemos sostenido
dem, Termas romanas del campo de Valds, Gijn, 1965;
con el Prof. Dr. F. Jord acerca del emplazamiento de la AYUNTAMIENTO DE GIJN, Termas romanas del Campo de
validissima Lancia de Floro y Orosio (aunque ste la llama
Valds, Gijn, 1963.
32
Lance) nos hace saber su opinin al respecto. Piensa el Dr.
A. GARCA Y BELLIDO, Excavaciones en Juliobriga
Jord que la Lancia excavada en Villasabariego no debe ser
y exploraciones en Cantabria, AEArq., XXIX, 1956, pp.
la misma que citan los escritores latinos, puesto que al 131 ss.; Tambin, cf. A. GARCA Y BELLIDO, A. FERNNDEZ
llamarla validissima, parece indicar que la ciudad estara
DE AVILES, L. MONTEAGUDO y M. VIGIL, Excavaciones en
muy bien amurallada y protegida y, sin embargo, en su Juliobriga y exploraciones en Cantabria (Campaas de 1953
excavacin no se han encontrado restos de lucha ni de mu- a 1956), Madrid, 1957, pp. 17 ss.
38
rallas ni de fortificaciones que pudieran corroborar su catePLIN., Nat. Hist. I l l , 18: lunguntur Us Asturum
gora de validissima. Por tanto, cree que la Lancia que XXII populi divisi in Augustanos et Transmontanos Astumencionan los historiadores habra que buscarla ms al rica urbe magnifica...
34
Norte y en algn terreno ms propicio, con obras de defensa
Cf. J. M. LUENGO, Astorga romana, NAH, V, 1956y amurallamiento y no en este lugar situado en el llano.
1961, pp. 152 ss.
Estamos de acuerdo con el Dr. Jord y, por nuestra par35
J. M. LUENGO, Exploracin de las cloacas de Astorte, creemos que debieron existir dos localidades con el nom- ga (Len),
NAH, II, 1953, pp. 143 ss.
bre de Lancia, una entre los astures augustanos que sera
?6
J. M. LUENGO, Astorga romana..., pp. 157 ss. Cfr.
la excavada por el Dr. Jord y, otra entre los astures transtambin, M. RODRGUEZ DEZ, Op. cit., pp. 46 ss.; M.
montanos, no localizada todava, pero que posiblemente
GMEZ MORENO, CMLen, pp. 11 ss.
se encontraba en una montaa elevada y puntiaguda cerca
37
A. BALIL, Casa y urbanismo... Studia Archeologica,
de Oviedo y que ya el erudito M. Rodrguez Diez, a co18,
p. 61; Sobre las fortificaciones y amurallamientos que
mienzos del siglo, denominaba Pico de Lancia, cfr. M.
se realizaron en muchas ciudades durante el Bajo Imperio
RODRGUEZ DEZ, Historia de la muy noble, leal y benepor miedo a la invasin brbara, cfr. A. BALIL, LOS trabajos
mrita ciudad de Astorga, Astorga, 1909, p. 73.
de fortificacin en las provincias del Occidente romano

424

Mauricio Pastor Muoz

El Urbanismo
c)

y los Ncleos de Poblacin en el Conventus

Legio VII

Gemina

En principio, la Legio VII Gemina (la actual

Len) no tuvo el carcter de civitas, ya que simplemente era el campamento militar de la legin
conocida con el mismo nombre incluso hasta fines
del siglo v d. C. (fig. 4). Sin embargo, la ciudad

Asturum

durante el Imperio

Romano

425

aunque un poco desplazado, y del cardus maximus.

Durante el Bajo Imperio y para defenderla de las
invasiones brbaras sus contorno fue reforzado con
una muralla, parte de la cual an se conserva 3 9
(figs. 4 y 5).
En definitiva, tan slo de estas tres ciudades
estudiadas se han conservado testimonios de una

FIG. 3. Recinto murado de Astorga (antigua Asturca Augusta). Obsrvese el trazado de la red principal de las cloacas romanas {an en uso) y su coincidencia con la planta actual de la ciudad. (A. G. B.)
surgi de las cannabae de la legin como muy bien
ha demostrado A. Garca y Bellido 3 8 . Por otro lado, el moderno urbanismo de la actual ciudad nos
permite reconocer an el trazado del decumanus,

urbanizacin en el sentido romano de la palabra,

para incluirlas en la categora de ciudades, aunque
los testimonios hayan sido muy escasos y de poca
categora. En ellas abundan trozos de pavimento,

despus de la crisis del siglo III y su significacin poltica,

militar y social, I CEEC, Madrid, 1958; dem, La defensa
de Hispania en el Bajo Imperto. Zephyrvs, XI, 1960,
pp. 179 ss.; Idem, De Marco Aurelio a Constantino. Una
introduccin a la Espaa del Bajo Imperio, Hispania, 106,
1967, pp. 245 ss.; Idem, La Espaa del Bajo Imperio:
Problemas y perspectivas de estudio ante una nueva etapa
de investigacin, III CEEC, Madrid, 1968, pp. 175 ss.;
Idem, La defensa de Hispania en el Bajo Imperio. Amenaza exterior e inquietud interna, Legio VII Gemina, Len,
1970, pp. 611 ss.; J. M. BLZQUEZ, Estructura econmica
y social de Espaa durante la Anarqua Militar y el Bajo
Imperio, Madrid, 1964, pp. 67 ss.; I. A. RICHMOND, Live
Town-walls in Hispania Citerior, JRS, XXI, 1931, pp. 94
ss.
88
Entre otros cfr. La Legio VII Gemina Pia Felix y

los orgenes de la ciudad de Len, BRAH, CXXVII, 1950,

pp. 499 ss.; Idem, Nueve estudios sobre la Legio VII Gemina y su campamento en Len, Len, 1969; dem, Estudios sobre la Legio VII Gemina y su campamento en Len,
Legio VII Gemina, Len, 1970, pp. 569 ss.; Idem, Nacimiento de la Legio VII Gemina, Legio VII Gemina, Len,
1970, pp. 303 ss.; Idem, Len y la Legio VII Gemina,
Tierras de Len, 7, 1967, pp. 15 ss.; Tambin cf. M. GMEZ MORENO, CMLen, pp. 23 ss.; Por ltimo, para el problema de su origen de las canabae de la Legio cf. F.
ViTTiNGHOFF, Die Entstehung von stdlschen Gemeinwesen
in der Nachbarschaft romischer Legionslager. Ein Vergleich
Lons mit dem Entwicklungslinien im Imperium Romanum, en Legio VII Gemina, Len, 1970, pp. 334 ss.
Cf. la nota 37.

426

Mauricio Pastor Muoz

FIG. 4. Situacin del campamento de la Legio VU Gemina (segn A. Garda y Lellido).

El Urbanismo y los Ncleos de Poblacin en el Conventus Asturum durante el Imperio Romano

427

FIG. 5. Vista area vertical del ncleo urbano de Len (1966) encerrado dentro del recinto murado del campamento
de la Legio Vil Gemina, (cfr. con la figura siguiente).

428

Mauricio Pastor Muoz

FIG. 6. Planta reconstruida del recinto murado de Len (cfr. figura anterior). En negro los lienzosconservados a la vista u ocultos en el casero actual. En rayado los tramos desaparecidos. Los nmeros
indican altura de cotas (segn A. Garca y Bellido).

El Urbanismo y los Ncleos de Poblacin en el Conventus Asturum durante el Imperio Romano

lo que nos indica que las calles estaban pavimentadas, aunque de muy diferentes formas, iban desde el enlosado basta la tierra apisonada, pasando
por la gravilla y el canto rodado, que frecuentemente seran reparados. En estos reducidos centros
urbanos implantaran su lugar de residencia los ciudadanos romanos venidos a tierras astures para el
desempeo de alguna funcin de tipo administrativo o militar, los individuos dedicados a las actividades industriales y al comercio, y a otro tipo de actividades como las religiosas, polticas y econmicas, as como tambin los indgenas de las clases
pudientes, miembros de la aristocracia municipal
que desde poca de Vespasiano podan ya disfrutar
del lus Latium y donde cada vez se iran influenciando ms y ms de la cultura y civilizacin romana hasta llegar a identificarse con ellos. Las
dems ciudades del territorio astur mencionadas
por Plinio, Ptolorneo o que se registran en la Epigrafa del Conventus, nicamente lo seran en el
sentido poltico de la palabra, pero no en el urbano, ya que carecan de la urbanizacin tpicamente
romana. En ellas, creemos, se seguira conservando
el primitivo tipo de urbanizacin castrea, tpica
de los astures y, en general, de todo el Noroeste.
De esta categora seran Brigaetium, Flavionavia,
Noega, Lucus Asturum, Bergidum Flavium, Interamnium Flavium, etc., a las que se atribuye en
las fuentes antiguas el calificativo de civitates y sin
embargo, en ellas no se han conservado testimonios arqueolgicos, al menos en las zonas en las

40

Sobre la fundacin de la ciudad de Emerita y su

importancia cfr. J. R. MLIDA, Catlogo Monumental de
Espaa. Provincia de Badajoz, Madrid, 1925, I, pp. 120 ss.;
M. MACAS, Mrida monumental y artstica, Barcelona, 1929;
M. ALMAGRO, Mrida,

Badajoz,

1957; A. GARCA Y BE-

LLIDO, Las colonias romanas de Hispania, AHDE, 1959,

pp. 486 ss.
41
Sobre Tarraco cf. J. M. a DE NAVASCUS, Tarragona,
Barcelona, 1929; A. SCHULTEN, Tarraco, en RE, IV, A,
1932, 2398 ff. dem, Tarraco, Barcelona, 1948.
42
Sobre Italica fundamentalmente: A. GARCA Y B E
LLIDO, Colonia Aelia Augusta Italica, Madrid, 1960.
43
Para Corduba cfr. S. SANTOS GENER, Memoria de
las excavaciones del Plan Nacional realizadas en Crdoba
(1948-1950), Madrid, 1955; A. PRIETO, Op. cit. pp. 159
ss.; Para el templo romano cf. A. GARCA Y BELLIDO, El
templo romano de Crdoba, NAH, V, 1956-1961, pp. 241
ss.
44
Sobre Barcino cfr. A. BALIL, Colonia Iulia Augusta
Tatema Barcino, Madrid, 1963; S. MARINER, Colonia Faventia Iulia Augusta Patricia Barcino, Emerita, XXV,
1957, pp. 149 ss.
45
Sobre Clunia cfr. P. DE PALOL, Clunia Sulpicia. Ciudad romana, Burgos, 1959.

429

que han sido excavadas hasta ahora, de urbanizaciones importantes al estilo romano, aunque no
descartamos da posibilidad de su existencia en las
zonas an no exploradas y excavadas. Pero, aunque as fuera, su grado de urbanizacin en el sentido romano de la palabra, nunca podra compararse con el de otras ciudades de Hispania, como
Emrita Augusta40, Tarraco*1, Italica*'2, Corduba*s, Barcino**, Clunia*", etc., etc.

3.

CONSTRUCCIONES RURALES: VILLAE

Mayor importancia tienen en el territorio del

Conventus Asturum un tercer tipo de edificaciones
o viviendas que reunan en torno a s a un reducido, o, a veces, intenso, ncleo de poblacin. Nos
estamos refiriendo a las construcciones rurales que
tanto abundan en el territorio astur-leons y que
conservaron su apacible existencia durante el Alto
y el Bajo Imperio e incluso durante gran parte de
la Edad Media, poca en la que se ha constatado
su existencia gracias a los vestigios arqueolgicos y
a la toponimia 46 .
El territorio astur durante la dominacin romana y posteriormente, sobre todo, a raz de la
explotacin de sus recursos bsicos, principalmente
los mineros, se fue cubriendo de villae o fundi. La
villa designaba la vivienda en el campo y el fundus
el conjunto de terrenos de labor y de edificios que
constituan una unidad de explotacin agrcola 4 '.
40
Por lo que respecta a los rasgos toponmicos
pueden verse las siguientes obras: M. a C. BOBES, La toponimia romana de Asturias, Emrita, X X V I I I , 1960, pp.
241 ss.; y XXIX, 1961, pp. 1 ss.; J. M. GONZLEZ, Toponimia de una parroquia asturiana, Oviedo, 1959; dem,
Temas de toponimia asturiana, Archivum, X X I 1971,
pp. 121 ss.; M. VILLARES, La hidronimia antigua leonesa.
AL, XXIV, 1970, pp. 247 ss.; J. M. PIEL, Nomes de posessores latino-cristianos na toponimia
asturo-galego-portuguesa, Biblos, X X I I I , 1948, pp. 13 ss.; B. TARACENA,
Construcciones rurales en la Espaa romana, IP, XV, 1944,

pp. 333 ss.; V. PALACIOS CROS, Construcciones

la regin de Cangas de Ons (Asturias), B. IDEA,

rurales en

XXVIII,

1956, pp. 278 ss.; y X X I X , 1956, pp. 269 ss.; A. BALIL,

El poblamiento rural en el Conventus Tarraconensis, Celticum IX, 1963, pp. 223 ss.; La bibliografa restante sobre los vestigios arqueolgicos ser expuesta en las notas
sucesivas y en su lugar correspondiente.
47
Sobre tales temas cf. R. CAGNAT y V. CAPOT, Manuel d'Archologie romaine, Pars, 1916-1920, cap. XV, t.
I.; A. GRNIER, Manuel d'Archologie gallo-romaine, I,
Pars, 1932. y IV, Pars, 1959; Vid. tambin, M. ROSTOZTSEFF, Historia social y econmica del Imperio
Romano,
Madrid, 1962, t. I I , pp. 257 ss.

430
La vida colonial romana se basaba en una gran
divisin de la (propiedad agraria. Su explotacin la
realizaba una familia en el sentido romano de la
palabra, es decir, los diferentes miembros que la
componan: hijos, esposas, esclavos, etc., del posesor. El centro de las explotaciones agrcolas era
la villa, vivienda aislada situada en medio del campo. La villa se sola dividir en dos partes: por un
lado, estaba la villa dominica o casa del seor donde se encontraba la vivienda del dominus, y, por
otro, la villa rustica, donde habitaba el encargado
de la villa: el villicus y dnde adems se encontraban los departamentos para los siervos, ganados, enseres y dems productos agrcolas. El villicus era el encargado de dirigir los trabajos tanto
del campo como los caseros.
Las villae podan ser de pequeas o grandes
dimensiones pero siempre en relacin y dependencia de la importancia de su explotacin agrcola 48 .
En Roma y en las restantes provincias se solan
distinguir dos tipos de villas: La villa rustica, dedicada preferentemente a fines agrcolas, y la villa
urbana, as llamada porque su arquitectura recuerda
a las casas de la ciudad. Estas solan destinarse al
recreo y divertimiento de sus propietarios que nicamente las habitaban durante alguna temporada
de reposo y tranquilidad. Como sitios de recreo
que eran solan situarse cerca de las ciudades para
poder trasladarse el dueo con su familia con absoluta facilidad.
En el territorio del Conventus Asturum solan
ser bastante raras las villae urbanae, encontrndose
casi exclusivamente en la zona augustana, ms con
corde a la hora de aceptar las costumbres y civilizacin romanas. En cambio, suelen aparecer frecuentemente y en mayor abundancia en la zona
transmontana del Conventus las villae rusticae. Zo
na muy alejada de los centros econmicos y administrativos importantes. M. a C. Bobes piensa que
ms que villae, en principio, debieron existir fundi,
pero se dio un proceso de tipo semntico mediante
el cual los fundi pasaron tambin a denominarse,
ya en plena romanizacin de Asturias, villae, de
aqu que casi todos los topnimos que se han conservado de construcciones rurales acaben en -ana^.
Las villae exigan una economa cerrada en la
48

B. TARACENA, Construcciones rurales..., pp. 336 ss.

M.a C. BOBES, Toponimia romana de Asturias...,
1961, pp. 3 ss.
49

Mauricio Pastor Muoz

que cada grupo familiar produjese todo lo necesario para su subsistencia. Conocemos un gran nmero de construcciones rurales del tipo fundus o
villa en el terirtorio de la Asturia transmontana,
cuya existencia tambin hemos podido constatar en
la augustana, como veremos ms adelante.
Antes de pasar al estudio detenido y particular
de algunas de las villae excavadas, queremos presentar un sinttico bosquejo de las posibles villae
del territorio transmontano astur, segn el estudio
toponmico de M. a C. Bobes 50 . Las villae, segn
M. a C. Bobes, se extendan por toda la provincia
de Asturias y solan estar situadas generalmente
al borde de las vas o, mejor an, a cierta distancia
de tos lugares de paso, lo cual facilitaba las comunicaciones a sus moradores. Entre las abundantes
villae que se encontraban dispersas por el territorio
de la Asturia Transmontana podemos resear las
siguientes:
Antoana, en el concejo de Miranda, derivada de Antoniana (su primitivo posesor tendra el
nombre de Antonius).
' Berzana, en el concejo de Tineo, derivada
de Berciana (su posesor sera un posible Barciae
cus).
Cabruniana, en el concejo de Grado, derivada de Calpurniana Capurniana Capruniana (su
primitivo posesor se llamara Calpurnius).
' Cauzana, en el concejo de Laviana, derivada
de Cuatiana (su primitivo posesor o posesora sera
una tal Cautia).
' Joyana, en el concejo de Aviles, derivada de
Juliana (su primitivo posesor sera un tal Julius).
Labiana, en el concejo de Gozn Laviana,
derivada de Flaviana (su posesor primitivo tendra
el nombre de Flavius).
Lazana, en el concejo de Las Regueras, derivada de Viadana (el nombre de su primitivo posesor sera Flaccus).
'Loriana, en el concejo de Oviedo, derivada
de Floriana (el nombre de su primitivo posesor sera un tal Florus).
Terenzana, en el concejo de Oviedo, derivada de Terentiana (su primitivo posesor tendra
el nombre de Terentius).
50
M.a C. BOBES, Toponimia romana de Asturias...,
1961, pp. 15 ss.

El Urbanismo

y los Ncleos de Poblacin

en el Conventus

Podramos aadir otros muchos nombres ms a

esta lista ya que son muy abundantes las villa-e con
el sufijo en -ana. Sufijo, por otro lado, tpicamente
romano.
Son menos frecuentes los topnimos con otros
sufijos como en -anas, -an, las que llevaran el nombre en genitivo o las que no llevaban sufijo. No
vamos a mencionar ninguno de ellos aunque son
muy significativos a la hora de hablar de la romanizacin del territorio a s t u r 5 1 .
Gracias a las excavaciones arqueolgicas realizadas en alguna de estas villae, podemos conocer la
estructura de las mismas as como tambin la de
sus construcciones y edificios. En ellas se manifiestan claramente sus proporciones, las formas de sus
viviendas y las de los dems departamentos tpicos
de una localidad rural de poca romana. Los elementos que en ellas han aparecido estn de acuerdo,
ail menos en sus partes esenciales, con las descripciones que autores latinos como Vitrubio, Varrn
y Columela nos ofrecen de las granjas agrcolas romanas " 2 . Segn stos, constaban de un patio central en torno al cual se situaban las habitaciones
del villicus, los dormitorios de los esclavos: la ergastula, la cocina, los establos, los molinos, almacenes, graneros, baos para los esclavos, etc., e t c . .
Todo ello situado en el interior de la vivienda y
fuera de ella se encontraban los cobertizos, la era,
los hrreos, el gallinero, el palomar, los estercoleros y todo lo relacionado con el trabajo agrcola de
las villae. Muchas de estas viviendas y departamentos citados han aparecido en algunas de las villae excavadas en el territorio del Conventus
Asturum.
A pesar de la existencia de una gran cantidad
de villae y fundi en el territorio astur, sin embargo,
muy pocos de ellos han sido excavados convenientemente. Una de las mejor conocidas es la de Las
Muras de Beloo, excavada y estudiada por F .
51
Cf. M. a C. BOBES, La toponimia romana de Asturias..., 1961, pp. 3 ss.; Cf. adems toda la bibliografa de
la nota 46.
52 VITR. I, 8; I, 9; I, 11; V I I , 5; VARR. I, 3;
COLUM. I, 6, 1-3.
53
F. JORD, Las Muras de Beloo. Una villa romana de Asturias, Oviedo, 1957.
64
J. M. GONZLEZ, Lucus Asturum, Valdedis, 1960,
pp. 33 ss.; Idem, Mansiones del trayecto de la via romana.
Lucus Asturum-Lucus
Augusti, Archivum, V I , 1956, pp.
287 ss.

55
Ms datos en F. JORD, Las Muras de Beloo...,
pp. 13 ss.

Asturum

durante

el Imperio

Romano

431

Jord 3 . Esta villa se encuentra ubicada en el pueblecito asturiano de Beloo, parroquia de Cener
(Gijn) situada en la carretera que va desde Veranes
a Gijn, tal vez, la va romana que una la zona
martima de Gijn con el antiguo Lucus
Asturum,
posiblemente el actual pueblo de Lugo de Llanera
cerca de O v i e d o 5 4 . El conjunto de esta villa consista en una mansin rstica, otra, probablemente
seorial o urbana, sede del dominicus, y unas thermae. Adems han aparecido restos de edificios destinados para trabajos del campo o para la economa
domstica, formando todo ello tres grupos de edificios en torno a una especie de plazoleta. Se trata,
pues como piensa F . Jord, de una villa o
granja con todos los elementos clsicos romanos.
Esto es una prueba evidente de que desde los primeros momentos de la dominacin romana (la
villa debi ser fundada a fines del siglo i o comien
zos n ) la 'romanizacin' fue penetrando ampliamente en la regin asturiana y asentndose en
los lugares elegidos bien, porque fuesen idneos
por sus vas de comunicacin, o bien, por la proximidad a zonas econmicas importantes 5B. Debi
ser abandonada a fines del siglo iv, teniendo su
mayor perodo de florecimiento durante los siglos
il y n i .
Gran importancia debi tener tambin la villa
de La Vega del Ciego, en el concejo de Lena, dado
la calidad de sus mosaicos 56 . Se ha identificado con
la villa Memorana puesto q u e existe este topnimo
en un lugar m u y prximo a la aparicin de sus ruinas arquitectnicas, ya que el cosmgrafo annimo
de Ravena menciona en su obra, en el siglo v i l
una localidad con el nombre de Memoriana0'1', situada entre Legio VII Gemina y Lucus
Asturum,
cerca de la va que comunicaba ambas localidades 5S ,
lugar en el que se han encontrado una serie de edificios derruidos de carcter agrcola. La villa Memorana aparece, al menos en l o q u e se ha exca-

50
M. J. ARAGONESES, El mosaico romano de la Vega
de Ciego (Asturias), B. IDEA, X X I , 1954, pp. 3 ss.;
Las diversas opiniones de sus descubridores pueden cotejarse en p. 1'9.
57

M. CORTS LPEZ, Diccionario

histrico-geograjico

de la Espaa Antiguai Taraconense, Btica y Lustana,

Madrid, 1935-1936, p. 385.
58
Sobre la existencia de la va y su utilizacin durante la Edad Media, cf. J. URA R I U , Las campaas enviadas
por Hixen I contra Asturias (794-795) y su probable geografa, Estudios sobre la Monarqua asturiana. (Trabajos
realizados con motivo del XI centenario de Alfonso I I El
Casto, celebrado en 1942), Oviedo, 1949, pp. 92 ss.

Mauricio Pastor Muoz

432

residencia urbana, de tal manera que el propio dueo de la granja contribuira a su explotacin agrcola pues no se explican de otro modo tan magnficas y costosas viviendas como piensa Taracena 66 .
La villa debi fundarse en el perodo de engrandecimiento de la Legio VII Gemina, entre los reinados de Trajano y Antonino Po por algn ciudadano importante y destacado que la utilizara para
sus das de ocio y recreo. Posiblemente tendra
existencia hasta las invasiones brbaras 67 .
Tambin en territorio augustano tenemos otra
villa de tipo residencial y urbano, aunque, al igual
que la anterior, a medio excavar. Se encuentra enclavada en La Vega de Soldn, en Santa Coloma de
Somoza (Len) junto a las arrugiae del monte de
Las Mdulas y, sin duda alguna, relacionada con
la explotacin de las minas de oro 6 8 . POT los resVilla tambin importante para el estudio de las tos arqueolgicos que de ella se nos han conservado
construcciones rurales en el Conventus Asturum parece una obra de buena fabricacin con un perises la encontrada en Navatejera (Len) 63 , ya de po- tilo central con galeras por el Norte y por el Este
ca avanzada, pues se dejan entrever en ella los ras- y con un impluvium central de ngulos arqueados
gos de baslica paleocristiana. Se halla a medio ex- en herradura. El lado Oeste del peristilo se haba
cavar, nicamente se han excavado cuatro grupos dividido en habitaciones regulares y el del Sur consde habitaciones, los dos primeros inconexos corres- titua un pasillo muy estrecho con lneas de habipondan a la villa urbana y destinados a la vivienda taciones termales en el lado opuesto. Parece ser,
del dueo de la propiedad, los otros dos correspon- segn las excavaciones realizadas que, en principio,
dan a las dependencias rsticas, donde se encon- las viviendas fueron ms pequeas y que se ampliatraran las habitaciones de los esclavos, se custo- ron posteriormente por necesidades de tipo ecodiaban los aperos de labranza y, en general, todo nmico preferentemente. Por lo que respecta a la
lo referente a la agricultura y a sus industrias deri- datation de la villa, se ha pensado que podra ser
vadas. Las restantes edificaciones formaban las de poca de Tiberio, poca en la que dichas exthermae, cuyos distintos compartimentos pueden plotaciones aurferas estaban en plena actividad y
an observarse 64 . Tena un patio central en torno por dos monedas de Tiberio que en ella han apaal cual se encontraban distribuidos los distintos recido, aunque, por haberse encontrado en ella cecompartimentos de la villa. La villa urbana tena rmica del siglo ii, su datacin no puede ser precilas caractersticas propias de la casa romana y que sada con exactitud. Un estudio arqueolgico ms
la distinguen de la griega: atrium, alae y tablinum, exhaustivo, con la terminacin de la zona no exy en ella se deba llevar a cabo toda la vida de la cavada, nos proporcionara datos valiossimos para
familia^. En esta villa parece, segn los restos ar- su estudio, e incluso, siendo un tanto optimistas,
queolgicos, que la zona rstica estuvo unida a la podramos relacionarla con alguna de las viviendas
vado hasta el momento, como ms suntuosa e importante que la anterior. Tena un edificio centra!
amplio con pavimento de mosaico que correspon
dera, posiblemente, al triclinium o comedor de la
villa urbana59. Carece de patio central del que hablan Varrn, Vitrubio y Cahime-la, tpico de esta
clase de construcciones y en torno al cual se disponan las restantes habitaciones de la villa. Sus
diferentes viviendas y edificaciones aparecen escalonadas sobre el terreno al igual que en otras villae
de Hispania como la de Cuevas de Soria 60 o la
villa Fortunatus de Fraga1. Sin embargo, su conjunto no permite, por ahora, buscar parentesco con
las plantas de otras villae, ni siquiera adscribirla s
un tipo determinado de establecimiento rural 62 ,
lo que an permanece soterrado podr, algn da,
aclararnos este aspecto.

59
M. J. ARAGONESES, El mosaico romano de la Vega
del Ciego..., pp. 5 ss.
80
B. TARACENA, ha villa romana de Cuevas de Soria, IP, 1930, pp. 78-80.
81
J. C. SERRA RAFOLS, La villa Fortunatus de Traga,
en Ampurias, V, 1943, p p . 5 ss.
82
M. J. ARAGONESES, El mosaico romano de la Vega
del Ciego..., p . 11.
83
E. DAZ-JIMNEZ, La villa romana de Len, BRAH,

LUI,

1922, p p . 446 ss.; cf. tambin, M. G M E Z MORENO,

CMLen, p p . 62 ss.
64

E. DAZ-JIMNEZ, Art. Cit., p . 448.

85

M. G M E Z MORENO, CMLen,

88
87
88

B. TARACENA, Construcciones

p p . 62-63.

rurales...,

E. DAZ-JIMNEZ, Art. Cit., p . 457.

Vid.
fundamentalmente:
M.
GMEZ

p . 337.
MORENO,

CMLen, p p . 78 ss. y 89 ss. respectivamente; Adems, J.

CARRO, En la Enigmtica Maragatera {Importantes descubrimientos Arqueolgicos), Madrid, 1934, p p . 39 ss.; B.
TARACENA, Construcciones rurales..., p . 343 y la fig. 5.

El Urbanismo y los Ncleos de Poblacin en el Conventus Asturum durante el Imperio Romano

de los Procuradores Metallorum, encargados del
cuidado y mantenimiento de las arrugiae de Las
Mdulas.
Conocemos adems otras dos construcciones rurales de tipo seorial: ha villa de Boides en Fuelles
(Villaviciosa), sin duda alguna de esta categora
por la calidad de las termas que han aparecido entre sus restos arqueolgicos69. En ella solamente
se han excavado parte de una vivienda con sus habitaciones decoradas y parte de las thermae que
deban ser de carcter particular como corresponde
o las villae urbanae. Las dems viviendas anejas a
una villa: la mansin dominical, las habitaciones de
los esclavos, graneros y todas las dems dependencias, permanecen an soterrados. Parece ser que
prolong su existencia hasta una poca muy tarda
puesto que fue elegida por Alfonso el Magno para
su descanso y tranquilidad170, pero no sabemos en
qu poca se form.
Y la villa del Campo de Valds (Gijn) donde,
por alhora, solamente han sido excavadas sus thermae"iX, pero que, sin ninguna duda, deben existir
soterrados an los restos de una importante villa
romana de tipo urbano.
Aparte de estas villae urbanae, ricas, cmodas
y lujosas, destinadas al divertimiento y solaz de
sus dueos, es de suponer que existieran tambin
en el territorio del Conventus Asturum l otro tipo
de edificaciones de marcado carcter agrcola, villae
rusticae, semejantes a los caseros que an se encuentran por la regin como continuadores de aqullos, pero cuyos vestigios resultan irreconocibles
debido, principalmente, a la pobreza de los materiales con los que las construan. Conocemos muchos restos arqueolgicos que, probablemente escondan villae rusticae, pero que an no han sido
excavadas convenientemente, de aqu que nos conformemos exclusivamente con mencionar su existencia o, a lo sumo, aportar algunos insignificantes

69

J. FERNNDEZ MENNDEZ, Excavaciones arqueolgi-

cas de Fuelles (Val-de-Dios). La villa hispano-romana de

Boides, Valdedis, 1959, pp. 19 ss.; El plano de la villa en
la p. 22.
70

J. FERNNDEZ MENNDEZ, Excavaciones arqueolgi-

cas de Fuelles (Val-de-Dios)..., p. 27.

71
C. ALVARGONZLEZ, Op. cit., -passim; J. SOMOZA,
Op. cit., pp. 253 ss.; AYUNTAMIENTO DE GIJN, Op. cit.,

passim.

72
J. M. GONZLEZ, Una Muria romana de Oviedo (Buenavista), BCPMOviedo, 1, 1956, pp. 201 ss.
73
J. M. GONZLEZ, Lucus Asturum..., pp. 33 ss.,

433

datos ms en espera que futuras investigaciones

arqueolgicas puedan aclararnos ms detalladamente sus caractersticas y condiciones, a fin de que
podamos interpretarlas con una slida base arqueolgica para darle un significado ms histrico.
En este sentido, podemos pensar, que la mayora de los restos arqueolgicos de origen romano
que se han descubierto con las caractersticas descritas y con cierta base toponmica suelen ocultar,
en la mayora de los casos, antiguas villae romanas.
Entre stos tenemos:
La villa romana de Paraxuga en el Barrio de
Buenavista (Oviedo) 72 , enclavada no lejos de la
va romana procedente de Asturica Augusta llevada
a Lucus Asturum (el actual Lugo de Llanera) 73 .
Ha sido excavada por F. Jord, quien ha llegado
a corroborar su categora de villa1*. Recientemente
C. Escortell ha estudiado un tesorillo de monedas
romanas-bizantinas conservado en el Museo Arqueolgico Provincial de Oviedo y que tal vez tu
viera alguna relacin con alguna de estas villae ?5.
La villa romana de Paredes (Lugones) 76 , de la
que conservamos para su identificacin, no slo
una base arqueolgica, sino tambin toponmica,
ya que en documentos de la Edad Media se han
encontrado textos en los que se emplea l trmino
de Pare tes y Paredes referidos a este lugar 77 .
Abundantes restos arqueolgicos han aparecido
en la falda meridional del Monte Naranco (Oviedo)
donde posiblemente existiesen numerosas villae romanas atestiguadas no slo por estos vestigios arqueolgicos romanos, sino tambin porque sus nombres se nos han conservado en la toponimia de
acuerdo con la documentacin medieval. Sin duda
alguna, pues, seran villae romanas las de Constante, Naranco, Linio, Villarmosn, Villamar, Lloriana,
Villamexil, etc., y algunas ms localizadas por esta
zona 78 .
Es posible que tambin se escondieran villae

dem, Mansiones del trayecto de la va romana..., pp.

287 ss.
74
F. JORD, Excavaciones en Oviedo, NAH, II, 1953,
pp.
76
M. ESCORTELL, El tesorillo romano-bizantino de
Chapipi, Arohivum, XXIII, 1973, pp. 43 ss.
76
J. M. GONZLEZ, Localizaran de una villa romana
en Paredes (Lugones), BCPMOviedo, 2, 1959, pp. 205 ss.
77
Cf. L. SERRANO, Cartulario de San Vicente de Oviedo, Madrid, 1929, pp. 133 ss. y 309 ss. sucesivametne.
78
Cf. J. M. GONZLEZ, La villa romana de Linio en
Naranco (Oviedo), Archivimi, XII, 1962, pp. 12 ss.

434

Mauricio Pastor Muoz

romanas en Magdalena de la Vera, en Santinez de

Pravia 79 , donde se descubrieron restos de edificaciones romanas a la orilla izquierda del Naln; en
Andalln (concejo de Las Regueras), donde apareci un mosaico romano y restos de tgulas, imbrices y lateres80; en La Muria, cerca de Llanaza (concejo de Las Regueras) donde han aparecido restos
romanos, aunque no est completamente excavado
el lugar 81 ; y en Rodiles, junto a la ra de Villaviciosa, donde aparecieron vestigios arqueolgicos de
poca prerromana, de poca romana y visigtica, lo
que nos indica una continuidad de vida a lo largo
de todo el Imperio romano e incluso despus 82 .
En el territorio augustano tambin se conocen
importantes restos de posibles villae romanas como
los de Quintana del Marco (Len), aunque sus restos indican ms que una villa rustica, una villa urbana de carcter suntuoso dado la calidad de los
mosaicos all encontrados, de los ms importantes de Espaa segn opina M. Gmez Moreno 83 .
Se hallaba enclavada cerca del ro Orbigo, en la
calzada que desde Astorga pasaba hacia Benavente
con direccin Zaragoza 84 . En ella aparecieron vestigios romanos y una inscripcin con esta leyenda:
Mart Tileno 85 . Y en otros pueblecitos leoneses ms en los que aparecieron vestigios arqueolgicos que as lo atestiguan como en La Milla del
Ro, junto al Orbigo, en Villaquejida, junto al Esla
y cerca de Santa Coloma de Somoza, donde ya vimos que tambin existi otra villa 86, en Destriana, en el valle del Duerna, en Alija de los Melones y en Villamecid, ambas junto al Orbigo, y en
San Milln de los Caballeros, junto a Valencia de

Don Juan, etc., y en algunos ms, en todos los

cuales han aparecido restos arqueolgicos y arquitectnicos que avalan su posible categora de vi-

(Miscelnea asturiana dedicada a J. URA R I U ) ; J. MANZANARES RODRGUEZ, Vestigios

romanos
de
Villarmosn,
BCPMOviedo, 2, 1959, p p . 219 ss., Vid. adems, F. C I M BREO, Libro Registro de Corias, I I , Oviedo, 1950, fas.
65 v. y 66 r..
79
J. M. GONZLEZ, Restos romanos de la Magdalena
de la Llera [Santianes dt Pravia), BCPMOviedo, 1, 1956,
pp. 201 ss.
80
J. M. GONZLEZ, Un mosaico romano en Andalln,
BCPMOviedo, 2, 1959, pp. 209 ss.

Astorga, Orense, 1903, pp. 27-28: M. GMEZ MORENO,

CMLen, p . 65; J. M. BLZQUEZ, Las religiones indgenas
en el N. O. de la Pennsula Ibrica en relacin con Roma,
Legio V I I Gemina, Len, 1970, p . 7 1 ; E n nuestra tesis
doctoral dedicamos unas pginas a esta divinidad.

81

J. M. GONZLEZ y FERNNDEZ VALLES, Restos

aspectos romanos de La Muria. Llanaza (Las Regueras), Valdedis, 1960, pp. 71 ss.
82
J. M. GONZLEZ, Restos arqueolgicos de Rodiles,
Valdedis, 1959, pp. 23 ss.
83

84

M. GMEZ MORENO, CMLen,

pp. 65-66.

Para el estudio del trazado de esta va, cfr. recientemente el trabajo de P . FERNNDEZ MARTN, Las calzadas
romanas y en particular la de Astorga a Zaragoza por Benavente y Palencia, en Boletn de la Institucin Tello-TUez de Meneses, X X X I , 1971.
85
Cf. M. MACAS, Epigrafa romana de la ciudad de

llae 87 .

La existencia de todas estas villae que hemos

reseado, muchas de las cuales conservarn su influencia incluso' hasta la Edad Media 88 , como la de
las que no hemos reseado, pero de las que se conservan muy escasos restos arqueolgicos o meros
indicios toponmicos 89, nos vienen a demostrar con
absoluta claridad que los habitantes del Conventus
Asturum no slo vivan en castros y en las pocas
ciudades de las que tenemos noticia, sino que se
encontraban diseminados, en una gran cantidad de
villae con sus respectivas viviendas, en los puntos
ms frtiles y apacibles y de fcil comunicacin
con sus respectivas metrpolis o con ncleos ms
importantes de poblacin, donde podran intercambiar sus productos y adquirir aquellas necesidades
imprescindibles, no solamente para su subsistencia,
sino tambin para su propio lujo y capricho. Todo
esto nos lleva a la conclusin ya apuntada por M. a
C. Bobes de que los habitantes del territorio' astur
ya romanizados se hallaban concentrados en las
comarcas frtiles y en valles amenos, en vez de en
las zonas montaosas ciada vez ms despobladas, y
en las zonas de ms fcil comunicacin y de enlace
con los puertos. Sin embargo, el urbanismo desarrollado por Roma en el territorio del Conventus
Asturum va a ser muy escaso1 y concentrado casi
exclusivamente en las zonas rurales y mineras que,
por otra parte eran las nicas que les reportaban
beneficios econmicos 90 .

86
87

Cf. M. G M E Z MORENO, CMLen, p p . 67 ss.

Cf. M. G M E Z MORENO, CMLen, p p . 83 ss.; En

los alrededores de Valencia de Don Juan ha aparecido un

tesorillo de monedas de ureos imperiales que bien poda
proceder de alguna de las villas romanas que estaran situadas, sin ninguna duda, por estas zonas. Cf. M. ESCORTELL, Tesorillo de ureos romanos imperiales hallado en
Coyanca, en B. IDEA, XXIV, 1970, pp. 459 ss.
88

Cf. L. MENNDEZ PIDAL, Influencia

y expansin

de

la arquitectura prerromnica en algunas de sus manifestaciones, B. IDEA, 1961, pp. 417 ss.
89
M. a C. BOBES, Toponimia romana de Asturias....
1960, p p . 247 ss. 1961, p p . 3 ss.
9<)
M . a C. BOBES, Toponimia romana de Asturias...,
pp. 23 ss. En el mismo sentido cf. tambin, M. a D . N . ESTEFANA, Aspecto econmico de la penetracin y coloniza
cin romana en Asturias, Emerita, X X X I , 1963, p p . 43 ss.